特開 2022-111440 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022111440

(43)【公開日】2022-08-01

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20220725BHJP

   G06F 13/00 20060101ALI20220725BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20220725BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 353

G06F13/00 630A

G06F3/12 303

G06F3/12 331

G06F3/12 339

B41J29/38 202

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021006861

(22)【出願日】2021-01-20

(71)【出願人】

【識別番号】000000295

【氏名又は名称】沖電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001357

【氏名又は名称】弁理士法人つばさ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】渡邉 忠幸

【テーマコード（参考）】

2C061

5B084

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP07

2C061AQ06

2C061AR01

2C061AR03

2C061AS02

2C061HJ07

2C061HJ08

2C061HK05

2C061HK11

2C061HL00

2C061HN04

2C061HN08

2C061HN15

2C061HN19

5B084AA01

5B084AA06

5B084AB02

5B084AB06

5B084AB38

5B084BB02

5B084CA01

5B084CF14

(57)【要約】

【課題】ユーザの利便性を高めることができる画像形成装置を得る。
【解決手段】本発明の一実施の形態に係る画像処理装置は、電子メールアドレスを示すアドレス情報および印刷設定を示す印刷設定情報を取得する取得部と、印刷設定情報を含み、アドレス情報に基づいて宛先アドレスが設定された第１の電子メールを生成する生成部と、第１の電子メールを送信するとともに、印刷設定情報を含み画像データが添付された第２の電子メールを受信する通信部と、通信部が受信した第２の電子メールに添付された画像データに基づいて、第２の電子メールに含まれる印刷設定情報を用いて、記録媒体に画像を形成する画像形成部とを備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

電子メールアドレスを示すアドレス情報および印刷設定を示す印刷設定情報を取得する取得部と、
前記印刷設定情報を含み、前記アドレス情報に基づいて宛先アドレスが設定された第１の電子メールを生成する生成部と、
前記第１の電子メールを送信するとともに、前記印刷設定情報を含み画像データが添付された第２の電子メールを受信する通信部と、
前記通信部が受信した前記第２の電子メールに添付された前記画像データに基づいて、前記第２の電子メールに含まれる前記印刷設定情報を用いて、記録媒体に画像を形成する画像形成部と
を備えた画像形成装置。

【請求項2】

前記生成部は、前記第１の電子メールの送信元アドレスを、前記画像形成装置の電子メールアドレスに設定する
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記第１の電子メールの本文は、前記印刷設定情報を示すメッセージ情報を含む
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

ユーザインタフェース部をさらに備え、
前記取得部は、前記ユーザインタフェース部から、前記アドレス情報および前記印刷設定情報を取得する
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記アドレス情報および前記印刷設定情報を入力可能なＷＥＢページを通信相手に提供するサーバ部をさらに備え、
前記取得部は、前記サーバ部から、前記アドレス情報および前記印刷設定情報を取得する
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記第２の電子メールは、前記第１の電子メールに対する返信メールである
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記第２の電子メールに含まれる前記印刷設定情報は、前記第１の電子メールに含まれる前記印刷設定情報に基づいて変更された
請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記第１の電子メールに含まれる前記印刷設定情報は、１以上の設定項目についての設定値を含み、
前記第２の電子メールに含まれる前記印刷設定情報は、前記１以上の設定項目についての設定値を含む
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記第１の電子メールに含まれる前記印刷設定情報は、前記第１の電子メールの件名に含まれる
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記第１の電子メールに含まれる前記印刷設定情報は、前記第１の電子メールの本文に含まれる
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記第１の電子メールに含まれる前記印刷設定情報は、第１の識別子および第２の識別子の間に挟まれている
請求項９または請求項１０に記載の画像形成装置。

【請求項12】

記憶部をさらに備え、
前記印刷設定情報は、１以上の設定項目のそれぞれについての設定値を含み、
前記記憶部は、前記印刷設定情報における前記１以上の設定項目を含む複数の設定項目のうちの、前記設定値を固定にすべき設定項目、およびその設定項目についての固定すべき前記設定値についての情報を含む使用制限情報を記憶し、
前記取得部は、前記使用制限情報に基づいて、前記複数の設定項目のうち、前記設定値を固定にすべき前記設定項目以外の前記１以上の設定項目のそれぞれについての前記設定値を含む前記印刷設定情報を取得する
請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項13】

前記記憶部は、複数の前記使用制限情報を含み、
前記取得部は、前記複数の使用制限情報のうちの１つに基づいて、前記印刷設定情報を取得する
請求項１２に記載の画像形成装置。

【請求項14】

前記記憶部は、前記複数の使用制限情報を、互いに異なる複数のユーザ識別子とそれぞれ対応づけて記憶する
請求項１３に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置には、電子メールに添付された画像データに基づいて記録媒体に画像を形成するものがある。例えば、特許文献１には、印刷クライアントから印刷データが添付された印刷要求メールを受信した後に、この印刷クライアントに対して印刷設定情報テンプレートを記載した返信メールを送信し、この印刷クライアントから再度送信された再返信メールに含まれる印刷設定情報を用いて印刷を行う画像形成装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１２－１２３７１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、画像形成装置では、ユーザの利便性が高いことがのぞまれており、さらなる利便性の向上が期待されている。

【0005】

ユーザの利便性を高めることができる画像形成装置を提供することが望ましい。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一実施の形態における画像形成装置は、取得部と、生成部と、通信部と、画像形成部とを備えている。取得部は、電子メールアドレスを示すアドレス情報および印刷設定を示す印刷設定情報を取得するように構成される。生成部は、印刷設定情報を含み、アドレス情報に基づいて宛先アドレスが設定された第１の電子メールを生成するように構成される。通信部は、第１の電子メールを送信するとともに、印刷設定情報を含み画像データが添付された第２の電子メールを受信するように構成される。画像形成部は、通信部が受信した第２の電子メールに添付された画像データに基づいて、第２の電子メールに含まれる印刷設定情報を用いて、記録媒体に画像を形成するように構成される。

【発明の効果】

【0007】

本発明の一実施の形態における画像形成装置によれば、ユーザの利便性を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】一実施の形態に係る画像形成システムの一構成例を表すブロック図である。

【図2】図１に示した画像形成システムの一動作例を表すシーケンス図である。

【図3】図１に示した画像形成システムにおける情報入力画面の一例を表す画面図である。

【図4】図１に示した画像形成システムにおいてやりとりされる電子メールの一例を表す説明図である。

【図5】図１に示した情報処理装置における受信メール表示画面の一例を表す画面図である。

【図6】図１に示した画像形成システムにおいてやりとりされる他の電子メールの一例を表す説明図である。

【図7】図１に示した画像形成システムにおいてやりとりされる他の電子メールの一例を表す説明図である。

【図8】図１に示した情報処理装置における受信メール表示画面の他の一例を表す画面図である。

【図9】変形例に係る画像形成システムにおいてやりとりされる電子メールの一例を表す説明図である。

【図10】変形例に係る画像形成システムにおいてやりとりされる他の電子メールの一例を表す説明図である。

【図11】他の変形例に係る画像形成システムの一構成例を表すブロック図である。

【図12】図１１に示した画像形成システムの一動作例を表すシーケンス図である。

【図13】図１１に示した画像形成システムにおける情報入力画面の一例を表す画面図である。

【図14】他の変形例に係る画像形成システムの一構成例を表すブロック図である。

【図15】図１４に示した画像形成システムの一動作例を表すシーケンス図である。

【図16】他の変形例に係る画像形成システムの一構成例を表すブロック図である。

【図17】図１６に示した制限情報の一例を表す説明図である。

【図18】図１６に示した画像形成システムにおける制限設定画面の一例を表す画面図である。

【図19】図１６に示した画像形成システムにおける情報入力画面の一例を表す画面図である。

【図20】図１６に示した画像形成システムにおいてやりとりされる電子メールの一例を表す説明図である。

【図21】図１６に示した画像形成システムにおいてやりとりされる他の電子メールの一例を表す説明図である。

【図22】他の変形例に係る画像形成システムの一構成例を表すブロック図である。

【図23】図２２に示したユーザ情報の一例を表す説明図である。

【図24】図２２に示した画像形成システムにおける制限設定画面の一例を表す画面図である。

【図25】図２２に示した画像形成システムにおける認証画面の一例を表す画面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。

