特開 2022-10011 香料吐出装置及び香料吐出装置の制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022010011

(43)【公開日】2022-01-14

(54)【発明の名称】香料吐出装置及び香料吐出装置の制御方法

(51)【国際特許分類】

   A61L 9/12 20060101AFI20220106BHJP

【ＦＩ】

A61L9/12

【審査請求】有

【請求項の数】18

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021180246

(22)【出願日】2021-11-04

(62)【分割の表示】P 2018528411の分割

【原出願日】2017-05-02

(31)【優先権主張番号】P 2016143634

(32)【優先日】2016-07-21

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000002185

【氏名又は名称】ソニーグループ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】特許業務法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】紺谷 悟司

(72)【発明者】

【氏名】藤田 修二

【テーマコード（参考）】

4C180

【Ｆターム（参考）】

4C180AA13

4C180CA06

4C180EC01

4C180HH05

4C180HH09

4C180HH14

4C180HH19

4C180JJ01

4C180JJ05

4C180KK05

4C180LL06

4C180LL11

4C180LL20

(57)【要約】

【課題】１つの操作入力部に対する操作入力によって、複数の機能を実現させることが可能な芳香吐出装置及び芳香吐出装置の制御方法を提供する。
【解決手段】芳香吐出装置は、香料が保持された香料保持部と、香料保持部にエアを供給する送風源と、香料保持部を通過したエアが吐出される芳香吐出部と、ユーザによる送風源の操作入力が行われる操作入力部と、１つの操作入力部に対する操作入力に基づいてエアの供給状態を制御する送風源制御部と、を備える。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

香料が保持された香料保持部と、
前記香料保持部にエアを供給する送風源と、
前記香料保持部を通過した前記エアが吐出される芳香吐出部と、
ユーザによる前記送風源の操作入力が行われる操作入力部と、
１つの前記操作入力部に対する操作入力に基づいて前記エアの供給状態を制御し、前記操作入力が開始されたときに前記エアの供給を開始させ、前記操作入力の開始からの経過時間が第１の閾値以下の場合、前記操作入力が解除されたときに前記エアの供給を停止させる送風源制御部と、
を備えた、芳香吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、芳香吐出装置及び芳香吐出装置の制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、携帯型の芳香器がある。例えば、特許文献１には、いつでも自分の好きな香りが簡単に楽しめるように、持ち運びができ、どこででも利用でき、さらにユーザが簡単に香りの拡散をオンオフできる携帯型の芳香器が開示されている。かかる芳香器は、ハウジング内に芳香源と、送風ファンと、送風ファンを動かすための電池とが収納されており、ハウジングの一部を開けると送風ファンが動き、送風ファンからの空気が芳香源を通って、ハウジング外に拡散される空気路が形成され、ハウジングの一部を閉じると芳香源からハウジング外に至る空気路が閉じられる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０００－２３３０１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示された芳香器では、ハウジングの一部の開閉等によって送風源のオンオフのみが切り替え可能となっている。これに対して、送風源のオンオフを切り替えるだけでなく、送風源の動作状態を切り替えることができれば、ユーザの利便性はより向上する。特に、１つの操作入力部に対する操作入力によって、芳香器に複数の機能を実現させることができれば、操作性や利便性がより向上すると考えられる。

【0005】

そこで、本開示では、１つの操作入力部に対する操作入力によって、複数の機能を実現させることが可能な、新規かつ改良された芳香吐出装置及び芳香吐出装置の制御方法を提案する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示によれば、香料が保持された香料保持部と、香料保持部にエアを供給する送風源と、香料保持部を通過したエアが吐出される芳香吐出部と、ユーザによる送風源の操作入力が行われる操作入力部と、１つの操作入力部に対する操作入力に基づいてエアの供給状
態を制御する送風源制御部と、を備えた、芳香吐出装置が提供される。

【0007】

また、本開示によれば、１つの操作入力部に対するユーザの操作入力を受け付けることと、操作入力を受け付けたときに送風源を作動させて、香料が保持された香料保持部にエアを通過させ、芳香を吐出させることと、を含み、１つの操作入力部に対する操作入力に基づいてエアの供給状態を制御する、芳香吐出装置の制御方法が提供される。

【発明の効果】

【0008】

以上説明したように本開示によれば、１つの操作入力部に対する操作入力によって、芳香吐出装置の複数の機能を実現させることができる。

【0009】

なお、上記の効果は必ずしも限定的なものではなく、上記の効果とともに、又は上記の効果に代えて、本明細書に示されたいずれかの効果又は本明細書から把握され得る他の効果が奏されてもよい。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本開示の実施の形態に係る芳香吐出装置の一例を示す斜視図である。

【図2】同実施形態に係る芳香吐出装置の分解斜視図である。

【図3】同実施形態に係る芳香吐出装置の軸方向断面図である。

【図4】同実施形態に係る芳香吐出装置の構成例を示すブロック図である。

【図5】同実施形態に係る芳香吐出装置のシステム構成の一例を示すブロック図である。

【図6】同実施形態に係る芳香吐出装置のシステム構成の具体例を示すブロック図である。

【図7】短時間吐出モードを説明するための説明図である。

【図8】長時間吐出モードを説明するための説明図である。

【図9】短時間吐出モードが優先される例を説明するための説明図である。

【図10】長時間吐出モードが途中でキャンセルされる例を説明するための説明図である。

【図11】同実施形態に係る芳香吐出装置の制御方法の流れを説明するためのフローチャートである。

【図12】同実施形態に係る芳香吐出装置の制御方法の流れを説明するためのフローチャートである。

【図13】第１の変形例に係る芳香吐出装置のシステム構成の具体例を示すブロック図である。

【図14】エアの供給量の切り替えを説明するための説明図である。

【図15】第２の変形例に係る芳香吐出装置のシステム構成の具体例を示すブロック図である。

【図16】吐出時間の切り替えを説明するための説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

【0012】

なお、説明は以下の順序で行うものとする。
１．第１の実施の形態（吐出時間を制御する例）
１－１．芳香吐出装置の全体構成例
１－２．制御系の構成例
１－３．芳香吐出装置の制御方法
２．第２の実施の形態（単位時間当たりの吐出量を制御する例）
２－１．制御系の構成例
２－２．変形例

【0013】

＜１．第１の実施の形態＞
（１－１．芳香吐出装置の全体構成例）
まず、図１～図３を参照して、本開示の第１の実施の形態に係る芳香吐出装置１の一例について説明する。図１は、本実施形態に係る芳香吐出装置１を示す斜視図であり、図２は、芳香吐出装置１の分解斜視図であり、図３は、芳香吐出装置１の軸方向断面図である。なお、以下の説明において、芳香吐出装置１のうち、香料保持部（香料カートリッジ）２０が配置された方向を前方側といい、ベース部７０が配置された方向を後方側という。

【0014】

本実施形態に係る芳香吐出装置１は、ユーザが自由に持ち運び可能な携帯型の芳香吐出装置１である。かかる芳香吐出装置１は、上カバー１０と、香料保持部としての香料カートリッジ２０と、カートリッジケース３０と、下カバー４０と、プリズム部５０と、回転操作部６０と、ベース部７０とを備える。かかる芳香吐出装置１は、香料カートリッジ２０に設けられた複数のエア流路２１からユーザが選択した所望のエア流路２１にエアを流し、それぞれのエア流路２１の内周面に保持された香料を気化させつつ放出させる装置となっている。例えば、芳香吐出装置１では、香料カートリッジ２０のエア流路２１に、送風源としての図示しないエアポンプから供給されるエアを通過させることにより、湿潤状態の香料が気化し、エアとともにエア流路２１から流出する。

