特許 6986976 立体物造形方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6986976

(24)【登録日】2021年12月2日

(45)【発行日】2021年12月22日

(54)【発明の名称】立体物造形方法

(51)【国際特許分類】

   B28B 1/30 20060101AFI20211213BHJP

   B33Y 10/00 20150101ALI20211213BHJP

   B29C 64/112 20170101ALI20211213BHJP

   B22F 3/16 20060101ALI20211213BHJP

   B22F 3/105 20060101ALN20211213BHJP

【ＦＩ】

   B28B1/30

   B33Y10/00

   B29C64/112

   B22F3/16

   !B22F3/105

【請求項の数】6

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2018-3940(P2018-3940)

(22)【出願日】2018年1月15日

(65)【公開番号】特開2019-123113(P2019-123113A)

(43)【公開日】2019年7月25日

【審査請求日】2020年9月2日

【国等の委託研究の成果に係る記載事項】（出願人による申告）平成２６年度国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構「ＳＩＰ（戦略的イノベーション創造プログラム）／革新的設計生産技術 フルイディック材料創製と３Ｄプリンティングによる構造化機能材料・デバイスの迅速開発」委託研究、産業技術力強化法第１９条の適用を受ける特許出願

(73)【特許権者】

【識別番号】000005821

【氏名又は名称】パナソニック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100106518

【弁理士】

【氏名又は名称】松谷 道子

(74)【代理人】

【識別番号】100132241

【弁理士】

【氏名又は名称】岡部 博史

(74)【代理人】

【識別番号】100091524

【弁理士】

【氏名又は名称】和田 充夫

(72)【発明者】

【氏名】奥村 智洋

【審査官】 田中 永一

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１７−１１０２７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−１３２１７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−１４１１１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１４４１２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１８９０２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１８９００７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−０７５３６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１４−５１６３８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−１０６１１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−１３３０５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−０５２１７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０６７０１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−１３２１７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−００６７９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−０３７１５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−２１２０９８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ２８Ｂ １／３０

Ｂ２９Ｃ ６４／００ − ６４／４０

Ｂ２２Ｆ ３／１６

Ｂ２２Ｆ ３／１０５

Ｂ３３Ｙ １０／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

イットリア安定化ジルコニア粉体セラミックスからなる第１粉体を含む第１粉体層を作る第１ステップと、
イットリアを含まないジルコニア粉体セラミックスからなる第２粉体を含む第２粉体層を、前記第１粉体層を作った面と同一面上にかつ前記第１粉体層に隣接させて作る第２ステップと、
前記第１粉体層及び前記第２粉体層を誘導結合型トーチプラズマを用いて熱処理して前記第１粉体を焼結する第３ステップとを備え、
前記第１ステップと前記第２ステップと前記第３ステップとを繰返し行うことにより立体物を造形するとともに、
前記第３ステップにおいて、前記第２粉体が、前記第１粉体が焼結する温度において粉体のままの状態を維持する材料からなる、
立体物造形方法。

【請求項2】

イットリア安定化ジルコニア粉体セラミックスからなる第１粉体を含む第１粉体層を作る第１ステップと、
アルミナからなる第２粉体を含む第２粉体層を、前記第１粉体層を作った面と同一面上にかつ前記第１粉体層に隣接させて作る第２ステップと、
前記第１粉体層及び前記第２粉体層を誘導結合型トーチプラズマを用いて熱処理して前記第１粉体を焼結する第３ステップとを備え、
前記第１ステップと前記第２ステップと前記第３ステップとを繰返し行うことにより立体物を造形するとともに、
前記第３ステップにおいて、前記第２粉体が、前記第１粉体が焼結する温度において、前記第１粉体を焼結したセラミックス材料よりも破壊靭性が小さい焼結体となる材料からなる、
立体物造形方法。

【請求項3】

セラミックスからなる第１粉体を含む第１粉体層を作る第１ステップと、
前記第１粉体とは材料特性が異なる第２粉体を含む第２粉体層を、前記第１粉体層を作った面と同一面上にかつ前記第１粉体層に隣接させて作る第２ステップと、
前記第１粉体層及び前記第２粉体層を誘導結合型トーチプラズマを用いて熱処理して前記第１粉体を焼結する第３ステップとを備え、
前記第１ステップと前記第２ステップと前記第３ステップとを繰返し行うことにより立体物を造形するとともに、
前記第３ステップにおいて、前記第２粉体が、前記第１粉体が焼結する温度において溶融する金属からなる、
立体物造形方法。

