特許 6989097 飼料製造装置、飼料製造方法および飼育装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6989097

(24)【登録日】2021年12月6日

(45)【発行日】2022年1月5日

(54)【発明の名称】飼料製造装置、飼料製造方法および飼育装置

(51)【国際特許分類】

   A23K 50/80 20160101AFI20211220BHJP

   A23K 10/10 20160101ALI20211220BHJP

   A01K 61/20 20170101ALI20211220BHJP

【ＦＩ】

   A23K50/80

   A23K10/10

   A01K61/20

【請求項の数】4

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2021-77026(P2021-77026)

(22)【出願日】2021年4月30日

【審査請求日】2021年4月30日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】518175658

【氏名又は名称】クアビット株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100103872

【弁理士】

【氏名又は名称】粕川 敏夫

(74)【代理人】

【識別番号】100088856

【弁理士】

【氏名又は名称】石橋 佳之夫

(74)【代理人】

【識別番号】100149456

【弁理士】

【氏名又は名称】清水 喜幹

(74)【代理人】

【識別番号】100194238

【弁理士】

【氏名又は名称】狩生 咲

(74)【代理人】

【識別番号】100205648

【弁理士】

【氏名又は名称】森田 真一

(72)【発明者】

【氏名】齊藤 清文

【審査官】 竹中 靖典

(56)【参考文献】

【文献】 特開昭６３−２７３４２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０２１−０５２６５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６１−１６０６５６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０９−２０５９２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０２０−１９８８４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００４／０１４９２３４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ２３Ｋ １０／００ − ５０／９０

Ａ０１Ｋ ６１／００ − ６３／１０

Ｃ１２Ｍ １／００ − ３／１０

Ｃ１２Ｎ １／００ − ７／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

バクテリアおよびプランクトンを飼育する第１水槽と、
前記第１水槽で飼育された前記バクテリアおよび前記プランクトンを死滅させてレプトセファルス用の飼料を生成する第２水槽と、
を備え、
前記第２水槽は、海水温度を調整する温度調整器を備え、
前記温度調整器は、前記海水温度を変化させて前記バクテリアおよび前記プランクトンを死滅させる、
飼料製造装置。

【請求項2】

第１水槽において、バクテリアおよびプランクトンを飼育する第１ステップと、
第２水槽において、前記第１水槽で飼育された前記バクテリアおよび前記プランクトンを死滅させてレプトセファルス用の飼料を生成する第２ステップと、
を備え、
前記第２ステップでは、前記第２水槽に設けられた温度調整器が、海水温度を変化させて前記バクテリアおよび前記プランクトンを死滅させる、
飼料製造方法。

【請求項3】

バクテリアおよびプランクトンを飼育する第１水槽と、
前記第１水槽で飼育された前記バクテリアおよび前記プランクトンを死滅させてレプトセファルス用の飼料を生成する第２水槽と、
前記第２水槽で生成された前記飼料を用いてレプトセファルスを飼育する第３水槽と、
を備え、
前記第２水槽は、海水温度を調整する温度調整器を備え、
前記温度調整器は、前記海水温度を変化させて前記バクテリアおよび前記プランクトンを死滅させる、
飼育装置。

【請求項4】

請求項３に記載の飼育装置において、
前記第３水槽から送られた海水を濾過する濾過装置を備え、
前記濾過装置で濾過された海水が前記第１水槽へ送られる、
飼育装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、レプトセファルス用の飼料製造装置、レプトセファルス用の飼料製造方法およびレプトセファルスの飼育装置に関する。

【背景技術】

【0002】

明治時代より行われてきた養鰻業は、人工飼料の開発や養殖技術の改良により飛躍的に発展してきた。その結果、日本で消費されるウナギの９９．５％以上は、野外で漁獲したシラスウナギ（ウナギの稚魚）を池で養殖した養殖ウナギである。

【0003】

一方、ニホンウナギの個体数は、１９７０年頃から減少を続け、現在は、１９６０年代の５％程度にまで減少している。ニホンウナギが減少した原因として、シラスウナギや成体ウナギの乱獲、河川環境の悪化、地球温暖化や気候変動による海洋環境の変化等が挙げられる。

【0004】

このため、シラスウナギを人工的に生産する方法についての研究が行われている。今のところ、人工的に生産したシラスウナギを飼育して、第二世代の仔魚（ウナギレプトセファルス）を作ることには成功しているが、大量のシラスウナギを生産することはできていない。

