特許 6986673 ガス器具管理装置及びその運転方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6986673

(24)【登録日】2021年12月2日

(45)【発行日】2021年12月22日

(54)【発明の名称】ガス器具管理装置及びその運転方法

(51)【国際特許分類】

   G01F 3/22 20060101AFI20211213BHJP

   F23K 5/00 20060101ALI20211213BHJP

【ＦＩ】

   G01F3/22 Z

   F23K5/00 304

【請求項の数】3

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2017-95856(P2017-95856)

(22)【出願日】2017年5月12日

(65)【公開番号】特開2018-194333(P2018-194333A)

(43)【公開日】2018年12月6日

【審査請求日】2020年4月14日

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000556

【氏名又は名称】特許業務法人 有古特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】横畑 光男

(72)【発明者】

【氏名】北野 裕介

【審査官】 大森 努

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−１４５０２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０６−２８８８０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０２４７５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−００８２０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第８０５５４５７（ＵＳ，Ｂ２）

【文献】 特開昭６２−１９８７１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０３−２３７９８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０２３１６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１４８７２８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｆ ３／２２，１／００

Ｆ２３Ｋ ５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

流路内を流れるガスの流量を計測する計測部と、
前記流量に基づいて前記流路に接続するガス器具のうちのガスファンヒータの稼働開始を判定する開始判定部と、
前記流量に基づいて前記ガスファンヒータの稼働停止の可能性を判定する停止判定部と、
前記ガスファンヒータの稼働台数を管理する機器管理部と、
前記ガスファンヒータの稼働台数及び流量を記憶する機器記憶部と、を備え、
前記機器管理部は、
前記開始判定部により前記ガスファンヒータが稼働を開始したと判定されたとき、前記ガスファンヒータの流量を判定流量として前記機器記憶部に記憶し、前記機器記憶部に記憶されている前記ガスファンヒータの稼働台数を増加させると共に、
前記停止判定部により前記ガスファンヒータが稼働停止の可能性があると判定されたとき、前記流量の過去所定回数分の平均値、前記機器記憶部に記憶されている前記ガスファンヒータの稼働台数及び前記判定流量に基づいて、前記機器記憶部に記憶されている前記ガスファンヒータの稼働台数を補正し、
前記稼働台数の補正においては、前記ガスファンヒータの稼働台数が１以上であり、前記流量の平均値が第１所定値未満であるときであって、
記憶された前記判定流量のうち最小値が、前記第１所定値よりも大きな第２所定値以上である場合には、前記稼働台数を０に補正し、
記憶された前記判定流量のうち最小値が、前記第２所定値未満である場合には、前記稼働台数を１に補正するよう構成されている、ガス器具管理装置。

【請求項2】

前記機器管理部は、前記流量の平均値、前記ガスファンヒータの稼働台数及び前記判定流量に加えて、前記流量が段階的に変化する前記流量の所定のステップ変化の有無に基づいて前記機器記憶部に記憶されている前記ガスファンヒータの稼働台数を補正するよう構成されている、請求項１に記載のガス器具管理装置。

【請求項3】

流路内を流れるガスの流量を計測する計測部と、
前記流量に基づいて前記流路に接続するガス器具のうちのガスファンヒータの稼働開始を判定する開始判定部と、
前記流量に基づいて前記ガスファンヒータの稼働停止の可能性を判定する停止判定部と、
前記ガスファンヒータの稼働台数を管理する機器管理部と、
前記ガスファンヒータの稼働台数及び流量を記憶する機器記憶部と、を備えるガス器具管理装置の運転方法であって、
前記機器管理部は、
前記開始判定部により前記ガスファンヒータが稼働を開始したと判定されたとき、前記ガスファンヒータの流量を判定流量として前記機器記憶部に記憶し、前記機器記憶部に記憶されている前記ガスファンヒータの稼働台数を増加させると共に、
前記停止判定部により前記ガスファンヒータが稼働停止の可能性があると判定されたとき、前記流量の過去所定回数分の平均値、前記機器記憶部に記憶されている前記ガスファンヒータの稼働台数及び前記判定流量に基づいて、前記機器記憶部に記憶されている前記ガスファンヒータの稼働台数を補正し、
前記稼働台数の補正においては、前記ガスファンヒータの稼働台数が１以上であり、前記流量の平均値が第１所定値未満であるときであって、
記憶された前記判定流量のうち最小値が、前記第１所定値よりも大きな第２所定値以上である場合には、前記稼働台数を０に補正し、
記憶された前記判定流量のうち最小値が、前記第２所定値未満である場合には、前記稼働台数を１に補正する、ガス器具管理装置の運転方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ガス器具管理装置及びその運転方法であって、特に、ガス器具のうちの特定ガス器具の稼働台数を管理するガス器具管理装置及びその運転方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ガスメータには、ガス器具の使用時間が所定の上限時間に達すると、ガス漏れ等の異常が発生しているとしてガスの供給を遮断するガス遮断機能を備えているものがある。この上限時間はガス器具により異なったり、延長したりすることができる。例えば、ガスファンヒータの場合には、通常、ガスコンロよりも長時間使用される傾向にあるため、ガスコンロよりも上限時間が長く設定されたり、延長可能に設定されたりしている。このため、稼働しているガス器具のうち、特定ガス器具を判別し、この台数を管理することが求められている。

