特開 2022-109423 サポートプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022109423

(43)【公開日】2022-07-28

(54)【発明の名称】サポートプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20220721BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20220721BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20220721BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 339

G06F3/12 305

G06F3/12 356

H04N1/00 127B

B41J29/38 203

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021004722

(22)【出願日】2021-01-15

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000291

【氏名又は名称】弁理士法人コスモス国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】細溝 仁人

【テーマコード（参考）】

2C061

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP03

2C061AP04

2C061AP07

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061AR01

2C061AR03

2C061AS02

2C061HJ08

2C061HK11

2C061HK19

2C061HM00

2C061HN05

2C061HN06

2C061HN15

2C061HP00

2C061HP06

5C062AA02

5C062AA05

5C062AA14

5C062AA29

5C062AB38

5C062AB40

5C062AC58

(57)【要約】

【課題】ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置について、ユーザがプリンタでの利用可否を確認できるようにすること。
【解決手段】汎用印刷プログラム４１に対する印刷指示があった際に、補助プログラム４２によって、ユーザＩＤとそのユーザＩＤに対応する利用条件とを取得する。利用条件は、プリンタ２での印刷の実行可否を決定する条件であって、ユーザに設定される条件である。補助プログラム４２は、ユーザＩＤと利用条件の両者に基づいてプリンタ２での印刷の実行可否を判定し、その判定結果をユーザＩＦ１３を介して通知する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムに対して、画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があった場合に、
ユーザを識別する識別情報を取得する識別情報取得処理と、
前記識別情報取得処理にて取得した前記識別情報と対応付けられた利用条件を取得する利用条件取得処理と、
を実行させ、前記利用条件は、前記プリンタでの印刷の実行可否を決定する条件であって、ユーザに設定される条件であり、
さらに前記コンピュータに、
前記印刷指示があった場合に、
前記印刷指示についての印刷設定と、前記利用条件取得処理にて取得した前記利用条件と、に基づいて、前記プリンタでの印刷の実行可否を判定する判定処理と、
前記判定処理での判定結果に基づく通知を、前記情報処理装置のユーザインタフェースを用いて行う通知処理と、
を実行させる、
ことを特徴とするサポートプログラム。

【請求項2】

請求項１に記載するサポートプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記利用条件に基づく前記プリンタの制限機能が有効か否かを示す情報を取得する管理情報取得処理を実行させ、
さらに前記コンピュータに、
前記印刷指示があった場合に、
前記管理情報取得処理にて前記プリンタの制限機能が有効を示す前記情報を取得していれば、前記判定処理および前記通知処理を実行させ、
前記管理情報取得処理にて前記プリンタの制限機能が有効を示す前記情報を取得していなければ、前記判定処理および前記通知処理を実行させない、
ことを特徴とするサポートプログラム。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載するサポートプログラムであって、
前記通知処理では、
前記判定処理にて前記プリンタでの印刷が実行不可と判定された場合、前記利用条件を満たさない前記印刷設定の項目を示す前記通知を、前記ユーザインタフェースを用いて行う、
ことを特徴とするサポートプログラム。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれか１つに記載するサポートプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記判定処理にて前記プリンタでの印刷が実行不可と判定された場合、前記ユーザインタフェースを用いて、前記印刷設定の変更を受け付ける変更処理を実行させる、
ことを特徴とするサポートプログラム。

【請求項5】

請求項４に記載するサポートプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記変更処理による変更後にも前記判定処理を実行させ、前記判定処理では、前記変更処理による変更があった場合、変更後の前記印刷設定と、前記利用条件取得処理にて取得した前記利用条件と、に基づいて、前記プリンタでの印刷の実行可否を判定し、
さらに前記コンピュータに、
前記変更処理による変更後の前記判定処理にて前記プリンタでの印刷が実行不可と判定された場合、前記変更処理を再実行させ、前記判定処理にて前記プリンタでの印刷が実行可と判定された後、前記印刷指示についての印刷ジョブを前記プリンタに送信するための処理を行わせる、
ことを特徴とするサポートプログラム。

【請求項6】

請求項１から請求項３のいずれか１つに記載するサポートプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記判定処理にて前記プリンタでの印刷が実行不可と判定された状態では、前記印刷指示についての印刷ジョブを前記プリンタに送信するための処理を行わせず、前記判定処理にて前記プリンタでの印刷が実行可と判定された後、前記印刷指示についての前記印刷ジョブを前記プリンタに送信するための前記処理を行わせる、
ことを特徴とするサポートプログラム。

【請求項7】

請求項１から請求項６のいずれか１つに記載するサポートプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記プリンタに対して設定される複数のユーザの前記利用条件を取得し、前記情報処理装置のメモリに記憶する記憶処理を実行させ、
前記利用条件取得処理では、前記記憶処理にて記憶された複数のユーザの前記利用条件の中から、前記識別情報取得処理にて取得した前記識別情報と対応付けられた利用条件を取得する、
ことを特徴とするサポートプログラム。

【請求項8】

請求項１から請求項７のいずれか１つに記載するサポートプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記利用条件取得処理にて前記利用条件の取得に失敗した場合、前記印刷指示に基づく印刷をキャンセルするキャンセル処理を実行させる、
ことを特徴とするサポートプログラム。

【請求項9】

請求項１から請求項８のいずれか１つに記載するサポートプログラムであって、
前記利用条件取得処理では、
前記識別情報取得処理にて取得した前記識別情報と対応付けられた前記利用条件を、前記プリンタから取得し、前記プリンタは、ユーザに設定された前記利用条件を記憶している、
ことを特徴とするサポートプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に開示される技術分野は、プリンタの制御をサポートするサポートプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

プリンタに関する技術として、ユーザごとにプリンタの機能の利用可否を管理する技術が知られている。さらに例えば特許文献１には、一部の機能の利用が制限されたプリンタを、情報処理装置から制御する技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－１６６６７６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

近年、プリンタドライバを利用せず、オペレーティングシステム（ＯＳ）に標準に組み込まれている印刷プログラムによってプリンタを制御する技術が実用化されている。この技術では、ＯＳがプリンタとＯＳ標準の印刷プログラムとの関連付けを行い、以後、そのプリンタに対する印刷指示を受け付けた場合に、プリンタドライバを用いずに、ＯＳ標準の印刷プログラムによる印刷が可能になる。