【0010】

＜実施の形態＞
［構成例］
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置を備えた画像形成システム１の一構成例を表すものである。画像形成システム１は、情報処理装置９０と、画像形成装置１０とを備えている。情報処理装置９０および画像形成装置１０は、この例では、有線ＬＡＮ（Local Area Network）であるネットワークＮＥＴを介して接続される。なお、これに限定されるものではなく、これに代えて、例えば無線ＬＡＮを介して接続されてもよいし、ルータおよびインターネットを介して接続されてもよい。

【0011】

情報処理装置９０は、この例ではパーソナルコンピュータである。なお、これに限定されるものではなく、情報処理装置９０は、例えば、タブレット端末や、スマートフォンであってもよい。情報処理装置９０には、例えば、オペレーティングシステム、様々なアプリケーションソフトウェア、プリンタドライバなどがインストールされる。様々なアプリケーションソフトウェアは、例えば、いわゆるオフィス系のソフトウェア、ＷＥＢ（World Wide Web）ブラウザ、電子メールソフトウェアなどを含む。情報処理装置９０は、例えば、プリンタドライバを用いて、印刷データＤＰを生成する。また、情報処理装置９０は、例えばオフィス系のソフトウェアを用いて、例えばユーザが作成した文書などを示すアプリケーションデータＤＴを生成するようになっている。

【0012】

画像形成装置１０は、この例では、紙などの記録媒体に画像を形成するプリンタである。この例では、画像形成装置１０は、記録媒体にカラー画像を形成可能であり、また、記録媒体の両面に画像を形成可能である。画像形成装置１０は、例えば、情報処理装置９０のプリンタドライバにより生成された印刷データＤＰに基づいて、記録媒体に画像を形成することができる。また、画像形成装置１０は、例えば、情報処理装置９０から送信された電子メールに添付されたアプリケーションデータＤＴに基づいて、記録媒体に画像を形成することができるようになっている。

【0013】

この構成により、画像形成システム１では、例えば、ユーザが、画像形成装置１０の表示操作部１２（後述）を操作することにより、画像形成装置１０は、印刷設定情報ＩＮＦＰを含む電子メールＥＭ１を生成し、生成した電子メールＥＭ１を送信する。情報処理装置９０は、ユーザの操作に基づいて、電子メールＥＭ１に対する返信メールであり、印刷すべきアプリケーションデータＤＴが添付された電子メールＥＭ２を生成し、この電子メールＥＭ２を画像形成装置１０に送信する。すなわち、画像形成装置１０が送信した電子メールＥＭ１は、後に情報処理装置９０が画像形成装置１０に対して送信する電子メールＥＭ２のテンプレートとして機能する。画像形成装置１０は、この電子メールＥＭ２に添付されたアプリケーションデータＤＴに基づいて、この電子メールＥＭ２に含まれる印刷設定情報ＩＮＦＰを用いて、記録媒体に画像を形成する。このように、画像形成システム１では、いわゆるＥメールプリントにより記録媒体に画像を形成することができるようになっている。

【0014】

画像形成装置１０は、通信部１１と、表示操作部１２と、画像形成部１３と、記憶部１４と、制御部２０とを有している。

【0015】

通信部１１は、この例では有線ＬＡＮを用いて通信を行うように構成される。表示操作部１２は、ユーザの操作を受け付けるとともに、画像形成装置１０の動作状態などを表示するユーザインタフェースであり、例えばタッチパネル、各種ボタン、液晶ディスプレイ、各種インジケータを用いて構成される。画像形成部１３は、例えば、シアン色、マゼンタ色、黄色、および黒色の現像剤を用いて記録媒体に画像を形成するように構成される。また、画像形成部１３は、記録媒体の両面に対して画像を形成することができるようになっている。記憶部１４は、不揮発性のメモリ、ハードディスクドライブなどを用いて構成され、各種プログラムや、各種設定データを記憶するように構成される。

【0016】

制御部２０は、画像形成装置１０の各ブロックの動作を制御することにより、画像形成装置１０の動作を制御するように構成される。制御部２０は、例えば、プログラムを実行可能なプロセッサや、データを一時的に記憶可能なＲＡＭ（Random Access Memory）などを用いて構成される。制御部２０は、情報取得部２１と、電子メール生成部２２と、電子メール解析部２３と、画像処理部２４と、画像形成制御部２５とを有している。

【0017】

情報取得部２１は、ユーザが表示操作部１２を操作することにより入力したユーザの電子メールアドレスを示すアドレス情報ＩＮＦＡ１、およびユーザが表示操作部１２を操作することにより入力した印刷設定を示す印刷設定情報ＩＮＦＰ１を、表示操作部１２から取得するように構成される。

【0018】

電子メール生成部２２は、情報取得部２１が取得したアドレス情報ＩＮＦＡ１および印刷設定情報ＩＮＦＰ１に基づいて電子メールＥＭ１を生成するように構成される。具体的には、電子メール生成部２２は、アドレス情報ＩＮＦＡ１に基づいて宛先アドレスを設定し、印刷設定情報ＩＮＦＰ１に基づいて件名（subject）を設定することにより、電子メールＥＭ１を生成するようになっている。

【0019】

電子メール解析部２３は、情報処理装置９０から送信された電子メールＥＭ２に含まれる印刷設定情報ＩＮＦＰ（印刷設定情報ＩＮＦＰ２）を解析するように構成される。

【0020】

画像処理部２４は、画像処理を行うことにより、ビットマップデータを生成するように構成される。具体的には、画像処理部２４は、例えば情報処理装置９０から印刷データＤＰが送信された場合には、その印刷データＤＰに含まれる画像データに基づいて、その印刷データＤＰに含まれる印刷設定についての情報を用いて、ビットマップデータを生成する。また、画像処理部２４は、例えば情報処理装置９０から、印刷設定情報ＩＮＦＰ２を含み、アプリケーションデータＤＴが添付された電子メールＥＭ２が送信された場合には、そのアプリケーションデータＤＴに基づいて、電子メール解析部２３が解析した印刷設定情報ＩＮＦＰ２を用いて、ビットマップデータを生成するようになっている。

【0021】

画像形成制御部２５は、画像処理部２４が生成したビットマップデータに基づいて、画像形成部１３の動作を制御するように構成される。具体的には、画像形成制御部２５は、例えば情報処理装置９０から印刷データＤＰが送信された場合には、画像処理部２４が生成したビットマップデータに基づいて、その印刷データＤＰに含まれる印刷設定についての情報を用いて、画像形成部１３の動作を制御する。また、画像形成制御部２５は、例えば情報処理装置９０から、印刷設定情報ＩＮＦＰ２を含み、アプリケーションデータＤＴが添付された電子メールＥＭ２が送信された場合には、画像処理部２４が生成したビットマップデータに基づいて、電子メール解析部２３が解析した印刷設定情報ＩＮＦＰ２を用いて、画像形成部１３の動作を制御するようになっている。

【0022】

ここで、情報取得部２１は、本発明における「取得部」の一具体例に対応する。電子メール生成部２２は、本発明における「生成部」の一具体例に対応する。通信部１１は、本発明における「通信部」の一具体例に対応する。電子メール解析部２３、画像処理部２４、画像形成制御部２５、および画像形成部１３は、本発明における「画像形成部」の一具体例に対応する。表示操作部１２は、本発明における「ユーザインタフェース部」の一具体例に対応する。アドレス情報ＩＮＦＡ１は、本発明における「アドレス情報」の一具体例に対応する。印刷設定情報ＩＮＦＰ１，ＩＮＦＰ２は、本発明における「印刷設定情報」の一具体例に対応する。電子メールＥＭ１は、本発明における「第１の電子メール」の一具体例に対応する。電子メールＥＭ２は、本発明における「第２の電子メール」の一具体例に対応する。