【0003】

この台数の管理に際し、ガス器具の停止判定を行うガス器具管理装置として、例えば、特許文献１に示すガス供給システムが知られている。このガス供給システムでは、ガスの流路に設けられた流量計測手段が流量信号に基づき使用ガス流量を求める。この流量値の差分値の変化によりガス器具の稼働停止を判定している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００８−１４５２７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ガス器具の稼働の開始及び停止、並びに消費量の変化によりガスの流路を流れる流量が変化し、その変化はガス器具の種類及び使用状況等により異なる。このため、複数台のガス器具が稼働している場合、ガスの流量の減少が検出されても、それがガスの稼働停止によるものか消費量の変化によるものか判定し、特定ガス器具の台数を管理することが困難である。

【0006】

本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、特定ガス器具の稼働台数の管理の精度の向上を図ったガス器具管理装置及びその運転方法を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明のある態様に係るガス器具管理装置は、流路内を流れるガスの流量を計測する計測部と、前記流量に基づいて前記流路に接続するガス器具のうちの特定ガス器具の稼働開始を判定する開始判定部と、前記流量に基づいて前記特定ガス器具の稼働停止の可能性を判定する停止判定部と、前記特定ガス器具の稼働台数を管理する機器管理部と、前記特定ガス器具の稼働台数及び流量を記憶する機器記憶部と、を備え、前記機器管理部は、前記開始判定部により前記特定ガス器具が稼働を開始したと判定されたとき、前記特定ガス器具の流量を判定流量として前記機器記憶部に記憶し、前記機器記憶部に記憶されている前記特定ガス器具の稼働台数を増加させると共に、前記停止判定部により前記特定ガス器具が稼働停止の可能性があると判定されたとき、前記流量の過去所定回数分の平均値、前記機器記憶部に記憶されている前記特定ガス器具の稼働台数及び前記判定流量に基づいて、前記機器記憶部に記憶されている前記特定ガス器具の稼働台数を補正するよう構成されている。

【0008】

このガス器具管理装置では、前記機器管理部は、前記流量の平均値、前記特定ガス器具の稼働台数及び前記判定流量に加えて、所定パターンの前記流量の変化の有無に基づいて前記機器記憶部に記憶されている前記特定ガス器具の稼働台数を補正するよう構成されていてもよい。

【0009】

本発明の別の態様に係るガス器具管理装置の運転方法は、流路内を流れるガスの流量を計測する計測部と、前記流量に基づいて前記流路に接続するガス器具のうちの特定ガス器具の稼働開始を判定する開始判定部と、前記流量に基づいて前記特定ガス器具の稼働停止の可能性を判定する停止判定部と、前記特定ガス器具の稼働台数を管理する機器管理部と、前記特定ガス器具の稼働台数及び流量を記憶する機器記憶部と、を備えるガス器具管理装置の運転方法であって、前記機器管理部は、前記開始判定部により前記特定ガス器具が稼働を開始したと判定されたとき、前記特定ガス器具の流量を判定流量として前記機器記憶部に記憶し、前記機器記憶部に記憶されている前記特定ガス器具の稼働台数を増加させると共に、前記停止判定部により前記特定ガス器具が稼働停止の可能性があると判定されたとき、前記流量の過去所定回数分の平均値、前記機器記憶部に記憶されている前記特定ガス器具の稼働台数及び前記判定流量に基づいて、前記機器記憶部に記憶されている前記特定ガス器具の稼働台数を補正する。

