特開 2022-107918 プログラム及び情報処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022107918

(43)【公開日】2022-07-25

(54)【発明の名称】プログラム及び情報処理装置

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20220715BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20220715BHJP

   B41J 29/38 20060101ALN20220715BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 326

G06F3/12 304

G06F3/12 334

G06F3/12 310

G06F3/12 357

G06F3/12 332

G06F3/12 329

G06F3/12 360

G06F3/12 385

H04N1/00 127Z

B41J29/38

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021002613

(22)【出願日】2021-01-12

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000992

【氏名又は名称】弁理士法人ネクスト

(72)【発明者】

【氏名】神間 唯

【テーマコード（参考）】

2C061

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP07

2C061CG02

2C061CG15

2C061HK05

2C061HN05

2C061HN15

2C061HP00

2C061HP08

2C061HQ01

5C062AA05

5C062AA13

5C062AA29

5C062AB17

5C062AB22

5C062AB38

5C062AB40

5C062AC02

5C062AC04

5C062AC34

5C062AC51

(57)【要約】      （修正有）

【課題】読み出した設定情報を設定対象の画像処理装置に設定できない場合に、設定可能な他の画像処理装置を提示する技術を提供する。
【解決手段】プログラムは、ＣＰＵに、複数のデバイスの中からいずれかのデバイスを選択する選択処理と、デバイスの各種設定項目に対する各デフォルト値を記載した外部ファイルを読み出して、選択処理により選択されたデバイスに設定する設定処理と、設定処理により設定される各種設定項目の中に選択されたデバイスに設定できない項目が含まれている場合、設定される各種設定項目をすべて設定可能な他のデバイスを接続された複数のデバイスの中から検索する検索処理と、検索処理により検索された他のデバイスを提示する提示処理と、を実行させる。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

通信インタフェースを備え、前記通信インタフェースを介して複数の画像処理装置と接続された情報処理装置のコンピュータが実行可能なプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記複数の画像処理装置の中からいずれかの画像処理装置を選択する選択処理と、
画像処理装置の各種設定項目に対する各デフォルト値を記載した所定のファイルを読み出して、前記選択処理により選択された画像処理装置に設定する設定処理と、
前記設定処理により設定される各種設定項目の中に前記選択された画像処理装置に設定できない項目が含まれている場合、前記設定される各種設定項目をすべて設定可能な他の画像処理装置を前記接続された複数の画像処理装置の中から検索する検索処理と、
前記検索処理により検索された他の画像処理装置を提示する提示処理と、
を実行させるプログラム。

【請求項2】

前記所定のファイルには、前記選択処理により選択可能な画像処理装置を限定する限定情報を記載でき、
前記選択処理では、前記所定のファイルに前記限定情報が記載されている場合、前記接続された複数の画像処理装置のうち、前記限定情報により限定された画像処理装置の中からいずれかの画像処理装置を選択する、
請求項１に記載のプログラム。

【請求項3】

前記コンピュータにさらに、
前記接続された複数の画像処理装置のそれぞれに対して自装置に設定可能な設定項目を、前記通信インタフェースを介して問い合わせ、これに応じて各画像処理装置が送信して来た設定可能項目を、前記通信インタフェースを介して取得する取得処理
を実行させ、
前記検索処理では、前記取得処理により取得された各画像処理装置の設定可能項目に基づいて、前記他の画像処理装置を検索する、
請求項１又は２に記載のプログラム。

【請求項4】

前記コンピュータにさらに、
前記所定のファイルに記載された画像処理装置の各種設定項目に対する各デフォルト値に基づいて、前記取得処理を実行すべき画像処理装置を前記接続された複数の画像処理装置の中から絞り込む絞り込み処理
を実行させ、
前記取得処理では、前記接続された複数の画像処理装置の中から前記絞り込み処理により絞り込まれた画像処理装置に問い合わせることで、前記絞り込まれた画像処理装置の設定可能項目を取得する、
請求項３に記載のプログラム。

【請求項5】

前記絞り込み処理では、前記所定のファイルに記載された各デフォルト値に基づいて、前記取得処理を実行すべき画像処理装置の種類を判断し、判断した前記種類に属する画像処理装置を前記接続された複数の画像処理装置の中から絞り込む、
請求項４に記載のプログラム。

【請求項6】

前記絞り込み処理では、前記所定のファイルに印刷処理に関するデフォルト値が記載されている場合、前記情報処理装置にプリンタドライバがインストールされていない画像処理装置を除外する、
請求項４又は５に記載のプログラム。