【0023】

［動作および作用］
続いて、本実施の形態の画像形成システム１の動作および作用について説明する。

【0024】

（全体動作概要）
まず、図１を参照して、画像形成システム１の全体動作概要を説明する。

【0025】

例えば、画像形成システム１が、印刷データＤＰに基づいて記録媒体に画像を形成する場合には、まず、ユーザが情報処理装置９０を操作することにより、情報処理装置９０のプリンタドライバが印刷データＤＰを生成し、情報処理装置９０がこの印刷データＤＰを画像形成装置１０に送信する。画像形成装置１０の通信部１１は、この印刷データＤＰを受信する。そして、画像処理部２４は、その印刷データＤＰに含まれる画像データに基づいて、その印刷データＤＰに含まれる印刷設定についての情報を用いて、ビットマップデータを生成する。画像形成制御部２５は、画像処理部２４が生成したビットマップデータに基づいて、印刷データＤＰに含まれる印刷設定についての情報を用いて、画像形成部１３の動作を制御する。そして、画像形成部１３は、画像形成制御部２５からの指示に基づいて、記録媒体に画像を形成する。

【0026】

例えば、画像形成システム１が、Ｅメールプリントにより記録媒体に画像を形成する場合には、まず、ユーザが、画像形成装置１０の表示操作部１２を操作することにより、ユーザの電子メールアドレスおよび印刷設定を入力する。情報取得部２１は、ユーザが入力した電子メールアドレスを示すアドレス情報ＩＮＦＡ１、およびユーザが入力した印刷設定を示す印刷設定情報ＩＮＦＰ（印刷設定情報ＩＮＦＰ１）を表示操作部１２から取得する。電子メール生成部２２は、情報取得部２１が取得したアドレス情報ＩＮＦＡ１および印刷設定情報ＩＮＦＰ１に基づいて、電子メールＥＭ１を生成する。通信部１１は、この電子メールＥＭ１を送信する。ユーザが情報処理装置９０を操作することにより、情報処理装置９０は、この電子メールＥＭ１を受信し、この電子メールＥＭ１に対する返信メールに、印刷すべきアプリケーションデータＤＴを添付した電子メールＥＭ２を、画像形成装置１０に送信する。電子メール解析部２３は、この電子メールＥＭ２に含まれる印刷設定情報ＩＮＦＰ（印刷設定情報ＩＮＦＰ２）を解析する。画像処理部２４は、この電子メールＥＭ２に添付されたアプリケーションデータＤＴに基づいて、電子メール解析部２３が解析した印刷設定情報ＩＮＦＰ２を用いて、ビットマップデータを生成する。画像形成制御部２５は、画像処理部２４が生成したビットマップデータに基づいて、電子メール解析部２３が解析した印刷設定情報ＩＮＦＰ２を用いて、画像形成部１３の動作を制御する。そして、画像形成部１３は、画像形成制御部２５からの指示に基づいて、記録媒体に画像を形成する。

【0027】

（詳細動作）
図２は、Ｅメールプリントにより記録媒体に画像を形成する場合における、画像形成システム１の一動作例を表すものである。

【0028】

まず、画像形成装置１０は、ユーザによる、電子メールアドレスおよび印刷設定の入力操作を受け付ける（ステップＳ１１）。具体的には、画像形成装置１０の表示操作部１２は、ユーザの操作に基づいて情報入力画面Ｐ１を表示するとともに、ユーザの入力操作を受け付ける。

【0029】

図３は、画像形成装置１０の表示操作部１２に表示される情報入力画面Ｐ１の一例を表すものである。情報入力画面Ｐ１は、フィールドＦ１１，Ｆ１２と、ボタンＢ１３とを含む。

【0030】

フィールドＦ１１は、ユーザの電子メールアドレスを入力する際にユーザが操作するテキストボックスを含む。この例では、このテキストボックスには、ユーザの電子メールアドレス（“[e-mail]”）が入力されている。

【0031】

フィールドＦ１２は、印刷設定を入力する際にユーザが操作するプルダウンメニューを含む。このプルダウンメニューは、複数の設定項目（この例では３つの設定項目）にそれぞれ対応する複数のプルダウンメニュー（この例では３つのプルダウンメニュー）を含む。複数の設定項目は、この例では、“カラー／モノクロ”設定と、“両面印刷”設定と、“印刷部数”設定とを含む。なお、この例では、これらの３つの設定項目を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、複数の設定項目は、これらの３つの設定項目以外の様々な設定項目を含んでいてもよい。具体的には、例えば、“給紙トレイ”設定、“用紙サイズ”設定、“印刷解像度”設定、“トナーセーブ”設定などを含んでいてもよい。

【0032】

“カラー／モノクロ”設定は、カラー印刷およびモノクロ印刷のうちのどちらを行うかについての設定である。“カラー／モノクロ”設定のプルダウンメニューでは、例えば、“カラー”および“モノクロ”のうちの１つを選択できるようになっている。この例では、“モノクロ”が選択されている。

【0033】

“両面印刷”設定は、両面印刷（duplex）および片面印刷（simplex）のうちのどちらを行うかについての設定である。“両面印刷”設定のプルダウンメニューでは、例えば“ＯＮ”および“ＯＦＦ”のうちの１つを選択できるようになっている。“ＯＮ”は両面印刷を示し、“ＯＦＦ”は片面印刷を示す。この例では、“ＯＮ”（両面印刷）が選択されている。

【0034】

“印刷部数”設定は、コピー数についての設定である。“印刷部数”設定のプルダウンメニューでは、例えば“１”から“１０”までの数字のうちの１つを選択できるようになっている。この例では“２”が選択されている。

【0035】

ボタンＢ１３は、情報入力画面Ｐ１において入力された情報に基づいて次の処理に進む際にユーザにより操作される。

【0036】

ユーザは、フィールドＦ１１のテキストボックスを操作することにより、そのユーザの電子メールアドレスを入力し、フィールドＦ１２のプルダウンメニューを操作することにより、印刷設定を入力する。そして、ユーザはボタンＢ１３を操作する。表示操作部１２は、このようなユーザの入力操作を受け付ける。

【0037】

次に、情報取得部２１は、ユーザが表示操作部１２を操作することにより入力したユーザの電子メールアドレスを示すアドレス情報ＩＮＦＡ１、およびユーザが表示操作部１２を操作することにより入力した印刷設定を示す印刷設定情報ＩＮＦＰ１を、表示操作部１２から取得する（ステップＳ１２）。図３のフィールドＦ１２に入力された印刷設定では、印刷設定情報ＩＮＦＰ１は“ mono,duplex,2”である。“mono”はモノクロ印刷を示し、“duplex”は両面印刷を示し、“２”は印刷部数が２部であることを示す。

【0038】

次に、電子メール生成部２２は、アドレス情報ＩＮＦＡ１および印刷設定情報ＩＮＦＰ１に基づいて電子メールＥＭ１を生成する（ステップＳ１３）。具体的には、電子メール生成部２２は、アドレス情報ＩＮＦＡ１に基づいて宛先アドレスを設定し、印刷設定情報ＩＮＦＰ１に基づいて件名（subject）を設定することにより、電子メールＥＭ１を生成する。

【0039】

図４は、電子メール生成部２２が生成した電子メールＥＭ１の一例を表すものである。電子メール生成部２２は、このように、アドレス情報ＩＮＦＡ１に基づいて宛先アドレス（この例では、“[e-mail]”）を設定し、印刷設定情報ＩＮＦＰ１に基づいて件名（この例では、“%mono,duplex,2%”）を設定することにより、電子メールＥＭ１を生成する。この宛先アドレス（“[e-mail]”）は、フィールドＦ１１（図３）において入力された宛先アドレスに対応し、この件名（この例では、“%mono,duplex,2%”）は、フィールドＦ１２（図３）において入力された印刷設定に対応する。この件名では、印刷設定情報ＩＮＦＰ１が、２つの“％”記号により挟まれている。すなわち、この２つの“％”記号で挟まれた部分が、印刷設定情報ＩＮＦＰ１である。

