特開 2022-105809 画像形成装置及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022105809

(43)【公開日】2022-07-15

(54)【発明の名称】画像形成装置及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20220708BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20220708BHJP

   H04N 1/21 20060101ALI20220708BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20220708BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 201

H04N1/00 Z

H04N1/21

G06F3/12 374

G06F3/12 320

G06F3/12 371

G06F3/12 391

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021000375

(22)【出願日】2021-01-05

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000992

【氏名又は名称】弁理士法人ネクスト

(72)【発明者】

【氏名】市川 一樹

【テーマコード（参考）】

2C061

5C062

5C073

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP07

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061HJ06

2C061HK05

2C061HK11

2C061HK19

2C061HK20

2C061HN08

2C061HN15

2C061HR01

5C062AA05

5C062AA14

5C062AA35

5C062AB20

5C062AB22

5C062AB38

5C062AB41

5C062AB42

5C062AB49

5C062AC23

5C062AE01

5C062AE15

5C062AF06

5C073AA03

5C073BC04

(57)【要約】

【課題】画像形成装置に接続された不揮発性ストレージに画像データを記憶した後、画像形成を実行せずに不揮発性ストレージに残っている画像データを削除して記憶領域を確保できる画像形成装置及びプログラムを提供すること。
【解決手段】ＭＦＰ１は、外部電源から電力を供給されていない状態となっても時刻情報３２を記憶する不揮発性時計２７を備える。ＭＦＰ１は、ＵＳＢストレージ４７に記憶した第２画像データＧＤ２を削除する経過時間を不揮発性時計２７の時刻情報３２で判断して削除する（Ｓ１４５，Ｓ１６５）。また、ＣＰＵ１２は、画像データ蓄積用領域１１Ｂに記憶した第１画像データＧＤ１を削除する経過時間を、別のフリーランタイマ２８のカウント値３５で判断して削除する（Ｓ１２１）。
【選択図】図１０

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーザインタフェースと、
揮発性メモリと、
コントローラと、
画像形成部と、
画像形成ジョブを受信可能な第１インタフェースと、
不揮発性ストレージを接続可能な第２インタフェースと、
を備える画像形成装置であって、
第１初期値からのカウント値である第１カウント値をカウントする第１カウンタと、
第２初期値からのカウント値である第２カウント値をカウントする第２カウンタと、
を備え、
前記第１カウンタは、
前記画像形成装置が外部電源から電力を供給されていない状態となってもカウント値のバックアップが存在し、
前記第２カウンタは、
前記画像形成装置が外部電源から電力を供給されていない状態となったらカウント値のバックアップが存在せず、
前記画像形成装置は、
装置の時計の設定を受け付けることが可能であり、
前記第1カウンタは、
前記時計の設定に応じて前記第１初期値が変更され、
前記コントローラは、
前記画像形成ジョブに基づく画像データを、前記不揮発性ストレージへ記憶するか前記揮発性メモリに記憶するかの選択を受け付ける受付処理と、
前記第１インタフェースが前記画像形成ジョブを受信した場合に、前記受付処理において前記画像データを前記不揮発性ストレージに記憶する選択を受け付けていれば、前記画像データを前記不揮発性ストレージに記憶させ、前記受付処理において前記画像データを前記不揮発性ストレージに記憶する選択を受け付けていなければ、前記画像データを前記揮発性メモリに記憶させる記憶処理と、
前記記憶処理が記憶させた前記画像データの印刷指示を、前記ユーザインタフェースを介して受け付けたことに応じて、前記記憶処理が記憶させた前記画像データを前記画像形成部に印刷させる印刷処理と、
前記記憶処理が記憶させた前記画像データのうち、前記印刷処理によって印刷されていない前記画像データを削除する削除処理と、
を実行し、
前記コントローラは、
前記削除処理において、前記受付処理において前記画像データを前記不揮発性ストレージに記憶する選択を受け付けていれば、前記不揮発性ストレージに記憶した前記画像データを削除する時間を前記第１カウンタの前記第１カウント値に基づいて判断して前記画像データを削除し、前記受付処理において前記画像データを前記揮発性メモリに記憶する選択を受け付けていれば、前記揮発性メモリに記憶した前記画像データを削除する時間を前記第２カウンタの前記第２カウント値に基づいて判断して前記画像データを削除する、画像形成装置。

【請求項2】

電力を蓄電し、蓄電した電力を前記第１カウンタに供給するバックアップ電源を備え、
前記第１カウンタは、
前記外部電源から電力を供給されていない状態でも、前記バックアップ電源から電力を供給され、前記第１カウント値のバックアップを保持する、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記コントローラは、
時刻サーバを前記第１カウント値のバックアップとして使用し、前記第１カウンタの前記第１カウント値を前記時刻サーバの時刻に応じた値に同期させる、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記コントローラは、
時刻サーバと同期を取った場合、及び前記ユーザインタフェースを介して前記時計の設定を受け付けた場合の少なくとも一方に応じて、前記時計の設定を受け付ける、請求項１から請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記コントローラは、
前記受付処理において前記画像データを前記不揮発性ストレージに記憶する選択を受け付け、前記画像データを前記不揮発性ストレージに記憶するのに応じて、前記時計が設定済みか判断する第１判断処理を実行し、
前記第１判断処理の結果、前記時計が設定済みであると判断したことに応じて、前記画像データに前記第１カウント値を関連付けて記憶し、
前記第１判断処理の結果、前記時計が設定されていないと判断したことに応じて、前記画像データに、前記第１カウント値及び時刻無効情報を関連付けて記憶し、前記時刻無効情報は、前記画像データを記憶する際に、前記時計が設定されていなかったことを示すものである、請求項１から請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記コントローラは、
前記削除処理において、
前記時計が設定済みか否かを判断する第２判断処理と、
前記第２判断処理の結果、前記時計が設定されていないと判断したことに応じて、削除対象の前記画像データに前記時刻無効情報が関連付けられているか否かを判断する時刻無効情報判断処理と、
を実行し、
前記時刻無効情報判断処理の結果、前記時刻無効情報が関連付けられていたと判断したことに応じて、前記画像データに関連付けられた前記第１カウント値と、現在の前記第１カウンタの前記第１カウント値の差が所定の閾値以上であること応じて前記画像データを削除する、請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記コントローラは、
前記削除処理において、
前記時刻無効情報判断処理の結果、前記時刻無効情報が関連付けられていないと判断したことに応じて、前記画像データに関連付けられた前記第１カウント値を、現在の前記第１カウンタの前記第１カウント値に更新し、更新後の前記第１カウント値が所定の閾値以上であること応じて前記画像データを削除する、請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記コントローラは、
前記削除処理において、
前記時計が設定済みか否かを判断する第２判断処理と、
前記第２判断処理の結果、前記時計が設定済みであると判断したことに応じて、削除対象の前記画像データに前記時刻無効情報が関連付けられているか否かを判断する第２時刻無効情報判断処理と、
を実行し、
前記第２時刻無効情報判断処理の結果、前記時刻無効情報が関連付けられていないと判断したことに応じて、前記画像データに関連付けられた前記第１カウント値と、現在の前記第１カウンタの前記第１カウント値の差が所定の閾値以上であること応じて前記画像データを削除する、請求項５から請求項７の何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記コントローラは、
前記時計が設定されたことに応じて、前記不揮発性ストレージに記憶された前記画像データを対象に、前記時刻無効情報が関連付けられているか否かを判断する第３時刻無効情報判断処理と、
前記第３時刻無効情報判断処理の結果、前記時刻無効情報が関連付けられていると判断したことに応じて、前記時刻無効情報を削除し、前記画像データに関連付けられた前記第１カウント値を、前記時計が設定された後の前記第１カウンタの前記第１カウント値に更新するカウント値更新処理と、
を実行し、
前記削除処理において、
前記第1判断処理の結果、前記時計が設定済と判断され、且つ、前記第２時刻無効情報判断処理の結果、前記時刻無効情報が関連付けられていると判断したことに応じて、前記時刻無効情報が関連付けられている前記画像データを削除せず、以降の前記第２時刻無効情報判断処理の結果、前記時刻無効情報が関連付けられていないと判断したことに応じて、前記画像データに関連付けられた前記第１カウント値と、現在の前記第１カウンタの前記第１カウント値の差が所定の閾値以上であること応じて前記画像データを削除する、請求項８に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記コントローラは、
前記カウント値更新処理を実行した後、前記時刻無効情報を削除し前記第１カウント値を更新した前記画像データを対象として、前記削除処理を実行する、請求項９に記載の画像形成装置。