【0005】

前述したような制限機能を有するプリンタを情報処理装置から利用する場合、情報処理装置においてプリンタの機能の利用可否を確認できることが望まれる。しかしながら、前述したＯＳ標準の汎用印刷プログラムでは、ユーザに応じて設定されるプリンタの機能の利用可否を確認する手段が提供されていない。そのため、情報処理装置のユーザは、印刷指示を入力した後、プリンタまで移動してから利用不可になっていることを知る場合があり、改善が望まれる。

【0006】

本明細書は、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置について、ユーザがプリンタでの利用可否を確認できる技術を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上述した課題の解決を目的としてなされたサポートプログラムは、情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムであって、前記コンピュータに、前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムに対して、画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があった場合に、ユーザを識別する識別情報を取得する識別情報取得処理と、前記識別情報取得処理にて取得した前記識別情報と対応付けられた利用条件を取得する利用条件取得処理と、を実行させ、前記利用条件は、前記プリンタでの印刷の実行可否を決定する条件であって、ユーザに設定される条件であり、さらに前記コンピュータに、前記印刷指示があった場合に、前記印刷指示についての印刷設定と、前記利用条件取得処理にて取得した前記利用条件と、に基づいて、前記プリンタでの印刷の実行可否を判定する判定処理と、前記判定処理での判定結果に基づく通知を、前記情報処理装置のユーザインタフェースを用いて行う通知処理と、を実行させる、ことを特徴とする。

【0008】

上記構成のサポートプログラムは、汎用印刷プログラムに対する印刷指示があった際に、サポートプログラムによって、ユーザの識別情報とその識別情報に対応する利用条件とを取得し、取得した両者に基づいてプリンタでの印刷の実行可否を判定し、その判定結果を通知する。これにより、ユーザは、プリンタでの印刷が行われる前に、情報処理装置においてプリンタでの印刷の実行可否を把握できる。

【0009】

上記装置の機能を実現するための制御方法、コンピュータプログラム、および当該コンピュータプログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体も、新規で有用である。

【発明の効果】

【0010】

本明細書に開示される技術によれば、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置について、ユーザがプリンタでの利用可否を確認できる技術が実現される。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】ＰＣの電気的構成の概略を示すブロック図である。

【図2】利用条件データベースのデータ構造の一例を示す図である。

【図3】各プログラムによる印刷動作の手順の例を示すシーケンス図である。

【図4】印刷実行判断処理の手順の例を示すフローチャートである。

【図5】印刷設定画面の一例を示す図である。

【図6】印刷不可通知画面の一例を示す図である。

【図7】印刷設定画面の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本形態のサポートプログラムを利用するパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本明細書は、印刷機能を有するプリンタに接続されるＰＣにて実行されるサポートプログラムを開示する。

【0013】

本形態のＰＣ１は、図１に示すように、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含むコントローラ１０を備えている。ＰＣ１は、情報処理装置の一例である。ＣＰＵ１１は、コンピュータの一例である。また、ＰＣ１は、ユーザインタフェース（以下、「ユーザＩＦ」とする）１３と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１４と、を備え、これらがコントローラ１０に電気的に接続されている。なお、図１中のコントローラ１０は、ＰＣ１の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にＰＣ１に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。

【0014】

ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。メモリ１２には、各種のアプリケーションプログラム（以下、「アプリ」とする）を含む各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。メモリ１２は、各種の処理が実行される際の作業領域としても利用される。ＣＰＵ１１が備えるバッファも、メモリの一例である。なお、メモリ１２の一例は、ＰＣ１に内蔵されるＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に限らず、ＣＰＵ１１が読み取り可能かつ書き込み可能なストレージ媒体、例えば、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体であっても良い。

【0015】

ユーザＩＦ１３は、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含む。なお、ユーザＩＦ１３は、情報を表示可能なディスプレイと、入力受付機能を有するマウスやキーボード等と、の組であっても良いし、表示機能と入力受付機能とを備えるタッチパネルであっても良い。

【0016】

通信ＩＦ１４は、プリンタ２や管理装置３等の外部装置と通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ１４の通信規格は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、ＵＳＢなどである。ＰＣ１は、複数の通信規格に対応する複数の通信ＩＦ１４を備えていてもよい。

【0017】

ＰＣ１のメモリ１２には、図１に示すように、汎用印刷プログラム４１を含むオペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」とする）２１と、補助プログラム４２と、編集アプリ４３と、が記憶されている。補助プログラム４２は、サポートプログラムの一例である。編集アプリ４３は、アプリケーションプログラムの一例である。ＯＳ２１は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ｍａｃＯＳ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、ｉＯＳ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）である。

【0018】

汎用印刷プログラム４１は、ユーザの指示に基づいて、プリンタ２等の各種のプリンタに印刷を実行させるためのＯＳ標準のプログラムである。

【0019】

汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタのベンダによって提供される複数種類のモデルのプリンタが共通に利用できる機能をサポートしている。汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタが固有に備える機能の全てに対応するものではなく、サポートする機能は汎用的なものに限られる。

【0020】

補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１の処理に付随してＯＳ２１からの指示に基づいて処理を実行するプログラムまたはプログラム群であり、対象のハードウェアの制御をサポートするアプリである。本形態の補助プログラム４２は、ＰＣ１に接続されているプリンタ２のモデルに対応するものであり、例えば、汎用印刷プログラム４１を使用してプリンタ２に印刷を実行させる指示を受け付けた場合に、汎用印刷プログラム４１から起動される。補助プログラム４２は、例えば、ハードウェアサポートアプリ（略称、ＨＳＡ）と呼ばれる。

【0021】

補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から複数種の命令を受け付け可能であり、受け付けた命令に基づいて、各種の処理を実行する。なお、補助プログラム４２は、それぞれが実行命令を受け付ける複数のプログラムの組み合わせであっても良いし、１つのプログラムであって命令に応じてそれぞれ異なる処理を実行できるプログラムであっても良い。

