特開 2022-108314 床矯正装置、及び床間隔調整器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022108314

(43)【公開日】2022-07-26

(54)【発明の名称】床矯正装置、及び床間隔調整器

(51)【国際特許分類】

   A61C 7/10 20060101AFI20220719BHJP

【ＦＩ】

A61C7/10

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021003212

(22)【出願日】2021-01-13

(71)【出願人】

【識別番号】521018708

【氏名又は名称】医療法人はなだ歯科クリニック

(74)【代理人】

【識別番号】100180644

【弁理士】

【氏名又は名称】▲崎▼山 博教

(72)【発明者】

【氏名】花田 真也

【テーマコード（参考）】

4C052

【Ｆターム（参考）】

4C052AA20

4C052JJ07

(57)【要約】

【課題】歯列に対して歯科矯正のために要する力をより一層効果的に作用させることが可能な床間隔調整装置、及びこれを備えた床矯正装置の提供を目的とした。
【解決手段】床間隔調整装置５０は、第一固定部材６０と、第二固定部材７０と、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔を調整可能とする間隔調整機構８０とを有する。間隔調整機構８０は、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の離反方向に付勢する付勢部材８２をなすスプリング８８と、可動域を規制する可動域規制部材８６とを有する。間隔調整機構８０は、第一固定部材６０が第一付勢部材挿通部６４を有し、第二固定部材７０が第二付勢部材挿通部７４を有し、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔の拡張に応じ、スプリング８８を自然長の長いものに変更可能である。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

歯科矯正のために口腔内に着脱自在に取り付けられる床矯正装置において、口腔内において歯列に対して内側に配置される複数の床部材のうち一をなす第一床部材、及び他の一をなす第二床部材の間隔を調整するための床間隔調整装置であって、
前記第一床部材に対して固定される第一固定部材と、
前記第二床部材に対して固定される第二固定部材と、
前記第一固定部材、及び前記第二固定部材の間隔を調整可能とする間隔調整機構とを有し、
前記間隔調整機構が、
前記第一固定部材及び前記第二固定部材が離反する方向への付勢力を発現する付勢部材と、
前記第一固定部材及び前記第二固定部材が離反する方向への可動域を規制する可動域規制部材とを有し、
前記間隔調整機構が、
前記付勢部材をなすスプリングを有し、
前記第一固定部材が、
前記スプリングの第一の端部が挿通される第一付勢部材挿通部を有し、
前記第二固定部材が、
前記スプリングの第二の端部が挿通される第二付勢部材挿通部を有し、
前記第一固定部材及び前記第二固定部材の間隔の拡張に応じ、前記スプリングを自然長の長いものに変更可能であることを特徴とする床間隔調整装置。

【請求項2】

前記第一固定部材、及び前記第二固定部材の外面のうち、前記床矯正装置の装着状態において歯茎側に向く底面の端部、歯先側に向く天面の端部、側方に向く側面と前記底面との境界部、及び、前記側面と前記天面との境界部のうち、少なくともいずれかが、面取り形状とされていることを特徴とする請求項１に記載の床間隔調整装置。

【請求項3】

前記スプリングを支持する支持部材を有し、
前記支持部材が、
前記スプリングを内挿あるいは外挿可能な筒体、あるいは軸体を備え、前記スプリングと共に前記第一付勢部材挿通部及び前記第二付勢部材挿通部に挿通可能なものであり、
前記第一固定部材及び前記第二固定部材の間隔の拡張に応じ、前記支持部材の長さを段階的あるいは連続的に延長可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の床間隔調整装置。

【請求項4】

前記面取り形状が、前記第一付勢部材挿通部、及び前記第二付勢部材挿通部の開口形状に沿う形状とされていることを特徴とする請求項２に記載の床間隔調整装置。

【請求項5】

歯科矯正のために口腔内に着脱自在に取り付けられる床矯正装置において、口腔内において歯列に対して内側に配置される複数の床部材のうち一をなす第一床部材、及び他の一をなす第二床部材の間隔を調整するための床間隔調整装置であって、
前記第一床部材に対して固定される第一固定部材と、
前記第二床部材に対して固定される第二固定部材と、
前記第一固定部材、及び前記第二固定部材の間隔を調整可能とする間隔調整機構とを有し、
前記間隔調整機構が、
前記第一固定部材及び前記第二固定部材が離反する方向への付勢力を発現する付勢部材と、
前記第一固定部材及び前記第二固定部材が離反する方向への可動域を規制する可動域規制部材とを有し、
前記第一固定部材、及び前記第二固定部材の外面のうち、前記床矯正装置の装着状態において歯茎側に向く底面の端部が面取り形状とされていることを特徴とする床間隔調整装置。

【請求項6】

歯科矯正のために口腔内に着脱自在に取り付けられる床矯正装置において、口腔内において歯列に対して内側に配置される複数の床部材のうち一をなす第一床部材、及び他の一をなす第二床部材の間隔を調整するための床間隔調整装置であって、
前記第一床部材に対して固定される第一固定部材と、
前記第二床部材に対して固定される第二固定部材と、
前記第一固定部材、及び前記第二固定部材の間隔を調整可能とする間隔調整機構とを有し、
前記間隔調整機構が、
前記第一固定部材及び前記第二固定部材が離反する方向への付勢力を発現する付勢部材と、
前記第一固定部材及び前記第二固定部材が離反する方向への可動域を規制する可動域規制部材とを有し、
前記第一固定部材、及び前記第二固定部材の外面のうち、前記床矯正装置の装着状態において歯先側に向く天面の端部が面取り形状とされていることを特徴とする床間隔調整装置。

【請求項7】

歯科矯正のために口腔内に着脱自在に取り付けられる床矯正装置において、口腔内において歯列に対して内側に配置される複数の床部材のうち一をなす第一床部材、及び他の一をなす第二床部材の間隔を調整するための床間隔調整装置であって、
前記第一床部材に対して固定される第一固定部材と、
前記第二床部材に対して固定される第二固定部材と、
前記第一固定部材、及び前記第二固定部材の間隔を調整可能とする間隔調整機構とを有し、
前記間隔調整機構が、
前記第一固定部材及び前記第二固定部材が離反する方向への付勢力を発現する付勢部材と、
前記第一固定部材及び前記第二固定部材が離反する方向への可動域を規制する可動域規制部材とを有し、
前記第一固定部材、及び前記第二固定部材の外面のうち、前記床矯正装置の装着状態において側方に向く側面と歯茎側に向く底面との境界部、及び、前記側面と歯先側に向く天面との境界部のいずれか一方又は双方が面取り形状とされていることを特徴とする床間隔調整装置。

【請求項8】

前記可動域規制部材が、
前記第一固定部材、及び前記第二固定部材に亘って設けられた連結体と、
位置決部材とを有し、
前記第一固定部材が、
前記連結体の第一の端部が軸線方向に向けてスライド可能に挿通される第一連結体挿通部を有し、
前記第二固定部材が、
前記連結体の第二の端部が軸線方向に向けてスライド可能に挿通される第二連結体挿通部を有し、
前記位置決部材が、前記第一固定部材、及び前記第二固定部材に対し、第一連結体挿通部及び第二連結体挿通部に挿通された前記連結体を、軸線方向に段階的あるいは無段階に位置決めするものであることを特徴とする請求項１～７のいずれかに記載の床間隔調整装置。