【請求項4】

前記第１ステップ及び前記第２ステップがそれぞれインクジェット法によって行われる、
請求項１〜３のいずれか１つに記載の立体物造形方法。

【請求項5】

前記第１ステップにおける前記第１粉体層の厚さが、前記第２ステップにおける前記第２粉体層の厚さよりも厚い、
請求項１〜３のいずれか１つに記載の立体物造形方法。

【請求項6】

前記第３ステップを行った後に、再度、前記第１ステップと前記第２ステップとを繰り返し行うとき、直前の前記第２ステップによって作られた前記第２粉体層を熱処理した第２粉体熱処理層の、少なくとも、前記第３ステップの次の第１ステップにおいて作る第１粉体層と接する部位に、撥液材料を塗布する、
請求項１〜５のいずれか１つに記載の立体物造形方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、基材上に、印刷装置、特に、インクジェットプリンターによって、セラミックス粉体を分散させた液体材料を用いて、セラミックスからなる立体物を造形する立体物造形方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

３次元の立体形状を持つセラミックスを製造するための従来のプロセスとして、プレス成型又は鋳型を用いる方法があるが、多品種少量生産には適さない。そこで、インクジェットプリンターを用いて、セラミックス粉体と有機成分とを含む立体形状の物体を製作し、これを焼結することで、セラミックス製の立体物を造形する方法が開発された（例えば、特許文献１を参照）。

【0003】

その他のコンピューター制御を利用したラピッドプロトタイピングによるセラミックス立体物の造形方法として、選択的レーザー焼結法がある（例えば、特許文献２を参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特表２００９−５３１２６０号公報

【特許文献2】特開２０１６−２１６７５９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、従来例に示した特許文献１に記載の技術では、焼結工程において有機成分を徐々に酸化・気化させる必要があるため、焼結工程だけで数時間以上、場合によっては１００時間以上を要してしまい、完成までに多大な時間を要するという問題があった。

【0006】

また、従来例に示した特許文献２に記載の技術では、層ごとに焼結を行うため、短時間の造形が可能である一方、形状精度が悪いという問題があった。形状精度を上げようとしてレーザー光を絞りすぎると、大面積の走査に長時間を要することとなり、全体の造形時間が増加してしまう。

【0007】

本発明は、このような課題に鑑みなされたもので、セラミックスからなる立体物を造形するに際して、従来よりも短時間で高精度に造形することができる立体物造形方法を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の第１の態様の立体物造形方法は、
セラミックスからなる第１粉体を含む第１粉体層を作る第１ステップと、
前記第１粉体とは材料特性が異なる第２粉体を含む第２粉体層を、前記第１粉体層を作った面と同一面上にかつ前記第１粉体層に隣接させて作る第２ステップと、
前記第１粉体層及び前記第２粉体層を誘導結合型トーチプラズマを用いて熱処理して前記第１粉体を焼結する第３ステップとを備え、
前記第１ステップと前記第２ステップと前記第３ステップとを繰返し行うことにより立体物を造形するとともに、
前記第１粉体はイットリア安定化ジルコニア粉体セラミックスからなり、前記第２粉体はイットリアを含まないジルコニア粉体セラミックスからなり、前記第３ステップにおいて、前記第２粉体が、前記第１粉体が焼結する温度において粉体のままの状態を維持する材料からなるか、又は、
前記第１粉体はイットリア安定化ジルコニア粉体セラミックスからなり、前記第２粉体はアルミナからなり、前記第３ステップにおいて、前記第２粉体が、前記第１粉体が焼結する温度において、前記第１粉体を焼結したセラミックス材料よりも破壊靭性が小さい焼結体となる材料からなるか、又は、
前記第３ステップにおいて、前記第２粉体が、前記第１粉体が焼結する温度において溶融する金属からなる。

【発明の効果】

【0009】

本発明の前記態様によれば、高精度に１つの印刷層を形成するごとに焼結を行うので、長時間の焼結工程が必要ないため、従来よりも短時間で立体物を造形することができる。また、焼結した際に第２粉体からなるサポート材が第１粉体からなる焼結体と一体化することがなく、また、気化等によって消失することもないので、複雑な形状をうまく造形することができる。つまり、従来よりも短時間で高精度に立体物を造形することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1A】本発明の実施の形態１における立体物造形方法の第１ステップ及び第２ステップを示す断面図

