特開 2022-112568 パリソン肉厚調整装置、それを備えたブロー成形機、及びブロー成形品の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022112568

(43)【公開日】2022-08-03

(54)【発明の名称】パリソン肉厚調整装置、それを備えたブロー成形機、及びブロー成形品の製造方法

(51)【国際特許分類】

   B29C 49/42 20060101AFI20220727BHJP

   B29C 49/04 20060101ALI20220727BHJP

【ＦＩ】

B29C49/42

B29C49/04

【審査請求】未請求

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021008400

(22)【出願日】2021-01-22

(71)【出願人】

【識別番号】000004215

【氏名又は名称】株式会社日本製鋼所

(74)【代理人】

【識別番号】100103894

【弁理士】

【氏名又は名称】家入 健

(72)【発明者】

【氏名】池ヶ谷 応之介

【テーマコード（参考）】

4F208

【Ｆターム（参考）】

4F208AG07

4F208AH16

4F208AH17

4F208LA01

4F208LA08

4F208LB01

4F208LG04

4F208LG23

4F208LG25

(57)【要約】

【課題】例えばブロー成形機等に好適であって、良質なパリソン肉厚調整装置を提供すること。
【解決手段】一実施形態に係るパリソン肉厚調整装置は、ぞれぞれの一端が支柱に固定されると共に、パリソンの内周面に向かって延伸可能に設けられた複数のアクチュエータを備える。当該複数のアクチュエータのそれぞれの他端が、パリソンの内周面を押圧する量を制御し、パリソンの肉厚をパリソンの円周方向において変化させる。
【選択図】図１２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

筒状のパリソンの内部に挿入される際、前記パリソンの長手方向に沿って延設された支柱と、
ぞれぞれの一端が前記支柱に固定されると共に、前記パリソンの内周面に向かって延伸可能に設けられた複数のアクチュエータと、を備え、
前記複数のアクチュエータのそれぞれの他端が、前記パリソンの内周面を押圧する量を制御し、前記パリソンの肉厚を前記パリソンの円周方向において変化させる、
パリソン肉厚調整装置。

【請求項2】

前記複数のアクチュエータは、前記支柱を介して対向配置された複数対のアクチュエータである、
請求項１に記載のパリソン肉厚調整装置。

【請求項3】

前記複数のアクチュエータは、前記支柱を中心として、放射状に等間隔で配置されている、
請求項１に記載のパリソン肉厚調整装置。

【請求項4】

前記複数のアクチュエータが、前記支柱の長手方向に沿って、複数段設けられている、
請求項１に記載のパリソン肉厚調整装置。

【請求項5】

前記支柱及び前記複数のアクチュエータを昇降させる昇降装置をさらに備える、
請求項１に記載のパリソン肉厚調整装置。

【請求項6】

溶融樹脂を押し出す押出機と、
前記押出機に連結され、前記溶融樹脂から筒状のパリソンを成形するヘッドと、
前記パリソンの肉厚を調整するパリソン肉厚調整装置と、
前記パリソン肉厚調整装置によって肉厚を調整された前記パリソンを挟み込むと共に、挟み込んだ前記パリソンにガスを吹き込む金型と、を備え、
前記パリソン肉厚調整装置が、
前記パリソンの内部に挿入されると共に、前記パリソンの長手方向に沿って延設された支柱と、
ぞれぞれの一端が前記支柱に固定されると共に、前記パリソンの内周面に向かって延伸可能に設けられた複数のアクチュエータと、を備え、
前記複数のアクチュエータのそれぞれの他端が、前記パリソンの内周面を押圧する量を制御し、前記パリソンの肉厚を前記パリソンの円周方向において変化させる、
ブロー成形機。

【請求項7】

前記複数のアクチュエータは、前記支柱を介して対向配置された複数対のアクチュエータである、
請求項６に記載のブロー成形機。

【請求項8】

前記複数のアクチュエータは、前記支柱を中心として、放射状に等間隔で配置されている、
請求項６に記載のブロー成形機。

【請求項9】

前記複数のアクチュエータが、前記支柱の長手方向に沿って、複数段設けられている、
請求項６に記載のブロー成形機。

【請求項10】

前記パリソン肉厚調整装置が、前記支柱及び前記複数のアクチュエータを昇降させる昇降装置をさらに備える、
請求項６に記載のブロー成形機。

【請求項11】

（ａ）溶融樹脂からパリソンを押出成形する工程と、
（ｂ）前記パリソンの肉厚を調整する工程と、
（ｃ）押出成形された前記パリソンを金型により挟み込むと共に、挟み込んだ前記パリソンにガスを吹き込む工程と、を備え、
工程（ｂ）において、
前記パリソンの内周面に向かって延伸可能に設けられた複数のアクチュエータのそれぞれが、前記パリソンの内周面を押圧する量を制御し、前記パリソンの肉厚を前記パリソンの円周方向において変化させる、
ブロー成形品の製造方法。