【0015】

かかる芳香吐出装置１は、例えば、限られた範囲に香りを放出する装置として用いられ得る。例えば、ユーザが、自らの顔の近くで１回あるいは複数回香りを放出させ、気分をリラックスさせるように、芳香吐出装置１が用いられてもよい。この場合、本実施形態に係る芳香吐出装置１は、香りを広範囲に拡散させることがないため、周囲の人に香りを感知させにくくすることができる。

【0016】

カートリッジケース３０は、軸方向両端のうち、後方側の端部が開口した円筒状の外形を有する。カートリッジケース３０は、内部に、香料カートリッジ２０を保持する。カートリッジケース３０は、前方側の端面に、軸心を中心とする円形の開口部３３を有する。また、カートリッジケース３０は、開口部３３の周囲に、香料カートリッジ２０のエア流路２１とそれぞれ連通する孔３１を有する。

【0017】

カートリッジケース３０の内周面には軸方向に沿って延びる係止突部３４が設けられている（図３を参照。）。かかる係止突部３４は、香料カートリッジ２０がカートリッジケース３０に挿入された際に、香料カートリッジ２０の外周面に設けられた係止溝２４に係合する（図３を参照。）。これにより、香料カートリッジ２０とカートリッジケース３０とが位置決めされ、エア流路２１と孔３１とが連通する。係止突部がカートリッジケース３０に設けられ、係止溝が香料カートリッジ２０に設けられてもよい。

【0018】

また、カートリッジケース３０は、後方側の端部に、複数のツメ部３５を有する（図２を参照。）。ツメ部３５は、カートリッジケース３０の後方側の端部の位置を部分的に軸方向にずらすことによって、等間隔で形成されている。

【0019】

香料カートリッジ２０は、円筒形状を有する。香料カートリッジ２０には、送風源の一例であるエアポンプから供給される空気が通過する複数のエア流路２１が設けられる。エア流路２１には、香料が湿潤状態で保持される。香料は、エア流路２１の内表面に付着した状態で保持される。香料は、例えば、精油、あるいは、エタノールで希釈された精油等であってもよい。エア流路２１は１つであってもよく、あるいは複数であってもよい。本実施形態に係る芳香吐出装置１では、５つのエア流路２１を有する香料カートリッジ２０が用いられている。

【0020】

下カバー４０は、軸方向両端のうち、前方側の端部が開口した円筒状の外形を有する。下カバー４０は、カートリッジケース３０の後方側を保持する。下カバー４０は、後方側の端面に、軸心を中心とする円形の開口部４３を有する（図３を参照。）。また、下カバー４０は、開口部４３の周囲に、香料カートリッジ２０のエア流路２１とそれぞれ連通する孔４１を有する（図３を参照。）。

【0021】

下カバー４０の前方側の開口にはカートリッジケース３０の後端が挿入される。下カバー４０は、内周面に、カートリッジケース３０のツメ部３５が配置される複数の受容凹部４７を有する。受容凹部４７の数は、ツメ部３５の数に対応している。ツメ部３５及び受容凹部４７の数は、香料カートリッジ２０のエア流路２１の数に一致している。これにより、香料カートリッジ２０を保持したカートリッジケース３０を任意の回転位相で下カバー４０に保持させることにより、複数のエア流路２１が下カバー４０の孔４１に連通する。

【0022】

カートリッジケース３０の外側には、上カバー１０が装着される。上カバー１０は、軸方向両端のうち、後方側の端部が開口した円筒状の外形を有する。上カバー１０は、前方側の端面に、香料カートリッジ２０の複数のエア流路２１のうちいずれか１つと連通し得る芳香吐出部１２を有する。香料カートリッジ２０のいずれかのエア流路２１を通過し、気化した香料の成分を含む空気が、当該芳香吐出部１２を介して外部に吐出される。芳香吐出部１２の内径は特に限定されないが、香料カートリッジ２０のエア流路２１を流れる空気の流れを妨げないためには、芳香吐出部１２の内径が、少なくともエア流路２１の内径以上であってもよい。

【0023】

上カバー１０は、前方側の端面の内側面から軸方向に延びる固定軸１４を備える（図３を参照。）。固定軸１４は、カートリッジケース３０の開口部３３及び香料カートリッジ２０の軸方向孔２３内に挿通される。上カバー１０は、固定軸１４を回転軸として、香料カートリッジ２０を保持するカートリッジケース３０に対して相対回転可能になっており、相対位置によって、芳香吐出部１２に連通するエア流路２１が切り替えられる。固定軸１４の先端には、軸心に沿って切断した半体からなる図示しない係合部が設けられている。かかる係合部は、ベース部７０の固定軸７６と嵌合され、かつ、取付及び取外しが可能な形状であればよく、上記の形状に限られない（図３を参照。）。

【0024】

本実施形態に係る芳香吐出装置１では、上カバー１０、カートリッジケース３０、香料カートリッジ２０及び下カバー４０が一体化されたアセンブリを、ユーザが交換可能になっている。かかるアセンブリは、使い切り型の香料カートリッジ２０を有するものであってもよいし、香料を再充填可能な再利用型の香料カートリッジ２０有するものであってもよい。

【0025】

回転操作部６０は、上カバー１０、カートリッジケース３０、香料カートリッジ２０及び下カバー４０のさらに外周に配置される。回転操作部６０は、外周筒部６１と、錘状部６２と、内周筒部６３とを有する。内周筒部６３は、内周面に係止突部６５を有する。外周筒部６１と内周筒部６３とは、錘状部６２を介して接続されている。錘状部６２の大径側端部は、外周筒部６１の内周面のうちの軸方向の中央部に接続されている。また、錘状部６２の小径側端部は、内周筒部６３の前方側端部に接続されている。錘状部６２の前方側の空間にはプリズム部５０が配置されている。プリズム部５０は、軸心を中心とする軸方向孔５３を有する。軸方向孔５３には、上カバー１０、カートリッジケース３０及び香料カートリッジ２０が配置される。

【0026】

回転操作部６０の内周筒部６３の内部に、上カバー１０、カートリッジケース３０、香料カートリッジ２０及び下カバー４０が挿入される。このとき、下カバー４０の外周面に設けられた複数の係止溝部４４のいずれかに、内周筒部６３の係止突部６５が配置される。これにより、下カバー４０、及び、下カバー４０に保持されたカートリッジケース３０及び香料カートリッジ２０が、回転操作部６０と一体的に回転可能になっている。また、上カバー１０は、カートリッジケース３０、香料カートリッジ２０及び下カバー４０とは相対回転可能であることから、回転操作部６０と上カバー１０も相対回転可能になっている。

【0027】

回転操作部６０、上カバー１０、香料カートリッジ２０、カートリッジケース３０及び下カバー４０等は、ベース部７０に支持される。ベース部７０は、前方側の面の中央部に、断面円形の凹部７４を有する。かかる凹部７４には、回転操作部６０の内周筒部６３が挿入される。また、ベース部７０は、前方側の面の外縁部に、環状の段差部７９を有する。かかる段差部７９には、回転操作部６０の外周筒部６１が配置される。つまり、段差部７９に外周筒部６１が配置され、凹部７４に回転操作部６０の内周筒部６３が配置され、さらに、内周筒部６３の内側に、下カバー４０、香料カートリッジ２０等が配置される。

