特開 2022-102143 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022102143

(43)【公開日】2022-07-07

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 23/04 20060101AFI20220630BHJP

   F25D 23/02 20060101ALI20220630BHJP

【ＦＩ】

F25D23/04 U

F25D23/02 304D

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020216697

(22)【出願日】2020-12-25

(71)【出願人】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100186060

【弁理士】

【氏名又は名称】吉澤 大輔

(74)【代理人】

【識別番号】100145458

【弁理士】

【氏名又は名称】秋元 正哉

(72)【発明者】

【氏名】石田 貴志

【テーマコード（参考）】

3L102

【Ｆターム（参考）】

3L102JA01

3L102KD11

(57)【要約】

【課題】 本発明は、被貯蔵物の貯蔵（収納）スペースの更なる有効活用を図るため、断熱扉の裏面において、高さ位置を調節可能な収納ラックを備える冷蔵庫の提供を目的とする。
【解決手段】 本発明に係る冷蔵庫は、冷蔵庫本体の貯蔵室を開閉し、外装部と内装パネル部と内装パネル部の両側域からそれぞれ突出し、内部に断熱材の充填領域を有する一対の突出壁とを備える断熱扉と、断熱扉の裏面側に設けられる収納ラックと、収納ラックの側壁から外方に突出するリブと、断熱扉の突出壁に取り付けられ、リブの移動を上下方向に規制するためのレール溝を備えた収納ラック高さ位置調節部と、突出壁と対向する収納ラック高さ位置調節部の端面から突出する雄部と、突出壁の内部に装着され、雄部を着脱可能に取り付ける雌部とを備える取付部とを備え、リブに、レール溝の複数の高さ位置と係合可能なレール溝係合手段が形成されることを特徴とする。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

貯蔵室を含む冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体の前面側に配置されて、前記貯蔵室を開閉し、外装部と、前記外装部の裏面側開口領域に装着される内装パネル部と、前記内装パネル部の両側域からそれぞれ突出し、内部に断熱材の充填領域を有する一対の突出壁とを備える断熱扉と、
前記断熱扉の裏面側に設けられ、被貯蔵物を収納する収納ラックと、
前記収納ラックの両側壁の各々から外方に突出すると共に、前記収納ラックの高さ方向に延在する一対のリブと、
前記一対の突出壁に各々取り付けられると共に、前記リブを上下移動可能に嵌め込むレール溝を備えた一対の収納ラック高さ位置調節部と、
前記突出壁と対向する前記収納ラック高さ位置調節部の端面から突出する雄部と、前記突出壁の内部に装着され、前記雄部を着脱可能に取り付ける雌部とを備える取付部と、
を備え、
前記リブに、前記レール溝の複数の高さ位置と係合可能なレール溝係合手段が形成される
ことを特徴とする冷蔵庫。

【請求項2】

前記断熱扉の前記突出壁に、前記収納ラック高さ位置調節部を支持する支持部が設けられ、
前記支持部は、前記突出壁の内部側に窪む凹部を備え、
前記凹部に、前記支持部の幅方向外側に張り出す拡幅部が形成され、
前記収納ラック高さ位置調節部は、前記端面から突出し、前記凹部に収容される被収容凸部を備え、
前記被収容凸部に、前記拡幅部と係合する係合部が形成される
ことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

前記収納ラック高さ位置調節部の前記レール溝内に着脱可能に差し込まれる差込片と、前記差込片に連なり、前記収納ラックを底壁側から支持する基部とを備える収納ラック支持部を備える
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記リブの前記レール溝係合手段は、
前記リブの前壁に形成される第１凸部と、
前記リブの背壁に形成される第２凸部と、
を備え、
前記第１凸部と係合可能な複数の第１凹部が、前記レール溝における第１側壁の高さ方向に順次並設され、
前記第２凸部と係合可能な複数の第２凹部が、前記レール溝における第２側壁の高さ方向に順次並設され、
前記リブを嵌め込む前記レール溝に沿って前記収納ラックを上下移動させ、前記第１凸部が、前記第１凹部のいずれかの高さ位置に至ると共に、前記第２凸部が、前記第２凹部のいずれかの高さ位置に至ることで、前記第１凸部と前記第１凹部とが係合し、且つ前記第２凸部と前記第２凹部とが係合して、前記収納ラックが所定の高さ位置に固定される
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

冷蔵庫内の貯蔵スペースを有効活用するため、例えば、冷蔵室内を区画するための複数の棚板が上下方向に並設されている。また、同様の目的で、冷蔵室の前面開口を開閉する断熱扉の裏面に、複数の収納ラックが上下方向に並設される。