【発明の効果】

【0010】

本発明は、以上の構成を有し、特定ガス器具の稼働台数の管理の精度の向上を図ったガス器具管理装置及びその運転方法を提供することができるという効果を奏する。

【0011】

本発明の上記目的、他の目的、特徴及び利点は、添付図面参照の下、以下の好適な実施態様の詳細な説明から明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の実施の形態１に係るガス器具管理装置の構成を概略的に示す機能ブロック図である。

【図2】図１のガス器具管理装置の運転方法の一例を示すフローチャートである。

【図3】計測部により計測されたガスの流量の経時的変化を示すグラフである。

【図4】図４（ａ）〜図４（ｃ）は、特定ガス器具の稼働台数の補正における判定基準を示す表である。

【図5】図５（ａ）及び図５（ｂ）は、特定ガス器具の稼働台数の補正における判定基準を示す表である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。

【0014】

（実施の形態１）
まず、実施の形態１に係るガス器具管理装置１００の構成について、図１を参照して説明する。ガス器具管理装置１００は、ガスの流路２００に設けられている。ガスの流路２００は、ガス供給源（図示せず）と消費者の需要家とを繋ぎ、ガス供給源から需要家に設けられたガス器具にガスを供給する管路である。ガス器具は、ガスコンロ２０１、ガス給湯器２０２、ガスファンヒータ２０３等のガスを消費する機器であって、ガスの流路２００に接続している。

【0015】

ガス器具管理装置１００は、計測部１０、演算処理部２０及び記憶部３０を備え、ガス器具のうちの特定ガス器具の稼働台数を管理する。特定ガス器具としては、例えば、ガスファンヒータ等の使用時間の上限及びガス使用料金が他の一般ガス器具と異なる等、所定の条件を具備するガス器具であって、予め定められている。

【0016】

計測部１０は、流路２００を単位時間当たりに通過するガスの体積又は質量（（瞬時）流量：Ｌ／ｈ）を計測する流量計であり、例えば、その計測方法に超音波式が採用される。計測部１０は、例えば０．５秒等の一定時間間隔でガスの流量を計測し、その計測した流量を演算処理部２０及び記憶部３０へ出力する。

【0017】

演算処理部２０はＣＰＵ等の演算処理装置により構成されており、開始判定部２１、停止判定部２２及び機器管理部２３を有している。なお、演算処理部２０は、集中制御する単独の演算処理装置によって構成されていてもよいし、互いに協働して分散制御する複数の演算処理装置によって構成されていてもよい。

【0018】

記憶部３０は、演算処理部２０からアクセス可能であって、ＲＯＭ及びＲＡＭ等の記憶装置により構成されている。記憶部３０は、ガス器具管理装置１００としての基本プログラム、及び各種固定データ等の情報を記憶している。演算処理部２０が、記憶部３０に記憶された基本プログラム等のソフトウェアを読み出して実行することにより、ガス器具管理装置１００の各部の動作が制御される。

【0019】

記憶部３０は、流量記憶部３１及び機器記憶部３２を有している。なお、流量記憶部３１及び機器記憶部３２は１つの記憶装置により構成されていてもよいし、別々の記憶装置により構成されていてもよい。

【0020】

演算処理部２０の開始判定部２１は、ガスの流量に基づき、特定ガス器具が稼働を開始したか否かを判定する。停止判定部２２は、ガスの流量に基づいて特定ガス器具の稼働停止の可能性を判定する。

【0021】

機器管理部２３は、開始判定部２１及び停止判定部２２の判定結果に基づいて特定ガス器具の稼働台数を管理する。つまり、機器管理部２３は、特定ガス器具が稼働を開始したと開始判定部２１により判定されたとき、特定ガス器具の流量を機器記憶部３２に記憶して、機器記憶部３２に記憶されている特定ガス器具の稼働台数を増加させる。また、機器管理部２３は、特定ガス器具が稼働停止の可能性があると停止判定部２２により判定されたとき、流量の過去所定回数分の平均値（平均流量）、並びに、機器記憶部３２に記憶されている特定ガス器具の稼働台数及び特定ガス器具の流量（判定流量ＦＨ）に基づいて機器記憶部３２に記憶されている特定ガス器具の稼働台数を補正する。この詳細に関しては後述する。