【0028】

ベース部７０は、凹部７４の底面に立設し、前方側に延びる固定軸７６を有する。固定軸７６は、下カバー４０の開口部４３及び香料カートリッジ２０の軸方向孔２３内に挿通される。例えば、固定軸７６は香料カートリッジ２０の軸方向孔２３に軽圧入され、これにより、回転操作部６０、上カバー１０、香料カートリッジ２０、カートリッジケース３０及び下カバー４０等がベース部７０に支持される。

【0029】

固定軸７６の先端には、軸心に沿って切断した半体からなる図示しない係合部が設けられている。固定軸７６の係合部は、香料カートリッジ２０の軸方向孔２３内において、上カバー１０の固定軸１４の先端の係合部に対して、１８０°軸回転した状態で嵌め合わされる。これにより、上カバー１０とベース部７０との相対回転が不可能になる。したがって、回転操作部６０、香料カートリッジ２０、カートリッジケース３０及び下カバー４０がベース部７０に対して相対回転可能になる。ただし、上カバー１０の係合部と同様に、係合部は、上カバー１０の固定軸１４と嵌合され、かつ、取付及び取外しが可能な形状であればよく、上記の形状に限られない。

【0030】

ベース部７０は、凹部７４の底面に空気の供給口７５を有する。また、凹部７４の底面には、位置決め用の突部７７が設けられている。かかる突部７７は、回転操作部６０の係止突部６５が配置される下カバー４０の係止溝部４４に係止される。下カバー４０の外周面には、香料カートリッジ２０のエア流路２１の位置に対応して複数の係止溝部４４が等間隔で設けられている。突部７７がいずれかの係止溝部４４に係止される状態で、いずれかのエア流路２１が空気の供給口７５に連通する。したがって、回転操作部６０を回転させることによって、空気の供給口７５に連通するエア流路２１が切り替えられる。

【0031】

かかる突部７７は、ベース部７０とは別体として形成され、スプリング等によって下カバー４０側に付勢されてもよい。すなわち、香料カートリッジ２０を回転させている間は、ばねが縮む等により突部７７が後退し、いずれかの係止溝部４４が突部７７の位置と一致したときに、突部７７が係止溝部４４側に突き出るようになっていてもよい。これにより、ベース部７０と下カバー４０等との距離を変えることなく、下カバー４０や回転操作部６０等を回転させることができる。

【0032】

ベース部７０の内部には、図示しないエアポンプ、バッテリ及び回路基板等が備えられている。エアポンプは送風源の一態様であり、バッテリから供給される電力によって駆動されて、空気の供給口７５に空気を導入する。エアポンプは、例えば、圧電素子に対して交流電流を供給することによりダイヤフラムを変形させて、空気の吸引及び圧送を行う、ダイヤフラム式のポンプであってもよい。ただし、送風源はエアポンプに限られず、例えば、ファンを回転させる形式の送風機であってもよい。バッテリは、放電のみが行われ交換可能にされた電池でもよいし、充放電可能にされた二次電池であってもよい。本実施形態に係る芳香吐出装置１では、バッテリとして二次電池が用いられている。例えば、芳香吐出装置１の後方側端面には、二次電池の充電用のＵＳＢ端子等が設けられる。

【0033】

回路基板上には、エアポンプの駆動制御を行う制御回路、及び、エアポンプを駆動させるための駆動回路等が実装されている。エアポンプの駆動状態の切り替えは、操作入力部としての操作ボタン７１を操作することにより行われる。かかる操作ボタン７１を押すことによって、図示しないスイッチのオンオフが切り替えられる。操作ボタン７１の代わりにタッチセンサ式の操作入力部が設けられてもよい。制御回路は、ユーザによる操作ボタン７１の操作入力によるスイッチのオンオフに基づいてエアポンプの制御信号を生成し、エアポンプの駆動状態を制御する。制御回路による駆動制御によってエアポンプへと電力が供給されると、エアポンプは、空気の供給口７５を介して香料カートリッジ２０へとエアを供給する。

【0034】

また、本実施形態に係る芳香吐出装置１では、回路基板上に、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の光源が実装されている。かかる光源は、芳香吐出装置１の動作状態を示すものであり、回路基板上に実装された制御回路により制御される。光源から出射される光は、ベース部７０の外周面に設けられた孔８７を介して外部から視認可能になっている。エアポンプの制御方法及び光源の制御方法については後で詳しく説明する。

【0035】

図４は、芳香吐出装置１の構成を模式的に示したブロック図である。バッテリ８１とエアポンプ８５とは、回路基板１００を介して電気的に接続されている。スイッチ１１０は、操作ボタン７１によってオンオフが切り替えられる。かかるスイッチ１１０は、操作ボタン７１を押下している間にはオンの状態になる一方、操作ボタン７１の押下を中止したときにオフの状態になる自己復帰型のモーメンタリ型のスイッチである。回路基板１００上の制御回路は、操作ボタン７１の操作入力に基づいてエアポンプ８５の駆動回路に駆動信号を出力する。これにより、エアポンプ８５が所定の駆動状態で駆動され、香料カートリッジ２０に対してエアを供給する。

【0036】

香料カートリッジ２０は、ユーザによって回転操作部６０が回転されることに伴って回転し、これにより、エアが供給され得るエア流路２１が切り替えられる。香料カートリッジ２０に供給されたエアは、ユーザにより選択されたエア流路２１の内面に保持された香料を気化させつつ当該エア流路２１を通過し、芳香吐出部１２から外部に吐出される。これにより、所望の芳香が吐出される。

【0037】

（１－２．制御系の構成例）
次に、本実施形態に係る芳香吐出装置１のエアポンプ８５の駆動制御を行う制御系の構成例について説明する。

【0038】

図５は、エアポンプ８５の制御系の基本構成を示すブロック図である。かかる制御系は、スイッチ１１０と、制御回路１０２と、エアポンプ駆動回路１０４とを有する。スイッチ１１０は、操作ボタン７１によりオンオフが切り替えられるモーメンタリ型のスイッチ１１０である。かかるスイッチ１１０は、制御回路１０２に接続されている。制御回路１０２は、スイッチ１１０のオンオフに基づいてエアポンプ８５の駆動信号を生成し、エアポンプ駆動回路１０４に対して駆動信号を出力する。つまり、本実施形態に係る芳香吐出装置１において、制御回路１０２が、送風源制御部に相当する。エアポンプ駆動回路１０４は、駆動信号に基づいてエアポンプ８５に対して供給される電力の制御を行う。これにより、エアポンプ８５は、所定の動作状態で駆動し、香料カートリッジ２０に対してエアを供給する。

【0039】

かかる制御回路１０２は、所定の経過時間をカウントするためのタイマを備えている。制御回路１０２は、例えばＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）を用いて構成され、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のマイクロコンピュータを用いる場合に比べて安価に構成され得る。

【0040】

なお、図５に示した制御系の基本構成は、後述する第２の実施の形態に係る芳香吐出装置１の制御系としても適用され得る。

【0041】

図６は、本実施形態に係る芳香吐出装置１の制御系の構成を具体的に示す説明図である。図６に示した例において、エアポンプ駆動回路１０４は、電源回路１１１及びドライバ回路１１３を備える。また、ドライバ回路１１３は、電圧を増幅させる図示しない昇圧器を有する。昇圧器は、例えばＤＣＤＣコンバータであってもよい。