【0022】

補助プログラムは、プリンタのベンダによってプリンタのタイプごとに用意されるプログラムであっても良い。例えば、インクジェットプリンタ用の補助プログラムやレーザプリンタ用の補助プログラムが、それぞれ用意されても良い。ＰＣ１のＯＳ２１は、例えば、新たなプリンタがＰＣ１に接続された場合、接続されたプリンタのタイプに応じて、適切な補助プログラムをサーバ等からダウンロードして自装置に組み込む。そして、ＯＳ２１は、組み込んだ補助プログラムの識別情報を新たに接続されたプリンタのプリンタ情報に対応付けて、メモリ１２に記憶させる。なお、プリンタのタイプごとに限らず、プリンタのモデルごとやプリンタのモデルのシリーズごとに用意される補助プログラムが有っても良い。

【0023】

編集アプリ４３は、例えば、画像データや文書データの作成や編集を行うためのアプリである。編集アプリ４３は、例えば、マイクロソフト（登録商標）製のワードやパワーポイントなどであっても良いし、プリンタ２のベンダから提供されるアプリであっても良い。編集アプリ４３は、プリンタ２に所定の動作を行わせる指示を含むユーザ操作を受け付ける。具体的には、編集アプリ４３は、ユーザＩＦ１３を介して、例えば、プリンタ２に印刷を実行させる印刷実行指示を受け付ける。

【0024】

本形態のプリンタ２は、印刷機能を有する装置である。ＰＣ１は、通信ＩＦ１４を介して、プリンタ２と通信可能である。プリンタ２は、例えば、ＰＣ１等から印刷データを受信して、受信した印刷データに基づく印刷を実行する。さらに、本実施形態のプリンタ２は、ユーザごとに設定された利用条件に基づいて印刷の実行可否を決定する制限機能を有する。制限機能は、管理装置３あるいはプリンタ２の操作パネルを介して有効にしたり、無効にしたりすることができる。プリンタ２のメモリには、制限機能の有効無効を示す機能情報２１が記憶されている。機能情報２１は、スキャン機能やＦＡＸ送信機能等、他の機能に関する有効無効の情報が含まれていてもよい。また、本形態のプリンタ２は、ユーザごとに利用条件を設定する利用条件ＤＢ２３を備える。

【0025】

図２は、利用条件ＤＢ２３のデータ構造の一例を示す図である。利用条件ＤＢ２３は、ユーザの名前を示すユーザ名と、ユーザを識別するユーザＩＤに、利用条件を関連付けて記憶している。ユーザＩＤは、識別情報の一例である。

【0026】

利用条件は、プリンタ２での印刷の実行可否を決定する条件である。本形態の利用条件は、特定の印刷設定について利用を制限する。特定の印刷設定は、例えば、トナーや用紙などの消耗品の節約に貢献する印刷設定である。

【0027】

利用条件には、例えば、印刷枚数、カラー／モノクロ、トナーセーブが該当する。印刷枚数の項目には、ユーザが１回の印刷ジョブで印刷可能な印刷枚数の上限値が設定される。印刷枚数の項目には、印刷枚数を制限しないことを示す「無制限」が設定されてもよい。印刷枚数は、印刷ジョブ毎にカウントされる印刷回数であってもよい。また、所定の期間内で印刷できる用紙の総印刷枚数、もしくは、ジョブの総印刷回数でもよい。カラー／モノクロは、カラー印刷が制限されているか否かを示す。すなわち、カラー印刷の利用が制限され、モノクロ印刷の利用のみが許可される場合には「モノクロ」のみがカラー／モノクロの項目に設定され、カラー印刷の利用が可能である場合には、「カラー」と「モノクロ」がカラー／モノクロの項目に設定される。トナーセーブは、トナーセーブが設定されていない印刷が制限されているか否かを示す。すなわち、トナーセーブが設定されていない印刷が制限され、トナーセーブが設定された印刷が許可される場合には「ＯＮ」のみがトナーセーブの項目に設定され、トナーセーブが設定されていない印刷が許可される場合には「ＯＮ」と「ＯＦＦ」がトナーセーブの項目に設定される。

【0028】

さらに、利用条件には、片面／両面、集約印刷（例えば２ｉｎ１）、特定の用紙種の印刷などが含まれていてもよい。片面／両面は、片面印刷が制限されているか否かを示す。集約印刷は、集約が設定されていない印刷が制限されているか否かを示す。特定の用紙種の印刷可否は、はがきなど特定の用紙種への印刷が制限されているか否かを示す。

【0029】

なお、本形態では、識別情報の対象となるユーザを個人としているが、グループや企業（法人）を識別情報の対象となるユーザにしてもよい。この場合、利用条件ＤＢ２３では、ユーザとなるグループを識別するグループ識別情報や、ユーザとなる企業（法人）を識別する企業識別情報に、利用条件が関連付けられて記憶される。

【0030】

図１に戻り、管理装置３は、通信機能やデータ記憶機能を備える装置である。管理装置３は、例えば、制限機能を有しているプリンタ２や制限機能を有していないプリンタ２００を含む複数のプリンタと通信可能に接続し、それらのプリンタを一括管理する。

【0031】

例えば、管理装置３は、機能情報管理ＤＢ３１と利用条件管理ＤＢ３３とを備えている。管理装置３は、例えば、管理者が使用するＰＣや、ネットワーク上に設けられたサーバである。機能情報管理ＤＢ３１は、管理装置３に接続されるプリンタ毎に機能情報を管理するためのデータベースである。機能情報管理ＤＢ３１は、例えば、プリンタの識別情報に関連付けて、制限機能の有効無効を示す情報を含む機能情報を記憶している。

【0032】

利用条件管理ＤＢ３３は、管理装置３に接続されるプリンタ毎に、ユーザに設定される利用条件を管理するためのデータベースである。利用条件管理ＤＢ３３は、プリンタの識別情報に関連付けて、利用条件ＤＢを記憶している。管理装置３は、管理装置３に接続するプリンタと定期的に通信し、機能情報や利用条件に関するデータに関して、最新の更新内容に揃えるように、同期処理を行っている。よって、プリンタ２が有する機能情報２１及び利用条件ＤＢ２３は、管理装置３がプリンタ２について機能情報管理ＤＢ３１及び利用条件管理ＤＢ３３に記憶する機能情報及び利用条件ＤＢと同じである。

