特開 2022-104675 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022104675

(43)【公開日】2022-07-11

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20220704BHJP

   B65H 3/44 20060101ALI20220704BHJP

   B41J 15/04 20060101ALI20220704BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20220704BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 317

B65H3/44 G

B41J15/04

B41J2/175 305

B41J2/01 451

B41J2/01 305

B41J2/01 401

B41J2/175 315

【審査請求】未請求

【請求項の数】19

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020219783

(22)【出願日】2020-12-29

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001841

【氏名又は名称】特許業務法人梶・須原特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 貴士

【テーマコード（参考）】

2C056

2C060

3F343

【Ｆターム（参考）】

2C056EB13

2C056EB50

2C056EB52

2C056EB59

2C056EC12

2C056EC26

2C060BA09

2C060BC03

2C060BC04

2C060BC12

2C060BC99

3F343FA02

3F343FB04

3F343FC30

3F343GA01

3F343GB01

3F343GC01

3F343GD01

3F343HA16

3F343HA36

3F343HB03

3F343HC04

3F343KB03

3F343KB20

3F343MA02

3F343MA09

3F343MA23

3F343MC28

(57)【要約】

【課題】ロール紙などの長尺の記録媒体に画像を形成する場合において、色材がなくなるまでにどの程度の画像形成が可能であるかをユーザが容易に把握できるようにする。
【解決手段】インクの残量から、インク貯留部内のインクがなくなるまでに画像形成可能な記録媒体の長さを導出する長さ導出処理を実行する。そして、長さ導出処理で導出された画像形成可能な記録媒体の長さを表示部に表示させる長さ表示処理を実行する。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

長尺の記録媒体を供給する第１供給部と、
色材を収容可能な色材貯留部から供給される色材を用いて、前記第１供給部から供給された記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記色材貯留部に収容された色材の残量を示す信号を出力する残量信号出力部と、
制御部とを備えており、
前記制御部は、
前記残量信号出力部から出力された信号に基づいて、前記色材貯留部内の色材がなくなるまでに画像形成可能な記録媒体の長さを導出する長さ導出処理と、
前記長さ導出処理で導出された画像形成可能な記録媒体の長さを表示部に表示させる長さ表示処理とを実行可能であることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記第１供給部は、長尺の記録媒体、及び、積層された所定長さを有する短尺の複数の記録媒体を一緒に又は排他的に収容可能であり、
前記画像形成装置は、前記第１供給部に長尺の記録媒体が収容されているか否かの情報を出力する媒体情報出力部をさらに備えており、
前記制御部は、前記第１供給部に長尺の記録媒体が収容されているという情報を前記媒体情報出力部が出力する場合に、前記長さ表示処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記第１供給部は、長尺の記録媒体、及び、積層された所定長さを有する短尺の複数の記録媒体を一緒に又は排他的に収容可能であり、
前記画像形成装置は、前記第１供給部に収容されている記録媒体の種類についての情報を出力する媒体情報出力部をさらに備えており、
前記制御部は、
前記残量信号出力部から出力された信号に基づいて、前記色材貯留部内の色材がなくなるまでに画像形成可能な短尺の記録媒体の枚数を導出する枚数導出処理と、
前記枚数導出処理で導出された画像形成可能な記録媒体の枚数を前記表示部に表示させる枚数表示処理とを実行可能であり、
前記第１供給部に収容されている記録媒体が長尺の記録媒体のみであるという情報を前記媒体情報出力部が出力する場合に、前記長さ表示処理を実行し、
前記第１供給部に収容されている記録媒体が短尺の記録媒体のみであるという情報を前記媒体情報出力部が出力する場合に、前記枚数表示処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記媒体情報出力部は、前記第１供給部に収容されている記録媒体の種類を検知する一又は複数のセンサを含んでいることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記媒体情報出力部は、前記第１供給部に収容されている記録媒体の種類をユーザによる書き換え可能に記憶する使用媒体記憶部を含んでいることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記制御部は、
前記第１供給部に長尺の記録媒体及び短尺の記録媒体の両方が収容されているという情報を前記媒体情報出力部が出力する場合に、前記長さ表示処理及び前記枚数表示処理のいずれを優先して実行するかを決定する表示決定処理を実行することを特徴とする請求項３～５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記制御部は、
前記第１供給部に長尺の記録媒体及び短尺の記録媒体の両方が収容されているという情報を前記媒体情報出力部が出力する場合に、前記長さ表示処理及び前記枚数表示処理の両方を同時に実行することを特徴とする請求項３～５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記画像形成装置は、
積層された所定長さを有する短尺の複数の記録媒体を供給する第２供給部をさらに備えており、
前記画像形成装置は、前記第１供給部に記録媒体が収容されているか否かの情報を出力する媒体情報出力部をさらに備えており、
前記制御部は、
前記第１供給部に記録媒体が収容されているという情報を前記媒体情報出力部が出力する場合に、前記長さ表示処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記画像形成装置は、
積層された所定長さを有する短尺の複数の記録媒体を供給する第２供給部をさらに備えており、
前記画像形成装置は、前記第１供給部及び前記第２供給部にそれぞれ記録媒体が収容されているか否かの情報を出力する媒体情報出力部をさらに備えており、
前記制御部は、
前記残量信号出力部から出力された信号に基づいて、前記色材貯留部内の色材がなくなるまでに画像形成可能な短尺の記録媒体の枚数を導出する枚数導出処理と、
前記枚数導出処理で導出された画像形成可能な記録媒体の枚数を前記表示部に表示させる枚数表示処理とを実行可能であり、
前記第１供給部に記録媒体が収容されており且つ前記第２供給部に記録媒体が収容されていないという情報を前記媒体情報出力部が出力する場合に、前記長さ表示処理を実行し、
前記第１供給部に記録媒体が収容されておらず且つ前記第２供給部に記録媒体が収容されているという情報を前記媒体情報出力部が出力する場合に、前記枚数表示処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記媒体情報出力部は、前記第１供給部及び前記第２供給部に記録媒体が収容されているか否かをそれぞれ検知する一又は複数のセンサを含んでいることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記制御部は、
前記第１供給部及び前記第２供給部の両方に記録媒体が収容されているという情報を前記媒体情報出力部が出力する場合に、前記長さ表示処理及び前記枚数表示処理のいずれを優先して実行するかを決定する表示決定処理を実行することを特徴とする請求項９又は１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記制御部は、
前記第１供給部及び前記第２供給部の両方に記録媒体が収容されているという情報を前記媒体情報出力部が出力する場合に、前記長さ表示処理及び前記枚数表示処理の両方を同時に実行することを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。

【請求項13】

前記制御部は、前記表示決定処理において、直近の画像形成が長尺の記録媒体を用いたものであると判断した場合には、前記長さ表示処理を優先して実行すると決定し、直近の画像形成が短尺の記録媒体を用いたものであると判断した場合には、前記枚数表示処理を優先して実行すると決定することを特徴とする請求項６又は１１に記載の画像形成装置。

【請求項14】

前記画像形成装置は、当該画像形成装置における長尺の記録媒体及び短尺の記録媒体の使用履歴情報を記憶する履歴記憶部をさらに備えており、
前記制御部は、前記表示決定処理において、前記履歴記憶部に記憶された前記使用履歴情報に基づき、長尺の記録媒体が短尺の記録媒体よりも使用率が高いと判断した場合には、前記長さ表示処理を優先して実行すると決定し、短尺の記録媒体が長尺の記録媒体よりも使用率が高いと判断した場合には、前記枚数表示処理を優先して実行すると決定することを特徴とする請求項６又は１１に記載の画像形成装置。