【0005】

シラスウナギの大量生産には、ウナギレプトセファルスへの飼料の与え方を改善する必要がある。非特許文献１には、レプトセファルスの飼料について記載されている。非特許文献１によれば、アブラツザメ卵を主原料とした栄養強化剤が、ウナギレプトセファルスの飼料として有効であり、それを糸口として、サメ卵を主体としたスリラー状の懸濁態飼料が開発されている旨記載されている。また、これにより、年間数千尾程度の規模でシラスウナギの生産が可能なレベルまで技術開発が進んでいる旨、非特許文献１には記載されている。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0006】

【非特許文献1】「増養殖研修レター第８号」、国立研究開発法人水産研修・教育機構、２０１９年３月、Ｐ．２０

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、アブラツノザメの資源量が低迷していることから、サメ卵を主体とした飼料の大量供給および安定供給には不安がある。また、天然では、シラスウナギになるまでの期間が１５０日程度であるのに対し、サメ卵を主体とした飼料を用いて飼育した場合には、シラスウナギになるまでの期間が２００日以上掛かってしまう。

【0008】

また、これまでは、仔魚（レプトセファルス）が光を嫌う性質を利用して、水槽の上から光を当てることで仔魚を水槽の底へ移動させ、底にある飼料を仔魚に食べさせるようにしていた。このため、水槽のスペースを有効に利用することができず、大型水槽を用いてシラスウナギの大量生産を行うことは困難であった。

【0009】

そこで、本発明は、稚魚の大量生産に適したレプトセファルス用飼料を容易に生成することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の代表的な実施の形態による飼料製造装置は、バクテリアおよびプランクトンを飼育する第１水槽と、第１水槽で飼育されたバクテリアおよびプランクトンを死滅させてレプトセファルス用の飼料を生成する第２水槽と、を備えている。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、稚魚の大量生産に適したレプトセファルス用飼料を容易に生成することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の実施の形態１に係るレプトセファルス用飼料の製造装置を例示する図である。

【図2】レプトセファルス用の飼料製造方法を例示するフロー図である。

【図3】本発明の実施の形態２に係る飼育装置を例示する図である。

【図4】レプトセファルスの飼育方法を例示するフロー図である。

【図5】レプトセファルスの飼育方法を例示するフロー図である。

【図6】本発明の実施の形態３に係る飼育装置を例示する図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

（実施の形態１）
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。なお、実施の形態を説明するための全図において、同一の部材には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は適宜省略する。

【0014】

＜ウナギレプトセファルスの食性＞
ここで、ウナギレプトセファルスの食性について説明する。シラスウナギの大量生産には、ウナギレプトセファルスへの飼料の与え方を改善する必要がある。ウナギレプトセファルスの食性については、体表栄養吸収説、マリンスノー説、オタマボヤのハウス説、およびゼラチン質動物プランクトン説がそれぞれ提唱されていたものの、それぞれの学説を裏付ける有力な証拠が見つかっていなかった。

【0015】

ところが、アミノ酸の窒素同位体比を用いた新手法により、ウナギレプトセファルスの栄養段階を正確に推定することができるようになった。この手法を用いることで、ウナギレプトセファルスの栄養段階はかなり低いことが明らかとなり、ウナギレプトセファルスの食性として、マリンスノー説が支持されるようになっている。

【0016】

マリンスノーとは、プランクトンの排泄物や死骸、バクテリアの死骸等からなる肉眼で観察可能な海中懸濁物である。そこで、以下では、マリンスノーをレプトセファルス用飼料として生成する方法について説明する。

【0017】

＜レプトセファルス用の飼料製造装置の構成＞
図１は、本発明の実施の形態１に係るレプトセファルス用の飼料製造装置を例示する図である。飼料製造装置１は、図１に示すように、第１水槽１０、第２水槽３０、ポンプＰ１を備えている。

【0018】

＜＜第１水槽＞＞
第１水槽１０は、バクテリアおよびプランクトンを飼育する水槽である。図１では、第１水槽１０が仕切り１０ａにより第１領域１１、第２領域２１に分離されているが、第１領域１１内の海洋生物が第２領域２１へ移動できない構成になっていれば、仕切り１０ａは必要ない。