【請求項9】

歯科矯正のために口腔内に着脱自在に取り付けられる床矯正装置であって、
口腔内において歯列に対して内側に配置される複数の床部材と、
前記複数の床部材をなす第一床部材、及び第二床部材の間隔を調整する床間隔調整装置とを有し、
前記床間隔調整装置が、請求項１～８のいずれかに記載のものであることを特徴とする床矯正装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、歯科矯正に用いられる床矯正装置、及び当該床矯正装置に用いられる床間隔調整器に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、歯科矯正においては、下記特許文献１に開示されているような歯間拡張器等が用いられている。特許文献１の歯間拡張器は、２個の圧力伝達ナットを備えると共に、これらのナットが作動スクリューに螺合した構成とされている。また、この歯間拡張器は、スクリューを介して一対の案内ロッドを平行に配置したものとされている。一対の案内ロッドの各端部には、カラー状のストッパが一体に設けてある。また、ナットには、外側面に開口する凹部が設けられており、凹部の肩部にストッパが係合し、案内ロッドの両端から凹部の深さ分だけ余計に軸方向外方へ突き出るように構成されている。凹部の内側面には、プラスチックライニングが施されている。

【0003】

従来技術においては、例えば、歯科用レジン等によって構成された一対の床部材に対し、上述した歯間拡張器のようなものを埋設させたものが、歯科矯正において口腔内に装着するためのものとして提供されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開昭５８－１８５１４９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述した従来技術の歯間拡張器等を歯科矯正において用いる場合には、歯科矯正のために歯列に対して与える力を適切な状態に調整するのが困難であるという問題がある。具体的には、従来技術の歯間拡張器は、スクリューを回転操作することにより、一対の床部材の間隔を調整することができるものの、間隔調整は口腔内に装着する前に行う必要がある。そのため、従来技術の歯間拡張装置では、口腔内に設置可能な程度までしか一対の床部材の間隔を広げることができず、歯列に対して与える力の最適化が図りにくいという問題がある。

【0006】

そこで、本発明者らは、鋭意検討の結果、床部材の一をなす第一床部材に対して固定される第一固定部材と、床部材の他の一をなす第二床部材との間隔を調整可能とするための間隔調整機構として、第一固定部材及び第二固定部材が離反する方向への付勢力を発現する付勢部材と、第一固定部材及び第二固定部材が離反する方向への可動域を規制する可動域規制部材とを備えたものについて検討を重ねた。その結果、本発明者らは、上述した従来技術の歯間拡張器等に見られたような問題は解消できるとの知見を得た。しかしながら、歯科矯正能力のさらなる向上を図るためには、歯列に対してより一層効果的に力を作用させることができるよう、さらなる改善が必要であるとの知見に至った。

【0007】

そこで本発明は、歯列に対して歯科矯正のために要する力をより一層効果的に作用させることが可能な床間隔調整装置、及びこれを備えた床矯正装置の提供を目的とした。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明者らが上述したような付勢部材により発現する付勢力を利用する構成の床間隔調整装置を検討したところ、付勢部材としてスプリングを用いた場合には、第一固定部材及び第二固定部材の間隔が広げることにより、両者の間隔が狭いときよりも付勢力が小さくなってしまうとの知見に至った。そのため、第一固定部材及び第二固定部材の間隔が広がった状態においても、両者の間隔が狭いときと同様に歯科矯正のために十分な大きさの付勢力を発揮できるようにしたいとの知見に至った。

【0009】

（１）かかる知見に基づいて提供される本発明の床間隔調整装置は、歯科矯正のために口腔内に着脱自在に取り付けられる床矯正装置において、口腔内において歯列に対して内側に配置される複数の床部材の一をなす第一床部材、及び他の一をなす第二床部材の間隔を調整するためのものであって、前記第一床部材に対して固定される第一固定部材と、前記第二床部材に対して固定される第二固定部材と、前記第一固定部材、及び前記第二固定部材の間隔を調整可能とする間隔調整機構とを有し、前記間隔調整機構が、前記第一固定部材及び前記第二固定部材が離反する方向への付勢力を発現する付勢部材と、前記第一固定部材及び前記第二固定部材が離反する方向への可動域を規制する可動域規制部材とを有し、前記間隔調整機構が、前記付勢部材をなすスプリングを有し、前記第一固定部材が、前記スプリングの第一の端部が挿通される第一付勢部材挿通部を有し、前記第二固定部材が、前記スプリングの第二の端部が挿通される第二付勢部材挿通部を有し、前記第一固定部材及び前記第二固定部材の間隔の拡張に応じ、前記スプリングを自然長の長いものに変更可能であることを特徴とするものである。

【0010】

本発明の床間隔調整装置は、第一固定部材及び第二固定部材の間隔の拡張に応じ、スプリングを自然長の長いものに変更可能なものとされている。そのため、本発明の床間隔調整装置では、第一固定部材及び第二固定部材の間隔が広がった状態においても、両者の間隔が狭いときと同様に大きな付勢力を第一床部材及び第二床部材を介し、歯列に対して作用させることができる。従って、本発明によれば、歯列に対して歯科矯正のために要する力をより一層効果的に作用させ、歯科矯正の効果をより一層向上させることができる。

【0011】

ここで、床矯正装置が歯科矯正機能を十分発揮できるようにするためには、上述した床間隔調整装置の形状をより一層最適化することが望ましい。本発明者らが鋭意検討したところ、歯科矯正機能を十分発揮させるためには、歯の先端側（歯先側）に力を作用させるよりも、歯茎側（歯槽骨側）に力を作用させられる形状とすることが望ましいとの知見を得た。また、床部材を可能な限り薄肉化できるよう、床間隔調整装置の形状を最適化することが好ましいとの知見を得た。さらに、口腔内における舌の位置等を考慮すると、口腔内の奥側ではなく手前側に床間隔調整装置を配置できるよう、床間隔調整装置の形状を最適化することが望ましいとの知見を得た。

【0012】

（２）かかる知見に基づけば、上述した本発明の床間隔調整装置は、前記第一固定部材、及び前記第二固定部材の外面のうち、前記床矯正装置の装着状態において歯茎側に向く底面の端部、歯先側に向く天面の端部、側方に向く側面と前記底面との境界部、及び、前記側面と前記天面との境界部のうち、少なくともいずれかが、面取り形状とされているものであると良い。

【0013】

かかる構成によれば、床矯正装置が歯科矯正機能を十分発揮できるよう、床間隔調整装置の形状を最適化できる。具体的には、床間隔調整装置において、床矯正装置の装着状態において歯茎側に向く底面の端部を面取形状とすることにより、口腔内において床矯正装置を可能な限り歯茎側（歯槽骨側）に配置し、歯茎側（歯槽骨側）において力を作用させることが期待できる。また、床間隔調整装置において、歯先側に向く天面の端部を面取り形状とすることにより、床部材を可能な限り薄肉化できるよう、形状の最適化を図ることができる。また、床間隔調整装置において、側方に向く側面と底面との境界部や、側面と天面との境界部を面取り形状とすることにより、口腔内において床間隔調整装置の配置に要する幅（左右方向の長さ）を抑制し、口腔内の奥側ではなく手前側に床間隔調整装置を配置できるよう、形状の最適化が図れる。

【0014】

（３）上述した本発明の床間隔調整装置は、前記スプリングを支持する支持部材を有し、前記支持部材が、前記スプリングを内挿あるいは外挿可能な筒体、あるいは軸体を備え、前記スプリングと共に前記第一付勢部材挿通部及び前記第二付勢部材挿通部に挿通可能なものであり、前記第一固定部材及び前記第二固定部材の間隔の拡張に応じ、前記支持部材の長さを段階的あるいは連続的に延長可能なものであると良い。