【請求項12】

前記複数のアクチュエータは、前記パリソンの長手方向に沿って延設された支柱を介して対向配置された複数対のアクチュエータである、
請求項１１に記載のブロー成形品の製造方法。

【請求項13】

前記複数のアクチュエータは、前記パリソンの長手方向に沿って延設された支柱を中心として、放射状に等間隔で配置されている、
請求項１１に記載のブロー成形品の製造方法。

【請求項14】

前記複数のアクチュエータが、前記パリソンの長手方向に沿って延設された支柱の長手方向に沿って、複数段設けられている、
請求項１１に記載のブロー成形品の製造方法。

【請求項15】

工程（ｂ）よりも後、工程（ｃ）よりも前に、
前記複数のアクチュエータを降下させて、前記パリソンの内部から取り出す、
請求項１１に記載のブロー成形品の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はパリソン肉厚調整装置、それを備えたブロー成形機、及びブロー成形品の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

ブロー成形機（「中空成形機」とも呼ばれる）では、押出機に連結されたヘッドから押し出された筒状のパリソンを一対の金型で挟み込み、金型内のパリソン内部にエアを吹き込むことによりブロー成形品を製造する。このようなブロー成形機において、ヘッドの先端部に、パリソン断面の肉厚を円周方向において変化させることができるパリソン肉厚調整装置を設けたものが知られている。製造するブロー成形品の形状に応じて、パリソン断面の肉厚を逐次調整することにより、ブロー成形品の駄肉を削減し、軽量化することができる。

【0003】

特許文献１に開示されているように、発明者らは、パリソンの外周面を規定するフレキシブルリングを複数のアクチュエータによって様々な形状に変形させることにより、パリソン断面の肉厚を円周方向において変化させていた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１８－０５８２４５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

発明者は、パリソン断面の肉厚を円周方向において変化させることができるパリソン肉厚調整装置の開発に際し、様々な課題を見出した。
その他の課題と新規な特徴は、本明細書の記述及び添付図面から明らかになるだろう。

【課題を解決するための手段】

【0006】

一実施形態に係るパリソン肉厚調整装置は、ぞれぞれの一端が支柱に固定されると共に、パリソンの内周面に向かって延伸可能に設けられた複数のアクチュエータを備える。当該複数のアクチュエータのそれぞれの他端が、パリソンの内周面を押圧する量を制御し、パリソンの肉厚をパリソンの円周方向において変化させる。

【発明の効果】

【0007】

前記一実施形態によれば、例えばブロー成形機等に好適であって、良質なパリソン肉厚調整装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１の実施形態に係るブロー成形機の概要を示す模式的断面図である。

【図2】第１の実施形態に係るブロー成形機の概要を示す模式的断面図である。

【図3】第１の実施形態に係るブロー成形機の概要を示す模式的断面図である。

【図4】車両用のプラスチック燃料タンクの外観写真である。

【図5】比較例に係るブロー成形機の概要を示す模式的断面図である。

【図6】比較例に係るパリソン肉厚調整装置の平面図である。

【図7】比較例に係るパリソン肉厚調整装置によるパリソン断面の変形パターンの一例を示す平面図である。

【図8】比較例に係るパリソン肉厚調整装置によるパリソン断面の変形パターンの一例を示す平面図である。

【図9】比較例に係るパリソン肉厚調整装置によるパリソン断面の変形パターンの一例を示す平面図である。

【図10】第１の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置の平面図である。

【図11】第１の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置の部分側面図である。

【図12】第１の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置によるパリソン断面の変形パターンの一例を示す平面図である。

【図13】第１の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置における変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈを制御するための制御システムを示すブロック図である。

【図14】第２の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置の部分側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、具体的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。ただし、以下の実施形態に限定される訳ではない。また、説明を明確にするため、以下の記載及び図面は、適宜簡略化されている。

