特開 2022-103989 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022103989

(43)【公開日】2022-07-08

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 21/06 20060101AFI20220701BHJP

   F25B 47/02 20060101ALI20220701BHJP

【ＦＩ】

F25D21/06 B

F25B47/02 530P

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020218940

(22)【出願日】2020-12-28

(71)【出願人】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100145403

【弁理士】

【氏名又は名称】山尾 憲人

(74)【代理人】

【識別番号】100131808

【弁理士】

【氏名又は名称】柳橋 泰雄

(72)【発明者】

【氏名】大木 達也

(72)【発明者】

【氏名】和田 芳彦

(72)【発明者】

【氏名】舘野 恭也

【テーマコード（参考）】

3L046

【Ｆターム（参考）】

3L046AA03

3L046BA01

3L046CA03

3L046FA04

3L046FB01

3L046JA03

3L046KA02

3L046LA13

3L046LA16

3L046LA17

3L046MA04

3L046MA05

(57)【要約】

【課題】ホットガスバイパス管への冷媒の流入による冷却効率の低下を抑制する冷蔵庫を提供する。
【解決手段】冷蔵庫は、冷媒を圧縮する圧縮機と、冷媒を凝縮させる凝縮器と、冷媒を膨張させるキャピラリチューブと、冷媒を蒸発させる蒸発器と、の順に接続された冷媒を循環させる第１流路を有する冷却回路を備え、冷却回路は、圧縮機の下流から蒸発器の上流へ圧縮機で圧縮された冷媒を流す第２流路を構成するように設けられたホットガスバイパス管と、ホットガスバイパス管を開閉する開閉手段と、を備え、開閉手段は、圧縮機から吐出された冷媒を第１流路または第２流路に流入させることができ、ホットガスバイパス管の下流側の端部は、キャピラリチューブの下流と蒸発器の上流とを流体的に接続する第１配管に対して、垂直方向上側から接続するように構成されている。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

蒸発器から送られた冷媒を圧縮する圧縮機と、前記圧縮機から送られた前記冷媒を凝縮させる凝縮器と、前記凝縮器から送られた前記冷媒を膨張させるキャピラリチューブと、前記キャピラリチューブから送られた前記冷媒を蒸発させる前記蒸発器と、の順に接続された前記冷媒を循環させる第１流路を有する冷却回路を備え、
前記冷却回路は、
前記圧縮機の下流から前記蒸発器の上流へ前記圧縮機で圧縮された前記冷媒を流す第２流路を構成するように設けられたホットガスバイパス管と、
前記ホットガスバイパス管を開閉する開閉手段と、を備え、
前記開閉手段は、前記圧縮機から吐出された前記冷媒を前記第１流路または前記第２流路に流入させることができ、
前記ホットガスバイパス管の下流側の端部は、前記キャピラリチューブの下流と前記蒸発器の上流とを流体的に接続する第１配管に対して、垂直方向上側から接続するように構成されていることを特徴とする、冷蔵庫。

【請求項2】

前記ホットガスバイパス管は、少なくとも１つの冷媒逆流防止部を有し、前記冷媒逆流防止部は、垂直方向の位置が上昇して下降する下側が開いた略Ｕ字形状に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

前記ホットガスバイパス管は、水平方向の位置が変化するにつれて垂直方向の位置も変化するように形成された傾斜部を有することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記冷却回路は、前記蒸発器と前記圧縮機とを流体的に接続するサクションパイプと、前記ホットガスバイパス管と、を流体的に接続する第２配管をさらに備えることを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

【請求項5】

前記第２配管は、前記第２配管を通る前記冷媒の流量を調節できる制御弁が設けられていることを特徴とする、請求項４に記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冷蔵庫に関し、特にホットガスにより蒸発器に付着した霜を除去する冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

