特開 2022-106543 オイル分離装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022106543

(43)【公開日】2022-07-20

(54)【発明の名称】オイル分離装置

(51)【国際特許分類】

   F01M 13/04 20060101AFI20220712BHJP

   F02F 7/00 20060101ALI20220712BHJP

   B01D 46/10 20060101ALI20220712BHJP

【ＦＩ】

F01M13/04 B

F01M13/04 E

F02F7/00 P

B01D46/10 E

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021001624

(22)【出願日】2021-01-07

(71)【出願人】

【識別番号】000252252

【氏名又は名称】和興フィルタテクノロジー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100092897

【弁理士】

【氏名又は名称】大西 正悟

(74)【代理人】

【識別番号】100157417

【弁理士】

【氏名又は名称】並木 敏章

(74)【代理人】

【識別番号】100218095

【弁理士】

【氏名又は名称】山崎 一夫

(72)【発明者】

【氏名】日吉 望

(72)【発明者】

【氏名】千田 修

【テーマコード（参考）】

3G015

3G024

4D058

【Ｆターム（参考）】

3G015BD10

3G015BD12

3G015BD23

3G015BE02

3G015BE07

3G015BE11

3G015BE12

3G015BE13

3G015BE15

3G015BF05

3G015BF08

3G015CA05

3G015CA16

3G015DA07

3G015EA11

3G024AA72

3G024BA20

3G024BA23

3G024BA24

3G024DA17

3G024EA01

3G024FA07

3G024FA08

4D058JA60

4D058JB05

4D058JB32

4D058KA01

4D058KA11

4D058KA23

4D058SA15

(57)【要約】

【課題】板状の濾材によりブローバイガスに含まれるミスト状のオイルを効率的に分離して捕集することができ、濾材を低コストで容易に交換することが可能なオイル分離装置を提供する。
【解決手段】オイル分離装置１は、カバー蓋１０２により覆われるエンジン内に設けられ、エレメント収容部４０を有する。エレメント収容部４０内の周壁縦面８１と周壁底面８２とにより受容空間７１が形成され、受容空間７１が装置内ガス流路の一部を形成する。エレメント５は、板状の濾材６０と濾材６０の外周部を覆うシールカバー５０とを備え、受容空間７１内に収容される。シールカバー５０は、濾材６０の外側面６３を塞ぐとともにエレメント５と周壁底面８２との間の隙間９１を封止する。カバー蓋１０２を取り外して受容空間７１を開放し、エレメント５を受容空間７１から取り出して交換可能とする。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

エンジンのクランクケース内のブローバイガスを吸気系に流すときに、ブローバイガスに含まれるミスト状のオイルを分離するオイル分離装置であって、
前記エンジンの上部に着脱可能に取り付けられた蓋部材により覆われるエンジン内空間に設けられ、
少なくとも一部のブローバイガスが通るガス流路と、前記ガス流路内に設けられて前記ガス流路を流れるブローバイガスを通過させてオイルを分離するエレメントとを備え、
前記エレメントは、所定の厚さの板状でブローバイガスを厚み方向の一方の面から反対側の面に通過させてミスト状のオイルを分離するように用いられる濾材と、前記濾材の外側面を覆うように前記濾材に装着されるシールカバーとを備え、
前記ガス流路の少なくとも一部が前記エレメントを収容する受容空間を形成する周壁面を有し、前記受容空間が前記ガス流路の少なくとも一部を形成し、前記周壁面により形成された前記受容空間内に前記エレメントを収容して、前記ガス流路を流れるブローバイガスを前記厚み方向の一方の面から反対側の面へ向かって流して前記濾材を通過させるようになっており、
前記シールカバーにより前記濾材の外側面を塞ぐとともに前記エレメントと前記周壁面との間の隙間を封止し、前記ガス流路を流れるブローバイガスを、前記濾材の内部を前記厚み方向の一方の面から反対側の面に通過させるように構成し、
前記蓋部材を取り外して前記受容空間を開放し、前記エレメントを前記受容空間から取り出して交換可能であることを特徴とするオイル分離装置。