【0010】

（第１の実施形態）
＜ブロー成形機の全体構成＞
まず、図１～３を参照して、第１の実施形態に係るブロー成形機の全体構成について説明する。図１～３は、第１の実施形態に係るブロー成形機の概要を示す模式的断面図である。第１の実施形態に係るブロー成形機は、パリソンを押出成形する押出ブロー成形機である。
なお、当然のことながら、図１及びその他の図面に示した右手系ｘｙｚ直交座標は、構成要素の位置関係を説明するための便宜的なものである。通常、ｚ軸正方向が鉛直上向き、ｘｙ平面が水平面であり、図面間で共通である。

【0011】

図１に示すように、第１の実施形態に係るブロー成形機１は、押出機１０、ヘッド２０、パリソン肉厚調整装置３０、型締機４０を備えている。詳細には後述するように、第１の実施形態に係るブロー成形機は、パリソン肉厚調整装置３０を有しているため、製造するブロー成形品の形状に応じて、パリソン断面の肉厚を逐次調整することができる。そのため、ブロー成形品の駄肉を削減し、軽量化することができる。従って、第１の実施形態に係るブロー成形機は、軽量化が特に要求される車両用のプラスチック燃料タンク（ＰＦＴ：Plastic Fuel Tank）をブロー成形品として製造する用途に好適である。

【0012】

なお、第１の実施形態に係るブロー成形機によって製造されるプラスチック製のブロー成形品は、燃料タンク以外でもよい。例えば、ブロー成形品として、ドラム缶、中容量コンテナ（ＩＢＣ：Intermediate Bulk Containers）、工業用薬品ボトル、バッグインボックス（ＢＩＢ：Bag-In-Box）、ダクト、自動車用のスポイラー等を列挙できる。

【0013】

押出機１０はスクリュー式押出機であって、ｘ軸方向に延設されたシリンダ１１の内部にｘ軸方向に延設されたスクリュー１２が収容されている。シリンダ１１のｘ軸負方向側端部の上側に、パリソン５３の原料である樹脂ペレット５１を投入するためのホッパ１３が設けられている。ホッパ１３から供給された樹脂ペレット５１は、回転するスクリュー１２の根元部から先端部に向かって、すなわちｘ軸正方向に押し出される。樹脂ペレット５１は、シリンダ１１の内部において回転するスクリュー１２によって圧縮され、溶融樹脂５２に変化する。
なお、図示しないが、スクリュー１２には、例えば、減速機を介してモータが駆動源として連結される。

【0014】

ヘッド２０は、押出機１０のｘ軸正方向側端部に設けられたアダプタ１４を介して、押出機１０に連結されている。ヘッド本体２１は、鉛直方向（ｚ軸方向）に延設された円筒状の筐体であり、上端部の側面において押出機１０に連結されている。ヘッド本体２１の上側には、コア２５を上下動させ、溶融樹脂５２の吐出量を調整する吐出量調整装置２２が設けられている。ヘッド本体２１の内部には、吐出量調整装置２２とコア２５とを連結するように鉛直方向に延設されたスピンドル２３が収容されている。

【0015】

図１に示すように、押出機１０からｘ軸正方向に押し出された溶融樹脂５２は、ヘッド２０において鉛直下向きに流動方向を変化させ、ヘッド本体２１の下端部からパリソン５３として押し出される。

【0016】

ここで、ヘッド本体２１の下端部には、円錐台状の貫通孔を有する略円柱状のダイ２４が設けられている。コア２５は、スピンドル２３の下端に固定された略円錐台状の部材であり、ダイ２４の略円錐台状の貫通孔に挿入されている。ダイ２４とコア２５との隙間が樹脂流路である。当該樹脂流路を通過した溶融樹脂５２が筒状に成形されて、吐出口からパリソン５３として押し出される。

【0017】

ここで、ダイ２４とコア２５とにより吐出口が規定される。すなわち、ヘッド２０から押し出されるパリソン５３の断面形状は、ダイ２４とコア２５とによって規定される。吐出量調整装置２２によりコア２５を上下動させると、吐出口におけるコア２５の径が変化する。そのため、パリソン５３の断面における内径及び肉厚が変化する。このように、ダイ２４とコア２５との間隔を逐次変化させることによって、パリソン５３の断面の肉厚をパリソン５３の長手方向において変化させることができる。

【0018】

パリソン肉厚調整装置３０は、ヘッド２０から押し出されるパリソン５３の内部に挿入されるように、ヘッド２０の下側に設置されている。パリソン肉厚調整装置３０は、パリソン５３の長手方向に沿って延設された支柱３１と、支柱３１の先端部に固定された複数の変形用アクチュエータ３２とを備えている。また、パリソン肉厚調整装置３０は、パリソン５３の内部から支柱３１及び変形用アクチュエータ３２を昇降させる昇降装置３３を備えている。