【0033】

次に、本形態の補助プログラム４２の動作を含む印刷の手順について、図３のシーケンス図を参照して説明する。図３は、編集アプリ４３等の印刷指示を受け付けるアプリにて、汎用印刷プログラム４１を使用してプリンタ２に印刷させる印刷実行指示を受け付けた場合であって、プリンタ２に対応する補助プログラム４２がＰＣ１に組み込まれている場合の動作について示している。

【0034】

なお、本形態における処理およびフローチャートの各処理ステップは、基本的に、補助プログラム４２などのプログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を示す。ＣＰＵ１１による処理は、ＯＳ２１のＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳ２１の詳細な記載を省略して各プログラムの動作を説明する。また、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。

【0035】

図３に示すように、編集アプリ４３は、文字や図形などの編集を受け付けた後、印刷画面にてプリンタ２や各種印刷設定が選択された状態で、印刷指示を受け付けると（Ａ０１）、受け付けた印刷指示についての情報をＯＳ２１に渡す。ＯＳ２１は、汎用印刷プログラム４１を使用する印刷実行指示を受け付けた場合、汎用印刷プログラム４１を実行させ、汎用印刷プログラム４１に印刷指示についての画像データや印刷設定等の情報を渡す（Ａ０２）。

【0036】

汎用印刷プログラム４１は、受け取った印刷指示についての情報に含まれる画像データの形式を中間画像データの形式に変換することで中間画像データを生成し、中間画像データを含む印刷ジョブを生成する（Ａ０３）。編集アプリ４３から渡される画像データは種々のタイプのものであり、汎用印刷プログラム４１は、受け取った画像データを、印刷データの生成に適した中間画像データに変換する。なお、印刷指示に含まれる画像データが印刷データの生成に適したデータであれば、中間画像データの生成を省略し、そのまま中間画像データとしても良い。汎用印刷プログラム４１が生成する中間画像データは、例えば、ＸＰＳデータである。

【0037】

汎用印刷プログラム４１は、印刷指示にて選択されている装置がプリンタ２であって、プリンタ２に対応する補助プログラム４２がメモリ１２に記憶されていることから、補助プログラム４２に実行指示を出力する（Ａ０４）。汎用印刷プログラム４１は、実行指示によって、補助プログラム４２を動作させ、生成した中間画像データを補助プログラム４２に渡す。なお、Ａ０４では、中間画像データとともに印刷設定の情報も補助プログラム４２に渡される。

【0038】

なお、汎用印刷プログラム４１は、中間画像データの生成前に補助プログラム４２を実行させても良い。補助プログラム４２は、例えば、印刷指示に含まれる印刷設定を示す情報を汎用印刷プログラム４１から受け取り、その一部を編集して汎用印刷プログラム４１に返しても良い。

【0039】

補助プログラム４２は、Ａ０４にて汎用印刷プログラム４１から実行指示を受け取ると、印刷実行判断処理を実行する（Ａ０５）。印刷実行判断処理は、汎用印刷プログラム４１から実行指示を受け付けた印刷について、実行するか、キャンセルするかを判断する処理である。

【0040】

Ａ０５にて実行される印刷実行判断処理の手順について、図４のフローチャートを参照して説明する。この印刷実行判断処理は、補助プログラム４２の処理であり、ＰＣ１のＣＰＵ１１によって実行される。印刷実行判断処理では、ＣＰＵ１１は、まず、制限機能の有効無効の情報が含まれる機能情報２１を取得する（Ｓ１）。Ｓ１は、管理情報取得処理の一例である。

【0041】

例えば、ＣＰＵ１１は、通信ＩＦ１４を介して、印刷指示にて選択されているプリンタ２に機能情報２１の送信を要求する。ＣＰＵ１１は、プリンタ２がその要求に応じて出力した機能情報２１を通信ＩＦ１４を介して受信すると、メモリ１２に記憶する。

【0042】

なお、ＣＰＵ１１は、管理装置３から機能情報２１を取得してもよい。例えば、ＣＰＵ１１は、通信ＩＦ１４を介して、プリンタ２の識別情報を管理装置３に送信する。管理装置３は、ＰＣ１からプリンタ２の識別情報を受信すると、そのプリンタ２の識別情報に関連付けられた機能情報２１を機能情報管理ＤＢ３１から抽出し、ＰＣ１に送信する。ＣＰＵ１１は、通信ＩＦ１４を介して、管理装置３から送信された機能情報２１を受信し、メモリ１２に記憶する。

【0043】

ＣＰＵ１１は、Ｓ１にて機能情報２１の取得に成功したか否かを判断する（Ｓ３）。例えば、プリンタ２００のように、制限機能を有していないプリンタは、機能情報２１を有していない。そのようなプリンタ２００が選択されている場合、ＣＰＵ１１は、機能情報２１の取得に失敗する（Ｓ３：ＮＯ）。このような場合、利用制限を行っておらず、誰でも任意の機能を利用できると想定されるので、ＣＰＵ１１は、印刷実行と判断し（Ｓ２５）、図３の処理に戻る。

【0044】

一方、図４に示すように、ＣＰＵ１１は、機能情報２１の取得に成功した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、Ｓ１にて取得した機能情報２１に含まれる、制限機能の有効無効を示す情報が、有効を示すか否かを判断する（Ｓ５）。例えば、ＣＰＵ１１は、取得した機能情報２１が制限機能の無効を示す情報を含む場合（Ｓ５：ＮＯ）、利用制限を行っておらず、無条件に印刷できるので、印刷実行と判断し（Ｓ２５）、図３の処理に戻る。

【0045】

図４に示すように、ＣＰＵ１１は、取得した機能情報２１が制限機能の有効を示す情報を含む場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、ユーザＩＤを取得する（Ｓ７）。Ｓ７は、識別情報取得処理の一例である。例えば、ＣＰＵ１１は、ユーザＩＦ１３を介して、ユーザＩＤを入力するための識別情報入力画面を表示し、ユーザＩＤの入力操作を受け付ける。つまり、ＣＰＵ１１は、ユーザＩＤをユーザの手入力により取得する。なお、ＣＰＵ１１は、ＯＳ２１に登録されたログインユーザのアカウントをユーザＩＤとしてＯＳ２１から自動取得してもよい。