【0003】

ところで、一般の冷蔵庫において、前記棚板や収納ラックの位置は固定されている。これに対して、被貯蔵物は、種類や包装形態によって種々の高さを有する。そのため、棚板や収納ラックの高さ位置が固定されていると、被貯蔵物とその直上に配置された棚板や収納ラックとの間に空域が生じる。この空域は、被貯蔵物を置き得ないデッドスペースとなるため、冷蔵庫内の貯蔵スペースの有効活用が阻害される。このような冷蔵庫内のデッドスペースの解消を想定する技術が、例えば下記特許文献１，２に開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１０－７１５７７号公報

【特許文献2】特開２００５－４３０４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、前記特許文献に開示の技術は、いずれも冷蔵室内の棚板の高さ位置を調節するものであって、断熱扉の裏面に設けられる収納ラックの高さ位置を調節するものではない。収納ラックにも、種々の高さを有する被貯蔵物（例えば、飲料や液体調味料等を充填したボトル類など）が収納されるため、前記のデッドスペースの問題が同じく生じ得る。

【0006】

前記課題に鑑み、本発明は、被貯蔵物の貯蔵（収納）スペースの更なる有効活用を図るため、断熱扉の裏面において、高さ位置を調節可能な収納ラックを備える冷蔵庫の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

前記課題を解決するため、本発明に係る冷蔵庫は、
貯蔵室を含む冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体の前面側に配置されて、前記貯蔵室を開閉し、外装部と、前記外装部の裏面側開口領域に装着される内装パネル部と、前記内装パネル部の両側域からそれぞれ突出し、内部に断熱材の充填領域を有する一対の突出壁とを備える断熱扉と、
前記断熱扉の裏面側に設けられ、被貯蔵物を収納する収納ラックと、
前記収納ラックの両側壁の各々から外方に突出すると共に、前記収納ラックの高さ方向に延在する一対のリブと、
前記一対の突出壁に各々取り付けられると共に、前記リブを上下移動可能に嵌め込むレール溝を備えた一対の収納ラック高さ位置調節部と、
前記突出壁と対向する前記収納ラック高さ位置調節部の端面から突出する雄部と、前記突出壁の内部に装着され、前記雄部を着脱可能に取り付ける雌部とを備える取付部と、
を備え、
前記リブに、前記レール溝の複数の高さ位置と係合可能なレール溝係合手段が形成される
ことを特徴とする。

【0008】

また、本発明に係る冷蔵庫において、
前記断熱扉の前記突出壁に、前記収納ラック高さ位置調節部を支持する支持部が設けられ、
前記支持部は、前記突出壁の内部側に窪む凹部を備え、
前記凹部に、前記支持部の幅方向外側に張り出す拡幅部が形成され、
前記収納ラック高さ位置調節部は、前記端面から突出し、前記凹部に収容される被収容凸部を備え、
前記被収容凸部に、前記拡幅部と係合する係合部が形成される
ことを特徴とする。

【0009】

更に、本発明に係る冷蔵庫は、
前記収納ラック高さ位置調節部の前記レール溝内に着脱可能に差し込まれる差込片と、前記差込片に連なり、前記収納ラックを底壁側から支持する基部とを備える収納ラック支持部を備える
ことを特徴とする。

【0010】

更に、本発明に係る冷蔵庫において、
前記リブの前記レール溝係合手段は、
前記リブの前壁に形成される第１凸部と、
前記リブの背壁に形成される第２凸部と、
を備え、
前記第１凸部と係合可能な複数の第１凹部が、前記レール溝における第１側壁の高さ方向に順次並設され、
前記第２凸部と係合可能な複数の第２凹部が、前記レール溝における第２側壁の高さ方向に順次並設され、
前記リブを嵌め込む前記レール溝に沿って前記収納ラックを上下移動させ、前記第１凸部が、前記第１凹部のいずれかの高さ位置に至ると共に、前記第２凸部が、前記第２凹部のいずれかの高さ位置に至ることで、前記第１凸部と前記第１凹部とが係合し、且つ前記第２凸部と前記第２凹部とが係合して、前記収納ラックが所定の高さ位置に固定される
ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、収納ラックの側壁から外方に突出するリブと、リブを嵌め込んでその上下方向への移動路としての役割を果たすレール溝を備えた収納ラック高さ位置調節部とを設けることで、収納ラックを上下方向に移動させることができる。これにより、収納ラックに収納される被貯蔵物の高さに応じて、収納ラックの高さ位置を適宜調節できるため、デッドスペースが生じる事態を抑制できる。すなわち、収納ラックの高さ位置が常時固定される従来の冷蔵庫に比べて、断熱扉の裏面側に設けられる被貯蔵物の貯蔵スペースを有効に活用できる。また、取付部において、収納ラック高さ位置調節部側に設けられる雄部が、断熱扉裏面の突出壁内部に設けられる雌部に着脱可能に取り付けられるため、収納ラック高さ位置調節部を断熱扉に後付けできる。これにより、既に提供されている冷蔵庫の断熱扉の構造を変更することなく、収納ラック高さ位置調節部を取り付けることができる。すなわち、専用の構造を備えた断熱扉を設けなくても、汎用の断熱扉に収納ラック高さ位置調節部を取り付けることができる。その結果、製品のコスト高騰を招かない。