【0019】

複数の変形用アクチュエータ３２によってパリソン５３を内側から押圧し、筒状のパリソン５３の断面の肉厚を円周方向において変化させることができる。
このように、製造するブロー成形品の形状に応じて、押し出されたパリソン５３の断面の肉厚を、パリソン肉厚調整装置３０によって逐次調整ながらパリソン５３を成形する。このような構成により、製造するブロー成形品の駄肉を削減し、ブロー成形品を軽量化できる。
なお、パリソン肉厚調整装置３０の詳細については後述する。

【0020】

型締機４０は、一対の金型Ｄ１、Ｄ２、及び一対の可動プラテンＭＰ１、ＭＰ２を備えている。金型Ｄ１、Ｄ２は、それぞれ可動プラテンＭＰ１、ＭＰ２に固定されている。可動プラテンＭＰ１、ＭＰ２がｘ軸方向において反対向きにスライドすることにより、金型Ｄ１、Ｄ２が開閉する。図１、図３は、金型Ｄ１、Ｄ２が開いた状態を示しており、図２は、金型Ｄ１、Ｄ２が閉まった状態を示している。

【0021】

ここで、図１～図３に示す例では、型締機４０は、ｙ軸方向にスライド可能である。
図１に示すように、ブロー成形機１では、金型Ｄ１、Ｄ２が開いた状態で、パリソン５３が鉛直下向きに所定量押し出される。パリソン肉厚調整装置３０によってパリソン５３の肉厚を調整している間、型締機４０は、パリソン肉厚調整装置３０よりもｙ軸正方向側で待機している。

【0022】

その後、図２に示すように、図１においてパリソン肉厚調整装置３０から押し出されたパリソン５３を一対の金型Ｄ１、Ｄ２で挟み込み、挟み込まれたパリソン５３の内部に冷却エアを吹き込むことにより、ブロー成形品５４が製造される。図の例では、金型Ｄ１に設けられたブローピンＢＰからガス（例えば冷却エア）を吹き込む。

【0023】

この際、型締機４０がヘッド２０の下側までｙ軸負方向に移動する。また、図２に示すように、パリソン肉厚調整装置３０の支柱３１及び変形用アクチュエータ３２が、昇降装置３３によって降下する。これにより、支柱３１及び変形用アクチュエータ３２が、パリソン５３の内部から取り出される。また、支柱３１及び変形用アクチュエータ３２が、移動してくる型締機４０と干渉することを防止できる。

【0024】

図２に示すように、金型Ｄ１、Ｄ２が閉まった状態で、金型Ｄ１、Ｄ２がｙ軸正方向に移動し、パリソン５３の押し出しが継続される。
それに伴い、図３に示すように、パリソン肉厚調整装置３０の支柱３１及び変形用アクチュエータ３２が、昇降装置３３によって上昇する。他方、金型Ｄ１、Ｄ２が開き、ブロー成形品５４が取り出される。

【0025】

なお、型締機４０がｙ軸方向にスライドせずに、パリソン肉厚調整装置３０よりもｙ軸正方向側に固定されていてもよい。その場合、押し出されたパリソン５３を所定の長さで切断し、切断したパリソン５３を型締機４０まで搬送する。
また、ブロー成形品５４は、例えば、上述の車両用のプラスチック燃料タンクである。図３に示したブロー成形品５４は単純化されている。
ここで、図４は、車両用のプラスチック燃料タンクの外観写真である。実際のプラスチック燃料タンクは多数の凹凸を有し、駄肉が発生し易い複雑な形状を有している。

【0026】

＜比較例に係るパリソン肉厚調整装置＞
次に、図５、図６を参照して、発明者が事前に検討した比較例に係るパリソン肉厚調整装置について説明する。図５は、比較例に係るブロー成形機の概要を示す模式的断面図である。図６は、比較例に係るパリソン肉厚調整装置の平面図である。

【0027】

図５に示すように、比較例に係るブロー成形機では、ダイ２４の下端部にパリソン肉厚調整装置３００が設けられている。より詳細には、パリソン肉厚調整装置３００は、金属製のフレキシブルリング３１０を備えており、ダイ２４の下端部の内周面にフレキシブルリング３１０の上端部が固定されている。フレキシブルリング３１０とコア２５とによって、溶融樹脂５２の吐出口が規定される。すなわち、パリソン５３の断面形状は、フレキシブルリング３１０とコア２５とによって規定される。

