特開 2022-107360 潤滑油供給装置とその製造方法、及び転がりすべり装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022107360

(43)【公開日】2022-07-21

(54)【発明の名称】潤滑油供給装置とその製造方法、及び転がりすべり装置

(51)【国際特許分類】

   F16N 7/12 20060101AFI20220713BHJP

   F16C 19/06 20060101ALI20220713BHJP

【ＦＩ】

F16N7/12

F16C19/06

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021002255

(22)【出願日】2021-01-08

(71)【出願人】

【識別番号】000001247

【氏名又は名称】株式会社ジェイテクト

(74)【代理人】

【識別番号】110000280

【氏名又は名称】特許業務法人サンクレスト国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】神谷 徹

【テーマコード（参考）】

3J701

【Ｆターム（参考）】

3J701AA02

3J701AA32

3J701AA42

3J701AA52

3J701CA08

3J701CA13

3J701CA14

3J701EA13

3J701EA32

3J701EA36

3J701FA32

3J701FA44

(57)【要約】

【課題】グリースを使用せずに、目的の部位に潤滑油を供給することができる潤滑油供給装置とその製造方法、及びその潤滑油供給装置を備えた転がりすべり装置を提供する。
【解決手段】潤滑油供給装置１は、第１多孔質部１１と、第１多孔質部１１に接する第２多孔質部１２と、を有する多孔質体１０と、多孔質体１０に含侵された潤滑油１３と、を備え、第２多孔質部１２の潤滑油１３の第２浸透深さＬ２が、第１多孔質部１１の潤滑油１３の第１浸透深さＬ１に比べて大きい。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１多孔質部と、前記第１多孔質部に接する第２多孔質部とを有し、潤滑油が含浸される多孔質体を備え、
前記第２多孔質部における潤滑油の浸透深さが、前記第１多孔質部における潤滑油の浸透深さに比べて大きい、潤滑油供給装置。

【請求項2】

前記第１多孔質部が、第１平均気孔径を有し、
前記第２多孔質部が、前記第１平均気孔径に比べて大きい第２平均気孔径を有している、請求項１に記載の潤滑油供給装置。

【請求項3】

前記第１多孔質部が、第１表面張力を有し、
前記第２多孔質部が、前記第１表面張力に比べて大きい第２表面張力を有している、請求項１または請求項２に記載の潤滑油供給装置。

【請求項4】

前記第１多孔質部が、第１気孔率を有し、
前記第２多孔質部が、前記第１気孔率に比べて小さい第２気孔率を有している、請求項１～３の何れか一項に記載の潤滑油供給装置。

【請求項5】

前記第１多孔質部及び前記第２多孔質部のそれぞれが、一つの前記多孔質体の一部である、請求項１～４の何れか一項に記載の潤滑油供給装置。

【請求項6】

前記第１多孔質部が、第１多孔質体により構成されており、かつ、
前記第２多孔質部が、前記第１多孔質体とは別体の第２多孔質体により構成されている、請求項１～４の何れか一項に記載の潤滑油供給装置。

【請求項7】

第１多孔質部と、前記第１多孔質部に接する第２多孔質部とを有し、潤滑油が含浸される多孔質体を備え、
前記第２多孔質部の潤滑油の浸透深さが、前記第１多孔質部の潤滑油の浸透深さに比べて大きい潤滑油供給装置の製造方法であって、
一つの多孔質材を圧縮し、圧縮された部分である前記第２多孔質部と、前記第２多孔質部に比べて圧縮度合が小さい部分である前記第１多孔質部とを有する前記多孔質体を形成する、潤滑油供給装置の製造方法。

【請求項8】

第１多孔質部と、前記第１多孔質部に接する第２多孔質部と、を有し、潤滑油が含浸される多孔質体を備え、
前記第２多孔質部の潤滑油の浸透深さが、前記第１多孔質部の潤滑油の浸透深さに比べて大きい潤滑油供給装置の製造方法であって、
前記第１多孔質部を構成する第１多孔質体と、前記第２多孔質部を構成する第２多孔質体とを密接させて、前記多孔質体を形成する、潤滑油供給装置の製造方法。

【請求項9】

第１転がりすべり部分を有する第１転がりすべり部材と、第２転がりすべり部分を有する第２転がりすべり部材と、潤滑油供給装置とを備え、
前記第１転がりすべり部分と前記第２転がりすべり部分とが転がり接触及びすべり接触の少なくとも一方の態様で接触する接触部を有し、
前記潤滑油供給装置から前記接触部に潤滑油が供給される転がりすべり装置であって、
前記潤滑油供給装置が、
第１多孔質部と、前記第１多孔質部に連続する第２多孔質部とを有し、潤滑油が含浸される多孔質体を備え、
前記第２多孔質部における潤滑油の浸透深さが、前記第１多孔質部における潤滑油の浸透深さに比べて大きく、かつ、
前記第２多孔質部と前記接触部との距離が、前記第１多孔質部と前記接触部との距離に比べて小さい、転がりすべり装置。

【請求項10】

前記転がりすべり装置が、
前記第１転がりすべり部材である内輪と、前記第２転がりすべり部材である外輪と、前記内輪と前記外輪の間に配置される転動体とを有する転がり軸受である場合において、
前記第１転がりすべり部分である内輪軌道と、前記第２転がりすべり部分である外輪軌道とが、前記転動体に対して転がり接触及びすべり接触の少なくとも一方の態様で接触する前記接触部であり、
前記多孔質体が、
前記内輪又は前記外輪の軸方向端部に配置されている、請求項９に記載の転がりすべり装置。

【請求項11】

前記多孔質体が、
前記内輪又は前記外輪の軸方向両端部に配置されている、請求項１０に記載の転がりすべり装置。

【請求項12】

前記多孔質体が、
前記内輪及び前記外輪のうちの固定輪側に固定されている、請求項１０又は請求項１１に記載の転がりすべり装置。

【請求項13】

前記内輪及び前記外輪のうちの固定輪側の軸方向端部に固定された環状部材をさらに備え、
前記多孔質体が、
前記環状部材の軸方向内側と前記固定輪との間に配置され、前記環状部材と前記固定輪とによって挟まれている、請求項１２に記載の転がりすべり装置。

【請求項14】

前記環状部材が、
前記固定輪における軸方向両端部に配置されている、請求項１３に記載の転がりすべり装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、潤滑油供給装置とその製造方法、及び転がりすべり装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に、グリースに含まれる基油を目的の部位に供給することができる潤滑油供給装置が開示されている。前記潤滑油供給装置は、グリースを充填するための貯留室が形成された潤滑剤貯留部材と、連続気孔を有する多孔質体からなる浸透部材と、を備えている。前記潤滑油供給装置では、貯留室に充填したグリースに含まれる基油（潤滑油）を浸透部材に浸透させることができ、そして、浸透部材から潤滑油を微量ずつ排出することができる。このような浸透部材を転がり軸受の内部と隣接する位置に設けると、転がり軸受の内部に長期にわたって潤滑油を供給することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１７－１３３６８４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

