特開 2022-108388 回転体ユニット、現像装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022108388

(43)【公開日】2022-07-26

(54)【発明の名称】回転体ユニット、現像装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/18 20060101AFI20220719BHJP

   G03G 15/08 20060101ALI20220719BHJP

【ＦＩ】

G03G21/18 103

G03G15/08 390

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021003343

(22)【出願日】2021-01-13

(71)【出願人】

【識別番号】000000295

【氏名又は名称】沖電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100096426

【弁理士】

【氏名又は名称】川合 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100116207

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 俊明

(72)【発明者】

【氏名】川嶋 淳一

【テーマコード（参考）】

2H077

2H171

【Ｆターム（参考）】

2H077AA12

2H077AA35

2H077AB03

2H077AB04

2H077AB14

2H077AC04

2H077AD06

2H077AD13

2H077AD23

2H077EA15

2H171FA02

2H171FA09

2H171FA13

2H171FA26

2H171GA09

2H171GA31

2H171GA38

2H171JA23

2H171JA29

2H171KA05

2H171KA10

2H171PA06

2H171QA03

2H171QA08

2H171QB03

2H171QB32

2H171QC03

2H171SA10

2H171SA18

2H171SA22

2H171SA26

2H171UA02

2H171UA03

2H171UA08

2H171UA12

2H171VA02

2H171VA06

2H171WA23

(57)【要約】

【課題】回転体間に配設された隔離部材を容易に引き抜くことができるようにする。
【解決手段】回転自在に配設された第１、第２の回転体と、第１、第２の回転体間に配設される隔離部材とを有する。第１、第２の回転体は、軸方向における所定の位置で、第１の押圧力で互いに接触させられ、他の所定の位置で、第２の押圧力で互いに接触させられる。第１、第２の回転体間に配設される隔離部材の引抜位置が、隔離部材の上縁ｔｅにおける、第１、第２の回転体が第２の押圧力で接触させられる位置に設定される。隔離部材を引抜位置で引き抜くと、隔離部材が第１、第２の回転体に対して軸方向に移動しながら引っ張られるので、引抜力が小さくなる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

（ａ）回転自在に配設された第１の回転体と、
（ｂ）該第１の回転体と対向させて回転自在に配設された第２の回転体と、
（ｃ）第１の回転体と第２の回転体との間に配設される隔離部材とを有するとともに、
（ｄ）前記第１、第２の回転体は、軸方向における所定の位置で、第１の押圧力で互いに接触させられ、他の所定の位置で、前記第１の押圧力より高い第２の押圧力で互いに接触させられ、
（ｅ）前記第１、第２の回転体間に配設される前記隔離部材の引抜位置が、隔離部材の上縁における、第１、第２の回転体が第２の押圧力で接触させられる位置に設定されることを特徴とする回転体ユニット。

【請求項2】

前記第１、第２の回転体は、軸方向における両端部において第２の押圧力で互いに接触させられ、軸方向における中央部において第１の押圧力で互いに接触させられる請求項１に記載の回転体ユニット。

【請求項3】

前記隔離部材は、前記第１、第２の回転体の軸方向に対して前記上縁の方向に引き抜かれる請求項１又は２に記載の回転体ユニット。

【請求項4】

前記隔離部材は、第１、第２の回転体が、媒体に画像が形成される際の回転方向に回転させられるのに伴って挿入され、挿入される方向と逆の方向に引き抜かれる請求項１～３のいずれか１項に記載の回転体ユニット。

【請求項5】

前記隔離部材の上縁における前記引抜位置から、前記第１、第２の回転体の軸方向における中央部を挟んだ反対側の側縁までの距離である上縁・側縁間距離が、隔離部材の上縁からニップ部までの距離である上縁・ニップ部間距離より長くされる請求項１～４のいずれか１項に記載の回転体ユニット。

【請求項6】

前記上縁・ニップ部間距離に対する上縁・側縁間距離の距離比γが１．３８以上にされる請求項５に記載の回転体ユニット。

【請求項7】

（ａ）前記第１の回転体は、現像剤によって現像剤像が形成される像担持体であり、
（ｂ）前記第２の回転体は像担持体に押圧されるローラである請求項１～６のいずれか１項に記載の現像装置。

【請求項8】

前記ローラは現像剤を担持する現像剤担持体である請求項７に記載の現像装置。

【請求項9】

前記ローラは像担持体の表面を帯電させる帯電ローラである請求項７に記載の現像装置。

【請求項10】

請求項７～９のいずれか１項に記載の現像装置を備えた画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、回転体ユニット、現像装置及び画像形成装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置、例えば、プリンタは画像形成部を備え、該画像形成部に、現像装置としての画像形成ユニット、ＬＥＤヘッド、転写ローラ等が配設される。

【0003】

そして、プリンタにおいては、前記画像形成ユニットで帯電ローラによって帯電させられた感光体ドラムの表面が前記ＬＥＤヘッドによって露光されて静電潜像が形成され、該静電潜像が現像器によって現像されて感光体ドラム上にトナー像が形成される。該トナー像は、前記転写ローラによって用紙に転写され、定着器において用紙に定着させられる。

【0004】

前記現像器には現像ローラ及び供給ローラが配設され、供給ローラから現像ローラに供給されたトナーが静電潜像に付着させられることによって前記トナー像が形成される。

【0005】

また、前記定着器には加熱ローラ及び加圧ローラが配設され、用紙に転写されたトナー像が、加熱ローラによって加熱され、溶融させられ、加圧ローラによって加圧されて定着させられる。

【0006】

ところで、前記画像形成部においては、二つの回転体、例えば、感光体ドラムと現像ローラとが、それぞれ所定の力で互いに押し付けられて、回転体ユニットが構成されるようになっている。

【0007】

したがって、プリンタが長期間使用されることなく放置されると、互いに押し付けられることによって各回転体間のニップ部に発生する押圧力（ニップ圧）により、各回転体の表面にニップ痕が形成されることがある。

【0008】

その場合、プリンタを使用して印刷を行ったときに、回転体の回転が変動して回転体の機能が損なわれ、例えば、現像ローラによって感光体ドラムを適正に現像することができなくなると、画像品位が低下してしまう。

【0009】

また、感光体ドラムと現像ローラとの間において、現像ローラの成分が感光体ドラムに付着したり、浸透したりすることがあり、その場合、感光体ドラムの感光特性が変化し、画像品位が一層低下してしまう。

【0010】

そこで、感光体ドラムと現像ローラとの間に隔離部材としてのシート部材が挿入（配設）されるようにしたプリンタが提供されている（例えば、特許文献１参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0011】

【特許文献1】特開２００３－１５６９８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0012】

しかしながら、前記従来のプリンタにおいては、回転体としての感光体ドラムと回転体としての現像ローラとの間に挿入された隔離部材としてのシート部材を前記押圧力に抗して引き抜くのに必要な力、すなわち、引抜力が大きい場合、シート部材を引き抜くのが困難である。

【0013】

本発明は、前記従来のプリンタの問題点を解決して、回転体間に配設された隔離部材を容易に引き抜くことができる回転体ユニット、現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0014】

そのために、本発明の回転体ユニットにおいては、回転自在に配設された第１の回転体と、該第１の回転体と対向させて回転自在に配設された第２の回転体と、第１の回転体と第２の回転体との間に配設される隔離部材とを有する。

【0015】

そして、前記第１、第２の回転体は、軸方向における所定の位置で、第１の押圧力で互いに接触させられ、他の所定の位置で、前記第１の押圧力より高い第２の押圧力で互いに接触させられる。

【0016】

また、前記第１、第２の回転体間に配設される前記隔離部材の引抜位置が、隔離部材の上縁における、第１、第２の回転体が第２の押圧力で接触させられる位置に設定される。

【発明の効果】

【0017】

本発明によれば、回転体ユニットにおいては、回転自在に配設された第１の回転体と、該第１の回転体と対向させて回転自在に配設された第２の回転体と、第１の回転体と第２の回転体との間に配設される隔離部材とを有する。