冷蔵庫の冷却回路の一つである蒸発器は、周囲の水蒸気が冷やされることで霜が付着し、冷却性能が低下するおそれがある。これを解決するために、冷却回路の一つである圧縮機の下流に蒸発器の上流側へとつながるホットガスバイパス管を設け、ホットガスバイパス管を介して一時的に蒸発器に高温のガスを流すことで蒸発器を熱して除霜を行うホットガスデフロスト方式が知られている（例えば、特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１８－５４２８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１のようなホットガスバイパス管を備えた冷蔵庫は、通常動作時（すなわち、ホットガスバイパス管を使用しないとき）、冷却回路内を流れる冷媒が当該ホットガスバイパス管へと流入することがある。このように通常動作時に冷媒がホットガスバイパス管へと流れると、冷却回路内を流れる有効な冷媒の流量が減少し、冷却効率が低下するおそれがある。

【0005】

そこで、本発明は、ホットガスバイパス管への冷媒の流入による冷却効率の低下を抑制する冷蔵庫を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る冷蔵庫は、蒸発器から送られた冷媒を圧縮する圧縮機と、前記圧縮機から送られた前記冷媒を凝縮させる凝縮器と、前記凝縮器から送られた前記冷媒を膨張させるキャピラリチューブと、前記キャピラリチューブから送られた前記冷媒を蒸発させる前記蒸発器と、の順に接続された前記冷媒を循環させる第１流路を有する冷却回路を備え、前記冷却回路は、前記圧縮機の下流から前記蒸発器の上流へ前記圧縮機で圧縮された前記冷媒を流す第２流路を構成するように設けられたホットガスバイパス管と、前記ホットガスバイパス管を開閉する開閉手段と、を備え、前記開閉手段は、前記圧縮機から吐出された前記冷媒を前記第１流路または前記第２流路に流入させることができ、前記ホットガスバイパス管の下流側の端部は、前記キャピラリチューブの下流と前記蒸発器の上流とを流体的に接続する第１配管に対して、垂直方向上側から接続するように構成されていることを特徴とする。

【0007】

本発明によれば、キャピラリチューブから蒸発器へと冷媒を流す配管に対して、ホットガスバイパス管の下流側端部が垂直方向上側から接続される。ホットガスバイパス管をこのように接続することで、ホットガスデフロスト方式により蒸発器の除霜を行う冷蔵庫において、冷蔵庫が通常運転をしている間に、キャピラリチューブから蒸発器へと流れている冷媒がホットガスバイパス管へと流入するのを抑制することができる。それによって、冷却回路内で有効に使用される冷媒量の減少を抑制することができ、冷却効率の低下を防ぎ、消費電力量の増加を抑えることができる。

【0008】

また本発明は、前記ホットガスバイパス管が、少なくとも１つの冷媒逆流防止部を有し、前記冷媒逆流防止部が、垂直方向の位置が上昇して下降する下側が開いた略Ｕ字形状に形成されていることを特徴とする。

【0009】

本発明によれば、冷媒がホットガスバイパス管内へと流入しても、垂直方向に高さの差がある部位が設けられているため、冷媒逆流防止部より上流への冷媒の流入を抑えることができる。これにより、冷却回路内で有効に使用される冷媒が所定量以上減少するのを抑制することができ、冷却効率の低下を防ぎ、消費電力量の増加を抑えることができる。

【0010】

また本発明は、前記ホットガスバイパス管が、水平方向の位置が変化するにつれて垂直方向の位置も変化するように形成された傾斜部を有することを特徴とする。

【0011】

本発明によれば、ホットガスバイパス管へと冷媒が流入する際、重力に逆らって移動する必要がある。したがって、キャピラリチューブから蒸発器へと流れている冷媒がホットガスバイパス管へと流入するのを抑制することができる。それによって、冷却回路内で有効に使用される冷媒量の減少を抑制することができ、冷却効率の低下を防ぎ、消費電力量の増加を抑えることができる。

【0012】

また本発明は、前記冷却回路が、前記蒸発器と前記圧縮機とを流体的に接続するサクションパイプと、前記ホットガスバイパス管と、を流体的に接続する第２配管をさらに備えることを特徴とする。

【0013】

本発明によれば、通常運転中にホットガスバイパス管内に流入した冷媒を、通常運転で使用される冷却回路内に第２配管を介して徐々に戻すことができる。それによって、所定量以上の冷媒がホットガスバイパス管に流入したとしても、冷却回路内で有効に使用される冷媒量の減少を抑制することができ、冷却効率の低下を防ぎ、消費電力量の増加を抑えることができる。