【0028】

ここで、図６に示すように、比較例に係るパリソン肉厚調整装置３００では、フレキシブルリング３１０の外周面に、４つの変形用アクチュエータ３２０ａ、３２０ｂ、３２０ｃ、及び３２０ｄが連結されている。
なお、図５では、変形用アクチュエータは省略されている。

【0029】

図６に示すように、変形用アクチュエータ３２０ａ、３２０ｂは、フレキシブルリング３１０の中心線（図６の例では、一点鎖線で示したｘ軸方向に延びた中心線）上に設けられている。変形用アクチュエータ３２０ａ、３２０ｂは、フレキシブルリング３１０を介して対向配置されており、それぞれが独立してフレキシブルリング３１０をｘ軸方向に押し引きして、変形させることができる。

【0030】

変形用アクチュエータ３２０ｃ、３２０ｄは、変形用アクチュエータ３２０ａ、３２０ｂが設けられたフレキシブルリング３１０の中心線（図６の例では、一点鎖線で示したｘ軸方向に延びた中心線）と直交するフレキシブルリング３１０の中心線（図６の例では、一点鎖線で示したｙ軸方向に延びた中心線）上に設けられている。変形用アクチュエータ３２０ｃ、３２０ｄは、フレキシブルリング３１０を介して対向配置されており、それぞれが独立してフレキシブルリング３１０をｙ軸方向に押し引きして、変形させることができる。

【0031】

このように、比較例に係るパリソン肉厚調整装置３００では、４つの変形用アクチュエータ３２０ａ、３２０ｂ、３２０ｃ、３２０ｄによりフレキシブルリング３１０とコア２５との隙間である吐出口（すなわちパリソン断面）を様々な形状に変形させることができる。
ここで、図７～図９は、それぞれ比較例に係るパリソン肉厚調整装置によるパリソン断面の変形パターンの一例を示す平面図である。

【0032】

図７に示す変形パターンでは、変形用アクチュエータ３２０ａ、３２０ｂがいずれもフレキシブルリング３１０を引くと共に、変形用アクチュエータ３２０ｃ、３２０ｄがいずれもフレキシブルリング３１０を押す。そのため、円状であったフレキシブルリング３１０がｘ軸方向に拡大し、ｙ軸方向に縮小した楕円状に変形している。

【0033】

従って、変形用アクチュエータ３２０ａ、３２０ｂがフレキシブルリング３１０に連結された部位（ｘ軸に平行な中心線上の部位）においてパリソン断面の肉厚が最大となる。一方、変形用アクチュエータ３２０ｃ、３２０ｄがフレキシブルリング３１０に連結された部位（ｙ軸に平行な中心線上の部位）においてパリソン断面の肉厚が最小となる。

【0034】

図示しないが、同様に、変形用アクチュエータ３２０ａ、３２０ｂがいずれもフレキシブルリング３１０を押すと共に、変形用アクチュエータ３２０ｃ、３２０ｄがいずれもフレキシブルリング３１０を引く変形パターンも可能である。この場合、フレキシブルリング３１０がｙ軸方向に拡大し、ｘ軸方向に縮小した楕円状に変形する。

【0035】

図８に示す変形パターンでは、４つの変形用アクチュエータ３２０ａ、３２０ｂ、３２０ｃ、３２０ｄがいずれもフレキシブルリング３１０を押す。そのため、円状であったフレキシブルリング３１０がｘ軸方向及びｙ軸方向において縮小し、四角形状に変形している。

【0036】

従って、変形用アクチュエータ３２０ａ、３２０ｂがフレキシブルリング３１０に連結された部位（ｘ軸に平行な中心線上の部位）及び、変形用アクチュエータ３２０ｃ、３２０ｄがフレキシブルリング３１０に連結された部位（ｙ軸に平行な中心線上の部位）においてパリソン断面の肉厚が最小となる。

【0037】

一方、変形用アクチュエータ３２０ａ、３２０ｂ、３２０ｃ、３２０ｄがフレキシブルリング３１０に連結された部位同士の中間に位置する部位（ｘ軸に平行な中心線と４５°で交差する２本の中心線上の部位）においてパリソン断面の肉厚が最大となる。

【0038】

図９に示す変形パターンでは、４つの変形用アクチュエータ３２０ａ、３２０ｂ、３２０ｃ、３２０ｄがいずれもフレキシブルリング３１０を引く。そのため、円状であったフレキシブルリング３１０がｘ軸方向及びｙ軸方向において拡大し、四角形状に変形している。

