(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022011337
(43)【公開日】2022-01-17
(54)【発明の名称】シート搬送装置
(51)【国際特許分類】
B65H 7/06 20060101AFI20220107BHJP
B65H 5/36 20060101ALI20220107BHJP
G03G 15/00 20060101ALI20220107BHJP
G03G 21/16 20060101ALI20220107BHJP
G03G 21/00 20060101ALI20220107BHJP
B41J 29/19 20060101ALI20220107BHJP
B41J 29/46 20060101ALI20220107BHJP
B41J 29/42 20060101ALI20220107BHJP
【ＦＩ】
B65H7/06
B65H5/36
G03G15/00 480
G03G21/16 104
G03G21/16 138
G03G21/00 500
B41J29/19
B41J29/46 Z
B41J29/42 E
【審査請求】未請求
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2020112400
(22)【出願日】2020-06-30
(71)【出願人】
【識別番号】000208743
【氏名又は名称】キヤノンファインテックニスカ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003133
【氏名又は名称】特許業務法人近島国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】吉岡 和範
(72)【発明者】
【氏名】近藤 司
【テーマコード（参考）】
2C061
2H072
2H171
2H270
3F048
3F101
【Ｆターム（参考）】
2C061AP01
2C061AP03
2C061AP04
2C061AP07
2C061AQ05
2C061AQ06
2C061AS02
2C061BB11
2C061CQ22
2C061CQ28
2C061CQ42
2C061HV09
2C061HV10
2C061HV34
2H072AA02
2H072AA16
2H072AA22
2H072AB17
2H072AB27
2H072EA02
2H072EA16
2H072JA04
2H171FA22
2H171FA28
2H171FA30
2H171HA23
2H171JA16
2H171QA02
2H171QA08
2H171QB15
2H171QB32
2H171RA03
2H171SA11
2H171SA19
2H171SA22
2H171SA28
2H171SA31
2H171WA12
2H171WA17
2H171XA13
2H270KA54
2H270KA56
2H270LA99
2H270LC22
2H270LD08
2H270MB27
2H270MC55
2H270MF14
2H270MF15
2H270QB06
2H270RA18
2H270RA19
2H270ZC03
2H270ZC04
3F048AA01
3F048AB01
3F048BA14
3F048BB02
3F048BC01
3F048BD03
3F048CC02
3F048DA06
3F048EB22
3F101FB00
3F101FE02
3F101FE08
3F101LA01
3F101LB03
(57)【要約】
【課題】ジャムした位置を知らせることと、ジャム発生個所を照らすことを行うことを少ない照明装置で実現できる構成を提供する。
【解決手段】ジャムしたシートを取り出すための開口部がシート幅方向Ｙの片側に設けられている。対向部材４５０（４５０－１又は４５０－２）は、搬送部４８０よりも開口部側に設けられ、シートと対向する対向位置と、対向位置から退避して操作者が開口部からジャムしたシートにアクセス可能な取り出し位置との間で移動可能である。照明装置４８３は、搬送部４８０よりも開口部側に設けられ、シートがジャムした場合に点灯する。照明装置４８３は、対向部材４５０が対向位置にあるとき（符号４５０－１）には対向部材４５０よりも取り出し位置側を照らし、対向部材４５０が取り出し位置にあるとき（符号４５０－２）には対向部材４５０よりも第１位置側を照らすように配置されている。
【選択図】図１６
【解決手段】ジャムしたシートを取り出すための開口部がシート幅方向Ｙの片側に設けられている。対向部材４５０（４５０－１又は４５０－２）は、搬送部４８０よりも開口部側に設けられ、シートと対向する対向位置と、対向位置から退避して操作者が開口部からジャムしたシートにアクセス可能な取り出し位置との間で移動可能である。照明装置４８３は、搬送部４８０よりも開口部側に設けられ、シートがジャムした場合に点灯する。照明装置４８３は、対向部材４５０が対向位置にあるとき（符号４５０－１）には対向部材４５０よりも取り出し位置側を照らし、対向部材４５０が取り出し位置にあるとき（符号４５０－２）には対向部材４５０よりも第１位置側を照らすように配置されている。
【選択図】図１６
【特許請求の範囲】
【請求項1】
シートを搬送方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段の前記搬送方向と直交する幅方向片側に設けられ、前記搬送手段においてジャムしたシートを取り出すための開口部と、
前記搬送手段よりも前記開口部側に設けられ、前記搬送手段で搬送されるシートと対向する第１位置と、前記第１位置から退避して操作者が前記開口部から前記ジャムしたシートにアクセス可能な第２位置との間で移動可能な対向部材と、