【0022】

記憶部３０の流量記憶部３１は、計測部１０により計測された流量を記憶する。機器記憶部３２は、開始判定部２１及び停止判定部２２の判定結果に基づいて特定ガス器具の稼働台数及び流量（判定流量ＦＨ）を記憶する。

【0023】

次に、ガス器具管理装置１００の運転方法を、図２〜図５（ｂ）を参照して説明する。図２に示すガス器具管理装置１００の運転方法は、演算処理部２０により実行される。

【0024】

まず、計測部１０がガスの流量を計測して、この流量を開始判定部２１に出力すると共に、流量記憶部３１に記憶する（ステップＳ１）。流量記憶部３１は、流量を計測された順に順次、又は、計測時間等の計測順の情報に関連付けて記憶する。これにより、開始判定部２１、停止判定部２２及び機器管理部２３は計測順に従って流量を取得することができる。

【0025】

開始判定部２１は、ガスの流量に基づき特定ガス器具の稼働開始を判定する（ステップＳ２）。このガスの流量は、計測部１０により計測された流量に基づいた値であればよく、ガスの（瞬時）流量、所定回数分の流量の平均値（平均流量）、並びに、流量又は／及び平均流量の差分の少なくともいずれか１つを含む。ガスの流量には、計測部１０から出力された流量、又は、流量記憶部３１に記憶されている最新のガスの流量が用いられる。平均流量には、計測部１０による流量と所定回数分の流量記憶部３１の流量との平均値、又は、所定回数分の流量記憶部３１の流量との平均値が用いられる。なお、平均流量は、ガスの流量の移動平均であってもよい。

【0026】

ここで、ガス器具の種類及び機種によって稼働開始時のガスの消費量の経時変化、及び、火力調整等の稼働中の制御によるガスの消費量の経時変化が異なる。このため、開始判定部２１は、ガス消費量の経時変化に伴う流量の変化に基づいて特定ガス器具の稼働開始を判定する。

【0027】

例えば、ガスコンロ２０１及びガス給湯器２０２等の特定ガス器具以外の一般ガス器具では、稼働開始時に短時間に急激にガスの消費量が直線状に上昇し、その後の稼働中の制御によりガスの消費量が逐次的に変化していく。これに対して、ガスファンヒータ２０３等の特定ガス器具では、稼働開始時にガスの消費量が所定パターンで段階的に上昇し、その後の稼働中の制御時もガスの消費量が段階的に変化する。

【0028】

このような稼働開始時のガスの消費量変化と稼働中の制御による消費量変化との違い、及び、一般ガス器具と特定ガス器具との消費量変化の違いに応じた流量変化との違いによって、開始判定部２１は特定ガス器具の稼働開始を判定する。例えば、稼働開始時にガスの流量の所定パターンの段階的変化（ステップ変化）が検出されると、ガスの流量変化が所定開始条件を満たしたとして、特定ガス器具の稼働開始が判定される。

【0029】

なお、特定ガス器具は、稼働時のガス流量の変化の際にステップ変化がなくてもよい。この場合、例えば、流量が所定流量以上に急激に増加して、その後に流量の変化が所定流量以下に小さくなり一定時間安定すると、開始判定部２１は、ガスの流量変化が所定開始条件を満たしたとして特定ガス器具が稼働を開始したと判定する。

【0030】

図３の例では、点ａにて、所定流量以上の急激な流量の増加後に一定時間、流量変化が安定しているため、開始判定部２１は特定ガス器具の稼働開始と判定する（ステップＳ２：ＹＥＳ）。そして、機器管理部２３は、機器記憶部３２に記憶されている特定ガス器具の稼働台数を１台、増やす（ステップＳ３）。ここでは、機器記憶部３２に記憶されている特定ガス器具が０台から１台に増加する。