【0018】

そして、前記第１、第２の回転体は、軸方向における所定の位置で、第１の押圧力で 互いに接触させられ、他の所定の位置で、前記第１の押圧力より高い第２の押圧力で互いに接触させられる。

【0019】

また、前記第１、第２の回転体間に配設される前記隔離部材の引抜位置が、隔離部材の上縁における、第１、第２の回転体が第２の押圧力で接触させられる位置に設定される。

【0020】

この場合、前記隔離部材の引抜位置が、隔離部材の上縁における、第１、第２の回転体が第２の押圧力で接触させられる位置に設定されるので、隔離部材を引抜位置で引き抜く際に、隔離部材が第１、第２の回転体に対して軸方向に移動しながら引っ張られる。

【0021】

したがって、引抜力が小さくなるので、隔離部材を容易に引き抜くことができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の実施の形態におけるシート部材の第１の例を示す図である。

【図2】本発明の実施の形態におけるプリンタの概念図である。

【図3】本発明の実施の形態における画像形成ユニットの概念図である。

【図4】本発明の実施の形態における回転体ユニットの例を示す図である。

【図5】実験用シート部材の正面図である。

【図6】引抜力を測定する方法を説明するための図である。

【図7】実験結果を示す図である。

【図8】実験用シート部材の引抜位置・側縁間距離を変更したときの引抜力の変化を示す第１の図である。

【図9】実験用シート部材の引抜位置・側縁間距離を変更したときの引抜力の変化を示す第２の図である。

【図10】実験用シート部材の上縁・ニップ部間距離を変更したときの引抜力の変化を示す第１の図である。

【図11】実験用シート部材の上縁・ニップ部間距離を変更したときの引抜力の変化を示す第２の図である。

【図12】実験用シート部材の上縁・ニップ部間距離を変更したときの引抜力の変化を示す第３の図である。

【図13】挿入位置ごとの実験用シート部材の狭域引抜力を示す図である。

【図14】狭域引抜力を測定する方法を説明するための図である。

【図15】本発明の実施の形態における左端部に設定された引抜位置で引き抜くときのシート部材の状態を説明するための図である。

【図16】本発明の実施の形態におけるシート部材を引き抜く方向を説明するための図である。

【図17】シート部材を引き抜く際にニップ部においてシート部材に形成されるトナーの擦れ跡の第１の例を示す図である。

【図18】シート部材を引き抜く際にニップ部においてシート部材に形成されるトナーの擦れ跡の第２の例を示す図である。

【図19】シート部材を引き抜く際にニップ部においてシート部材に形成されるトナーの擦れ跡の第３の例を示す図である。

【図20】本発明の実施の形態におけるシート部材の第２の例を示す図である。

【図21】本発明の実施の形態におけるシート部材の第３の例を示す図である。

【図22】本発明の実施の形態におけるシート部材の第４の例を示す図である。

【図23】本発明の実施の形態におけるシート部材の第５の例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、現像装置としての画像形成ユニット及び画像形成装置としてのプリンタについて説明する。

【0024】

図２は本発明の実施の形態におけるプリンタの概念図である。

【0025】

図において、１０はプリンタ、Ｃｓは該プリンタ１０の外装を構成する筐体、Ｂｄはプリンタ１０の本体、すなわち、装置本体である。

【0026】

該装置本体Ｂｄの下部に媒体収容部としての給紙カセット１１が配設され、該給紙カセット１１内に媒体としての図示されない用紙が収容される。そして、前記給紙カセット１１の前端に隣接させて、用紙を繰り出すホップアップローラ１２、用紙を１枚ずつ分離させて給紙するためのフィードローラ１３等から成る給紙機構が配設される。該給紙機構によって給紙された用紙は、媒体搬送路としての図示されない用紙搬送路を搬送されて第１の搬送部材としての搬送ローラ対ｍ１に送られ、該搬送ローラ対ｍ１によって第２の搬送部材としてのレジストローラ対ｍ２に送られて斜行が矯正された後、画像形成部Ｑ１に供給される。

【0027】

該画像形成部Ｑ１は、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の画像を形成する４個の画像形成ユニット１６ｉ（ｉ＝Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ）、該各画像形成ユニット１６ｉの像担持体としての感光体ドラム３１と対向させて配設され、感光体ドラム３１の表面を露光して潜像としての静電潜像を形成する露光装置としてのＬＥＤヘッド２２、各画像形成ユニット１６ｉの下方に配設された転写ユニットｕ１等を備える。

【0028】

該転写ユニットｕ１は、第１のローラとしての駆動ローラｒ１、第２のローラとしての従動ローラｒ２、駆動ローラｒ１と従動ローラｒ２とによって走行自在に張設された搬送部材としての搬送ベルト１７、及び該搬送ベルト１７を挟んで前記感光体ドラム３１と対向させて配設された転写部材としての転写ローラ２１を備える。

【0029】

前記用紙は、前記搬送ベルト１７が走行させられるのに伴って搬送され、画像形成ユニット１６ｉの各感光体ドラム３１と転写ローラ２１との間を通過する。その間に、転写ローラ２１は、画像形成ユニット１６ｉにおいて静電潜像が現像されて感光体ドラム３１上に形成された各色の現像剤像としてのトナー像を用紙に順次重ねて転写し、カラーのトナー像を形成する。

【0030】

カラーのトナー像が形成された用紙は定着装置としての定着器１８に送られ、該定着器１８において、カラーのトナー像が、第１の定着部材としての加熱ローラ１４によって加熱され、溶融させられ、第２の定着部材としての加圧ローラ１５によって加圧され、定着させられて、用紙にカラーの画像が形成される。カラーの画像が形成されて定着器１８から排出された用紙は、第３の搬送部材としての搬送ローラ対ｍ３によって搬送された後、第４の搬送部材としての排出ローラ対ｍ４によって装置本体Ｂｄ外に排出され、筐体Ｃｓの頂壁Ｗｔに形成されたスタッカｓｋに積載される。

【0031】

次に、前記画像形成ユニット１６ｉについて説明する。

【0032】

図３は本発明の実施の形態における画像形成ユニットの概念図である。

【0033】

図において、１６ｉは画像形成ユニット、１９は画像形成ユニット１６ｉの本体、すなわち、現像装置本体、２０は、該現像装置本体１９に対して着脱自在に配設され、現像剤としてのトナーＴを収容する現像剤収容器としてのトナーカートリッジであり、該トナーカートリッジ２０から、前記現像装置本体１９に形成された現像剤貯蔵部としてのトナー貯蔵部ＴｔにトナーＴが供給される。

【0034】

画像形成ユニット１６ｉは、矢印Ａ方向に回転自在に配設された感光体ドラム３１、矢印Ｂ方向に回転自在に配設され、高電圧が印加され、前記感光体ドラム３１の表面を一様に帯電させる帯電装置としての帯電ローラ３２、矢印Ｃ方向に回転自在に配設され、前記トナーＴを保持し、感光体ドラム３１に供給し、感光体ドラム３１上の静電潜像をトナーＴによって現像してトナー像を形成する現像剤担持体としての現像ローラ３３、矢印Ｄ方向に回転自在に配設され、現像後の前記現像ローラ３３上のトナーＴを掻き取り、新しいトナーＴを供給する供給部材としての供給ローラ３４、弾性体から成り、前記現像ローラ３３上に供給されたトナーＴを薄層化する層規制部材としての現像ブレード３５、トナー像の用紙への転写後に感光体ドラム３１上に残留したトナーＴを掻き取るクリーニング部材としてのクリーニングブレード３６、クランク状の棒材から成り、各矢印Ｅ～Ｇ方向に回転自在に配設され、図において破線で示される軌跡を描き、トナー貯蔵部Ｔｔ内のトナーＴを攪拌する攪拌バー３７～３９等を備える。なお、前記現像ローラ３３、供給ローラ３４、現像ブレード３５等によって現像器が構成される。