前記搬送手段よりも前記開口部側に設けられ、前記搬送手段においてシートがジャムした場合に点灯する照明手段と、を備え、
前記照明手段は、前記対向部材が前記第１位置にあるときには前記対向部材よりも前記第２位置側を照らし、前記対向部材が前記第２位置にあるときには前記対向部材よりも前記第１位置側を照らすように配置されている、
ことを特徴とするシート搬送装置。
前記搬送手段の前記搬送方向と直交する幅方向片側に設けられ、前記搬送手段においてジャムしたシートを取り出すための開口部と、
前記搬送手段よりも前記開口部側に設けられ、前記搬送手段で搬送されるシートと対向する第１位置と、前記第１位置から退避して操作者が前記開口部から前記ジャムしたシートにアクセス可能な第２位置との間で移動可能な対向部材と、
前記搬送手段よりも前記開口部側に設けられ、前記搬送手段においてシートがジャムした場合に点灯する照明手段と、を備え、
前記照明手段は、前記対向部材が前記第１位置にあるときには前記対向部材よりも前記第２位置側を照らし、前記対向部材が前記第２位置にあるときには前記対向部材よりも前記第１位置側を照らすように配置されている、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項2】
前記対向部材は、前記第１位置において前記搬送手段で搬送されるシートと対向する対向面と、前記対向面と反対側の裏面とを有し、
前記照明手段は、前記搬送手段においてシートがジャムした場合に、前記対向部材が前記第１位置にあるときは前記裏面を照らし、前記対向部材が前記第２位置にあるときは前記対向面を照らす位置に配置されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
前記照明手段は、前記搬送手段においてシートがジャムした場合に、前記対向部材が前記第１位置にあるときは前記裏面を照らし、前記対向部材が前記第２位置にあるときは前記対向面を照らす位置に配置されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項3】
前記対向部材は、前記第１位置から前記第２位置に移動する際に、前記搬送手段で搬送されるシートの厚み方向に移動し、
前記照明手段は、前記厚み方向に関し、前記第１位置と前記第２位置との間に配置されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
前記照明手段は、前記厚み方向に関し、前記第１位置と前記第２位置との間に配置されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項4】
前記対向部材は、前記第１位置から前記第２位置に移動する際に、前記幅方向に関して前記開口部側に移動し、
前記照明手段は、前記幅方向に関し、前記第２位置にある前記対向部材よりも前記開口部と反対側に配置されている、
ことを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載のシート搬送装置。
前記照明手段は、前記幅方向に関し、前記第２位置にある前記対向部材よりも前記開口部と反対側に配置されている、
ことを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項5】
前記照明手段は、前記幅方向に関し、前記第１位置にある前記対向部材と重複する位置に配置されている、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
ことを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項6】
前記照明手段は、第１発光部材及び第２発光部材を有し、
前記第１発光部材は、前記対向部材よりも前記搬送方向片側に配置され、
前記第２発光部材は、前記対向部材よりも前記搬送方向他側に配置されている、
ことを特徴とする請求項１ないし５の何れか１項に記載のシート搬送装置。
前記第１発光部材は、前記対向部材よりも前記搬送方向片側に配置され、
前記第２発光部材は、前記対向部材よりも前記搬送方向他側に配置されている、
ことを特徴とする請求項１ないし５の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項7】
前記対向部材は、前記幅方向に関して前記開口部側の端部に設けられ、前記対向部材を前記第１位置から前記第２位置に移動させるために操作者が把持する把持部を有する、
ことを特徴とする請求項１ないし６の何れか１項に記載のシート搬送装置。
ことを特徴とする請求項１ないし６の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項8】
前記搬送手段は、無端状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトと対向する位置に前記搬送方向に沿って複数配置され、前記搬送ベルトとの間でシートを挟持しつつ、任意方向に回転可能な球体と、を有する、
ことを特徴とする請求項１ないし７の何れか１項に記載のシート搬送装置。
ことを特徴とする請求項１ないし７の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【0002】