【0012】

また、本発明によれば、被収容凸部の係合部が、凹部の拡幅部と係合するため、収納ラック高さ位置調節部をより強固に固定することができる。これにより、収納ラック高さ位置調節部が落下するなどの事態を確実に防ぐことができる。

【0013】

更に、本発明によれば、収納ラック支持部の基部が、レール溝から断熱扉の幅方向内側に延在し、収納ラックの底壁側を支えるため、所定の高さ位置で収納ラックをより確実に支持することができる。

【0014】

更に、本発明によれば、収納ラックを所定の高さ位置まで移動させた際、リブの第１凸部とレール溝の第１凹部とが係合すると共に、リブの第２凸部とレール溝の第２凹部とが係合することで、収納ラックを固定できる。リブの第１凸部及び第２凸部、並びにレール溝の第１凹部及び第２凹部のようなシンプルな構造によって収納ラックの高さ位置を調節できるため、冷蔵庫の過度なコストアップを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本実施形態に係る冷蔵庫の全体斜視図。

【図2】本実施形態における収納ラックの斜視図。

【図3】本実施形態における回転体の斜視図。

【図4】本実施形態における収納ラックの分解図。

【図5】本実施形態における回転体及びロックレバーが示される収納ラックの部分斜視図。

【図6】収納ラックに備わる転倒防止リブの説明図。

【図7】本実施形態における収納ラック高さ位置調節部の部分斜視図。

【図8】本実施形態における、収納ラックを装着した状態の収納ラック高さ位置調節部の部分図。

【図9】本実施形態における、収納ラック高さ位置調節部の取付部の構造を示す図。

【図10】本実施形態における、収納ラック高さ位置調節部の支持部の構造を示す図。

【図11】本実施形態における収納ラック支持部を含む拡大斜視図。

【図12】収納ラックの高さ位置の固定とその解除動作の説明図。

【図13】本実施形態における収納ラックの回転体とロックレバーとの作用を示す説明図。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫１を詳細に説明する。なお、本実施形態に係る冷蔵庫１を説明するにあたり、「上下」方向は、冷蔵庫１の高さ方向に対応し、「左右」方向は、冷蔵庫１の幅方向に対応し、「前後」方向は、冷蔵庫１の奥行き方向に対応する。また、断熱扉の各方向は、断熱扉が貯蔵室を閉じた状態を基準に規定される。すなわち、断熱扉の高さ方向（上下方向）は、冷蔵庫１の高さ方向に対応し、断熱扉の幅方向（左右方向）は、冷蔵庫１の幅方向に対応し、断熱扉の奥行き方向（前後方向）は、冷蔵庫１の奥行き方向に対応する。

【0017】

［構成］
図１を参照して、本実施形態に係る冷蔵庫１の全体構成を説明する。ここで、図１は、冷蔵庫１の全体斜視図である。図１に示されるように、本実施形態に係る冷蔵庫１は、冷蔵庫本体に相当する断熱箱体２を備える。断熱箱体２は、鋼板製の外箱、合成樹脂製の内箱、外箱と内箱との間に形成された間隙内に充填される発泡ポリウレタン製の断熱材を備える。

【0018】

断熱箱体２の内部には、断熱仕切壁が配設され、冷蔵室３、冷凍室４、野菜室５等が区画される。本実施形態に係る冷蔵庫１は、上から冷蔵室３、冷凍室４、野菜室５に対応する複数の貯蔵室を備える。ただし、各貯蔵室の配置順はこれに限定されない。また、貯蔵室の数もこれに限定されない。

【0019】

断熱箱体２に設けられる各貯蔵室の前面は開口する。これら各開口を開閉可能に塞ぐ断熱扉が設けられる。断熱扉１０は、例えば冷蔵庫の正面視右端の上下端部がヒンジ部材（図示しない）によって回動可能に断熱箱体２に支持されて、冷蔵室３の前面開口部を塞ぐ。また、断熱扉６は、断熱箱体２に対して前後方向に引出可能に配設され、冷凍室４の前面開口部を塞ぐ。断熱扉７も同様に、断熱箱体２に対して前後方向に引出可能に配設され、野菜室５の前面開口部を塞ぐ。

【0020】

図１に示される断熱扉１０は、裏面側（背面側）が開口する中空箱状の外装部１１、外装部１１の裏面側開口領域に装着される内装パネル部１２、内装パネル部１２の外周に沿って取り付けられ、内装パネル部１２を装着した外装部１１内を密閉するための枠体１３を含む。断熱扉１０内には、断熱材が充填される。