【0035】

前記感光体ドラム３１は、中空ローラ（導電性基層）に、有機感光体から成る表層を被覆することによって形成される。また、前記帯電ローラ３２、現像ローラ３３及び供給ローラ３４は、シャフトに弾性層を被覆することによって形成される。

【0036】

前記構成のプリンタ１０（図２）において、印刷時に、トナー貯蔵部Ｔｔ内のトナーＴが供給ローラ３４によって現像ローラ３３に供給され、現像ローラ３３に供給されたトナーＴは、現像ブレード３５によって余剰のトナーＴが掻き落とされて薄層化され、薄層化されたトナーＴは、現像ローラ３３の回転に伴って感光体ドラム３１に送られる。

【0037】

該感光体ドラム３１は、回転に伴って、表面が帯電ローラ３２によって一様に帯電させられ、ＬＥＤヘッド２２によって露光されて表面に静電潜像が形成され、該静電潜像に、前記現像ローラ３３から送られたトナーＴが静電的に付着させられてトナー像が形成される。

【0038】

トナー像が用紙に転写された後に感光体ドラム３１の表面に残留したトナーＴはクリーニングブレード３６によって掻き取られる。

【0039】

次に、前記プリンタ１０の構成要素について詳細に説明する。

【0040】

まず、前記トナーＴについて説明する。

【0041】

本実施の形態で使用されるトナーＴは、非磁性一成分の負帯電性トナーであり、少なくとも結着樹脂を含有するトナー母粒子に無機微粉体、有機微粉体等の外部添加剤、すなわち、外添剤を添加することによって形成される。前記結着樹脂としては、ポリエステル系樹脂、スチレン－アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、又はスチレン－ブタジエン系樹脂が使用される。前記外添剤としては、離型剤、着色剤等が使用されるほかに、帯電制御剤、導電性調整剤、流動性向上剤、クリーニング性向上剤等が適宜使用される。また、複数の種類の樹脂を混合した決着樹脂を使用することもでき、その場合、複数の非晶性ポリエステル系樹脂のほかに、結晶構造を持った結晶性ポリエステル樹脂が使用される。

【0042】

トナーＴの、平均粒径は７．０〔μｍ〕、円形度は０．９３にされる。なお、平均粒径の測定には、コールター社製「コールターマルチサイザーＩＩＩ」を、円形度の測定には、シスメックス社製「フロー式粒子像分析装置ＦＰＩＡ－３０００」が使用される。

【0043】

次に、前記感光体ドラム３１について説明する。

【0044】

感光体ドラム３１は、ドラムギア、ドラムフランジ、円筒型に加工された導電性支持体等から成り、該導電性支持体に、表面から順に、下引き層、電荷発生層及び電荷輸送層から成る積層構造が被覆され、電荷発生層及び電荷輸送層によって感光層が形成される。

【0045】

感光体ドラム３１としては、公知の電子写真感光体に適用することができる構成を有し、例えば、光導電性材料をバインダー樹脂中に溶解又は分散させた単層の感光層（即ち、単層型感光層）を有する、いわゆる単層型感光体を使用したり、電荷発生物質を含有する電荷発生層、及び電荷輸送物質を含有する電荷輸送層を積層することによって形成された、複数の層から成る感光層（即ち、積層型感光層）を有する、いわゆる積層型感光体を使用したりすることができる。一般に、光導電性材料は、単層型でも積層型でも、機能としては同等の性能を示すことが知られている。

【0046】

なお、感光体ドラム３１は、前述されたように、公知の単層型又は積層型感光体のいずれの形態でもよいが、電子写真感光体の機械的物性、電気特性、製造安定性等を総合的に勘案すると、感光体ドラム３１として積層型の電子写真感光体を使用するのが好ましい。特に、導電性支持体に電荷発生層及び電荷輸送層を順次積層した順積層型感光体を使用するのが一層好ましい。

【0047】

電荷発生層及び電荷輸送層を有する機能分離型感光体（即ち、積層型感光体）の電荷輸送層、並びに単層型感光体の感光層を形成する場合、膜強度を確保するために、通常、導電性支持体に、化合物を分散させるためのバインダー樹脂が使用される。機能分離型感光体の電荷輸送層は、電荷輸送物質及び各種のバインダー樹脂を溶剤に溶解させるか又は分散させて得られる塗布液を導電性支持体に塗布し、乾燥させることによって形成される。一方、単層型感光体の感光層は、電荷発生物質、電荷輸送物質及び各種のバインダー樹脂を溶剤に溶解させるか又は分散させて得られる塗布液を導電性支持体に塗布し、乾燥させることによって形成される。

【0048】

機能分離型感光体の電荷発生層に使用されるバインダー樹脂としては、ポリビニルブチラール樹脂、ポリビニルホルマール樹脂、ブチラールの一部がホルマール、アセタール等で変性された部分アセタール化ポリビニルブチラール樹脂等のポリビニルアセタール系樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂、変性エーテル系ポリエステル樹脂、フェノキシ樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリ塩化ビニリデン樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ポリアクリルアミド樹脂、ポリアミド樹脂、ポリビニルピリジン樹脂、セルロース系樹脂、ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリビニルピロリドン樹脂、カゼイン、塩化ビニル－酢酸ビニル共重合体、ヒドロキシ変性塩化ビニル－酢酸ビニル共重合体、カルボキシル変性塩化ビニル－酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル－酢酸ビニル－無水マレイン酸共重合体等の塩化ビニル－酢酸ビニル系共重合体、スチレン－ブタジエン共重合体、塩化ビニリデン－アクリロニトリル共重合体、スチレン－アルキッド樹脂、シリコーン－アルキッド樹脂、フェノール－ホルムアルデヒド樹脂等の絶縁性樹脂、ポリ－Ｎ－ビニルカルバゾール、ポリビニルアントラセン、ポリビニルペリレン等の有機光導電性ポリマー等のいずれかを使用することができる。また、これらのバインダー樹脂のうちの１種類を単独で使用したり、２種類以上を任意の比率及び組み合わせで使用したりすることもできる。

【0049】

機能分離型感光体の電荷輸送層に使用されるバインダー樹脂としては、例えば、ポリビニルアセタール系樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂、変性エーテル系ポリエステル樹脂、フェノキシ樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリ塩化ビニリデン樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ポリアクリルアミド樹脂、ポリアミド樹脂、ポリビニルピリジン樹脂、セルロース系樹脂、ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリビニルピロリドン樹脂、カゼイン、塩化ビニル－酢酸ビニル系共重合体、スチレン－ブタジエン共重合体、塩化ビニリデン－アクリロニトリル共重合体、スチレン－アルキッド樹脂、シリコーン－アルキッド樹脂、フェノール－ホルムアルデヒド樹脂、有機光導電性樹脂等を使用することができる。塩化ビニル－酢酸ビニル系共重合体は、塩化ビニル－酢酸ビニル共重合体、ヒドロキシ変性塩化ビニル－酢酸ビニル共重合体、カルボキシル変性塩化ビニル－酢酸ビニル共重合体及び塩化ビニル－酢酸ビニル－無水マレイン酸共重合体等である。有機光導電性樹脂は、ポリ－Ｎ－ビニルカルバゾール、ポリビニルアントラセン及びポリビニルペリレン等である。

【0050】

機能分離型感光体の電荷輸送剤としては、例えば、電荷輸送物質のうちのいずれか１種類又は２種類以上が使用される。電荷輸送物質は、芳香族アミン誘導体、スチルベン誘導体、ブタジエン誘導体、ヒドラゾン誘導体、カルバゾール誘導体、アニリン誘導体及びエナミン誘導体等である。このほかに、電荷輸送物質として、例えば、前述された芳香族アミン誘導体のうちの１種類、又は２種類以上が結合された化合物を使用したり、前述された芳香族アミン誘導体等からなる基を主鎖又は側鎖として有する重合体（電子供与性材料）等を使用したりすることができる。電荷輸送物質は、芳香族アミン誘導体、スチルベン誘導体、ヒドラゾン誘導体、エナミン誘導体等、及びそれらのうちの１種類、又は２種類以上が結合された化合物であることが好ましく、芳香族アミン誘導体とエナミン誘導体とが結合された化合物であることが一層好ましい。