【0014】

また本発明は、前記第２配管が、前記第２配管を通る流体の流量を調節できる制御弁が設けられていることを特徴とする。

【0015】

本発明によれば、第２配管を通る流体の流量を任意に調整することができる。それによって、第２配管を介して冷媒を通常運転で使用される冷却回路内に戻す量を制御することができる。また、除霜運転時、ホットガスがホットガスバイパス管から第２配管を介してサクションパイプへと流れるのを防ぐことができ、除霜の効率の低下を防ぎ、消費電力量の増加を抑えることができる。

【発明の効果】

【0016】

本開示に係る発明によれば、ホットガスバイパス管への冷媒の流入による冷却効率の低下を抑制する冷蔵庫を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】図１は、本実施形態に係る冷蔵庫の側面断面図である。

【図2】図２は、本実施形態に係る冷蔵庫の冷却回路の一例を示す回路図である。

【図3】図３は、本実施形態に係る冷蔵庫の冷却回路の一例の一部を示す概略図である。

【図4】図４は、本実施形態に係る冷蔵庫の冷却回路の一例の一部を示す概略図である。

【図5】図５は、本実施形態に係る冷蔵庫の冷却回路の一例の一部を示す概略図である。

【図6】図６は、本実施形態に係る冷蔵庫の冷却回路の一例の一部を示す概略図である。

【図7】図７は、本実施形態に係る冷蔵庫の冷却回路の一例の一部を示す概略図である。

【図8】図８は、別の実施形態に係る冷蔵庫の冷却回路の一例を示す回路図である。

【図9】図９は、別の実施形態に係る冷蔵庫の冷却回路の変形例を示す回路図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

図１を参照しつつ、本発明に係る実施形態の冷蔵庫１の概要を説明する。図１は、本実施形態に係る冷蔵庫の概略的な側面断面図である。冷蔵庫１は冷蔵庫本体２を有し、水平面に載置された状態において冷蔵庫本体２の前方部分に回転可能に設けられた扉体３、および前後方向に移動可能な引出４を備える。扉体３は、少なくともその左右いずれか一方に設けられたヒンジによって、扉体３の上部と下部を冷蔵庫本体２と結合され、当該ヒンジ軸を中心に回転する。本実施形態に係る冷蔵庫１は上述のように扉体３と引出４の二つの開閉部を備えるが、これに限定するものではなく、例えば、さらなる引出を有してもよいし、全ての開閉部が扉体で構成されていてもよい。

【0019】

また、冷蔵庫１は、冷蔵庫本体２の外部を構成する外箱５と、内部の収容室を構成する上部内箱６と下部内箱７とを有する。本実施形態に係る冷蔵庫１では、上部内箱６は冷蔵室、下部内箱７は冷凍室を構成する。扉体３を開放すると上部内箱６内に、引出４を開放すると下部内箱７内にアクセスできる。引出４には、引出４と一体となって移動する図示しない収容箱が取り付けられている。当該収容箱は上部に開口が設けられており、使用者が下部内箱７へと収容する際は、当該開口を介して収容箱へと配置して収容する。外箱５と各内箱６，７との間には発泡断熱材８が充填されており、各内箱６，７と冷蔵庫本体２外部とを断熱している。また、上部内箱６と下部内箱７との間にも発泡断熱材８が充填されている。

【0020】

図１に示すように下部内箱７内の後方には、冷却室９が構成されており、冷却室９には冷却装置である蒸発器（エバポレータ）２４が配置されている。蒸発器２４は後述するように、冷蔵庫の冷却回路２０ａの一部を構成する。冷却室９には、ファン１０が設けられており、ファン１０は、蒸発器２４によって生成された冷気をダクト１１を介して各内箱６，７へと送風する。