【0042】

制御回路１０２は、スイッチ１１０のオンオフの状態に基づいてチップイネーブル信号を生成し、エアポンプ駆動回路１０４の電源回路１１１に出力する。電源回路１１１は、チップイネーブル信号が入力されている間、ドライバ回路１１３に対してあらかじめ設定された電圧Ｖ０の電力を供給する。ドライバ回路１１３は、電力が供給されている間、電圧Ｖ０を増幅させることにより生成される電圧Ｖ１の電圧信号を、あらかじめ設定された周波数ｆ１で、エアポンプ８５に対して出力する。エアポンプ８５は、圧電素子を用いたダイヤフラム型のポンプであり、電圧信号の周波数ｆ１に応じてエアの吐出動作を行う。これにより、エアポンプ８５は、電圧信号が入力されている間、一定の流量のエアを、香料カートリッジ２０に対して供給する。

【0043】

ここで、第１の実施の形態に係る芳香吐出装置１では、１つの操作ボタン７１に対する操作入力に基づいて、エアポンプ８５からのエアの供給時間が制御され、芳香の吐出時間が制御される。これにより、複数の吐出機能が実現される。具体的に、本実施形態に係る芳香吐出装置１では、制御回路１０２は、操作ボタン７１によって切り替えられるスイッチ１１０のオンオフの状態に基づいて、チップイネーブル信号を生成する時間を制御する。これにより、操作ボタン７１の操作入力に基づいて、香料カートリッジ２０に供給されるエアの供給時間が制御される。本実施形態に係る芳香吐出装置１では、１つの操作ボタン７１の操作入力に基づいて制御される芳香の吐出モードとして、短時間吐出モードと長時間吐出モードとが選択可能になっている。

【0044】

図７～図１０は、操作ボタン７１の押下状態に応じて切り替えられる芳香吐出モードを説明するための説明図である。図７は、短時間吐出モードの説明図であり、図８は、長時間吐出モードの説明図である。図７～図１０には、それぞれ操作ボタン７１の動作状態（スイッチ１１０のオンオフの状態）と、エアポンプ８５によるエア供給動作の状態とが示されている。操作ボタン７１の動作状態において、「Ｌｏｗ」の状態が、操作ボタン７１が押下されている状態を示している。また、エア供給動作の状態において、「Ｈｉｇｈ」の状態がエアを供給している状態を示している。

【0045】

短時間吐出モード及び長時間吐出モードのいずれのモードにおいても、基本的には、操作ボタン７１が押下され、スイッチ１１０がオフからオンに切り替えられたときに、エアポンプ８５によるエアの供給が開始され、芳香の吐出が開始される。一方、エアポンプ８５によるエアの供給が開始された後は、スイッチ１１０がオンからオフに切り替えられる時期、スイッチ１１０のオン状態の継続時間、又は、スイッチ１１０のオフからオンへの切り替え動作が繰り返されたときの時間間隔等に応じて、所定の時期にエアの供給が停止される。

【0046】

短時間吐出モードによる芳香の吐出動作は、操作ボタン７１を所望の時間押下し続けることにより行われる。図７に示すように、短時間吐出モードでは、操作ボタン７１が押下されスイッチ１１０がオンになったときにエアの供給が開始される。そして、スイッチ１１０がオンになってからの経過時間Ｔが、あらかじめ設定された第１の閾値Ｔ１を超えない限り、スイッチ１１０がオフになったときにエアの供給が停止される。一方、かかる短時間吐出モードでは、スイッチ１１０がオンになってからの経過時間Ｔが第１の閾値Ｔ１を超えたときには、その時点でエアの供給が停止される。

【0047】

したがって、例えば、芳香吐出装置１をバッグに入れて持ち歩いている間に、ユーザの意図によらずに操作ボタン７１が押下され続ける場合であっても、芳香の吐出は途中で停止される。これにより、バッテリ８１の残存容量の低下が抑制され、かつ、香料カートリッジ２０を長持ちさせることができる。短時間吐出モードでの最大連続吐出時間である第１の閾値Ｔ１は、適宜の値に設定され得る。例えば、第１の閾値Ｔ１は、５～１０秒に設定され得る。

【0048】

また、長時間吐出モードによる芳香の吐出動作は、操作ボタン７１をダブルクリックすることにより行われる。図８に示すように、長時間吐出モードでは、操作ボタン７１が押下される第１の操作入力によりスイッチ１１０がオフからオンに切り替えられたときにエアの供給が開始される。また、一旦、第１の操作入力が解除されてスイッチ１１０がオフの状態に戻され、次いで、第２の操作入力によりスイッチ１１０がオフからオンに切り替えられると、再び、エアの供給が開始される。このとき、第１の操作入力が開始されてからの経過時間（時間間隔）Ｔが第２の閾値Ｔ２を経過する前に第２の操作入力が開始された場合には、第２の操作入力によりエアの供給が開始されてからの経過時間Ｔが第３の閾値Ｔ３を超えたときに、エアの供給が停止される。

【0049】

したがって、例えば、ユーザが、あらかじめ長時間芳香を吐出させたい場合に、ダブルクリック動作を行うことで、以降、操作ボタン７１の押下を解除した状態で、芳香を吐出させ続けることができる。長時間吐出モードでの芳香の吐出を開始させるための第２の閾値Ｔ２は、適宜の値に設定され得る。例えば、第２の閾値Ｔ２は、０．５～１秒に設定され得る。また、長時間吐出モードでの芳香の吐出時間である第３の閾値Ｔ３についても、適宜の値に設定され得る。例えば、第３の閾値Ｔ３は、１０～３０秒に設定され得る。

【0050】

また、本実施形態に係る芳香吐出装置１では、長時間吐出モードよりも短時間吐出モードが優先されるように設定されている。図９に示すように、第１の操作入力が開始されてからの経過時間Ｔが第２の閾値Ｔ２を経過する前に第２の操作入力が開始された場合であっても、第２の操作入力によりスイッチ１１０がオンになってから、スイッチ１１０がオンの状態で維持される経過時間（時間間隔）Ｔが、上述の第１の閾値Ｔ１を超えたときには、その時点でエアの供給が停止される。

【0051】

したがって、ユーザが、短時間吐出モードの操作を行う際に、一旦操作ボタン７１を押下した後、誤操作によって操作ボタン７１を離してしまい、さらに、再び操作ボタン７１を押下し続けるような場合には、短時間吐出モードでのエアの供給動作が行われる。これにより、ユーザが、短時間吐出モードでの芳香の吐出を望んでいる場合に、長時間吐出モードでの芳香の吐出が行われることを防ぐことができる。

【0052】

また、本実施形態に係る芳香吐出装置１では、長時間吐出モードでの芳香の吐出動作が開始された場合であっても、当該吐出動作を途中で解除することができる。図１０に示すように、図８を参照して説明したように、操作ボタン７１のダブルクリック動作によって長時間吐出モードでの芳香の吐出動作が開始された場合であっても、再度第３の操作入力が短時間行われることにより、エアの供給が停止される。つまり、第２の操作入力によりエアの供給が開始されてからの経過時間Ｔが第３の閾値Ｔ３を超えるまでに、第３の操作入力によるスイッチ１１０のオンオフが行われたときには、当該スイッチ１１０がオフになったときに、エアの供給は速やかに停止される。

【0053】

したがって、ユーザが、自己の意思によって、長時間吐出モードでの芳香の吐出動作を停止させることができ、バッテリ８１の残存容量の低下が防止され、かつ、香料カートリッジ２０を長持ちさせることができる。