【0051】

本実施の形態における感光体ドラム３１を構成する各層は、各層を構成する材料を含有する塗布液を、公知の塗布方法で導電性支持体に塗布し、乾燥させる工程を各層ごとに繰り返すことによって形成される。バインダー樹脂を溶解させた前記塗布液に使用される溶媒及び分散媒としては、ペンタン、ヘキサン、オクタン、ノナン等の飽和脂肪族系溶媒、トルエン、キシレン、アニソール等の芳香族系溶媒、クロロベンゼン、ジクロロベンゼン、クロロナフタレン等のハロゲン化芳香族系溶媒、ジメチルホルムアミド、Ｎ－メチル－２－ピロリドン等のアミド系溶媒、メタノール、エタノール、イソプロパノール、ｎ－ブタノール、ベンジルアルコール等のアルコール系溶媒、グリセリン、ポリエチレングリコール等の脂肪族多価アルコール類、アセトン、シクロヘキサノン、メチルエチルケトン、４－メトキシ－４－メチル－２－ペンタノン等の鎖状、分岐及び環状ケトン系溶媒、ギ酸メチル、酢酸エチル、酢酸ｎ－ブチル等のエステル系溶媒、塩化メチレン、クロロホルム、１，２－ジクロロエタン等のハロゲン化炭化水素系溶媒、ジエチルエーテル、ジメトキシエタン、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、１，４－ジオキサン、メチルセルソルブ、エチルセルソルブ等の鎖状及び環状エーテル系溶媒、アセトニトリル、ジメチルスルホキシド、スルフォラン、ヘキサメチルリン酸トリアミド等の非プロトン性極性溶媒、ｎ－ブチルアミン、イソプロパノールアミン、ジエチルアミン、トリエタノールアミン、エチレンジアミン、トリエチレンジアミン、トリエチルアミン等の含窒素化合物、リグロイン等の鉱油、水等が使用されるが、前記下引き層を溶解しないものが好ましい。なお、これらのうちの１種類を単独で使用したり、２種類以上を任意の比率及び組合せて使用したりすることができる。

【0052】

塗布液の塗布方法は、例えば、浸漬コーティング法、スプレーコーティング法、スピナーコーティング法、ビードコーティング法、ワイヤーバーコーティング法、ブレードコーティング法、ローラーコーティング法、エアーナイフコーティング法、カーテンコーティング法等にされるが、他の公知のコーティング法にすることもできる。

【0053】

なお、前記各塗布方法のうちの１つの方法で塗布液を塗布したり、２つ以上の方法を任意に組み合わせて塗布液を塗布したりすることができる。塗布液を乾燥させるには、室温（通常２５〔℃〕）における指触乾燥後、３０〔℃〕以上、かつ、１９０〔℃〕以下の温度範囲で、通常１〔分〕以上、かつ、２〔時間〕以下の間、無風、又は送風下で加熱乾燥させることが好ましい。また、加熱温度は一定にしたり、乾燥時に変更したりすることができる。

【0054】

次に、前記現像ローラ３３について説明する。

【0055】

現像ローラ３３は、軸としての導電性の芯金に弾性層を被覆し、該弾性層に表面層を被覆することによって形成される。

【0056】

一般的に弾性層に使用される、ロール形状を有するゴム材料のゴム硬度は、アスカーＣ硬度で６０～８５〔度〕であることが好ましい。弾性層のアスカーＣ硬度が６０〔度〕より低いと、プリンタ１０が長期間使用されず放置された場合に、現像ローラ３３と感光体ドラム３１及び現像ブレード３５との当接部に凹みが発生し、その後プリンタ１０を使用して印刷した画像上に横スジが発生してしまう。また、弾性層のアスカーＣ硬度が８５〔度〕より高いと、現像ローラ３３に加わる機械的な負荷が大きくなり、現像ローラ３３の表面にトナーフィルミングが発生しやすくなる。

【0057】

現像ローラ３３の表面粗さは、現像ブレード３５によって現像ローラ３３上に形成されるトナーの層の厚さ、トナーＴの帯電量等が所望の値になるように設定され、周方向における十点平均粗さＲｚ（ＪＩＳ Ｂ０６０１－１９９４）が２～１０〔μｍ〕であることが好ましい。十点平均粗さＲｚが２〔μｍ〕より小さいと、現像ローラ３３上に形成されるトナーＴの層が薄くなり、トナーＴの粒子１個当たりに加わるストレスが大きくなる。その結果、トナーＴから離脱する外添剤の量が多くなり、離脱した外添剤が現像ローラ３３と現像ブレード３５との当接部に詰まって現像ブレード３５の表面にトナーフィルミングが発生しやすくなってしまう。また、十点平均粗さＲｚが１０〔μｍ〕より大きいと、現像ローラ３３上に形成されるトナーＴの層が厚くなるので、供給ローラ３４によってトナーＴが十分に掻き取られず、現像ローラ３３の表面にトナーフィルミングが発生したり、必要量以上のトナーが感光ドラム３１に付着させられたりして、画像品位が低くなってしまう。

【0058】

なお、現像ブレード３５は、板厚が０.０８〔ｍｍ〕のステンレス鋼材から成り、現像ローラ３３との当接部に、曲げ加工によって曲げ部が形成される。該曲げ部の曲率半径は０.１８〔ｍｍ〕にされ、現像ローラ３３に対する圧力（線圧）は４０〔ｇｆ／ｃｍ〕にされる。

【0059】

本実施の形態において、現像ローラ３３の前記弾性層には、シリコーンゴム、ウレタン等の一般的なゴム材料が使用されるが、弾性層にポリウレタンを使用する場合には、ポリエーテル系ポリオールを主体とするポリウレタンを使用するのが好ましい。ポリエーテル系ポリオールを主体とするポリウレタンは、ポリオールとポリイソシアネートとを反応させることによって形成される、いわゆる注型タイプのエーテル系ポリウレタンであり、圧縮永久ひずみを小さくするために使用される。一方、エステル系ポリウレタンは、加水分解特性が悪く、長期に亘って安定して使用することができない。

【0060】

ポリオールと反応させるイソシアネートとしては、トリフェニルメタントリイソシアネート、トリス（イソシアネートフェニール）チオホスフェート、ビシクロヘプタントリイソシアネート等の３官能イソシアネート単体と、ヘキサメチレンジイソシアネートのネレート変性ポリイソシアネート、ポリメリックＭＤＩ等との混合物を使用することもできる。また、１官能以上のポリイソシアネートと、一般的な２官能イソシアネート化合物との混合物を使用することもできる。２官能イソシアネート化合物としては、２,４－トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）、４,４－ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、パラフェニレンジイソシアネート（ＰＰＤＩ）、１,５－ナフタレンジイソシアネート（ＮＤＩ）、３，３－ジメチルジフェニルー４，４－ジイソシアネート（ＴＯＤＩ）、これらのイソシアネートを両末端に有するプレポリマー等の変性体、多量体等を使用することができる。

【0061】

また、本実施の形態において、前記表面層は、弾性層の表層部に表面処理液を含浸させることによって形成される。表面処理液としては、有機溶媒に、少なくともイソシアネート成分を溶解させたものが使用され、有機溶媒としては、酢酸メチル、酢酸ブチル、酢酸ペンチル等が使用され、イソシアネート成分としては、２，４－トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）、４，４－ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）等のイソシアネート化合物、多量体、変性体等が使用される。

【0062】

表面処理液にはポリエーテル系ポリマーを含有させてもよい。その場合、ポリエーテル系ポリマーとしては、有機溶剤に可溶であるものが好ましく、また、活性水素を有し、イソシアネート化合物と反応して化学的に結合可能なものが好ましい。活性水素を有する好適なポリエーテル系ポリマーとは、水酸基又はアリル基を有するポリマーであり、例えば、末端イソシアネートプレポリマーに使用されるポリオール、グリコール等である。