【図1B】本発明の実施の形態１における立体物造形方法の第３ステップを示す断面図

【図1C】本発明の実施の形態１における立体物造形方法の第１ステップ及び第２ステップを示す断面図

【図1D】本発明の実施の形態１における立体物造形方法の第３ステップを示す断面図

【図1E】本発明の実施の形態１における立体物造形方法の第１ステップ及び第２ステップを示す断面図

【図1F】本発明の実施の形態１における立体物造形方法の第３ステップを示す断面図

【図1G】本発明の実施の形態１における立体物造形方法により形成された立体物を示す断面図

【図2A】本発明の実施の形態２における立体物造形方法の第１ステップ及び第２ステップを示す断面図

【図2B】本発明の実施の形態２における立体物造形方法の第３ステップを示す断面図

【図2C】本発明の実施の形態２における立体物造形方法の第１ステップ及び第２ステップを示す断面図

【図2D】本発明の実施の形態２における立体物造形方法の第３ステップを示す断面図

【図2E】本発明の実施の形態２における立体物造形方法の第１ステップ及び第２ステップを示す断面図

【図2F】本発明の実施の形態２における立体物造形方法の第３ステップを示す断面図

【図3A】本発明の実施の形態３における立体物造形方法の第１ステップを示す断面図

【図3B】本発明の実施の形態３における立体物造形方法の第３ステップを示す断面図

【図3C】本発明の実施の形態３における立体物造形方法の第２ステップを示す断面図

【図3D】本発明の実施の形態３における立体物造形方法の第４ステップを示す断面図

【図3E】本発明の実施の形態３における立体物造形方法の第１ステップを示す断面図

【図3F】本発明の実施の形態３における立体物造形方法の第３ステップを示す断面図

【図3G】本発明の実施の形態３における立体物造形方法の第２ステップを示す断面図

【図3H】本発明の実施の形態３における立体物造形方法の第４ステップを示す断面図

【図3I】本発明の実施の形態３における立体物造形方法の第１ステップを示す断面図

【図3J】本発明の実施の形態３における立体物造形方法の第３ステップを示す断面図

【図3K】本発明の実施の形態３における立体物造形方法により形成された立体物を示す断面図

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の実施の形態における立体物造形方法について図面を用いて説明する。

【0012】

以下、図面を参照して本発明における実施形態を詳細に説明する前に、本発明の種々の態様について説明する。

【0013】

本発明の第１の態様の立体物造形方法は、
セラミックスからなる第１粉体を含む第１粉体層を作る第１ステップと、
前記第１粉体とは材料特性が異なる第２粉体を含む第２粉体層を作る第２ステップと、
前記第１粉体層及び前記第２粉体層を熱処理して前記第１粉体を焼結する第３ステップとを備え、
前記第１ステップと前記第２ステップと前記第３ステップとを繰返し行うことにより立体物を造形する。

【0014】

このような構成により、従来よりも短時間で高精度に立体物を造形することができる。

【0015】

本発明の第２の態様の立体物造形方法は、前記態様において、
前記第３ステップにおいて、前記第２粉体が、前記第１粉体が焼結する温度において粉体のままの状態を維持することもできる。

【0016】

このような構成により、従来よりも短時間で高精度に立体物を造形することができる。

【0017】

本発明の第３の態様の立体物造形方法は、前記態様において、
前記第３ステップにおいて、前記第２粉体が、前記第１粉体が焼結する温度において、前記第１粉体を焼結したセラミックス材料よりも破壊靭性が小さい焼結体となることもできる。

【0018】

このような構成により、従来よりも短時間で高精度に立体物を造形することができる。

【0019】

本発明の第４の態様の立体物造形方法は、前記態様において、
前記第３ステップにおいて、前記第２粉体が、前記第１粉体が焼結する温度において溶融する金属からなることもできる。

【0020】

このような構成により、従来よりも短時間で高精度に立体物を造形することができる。

【0021】

本発明の第５の態様の立体物造形方法において、前記態様において、
前記第１ステップ及び前記第２ステップがそれぞれインクジェット法によって行うこともできる。

【0022】

このような構成により、より高精度にセラミックス立体物を造形することができる。

【0023】

本発明の第６の態様の立体物造形方法において、前記態様において、
前記第１ステップにおける前記第１粉体層の厚さが、前記第２ステップにおける前記第２粉体層の厚さよりも厚くすることもできる。

【0024】

このような構成により、より高精度にセラミックス立体物を造形することができる。

【0025】

本発明の第７の態様の立体物造形方法において、前記態様において、
前記第３ステップを行った後に、再度、前記第１ステップと前記第２ステップとを繰り返し行うとき、直前の前記第２ステップによって作られた前記第２粉体層を熱処理した前記第２粉体熱処理層の、少なくとも、前記第３ステップの次の第１ステップにおいて作る第１粉体層と接する部位に、撥液材料を塗布することもできる。

【0026】

このような構成により、より高精度にセラミックス立体物を造形することができる。

【0027】

以下、本発明の実施の形態における立体物造形方法について図面を用いて説明する。

【0028】

（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態１にかかる立体物造形方法は、少なくとも、第１ステップと、第２ステップと、第３ステップとを備えている。