【0054】

さらに、本実施形態に係る芳香吐出装置１では、バッテリ８１の残存容量が低下している場合、制御回路１０２は、操作ボタン７１が押下されスイッチ１１０がオンに切り替わったときに、ユーザに対してバッテリ８１の残存容量の低下を認識させる制御を行ってもよい。例えば、制御回路１０２は、操作ボタン７１が押下されスイッチ１１０がオンに切り替わったときに、光源を所定時間点灯させてもよい。これにより、ユーザに、バッテリ８１の残存容量の低下を認識させ、バッテリ８１の充電を促すことができる。例えば、制御回路１０２は、バッテリ８１の出力電圧が定格電圧の１０％未満になっている場合に、操作ボタン７１の押下時に光源を点灯させてもよい。その際の光源の点灯時間は、適宜の時間に設定され得る。例えば、光源の点灯時間は、１～５秒に設定され得る。また、制御回路１０２は、バッテリ８１の残存容量に応じて、光源の点灯回数や点灯間隔、点灯時間等を異ならせてもよい。

【0055】

この他、制御回路１０２は、芳香吐出装置１の動作状態に基づいて、光源を点灯させてもよい。その際に、制御回路１０２は、芳香吐出装置１の動作状態に基づいて、点灯させる光源の色を変えてもよい。例えば、制御回路１０２は、バッテリ８１の充電時に、充電が完了するまでの間、つまり、バッテリ８１の残存容量が定格電圧を超えるまでの間、光源を点灯させてもよい。その際に、バッテリ８１の残存容量の低下を知らせる際の光源の点灯色と異なる色で光源を点灯させてもよい。なお、制御回路１０２が光源の制御を行う場合、当該制御回路１０２が、表示制御部に相当する。

【0056】

このように、本実施形態に係る芳香吐出装置１において、図７～図１０に例示した芳香の吐出モードは、１つの操作ボタン７１の操作入力に基づいて制御される。このため、操作ボタンの数が最小限とされ、回路構成が簡略化される。したがって、芳香吐出装置１を小型化することができ、かつ、製造コストを抑制することができる。また、本実施形態に係る芳香吐出装置１は、１つの操作ボタン７１の操作入力で芳香の吐出モードを切り替えることができることから、ユーザによる操作性や利便性が高められている。

【0057】

（１－３．芳香吐出装置の制御方法）
次に、本実施形態に係る芳香吐出装置１の制御回路により行われる制御方法の流れについて詳細に説明する。図１１～図１２は、芳香吐出装置１の制御方法の流れを説明するためのフローチャートである。上述のとおり、本実施形態に係る芳香吐出装置１の制御系では、ＦＰＧＡ等の制御回路１０２によりエアポンプ８５からのエアの供給状態が制御されるものであり、図１１～図１２に示すフローチャートは、芳香吐出装置１の吐出状態の遷移を理解しやすくするための説明図である。ただし、ＣＰＵ等のマイクロコンピュータによりエアの供給状態が制御される場合には、図１１～図１２に示す処理フローを実行させ得るコンピュータプログラムをあらかじめ作成し、マイクロコンピュータに実行させてもよい。

【0058】

まず、操作ボタン７１が押下されてスイッチ１１０がオンに切り替わると（Ｓ１０／Ｙｅｓ）、制御回路１０２はエアポンプ駆動回路１０４にチップイネーブル信号を出力し、エアポンプ８５からエアの供給を開始させる（Ｓ１２）。また、制御回路１０２は、エアの供給を開始させたときに、タイマ１のカウントを開始させる（Ｓ１４）。なお、スイッチ１１０がオンに切り替わるまでは、制御回路１０２は待機状態となっている（Ｓ１０／Ｎｏ）。

【0059】

操作ボタン７１が押下されてスイッチ１１０がオンの状態で維持されている間（Ｓ１６／Ｎｏ）、タイマ１があらかじめ設定された第１の閾値Ｔ１を超えるまでの期間は、エアポンプ８５によるエアの供給が継続される（Ｓ２０／Ｎｏ）。一方、スイッチ１１０がオンの状態で維持されている間（Ｓ１６／Ｎｏ）、タイマ１が第１の閾値Ｔ１を超えた場合には（Ｓ２０／Ｙｅｓ）、制御回路１０２は、スイッチ１１０がオンの状態のまま、チップイネーブル信号の出力を停止し、エアポンプ８５からのエアの供給を終了させる（Ｓ２２）（短時間吐出モード）。かかる場合には、すべてのタイマがリセットされ（Ｓ２４）、制御回路１０２は再びステップＳ１０の待機状態に戻る。

【0060】

一方、エアポンプ８５によるエアの供給が継続する間、タイマ１が第１の閾値Ｔ１を超える前に（Ｓ２０／Ｎｏ）、操作ボタン７１が解除されスイッチ１１０がオフに切り替わると（Ｓ１６／Ｙｅｓ）、制御回路１０２は、チップイネーブル信号の出力を停止し、エアポンプ８５からのエアの供給を終了させる（Ｓ１８）。かかる場合には、タイマ１のカウントは継続し、再び操作ボタン７１が押下されてスイッチ１１０がオンに切り替わることなく（Ｓ２６／Ｎｏ）、タイマ１があらかじめ設定された第２の閾値Ｔ２を超えたときに（Ｓ２８／Ｙｅｓ）、すべてのタイマがリセットされ（Ｓ４４）、制御回路１０２は再びステップＳ１０の待機状態に戻る（短時間吐出モード）。

【0061】

一方、タイマ１が第２の閾値Ｔ２を超える前に（Ｓ２８／Ｎｏ）、操作ボタン７１が再び押下されスイッチ１１０がオンに切り替わると（Ｓ２６／Ｙｅｓ）、制御回路１０２はエアポンプ駆動回路１０４にチップイネーブル信号を出力し、エアポンプ８５からエアの供給を開始させる（Ｓ３０）。また、制御回路１０２は、エアの供給を開始させたときに、タイマ２のカウントを開始させる。（Ｓ３２）。

【0062】

操作ボタン７１が押下されてスイッチ１１０がオンの状態で維持されている間（Ｓ３４／Ｎｏ）、タイマ２が第１の閾値Ｔ１を超えるまでの期間は、エアポンプ８５によるエアの供給が継続される（Ｓ３６／Ｎｏ）。一方、スイッチ１１０がオンの状態で維持されている間（Ｓ３４／Ｙｅｓ）、タイマ２が第１の閾値Ｔ１を超えた場合には（Ｓ３６／Ｙｅｓ）、制御回路１０２は、スイッチ１１０がオンの状態のまま、チップイネーブル信号の出力を停止し、エアポンプ８５からのエアの供給を終了させる（Ｓ４２）（短時間吐出モード優先）。その後、すべてのタイマがリセットされ（Ｓ４４）、制御回路１０２は再びステップＳ１０の待機状態に戻る。