【請求項11】

ユーザインタフェースと、
揮発性メモリと、
コントローラと、
画像形成部と、
画像形成ジョブを受信可能な第１インタフェースと、
不揮発性ストレージを接続可能な第２インタフェースと、
第１初期値からのカウント値である第１カウント値をカウントする第１カウンタと、
第２初期値からのカウント値である第２カウント値をカウントする第２カウンタと、
を備える画像形成装置の制御をコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記第１カウンタは、
前記画像形成装置が外部電源から電力を供給されていない状態となってもカウント値のバックアップが存在し、
前記第２カウンタは、
前記画像形成装置が外部電源から電力を供給されていない状態となったらカウント値のバックアップが存在せず、
前記画像形成装置は、
装置の時計の設定を受け付けることが可能であり、
前記第1カウンタは、
前記時計の設定に応じて前記第１初期値が変更され、
前記コントローラに、
前記画像形成ジョブに基づく画像データを、前記不揮発性ストレージへ記憶するか前記揮発性メモリに記憶するかの選択を受け付ける受付処理と、
前記第１インタフェースが前記画像形成ジョブを受信した場合に、前記受付処理において前記画像データを前記不揮発性ストレージに記憶する選択を受け付けていれば、前記画像データを前記不揮発性ストレージに記憶させ、前記受付処理において前記画像データを前記不揮発性ストレージに記憶する選択を受け付けていなければ、前記画像データを前記揮発性メモリに記憶させる記憶処理と、
前記記憶処理が記憶させた前記画像データの印刷指示を、前記ユーザインタフェースを介して受け付けたことに応じて、前記記憶処理が記憶させた前記画像データを前記画像形成部に印刷させる印刷処理と、
前記記憶処理が記憶させた前記画像データのうち、前記印刷処理によって印刷されていない前記画像データを削除する削除処理と、
を実行させ、
前記コントローラは、
前記削除処理において、前記受付処理において前記画像データを前記不揮発性ストレージに記憶する選択を受け付けていれば、前記不揮発性ストレージに記憶した前記画像データを削除する時間を前記第１カウンタの前記第１カウント値に基づいて判断して前記画像データを削除し、前記受付処理において前記画像データを前記揮発性メモリに記憶する選択を受け付けていれば、前記揮発性メモリに記憶した前記画像データを削除する時間を前記第２カウンタの前記第２カウント値に基づいて判断して前記画像データを削除させる、プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本願は、不揮発性ストレージへ画像データを記憶する画像形成装置及びプログラムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、特許文献１のように、画像形成に係わるジョブを受信し、受信したジョブに係る画像データを自装置に接続されたＵＳＢメモリなどへ記憶する画像形成装置が種々提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００９－１６０８３２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記した引用文献１のプリンタでは、ＵＳＢメモリに記憶した画像データの印刷指示を受け付けなかった場合、画像データが印刷されずにＵＳＢメモリに残る可能性がある。印刷されない画像データがＵＳＢメモリに残っていくと、ＵＳＢメモリの記憶容量が少なくなり、ＵＳＢメモリが使用できなくなる虞があった。

【0005】

そこで本願は、画像形成装置に接続された不揮発性ストレージに画像データを記憶した後、画像形成を実行せずに不揮発性ストレージに残っている画像データを削除して記憶領域を確保できる画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本願発明に係る画像形成装置は、ユーザインタフェースと、揮発性メモリと、コントローラと、画像形成部と、画像形成ジョブを受信可能な第１インタフェースと、不揮発性ストレージを接続可能な第２インタフェースと、を備える画像形成装置であって、第１初期値からのカウント値である第１カウント値をカウントする第１カウンタと、第２初期値からのカウント値である第２カウント値をカウントする第２カウンタと、を備え、前記第１カウンタは、前記画像形成装置が外部電源から電力を供給されていない状態となってもカウント値のバックアップが存在し、前記第２カウンタは、前記画像形成装置が外部電源から電力を供給されていない状態となったらカウント値のバックアップが存在せず、前記画像形成装置は、装置の時計の設定を受け付けることが可能であり、前記第1カウンタは、前記時計の設定に応じて前記第１初期値が変更され、前記コントローラは、前記画像形成ジョブに基づく画像データを、前記不揮発性ストレージへ記憶するか前記揮発性メモリに記憶するかの選択を受け付ける受付処理と、前記第１インタフェースが前記画像形成ジョブを受信した場合に、前記受付処理において前記画像データを前記不揮発性ストレージに記憶する選択を受け付けていれば、前記画像データを前記不揮発性ストレージに記憶させ、前記受付処理において前記画像データを前記不揮発性ストレージに記憶する選択を受け付けていなければ、前記画像データを前記揮発性メモリに記憶させる記憶処理と、前記記憶処理が記憶させた前記画像データの印刷指示を、前記ユーザインタフェースを介して受け付けたことに応じて、前記記憶処理が記憶させた前記画像データを前記画像形成部に印刷させる印刷処理と、前記記憶処理が記憶させた前記画像データのうち、前記印刷処理によって印刷されていない前記画像データを削除する削除処理と、を実行し、前記コントローラは、前記削除処理において、前記受付処理において前記画像データを前記不揮発性ストレージに記憶する選択を受け付けていれば、前記不揮発性ストレージに記憶した前記画像データを削除する時間を前記第１カウンタの前記第１カウント値に基づいて判断して前記画像データを削除し、前記受付処理において前記画像データを前記揮発性メモリに記憶する選択を受け付けていれば、前記揮発性メモリに記憶した前記画像データを削除する時間を前記第２カウンタの前記第２カウント値に基づいて判断して前記画像データを削除する。

【0007】

尚、本明細書に開示される技術は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、上記画像形成装置の機能を実行する画像データの削除方法、機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体等の形態で実現することができる。

【発明の効果】

【0008】

本願発明に係る画像形成装置によれば、不揮発性ストレージに記憶する選択を受け付けた場合には、第１カウンタを用いることで、画像形成装置の電源オフなどの影響を減らして、第１カウント値をカウントして画像データの削除タイミングを判断できる。また、揮発性メモリに記憶する選択を受け付けた場合には、第２初期値を変更されない第２カウンタを用いることで、時刻サーバとの時刻同期やユーザによる時計の設定などの影響を受けずに、第２カウント値をカウントして画像データの削除タイミングを判断できる。画像データを削除して、不揮発性ストレージや揮発性メモリの記憶領域を確保できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】第１実施形態に係るＭＦＰの電気的構成を示すブロック図である。