【請求項2】

前記エンジンの上部に取り付けられた前記蓋部材が、前記受容空間内に収容されている前記エレメントを前記周壁面に押し付けて、前記シールカバーを前記周壁面に密着させるように構成されることを特徴とする請求項１に記載のオイル分離装置。

【請求項3】

前記シールカバーがゴム材料で形成されることを特徴とする請求項１もしくは２に記載のオイル分離装置。

【請求項4】

前記濾材がグラスウールにより形成されることを特徴とする請求項１～３のいずれかに記載のオイル分離装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ブローバイガスに含まれるミスト状のオイルを分離するオイル分離装置に関する。

【背景技術】

【0002】

自動車や産業機械のエンジンにおいて、ブローバイガス還元システムを備えたものが知られている。ブローバイガス還元システムでは、ピストンリングとシリンダ壁の間隙からクランクケース内に漏れ出したブローバイガスを、シリンダヘッドカバー（ロッカーカバー）に形成した吸気系に繋がる流路を介して、吸気系において生じる負圧により吸い込んで吸気系に戻し、混合気とともに燃焼室に供給する。クランクケース内にはエンジンオイルが充満しているため、クランクケース内から吸い込んだブローバイガスにはミスト状のオイルが含まれている。そのため、ブローバイガス還元システムには、ブローバイガスからミスト状のオイルを分離して捕集するオイル分離装置を備えたものが知られている（例えば、下記特許文献１、２を参照）。

【0003】

このようなオイル分離装置では、ミスト状のオイルの分離捕集効率を高めるために濾材が用いられることがある。濾材は、その内部をブローバイガスが通過する際に、ブローバイガスに含まれるミスト状のオイルを凝集して分離する機能を有する材料（例えば、不織布やグラスウール）で形成される。このような濾材としては、円筒状に形成されたものが広く用いられている。所定の厚さの板状（例えば、直方体状）に形成されたものもあるが、あまり用いられていない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００７‐６４１５５号公報

【特許文献2】特開２００８‐１２１４７８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

オイル分離装置において板状の濾材は、例えば、ブローバイガスを濾材の厚み方向の一方の面から反対側の面に通過させ、その際にミスト状のオイルを分離するように用いられる。ブローバイガスが濾材の内部を濾材の厚み方向の一方の面から反対側の面に通過することにより、効率良くミスト状のオイルを分離して捕集することができる。しかし、ブローバイガスが濾材の内部を通過せず濾材の外側面の脇を通過したり、ブローバイガスが濾材の外側面から濾材内に入ったり、濾材内に入ったブローバイガスが外側面から抜け出たりしてしまうと、オイルの分離効率が低下してしまうという課題がある。また、濾材は、経時的に汚損して機能が低下するため定期的に交換する必要がある。濾材を含めオイル分離装置全体を交換する構成のオイル分離装置が知られているが、交換費用が嵩んでしまうという課題がある。