前記潤滑油供給装置では、潤滑に必要な成分はグリースに含まれる基油（潤滑油）のみであるにも関わらず、増ちょう剤と基油とを合成したグリースを使用しているため、潤滑油のみを使用する場合に比べてコストが割高になっている。また、前記潤滑油供給装置では、振動や衝撃が加えられることによって、装置内のグリースが脱落や飛散等する場合があるため、装置の周囲の望まないところにグリースが付着することが懸念される。このように、従来の潤滑油供給装置には、グリースを使用する構成であるが故の問題点が存在している。

【0005】

そこで、本開示では、グリースを使用せずに、目的の部位に潤滑油を供給することができる潤滑油供給装置とその製造方法、及びその潤滑油供給装置を備えた転がりすべり装置を提供することを目的する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一態様に係る潤滑油供給装置は、第１多孔質部と、前記第１多孔質部に接する第２多孔質部と、を有し、潤滑油が含浸される多孔質体を備え、前記第２多孔質部における潤滑油の浸透深さが、前記第１多孔質部における潤滑油の浸透深さに比べて大きい。

【0007】

本開示の一態様に係る潤滑油供給装置の製造方法は、第１多孔質部と、前記第１多孔質部に接する第２多孔質部と、を有し、潤滑油が含浸される多孔質体を備え、前記第２多孔質部の潤滑油の浸透深さが、前記第１多孔質部の潤滑油の浸透深さに比べて大きい潤滑油供給装置の製造方法であって、一つの多孔質材を圧縮し、圧縮された部分である前記第２多孔質部と、前記第２多孔質部に比べて圧縮度合が小さい部分である前記第１多孔質部と、を有する前記多孔質体を形成する。

【0008】

本開示の一態様に係る潤滑油供給装置の製造方法は、第１多孔質部と、前記第１多孔質部に接する第２多孔質部と、を有し、潤滑油が含浸される多孔質体を備え、前記第２多孔質部の潤滑油の浸透深さが、前記第１多孔質部の潤滑油の浸透深さに比べて大きい潤滑油供給装置の製造方法であって、前記第１多孔質部を構成する第１多孔質体と、前記第２多孔質部を構成する第２多孔質体と、を連続させて、前記多孔質体を形成する。

【0009】

本開示の一態様に係る転がりすべり装置は、第１転がりすべり部分を有する第１転がりすべり部材と、第２転がりすべり部分を有する第２転がりすべり部材と、潤滑油供給装置と、を備え、前記第１転がりすべり部分と前記第２転がりすべり部分とが転がり接触及びすべり接触の少なくとも一方の態様で接触する接触部を有し、前記潤滑油供給装置から前記接触部に潤滑油が供給される転がりすべり装置であって、前記潤滑油供給装置が、第１多孔質部と、前記第１多孔質部に連続する第２多孔質部と、を有し、潤滑油が含浸される多孔質体を備え、前記第２多孔質部における潤滑油の浸透深さが、前記第１多孔質部における潤滑油の浸透深さに比べて大きく、かつ、前記第２多孔質部と前記接触部との距離が、前記第１多孔質部と前記接触部との距離に比べて小さい。

【発明の効果】

【0010】

本開示の潤滑油供給装置によれば、グリースを使用せずに、目的の部位に潤滑油を供給することができる。

【0011】

本開示の潤滑油供給装置の製造方法によれば、グリースを使用しない潤滑油供給装置を容易に製造することができる。

【0012】

本開示の転がりすべり装置によれば、グリースを使用せずに、各転がりすべり部分の接触部に潤滑油を供給することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】図１は、潤滑油供給装置の模式図である。

【図2】図２は、潤滑油供給装置を構成する多孔質体の模式図である。

【図3】図３は、第一の実施形態に係る多孔質体の製造方法を示す模式図である。

【図4】図４は、第二の実施形態に係る多孔質体の製造方法を示す模式図である。

【図5】図５は、潤滑油供給装置を備えた第１の転がり軸受を示す模式図である。

【図6】図６は、潤滑油供給装置を備えた第２の転がり軸受を示す模式図である。

【図7】図７は、潤滑油供給装置を備えた第３の転がり軸受を示す模式図である。

【図8】図８は、潤滑油供給装置を備えた第４の転がり軸受を示す模式図である。

【図9】図９は、潤滑油供給装置を備えた第５の転がり軸受を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

＜本開示の実施形態の概要＞
以下、本開示の実施形態の概要を列記して説明する。
（１）本実施形態の潤滑油供給装置は、第１多孔質部と、前記第１多孔質部に接する第２多孔質部とを有し、潤滑油が含浸される多孔質体を備え、前記第２多孔質部における潤滑油の浸透深さが、前記第１多孔質部における潤滑油の浸透深さに比べて大きい。

【0015】

本実施形態の潤滑油供給装置によれば、第１多孔質部に含浸されている潤滑油を、毛細管現象を利用して、第２多孔質部に吸収させることができる。また、本実施形態の潤滑油供給装置によれば、第１多孔質部及び第２多孔質部が、グリースにおける増ちょう剤と同じ役割を果たして、多孔質体において潤滑油を保持することができる。これにより、グリースを使用せずに、第１多孔質部に蓄えた潤滑油を第２多孔質部に供給するとともに、第２多孔質部から目的の部位に潤滑油を供給することができる。

【0016】

（２）また、第２多孔質部における潤滑油の浸透深さが、第１多孔質部における潤滑油の浸透深さに比べて大きくなるために、好ましくは、前記第１多孔質部が、第１平均気孔径を有し、前記第２多孔質部が、前記第１平均気孔径に比べて大きい第２平均気孔径を有している。
この場合、第１多孔質部に含浸されている潤滑油を、毛細管現象を利用して、第２多孔質部に吸収させることができる。

【0017】

（３）また、第２多孔質部における潤滑油の浸透深さが、第１多孔質部における潤滑油の浸透深さに比べて大きくなるために、好ましくは、前記第１多孔質部が、第１表面張力を有し、前記第２多孔質部が、前記第１表面張力に比べて大きい第２表面張力を有している。
この場合、第１多孔質部に含浸されている潤滑油を、毛細管現象を利用して、第２多孔質部に吸収させることができる。

【0018】

（４）また、好ましくは、前記第１多孔質部が、第１気孔率を有し、前記第２多孔質部が、前記第１気孔率に比べて小さい第２気孔率を有している。
この場合、第１多孔質部における単位体積当たりの潤滑油の保持量を、第２多孔質部に比べて大きくすることができる。これにより、多孔質体における潤滑油の保持量が確保しやすくなる。

【0019】

（５）また、好ましくは、前記第１多孔質部及び前記第２多孔質部のそれぞれが、一つの前記多孔質体の一部である。
この場合、一つの多孔質体で潤滑油供給装置を構成することができる。これにより、潤滑油供給装置の製造コストを低減することができる。

【0020】

（６）また、好ましくは、前記第１多孔質部が、第１多孔質体により構成されており、かつ、前記第２多孔質部が、前記第１多孔質体とは別体の第２多孔質体により構成されている。
この場合、性質が異なる複数の多孔質体で潤滑油供給装置を構成することによって、潤滑油の供給量について制御の自由度を向上させることができる。また、異材料を組み合わせて潤滑油供給装置を製造することが可能になり、材料選択の自由度を向上させることができる。