【図2】カウンタの種類とその特徴を示す図である。

【図3】蓄積印刷ジョブ受信処理の内容を示すフローチャートである。

【図4】起動時処理の内容を示すフローチャートである。

【図5】時計設定処理の内容を示すフローチャートである。

【図6】再設定処理の内容を示すフローチャートである。

【図7】初期設定処理の内容を示すフローチャートである。

【図8】削除処理の内容を示すフローチャートである。

【図9】第１削除処理の内容を示すフローチャートである。

【図10】第２削除処理の内容を示すフローチャートである。

【図11】第３削除処理の内容を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本願に係わる画像形成装置を具体化した第１実施形態であるＭＦＰ１について図１を参照しつつ説明する。ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌの略）１は、印刷機能、コピー機能、スキャナ機能、ＦＡＸ機能を備える複合機である。ＭＦＰ１は、メモリ１１、ＣＰＵ１２、印刷部１４、画像を読み取る画像読取部１５、ＦＡＸを送受信するＦＡＸＩＦ（インタフェースの略）１８、ユーザＩＦ２０、ネットワークＩＦ２１、ＵＳＢＩＦ２３、電源部２４、電源ＯＮカウンタ２５、揮発性時計２６、不揮発性時計２７、フリーランタイマ２８などを備えている。これらのＣＰＵ１２等は、バス１０で互いに接続されている。電源部２４は、例えば、平滑化回路などを備え、商用電源等の外部電源から電力を受電し、ＭＦＰ１が備える各部へ電力を供給する。

【0011】

メモリ１１は、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭなど）を備えている。また、メモリ１１は、ＨＤＤ、ＮＶＲＡＭ、フラッシュメモリ等を備えても良い。また、メモリ１１は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体である。しかし、この種の電気信号は、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。

【0012】

また、メモリ１１には、設定情報領域１１Ａ、画像データ蓄積用領域１１Ｂが設けられている。印刷部１４は、例えば電子写真方式の印刷エンジンを有し、電子写真方式により印刷を実行する。尚、印刷エンジンは、インクジェットヘッド等を用いてインクジェット方式で印刷する構成であっても良い。

【0013】

ユーザＩＦ２０は、例えば、タッチパネルやキーを備える。ネットワークＩＦ２１は、例えば、ＬＡＮインタフェースであり、ネットワーク４１に接続されている。接続形態は、ＬＡＮ、ＷＡＮでも良い。ネットワーク４１には、例えば、複数のＰＣ（パーソナルコンピュータの略）４３が接続されている。ネットワークＩＦ２１は、第１インタフェースの一例である。第１インタフェースとしては、例えば、無線ＬＡＮ、ＮＦＣやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等のインタフェースを採用しても良い。ＰＣ４３に代えて、スマートフォン、タブレット端末等を採用しても良い。

【0014】

ＵＳＢＩＦ２３は、ＵＳＢ規格に準拠したインタフェースであり、第２インタフェースの一例である。第２インタフェースとして、メモリカードスロット、ＩＥＥＥ１３９４など、各種のインタフェースを採用できる。ＵＳＢポート４６には、例えば、ＵＳＢ機器としてＵＳＢストレージ４７が接続されている。ＵＳＢストレージ４７は、不揮発性ストレージの一例である。不揮発性ストレージとして、ポータブルＨＤＤ、ポータブルＳＳＤ、メモリーカードを採用しても良い。第２インタフェースと第１インタフェースとを共通のインタフェースとして、ネットワークストレージ、ＭＦＰ１とネットワーク接続したＰＣや携帯端末のＨＤＤ、ＳＤカードなどの記憶装置を、不揮発性ストレージとして採用しても良い。

【0015】

メモリ１１には、ＣＰＵ１２により実行される各種のプログラム３０が記憶されている。プログラム３０は、例えば、ＭＦＰ１の各部を統括的に制御するプログラムである。本実施形態では、主に、プログラム３０に記述された命令に従ったＣＰＵ１２の処理を示す。ＣＰＵ１２による処理は、ハードウェア制御も含む。即ち、以下の説明における「受信」、「判断」等の処理は、ＣＰＵ１２の処理を表している。なお「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。即ち、ＣＰＵ１２が要求することなくデータを受信するという処理も、「ＣＰＵ１２がデータを取得する」という概念に含まれる。また、以下の説明では、ＣＰＵ１２でプログラム３０を実行するＭＦＰ１のことを、単に装置名で記載する場合がある。例えば、「ＣＰＵ１２がネットワークＩＦ２１を介してジョブを受け付ける」という記載は、「ＭＦＰ１がＣＰＵ１２でプログラム３０を実行することでネットワークＩＦ２１を制御し、ネットワークＩＦ２１を介してジョブを受け付ける」ということを意味する場合がある。

【0016】

図３は、蓄積印刷ジョブ受信処理の内容を示している。ＣＰＵ１２は、例えば、ＰＣ４３等から蓄積対象のジョブを受信すると、図３の処理を開始する。蓄積対象のジョブとは、例えば、ＰＩＮコードやユーザ名などの認証情報が含まれるジョブである。本実施形態のＭＦＰ１は、基本的には常に蓄積機能が有効となっている。ＣＰＵ１２は、蓄積対象のジョブ（以下、単にジョブという場合がある）を受信すると、例えば、受け付けたジョブから画像データを生成し、生成した画像データをメモリ１１の揮発性を有する画像データ蓄積用領域１１Ｂに記憶（即ち蓄積）する。ＣＰＵ１２は、蓄積した画像データを対象にした印刷指示を、ユーザＩＦ２０を介して受け付けると、画像データに基づく画像を印刷部１４で印刷し（本願の印刷処理の一例）、印刷が完了した画像データを画像データ蓄積用領域１１Ｂから削除する。尚、ＰＩＮコードの認証の成立を印刷指示の受け付けとしても良い。あるいは、蓄積したジョブに設定されたユーザ名の認証をユーザＩＦ２０で受け付け、認証の成立を印刷指示の受け付けとしても良い。また、ＣＰＵ１２は、蓄積対象でないジョブを受信すると、ユーザＩＦ２０で印刷指示を受け付ける必要なく、そのジョブを印刷する。尚、ＭＦＰ１は、蓄積機能をＯＮ／ＯＦＦできる構成でも良い。

【0017】

ＣＰＵ１２は、図３のステップ（以下、単にＳと記載する）１３において、ストレージ機能が有効であるか否かを判断する。ストレージ機能は、蓄積対象のジョブをＵＳＢストレージ４７に記憶する機能である。ストレージ機能が有効化であるとき、ＣＰＵ１２は、蓄積対象のジョブを受信すると、ジョブに係わる画像データをＵＳＢストレージ４７に記憶する。以下、ストレージ機能が有効になっていないときの蓄積機能により画像データ蓄積用領域１１Ｂに記憶する画像データを第１画像データＧＤ１と称し、ストレージ機能によりＵＳＢストレージ４７に記憶する画像データを第２画像データＧＤ２と称する。尚、図示しないが、図３の実行以前に、ストレージ機能の有効・無効を示す設定情報がメモリ１１に記憶されている。ＣＰＵは、その情報に従って、ストレージ機能に関する処理を行う。また、図示しないが、ＣＰＵ１２は、ユーザＩＦ２０を介した操作に従って、ストレージ機能の有効・無効を示す設定情報をメモリ１１に記憶させる。ＣＰＵ１２は、ＭＦＰ１をＷｅｂサーバとして機能させ、ストレージ機能の有効・無効の切り替え用ＷｅｂページをＰＣ４３等に提供し、Ｗｅｂページを介して、ストレージ機能を有効化又は無効化する指示を受け付けても良い（本願の受付処理の一例）。