【0006】

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、板状の濾材によりブローバイガスに含まれるミスト状のオイルを効率的に分離して捕集することができ、濾材を低コストで交換することが可能なオイル分離装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係るオイル分離装置は、エンジンのクランクケース内のブローバイガスを吸気系に流すときに、ブローバイガスに含まれるミスト状のオイルを分離するオイル分離装置
であって、前記エンジンの上部に着脱可能に取り付けられた蓋部材（例えば、実施形態におけるカバー蓋１０２）により覆われるエンジン内空間に設けられ、少なくとも一部のブローバイガスが通るガス流路（例えば、実施形態における装置内ガス流路）と、前記ガス流路内に設けられて前記ガス流路を流れるブローバイガスを通過させてオイルを分離するエレメントとを備え、前記エレメントは、所定の厚さの板状でブローバイガスを厚み方向の一方の面から反対側の面に通過させてミスト状のオイルを分離するように用いられる濾材と、前記濾材の外側面を覆うように前記濾材に装着されるシールカバーとを備え、前記ガス流路の少なくとも一部が前記エレメントを収容する受容空間を形成する周壁面を有し、前記受容空間が前記ガス流路の少なくとも一部を形成し、前記周壁面により形成された前記受容空間内に前記エレメントを収容して、前記ガス流路を流れるブローバイガスを前記厚み方向の一方の面から反対側の面へ向かって流して前記濾材を通過させるようになっており、前記シールカバーにより前記濾材の外側面を塞ぐとともに前記エレメントと前記周壁面との間の隙間を封止し、前記ガス流路を流れるブローバイガスを、前記濾材の内部を前記厚み方向の一方の面から反対側の面に通過させるように構成し、前記蓋部材を取り外して前記受容空間を開放し、前記エレメントを前記受容空間から取り出して交換可能であるように構成される。

【0008】

本発明に係るオイル分離装置において、好ましくは、前記エンジンの上部に取り付けられた前記蓋部材が、前記受容空間内に収容されている前記エレメントを前記周壁面（例えば、実施形態における周壁底面８２）に押し付けて、前記シールカバーを前記周壁面に密着させるように構成される。

【0009】

本発明に係るオイル分離装置において、好ましくは、前記シールカバーがゴム材料で形成される。また、前記濾材がグラスウールにより形成される。

【発明の効果】

【0010】

本発明に係るオイル分離装置によれば、所定の厚さの板状の濾材と濾材の外側面を覆うシールカバーとによりエレメントが構成され、ガス流路の少なくとも一部がエレメントを収容する受容空間を形成する周壁面を有するとともに、その受容空間によりガス流路の少なくとも一部が形成され、周壁面により形成された受容空間内にエレメントが収容される。そして、シールカバーにより濾材の外側面が塞がれるとともにエレメントと周壁面との間の隙間が封止され、ガス流路を流れるブローバイガスが濾材の内部を厚み方向の一方の面から反対側の面に通過可能とされる。すなわち、本発明によれば、エレメントと周壁面との間の隙間及び濾材の外側面をシールカバーにより簡単に封止することができ、これにより、ブローバイガスが濾材の内部を通過せずに隙間を通過したり、ブローバイガスが濾材の外側面を通り抜けたりすることを防止できるので、ブローバイガスに含まれるミスト状のオイルを、板状の濾材により効率良く分離して捕集することが可能となる。また、ガス流路、周壁面及び受容空間を一体に有するオイル分離装置を構成できるので、装置構成を簡易化することができる。また、エンジンの上部に着脱可能に取り付けられた蓋部材を取り外して受容空間を開放し、エレメントを受容空間から取り出して交換可能であるので、エレメントを交換することにより濾材の交換が容易に可能となる。また、濾材を交換するためにオイル分離装置ごと交換する構成のものに比較して交換費用を低減することができる。

【0011】

本発明に係るオイル分離装置によれば、エンジンの上部に取り付けられた蓋部材が、受容空間内に収容されているエレメントを周壁面に押し付けて、シールカバーを周壁面に密着させるように構成することで、エレメントと周壁面との間の隙間を確実に封止することができるので、ブローバイガスが隙間を通り抜けることを防止する効果を高めることが可能となる。

【0012】

本発明に係るオイル分離装置によれば、シールカバーをゴム材料で形成することで、他の材料でシールカバーを形成する場合に比較してシール性能を高めることが可能となる。また、ゴム材料で形成することによりシールカバーに伸縮性を持たせることができるので、シールカバーをエレメントに容易に装着することが可能となる。さらに、本発明に係るオイル分離装置によれば、濾材をグラスウールにより形成することで、不織布により濾材を形成したものに比較して、濾材におけるミスト状オイルの分離捕集効率を高めることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の一実施形態に係るオイル分離装置が設置されるシリンダヘッドカバーの平面図である。