【0021】

（７）本実施形態の潤滑油供給装置の製造方法は、第１多孔質部と、前記第１多孔質部に接する第２多孔質部とを有し、潤滑油が含浸される多孔質体を備え、前記第２多孔質部の潤滑油の浸透深さが、前記第１多孔質部の潤滑油の浸透深さに比べて大きい潤滑油供給装置の製造方法であって、一つの多孔質材を圧縮し、圧縮された部分である前記第２多孔質部と、前記第２多孔質部に比べて圧縮度合が小さい部分である前記第１多孔質部とを有する前記多孔質体を形成する。

【0022】

本実施形態の潤滑油供給装置の製造方法によれば、一つの多孔質材を圧縮するだけで、第１多孔質部と第２多孔質部を有する潤滑油供給装置を容易に製造することができる。これにより、潤滑油供給装置の製造コストを低減することができる。

【0023】

（８）本実施形態の潤滑油供給装置の製造方法は、第１多孔質部と、前記第１多孔質部に接する第２多孔質部と、を有し、潤滑油が含浸される多孔質体を備え、前記第２多孔質部の潤滑油の浸透深さが、前記第１多孔質部の潤滑油の浸透深さに比べて大きい潤滑油供給装置の製造方法であって、前記第１多孔質部を構成する第１多孔質体と、前記第２多孔質部を構成する第２多孔質体とを密接させて、前記多孔質体を形成する。

【0024】

本実施形態の潤滑油供給装置の製造方法によれば、異なる性質を有する第１多孔質体と第２多孔質体を任意に組み合わせて多孔質体を容易に製造することができる。これにより、潤滑油の供給量について制御の自由度を向上させることができる。また、異材料を組み合わせて潤滑油供給装置を製造することが可能になり、材料選択の自由度を向上させることができる。

【0025】

（９）本実施形態の転がりすべり装置は、第１転がりすべり部分を有する第１転がりすべり部材と、第２転がりすべり部分を有する第２転がりすべり部材と、潤滑油供給装置とを備え、前記第１転がりすべり部分と前記第２転がりすべり部分とが転がり接触及びすべり接触の少なくとも一方の態様で接触する接触部を有し、前記潤滑油供給装置から前記接触部に潤滑油が供給される転がりすべり装置であって、前記潤滑油供給装置が、第１多孔質部と、前記第１多孔質部に連続する第２多孔質部とを有し、潤滑油が含浸される多孔質体を備え、前記第２多孔質部における潤滑油の浸透深さが、前記第１多孔質部における潤滑油の浸透深さに比べて大きく、かつ、前記第２多孔質部と前記接触部との距離が、前記第１多孔質部と前記接触部との距離に比べて小さい。

【0026】

本実施形態の転がりすべり装置によれば、潤滑油供給装置を備えた転がりすべり装置において、グリースを使用せずに、各転がりすべり部分の接触部に潤滑油を供給することができる。これにより、転がりすべり装置を使用する際に、グリースが脱落・飛散等し、望まない部分へ付着するおそれがなくなる。

【0027】

（１０）また、好ましくは、前記転がりすべり装置が、前記第１転がりすべり部材である内輪と、前記第２転がりすべり部材である外輪と、前記内輪と前記外輪の間に配置される転動体とを有する転がり軸受である場合において、前記第１転がりすべり部分である内輪軌道と、前記第２転がりすべり部分である外輪軌道とが、前記転動体に対して転がり接触及びすべり接触の少なくとも一方の態様で接触する前記接触部であり、前記多孔質体が、前記内輪又は前記外輪の軸方向端部に配置されている。
この場合、潤滑油供給装置を備えた転がり軸受において、グリースを使用せずに、内輪及び外輪と転動体との接触部に潤滑油を供給することができる。

【0028】

（１１）また、好ましくは、前記多孔質体が、前記内輪又は前記外輪の軸方向両端部に配置されている。
この場合、接触部に対して、軸方向における両側から潤滑油を供給することができる。これにより、軸方向について、接触部に対する潤滑油の供給ムラを抑制することができる。また、多孔質体が密閉装置の代わりとなって、軸受内部から外部へ潤滑油が漏れ出るのを抑制することができる。

【0029】

（１２）また、好ましくは、前記多孔質体が、前記内輪及び前記外輪のうちの固定輪側に固定されている。
この場合、潤滑油供給装置を備えた転がり軸受において、外輪又は内輪のうちの回転輪の回転に関わらず、潤滑油を接触部に安定して供給することができる。

【0030】

（１３）また、好ましくは、前記内輪及び前記外輪のうちの固定輪側の軸方向端部に固定された環状部材をさらに備え、前記多孔質体が、前記環状部材の軸方向内側と前記固定輪との間に配置され、前記環状部材と前記固定輪とによって挟まれている。
この場合、潤滑油供給装置を備えた転がり軸受において、固定輪の軸方向端部に、簡易に多孔質体を設けることができる。

【0031】

（１４）また、好ましくは、前記環状部材が、前記固定輪における軸方向両端部に配置されている。
この場合、潤滑油供給装置を備えた転がり軸受において、固定輪の軸方向両端部に、簡易に多孔質体を設けることができる。

【0032】

＜本開示の実施形態の詳細＞
以下、図面を参照して、本開示の実施形態の詳細を説明する。なお、以下に記載する実施形態の少なくとも一部を任意に組み合わせてもよい。

【0033】

〔潤滑油供給装置１の全体構成〕
本開示の実施形態に係る潤滑油供給装置について説明する。図１は、本開示の一実施形態に係る潤滑油供給装置１の模式図である。図２は、潤滑油供給装置１を構成する多孔質体１０の模式図である。図１に示す潤滑油供給装置１は、本開示に係る潤滑油供給装置の一実施形態であり、多孔質体１０を備えている。図２に示すように、潤滑油供給装置１は、多孔質体１０に潤滑油１３を含浸させた状態で使用する。潤滑油供給装置１に用いる潤滑油１３としては、例えば、従来転がりすべり装置の潤滑に用いられている潤滑油を採用することができ、例えば、グリースに含まれている基油を採用することができる。なお、本実施形態では、多孔質体１０に潤滑油１３が含浸されていない状態（図１参照）、及び多孔質体１０に潤滑油１３が含浸されている状態（図２参照）、のいずれの状態も潤滑油供給装置１と称する。

【0034】

図１及び図２に示すように、多孔質体１０は、多孔質材で構成された部材であり、第１多孔質部１１と第２多孔質部１２とを有している。多孔質体１０では、第１多孔質部１１と第２多孔質部１２とが連続しており、第１多孔質部１１と第２多孔質部１２との間に仮想の境界部１０ａが形成されている。

【0035】

多孔質体１０を構成する多孔質材としては、焼結体、発泡材、繊維材を用いることが好ましい。多孔質材の材質としては、ポリエチレン、ポリアミド、ポリフェニレンサルファイド等の熱可塑性高分子材、又は金属材、セラミックス材を用いることが好ましく、耐熱性を考慮すると、ステンレス合金、銅合金、ニッケル合金等の金属製の多孔質材であるのがより好ましい。多孔質体１０を構成する金属製の多孔質材は、連続する空孔を多数形成するために、金属粉末を焼結によって成形した金属焼結材であると好ましい。