【0021】

内装パネル部１２が装着される断熱扉１０の裏面側に、複数の収納ラック２０が、所定間隔を空けて上下方向に順次配される。図１に、最下部に固設されるものを含めて３つの収納ラック２０が示されているが、配される収納ラック２０の個数はこれに限られない。個々の収納ラック２０に、例えば、飲料や液体調味料といったボトル類等の被貯蔵物が収納される。

【0022】

また、内装パネル部１２の両側域から（断熱扉１０が冷蔵室３を閉塞した状態において）冷蔵室３内側（断熱扉１０の後方側）に向けて突出する長尺の突出壁１２１ａ，１２１ｂが設けられる。突出壁１２１ａ，１２１ｂの内部（後述する図９，１０において、符号１２２で示される領域）に、中空領域が形成される。ここにも断熱材が充填される（断熱材の充填領域）。なお、前記「側域」とは、内装パネル部１２の側縁領域に限らず、内装パネル部１２の中央から、断熱扉１０の幅方向外側（側方側）に寄った全ての領域を含む。

【0023】

収納ラック２０の高さ位置を調節する一対の収納ラック高さ位置調節部３０ａ，３０ｂは、突出壁１２１ａ，１２１ｂの内側に各々取り付けられる。なお、収納ラック高さ位置調節部３０ａ，３０ｂは、同一部材であるため、以下、収納ラック高さ位置調節部３０ａ，３０ｂの双方を示すものとして、「収納ラック高さ位置調節部３０」と称する。

【0024】

次に、図２から図５を参照して、本実施形態に係る収納ラック２０の構造を詳述する。図２は、収納ラック２０の斜視図である。また、図３は、収納ラック２０に備わる回転体２２の斜視図である。また、図４は、収納ラック２０に備わる回転体２２及びロックレバー２３が収納ラック２０の本体から取り外された状態を示す収納ラック２０の分解図である。また、図５は、回転体２２及びロックレバー２３を装着した状態の収納ラック２０の部分斜視図である。

【0025】

図２に示されるように、収納ラック２０は、両側壁２０Ｓ１，２０Ｓ２の各々に一対のリブ２１ａ，２１ｂを備える（以下、リブ２１ａ，２１ｂの双方を示すものとして、「リブ２１」と称する。）。本実施形態において、内装パネル部１２１の突出壁１２１ａ，１２１ｂを収めるため、収納ラック２０の両側壁２０Ｓ１，２０Ｓ２の前方側の領域に、収納ラック２０の内側に窪む第１凹領域２０Ｓ３，２０Ｓ４が設けられる。各リブ２１は、第１凹領域２０Ｓ３，２０Ｓ４に夫々配設される。

【0026】

各リブ２１は、収納ラック２０の両側壁２０Ｓ１，２０Ｓ２の各々から外方に突出すると共に、収納ラック２０の高さ方向に延在する。また、各リブ２１に、収納ラック高さ位置調節部３０の後述するレール溝３１の複数の高さ位置と係合可能なレール溝係合手段が形成される。特に限定されるものではないが、本実施形態におけるレール溝係合手段は、リブ２１の前壁２１Ｆに形成され、リブ２１の前方側へ突出する第１凸部２１１と、リブ２１の背壁２１Ｂに形成され、リブ２１の背方側へ突出する第２凸部２１２とを備える。図２に示される第１凸部２１１の個数は１つであるが、これに限られない。また、第１凸部２１１の位置も図示されるものに限られない。同じく、図２に示される第２凸部２１２の個数も１つであるが、これに限られない。また、第１凸部２１２の位置も図示されるものに限られない。

【0027】

更に、収納ラック２０の両側壁２０Ｓ１，２０Ｓ２（第１凹領域２０Ｓ３，２０Ｓ４から更に内側に窪む第２凹領域２０Ｓ５，２０Ｓ６）の各々に、回転体２２が設けられる。図３に示されるように、回転体２２は、基板２２１、ピニオンギア２２２、環状部２２３、複数の爪部２２４を備える。ここで、ピニオンギア２２２は、基板２２１の表面２２１Ｆに設けられる。また、環状部２２３及び爪部２２４は、基板２２１の裏面２２１Ｂに設けられる。

【0028】

複数の爪部２２４は、環状部２２３の径方向外側に各々突出すると共に、環状部２２３の外周に沿って並設される。更に、個々の爪部２２４は、径方向外側に向かうに従い爪部２２４の幅を狭めるよう傾斜する傾斜面２２４Ｓ、環状部２２３の外周面から垂直に立ち上がる垂直面２２４Ｖを備える。

【0029】

更に、図４及び図５に示されるように、収納ラック２０の両側壁に凹設される第２凹領域２０Ｓ５，２０Ｓ６の各々に、一対のロックレバー２３が設けられる。本実施形態における各ロックレバー２３は、同じ凹領域に取り付けられる回転体２２の上方に配設され、回転する回転体２２に作用する部材である。