【0040】

また、電子メール生成部２２は、図４に示したように、印刷設定情報ＩＮＦＰ１に基づいて、メール本文のメッセージ情報ＩＮＦＭを生成する。このメッセージ情報ＩＮＦＭは、印刷設定情報ＩＮＦＰ１を、ユーザにとってより分かりやすいように表現したものである。ユーザは、このメッセージ情報ＩＮＦＭを確認することにより、印刷設定情報ＩＮＦＰ１が示す印刷設定を明確に把握することができる。また、電子メール生成部２２は、図示していないが、画像形成装置１０の電子メールアドレス（この例では“[e-mail]”）を示すアドレス情報ＩＮＦＡ２に基づいて、この電子メールＥＭ１の送信元アドレスを“[e-mail]”に設定する。ここで、メッセージ情報ＩＮＦＭは、本発明における「メッセージ情報」の一具体例に対応する。

【0041】

このようにして、電子メール生成部２２は、電子メールＥＭ１を生成する。

【0042】

そして、画像形成装置１０の通信部１１は、電子メールＥＭ１を送信する（ステップＳ１４）。この例では、ユーザは、情報処理装置９０の電子メールソフトウェアを操作し、情報処理装置９０は、ユーザの操作に基づいて、この電子メールＥＭ１を受信する。

【0043】

図５は、情報処理装置９０の電子メールソフトウェアにおける受信メール表示画面Ｐ２の一例を表すものである。受信メール表示画面Ｐ２は、フィールドＦ２１，Ｆ２２を含む。フィールドＦ２１には、電子メールソフトウェアが受信し電子メールの一覧が表示される。フィールドＦ２２には、フィールドＦ２１に表示された複数の電子メールのうちの、選択された電子メールについての情報が表示される。この例では、フィールドＦ２１では、複数の電子メールのうちの、ステップＳ１４において画像形成装置１０から送信された電子メールＥＭ１が選択されている。電子メールＥＭ１の送信元アドレスは、アドレス情報ＩＮＦＡ２が示す、画像形成装置１０の電子メールアドレス（“[e-mail]”）であり、宛先アドレスは、アドレス情報ＩＮＦＡ１が示す、ユーザの電子メールアドレス（“[e-mail]”）であり、件名は印刷設定情報ＩＮＦＰ１（“mono,duplex,2”）を含んでおり、本文はメッセージ情報ＩＮＦＭを含んでいる。

【0044】

次に、情報処理装置９０の電子メールソフトウェアは、ユーザの操作に基づいて、この電子メールＥＭ１に対する返信メールに、印刷すべきアプリケーションデータＤＴを添付することにより、電子メールＥＭ２を生成する（ステップＳ１５）。

【0045】

図６は、情報処理装置９０の電子メールソフトウェアが生成した電子メールＥＭ２の一例を表すものである。電子メールＥＭ２は、電子メールＥＭ１に対する返信メールであるので、電子メールソフトウェアは、電子メールＥＭ１（図４，５）における送信元アドレスについてのアドレス情報ＩＮＦＡ２に基づいて、電子メールＥＭ２の宛先アドレスを“[e-mail]”に設定し、電子メールＥＭ１（図４，５）における件名に基づいて、電子メールＥＭ２の件名を“RE:%mono,duplex,2%”に設定する。電子メールＥＭ２における件名には、この例では先頭部に“ＲＥ：”が付加されている。２つの“％”記号で挟まれた部分が、印刷設定情報ＩＮＦＰ２である。この例では、印刷設定情報ＩＮＦＰ２（“mono,duplex,2”）は、電子メールＥＭ１における印刷設定情報ＩＮＦＰ１（図４）と同じである。電子メールＥＭ２の本文は、電子メールＥＭ１（図４，５）と同様に、メッセージ情報ＩＮＦＭを含む。電子メールソフトウェアは、ユーザの操作に基づいて、この電子メールＥＭ２に、印刷すべきアプリケーションデータＤＴ（この例では“File.pdf”）を添付する。なお、この例では、ＰＤＦ（Portable Document Format）ファイルを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、様々なアプリケーションソフトウェアにより生成されたデータファイルであってもよいし、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）などの画像ファイルであってもよい。また、電子メールソフトウェアは、図示していないが、電子メールＥＭ１（図４，５）における宛先アドレスについてのアドレス情報ＩＮＦＡ１に基づいて、電子メールＥＭ２の送信元アドレスを“[e-mail]”に設定する。

【0046】

図７は、情報処理装置９０の電子メールソフトウェアが生成した電子メールＥＭ２の他の一例を表すものである。この例では、ユーザは、電子メールＥＭ２の件名を、“RE:“%mono,duplex,2%”から“RE:%color,duplex,1%”に変更すべく編集している。すなわち、ユーザは、“カラー／モノクロ”設定を、カラー印刷を行う旨の設定に変更し、印刷部数”設定を、１部印刷する旨の設定に変更している。このように、この例では、印刷設定情報ＩＮＦＰ２（“color,duplex,1”）は、電子メールＥＭ１における印刷設定情報ＩＮＦＰ１（“mono,duplex,2”）と異なる。具体的には、印刷設定情報ＩＮＦＰ２における設定項目は、印刷設定情報ＩＮＦＰ１における設定項目と同じであるが、印刷設定情報ＩＮＦＰ２における設定値は、印刷設定情報ＩＮＦＰ１における設定値と異なる。このように、ユーザは、必要に応じて、印刷設定情報ＩＮＦＰを変更することができる。

【0047】

このようにして、情報処理装置９０の電子メールソフトウェアは、電子メールＥＭ２を生成する。

【0048】

そして、情報処理装置９０は、ユーザの送信操作に基づいて、電子メールＥＭ２を送信する（ステップＳ１６）。画像形成装置１０は、この電子メールＥＭ２を受信する。

【0049】

次に、画像形成装置１０の電子メール解析部２３は、電子メールＥＭ２の件名に含まれる印刷設定情報ＩＮＦＰ２を解析する（ステップＳ１７）。

【0050】

次に、画像処理部２４は、電子メールＥＭ２に添付されたアプリケーションデータＤＴに基づいて、電子メール解析部２３が解析した印刷設定情報ＩＮＦＰ２を用いて、ビットマップデータを生成する（ステップＳ１８）。

【0051】

例えば、画像処理部２４は、印刷設定情報ＩＮＦＰ２における“カラー／モノクロ”設定が、カラー印刷を行う旨の設定である場合には、アプリケーションデータＤＴに基づいて、シアン色のビットマップデータ、マゼンタ色のビットマップデータ、黄色のビットマップデータ、および黒色のビットマップデータを生成する。また、画像処理部２４は、印刷設定情報ＩＮＦＰ２における“カラー／モノクロ”設定が、モノクロ印刷を行う旨の設定である場合には、アプリケーションデータＤＴに基づいて、黒色のビットマップデータを生成する。

【0052】

次に、画像形成装置１０は、画像処理部２４が生成したビットマップデータに基づいて、電子メール解析部２３が解析した印刷設定情報ＩＮＦＰ２を用いて、記録媒体に画像を形成する（ステップＳ１９）。

【0053】

具体的には、画像形成制御部２５は、画像処理部２４が生成したビットマップデータに基づいて、電子メール解析部２３が解析した印刷設定情報ＩＮＦＰ２を用いて、画像形成部１３の動作を制御する。