【0063】

一方、エアポンプ８５によるエアの供給が継続する間、タイマ２が第１の閾値Ｔ１を超える前に（Ｓ３６／Ｎｏ）、操作ボタン７１が解除されてスイッチ１１０がオフに切り替わると（Ｓ３４／Ｙｅｓ）、制御回路１０２は、以下のようにしてエアポンプ８５からのエアの供給を終了させる。つまり、スイッチ１１０がオフに切り替わった後、タイマ２が第３の閾値Ｔ３を超えるまでの間（Ｓ３８／Ｎｏ）、スイッチ１１０がオフの状態で維持されている場合には、エアポンプ８５からのエアの供給は継続する（Ｓ４０／Ｎｏ）。途中、スイッチ１１０がオンに切り替わることなく（Ｓ４０／Ｎｏ）、タイマ２が第３の閾値Ｔ３を超えた場合（Ｓ３８／Ｙｅｓ）、制御回路１０２は、チップイネーブル信号の出力を停止し、エアポンプ８５からのエアの供給を終了させる（長時間吐出モード）。その後、すべてのタイマがリセットされ（Ｓ４４）、制御回路１０２は再びステップＳ１０の待機状態に戻る。

【0064】

一方、エアポンプ８５によるエアの供給が継続する間、タイマ２が第３の閾値Ｔ３を超えるまでに（Ｓ３８／Ｎｏ）、再び操作ボタン７１が押下されてスイッチ１１０がオンに切り替わると（Ｓ４０／Ｙｅｓ）、制御回路１０２は、速やかにチップイネーブル信号の出力を停止し、エアポンプ８５からのエアの供給を終了させる（長時間吐出モード途中キャンセル）。その後、すべてのタイマがリセットされ（Ｓ４４）、制御回路１０２は再びステップＳ１０の待機状態に戻る。

【0065】

以上のように、制御回路１０２は、操作ボタン７１の操作入力によるスイッチ１１０のオンオフの切り替えのタイミングに基づいて、エアポンプ８５からのエアの供給時間を制御する。したがって、バッテリ８１の残存容量の低下が抑制され、かつ、香料カートリッジ２０を長持ちさせることができる。また、ユーザは、１つの操作ボタン７１を操作することにより、所望の時間に芳香を吐出させることができる。したがって、携帯型の芳香吐出装置１の操作性や利便性を向上させることができる。

【0066】

＜２．第２の実施の形態＞
次に、本開示の第２の実施の形態に係る芳香吐出装置及び芳香吐出装置の制御方法について説明する。本実施形態に係る芳香吐出装置の全体構成、及び、制御系の基本構成は、第１の実施の形態に係る芳香吐出装置１及び制御系と同様とすることができる。以下、主として、本実施形態に係る芳香吐出装置の制御系の具体的構成例について説明する。なお、第１の実施の形態に係る芳香吐出装置１と共通する構成要素については、第１の実施の形態位係る芳香吐出装置１と同一の符号を用いて説明する。

【0067】

（２－１．制御系の構成例）
図１３は、本実施形態に係る芳香吐出装置の制御系の構成を具体的に示す説明図である。制御回路１２２は、スイッチ１１０のオンオフの状態に基づいて、チップイネーブル信号と併せて電圧設定信号を生成し、エアポンプ駆動回路１２４の電源回路１３１に出力する。電源回路１３１は、チップイネーブル信号及び電圧設定信号が入力されると、ドライバ回路１３３に対して、あらかじめ設定された時間、電圧設定信号に応じた電圧Ｖ０1の電力を供給する。ドライバ回路１３３は、電力が供給されている間、電圧Ｖ０1を増幅させることにより生成される電圧Ｖ１1の電圧信号を、あらかじめ設定された周波数ｆ１で、エアポンプ８５に対して出力する。エアポンプ８５は、電圧信号が入力されている間、電圧Ｖ１1に応じた流量のエアを、香料カートリッジ２０に対して供給する。

【0068】

ここで、第２の実施の形態に係る芳香吐出装置１では、１つの操作ボタン７１に対する操作入力の連続回数に基づいて、単位時間当たりのエアポンプ８５からのエアの供給量が制御され、芳香の吐出量が制御される。これにより、複数の吐出機能が実現される。具体的に、本実施形態に係る芳香吐出装置１では、制御回路１２２は、操作ボタン７１の操作入力によりスイッチ１１０がオンに切り替えられると、あらかじめ設定された時間、チップイネーブル信号を生成する。また、制御回路１２２は、操作ボタン７１の操作入力によって切り替えられるスイッチ１１０のオンオフの状態に基づいて、エアポンプ８５を駆動する電力の電圧Ｖ１1を制御する。これにより、操作ボタン７１の操作入力に基づいて、香料カートリッジ２０に供給されるエアの流量が制御される。したがって、本実施形態に係る芳香吐出装置１では、芳香が吐出される時間は変わらないものの、全体の吐出量が切替可能になっている。

【0069】

図１４は、操作ボタン７１の押下状態に応じてエアポンプ８５を駆動する電圧Ｖ１1が切り替えられる制御について説明するための説明図である。図１４には、操作ボタン７１の動作状態（スイッチ１１０のオンオフの状態）と、エアポンプ８５に供給される電圧Ｖ１1と、エアポンプ８５によるエア供給動作の状態とが示されている。操作ボタン７１の動作状態において、「Ｌｏｗ」の状態が、操作ボタン７１が押下されている状態を示している。また、エア供給動作の状態において、「Ｈｉｇｈ」の状態がエアを供給している状態を示している。

【0070】

本実施形態に係る芳香吐出装置１では、操作ボタン７１を押下する回数に応じて、エアポンプ８５に供給される電力の電圧Ｖ１1が段階的に増大するように設定されている。具体的に、操作ボタン７１に対する第１の操作入力が行われ、スイッチ１１０がオフからオンに切り替えられると、エアポンプ８５によるエアの供給が開始され、芳香の吐出が開始される。制御回路１２２は、第１の操作入力によりスイッチ１１０がオンへと切り替えられたときにタイマを開始させ、タイマがあらかじめ設定された第４の閾値Ｔ４を超えるまでの間、電源回路１３１に対してチップイネーブル信号を出力する。第４の閾値Ｔ４は、適宜の値に設定され得る。例えば、第４の閾値Ｔ４は、５～２０秒に設定され得る。

【0071】

また、制御回路１２２は、操作ボタン７１に対する第１の操作入力が行われると、エアポンプ８５への供給電力の電圧Ｖ１1が電圧Ｖａとなり得る電圧設定信号を電源回路１３１に出力する。さらに、制御回路１２２は、タイマが第４の閾値Ｔ４を超えるまでの間に、操作ボタン７１に対する第２の操作入力及び第３の操作入力が行われるごとに、エアポンプ８５への供給電力の電圧Ｖ１1が、電圧Ｖｂ、電圧Ｖｃと段階的に増大し得る電圧設定信号を電源回路１３１に出力する。これにより、エアポンプ８５により単位時間当たりに香料カートリッジ２０に供給されるエアの供給量が切り替えられる。

【0072】

図１４に示した例では、エアポンプ８５への供給電力の電圧Ｖ１1が３段階で可変となっているが、電圧Ｖ１1が２段階で可変となっていてもよいし、４段階以上で可変となっていてもよい。また、図１４に示した例では、制御回路１０２は、操作ボタン７１に対する操作入力の連続回数が増えるたびに、エアポンプ８５への供給電力の電圧Ｖ１1を増大させているが、操作ボタン７１に対する操作入力の連続回数が増えるたびに、エアポンプ８５への供給電力の電圧Ｖ１1を低下させてもよい。

【0073】

このように、本実施形態に係る芳香吐出装置１は、１つの操作ボタン７１の操作入力に基づいて、エアポンプ８５に供給される電力の電圧Ｖ１1が変更され、単位時間当たりのエアの供給量が可変となっている。したがって、例えば、ユーザごとに香りの感じ方に違いがあったり、あるいは、同じユーザであっても使用時の気分等によって香りの感じ方に違いがあったりする場合であっても、所望の流量で芳香を吐出させることができる。