【0031】

また、機器管理部２３は、稼働開始を判定した際の特定ガス器具の流量（判定流量ＦＨ）を機器記憶部３２に記憶する（ステップＳ４）。図３の例では、１０Ｌ／ｈから１１０Ｌ／ｈに流量が増加しているため、稼働開始判定直前の流量：１０Ｌ／ｈから稼働開始判定時の流量：１１０Ｌ／ｈを差し引いた差分の１００Ｌ／ｈが判定流量ＦＨとなる。なお、稼働開始判定直前の流量及び稼働開始判定時の流量は、計測部１０により出力されたガスの（瞬時）流量である。ただし、この少なくともいずれか一方は、流量記憶部３１に記憶されている最新のガスの（瞬時）流量であってもよいし、計測部１０による流量と所定回数分の流量記憶部３１の流量の平均値又は所定回数分の流量記憶部３１の流量の平均値であってもよい。

【0032】

ここで、特定ガス器具の判定流量ＦＨを機器記憶部３２に記憶する際に、既に他の特定ガス器具の判定流量ＦＨが記憶されていることがある。この場合、機器管理部２３は、新たに記憶した判定流量ＦＨを含む複数の特定ガス器具の判定流量ＦＨの中から最大値の特定ガス器具の判定流量ＦＨ（最大判定流量ＦＨmax）及び最小値の特定ガス器具の判定流量ＦＨ（最小判定流量ＦＨmin）を特定して機器記憶部３２に記憶しておく。このため、新たな判定流量ＦＨを機器記憶部３２に記憶する度に、判定流量ＦＨmax及び判定流量ＦＨminが更新される。

【0033】

一方、ステップＳ２において、所定開始条件が検知されなかった場合、開始判定部２１は、特定ガス器具の稼働開始と判定せずに（ステップＳ２：ＮＯ）、ステップＳ５の処理を実行する。また、特定ガス器具の稼働台数の増加及び判定流量ＦＨを記憶した場合（ステップＳ３、Ｓ４）、ステップＳ５の処理に進む。

【0034】

ステップＳ５の処理では、停止判定部２２は、機器記憶部３２の記憶情報に基づいて稼働している特定ガス器具があるか否かを判定する。ここで、稼働している特定ガス器具がなければ（ステップＳ５：ＮＯ）、ステップＳ１の処理に戻り、開始判定部２１は特定ガス器具の稼働開始を継続して監視する。

【0035】

これに対し、稼働している特定ガス器具があれば（ステップＳ５：ＹＥＳ）、停止判定部２２は、ガスの流量を取得し（ステップＳ６）、ガスの流量に基づき特定ガス器具が稼働停止を判定する（ステップＳ７）。このガスの流量は、計測部１０により計測された流量に基づいた値であればよく、ガスの（瞬時）流量、所定回数分の流量の平均値（平均流量）、並びに、流量又は／及び平均流量の差分の少なくともいずれか１つを含む。ガスの流量には、計測部１０から出力された流量、又は、流量記憶部３１に記憶されている最新のガスの流量が用いられる。平均流量には、計測部１０による流量と所定回数分の流量記憶部３１の流量との平均値、又は、所定回数分の流量記憶部３１の流量との平均値が用いられる。なお、平均流量は、ガスの流量の移動平均であってもよい。

【0036】

停止判定部２２は、ガスの流量に基づき流量の経時変化を監視し、これが所定の経時変化等の所定停止条件を満たさなければ（ステップＳ７：ＮＯ）、ステップＳ１の処理に戻る。例えば、所定停止条件としては、所定流量以上の急激な流量の減少後に一定時間に亘る所定流量以下の流量変化の安定化等である。

【0037】

これに対して、図３の例では、点ｂにて、所定流量以上の急激な流量の減少後に一定時間、流量変化が安定しているため、停止判定部２２はガスの流量変化が所定停止条件を満たしたとして特定ガス器具が稼働停止の可能性があると判定する（ステップＳ７：ＹＥＳ）。

【0038】

そして、機器管理部２３は、平均流量、並びに、機器記憶部３２に記憶されている特定ガス器具の稼働台数及び特定ガス器具の流量（判定流量ＦＨ）に基づいて機器記憶部３２に記憶されている特定ガス器具の稼働台数を補正する（ステップＳ８）。平均流量は、例えば、ｎ個の流量の移動平均が用いられる。

【0039】

つまり、ガスファンヒータ２０３等の特定ガス器具では、段階的にガスの消費量が変化し、それに応じて段階的にガスの流量(平均流量)が変化する。また、稼働開始時の流量（判定流量ＦＨ）により、各段階における特定ガス器具の消費量が推測される。このため、平均流量、判定時の稼働台数及び判定流量ＦＨにより稼働台数を見積もることができる。