【0021】

ダクト１１は、各内箱６，７内の後部に設けられ、ダクト１１の前面に設けられた通気口を介して冷却室９で生成された冷気を各内箱６，７内の前方へと誘導する。ダクト１１内には、ダンパ１２が設けられており、ダンパ１２は、図示しない制御装置によって開閉を制御するように構成されている。制御装置は、上部内箱６内に設けられた図示しない温度センサによって庫内の温度を検知し、温度の高低に基づいて前述の開閉を制御する。これにより、冷蔵室である上部内箱６へ流れる冷気の流量を調整し、上部内箱６の庫内温度を冷凍室である下部内箱７の庫内温度とは別の温度帯で一定に保つことができる。

【0022】

冷蔵庫本体２の後方かつ下部には、機械室１３が構成されており、圧縮機２１、および蒸発器２４に対して除霜を行うことで発生するドレン水を溜め、蒸発させる蒸発皿（図示せず）等が配置されている。

【0023】

図２は、本実施形態に係る冷蔵庫１の冷却回路２０ａである。冷却回路２０ａは、圧縮機（コンプレッサ）２１と、凝縮器（コンデンサ）２２と、キャピラリチューブ２３と、蒸発器２４とを備える。上記冷却回路２０ａの各構成要素間は、後述するように配管によって上記の順で流体的に接続されており、冷却回路２０ａ内で冷媒が循環する第１流路を形成している。図２に記載されている矢印は、冷媒の流れの向きを示している。すなわち、冷却回路２０ａにおいて、例えば後述する圧縮機２１と蒸発器２４との関係では、流路の上流側である蒸発器２４から流路の下流側である圧縮機２１へと、サクションパイプ２８を介して冷媒が流れる。

【0024】

圧縮機２１は、気体状態の冷媒を圧縮し、高温高圧の状態にする。圧縮された冷媒は、配管２５を通じて凝縮器２２へと送られる。配管２５は、後述するように三方弁３１が設けられており、配管２５ａと配管２５ｂとに分割されている。圧縮機２１は、インバータを備えており、回転速度を変更することで圧縮機が単位時間あたりに吐出する冷媒の量を調整し、冷却回路２０ａの冷却能力を制御することができる。凝縮器２２は、圧縮機２１で圧縮された冷媒の熱を放出させ、冷媒を凝縮する。凝縮した冷媒は、配管２６を通じてキャピラリチューブ２３へと送られる。

【0025】

キャピラリチューブ２３は、凝縮器２２で凝縮された冷媒の圧力を低下させて膨張させ、それに伴い温度を低下させる。膨張した冷媒は、配管２７を通じて蒸発器２４へと送られる。蒸発器２４は、キャピラリチューブ２３で減圧された冷媒を蒸発させ、吸熱する。蒸発して気体状態となった冷媒は、サクションパイプ２８を通じて圧縮機２１へと送られ、再度圧縮される。このようにして冷却回路２０ａは動作する。本実施形態において、キャピラリチューブ２３は、配管２６と配管２７を介して凝縮器２２と蒸発器２４に接続されているが、キャピラリチューブ２３に配管２６，２７を含めてもよい。

【0026】

蒸発器２４から圧縮機２１へと冷媒を流すサクションパイプ２８は、キャピラリチューブ２３との間で熱交換できるように、少なくとも部分的にキャピラリチューブ２３と近接して配置されている。図２において点線で囲われた領域２９が当該熱交換部の概略を表している。

【0027】

蒸発器２４は、冷蔵庫１内を冷却するように動作しているとき、周囲の水蒸気が着霜する可能性がある。蒸発器２４の除霜を行うために、本実施形態に係る冷蔵庫１は、ホットガス除霜方式を採用しており、圧縮機２１で圧縮された冷媒であるホットガスを使用する。そのため、冷却回路２０ａは、圧縮機２１の下流と凝縮器２２の上流とを接続する配管２５に接続されたホットガスバイパス管３０を備える。当該接続部には、三方弁３１が設けられており、三方弁３１は、圧縮機２１から配管２５ａを介して送られる冷媒を、凝縮器２２（すなわち配管２５ｂ）またはホットガスバイパス管３０のいずれか一方に流すように変更できる。それにより、冷媒を凝縮器２２へと流し蒸発器２４を冷却させるか、ホットガスバイパス管３０へと流し蒸発器２４に対して除霜を行うか制御できる。ホットガスバイパス管３０は、キャピラリチューブ２３の下流と蒸発器２４の上流とを接続する配管に接続される。