【0074】

このように、本実施形態に係る芳香吐出装置１では、１つの操作ボタン７１の操作入力に基づいて単位時間当たりの芳香の吐出量が制御されるため、操作ボタンの数が最小限とされ、回路構成が簡略化される。したがって、芳香吐出装置１を小型化することができ、かつ、製造コストを抑制することができる。また、本実施形態に係る芳香吐出装置１は、１つの操作ボタン７１の操作入力で単位時間当たりの芳香の吐出量を切り替えることができることから、ユーザによる操作性や利便性が高められている。

【0075】

なお、本実施形態に係る芳香吐出装置１においても、バッテリ８１の残存容量が低下している場合に、操作ボタン７１が押下されスイッチ１１０がオンに切り替わったときに、光源が所定時間点灯されてもよい。

【0076】

（２－２．変形例）
上述した第２の実施の形態に係る芳香吐出装置１は、エアポンプ８５に供給される電力の電圧Ｖ１1を変化させることによって、単位時間当たりの芳香の吐出量を可変としていたが、単位時間当たりの芳香の吐出量を可変とする手法は、かかる例に限定されない。以下に説明する変形例では、エアポンプ８５に供給する電圧信号の周波数を変化させることによって、単位時間当たりの芳香の吐出量が可変となる。

【0077】

図１５は、変形例に係る芳香吐出装置の制御系の構成を具体的に示す説明図である。制御回路１４２は、スイッチ１１０のオンオフの状態に基づいて、チップイネーブル信号を生成し、エアポンプ駆動回路１４４の電源回路１５１に出力するとともに、周波数設定信号を生成し、エアポンプ駆動回路１４４のドライバ回路１５３に出力する。電源回路１５１は、チップイネーブル信号が入力されると、ドライバ回路１５３に対して、あらかじめ設定された時間、あらかじめ設定された電圧Ｖ０の電力を供給する。

【0078】

ドライバ回路１５３は、電力が供給されている間、電圧Ｖ０を増幅させることにより生成される電圧Ｖ１の電圧信号を、入力される周波数設定信号に応じて設定される周波数ｆ２で、エアポンプ８５に対して出力する。エアポンプ８５は、電圧信号が入力されている間、電圧Ｖ１1に応じた流量のエアを、香料カートリッジ２０に対して供給する。電圧信号の周波数ｆ２は、例えば、ドライバ回路１５３に備えられたスイッチング素子のオンオフの周期を変化させることによって変更され得る。これにより、操作ボタン７１の操作入力に基づいて、香料カートリッジ２０に供給されるエアの流量が制御される。したがって、変形例に係る芳香吐出装置１では、芳香が吐出される時間は変わらないものの、全体の吐出量が切替可能になっている。

【0079】

図１６は、操作ボタン７１の操作入力の連続回数に応じてエアポンプ８５に供給される電圧信号の周波数ｆ２が切り替えられる制御について説明するための説明図である。図１６には、操作ボタン７１の動作状態（スイッチ１１０のオンオフの状態）と、エアポンプ８５に供給される電圧信号の周波数ｆ２と、エアポンプ８５によるエア供給動作の状態とが示されている。操作ボタン７１の動作状態において、「Ｌｏｗ」の状態が、操作ボタン７１が押下されている状態を示している。また、エア供給動作の状態において、「Ｈｉｇｈ」の状態がエアを供給している状態を示している。

【0080】

変形例に係る芳香吐出装置１では、操作ボタン７１を押下する回数に応じて、エアポンプ８５に供給される電圧信号の周波数ｆ２が段階的に増大するように設定されている。具体的に、操作ボタン７１に対する第１の操作入力が行われ、スイッチ１１０がオフからオンに切り替えられると、エアポンプ８５によるエアの供給が開始され、芳香の吐出が開始される。制御回路１４２は、第１の操作入力によりスイッチ１１０がオンへと切り替えられたときにタイマを開始させ、タイマがあらかじめ設定された第４の閾値Ｔ４を超えるまでの間、電源回路１５１に対してチップイネーブル信号を出力する。

【0081】

また、制御回路１２２は、操作ボタン７１に対する第１の操作入力が行われると、エアポンプ８５に供給される電圧信号の周波数ｆ２が周波数ｆａとなり得る周波数設定信号をドライバ回路１５３に出力する。さらに、制御回路１４２は、タイマが第４の閾値Ｔ４を超えるまでの間に、操作ボタン７１に対する第２の操作入力及び第３の操作入力が行われるごとに、エアポンプ８５に供給される電圧信号の周波数ｆ２が、周波数ｆｂ、周波数ｆｃと段階的に増大し得る周波数設定信号をドライバ回路１５３に出力する。これにより、エアポンプ８５により単位時間当たりに香料カートリッジ２０に供給されるエアの供給量が切り替えられる。

【0082】

図１６に示した例では、エアポンプ８５に供給される電圧信号の周波数ｆ２が３段階で可変となっているが、電圧信号の周波数ｆ２が２段階で可変となっていてもよいし、４段階以上で可変となっていてもよい。また、図１６に示した例では、制御回路１０２は、操作ボタン７１に対する操作入力の連続回数が増えるたびに、電圧信号の周波数ｆ２を増大させているが、操作ボタン７１に対する操作入力の連続回数が増えるたびに、電圧信号の周波数ｆ２を減少させてもよい。

【0083】

このように、変形例に係る芳香吐出装置１は、１つの操作ボタン７１の操作入力に基づいて、エアポンプ８５に供給される電圧信号の周波数ｆ２が変更され、単位時間当たりのエアの供給量が可変となっている。したがって、変形例に係る芳香吐出装置１によっても、例えば、ユーザごとに香りの感じ方に違いがあったり、あるいは、同じユーザであっても使用時の気分等によって香りの感じ方に違いがあったりする場合であっても、所望の流量で芳香を吐出させることができる。

【0084】

以上、添付図面を参照しながら本開示の好適な実施形態について詳細に説明したが、本開示の技術的範囲は係る例に限定されない。本開示の技術分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。

【0085】

例えば、操作ボタン７１の操作入力によるスイッチ１１０のオンオフに基づくエアの供給状態の制御方法は、上記の各実施の形態で説明した例に限られない。例えば、操作ボタン７１の操作入力の連続回数によって、芳香を吐出させる時間を可変としてもよい。例えば、操作ボタン７１が１回押下された場合には芳香が５秒間吐出され、２回押下された場合には芳香が１０秒間吐出され、３回押下された場合には芳香が２０秒間吐出されるようにしてもよい。

【0086】

また、上記各実施の形態においては、エアポンプ８５からのエアの供給状態を制御するために１つの操作ボタン７１を備える芳香吐出装置１を説明したが、芳香吐出装置１が、エアの供給状態を制御するための操作ボタン７１以外のボタンあるいはスイッチを備えていてもよい。例えば、光源を点灯させてバッテリ８１の残存容量をユーザに知らせるような状態表示をさせるためのボタンが、操作ボタン７１とは別に設けられていてもよい。

【0087】

また、本明細書に記載された効果は、あくまで説明的または例示的なものであって限定的ではない。つまり、本開示に係る技術は、上記の効果とともに、または上記の効果に代えて、本明細書の記載から当業者には明らかな他の効果を奏しうる。