【0040】

特定ガス器具の稼働台数の補正では、例えば、図４（ａ）〜図５（ｂ）の表に示す判定基準を用いる。この図４（ａ）〜図５（ｂ）の表は、稼働開始判定時のガスの流量変化においてステップ変化が検出されなかった場合の稼働台数の補正に用いられる。なお、稼働開始判定時のガスの流量変化においてステップ変化が検出された場合の稼働台数の補正には、図４（ａ）〜図５（ｂ）の表と同様の判断基準が用いられるため、その説明は省略する。ただし、稼働開始判定時にステップ変化が検出された場合、特定ガス器具が稼働している可能性が高いため、稼働台数が０台には補正されない。

【0041】

平均流量が第１所定値（例えば、４０Ｌ／ｈ）未満である場合、図４（ａ）の判定基準により特定ガス器具の稼働台数を補正する。ここでは、機器記憶部３２に記憶されている複数の判定流量ＦＨのうちの最小値（最小判定流量ＦＨmin）が第２所定値（例えば、６０Ｌ／ｈ）以上であるとき、第２所定値以上の大きな判定流量ＦＨの特定ガス器具が稼働していれば、平均流量が第１所定値未満にならないとして、稼働台数を０台に補正する。一方、最小判定流量ＦＨminが第２所定値未満であれば、第２所定値未満の小さな判定流量ＦＨの特定ガス器具が稼働していれば、平均流量が第１所定値未満になることがあるため、稼働台数を１台に補正する。

【0042】

平均流量が第１所定値以上且つ第３所定値（例えば、１２０Ｌ／ｈ）未満である場合、図４（ｂ）の判定基準により特定ガス器具の稼働台数を補正する。ここでは、最小判定流量ＦＨminが第４所定値（例えば、１７０Ｌ／ｈ）以上であるとき、第４所定値以上の大きな判定流量ＦＨの特定ガス器具が稼働していれば、平均流量が第３所定値未満にならないとして、稼働台数を０台に補正する。

【0043】

また、最小判定流量ＦＨminが第５所定値（例えば、１２０Ｌ／ｈ）以上且つ第４所定値未満であるとき、判定流量ＦＨが最も小さい特定ガス器具であれば、平均流量が第３所定値未満になることがある。このため、稼働台数を１台に補正し、最も小さい判定流量ＦＨを機器記憶部３２に残す。

【0044】

さらに、最小判定流量ＦＨminが第５所定値未満であるとき、機器記憶部３２に記憶されている複数の判定流量ＦＨのうちの２番目に小さい判定流量ＦＨに基づいて稼働台数を補正する。２番目に小さい判定流量ＦＨが無い、つまり、稼働台数が１台である場合、稼働台数を１台に維持する補正を行う。

【0045】

２番目に小さい判定流量ＦＨが第６所定値以上である場合、これを含む２台の特定ガス器具により平均流量が第３所定値未満になることがない。このため、稼働台数を１台に補正して、最も小さい判定流量ＦＨを機器記憶部３２に残す。２番目に小さい判定流量ＦＨが第６所定値未満である場合、判定流量ＦＨが小さい２台の特定ガス器具が稼働していても、平均流量が第３所定値未満になることがある。このため、稼働台数を２台に補正する。

【0046】

平均流量が第３所定値以上且つ第７所定値（例えば、１７０Ｌ／ｈ）未満である場合、図４（ｃ）の判定基準により特定ガス器具の稼働台数を補正する。ここでは、最小判定流量ＦＨminが第８所定値（例えば、１２０Ｌ／ｈ）以上であれば、稼働台数を１台に補正し、最も大きい判定流量ＦＨを機器記憶部３２に残す。

【0047】

また、最小判定流量ＦＨminが第８所定値未満であるとき、判定時の稼働台数が３台以上であれば、稼働台数を２台に補正し、１番目及び２番目に大きい判定流量ＦＨを機器記憶部３２に残す。

【0048】

さらに、最小判定流量ＦＨminが第８所定値未満であって、判定時の稼働台数が２台であるとき、機器記憶部３２に記憶されている複数の判定流量ＦＨのうちの最大値（最大判定流量ＦＨmax）に基づいて補正する。この最大判定流量ＦＨmaxが第９所定値（例えば、１２０Ｌ／ｈ）以上であれば、稼働台数を１台に補正し、最も小さい判定流量ＦＨを機器記憶部３２に残す。一方、最大判定流量ＦＨmaxが第９所定値未満であれば、稼働台数を２台に補正する。