【0019】

＜＜＜第１領域＞＞＞
第１領域１１には、海水、海洋生物、バクテリア、およびプランクトンが収容される。海洋生物は、例えば魚やエビ等である。バクテリアは、海洋生物の排泄物を飼料として飼育される。バクテリアは、例えば、光合成細菌やシアノバクテリア等の光合成を行うバクテリアや、化学合成細菌等の光合成を行わないバクテリアである。プランクトンは、光合成を行う植物プランクトンや動物プランクトンである。第１領域１１では、海洋生物が生態系の頂点となっている。

【0020】

第１領域１１には、温度調整器１２、照明器１３が設けられている。温度調整器１２は、第１領域１１の海水温度を調整する装置である。温度調整器１２は、図１に示すように、海水の温度を計測する温度センサ１２ａ、海水を温めるヒーター１２ｂ、海水を冷却するクーラー１２ｃを備えている。温度調整器１２は、温度センサ１２ａにより検出された海水温度（検出海水温度）に基づき、海水温度が所定の設定海水温度（例えば２６度）付近の温度（例えば２６±１度）で保持されるよう、ヒーター１２ｂ、クーラー１２ｃにより海水温度を調整する。これにより、海洋生物、バクテリア、およびプランクトンが快適に生育できる環境が維持される。

【0021】

なお、生きた海洋生物の代わりに、バクテリアの飼料となるアンモニア等の化学物質や、海洋生物の死骸を第１領域１１に投入してもよい。ただし、海洋生物の死骸は、水質を悪化させる要因となるため、生きた海洋生物がいる水槽には、海洋生物の死骸を投入しないようにする。また、生きた海洋生物が死んだ場合、死んだ海洋生物の死骸を速やかに水槽から取り除くようにする。

【0022】

温度センサ１２ａは、第１領域１１内に設置され、ヒーター１２ｂおよびクーラー１２ｃは、第１水槽１０の外部に設置される。そして、ヒーター１２ｂおよびクーラー１２ｃにより第１水槽１０の外部で海水温度の調整が行われ、温度調整された海水が、第１領域１１に戻される。なお、海水温度の調整は、このような方法に限定されない。例えば、ヒーター１２ｂを第１領域１１内に設置し、クーラー１２ｃを第１水槽１０の外部に設置して海水温度の調整を行ってもよい。また、ヒーター１２ｂおよびクーラー１２ｃにも温度センサが設けられてもよい。

【0023】

照明器１３は、光（例えばＬＥＤライト）を上方から第１領域１１へ照射する。照明器１３は、第１領域１１内に設置されてもよいし、第１領域１１外に設置されてもよい。第１水槽１０に光を照射することで、光合成が進みバクテリアや植物プランクトンが増殖しやすい環境を容易に実現することができる。ただし、光の照射時間を長くすると、光合成により藻などの海洋植物が大量発生して生態系が崩れてしまう。このため、照明器１３による光の照射時間は、第１水槽１０内の状態に応じて調整される。なお、主要なバクテリアが、化学合成細菌等の光合成を行わないバクテリアである場合、照明器１３は、なくても構わない。

【0024】

＜＜＜第２領域＞＞＞
第２領域２１は、バクテリアおよびプランクトンを増殖させる領域である。第２領域２１には、温度調整器２２、照明器２３が設けられている。

【0025】

第２領域２１には、第１領域１１から移動してきたバクテリアおよびプランクトンを含む海水が収容される。海洋生物がいない第２領域２１では、バクテリアやプランクトンが生態系の頂点となる。

【0026】

温度調整器２２は、第２領域２１の海水温度を調整する装置である。温度調整器２２は、図１に示すように、海水の温度を計測する温度センサ２２ａ、海水を温めるヒーター２２ｂ、海水を冷却するクーラー２２ｃを備えている。温度調整器２２の構成および機能は、前述した第１領域１１の温度調整器１２と同様である。温度調整器２２は、温度センサ２２ａにより検出された海水温度（検出海水温度）に基づき、海水温度が所定の設定海水温度（例えば２６度）付近の温度（例えば２６±１度）で保持されるよう、ヒーター２２ｂ、クーラー２２ｃにより海水温度を調整する。温度調整器２２は、バクテリアおよびプランクトンに快適な温度環境が実現されるので、バクテリアおよびプランクトンの増殖が促進される。