【0029】

第１ステップは、セラミックスからなる第１粉体を含む第１インク２で第１粉体層を作る。

【0030】

第２ステップは、第１粉体とは材料特性が異なる第２粉体を含む第２インク３で第２粉体層を作る。

【0031】

第３ステップは、第１粉体層及び第２粉体層を熱処理して第１粉体を焼結する。

【0032】

第１ステップと第２ステップと第３ステップとを繰返し行うことにより、立体物１４を造形する。

【0033】

以下、これについて、具体的な例を基に、図１Ａ〜図１Ｇを参照しつつ説明する。図１Ａ〜図１Ｇは、本発明の実施の形態１における立体物造形方法の構成を示す断面図である。

【0034】

第１ステップとして、図１Ａにおいて、イットリア安定化ジルコニア粉体セラミックス（すなわち、ＹＳＺ）からなる第１粉体を分散させた液体材料としての第１インク２を、インクジェットヘッドから吐出することにより塗布して、基材１の表面に、ＹＳＺを含む第１粉体層をインクジェット法により作る。第１粉体を分散させた液体材料は、第１粉体と、バインダー（例えば樹脂製バインダー）と、溶剤と、界面活性剤となどで構成される。基材１の材料としては、石英ガラス又はセラミックスが例示できる。

【0035】

次いで、第２ステップとして、図１Ａにおいて、第１粉体とは材料特性が異なる粉体としての、イットリアを含まないジルコニア粉体セラミックス（すなわち、ＺｒＯ_２）からなる第２粉体を分散させた液体材料としての第２インク３を、別のインクジェットヘッドから吐出することにより塗布して、基材１の表面に、ＺｒＯ_２を含む第２粉体層をインクジェット法により作る。

【0036】

第２粉体を分散させた液体材料は、第２粉体と、バインダー（例えば樹脂製バインダー）と、溶剤と、界面活性剤となどで構成される。第１インク２による第１粉体層と第２インク３による第２粉体層との形成順序は逆であってもよい。第１粉体層と第２粉体層とは、互いに重なり合わず、かつ、第１粉体層と第２粉体層との境界に隙間ができないよう、基材１の表面の、少なくともある一定の面全体を覆うように、一続きの層として形成される。すなわち、第１粉体層と第２粉体層とは、隙間無く、互いに接触して隣接配置されている。

【0037】

次に、第３ステップとして、図１Ｂにおいて、ライン状の誘導結合型プラズマトーチ（例えば、ＩＣＰトーチプラズマ）を用いて、第１インク２及び第２インク３による一続きの層が形成された平面状の部分全体を熱処理することにより、第１インク２の第１粉体層を焼結し、第１粉体層から、ジルコニアセラミックスからなる第１インク焼結層４を作るとともに、後述するように第２粉体層から、第２インク粉体層５を作る。

【0038】

なお、特開２０１５−１８９０２４号公報に、樹脂製の立体物を造形する方法として、インクジェットプリンターを用いて層を印刷するに際して、層を形成するごとに、造形物に対して低温プラズマを照射し、層間の密着性を向上させる方法が知られているが、ここで当該公報の図３には、容量結合型のプラズマ処理装置が開示されていること、及び、プラズマ処理の代わりにコロナ放電処理でもよいとの記載もあるため、当該公報に開示されているプラズマ処理で用いられているのは、低温プラズマであり、セラミックスを焼結させることができるような高温を得ることは不可能である。

【0039】

ジルコニア（ＺｒＯ_２）に、酸化イットリウム（Ｙ_２Ｏ_３）、酸化カルシウム（ＣａＯ）、又は酸化マグネシウム（ＭｇＯ）などの酸化物を添加して固溶させたものを、イットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）と言い、立方晶が広範囲の温度帯において、安定して存在するようになる。ＹＳＺの焼結温度は、８００〜１６００℃程度であり、焼結によりセラミックス塊となる。ジルコニアに添加する酸化物量を、安定化ジルコニアよりも少なくすると、単斜晶あるいは正方晶が分散した状態となる。この状態のものを、部分安定化ジルコニアという。本実施の形態においては、両者を区別せず、ともに安定化ジルコニア（ＹＳＺ）と呼ぶこととする。ＹＳＺは義歯材料などとして広く実用化されている。一方、純粋なジルコニアは１０００℃付近で正方晶から単斜晶へと相変化し、大きな体積変化を伴うため、焼結によってセラミックス塊を得ることができない。つまり、第１インク２中のＹＳＺが焼結する温度において、第２インク３中のジルコニアは粉体のままの状態を維持する。