【0054】

例えば、画像形成制御部２５は、印刷刷設定情報ＩＮＦＰ２における“両面印刷”設定が、両面印刷を行う旨の設定である場合には、画像形成部１３が両面印刷を行うように、画像形成部１３の動作を制御する。また、画像形成制御部２５は、印刷刷設定情報ＩＮＦＰ２における“両面印刷”設定が、片面印刷を行う旨の設定である場合には、画像形成部１３が片面印刷を行うように、画像形成部１３の動作を制御する。また、例えば、画像形成制御部２５は、画像形成部１３が、印刷刷設定情報ＩＮＦＰ２における“印刷部数”設定の設定値に応じた数のコピーを印刷するように、画像形成部１３の動作を制御する。

【0055】

そして、画像形成部１３は、画像形成制御部２５からの指示に基づいて、記録媒体に画像を形成する。

【0056】

以上で、この処理は終了する。

【0057】

この例では、図２に示したように、画像形成装置１０が、電子メールＥＭ１を送信した直後に、情報処理装置９０が、その電子メールＥＭ１に対する返信メールとして電子メールＥＭ２を生成したが、これに限定されるものではない。例えば、ステップＳ１１～Ｓ１４の処理を繰り返すことにより、画像形成装置１０が、互いに異なる印刷設定情報ＩＮＦＰ１を含む複数の電子メールＥＭ１を送信しておき、情報処理装置９０は、ユーザが印刷を行いたい場合に、これらの複数の電子メールＥＭ１のうち、ユーザが使用したい印刷設定に係る電子メールＥＭ１に対する返信メールとして電子メールＥＭ２を生成してもよい。

【0058】

この場合、情報処理装置９０の電子メールソフトウェアにおける受信メール表示画面Ｐ２では、図８に示すように、複数の電子メールＥＭ１（この例では２つの電子メールＥＭ１Ａ，ＥＭ１Ｂ）がすでに受信されている。電子メールＥＭ１Ａの印刷設定情報ＩＮＦＰ１は“mono,duplex,1”であり、電子メールＥＭ１Ｂの印刷設定情報ＩＮＦＰ２は、“color,duplex,1”である。すなわち、電子メールＥＭ１Ａの印刷設定情報ＩＮＦＰ１は、モノクロ印刷に係る印刷設定情報であり、電子メールＥＭ１Ｂの印刷設定情報ＩＮＦＰ１は、カラー印刷に係る印刷設定情報である。この例では、フィールドＦ２１では、複数の電子メールのうちの、電子メールＥＭ１Ｂが選択されている。

【0059】

情報処理装置９０の電子メールソフトウェアは、ユーザが印刷を行いたい場合に、ユーザの操作に基づいて、これらの電子メールＥＭ１Ａ，ＥＭ１Ｂのうち、ユーザが使用したい印刷設定に係る電子メールＥＭ１に対する返信メールとして電子メールＥＭ２を生成することができる。すなわち、例えば、ユーザが、モノクロ印刷を行いたい場合には、電子メールソフトウェアは、ユーザの操作に基づいて、電子メールＥＭ１Ａに対する返信メールとして電子メールＥＭ２を生成し、この電子メールＥＭ２に、印刷すべきアプリケーションデータＤＴを添付する。これにより、画像形成装置１０は、この電子メールＥＭ２に基づいてモノクロ印刷を行う。また、例えば、ユーザが、カラー印刷を行いたい場合には、電子メールソフトウェアは、ユーザの操作に基づいて、電子メールＥＭ１Ｂに対する返信メールとして電子メールＥＭ２を生成し、この電子メールＥＭ２に、印刷すべきアプリケーションデータＤＴを添付する。これにより、画像形成装置１０は、この電子メールＥＭ２に基づいてカラー印刷を行う。

【0060】

このように、画像形成装置１０では、ユーザの電子メールアドレスを示すアドレス情報ＩＮＦＡ１および印刷設定を示す印刷設定情報ＩＮＦＰ１を取得する情報取得部２１と、印刷設定情報ＩＮＦＰ１を含み、アドレス情報ＩＮＦＡ１に基づいて宛先アドレスが設定された電子メールＥＭ１を生成する電子メール生成部２２と、電子メールＥＭ１を送信するとともに、印刷設定情報ＩＮＦＰ２を含みアプリケーションデータＤＴが添付された電子メールＥＭ２を受信する通信部１１と、通信部１１が受信した電子メールＥＭ２に添付されたアプリケーションデータＤＴに基づいて、電子メールＥＭ２に含まれる印刷設定情報ＩＮＦＰ２を用いて記録媒体に画像を形成する画像形成部（例えば、電子メール解析部２３、画像処理部２４、画像形成制御部２５、および画像形成部１３）とを設けるようにした。これにより、ユーザは、Ｅメールプリントにおいて送信する電子メールＥＭ２に含まれる印刷設定情報ＩＮＦＰ２を入力する手間を省くことができる。すなわち、例えば、ユーザが印刷設定情報ＩＮＦＰ２を直接入力する場合には、ユーザは、例えば画像形成装置１０の操作マニュアルを確認して印刷設定情報ＩＮＦＰ２を入力するので、ユーザの手間が増える。また、特許文献１のように、ユーザが、印刷設定情報テンプレートを編集することにより印刷設定情報を生成する場合では、ユーザは全ての設定項目において設定値を設定するので、手間が生じる。一方、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、電子メールＥＭ１に含まれる印刷設定情報ＩＮＦＰ１は、情報取得部２１により取得され、電子メールＥＭ２に含まれる印刷設定情報ＩＮＦＰ２は、この印刷設定情報ＩＮＦＰ１に基づいて生成されるので、ユーザが印刷設定情報ＩＮＦＰ２を直接入力する手間を省くことができる。また、ユーザが印刷設定を変更したい場合には、変更したい設定項目についてのみ設定値を変更することができるので、ユーザが誤った設定値を入力する可能性を低減することができるとともに、印刷設定の自由度を高めることができる。その結果、画像形成装置１０では、ユーザの利便性を高めることができる。

【0061】

［効果］
以上のように本実施の形態では、ユーザの電子メールアドレスを示すアドレス情報および印刷設定を示す印刷設定情報を取得する情報取得部と、印刷設定情報を含み、アドレス情報に基づいて宛先アドレスが設定された電子メールを生成する電子メール生成部と、電子メールを送信するとともに、印刷設定情報を含みアプリケーションデータが添付された電子メールを受信する通信部と、通信部が受信した電子メールに添付されたアプリケーションデータに基づいて、電子メールに含まれる印刷設定情報を用いて記録媒体に画像を形成する画像形成部とを設けるようにしたので、ユーザの利便性を高めることができる。

【0062】

［変形例１］
上記実施の形態では、印刷設定情報ＩＮＦＰ１が電子メールＥＭ１の件名に含まれるようにしたが、これに限定されるものではない。これに代えて、例えば、図９に示す電子メールＥＭ１のように、印刷設定情報ＩＮＦＰ１が電子メールＥＭ１の本文に含まれるようにしてもよい。この例では、件名では、印刷設定情報ＩＮＦＰ１が、文字列“<<Print Setting Start>>”および文字列“<<Print Setting End>>”により挟まれている。この場合には、図１０に示す電子メールＥＭ２のように、印刷設定情報ＩＮＦＰ２もまた、電子メールＥＭ２の本文に含まれる。

【0063】

［変形例２］
上記実施の形態では、ユーザが画像形成装置１０の表示操作部１２を操作することにより電子メールアドレスおよび印刷設定の入力操作を行うようにしたが、これに限定されるものではない。これに代えて、例えば、画像形成装置が提供するＷＥＢページを用いて、ユーザが電子メールアドレスおよび印刷設定の入力操作を行うようにしてもよい。以下に、本変形例について詳細に説明する。

【0064】

図１１は、本変形例に係る画像形成システム１Ａの一構成例を表すものである。画像形成システム１Ａは、情報処理装置９０と、画像形成装置１０Ａとを備えている。画像形成装置１０Ａは、制御部２０Ａを有している。制御部２０Ａは、ＷＥＢサーバ処理部２６Ａと、情報取得部２１Ａとを有している。