【0018】

ＣＰＵ１２は、Ｓ１３において、ストレージ機能が無効である場合（Ｓ１３：ＮＯ）、フリーランタイマ２８からカウント値３５を取得する（Ｓ１５）。図２は、電源ＯＮカウンタ２５、揮発性時計２６、不揮発性時計２７、フリーランタイマ２８の種類とその特徴を示している。フリーランタイマ２８は、例えば、水晶発振回路と接続され、水晶発振回路から入力したクロック信号のクロック数に基づくカウント値３５を、揮発性メモリに書き込む。カウント単位は、例えば、水晶発振回路の１クロックであり、１秒よりもずっと小さい単位時間である。フリーランタイマ２８は、電源ＯＮ時にゼロからカウントを開始し、ＭＦＰ１に対する時計の設定が変更されても、それまでカウントしたカウント値３５を変更されない。フリーランタイマ２８は、例えば、ＭＦＰ１における各種処理の時間の計測等に用いられる。尚、図２は、各カウンタの特徴を理解し易くする目的で記載しており、正確な技術情報については、一般的な情報を参照されたい。

【0019】

ＣＰＵ１２は、受信したジョブに基づいて第１画像データＧＤ１を生成し、生成した第１画像データＧＤ１を画像データ蓄積用領域１１Ｂに記憶する（Ｓ１９）。また、ＣＰＵ１２は、Ｓ１５で取得したカウント値３５を第１画像データＧＤ１と関連付けて設定情報領域１１Ａに記憶する（Ｓ１９）。以下、第１画像データＧＤ１に関連付けたカウント値３５を、カウント値３５Ａという。ＣＰＵ１２は、Ｓ１９を実行すると、図３に示す処理を終了する。

【0020】

また、ＣＰＵ１２は、ストレージ機能が有効である場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、設定情報領域１１Ａに記憶される準備完了情報３１（図１）を判断する（Ｓ２１）。準備完了情報３１は、ＭＦＰ１の時計が設定済みであるか否かを示す情報である。以下、時計が設定済みであることを示す値が準備完了情報３１に設定されていることを、準備完了情報３１がＯＮであると称し、未設定を示す値が準備完了情報３１に設定されていることを、準備完了情報３１がＯＦＦであると称する。準備完了情報３１は、初期状態ではＯＦＦとなっている。ＣＰＵ１２は、時計の設定を受け付けると、準備完了情報３１をＯＦＦからＯＮにする。時計の設定方法は図５にて説明する。

【0021】

ＣＰＵ１２は、準備完了情報３１がＯＮである場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、不揮発性時計２７から時刻情報３２を取得する（Ｓ２３）。例えば、ＣＰＵ１２は、不揮発性時計２７の日時で、ＭＦＰ１の時計を設定・管理する。不揮発性時計２７は、時刻メモリを持っており、時刻メモリに時刻情報３２を書き込む。時刻メモリは、ＭＦＰ１を初めて起動させ、初期化処理をするとき、例えば２０２０／１／１ ００：００が時刻情報３２の初期値として書き込まれる。また、ＭＦＰ１の初期起動の際にユーザが時計を設定すれば、設定された日時が時刻メモリに書き込まれ、設定された日時からカウントを開始する。不揮発性時計２７は、水晶発振回路のクロック数が１秒の経過を示す数だけ増加すると、時刻メモリの時刻情報３２を１秒カウントアップする。時刻メモリは揮発性メモリであるが、バックアップ電源２９（図１）によって電源バックアップされている。また、水晶発振回路もバックアップ電源２９に接続されている。そのため、電源ＯＦＦとなっても、時刻情報３２のカウントアップは続いている。ユーザによる時計設定、時刻サーバによる時計設定によって、時刻メモリの時刻情報３２が上書きされる。時刻メモリがカウントアップする都度、ＣＰＵ１２が参照しているＲＡＭに時刻情報３２が自動的にコピーされる。ＣＰＵ１２は、Ｓ２３において、そのＲＡＭを参照し、不揮発性時計２７の時刻情報３２を取得する。ＣＰＵ１２は、ジョブから第２画像データＧＤ２を生成しＵＳＢストレージ４７に記憶する（Ｓ２７）。また、ＣＰＵ１２は、Ｓ２３で取得した時刻情報３２を第２画像データＧＤ２に関連付けて設定情報領域１１Ａに記憶する（Ｓ２７）。以下、第２画像データＧＤ２に関連付けた時刻情報３２を、時刻情報３２Ａという。

【0022】

一方、ＣＰＵ１２は、準備完了情報３１がＯＦＦの場合（Ｓ２１：ＮＯ）、時刻無効情報３３（図１）を第２画像データＧＤ２に関連付ける（Ｓ２９）。時刻無効情報３３は、その第２画像データＧＤ２をＵＳＢストレージ４７に記憶する際に、時計が設定されていなかったこと、即ち、準備完了情報３１がＯＦＦであったことを示す情報である。ＣＰＵ１２は、時刻無効情報３３に加え、Ｓ２３と同様に、不揮発性時計２７の時刻情報３２Ａを第２画像データＧＤ２に関連付けて設定情報領域１１Ａに記憶し（Ｓ３１，Ｓ２７）、第２画像データＧＤ２をＵＳＢストレージ４７に記憶する（Ｓ２７）。ＣＰＵ１２は、Ｓ２７を実行すると、図３に示す処理を終了する。

【0023】

また、ＣＰＵ１２は、図４に示す起動時処理を、例えば、ＭＦＰ１の電源がＯＮされ、システムを起動した後に開始する。まず、ＣＰＵ１２は、バックアップ電源２９に蓄積された電力がなくなって電力切れとなっているか否かを判断する（Ｓ４１）。例えば、バックアップ電源２９は、電源部２４から電力を供給されない時間が長くなると、コンデンサ等に蓄積した電力を消費し電力切れとなる。バックアップ電源２９は、例えば、蓄積している電力量が所定の閾値電力量以下になると、メモリ１１に記憶するレジスタ値を変更する。ＣＰＵ１２は、このレジスタ値をＳ４１で判断することで電力切れを判断できる。

【0024】

ＣＰＵ１２は、電力切れでない場合（Ｓ４１：ＮＯ）、図４の処理を終了し、例えば、ＭＦＰ１を、ジョブを受け付ける待機状態にする。一方、ＣＰＵ１２は、電力切れである場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、準備完了情報３１をＯＦＦにする（Ｓ４３）。バックアップ電源２９の電力切れによって不揮発性時計２７の時刻情報３２は所定のカウント初期値（図２参照）にリセットされる。即ち、時計が未設定となるため、ＣＰＵ１２は、準備完了情報３１をＯＦＦにする。ＣＰＵ１２は、Ｓ４３を実行した後、不揮発性時計２７のカウントを、初期値から開始させる（Ｓ４５）。

【0025】

次に、ＣＰＵ１２は、ストレージ機能が無効である場合（Ｓ４７：ＮＯ）、図４の処理を終了し、有効である場合（Ｓ４７：ＹＥＳ）、時刻情報３２を取得し（Ｓ４９）、Ｓ５１を実行する。ＣＰＵ１２は、Ｓ５１以降の処理において、ＵＳＢストレージ４７に記憶された全ての第２画像データＧＤ２を対象に、Ｓ５３以降の処理を実行する。このため、ＣＰＵ１２は、Ｓ５１において、ＵＳＢストレージ４７に記憶された第２画像データＧＤ２の全てについてＳ５３以降の処理対象としたか否かを判断する。ＣＰＵ１２は、処理対象としていなかった場合（Ｓ５１：ＮＯ）、ＵＳＢストレージ４７に記憶された第２画像データＧＤ２の中から、処理対象としていない第２画像データＧＤ２を選択し、選択した第２画像データＧＤ２について時刻無効情報３３を取得する（Ｓ５３）。ＣＰＵ１２は、時刻無効情報３３を取得できなかった場合、第２画像データＧＤ２に時刻無効情報３３が関連付けられていないと判断し（Ｓ５５：ＮＯ）、Ｓ５１を実行する。ＣＰＵ１２は、ＵＳＢストレージ４７に記憶された第２画像データＧＤ２の中から、新たな第２画像データＧＤ２を選択し（Ｓ５１：ＮＯ）、Ｓ５３を実行する。