【0015】

かかる構成によれば、第一固定部材及び第二固定部材の間隔が拡張したとしても、スプリングをしっかりと支持できる。これにより、例えば、がたつき等の不具合を生じることなく安定して使用可能な床間隔調整装置を提供できる。

【0016】

（４）上述した本発明の床間隔調整装置は、前記面取り形状が、前記第一付勢部材挿通部、及び前記第二付勢部材挿通部の開口形状に沿う形状とされているものであると良い。

【0017】

かかる構成によれば、面取り形状が形成された部分において、第一固定部材及び第二固定部材の肉厚を最小限に抑制し、床間隔調整装置のコンパクト化を図ることができる。

【0018】

ここで、上述したように、本発明者らが鋭意検討した結果、床矯正装置が歯科矯正機能を十分発揮できるようにするためには、床間隔調整装置の形状を、歯の先端側（歯先側）に力を作用させるよりも、歯茎側（歯槽骨側）に力を作用させられる形状とすることが望ましいとの知見を得た。具体的には、床間隔調整装置により発現する付勢力が歯先側に作用すると、歯の傾斜が変化してしまう懸念がある。これに対し、床間隔調整装置により発現する付勢力を歯茎側（歯槽骨側）に作用させることができれば、歯の傾斜を変化させることなく、歯間を広げられる可能性が高くなる。

【0019】

（５）かかる知見に基づいて提供される本発明の床間隔調整装置は、歯科矯正のために口腔内に着脱自在に取り付けられる床矯正装置において、口腔内において歯列に対して内側に配置される複数の床部材のうち一をなす第一床部材、及び他の一をなす第二床部材の間隔を調整するためのものであって、前記第一床部材に対して固定される第一固定部材と、前記第二床部材に対して固定される第二固定部材と、前記第一固定部材、及び前記第二固定部材の間隔を調整可能とする間隔調整機構とを有し、前記間隔調整機構が、前記第一固定部材及び前記第二固定部材が離反する方向への付勢力を発現する付勢部材と、前記第一固定部材及び前記第二固定部材が離反する方向への可動域を規制する可動域規制部材とを有し、前記第一固定部材、及び前記第二固定部材の外面のうち、前記床矯正装置の装着状態において歯茎側に向く底面の端部が面取り形状とされていることを特徴とするものである。

【0020】

かかる構成の床間隔調整装置によれば、口腔内において床矯正装置を可能な限り歯茎側（歯槽骨側）に配置し、歯茎側（歯槽骨側）において力を作用させることが期待できる。これにより、床間隔調整装置により発現する付勢力を歯茎側（歯槽骨側）に作用させることができれば、歯の傾斜を変化させることなく、歯間を広げられる可能性が高まる。従って、本発明の床間隔調整装置を床矯正装置に用いれば、歯の傾斜が変化するのを最小限に抑制しつつ、歯間が歯科矯正に適した状態になるように歯列に対して外力を作用させることができる。

【0021】

ここで、上述したように、本発明者らが鋭意検討した結果、床矯正装置において床部材を可能な限り薄肉化するためには、床間隔調整装置の形状を最適化することが好ましいとの知見を得た。具体的には、床矯正装置の厚みが厚いと、装着感が良くなく、口腔内における舌の位置等に悪影響を及ぼし、ひいては歯科矯正の効果が半減してしまう懸念がある。かかる懸念を払拭すべく本発明者らが鋭意検討したところ、床間隔調整装置の形状を最適化することにより、床矯正装置の厚みを抑制することが好ましいとの知見に至った。

【0022】

（６）かかる知見に基づいて提供される本発明の床間隔調整装置は、歯科矯正のために口腔内に着脱自在に取り付けられる床矯正装置において、口腔内において歯列に対して内側に配置される複数の床部材のうち一をなす第一床部材、及び他の一をなす第二床部材の間隔を調整するためのものであって、前記第一床部材に対して固定される第一固定部材と、前記第二床部材に対して固定される第二固定部材と、前記第一固定部材、及び前記第二固定部材の間隔を調整可能とする間隔調整機構とを有し、前記間隔調整機構が、前記第一固定部材及び前記第二固定部材が離反する方向への付勢力を発現する付勢部材と、前記第一固定部材及び前記第二固定部材が離反する方向への可動域を規制する可動域規制部材とを有し、前記第一固定部材、及び前記第二固定部材の外面のうち、前記床矯正装置の装着状態において歯先側に向く天面の端部が面取り形状とされていることを特徴とするものである。

【0023】

かかる構成の床間隔調整装置によれば、床矯正装置の厚みを最小限に抑制できる。すなわち、本発明の床間隔調整装置は、第一固定部材及び第二固定部材の外面のうち、床矯正装置の装着状態において歯先側に向く天面の端部が面取り形状とされている。このような構成とされているため、例えば、第一床部材や第二床部材に対して第一固定部材や第二固定部材を埋設する等して固定する際に、面取り形状とすることにより削減された容積分だけ、口腔の内側を向く面（歯先側に向く面）部分をコンパクト化できる。これにより、床矯正装置の厚みを最小限に抑制し、装着感が良く、口腔内における舌の位置等に悪影響を及ぼすことなく使用できるようにするために最適な床間隔調整装置を提供できる。

【0024】

ここで、上述したように、本発明者らが鋭意検討した結果、床矯正装置の装着時における口腔内での舌の位置等を考慮すると、口腔内の奥側ではなく手前側に床間隔調整装置を配置できるよう、床間隔調整装置の形状を最適化することが望ましいとの知見を得た。

【0025】

（７）かかる知見に基づいて提供される本発明の床間隔調整装置は、歯科矯正のために口腔内に着脱自在に取り付けられる床矯正装置において、口腔内において歯列に対して内側に配置される複数の床部材のうち一をなす第一床部材、及び他の一をなす第二床部材の間隔を調整するためのものであって、前記第一床部材に対して固定される第一固定部材と、前記第二床部材に対して固定される第二固定部材と、前記第一固定部材、及び前記第二固定部材の間隔を調整可能とする間隔調整機構とを有し、前記間隔調整機構が、前記第一固定部材及び前記第二固定部材が離反する方向への付勢力を発現する付勢部材と、前記第一固定部材及び前記第二固定部材が離反する方向への可動域を規制する可動域規制部材とを有し、前記第一固定部材、及び前記第二固定部材の外面のうち、前記床矯正装置の装着状態において側方に向く側面と歯茎側に向く底面との境界部、及び、前記側面と歯先側に向く天面との境界部のいずれか一方又は双方が面取り形状とされていることを特徴とするものである。

【0026】

本発明の床間隔調整装置のように、第一固定部材及び第二固定部材において、側方に向く側面と底面との境界部や、側面と天面との境界部を面取り形状とすることにより、口腔内において床間隔調整装置の配置に要する幅（左右方向の長さ）を抑制できる。これにより、口腔内の奥側ではなく手前側に床間隔調整装置を配置できるよう、形状の最適化が図られた床間隔調整装置を提供できる。