【0065】

ＷＥＢサーバ処理部２６Ａは、情報処理装置９０に対してＷＥＢページを提供するように構成される。ユーザは、このＷＥＢページを用いて、ユーザの電子メールアドレスや印刷設定を入力することができるようになっている。ここで、ＷＥＢサーバ処理部２６Ａは、本発明における「サーバ部」の一具体例に対応する。

【0066】

情報取得部２１Ａは、ユーザがＷＥＢページを操作することにより入力したユーザの電子メールアドレスを示すアドレス情報ＩＮＦＡ１、およびユーザがＷＥＢページを操作することにより入力した印刷設定を示す印刷設定情報ＩＮＦＰ１を、ＷＥＢサーバ処理部２６Ａから取得するように構成される。

【0067】

図１２は、Ｅメールプリントにより記録媒体に画像を形成する場合における、画像形成システム１Ａの一動作例を表すものである。本変形例に係る処理は、上記実施の形態に係る処理（図２）におけるステップＳ１１，Ｓ１２の処理を、ステップＳ２１～Ｓ２６の処理に置き換えたものである。

【0068】

まず、情報処理装置９０のＷＥＢブラウザは、ユーザによる、ＷＥＢページの表示要求操作を受け付ける（ステップＳ２１）。具体的には、ＷＥＢブラウザは、ユーザによるＵＲＬ（Uniform Resource Locator）の入力操作を受け付けることにより、ＷＥＢページの表示要求操作を受け付ける。

【0069】

次に、情報処理装置９０は、画像形成装置１０Ａに対してＷＥＢページの表示要求を行う（ステップＳ２２）。画像形成装置１０ＡのＷＥＢサーバ処理部２６Ａは、通信部１１を介して、この表示要求を受信する。そして、ＷＥＢサーバ処理部２６Ａは、この表示要求に応じて、ＷＥＢページのページデータを、通信部１１を介して情報処理装置９０に対して送信する（ステップＳ２３）。情報処理装置９０は、このＷＥＢページのページデータを受信する。そして、情報処理装置９０のＷＥＢブラウザは、このＷＥＢページのページデータに基づいて、ＷＥＢページの表示処理を行う。

【0070】

そして、情報処理装置９０のＷＥＢブラウザは、ユーザによる、電子メールアドレスおよび印刷設定の入力操作を受け付ける（ステップＳ２４）。具体的には、情報処理装置９０のＷＥＢブラウザは、ユーザの操作に基づいて情報入力画面Ｐ３を表示するとともに、ユーザの入力操作を受け付ける。

【0071】

図１３は、情報入力画面Ｐ３の一例を表すものである。情報入力画面Ｐ３は、フィールドＦ３１～Ｆ３３と、ボタンＢ３４とを含む。

【0072】

フィールドＦ３１は、ＵＲＬを入力する際にユーザが操作するものである。このＵＲＬは、この例では、画像形成装置１０ＡのＩＰ（Internet Protocol）アドレスである。

【0073】

フィールドＦ３２は、ユーザの電子メールアドレスを入力する際にユーザが操作するテキストボックスを含む。このフィールドＦ３２は、上記実施の形態に係るフィールドＦ１１（図３）と同様である。

【0074】

フィールドＦ３３は、印刷設定を入力する際にユーザが操作するプルダウンメニューを含む。このフィールドＦ３３は、上記実施の形態に係るフィールドＦ１２（図３）と同様である。

【0075】

ボタンＢ３４は、情報入力画面Ｐ３において入力された情報に基づいて次の処理に進む際にユーザにより操作される。

【0076】

ユーザは、フィールドＦ３２のテキストボックスを操作することにより、そのユーザの電子メールアドレスを入力し、フィールドＦ３３のプルダウンメニューを操作することにより、印刷設定を入力する。そして、ユーザはボタンＢ３４を操作する。情報処理装置９０のＷＥＢブラウザは、このようなユーザの入力操作を受け付ける。

【0077】

情報処理装置９０のＷＥＢブラウザは、これらの入力情報を画像形成装置１０Ａに送信する（ステップＳ２５）。画像形成装置１０ＡのＷＥＢサーバ処理部２６Ａは、通信部１１を介して、これらの入力情報を受信する。

【0078】

そして、情報取得部２１Ａは、ユーザがＷＥＢページを操作することにより入力したユーザの電子メールアドレスを示すアドレス情報ＩＮＦＡ１、およびユーザがＷＥＢページを操作することにより入力した印刷設定を示す印刷設定情報ＩＮＦＰ１を、ＷＥＢサーバ処理部２６Ａから取得する（ステップＳ２６）。

【0079】

これ以降の処理（ステップＳ１３～Ｓ１９）は、上記実施の形態における処理（図２）と同様である。

【0080】

このように、画像形成システム１Ａでは、ユーザは、画像形成装置１０Ａが配置された場所に移動して画像形成装置１０Ａの表示操作部１２を操作しないで済むので、ユーザの利便性を高めることができる。

【0081】

なお、この例では、情報処理装置９０が、ステップＳ２３においてＷＥＢページのページデータを受信するとともに、ステップＳ１４において電子メールＥＭ１を受信したが、これに限定されるものではない。これに代えて、例えば、ＷＥＢページのページデータを受信する情報処理装置と、電子メールＥＭ１を受信する情報処理装置とが、互いに異なっていてもよい。図１４は、画像形成システム１Ｂの一構成例を表すものである。画像形成装置１Ｂは、２つの情報処理装置９０（情報処理装置９０Ａ，９０Ｂ）を備えている。図１５は、Ｅメールプリントにより記録媒体に画像を形成する場合における、画像形成システム１Ｂの一動作例を表すものである。本変形例に係る処理は、画像形成システム１Ａにおける処理（図１２）におけるステップＳ２２～Ｓ２５の処理を情報処理装置９０Ａおよび画像形成装置１０Ａが行い、ステップＳ１４～Ｓ１６の処理を情報処理装置９０Ｂおよび画像形成装置１０Ａが行う。

【0082】

［変形例３］
上記実施の形態では、ユーザは、例えば、最初に印刷設定を入力し、あるいは電子メールＥＭ２における印刷設定情報ＩＮＦＰ２を編集することにより、印刷設定における設定値を自由に設定できるようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、印刷設定を制限することができるようにしてもよい。以下に、本変形例について詳細に説明する。

【0083】

図１６は、本変形例に係る画像形成システム１Ｃの一構成例を表すものである。画像形成システム１Ｃは、画像形成システム１Ａ（図１１）に本変形例を適用したものである。なお、これに限定されるものではなく、上記実施の形態に係る画像形成システム１（図１）に本変形例を適用してもよいし、上記画像形成システム１Ｂ（図１４）に本変形例を適用してもよい。画像形成システム１Ｃは、情報処理装置９０と、画像形成装置１０Ｃとを備えている。画像形成装置１０Ｃは、記憶部１４Ｃと、制御部２０Ｃとを有している。

【0084】

記憶部１４Ｃは、制限情報ＩＮＦＲを記憶している。制限情報ＩＮＦＲは、Ｅメールプリントにおける、設定値を固定にすべき設定項目、およびその設定項目についての固定すべき設定値についての情報を含んでいる。

【0085】

図１７は、制限情報ＩＮＦＲの一構成例を表すものである。この例では、制限情報ＩＮＦＲでは、“モノクロ／カラー”設定についての設定値が“mono”に設定され、“両面印刷”設定、および“印刷部数”設定については、設定されていない。すなわち、この例では、モノクロ印刷に固定設定される。よって、画像形成装置１０Ｃのユーザは、Ｅメールプリントにおいて、カラー印刷を行うことはできず、行うことができる印刷はモノクロ印刷に制限される。一方、ユーザは、両面印刷や印刷部数について、自由に設定を行うことができる。

【0086】

制御部２０Ｃは、ＷＥＢサーバ処理部２６Ａと、情報取得部２１Ａと、制限情報管理部２７Ｃを有している。制限情報管理部２７Ｃは、記憶部１４Ｃに記憶された制限情報ＩＮＦＲを管理するように構成される。