【0036】

第１多孔質部１１は、主に潤滑油１３を蓄える機能を有するとともに、第２多孔質部１２に対して潤滑油１３を供給する機能を有する部位である。第２多孔質部１２は、主に第１多孔質部１１から供給された潤滑油１３を蓄える機能を有するとともに、多孔質体１０の外部に供給する機能を有する部位である。多孔質体１０では、第１多孔質部１１と第２多孔質部１２とを、それぞれ異なる性質を有する多孔質材で構成している。具体的には、第１多孔質部１１と第２多孔質部１２とは、以下で説明する浸透深さがそれぞれ異なっている。

【0037】

第１多孔質部１１と第２多孔質部１２とは、以下に示すＬｕｃａｓ－Ｗａｓｈｂｕｒｎの式（数式１）で算出される浸透深さＬが異なる多孔質材で構成されている。Ｌｕｃａｓ－Ｗａｓｈｂｕｒｎの式は、毛細管現象の支配的論理式であり、同数式によれば、物体における液体の浸透深さＬを算出することができる。なお、数式１に用いられている各記号は、Ｌ：浸透深さ、ｒ：毛管半径、γ：表面張力、θ：接触角、ｔ：時間、η：液体動粘度、である。

【0038】

【数1】

【0039】

浸透深さＬが異なる二つの部材を連続させて配置した場合、各部材に含浸されている液体は、毛細管現象によって、浸透深さＬが大きい側の部材へ移動する。図１に示す多孔質体１０では、第１多孔質部１１の第１浸透深さＬ１に比べて、第２多孔質部１２の第２浸透深さＬ２を大きくしている。このため、多孔質体１０では、第１多孔質部１１に含侵された潤滑油１３（液体）が、境界部１０ａを越えて第２多孔質部１２に移動する。なお、ここでいう「含浸」とは、多孔質体１０が有する気孔内に液体が浸入している状態を意味する。

【0040】

［浸透深さＬの調整方法］
ここでは、第１多孔質部１１及び第２多孔質部１２の浸透深さＬを調整する方法について説明する。前記数１から判るとおり、浸透深さＬは、毛管半径ｒが大きいほど大きくなる。多孔質体１０では、当該多孔質体１０に形成された気孔の気孔径が、前記数１における毛管半径ｒに対応する。このため、潤滑油供給装置１では、第１多孔質部１１の平均気孔径φ１と、第２多孔質部１２の平均気孔径φ２を調整することで、第１多孔質部１１と第２多孔質部１２との浸透深さＬの大小関係を調整している。

【0041】

本開示の潤滑油供給装置１では、第１多孔質部１１の平均気孔径φ１に比べて、第２多孔質部１２の平均気孔径φ２を大きくしている。このため、潤滑油供給装置１では、第１多孔質部１１の第１浸透深さＬ１に比べて、第２多孔質部１２の第２浸透深さＬ２が大きくなっている（Ｌ１＜Ｌ２）。このように構成された多孔質体１０では、第１多孔質部１１に含侵された潤滑油１３が、境界部１０ａを越えて第２多孔質部１２に移動する。

【0042】

このように、潤滑油供給装置１では、第１多孔質部１１が、第１平均気孔径φ１を有し、第２多孔質部１２が、第１平均気孔径φ１に比べて大きい第２平均気孔径φ２を有している。このような潤滑油供給装置１によれば、第１多孔質部１１に含浸されている潤滑油１３を、毛細管現象を利用して、第２多孔質部１２に吸収させることができる。

【0043】

また、前記数１から判るとおり、浸透深さＬは、表面張力γが大きいほど大きくなる。多孔質体１０における表面張力は、多孔質体１０の材質に応じて決まる。このため、潤滑油供給装置１では、第１多孔質部１１と第２多孔質部１２とを構成するそれぞれの多孔質材の材質を変更することで、第１多孔質部１１と第２多孔質部１２との浸透深さＬの大小関係を調整している。

【0044】

潤滑油供給装置１では、第１多孔質部１１を構成する多孔質材の第１表面張力γ１に比べて、第２多孔質部１２を構成する多孔質材の第２表面張力γ２を大きくしている。樹脂等の有機材料と金属とを比べた場合、一般的に有機材料のほうが金属より表面張力が大きい。このため、例えば、第１多孔質部１１を金属製とし、第２多孔質部１２を樹脂製とすることで、第１表面張力γ１に比べて、第２表面張力γ２を大きくすることができる。このように構成された多孔質体１０では、第１多孔質部１１の第１浸透深さＬ１に比べて、第２多孔質部１２の第２浸透深さＬ２が大きくなっている（Ｌ１＜Ｌ２）ため、第１多孔質部１１に含侵された潤滑油１３が、境界部１０ａを越えて第２多孔質部１２に移動する。言い換えれば、親油性がより低い金属製の第１多孔質部１１側から、親油性がより高い樹脂製の第２多孔質部１２側へ、潤滑油１３が移動する。

【0045】

このように、本開示の潤滑油供給装置１では、第１多孔質部１１が、第１表面張力γ１を有し、第２多孔質部１２が、第１表面張力γ１に比べて大きい第２表面張力γ２を有している。このような潤滑油供給装置１によれば、第１多孔質部１１に含浸されている潤滑油１３を、毛細管現象を利用して、第２多孔質部１２に吸収させることができる。

【0046】

なお、上記説明では、多孔質体１０の浸透深さＬを調整するために、毛管半径ｒ（各平均気孔径φ１，φ２）と表面張力γ（各表面張力γ１，γ２）の両方を調整した場合を例示しているが、浸透深さＬを調整するには、毛管半径ｒ又は表面張力γの少なくともいずれか一方を調整すればよい。

【0047】

［気孔率］
多孔質体１０では、第１多孔質部１１と第２多孔質部１２とが異なる気孔率を有している。気孔率とは、各多孔質部１１，１２の体積に対する、各多孔質部１１，１２に含まれる気孔の体積の割合である。多孔質体１０では、主に第１多孔質部１１が、潤滑油１３を蓄える役割を果たしている。このため、多孔質体１０では、第２多孔質部１２の第２気孔率Ｘ２に比べて、第１多孔質部１１の第１気孔率Ｘ１を大きくしている。このような構成とすることで、第１多孔質部１１における単位体積当たりの潤滑油１３の保持量を、第２多孔質部１２に比べて大きくすることができる。

【0048】

多孔質体１０では、第１気孔率Ｘ１及び第２気孔率Ｘ２を、前記大小関係を有しつつ、５０ｖｏｌ％以上でかつ９０ｖｏｌ％以下とすることが好ましい。そして、多孔質体１０では、第１気孔率Ｘ１を、８５ｖｏｌ％以上でかつ９０ｖｏｌ％以下とすることが好ましい。この「８５ｖｏｌ％以上でかつ９０ｖｏｌ％以下」という値は、グリースに含まれている増ちょう剤の気孔率とほぼ同じである。このような構成とすれば、第１多孔質部１１が、増ちょう剤と同様の役割を果たし、第１多孔質部１１において、グリースを用いた場合と同程度の潤滑油１３の保持量を確保することが可能となる。そして、第１多孔質部１１における潤滑油１３の保持量を、第２多孔質部１２における潤滑油１３の保持量に比べて多くすることができる。