【0026】

また、ＣＰＵ１２は、第２画像データＧＤ２に時刻無効情報３３が関連付けられていた場合（Ｓ５５：ＹＥＳ）、時刻情報３２を取得し、取得した時刻情報３２を時刻情報３２Ａとして設定し、第２画像データＧＤ２に関連付ける（Ｓ５７）。即ち、時計が設定されていないときにＵＳＢストレージ４７に記憶された第２画像データＧＤ２には、設定されていないままの時計による時刻情報３２を時刻情報３２Ａとして設定するものの、時計が設定されているときにＵＳＢストレージ４７に記憶された第２画像データＧＤ２には、設定されていないままの時計による時刻情報３２を設定しない。ＣＰＵ１２は、ＵＳＢストレージ４７に他の第２画像データＧＤ２が記憶されていないか判断し（Ｓ５１）、全ての第２画像データＧＤ２について処理を完了させると（Ｓ５１：ＹＥＳ）、図４に示す処理を終了する。

【0027】

また、ＣＰＵ１２は、図５に示す時刻設定処理を、例えば、ＭＦＰ１の電源がＯＮされ、システムを起動した後に開始する。ＣＰＵ１２は、時計の設定を受け付けたか否かを判断し（Ｓ６１）、受け付けると（Ｓ６１：ＹＥＳ）、受け付けた時計の設定を反映させる前（以下、反映前という）の準備完了情報３１を設定情報領域１１Ａから取得し（Ｓ６３）、反映前の時刻情報３２を不揮発性時計２７から取得する（Ｓ６５）。ＣＰＵ１２は、取得した準備完了情報３１及び時刻情報３２を、例えば、メモリ１１に一時的に記憶する。時計の設定を受け付ける方法は、特に限定されない。例えば、ＣＰＵ１２は、ユーザＩＦ２０を介して時刻情報３２の入力等を受け付けて時計を設定しても良い。あるいは、ＣＰＵ１２は、ＳＮＴＰサーバ等の時刻サーバと同期を取り、時刻情報３２を受け付けた場合に、時計の設定を受け付けたと判断しても良い。また、ＣＰＵ１２は、ＭＦＰ１をＷｅｂサーバとして機能させ、ＰＣ４３等から、ＷＥＢページを介して時刻情報３２の設定を受け付けても良い。

【0028】

ＣＰＵ１２は、Ｓ６１で受け付けた時計の設定を、不揮発性時計２７に反映させる（Ｓ６７）。例えば、ＣＰＵ１２は、受け付けた日時に合った時刻情報３２からのカウントを不揮発性時計２７に実行させる。ＣＰＵ１２は、準備完了情報３１をＯＮにし（Ｓ６９）、ストレージ機能が有効であるか判断し（Ｓ７１）、有効でない場合（Ｓ７１：ＮＯ）、一定時間だけ待機する処理（Ｓ７７）を実行した後、Ｓ６１からの処理を実行する。Ｓ７７の一定時間としては、例えば、時計の設定を連続して受け付け可能な時間間隔に応じた値を設定できる。例えば、ユーザＩＦ２０によって時計の設定を受け付ける場合、１度受け付けた後に次の設定を受け付け可能な最小の時間間隔（１分等）を、一定時間として設定できる。また、例えば、１日ごとに時刻サーバと同期処理を実行する場合、１日（２４時間）を一定時間として設定できる。

【0029】

ＣＰＵ１２は、ストレージ機能が有効である場合（Ｓ７１：ＹＥＳ）、Ｓ６３で取得した反映前の準備完了情報３１がＯＮであった否かを判断する（Ｓ７３）。ＣＰＵ１２は、反映前の準備完了情報３１がＯＮであった場合（Ｓ７３：ＹＥＳ）、再設定処理（Ｓ７５）を実行してＳ７７を実行し、反映前の準備完了情報３１がＯＦＦであった場合（Ｓ７３：ＮＯ）、初期設定処理（Ｓ７９）を実行してＳ７７を実行する。

【0030】

図６に示す再設定処理（Ｓ７５）のＳ８１において、ＣＰＵ１２は、時計の設定を反映した後（以下、反映後という）の時刻情報３２を取得し（Ｓ８１）、Ｓ６５で取得した反映前の時刻情報３２をメモリ１１から取得し、反映前後の時刻情報３２の時間差が、所定の閾値以下であるか否かを判断する（Ｓ８３）。この所定の閾値は、設定情報領域１１Ａの閾値情報３４に記憶されている。

【0031】

ＣＰＵ１２は、時刻情報３２の時間差が閾値以下である場合（Ｓ８３：ＹＥＳ）、図６に示す処理を終了し、図５のＳ７７を実行する。一方、ＣＰＵ１２は、時間差が閾値よりも大きい場合（Ｓ８３：ＮＯ）、Ｓ８５以降を実行してＵＳＢストレージ４７に記憶中の第２画像データＧＤ２の時刻情報３２Ａを、反映後の時刻情報３２に更新する。即ち、ＣＰＵ１２は、ＭＦＰ１の時計が大きく変更された場合に、第２画像データＧＤ２の時刻情報３２Ａを更新し、後述する削除処理において更新後の時刻情報３２Ａを用いて削除の要否を判断する。このため、Ｓ８３の閾値は、時計を大きく変更された場合に、時刻情報３２がずれる時間の長さとして許容できる範囲の値（仮に、ずれて第２画像データＧＤ２が削除できずに残っていても許容できる時間）であり、例えば、１日（２４時間）である。

【0032】

ＣＰＵ１２は、Ｓ８５において、図４のＳ５１と同様に、ＵＳＢストレージ４７の第２画像データＧＤ２の全てを処理対象としてＳ８５以降の処理を完了したか否か判断し、完了していない場合（Ｓ８５：ＮＯ）、まだ処理対象としていない第２画像データＧＤ２を選択する。ＣＰＵ１２は、選択した第２画像データＧＤ２に関連付けられた時刻情報３２Ａを反映後の時刻情報３２に更新する（Ｓ８７）。ＣＰＵ１２は、第２画像データＧＤ２に時刻無効情報３３が関連付けられていた場合、その時刻無効情報３３の関連付けを解除して時刻無効情報３３を削除する（以下、時刻無効情報３３を削除する、という）（Ｓ８９）。即ち、時計が設定されていないときにＵＳＢストレージ４７に記憶された第２画像データＧＤ２があれば、設定後の時計の時刻情報３２を関連付ける。これにより、時計が設定されていないときにＵＳＢストレージ４７に記憶された第２画像データＧＤ２、時計が設定されてからＵＳＢストレージ４７に記憶された第２画像データＧＤ２、の双方の削除判断を、同じ、設定後の時計が示す時刻情報３２Ａに基づいて行うことができる。ＣＰＵ１２は、ＵＳＢストレージ４７の全ての第２画像データＧＤ２についてＳ８７，Ｓ８９を実行すると（Ｓ８５：ＹＥＳ）、図６に示す処理を終了する。

【0033】

また、ＣＰＵ１２は、図７に示す初期設定処理を開始すると、図６のＳ８５と同様に、ＵＳＢストレージ４７の全ての第２画像データＧＤ２についてＳ９３以降の処理を完了させたか判断し（Ｓ９１）、完了していなければ（Ｓ９１：ＮＯ）、選択した第２画像データＧＤ２の時刻無効情報３３を取得する（Ｓ９３）。ＣＰＵ１２は、時刻無効情報３３が関連付けられていない場合（Ｓ９５：ＮＯ）、Ｓ９１を再度実行し、別の第２画像データＧＤ２を選択する。また、ＣＰＵ１２は、時刻無効情報３３が関連付けられている場合（Ｓ９５：ＹＥＳ）、図６のＳ８７と同様に、第２画像データＧＤ２の時刻情報３２Ａを、反映後の時刻情報３２に更新し（Ｓ９７）、時刻無効情報３３を削除する（Ｓ９９）。