【請求項15】

前記画像形成装置は、長尺の記録媒体及び短尺の記録媒体のいずれに画像を形成するかについての使用媒体情報をユーザによる書き換え可能に記憶する使用媒体記憶部をさらに備えており、
前記制御部は、前記表示決定処理において、前記使用媒体記憶部に記憶された前記使用媒体情報に基づき、長尺の記録媒体に画像が形成されると判断した場合には、前記長さ表示処理を優先して実行すると決定し、短尺の記録媒体に画像が形成されると判断した場合には、前記枚数表示処理を優先して実行すると決定することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項16】

前記画像形成装置は、前記第１供給部及び前記第２供給部のいずれから供給される記録媒体に画像を形成するかについての使用トレイ情報をユーザによる書き換え可能に記憶する使用トレイ記憶部をさらに備えており、
前記制御部は、前記表示決定処理において、前記使用トレイ記憶部に記憶された前記使用トレイ情報に基づき、前記第１供給部から供給される長尺の記録媒体に画像が形成されると判断した場合には、前記長さ表示処理を優先して実行すると決定し、前記第２供給部から供給される短尺の記録媒体に画像が形成されると判断した場合には、前記枚数表示処理を優先して実行すると決定することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。

【請求項17】

前記制御部は、前記長さ表示処理において、画像形成可能な記録媒体の長さを、ｍ、ｃｍ、ｍｍ、ｆｅｅｔ及びｉｎｃｈのいずれかを単位として表示部に表示させることを特徴とする請求項１～１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項18】

色材がインクであり、前記画像形成部がインクジェットヘッドであることを特徴とする請求項１～１７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項19】

長尺の記録媒体は、巻回されたロール紙であることを特徴とする請求項１～１８のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、インクを使用して画像を形成するインクジェット記録装置において、インクの使用量と印刷枚数の統計データに基づいて、インクの残量で印刷が可能な枚数に関する印刷可能枚数情報を表示することが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００６－３３５０４３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

画像形成装置には、カット紙ではなく、ロール紙などの長尺の記録媒体に印刷可能なものがある。係る画像形成装置においては、１枚の印刷済み記録媒体の長さがＡ４サイズやＢ５サイズといった規定サイズとは異なることが多く、さらに１枚の印刷済み記録媒体の長さが印刷の都度変わりうる。したがって、特許文献１の技術によって印刷可能枚数を表示したとしても、ユーザはインクがなくなるまでにどの程度の印刷が可能であるかを容易に把握しにくい。

【0005】

本発明の目的は、長尺の記録媒体に画像を形成する場合において、色材がなくなるまでにどの程度の画像形成が可能であるかをユーザが容易に把握できる画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の画像形成装置は、長尺の記録媒体を供給する第１供給部と、色材を収容可能な色材貯留部から供給される色材を用いて、前記第１供給部から供給された記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記色材貯留部に収容された色材の残量を示す信号を出力する残量信号出力部と、制御部とを備えている。前記制御部は、前記残量信号出力部から出力された信号に基づいて、前記色材貯留部内の色材がなくなるまでに画像形成可能な記録媒体の長さを導出する長さ導出処理と、前記長さ導出処理で導出された画像形成可能な記録媒体の長さを表示部に表示させる長さ表示処理とを実行可能である。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、長尺の記録媒体に画像を形成する場合において、色材がなくなるまでにどの程度の画像形成が可能であるかをユーザが容易に把握できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の一実施形態に係るプリンタの全体構成図である。

【図2】図１のプリンタにおいて、カット紙を収容した状態を示す全体構成図である。

【図3】図１に示すプリンタのブロック図である。

【図4】図１に示すプリンタに含まれるタッチパネルでのインク残量表示画面を示す図である。

【図5】図１に示すプリンタのインク残量表示に係るフローチャートである。

【図6】別の実施形態に係るプリンタにおけるインク残量表示画面を示す図である。

【図7】さらなる別の実施形態に係るプリンタにおけるインク残量表示画面を示す図である。

【図8】さらなる別の実施形態に係るプリンタにおけるインク残量表示画面を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

＜プリンタの全体構成＞
先ず、図１及び図２を参照し、本発明の一実施形態に係るプリンタ１００（画像形成装置）の全体構成について説明する。なお、図１及び図２に示す上下方向及び前後方向を、プリンタ１００の上下方向及び前後方向とする。本実施形態において、プリンタ１００は、記録媒体に向けてインクを吐出することによって画像を形成するインクジェットプリンタである。

【0010】

プリンタ１００は、筐体１００ａと、下段給紙トレイ１と、上段給紙トレイ２と、搬送機構３と、カッター機構４と、ヘッド５と、排紙トレイ６と、インク貯留部３１と、制御部１０とを含む。下段給紙トレイ１及び上段給紙トレイ２は、上方に開口した箱形状を有している。上段給紙トレイ２は、筐体１００ａの下部に着脱可能であり、下段給紙トレイ１は、上段給紙トレイ２の下部に着脱可能である。プリンタ１００には、下段給紙トレイ１及び上段給紙トレイ２が所定位置に装着されているか否かを検知するトレイセンサ３４（図３参照）が取り付けられている。排紙トレイ６は、筐体１００ａの上部の前方の側壁で構成され、筐体１００ａに対して開閉可能である。

【0011】

下段給紙トレイ１には、長尺の用紙（記録媒体）が巻回されたロール体Ｒ（図１参照）を収容可能なロール紙収容部１１と、カット紙Ｐｃ（図２参照）を収容可能なカット紙収容部１２とが設けられている。下段給紙トレイ１は本発明の「第１供給部」に該当する。

【0012】

ロール体Ｒ（図１参照）は、円筒状の芯部材Ｒｃの外周面に、長尺の用紙がロール状に巻回されたものである。ロール体Ｒは、その回転軸Ｒｘ（芯部材Ｒｃの中心軸）が上下方向及び前後方向と直交する方向（後述の「走査方向」であり、用紙Ｐの幅方向）に沿った状態で、ロール紙収容部１１に収容される。

【0013】

ロール紙収容部１１は、ロール体Ｒを収容する凹部１１ｘを有する。凹部１１ｘの底部に、２つのローラ１４、１５が設けられている。２つのローラ１４、１５は、それぞれ、上記走査方向に延びる軸１４ａ、１５ａを中心として回転可能である。ロール体Ｒは、凹部１１ｘに収容されたとき、その下側部分の外周面が２つのローラ１４、１５に支持される。

【0014】

ロール紙収容部１１は、さらに、凹部１１ｘと連通しかつ上下方向に延びる孔１１ｙと、孔１１ｙと連通しかつ前後方向に延びる溝１１ｚとを有する。孔１１ｙ及び溝１１ｚは、共に、ロール紙収容部１１の底面に開口している。ロール体Ｒから巻き解かれたロール紙Ｐは、孔１１ｙ及び溝１１ｚを通り、ヘッド５に向けて搬送される。

【0015】

カット紙Ｐｃ（図２参照）は、ロール体Ｒを構成する用紙よりも長さが短い用紙Ｐ（記録媒体）である。カット紙収容部１２は、下段給紙トレイ１内におけるロール紙収容部１１の後方の空間であり、上下方向に積層された複数のカット紙Ｐｃを収容可能である。

【0016】

なお、プリンタ１００において、ロール体Ｒを使用する場合はカット紙収容部１２からカット紙Ｐｃが取り除かれ（図１参照）、カット紙Ｐｃを使用する場合は、ロール紙収容部１１からロール体Ｒが取り除かれるか、カット紙Ｐｃの搬送経路と干渉しない位置までロール体Ｒから巻き解かれたロール紙Ｐが巻き戻される（図２参照）。このように、下段給紙トレイ１は、ロール体Ｒとカット紙Ｐｃを一緒に収容可能であるが、後述するように下段給送ローラ３ａを共用しているために、使用に当たっては制限がある。