【0040】

したがって、図１Ｂにおいて、第１インク２の第１粉体層は、焼結して第１インク焼結層４となるが、第２インク３は焼結されず、ジルコニアが粉体のままの状態を維持した第２インク粉体層５が形成される。第１インク焼結層４及び第２インク粉体層５は、バインダー（例えば樹脂製バインダー）と、溶剤と、界面活性剤となどの大半が、それぞれ、第１インク２及び第２インク３から熱処理により揮発して失われており、その過程で体積収縮が起きる。したがって、第１インク焼結層４及び第２インク粉体層５のそれぞれの厚さは、図１Ａにおける第１インク２及び第２インク３の厚さ（例えば５〜５０μｍ程度）の２５〜５０％程度まで小さくなる。

【0041】

ＩＣＰトーチによる熱処理は、極めて短時間（例えば数秒以下）で行われるため、基材１の温度は第１インク２が焼結されている瞬間の温度よりも低く保たれる。よって、熱処理された基材１の最表面の温度は急速に低下する。したがって、ごく僅か（例えば数秒〜数十秒）の冷却時間をあけて、次の第１ステップ又は第２ステップの塗布工程に進むことができる。

【0042】

次に、再び第１ステップとして、図１Ｃにおいて、再び第１インク２を、インクジェットヘッドから吐出することにより塗布して、図１Ｂの工程で得られた第１インク焼結層４の上に、第１粉体層をインクジェット法により作るとともに、再び第２ステップとして、第２インク３を、別のインクジェットヘッドから吐出することにより塗布して、図１Ｂの工程で得られた第２インク粉体層５の上に、第２粉体層をインクジェット法により作る。ここでも、第１インク２による第１粉体層と第２インク３による第２粉体層との形成順序は逆であってもよい。また、第１インク２による第１粉体層と第２インク３による第２粉体層とからなる一続きの層は、互いに重なり合わず、かつ、第１粉体層と第２粉体層との間の境界に隙間ができないよう、基材１の表面の、少なくともある一定の面全体を覆うように形成される。

【0043】

ここでは、第１インク２による第１粉体層が図１Ａの工程におけるものよりも広い面積に形成され、逆に、第２インク３による第２粉体層が図１Ａの工程におけるものよりも狭い面積に形成されている。このように、造形順に、少なくとも１回、直下の層よりも広い面積を覆うことが必要となるような立体形状を形成する際には、本実施の形態１におけるように、造形中の立体物を支えるためのサポート材を用いることが有効である。ここで、サポート材は、第２インク粉体層５である。サポート材が無いと、２層目の第１インク２の端部が垂れて基材１と直に接するような配置となってしまい、所望の立体形状が得られない。

【0044】

一般的に樹脂材料からなる立体物を造形する場合、サポート材としても樹脂材料が用いられる。樹脂材料としては、熱硬化材又はＵＶ硬化材などが用いられる。所望形状の立体物の造形が終了した後、サポート材のみが溶融する液体に浸すなどして、サポート材を造形物から分離することにより、所望形状の立体物を得ることができる。

【0045】

しかし、本実施形態では、セラミックスの焼結を行うため、各層が８００℃以上の高温になる。よって、従来の樹脂材料のサポート材を用いることができない。高温においても失われないサポート材として、第１インク２中のセラミックス（ＹＳＺ）と異なるセラミックス材料を用いることが考えられるが、これが同時に焼結されてしまうと、造形が終了した後に、サポート材と立体物１４とを分離することができない。こうしたことから、本実施の形態１においては、第１インク２中のＹＳＺが焼結する温度において、第２インク３中の耐熱性粉体が粉体のままの状態を維持するよう、焼結が起きないジルコニア粉体を第２インク３の主成分として用いている。

【0046】

次に、再び第３ステップとして、図１Ｄにおいて、図１Ｂの第３ステップと同様に、ＩＣＰトーチプラズマを用いて、第１インク２による粉体層を焼結し、ジルコニアセラミックスからなる第１インク焼結層４を作るとともに、第２インク３から、第２インク３中のジルコニアが粉体のままの状態を維持した第２インク粉体層５を作る。

【0047】

同様に、再び第１ステップ及び第２ステップとして、図１Ｅにおいて、再び第１インク２及び第２インク３を、別々のインクジェットヘッドから吐出することによりそれぞれ塗布して、図１Ｄの工程で得られた第１インク焼結層４と第２インク粉体層５との上に、第１インク２及び第２インク３による一続きの層を作る。

【0048】

そして、再び第３ステップとして、図１Ｆにおいて、ＩＣＰトーチプラズマを用いて、第１インク２による層を焼結し、ジルコニアセラミックスからなる第１インク焼結層４を作るとともに、第２インク３中のジルコニアが粉体のままの状態を維持した第２インク粉体層５を作る。