【0034】

ＣＰＵ１２は、図８に示す削除処理を、例えば、ＭＦＰ１の電源がＯＮされ、システムを起動した後に、一定時間ごとに実行する。ＣＰＵ１２は、図８の処理を開始すると、ストレージ機能が有効か否かを判断する（Ｓ１０１）。ＣＰＵ１２は、ストレージ機能が無効である場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、第３削除処理を実行する（Ｓ１０３）。また、ＣＰＵ１２は、ストレージ機能が有効である場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、現在の準備完了情報３１がＯＮであれば（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、第１削除処理を実行し（Ｓ１０７）、ＯＦＦであれば（Ｓ１０５：ＮＯ）、第２削除処理を実行する（Ｓ１０９）。ＣＰＵ１２は、Ｓ１０３、Ｓ１０７、Ｓ１０９の何れかを実行すると、図８に示す処理を終了し、一定時間だけ経過した後、再度、Ｓ１０１を実行する。

【0035】

ＣＰＵ１２は、図９に示す第１削除処理（Ｓ１０７）を開始すると、不揮発性時計２７から現在の時刻情報３２を取得し（Ｓ１３１）、削除閾値を閾値情報３４から取得する（Ｓ１３３）。ＣＰＵ１２は、まだＳ１３７以降の処理対象としていない第２画像データＧＤ２を選択し（Ｓ１３５：ＮＯ）、選択した第２画像データＧＤ２の時刻無効情報３３を取得する（Ｓ１３７）。ＣＰＵ１２は、時刻無効情報３３が関連付けられていない場合（Ｓ１３９：ＮＯ）、第２画像データＧＤ２の時刻情報３２Ａを取得し（Ｓ１４１）、取得した時刻情報３２Ａから、Ｓ１３１で取得した現在の時刻情報３２までの経過時間を演算する（Ｓ１４３）。ＣＰＵ１２は、経過時間がＳ１３３で取得した削除閾値以上である場合（Ｓ１４５：ＹＥＳ）、第２画像データＧＤ２をＵＳＢストレージ４７から削除する（Ｓ１４７）。これにより、ＵＳＢストレージ４７に蓄積されている第２画像データＧＤ２を対象に、時刻情報３２の差（即ち、経過時間）が削除閾値以上となったものについてＵＳＢストレージ４７から削除し、記憶領域を開放できる。ＣＰＵ１２は、まだ処理対象としていない、別の第２画像データＧＤ２を対象に、Ｓ１３７以降の処理を実行する。

【0036】

ＣＰＵ１２は、第２画像データＧＤ２に時刻無効情報３３が関連付けられている場合（Ｓ１３９：ＹＥＳ）、その第２画像データＧＤ２を削除せず、まだ処理対象としていない、別の第２画像データＧＤ２を対象に、Ｓ１３７以降の処理を実行する。削除されない第２画像データＧＤ２に関連付けられている時刻情報３２Ａは、設定されていない時計から取得した時刻情報３２Ａであり、現在の時刻情報３２との比較に適していないためである。設定されていない時計から取得した時刻情報３２Ａが第２画像データＧＤ２に関連付けられていても、図５：時刻設定処理内のＳ７５，Ｓ７９（即ち、図６：再設定処理や図７の初期設定処理）によって、設定後の不揮発性時計２７から取得した時刻情報３２Ａに書き換えられるようになっている。そして、図６：再設定処理や図７の初期設定処理と、図９：第１削除処理とは並列に実行可能な処理である。時刻無効情報３３が関連付けられているために削除されなかった第２画像データＧＤ２も、図６：再設定処理や図７の初期設定処理がなされると、時刻無効情報３３が関連付けられなくなる。即ち、以降のＳ１３９ではＮＯと判断され、Ｓ１４７での削除対象となる。

【0037】

また、ＣＰＵ１２は、図１０に示す第２削除処理（Ｓ１０９）を開始すると、現在の時刻情報３２を取得し（Ｓ１５１）、削除閾値を取得する（Ｓ１５３）。この削除閾値は、上記した第１削除処理と同一値でも良く、異なる値でも良い。ＣＰＵ１２は、まだＳ１５７以降の処理対象としていない第２画像データＧＤ２を選択し（Ｓ１５５：ＮＯ）、時刻無効情報３３が関連付けられている場合（Ｓ１５７、Ｓ１５９：ＹＥＳ）、Ｓ１４１、Ｓ１４３と同様の処理である、Ｓ１６１、Ｓ１６３を実行する。いずれも、設定されていない時計から取得した時刻情報である、第２画像データＧＤ２に関連付けられている時刻情報３２Ａと、現在の時刻情報３２とは、比較に適している。ＣＰＵ１２は、経過時間が削除閾値以上である場合（Ｓ１６５：ＹＥＳ）、第２画像データＧＤ２を削除する（Ｓ１６７）。ＣＰＵ１２は、まだ処理対象としていない、別の第２画像データＧＤ２を対象にＳ１５７以降の処理を実行する。

【0038】

また、ＣＰＵ１２は、Ｓ１５９において時刻無効情報３３が関連付けられていない場合（Ｓ１５９：ＮＯ）、現在の不揮発性時計２７の時刻情報３２を、選択中の第２画像データＧＤ２の時刻情報３２Ａとして設定する（Ｓ１６９）。これにより、バックアップ電源２９の電力が切れて時計の設定がリセットされてしまったとしても、リセットされる前の、設定されていた時計から取得した時刻情報３２Ａと関連付けられている第２画像データＧＤ２について、Ｓ１６５の判断対象とすることができる。ＣＰＵ１２は、設定した時刻情報３２Ａのカウント初期値（図２）からの経過時間、即ち、時計が未設定のままカウントされた経過時間が所定の削除閾値以上である場合（Ｓ１６５：ＹＥＳ）、第２画像データＧＤ２を削除する（Ｓ１６７）。尚、Ｓ１６３の後に実行するＳ１６５と、Ｓ１６９の後に実行するＳ１６５とで異なる削除閾値を用いても良い。

【0039】

ＣＰＵ１２は、図１１に示す第３削除処理（Ｓ１０３）を開始すると、フリーランタイマ２８からカウント値３５を取得し（Ｓ１１１）、削除閾値を閾値情報３４から取得する（Ｓ１１３）。ＣＰＵ１２は、画像データ蓄積用領域１１Ｂに記憶された全ての第１画像データＧＤ１を対象にＳ１１７以降の処理を実行する。実行が完了していない場合（Ｓ１１５：ＮＯ）、まだ処理対象としていない第１画像データＧＤ１を選択してＳ１１７を実行する。

【0040】

ＣＰＵ１２は、選択した第１画像データＧＤ１のカウント値３５Ａを取得し（Ｓ１１７）、取得したカウント値３５Ａと、現在のフリーランタイマ２８のカウント値３５の差を演算する（Ｓ１１９）。ＣＰＵ１２は、演算した差がＳ１１３で取得した削除閾値以上である場合（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、第１画像データＧＤ１を画像データ蓄積用領域１１Ｂから削除する（Ｓ１２３）。また、ＣＰＵ１２は、差が削除閾値以上でない場合（Ｓ１２１：ＮＯ）や、Ｓ１２３を実行した場合、Ｓ１１５を実行し、別の第１画像データＧＤ１を対象にＳ１１７以降の処理を実行する。ＣＰＵ１２は、画像データ蓄積用領域１１Ｂの全ての第１画像データＧＤ１についてＳ１１７以降の処理を実行すると（Ｓ１１５：ＹＥＳ）、図１１に示す処理を終了する。