【0063】

また、表面処理液には、アクリルフッ素系ポリマー及びアクリルシリコーン系ポリマーから選択されるポリマーを含有させてもよい。アクリルフッ素系ポリマー及びアクリルシリコーン系ポリマーとしては、所定の溶剤に可溶で、イソシアネート化合物と反応して化学的に結合可能なものが好ましい。アクリルフッ素系ポリマーとは、例えば、水酸基、アルキル基、又はカルボキシル基を有する溶剤可溶性のフッ素系ポリマーであり、例えば、アクリル酸エステル、アクリル酸フッ化アルキルのブロックコポリマー、その誘導体等である。一方、アクリルシリコーン系ポリマーとは、溶剤可溶性のシリコーン系ポリマーであり、例えば、アクリル酸エステル、アクリル酸シロキサンエステルのブロックコポリマー、その誘導体等である。

【0064】

前述された表面処理液に弾性層を浸漬させ、乾燥硬化させると、表面処理液が弾性層の表層部に含浸されて表面層になる。

【0065】

次に、前記供給ローラ３４について説明する。

【0066】

供給ローラ３４は、導電性を有する軸としての芯金に、シリコーンゴムから成る発泡体の弾性層、すなわち、発泡体弾性層を被覆することによって形成される。

【0067】

前記芯金としては、良好な導電特性をする、鉄、アルミニウム、ステンレス鋼等が使用される。

【0068】

前記発泡弾性層には、ゴム、発泡剤、及び導電性付与剤を含有させたゴム組成物が使用される。該ゴム組成物に各種の添加剤を添加してもよい。前記ゴムとしては、耐熱性及び帯電特性の高いシリコーンゴム又はシリコーン変性ゴムが使用され、発泡剤としては、発泡ゴムに使用される発泡剤であればよく、例えば、無機系発泡剤である、重炭酸ソーダ、炭酸アンモニウム等を使用したり、有機系発泡剤である、ジアゾアミノ誘導体、アゾニトリル誘導体、アゾジカルボン酸誘導体等の有機アゾ化合物を使用したりすることができる。発泡弾性層に連通セルを形成する場合には無機系発泡剤が使用され、独立セルを形成する場合には有機性発泡剤が使用される。ゴム組成物には、発泡剤に加えて、又は、発泡剤に代えて中空充填剤を含有させてもよい。中空充填剤として、例えば、ポリオルガノシロキサン系球状粉末が使用される。前記導電性付与剤としては、ケッチェンブラック、アセチレンブラック等の導電性カーボンブラック、導電性ポリマー等が使用される。前記各種の添加剤としては、充填剤、着色剤、離型剤等が、所定の配合量で添加される。

【0069】

ところで、前記画像形成部Ｑ１においては、感光体ドラム３１と、帯電ローラ３２、現像ローラ３３及び転写ローラ２１のうちの一つとから成る二つの回転体が、また、現像ローラ３３と供給ローラ３４とから成る二つの回転体が所定の力で互いに押し付けられ、前記定着器１８においては、加熱ローラ１４と加圧ローラ１５とから成る二つの回転体が所定の力で互いに押し付けられるようになっている。すなわち、本実施の形態においては、プリンタ１０の各部位で二つの回転体が互いに所定の力で押し付けられて、後述される回転体ユニットＥ１（図４）が構成される。

【0070】

したがって、プリンタ１０が長期間使用することなく放置されると、互いに押し付けられることによって各回転体間のニップ部に発生する押圧力によって、前記各回転体の表面にニップ痕が形成されることがある。

【0071】

その場合、プリンタ１０を使用して印刷を行ったときに、回転体の回転が変動して各回転体が有する機能が損なわれると、画像品位が低下してしまう。

【0072】

特に、感光体ドラム３１と、帯電ローラ３２、現像ローラ３３及び転写ローラ２１との間において、帯電ローラ３２、現像ローラ３３及び転写ローラ２１の成分が感光体ドラム３１に付着したり、浸透したりすることがあり、その場合、感光体ドラム３１の感光特性が変化し、画像品位が一層低下してしまう。

【0073】

そこで、本実施の形態においては、互いに押し付けられた第１の回転体としての感光体ドラム３１と第２の回転体としての現像ローラ３３との間に、隔離部材としての後述されるシート部材４５が挿入され、配設されるようになっている。

【0074】

図４は本発明の実施の形態における回転体ユニットの例を示す図である。

【0075】

図において、Ｅ１は回転体ユニット、３１は矢印Ａ方向に回転自在に配設された感光体ドラム、３３は矢印Ｃ方向に回転自在に配設された現像ローラ、４５はシート部材である。該シート部材４５は、厚さが４０〔μｍ〕の、耐熱性を有するポリプロピレン樹脂によって形成され、感光体ドラム３１と現像ローラ３３との間に挿入され、感光体ドラム３１と現像ローラ３３とを隔離する。

【0076】

ところで、感光体ドラム３１と現像ローラ３３とを押し付ける力が大きく、ニップ部に発生する押圧力が高いと、プリンタ１０（図２）を使用する際に押圧力に抗してシート部材４５を引き抜くのが困難である。

【0077】

すなわち、本実施の形態において、現像ローラ３３は、中央部から両端部にかけて外径が徐々に大きくされて、いわゆる逆クラウン状の形状を有しているので、感光体ドラム３１及び現像ローラ３３の軸方向における所定の位置、本実施の形態においては、中央部において、第１の押圧力で感光体ドラム３１と現像ローラ３３とが互いに接触、すなわち、圧接させられ、他の所定の位置、本実施の形態においては、両端部において、前記第１の押圧力より大きい第２の押圧力で感光体ドラム３１と現像ローラ３３とが互いに接触、すなわち、圧接させられるので、シート部材４５を引き抜く際に第１、第２の押圧力に応じた摩擦力が発生し、シート部材４５を引き抜くのが困難になる。

【0078】

なお、本実施の形態において、感光体ドラム３１及び現像ローラ３３の軸方向の長さは３００〔ｍｍ〕にされ、軸方向における前記中央部は、感光体ドラム３１及び現像ローラ３３の両端から１２０～１８０〔ｍｍ〕の範囲であり、軸方向における前記両端部は、両端から０～６０〔ｍｍ〕の範囲である。

【0079】

ここで、感光体ドラム３１と現像ローラ３３との間からシート部材４５を引き抜く際のときの引抜特性について説明する。

【0080】

そのために、実験用のシート部材、すなわち、実験用シート部材を作成して実験を行い、実験用シート部材を感光体ドラム３１と現像ローラ３３との間から引き抜くときの引抜力を測定した。なお、実験用シート部材は、引き抜く際に感光体ドラム３１及び現像ローラ３３の表面に傷が付くことがないような材料、例えば、ポリプロピレン樹脂によって形成される。

【0081】

図５は実験用シート部材の正面図、図６は引抜力を測定する方法を説明するための図、図７は実験結果を示す図、図８は実験用シート部材の引抜位置・側縁間距離を変更したときの引抜力の変化を示す第１の図、図９は実験用シート部材の引抜位置・側縁間距離を変更したときの引抜力の変化を示す第２の図、図１０は実験用シート部材の上縁・ニップ部間距離を変更したときの引抜力の変化を示す第１の図、図１１は実験用シート部材の上縁・ニップ部間距離を変更したときの引抜力の変化を示す第２の図、図１２は実験用シート部材の上縁・ニップ部間距離を変更したときの引抜力の変化を示す第３の図である。なお、図８において、横軸に引抜位置・側縁間距離Ｌａを、縦軸に引抜力Ｆｎを、図９において、横軸に距離比γを、縦軸に引抜力Ｆｎを、図１０おいて、横軸に上縁・ニップ部間距離Ｌｂを、縦軸に引抜力Ｆｎを、図１１及び１２において、横軸に距離比γを、縦軸に引抜力Ｆｎを採ってある。