【0017】

上段給紙トレイ２には、カット紙Ｐｃを収容可能なカット紙収容部２２が設けられている。上段給紙トレイ２は本発明の「第２供給部」に該当する。上段給紙トレイ２内のカット紙Ｐｃは、下段給紙トレイ１に収容されたものと同じ長さでもよいし、異なる長さでもよい。カット紙収容部２２は、上下方向に積層された複数のカット紙Ｐｃを収容可能である。

【0018】

搬送機構３は、３つの収容部（ロール紙収容部１１及びカット紙収容部１２、２２）から選択的に用紙Ｐを搬送するように構成されており、下段給送ローラ３ａ、中間ローラ対３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、排紙ローラ対３ｄ、上段給送ローラ３ｅ及びガイド７、８、９を含む。搬送機構３は２つの搬送経路Ｃ１、Ｃ２を構成している。搬送経路Ｃ１は、ロール紙収容部１１及びカット紙収容部１２のいずれかから、当該収容部１１、１２からヘッド５の下方を通って排紙トレイ６に向かう経路であり、用紙Ｐが搬送方向Ａに搬送される。また、搬送経路Ｃ２は、カット紙収容部２２から、当該収容部２２からヘッド５の下方を通って排紙トレイ６に向かう経路であり、用紙Ｐが搬送方向Ａに搬送される。

【0019】

下段給送ローラ３ａは、カット紙収容部１２の上方にあり、搬送経路Ｃ１においてロール紙収容部１１とヘッド５との間に配置されている。中間ローラ対３ｂは、搬送経路Ｃ１において下段給送ローラ３ａとヘッド５との間に配置されている。搬送ローラ対３ｃは、搬送経路Ｃ１において中間ローラ対３ｂとヘッド５との間に配置されている。排紙ローラ対３ｄは、搬送経路Ｃ１においてヘッド５と排紙トレイ６との間に配置されている。

【0020】

上段給送ローラ３ｅは、カット紙収容部２２の上方にあり、搬送経路Ｃ２において搬送ローラ対３ｃよりも上流に配置されている。搬送ローラ対３ｃは、搬送経路Ｃ２において上段給送ローラ３ｅとヘッド５との間に配置されている。排紙ローラ対３ｄは、搬送経路Ｃ２においてヘッド５と排紙トレイ６との間に配置されている。

【0021】

下段給送ローラ３ａは、アーム３ｙ１の先端に軸支されている。アーム３ｙ１は、支軸３ｘ１に回動自在に支持され、かつ、下段給送ローラ３ａが下段給紙トレイ１の底面に近づくように付勢されている。図１に示すように、ロール体Ｒがロール紙収容部１１に収容され且つカット紙Ｐｃがカット紙収容部１２に収容されていない状態において、制御部１０の制御により下段給紙モータ（図示せず）が駆動され、下段給送ローラ３ａが回転すると、ロール体Ｒが矢印方向Ｂに回転し、ロール体Ｒから巻き解かれたロール紙Ｐが中間ローラ対３ｂに向けて給送される。或いは、図２に示すように、カット紙Ｐｃがカット紙収容部１２に収容された状態において、制御部１０の制御により下段給紙モータが駆動され、下段給送ローラ３ａが回転すると、カット紙収容部１２に収容された複数のカット紙Ｐｃのうち最も上方にあるカット紙Ｐｃが中間ローラ対３ｂに向けて給送される。

【0022】

上段給送ローラ３ｅは、アーム３ｙ２の先端に軸支されている。アーム３ｙ２は、支軸３ｘ２に回動自在に支持され、かつ、上段給送ローラ３ｅが上段給紙トレイ２の底面に近づくように付勢されている。図２に示すように、カット紙Ｐｃがカット紙収容部２２に収容された状態において、制御部１０の制御により上段給紙モータ（図示せず）が駆動され、上段給送ローラ３ｅが回転すると、カット紙収容部２２に収容された複数のカット紙Ｐｃのうち最も上方にあるカット紙Ｐｃが搬送ローラ対３ｃに向けて給送される。

【0023】

中間ローラ対３ｂ、搬送ローラ対３ｃ及び排紙ローラ対３ｄは、それぞれ、搬送モータ（図示せず）の駆動により回転する駆動ローラと、駆動ローラに連れ回る従動ローラとを含む。制御部１０の制御により搬送モータが駆動され、中間ローラ対３ｂ、搬送ローラ対３ｃ及び排紙ローラ対３ｄが用紙Ｐを挟持しつつ回転することで、用紙Ｐが搬送経路Ｃ１又はＣ２に沿って搬送方向Ａに搬送される。

【0024】

搬送方向Ａは、中間ローラ対３ｂと搬送ローラ対３ｃとの間、又は、ガイド８と搬送ローラ対３ｃとの間において、反転するように構成されている。本実施形態では、搬送経路Ｃ１において収容部１１、１２から中間ローラ対３ｂまでの部分と、搬送経路Ｃ１において搬送ローラ対３ｃから排紙トレイ６までの部分とで、搬送方向Ａにおける前後方向の成分が反対方向になっている。同様に、搬送経路Ｃ２において収容部２２からガイド８までの部分と、搬送経路Ｃ２において搬送ローラ対３ｃから排紙トレイ６までの部分とで、搬送方向Ａにおける前後方向の成分が反対方向になっている。

【0025】

ガイド７は、搬送経路Ｃ１において下段給送ローラ３ａと中間ローラ対３ｂとの間に配置されており、下段給送ローラ３ａにより給送された用紙Ｐを中間ローラ対３ｂへと案内する。ガイド７は、下段給紙トレイ１の後方の側壁で構成され、前から後に向かうにつれて上方に位置するように傾斜している。ガイド７の表面（搬送経路Ｃ１を画定する表面）には、搬送方向Ａに沿って繰り返す細かい凹凸７ｘが形成されている。当該凹凸７ｘにより、重送（複数のカット紙Ｐｃが重なった状態で搬送される現象）を防止できる。

【0026】

ガイド８は、搬送経路Ｃ２において上段給送ローラ３ｅと搬送ローラ対３ｃとの間に配置されており、上段給送ローラ３ｅにより給送された用紙Ｐを搬送ローラ対３ｃへと案内する。ガイド８は、上段給紙トレイ２の後方の側壁で構成され、前から後に向かうにつれて上方に位置するように傾斜している。ガイド８の表面（搬送経路Ｃ２を画定する表面）には、搬送方向Ａに沿って繰り返す細かい凹凸８ｘが形成されている。当該凹凸８ｘにより、重送を防止できる。

【0027】

ガイド９は、搬送経路Ｃ１において中間ローラ対３ｂと搬送ローラ対３ｃとの間に配置されており、中間ローラ対３ｂにより搬送された用紙を搬送ローラ対３ｃへと案内する。ガイド９は、搬送経路Ｃ１を挟むように配置された一対の経路部材９ａ、９ｂで構成されている。また、ガイド９の経路部材９ａは、搬送経路Ｃ２において、ガイド８を通過した用紙Ｐを搬送ローラ対３ｃへと案内する。

【0028】

カッター機構４は、搬送経路Ｃ１においてガイド７と中間ローラ対３ｂとの間（所定位置Ｃｘ）において用紙Ｐ（ロール体Ｒから巻き解かれたロール紙Ｐ）を切断するように構成されており、カッター４ａと、カッター４ａが取り付けられたカッターユニット４ｂと、カッターユニット４ｂを保持するホルダー４ｃとを含み、走査機構（図示せず）により走査方向（所定位置Ｃｘにおける搬送方向Ａと直交する方向）に往復動可能である。