【0027】

（８）上述した本発明の床間隔調整装置は、前記可動域規制部材が、前記第一固定部材、及び前記第二固定部材に亘って設けられた連結体と、位置決部材とを有し、前記第一固定部材が、前記連結体の第一の端部が軸線方向に向けてスライド可能に挿通される第一連結体挿通部を有し、前記第二固定部材が、前記連結体の第二の端部が軸線方向に向けてスライド可能に挿通される第二連結体挿通部を有し、前記位置決部材が、前記第一固定部材、及び前記第二固定部材に対し、第一連結体挿通部及び第二連結体挿通部に挿通された連結体を、軸線方向に段階的あるいは無段階に位置決めするものであると良い。

【0028】

本発明の床間隔調整装置では、第一固定部材及び第二固定部材に対し、位置決部材によって連結体を位置決めすることにより、第一固定部材及び第二固定部材の間隔を軸線方向に段階的あるいは無段階に調整できる。そのため、本発明の床間隔調整装置によれば、第一床部材及び第二床部材の間隔を歯科矯正に最適な状態にして使用可能な床矯正装置の提供に貢献できる。

【0029】

（９）本発明の床矯正装置は、歯科矯正のために口腔内に着脱自在に取り付けられるものであって、口腔内において歯列に対して内側に配置される複数の床部材と、前記複数の床部材をなす第一床部材、及び第二床部材の間隔を調整する床間隔調整装置とを有し、前記床間隔調整装置が、上述した本発明に係るものであることを特徴とする。

【0030】

かかる構成によれば、歯列に対して歯科矯正のために要する力をより一層効果的に作用させることが可能な床矯正装置を提供できる。

【発明の効果】

【0031】

本発明によれば、歯列に対して歯科矯正のために要する力をより一層効果的に作用させることが可能な床間隔調整装置、及びこれを備えた床矯正装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0032】

【図1】本発明の一実施形態に係る床矯正装置を歯列に対して装着した状態を示す写真であり、（ａ）は上顎に装着した状態、（ｂ）は下顎に装着した状態を示す。

【図2】本発明の一実施形態に係る床間隔調整装置を示す平面図である。

【図3】図２の床矯正装置を分解した状態を示す平面図である。

【図4】図２の床矯正装置のＡ－Ａ断面図である。

【図5】第一固定部材及び第二固定部材を内側面側から見た状態を示す側面図である。

【図6】図２の床矯正装置における第一固定部材及び第二固定部材と、支持部材及び付勢部材とを分解した状態を示す断面図である。

【図7】図２の床矯正装置における第一固定部材及び第二固定部材と、連結体及び位置決部材とを分解した状態を示す断面図である。

【図8】床間隔調整装置の使用態様における第一の状態を示す平面図である。

【図9】床間隔調整装置の使用態様における第二の状態を示す平面図である。

【図10】床間隔調整装置の使用態様における第三の状態を示す平面図である。

【図11】床間隔調整装置の使用態様における第四の状態を示す平面図である。

【図12】床間隔調整装置の使用態様における第五の状態を示す平面図である。

【図13】床間隔調整装置の使用態様における第六の状態を示す平面図である。

【図14】床間隔調整装置の使用態様における第七の状態を示す平面図である。

【図15】床間隔調整装置の使用態様における第八の状態を示す平面図である。

【図16】床間隔調整装置の使用態様における第九の状態を示す平面図である。

【図17】比較例に係る床間隔調整装置を上顎に設置した状態を示す平面図である。

【図18】本発明の実施形態に係る床間隔調整装置を上顎に設置した状態を示す平面図である。

【図19】比較例に係る床間隔調整装置を上顎に設置した状態を示す背面図である。

【図20】本発明の実施形態に係る床間隔調整装置を上顎に設置した状態を示す背面図である。

【図21】比較例に係る床矯正装置を下顎に装着した状態を天面側から見た状態を示す写真である。

【図22】本発明の実施形態に係る床矯正装置を下顎に装着した状態を天面側から見た状態を示す写真である。

【図23】比較例に係る床矯正装置を下顎に装着した状態を正面側から見た状態を示す写真である。

【図24】本発明の実施形態に係る床矯正装置を下顎に装着した状態を正面側から見た状態を示す写真である。

【発明を実施するための形態】

【0033】

以下、本発明の一実施形態に係る床矯正装置１０、及びこれに用いられる床間隔調整装置５０について、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明においては、先ず床矯正装置１０及び床間隔調整装置５０の構成について説明し、その後これらの使用態様について説明する。

【0034】

＜床矯正装置１０及び床間隔調整装置５０の構成について＞
床矯正装置１０は、歯科矯正のために口腔内に着脱自在に取り付けられるものである。床矯正装置１０は、図１（ａ）に示すように上顎に用いられるもの、図１（ｂ）に示すように下顎に用いられるものがある。床矯正装置１０は、上顎、下顎のいずれに用いられるものについても、床部材２０や、クラスプ３０、床間隔調整装置５０等を有する。

【0035】

床部材２０は、口腔内において歯列に対して内側に配置される部材である。床部材２０は、例えば歯科用レジン等の樹脂や金属等により形成されている。床部材２０は、複数のパーツから構成されている。具体的には、図１に示す例において、床部材２０は、第一床部材２２、及び第二床部材２４の２つのパーツによって構成されている。

【0036】

クラスプ３０は、床矯正装置１０を歯列に対して装着した状態で維持するために設けられている。クラスプ３０は、床部材２０に埋設する等して固定されると共に、歯列をなす臼歯や犬歯、中切歯、側切歯等に係合するように形成されている。

【0037】

床間隔調整装置５０は、上述した床部材２０を構成する第一床部材２２、及び第二床部材２４の間隔を調整するための装置である。図２～図７等に示すように、床間隔調整装置５０は、第一固定部材６０、第二固定部材７０、間隔調整機構８０等の部材によって構成されている。床間隔調整装置５０は、略同一の構成とされた一対のパーツである第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔を、間隔調整機構８０によって調整可能とされたものである。床間隔調整装置５０をなす略全部のパーツが金属製とされている。

【0038】

図１に示すように、第一固定部材６０は、第一床部材２２に対して埋設して固定される部材である。第一固定部材６０は、扁平な形状とされた金属製の部材である。図１～図７に示すように、第一固定部材６０は、天面６０ａ、底面６０ｂ、外側面６０ｃ、内側面６０ｄ、正面６０ｅ、及び背面６０ｆを有する。第一固定部材６０は、天面６０ａと底面６０ｂと間隔に相当する厚み、外側面６０ｃと内側面６０ｄとの間隔に相当する幅、正面６０ｅと背面６０ｆとの間隔に相当する奥行きを有する。第一固定部材６０の大きさは、床矯正装置１０の大きさに応じて適宜設定可能であるが、

【0039】

第一固定部材６０は、天面６０ａが床矯正装置１０を患者が装着した状態において歯先側に向き、底面６０ｂが歯茎側に向く姿勢とされ、第一床部材２２に固定される。また、第一固定部材６０は、外側面６０ｃが床矯正装置１０の装着状態において左右方向（幅方向）の外側を向き、内側面６０ｄが左右方向の内側を向く姿勢とされ、第一床部材２２に固定される。また、第一固定部材６０は、床矯正装置１０の装着状態において、正面６０ｅが奥行き方向手前側、背面６０ｆが奥側に向く姿勢とされ、第一床部材２２に固定される。

【0040】

第一固定部材６０は、第一連結体挿通部６２、及び第一付勢部材挿通部６４，６４を有する。第一連結体挿通部６２は、後に詳述する可動域規制部材８６を構成する連結体９０の一端側（第一端部）が軸線方向へスライド可能なように挿通される部分である。また、第一付勢部材挿通部６４は、後に詳述する間隔調整機構８０において付勢部材として機能するスプリング８８及び支持部材８４の一端側（第一の端部）が挿通される部分である。