【0082】

図において、５１は実験用シート部材、Ｐｄは、該実験用シート部材５１の後述される上縁Ｔｅ上に設定された、感光体ドラム３１（図３）と現像ローラ３３との間から実験用シート部材５１を引き抜く位置である引抜位置、Ｎｐは感光体ドラム３１と現像ローラ３３との間に形成されたニップ部、５３は、実験用シート部材５１を引き抜くときの引抜力Ｆｎを測定する引抜力測定器である。前記実験においては、引抜力測定器５３として、最大測定値が１００〔Ｎ〕のイマダ社製「デジタルフォースゲージ（１５２１２８）」を使用した。

【0083】

前記実験用シート部材５１は、矩形の形状を有し、上縁Ｔｅ、下縁Ｂｅ、前記画像形成部Ｑ１（図２）における用紙の搬送方向における上流側から見たときの左側の側縁Ｓｅ１、及び右側の側縁Ｓｅ２を備える。

【0084】

実験において、感光体ドラム３１及び現像ローラ３３を、用紙に画像を形成する際の回転方向である前記矢印Ａ、Ｃ方向に回転させ、実験用シート部材５１をニップ部Ｎｐに、実験用シート部材５１の下縁Ｂｅまでの距離、すなわち、挿入深さが８〔ｍｍ〕になるように挿入した。なお、この実験において挿入深さは８〔ｍｍ〕にされるが、挿入深さを他の値にすることができる。

【0085】

そして、引抜力測定器５３を上縁Ｔｅの前記引抜位置Ｐｄに取り付け、実験用シート部材５１を引き抜く際に実験用シート部材５１が破れるのを防止するために、幅が５０〔ｍｍ〕の薄い金属板から成る補強部材５４を、引抜位置Ｐｄを中心にして上縁Ｔｅに貼付した。また、引抜位置Ｐｄにおける補強部材５４より下縁Ｂｅ側の、補強部材５４に近接する２箇所に穴ｈ１、ｈ２を形成し、引抜力測定器５３に装着したフック５６を穴ｈ１、ｈ２に引っ掛けて、引抜力測定器５３を片手で持ち上げ、実験用シート部材５１を引き抜き、引抜力測定器５３による実測値の最大値を実験用シート部材５１の引抜力Ｆｎとした。

【0086】

実験用シート部材５１の引抜位置Ｐｄを上縁Ｔｅの中央部とし、前記取付位置Ｐｄから側縁Ｓｅ２までの距離を引抜位置・側縁間距離Ｌａとし、上縁Ｔｅからニップ部Ｎｐまでの距離を前記上縁・ニップ部間距離Ｌｂとし、引抜位置・側縁間距離Ｌａ及び上縁・ニップ部間距離Ｌｂを変更して計１０回、実験用シート部材５１を感光体ドラム３１と現像ローラ３３との間から引き抜いたときの引抜位置・側縁間距離Ｌａ、上縁・ニップ部間距離Ｌｂ、上縁 ・ニップ部間距離Ｌｂに対する引抜位置・側縁間距離Ｌａの比（Ｌａ／Ｌｂ）を表す距離比γ、引抜力Ｆｎ、及び実験用シート部材５１の引き抜きやすさの評価を図７に示す。

【0087】

１回目、２回目及び５回目のように、引抜力Ｆｎが３５〔Ｎ〕より大きい場合、片手で引き抜くのが困難であったので、引き抜きやすさの評価を×とし、３回目及び６回目のように、引抜力Ｆｎが３０～３５〔Ｎ〕の範囲である場合、片手で引き抜くのがやや困難であったので、引き抜きやすさの評価を△とし、４回目及び７～１０回目のように、引抜力Ｆｎが３０〔Ｎ〕より小さい場合、容易に引き抜くことができたので、引き抜きやすさの評価を○とした。

【0088】

例えば、１回目においては、引抜位置・側縁間距離Ｌａを１５０〔ｍｍ〕とし、上縁・ニップ部間距離Ｌｂを２００〔ｍｍ〕とし、距離比γを０．７５にした。このときの引抜力Ｆｎは３８．９〔Ｎ〕であり、引き抜きやすさの評価は×である。

【0089】

１回目～４回目においては、上縁・ニップ部間距離Ｌｂを２００〔ｍｍ〕に固定し、引抜位置・側縁間距離Ｌａを１５０〔ｍｍ〕～２７５〔ｍｍ〕の間で異ならせ、５回目～１０回目においては、引抜位置・側縁間距離Ｌａを２７５〔ｍｍ〕に固定し、上縁・ニップ部間距離Ｌｂを３００〔ｍｍ〕～７５〔ｍｍ〕の間で異ならせて実験用シート部材５１を引き抜いた。

【0090】

図８に示されるように、１回目～４回目において、上縁・ニップ部間距離Ｌｂを２００〔ｍｍ〕に固定し、引抜位置・側縁間距離Ｌａを１５０〔ｍｍ〕、２００〔ｍｍ〕、２１１．５〔ｍｍ〕及び２７５〔ｍｍ〕にしたときの引抜位置・側縁間距離Ｌａ及び引抜力Ｆｎをプロットした。引抜位置・側縁間距離Ｌａが長いほど引抜力Ｆｎが小さくなることが分かる。

【0091】

引抜位置・側縁間距離Ｌａと引抜力Ｆｎとの関係を一次関数で表すと、
ｙ＝－０．０８３９ｘ＋５２．０４５
になり、引抜力Ｆｎを引抜位置・側縁間距離Ｌａの変数で表すと、
Ｆｎ（Ｌａ）＝－０．０８３９×Ｌａ＋５２．０４５
になる。

【0092】

また、前記引抜位置・側縁間距離Ｌａ及び引抜力Ｆｎの各値に基づいて、引抜位置・側縁間距離Ｌａ及び引抜力Ｆｎの相関性を表す決定係数をＲ^２とすると、
Ｒ^２＝０．９７６８
になる。これにより、引抜位置・側縁間距離Ｌａと引抜力Ｆｎとの相関性が高いことが分かる。

【0093】

また、図９に示されるように、１回目～４回目において、上縁・ニップ部間距離Ｌｂを２００〔ｍｍ〕に固定し、引抜位置・側縁間距離Ｌａを１５０〔ｍｍ〕、２００〔ｍｍ〕、２１１．５〔ｍｍ〕及び２７５〔ｍｍ〕にしたときの距離比γ及び引抜力Ｆｎをプロットした。距離比γが大きいほど引抜力Ｆｎが小さくなることが分かる。

【0094】

距離比γと引抜力Ｆｎとの関係を一次関数で表すと、
ｙ＝－１６．７７９ｘ＋５２．０４５
になり、引抜力Ｆｎを距離比γの変数で表すと、
Ｆｎ（γ）＝－１６．７７９×γ＋５２．０４５
になる。

【0095】

また、前記距離比γ及び引抜力Ｆｎの各値に基づいて、距離比γ及び引抜力Ｆｎの相関性を表す決定係数をＲ^２とすると、
Ｒ^２＝０．９７６８
になる。これにより、距離比γと引抜力Ｆｎとの相関性が高いことが分かる。

【0096】

また、図１０に示されるように、４回目～９回目において、引抜位置・側縁間距離Ｌａを２７５〔ｍｍ〕に固定し、上縁・ニップ部間距離Ｌｂを２００〔ｍｍ〕、３００〔ｍｍ〕、２５０〔ｍｍ〕、２００〔ｍｍ〕、１５０〔ｍｍ〕及び１１２．５〔ｍｍ〕にしたときの上縁・ニップ部間距離Ｌｂ及び引抜力Ｆｎをプロットした。上縁・ニップ部間距離Ｌｂが短いほど引抜力Ｆｎが小さくなり、２００〔ｍｍ〕以下でほぼ飽和することが分かる。なお、１０回目において上縁・ニップ部間距離Ｌｂを７５〔ｍｍ〕以下にしたときの上縁・ニップ部間距離Ｌｂと引抜力Ｆｎとの関係については、実験用シート部材５１に引抜力測定器５３を取り付けて実験を行う際の操作性が困難なことから省略する。