【図2】上記シリンダヘッドカバーの正面図である。

【図3】上記シリンダヘッドカバーの蓋部材を取り外した状態の平面図である。

【図4】上記オイル分離装置の平面図である。

【図5】上記オイル分離装置の縦断面図である。

【図6】上記オイル分離装置のエレメントを取り出した状態の平面図である。

【図7】上記オイル分離装置のエレメントを取り出した状態の縦断面図である。

【図8】上記オイル分離装置のエレメント及びエレメント収容部の構成を示す概略図である。

【図9】上記エレメントのシールカバーの構成を示す図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は底面図、（Ｃ）は横断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、上記図面を参照して本発明の一実施形態に係るオイル分離装置１について説明する。なお、図１～図６には、前後左右上下の各方向を示す十字の矢印を示している。以下の説明において方向について言及するときの方向は、これらの矢印の向きに対応する。また、図５では、ブローバイガスの流れを１点鎖線の矢印で例示している。

【0015】

図１～図３に示すように、オイル分離装置１は、エンジンの上部、具体的には、エンジンの一部を構成するシリンダヘッドカバー１００の内部空間（エンジン内空間）に設置される。シリンダヘッドカバー１００は、矩形筒状のカバー本体１０１と無底箱状のカバー蓋１０２とを有して構成され、例えば、クランクケース（図示略）の上部にシリンダヘッド（図示略）を介して取り付けられる。カバー本体１０１の上面部１０１ａには矩形状のカバー開口１０３（図３を参照）が形成されており、オイル分離装置１はカバー開口１０３に臨むように設置されている。具体的には図３に示すようにカバー本体１０１には、平面視においてカバー開口１０３の縁部からカバー開口１０３内に延出する６個の装置取付部１０４が設けられており、オイル分離装置１はこれら装置取付部１０４に取付ボルト１０５を介して取り付けられている。カバー蓋１０２はカバー開口１０３を開閉できるように、カバー本体１０１の上面部１０１ａに取付ボルト（図示略）を介して着脱可能に取り付けられている。また、カバー蓋１０２の上壁部１０２ａには、シリンダヘッドカバー１００の内外を連通する円形のガス流出開口１０６（図１及び図２を参照）が設けられており、このガス流出開口１０６には、ブローバイガスを吸気系（例えば、図示しないエアクリーナの出口側）に戻すための吸気通路（図示略）が接続されるようになっている。

【0016】

図４～図６に示すようにオイル分離装置１は、装置筐体３と、装置筐体３に対し交換可能に設置されるエレメント５とを有して構成されている。装置筐体３は、下方に開口した箱状の上部筐体１０と、上方に開口した箱状の下部筐体２０とを備え、上部筐体１０と下部筐体２０は、図５に示すように上下に組み合わされて振動溶着等により互いに接合されている。

【0017】

上部筐体１０は、図７に示すように、上壁部１１と側壁部１２とを有して構成されており、上壁部１１の上面側にはエレメント収容部４０が設けられている。エレメント収容部４０は、平面視矩形枠状（図４を参照）に形成された収容縦壁部４１と、上壁部１１の一部により形成された収容底壁部４２とを有して構成されている。収容底壁部４２は、平面視矩形枠状（図６を参照）に形成されており、その上面にエレメント５が載置されるようになっている。エレメント収容部４０は上方に大きく開口しており、この開口部がガス流入口４３となっている（図７を参照）。エレメント収容部４０の下方には、エレメント５を通過したブローバイガスを装置筐体３内に導くためのガス導入凹部１４が設けられている。ガス導入凹部１４は、上壁部１１の一部により形成された凹部下壁部１４ａ及び凹部側壁部１４ｂを有して構成されている。凹部下壁部１４ａには円形のガス導入口１５（図６を参照）が形成されており、凹部下壁部１４ａの下面には、下方に突出し前後方向または左右方向に延びる複数の垂れ壁１８が設けられている。また、上壁部１１の左部には、円形の開口部１６が形成されており、この開口部１６には円筒状のガスケット３１が取り付けられている。このガスケット３１の内側領域はガス流出口１７として構成されている。