シートを搬送するシート搬送装置においては、シートの搬送中にシートがジャムする場合がある。このために、ジャムが発生したガイド板近傍に発光手段を設けたり、ジャム発生個所を照らす照明手段を設けた構成が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開平５－９２８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１に記載の構成の場合、ジャムが発生したガイド板近傍の発光手段は、ジャムした位置を知らせるものであり、ジャム発生個所を照らすものではない。一方、ジャム発生個所を照らす照明手段は、ジャムした位置を知らせるものではない。このため、特許文献１に記載の構成の場合、ジャムした位置を知らせる発光手段と、ジャム発生個所を照らす照明手段とは別であり、ジャムした位置を知らせることと、ジャム発生個所を照らすことを行うためには、２種類の照明が必要となり、照明手段又は発光手段の数が多くなってしまう。
【0005】
本発明は、ジャムした位置を知らせることと、ジャム発生個所を照らすことを行うことを少ない照明手段で実現できる構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明のシート搬送装置は、シートを搬送方向に搬送する搬送手段と、前記搬送手段の前記搬送方向と直交する幅方向片側に設けられ、前記搬送手段においてジャムしたシートを取り出すための開口部と、前記搬送手段よりも前記開口部側に設けられ、前記搬送手段で搬送されるシートと対向する第１位置と、前記第１位置から退避して操作者が前記開口部から前記ジャムしたシートにアクセス可能な第２位置との間で移動可能な対向部材と、前記搬送手段よりも前記開口部側に設けられ、前記搬送手段においてシートがジャムした場合に点灯する照明手段と、を備え、前記照明手段は、前記対向部材が前記第１位置にあるときには前記対向部材よりも前記第２位置側を照らし、前記対向部材が前記第２位置にあるときには前記対向部材よりも前記第１位置側を照らすように配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、ジャムした位置を知らせることと、ジャム発生個所を照らすことを行うことを少ない照明手段で実現できる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】実施形態に係る画像形成システムの概略構成断面図。
【図2】実施形態に係る中継搬送装置の斜視図。
【図3】実施形態に係る中継搬送装置の平面図。
【図4】実施形態に係る中継搬送装置の側面図。
【図5】実施形態に係る中継搬送装置を搬送方向に直交する方向に切断した断面図。
【図6】実施形態に係る中継搬送装置を搬送方向に沿って切断した断面図。
【図7】実施形態に係る中継搬送装置の斜視図。
【図8】実施形態に係る多段給送装置の前扉が開いた状態を示す斜視図。
【図9】実施形態に係る多段給送装置の前扉が開いた状態を示す正面図。
【図10】（ａ）実施形態に係る第１発光部材の位置を示す斜視図、（ｂ）実施形態に係る第２発光部材の位置を示す斜視図。
【図11】実施形態に係る第１発光部材及び第２発光部材の斜視図。
【図12】実施形態に係る前扉の扉開閉センサを示す斜視図。
【図13】実施形態に係る中継搬送装置の斜視図。
【図14】実施形態に係る対向部材が対向位置にある状態の中継搬送装置の断面図。
【図15】実施形態に係る対向部材が取り出し位置にある状態の中継搬送装置の断面図。
【図16】実施形態に係る対向部材の対向位置と取り出し位置の関係を示す中継搬送装置の断面図。
【図17】（ａ）実施形態に係る対向部材が対向位置にある状態を示す中継搬送装置の側面図、（ｂ）実施形態に係る対向部材が取り出し位置にある状態を示す中継搬送装置の側面図。
【図19】実施形態に係る照明装置と各種センサの制御ブロック図。
【図20】実施形態に係る扉の開閉に対する照明装置の制御フローチャート。
【図21】実施形態に係るジャム処理のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【0009】
【0010】
［画像形成システム］
図１は、本実施形態に係る多段給送装置及び画像形成装置を備える画像形成システムの一例を概略的に示す断面図である。以下の説明では、画像形成部を有する画像形成装置として、電子写真方式を用いたレーザプリンタシステム（以下単にプリンタと呼ぶ）を例に挙げて説明する。なお、画像形成システムを構成する画像形成装置は、プリンタ以外に、複写機、ファクシミリ、複合機などであっても良い。また、画像形成装置は、電子写真方式に関らず、インクジェット方式などの他の方式の構成であっても良い。
図１は、本実施形態に係る多段給送装置及び画像形成装置を備える画像形成システムの一例を概略的に示す断面図である。以下の説明では、画像形成部を有する画像形成装置として、電子写真方式を用いたレーザプリンタシステム（以下単にプリンタと呼ぶ）を例に挙げて説明する。なお、画像形成システムを構成する画像形成装置は、プリンタ以外に、複写機、ファクシミリ、複合機などであっても良い。また、画像形成装置は、電子写真方式に関らず、インクジェット方式などの他の方式の構成であっても良い。
【0011】
本実施形態の画像形成システム１０００は、画像形成装置１００と、画像形成装置１００に接続されたシート給送装置としての多段給送装置２００と、給送デッキ５００と、を有している。多段給送装置２００は、詳しくは後述するように、それぞれが複数枚のシートを収納可能な複数の収納庫を有しており、各収納庫から画像形成装置１００にシートを給送可能である。また、給送デッキ５００も複数枚のシートを収納可能な収納庫を有しており、シート搬送方向に関して、多段給送装置２００の上流側に配置されている。また、給送デッキ５００から給送されるシートは、多段給送装置２００に設けられた中継搬送装置４００を介して画像形成装置１００に搬送される。なお、シートとしては、普通紙、薄紙、厚紙などの紙、プラスチックシートなどが挙げられる。
【0012】