【0028】

ホットガスバイパス管３０は、上述の第１流路における、圧縮機２１－配管２５－凝縮器２３－配管２６－キャピラリチューブ２３－配管２７－蒸発器２４の経路を冷媒が流れる流路とは異なる、圧縮機２１－配管２５－ホットガスバイパス管３０－配管２７－蒸発器２４の経路を冷媒が流れる第２流路を構成する。本実施形態において、ホットガスバイパス管３０の上流側端部は、配管２５に接続されているがこの構成に限定するものではない。例えば、ホットガスバイパス管３０の上流側端部は、凝縮器２２の下流とキャピラリチューブ２３の上流とを接続する配管２６に接続されてもよい。

【0029】

三方弁３１は、図示しない制御装置に接続されている。制御装置は、配管２５ａを介して圧縮機２１から吐出される冷媒を、後述する通常動作時は凝縮器２２（すなわち配管２５ｂ）へ、後述する除霜動作時はホットガスバイパス管３０へと、冷媒を流すように三方弁３１を制御する。

【0030】

本明細書において、冷蔵庫１が通常に動作している状態（すなわち、冷蔵庫内部を冷却するようにまたは庫内温度を維持するように動作している状態）を適宜「通常動作」という。また、冷蔵庫１が蒸発器２４を除霜するように動作している状態（すなわち、冷媒が三方弁３１からホットガスバイパス管３０へと流れるように三方弁３１を開き、蒸発器２４にホットガスが流れるように冷蔵庫が動作している状態）を適宜「除霜動作」という。

【0031】

図３は、本実施形態に係るホットガスバイパス管３０の配置方法の概略図である。図３に示すように、配管２７を介して、蒸発器２４に対してキャピラリチューブ２３が接続されている。また、配管２７は、蒸発器２４との接続部より上流側で、ホットガスバイパス管３０と接続されている。図３には、配管２７（またはキャピラリチューブ２３）およびホットガスバイパス管３０の上流には、貫通部３２が図示されている。貫通部３２は、下部内箱７において冷却室９とその後方にある発泡断熱材８が存在する側とを接続する部位であり、配管２７（またはキャピラリチューブ２３）およびホットガスバイパス管３０は、貫通部３２を介して、下部内箱７を貫通するように配置されている。

【0032】

ホットガスバイパス管３０は、冷蔵庫が通常動作しているときは使用されない。しかし、当該通常動作時、凝縮器２２から蒸発器２４までの流路において、冷媒の少なくとも一部は液体状態になっており、キャピラリチューブ２３から蒸発器２４へと流れる液冷媒が、ホットガスバイパス管３０へと冷媒が通常流れる方向とは逆向きに流入する可能性がある。

【0033】

冷却回路２０ａ内の冷媒は、所定の冷却性能を満足するように所定量を注入される。したがって、冷媒がホットガスバイパス管３０へと逆流すると、冷却回路２０ａが通常動作時に有効に用いることができる冷媒が減少し、所定の冷却性能を満足しなくなる可能性がある。また、冷却性能が低下することで、圧縮機２１からの冷媒の吐出量を増加させるなど、蒸発器２４を冷却するように冷却回路２０ａを動作させる割合が増加し、消費電力量が増加する可能性がある。

【0034】

そこで、本発明に係る冷蔵庫１のホットガスバイパス管３０は、図３に示すように、ホットガスバイパス管３０が配管２７（またはキャピラリチューブ２３）（以下、適宜、第１配管という）に対して、垂直方向（上下方向）上側から接続されるように構成されている接続部３０ａを有する。点Ａがホットガスバイパス管３０と第１配管２７との結合点を表す。キャピラリチューブ２３の下流である第１配管２７に流れる冷媒は、基本的に液体状態で流動するため、重力により垂直方向下方へと流れやすい。したがって、本実施形態に係るホットガスバイパス管３０の接続部３０ａのように垂直方向上方から配管を結合することで冷媒がホットガスバイパス管３０へと流れるのを抑制することができる。