【0049】

このように、潤滑油供給装置１では、第１多孔質部１１が、第１気孔率Ｘ１を有し、第２多孔質部１２が、第１気孔率Ｘ１に比べて小さい第２気孔率Ｘ２を有している。この場合、第１多孔質部１１における単位体積当たりの潤滑油１３の保持量を、第２多孔質部１２に比べて大きくすることができる。これにより、多孔質体１０における潤滑油１３の保持量が確保しやすくなる。

【0050】

以上に説明した本開示の潤滑油供給装置１は、第１多孔質部１１と、第１多孔質部１１に接する第２多孔質部１２とを有し、潤滑油１３が含浸される多孔質体１０を備えている。そして、潤滑油供給装置１では、第２多孔質部１２における潤滑油１３の第２浸透深さＬ２が、第１多孔質部１１における潤滑油１３の第１浸透深さＬ１に比べて大きい。この場合、第１多孔質部１１に含浸されている潤滑油１３を、毛細管現象を利用して、第２多孔質部１２に吸収させることができる。また、この場合、第１多孔質部１１及び第２多孔質部１２が、グリースにおける増ちょう剤と同じ役割を果たして、多孔質体１０において潤滑油１３を保持することができる。これにより、グリースを使用せずに、第１多孔質部１１に蓄えた潤滑油１３を第２多孔質部１２に供給するとともに、第２多孔質部１２から目的の部位に潤滑油１３を供給することができる。

【0051】

〔多孔質体１０の製造方法〕
図３は、第一の実施形態に係る多孔質体１０の製造方法を示した模式図である。図３上図には、多孔質体１０の元となる多孔質材１０Ｘを示している。多孔質材１０Ｘは、連続する空孔（気孔）が形成された多孔質材である。多孔質材１０Ｘとしては、金属等の塑性変形させることが可能な材料を用いることが好ましい。この製造方法で製造する多孔質体１０について、第１多孔質部１１の所望の平均気孔径が平均気孔径φ１であり、かつ、第２多孔質部１２の所望の平均気孔径が、平均気孔径φ２である場合、多孔質材１０Ｘとしては、平均気孔径φ２を有する多孔質材を用いる。

【0052】

図３下図には、多孔質材１０Ｘから製造した多孔質体１０を示している。第一の実施形態に係る多孔質体１０の製造方法では、多孔質材１０Ｘの一部分を圧縮し、当該一部分を塑性変形させる。このとき、その圧縮した一部分の平均気孔径が、平均気孔径φ１となるように圧縮する。多孔質材１０Ｘは、その圧縮された一部分が第１多孔質部１１となる。なお、多孔質材１０Ｘとして、樹脂等の塑性変形しない材料を用いた場合には、圧縮した多孔質材１０Ｘの一部分を枠体に嵌め入れて、当該枠体によって変形後の形状を保持させてもよい。

【0053】

また、多孔質材１０Ｘは、圧縮した一部分の以外の部分が第２多孔質部１２となる。このように、第一の実施形態に係る多孔質体１０の製造方法では、一つの多孔質材１０Ｘを部分的に圧縮することで、第１多孔質部１１と第２多孔質部１２とを有する多孔質体１０を製造することができる。

【0054】

なお、本実施形態では、多孔質材１０Ｘの未圧縮部分から第２多孔質部１２を製造する場合を例示しているが、前記圧縮した一部分以外の部分についても、当該圧縮した一部分に比べて小さい圧縮度合で圧縮して、第２多孔質部１２を製造してもよい。この場合、多孔質材１０Ｘとしては、平均気孔径φ２よりも大きい平均気孔径を有する多孔質材を使用する。また、図３には、多孔質材１０Ｘを一方向（図３における上下方向）について圧縮して多孔質体１０を製造する場合を例示しているが、多孔質材１０Ｘをさらに他方向（例えば、図３における左右方向）に圧縮して、当該一部分を変形させる構成としてもよい。また、本実施形態では、多孔質材１０Ｘを圧縮して変形させる場合を例示しているが、多孔質材１０Ｘに引張力を付与して変形させてもよい。

【0055】

以上に説明した第一の実施形態に係る多孔質体１０（潤滑油供給装置１）の製造方法では、一つの多孔質材１０Ｘを圧縮し、圧縮された部分である第２多孔質部１２と、第２多孔質部１２に比べて圧縮度合が小さい部分である第１多孔質部１１とを有する多孔質体１０を形成している。この場合、一つの多孔質材１０Ｘを圧縮するだけで、第１多孔質部１１と第２多孔質部１２を有する多孔質体１０（潤滑油供給装置１）を容易に製造することができる。また、第一の実施形態に係る製造方法で製造された多孔質体１０（潤滑油供給装置１）では、第１多孔質部１１及び第２多孔質部１２のそれぞれが、一つの多孔質体１０の一部である。この場合、一つの多孔質体１０で潤滑油供給装置１を構成することができる。これにより、潤滑油供給装置１の製造コストを低減することができる。

【0056】

図４は、第二の実施形態に係る多孔質体１０の製造方法を示した模式図である。図４上図には、多孔質体１０の元となる第１多孔質材１０Ｙと第２多孔質材１０Ｚとを示している。この製造方法で製造する多孔質体１０について、第１多孔質部１１の所望の平均気孔径が平均気孔径φ１であり、かつ、第２多孔質部１２の所望の平均気孔径が、平均気孔径φ２である場合、第１多孔質材１０Ｙとしては、平均気孔径φ１を有する多孔質材を用い、第２多孔質材１０Ｚとしては、平均気孔径φ２を有する多孔質材を用いる。

【0057】

図４下図には、第１多孔質材１０Ｙと第２多孔質材１０Ｚとから製造した多孔質体１０を示している。第二の実施形態に係る多孔質体１０の製造方法では、第１多孔質材１０Ｙと第２多孔質材１０Ｚを密接させることで、多孔質体１０を製造する。多孔質体１０は、第１多孔質材１０Ｙで構成された部分が第１多孔質部１１となり、第２多孔質材１０Ｚで構成された部分が第２多孔質部１２となる。このような多孔質体１０では、第１多孔質材１０Ｙからなる部分の平均気孔径が平均気孔径φ１となっており、第２多孔質材１０Ｚからなる部分の平均気孔径が平均気孔径φ２となっている。

【0058】

第二の実施形態に係る製造方法で製造された多孔質体１０は、第１多孔質材１０Ｙと第２多孔質材１０Ｚとが密接（連続）していればよく、第１多孔質材１０Ｙと第２多孔質材１０Ｚとが、溶接、接着、溶着等の手法によって一体に接合されていてもよいし、あるいは、別体の状態で互いに押し付けられているだけであってもよい。

【0059】

第二の実施形態に係る多孔質体１０の製造方法で用いる第１多孔質材１０Ｙと第２多孔質材１０Ｚとが、異なる材料であってもよい。つまり、第二の実施形態に係る製造方法では、第１多孔質材１０Ｙと第２多孔質材１０Ｚとを、１）両方が金属製、２）両方が樹脂製、３）一方が樹脂製で他方が金属製、のように組み合わせて多孔質体１０を製造することができる。また、第二の実施形態に係る製造方法では、第１多孔質材１０Ｙと第２多孔質材１０Ｚとを、４）異種金属同士、５）種類が異なる樹脂同士、のように組み合わせて多孔質体１０を製造してもよい。