【請求項7】

前記コンピュータにさらに、
前記検索処理により前記他の画像処理装置が１台も検索されなかった場合、前記設定できない項目を代替可能な項目として備えた画像処理装置を代替装置として、前記接続された複数の画像処理装置の中から検索する代替検索処理
を実行させる請求項１～６のいずれか１項に記載のプログラム。

【請求項8】

前記所定のファイルに、前記選択処理により選択可能な画像処理装置を限定する限定情報が記載されており、かつ、前記選択処理により、前記接続された複数の画像処理装置のうち、前記限定情報により限定された画像処理装置の中からいずれかの画像処理装置が選択されている場合に、前記選択された画像処理装置が一時的に動作を停止しているとき、前記代替検索処理を前記コンピュータに実行させる請求項７に記載のプログラム。

【請求項9】

前記一時的に動作を停止している画像処理装置が動作を再開したときに、前記代替検索処理により代替検索された画像処理装置が前記選択処理により選択されている場合、前記選択処理では、前記代替検索処理により代替検索される前に選択されていた画像処理装置を再選択する、
請求項８に記載のプログラム。

【請求項10】

通信インタフェースと、
制御装置と、
を備え、前記通信インタフェースを介して複数の画像処理装置と接続された情報処理装置であって、
前記制御装置は、
前記複数の画像処理装置の中からいずれかの画像処理装置を選択する選択処理と、
画像処理装置の各種設定項目に対する各デフォルト値を記載した所定のファイルを読み出して、前記選択処理により選択された画像処理装置に設定する設定処理と、
前記設定処理により設定される各種設定項目の中に前記選択された画像処理装置に設定できない項目が含まれている場合、前記設定される各種設定項目をすべて設定可能な他の画像処理装置を前記接続された複数の画像処理装置の中から検索する検索処理と、
前記検索処理により検索された他の画像処理装置を提示する提示処理と、
を実行する、
情報処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本願は、選択された画像処理装置に各種設定を行う技術に関するものである。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、外部のパラメータ設定ファイルに登録されている設定情報を読み出して設定する画像処理装置が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平１１－３４６２８８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１に記載の画像処理装置では、読み出した設定情報を設定対象の画像処理装置に設定できないことは考慮されていないので、この場合に対処することはできない。

【0005】

本願は、読み出した設定情報を設定対象の画像処理装置に設定できない場合に、設定可能な他の画像処理装置を提示することが可能となる技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するため、本願のプログラムは、通信インタフェースを備え、通信インタフェースを介して複数の画像処理装置と接続された情報処理装置のコンピュータが実行可能なプログラムであって、コンピュータに、複数の画像処理装置の中からいずれかの画像処理装置を選択する選択処理と、画像処理装置の各種設定項目に対する各デフォルト値を記載した所定のファイルを読み出して、選択処理により選択された画像処理装置に設定する設定処理と、設定処理により設定される各種設定項目の中に選択された画像処理装置に設定できない項目が含まれている場合、設定される各種設定項目をすべて設定可能な他の画像処理装置を接続された複数の画像処理装置の中から検索する検索処理と、検索処理により検索された他の画像処理装置を提示する提示処理と、を実行させる。

【発明の効果】

【0007】

本願によれば、読み出した設定情報を設定対象の画像処理装置に設定できない場合に、設定可能な他の画像処理装置を提示することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本願の一実施の形態に係る画像処理システムの制御構成を示すブロック図である。

【図2】外部ファイルに記載されたSection及びKeyの具体例を示す図である。

【図3】デバイス検索・提示処理の手順を示すフローチャートである。

【図4】図３のデバイス検索・提示処理の続きの手順を示すフローチャートである。

【図5】図４のデバイス検索・提示処理の続きの手順を示すフローチャートである。

【図6】図５のデバイス検索・提示処理の続きの手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本願の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

【0010】

図１は、本願の一実施の形態に係る画像処理システム１の制御構成を示している。画像処理システム１は、ＰＣ１００（「情報処理装置」の一例）、各種デバイス２００及びサーバ２５０を備えている。

【0011】

各種デバイス２００として、本実施形態では、４台のＭＦＰ２００ａ，２００ｂ，２００ｄ，２００ｅと、１台のプリンタ２００ｃと、１台のスキャナ２００ｆとが例示されている。なお、ＭＦＰは、multifunction peripheral の略語である。