【0049】

このようにして、第１ステップ及び第２ステップの塗布工程と第３ステップの熱処理工程とを繰り返し行うことにより、図１Ｇに示すように、従来よりも短時間で高精度に、白色で硬度の高いジルコニアセラミックスの立体物１４を造形することができる。

【0050】

以上、第２インク３の主成分としてジルコニアを用いる場合を例示したが、第１粉体が焼結する温度において焼結した際に、第１粉体を焼結したセラミックス材料（ＹＳＺ）よりも破壊靭性が小さい焼結体となる材料を、第２粉体として用いてもよい。例えば、アルミナはジルコニアに比べて破壊靭性が半分以下と小さいため、これを第２粉体として用いると、造形が終了した後、機械的な衝撃を与えることで、第２粉体が焼結された部分のみが割れ、第１粉体を焼結した第１インク焼結層４で構成される立体物１４と第２粉体との分離を行うことができる。

【0051】

あるいは、第１粉体が焼結する温度において溶融する金属を、第２粉体として用いてもよい。例えば、アルミニウムを第２粉体として用いると、第１粉体焼結時に第２粉体が一時的に溶融するが、直ちに固化し、次の塗布工程ではサポート材として利用することができる。

【0052】

また、熱処理工程においてＩＣＰトーチプラズマを照射する場合を例示したが、短時間で熱処理が可能な強力な熱源を用いる他の熱処理方法を用いることも可能である。例えば、フラッシュランプ、又はレーザーなどのエネルギーを照射してもよい。レーザーを用いる場合は、パターンを直描する必要はないので、生産性を得るためにライン状に整形されたレーザービームを走査することが望ましい。

【0053】

熱処理工程の後の塗布工程において、第２インク粉体層５上に塗布すべき第１インク２または第２インク３が、第２インク粉体層５に染み込んでしまうことが考えられる。これを防止するため、熱処理工程を行った後、次の塗布工程を行う前に、直前の工程で作られた層に撥液材料を塗布してもよい。この場合、熱処理を行った後、直前の第２粉体形成工程で作られた第２粉体層を熱処理した第２粉体熱処理層（例えば第２インク粉体層）の、少なくとも、次の第１粉体塗布工程において作る第１粉体層と接する部位に、部分的に撥液材料を塗布することが効果的である。部分的に塗布することで、高価な撥液材料の使用量を抑制することができる。一方、熱処理を行った後、次の塗布工程を行う前に、直前の工程で作られた層全体に撥液材料を塗布してもよい。このように全体的な塗布を行う方法には、精密な位置制御が不要であるという利点がある。このようにして、より高精度にセラミックス立体物を造形することができる。

【0054】

撥液材料としては、フッ素を含む液体を用いることができる。撥液材料を第１インク焼結層４上にも塗布すると、場合によっては造形物の純度を損なうことがあるため、第２インク粉体層５上にのみ、撥液材料を塗布する（例えば、直前の工程で作られた第２インク粉体層の全体に撥液材料を塗布する）方がよい。

【0055】

第１インク２中の溶剤及び第２インク３中の溶剤などをそれぞれ揮発させることで、より安定に焼結を行えるようにするため、塗布工程と熱処理工程との間に乾燥工程を入れてもよい。乾燥工程での乾燥方法としては、ドライヤ（言い換えれば、熱風発生装置）、赤外線ランプ、ホットプレート、又は真空乾燥などが利用できる。

【0056】

本実施の形態１によれば、第１ステップ及び第２ステップにより第１インク２で高精度に１つの印刷層を形成するごとに第３ステップで焼結を行うので、長時間の焼結工程が必要ないため、従来よりも短時間で立体物１４を造形することができる。また、焼結した際に第２粉体からなるサポート材が第１粉体からなる焼結体と一体化することがなく、また、気化等によって消失することもないので、複雑な形状をうまく造形することができる。つまり、従来よりも短時間で高精度に立体物１４を造形することができる。

【0057】

（実施の形態２）
以下、本発明の実施の形態２にかかる立体物造形方法について、図２Ａ〜図２Ｆを参照して説明する。この実施の形態２にかかる立体物造形方法が実施の形態１にかかる立体物造形方法と異なる点は、第１インク２による層の厚さと、第２インク３による層の厚さとが異なっており、その他は同様であるため、詳細な説明を省略する。

【0058】

図２Ａ〜図２Ｆは、本発明の実施の形態２における立体物造形方法の構成を示す断面図である。

【0059】

第１ステップとして、図２Ａにおいて、ＹＳＺからなる第１粉体を分散させた液体材料としての第１インク２を、インクジェットヘッドから吐出することにより塗布して、基材１の表面に第１粉体層をインクジェット法により作る。