【0060】

以上に説明した第二の実施形態に係る多孔質体１０（潤滑油供給装置１）の製造方法では、第１多孔質部１１を構成する第１多孔質材１０Ｙと、第２多孔質部１２を構成する第２多孔質材１０Ｚとを密接させて、多孔質体１０を形成する。この場合、異なる性質を有する第１多孔質材１０Ｙと第２多孔質材１０Ｚを任意に組み合わせて多孔質体１０を容易に製造することができる。また、第二の実施形態に係る製造方法で製造された多孔質体１０（潤滑油供給装置１）では、第１多孔質部１１が、第１多孔質材１０Ｙにより構成されており、かつ、第２多孔質部１２が、第１多孔質材１０Ｙとは別体の第２多孔質材１０Ｚにより構成されている。この場合、性質が異なる複数の各多孔質材１０Ｙ，１０Ｚで潤滑油供給装置１を構成することができる。そして、第二の実施形態に係る製造方法、及びその製造方法で製造された多孔質体１０によれば、潤滑油１３の供給量について制御の自由度を向上させることができ、異材料を組み合わせて潤滑油供給装置１を製造することが可能になり、材料選択の自由度を向上させることができる。

【0061】

〔潤滑油供給装置１を備えた転がりすべり装置〕
ここでは、潤滑油供給装置１を備えた転がりすべり装置について説明する。本実施形態では、転がりすべり装置の一例として転がり軸受を例示して説明する。図５は、転がり軸受２０の断面図であり、転がり軸受２０の中心線Ｃ（「軸受中心線Ｃ」とも言う。）を含む断面を示す。なお、以下の説明で単に「転がり軸受２０」と称する場合には、以下に示す各実施形態の転がり軸受２０において共通する構成を説明している。

【0062】

図５に示す転がり軸受２０は、内輪２１と、外輪２２と、これら内輪２１と外輪２２との間に設けられている複数の転動体とを備える。本開示の前記転動体は、玉２３であり、転がり軸受２０は玉軸受（深溝玉軸受）である。図５に示した転がり軸受２０では、内輪２１を回転輪とし、外輪２２を固定輪としている。また、転がり軸受２０では、玉２３を保持する保持器２４を備えている。そして、転がり軸受２０は、多孔質体１０に潤滑油１３が含浸されている潤滑油供給装置１を備えている。転がり軸受２０は、潤滑油供給装置１から供給される潤滑油１３により潤滑される。

【0063】

本開示において、内輪２１及び外輪２２の各説明における「軸方向」「径方向」「周方向」について定義する。「軸方向」とは、内輪２１及び外輪２２それぞれの中心線に沿った方向である。なお、その軸方向には、前記中心線に平行な方向も含まれる。「径方向」とは、内輪２１及び外輪２２それぞれの中心線に直交する方向である。「周方向」とは、内輪２１及び外輪２２それぞれの中心線を中心とした円に沿う方向である。各図において、内輪２１、外輪２２それぞれの中心線が一致した状態でのその中心線の符号を「Ｃ」としている。

【0064】

内輪２１は環状の部材であり、その外周側に、玉２３が転がり接触する内輪軌道２５が形成されている。図５に示す断面において、内輪軌道２５は、玉２３の半径よりも僅かに大きな半径の凹円弧形状を有する溝により構成されている。内輪２１の外周側における内輪軌道２５の軸方向両側には、肩部２６，２６が形成されている。

【0065】

外輪２２は環状の部材であり、その内周側に、玉２３が転がり接触する外輪軌道２７が形成されている。図５に示す断面において、外輪軌道２７は、玉２３の半径よりも僅かに大きな半径の凹円弧形状を有する溝により構成されている。外輪２２の内周側における外輪軌道２７の軸方向両側には、肩部２８，２８が形成されている。そして、内輪２１と外輪２２との間には、環状空間２９が形成されている。

【0066】

玉２３は、内輪軌道２５と外輪軌道２７との間に複数設けられている。転がり軸受２０（内輪２１）が回転すると、玉２３は内輪軌道２５及び外輪軌道２７を転動する。言い換えると、内輪軌道２５と外輪軌道２７は、玉２３を介して、転がり接触及びすべり接触の少なくとも一方の形態で接触する接触部３０を構成している。

【0067】

本実施形態の転がり軸受２０では、外輪２２を固定輪とし、潤滑油１３を供給する目的の部位を、外輪２２の外輪軌道２７としている。外輪軌道２７に潤滑油１３を供給することで、玉２３及び内輪軌道２５に潤滑油１３を供給することができる。なお、本実施形態では、接触部３０に潤滑油１３を供給するために、固定輪側の外輪軌道２７に潤滑油１３を供給する構成とした転がり軸受２０を例示しているが、回転輪側の内輪軌道２５側に潤滑油１３を供給する構成としてもよい。

【0068】

〔潤滑油供給装置１の第１の配置形態〕
図５には、潤滑油供給装置１が第１の配置形態で設けられた転がり軸受２０を示している。以下の説明では、第１の配置形態で潤滑油供給装置１が設けられた転がり軸受２０を第１転がり軸受２０Ａと称する。図５に示す第１転がり軸受２０Ａでは、外輪２２の軸方向一方側の肩部２８に多孔質体１０が取り付けられている。第１転がり軸受２０Ａでは、円環状に構成した多孔質体１０を用いており、固定輪である外輪２２の軸方向一方側に潤滑油１３が含浸されている多孔質体１０を固定している。多孔質体１０を固定輪側の外輪２２に固定することで、多孔質体１０から潤滑油１３を安定して滲出させることができる。

【0069】

潤滑油供給装置１では、第１多孔質部１１に蓄えた潤滑油１３を第２多孔質部１２に供給し、第２多孔質部１２から肩部２８に潤滑油１３を供給することができる。そして、第１転がり軸受２０Ａでは、潤滑油供給装置１によって肩部２８に供給された潤滑油１３が、メニスカスの吸着力によって肩部２８を伝って外輪軌道２７（接触部３０）に到達する。

【0070】

図５に示す潤滑油供給装置１では、多孔質体１０の断面が台形状となっている。言い換えると、図５に示す多孔質体１０は、径方向外側の軸方向長さが径方向内側の軸方向長さに比べて長い形状を有している。第１転がり軸受２０Ａでは、多孔質体１０をこのような形状とすることで、玉２３及び保持器２４と多孔質体１０との干渉を避けつつ、第２多孔質部１２と外輪軌道２７（接触部３０）との距離をより小さくすることができる。なお、図５に示す形態とは異なるが、第２多孔質部１２における肩部２８と接している部分の軸方向他方側の端部が、玉２３の軸方向一方側の端部に比べて軸方向他方側に位置するように、多孔質体１０を配置するとより好ましい。

【0071】

なお、図５に示す転がり軸受２０では、潤滑油供給装置１を外輪（固定輪）２２の軸方向一方側に設けた場合を例示しているが、潤滑油供給装置１は、外輪２２の軸方向他方側に設けてもよいし、外輪２２の軸方向両側に設けてもよい。また、図５に示す転がり軸受２０では、潤滑油供給装置１を外輪（固定輪）２２側に設けた場合を例示しているが、潤滑油供給装置１は、内輪２１（回転輪）側に設けてもよい。