【0018】

下部筐体２０は、図７に示すように、下方に膨出するように形成された右下膨出部２１及び左下膨出部２２を有し、また図４に示すように、６個の取付片２３を有して構成される。図７に示すように、右下膨出部２１は、当該右下膨出部２１の前後左右の各側面を構成するように下方に突出して延びた右下側壁部２１ａと、当該右下膨出部２１の底面を構成する底壁部２１ｂとを有し、底壁部２１ｂには逆止弁３２Ａが設けられている。この逆止弁３２Ａは、右下膨出部２１の内側に形成されるオイル貯留室ＯＲ１に、ブローバイガスから分離したオイルが所定量以上貯留されるとオイルの自重により開くように構成されている。逆止弁３２Ａが開くとオイル貯留室ＯＲ１内のオイルが外部に排出され、クランクケース内のオイルタンク（図示略）に戻るように構成されている。

【0019】

同様に、左下膨出部２２は、当該左下膨出部２２の前後左右の各側面を構成するように下方に突出して延びた左下側壁部２２ａと、当該左下膨出部２２の底面を構成する底壁部２２ｂとを有し、底壁部２２ｂには逆止弁３２Ｂが設けられている。この逆止弁３２Ｂは、左下膨出部２２の内側に形成されるオイル貯留室ＯＲ２に、ブローバイガスから分離したオイルが所定量以上貯留されるとオイルの自重により開くように構成されており、逆止弁３２Ｂが開くとオイル貯留室ＯＲ２内のオイルが外部に排出され、クランクケース内のオイルタンクに戻るように構成されている。

【0020】

図４に示すように、取付片２３は、ボルト挿通孔２３ａを有し、装置筐体３（下部筐体２０）の外縁部の６箇所にそれぞれ設けられている。装置筐体３（オイル分離装置１）は、取付片２３のボルト挿通孔２３ａに挿通される取付ボルト１０５（図３を参照）を介して、シリンダヘッドカバー１００内の装置取付部１０４（図３を参照）に取り付けられるようになっている。オイル分離装置１（装置筐体３）がヘッドカバー１００内に取り付けられた状態において、ガスケット３１がカバー蓋１０２のガス流出開口１０６（図１を参照）と接続され、ガス流出口１７が不図示の吸気通路と連通される。ガス流出口１７が吸気通路と連通されることによって装置筐体３内が負圧となり、これによりオイル分離装置１には、エレメント収容部４０のガス流入口４３からガス導入口１５を経てガス流出口１７へとブローバイガスが流れるガス流路（「装置内ガス流路」と称する）が形成される。

【0021】

一方、エレメント５は、図８に示すように、天然ゴムや合成ゴム等のゴム材料（例えば、耐油性に優れたニトリルゴム等）により形成されたシールカバー５０と、例えばグラスウールにより形成された濾材６０とを備えて構成される。濾材６０は、直方体状に形成され、上面６１、下面６２及び前後左右の４個の外側面６３を有している。また、上面６１、下面６２及び４個の外側面６３は、それぞれ長方形状に形成されている。この濾材６０
は、ブローバイガスを厚み方向の一方の面（例えば、上面６１）から反対側の面（例えば、下面６２）に通過させて、ブローバイガスに含まれるミスト状のオイルを分離して捕集するように構成されている。