【0060】

次いで、第２ステップとして、図２Ａにおいて、ＺｒＯ_２からなる第２粉体を分散させた液体材料としての第２インク３を、別のインクジェットヘッドから吐出することにより塗布して、基材１の表面に第２粉体層をインクジェット法により作る。第１インク２による第１粉体層と第２インク３による第２粉体層とは、互いに重なり合わず、かつ、第１粉体層と第２粉体層との間の境界に隙間ができないよう、基材１の表面の、少なくともある一定の面全体を覆うように、一続きの層として形成される。また、第１インク２による層の厚さが、第２インク３による層の厚さよりも厚くなるように第１インク２と第２インク３とをそれぞれ塗布する。

【0061】

次に、第３ステップとして、図２Ｂにおいて、ＩＣＰトーチプラズマを用いて、第１インク２による第１粉体層及び第２インク３による第２粉体層が形成された平面状の部分全体を熱処理することにより、第１インク２による第１粉体層を焼結し、第１粉体層から、ジルコニアセラミックスからなる第１インク焼結層４を作るとともに、第２粉体層から、ジルコニアが粉体のままの状態を維持した第２インク粉体層５を形成する。第１インク焼結層４及び第２インク粉体層５は、バインダー（例えば樹脂製バインダー）、溶剤、界面活性剤などの大半が、それぞれ、第１インク２及び第２インク３から熱処理により揮発して失われている。この過程で体積収縮が起きるが、収縮率は、焼結が生じる第１インク２の方が第２インク３よりも大きい。そこで、この第１インク２及び第２インク３の収縮率の差を考慮して、熱処理後の厚さが等しくなるように、塗布工程における第１インク２及び第２インク３の層の厚さを決定している。塗布工程における第１インク２の層の厚さは、第２インク３の層の厚さより少し厚くする。

【0062】

次に、再び第１ステップとして、図２Ｃにおいて、再び第１インク２を、インクジェットヘッドから吐出することにより塗布して、図２Ｂの工程で得られた第１インク焼結層４の上に、第１粉体層をインクジェット法により作るとともに、再び第２ステップとして、第２インク３を、別のインクジェットヘッドから吐出することにより塗布して、図２Ｂの工程で得られた第２インク粉体層５の上に、第２粉体層をインクジェット法により作る。

【0063】

次に、再び第３ステップとして、図２Ｄにおいて、図２Ｂの第３ステップと同様に、ＩＣＰトーチプラズマを用いて、第１インク２による粉体層を焼結し、ジルコニアセラミックスからなる第１インク焼結層４を作るとともに、第２インク３から、第２インク３中のジルコニアが粉体のままの状態を維持した第２インク粉体層５を作る。

【0064】

同様に、再び第１ステップ及び第２ステップとして、図２Ｅにおいて、再び第１インク２及び第２インク３を、別々のインクジェットヘッドから吐出することによりそれぞれ塗布して、図２Ｄの工程で得られた第１インク焼結層４と第２インク粉体層５との上に、第１インク２による第１粉体層及び第２インク３による第２粉体層を作る。

【0065】

そして、再び第３ステップとして、図２Ｆにおいて、ＩＣＰトーチプラズマを用いて、第１インク２による層を焼結し、ジルコニアセラミックスからなる第１インク焼結層４を作るとともに、第２インク３中のジルコニアが粉体のままの状態を維持した第２インク粉体層５を作る。

【0066】

このようにして、第１ステップ及び第２ステップの塗布工程と第３ステップの熱処理工程とを繰り返し行うことにより、従来よりも短時間で高精度に、白色で硬度の高いジルコニアセラミックスの立体物１４を造形することができる。

【0067】

この実施の形態２によれば、第３ステップとして、第１インク２及び第２インク３の収縮率の差を考慮して、熱処理後の厚さが等しくなるように、塗布工程における第１インク２及び第２インク３の層の厚さを決定しているため、立体物１４の造形精度をより良くすることができる。

【0068】

（実施の形態３）
以下、本発明の実施の形態３にかかる立体物造形方法について、図３Ａ〜図３Ｋを参照して説明する。実施の形態３にかかる立体物造形方法は、実施の形態１又は２にかかる立体物造形方法とはステップの順序が異なっている。

【0069】

図３Ａ〜図３Ｋは、本発明の実施の形態３における立体物造形方法の構成を示す断面図である。

【0070】

図３Ａにおいて、第１ステップとして、ＹＳＺからなる第１粉体を分散させた液体材料としての第１インク２を、インクジェットヘッドから吐出することにより塗布して、基材１の表面に第１粉体層をインクジェット法により作る。