【0072】

以上に説明のとおり、本開示の転がり軸受２０（第１転がり軸受２０Ａ）は、内輪軌道２５を有する内輪２１と、外輪軌道２７を有する外輪２２と、潤滑油供給装置１とを備えている。転がり軸受２０は、内輪軌道２５と外輪軌道２７とが転がり接触及びすべり接触の少なくとも一方の態様で接触する接触部３０を有し、潤滑油供給装置１から接触部３０に潤滑油１３が供給される装置である。本開示の転がり軸受２０では、潤滑油供給装置１が、第１多孔質部１１と、第１多孔質部１１に連続する第２多孔質部１２とを有し、潤滑油１３が含浸される多孔質体１０を備えている。そして、転がり軸受２０では、第２多孔質部１２における潤滑油１３の第２浸透深さＬ２が、第１多孔質部１１における潤滑油１３の第１浸透深さＬ１に比べて大きく、かつ、第２多孔質部１２と接触部３０との距離が、第１多孔質部１１と接触部３０との距離に比べて小さい。

【0073】

このような構成によれば、潤滑油供給装置１を備えた転がり軸受２０において、グリースを使用せずに、接触部３０に潤滑油１３を供給することができる。これにより、転がり軸受２０を使用する際に、グリースが脱落及び飛散等し、望まない部分へ付着するおそれがなくなる。

【0074】

また、本開示の第１転がり軸受２０Ａでは、多孔質体１０が、外輪２２及び内輪２１のうちの固定輪側に固定されている。この場合、潤滑油供給装置１を備えた転がり軸受２０において、外輪２２又は内輪２１のうちの回転輪の回転に関わらず、潤滑油１３を接触部３０に安定して供給することができる。

【0075】

〔潤滑油供給装置１の第２の配置形態〕
図６には、潤滑油供給装置１が第２の配置形態で設けられた転がり軸受２０を示している。以下の説明では、第２の配置形態で潤滑油供給装置１が設けられた転がり軸受２０を第２転がり軸受２０Ｂと称する。図６に示す第２転がり軸受２０Ｂでは、外輪２２の軸方向一方側の肩部２８の内周側に、溝部３１が形成されている。なお、図６に示す第２転がり軸受２０Ｂでは、図５で説明した構成と同じ構成については同じ符号が付されており、その説明を省略する。

【0076】

図６に示すように、第２転がり軸受２０Ｂでは、円環状の多孔質体１０を用いている。図６に示す多孔質体１０は、それぞれ円環状である第１多孔質部１１と第２多孔質部１２とを有している。各多孔質部１１，１２は、同心状に配置されるとともに、軸方向に並んで配置されている。各多孔質部１１，１２は、それぞれの内径は同じである。また、第２多孔質部１２の外径は、第１多孔質部１１の外径に比べて大きくなっている。第２転がり軸受２０Ｂでは、第２多孔質部１２の径方向外側部（外径が第１多孔質部１１に比べて大きくなっている部分）を溝部３１に嵌め込んで、外輪２２の軸方向一方側に多孔質体１０を固定している。

【0077】

第２転がり軸受２０Ｂでは、第１多孔質部１１が軸方向一方側に配置され、かつ、第２多孔質部１２が軸方向他方側に配置されるように、潤滑油１３が含浸されている多孔質体１０を設けている。このため、第２転がり軸受２０Ｂでは、第２多孔質部１２と接触部３０との距離が、第１多孔質部１１と接触部３０との距離に比べて小さくなっている。そして、第２転がり軸受２０Ｂでは、第１多孔質部１１で蓄えた潤滑油１３を、第２多孔質部１２に吸収させるとともに、第２多孔質部１２から肩部２８に潤滑油１３を供給することができる。そして、第２転がり軸受２０Ｂでは、潤滑油供給装置１によって肩部２８に供給された潤滑油１３が、メニスカスの吸着力によって肩部２８を伝って外輪軌道２７（接触部３０）に到達する。

【0078】

以上に説明した本開示の第２転がり軸受２０Ｂでは、外輪軌道２７と、内輪軌道２５とが、玉２３に対して転がり接触及びすべり接触の少なくとも一方の態様で接触する接触部３０である。そして、第２転がり軸受２０Ｂでは、多孔質体１０が、外輪２２又は内輪２１（本実施形態では外輪２２）の軸方向端部に配置されている。この場合、潤滑油供給装置１を備えた転がり軸受２０において、グリースを使用せずに、内輪２１及び外輪２２と玉２３との接触部３０に潤滑油１３を供給することができる。

【0079】

第２転がり軸受２０Ｂでは、多孔質体１０を、外輪２２の軸方向端部に配置している。この場合、多孔質体１０を軸受内部に配置する場合（図５参照）に比べて、転がり軸受２０の軸方向寸法を抑えやすい。このため、本開示の第２転がり軸受２０Ｂでは、潤滑油供給装置１を備えた転がり軸受２０を、コンパクトに構成することができる。

【0080】

〔潤滑油供給装置１の第３の配置形態〕
図７には、潤滑油供給装置１が第３の配置形態で設けられた転がり軸受２０を示している。以下の説明では、第３の配置形態で潤滑油供給装置１が設けられた転がり軸受２０を第３転がり軸受２０Ｃと称する。図７に示す第３転がり軸受２０Ｃでは、外輪２２に対して潤滑油供給装置１を固定する態様が、第２転がり軸受２０Ｂ（図６参照）と異なっている。第４転がり軸受２０Ｄでは、環状部材３５を用いて、外輪２２の軸方向一方側の端部に潤滑油供給装置１を取り付けている。なお、図７に示す第３転がり軸受２０Ｃでは、図５及び図６で説明した構成と同じ構成については同じ符号が付されており、その説明を省略する。

【0081】

図７に示すように、環状部材３５は、それぞれ円環状である環状部３５ａと外周縁部３５ｂとを有している。本実施形態の環状部材３５では、環状部３５ａは金属製であり、中心線Ｃを含む断面において略Ｌ字状となる形状を有している。本実施形態の環状部材３５では、外周縁部３５ｂは弾性を有する樹脂製であり、溝部３１に対して嵌め込むことが可能な形状を有している。なお、環状部材３５としては、例えば、転がり軸受の軸受内部を密封するために従来用いられているシール部材を加工して流用することができる。また、環状部材３５は、外周縁部３５ｂまでのすべての部分を金属製としてもよい。

【0082】

第３転がり軸受２０Ｃでは、外輪２２の軸方向一方側の溝部３１に外周縁部３５ｂを嵌め込んで、外輪２２に対して環状部材３５を固定している。外輪２２に固定された環状部材３５の環状部３５ａと外輪２２の間には、溝部３６が形成されている。そして、第３転がり軸受２０Ｃでは、潤滑油１３が含浸されている多孔質体１０を、環状部材３５の軸方向内側と外輪２２との間の溝部３６に配置して、環状部３５ａと外輪２２とで多孔質体１０を挟んで固定している。第３転がり軸受２０Ｃでは、このようにして、固定輪である外輪２２の軸方向端部に多孔質体１０を配置している。