【0041】

第一連結体挿通部６２、及び第一付勢部材挿通部６４，６４は、それぞれ第一固定部材６０の内側面６０ｄに向けて開口し、内側面６０ｄ側から外側面６０ｃ側に向けて延びるように形成された穴である。第一連結体挿通部６２、及び第一付勢部材挿通部６４，６４は、それぞれ外側面６０ｃ側に貫通したものであっても良いが、いずれも外側面６０ｃ側には非貫通とされている。第一連結体挿通部６２は、奥行き方向の略中央部（正面６０ｅと背面６０ｆとの間の略中央部）、かつ厚み方向の略中央部（天面６０ａと底面６０ｂとの間の略中央部）を中心とし、略円形に開口している。第一付勢部材挿通部６４，６４は、それぞれ第一連結体挿通部６２に対して奥行き方向一方側及び他方側（正面６０ｅ側、及び背面６０ｆ）に隣接する位置であって、厚み方向の略中央に相当する位置を中心とし、略円形に開口している。

【0042】

第一固定部材６０は、天面６０ａ、底面６０ｂ、及び外側面６０ｃの端部に面取り形状とされた部分を有する。具体的には、第一固定部材６０は、天面６０ａと正面６０ｅとの境界をなす部分、及び天面６０ａと背面６０ｆとの境界をなす部分に面取部６０ｇ，６０ｈを有する。また、第一固定部材６０は、底面６０ｂと正面６０ｅとの境界をなす部分、及び底面６０ｂと背面６０ｆとの境界をなす部分に面取部６０ｉ，６０ｊを有する。また、第一固定部材６０は、外側面６０ｃと天面６０ａとの境界をなす部分、及び外側面６０ｃと底面６０ｂとの境界をなす部分に面取部６０ｋ，６０ｌを有する。面取部６０ｇ，６０ｈ，６０ｉ，６０ｊは、第一連結体挿通部６２、及び第一付勢部材挿通部６４，６４の開口形状に沿うように湾曲している。これにより、第一固定部材６０の肉厚が最小限に抑制されている。

【0043】

また、第一固定部材６０の天面６０ａには、連通孔６０ｍが設けられている。連通孔６０ｍは、第一連結体挿通部６２に沿って幅方向に延びた長円状の開口形状とされている。また、連通孔６０ｍは、第一連結体挿通部６２に連通している。

【0044】

第二固定部材７０は、第二床部材２４に対して埋設して固定される部材である。第二固定部材７０は、上述した第一固定部材６０と面対称の形状とされており、各部の構成が第一固定部材６０と略同一である。以下、第一固定部材６０と同様の構成を有する部分については説明を簡略化しつつ、第二固定部材７０の構成について説明する。

【0045】

第二固定部材７０は、第一固定部材６０と同様に、扁平な形状とされた金属製の部材である。第二固定部材７０は、天面７０ａ、底面７０ｂ、外側面７０ｃ、内側面７０ｄ、正面７０ｅ、及び背面７０ｆを有する。天面７０ａ、底面７０ｂ、外側面７０ｃ、内側面７０ｄ、正面７０ｅ、及び背面７０ｆは、それぞれ第一固定部材６０は、天面６０ａ、底面６０ｂ、外側面６０ｃ、内側面６０ｄ、正面６０ｅ、及び背面６０ｆと同様の構成とされている。また、第二固定部材７０の大きさ（厚み、幅、奥行き）が、第一固定部材６０と略同一とされている。

【0046】

第二固定部材７０は、第一固定部材６０と同様に、天面７０ａが床矯正装置１０を患者が装着した状態において歯先側、底面７０ｂが歯茎側、外側面７０ｃが左右方向（幅方向）の外側、内側面７０ｄが左右方向の内側、正面７０ｅが奥行き方向手前側、背面７０ｆが奥側に向く姿勢とされ、第二床部材２４に固定される。第二固定部材７０は、内側面７０ｄと、第一固定部材６０の内側面６０ｄとが略正対するように配置される。

【0047】

第二固定部材７０は、第二連結体挿通部７２、及び第二付勢部材挿通部７４，７４を有する。第二連結体挿通部７２、及び第二付勢部材挿通部７４，７４は、上述した第一固定部材６０の第一連結体挿通部６２、及び第一付勢部材挿通部６４，６４に対応するものである。第二連結体挿通部７２は、後に詳述する可動域規制部材８６を構成する連結体９０の他端側（第二端部）が軸線方向へスライド可能なように挿通される部分である。また、第二付勢部材挿通部７４は、後に詳述する間隔調整機構８０において付勢部材として機能するスプリング８８及び支持部材８４の一端側（第二の端部）が挿通される部分である。

【0048】

第二連結体挿通部７２、及び第二付勢部材挿通部７４，７４は、上述した第一固定部材６０における第一連結体挿通部６２、及び第一付勢部材挿通部６４，６４と同様の位置及び構成とされている。すなわち、第二連結体挿通部７２、及び第二付勢部材挿通部７４，７４は、それぞれ第二固定部材７０の内側面７０ｄに向けて開口し、内側面７０ｄ側から外側面７０ｃ側に向けて延びるように形成された穴とされている。

【0049】

第二固定部材７０は、第一固定部材６０と同様に、天面７０ａ、底面７０ｂ、及び外側面７０ｃの端部に面取り形状とされた部分を有する。具体的には、第二固定部材７０は、天面７０ａと正面７０ｅとの境界をなす部分、天面７０ａと背面７０ｆとの境界をなす部分、底面７０ｂと正面７０ｅとの境界をなす部分、底面７０ｂと背面７０ｆとの境界をなす部分、外側面７０ｃと天面７０ａとの境界をなす部分、及び外側面７０ｃと底面７０ｂとの境界をなす部分に、面取部７０ｇ，７０ｈ，７０ｉ，７０ｊ，７０ｋ，７０ｌを有する。面取部７０ｇ，７０ｈ，７０ｉ，７０ｊは、第二連結体挿通部７２、及び第二付勢部材挿通部７４，７４の開口形状に沿うように湾曲している。これにより、第二固定部材７０の肉厚が最小限に抑制されている。

【0050】

また、第二固定部材７０の天面７０ａには、連通孔７０ｍが設けられている。連通孔７０ｍは、第一連結体挿通部６２に沿って幅方向に延びた長円状の開口形状とされている。ている。また、連通孔７０ｍは、第二連結体挿通部７２に連通している。

【0051】

間隔調整機構８０は、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔を調整可能とするための機構である。間隔調整機構８０は、付勢部材８２、支持部材８４、可動域規制部材８６等を有する。

【0052】

付勢部材８２は、第一固定部材６０及び第二固定部材７０が離反する方向への付勢力を発現させるためのものである。付勢部材８２は、付勢力を発揮できるものであればいかなるものであっても良いが、例えば本実施形態のように、スプリング８８（コイルバネ）を用いると良い。本実施形態では、付勢部材８２が２つ用いられる。すなわち、付勢部材８２は、第一固定部材６０の第一付勢部材挿通部６４，６４に一端（第一の端部）が挿通されると共に、第二固定部材７０の第二付勢部材挿通部７４，７４に他端（第二の端部）が挿通されている。そのため、付勢部材８２により、第一固定部材６０及び第二固定部材７０が離反する方向への付勢力を発揮させることができる。また、付勢部材８２は、適宜交換可能とされている。そのため、例えば、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔の拡張等に応じ、付勢部材８２を適宜自然長の長いものに取り替えることができる。