【0029】

なお、搬送経路Ｃ１は、下段給送ローラ３ａと中間ローラ対３ｂとの間に、直線状の部分Ｃｓを含む。カッター機構４が配置される所定位置Ｃｘは、当該直線状の部分Ｃｓに設けられている。

【0030】

カッター４ａは、搬送経路Ｃ１を挟むように配置された一対の回転刃４ａ１、４ａ２で構成されている。一対の回転刃４ａ１、４ａ２は、それぞれ搬送経路Ｃ１に対して直交し、かつ、互いに重なり合う部分を有する。具体的には、一対の回転刃４ａ１、４ａ２のうち、回転刃４ａ１が搬送方向Ａの下流側、回転刃４ａ２が搬送方向Ａの上流側に配置されており、これら一対の回転刃４ａ１、４ａ２は搬送方向Ａから見て互いに重なり合う部分を有する。

【0031】

カッターユニット４ｂは、一対の回転刃４ａ１、４ａ２をそれぞれ回転可能に支持している。ホルダー４ｃは、カッターユニット４ｂを外側から保持するケース状の部材である。

【0032】

制御部１０の制御により走査機構に含まれる切断モータ（図示せず）が駆動されると、カッター機構４が、搬送経路Ｃ１外の待機位置Ｄから、搬送経路Ｃ１内へと移動する。またこのとき、切断モータの駆動により、回転刃４ａ１、４ａ２が回転する。ロール体Ｒから巻き解かれたロール紙Ｐは、所定位置Ｃｘにおいてカッター４ａにより用紙Ｐの幅方向に切断される。

【0033】

ヘッド５は、搬送経路Ｃ１、Ｃ２において搬送ローラ対３ｃと排紙ローラ対３ｄとの間に配置されている。ヘッド５は、本発明の「画像形成部」に該当し、下面に形成された複数のノズル（図示せず）と、ドライバＩＣ５ａ（図３参照）とを含む。画像データに基づいた吐出データが制御部１０からドライバＩＣ５ａに供給されると、ノズルからインクが吐出され、搬送機構３によって搬送された用紙Ｐがヘッド５の下面と対向する位置を通過するときに、用紙Ｐに対して画像が形成される。本実施形態において、ヘッド５は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（ＢＫ）の４色のインクを吐出する。なお、ヘッド５は、位置が固定された状態でノズルからインクを吐出するライン式、及び、走査方向に移動しつつノズルからインクを吐出するシリアル式のいずれでもよい。

【0034】

ヘッド５により画像が形成された用紙Ｐは、筐体１００ａに対して開いた状態の排紙トレイ６に受容される。

【0035】

インク貯留部３１は、図示しないチューブでヘッド５に接続されており、ヘッド５にインクを補給する。本実施形態において、インク貯留部３１は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（ＢＫ）の４色のインクを貯留している。後述するように、インク貯留部３１の各色のインク残量は、時間間隔を開けて制御部１０によって繰り返して算出され、ＥＥＰＲＯＭ１０ｄ（図３参照）に最新データが格納される。インク貯留部３１は、それ自体がインクが満量入った新しいインク貯留部３１と交換可能なカートリッジ式であってもよいし、固定された容器にインクを補充することが可能なタンク式であってもよい。また、本実施形態において、インク貯留部３１は、各色１つの容器を有していてもよいし、各色２つ以上の容器（例えばメインタンクとサブタンク）を有していてもよい。その場合、インク貯留部３１の各色のインク残量は、２つ以上の容器の各残量の合計である。

【0036】

インク貯留部３１の近傍には、インクごとにエンプティセンサ３２が配置されている。各エンプティセンサ３２は発光素子と受光素子とを含む光センサであり、インク貯留部３１のインクの残量が所定量（ニアエンプティ）以下であることを検知する。

【0037】

下段給紙トレイ１には、ロール紙センサ１８とカット紙センサ１９ａとが取り付けられている。ロール紙センサ１８は、可動式アクチュエータと光センサ（受光素子と発光素子の対）から構成されている。可動式アクチュエータは、ロール体Ｒから巻き解かれてガイド７に向かうロール紙Ｐと干渉するように、溝１１ｚの下方に位置している。図１に示すように、ロール体Ｒから巻き解かれてガイド７に向かうロール紙Ｐと干渉すると、可動式アクチュエータが変位してロール紙センサ１８はオン信号を制御部１０に出力し、図２に示すように、ロール体Ｒから巻き解かれてガイド７に向かうロール紙Ｐと干渉しないとき、ロール紙センサ１８はオフ信号を制御部１０に出力する。したがって、ロール紙センサ１８は、下段給紙トレイ１にロール体Ｒが収容されているか否かの情報を制御部１０に出力する。

【0038】

カット紙センサ１９ａは、光センサ（受光素子と発光素子の対）であり、カット紙収容部１２に向けて発光し、その反射光を受光することによって、カット紙収容部１２にカット紙があるときはオン信号を制御部１０に出力し、ないときはオフ信号を制御部１０に出力する。したがって、ロール紙センサ１８及びカット紙センサ１９ａが協働することによって、下段給紙トレイ１に記録媒体が収容されているかについての情報、及び、収容されている記録媒体の種類についての情報が制御部１０に出力されることになる。また、上段給紙トレイ２には、カット紙センサ１９ａと同様のカット紙センサ１９ｂが取り付けられている。カット紙センサ１９ｂは、カット紙収容部２２にカット紙があるときはオン信号を制御部１０に出力し、ないときはオフ信号を制御部１０に出力する。したがって、ロール紙センサ１８及びカット紙センサ１９ａ、１９ｂが協働することによって、下段給紙トレイ１及び上段給紙トレイ２のそれぞれに記録媒体が収容されているか否か、及び、収容されている記録媒体の種類についての情報が制御部１０に出力されることになる。

【0039】

＜制御部３０の構成＞
次に、プリンタ１００の動作を制御する制御部１０について説明する。図３に示すように、制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｃ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）１０ｄ、及び、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０ｅを含む。

【0040】

ＣＰＵ１０ａはプログラムにしたがって各種の演算を行う。ＲＯＭ１０ｂには、プリンタ１００を制御するためのプログラムや、各種設定、初期値等が記憶されている。ＲＡＭ１０ｃは、各種プログラムが読み出される作業領域として、あるいはデータを一時的に記憶する記憶領域として利用される。ＥＥＰＲＯＭ１０ｄは、書き換え可能な不揮発性メモリである。ＡＳＩＣ１０ｅは、特定の演算を行う。これらが協働して、制御部１０は演算を行ってプリンタ１００の各部の動作を制御する。

【0041】

制御部１０には、モータ類Ｍ、ドライバＩＣ５ａ、４つのエンプティセンサ３２（図３では１つのみを描いている）、ロール紙センサ１８、カット紙センサ１９ａ、カット紙センサ１９ｂ、トレイセンサ３４、タッチパネル３５及び通信インターフェース３７が電気的に接続されている。モータ類Ｍは、上述した上段給紙モータ、下段給紙モータ、搬送モータ及び切断モータを含んでいる。トレイセンサ３４は、下段給紙トレイ１及び上段給紙トレイ２が所定位置に装着されているか否かを示す信号を制御部１０に出力する。なお、トレイセンサは下段給紙トレイ１と上段給紙トレイ２のそれぞれに設けられているが、ここでは１つのトレイセンサが２つのトレイの装着を検知できると仮定して説明する。タッチパネル３５は、入力機能及び表示機能を備えたユーザインターフェースであって、液晶や有機ＥＬ（Electro Luminescence）などの表示モジュールを含むカラーディスプレイと、カラーディスプレイを被覆する透明な位置入力装置とを含んでいる。通信インターフェース３７は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ポートなどの有線インターフェースでもよいし、無線インターフェースであってもよい。これにより、プリンタ１００は、通信インターフェース３７を介して外部の機器（ＰＣ（Personal Computer）４１又はスマートフォン４２など）との間でデータの送受信が可能である。