【0027】

照明器２３は、光（例えばＬＥＤライト）を第２領域２１へ照射する。照明器２３の構成および機能は、前述した第１領域１１の照明器１３と同様であるため、これ以上の詳細な説明は省略する。第２領域２１へ光を照射することで、バクテリアおよびプランクトンの光合成が進み、バクテリアおよびプランクトンの増殖がさらに促進される。第２領域２１で増殖したバクテリアおよびプランクトンを含む海水は、ポンプＰ１を用いて第２水槽３０へ送られる。なお、第２領域２１は、必須の構成要件ではなく、第１領域１１の海水が第２水槽３０へ送られるようにしてもよい。

【0028】

なお、第１水槽１０の温度調整器１２、２２は、個別でなく一体で構成されてもよい。また、温度調整器１２、２２、および第２水槽３０の温度調整器３２が、制御装置により一元的に管理、制御されてもよい。また、この制御装置が、照明器１３、２３、および第２水槽３０の照明器３３を一元的に管理、制御してもよい。なお、第１水槽１０の第１領域１１および第２領域２１は、別々の水槽に分離されてもよい。

【0029】

＜＜第２水槽＞＞
第２水槽３０は、第１水槽１０で飼育されたバクテリアおよびプランクトンを死滅させてマリンスノーを生成する水槽である。第２水槽３０には、温度調整器３２、照明器３３が設けられている。

【0030】

温度調整器３２は、第２水槽３０の海水温度を調整する装置である。温度調整器３２は、図１に示すように、海水の温度を計測する温度センサ３２ａ、海水を温めるヒーター３２ｂ、海水を冷却するクーラー３２ｃを備えている。温度調整器３２の構成は、前述した温度調整器１２等と同様である。

【0031】

温度調整器３２は、温度センサ３２ａにより検出された海水温度（検出海水温度）を参照しながらヒーター３２ｂ、クーラー３２ｃを動作させ、海水温度を急激に変化させる。例えば標準の海水温度が２６度である場合、温度調整器３２は、海水温度をプラス１５度以上（４１度以上）、あるいはマイナス１５度以下（１１度以下）に一気に変化させる。このように、海水温度を急激に変化させることで、バクテリアおよびプランクトンを死滅させ、バクテリアおよびプランクトンの死骸等を含むマリンスノーを生成する。

【0032】

照明器３３は、光（例えばＬＥＤライト）を第２水槽３０へ照射する。照明器３３の構成および機能は、前述した第１領域１１の照明器１３と同様であるため、これ以上の詳細な説明は省略する。第１水槽１０に第２領域２１がない場合、第２水槽３０で、バクテリアおよびプランクトンを増殖させてから死滅させる場合がある。このような場合に、照明器３３が光を照射することにより、バクテリアおよびプランクトンを増殖させることができる。したがって、第１水槽１０に第２領域２１が設けられる場合や、主要なバクテリアが、化学合成細菌等の光合成を行わないバクテリアである場合、照明器３３は、なくても構わない。

【0033】

第２水槽３０には、マリンスノーの濃度を測定する濃度測定装置３５が設けられることが望ましい。濃度測定装置３５は、濃度測定用の光（濃度測定光）を第２水槽３０へ照射し、第２水槽３０を透過する濃度測定光の光量を測定する。濃度測定装置３５は、光量の測定結果に基づき第２水槽３０の濁り度合を測定し、濁り度合に基づきマリンスノーの濃度を測定する。これにより、レプトセファルスを飼育する水槽へマリンスノーを送る際に、マリンスノーの供給量を調整するデータを入手することが可能となる。

【0034】

第２水槽３０で生成されたマリンスノーを含む海水は、レプトセファルス（例えばウナギレプトセファルス）が飼育されている水槽へ送られる。これにより、マリンスノーがレプトセファルス用の飼料として使用される。

【0035】

＜レプトセファルス用の飼料製造方法＞
次に、レプトセファルス用の飼料であるマリンスノーの製造方法について説明する。図２は、レプトセファルス用の飼料製造方法を例示するフロー図である。

【0036】

まず、ステップＳ１０では、第１水槽１０に海水が供給される。この海水は、天然の海水でもよいし、人工の海水でも構わない。そして、第１水槽１０の第１領域１１に、海洋生物、バクテリア、およびプランクトンが投入される。なお、第２領域２１にも、バクテリアおよびプランクトンが投入されてもよい。

【0037】

ステップＳ２０では、温度調整器１２により、海水温度が設定海水温度付近（例えば２６±１度）で保持された状態で、バクテリアおよびプランクトンが飼育される（第１ステップ）。また、前述したように、第１水槽１０内の状態に応じて、照明器１３による光の照射時間が調整される。