画像形成装置１００は、画像形成装置本体１０１に接続された原稿読み取り装置１０２又は画像形成装置本体１０１に対し通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等のホスト機器からの画像信号に応じてトナー像（画像）をシートに形成する。本実施形態の場合、原稿読み取り装置１０２は、画像形成装置本体１０１の上側に配置されている。
【0013】
原稿読み取り装置１０２は、原稿を読み取る際には、プラテンガラス１０３の上に載置された原稿に走査光学系光源によって光を照射すると共に、反射光をＣＣＤに入力することにより原稿画像を読み取るようにしている。また、原稿読み取り装置１０２は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１０４を備えており、トレイ１０５上に載置された原稿をＡＤＦ１０４により自動的に原稿読み取り装置１０２の読み取り部に搬送して、原稿画像を読み取ることも可能である。そして、読み取った原稿画像は電気信号に変換されて、後述する画像形成部１１０のレーザスキャナ１１３に伝送される。なお、レーザスキャナ１１３は、上述したようにパーソナルコンピュータ等から送信されてくる画像データが入力される場合もある。
【0014】
画像形成装置１００は、画像形成部１１０、複数のシート給送装置１２０、シート搬送装置１３０等を備える。画像形成装置１００は、制御部１４０により各部が制御される。制御部１４０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を有している。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納された制御手順に対応するプログラムを読み出しながら各部の制御を行う。また、ＲＡＭには、作業用データや入力データが格納されており、ＣＰＵは、前述のプログラム等に基づいてＲＡＭに収納されたデータを参照して制御を行う。
【0015】
複数のシート給送装置１２０は、それぞれシートＳを収納するカセット１２１と、ピックアップローラ１２２と、フィードローラ１２３及びリタードローラ１２４から構成される分離搬送ローラ対１２５とを備えている。カセット１２１内に収納されたシートＳは、所定のタイミングで昇降動作して回転するピックアップローラ１２２と分離搬送ローラ対１２５とによって１枚ずつ分離されて給送される。
【0016】
シート搬送装置１３０は、搬送ローラ対１３１、レジストローラ対１３３を備えている。シート給送装置１２０から給送されたシートＳは、搬送ローラ対１３１によりシート搬送路１３４を通過させられた後、レジストローラ対１３３に導かれる。この後、シートＳは、レジストローラ対１３３によって、所定のタイミングで画像形成部１１０に送り込まれる。
【0017】
なお、後述する多段給送装置２００や給送デッキ５００から搬送ローラ対２０１を介して搬送されるシートは、画像形成装置１００との接続経路２０２を介して画像形成装置１００内に搬送される。そして、多段給送装置２００や給送デッキ５００から画像形成装置１００内に搬送されたシートは、画像形成装置１００内のシート給送装置１２０から搬送されるシートと同様に、レジストローラ対１３３を介して所定のタイミングで画像形成部１１０に送り込まれる。
【0018】
画像形成部１１０は、感光ドラム１１１、帯電器１１２、レーザスキャナ１１３、現像器１１４、転写装置１１５、クリーナ１１７等を備えている。画像形成時には、感光ドラム１１１が図の矢印方向に回転駆動され、まず、帯電器１１２により感光ドラム１１１の表面が一様に帯電される。そして、画像信号に応じて発光されるレーザスキャナ１１３からのレーザ光が帯電された感光ドラム１１１に照射されることで、感光ドラム１１１上に静電潜像が形成される。さらに、このようにして感光ドラム１１１上に形成された静電潜像は、この後、現像器１１４によってトナー像として顕像化される。
【0019】
この後、感光ドラム１１１上のトナー像は、転写部１１６において転写装置１１５によりシートＳに転写される。さらに、このようにトナー像が転写されたシートＳは、定着装置１５０に搬送されてトナー像の定着が行われ、この後、排出ローラ１５１によって機外の排出トレイ１５２に排出される。
【0020】
シートＳの裏面にトナー像を形成する場合には、定着装置１５０から排出されたシートＳを反転搬送路１６０に搬送する。そして、反転搬送路１６０により表裏を反転した状態で、シートＳを再度、画像形成部１１０の転写部１１６に搬送する。裏面にトナー像が転写されたシートＳは、定着装置１５０に搬送され、トナー像の定着が行われた後、排出ローラ１５１により排出トレイ１５２に排出される。なお、転写後に感光ドラム１１１上に残った転写残トナーは、クリーナ１１７により除去される。
【0021】
［多段給送装置］
引き続き、図１を用いて多段給送装置２００の概要について説明する。多段給送装置２００は、複数の収納庫２１０ａ～２１０ｃ、中継搬送装置４００等を備える。本実施形態では、３つの収納庫２１０ａ～２１０ｃを上下に３段並べており、一番下の収納庫２１０ｃと上から２番目の収納庫２１０ｂとの間に中継搬送装置４００を配置している。
引き続き、図１を用いて多段給送装置２００の概要について説明する。多段給送装置２００は、複数の収納庫２１０ａ～２１０ｃ、中継搬送装置４００等を備える。本実施形態では、３つの収納庫２１０ａ～２１０ｃを上下に３段並べており、一番下の収納庫２１０ｃと上から２番目の収納庫２１０ｂとの間に中継搬送装置４００を配置している。
【0022】
一番上の収納庫２１０ａから給送されたシートは、搬送経路２１２に搬送され、上から２番目の収納庫２１０ｂから給送されたシートは、搬送経路２１３に搬送され、一番下の収納庫２１０ｃから給送されたシートは、搬送経路２１４に搬送される。また、中継搬送装置４００から搬送されたシートは、搬送経路２１５に搬送される。搬送経路２１３は、途中で搬送経路２１２に合流している。また、搬送経路２１２，２１４，２１５は、合流点２１６で合流し、搬送経路２１７を通って搬送ローラ対２０１に搬送され、接続経路２０２を介して画像形成装置１００に搬送される。