【0030】

本実施形態において、前記の第２凹領域２０Ｓ５，２０Ｓ６の上面２０Ｓ５１，２０Ｓ６１は開口する（ただし、図４及び図５には、第２凹領域２０Ｓ６、開口上面２０Ｓ６１のみが図示される。以下、第２凹領域２０Ｓ６とそれに装着されるロックレバー２３の構造を例に説明するが、第２凹領域２０Ｓ５とそれに装着されるロックレバー２３も同様の構造を備える。）。

【0031】

ロックレバー２３は、その一端側２３１が開口上面２０Ｓ６１の前端部２０Ｓ６２に回転可能に軸支されると共に、他端側２３２が一端側２３１を軸に回動可能な状態で開口上面２０Ｓ６１に収められる（図５参照）。ただし、ロックレバー２３の位置は、これに限られない。

【0032】

更に、図５に示されるように、ロックレバー２３は、他端側２３２の底部から下方に突出し、回転体２２の爪部２２４と衝突する衝突凸部２３３を備える。衝突凸部２３３は、爪部２２４の傾斜面２２４Ｓと衝突する一面２３３Ｓ、一面２３３Ｓの対向面であって、爪部２２４の垂直面２２４Ｖと衝突する他面２３３Ｖを備える。

【0033】

衝突凸部２３３の一面２３３Ｓは、爪部２２４の傾斜面２２４Ｓに対応するよう傾斜する。また、衝突凸部２３３の他面２３３Ｖは、爪部２２４の垂直面２２４Ｖに対応するよう、ロックレバー２３の底部から下方に向けて垂直に延設（垂設）される。

【0034】

なお、収納ラック２０は、その収納ラック２０の直下に配置される他の収納ラック２０に収納される被貯蔵物の転倒を防ぐ転倒防止リブ２４を備えることが好ましい。本実施形態における転倒防止リブ２４は、図６に示されるように、収納ラック２０の底壁２０Ｂから下方に延設される。転倒防止リブ２４は、被貯蔵物の少なくとも上端前方域や側方域を覆うように延在する。例えば、何らかの衝撃で被貯蔵物が転倒しかかると、その上端と転倒防止リブ２４とが衝突する。これにより、転倒防止リブ２４と被貯蔵物の例えば上端が干渉する結果、被貯蔵物の転倒が防止される。

【0035】

後述のように、収納ラック２０は、収納ラック高さ位置調節部３０によって上下移動可能に支持される。そのため、上下隣設される収納ラック２０のうち、少なくとも上方側に配置される収納ラック２０は、下方側の収納ラック２０に収納される被貯蔵物の上端近傍まで移動可能である。

【0036】

すなわち、常時、高さが一定な被貯蔵物が下方側の収納ラック２０に収納されない場合でも、上方側の収納ラック２０の上下移動によって、転倒防止リブ２４を適宜位置に配置できる。これにより、高さ位置が固定される従来の収納ラック２０に転倒防止リブ２４を設ける態様に比べて、被貯蔵物の転倒をより有効に防止できる。

【0037】

次に、図７及び図８を参照して、収納ラック高さ位置調節部３０の構造を詳述する。図７は、収納ラック高さ位置調節部３０の一部を示す部分斜視図である。また、図８は、収納ラック２０を装着した状態の収納ラック高さ位置調節部３０の一部を示す部分図である。

【0038】

収納ラック高さ位置調節部３０は、収納ラック２０を上下移動可能に支持し、その高さ位置を調節する機能を有する。より詳しくは、収納ラック高さ位置調節部３０は、その高さ方向に沿って延在するレール溝３１、レール溝３１と略平行に延在するラックギア３２を備える（図７参照）。

【0039】

本実施形態において、レール溝の第１側壁３１Ｓ１に、各々、前方側へ窪む複数の第１凹部３１１が凹設される。図７に示されるように、複数の第１凹部３１１は、レール溝３１の高さ方向に沿って順次並設される。図示される複数の第１凹部３１１は、等間隔で並べられているが、これに限られない。

【0040】

更に、レール溝の第２側壁３１Ｓ２に、各々、背方側へ窪む複数の第２凹部３１２が凹設される。図７に示されるように、複数の第２凹部３１２は、レール溝３１の高さ方向に沿って順次並設される。図示される複数の第２凹部３１２は、等間隔で並べられているが、これに限られない。

【0041】

図８に示されるように、レール溝３１は、収納ラック２０のリブ２１より幅広であり、レール溝３１内にリブ２１が嵌め込まれる。この状態で、リブ２１を上下移動させ、その第１凸部２１１が、レール溝３１の第１凹部３１１の位置に至る。これにより、第１凸部２１１と第１凹部３１１とが係合する。同様に、リブ２１の第２凸部２１２が、レール溝３１の第２凹部３１２の位置に至る。これにより、第２凸部２１２と第２凹部３１２とが係合する。その結果、収納ラック２０は、リブ２１を介して、レール溝３１の延在方向（上下方向）に移動可能な状態で、所定の高さ位置で収納ラック位置調節部３０に支持される。