【0038】

ステップＳ３０では、第１領域１１のバクテリアおよびプランクトンを含む海水が、第２領域２１へ移動する。このようなバクテリアおよびプランクトンを含む海水の移動は、ポンプＰ１を用いて第１水槽１０から第２水槽３０へバクテリアおよびプランクトンを含む海水が送られることに起因する。なお、光合成等でバクテリアおよびプランクトンを増殖させる必要がなければ、第２領域２１が必要ないので、ステップＳ３０は省略される。

【0039】

ステップＳ４０では、第２領域２１においてバクテリアおよびプランクトンが増殖される。温度調整器２２により、海水温度が設定海水温度付近（例えば２６±１度）で保持された状態で、照明器２３により光が照射される。これにより、光合成が進み、光合成細菌やシアノバクテリア等のバクテリアおよび植物プランクトンが増殖する。

【0040】

ステップＳ５０では、ポンプＰ１が駆動して、第１水槽１０のバクテリアおよびプランクトンを含む海水が第２水槽３０へ送られる。

【0041】

ステップＳ６０では、温度調整器３２により、第２水槽３０の海水温度を、急激に変化させ、バクテリアおよびプランクトンを死滅させる（第２ステップ）。これにより、バクテリアおよびプランクトンの死骸を含むマリンスノーが生成される。

【0042】

ステップＳ７０では、ステップＳ６０で生成されたマリンスノーを含む海水が、レプトセファルスが飼育されている水槽へ送られる。これにより、マリンスノーがレプトセファルス用の飼料として使用される。

【0043】

＜本実施の形態による主な効果＞
本実施の形態によれば、第２水槽３０で増殖されたバクテリアおよびプランクトンを死滅させることで、マリンスノーをレプトセファルス用の飼料として生成する。この構成によれば、稚魚の大量生産に適したレプトセファルス用飼料を容易に提供することが可能となる。

【0044】

（実施の形態２）
次に、実施の形態２について説明する。本実施の形態では、実施の形態１の飼料製造装置１を備えたレプトセファルスの飼育装置について説明する。

【0045】

＜レプトセファルスの飼育装置＞
図３は、本発明の実施の形態２に係る飼育装置を例示する図である。飼育装置１００は、図３に示すように、飼料製造装置１、第３水槽４０、濾過装置８０、ポンプＰ２、Ｐ３を備えている。図３に示すように、飼育装置１００では、飼料製造装置１の下流に第３水槽４０、濾過装置８０が順次設けられている。濾過装置８０の下流側は、第１水槽１０と接続されており、飼育装置１００内を海水が循環できるようになっている。

【0046】

＜＜第３水槽＞＞
第３水槽４０は、第２水槽３０で生成されるマリンスノーを飼料としてレプトセファルスを飼育する水槽である。図３では、第３水槽４０が、仕切り４０ａ、４０ｂにより第１領域４１、第２領域５１、および第３領域６１に分離されている。ただし、第２領域５１内のレプトセファルスが第１領域４１、第３領域６１へ移動できない構成になっていれば、仕切り４０ａ、４０ｂは必要ない。

【0047】

＜＜＜第１領域＞＞＞
第１領域４１は、飼料製造装置１の第２水槽３０で生成されたマリンスノーを含む海水を貯留する領域である。マリンスノーを含む海水は、ポンプＰ２を用いて第２水槽３０から第３水槽４０へ送られる。第２水槽３０から送られるマリンスノーを含む海水には、温度にばらつきがある。このような海水をレプトセファルスが飼育されている第２領域５１へ供給すると、第２領域５１の温度が変動し、レプトセファルスに悪影響を与えるおそれがある。そこで、第１領域４１において、第２水槽３０から送られるマリンスノーを含む海水の温度調整が行われる。第１領域４１で温度調整されたマリンスノーを含む海水は、第２領域５１へ移動する。