【0046】

ＣＰＵ１１は、ユーザＩＤを取得できなければ、印刷をキャンセルしてもよい。また、ＣＰＵ１１は、ＯＳ２１からユーザＩＤを自動で取得できなかった場合、識別情報入力画面をユーザＩＦ１３に表示させ、ユーザＩＤの入力を自動から手動に切り替えてもよい。また、ユーザＩＤをＯＳ２１から自動で取得した場合、ＣＰＵ１１は、自動取得したユーザＩＤをユーザに確認させてもよい。この場合、ユーザＩＤを確認するタイミングでユーザＩＤを変更可能としてもよい。

【0047】

ユーザＩＤを取得したＣＰＵ１１は、ユーザＩＦ１３を介して、図５に示す印刷設定画面１１０を表示する（Ｓ９）。印刷設定画面１１０は、印刷設定の入力操作を受け付ける画面であり、例えば、設定領域１１１と、確定ボタン１１２と、キャンセルボタン１１３とを含む。設定領域１１１には、印刷設定項目ごとに設定値を設定する設定欄が設けられている。各項目の設定値には、図３のＡ０４にて汎用印刷プログラム４１から実行指示と共に受け取った印刷設定が表示されている。ＣＰＵ１１は、ユーザＩＦ１３を介して印刷設定画面１１０に表示される各項目の設定値を手動で変更する操作を受け付ける。印刷設定画面１１０に表示される項目は、利用条件に対応する項目を含み、汎用印刷プログラム４１では対応できない項目を含んでいてもよい。後述の判定（Ｓ１７）の前に印刷設定画面１１０を表示することで、汎用印刷プログラム４１では対応できないプリンタ２に特有の印刷設定を受け付けることができ、さらに当該固有の印刷設定についても機能制限を設けることができる。

【0048】

図４に示すように、ＣＰＵ１１は、印刷設定を確定するかキャンセルするかを判断する（Ｓ１１）。ＣＰＵ１１は、図５に示す印刷設定画面１１０のキャンセルボタン１１３がユーザＩＦ１３を介して操作された場合（Ｓ１１：キャンセル）、印刷キャンセルと判断し（Ｓ２７）、図３の処理に戻る。

【0049】

これに対して、ＣＰＵ１１は、図５に示す印刷設定画面１１０の確定ボタン１１２がユーザＩＦ１３を介して操作された場合、図４に示すように、印刷設定を確定すると判断し（Ｓ１１：確定）、利用条件を取得する（Ｓ１３）。Ｓ１３は、利用条件取得処理の一例である。例えば、ＣＰＵ１１は、確定された印刷設定にて選択されているプリンタ２に、利用条件の送信を要求する。要求には、Ｓ７にて取得したユーザＩＤが付されている。要求を受信したプリンタ２は、当該要求と共に受信したユーザＩＤに対応付けられた利用条件を利用条件ＤＢ２３から抽出して、ＰＣ１に送信する。ＣＰＵ１１は、プリンタ２から送信された利用条件を通信ＩＦ１４を介して受信し、メモリ１２に記憶する。

【0050】

なお、ＣＰＵ１１は、管理装置３から利用条件を取得してもよい。例えば、ＣＰＵ１１は、確定された印刷設定からプリンタ２の識別情報を抽出し、抽出したプリンタ２の識別情報とＳ７にて取得したユーザＩＤとを通信ＩＦ１４を介して管理装置３に送信する。管理装置３は、プリンタ２の識別情報を受信すると、利用条件管理ＤＢ３３にてプリンタ２の識別情報に関連付けられた利用条件ＤＢ２３を特定する。そして、特定した利用条件ＤＢ２３に、受信したユーザＩＤを照合し、当該ユーザＩＤに関連付けられた利用条件を抽出する。そして、管理装置３は、抽出した利用条件をＰＣ１に送信する。ＣＰＵ１１は、管理装置３から送信された利用条件を通信ＩＦ１４を介して受信し、メモリ１２に記憶する。

【0051】

ＣＰＵ１１は、利用条件の取得に成功したか否かを判断する（Ｓ１５）。ＣＰＵ１１は、利用条件の取得に失敗した場合（Ｓ１５：ＮＯ）、利用条件を用いて印刷の可否を判断できないので、印刷キャンセルと判断し（Ｓ２７）、図３の処理に戻る。

【0052】

図４に示すように、ＣＰＵ１１は、利用条件の取得に成功した場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、プリンタ２での印刷の実行可否を判定する（Ｓ１７）。Ｓ１７は判定処理の一例である。Ｓ１７では、ＣＰＵ１１は、Ｓ１３にて取得した利用条件と、Ｓ１１にて確定された印刷設定とを照合し、確定した印刷設定に従ってプリンタ２での印刷が実行可能か否かを判定する。

【0053】

ＣＰＵ１１は、プリンタ２での印刷が実行可と判定されたか否かを判断する（Ｓ１９）。ＣＰＵ１１は、確定した印刷設定が利用条件を全て満たし、プリンタ２での印刷が実行可と判定された場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）、印刷実行と判断し（Ｓ２５）、図３の処理に戻る。例えば、汎用印刷プログラム４１から実行指示と共に受け取った印刷設定（Ｓ９により表示される印刷設定画面１１０を介して変更を受け付けていない印刷設定）が、利用条件を全て満たす場合、ＣＰＵ１１は、印刷実行と判断する。あるいは、汎用印刷プログラム４１から実行指示を共に受け取った印刷設定が、最初にＳ１７の判定処理を行う前に印刷設定画面１１０を介して編集され、その編集された印刷設定が利用条件を全て満たす場合、ＣＰＵ１１は、印刷実行と判断する。

【0054】

これに対して、図４に示すように、ＣＰＵ１１は、確定した印刷設定が利用条件の何れかを満たさず、プリンタ２での印刷が実行不可と判定された場合（Ｓ１９：ＮＯ）、印刷不可通知画面をユーザＩＦ１３に表示させる（Ｓ２１）。Ｓ２１は、通知処理の一例である。