【0035】

また、図３に示すように、ホットガスバイパス管３０に冷媒逆流防止部３０ｂを設けてもよい。当該冷媒逆流防止部３０ｂは、ホットガスバイパス管３０の一部において、下流側に対して上流側が略垂直に立ち上がることで、ホットガスバイパス管３０の上流側が下流側に対して垂直方向で上側に位置し、当該部位のさらに上流側において、垂直方向下側へと下がるように形成されている。

【0036】

このような垂直方向の位置が上昇して下降する下側が開いた略Ｕ字形状を設けることで、ホットガスバイパス管３０へと液冷媒が流入したとしても、冷媒が冷媒逆流防止部３０ｂの下流側である立ち上がっている部位を越えてさらにホットガスバイパス管３０の上流側へと流入するのが困難になる。したがって、当該冷媒逆流防止部３０ｂより上流側へと冷媒が流入するのを抑制することができ、冷媒がホットガスバイパス管３０に流入する量を一定量以下に抑えることができる。

【0037】

それにより、冷却回路２０ａの冷却性能の低下を抑え、消費電力量の増加を抑制することができる。また、冷却回路２０ａに充填される冷媒の総量および冷却の制御を、冷媒の減少量を考慮して（すなわち、上述の点Ａから冷媒逆流防止部３０ｂまでの容積分は冷媒が減る可能性があることを考慮して）設計することもできる。

【0038】

当該冷媒逆流防止部３０ｂは、下部内箱７の後方である、発泡断熱材８等により外気と断熱されている部位に設けることができる。

【0039】

図４は、当該部位に冷媒逆流防止部３０ｂが設けられている実施例を示したものであり、下部内箱７を背面から図示した概略図である。図５は、図４における円Ｂを拡大した斜視図である。また、冷媒逆流防止部３０ｂは、ホットガスバイパス管３０の流路においてより下流側が配置される、蒸発器２４が備えられている冷却室９に設けられてもよい。図６は、冷却室９に冷媒逆流防止部３０ｂが設けられている実施例を示したものであり、蒸発器２４、蒸発器２４に接続されている配管２７（またはキャピラリチューブ２３）、２８およびホットガスバイパス管３０を図示したものである。

【0040】

上記した実施例において、冷媒逆流防止部３０ｂは、その上流側、下流側ともに垂直方向に略垂直に形成されているがそのような形状である必要はなく、点Ａ側のホットガスバイパス管３０の垂直方向の位置に対してホットガスバイパス管３０の流路において上流側が高くなるように垂直方向に高さの差を設ける形状が備えられていればよい。したがって、例えば、ギリシャ文字のオメガ（Ω）のように、ホットガスバイパス管３０の冷媒逆流防止部３０ｂとその他の部位との接続部が、鋭角となるように形成されてもよいし、鈍角となるように形成されてもよい。また、当該配管は、直線である必要はなく、曲線を描くように構成されていてもよい。

【0041】

また、図３に示すように、ホットガスバイパス管３０は、流路の上流側が下流側より垂直方向で位置が高くなるように斜めに延びるように形成された傾斜部３０ｃを備えてもよい。すなわち、ホットガスバイパス管３０の水平方向の位置が変化するにつれて垂直方向の位置も変化するように形成されてもよい。これにより、冷媒がホットガスバイパス管３０へと流入するとき、重力に逆らって移動する必要があるため、ホットガスバイパス管３０内への冷媒の流入を抑制することができる。

【0042】

図７は、図３に示す実施形態の別の実施例である。図３に示す実施例においては、キャピラリチューブ２３の下流または配管２７の下流は、垂直方向下側が開いた略Ｕ字形状を設け、当該略Ｕ字形状の下流で蒸発器に接続されている。また、当該略Ｕ字形状の垂直方向上側の部位でホットガスバイパス管３０が接続されている。これに対して、図７に示す実施例では、配管２７（またはキャピラリチューブ２３）の下流は、前述の略Ｕ字形状が設けられていない。このように、ホットガスバイパス管３０が結合する配管は、任意の形状を有してもよい。

