発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

ところで、面内で液晶配向パターンを変化させて光を回折させる素子は、様々な光学デバイスの光学部材としての適用が期待される。しかしながら、非特許文献１にも記載されるように、面内で液晶配向パターンを変化させて光を回折させる素子は、回折角度が大きくなると回折効率が低下する、すなわち回折光の強度が弱くなるという問題がある。 この問題を解決するために、非特許文献１に記載される面内で液晶配向パターンを変化させて光を回折させる素子では、回折角度が大きい場合に、厚さ方向で液晶の配向をねじれさせている。これにより、回折角度が大きい場合でも、回折効率の低下を抑制し、すなわち回折光の強度を強くすることで、透過した光を明るくしている。 しかし、非特許文献２に記載されるような、面内で液晶配向パターンを変化させて光を回折させることでレンズ機能を発現させる素子は、光の入射位置によって回折角度が異なるため、素子面内の入射位置によって回折効率に差が生じる。すなわち、素子面内の入射位置によって、透過した光が暗くなる領域が生じる。 本発明の目的は、このような従来技術の問題点を解決することにあり、入射した光を所定の方向に角度を持たせて透過することができ、さらに、透過光が明るい光学素子を提供することにある。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

本発明の光学素子は、面内における透過光量の屈折角度依存性が小さく、面内の異なる領域において入射した光を異なる角度に屈折した場合、透過光を明るくすることができる。