【0022】

シールカバー５０は、図９に示すように、平面視矩形枠状に形成された上面縁カバー部５１と、平面視矩形枠状に形成されて上面縁カバー部５１と対向するように配置された下面縁カバー部５２と、上面縁カバー部５１と下面縁カバー部５２との間に設けられて両カバー部５１，５２の外縁端部どうしを上下方向に繋ぐ無端帯状の側面カバー部５３とが互いに一体に形成されている。上面縁カバー部５１の内縁側の矩形状の開口領域はシールカバー５０の上面開口５４として構成されており、下面縁カバー部５２の内縁側の矩形状の開口領域は、シールカバー５０の下面開口５６として構成されている。上面縁カバー部５１の内縁端部の四隅には、上面縁カバー部５１の内縁側の角部から外縁側の角部へ向かって延びる切欠部５５がそれぞれ形成されている。また、下面縁カバー部５２の下面には、下面開口５６を囲むように環状に設けられて下方に突出する凸条シール部５７が下面縁カバー部５２（シールカバー５０）と一体に形成されている。なお、下面開口５６を二重、三重と囲むように凸条シール部５７を複数列設けてもよい。

【0023】

シールカバー５０は、濾材６０の外周部を覆うように濾材６０に装着される。具体的には、シールカバー５０の側面カバー部５３が濾材６０の外側面６３全域を覆い、シールカバー５０の上面縁カバー部５１が濾材６０の上面６１の外縁部を覆い、シールカバー５０の下面縁カバー部５２が濾材６０の下面６２の外縁部を覆うようにシールカバー５０が装着される。シールカバー５０は、装着前の状態で濾材６０と略同じか少し小さめに形成されており、弾性変形させて濾材６０に装着される。シールカバー５０の上面縁カバー部５１に切欠部５５が形成されていることにより、シールカバー５０を変形させ易くなっており、そのためシールカバー５０は濾材６０に容易に装着することができる。シールカバー５０が濾材６０に装着されることによりエレメント５が構成され、そのエレメント５がエレメント収容部４０に収容される。

【0024】

エレメント収容部４０は、先述したように、収容縦壁部４１と収容底壁部４２とを有している（図８を参照）。これら収容縦壁部４１及び収容底壁部４２の内側に受容空間７１が形成され、その受容空間７１内にエレメント５が収容されるようになっている。以下、収容縦壁部４１の内側面（受容空間７１と対向する側面）のことを周壁縦面８１と称し、収容底壁部４２の上面のことを周壁底面８２と称する。また、周壁縦面８１と周壁底面８２とのことを総称して周壁面８０という。なお、エレメント収容部４０では、周壁面８０（周壁縦面８１及び周壁底面８２）により受容空間７１が形成されており、エレメント５は受容空間７１内に収容設置されることにより装置内ガス流路内に配置される。換言すると、装置内ガス流路の一部が周壁面８０を有しており、この周壁面８０が受容空間７１を形成するとともに、受容空間７１が装置内ガス流路の一部を形成している。すなわち、周壁面８０及び受容空間７１は、装置内ガス流路の一部と一体に形成されており、そのため、エレメント収容部４０を構成簡易に形成することが可能となっている。

【0025】

エレメント５は、シールカバー５０の下面縁カバー部５２が周壁底面８２上に載置された状態で、受容空間７１（エレメント収容部４０）内に収容設置される。このとき、下面縁カバー部５２の下面に設けられた凸条シール部５７が周壁底面８２と接触し、エレメント５（下面縁カバー部５２の下面）と周壁底面８２との間に形成される隙間９１（図８を参照）を封止するようになっている。また、受容空間７１内に収容されたエレメント５は、カバー蓋１０２によって下方に向けて押圧されて周壁底面８２に押し付けられるようになっている。具体的には図８に示すように、カバー蓋１０２のエンジン内側の下面には、受容空間７１内に収容されたエレメント５と対向する部分に複数の凸片１０７が設けられている。そして、受容空間７１内にエレメント５が収容された状態でカバー蓋１０２がカ
バー本体１０１に取り付けられると（図２を参照）、各凸片１０７の下端面がエレメント５の上面（詳細には、シールカバー５０の上面縁カバー部５１の上面）に当接し、エレメント５（シールカバー５０及び濾材６０）を各凸片１０７と収容底壁部４２との間に挟持するように、エレメント５を下方に向けて押圧するようになっている。図４では、各凸片１０７が押圧する、上面縁カバー部５１上の位置を２点鎖線Ｐで例示している。