【0023】
また、搬送経路２１３と合流後の搬送経路２１２、中継搬送装置４００、搬送経路２１４には、それぞれシートの重送を検知する重送検知センサが配置されている。そして、重送検知センサにより重送が検知されたシートは、搬送経路２１７まで搬送される。搬送経路２１７の下方には、重送が検知されたシートを収容する重送シート収容部（エスケープトレイ）２１８が配置されている。重送が検知され、搬送経路２１７に搬送されたシートは、搬送経路２１７に設けられた切換部材２１９により搬送経路が切り換えられることで、重送シート収容部に搬送される。
【0024】
また、多段給送装置２００は、制御部２０３により各部が制御される。制御部２０３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を有している。また、制御部２０３は、画像形成装置１００の制御部１４０と通信可能であり、制御部１４０と通信することでシートの給送タイミングなどを制御する。
【0025】
上流側の給送デッキ５００から給送されたシートは、搬送経路５１２を通って中継搬送装置４００に搬送される。また、多段給送装置２００は、手差しでもシートが給送可能となっている。手差しで給送されたシートは、搬送経路５１２に合流する搬送経路５１０に搬送され、搬送ローラ対５１１により搬送経路５１２を介して中継搬送装置４００に搬送される。
【0026】
中継搬送装置４００は、詳しくは次述するが、搬送ベルト１２などを備える位置ずれ補正部４１０、位置ずれ補正部４１０のシート搬送方向上流側の搬送ローラ対４０１、位置ずれ補正部４１０のシート搬送方向下流側の搬送ローラ対４０２等を備える。搬送経路５１２を搬送されるシートは、搬送ローラ対４０１により位置ずれ補正部４１０に送られる。シートは、位置ずれ補正部４１０でサイドレジ（シート幅方向端縁の位置ずれ）とサイドスキュー（シート搬送方向に対するシートの幅方向端縁の傾き）が補正された後、下流側の搬送ローラ対４０２に受け渡される。そして、搬送ローラ対４０２、４０３により搬送経路２１５に搬送される。このように、中継搬送装置４００は、上流側の給送デッキ５００等から搬送されたシートの位置ずれなどを補正し、下流側の画像形成装置１００に受け渡す。
【0027】
［中継搬送装置］
次に、シート搬送装置としての中継搬送装置４００について説明する。まず、中継搬送装置４００の概略構成について、図２ないし図５を用いて説明する。中継搬送装置４００は、上流側の搬送ローラ対４０１、下流側の搬送ローラ対４０２、上述の位置ずれ補正部４１０などを有し、シートを搬送方向Ｘに搬送する。位置ずれ補正部４１０は、搬送手段としての搬送部４８０、１対の規制ガイド１４Ａ、１４Ｂ、ガイド移動部４２０等を有する。搬送部４８０は、搬送ベルト１２と、複数の球体２０とを有する。
次に、シート搬送装置としての中継搬送装置４００について説明する。まず、中継搬送装置４００の概略構成について、図２ないし図５を用いて説明する。中継搬送装置４００は、上流側の搬送ローラ対４０１、下流側の搬送ローラ対４０２、上述の位置ずれ補正部４１０などを有し、シートを搬送方向Ｘに搬送する。位置ずれ補正部４１０は、搬送手段としての搬送部４８０、１対の規制ガイド１４Ａ、１４Ｂ、ガイド移動部４２０等を有する。搬送部４８０は、搬送ベルト１２と、複数の球体２０とを有する。
【0028】
搬送ベルト１２は、シートを搬送する搬送部材としての搬送ローラ対４０１の搬送方向Ｘの下流（搬送方向下流）に配置されている。搬送ベルト１２は、プーリ１１Ａ、１１Ｂに掛け渡された無端状のベルトであり、搬送方向Ｘに沿って延設される搬送面１２Ａを有する。片側のプーリ１１Ａには、駆動源としてのモータＭ１が接続されており、搬送ベルト１２は、モータＭ１の駆動により回転する。このような搬送ベルト１２は、搬送方向Ｘの上流側の搬送ローラ対４０１から搬送面１２Ａに受け渡されたシートを搬送方向Ｘに搬送する。
【0029】
球体２０は、搬送ベルト１２の搬送面１２Ａと対向する位置に搬送方向Ｘに沿って複数配置されている。本実施形態では、複数の球体２０は、搬送ベルト１２の上方に配置されている。複数の球体２０は、搬送面１２Ａとの間でシートを挟持しつつ、任意方向に回転可能である。このために、複数の球体２０は、それぞれ搬送ベルト１２の上方に設けられた保持板１８に任意方向に回転自在に保持されている。即ち、保持板１８は、図２及び図３に示すように、搬送ベルト１２の上方に、搬送面１２Ａと所定距離離れた位置に搬送方向Ｘに沿って配置された長尺の板であり、搬送方向Ｘに互いに間隔をあけて複数の保持穴１８Ａを有する。そして、保持穴１８Ａにそれぞれ球体２０を回転自在に保持している。
【0030】
球体２０は、図４に示すように、保持穴１８Ａから露出し、搬送ベルト１２の搬送面１２Ａ上に載置され、任意の方向に回転自在とされている。球体２０は、それぞれ自重により搬送面１２Ａに当接している。なお、球体２０の個数は、搬送ベルト１２上を搬送されるシートに対して必要とされる押し付け力に応じて設定すればよい。また、球体２０は、シートが後述するように搬送ベルト１２上でスリップしながら搬送されることから、摩擦係数が比較的低いガラスやプラスチックなどの材料で構成されることが好ましい。なお、本実施形態では、複数の球体２０を搬送方向Ｘに沿って１列に並べた構成について説明したが、複数の球体２０を２列など複数の列にそれぞれ搬送方向Ｘに並べて配置するようにしても良い。
【0031】