【0088】

なお、以下のような構成も本開示の技術的範囲に属する。
（１）香料が保持された香料保持部と、
前記香料保持部にエアを供給する送風源と、
前記香料保持部を通過した前記エアが吐出される芳香吐出部と、
ユーザによる前記送風源の操作入力が行われる操作入力部と、
１つの前記操作入力部に対する操作入力に基づいて前記エアの供給状態を制御する送風源制御部と、
を備えた、芳香吐出装置。
（２）前記操作入力部は、モーメンタリ型のスイッチのオンオフを切り替える、前記（１）に記載の芳香吐出装置。
（３）前記送風源制御部は、前記エアの供給時間を制御する、前記（１）又は（２）に記載の芳香吐出装置。
（４）前記送風源制御部は、前記操作入力が行われる間隔に基づいて前記エアの供給時間を異ならせる、前記（３）に記載の芳香吐出装置。
（５）前記送風源制御部は、前記操作入力が開始されたときに前記エアの供給を開始させ、前記操作入力の開始からの経過時間が第１の閾値以下の場合、前記操作入力が解除されたときに前記エアの供給を停止させる、前記（３）又は（４）に記載の芳香吐出装置。
（６）前記送風源制御部は、前記操作入力の開始からの経過時間が前記第１の閾値を超えたときに前記エアの供給を停止させる、前記（５）に記載の芳香吐出装置。
（７）前記送風源制御部は、第１の前記操作入力の開始から第２の前記操作入力の開始までの経過時間が第２の閾値以下の場合、前記第２の操作入力の開始からの経過時間が第３の閾値を超えたときに前記エアの供給を停止させる、前記（３）～（６）のいずれか１項に記載の芳香吐出装置。
（８）前記送風源制御部は、前記第２の操作入力の開始からの経過時間が前記第３の閾値を超えるまでに第３の前記操作入力が行われたときに前記エアの供給を停止させる、前記（７）に記載の芳香吐出装置。
（９）前記送風源制御部は、単位時間当たりの前記エアの供給量を制御する、前記（１）又は（２）に記載の芳香吐出装置。
（１０）前記送風源制御部は、前記操作入力の連続回数に基づいて前記単位時間当たりの前記エアの供給量を制御する、前記（９）に記載の芳香吐出装置。
（１１）前記送風源制御部は、前記操作入力の連続回数に基づいて前記送風源に供給する電圧を制御することで前記単位時間当たりの前記エアの供給量を制御する、前記（１０）に記載の芳香吐出装置。
（１２）前記送風源制御部は、前記操作入力の連続回数に基づいて前記送風源に供給する電圧信号の周波数を制御することで前記単位時間当たりの前記エアの供給量を制御する、前記（１０）に記載の芳香吐出装置。
（１３）前記送風源に電力を供給するバッテリと、
前記１つの前記操作入力部に対する操作入力が行われたときに、前記バッテリの残存容量をユーザに知らせる制御を行う表示制御部と、
を備える、前記（１）～（１２）のいずれか１項に記載の芳香吐出装置。
（１４）前記表示制御部は、前記バッテリの残存容量に基づいて光源を点灯させる、前記（１３）に記載の芳香吐出装置。
（１５）前記表示制御部は、前記芳香吐出装置の動作状態に基づいて、点灯させる光源の色を変える、前記（１４）に記載の芳香吐出装置。
（１６）前記芳香吐出装置が、携帯型の装置である、前記（１）～（１５）のいずれか１項に記載の芳香吐出装置。
（１７）１つの操作入力部に対するユーザの操作入力を受け付けることと、
前記操作入力を受け付けたときに送風源を作動させて、香料が保持された香料保持部にエアを通過させ、芳香を吐出させることと、を含み、
前記１つの操作入力部に対する操作入力に基づいて前記エアの供給状態を制御する、芳香吐出装置の制御方法。

【符号の説明】

【0089】

１ 芳香吐出装置
２０ 香料保持部（香料カートリッジ）
２１ エア流路
７１ 操作ボタン
８１ バッテリ
８５ エアポンプ
１００ 回路基板
１０２ 制御回路
１０４ エアポンプ駆動回路
１１０ スイッチ
１１１ 電源回路
１１３ ドライバ回路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【手続補正書】

【提出日】2021-11-30

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

香料が保持された香料保持部と、
前記香料保持部にエアを供給する送風源と、
前記香料保持部を通過した前記エアが吐出される吐出部と、
操作入力に基づいて前記エアの供給状態を制御し、前記操作入力が開始されたときに前記エアの供給を開始させ、前記操作入力の開始からの経過時間が第１の閾値を超えた場合、前記エアの供給を停止させる制御部と、
を備えた、香料吐出装置。

【請求項2】

前記香料は、精油、あるいは、エタノールで希釈された精油である、請求項１に記載の香料吐出装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記エアの供給時間を制御する、請求項１又は２に記載の香料吐出装置。

【請求項4】

ユーザによる前記操作入力が行われる操作入力部をさらに備える、請求項１～３のいずれか１項に記載の香料吐出装置。

【請求項5】

前記操作入力部は、操作ボタンから構成される、請求項４に記載の香料吐出装置。

【請求項6】

前記操作ボタンは、モーメンタリ型のスイッチである、請求項５に記載の香料吐出装置。

【請求項7】

前記操作入力部は、タッチセンサ式の入力装置から構成される、請求項４に記載の香料吐出装置。

【請求項8】

前記制御部は、前記操作入力が行われる間隔に基づいて前記エアの供給時間を異ならせる、請求項３に記載の香料吐出装置。

【請求項9】

前記制御部は、単位時間当たりの前記エアの供給量を制御する、請求項１～８のいずれか１項に記載の香料吐出装置。

【請求項10】

前記制御部は、前記操作入力の連続回数に基づいて前記単位時間当たりの前記エアの供給量を制御する、請求項９に記載の香料吐出装置。

【請求項11】

前記制御部は、前記操作入力の連続回数に基づいて前記送風源に供給する電圧を制御することで前記単位時間当たりの前記エアの供給量を制御する、請求項１０に記載の香料吐出装置。

【請求項12】

前記制御部は、前記操作入力の連続回数に基づいて前記送風源に供給する電圧信号の周波数を制御することで前記単位時間当たりの前記エアの供給量を制御する、請求項１０に記載の香料吐出装置。

【請求項13】

前記送風源に電力を供給するバッテリと、
前記操作入力部に対する操作入力が行われたときに、前記バッテリの残存容量をユーザに知らせる制御を行う表示制御部と、
をさらに備える、請求項４～７のいずれか１項に記載の香料吐出装置。

【請求項14】

前記表示制御部は、前記バッテリの残存容量に基づいて光源を点灯させる、請求項１３に記載の香料吐出装置。

【請求項15】

前記表示制御部は、前記香料吐出装置の動作状態に基づいて、点灯させる前記光源の色を変える、請求項１４に記載の香料吐出装置。

【請求項16】

前記香料保持部は、交換可能に前記香料吐出装置に装着される、請求項１～１５のいずれか１項に記載の香料吐出装置。

【請求項17】

前記香料保持部は、使い切り型又は再利用型の形態を持つ、請求項１～１６のいずれか１項に記載の香料吐出装置。

【請求項18】

操作入力が開始されたときに、送風源を制御して、香料が保持された香料保持部へのエアの供給を開始し、前記香料保持部を通過した前記エアを吐出部から吐出させることと、
前記操作入力の開始からの経過時間が第１の閾値を超えた場合、前記エアの供給を停止させることと、
を含む、香料吐出装置の制御方法。