【0053】

支持部材８４は、付勢部材８２（スプリング８８）を第一付勢部材挿通部６４，６４及び第二付勢部材挿通部７４，７４に挿通された状態で支持するための部材である。支持部材８４は、例えば、スプリング８８を内挿あるいは外挿可能な筒体、あるいは軸体等とすることができる。本実施形態では、支持部材８４として、スプリング８８を内挿可能な筒体が採用されている。支持部材８４は、スプリング８８を内挿した状態で、スプリング８８と共に第一付勢部材挿通部６４，６４及び第二付勢部材挿通部７４，７４に挿通されている。支持部材８４についても、付勢部材８２と同様に、適宜交換可能とされている。そのため、例えば、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔の拡張等に応じ、付勢部材８２の長さに併せて長いものに取り替えることができる。

【0054】

可動域規制部材８６は、第一固定部材６０及び第二固定部材７０が離反する方向への可動域を規制するためのものである。可動域規制部材８６は、連結体９０、位置決部材９２等を有する。

【0055】

連結体９０は、第一固定部材６０及び第二固定部材７０に亘って設けられた長尺の部材である。連結体９０は、例えば角棒状のものや、プレート状のもの等、いかなる形状のものであっても良いが、本実施形態では丸棒状のものが用いられている。連結体９０の一端側は、第一固定部材６０に設けられた第一連結体挿通部６２に挿通され、他端側は第二固定部材７０の第二連結体挿通部７２に挿通されている。そのため、第一固定部材６０及び第二固定部材７０を連結体９０に沿ってスライドさせることにより、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔を適宜調整できる。

【0056】

連結体９０には、位置決部材装着部９４が複数設けられている。位置決部材装着部９４は、位置決部材９２が装着される部分である。本実施形態では、位置決部材装着部９４は、孔によって構成されている。位置決部材装着部９４は、連結体９０の軸線方向の略中央部を境として左右それぞれに所定の間隔で複数設けられている。本実施形態では、連結体９０の軸線方向の略中央部を境として左右それぞれに３つずつ、隣接する孔の中心同士の間隔が略２ｍｍの間隔で並ぶように設けられている。連結体９０は、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の天面６０ａ，７０ａに設けられた長円状の連通孔６０ｍ，７０ｍから位置決部材装着部９４が見える姿勢とされ、第一連結体挿通部６２及び第二連結体挿通部７２に挿通されている。

【0057】

位置決部材９２は、第一固定部材６０及び第二固定部材７０に対し、第一連結体挿通部６２及び第二連結体挿通部７２に挿通された連結体９０を、軸線方向に位置決めするためのものである。位置決部材９２は、第一固定部材６０及び第二固定部材７０に対して連結体９０を段階的あるいは無段階に固定可能なものとすることができるが、本実施形態では段階的に固定可能なものとされている。具体的には、位置決部材９２は、連結体９０に設けられた位置決部材装着部９４をなす孔に係合可能なピンやネジ、ボルト等とすることができる。本実施形態では、位置決部材９２は、ネジによって構成されている。

【0058】

可動域規制部材８６は、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の連通孔６０ｍ，７０ｍを介して位置決部材９２を差し込み、連結体９０の位置決部材装着部９４に位置決部材９２を係合させることにより、第一固定部材６０及び第二固定部材７０が離反する方向への可動域を規制できる。可動域の大きさについては、連結体９０に複数設けられた位置決部材装着部９４のうち、いずれに対して位置決部材９２を装着するかによって、多段階に調整できる。

【0059】

ここで、床間隔調整装置５０においては、上述したように付勢部材８２（スプリング８８）によって第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔が増大する方向に付勢されている。そのため、床間隔調整装置５０は、可動域規制部材８６によって可動域を制限することにより、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔を規定することができる。

【0060】

＜床矯正装置１０及び床間隔調整装置５０の使用態様について＞
続いて、床矯正装置１０及び床間隔調整装置５０の使用態様について説明する。床矯正装置１０は、床間隔調整装置５０により第一床部材２２及び第二床部材２４の間隔を調整しつつ、第一床部材２２及び第二床部材２４が歯列に対して内側から当接するように口腔内に嵌め込んで使用される。

【0061】

ここで、上述したように、床間隔調整装置５０における第一床部材２２及び第二床部材２４の間隔調整は、可動域規制部材８６を用いて行うことができる。具体的には、床間隔調整装置５０は、連結体９０に設けられた複数の位置決部材装着部９４のうち、いずれの位置に設けられた位置決部材装着部９４に位置決部材９２を係合させるかによって、第一床部材２２及び第二床部材２４の間隔を調整できる。そのため、床矯正装置１０及び床間隔調整装置５０の使用に際しては、歯科矯正の進捗状況に応じて位置決部材９２を係合させる位置決部材装着部９４の位置を変更し、第一床部材２２及び第二床部材２４の間隔を徐々に拡張していく。

【0062】

また、第一床部材２２及び第二床部材２４の間隔を所定値以上に変更する場合には、間隔調整機構８０をなす付勢部材８２（スプリング８８）及び支持部材８４を長いものに交換する。本実施形態では、付勢部材８２として自然長の短いスプリング８８（以下、「短スプリング８８ａ」とも称す）、自然長が短スプリング８８ａよりも長いスプリング８８（以下、「長スプリング８８ｂ」とも称す）が使い分けられる。また、短スプリング８８ａ及び長スプリング８８ｂと同様に、支持部材８４についても長さの短いもの（以下、「短支持部材８４ａ」とも称す）と、長いもの（以下、「長支持部材８４ｂ」とも称す）が使い分けられる。このようにすることにより、第一床部材２２及び第二床部材２４の間隔が拡張した状態においても、第一床部材２２及び第二床部材２４の間隔が小さい状態のときと同様に大きな外力を歯列に対して作用させることができる。

【0063】

以下、床矯正装置１０及び床間隔調整装置５０の使用態様について、第一床部材２２及び第二床部材２４の間隔拡張の段階毎に説明する。なお、以下の説明においては、連結体９０に形成された６つの位置決部材装着部９４のうち、最も第一固定部材６０側にあるものから順に位置決部材装着部９４ａ，９４ｂ，９４ｃ，９４ｄ，９４ｅ，９４ｆと区別して説明する場合がある。また、以下の説明において用いる図８～図１６においては、床間隔調整装置５０のみを図示し、床矯正装置１０をなす他の部材（床部材２０やクラスプ３０等）については図示せず省略する。

【0064】

先ず、図８に示すように、床矯正装置１０の作成段階においては、支持部材８４及びスプリング８８として、短支持部材８４ａ及び短スプリング８８ａを床間隔調整装置５０の構成部材として組み込んだ状態とされる。また、この段階では、第一固定部材６０の天面６０ａに設けられた連通孔６０ｍから位置決部材９２が差し込まれ、連結体９０の位置決部材装着部９４ｃに装着される。また、第二固定部材７０の天面７０ａに設けられた連通孔７０ｍからも位置決部材９２が差し込まれ、連結体９０の位置決部材装着部９４ｄ，９４ｅに装着される。これにより、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔（第一床部材２２と第二床部材２４との間隔）が最小値（例えば略１ｍｍ）の状態とされる。