【0042】

制御部１０は、通信インターフェース３７又はプリンタ１００に設けられた図示しないＵＳＢポートから画像データを取得する。さらに制御部１０は、画像データから、吐出周期ごとの各ノズルからのインク吐出量を示す吐出データを作成する。そして、吐出データに基づいてモータ類Ｍ及びドライバＩＣ５ａを制御することによって、３つの収容部（ロール紙収容部１１及びカット紙収容部１２、２２）のいずれかから所望の用紙を搬送し、ヘッド５からインクを吐出して用紙Ｐに画像を形成する。

【0043】

ＥＥＰＲＯＭ１０ｄには、インク貯留部３１の各色のインク残量が記憶されている。制御部１０は、時間間隔を開けて（例えば、所定時間ごと、１枚の印刷が完了するごと又はジョブが完了するごとに）、ヘッド５から吐出されたインク量（使用インク量）を画像データ又は吐出データに基づいて繰り返して算出する。ヘッド５から吐出されたインク量には、フラッシングやパージ等のヘッド５のメンテナンス作業を行う際にヘッド５から排出されたインクも含まれる。そして、ＥＥＰＲＯＭ１０ｄに記憶されている残量から使用インク量を引くことで残量を更新し、更新された最新の残量をＥＥＰＲＯＭ１０ｄに格納する。制御部１０は、カートリッジ交換時又はタンクへのインク補給時に、記憶された残量を初期化して最大値に戻す。本実施形態において、ＥＥＰＲＯＭ１０ｄは残量信号出力部として機能する。

【0044】

また、ＥＥＰＲＯＭ１０ｄには、ＩＳＯ（International Organization for Standardization）などの規格で規定された所定用紙１枚当たりのインク消費量と、規格で定められたＡ４などの当該所定用紙の長さ（搬送方向に沿った長さ）とが格納されている。制御部１０は、ＥＥＰＲＯＭ１０ｄに格納されたインク残量に第１係数を掛けることによって、インク貯留部３１内のインクがなくなるまでに画像形成可能な用紙Ｐの長さをインクごとに導出する（長さ導出処理）。本実施形態において、第１係数は、（所定用紙の長さ）／（規格で規定された当該所定用紙１枚当たりのインク消費量）として算出される。一変形例として、ＥＥＰＲＯＭ１０ｄには、所定用紙１枚当たりのインク消費量と所定用紙の長さに代えて、第１係数が格納されていてもよい。第１係数としては、タッチパネル３５へのユーザ操作によってユーザによって設定された値、プリンタ１００における画像形成に係る履歴から算出された単位長さ当たりのインク消費量の逆数などを用いることもできる。

【0045】

また、制御部１０は、ＥＥＰＲＯＭ１０ｄに格納されたインク残量に第２係数を掛けることによって、インク貯留部３１内のインクがなくなるまでに画像形成可能なカット紙Ｐｃの枚数をインクごとに導出する（枚数導出処理）。本実施形態において、第２係数は、（所定用紙の長さ）／［（規格で規定された所定用紙１枚当たりのインク消費量）・（カット紙Ｐｃの長さ）］として算出される。なお、本実施形態において、使用されるカット紙Ｐｃは、ＩＳＯなどの規格で規定された所定用紙の一種であってよい。一変形例として、ＥＥＰＲＯＭ１０ｄには、第２係数が格納されていてもよい。第２係数としては、タッチパネル３５へのユーザ操作によってユーザによって設定された値、プリンタ１００における画像形成に係る履歴から算出されたカット紙１枚当たりのインク消費量の逆数などを用いることもできる。

【0046】

制御部１０は、後述する所定の条件を満たしたときに、各色のインク残量をインク貯留部３１をイメージした図形内に棒グラフのような表示形態でタッチパネル３５（またはＰＣ４１やスマートフォン４２のディスプレイ）に表示させる。また、制御部１０は、後述する所定の条件を満たしたときに、長さ導出処理で導出された画像形成可能な用紙Ｐの長さをインクごとにタッチパネル３５（またはＰＣ４１やスマートフォン４２のディスプレイ）に表示させる（長さ表示処理）。長さ表示処理において、制御部１０は、画像形成可能な用紙Ｐの長さを、長さの単位を基準として（本実施形態ではミリメートル（ｍｍ）を単位として）インクごとに表示部に表示させることができる。

【0047】

図４（ａ）は、長さ表示処理によってタッチパネル３５に表示された画面の一例である。この例では、ＩＳＯ換算での画像形成可能な用紙Ｐの長さがマゼンタ（Ｍ）で２５００ｍｍ、シアン（Ｃ）で２２００ｍｍ、イエロー（Ｙ）で３１００ｍｍ、ブラック（ＢＫ）で５９００ｍｍであることが表示されている。また、図４（ａ）には、画像形成可能な用紙Ｐの長さの上方に、各色のインク残量が、インク貯留部３１をイメージした図形内に棒グラフのような表示形態（残量バー）で表されている。この例では、各色のインクが、２つの容器（メインタンクとサブタンク）に分かれて貯留されている。

【0048】

さらに、制御部１０は、後述する所定の条件を満たしたときに、枚数導出処理で導出された画像形成可能なカット紙Ｐｃの枚数をインクごとにタッチパネル３５（またはＰＣ４１やスマートフォン４２のディスプレイ）に表示させる（枚数表示処理）。

【0049】

図４（ｂ）は、枚数表示処理によってタッチパネル３５に表示された画面の一例である。この例では、ＩＳＯ換算での画像形成可能な用紙Ｐの枚数がマゼンタ（Ｍ）で３００枚、シアン（Ｃ）で４００枚、イエロー（Ｙ）で３００枚、ブラック（ＢＫ）で３００枚であることが表示されている。また、図４（ｂ）には、画像形成可能な用紙Ｐの枚数の上方に、各色のインク残量が、インク貯留部３１をイメージした図形内に棒グラフのような表示形態で表されている。

【0050】

さらに、ＥＥＰＲＯＭ１０ｄは、プリンタ１００におけるロール体Ｒ及びカット紙Ｐｃの使用履歴情報を記憶している。使用履歴情報には、例えば、所定期間（例えば直近１ヶ月）内の各ジョブや所定ジョブ回数（例えば直近１ジョブや直近１００ジョブ）の各ジョブにおいて、ロール紙及びカット紙Ｐｃのいずれを用いて画像形成が行われたかについての情報と、所定期間などにおけるロール紙及びカット紙Ｐｃの使用率についての情報が含まれている。また、ＥＥＰＲＯＭ１０ｄは、下段給紙トレイ１のロール紙及びカット紙Ｐｃと上段給紙トレイ２のカット紙Ｐｃのいずれに画像を形成するかについての使用トレイ・媒体情報を記憶している。使用トレイ・媒体情報は、ユーザがタッチパネル３５を操作することによって、書き換え可能である。このように、ＥＥＰＲＯＭ１０ｄは、履歴記憶部及び使用媒体記憶部、使用トレイ記憶部としても機能する。

【0051】

＜残量表示に係る動作手順＞
次に、本実施形態に係るプリンタ１００における長さ表示処理と枚数表示処理に係る動作手順について、図５をさらに参照して説明する。以下に説明する動作は制御部１０が主体となって行う。