【0026】

受容空間７１内に収容されたエレメント５は、カバー蓋１０２（各凸片１０７）によって周壁底面８２に押し付けられることによって、受容空間７１（エレメント収容部４０）内に安定的に保持される。そのため、エンジン振動等の影響によってエレメント収容部４０から飛び出たりエレメント収容部４０内で位置ずれたりすることが防止される。また、カバー蓋１０２による押圧によってエレメント５では、シールカバー５０の下面縁カバー部５２の下面に設けられた凸条シール部５７が周壁底面８２に押し付けられて弾性変形し、周壁底面８２に密着するようになっている。また、この凸条シール部５７の弾性変形により、下面縁カバー部５２の下面と周壁底面８２とが面どうしで密着する。そのため、エレメント５と周壁底面８２との間の隙間９１（図８を参照）をシールカバー５０（凸条シール部５７及び下面縁カバー部５２の下面）によって確実に封止することができ、この隙間９１をブローバイガスが通過することを防止できるようになっている。なお、エレメント収容部４０の下方には、先述したように、エレメント５を通過したブローバイガスを装置筐体３内に導くためのガス導入凹部１４が設けられている（図８を参照）。このガス導入凹部１４（凹部下壁部１４ａ及び凹部側壁部１４ｂ）の内側（エレメント収容部４０に収容されたエレメント５の下方）には、受容空間７１と繋がる空間（「ガス導入空間７２」と称する）が形成される。

【0027】

以上のように構成されたオイル分離装置１がカバー本体１０１に取り付けられてカバー蓋１０２が閉じられ、筐体側ガス流出口１７が吸気通路と連通されて装置筐体３内が負圧となることにより、クランクケース内からのブローバイガスがガス流入口４３からエレメント収容部４０内に流入する。流入したブローバイガスは、エレメント５のシールカバー５０の上面開口５４を通り、さらにエレメント５の濾材６０の内部を濾材６０の上面６１から下面６２にかけて通過する（図５を参照）。通過する際に、ブローバイガスに含まれるミスト状のオイルが濾材６０により分離されて捕集される。また、ブローバイガスに含まれるカーボンや金属粉等の一部も濾材６０により分離されて捕集される。エレメント５では、濾材６０の外側面６３がシールカバー５０により塞がれており、また、エレメント５と周壁底面８２との間の隙間９１が凸条シール部５７によって封止されている。したがって、エレメント収容部４０内に流入したブローバイガスが、濾材６０内を通過せずに隙間９１を通過したり、濾材６０の外側面６３を通り抜けたりすることが防止されるので、ブローバイガスを濾材６０の上面６１から下面６２にかけて濾材６０内を確実に通過させることができる。そのため、濾材６０によるミスト状オイルの分離捕集効率を高めることが可能となっている。

【0028】

濾材６０の内部を通過したブローバイガスは、図５に示すように、エレメント５のシールカバー５０の下面開口５６を通ってガス導入空間７２に流入し、さらに、ガス導入口１５から装置筐体３内に流入し、オイル貯留室ＯＲ１，ＯＲ２上を通過する。通過する際に、例えば、ブローバイガスが垂れ壁１８に衝突し、その際にブローバイガスに含まれるミスト状のオイルが分離される場合もある。このとき分離されたオイルの一部は、オイル貯留室ＯＲ１，ＯＲ２内に貯留される。オイル貯留室ＯＲ１，ＯＲ２に貯留されたオイルが所定量以上となるとオイルの自重により逆止弁３２Ａ，３２Ｂが開き、オイル貯留室ＯＲ１，ＯＲ２内のオイルがクランクケース内のオイルタンクに戻される。そして、ミスト状のオイルが取り除かれたブローバイガスは、ガス流出口１７から出て吸気系へと送られる。