【0065】

床矯正装置１０による歯科矯正を開始する際には、図８の状態から位置決部材装着部９４ｄに装着されていた位置決部材９２が取り除かれ、図９の状態とされる。これにより、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔が最小値位置から、位置決部材装着部９４ｄ，９４ｅの中心間距離の分だけ、短スプリング８８ａの付勢力により第一固定部材６０及び第二固定部材７０の拡張できる範囲（可動域）が広がる。図９に示す例においては、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔が略３ｍｍまで拡張できる状態になる。そのため、この状態において歯科矯正のために口腔内に床矯正装置１０を装着すると、短スプリング８８ａにより発現する付勢力の影響により、第一床部材２２及び第二床部材２４に当接している歯列に対し、歯間を広げる方向に外力を作用させることができる。

【0066】

図９の状態で床矯正装置１０の装着を継続的に行うと、やがて図１０に示すように、床矯正装置１０を口腔内に装着した状態においても、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔が略３ｍｍまで拡張した状態になる。このような状態になると、第一床部材２２及び第二床部材２４に当接している歯列に対して作用する外力が弱まり、歯科矯正機能が低下する。そこで、このような状態になると、位置決部材装着部９４ｃに装着されていた位置決部材９２を位置決部材装着部９４ｂに付け替える。これにより、図１１の状態とされる。図１１の状態にすることにより、図１０の状態に比べ、位置決部材装着部９４ｂ，９４ｃの中心間距離の分だけ、短スプリング８８ａの付勢力により第一固定部材６０及び第二固定部材７０の拡張できる範囲（可動域）が広がる。図１１に示す例においては、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔が略５ｍｍまで拡張できる状態になる。そのため、この状態において歯科矯正のために口腔内に床矯正装置１０を装着することにより、第一床部材２２及び第二床部材２４に当接している歯列に対し、さらに歯間を広げる方向に外力を作用させることができる。

【0067】

図１１の状態で床矯正装置１０の装着を継続的に行うと、やがて図１２に示すように、床矯正装置１０を口腔内に装着した状態においても、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔が略５ｍｍまで拡張した状態になる。このような状態になると、第一床部材２２及び第二床部材２４に当接している歯列に対して作用する外力が弱まり、歯科矯正機能が低下する。また、図１２の状態においては、短スプリング８８ａが自然長に近い状態まで伸びた状態になっている。そのため、例えば、位置決部材装着部９４ｅに装着されていた位置決部材９２を位置決部材装着部９４ｆに付け替える等しても、短スプリング８８ａによる付勢力が小さく、歯列に対して十分大きな外力を作用させることができない。また、短スプリング８８ａが短支持部材８４ａよりも軸線方向外側にはみ出した量が大きくなり、がたつき等の原因になりかねない。

【0068】

そこで、床間隔調整装置５０が図１２のような状態になった場合には、図１３に示すように、短スプリング８８ａ及び短支持部材８４ａを、長スプリング８８ｂ及び長支持部材８４ｂに取り替える。また、位置決部材装着部９４ｅに装着されていた位置決部材９２を位置決部材装着部９４ｆに付け替える。これにより、図１２の状態に比べ、位置決部材装着部９４ｅ，９４ｆの中心間距離の分だけ、長スプリング８８ｂの付勢力により第一固定部材６０及び第二固定部材７０の拡張できる範囲（可動域）が広がる。図１３に示す例においては、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔が略７ｍｍまで拡張できる状態になる。そのため、この状態において歯科矯正のために口腔内に床矯正装置１０を装着することにより、第一床部材２２及び第二床部材２４に当接している歯列に対し、さらに歯間を広げる方向に外力を作用させることができる。

【0069】

図１３の状態で床矯正装置１０の装着を継続的に行うと、やがて図１４に示すように、床矯正装置１０を口腔内に装着した状態においても、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔が略７ｍｍまで拡張した状態になる。このような状態になると、第一床部材２２及び第二床部材２４に当接している歯列に対して作用する外力が弱まり、歯科矯正機能が低下する。そこで、このような状態になると、位置決部材装着部９４ｂに装着されていた位置決部材９２を位置決部材装着部９４ａに付け替える。これにより、図１５の状態とされる。図１５の状態にすることにより、図１４の状態に比べ、位置決部材装着部９４ａ，９４ｂの中心間距離の分だけ、長スプリング８８ｂの付勢力により第一固定部材６０及び第二固定部材７０の拡張できる範囲（可動域）が広がる。図１５に示す例においては、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔が略９ｍｍまで拡張できる状態になる。そのため、この状態において歯科矯正のために口腔内に床矯正装置１０を装着することにより、第一床部材２２及び第二床部材２４に当接している歯列に対し、さらに歯間を広げる方向に外力を作用させることができる。

【0070】

図１５の状態で床矯正装置１０の装着を継続的に行うと、やがて図１６に示すように、床矯正装置１０を口腔内に装着した状態においても、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔が略９ｍｍまで拡張した状態になる。このような状態になると、歯並びが矯正された状態になり、歯科矯正を完了して良い状態になる。

【0071】

上述したように、本実施形態の床間隔調整装置５０は、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔の拡張に応じ、スプリング８８を自然長の長いものに変更可能なものとされている。そのため、本実施形態の床間隔調整装置５０では、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔が広がった状態においても、両者の間隔が狭いときと同様に大きな付勢力を第一床部材２２及び第二床部材２４を介し、歯列に対して作用させることができる。従って、本実施形態の床間隔調整装置５０及びこれを用いた床矯正装置１０によれば、歯列に対して歯科矯正のために要する力をより一層効果的に作用させ、歯科矯正の効果をより一層向上させることができる。

【0072】

上述したように、本実施形態の床間隔調整装置５０においては、第一固定部材６０、及び第二固定部材７０の外面のうち、床矯正装置１０の装着状態において歯茎側に向く底面６０ｂ，７０ｂの端部、歯先側に向く天面６０ａ，７０ａの端部、側方に向く外側面６０ｃ，７０ｃと底面６０ｂ，７０ｂとの境界部、及び、外側面６０ｃ，７０ｃと天面６０ａ，７０ａとの境界部が、いずれも面取り形状とされている。かかる構成とされているため、床矯正装置１０は歯科矯正機能を十分発揮できる。

【0073】

具体的には、床間隔調整装置５０において、床矯正装置１０の底面６０ｂ，７０ｂの端部を面取形状とすることにより、口腔内において床矯正装置１０を可能な限り歯茎側（歯槽骨側）に配置できる。これにより、歯茎側（歯槽骨側）において力を作用させることが可能となり、高い歯科矯正能力が期待できる。また、床間隔調整装置５０は、天面６０ａ，７０ａの端部を面取り形状としているため、床部材２０を可能な限り薄肉化できる。また、床間隔調整装置５０は、外側面６０ｃ，７０ｃと底面６０ｂ，７０ｂとの境界部や、外側面６０ｃ，７０ｃと天面６０ａ，７０ａとの境界部を面取り形状としている。これにより、口腔内において床間隔調整装置５０の配置に要する幅（左右方向の長さ）を抑制し、口腔内の奥側ではなく手前側に床間隔調整装置５０を配置できる。

【0074】

なお、本実施形態では、底面６０ｂ，７０ｂの端部、天面６０ａ，７０ａの端部、外側面６０ｃ，７０ｃと底面６０ｂ，７０ｂとの境界部、及び、外側面６０ｃ，７０ｃと天面６０ａ，７０ａとの境界部の全てにおいて面取り形状とした例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、床間隔調整装置５０は、本実施形態において面取り形状とされた部分の一部又は全部を面取り形状としないものとしても良い。また、本実施形態で示した面取り形状は、いわゆるＲ加工を施したものであるが、本発明はこれに限定されるものではなく、いわゆるＣ面取りのような加工を施したものであっても良い。