【0041】

次に、本願の第２実施形態について説明する。第２実施形態の画像形成装置は、例えば、揮発性時計２６、フリーランタイマ２８、電源ＯＮカウンタ２５を備えるプリンタである（図２参照）。また、以下の説明では、上記した第１実施形態の同様の内容については、その説明を適宜省略する。第２実施形態のプリンタは、不揮発性時計２７、画像読取部１５やＦＡＸインタフェース１８を備えず、揮発性時計２６の日時を用いて時計を管理する。ＣＰＵ１２は、例えば、図３に示すジョブ受信処理のＳ２３、Ｓ２７で、揮発性時計２６の時刻情報３２と、電源ＯＮカウンタ２５の値を第２画像データＧＤ２に関連付け、Ｓ３１、Ｓ２７では、電源ＯＮカウンタ２５のみを、第２画像データＧＤ２に関連付ける。

【0042】

揮発性時計２６は、バックアップ電源２９がないことを除けば、不揮発性時計２７と同様の構成となっている。即ち、図５：時刻設定処理に示すように、例えば、時刻サーバと同期を取ることによって、あるいは、ユーザＩＦ２０を介した入力を受け付けることで、時計を設定できる。ただし、バックアップ電源２９による電源バックアップはされていないので、電源オンの都度、時刻メモリには例えば２０２０／１／１が時刻情報３２として書き込まれる（図２）。また、時刻サーバと同期する設定となっていれば、時刻サーバと同期する都度、自動的に時刻情報３２が取得され、時計が設定される。すなわち、揮発性時計２６は、時刻サーバによって、時刻情報３２がバックアップされている時計と言える。また、電源ＯＮカウンタ２５は、ＣＰＵ１２がフリーランタイマ２８のカウント値３５を監視し、カウント値３５が、1時間経過に相当するカウント数を示していたら、不揮発性の設定情報領域１１Ａの電源ＯＮカウンタ２５を一つカウントアップする。電源ＯＮカウンタ２５は、工場出荷時にゼロであり、以降、上記したカウントアップ以外で編集されることはない。電源ＯＮカウンタ２５は、例えば、プリンタの電源ＯＮ状態における累積の動作時間の計測に用いられる。

【0043】

また、ＣＰＵ１２は、図５、図６、図７の時刻設定処理において、揮発性時計２６の時刻情報３２を用いて処理を実行し、時刻情報３２Ａの更新や時刻無効情報３３の削除を実行する。また、ＣＰＵ１２は、図９の第１削除処理では、揮発性時計２６の時刻情報３２を用いて経過時間を演算し削除の要否を判断する。一方、ＣＰＵ１２は、図１２の第２削除処理において、第２画像データＧＤ２に関連付けられた電源ＯＮカウンタ２５と、現在の電源ＯＮカウンタ２５のカウント値の差を演算し削除の要否を判断する。これにより、第２画像データＧＤ２を削除する際に、時計が設定されていれば、揮発性時計２６の時刻情報３２に基づいてより正確なタイミングで削除できる。また、時計が未設定であれば、１時間単位のカウント単位ではあるがカウント値を変更できない電源ＯＮカウンタ２５を用いて削除を判断できる。時計の設定等で編集されない電源ＯＮカウンタ２５のカウント値で適切なタイミングで削除できる。尚、上記第１実施形態においても、第２実施形態と同様に、電源ＯＮカウンタ２５を用いた削除処理を実行しても良い。具体的には、Ｓ２３やＳ３１で電源ＯＮカウンタ２５のカウント値を取得して関連付けておき、図１０の第２削除処理（時計が未設定の場合）において、関連付けた電源ＯＮカウンタ２５のカウント値に基づいて、第２画像データＧＤ２を削除しても良い。

【0044】

因みに、上記各実施形態において、ＭＦＰ１は、画像形成装置の一例である。画像データ蓄積用領域１１Ｂは、揮発性メモリの一例である。ＣＰＵ１２は、コントローラの一例である。印刷部１４は、画像形成部の一例である。ネットワークＩＦ２１は、第１インタフェースの一例である。ＵＳＢＩＦ２３は、第２インタフェースの一例である。揮発性時計２６，不揮発性時計２７は、第１カウンタの一例である。フリーランタイマ２８は、第２カウンタの一例である。時刻情報３２，３２Ａは、第１カウント値の一例である。カウント値３５，３５Ａは、第２カウント値の一例である。ＵＳＢストレージ４７は、不揮発性ストレージの一例である。第１及び第２画像データＧＤ１，ＧＤ２は、画像データの一例である。Ｓ２７，Ｓ１９は、記憶処理の一例である。Ｓ２１は、第１判断処理の一例である。Ｓ１０５は、第２判断処理の一例である。Ｓ１５９は、時刻無効情報判断処理の一例である。Ｓ１３９は、第２時刻無効情報判断処理の一例である。Ｓ９５は、第３時刻無効情報判断処理の一例である。Ｓ９７は、カウント値更新処理の一例である。印刷ジョブは、画像形成ジョブの一例である。

【0045】

以上、上記した実施形態によれば、以下の効果を奏する。（１）本実施形態のＭＦＰ１のＣＰＵ１２は、ＵＳＢストレージ４７に記憶した第２画像データＧＤ２を削除する経過時間を不揮発性時計２７の時刻情報３２で判断して削除する（Ｓ１４５，Ｓ１６５）。また、ＣＰＵ１２は、画像データ蓄積用領域１１Ｂに記憶した第１画像データＧＤ１を削除する経過時間をフリーランタイマ２８のカウント値３５で判断して削除する（Ｓ１２１）。これによれば、第２画像データＧＤ２の場合、不揮発性時計２７を用いることで、電源オフなどの影響を減らして削除のタイミングを判断できる。また、第１画像データＧＤ１の場合、時計が設定されてもその時点のカウント値３５が変更されないフリーランタイマ２８を用いることで、時計の設定の変更の影響を受けずに削除のタイミングを判断できる。第１及び第２画像データＧＤ１，ＧＤ２を削除して、メモリ１１やＵＳＢストレージ４７の記憶領域を確保できる。

【0046】

（２）不揮発性時計２７は、外部電源から電力を供給されていない状態でも、バックアップ電源２９から電力を供給されることで、時刻メモリに時刻情報３２のバックアップを保持することができる。

【0047】

（３）ＣＰＵ１２は、例えば、第１実施形態において、不揮発性時計２７の代わりに揮発性時計２６を用いる場合、時刻サーバを時刻情報３２のバックアップとして使用し、時刻情報３２を時刻サーバの時刻に応じた値に同期させても良い。これにより、装置の電源オフの影響を減らして、時刻情報３２を保持できる。

【0048】

（４）ＣＰＵ１２は、時刻サーバと同期を取った場合、及びユーザＩＦ２０を介して時計の設定を受け付けた場合の少なくとも一方に応じて、時計の設定を受け付けても良い。これにより、時刻サーバと同期を行う場合は、所定のタイミングで能動的に時計を設定でき、ユーザＩＦ２０で受け付ける場合は、ユーザの任意のタイミングで受動的に時計を設定できる。

【0049】

（５）ＣＰＵ１２は、第２画像データＧＤ２を記憶する際、時計が設定済みか判断し（Ｓ２１）、時計が設定済みの場合、時刻情報３２Ａを関連付けて記憶し（Ｓ２７）、未設定の場合、時刻情報３２Ａ及び時刻無効情報３３を関連付けて記憶する（Ｓ２９、Ｓ２７）。これによれば、第２画像データＧＤ２の記憶時に、時計が設定されていたか否かを記憶でき、時刻無効情報３３の関連付けの有無に応じて削除処理の内容を変更できる。