【0039】

従って、変形用アクチュエータ３２０ａ、３２０ｂがフレキシブルリング３１０に連結された部位（ｘ軸に平行な中心線上の部位）及び、変形用アクチュエータ３２０ｃ、３２０ｄがフレキシブルリング３１０に連結された部位（ｙ軸に平行な中心線上の部位）においてパリソン断面の肉厚が最大となる。

【0040】

一方、変形用アクチュエータ３２０ａ、３２０ｂ、３２０ｃ、３２０ｄがフレキシブルリング３１０に連結された部位同士の中間に位置する部位（ｘ軸に平行な中心線と４５°で交差する２本の中心線上の部位）においてパリソン断面の肉厚が最小となる。

【0041】

上述の通り、比較例に係るパリソン肉厚調整装置３００では、金属製のフレキシブルリング３１０を種々の形状に変形させるため、フレキシブルリング３１０が折れ曲がったり、破損したりする虞があった。
また、フレキシブルリング３１０を変形させる際、フレキシブルリング３１０がダイ２４から剥離して隙間が生じ、溶融樹脂５２が漏れる虞があった。
さらに、フレキシブルリング３１０の変形パターンは限られているという問題もある。

【0042】

＜第１の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置＞
次に、図１０～図１２を参照して、第１の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置について説明する。図１０は、第１の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置の平面図である。図１１は、第１の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置の部分側面図である。図１２は、本実施形態に係るパリソン肉厚調整装置によるパリソン断面の変形パターンの一例を示す平面図である。

【0043】

図１０、図１１に示すように、本実施形態に係るパリソン肉厚調整装置３０では、ぞれぞれの一端が支柱３１に固定されると共に、パリソン５３の内周面に向かって延伸可能に設けられた複数の変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈを備えている。
ここで、図１１に示すように、変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈは、支柱３１の上端部に固定されている。そのため、図２に示すように支柱３１及び変形用アクチュエータ３２をパリソン５３の内部から取り出す際の移動距離を短くできる。

【0044】

なお、変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈは、支柱３１の上端部以外に固定されていてもよい。また、図１０、図１１において、パリソン５３については断面で示されている。さらに、理解を容易にするため、図１１では、変形用アクチュエータ３２ａ、３２ｂ以外のアクチュエータは省略されている。

【0045】

図１０に示す例では、支柱３１を介して対向配置された４対（８本）の変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈが、支柱３１を中心として、放射状に配置されている。また、隣接する変形用アクチュエータ同士のなす角度が全て等しくなるように、等間隔に配置されている。図１０に示した例では、８本の変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈが、４５°間隔で配置されている。

【0046】

図１０に示すように、変形用アクチュエータ３２ａ、３２ｂは、一点鎖線で示したｘ軸方向に延びた支柱３１の中心線上に支柱３１を介して対向配置されている。変形用アクチュエータ３２ａ、３２ｂは、それぞれ独立してパリソン５３の内周面に向かって延伸できる。

【0047】

同様に、変形用アクチュエータ３２ｃ、３２ｄは、一点鎖線で示したｙ軸方向に延びた支柱３１の中心線上に支柱３１を介して対向配置されている。変形用アクチュエータ３２ｃ、３２ｄは、それぞれ独立してパリソン５３の内周面に向かって延伸できる。

【0048】

図１０に示すように、変形用アクチュエータ３２ｅ、３２ｆは、ｘ軸方向に延びた支柱３１の中心線を、ｚ軸正方向から見て、ｘ軸正方向からｙ軸正方向に向かって４５°回転させた中心線（不図示）上に設けられている。変形用アクチュエータ３２ｅ、３２ｆは、支柱３１を介して対向配置されており、それぞれ独立してパリソン５３の内周面に向かって延伸できる。

【0049】

同様に、変形用アクチュエータ３２ｇ、３２ｈは、ｘ軸方向に延びた支柱３１の中心線を、ｚ軸正方向から見て、ｘ軸正方向からｙ軸負方向に向かって４５°回転させた中心線（不図示）上に設けられている。変形用アクチュエータ３２ｇ、３２ｈは、支柱３１を介して対向配置されており、それぞれ独立してパリソン５３の内周面に向かって延伸できる。