【0049】

また、最小判定流量ＦＨminが第８所定値未満であるとき、判定時の稼働台数が１台であれば、稼働台数を１台に維持する補正を行う。

【0050】

平均流量が第７所定値以上且つ第１０所定値（例えば、２１０Ｌ／ｈ）未満である場合、図５（ａ）の判定基準により特定ガス器具の稼働台数を補正する。ここでは、最大判定流量ＦＨmaxが第１１所定値（例えば、１７０Ｌ／ｈ）以上であるとき、最小判定流量ＦＨminに基づいて稼働台数を補正する。最小判定流量ＦＨminが第１２所定値（例えば、１１０Ｌ／ｈ）以上であれば、稼働台数を１台に補正し、最も大きい判定流量ＦＨを機器記憶部３２に残す。一方、最小判定流量ＦＨminが第１２所定値未満であれば、稼働台数を２台に補正し、１番目及び２番目に大きい判定流量ＦＨを機器記憶部３２に残す。

【0051】

また、最大判定流量ＦＨmaxが第１３所定値（例えば、１１０Ｌ／ｈ）以上且つ第１１所定値未満であるとき、判定時の稼働台数に基づいて稼働台数を補正する。判定時の稼働台数が３台以上であれば、稼働台数を２台に補正し、１番目及び２番目に大きい判定流量ＦＨを機器記憶部３２に残す。一方、判定時の稼働台数が２台以下であれば、稼働台数を維持する補正を行う。つまり、判定時の稼働台数が２台であれば、稼働台数を２台に補正し、判定時の稼働台数が１台であれば、稼働台数を１台に補正する。

【0052】

さらに、最大判定流量ＦＨmaxが第１３所定値未満であるとき、判定時の稼働台数に基づいて稼働台数を補正する。判定時の稼働台数が４台以上であれば、稼働台数を３台に補正し、１番目〜３番目に大きい判定流量ＦＨを機器記憶部３２に残す。一方、判定時の稼働台数が３台以下であれば、稼働台数を維持する補正を行う。つまり、判定時の稼働台数が３台であれば、稼働台数を３台に補正し、判定時の稼働台数が２台であれば、稼働台数を２台に補正し、判定時の稼働台数が１台であれば、稼働台数を１台に補正する。

【0053】

平均流量が第１０所定値以上である場合、図５（ｂ）の判定基準により特定ガス器具の稼働台数を補正する。ここでは、判定流量ＦＨ等に関わらず、稼働台数を維持する補正を行う。

【0054】

例えば、図３の例では、点ｂでは、平均流量が、４５Ｌ／ｈであって、第１所定値以上且つ第３所定値であるため、補正に図４（ｂ）が判定基準を用いられる。ここでは、点ａで稼働開始が判定された特定ガス器具の流量１００Ｌ／ｈだけが機器記憶部３２に記憶されている。このため、機器記憶部３２に記憶されている判定流量ＦＨのうちの最小判定流量ＦＨminは、１００Ｌ／ｈであって、第５所定値未満である。また、稼働している特定ガス器具は１台であり、２番目に小さい判定流量ＦＨがない。このため、機器管理部２３は、機器記憶部３２に記憶されている稼働台数を１台に維持する補正を行い、その判定流量ＦＨ：１００Ｌ／ｈを残す。

【0055】

点ｃでは、平均流量が、１０Ｌ／ｈであって、第１所定値未満であるため、補正には、図４（ａ）が判定基準を用いられる。先の判定時点ｂから特定ガス器具の稼働開始が判定されていないため、判定流量ＦＨminは１００Ｌ／ｈのままであり、第２所定値以上である。このため、機器管理部２３は、機器記憶部３２に記憶されている特定ガス器具の稼働台数の０台に減らす補正を行う。

【0056】

点ｄでは、４５Ｌ／ｈから１５０Ｌ／ｈに流量が増加しているため、特定ガス器具の稼働台数が１つ増加し、１台となる。また、流量の差分の１０５Ｌ／ｈが判定流量ＦＨとして機器記憶部３２に記憶される。