【0012】

ＭＦＰ２００ａ，２００ｂ，２００ｄ，２００ｅは、少なくともプリント機能及びスキャン機能を備えた複合機であり、モデルによってはＦＡＸ機能も備えている。プリンタ２００ｃは、プリント機能のみを備える単機能のプリンタである。スキャナ２００ｆは、スキャン機能のみを備える単機能のドキュメントスキャナである。

【0013】

ＰＣ１００は、ユーザＩＦ１１０、ディスプレイ１２０、ＣＰＵ１４０（「コンピュータ」の一例）、メモリ１５０及び通信ＩＦ１６０を備えている。そして、ユーザＩＦ１１０、ディスプレイ１２０、ＣＰＵ１４０、メモリ１５０及び通信ＩＦ１６０は、バス１７０を介して相互に接続されている。なお、ＩＦは、interfaceの略語である。

【0014】

ユーザＩＦ１１０は、典型的には、キーボードとマウスにより構成される。

【0015】

ディスプレイ１２０は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどの表示装置、表示装置を駆動する駆動回路などにより構成されている。ディスプレイ１２０として、タッチパネル方式のものを用いた場合には、ユーザは、画面上の入力ボタンをタッチ操作することで、入力操作をすることができる。したがって、この場合には、ディスプレイ１２０は、ユーザＩＦ１１０としての役割も果たすことになる。

【0016】

ＣＰＵ１４０は、情報処理プログラム（「プログラム」の一例）を含む各種アプリケーションプログラム（以下「アプリ」と略す）やファームウェア等を実行する。

【0017】

メモリ１５０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、ＳＳＤ及び光ディスクドライブなどを含んでいる。メモリ１５０のデータ記憶領域１５０ａは、ＣＰＵ１４０が情報処理プログラムなどを実行する際に必要なデータなどを記憶する領域である。また、メモリ１５０の制御プログラム領域１５０ｂは、ＯＳ、情報処理プログラム、その他各種のアプリやファームウェアなどを記憶する領域である。

【0018】

メモリ１５０は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、non-transitoryな媒体である。non-transitoryな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、non-transitoryな媒体は、tangibleな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体であるが、non-transitoryなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。

【0019】

なお、本明細書では、基本的に、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１４０の処理を示す。すなわち、以下の説明における「判断」「抽出」「選択」「算出」「決定」「特定」「取得」「受付」「制御」「設定」等の処理は、ＣＰＵ１４０の処理を表している。ＣＰＵ１４０による処理は、ＯＳを介したハードウェア制御も含む。なお、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。すなわち、ＣＰＵ１４０が要求することなくデータを受信するという処理も、「ＣＰＵ１４０がデータを取得する」という概念に含まれる。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。また、「命令」「応答」「要求」等の処理は、「命令」「応答」「要求」等を示す情報を通信することにより行われる。また、「命令」「応答」「要求」等の文言を、「命令」「応答」「要求」等を示す情報そのものという意味で記載してもよい。

【0020】

情報処理プログラムを含む各種アプリは、通信ＩＦ１６０を介してサーバ２５０からダウンロードすることができる。

【0021】

通信ＩＦ１６０は、ＰＣ１００を通信ネットワーク３００に接続するものである。通信ネットワーク３００には、本実施形態では、各種デバイス２００とサーバ２５０が接続されている。したがって、通信ＩＦ１６０は、通信ネットワーク３００を介して各種デバイス２００及びサーバ２５０と通信することが可能である。なお、通信ネットワーク３００は、様々な形式のネットワークであってよい。例えば、有線又は無線ＬＡＮ、ＷＡＮ、ＵＳＢ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣのネットワークなどでよい。

【0022】

サーバ２５０は、上述のように情報処理プログラムを含む各種アプリを供給する機能に加えて、本実施形態では、外部ファイルを記憶し、ＰＣ１００からの要求に応じてダウンロードする機能も備えている。情報処理プログラムは、本実施形態では、各種デバイス２００を含む各種画像処理装置に対して各種制御を行うプログラムであり、外部ファイルは、本実施形態では、情報処理プログラムが、例えばＭＦＰ２００ａに対して各種制御を行う際に使用する各種設定項目の各デフォルト値を記載したものである。