【0043】

図８は、別の実施形態である冷蔵庫１の冷却回路２０ｂの回路図を示す。冷却回路２０ｂは、冷却回路２０ａに対して、さらに冷媒戻し管３３（以下、適宜、第２配管という）を備える。第２配管３３は、ホットガスバイパス管３０とサクションパイプ２８とを接続する。第２配管３３には、ホットガスバイパス管３０およびサクションパイプ２８よりも内径が細い配管を用いることで、ホットガスバイパス管３０へと流入した冷媒をサクションパイプ２８側へと徐々に戻すことができる。これにより、ホットガスバイパス管３０へと冷媒が流入したとしても、一定量以上はホットガスバイパス管３０内に溜まらないように、または溜まっている冷媒の量の増加を抑えることができる。

【0044】

第２配管３３には、当該配管を流れる冷媒等の流量を制御できる制御弁３４が設けられてもよい。制御弁３４は図示しない制御装置によってその開度を制御される。制御装置は、冷却回路２０ａ，２０ｂが通常動作しているか、除霜動作をしているかを検出することで開度を制御してもよい。また、圧縮機２１の回転速度と庫内に配置された温度センサ等によって検知された温度とから、冷却効率を検出し、制御弁３４の開度を制御してもよい。それによって、通常動作時、サクションパイプ２８側へと戻す冷媒の流量を調整でき、また、除霜動作時、ホットガスバイパス管３０を流れるホットガスが第２配管３３を通らないように制御弁３４を閉じ、除霜の効率が低下するのを防ぐことができる。

【0045】

上記した実施形態に係る冷蔵庫１の冷却回路２０ａ，２０ｂにおいて、三方弁３１を用いてホットガスバイパス管３０への冷媒の流れを制御しているが、これに限るものではなく、任意の開閉手段を用いて実現することができる。例えば、図９に記載する冷却回路２０ｃのように、三方弁３１の代わりに二方弁３５を用いることができる。図９は、図８の実施形態に係る冷蔵庫１の冷却回路２０ｂの変形例である冷却回路２０ｃの回路図を示す。冷却回路２０ｃは、ホットガスバイパス管３０は、三方弁を用いることなく配管２５と接続されている。また、ホットガスバイパス管３０の途中に二方弁３５が設けられている。二方弁３５は、制御装置に電気的に接続されている。制御装置は、二方弁３５の開閉を切り換えることができ、それによってホットガスバイパス管３０への冷媒の流れを制御できる。当然、冷却回路２０ａにおいて上記のように三方弁３１ではなく二方弁３５を設けてもよい。

【0046】

冷却回路２０ｃは、図９に図示するように、二方弁３５を開き、冷媒がホットガスバイパス管３０へと流れるように切り換えても、凝縮器２２およびキャピラリチューブ２３側へも冷媒が流れることができる。したがって、冷却回路２０ｃの除霜動作は、冷却回路２０ｂと比べて効率が低くなる可能性がある。そのため、さらなる二方弁３５を配管２５ｂまたは配管２６へと設けることで、除霜動作時にホットガスバイパス管３０のみへと冷媒が流れるように構成することもできる。

【0047】

本発明は、例示された実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計上の変更が可能である。

【産業上の利用可能性】

【0048】

以上のように、本開示に係る発明によれば、ホットガスバイパス管３０への冷媒の流入による冷却効率の低下を抑制する冷蔵庫を提供することができるため、この種の冷蔵庫の産業分野において好適に利用できる。

【符号の説明】

【0049】

１ 冷蔵庫
２ 冷蔵庫本体
５ 外箱
６ 上部内箱
７ 下部内箱
８ 発泡断熱材
９ 冷却室
２０ａ 冷却回路
２０ｂ 冷却回路
２１ 圧縮機
２２ 凝縮器
２３ キャピラリチューブ
２４ 蒸発器
２５、２６、２７ 配管
２８ サクションパイプ
３０ ホットガスバイパス管
３１ 三方弁
３３ 冷媒戻し管
３４ 制御弁
３５ 二方弁

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】