【0083】

環状部材３５は、外周縁部３５ｂが有する弾性によって、環状部３５ａが、外周縁部３５ｂ側の端部を支点として揺動可能となっている。そして、第３転がり軸受２０Ｃでは、溝部３６の溝幅（溝部３６の軸方向の長さ）が変更可能となっている。このため、環状部材３５を用いて多孔質体１０を外輪２２に固定する場合には、多孔質体１０の形状や大きさにバラつきがあっても、環状部３５ａと外輪２２で多孔質体１０を挟むことで、多孔質体１０を外輪２２に簡易に固定することができる。また、多孔質体１０が樹脂のような弾性を有する材料からなり、多孔質体１０の形状が容易に変形するような場合であっても、環状部材３５を用いることで、多孔質体１０を外輪２２に簡易に固定することができる。

【0084】

以上に説明した本開示の第３転がり軸受２０Ｃでは、外輪２２及び内輪２１のうちの固定輪側の軸方向端部に固定された環状部材３５をさらに備えている。そして、第３転がり軸受２０Ｃでは、多孔質体１０が、環状部材３５の軸方向内側と外輪（固定輪）２２との間に配置され、環状部材３５と外輪２２とによって挟まれている。このような構成によれば、潤滑油供給装置１を備えた転がり軸受２０において、外輪２２の軸方向端部に、簡易に多孔質体１０を設けることができる。

【0085】

〔潤滑油供給装置１の第４の配置形態〕
図８には、潤滑油供給装置１が第４の配置形態で設けられている転がり軸受２０を示している。以下の説明では、第４の配置形態で潤滑油供給装置１が設けられた転がり軸受２０を第４転がり軸受２０Ｄと称する。図８に示す第４転がり軸受２０Ｄでは、外輪２２の軸方向両端部にそれぞれ溝部３１が形成されている。そして、第４転がり軸受２０Ｄでは、外輪２２の軸方向両端部にそれぞれ潤滑油供給装置１を有している点で、第２転がり軸受２０Ｂ（図６参照）と異なっている。なお、図８に示す第４転がり軸受２０Ｄでは、図５～図７で説明した構成と同じ構成については同じ符号が付されており、その説明を省略する。

【0086】

第４転がり軸受２０Ｄでは、外輪２２の軸方向一方側と他方側の各溝部３１にそれぞれ多孔質体１０（潤滑油供給装置１）が嵌め込まれている。軸方向一方側の多孔質体１０では、第１多孔質部１１が軸方向一方側に配置され、かつ、第２多孔質部１２が軸方向他方側に配置されている。また、軸方向他方側の多孔質体１０では、第１多孔質部１１が軸方向他方側に配置され、かつ、第２多孔質部１２が軸方向一方側に配置されている。

【0087】

このため、第４転がり軸受２０Ｄでは、外輪２２の軸方向両端部に配置された各多孔質体１０において、第２多孔質部１２と接触部３０との距離が、第１多孔質部１１と接触部３０との距離に比べて小さくなっている。そして、第４転がり軸受２０Ｄでは、外輪２２の軸方向両端部の各第１多孔質部１１，１１で蓄えた潤滑油１３を、各第２多孔質部１２，１２に吸収させるとともに、各第２多孔質部１２，１２から各肩部２８，２８に潤滑油１３を供給することができる。

【0088】

潤滑油供給装置１は、多孔質体１０における潤滑油１３の保持量が多いときには、多孔質体１０から接触部３０に潤滑油１３を供給することができる。また、潤滑油供給装置１は、多孔質体１０における潤滑油１３の保持量が少ないときには、接触部３０に存在する潤滑油１３を多孔質体１０に吸収することができる。このため、第４転がり軸受２０Ｄでは、軸方向両端部に設けられた潤滑油供給装置１，１によって、接触部３０に潤滑油１３を供給するとともに、接触部３０に存在する潤滑油１３を吸収することができる。潤滑油供給装置１，１は、接触部３０に存在する潤滑油１３の量を略一定に調整する機能を有している。

【0089】

第４転がり軸受２０Ｄでは、外輪２２の軸方向両端部に多孔質体１０，１０を備えることによって、各多孔質体１０，１０が、環状空間２９（「軸受内部」とも言う。）から外部（軸受外部）へ潤滑油１３が漏れるのを防ぐ機能を有している。また、第４転がり軸受２０Ｄでは、各多孔質体１０，１０は、軸受外部の異物が軸受内部へ侵入するのを防止する機能も有している。

【0090】

以上に説明した本開示の第４転がり軸受２０Ｄでは、多孔質体１０が、外輪２２又は内輪２１（本実施形態では外輪２２）の軸方向両端部に配置されている。この場合、接触部３０に対して、軸方向における両側から潤滑油１３を供給することができる。これにより、軸方向について、接触部３０に対する潤滑油１３の供給ムラを抑制することができる。また、多孔質体１０が密閉装置の代わりとなって、軸受内部から外部へ潤滑油１３が漏れ出るのを抑制することができる。

【0091】

〔潤滑油供給装置１の第５の配置形態〕
図９には、潤滑油供給装置１が第５の配置形態で設けられている転がり軸受２０を示している。以下の説明では、第５の配置形態で潤滑油供給装置１が設けられた転がり軸受２０を第５転がり軸受２０Ｅと称する。図９に示す第５転がり軸受２０Ｅは、環状部材３５を用いて、外輪２２の軸方向両端部にそれぞれ潤滑油供給装置１を設けている点で、第４転がり軸受２０Ｄ（図８参照）と異なっている。環状部材３５を用いた場合、環状部３５ａと外輪２２で多孔質体１０を挟むことによって、外輪２２の軸方向両端部において簡易に多孔質体１０を固定することができる。なお、図９に示す第５転がり軸受２０Ｅでは、図５～図８で説明した構成と同じ構成については同じ符号が付されており、その説明を省略する。

【0092】

以上に説明した本開示の第５転がり軸受２０Ｅでは、環状部材３５が、外輪２２における軸方向両端部に配置されている。この場合、潤滑油供給装置１を備えた転がり軸受２０において、外輪２２の軸方向両端部に、簡易に多孔質体１０を設けることができる。

【0093】

前記潤滑油供給装置１は、以上のように転がり軸受２０に適用する他に、すべり軸受、歯車等のその他の転がりすべり装置に対しても適用可能である。

【0094】

今回開示した実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の技術的範囲は前述の実施形態に限定されるものではなく、この技術的範囲には特許請求の範囲に記載された構成と均等の範囲内でのすべての変更が含まれる。

【符号の説明】

【0095】

１ 潤滑油供給装置
１０ 多孔質体
１０ａ 境界部
１１ 第１多孔質部
１２ 第２多孔質部
１３ 潤滑油
２０ 転がり軸受（転がりすべり装置）
２０Ａ 第１転がり軸受
２０Ｂ 第２転がり軸受
２０Ｃ 第３転がり軸受
２０Ｄ 第４転がり軸受
２０Ｅ 第５転がり軸受
２１ 内輪（第１転がりすべり部材）
２２ 外輪（第２転がりすべり部材）
２３ 玉
２５ 内輪軌道（第１転がりすべり部分）
２７ 外輪軌道（第２転がりすべり部分）
３０ 接触部
３５ 環状部材
Ｌ１ 第１浸透深さ
Ｌ２ 第２浸透深さ
φ１ 第１平均気孔径
φ２ 第２平均気孔径
γ１ 第１表面張力
γ２ 第２表面張力
Ｘ１ 第１気孔率
Ｘ２ 第２気孔率

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】