【0023】

図２は、外部ファイルの記載内容の一例を示している。外部ファイルは、例えば、テキスト形式のファイルであり、その記載内容は、Section及びKeyからなる。Sectionは、ＭＦＰ２００ａの各機能に対応する。ＭＦＰ２００ａとしては、本実施形態では、スキャン機能及び印刷機能を備え、ＦＡＸ機能を備えていないデバイスを採用しているので、Sectionは、プリント機能及びスキャン機能に対応するものが記載されている。各Keyは、各Sectionに含まれる各種設定項目に対応し、各デフォルト値は、Key＝値のフォーマットで記載される。なお、外部ファイルは、テキスト形式のファイルに限られず、ＸＭＬ形式やＪｓｏｎ形式など他の形式のファイルであってもよい。

【0024】

なお、外部ファイルは、本実施形態では、所定の権限（例えば、管理者権限）を有する操作者のみが作成・編集でき、サーバ２５０内の記憶装置上の所定のフォルダに置かれ、さらに所定のファイル名が付けられている。これに限らず、外部ファイルは、所定の権限を有していなくても作成・編集できるとしてもよい。

【0025】

ＰＣ１００が情報処理プログラムの起動を開始すると、情報処理プログラムは、所定のタイミングでサーバ２５０にアクセスし、サーバ２５０から外部ファイルをダウンロードする。ダウンロードされた外部ファイルは、ＰＣ１００のメモリ１５０上の所定領域に記憶され、情報処理プログラムを実行する際に適宜参照されて、デバイス２００の制御に使用される。なお、本実施形態では、外部ファイルは、上述のようにサーバ２５０内に置かれるとしたが、これに限らず、サーバ２５０を介さず直接、ＰＣ１００内に置かれるとしてもよい。

【0026】

図３～図６は、ＰＣ１００、特にＣＰＵ１４０が実行するデバイス検索・提示処理の手順を示している。デバイス検索・提示処理は、情報処理プログラム中の一処理であり、次の場合に開始される。すなわち、ＣＰＵ１４０が、情報処理プログラムの起動中に外部ファイルを参照し、外部ファイルに記載された各種設定項目のデフォルト値を選択中のデバイスに設定しようとしたときに、そのデフォルト値の中に選択中のデバイスに設定できない項目のデフォルト値が含まれていることを検知した場合である。また、現在選択中のデバイスは、外部ファイルに記載された各種設定項目のデフォルト値を全て設定可能であるが、そのデバイスが故障や紙詰まりなどで使用できなくなった場合も考えられる。さらに、現在選択中のデバイスを他のデバイスに変更したときに、ＣＰＵ１４０が、外部ファイルに記載された各種設定項目のデフォルト値の中に変更後のデバイスに設定できない項目のデフォルト値が含まれていることを検知した場合である。

【0027】

図３において、まずＣＰＵ１４０は、外部ファイルが存在するか否かを判断する（Ｓ１０）。外部ファイルは、上述のように、情報処理プログラムの起動開始後、所定のタイミングでサーバ２５０からダウンロードされ、メモリ１５０上の所定領域に記憶される。このためＳ１０では、ＣＰＵ１４０は、メモリ１５０上の所定領域に外部ファイルが記憶されているか否かにより、外部ファイルが存在するか否かを判断している。なお、外部ファイルは既に、メモリ１５０上の所定領域に存在していることが前提であるので、Ｓ１０の判断は、通常は必要ないが、万一のために入れてある。

【0028】

Ｓ１０の判断において、外部ファイルが存在しない場合（Ｓ１０：ＮＯ）、ＣＰＵ１４０は、処理をＳ６８（図６）に進める。一方、外部ファイルが存在する場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１４０は、処理をＳ１２に進める。

【0029】

Ｓ１２以降の処理を実行することにより、ＣＰＵ１４０は、外部ファイルに記載された各種設定項目のデフォルト値を全て設定可能なデバイスを、通信ネットワーク３００上のデバイス２００から検索して提示する。Ｓ１２以降の処理は、大きく分けて、
（Ａ）通信ネットワーク３００上のデバイス２００がどのような機能を備えたデバイスであるかを検索し、検索したデバイス２００からなるデバイスリストを作成する処理（Ｓ３４）と、
（Ｂ）デバイスリストに記載されたデバイス２００から絞り込んだデバイスからなる絞り込みデバイスリストを作成する処理（Ｓ４４，Ｓ５４，Ｓ５６）と、
（Ｃ）絞り込みデバイスリストに記載されたデバイスに対してそのケイパビリティを取得する処理（Ｓ４６，Ｓ５８）と、
（Ｄ）外部ファイルに記載された各種項目と取得したケイパビリティとに基づいて、絞り込みデバイスリストに記載されたデバイスをさらにフィルタリングする処理（Ｓ４８，Ｓ６０）と、
（Ｅ）フィルタリング後のデバイスリストを表示する処理（Ｓ５０，Ｓ６２）と、
（Ｆ）デバイスを絞り込むとき及びフィルタリングするときに参照する各種フラグを設定する処理（Ｓ１２～Ｓ３２）と、
により構成されている。