【0075】

また、本実施形態では、上述した面取り形状が施された部分が、第一付勢部材挿通部６４、及び第二付勢部材挿通部７４の開口形状に沿うように湾曲した形状とされている。このような構成とすることにより、面取り形状が形成された部分において、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の肉厚を最小限に抑制し、床間隔調整装置５０のコンパクト化を図ることができる。なお、本発明はこれに限定される訳ではなく、例えば、面取り形状が施された部分の形状が、第一付勢部材挿通部６４及び第二付勢部材挿通部７４の開口形状とは全く相違するもの等であっても良い。

【0076】

また、上述した本実施形態の床間隔調整装置５０は、スプリング８８を支持する支持部材８４を備え、支持部材８４がスプリング８８を内挿可能な筒体によって構成されたものである。また、支持部材８４は、スプリング８８と共に第一付勢部材挿通部６４及び第二付勢部材挿通部７４に挿通可能とされている。さらに、支持部材８４は、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔の拡張に応じ、短支持部材８４ａから長支持部材８４ｂに変更することにより、支持部材８４の長さを変更可能なものとされている。このように、支持部材８４の長さを変更可能とすることにより、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔が拡張した状態においても、スプリング８８等ががたつくことのない床間隔調整装置５０及び床矯正装置１０を提供できる。

【0077】

なお、本実施形態では、スプリング８８を内挿可能な筒体によって支持部材８４を形成した例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。具体的には、支持部材８４は、例えば、スプリング８８を外挿可能な筒体や軸体等としても良い。また、本実施形態では、支持部材８４として、短支持部材８４ａ及び長支持部材８４ｂの２種類の長さのものを準備し、適宜入れ替え可能とすることにより、支持部材８４の長さを段階的に変更可能とした例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、支持部材８４として、さらに長さの異なるものを複数設け、支持部材８４の長さをさらに多段階に変更可能としたり、支持部材８４を無段階に長さを変更可能なものとしたりしても良い。

【0078】

また、上述した本実施形態の床間隔調整装置５０は、可動域規制部材８６を備えており、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔を段階的に調整可能とされている。そのため、本実施形態の床間隔調整装置５０によれば、第一床部材２２及び第二床部材２４の間隔を歯科矯正に最適な状態にして使用可能な床矯正装置１０の提供に貢献できる。なお、本実施形態では、第一固定部材６０及び第二固定部材７０の間隔を、可動域規制部材８６によって段階的に調整可能とした例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、第一固定部材６０及び第二固定部材７０を無段階に調整可能なものであっても良い。

【実施例0079】

以下、上述した床間隔調整装置５０の実施例、及び比較例に係る床間隔調整装置１００ついて説明する。比較例に係る床間隔調整装置１００は、上述した床間隔調整装置５０と大部分が同一の構成であるが、第一固定部材６０の面取部６０ｇ，６０ｈ，６０ｉ，６０ｊ，６０ｋ，６０ｌ，６０ｍや、第二固定部材７０の面取部７０ｇ，７０ｈ，７０ｉ，７０ｊ，７０ｋ，７０ｌ，７０ｍを有しておらず、角張った形状である点において相違している。なお、以下の説明において床間隔矯正装置１００において、床間隔矯正装置５０の第一固定部材６０に相当するものを第一固定部材１６０、第二固定部材７０に相当するものを第二固定部材１７０と称する。

【0080】

図１７，図１９はそれぞれ、比較例に係る床矯正装置１００を上顎に装着した状態を天面側及び背面側から見た状態、図２１，図２３はそれぞれ比較例に係る床矯正装置１００を下顎に装着した状態を天面側及び正面側から見た状態を示す写真である。一方、図１８，図２０はそれぞれ、上記実施形態の床矯正装置５０を上顎に装着した状態を天面側及び背面側から見た状態、図２２，図２４はそれぞれ上記実施形態の床矯正装置５０を下顎に装着した状態を天面側及び正面側から見た状態を示す写真である。

【0081】

先ず、図１７及び図１９に示すように、上顎に床矯正装置５０，１００を配置した場合について検討する。図１９と図２０を比較して分かるように、比較例に係る床矯正装置１００は、第一固定部材１６０及び第二固定部材１７０が角張った形状とされているため、口腔内に配置しようとした場合、口腔内壁に対して近接した位置に配置することができない。すなわち、図１９に示すように床矯正装置１００を水平に配置しようとすると、口腔内壁の表面（粘膜）と床矯正装置１００との間に大きな隙間が形成される。そのため、床矯正装置１００を用いた場合は、床矯正装置の厚みが厚くならざるを得ない。

【0082】

一方、図２０に示すように、上記実施形態に係る床矯正装置５０を用いた場合は、第一固定部材６０や第二固定部材７０の各部に面取加工が施されている。そのため、床矯正装置５０は、口腔内壁に対して近接した位置に配置できる。すなわち、図２０に示すように床矯正装置１００を水平に配置しても、口腔内壁の表面（粘膜）と床矯正装置５０との間に形成される隙間を最小限に抑制できる。そのため、床矯正装置５０を用いた場合は、床矯正装置１００を用いた場合に比べて床矯正装置を薄型化できる。

【0083】

続いて、図２１及び図２２に示すように、下顎に床矯正装置５０，１００を配置した場合について検討する。上述した床矯正装置５０，１００の違いは、下顎に配置する場合についても、上顎に配置する場合と同様の結果であった。具体的には、図２３に示すように、下顎に比較例に係る床矯正装置１００を用いた場合には、第一固定部材１６０及び第二固定部材１７０が角張った形状とされていることに起因して、口腔内壁に対して近接した位置に配置することができない。これにより、口腔内壁の表面（粘膜）と床矯正装置１００との間に大きな隙間が形成されることになり、その分だけ床矯正装置の厚みが厚くならざるを得ない。

【0084】

一方、図２４に示すように、床矯正装置５０は、第一固定部材６０や第二固定部材７０の各部に面取加工が施されているため、口腔内壁に対して近接した位置に配置でき、口腔内壁の表面（粘膜）と床矯正装置５０との間に形成される隙間を最小限に抑制できる。従って、床矯正装置５０を用いた場合は、下顎に用いる場合においても、床矯正装置１００を用いた場合に比べて床矯正装置を薄型化できる。

【産業上の利用可能性】

【0085】

本発明の床矯正装置及び床間隔調整装置は、歯科矯正に用いる装置全般において好適に利用可能である。

【符号の説明】

【0086】

１０ ：床矯正装置
２０ ：床部材
２２ ：第一床部材
２４ ：第二床部材
５０ ：床間隔調整装置
６０ ：第一固定部材
６０ａ ：天面
６０ｂ ：底面
６０ｃ ：外側面
６２ ：第一連結体挿通部
６４ ：第一付勢部材挿通部
７０ ：第二固定部材
７０ａ ：天面
７０ｂ ：底面
７０ｃ ：外側面
７２ ：第二連結体挿通部
７４ ：第二付勢部材挿通部
８０ ：間隔調整機構
８２ ：付勢部材
８４ ：支持部材
８６ ：可動域規制部材
８８ ：スプリング
９０ ：連結体
９２ ：位置決部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】