１対の規制ガイド１４Ａ、１４Ｂは、搬送方向Ｘと交差するシート幅方向Ｙ（本実施形態では搬送方向と直交する方向、幅方向）に関して、搬送ベルト１２の両側に配置されている。そして、１対の規制ガイド１４Ａ、１４Ｂは、搬送ベルト１２と球体２０とで挟持されつつ搬送されるシートのシート幅方向Ｙの両端縁（シート幅方向両端縁）をガイド可能である。なお、シート幅方向Ｙに関して片側に配置された規制ガイド１４Ｂは、搬送ベルト１２と球体２０とで挟持されつつ搬送されるシートのシート幅方向片端縁をガイド可能である。また、シート幅方向Ｙに関して他側に配置された規制ガイド１４Ａは、搬送ベルト１２と球体２０とで挟持されつつ搬送されるシートのシート幅方向他端縁をガイド可能である。
【0032】
１対の規制ガイド１４Ａ、１４Ｂは、図５に示すように、それぞれ側板部１５と、下板部１６と、上板部１７と、を有し、これら各板部１５、１６、１７で囲まれる空間内に、搬送ベルト１２で搬送されるシートＳの端部が侵入可能としている。１対の規制ガイド１４Ａ、１４Ｂは、後述するガイド移動部４２０によりガイド位置と、退避位置との移動可能に、支持軸４２１Ａ、４２１Ｂ（図３参照）に支持されている。支持軸４２１Ａ、４２１Ｂは、それぞれシート幅方向Ｙと略平行に配置され、１対の規制ガイド１４Ａ、１４Ｂの搬送方向Ｘの端部側を支持している。１対の規制ガイド１４Ａ、１４Ｂは、支持軸４２１Ａ、４２１Ｂに沿ってシート幅方向Ｙに移動可能である。
【0033】
側板部１５は、ガイド位置において、搬送ベルト１２と球体２０とで挟持されつつ搬送されるシートＳのシート幅方向Ｙの端縁（シート幅方向端縁）と対向するガイド面１５Ａを有する。ガイド面１５Ａは、搬送方向Ｘと平行に配置されている。また、ガイド面１５Ａは、搬送方向及びシート幅方向Ｙにそれぞれ直交する面、本実施形態では、略鉛直方向に沿った面である。
【0034】
下板部１６は、側板部１５と直交するように配置され、ガイド位置において、搬送ベルト１２と球体２０とで挟持されつつ搬送されるシートＳのシート幅方向Ｙの端縁を支持する支持面１６Ａを有する。支持面１６Ａは、ガイド面１５Ａの鉛直方向下端部から略水平方向に延設されている。また、支持面１６Ａは、搬送ベルト１２の搬送面１２Ａよりも鉛直方向下方に位置する。
【0035】
ここで、仮に、支持面１６Ａと搬送面１２Ａとが同一の高さ、又は、支持面１６Ａの方が搬送面１２Ａよりも鉛直方向上方に位置する場合を考える。この場合、厚紙などの剛度の高いシートＳが図５に示すように下にカール状態（幅方向Ｙの両端縁が中央よりも下がった状態）で、搬送ベルト１２と球体２０の間に搬送されてくると、シートＳの幅方向Ｙの両端縁が支持面１６Ａに支持される。この際、シートＳの幅方向Ｙの中央部が持ち上げられた状態（ブリッジした状態）になり、球体２０を押し上げてしまう。この結果、搬送ベルト１２と球体２０は離間した状態になり、搬送ベルト１２の搬送力がシートＳに伝わらず、搬送不良が生じる虞がある。このため、本実施形態では、支持面１６Ａは、搬送ベルト１２の搬送面１２Ａよりも鉛直方向下方に配置するようにしている。
【0036】
上板部１７は、支持面１６Ａと対向して配置される対向面１７Ａを有する。対向面１７Ａは、ガイド位置において、搬送ベルト１２と球体２０とで挟持されつつ搬送されるシートＳのシート幅方向Ｙの端縁の上方に位置する。また、対向面１７Ａは、支持面１６Ａと略平行に形成されている。
【0037】
ガイド移動部４２０は、図２及び図３に示すように、１対の規制ガイド１４Ａ、１４Ｂのうちの規制ガイド１４Ａを移動させる第１移動部４２０Ａと、他側の規制ガイド１４Ｂを移動させる第２移動部４２０Ｂとを有する。また、ガイド移動部４２０は、規制ガイド１４Ａを移動させる駆動力を発生させるモータＭ２、他側の規制ガイド１４Ｂを移動させる駆動力を発生させるモータＭ３を有する。
【0038】
第１移動部４２０Ａは、１対のプーリ４２２Ａ、４２３Ａと、両プーリ４２２Ａ、４２３Ａに掛け渡された無端状のベルト４２４Ａと、ベルト４２４Ａと規制ガイド１４Ａとを接続する接続部４２５Ａとを有する。同様に、第２移動部４２０Ｂは、１対のプーリ４２２Ｂ、４２３Ｂと、両プーリ４２２Ｂ、４２３Ｂに掛け渡された無端状のベルト４２４Ｂと、ベルト４２４Ｂと他側の規制ガイド１４Ｂとを接続する接続部４２５Ｂとを有する。
【0039】
また、図２に示すように、第１移動部４２０Ａは駆動源としてのモータＭ２に、第２移動部４２０Ｂは駆動源としてのモータＭ３にそれぞれ駆動される。即ち、本実施形態の場合、１対の規制ガイド１４Ａ、１４Ｂを移動させる駆動源としてのモータを別々とし、１対の規制ガイド１４Ａ、１４Ｂは、それぞれ独立して移動可能となっている。このために、第１移動部４２０Ａのプーリ４２２Ａは、連結軸４２６Ａを介してプーリ４２７Ａと連結されており、プーリ４２７Ａは、モータＭ２に回転駆動されるプーリとの間でベルト４２８Ａを掛け渡されている。そして、モータＭ２の回転駆動が、ベルト４２８Ａ、プーリ４２７Ａ、連結軸４２６Ａ、プーリ４２２Ａを介してベルト４２４Ａに伝達される。上述のように、ベルト４２４Ａには、接続部４２５Ａを介して規制ガイド１４Ａが接続されているため、モータＭ２の駆動により、規制ガイド１４Ａが、支持軸４２１Ａ、４２１Ｂに沿ってシート幅方向Ｙに移動する。
【0040】
同様に、第２移動部４２０Ｂのプーリ４２２Ｂは、連結軸４２６Ｂを介してプーリ４２７Ｂと連結されており、プーリ４２７Ｂは、モータＭ３に回転駆動されるプーリとの間でベルト４２８Ｂを掛け渡されている。そして、モータＭ３の回転駆動が、ベルト４２８Ｂ、プーリ４２７Ｂ、連結軸４２６Ｂ、プーリ４２２Ｂを介してベルト４２４Ｂに伝達される。上述のように、ベルト４２４Ｂには、接続部４２５Ｂを介して他側の規制ガイド１４Ｂが接続されているため、モータＭ３の駆動により、他側の規制ガイド１４Ｂが、支持軸４２１Ａ、４２１Ｂに沿ってシート幅方向Ｙに移動する。