【0030】

上記Ｓ１２では、ＣＰＵ１４０は、外部ファイルにスキャン機能に関する記載があるか否かを判断する。この判断において、外部ファイルにスキャン機能に関する記載がある場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、スキャン機能必須フラグを“１”に設定する（Ｓ１４）。そして、ＣＰＵ１４０は、ドキュメントスキャナでしか設定できない項目が外部ファイルに記載されているか否かを判断する（Ｓ１６）。ドキュメントスキャナでしか設定できない項目としては、例えば、プラスチックカードの読取りに関する設定などを挙げることができる。なお、ドキュメントスキャナでしか設定できない項目は、例えば、テーブルデータとして予めメモリ１５０に記憶しておき、Ｓ１６では、ＣＰＵ１４０は、このテーブルデータを参照して判断すればよい。

【0031】

Ｓ１６の判断において、ドキュメントスキャナでしか設定できない項目が外部ファイルに記載されている場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１４０は、ドキュメントスキャナ必須フラグを“１”に設定した（Ｓ１８）後、処理をＳ２０に進める。一方、ドキュメントスキャナでしか設定できない項目が外部ファイルに記載されていない場合（Ｓ１６：ＮＯ）、ＣＰＵ１４０は、Ｓ１８をスキップして、処理をＳ２０に進める。

【0032】

Ｓ２０では、ＣＰＵ１４０は、Ｓ１６及びＳ１８の処理と同様の処理を、スキャン機能に関する他の項目、具体的には、両面スキャン、長尺スキャン、白紙除去などの項目についても行う。したがって、外部ファイルに両面スキャン、長尺スキャン、白紙除去などの項目が記載されている場合、それぞれ、両面スキャン必須フラグ、長尺スキャン必須フラグ、白紙除去必須フラグなどの設定項目必須フラグが“１”に設定される。Ｓ２０の実行後、ＣＰＵ１４０は、処理を図４のＳ２２に進める。

【0033】

一方、上記Ｓ１２の判断において、外部ファイルにスキャン機能に関する記載がない場合（Ｓ１２：ＮＯ）、ＣＰＵ１４０は、上記Ｓ１４～Ｓ２０をスキップして、処理を図４のＳ２２に進める。

【0034】

図４のＳ２２では、ＣＰＵ１４０は、外部ファイルにプリント機能に関する記載があるか否かを判断する。この判断において、外部ファイルにプリント機能に関する記載がある場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、プリント機能必須フラグを“１”に設定する（Ｓ２４）。そして、ＣＰＵ１４０は、Ａ３などの大型用紙の設定が外部ファイルに記載されているか否かを判断する（Ｓ２６）。この判断において、大型用紙の設定が外部ファイルに記載されている場合（Ｓ２６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１４０は、大型用紙必須フラグを“１”に設定した（Ｓ２８）後、処理をＳ３０に進める。一方、大型用紙の設定が外部ファイルに記載されていない場合（Ｓ２６：ＮＯ）、ＣＰＵ１４０は、Ｓ２８をスキップして、処理をＳ３０に進める。

【0035】

Ｓ３０では、特殊モードが外部ファイルに記載されているか否かを判断する。この判断において、特殊モードが外部ファイルに記載されている場合（Ｓ３０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１４０は、特殊モード必須フラグを“１”に設定した（Ｓ３２）後、処理をＳ３４に進める。