【0042】

また、本実施形態における収納ラック高さ位置調節部３０のラックギア３２は、収納ラック２０の回転体２２に設けられるピニオンギア２２２と噛み合う要素である。そのため、ラックギア３２は、ピニオンギア２２２に対向する位置に設けられる。特に限定されるものではないが、本実施形態におけるラックギア３２は、図８に示されるように、収納ラック高さ位置調節部３０の前方側外壁３３の高さ方向に沿って形成される。

【0043】

図示されるように（例えば図１）、本実施形態における一対の収納ラック高さ位置調節部３０ａ，３０ｂは、断熱扉１０の裏面側に略平行に設けられる。そのため、高さ位置の調節時に作用する第１凸部２１１、第２凸部２１２を含むリブ２１ａ，２１ｂを備えた収納ラック２０であって、リブ２１ａ，２１ｂ間の距離が略一定であれば、形状の異なる収納ラック２０であっても、収納ラック高さ位置調節部３０に適合させることができる。また、必要に応じて、収納ラック２０の数を増やす場合でも、収納ラック２０を収納ラック高さ位置調節部３０に装着させる作業を容易に行うことができる。

【0044】

次に、図９を参照して、収納ラック高さ位置調節部３０を断熱扉１０に取り付けるための取付部４０の構造を説明する。ここで、図９（ａ）は、断熱扉１０の内側から収納ラック高さ位置調節部３０を見た部分図である。また、図９（ｂ）は、図９（ａ）に示される断熱扉１０をＡ－Ａ’線で切断した断面を含む斜視図（取付部４０の構造を示す斜視図）である。なお、本実施形態において、突出壁１２１ａと１２１ｂは同一部材であるため、突出壁１２１ａと１２１ｂの双方を示すものとして、「突出壁１２１」と称する。

【0045】

図９（ｂ）に示されるように、取付部４０は、突出壁１２１と対向する収納ラック高さ位置調節部３０の端面３４から突出する雄部４１と、雄部４１を着脱可能に取り付ける雌部４２とを備える。本実施形態における雄部４１は、皿ビスである。ここで、皿ビスは、収納ラック高さ位置調節部３０のレール溝３１から端面３４に掛けて貫通する貫通孔３５に挿入される。ただし、雄部４１の態様はこれに限られない。雄部４１の他の例として、貫通孔３５を通過せず、端面３４を起点に突出するリブ状の要素等が挙げられる。

【0046】

また、雌部４２は、突出壁１２１の内部１２２側に装着される。本実施形態における雌部４２は、雄部４１が差し込まれる差込孔４２１を含む留具である。雄部４１と雌部４２とは、突出壁１２１を挟んで向き合うよう配置される。これにより、雌部４２は、雄部４１を着脱可能に取り付ける。ただし、雌部４２の態様もこれに限られない。なお、特に限定されるものではないが、突出壁１２１の内部１２２に雌部４２を装着した後、内部１２２に断熱材を充填することが好ましい。

【0047】

このように、収納ラック高さ位置調節部３０側に設けられる雄部４１が、突出壁１２１側に設けられる雌部４２に着脱可能に取り付けられる。そのため、収納ラック高さ位置調節部３０を断熱扉１０に後付けできる。これにより、既に提供されている冷蔵庫１の断熱扉１０の構造を変更することなく、収納ラック高さ位置調節部３０を取り付けることができる。すなわち、専用の断熱扉を設けなくても、汎用の断熱扉に収納ラック高さ位置調節部３０を取り付けることができる。その結果、製品のコスト高騰を招かない。

【0048】

次に、図１０を参照して、断熱扉１０の突出壁１２１に設けられ、収納ラック高さ位置調節部３０を支持する支持部５０の構造を説明する。ここで、図１０（ａ）は、断熱扉１０を裏面側から見た部分斜視図である。また、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に示される断熱扉１０をＢ－Ｂ’線で切断した断面を含む斜視図（支持部５０の構造を示す斜視図）である。更に、図１０（ｃ）は、収納ラック高さ位置調節部３０が支持部５０に支持された状態の斜視図である。

【0049】

図１０（ｂ）に示されるように、支持部５０は、断熱扉１０の突出壁１２１の内部１２２側に窪む凹部５１を備える。また、凹部５１の先端側に、支持部５０の幅方向外側に張り出し、基端５２に対して幅が拡張される拡幅部５３が形成される。ただし、拡幅部５３の位置は、凹部５１の先端に限られない。

【0050】

これに対して、図１０（ｃ）に示されるように、収納ラック高さ位置調節部３０は、突出壁１２１に対向する端面３４から突出し、凹部５１に収容される被収容凸部３６を備える。また、被収容凸部３６の先端側に、支持部５０の幅方向外側に張り出し、拡幅部５３に係合する係合部３７が形成される。ただし、係合部３７の位置は、被収容凸部３６の先端に限られない。