【0052】

まず、ステップＳ１において、下段給紙トレイ１及び上段給紙トレイ２のいずれかが非装着状態から装着状態に変わったかどうかを、トレイセンサ３４からの出力信号に基づいて判断する。装着状態に変わった場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、ステップＳ２に進む。ステップＳ２では、まず残量表示画面の表示を希望するかをユーザに問い合わせる画面をタッチパネル３５に表示させる。そして、残量表示画面の表示を希望する旨（残量表示要求）がタッチパネル３５から入力されると（Ｓ２：ＹＥＳ）、ステップＳ３に進む。希望しない旨がタッチパネル３５から入力されると（Ｓ２：ＮＯ）、ステップＳ１に戻る。

【0053】

ステップＳ３では、ロール紙センサ１８の出力信号に基づいて、下段給紙トレイ１にロール体Ｒが収容されているか否かを判断する。収容されていると判断すると（Ｓ３：ＹＥＳ）、ステップＳ４に進み、収容されていないと判断すると（Ｓ３：ＮＯ）、ステップＳ９に進む。

【0054】

ステップＳ４では、カット紙センサ１９ｂの出力信号に基づいて、上段給紙トレイ２にカット紙Ｐｃが収容されているかを判断する。収容されていないと判断すると（Ｓ４：ＮＯ）、ステップＳ５に進み、収容されていると判断すると（Ｓ４：ＹＥＳ）、ステップＳ６に進む。ステップＳ５に進んだ場合にはプリンタ１００にはロール紙のみが収容されていることになり、ステップＳ６に進んだ場合にはプリンタ１００にはロール紙とカット紙の両方が収容されていることになる。

【0055】

ステップＳ５では、上述した長さ表示処理を実行する。その結果、図４（ａ）に示すように、長さ導出処理で導出された画像形成可能な用紙Ｐの長さがインクごとにタッチパネル３５（またはＰＣ４１やスマートフォン４２のディスプレイ）に表示される。なお、長さ導出処理はステップＳ５で行ってもよいし、それ以前（直近の印刷ジョブ終了後であることが好ましい）に行ってもよい。

【0056】

ステップＳ６では、長さ表示処理及び枚数表示処理のいずれを優先して実行するかを決定する表示決定処理を実行する。ここで「優先」は、優先されるべき一方の表示処理のみを行うこと、一方の表示処理を行ってから他方の表示処理を行うこと、一方の表示処理に基づく表示面積を他方の表示処理に基づく表示面積よりも大きくすること、一方の表示処理に基づく表示時間を他方の表示処理に基づく表示時間よりも長くすることのいずれを意味していてもよい。本実施形態では、優先されるべき一方の表示処理のみを行うこととする。

【0057】

本実施形態において、表示決定処理には、タッチパネル３５を操作することでユーザによって選択的に採用可能な３つの態様がある。

【0058】

１つ目は、直近の画像形成がロール紙及びカット紙Ｐｃのいずれを用いて行われたかに基づくものである。すなわち、ＥＥＰＲＯＭ１０ｄに記憶された使用履歴情報から、プリンタ１００における直近の画像形成がロール紙を用いたものであると判断した場合には、長さ表示処理を優先して実行すると決定し、直近の画像形成がカット紙Ｐｃを用いたものであると判断した場合には、枚数表示処理を優先して実行すると決定する。なお、直近の画像形成がロール紙及びカット紙Ｐｃのいずれを用いて行われたかは、ＥＥＰＲＯＭ１０ｄに記憶された使用履歴情報を使用せず、例えば直近の画像形成に係る画像データなどの他から取得した情報に基づいて決定してもよい。

【0059】

２つ目は、過去の所定期間や所定ジョブ回数において、ロール紙及びカット紙Ｐｃのどちらが多く画像形成に用いられたかに基づくものである。すなわち、ＥＥＰＲＯＭ１０ｄに記憶された使用履歴情報から、ロール紙がカット紙よりも使用率が高いと判断した場合には、長さ表示処理を優先して実行すると決定し、カット紙がロール紙よりも使用率が高いと判断した場合には、枚数表示処理を優先して実行すると決定する。

【0060】

３つ目は、ユーザによって設定された情報に基づくものである。上述したように、ＥＥＰＲＯＭ１０ｄには、下段給紙トレイ１のロール紙及びカット紙Ｐｃと上段給紙トレイ２のカット紙Ｐｃのいずれに画像を形成するかについての使用トレイ・媒体情報が、ユーザによる書き換え可能に記憶されている。すなわち、ＥＥＰＲＯＭ１０ｄに記憶された使用トレイ・媒体情報から、ロール紙に画像が形成されると判断した場合には、長さ表示処理を優先して実行すると決定し、カット紙に画像が形成されると判断した場合には、枚数表示処理を優先して実行すると決定する。

【0061】

続いて、ステップＳ７では、ステップＳ６の表示決定処理で決定されたのが、長さ表示処理及び枚数表示処理のいずれであるかを判断する。長さ表示処理であると判断した場合には、ステップＳ５に進んで長さ表示処理を実行し、枚数表示処理であると判断した場合には、ステップＳ８に進む。なお、ステップＳ７から移行したステップＳ５及びステップＳ８の具体的な表示内容は、上述した「優先」の意味によって変更されるべきものであるが、本実施形態では優先されるべき一方の表示処理のみを行うこととしているので、ステップＳ７から移行した場合とそうでない場合との間に、ステップＳ５及びステップＳ８の具体的な表示内容の違いは無い。

【0062】

ステップＳ８では、上述した枚数表示処理を実行する。その結果、図４（ｂ）に示すように、枚数導出処理で導出された画像形成可能な用紙Ｐの枚数がインクごとにタッチパネル３５（またはＰＣ４１やスマートフォン４２のディスプレイ）に表示される。なお、枚数導出処理はステップＳ８で行ってもよいし、それ以前（直近の印刷ジョブ終了後であることが好ましい）に行ってもよい。

【0063】

ステップＳ９では、カット紙センサ１９ａ、１９ｂの出力信号に基づいて、下段給紙トレイ１又は上段給紙トレイ２にカット紙Ｐｃが収容されているかを判断する。収容されていないと判断すると（Ｓ９：ＮＯ）、ステップＳ６に進み、収容されていると判断すると（Ｓ９：ＹＥＳ）、ステップＳ８に進む。ステップＳ６に進んだ場合にはプリンタ１００にはロール紙もカット紙も収容されていないことになり、ステップＳ８に進んだ場合にはプリンタ１００にはカット紙のみが収容されていることになる。なお、収容されていないと判断したときは（Ｓ９：ＮＯ）、ステップＳ６に進まずに、タッチパネル３５にいずれの用紙も収容されていない旨をユーザに報知するメッセージを表示してもよい。また、ステップＳ６に進む場合にも、その後で実行される長さ表示処理（Ｓ５）又は枚数表示処理（Ｓ８）において、インク残量を表示すると共に、用紙が収容されていない旨をユーザに報知するメッセージをタッチパネル３５に表示してもよい。

【0064】

ステップＳ１において、下段給紙トレイ１及び上段給紙トレイ２のいずれも非装着状態から装着状態に変わっていない場合（Ｓ１：ＮＯ）、ステップＳ１０に進む。ステップＳ１０では、プリンタ１００において一の印刷ジョブが完了したか（又は一の印刷ジョブを開始するか）を判断する。一の印刷ジョブが完了していないと判断すると（Ｓ１０：ＮＯ）、ステップＳ１に戻る。一の印刷ジョブが完了したと判断すると（Ｓ１０：ＹＥＳ）、ステップＳ１１に進む。