【0055】

例えば図６に示すように、ユーザＩＦ１３に表示される印刷不可通知画面１３０は、利用条件に基づく情報を表示する第１表示欄１３１と、利用条件を満たさない項目に関する情報を表示する第２表示欄１３３とを含む。さらに、印刷不可通知画面１３０は、設定変更ボタン１３５と、キャンセルボタン１３６とを含む。印刷不可通知画面１３０は、印刷実行ボタンを含まないので、利用条件を満たさない状態で印刷が実行されることを回避できる。

【0056】

例えば、ユーザＣが、プリンタ２を用いて、１００ページ分の原稿について、図５に示すように、印刷設定画面１１０の印刷範囲の項目に「すべて」が設定され、カラー／モノクロの項目にカラーが設定され、トナーセーブの項目に「ＯＮ」が設定された状態で、確定ボタン１１２を操作したとする。図２に示すように、ユーザＣは、カラー／モノクロに「モノクロ」が設定され、カラー印刷の利用が制限されている。また、ユーザＣは、印刷枚数が８０枚に制限されており、１００ページ分の印刷を実行できない。さらに、ユーザＣは、利用条件に含まれるトナーセーブに「ＯＮ」と「ＯＦＦ」が設定され、トナーセーブが設定されていない印刷を利用できる。よって、ユーザＣが設定した印刷設定は、印刷枚数とカラー／モノクロの設定がユーザＣの利用条件を満たしていないので、当該印刷設定に基づく印刷をプリンタ２で実行できない。

【0057】

ＣＰＵ１１は、この判定結果に基づいて印刷不可通知画面１３０を生成し、ユーザＩＦ１３に表示させる。すなわち、ＣＰＵ１１は、Ｓ７にて取得したユーザＩＤに対応するユーザ名「Ｃ」を、第１表示欄１３１のログイン名の欄に表示させ、ユーザＣについての情報が表示されていることを通知する。そして、ＣＰＵ１１は、第１表示欄１３１のＰＣ印刷の欄に「印刷不可」を表示させ、現在の設定ではプリンタ２で印刷できないことを通知する。

【0058】

さらに、ＣＰＵ１１は、Ｓ１３にて取得した利用条件に基づく情報を第１表示欄１３１に表示し、ユーザＣがどのようにプリンタ２の利用を制限されているか通知する。例えば、ＣＰＵ１１は、印刷枚数制限の欄に「ＯＮ」と「最大８０枚」を表示し、印刷枚数が制限され、最大８０枚まで印刷できることを通知する。また、ＣＰＵ１１は、印刷残ページの欄に「０ページ」を表示し、印刷枚数が制限を超過しているために１枚も印刷できないことを通知する。なお、例えば印刷枚数が８０枚に制限されている場合に、５０ページ分の印刷を行うときは、あと３０枚印刷可能なので、ＣＰＵ１１は印刷残ページの欄に「３０ページ」と表示する。

【0059】

また例えば、ＣＰＵ１１は、カラー印刷の欄に「不許可」を表示し、カラー印刷を利用できないことを通知する。また例えば、ＣＰＵ１１は、第１表示欄１３１のトナーセーブＯＦＦ印刷の欄に「許可」を表示し、トナーセーブが設定されていない印刷を利用できることを通知する。

【0060】

また、ＣＰＵ１１は、利用条件を満たしていない印刷枚数とカラー／モノクロについて、第２表示欄１３３に表示する。例えば、第２表示欄１３３には、「印刷枚数が超過しています。」や、「カラー印刷できません。」など、利用条件を満たさない項目を知らせるメッセージが表示される。

【0061】

ユーザＣは、第２表示欄１３３の表示内容から変更が必要な項目を把握できる。また、ユーザＣは、第１表示欄１３１の表示内容からどのような設定なら、利用条件を満たし、プリンタ２での印刷が可能になるかを把握できる。

【0062】

例えば、ユーザＣは、モノクロ印刷をしたくない場合、図６に示す印刷不可通知画面１３０のキャンセルボタン１３６をユーザＩＦ１３を介して操作する。この場合、ＣＰＵ１１は、図４に示すように、キャンセル指示を受け付けて（Ｓ２３：キャンセル指示）、印刷キャンセルと判断し（Ｓ２７）、図３の処理に戻る。よって、ユーザＣの意に反した印刷が回避される。

【0063】

一方、例えば、ユーザＣは、現在の印刷設定を変更したい場合、図６に示す印刷不可通知画面１３０の設定変更ボタン１３５をユーザＩＦ１３を介して操作する。ＣＰＵ１１は、図４に示すように、設定変更指示を受け付けると（Ｓ２３：設定変更指示）、Ｓ９に戻り、印刷設定画面１１０を再表示する。Ｓ２３、Ｓ９による処理は、変更処理の一例である。再表示される印刷設定画面１１０には、図５に示すように、直近に確定された印刷設定が表示されている。例えば、ユーザＣは、印刷不可通知画面１３０の第１表示欄１３１と第２表示欄１３３の表示に従い、図７に示すように、印刷範囲の設定を「すべて」から「ページ指定」に変更し、指定範囲を「１－５０」に、ユーザＩＦ１３を介して変更する。また、ユーザＣは、ユーザＩＦ１３を介して、カラー／モノクロの設定を「カラー」から「モノクロ」に変更する。その後、ユーザＣは、ユーザＩＦ１３を介して確定ボタン１１２を操作する。

【0064】

すると、図４に示すように、ＣＰＵ１１は、確定指示を受け付け（Ｓ１１：ＹＥＳ）、変更後の印刷設定と利用条件とを照合して、プリンタ２での印刷が実行可か否かを判定する（Ｓ１７）。なお、印刷設定が変更された後のＳ１３の処理は、ユーザが同じなので、省略してもよい。

【0065】

ＣＰＵ１１は、変更後の印刷設定が利用条件を全て満たし、Ｓ１７にて実行可と判定された場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）、変更後の印刷設定が利用条件を全て満たすので、ＣＰＵ１１は、印刷実行と判断し（Ｓ２５）、図３に戻る。

【0066】

これに対して、変更後の印刷設定が利用条件を満たさず、Ｓ１７にて実行不可と判定された場合（Ｓ１９：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、その判定を反映した印刷不可通知画面を再表示する（Ｓ２１）。ＣＰＵ１１は、印刷不可通知画面の設定変更ボタンの操作により変更指示を受け付けると（Ｓ２３：設定変更指示）、印刷設定画面を再々表示し（Ｓ９）、印刷設定の変更を再度受け付ける。このように、補助プログラム４２は、印刷設定が利用条件を満たすまで印刷設定の変更を受け付けることで、プリンタ２を利用できる可能性を高くすることができる。