【0048】

第１領域４１は、第１領域４１の海水温度を調整する温度調整器４２を備えている。温度調整器４２は、図３に示すように、海水温度を計測する温度センサ４２ａ、海水を温めるヒーター４２ｂ、海水を冷却するクーラー４２ｃを備えている。温度調整器４２の構成および機能は、前述した温度調整器１２等と同様である。温度調整器４２は、温度センサ４２ａにより検出された海水温度（検出海水温度）に基づき、海水温度が所定の設定海水温度（例えば２６度）付近の温度（例えば２６±１度）で保持されるよう、ヒーター４２ｂ、クーラー４２ｃにより海水温度を調整する。これにより、マリンスノーの温度を、レプトセファルスが飼育されている第５水槽５０の海水温度に合わせることができる。なお、第１領域４１では、光を必要としないので照明器の設置は任意である。

【0049】

＜＜＜第２領域＞＞＞
第２領域５１は、第１領域４１から供給されるマリンスノーを飼料としてレプトセファルスを飼育する水槽である。レプトセファルスは光を嫌う性質があるため、第２領域５１に光が入らないような環境が望ましい。例えば、第３水槽は、遮光幕で覆われてもよいし、光を遮断できる建屋内に設置されてもよい。

【0050】

第２領域５１には、海水、レプトセファルス、マリンスノー等が収容される。第２領域５１は、マリンスノーが海水に浮遊した状態となっている。マリンスノーは、自然界に存在する海洋浮遊物に似せた飼料となり、第２領域５１内に自然界に類似した状況が再現される。レプトセファルスは、浮遊するマリンスノーを摂取し、例えばシラスウナギ等の稚魚に成長するまで飼育される。

【0051】

第２領域５１は、温度調整器５２を備えている。温度調整器５２は、第２領域５１の海水温度を調整する装置である。温度調整器５２は、図３に示すように、海水温度を計測する温度センサ５２ａ、海水を温めるヒーター５２ｂ、海水を冷却するクーラー５２ｃを備えている。温度調整器５２の構成および機能は、前述した温度調整器１２等と同様である。温度調整器５２は、温度センサ５２ａにより検出された海水温度（検出海水温度）に基づき、海水温度が所定の設定海水温度（例えば２６度）付近の温度（例えば２６±１度）で保持されるよう、ヒーター５２ｂ、クーラー５２ｃにより海水温度を調整する。これにより、レプトセファルスや稚魚が快適に生育できる環境が維持される。

【0052】

第２領域５１には、マリンスノーの濃度を測定する濃度測定装置５５が設けられることが望ましい。濃度測定装置５５は、前述した濃度測定装置３５と同様の構成である。濃度測定装置５５は、第２領域５１の濁り度合を測定し、濁り度合に基づきマリンスノーの濃度を測定する。これにより、レプトセファルスが快適に生育できる環境を維持することができる。

【0053】

第２領域５１の海水は、第３領域６１へ移動する。第３領域６１へ移動する海水には、食べ残しのマリンスノー、バクテリア、プランクトンが含まれる。

【0054】

＜＜＜第３領域＞＞＞
第３領域６１は、第２領域５１内の環境を変化させないように、海水を第３水槽４０の外部へ送るための領域である。第３領域６１へ移動した海水は、ポンプＰ３により濾過装置８０へ送られる。

【0055】

第３領域６１は、温度調整器６２を備えている。温度調整器６２は、第３領域６１の海水の温度を調整する装置である。温度調整器６２は、図３に示すように、海水温度を計測する温度センサ６２ａ、海水を温めるヒーター６２ｂ、海水を冷却するクーラー６２ｃを備えている。温度調整器６２の構成および機能は、前述した温度調整器１２等と同様である。温度調整器６２は、温度センサ６２ａにより検出された海水温度（検出海水温度）に基づき、海水温度が所定の設定海水温度（例えば２６度）付近の温度（例えば２６±１度）で保持されるよう、ヒーター６２ｂ、クーラー６２ｃにより海水温度を調整する。これにより、第３領域６１の海水温度と第２領域５１の海水温度とがほぼ同じになるので、第２領域５１の環境に影響を与える影響を抑えることができる。

【0056】

なお、第３水槽４０の温度調整器４２、５２、６２は、個別でなく一体で構成されてもよい。また、温度調整器４２、５２、６２が、制御装置により一元的に管理、制御されてもよい。また、この制御装置が、すべての温度調整器１２、２２、３２、４２、５２、６２を一元的に管理、制御してもよい。なお、第３水槽４０の第１領域４１、第２領域５１、および第３領域６１は、別々の水槽に分離されてもよい。

【0057】

＜＜濾過装置＞＞
濾過装置８０は、第３水槽４０ら送られる海水を濾過する装置である。濾過装置８０は、図３に示すように、物理濾過装置８１、第１生物濾過装置８２、第２生物濾過装置８３を備えている。