【0036】

一方、上記Ｓ３０の判断において、特殊モードが外部ファイルに記載されていない場合（Ｓ３０：ＮＯ）、ＣＰＵ１４０は、Ｓ３２をスキップして、処理をＳ３４に進める。

【0037】

一方、上記Ｓ２２の判断において、外部ファイルにプリント機能に関する記載がない場合（Ｓ２２：ＮＯ）、上記Ｓ２４～Ｓ３２をスキップして、処理をＳ３４に進める。

【0038】

Ｓ３４では、ＣＰＵ１４０は、ブロードキャストで、通信ネットワーク３００上のデバイス２００を検索（軽）し、検索したデバイス２００からなるデバイスリストを作成する。より具体的には、ＣＰＵ１４０は、通信ネットワーク３００上のデバイス２００に対して、モデル名、通信ネットワーク３００上のアドレス情報、大まかな機能などを含む自身の情報を応答することを指示するデータをブロードキャストで送信する。ＣＰＵ１４０は、これに応じて通信ネットワーク３００上の各デバイス２００が送信して来た情報を受信し、受信した情報に基づいて、各デバイス２００からなるデバイスリストを生成する。Ｓ３４の処理後、ＣＰＵ１４０は、処理を図５のＳ３６に進める。つまり、Ｓ３４の検索（軽）では、デバイス２００の検索を非常に軽く、短時間で済ますことができるように、デバイス２００のそれぞれが有するすべてのケイパビリティを取得するのではなく、その中の一部のケイパビリティを取得するようにしている。一部のケイパビリティとは、具体的には、上記スキャン機能必須フラグ、ドキュメントスキャナ必須フラグ、プリント機能必須フラグ及び特殊モード必須フラグなど、上記設定したフラグのうち限られた一部のフラグにデバイス２００が合致するかどうかを判断できる範囲のケイパビリティである。

【0039】

Ｓ３６では、ＣＰＵ１４０は、ドキュメントスキャナ必須フラグ＝１かつプリント機能必須フラグ＝１であるか否かを判断する。この判断において、ドキュメントスキャナ必須フラグ＝１かつプリント機能必須フラグ＝１である場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１４０は、スキャン機能が使いたいか、プリント機能が使いたいかを選択させるダイアログをディスプレイ１２０に表示する。このようなダイアログを表示するのは、本実施形態では、プリント機能を備えたドキュメントスキャナのモデルは存在しないことを想定しているので、外部ファイルの記載内容には誤りがある等が考えられる。このため、スキャン機能が使いたいのか、プリント機能が使いたいのかをユーザに選択させるようにしている。そして、ＣＰＵ１４０は、選択された機能を備えたデバイスを、上記Ｓ３４で作成されたデバイスリストから抜き出し、抜き出したデバイスからなるデバイスリストをディスプレイ１２０上に表示した（Ｓ４０）後、デバイス検索・提示処理を終了する。

【0040】

一方、上記Ｓ３６の判断において、ドキュメントスキャナ必須フラグ＝１かつプリント機能必須フラグ＝１でない場合（Ｓ３６：ＮＯ）、ＣＰＵ１４０は、ドキュメントスキャナ必須フラグ＝１であるか否かを判断する（Ｓ４２）。この判断において、ドキュメントスキャナ必須フラグ＝１である場合（Ｓ４２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１４０は、カテゴリがドキュメントスキャナであるデバイスリストを作成する（Ｓ４４）。上記Ｓ３４で作成されたデバイスリストには、デバイスリストに記載されたデバイス２００がドキュメントスキャナであるか否かの情報が含まれているので、ＣＰＵ１４０は、その情報に基づいて、デバイスリストに記載されたデバイス２００からドキュメントスキャナのカテゴリに属するデバイスを抜き出して、ドキュメントスキャナのデバイスリストを作成することができる。

【0041】

次にＣＰＵ１４０は、ドキュメントスキャナのデバイスリストに記載されたデバイスに対して、例えばユニキャストにより、そのデバイスのケイパビリティを取得する（Ｓ４６）。そして、ＣＰＵ１４０は、取得したケイパビリティと、上記Ｓ２０の処理により設定した、両面スキャン必須フラグ、長尺スキャン必須フラグ、白紙除去必須フラグなどの設定項目必須フラグの各値とに基づいて、ドキュメントスキャナのデバイスリストに記載されたデバイスをフィルタリングし（Ｓ４８）、フィルタリング後のデバイスリストをディスプレイ１２０に表示した（Ｓ５０）後、デバイス検索・提示処理を終了する。

【0042】

Ｓ４８のフィルタリングは、ドキュメントスキャナのデバイスリストから、外部ファイルに記載されたドキュメントスキャナの各種設定項目を設定可能なドキュメントスキャナを抜き出すためのフィルタリングであるが、これに加えて、フィルタリング後のデバイスリストに記載するドキュメントスキャナを限定するようにしてもよい。例えば、外部ファイル内にデバイスリストに記載可能な、つまりユーザが選択可能なデバイスを限定して記載しておき、ＣＰＵ１４０は、Ｓ４８のフィルタリングによって抜き出されたデバイス（ここでは、ドキュメントスキャナ）が限定されたデバイスの中に含まれている場合に、フィルタリング後のデバイスリストに記載できるようにすればよい。なお、この事情は、後述するＳ６０の処理においても同様である。