【0051】

係合部３７が拡幅部５３に係合することで、収納ラック高さ位置調節部３０は、突出壁１２１により強固に固定される。これにより、収納ラック高さ位置調節部３０が落下するなどの事態を確実に防ぐことができる。更に、凹部５１における基端５２の幅を、収納ラック２０のリブ２１の幅に対応させれば、収納ラック高さ位置調節部３０が脱離した凹部５１に収納ラック２０のリブ２１を嵌め込むことができる。すなわち、収納ラック高さ位置調節部３０を固定する凹部５１によって、収納ラック２０を固定することができる。

【0052】

次に、図１１を参照して、収納ラック高さ位置調節部３０のレール溝３１に着脱可能に設けられる収納ラック支持部６０を説明する。ここで、図１１は、収納ラック支持部６０を含む拡大斜視図である。

【0053】

図１１に示されるように、収納ラック支持部６０は、収納ラック高さ位置調節部３０のレール溝３１内に着脱可能に嵌め込まれる差込片６１と、収納ラック２０を底壁側から支持する基部６２を備える。本実施形態における基部６２は、レール溝３１から断熱扉１０の幅方向内側に延在し、収納ラック２０の底壁２０Ｂと接触するプレート状の部材である。ただし、収納ラック支持部６０の態様は、これに限られない。

【0054】

本実施形態によれば、このような構造の収納ラック支持部６０が収納ラック２０を支持するため、所定の高さ位置で収納ラック２０をより確実に支持することができる。また、差込片６１をレール溝３１に差し込む操作のみによって、収納ラック支持部６０を装着できる。そのため、収納ラック支持部６０をレール溝３１に簡便に取り付けることができる。

【0055】

［動作］
次に、図１２を参照して、収納ラック２０の高さ位置の固定とその解除動作を説明する。ここで、図１２（ａ）は、前記図８と同図であって、所定の高さ位置に固定された収納ラック２０を示す。また、図１２（ｂ）は、所定の高さ位置における固定が解除された収納ラック２０を示す。

【0056】

まず、収納ラック２０が所定の高さ位置まで移動すると、図１２（ａ）の左図に示されるように、リブ２１の第１凸部２１１とレール溝の第１凹部３１１とが係合すると共に、リブ２１の第２凸部２１２とレール溝３１の第２凹部３１２とが係合する。これにより、収納ラック２０は、収納ラック高さ位置調節部３０のレール溝３１に支持され、所定の高さ位置で固定される。

【0057】

このとき、図１２（ａ）の右下図に示されるように、リブ２１の背壁２１Ｂにおいて、第１凸部２１１に対向する領域２１Ｂ１と、レール溝３１の第２側壁３１Ｓ２との間に間隙Ｓ１が形成されている。また、図１２（ａ）の右上図に示されるように、リブ２１の前壁２１Ｆにおいて、第２凸部２１２に対向する領域２１Ｆ１と、レール溝３１の第１側壁３１Ｓ１との間に間隙Ｓ２が形成されている。

【0058】

この状態で、図１２（ｂ）の左図に示されるように収納ラック２０を傾ける（例えば、背方側を前方側より上昇させる）と、リブ２１とレール溝３１との間に間隙Ｓ１及びＳ２が形成されているため、図１２（ｂ）の右上図に示されるように、リブ２１の上方側が前方（図の右側）に向けて動くと共に、図１２（ｂ）の右下図に示されるように、リブ２１の下方側が背方（図の左側）に向けて動く。これにより、第１凸部２１１と第１凹部３１１との係合が解除されると同時に第２凸部２１２と第２凹部３１２との係合が解除される。その結果、収納ラック２０の固定が解除される。

【0059】

固定が解除された収納ラック２０は、再び、上下移動可能な状態に戻る。続いて、収納ラック２０を上下移動させ、第１凸部２１１がレール溝３１の別の第１凹部３１１に係合し、第２凸部２１１がレール溝３１の別の第２凹部３１２に係合することで、収納ラック２０を異なる高さ位置に固定することができる。

【0060】

本実施形態によれば、リブ２１とレール溝３１との非常にシンプルな構造によって、収納ラック２０の高さ位置を調節できるため、製品の過度なコストアップを避けることができる。また、収納ラック２０を傾けるだけの作業で、収納ラック２０の固定を解除できるため、収納ラック２０の高さ調節を簡便に行うことができる。

【0061】

ただし、収納ラック２０の固定を解除する態様は、図１２に示される態様に限られない。例えば、第１凸部２１１がリブ２１の上方側に設けられ、第２凸部２１２がリブ２１の下方側に設けられれば、収納ラック２０の背方側を前方側より降下させて（図１２（ｂ）とは逆方向に収納ラック２０を傾斜させて）、収納ラック２０の固定を解除することができる。また、それ以外の態様であってもよい。