【0065】

ステップＳ１１では、インクごとに配置された４つのエンプティセンサ３２からの検知信号に基づき、インク貯留部３１の少なくとも１つのインク残量が所定量（ニアエンプティ）以下であるかを判断する。いずれのインク残量もニアエンプティ以下ではない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、ステップＳ１に戻る。少なくとも１つのインク残量がニアエンプティ以下である場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、ステップＳ１２に進む。

【0066】

ステップＳ１２では、ＥＥＰＲＯＭ１０ｄに記憶された使用履歴情報に基づいて、プリンタ１００における直近の画像形成がロール紙を用いたものか否かを判断する。ロール紙を用いたものと判断すると（Ｓ１２：ＹＥＳ）、ステップＳ５に進む。カット紙を用いたものと判断すると（Ｓ１２：ＮＯ）、ステップＳ８に進む。つまり、本実施形態では、少なくとも１つのインク残量がニアエンプティ以下である場合に、ユーザがインク残量表示画面の表示を希望しなくても、直近の画像形成で使用された用紙の種類に応じたインク残量表示画面を表示する。

【0067】

なお、ステップＳ１２から移行したステップＳ５及びステップＳ８においては、インク残量を表示すると共に、該当するインクに関して残量がニアエンプティとなっている旨をユーザに報知するメッセージをタッチパネル３５に表示してもよい。

【0068】

また、ステップＳ１２では直近の画像形成がロール紙を用いたものか否かを判断しているが、これに代えて、ステップＳ３，Ｓ４，Ｓ６，Ｓ７，Ｓ９の処理を行うようにしてもよい。

【0069】

長さ表示処理（Ｓ５）又は枚数表示処理（Ｓ８）を行った後、ステップＳ１３に進む。ステップＳ１３では、長さ表示処理又は枚数表示処理によってタッチパネル３５に表示された画面（図４（ａ）、図４（ｂ））をタッチパネル３５から消去する条件が満たされたかを判断する。この条件は、例えば、タッチパネル３５の図示しない表示終了ボタンをユーザがタッチすること、表示開始から所定時間が経過したこと、プリンタ１００が新たな印刷ジョブを受信したこと、カートリッジ式であるインク貯留部３１が新しいインク貯留部３１と交換されたことなどであってよい。

【0070】

以上説明した実施形態では、ロール紙への印刷が可能なプリンタ１００において、インク貯留部３１の各色のインク残量に基づいて、インク貯留部３１内のインクがなくなるまでに画像形成可能な用紙の長さを導出する長さ導出処理と、長さ導出処理で導出された画像形成可能な用紙の長さをタッチパネル３５等に表示させる長さ表示処理とを実行することによって、インク貯留部３１のインクがなくなるまでにどの程度の画像形成が可能であるかを、ロール紙を用いて印刷しようとするユーザが容易に把握できる。

【0071】

また、本実施形態では、下段給紙トレイ１にロール体Ｒが収容されていることを示す情報をロール紙センサ１８が出力するときに長さ表示処理を実行するので（Ｓ３（ＹＥＳ）→Ｓ５）、ロール紙への印刷を行う前に、インク貯留部３１のインクがなくなるまでにどの程度の画像形成が可能であるかをユーザが容易に把握できる。

【0072】

さらに、本実施形態では、下段給紙トレイ１にロール体Ｒが収容されており且つ上段給紙トレイ２にカット紙Ｐｃが収容されていないという情報をロール紙センサ１８及びカット紙センサ１９ｂが出力する場合に（Ｓ４：ＮＯ）、長さ表示処理を実行し、下段給紙トレイ１にロール体Ｒが収容されておらず且つ下段給紙トレイ１又は上段給紙トレイ２にカット紙Ｐｃが収容されているという情報をロール紙センサ１８、カット紙センサ１９ａ、カット紙センサ１９ｂが出力する場合に（Ｓ９：ＹＥＳ）、枚数表示処理を実行する。したがって、カット紙への印刷を行う前に、どの程度の枚数のカット紙に画像形成が可能であるかをユーザに知らせることができ、ロール紙への印刷を行う前に、どの程度の長さのロール紙に画像形成が可能であるかをユーザに知らせることができる。

【0073】

また、ロール紙センサ１８、カット紙センサ１９ａ及びカット紙センサ１９ｂによって下段給紙トレイ１及び上段給紙トレイ２に用紙が収容されているかを検知できるので、収容されている用紙種に応じた表示を迅速に行うことができる。

【0074】

そして、本実施形態では、下段給紙トレイ１にロール体Ｒが収容されており且つ上段給紙トレイ２にカット紙Ｐｃが収容されている場合に、表示決定処理（Ｓ６）を実行するので、長さ表示処理及び枚数表示処理のどちらを優先して実行するかを適切に判断することができる。表示決定処理の具体的手法としては、上述した３つの態様のうちユーザが選択したものが採用することができる。

【0075】

＜別の実施形態＞
次に、上述した実施形態とは別の実施形態に係るプリンタについて説明する。上述した実施形態に係るプリンタ１００では、下段給紙トレイ１にロール体Ｒが収容されており且つ上段給紙トレイ２にカット紙Ｐｃが収容されている場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、表示決定処理（Ｓ６）を行って長さ表示処理と枚数表示処理のいずれを優先して実行するかを決定するが、本実施形態では、表示決定処理を行わずに、長さ表示処理と枚数表示処理を同時に実行する。本実施形態に係るプリンタは、それ以外は上述したプリンタ１００と同じである。

【0076】

図６は、長さ表示処理と枚数表示処理を同時に実行した際にタッチパネル３５に表示された画面の一例である。この例では、ＩＳＯ換算での画像形成可能な用紙Ｐの枚数がマゼンタ（Ｍ）で２３０枚、シアン（Ｃ）で２００枚、イエロー（Ｙ）で３００枚、ブラック（ＢＫ）で５００枚であること、そして、ＩＳＯ換算での画像形成可能な用紙Ｐの長さがマゼンタ（Ｍ）で２５００ｍｍ、シアン（Ｃ）で２２００ｍｍ、イエロー（Ｙ）で３１００ｍｍ、ブラック（ＢＫ）で５９００ｍｍであることが、上下に並列表示されている。また、図６）には、画像形成可能な用紙Ｐの枚数の上方に、各色のインク残量が、インク貯留部３１をイメージした図形内に棒グラフのような表示形態で表されている。この例では、各色のインクが、２つの容器（メインタンクとサブタンク）に分かれて貯留されている。

【0077】

本実施形態によると、下段給紙トレイ１にロール体Ｒが収容されており且つ上段給紙トレイ２にカット紙Ｐｃが収容されている場合に、長さ表示処理と枚数表示処理を同時に実行するので、画像形成可能な用紙Ｐの枚数と長さをユーザに同時に知らせることが可能となる。

【0078】

＜さらなる別の実施形態＞
次に、さらなる別の実施形態に係るプリンタについて説明する。上述した実施形態に係るプリンタ１００では、長さ表示処理において、図４（ａ）に示すようにミリメートル（ｍｍ）を単位として画像形成可能な用紙Ｐの長さを表示しているが、本実施形態では図７（ａ）に示すようにセンチメートル（ｃｍ）を単位として画像形成可能な用紙Ｐの長さを表示する。図７（ａ）に示す例では、ＩＳＯ換算での画像形成可能な用紙Ｐの長さがマゼンタ（Ｍ）で２５０ｃｍ、シアン（Ｃ）で２２０ｃｍ、イエロー（Ｙ）で３１０ｃｍ、ブラック（ＢＫ）で５９０ｃｍであることが表示されている。本実施形態に係るプリンタは、それ以外は上述したプリンタ１００と同じである。