【0050】

なお、変形用アクチュエータの本数は、複数であれば、奇数本でもよく、ブロー成形品５４の形状に応じて適宜決定される。また、隣接する変形用アクチュエータの間隔は等間隔でなくてもよい。
例えば、変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈのうちの１本（例えば変形用アクチュエータ３２ｅ）あるいは複数本（例えば変形用アクチュエータ３２ｅ、３２ｈ）が取り除かれた構成等でもよい。

【0051】

変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈは、例えばモータ、空気圧、油圧等を駆動源（不図示）とするシリンダである。
図１２に示すように、変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈは、それぞれ外筒３２１、シリンダロッド３２２、押圧部３２３を備えている。押圧部３２３は、シリンダロッド３２２の先端部に設けられており、パリソン５３の内周面を押圧する。図１２に示すように、押圧部３２３は、例えばパリソン５３の内周面に沿って、球面状や円弧状に形成されているが、特に限定されない。

【0052】

図１０、図１１に示す状態では、シリンダロッド３２２が外筒３２１に収容されている。図１２に示すように、変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈのそれぞれにおいて、外筒３２１からシリンダロッド３２２を突出させ、押圧部３２３によってパリソン５３の内周面を押圧する。この変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈによってパリソン５３の内周面を押圧する量（以下、「押圧量」と呼ぶ）を制御し、パリソン５３の断面の肉厚をパリソン５３の円周方向において変化させることができる。

【0053】

図１２には、ヘッド２０から押し出された変形前のパリソン５３の断面形状（図１０に示した変形前のパリソン５３の断面形状）が二点鎖線で示されている。図１２に示す例では、変形用アクチュエータ３２ｆによる押圧量が最も大きく、その部位におけるパリソン５３の肉厚が最も薄くなっている。また、変形用アクチュエータ３２ｅによる押圧量が次に大きく、その部位におけるパリソン５３の肉厚が２番目に薄くなっている。

【0054】

このように、変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈのそれぞれによる押圧量が大きくなる程、その部位におけるパリソン５３の肉厚が薄くなる。そのため、パリソン５３の肉厚をパリソン５３の円周方向において変化させられる。
本実施形態に係るパリソン肉厚調整装置３０では、パリソン５３を降下させながら、所定の降下量毎に変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈによって、各断面における肉厚を逐次調整する。

【0055】

次に、図１３を参照して、変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈを制御するための制御システムについて説明する。図１３は、第１の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置における変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈを制御するための制御システムを示すブロック図である。

【0056】

図１３に示すように、第１の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置は、変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈの動作を制御する制御部１００を備えている。制御部１００は、変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈと通信可能に接続されている。

【0057】

図１３に示すように、制御部１００は、ハードウェアとして、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、及びＩ／Ｏ（Input/Output）１０４を備えている。すなわち、制御部１００は、コンピュータとしての機能を有しており、上記各種制御プログラム等に基づいて、変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈの動作を制御する。

【0058】

ＣＰＵ１０１は、例えば、制御処理及び演算処理等を行う演算部である。
ＲＯＭ１０２は、例えば、ＣＰＵ１０１によって実行される制御プログラム及び演算プログラム等を記憶する記憶部である。
ＲＡＭ１０３は、処理データ等が一時的に記憶する記憶部である。
Ｉ／Ｏ１０４は、入出力装置であり、外部からデータ及び信号を入力し、外部にデータ及び信号を出力する。

【0059】

ＲＯＭ１０２又はＲＡＭ１０３には、例えばパリソン５３の各部位における肉厚と、変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈのそれぞれによる押圧量との関係が記憶されている。この関係は、例えば実際にパリソン５３を用いた実験やコンピュータシミュレーション等によって得られる。

【0060】

制御部１００が、上記各種制御プログラム等に基づいて、変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈの各駆動源（不図示）を制御することによって、変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈのそれぞれの伸縮動作が制御される。そのため、変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈのそれぞれによるパリソン５３の押圧量を制御できる。その結果、パリソン５３の断面の肉厚をパリソン５３の円周方向において変化させることができる。

【0061】

なお、例えば図１２に示す変形用アクチュエータ３２ｆによって押圧する部位におけるパリソン５３の肉厚は、変形用アクチュエータ３２ｆによる押圧量に最も影響される。そのため、最も単純な制御方法としては、変形用アクチュエータ３２ｆによる押圧量のみを用いて、その部位の肉厚を制御してもよい。

【0062】

より高精度にその部位の肉厚を制御するには、例えば変形用アクチュエータ３２ｆに隣接する変形用アクチュエータ３２ｂ、３２ｄによる押圧量も加えて用いてもよい。
さらに高精度にその部位の肉厚を制御するために、例えば全ての変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈによる押圧量を用いてもよい。