【0043】

また、Ｓ５０で表示するフィルタリング後のデバイスリストに１台のデバイスも記載されないことがある。この場合は、外部ファイルに記載された各種設定項目のデフォルト値の中に、通信ネットワーク３００上のデバイス２００のいずれにも設定できない項目のデフォルト値がある場合である。この場合、設定できない項目に代替してできる項目があるデバイスがデバイス２００の中にあれば、そのデバイスを代替デバイスとしてフィルタリング後のデバイスリストに記載するようにしてもよい。例えば、設定できない項目が原稿サイズで、そのデフォルト値が“Ａ３”の場合に、“Ａ４”サイズの原稿を２ｉｎ１スキャン可能なデバイスがあれば、“Ａ３”サイズの原稿を半分ずつ２ｉｎ１スキャンすることにより、“Ａ３”サイズの原稿をスキャンすることができるので、そのデバイスを代替デバイスとしてフィルタリング後のデバイスリストに記載するようにしてもよい。この場合、代替デバイスを提示した理由や“Ａ３”サイズの原稿を代替デバイスでスキャンする方法を、例えばディスプレイ１２０に表示して、ユーザに知らせるようにした方が好ましい。なお、この事情は、後述するＳ６２の処理においても同様である。

【0044】

さらに、代替デバイスの提示は、現在選択中のデバイスが上記限定されたデバイスであり、かつそのデバイスが故障や紙詰まりなどで使用できなくなった場合になされるようにしてもよい。この場合、再度デバイス検索・提示処理を実行したとしても、フィルタリング後のデバイスリストにはデバイスが１台も記載されないことが多いと考えられるからである。この場合、現在選択中のデバイスから代替デバイスへの変更後、変更前のデバイスが再度使用できる状態になったとき、代替デバイスから変更前のデバイスに再度変更できるようにしてもよい。変更前のデバイス、つまり現在選択中のデバイスが、外部ファイルの作成者が選択を望むデバイスであるからである。

【0045】

一方、上記Ｓ４２の判断において、ドキュメントスキャナ必須フラグ＝０である場合（Ｓ４２：ＮＯ）、ＣＰＵ１４０は、スキャン機能必須フラグ＝１かつプリント機能必須フラグ＝１であるか否かを判断する（Ｓ５２）。この判断において、スキャン機能必須フラグ＝１かつプリント機能必須フラグ＝１である場合（Ｓ５２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１４０は、カテゴリがインク／レーザの印字方式のデバイスリストを作成する（Ｓ５４）。Ｓ５４では、上記Ｓ４４と同様に、ＣＰＵ１４０は、上記Ｓ３４で作成されたデバイスリストから、インク／レーザの印字方式のカテゴリに属するデバイスを抜き出して、インク／レーザの印字方式のデバイスリストを作成する。

【0046】

次にＣＰＵ１４０は、デバイスリストから所有機能の条件を満たすものをフィルタリングする（Ｓ５６）。所有機能の条件は、具体的には、スキャン機能必須フラグ、プリント機能必須フラグ及び特殊モード必須フラグの各値である。Ｓ５６の処理を実行するようにしたのは、上記Ｓ５４で作成されたデバイスリストは、カテゴリがインク／レーザの印字方式のデバイスリストであり、スキャン機能必須フラグ＝１かつプリント機能必須フラグ＝１の条件を満たすデバイスからなるデバイスリストを包含する、より広いデバイスリストになっているからである。これは、スキャン機能必須フラグ＝１かつプリント機能必須フラグ＝０の場合（Ｓ６４：ＹＥＳ）も、スキャン機能必須フラグ＝０かつプリント機能必須フラグ＝１の場合（Ｓ６４：ＹＥＳ）も、同じ処理を実行させるようにするために、汎用性を持たせる必要があったからである。なお、所有機能の条件としては、上記条件の他に、デバイスリストに記載されたデバイスが上記プリンタ２００ｃのような単機能のプリンタであるときに、そのドライバがＰＣ１００にインストールされていることを条件とすることも考えられる。ＣＰＵ１４０が、ドライバのインストールされていないプリンタを提示し、ユーザがそのプリンタを選択したとしても、そのプリンタを直ちに動作させてプリントすることができないからである。