【0097】

また、図１１に示されるように、４回目～９回目について、引抜位置・側縁間距離Ｌａを２７５〔ｍｍ〕に固定し、上縁・ニップ部間距離Ｌｂを２００〔ｍｍ〕、３００〔ｍｍ〕、２５０〔ｍｍ〕、２００〔ｍｍ〕、１５０〔ｍｍ〕及び１１２．５〔ｍｍ〕にしたときの距離比γ及び引抜力Ｆｎをプロットした。これにより、１回目～４回目と同様に、距離比γが大きいほど引抜力Ｆｎが小さくなることが分かる。

【0098】

このことから、引抜力Ｆｎを小さくするために、引抜位置・側縁間距離Ｌａを上縁・ニップ部間距離Ｌｂより長くするのが好ましい。

【0099】

なお、図１２に示されるように、引抜位置・側縁間距離Ｌａを２７５〔ｍｍ〕に固定し、上縁・ニップ部間距離Ｌｂを変更して実験用シート部材５１を更に複数回引き抜き、そのときの上縁・ニップ部間距離Ｌｂ及び引抜力Ｆｎをプロットした。距離比γが１．３８以上になると、引抜力Ｆｎが、ほぼ飽和して２８．６〔Ｎ〕になり、実験用シート部材５１を容易に引き抜くことができる範囲まで小さくなることが分かる。

【0100】

次に、引抜位置・側縁間距離Ｌａを長くするほど、また、上縁・ニップ部間距離Ｌｂ距離比γを短くするほど引抜力Ｆｎが小さくなる理由について説明する。

【0101】

そのために、実験用シート部材５１より幅（感光体ドラム３１及び現像ローラ３３の軸方向における寸法）の狭い、後述される実験用シート部材６１（図１４）を作成して実験を行い、実験用シート部材６１を感光体ドラム３１と現像ローラ３３との間から引き抜くときの狭域用の引抜力、すなわち、狭域引抜力Ｆｍを測定した。

【0102】

図１３は挿入位置ごとの実験用シート部材の狭域引抜力を示す図、図１４は狭域引抜力を測定する方法を説明するための図である。なお、図１３において、縦軸に感光体ドラム３１及び現像ローラ３３の軸方向における実験用シート部材の挿入位置を、縦軸に狭域引抜力Ｆｍを採ってある。

【0103】

図において、６１は実験用シート部材、５３は引抜力測定器である。

【0104】

前記実験用シート部材６１は、矩形の形状を有し、上縁Ｔｅ、下縁Ｂｅ、画像形成部Ｑ１（図２）における用紙の搬送方向における上流側から見たときの左側の側縁Ｓｅ１及び右側の側縁ｓｅ２を備える。

【0105】

実験において、感光体ドラム３１及び現像ローラ３３（図３）を回転させ、幅が６０〔ｍｍ〕の実験用シート部材６１を、感光体ドラム３１及び現像ローラ３３の軸方向における複数箇所、本実施の形態においては、５箇所に設定された挿入位置（左側の端部である左端部、右側の端部である右端部、中央部、左端部と中央部との間の中央である左中央部、及び右端部と中央部との間の中央である右中央部）で感光体ドラム３１と現像ローラ３３との間に、挿入深さが８〔ｍｍ〕になるように挿入した。

【0106】

なお、前記実験においては、実験用シート部材６１を挿入深さが８〔ｍｍ〕になるように挿入しているが、感光体ドラム３１と現像ローラ３３とを隔離することができれば、挿入深さを任意の値にすることができる。また、感光体ドラム３１及び現像ローラ３３の軸方向における左端部と右端部とで挿入深さを、例えば、８±４〔ｍｍ〕程度の範囲で異ならせるようにすることもできる。

【0107】

そして、実験用シート部材６１の上縁Ｔｅより下縁Ｂｅ側の、上縁Ｔｅに近接する１箇所に穴ｈ３を形成し、引抜力測定器５３に装着したフック５６を穴ｈ３に引っ掛けて、引抜力測定器５３を片手で持ち上げ、実験用シート部材６１を引き抜き、引抜力測定器５３による実測値の最大値を実験用シート部材６１の狭域引抜力Ｆｍとした。

【0108】

図１３に示されるように、狭域引抜力Ｆｍは、左端部及び右端部において最も大きく、中央部に近づくほど小さくなり、中央部において最も小さくなった。

【0109】

すなわち、前述されたように、感光体ドラム３１及び現像ローラ３３は、軸方向における所定の位置、本実施の形態においては中央部において、第１の押圧力で互いに圧接させられ、他の所定の位置、本実施の形態においては左端部及び右端部において、前記第１の押圧力より大きい第２の押圧力で互いに圧接させられるので、狭域引抜力Ｆｍは、左端部及び右端部において最も大きく、中央部に近づくほど小さくなり、中央部において最も小さくなる。

【0110】

このことから、感光体ドラム３１及び現像ローラ３３の軸方向における左端部から右端部にかけての全域に挿入したシート部材４５（図４）を、後述される上縁ｔｅ（図１５）の中央部に設定された引抜位置Ｐｂで引き抜く場合、第２の押圧力が、距離比γが小さくされた状態で引抜位置Ｐｂに重なって加わるので、引抜力Ｆｎが大きくなることが分かる。

【0111】

これに対して、シート部材４５を、前記上縁ｔｅの左端部及び右端部の一方、例えば、左端部に設定された引抜位置Ｐｂで引き抜く場合、第２の押圧力が、距離比γが大きくされた状態で引抜位置Ｐｂに加わるので、引抜力Ｆｎが小さくなることが分かる。

【0112】

そこで、本実施の形態においては、シート部材４５の上縁ｔｅにおける、ニップ部Ｎｐの軸方向において感光体ドラム３１及び現像ローラ３３が第２の押圧力で互いに圧接させられる位置に引抜位置Ｐｂが設定される。

【0113】

次に、左端部に設定された引抜位置Ｐｂで引き抜くときのシート部材４５の状態について説明する。

【0114】

図１５は本発明の実施の形態における左端部に設定された引抜位置で引き抜くときのシート部材の状態を説明するための図、図１６は本発明の実施の形態におけるシート部材を引き抜く方向を説明するための図、図１７はシート部材を引き抜く際にニップ部においてシート部材に形成されるトナーの擦れ跡の第１の例を示す図、図１８はシート部材を引き抜く際にニップ部においてシート部材に形成されるトナーの擦れ跡の第２の例を示す図、図１９はシート部材を引き抜く際にニップ部においてシート部材に形成されるトナーの擦れ跡の第３の例を示す図である。

【0115】

図において、３１は感光体ドラム、３３は現像ローラ、４５はシート部材であり、シート部材４５は上縁ｔｅ、下縁ｂｅ、用紙の搬送方向における上流側から見たときの左側及び右側の側縁ｓｅ１、ｓｅ２を備える。また、Ｐｄは引抜位置、Ｎｐはニップ部である。
シート部材４５を、左端部、すなわち、上縁ｔｅにおける側縁ｓｅ１の近傍に設定された引抜位置Ｐｄで、ニップ部Ｎｐの軸方向に対して直交する矢印Ｋ方向、すなわち、引抜方向である上縁方向に引き抜くと、シート部材４５はニップ部Ｎｐにおいて感光体ドラム３１及び現像ローラ３３によって挟持され（圧接させられ）ているので、シート部材４５において、ニップ部Ｎｐにおける側縁ｓｅ２の近傍の部位ＲＢから引抜位置Ｐｂにかけて矢印Ｍ方向に応力が発生する。

【0116】

なお、本実施の形態において、直交するとは、ニップ部Ｎｐの軸方向と矢印Ｋ方向とが９０〔°〕の角度を成すことだけでなく、９０±５〔°〕程度の角度を成すことをいう。
また、シート部材４５の引抜方向は、ニップ部Ｎｐに挿入される方向と逆方向にされる。
このとき、前述されたように、ニップ部Ｎｐの中央部において、第１の押圧力が小さく、感光体ドラム３１及び現像ローラ３３の表面とシート部材４５との間に発生する摩擦力が小さいので、シート部材４５のニップ部Ｎｐの右端部において挟持される前記部位ＰＢは、感光体ドラム３１及び現像ローラ３３の軸方向に移動しながら上方に引っ張られる。