【0062】

次に、図１３を参照して、収納ラック２０に備わる回転体２２とロックレバー２３との作用を説明する。ここで、図１３（ａ）は、収納ラック２０上昇時の回転体２２とロックレバー２３との作用を説明する図である。また、図１３（ｂ）は、収納ラック２０降下時の回転体２２とロックレバー２３との作用を説明する図である。

【0063】

まず、収納ラック２０が上昇すると、収納ラック高さ調節部３０のラックギアに噛み合うピニオンギア２２２が回転する。それに連動して、基板２２１を介してピニオンギア２２２と連結する爪部２２４が、図１３（ａ）に示される矢印方向に回転する。このとき、爪部２２４の傾斜面２２４Ｓと、ロックレバー２３の衝突凸部２３３を構成する一面２３３Ｓとが衝突する。

【0064】

前記の通り、一面２３３Ｓは、傾斜面２２４Ｓに対応して傾斜する。また、ロックレバー２３の衝突凸部２３３を含む他端側２３２は、一端側２３１を軸に回動可能な状態とされている。そのため、傾斜面２２４Ｓが一面２３３Ｓに衝突した後、傾斜面２２４Ｓが一面２３３Ｓ上を摺動すると共に、傾斜面２２４Ｓの衝突圧力によって、ロックレバー２３の他端側２３２は、上方に向けて押動される。

【0065】

すなわち、図１３（ａ）に示される爪部２２４の回転動作は、ロックレバー２３によっては停止されない。このように、爪部２２４は、そのまま回転を継続できる結果、収納ラック２０の動作も阻害されない。なお、収納ラック高さ調節部３０のラックギア３２と噛み合う回転体２２のピニオンギア２２２の回転によって、収納ラック２０の上昇操作がアシストされる。

【0066】

これに対して、収納ラック２０が降下すると、ピニオンラック２２２及び爪部２２４は、図１３（ｂ）に示される矢印方向に回転する。このとき、爪部２２４の垂直面２２４Ｖと、前記一面２３３Ｓと共にロックレバー２３の衝突凸部２３３を構成する他面２３３Ｖとが衝突する。

【0067】

前記の通り、爪部２２４の垂直面２２４Ｖは、環状部２２３の外周面から垂直に立ち上がる。また、ロックレバー２３の他面２３３Ｖは、ロックレバー２３の底部から下方に向けて垂設される。そのため、他面２３３Ｖに衝突する垂直面２２４Ｖの移動方向は、他面２３３Ｖに略直交する。このことから、垂直面２２４Ｖと他面２３３Ｖとが物理的に干渉する。その結果、垂直面２２４Ｖのそれ以上の回転は、他面２３３Ｖによって阻害される。それに応じて、ピニオンギア２２２の回転も止まるため、収納ラック２０の更なる降下が停止される。

【0068】

このように、ロックレバー２３の作用によって、収納ラック２０の降下が停止される。そのため、収納ラック２０のリブ２１と収納ラック高さ調節部３０のレール溝３１との係合が仮に不十分な場合であっても、爪部２２４とロックレバー２３との作用によって、収納ラック２０の落下やレール溝３１からの脱落などの事態を防ぐことができる。

【0069】

なお、収納ラック２０の高さ位置を意図的に下げたい場合、ロックレバー２３の他端側２３２を持ち上げる操作を行う。これにより、爪部２２４と衝突凸部２３３との衝突が回避され、図１３（ｂ）に示される爪部２２４の回転が阻害されない。その結果、ピニオンギア２２２がラックギア３２に噛み合いながら回転でき、収納ラック２０の降下が許容される。

【0070】

以上、本発明に係る実施形態を詳細に説明した。ただし、前記の説明は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定する趣旨で記載されたものではない。本発明には、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得るものを含み得る。また、本発明にはその等価物が含まれる。

【符号の説明】

【0071】

１…冷蔵庫
１０…断熱扉
１１…外装部
１２…内装パネル部
１２１…突出壁
２０…収納ラック
２１…リブ
２１１…第１凸部
２１２…第２凸部
２２…回転体
２２１…基板
２２２…ピニオンギア
２２３…環状部
２２４…爪部
２２４Ｓ…爪部の傾斜面
２２４Ｖ…爪部の垂直面
２３…ロックレバー
２３３…衝突凸部
２３３Ｓ…衝突凸部の一面
２３３Ｖ…衝突凸部の他面
２４…転倒防止リブ
３０…収納ラック高さ位置調節部
３１…レール溝
３１１…第１凹部
３１２…第２凹部
３２…ラックギア
３４…突出壁と対向する収納ラック高さ位置調節部の端面
３６…被収容凸部
３７…係合部
４０…収納ラック高さ位置調節部の取付部
４１…雄部
４２…雌部
５０…収納ラック高さ位置調節部の支持部
５１…凹部
５３…拡幅部
６０…収納ラック支持部
６１…差込片
６２…基部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】