【0067】

図３に示すように、補助プログラム４２は、Ａ０５の印刷実行判断処理にて、印刷実行と判断した場合（ａｌｔ：印刷実行）、印刷データを生成する（Ａ１１）。具体的に、補助プログラム４２は、Ａ０４にて汎用印刷プログラム４１から受け取った実行指示に基づいて、中間画像データに基づくラスタライズを行い、印刷対象の画像を示す印刷データを生成する。印刷データは、Ａ０４にて汎用印刷プログラム４１から受け取った印刷設定、あるいは、図４のＳ２３、Ｓ９にてユーザＩＦ１３に表示される印刷設定画面１１０を介して変更された印刷設定であって、ユーザに設定された利用条件を満たす印刷設定を用いて、中間画像データをラスタライズしたものである。ここで生成される印刷データは、プリンタ２にて印刷に使用できる形式のデータであり、例えば、プリンタ２のモデルに専用のＰＤＬデータである。

【0068】

なお、補助プログラム４２がＡ１１にて印刷データを生成する代わりに、汎用印刷プログラム４１が印刷データの生成を行っても良い。つまり、汎用印刷プログラム４１は、Ａ０３にて生成した中間画像データをラスタライズして印刷データを生成してもよい。補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１にて生成された印刷データを受け取り、変更後の印刷設定に基づいて印刷データを編集してもよい。

【0069】

汎用印刷プログラム４１によって生成される印刷データは、各種のプリンタにて印刷に使用できる形式の印刷データであり、例えば、ＰＷＧＲａｓｔｅｒデータ、または、ＰＤＦデータである。汎用印刷プログラム４１によってラスタライズするとすれば、補助プログラム４２の処理が少なく、処理増大の回避が見込まれ、また、補助プログラム４２のプログラムサイズが抑えられる。なお、汎用印刷プログラム４１は、中間画像データを介さず、印刷指示に含まれる画像データから印刷データを生成できる場合には、中間画像データを生成しなくてもよい。

【0070】

補助プログラム４２は、Ａ１１にて印刷データを生成すると、生成した印刷データと、印刷実行を指示するコマンドと、ユーザＩＤと、印刷データの生成に使用した印刷設定と、をプリンタ２に送信する（Ａ１２）。この場合、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１に印刷ジョブを送信したことを示す終了通知を渡す（Ａ１３）。

【0071】

印刷データを受信したプリンタ２は、印刷データと共に受信したユーザＩＤと印刷設定とを取得し（Ａ２１）、判定処理を行う（Ａ２２）。すなわち、プリンタ２は、取得したユーザＩＤに対応する利用条件を利用条件ＤＢ２３から抽出し、取得した印刷設定と抽出した利用条件とを照合し、取得した印刷設定で印刷を行えるか否かを判定する。

【0072】

プリンタ２は、Ａ２２の判定処理にて、受信した印刷設定が抽出した利用条件を全て満たし、印刷可と判定した場合、印刷を実行する（Ａ２３）。このように、プリンタ２でも判定処理を行うことで、例えば、図３のＡ０５あるいは図４に示される印刷実行判断処理を有さない他のＰＣからの印刷データを受信した際にも、プリンタ２は自前で利用条件に応じた印刷を行うことができる。

【0073】

なお、印刷データのプリンタ２への送信は、汎用印刷プログラム４１が行ってもよい。つまり、補助プログラム４２は、生成した印刷データを、プリンタ２を送信先としてＰＣ１から送信されるように、汎用印刷プログラム４１に渡してもよい。この場合、汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２から受け取った印刷データをプリンタ２に送信する。本形態において、補助プログラム４２がプリンタ２に印刷データを送信することも、印刷データをプリンタ２に送信するために補助プログラム４２が汎用印刷プログラム４１に印刷データを渡すことも、「印刷指示についての印刷ジョブをプリンタに送信するための処理」の一例である。

【0074】

Ａ０５の印刷実行判断処理にて、印刷キャンセルと判断した場合（ａｌｔ：印刷キャンセル）、つまり、図４に示すように、印刷設定画面を介して印刷がキャンセルされたり（Ｓ１１：ＮＯ）や、利用条件の取得に失敗したり（Ｓ１５：ＮＯ）、印刷不可通知画面を介して印刷がキャンセルされたりすることで（Ｓ２３：キャンセル指示）、印刷キャンセルとＣＰＵ１１が判断した場合（Ｓ２７）、補助プログラム４２は、印刷ジョブをキャンセルする情報を汎用印刷プログラム４１に渡す（Ａ３１）。利用条件の取得に失敗した場合に印刷ジョブをキャンセルすることで、補助プログラム４２が利用を制限した印刷ジョブについて、さらにプリンタ２でも印刷を制限するなど、プリンタ２での無駄な処理を回避できる。Ｓ１５、Ｓ２７及びＡ３１により行う処理は、キャンセル処理の一例である。

【0075】

なお、補助プログラム４２は、Ａ０５の印刷実行判断処理にて印刷実行と判断した場合のみ、つまり、図４のＳ１７にてプリンタ２での印刷が実行可と判定された場合のみ、印刷ジョブを出力する。つまり、プリンタ２が有する機能の利用可否は、図３のＡ０５あるいは図４のＳ１７の処理により、補助プログラム４２にて判定済みである。そこで、図３のＡ２１～Ａ２２の処理は、省略してもよい。この場合、補助プログラム４２は、プリンタ２に送信する印刷データに、制限機能の実行を省略する省略コマンドを付してもよい。省略コマンドを受信したプリンタ２は、直ちに、Ａ２３に示す印刷を実行する。

【0076】

以上、詳細に説明したように、本形態の補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１に対する印刷指示があった際に、補助プログラム４２によって、ユーザＩＤとそのユーザＩＤに対応する利用条件とを取得し、取得した両者に基づいてプリンタ２での印刷の実行可否を判定し、その判定結果をユーザＩＦ１３を介して通知する。これにより、ユーザは、プリンタ２での印刷が行われる前に、ＰＣ１においてプリンタ２での印刷の実行可否を把握できる。