【0041】
このようにモータＭ２、Ｍ３を駆動することで、規制ガイド１４Ａ、１４Ｂをそれぞれガイド位置や退避位置に移動させている。本実施形態の場合、モータＭ２、Ｍ３は、パルスモータ（ステッピングモータ）としており、規制ガイド１４Ａ、１４Ｂの位置は、モータに送るパルス数により制御している。また、規制ガイド１４Ａ、１４Ｂは、それぞれホームポジションを有し、ホームポジションにはそれぞれ規制ガイド１４Ａ、１４Ｂを検知するセンサを設けている。このため、ホームポジションで規制ガイド１４Ａ、１４Ｂの位置を検知し、その後は、モータに送るパルス数により規制ガイド１４Ａ、１４Ｂをガイド位置や退避位置に移動させるようにしている。
【0042】
なお、本実施形態の場合、上述の搬送ベルト１２を駆動するモータＭ１、規制ガイド１４Ａ、１４Ｂを移動させるモータＭ２、Ｍ３、後述するモータＭ５、Ｍ７、Ｍ８は、他側の規制ガイド１４Ｂ側に配置している。特に、搬送方向Ｘに関して、位置ずれ補正部４１０のシートの搬送範囲内にあるモータについては、搬送ベルト１２よりも奥側（片側の規制ガイド１４Ｂ側）に配置することが好ましい。これは、詳しくは後述するように、手前側（他側の規制ガイド１４Ａ側）からジャムしたシートを取り除くようにしているためである。
【0043】
また、本実施形態の場合、図３及び図４に示すように、上流側の搬送ローラ対４０１と搬送ベルト１２との間に、シートの重送を検知する重送検知センサ４３０を配置している。重送検知センサ４３０は、例えば、超音波によりシートが２枚以上重なって搬送されたことを検知するセンサである。多段給送装置２００の制御部２０３（図１）は、重送検知センサ４３０によりシートの重送を検知した場合には、重送シートを中継搬送装置４００、搬送経路２１５、２１７を介して上述した重送シート収容部２１８に搬送する。
【0044】
また、本実施形態の場合、図３、図６、及び、後述する図１３ないし図１７に示すように、シート幅方向Ｙに関して、搬送ベルト１２と１対の規制ガイド１４Ａ、１４Ｂの間に、搬送ベルト１２により搬送されるシートの下面と対向する対向部材４５０、４６０を配置している。対向部材４５０、４６０は、仮に、シートの端部が規制ガイド１４Ａ、１４Ｂの何れかに支持されずに搬送された場合に、そのシートの端部を支持する。対向部材４５０、４６０の詳しい構成については後述する。
【0045】
このように構成される中継搬送装置４００は、搬送方向Ｘの上流の搬送ローラ対４０１から搬送ベルト１２に受け渡されたシートを、搬送ベルト１２と球体２０によって挟持する。そして、搬送ベルト１２の回転によりシートを搬送する。この際、詳しくは後述するように、搬送ベルト１２に搬送されるシートの幅方向Ｙの両端を１対の規制ガイド１４Ａ、１４Ｂのガイド面１５Ａに突き当てる。シートは、ガイド面１５Ａへ突き当てられると、両側端をガイド面１５Ａに沿わせつつ搬送ベルト１２との間でスリップしながら、ガイド面１５Ａと平行な方向に搬送される。この際、搬送ベルト１２との間でシートを球体２０により挟持しており、球体２０は、任意方向に回転可能であるため、シートは、搬送ベルト１２上を任意方向にスリップしながら移動可能である。これにより、シートのサイドレジ及びサイドスキューが補正される。
【0046】
［シートのジャム検知］
次に、本実施形態のシートのジャム検知の構成について、図６を用いて説明する。図６に示すように、本実施形態の中継搬送装置４００では、シートのジャムを検知するために複数のシート検知センサ４３１～４３５を有する。なお、シートのジャムとは、シートが搬送路において詰まるなどして滞留してしまうことである。
次に、本実施形態のシートのジャム検知の構成について、図６を用いて説明する。図６に示すように、本実施形態の中継搬送装置４００では、シートのジャムを検知するために複数のシート検知センサ４３１～４３５を有する。なお、シートのジャムとは、シートが搬送路において詰まるなどして滞留してしまうことである。
【0047】
シート検知センサ４３１は、手差しで給送され、搬送ローラ対５１１により搬送されるシートを検知する。シート検知センサ４３２は、上流側の給送デッキ５００（図１）から給送されたシートを検知する。シート検知センサ４３３は、搬送部４８０の上流で搬送ローラ対４０１により搬送されるシートを検知する。シート検知センサ４３４は、搬送部４８０の下流で搬送部４８０により搬送されるシートを検知する。シート検知センサ４３５は、更にその下流の搬送ローラ対４０２と搬送ローラ対４０３との間に配置され、搬送ローラ対４０２により搬送されるシートを検知する。
【0048】
多段給送装置２００の制御部２０３（図１）は、シート検知センサ４３１～４３５の検知信号に基づいて、搬送路においてシートがジャムしたか否かを判断する。そして、制御部２０３は、シートがジャムしたと判断した場合には、シートの搬送を停止し、画像形成システム１０００に設けられた液晶パネルなどの表示部などにシートがジャムしたこと、及び、ジャムした個所を表示する。この際、ユーザやサービスマンなどの操作者に該当箇所の扉を開けるように促す。本実施形態では、搬送手段としての搬送部４８０においてシートがジャムした場合について説明する。なお、上述したように、搬送部４８０は、搬送ベルト１２と、複数の球体２０とを有し、搬送ベルト１２と複数の球体２０との間でシートを搬送する部分である。
【0049】
［ジャムしたシートへのアクセス］