【0050】

（６）ＣＰＵ１２は、削除処理において時計が未設定の場合（Ｓ１０５：ＮＯ）、削除対象の第２画像データＧＤ２に時刻無効情報３３が関連付けられているか判断する（Ｓ１５９）。ＣＰＵ１２は、関連付けられている場合（Ｓ１５９：ＹＥＳ）、関連付けられた時刻情報３２Ａと、現在の時刻情報３２に基づく経過時間が所定の削除閾値以上であれば（Ｓ１６５：ＹＥＳ）、第２画像データＧＤ２を削除する（Ｓ１６７）。これによれば、第２画像データＧＤ２の記憶時に時計が未設定で、且つ、削除処理の判断時にも時計が未設定の場合、時計が設定されていないままカウントが継続された不揮発性時計２７の時刻情報３２に基づいて、削除する経過時間を判断できる。

【0051】

（７）また、ＣＰＵ１２は、時刻無効情報３３が関連付けられていない場合（Ｓ１５９：ＮＯ）、第２画像データＧＤ２に関連付ける時刻情報３２Ａを、現在の時刻情報３２に更新し（Ｓ１６９）、更新後の時刻情報３２Ａで削除を判断する（Ｓ１６５）。これによれば、第２画像データＧＤ２の記憶時には時計が設定されていたものの、削除処理の判断時には時計が未設定の場合、例えば、バックアップ電源２９の電力が切れた場合、起動後にカウントを再開した不揮発性時計２７の時刻情報３２に基づいて、起動後の経過時間で削除のタイミングを判断できる。

【0052】

（８）ＣＰＵ１２は、削除処理において時計が設定済みである場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、削除対象の第２画像データＧＤ２に時刻無効情報３３が関連付けられているか否かを判断する（Ｓ１３９）。ＣＰＵ１２は、時刻無効情報３３が関連付けられていない場合（Ｓ１３９：ＮＯ）、第２画像データＧＤ２に関連付けられた時刻情報３２Ａから、現在の時刻情報３２までの経過時間に基づいて削除を実行する（Ｓ１４５）。これによれば、記憶時と削除判断時の両方で時計が設定されている場合、設定済みの時刻情報３２に基づいて、削除タイミングを適切に判断できる。

【0053】

（９）ＣＰＵ１２は、時計の設定を受け付けると（Ｓ６１：ＹＥＳ）、ＵＳＢストレージ４７の第２画像データＧＤ２について、時刻無効情報３３が関連付けられているか判断する（Ｓ９５）。ＣＰＵ１２は、時刻無効情報３３が関連付けられている場合（Ｓ９５：ＹＥＳ）、時刻無効情報３３を削除し（Ｓ９９）、関連付けられた時刻情報３２Ａを、時計設定後の時刻情報３２に更新する（Ｓ９７）。ＣＰＵ１２は、第１削除処理において、時刻無効情報３３が関連付けられている第２画像データＧＤ２を削除せず（Ｓ１３９：ＹＥＳ）、以降のＳ１３９の判断処理の結果、時刻無効情報３３が関連付けられていないと判断した場合（Ｓ１３９：ＮＯ）、関連付けられた時刻情報３２Ａから、現在の時刻情報３２までの経過時間に基づいて削除処理を実行する（Ｓ１４５、Ｓ１４７）。これによれば、削除判断時に時計が設定されているものの、記憶時の時刻情報３２が未設定の時計によるものである場合、時計が設定され第２画像データＧＤ２の時刻情報３２Ａが更新された後に、更新後の時刻情報３２Ａに基づいて削除タイミングを判断できる。

【0054】

（１０）ＣＰＵ１２は、Ｓ９７，Ｓ９９を実行した第２画像データＧＤ２を対象として、第１削除処理を実行する。これによれば、第２画像データＧＤ２の時刻情報３２Ａを設定した上で、時刻情報３２に基づいて削除を判断できる。

【0055】

なお、本願発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内での種々の改良、変更が可能であることは言うまでもない。例えば、ＭＦＰ１は、バックアップ電源２９を備えなくとも良い。また、ＭＦＰ１は、ＵＳＢポートを１つだけ備えた構成でも良く、３以上の複数のＵＳＢポートを備える構成でも良い。この場合、ＣＰＵ１２は、例えば、各ＵＳＢポートに接続されたＵＳＢストレージ４７について、第２画像データＧＤ２の削除を判断しても良い。

【0056】

また、印刷指示を受け付けるユーザインタフェースは、タッチパネル等に限らず、ＭＦＰ１は、ＮＦＣ等を介してユーザの携帯端末から印刷指示を受け付けても良い。この場合、ＮＦＣの無線装置は、本願のユーザインタフェースの一例である。

【0057】

また、例えば、第１カウンタとして揮発性時計２６を用いても良い。不揮発性時計２７及び電源ＯＮカウンタ２５は、電源ＯＦＦされ外部電源から電力を供給されてない状態となっても時刻情報３２やカウント値３５のバックアップが存在する。また、揮発性時計２６であっても、時刻サーバを時刻情報３２のバックアップとして使用できるため、第１実施形態において、時刻サーバと同期する揮発性時計２６を、不揮発性時計２７の代わりに使用しても良い。

【0058】

ＣＰＵ１２は、時刻情報３２やカウント値３５を、設定情報領域１１Ａ以外、例えば、画像データ蓄積用領域１１ＢやＵＳＢストレージ４７に記憶し、各処理に用いても良い。ＣＰＵ１２は、蓄積した第１及び第２画像データＧＤ１，ＧＤ２の削除の指示をユーザＩＦ２０等でユーザから受け付ける構成を持っていても良い。

【0059】

また、ＣＰＵ１２は、ジョブのデータを第１及び第２画像データＧＤ１，ＧＤ２に変換せずに、メモリ１１やＵＳＢストレージ４７に蓄積しても良い。この場合、ＣＰＵ１２は、印刷の指示を受け付けた後、蓄積したジョブのラスタライズ等を実行し印刷しても良い。また、ＣＰＵ１２は、メモリ１１やＵＳＢストレージ４７に蓄積する第１及び第２画像データＧＤ１，ＧＤ２を暗号化して記憶しても良い。

【0060】

上記各実施形態のフローチャートの各ステップの処理内容や順番は、一例であり、適宜変更可能である。また、上記各実施形態では、本願発明に係わるコントローラとして、所定のプログラムを実行するＣＰＵ１２を採用したが、これに限らない。例えば、コントローラを、ＡＳＩＣなどの専用のハードウェアで構成してもよい。また、コントローラは、例えばソフトウェアによる処理と、ハードウェアによる処理とを併用して動作する構成でもよい。また、上記各実施形態では、本願発明に係わる画像形成装置として複合機であるＭＦＰ１を採用したが、これに限らない。本願発明に係わる画像形成装置は、プリント機能のみを有するプリンタ装置でもよい。

【符号の説明】

【0061】

１ ＭＦＰ（画像形成装置）、１１Ｂ 画像データ蓄積用領域（揮発性メモリ）、１２ ＣＰＵ（コントローラ）、１４ 印刷部（画像形成部）、２０ ユーザＩＦ、２１ ネットワークＩＦ（第１インタフェース）、２３ ＵＳＢＩＦ（第２インタフェース）、２６ 揮発性時計（第１カウンタ）、２７ 不揮発性時計（第１カウンタ）、２８ フリーランタイマ（第２カウンタ）、２９ バックアップ電源、３１ 準備完了情報、３２，３２Ａ 時刻情報（第１カウント値）、３３ 時刻無効情報、３５，３５Ａ カウント値（第２カウント値）、４７ ＵＳＢストレージ（不揮発性ストレージ）、ＧＤ１ 第１画像データ（画像データ）、ＧＤ２ 第２画像データ（画像データ）。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】