【0079】

また、さらに別の実施形態に係るプリンタでは、長さ表示処理において、図７（ｂ）に示すようにメートル（ｍ）を単位として画像形成可能な用紙Ｐの長さを表示する。図７（ｂ）に示す例では、ＩＳＯ換算での画像形成可能な用紙Ｐの長さがマゼンタ（Ｍ）で２．５ｍ、シアン（Ｃ）で２．２ｍ、イエロー（Ｙ）で３．１ｍ、ブラック（ＢＫ）で５．９ｍであることが表示されている。本実施形態に係るプリンタは、それ以外は上述したプリンタ１００と同じである。

【0080】

また、さらに別の実施形態に係るプリンタでは、長さ表示処理において、図８（ａ）に示すようにインチ（ｉｎｃｈ）を単位として画像形成可能な用紙Ｐの長さを表示する。図８（ａ）に示す例では、ＩＳＯ換算での画像形成可能な用紙Ｐの長さがマゼンタ（Ｍ）で９００ｉｎｃｈ、シアン（Ｃ）で８８０ｉｎｃｈ、イエロー（Ｙ）で９３０ｉｎｃｈ、ブラック（ＢＫ）で９４０ｉｎｃｈであることが表示されている。本実施形態に係るプリンタは、それ以外は上述したプリンタ１００と同じである。

【0081】

また、さらに別の実施形態に係るプリンタでは、長さ表示処理において、図８（ｂ）に示すようにフィート（ｆｅｅｔ）を単位として画像形成可能な用紙Ｐの長さを表示する。図８（ｂ）に示す例では、ＩＳＯ換算での画像形成可能な用紙Ｐの長さがマゼンタ（Ｍ）で１４０ｆｅｅｔ、シアン（Ｃ）で１８０ｆｅｅｔ、イエロー（Ｙ）で２００ｆｅｅｔ、ブラック（ＢＫ）で２６０ｆｅｅｔであることが表示されている。本実施形態に係るプリンタは、それ以外は上述したプリンタ１００と同じである。

【0082】

なお、変形例として、長さ表示処理において、ｍ、ｃｍ、ｍｍ、ｆｅｅｔ及びｉｎｃｈのいずれを単位として画像形成可能な用紙Ｐの長さを表示するかを、タッチパネル３５を操作することでユーザが選択できるようになっていてもよい。

【0083】

＜変形例＞
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、以下に示すように、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。

【0084】

上述した実施形態に係るプリンタ１００は、媒体情報出力部として機能するロール紙センサ１８及びカット紙センサ１９ａ、１９ｂを有しているが、本発明に係る画像形成装置は媒体情報出力部を有していなくてもよい。上述した実施形態に係るプリンタ１００において、下段給紙トレイ１は、ロール体とカット紙を一緒に収容可能であるが、本発明に係る画像形成装置において、下段給紙トレイはロール体だけを収容可能なものでもよいし、ロール体及びカット紙のいずれか一方を排他的に（ロール体を収容した場合にはカット紙を収容できず、カット紙を収容した場合にはロール体を収容できない）収容可能なものであってもよい。また、上述した実施形態に係るプリンタ１００は２つの給紙トレイ１、２を有しているが、本発明に係る画像形成装置はロール体だけを収容可能な給紙トレイを１つだけ有するものであってもよいし、ロール体を収容可能な給紙トレイを２つ以上有するものであってもよい。これらの場合、常に長さ表示処理を行ってもよいし、所定の条件（例えばユーザによる所定操作）が満たされたときにのみ長さ表示処理を行ってもよい。また、給紙トレイに代えて、記録媒体を収容しないが記録媒体を搬送経路に供給することが可能な供給部（例えば多目的（ＭＰ）トレイ）を用いてもよい。給紙トレイは本体に対して着脱可能ではなく固定されていてもよい。

【0085】

また、本発明に係る画像形成装置は、カット紙を収容可能な一又は複数の給紙トレイがあって、そこにカット紙が収容されていた場合に、枚数表示処理を行わないものであってもよい。具体的には、本発明に係る画像形成装置は、ロール体を収容可能である給紙トレイが１つ以上あり（ロール体だけを収容できるものでもよいし、ロール体と積層された複数のカット紙とを一緒に又は排他的に収容できるものでもよい）、さらにカット紙を収容可能である給紙トレイが１つ以上あり（カット紙だけを収容できるものでもよいし、ロール体と積層された複数のカット紙とを一緒に又は排他的に収容できるものでもよい）、給紙トレイにロール体が収容されているか否かの情報を出力する媒体情報出力部をさらに備えており、制御部が、いずれかの給紙トレイにロール体が収容されているという情報を媒体情報出力部が出力する場合に、いずれかの給紙トレイにカット紙が収容されているかどうかに関係なく、長さ表示処理を実行するものを含んでいる。一例として、上述した実施形態において、下段給紙トレイ１にロール体Ｒが収容されていると判断すると（Ｓ３：ＹＥＳ）、ステップＳ４の処理を省略して長さ表示処理（Ｓ５）を実行してもよい。

【0086】

また、本発明に係る画像形成装置は、ロール体と積層された複数のカット紙とを一緒に又は排他的に収容できる給紙トレイが１つあり、給紙トレイに収容されているのがロール体のみであるという情報を媒体情報出力部が出力する場合に、長さ表示処理を実行し、給紙トレイに収容されているのがカット紙のみであるという情報を媒体情報出力部が出力する場合に、枚数表示処理を実行するものを含んでいる。

【0087】

このとき、ロール紙センサ１８及びカット紙センサ１９ａに代えて、ＥＥＰＲＯＭ１０ｄなどの記憶手段を媒体情報出力部として用いることができる。制御部１０は、タッチパネル３５へのユーザ操作に基づいて、下段給紙トレイ１に収容されているのがロール体のみ、カット紙のみ、又は、ロール体とカット紙の両方であるという情報を書き換え可能にＥＥＰＲＯＭ１０ｄに記憶させることができる。

【0088】

また、本発明に係る画像形成装置は、ロール体と積層された複数のカット紙とを一緒に収容できる給紙トレイが１つあり、給紙トレイにロール体とカット紙の両方が収容されているという情報を媒体情報出力部が出力する場合に、長さ表示処理と枚数表示処理のいずれを優先して実行するかを決定する表示決定処理を実行するものと、長さ表示処理と枚数表示処理の両方を同時に実行するものとを含んでいる。

【0089】

残量信号出力部は、ＥＥＰＲＯＭのような記憶装置ではなく、リアルタイムに色材の残量を検出するセンサであってもよい。長尺の記録媒体としては、ロール紙ではなく、巻回されていない長尺の媒体でもよい。記録媒体は、用紙に限定されず、例えば、布、樹脂部材等であってもよい。

【0090】

本発明において、画像形成部は、インクを吐出するインクジェットヘッド以外に、トナーを色材として用いるレーザーエンジンであってもよい。本発明は、プリンタに限定されず、ファクシミリ、コピー機、複合機等にも適用可能である。

【符号の説明】

【0091】

１ 下段給紙トレイ（第１供給部）
２ 上段給紙トレイ（第２供給部）
３ 搬送機構
３ａ 下段給送ローラ
３ｂ 中間ローラ
３ｃ 搬送ローラ
３ｅ 上段給送ローラ
４ａ カッター
５ ヘッド（画像形成部）
１０ 制御部
１１ ロール紙収容部
１２、２２ カット紙収容部
１００ プリンタ（画像形成装置）
１００ａ 筐体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】