【0058】

物理濾過装置８１は、第３水槽４０から送られる海水に含まれるマリンスノー等の不純物を取り除く。物理濾過装置８１は、化学フィルターを備えており、化学フィルターが不純物を吸着することで、海水から不純物が取り除かれる。しかし、不純物が取り除かれても、海水には、海洋生物の排泄物等に起因したアンモニア等の有害物質が含まれている。このため、第１生物濾過装置８２でアンモニア等の有害物質を取り除く処理が行われる。

【0059】

第１生物濾過装置８２は、好気性バクテリアにより、海水に含まれるアンモニアの硝化を行う。好気性バクテリアは、アンモニアを亜硝酸塩に変化させ、さらに亜硝酸塩を硝酸塩に変化させる。このように、第１生物濾過装置８２では、アンモニアを硝酸塩に硝化させる一連の化学反応が行われる。

【0060】

硝酸塩は、アンモニアに比べて毒性は弱い。しかし、硝酸塩を放置すると、海水のＰｈ値が低下し、海水が酸性になってしまう。酸性になった海水では、海洋生物が死滅し、ひいてはマリンスノーを生成できなくなる。そうすると、レプトセファルスへ飼料を供給できず、飼育装置１００は、その機能を果たせなくなる。このような状況を回避するため、第２生物濾過装置８３で、硝酸塩を取り除く処理が行われる。

【0061】

第２生物濾過装置８３は、嫌気性バクテリアにより、海水に含まれる硝酸塩を窒素に還元し、窒素を空気中に放出する。これにより、飼育装置１００内を循環する海水から硝酸塩が取り除かれる。硝酸塩が取り除かれた海水は、再び第１水槽１０へ送られる。このように、飼育装置１００では、海水を循環して使用することができるようになっている。

【0062】

＜レプトセファルスの飼育方法＞
次に、レプトセファルスの飼育方法について説明する。図４および図５は、レプトセファルスの飼育方法を例示するフロー図である。図４には、図２と同様、飼料製造装置１におけるレプトセファルス用の飼料製造方法のステップが示されている。図４のステップＳ１０〜Ｓ６０は、図２と概ね同様である。

【0063】

図４のステップＳ７０では、マリンスノーを含む海水が第３水槽４０へ送られる。ステップＳ７０は、濃度測定装置５５により測定される第３水槽４０のマリンスノーの濃度に基づいて行われる。例えば、第３水槽４０のマリンスノーの濃度が予め設定された設定マリンスノー濃度と同程度か低い場合には、ステップＳ７０の処理が行われる。一方、例えば、第３水槽４０のマリンスノーの濃度が予め設定された設定マリンスノー濃度より高い場合には、ステップＳ７０が無視される。

【0064】

ステップＳ８０では、第３水槽４０に送られたマリンスノーを含む海水温度の調整が、温度調整器４２により行われる。温度調整器４２により、第３水槽４０の第１領域４１の海水温度が設定海水温度付近（例えば２６±１度）に調整される。

【0065】

ステップＳ９０では、第１領域４１のマリンスノーを含む海水が第２領域５１へ移動する。このようなバクテリアおよびプランクトンの移動は、ポンプＰ２を用いて第２水槽３０から第３水槽４０へ海水が送られること、およびポンプＰ３を用いて第３水槽４０から濾過装置８０へ海水が送られることに起因する。

【0066】

ステップＳ１００では、第３水槽４０の第２領域５１で飼育されているレプトセファルスが、海水に浮遊するマリンスノーを摂取する。ステップＳ１１０では、食べ残しのマリンスノー等を含む海水が、第２領域５１から第３領域６１へ移動する。ステップＳ１２０では、ポンプＰ３が駆動して、食べ残しのマリンスノー等を含む海水が第３領域６１から濾過装置８０へ送られる。

【0067】

ステップＳ１３０では、物理濾過装置８１において、第６水槽６０から送られた海水に含まれるマリンスノー等の不純物が取り除かれる。具体的には、化学フィルターに不純物を吸着させることにより、海水から不純物を取り除く。

【0068】

ステップＳ１４０では、第１生物濾過装置８２において、海水に含まれるアンモニアの硝化が行われる。具体的には、好気性バクテリアが、アンモニアを亜硝酸塩に変化させ、さらに亜硝酸塩を硝酸塩に変化させることで、アンモニアの硝化に関わる一連の処理が行われる。