【0029】

濾材６０を交換する場合は、エレメント５ごと交換する。具体的には例えば、まず、シリンダヘッドカバー１００のカバー蓋１０２をカバー本体１０１から取り外して受容空間７１を開放しエレメント５を露出させる（図３を参照）。次いで、エレメント５を受容空間７１から取り出し、新しいエレメント５を受容空間７１内に設置する。設置後、シリンダヘッドカバー１００のカバー蓋１０２をカバー本体１０１に取り付けて、エレメント５（濾材６０）の交換が完了する。このように、オイル分離装置１では、エレメント５を受容空間７１から取り出して交換することにより濾材６０を交換することができる。そのため、濾材６０の交換のためにオイル分離装置１全体を交換する場合に比べ、交換作業が容易であり交換に要するコストも低減することが可能である。

【0030】

以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の態様に限定されるものではなく適宜変更可能である。例えば、上記実施形態では、濾材６０が直方体状（平面視四角形の板状）に形成されているが、平面視円形や平面視三角形、平面視五角形等の板状に形成された濾材を用いてもよい。また、上記実施形態では、濾材６０がグラスファイバにより形成されているが、不織布等の他の材料により濾材を形成してもよい。

【0031】

また、上記実施形態では、シールカバー５０の下面に設けた凸条シール部５７が周壁底面８２と接触し、エレメント５と周壁底面８２との間の隙間９１を封止するようになっているが、凸条シール部５７を設けない態様としてもよい。例えば、凸条シール部５７を設けないことで、シールカバー５０の下面と周壁底面８２とが面どうしで直接接触して隙間９１を封止するように構成してもよい。また、上記実施形態では、エレメント収容部４０がエレメント５よりも一回り大きく形成されており、そのため、エレメント収容部４０内にエレメント５が収容された状態では、エレメント５と周壁縦面８１との間に隙間が形成されるようになっているが、このような態様に限定されるものではない。例えば、エレメント収容部４０をエレメント５と同等の大きさに形成し、エレメント収容部４０内にエレメント５が収容された状態において、シールカバー５０の側面カバー部５３が周壁縦面８１と接触して、エレメント５と周壁縦面８１との間の隙間を封止するように構成してもよい。その場合、側面カバー部５３の外面に凸条シール部５７と同様の凸条シール部を設けてもよい。

【0032】

また、上記実施形態では、エレメント収容部４０内に収容されたエレメント５を、シリンダヘッドカバー１００のカバー蓋１０２が周壁底面８２に押し付けるように構成されているが、このような態様に限定されるものではない。例えば、オイル分離装置１（エレメント収容部４０）に、エレメント５を周壁底面８２に押し付ける機能を有する、カバー蓋１０２とは別の部材（蓋状の部材でなくてもよい）を設けてもよい。また、上記実施形態では、シールカバー５０がゴム材料で形成されているが、塩化ビニル等の樹脂材料でシールカバー５０を形成してもよい。

【符号の説明】

【0033】

１ オイル分離装置
３ 装置筐体
５ エレメント
１０ 上部筐体
１５ ガス導入口
１７ ガス流出口
２０ 下部筐体
４０ エレメント収容部
４１ 収容縦壁部
４２ 収容底壁部
４３ ガス流入口
５０ シールカバー
５１ 上面縁カバー部
５２ 下面縁カバー部
５３ 側面カバー部
５４ 上面開口
５５ 切欠部
５６ 下面開口
６０ 濾材
７１ 受容空間
８０ 周壁面
８１ 周壁縦面
８２ 周壁底面
９１ 隙間
１００ シリンダヘッドカバー
１０１ カバー本体
１０２ カバー蓋（蓋部材）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】