【0077】

なお、本明細書に開示される実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本明細書に開示される技術は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、ＰＣ１に接続される装置は、プリンタに限らず、複合機、複写機、ＦＡＸ装置、等印刷機能を有する装置であればよい。また、ＰＣ１に接続されるプリンタの数は、図示の例に限らず、２台以上でも良い。

【0078】

例えば、ＣＰＵ１１は、図４のＳ１７にてプリンタ２での印刷が実行可と判定した場合に（ａｌｔ：実行可）、ユーザに設定された利用条件を満たさない設定項目がないことや、印刷設定に基づいて印刷が実行されることを、通知してもよい。通知は、ユーザＩＦ１３を介して行ってもよいし、音声等で行ってもよい。

【0079】

例えば、図４のＳ１～Ｓ５を省略し、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から実行指示を受け取った場合は、常に、Ｓ７以降の処理を行ってもよい。ただし、制限機能の有効を示す情報を含む機能情報２１を取得しない場合には、印刷設定と利用条件とを照合してプリンタ２での印刷の可否を判定する必要がないため、補助プログラム４２は、Ｓ７以降の処理を省略することで、ＰＣ１の処理負荷を軽減できる。

【0080】

また、図６に示す印刷不可通知画面１３０に設定変更ボタン１３５を設け、印刷が実行不可と判定された場合に印刷設定画面１１０をユーザＩＦ１３に再表示して、印刷設定の変更を受け付けるようにすることで（図４のＳ２３：設定変更指示、Ｓ９）、利用条件を満たすような印刷設定の変更が期待でき、プリンタ２を利用できる可能性が高まる。また、変更後の印刷設定に基づいて再度判定し、プリンタ２での印刷が実行可と判定されるまで印刷設定の変更を受け付けることで（図４のＳ１７）、プリンタ２を利用できる可能性がより高まる。

【0081】

また例えば、補助プログラム４２は、プリンタ２に対して設定される複数のユーザ（図２のユーザＡ～Ｄ）の利用条件を取得し、メモリ１２に記憶する記憶処理を実行してもよい。記憶処理を実行するタイミングは、図４に示すＳ１７の処理より前であれば、いつでもよい。つまり、図３のＡ０４にて補助プログラム４２が汎用印刷プログラム４１から実行指示を受け取る前でもよいし、図４のＳ７にてユーザＩＤを取得する前でもよいし、Ｓ１１にて印刷設定を確定する前でもよい。補助プログラム４２は、Ｓ７にてユーザＩＤを取得した後、メモリ１２に記憶した利用条件に取得したユーザＩＤを照合し、取得したユーザＩＤに対応付けられた利用条件を取得してもよい。そして、その取得した利用条件に基づいてＳ１７の処理を行う。このように、補助プログラム４２は、あらかじめ複数のユーザの利用条件を取得しておき、印刷指示があった際に、あらかじめ取得しておいた利用条件の中から適切な利用条件を抽出することで、印刷指示があった後に利用条件を取得する場合と比較して、利用条件を早期に取得し易くなる。また、ＰＣ１が印刷指示を受け付けてから、プリンタ２による印刷が完了するまでの時間を短くできる。

【0082】

また例えば、図４のＳ１５を省略し、利用条件の取得に失敗した場合に、印刷指示に基づく印刷をキャンセルしなくてもよい。

【0083】

例えば、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から実行指示を受け取った後、最初の判定処理を行う前に、印刷設定画面を表示せず、実行指示に付された印刷設定に基づく判定処理を行ってもよい。

【0084】

例えば、上記形態では、プリンタ２が有する機能情報２１及び利用条件ＤＢ２３と同じ情報を、管理装置３の機能情報管理ＤＢ３１と利用条件管理ＤＢ３３にプリンタ２の識別情報に関連付けて記憶した。これに対して、機能情報２１と利用条件ＤＢ２３は、プリンタ２のみが有し、プリンタ２と管理装置３とが接続していない、もしくは、管理装置３が機能情報管理ＤＢ３１や利用条件管理ＤＢ３３を有していない構成であってもよい。この場合、補助プログラム４２は、制限機能の有効無効を示す情報を含む機能情報２１や、ユーザに設定された利用条件を、常にプリンタ２から取得することとなり、そのプリンタ２での最新の利用条件の取得が期待できる。また、制限機能の有効無効を示す情報を含む機能情報２１や、ユーザに設定された利用条件は、プリンタ２では有しておらず、管理装置３のみで管理してもよい。この場合、複数のプリンタで共通の利用条件を利用できる。また、制限機能に対応していないプリンタでも、補助プログラム４２が管理装置３から取得した利用情報を用いて、図４のＳ１７における判定を実行し、補助プログラム４２にてユーザが印刷時に利用できる機能を利用条件に従って制限することが可能になる。また、機能情報２１をプリンタ２と管理装置３との一方が有し、利用条件をプリンタ２と管理装置３との他方が有する構成でもよい。

【0085】

また例えば、実施の形態では、補助プログラム４２の動作として、印刷動作のみを詳細に記載しているが、補助プログラム４２は、さらに他の役割を有していても良い。また、本形態の処理を実行するプログラムは、補助プログラム４２に限らず、汎用印刷プログラム４１を用いた印刷を行う際に、ＯＳ２１または汎用印刷プログラム４１から指示を受け付けるプログラムであればよい。例えば、マイクロソフト社が仕様公開した印刷ワークフロー アプリ（Print workflow）でも良い。

【0086】

また、補助プログラム４２の実行タイミングは、実施の形態の例に限らない。例えば、ＯＳ２１から直接実行指示を受け付けても良いし、常駐される補助プログラム４２であっても良い。常駐される場合には、補助プログラム４２は、実行命令を受けて前述した動作を行うとすれば良い。

【0087】

また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

【0088】

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

【符号の説明】

【0089】

１ ＰＣ
２ プリンタ
１１ ＣＰＵ
１２ メモリ
１３ ユーザＩＦ
２１ ＯＳ
４１ 汎用印刷プログラム
４２ 補助プログラム
４３ 編集アプリ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】