【0069】

ステップＳ１５０では、第２生物濾過装置８３において、嫌気性バクテリアにより海水に含まれる硝酸塩が窒素に還元され、窒素が空気中に放出される。これにより、海水から硝酸塩が取り除かれる。

【0070】

ステップＳ１６０では、濾過装置８０で濾過された海水が第１水槽１０へ送られる。これにより、飼育装置１００内で海水を循環させることができる。なお、必要に応じて、新しい海水を導入して、飼育装置１００内の海水を入れ換えるようにしてもよい。また、海水の循環と、一部の海水の入れ替えとが並行して行われてもよい。

【0071】

ステップＳ１６０の後は、ステップＳ１０へ戻る。ステップＳ１０〜Ｓ１６０の処理は、レプトセファルスが稚魚（例えばシラスウナギ）に成長するまで行われる。

【0072】

なお、２回目以降のステップＳ１０は、適宜無視されてもよい。この場合、ステップＳ１６０の次は、ステップＳ２０が実行される。また、説明の便宜上、各ステップの説明を個別に行ったが、実際には、飼育装置１００内で複数のステップが並行して実行される。具体的には、第１水槽１０におけるバクテリアおよびプランクトンの飼育に係る各ステップ（ステップＳ１０〜Ｓ４０）、第２水槽３０におけるマリンスノーの生成に係る各ステップ（ステップＳ５０〜Ｓ６０）、第３水槽４０におけるレプトセファルスにマリンスノーを摂取させる各ステップ（ステップＳ７０〜Ｓ１１０）が、並行して実行される。

【0073】

＜本実施の形態による主な効果＞
本実施の形態によれば、第２水槽３０で生成されたマリンスノーが第３水槽４０で飼育されているレプトセファルスへ提供される。この構成によれば、飼料の生成と生成された飼料を用いたレプトセファルスの飼育とを一体で行うことが可能となる。これにより、レプトセファルスを飼育して稚魚（例えばウナギシラス）を大量生産することが可能となる。

【0074】

（実施の形態３）
次に、実施の形態３について説明する。本実施の形態では、レプトセファルスの飼育装置の構成が実施の形態２と異なる。図６は、本発明の実施の形態３に係る飼育装置を例示する図である。本実施の形態では、第１水槽１０と第３水槽４０との間にポンプＰ４が設けられているところが、図３の飼育装置１００と異なる。

【0075】

前述したように、第３水槽４０のマリンスノーの濃度が予め設定された設定マリンスノー濃度より高い場合には、マリンスノーを含む海水を第２水槽３０から第３水槽４０へ送る処理が無視される。そうすると、海水の流れが停止し、第３水槽４０内の水質が悪化するおそれがある。

【0076】

そこで、本実施の形態のステップＳ７０では、マリンスノーを含む海水が第２水槽３０から第３水槽４０へ送られない場合、ポンプＰ４を駆動して、第１水槽１０の第２領域２１の海水が、第３水槽４０の第１領域４１へ送られる。これにより、海水の流れが停止せず、第３水槽４０内の水質の悪化を防止することができる。

【0077】

なお、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施の形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えなくてもよい場合がある。

【0078】

また、ある実施の形態の構成の一部を他の実施の形態や変形例等の構成に置き換えることが可能である。また、ある実施の形態の構成に他の実施の形態の構成を加えることも可能である。なお、図面に記載した各部材や相対的なサイズは、本発明を分かりやすく説明するため簡素化・理想化しており、実装上はより複雑な形状となる場合がある。

【符号の説明】

【0079】

１…飼料製造装置、１０…第１水槽、１２、２２、３２、４２、５２、６２…温度調整器、１３、２３、３３…照明器、３０…第２水槽、３５、５５…濃度測定装置、４０…第３水槽、８０…濾過装置、８１…物理濾過装置、８２…第１生物濾過装置、８３…第２生物濾過装置、１００…飼育装置。

【要約】

【課題】稚魚の大量生産に適したレプトセファルス用飼料を容易に生成すること。
【解決手段】飼料製造装置１は、バクテリアおよびプランクトンを飼育する第１水槽１０と、第１水槽１０で飼育されたバクテリアおよびプランクトンを死滅させてレプトセファルス用の飼料を生成する第２水槽３０と、を備えている。
【選択図】図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】