【0057】

点ｅでは、平均流量が、１２０Ｌ／ｈであって、第３所定値以上且つ第７所定値未満であるため、補正には、図４（ｃ）が判定基準を用いられる。先の判定時点ｄから特定ガス器具の稼働開始が判定されていないため、１つ記憶されている判定流量ＦＨ：１０５Ｌ／ｈが最小判定流量ＦＨminとなる。よって、最小判定流量ＦＨminが第８所定値未満であり、且つ、判定時の稼働台数は１台である。このため、機器管理部２３は、機器記憶部３２に記憶されている特定ガス器具の稼働台数の１台に維持する補正を行う。

【0058】

点ｆでは、１２０Ｌ／ｈから２３５Ｌ／ｈに流量が増加しているため、特定ガス器具の稼働台数が１つ増加し、２台となる。また、流量の差分の流量１１５l/ｈが判定流量ＦＨとして機器記憶部３２に記憶される。

【0059】

点ｇでは、平均流量が、２１０Ｌ／ｈであって、第１０所定値（例えば、２１０Ｌ／ｈ）以上であるため、補正には図５（ｂ）が判定基準を用いられる。この場合、判定流量ＦＨに関わらず、機器管理部２３は、機器記憶部３２に記憶されている特定ガス器具の稼働台数２台に維持する補正を行う。

【0060】

点ｈでは、平均流量が、１７５Ｌ／ｈであって、第７所定値以上且つ第１０所定値未満であるため、補正には、図５（ａ）が判定基準を用いられる。この場合、先の判定時点ｄにおける判定流量ＦＨ：１０５Ｌ／ｈ及び点ｆにおける判定流量ＦＨ：１１５Ｌ／ｈが記憶されているため、最大判定流量ＦＨmaxは１１５Ｌ／ｈである。よって、最大判定流量ＦＨmaxは第１３所定値以上第１１所定値未満であり、且つ、判定時の稼働台数は２台である。このため、機器管理部２３は、機器記憶部３２に記憶されている特定ガス器具の稼働台数の２台に維持する補正を行う。

【0061】

この実施の形態によれば、機器管理部２３は、開始判定部２１により特定ガス器具が稼働を開始したと判定されたとき、特定ガス器具の流量を判定流量ＦＨとして機器記憶部３２に記憶し、機器記憶部３２に記憶されている特定ガス器具の稼働台数を増やす。また、機器管理部２３は、停止判定部２２により特定ガス器具が稼働停止の可能性があると判定されたとき、流量の平均値（平均流量）、特定ガス器具の稼働台数及び判定流量ＦＨに基づいて機器記憶部３２に記憶されている特定ガス器具の稼働台数を補正する。これにより、稼働停止又は稼働中の制御による流量変化の判定が困難な場合であっても、平均流量、稼働台数及び判定流量ＦＨに基づいて稼働台数を補正することにより、特定ガス器具の稼働台数を精度良く管理することができる。

【0062】

また、機器管理部２３は、流量の平均値（平均流量）、特定ガス器具の稼働台数及び判定流量ＦＨに加えて、所定パターンの流量の変化（ステップ変化）の有無に基づいて機器記憶部３２に記憶されている特定ガス器具の稼働台数を補正する。このような稼働開始時における特定ガス器具の特有の流量変化（ステップ変化）が検出された場合、特定ガス器具が稼働している可能性が高い。このため、この情報を特定ガス器具の稼働台数の補正に用いることにより、特定ガス器具の稼働台数の管理についての精度を向上させることができる。

【0063】

なお、上記全実施の形態は、互いに相手を排除しない限り、互いに組み合わせてもよい。上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施の形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。

【産業上の利用可能性】

【0064】

本発明のガス器具管理装置及びその運転方法は、特定ガス器具の稼働台数の管理の精度の向上を図ったガス器具管理装置及びその運転方法等として有用である。

【符号の説明】

【0065】

１０ ：計測部
２１ ：開始判定部
２２ ：停止判定部
２３ ：機器管理部
３２ ：機器記憶部
１００ ：ガス器具管理装置
２００ ：流路
２０１ ：ガスコンロ（ガス器具）
２０２ ：ガス給湯器（ガス器具）
２０３ ：ガスファンヒータ（ガス器具、特定ガス器具）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】