【0087】

ここで、記憶部１４Ｃは、本発明における「記憶部」の一具体例に対応する。制限情報ＩＮＦＲは、本発明における「使用制限情報」の一具体例に対応する。

【0088】

画像形成システム１Ｃでは、まず、画像形成装置１０Ｃの管理者が、制限情報ＩＮＦＲを設定する。管理者は、例えば、画像形成装置１０Ｃの表示操作部１２を操作することにより、制限情報ＩＮＦＲを設定してもよいし、画像形成装置１０Ｃが提供するＷＥＢページを用いて、制限情報ＩＮＦＲを設定してもよい。

【0089】

図１８は、管理者が、画像形成装置１０Ｃが提供するＷＥＢページを用いて、制御情報ＩＮＦＲを設定する場合における、制限設定画面Ｐ４の一例を表すものである。この制限設定画面Ｐ４は、管理者がパスワードを入力した後に表示される。制限設定画面Ｐ４は、フィールドＦ４１，Ｆ４２と、ボタンＢ４３とを含む。

【0090】

フィールドＦ４１は、ＵＲＬを入力する際に管理者が操作するものである。

【0091】

フィールドＦ４２は、制限情報ＩＮＦＲを入力する際に管理者が操作するプルダウンメニューを含む。このプルダウンメニューは、複数の設定項目（この例では３つの設定項目）にそれぞれ対応する複数のプルダウンメニュー（この例では３つのプルダウンメニュー）を含む。

【0092】

“カラー／モノクロ”設定のプルダウンメニューでは、カラー印刷に固定設定する旨、モノクロ印刷に固定設定する旨、および固定設定を行わない旨、のうちのいずれか１つを選択できるように構成される。この例では、モノクロ印刷に固定設定する旨が選択されている。

【0093】

“両面印刷”設定のプルダウンメニューでは、両面印刷に固定設定する旨、片面印刷に固定設定する旨、および固定設定を行わない旨、のうちのいずれか１つを選択することができるように構成される。この例では、固定設定を行わない旨が選択されている。

【0094】

“印刷部数”設定のブルダウンメニューでは、例えばコピー数を１部に制限する旨、コピー数を２部に制限する旨、など、および固定設定を行わない旨、のうちのいずれか１つを選択することができるように構成される。この例では、固定設定を行わない旨が選択されている。

【0095】

管理者は、フィールドＦ４２のプルダウンメニューを操作することにより、制限設定を入力する。そして、管理者はボタンＢ４３を操作する。これにより、制限情報管理部２７Ｃは、管理者が入力した制限設定に基づいて、記憶部１４Ｃに記憶された制限情報ＩＮＦＲを更新する。図１７に示した制限情報ＩＮＦＲは、フィールドＦ４２（図１８）において入力された設定に対応する。

【0096】

Ｅメールプリントにより記録媒体に画像を形成する場合における、画像形成システム１Ｃの動作は、画像形成システム１Ａにおける動作（図１２）と同様である。

【0097】

例えば、情報処理装置９０のＷＥＢブラウザは、ユーザによる、ＷＥＢページの表示要求操作を受け付け（ステップＳ２１）、情報処理装置９０が、画像形成装置１０Ｂに対してＷＥＢページの表示要求を行い（ステップＳ２２）、画像形成装置１０ＣのＷＥＢサーバ処理部２６Ａは、この表示要求に応じてＷＥＢページのページデータを情報処理装置９０に対して送信する（ステップＳ２３）。そして、情報処理装置９０のＷＥＢブラウザは、ユーザによる、電子メールアドレスおよび印刷設定の入力操作を受け付ける（ステップＳ２４）。

【0098】

図１９は、情報入力画面Ｐ３の一例を表すものである。情報入力画面Ｐ３は、画像形成システム１Ａの場合（図１３）と同様に、フィールドＦ３１～Ｆ３３と、ボタンＢ３４とを含む。この例では、フィールドＦ３３において、“カラー／モノクロ”設定に対応するプルダウンメニューが設けられておらず、モノクロ印刷である旨が表示される。すなわち、この例では、図１７に示したように、モノクロ印刷に固定設定されているので、ユーザは、“カラー／モノクロ”設定を自由に設定することはできない。

【0099】

情報処理装置９０のＷＥＢブラウザは、これらの入力情報を画像形成装置１０Ｃに送信し（ステップＳ２５）、情報取得部２１Ａは、アドレス情報ＩＮＦＡ１および印刷設定情報ＩＮＦＰ１をＷＥＢサーバ処理部２６Ａから取得する（ステップＳ２６）。図１９のフィールドＦ３３に入力された印刷設定では、印刷設定情報ＩＮＦＰ１は“ duplex,2”である。すなわち、この例では、モノクロ印刷に固定設定されているので、印刷設定情報ＩＮＦＰ１は、モノクロ印刷を示す “mono”を含まない。電子メール生成部２２は、アドレス情報ＩＮＦＡ１および印刷設定情報ＩＮＦＰ１に基づいて電子メールＥＭ１を生成する（ステップＳ１３）。

【0100】

図２０は、電子メール生成部２２が生成した電子メールＥＭ１の一例を表すものである。電子メール生成部２２は、印刷設定情報ＩＮＦＰ１に基づいて、件名（この例では、“%duplex,2%”）を設定する。

【0101】

そして、画像形成装置１０Ｃの通信部１１は、この電子メールＥＭ１を送信する（ステップＳ１４）。情報処理装置９０の電子メールソフトウェアは、ユーザの操作に基づいて、この電子メールＥＭ１に対する返信メールに、印刷すべきアプリケーションデータＤＴを添付することにより、電子メールＥＭ２を生成する（ステップＳ１５）。

【0102】

図２１は、情報処理装置９０の電子メールソフトウェアが生成した電子メールＥＭ２の一例を表すものである。電子メールＥＭ２は、電子メールＥＭ１に対する返信メールであるので、電子メールソフトウェアは、電子メールＥＭ１（図２０）における件名に基づいて、電子メールＥＭ２の件名を“RE:%duplex,2%”に設定する。

【0103】

そして、情報処理装置９０は、電子メールＥＭ２を送信する（ステップＳ１６）。これ以降の処理（ステップＳ１７～Ｓ１９）は、画像形成システム１Ａにおける動作（図１２）と同様である。

【0104】

この例では、全てのユーザによる印刷設定を一括して制限することができるようにしたが、これに限定されるものではなく、これに代えて、例えば、以下に説明するように、ユーザごとに、印刷設定を制限することができるようにしてもよい。

【0105】

図２２は、本変形例に係る他の画像形成システム１Ｄの一構成例を表すものである。画像形成システム１Ｄは、画像形成システム１Ａ（図１１）に本変形例を適用したものである。なお、これに限定されるものではなく、上記実施の形態に係る画像形成システム１（図１）に本変形例を適用してもよいし、上記画像形成システム１Ｂ（図１４）に本変形例を適用してもよい。画像形成システム１Ｄは、情報処理装置９０と、画像形成装置１０Ｄとを備えている。画像形成装置１０Ｄは、記憶部１４Ｄと、制御部２０Ｄとを有している。

【0106】

記憶部１４Ｄは、ユーザ情報ＩＮＦＵを記憶している。ユーザ情報ＩＮＦＵは、ユーザごとの制限情報ＩＮＦＲを含んでいる。

【0107】

図２３は、ユーザ情報ＩＮＦＵの一構成例を表すものである。この例では、ユーザ情報ＩＮＦＵは、ユーザ識別子“userA”に対応づけられた制限情報ＩＮＦＲと、ユーザ識別子“userB”に対応づけられた制御情報ＩＮＦＲとを含んでいる。この例では、ユーザ識別子“userA”に対応づけられた制限情報ＩＮＦＲでは、“モノクロ／カラー”設定についての設定値が“mono”に設定され、“両面印刷”設定、および“印刷部数”設定については、設定されていない。すなわち、この例では、ユーザ識別子が“userA”であるユーザが行うことができる印刷は、モノクロ印刷に制限される。また、ユーザ識別子“userB”に対応づけられた制限情報ＩＮＦＲでは、“モノクロ／カラー”設定についての設定値が“color”に設定され、“両面印刷”設定についての設定値が“duplex”に設定され、“印刷部数”設定については、設定されていない。すなわち、この例では、ユーザ識別子が“userB”であるユーザが行うことができる印刷は、カラー印刷および両面印刷に制限される。