【0063】

以上の通り、第１の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置では、押し出されたパリソン５３の内周面を変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈによって押圧することによって、パリソン５３の断面の肉厚をパリソン５３の円周方向において変化させる。

【0064】

すなわち、本実施形態に係るパリソン肉厚調整装置では、図５に示す比較例に係るパリソン肉厚調整装置３００が備えるフレキシブルリング３１０を用いないため、フレキシブルリング３１０に起因する不具合が生じ得ない。
また、本実施形態に係るパリソン肉厚調整装置では、変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈがそれぞれ独立して自由に動作する。そのため、フレキシブルリング３１０を用いる場合よりも、パリソン５３の断面の形状（肉厚）をより自由に変化させることができる。

【0065】

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態に係るブロー成形機について説明する。第２の実施形態に係るブロー成形機の全体構成は、図１～図３に示した第１の実施形態に係るブロー成形機の全体構成と同様であるため、説明を省略する。第２の実施形態に係るブロー成形機は、パリソン肉厚調整装置の構成が第１の実施形態に係るブロー成形機と異なる。

【0066】

図１４を参照して、第２の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置について説明する。図１４は、第２の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置３０の部分側面図である。図１４は、図１１に対応している。
図１０、図１１に示すように、第１の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置３０では、８本の変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈが支柱３１を中心として、放射状に等間隔で配置されている。

【0067】

これに対し、図１４に示すように、第２の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置３０では、支柱３１を中心として放射状に配置された８本の変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈが、支柱３１の長手方向に沿って、３段設けられている。すなわち、第２の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置３０は、８本の変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈを３セット、合計２４本備えている。

【0068】

各段における８本の変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈは、同時に駆動されるが、別々に動作する。そのため、パリソン５３の長手方向に沿った３つの断面において同時に、各断面におけるパリソン５３の肉厚が調整される。すなわち、パリソン５３の長手方向に沿った複数の断面において同時に、各断面におけるパリソン５３の肉厚をパリソン５３の円周方向において変化させることができる。

【0069】

ここで、本実施形態に係るパリソン肉厚調整装置３０でも、パリソン５３を降下させながら、所定の降下量毎に変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈによって、各断面における肉厚を逐次調整する。本実施形態に係るパリソン肉厚調整装置３０は、変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈが３段設けられている。そのため、第１の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置３０での降下量の３倍の降下量毎に３段の変形用アクチュエータ３２ａ～３２ｈを同時に駆動し、各断面における肉厚を逐次調整する。

【0070】

以上の通り、本実施形態に係るパリソン肉厚調整装置３０では、複数の変形用アクチュエータが、支柱３１の長手方向に沿って複数段設けられている。そのため、パリソン５３の長手方向に沿った複数の断面において同時に、各断面におけるパリソン５３の肉厚をパリソン５３の円周方向において変化させることができる。その結果、本実施形態に係るパリソン肉厚調整装置３０は、第１の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置３０よりも、パリソン５３の各断面における肉厚をより精度良く調整できる。

【0071】

本実施形態に係るパリソン肉厚調整装置３０のように、支柱３１を中心として配置された複数の変形用アクチュエータを支柱３１の長手方向に沿って複数段設けてもよい。
なお、本実施形態に係るパリソン肉厚調整装置３０における複数の変形用アクチュエータの段数は３段であるが、これに限定されず、適宜設定される。
第２の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置３０におけるその他の構成は、第１の実施形態に係るパリソン肉厚調整装置３０と同様であるため、説明を省略する。

【0072】

以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は既に述べた実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であることはいうまでもない。

【符号の説明】

【0073】

１ ブロー成形機
１０ 押出機
１１ シリンダ
１２ スクリュー
１３ ホッパ
１４ アダプタ
２０ ヘッド
２１ ヘッド本体
２２ 吐出量調整装置
２３ スピンドル
２４ ダイ
２５ コア
３０ パリソン肉厚調整装置
３１ 支柱
３２、３２ａ～３２ｈ 変形用アクチュエータ
３３ 昇降装置
４０ 型締機
５１ 樹脂ペレット
５２ 溶融樹脂
５３ パリソン
５４ ブロー成形品
１００ 制御部
３２１ 外筒
３２２ シリンダロッド
３２３ 押圧部
ＢＰ ブローピン
Ｄ１、Ｄ２ 金型
ＭＰ１、ＭＰ２ 可動プラテン

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】