【0047】

次にＣＰＵ１４０は、Ｓ５６のフィルタリング後のデバイスリストに記載されたデバイスのケイパビリティを取得する（Ｓ５８）。このＳ５８の処理は、上記Ｓ４６（図５）の処理に対して、ケイパビリティの取得対象のデバイスが異なるのみであるので、その説明は省略する。

【0048】

次にＣＰＵ１４０は、取得したケイパビリティと、上記Ｓ２０の処理により設定した、両面スキャン必須フラグ、長尺スキャン必須フラグ、白紙除去必須フラグなどの設定項目必須フラグ、及び上記Ｓ２８の処理により設定した大型用紙必須フラグなどの各値とに基づいて、フィルタリング後のデバイスリストに記載されたデバイスをさらにフィルタリングし（Ｓ６０）、フィルタリング後のデバイスリストをディスプレイ１２０に表示した（Ｓ６２）後、デバイス検索・提示処理を終了する。

【0049】

一方、上記Ｓ５２の判断において、スキャン機能必須フラグ＝１かつプリント機能必須フラグ＝１でない場合（Ｓ５２：ＮＯ）、ＣＰＵ１４０は、スキャン機能必須フラグ＝１であるか否かを判断し（Ｓ６４）、スキャン機能必須フラグ＝１の場合（Ｓ６４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１４０は、処理を上記Ｓ５６に進める。一方、スキャン機能必須フラグ＝０の場合（Ｓ６４：ＮＯ）、ＣＰＵ１４０は、プリント機能必須フラグ＝１であるか否かを判断し（Ｓ６６）、プリント機能必須フラグ＝１の場合（Ｓ６６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１４０は、処理を上記Ｓ５４に進める。一方、プリント機能必須フラグ＝０の場合、ＣＰＵ１４０は、処理をＳ６８に進める。

【0050】

Ｓ６８では、ＣＰＵ１４０は、通常のデバイス選択を行う。通常のデバイス選択とは、外部ファイルの記載内容に基づかないデバイス選択を言う。具体的には、ＣＰＵ１４０は、上記Ｓ３４（図４）と同様に、ブロードキャストで通信ネットワーク３００上のデバイス２００を検索し、検索されたデバイス２００のデバイスリストを作成する。さらにＣＰＵ１４０は、作成されたデバイスリストをディスプレイ１２０に表示する。そして、ユーザは、ディスプレイ１２０上に表示されたデバイスリストからいずれかのデバイスを選択する。

【0051】

このようにデバイス検索・提示処理によれば、外部ファイルに記載された各種設定項目のデフォルト値を設定対象のデバイスに設定できない場合に、設定可能な他のデバイスを提示することが可能となる。

【0052】

また、通信ネットワーク３００上のデバイス２００の全てについてケイパビリティの取得を行わず、外部ファイルに記載された各種設定項目のデフォルト値に基づいてケイパビリティの取得対象のデバイスを絞り込み、絞り込んだデバイスに対してケイパビリティの取得を行うようにした。これにより、デバイス検索・提示処理の処理時間を削減することが可能となる。

【0053】

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。

【0054】

（１）上記実施形態では、外部ファイルは、サーバ２５０内の記憶装置上に置かれるとしたが、これに限らず、ＰＣ１００のメモリ１５０上に置かれるとしてもよい。この場合、外部ファイルは、情報処理プログラムがＰＣ１００にインストールされるときに、一緒にメモリ１５０上の所定領域に記憶されるようにすればよい。その他に、外部ファイルを記憶したＵＳＢメモリ等が渡されたＰＣ１００のユーザが、自身で外部ファイルを読み出して、メモリ１５０上の所定領域に記憶させる方法も考えられる。

【0055】

（２）上記実施形態では、外部ファイルには、ＦＡＸ機能に対応するSectionが記載されていないが、これは、上述のように外部ファイルの設定対象のＭＦＰ２００ａがＦＡＸ機能を備えていないデバイスであることが理由である。したがって、外部ファイルの設定対象のデバイスがＦＡＸ機能を備えていれば、外部ファイルにも、ＦＡＸ機能に対応するSectionが記載される。

【符号の説明】

【0056】

１…画像処理システム、１００…ＰＣ、１１０…ユーザＩＦ、１２０…ディスプレイ、１４０…ＣＰＵ、１５０…メモリ、１６０…通信ＩＦ、２００…デバイス、２００ａ，２００ｂ，２００ｄ，２００ｅ…ＭＦＰ、２００ｃ…プリンタ、２００ｆ…スキャナ、２５０…サーバ、３００…通信ネットワーク。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】