【0108】

制御部２０Ｄは、ＷＥＢサーバ処理部２６Ａと、情報取得部２１Ａと、ユーザ情報管理部２７Ｄを有している。ユーザ情報管理部２７Ｄは、記憶部１４Ｄに記憶されたユーザ情報ＩＮＦＵを管理するように構成される。

【0109】

画像形成システム１Ｄでは、まず、画像形成装置１０Ｄの管理者が、ユーザごとの制限情報ＩＮＦＲを設定する。

【0110】

図２４は、管理者が、画像形成装置１０Ｄが提供するＷＥＢページを用いて、制限情報ＩＮＦＲを設定する場合における、制限設定画面Ｐ４の一例を表すものである。この制限設定画面Ｐ４は、管理者がパスワードを入力した後に表示される。制限設定画面Ｐ４は、フィールドＦ４４を含む。

【0111】

フィールドＦ４４は、制限情報ＩＮＦＲを対応づけるユーザ識別子を入力する際に管理者が操作するテキストボックスを含む。この例では、ユーザ識別子は“userA”に設定されている。フィールドＦ４２における設定は、画像形成システム１Ｃの場合（図１８）と同様である。すなわち、“カラー／モノクロ”設定のプルダウンメニューでは、モノクロ印刷に固定設定する旨が選択され、“両面印刷”設定のプルダウンメニューでは、固定設定を行わない旨が選択され、“印刷部数”設定のブルダウンメニューでは、固定設定を行わない旨が選択されている。

【0112】

Ｅメールプリントにより記録媒体に画像を形成する場合における、画像形成システム１Ｄの動作は、画像形成システム１Ｃにおける動作と同様である。

【0113】

例えば、情報処理装置９０のＷＥＢブラウザは、ユーザによる、ＷＥＢページの表示要求操作を受け付け（ステップＳ２１）、情報処理装置９０が、画像形成装置１０Ｄに対してＷＥＢページの表示要求を行い（ステップＳ２２）、画像形成装置１０ＤのＷＥＢサーバ処理部２６Ａは、この表示要求に応じてＷＥＢページのページデータを情報処理装置９０に対して送信する（ステップＳ２３）。そして、情報処理装置９０のＷＥＢブラウザは、ユーザによる、電子メールアドレスおよび印刷設定の入力操作を受け付ける（ステップＳ２４）。この電子メールアドレスおよび印刷設定の入力に先立ち、画像形成装置１０Ｄは認証処理を行う。

【0114】

図２５は、認証画面Ｐ５の一例を表すものである。認証画面Ｐ５は、フィールドＦ５１，５２と、ボタンＢ５３とを含む。フィールドＦ５１は、ＵＲＬを入力する際にユーザが操作するものである。フィールドＦ５２は、ユーザ識別子およびパスワードを入力する際にユーザが操作するテキストボックスを含む。ボタンＢ５３は、情報入力画面Ｐ３における電子メールアドレスおよび印刷設定の入力に進む際にユーザにより操作される。

【0115】

ユーザは、フィールドＦ５２のテキストボックスを操作することにより、ユーザ識別子およびパスワードを入力する。この例では、ユーザ識別子が“userA”であるユーザが、ユーザ識別子およびパスワードを入力している。そして、ユーザはボタンＢ５３を操作する。情報処理装置９０のＷＥＢブラウザは、このようなユーザの入力操作を受け付ける。

【0116】

画像形成装置１０Ｄは、ユーザが入力したユーザ識別子およびパスワードに基づいて認証処理を行う。そして、認証処理が成功した場合には、画像形成システム１Ｃと同様に、電子メールアドレスおよび印刷設定の入力操作を受け付ける（ステップＳ２４）。電子メールアドレスおよび印刷設定の入力操作を受け付ける情報入力画面Ｐ３は、画像形成システム１Ｃの場合（図１９）と同様である。この例では、図２３に示したように、ユーザ識別子が“userA”であるユーザが行うことができる印刷は、モノクロ印刷に制限されているので、ユーザは、“カラー／モノクロ”設定を自由に設定することはできない。

【0117】

情報処理装置９０のＷＥＢブラウザは、これらの入力情報を画像形成装置１０Ｄに送信し（ステップＳ２５）、情報取得部２１Ａは、アドレス情報ＩＮＦＡ１および印刷設定情報ＩＮＦＰ１をＷＥＢサーバ処理部２６Ａから取得する（ステップＳ２６）。図１９のフィールドＦ３３に入力された印刷設定では、印刷設定情報ＩＮＦＰ１は“ duplex,2”である。すなわち、この例では、モノクロ印刷に固定設定されているので、印刷設定情報ＩＮＦＰ１は、モノクロ印刷を示す “mono”を含まない。

【0118】

電子メール生成部２２は、アドレス情報ＩＮＦＡ１および印刷設定情報ＩＮＦＰ１に基づいて電子メールＥＭ１を生成する（ステップＳ１３）。電子メールＥＭ１は、画像形成システム１Ｃの場合（図１９）と同様である。電子メール生成部２２は、印刷設定情報ＩＮＦＰ１に基づいて、件名（この例では、“%duplex,2%”）を設定する。

【0119】

これ以降の処理（ステップＳ１４～Ｓ１９）は、画像形成システム１Ｃにおける動作と同様である。

【0120】

このように、画像形成システム１Ｃ，１Ｄでは、印刷設定を制限することができるようにしたので、画像形成装置１０Ｃ，１０Ｄの管理者の利便性を高めることができる。

【0121】

［その他の変形例］
また、これらの変形例のうちの２以上を組み合わせてもよい。

【0122】

以上、実施の形態およびいくつかの変形例を挙げて本技術を説明したが、本技術はこれらの実施の形態等には限定されず、種々の変形が可能である。

【0123】

例えば、上記の実施の形態等では、本技術を単機能のプリンタに適用したが、これに限定されるものではなく、これに代えて、例えば、コピー機能、ファックス機能、スキャン機能、プリント機能などを有する、いわゆる多機能周辺装置（ＭＦＰ；Multi Function Peripheral）に適用してもよい。

【符号の説明】

【0124】

１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ…画像形成システム、１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ…画像形成装置、１１…通信部、１２…表示操作部、１３…画像形成部、１４，１４Ｂ，１４Ｃ…記憶部、２０，２０Ａ，２０Ｃ，２０Ｄ…制御部、２１，２１Ａ…情報取得部、２２…電子メール生成部、２３…電子メール解析部、２４…画像処理部、２５…画像形成制御部、２６Ａ…ＷＥＢサーバ処理部、２７Ｃ…制限情報管理部、２７Ｄ…ユーザ情報管理部、９０，９０Ａ，９０Ｂ…情報処理装置、ＤＰ…印刷データ、ＤＴ…アプリケーションデータ、ＥＭ１，ＥＭ２…電子メール、ＩＮＦＡ１，ＩＮＦＡ２…アドレス情報、ＩＮＦＭ…メッセージ情報、ＩＮＦＰ，ＩＮＦＰ１，ＩＮＦＰ２…印刷設定情報、ＩＮＦＲ…制限情報、ＩＮＦＵ…ユーザ情報、ＮＥＴ…ネットワーク、Ｐ１，Ｐ３…情報入力画面、Ｐ２…受信メール表示画面、Ｐ４…制限設定画面、Ｐ５…認証画面。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】