【0071】

次に、第３ステップとして、図３Ｂにおいて、ＩＣＰトーチプラズマを用いて、第１インク２による層が形成された平面状の部分全体を熱処理することにより、第１インク２による層を焼結し、ジルコニアセラミックスからなる第１インク焼結層４を作る。

【0072】

次に、第２ステップとして、図３Ｃにおいて、ＺｒＯ_２からなる第２粉体６を、第１インク焼結層４が形成された基材１の表面の平面状の部分全体に敷き詰める。よって、第２粉体６は、第１インク焼結層４の表面と基材１の表面とに配置されている。

【0073】

次に、第４ステップとして、図３Ｄにおいて、スキージなどを用いて、第１インク焼結層４の表面と第２粉体６の表面とが同じ高さとなるように均す（ならす）。

【0074】

次に、第１ステップとして、図３Ｅにおいて、第１インク２を、インクジェットヘッドから吐出することにより塗布して、第１粉体層をインクジェット法により作る。このとき、第１インク２が第２粉体による層に染み込むのを防ぐため、第２粉体６に撥液材料を塗布しておいてもよい。撥液材料の塗布は、第２粉体６の第２粉体層を形成してからでもよいが、図３Ｃにおいて第２粉体６を敷き詰める前に、第２粉体６と撥液材料とを混合することによって、前もって第２粉体６の各々の表面に撥液材料を塗布しておくこともできる。

【0075】

次に、第３ステップとして、図３Ｆにおいて、ＩＣＰトーチプラズマを用いて、第１インク２による層を焼結し、ジルコニアセラミックスからなる第１インク焼結層４を作る。

【0076】

次に、第２ステップとして、図３Ｇにおいて、ＺｒＯ_２からなる第２粉体６を、第１インク焼結層４が形成された基材１の表面の平面状の部分全体に敷き詰める。よって、第２粉体６は、第１インク焼結層４の表面と図３Ｃの第２ステップで形成された第２粉体６の表面とに配置されている。

【0077】

次に、第４ステップとして、図３Ｈにおいて、スキージなどを用いて、第１インク焼結層４の表面と第２粉体６による第２粉体層の表面とが同じ高さとなるように均す。

【0078】

次に、第１ステップとして、図３Ｉにおいて、第１インク２を、インクジェットヘッドから吐出することにより塗布して、第１粉体層をインクジェット法により作る。

【0079】

次に、第３ステップとして、図３Ｊにおいて、ＩＣＰトーチプラズマを用いて、第１インク２による第１粉体層を焼結し、ジルコニアセラミックスからなる第１インク焼結層４を作る。

【0080】

このようにして、第１ステップ及び第２ステップ及び第４ステップの塗布工程と第３ステップの熱処理工程とを繰り返し行うことにより、図３Ｋに示すように、従来よりも短時間で高精度に、白色で硬度の高いジルコニアセラミックスの立体物１４を造形することができる。

【0081】

本実施の形態３においては、サポート材の部分を印刷する必要がなく、インクジェットによる高精細な印刷を行う範囲（例えば面積）が、実施の形態１及び実施の形態２に比べて小さいので、より短時間に立体物１４の造形を行うことができる。

【0082】

以上述べた実施の形態にかかる立体物造形方法は、本発明の適用範囲のうちの典型例を例示したに過ぎない。

【0083】

例えば、ジルコニアセラミックスによる立体物１４を造形する場合を例示したが、他のセラミックス（アルミナ、シリコンカーバイド、又はチッ化珪素など）を造形する場合にも適用可能である。

【0084】

なお、前記様々な実施形態又は変形例のうちの任意の実施形態又は変形例を適宜組み合わせることにより、それぞれの有する効果を奏するようにすることができる。また、実施形態同士の組み合わせ又は実施例同士の組み合わせ又は実施形態と実施例との組み合わせが可能であると共に、異なる実施形態又は実施例の中の特徴同士の組み合わせも可能である。

【産業上の利用可能性】

【0085】

以上のように、本発明の前記態様にかかる立体物造形方法は、セラミックスからなる立体物を造形するに際して、従来よりも短時間で高精度に造形することができる立体物造形方法を提供することができ、例えば、ジルコニア製の義歯の製造、又は、ジルコニア、アルミナ、シリコンカーバイド、又はチッ化珪素などのエンジニアリングセラミックスの製造に利用できる。

【符号の説明】

【0086】

１・・・基材
２・・・第１インク
３・・・第２インク
４・・・第１インク焼結層
５・・・第２インク粉体層
１４・・・立体物

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図1D】

【図1E】

【図1F】

【図1G】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図2D】

【図2E】

【図2F】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図3D】

【図3E】

【図3F】

【図3G】

【図3H】

【図3I】

【図3J】

【図3K】