【0117】

その結果、感光体ドラム３１の表面がシート部材４５の前記部位ＰＢによって擦られ、感光体ドラム３１の表面に付着したり、残留したりしているトナーＴに、図１７～１８に示されるような擦れ跡ｇ１～ｇ３が形成される。

【0118】

例えば、図７に示される実験結果における１回目、２回目及び５回目のように引抜力Ｆｎが３５〔Ｎ〕より大きい場合、シート部材４５の部位ＰＢは、軸方向にほぼ移動することなく上方に引っ張られるので、図１７に示されるような、ほぼ引抜方向に延びる複数の筋から成る擦れ跡ｇ１が形成される。

【0119】

また、３回目及び６回目のように引抜力Ｆｎが３０～３５〔Ｎ〕である場合、シート部材４５の部位ＰＢは、軸方向にわずかに移動しながら上方に引っ張られるので、図１８に示されるような、引抜方向に対してわずかに傾斜して延びる複数の筋から成る擦れ跡ｇ２が形成される。

【0120】

そして、４回目及び７～１０回目のように、引抜力Ｆｎが３０〔Ｎ〕より小さい場合、シート部材４５におけるニップ部Ｎｐと当接する部分は軸方向に大きく移動しながら上方に引っ張られるので、図１９に示されるような、引抜方向に対して直角の方向から大きく傾斜して延びる複数の筋から成る擦れ跡ｇ３が形成される。

【0121】

このことから、引抜力Ｆｎと擦れ跡ｇ１～ｇ３の複数の筋の傾斜角度とに強い相関性があることが分かる。

【0122】

次に、引抜力Ｆｎが小さくなる形状を有するシート部材４５について説明する。

【0123】

図１は本発明の実施の形態におけるシート部材の第１の例を示す図、図２０は本発明の実施の形態におけるシート部材の第２の例を示す図、図２１は本発明の実施の形態におけるシート部材の第３の例を示す図、図２２は本発明の実施の形態におけるシート部材の第４の例を示す図、図２３は本発明の実施の形態におけるシート部材の第５の例を示す図である。

【0124】

図において、４５はシート部材であり、該シート部材４５は、上縁ｔｅ、下縁ｂｅ、用紙の搬送方向における上流側から見たときの左側及び右側の側縁ｓｅ１、ｓｅ２を備え、矢印Ｋ方向、すなわち引抜方向に引き抜かれる。

【0125】

図１に示される第１の例のシート部材４５は矩形の形状を有し、シート部材４５の上縁ｔｅの左端部に設定された引抜位置Ｐｂから中央部を挟んだ右端部の側縁ｓｅ２までの距離を引抜位置・側縁間距離をＬｃとし、上縁ｔｅからニップ部までの距離を上縁・ニップ部間距離Ｌｄとしたときの、上縁・ニップ部間距離Ｌｄに対する引抜位置・側縁間距離Ｌｃの距離比ηが、
η＝Ｌｃ／Ｌｄ
≧１．３８
にされる。

【0126】

また、シート部材４５における引抜位置Ｐｂの近傍に、引抜位置Ｐｂ及び引抜方向を表す案内指標としてのマークｍｋ１が形成される。

【0127】

図２０に示される第２の例のシート部材４５においては、引抜位置Ｐｂを目立たせるために、上縁ｔｅにおける引抜位置Ｐｂの近傍の所定の領域ｔｅａが他の領域ｔｅｂより上方に突出させられて段差が形成され、側縁ｓｅ１が側縁ｓｅ２より長くされる。

【0128】

この場合、引抜位置Ｐｂから側縁ｓｅ２までの引抜位置・側縁間距離をＬｃとし、上縁ｔｅの領域ｔｅａからニップ部までの上縁・ニップ部間距離をＬｄとしたときの、上縁・ニップ部間距離Ｌｄに対する引抜位置・側縁間距離Ｌｃの距離比ηが、
η＝Ｌｃ／Ｌｄ
≧１．３８
にされる。

【0129】

図２１に示される第３の例のシート部材４５においては、引抜位置Ｐｂを目立たせるために、上縁ｔｅにおける引抜位置Ｐｂの近傍の所定の領域ｔｅｃが下縁ｂｅと平行に延在させられ、他の領域ｔｅｄが領域ｔｅｃの端部から斜め下方に向けて傾斜させられる。

【0130】

この場合も、引抜位置Ｐｂから側縁ｓｅ２までの引抜位置・側縁間距離をＬｃとし、上縁ｔｅの領域ｔｅｃからニップ部までの上縁・ニップ部間距離をＬｄとしたときの前記距離比ηが、
η＝Ｌｃ／Ｌｄ
≧１．３８
にされる。

【0131】

図２２に示される第４の例のシート部材４５においては、下縁ｂｅと側縁ｓｅ２とが直交する、引抜位置Ｐｂに対して対角線上の位置に湾曲部ｄ１が形成される。

【0132】

この場合、引抜位置Ｐｂに対して対角線上の位置に、図１に示される第１の例のシート部材４５にあるような、下縁ｂｅと側縁ｓｅ２との交点に角部が形成されないので、引抜位置Ｐｄにおいてシート部材４５を引抜方向に引き抜くときに、シート部材４５が感光体ドラム３１及び現像ローラ３３を傷付けるのを防止することができる。

【0133】

図２３に示される第５の例のシート部材４５においては、シート部材４５の上縁ｔｅの中央部より右側、すなわち、右端部に引抜位置Ｐｂが設定される。この場合、例えば、図１に示される第１の例のシート部材４５のように、引抜位置Ｐｂの近傍に、引抜位置Ｐｂ及び引抜方向を表す案内指標としてのマークｍｋ１が形成される。

【0134】

図２３において、引抜位置Ｐｂから側縁ｓｅ１までの引抜位置・側縁間距離をＬｆとしたときの、該引抜位置・側縁間距離Ｌｆと、図１における引抜位置Ｐｂから側縁ｓｅ２までの引抜位置・側縁間距離Ｌａとが等しい場合、第１の例のシート部材４５における引抜力Ｆｎと第５の例のシート部材４５における引抜力Ｆｎとは等しい。

【0135】

このように、本実施の形態においては、感光体ドラム３１と現像ローラ３３との間に挿入されたシート部材４５の引抜位置Ｐｄが、シート部材４５の上縁ｔｅにおける、感光体ドラム３１及び現像ローラ３３が第２の押圧力で圧接させられる位置に設定されるので、シート部材４５を引抜位置Ｐｄで引き抜くと、シート部材４５は、ニップ部Ｎｐにおいてが感光体ドラム３１及び現像ローラ３３に対して軸方向に移動しながら引っ張られる。

【0136】

したがって、引抜力Ｆｎが小さくなるので、シート部材４５を容易に引き抜くことができる。

【0137】

また、現像ローラ３３が、中央部から両端部にかけて外径が変化しない、ストレートの形状を有する場合において、感光体ドラム３１及び現像ローラ３３の軸方向における左端部又は右端部の押圧力が中央部の押圧力より高い場合であっても、シート部材４５を容易に引き抜くことができる。

【0138】

なお、本実施の形態においては、現像ローラ３３が逆クラウン状の形状を有するので、引抜力Ｆｎを小さくするために、引抜位置Ｐｄを左端部又は右端部に設定するようにしているが、現像ローラ３３が中央部から両端部にかけて外径が徐々に小さくされて、いわゆる正クラウン状の形状を有する場合には、引抜位置Ｐｄを中央部に設定することによって引抜力Ｆｎを小さくすることができる。

【0139】

本実施の形態においては、プリンタ１０について説明したが、本発明を複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置に適用することができる。

【0140】

なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

【符号の説明】

【0141】

３１ 感光体ドラム
３３ 現像ローラ
４５ シート部材
Ｅ１ 回転体ユニット
Ｐｂ 引抜位置
ｔｅ 上縁

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】