次に、中継搬送装置４００の搬送部４８０においてジャムしたシートへのアクセスのための構成について説明する。中継搬送装置４００は、図７に示すように、上述の位置ずれ補正部４１０を収容する筐体４７０を有する。筐体４７０は、シート幅方向Ｙの片側（幅方向片側）に、筐体４７０内のシートを取り出すための開口部４７１が形成されている。開口部４７１は、シート幅方向Ｙに関して規制ガイド１４Ａ側（第１の規制ガイド側）に設けられ、主として、搬送ベルト１２上で停止したシートを取り出すための開口である。即ち、開口部４７１は、搬送部４８０のシート幅方向Ｙの片側（幅方向片側）に設けられ、搬送部４８０においてジャムしたシートを取り出すための開口である。
次に、中継搬送装置４００の搬送部４８０においてジャムしたシートへのアクセスのための構成について説明する。中継搬送装置４００は、図７に示すように、上述の位置ずれ補正部４１０を収容する筐体４７０を有する。筐体４７０は、シート幅方向Ｙの片側（幅方向片側）に、筐体４７０内のシートを取り出すための開口部４７１が形成されている。開口部４７１は、シート幅方向Ｙに関して規制ガイド１４Ａ側（第１の規制ガイド側）に設けられ、主として、搬送ベルト１２上で停止したシートを取り出すための開口である。即ち、開口部４７１は、搬送部４８０のシート幅方向Ｙの片側（幅方向片側）に設けられ、搬送部４８０においてジャムしたシートを取り出すための開口である。
【0050】
ここで、シート幅方向Ｙの片側とは、画像形成システム１０００を操作する側、即ち、装置の手前側である。開口部４７１は、筐体４７０の手前側の側板４７２に形成されており、操作者の手を挿入可能な高さ及び幅を有する。また、開口部４７１の搬送方向Ｘの長さは、対向部材４５０の搬送方向Ｘの長さよりも長くしている。そして、後述するように対向部材４５０を移動させた場合に、対向部材４６０の一部が開口部４７１から露出可能としている。
【0051】
また、開口部４７１は、後述する図１４に示すように、搬送ベルト１２の下方に位置する。一方、図２に示すように、ガイド移動部４２０を構成する第１移動部４２０Ａ及び第２移動部４２０Ｂは、搬送ベルト１２よりも上方に配置されている。第１移動部４２０Ａ及び第２移動部４２０Ｂは、上述したように、プーリ４２２Ａ、４２３Ａ、４２２Ｂ、４２３Ｂ、ベルト４２４Ａ、４２４Ｂ、接続部４２５Ａ、４２５Ｂを有する。
【0052】
ここで、開口部４７１が仮に、搬送ベルト１２に対して第１移動部４２０Ａ及び第２移動部４２０Ｂと同じ側にあった場合、シートを取り出す際にこれら第１移動部４２０Ａ及び第２移動部４２０Ｂが邪魔になる可能性がある。このため、本実施形態では、開口部４７１を、搬送ベルト１２に対して、第１移動部４２０Ａ及び第２移動部４２０Ｂと反対側に設けている。即ち、第１移動部４２０Ａ及び第２移動部４２０Ｂを搬送ベルト１２の上方に、開口部４７１を搬送ベルト１２の下方にそれぞれ配置している。
【0053】
多段給送装置２００の手前側には、図８及び図９に示すように、開閉可能な前扉２２０が設けられている。そして、前扉２２０を開くことで、中継搬送装置４００の開口部４７１にアクセス可能となっている。本実施形態の場合、前扉２２０は、上下方向下側に搬送方向Ｘと平行な回転軸を有するヒンジを有し、この回転軸を中心に下側に回動することで開くようになっている。
【0054】
中継搬送装置４００は、開口部４７１内に照明手段としての照明装置４８３を有する。照明装置４８３は、図６、図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２を有する。第１発光部材４８１は、図６及び図１０（ａ）に示すように、対向部材４５０よりも搬送方向Ｘの片側（搬送方向片側）に配置され、搬送方向Ｘの他側（搬送方向他側）に向けて光を照射可能している。一方、第２発光部材４８２は、図６及び図１０（ｂ）に示すように、搬送方向Ｘの他側に配置され、搬送方向Ｘの片側に向けて光を照射可能としている。即ち、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２は、開口部４７１内を照らすように、搬送方向Ｘに関して互いに対向するように配置されている。
【0055】
第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２は、同じ構成を有し、本実施形態では、図１１に示すように、ＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ ｅｍｉｔｔｉｎｇ ｄｉｏｄｅ）により構成している。具体的には、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２は、ＬＥＤ基板４８４と、ＬＥＤ基板４８４を覆う透明樹脂のカバー４８５とを有し、カバー４８５の一部に発光部４８６を設けている。ＬＥＤは、発光部４８６から発光する。このため、図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２は、それぞれ開口部４７１内に発光部４８６が露出するように、中継搬送装置４００のフレームに固定されている。なお、照明装置４８３は、ＬＥＤに限らず、電球、蛍光灯などであっても良い。
【0056】
このような第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２は、前扉２２０が開くことで点灯するようになっている。このために、図１２に示すように、多段給送装置２００は、前扉２２０の開閉を検知するための扉開閉センサ２２１を有する。第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２は、扉開閉センサ２２１の検知に基づいて、前扉２２０が開いた場合に点灯し、前扉２２０が閉まった場合に消灯する。第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２の配置の詳しい説明については後述する。
【0057】
［対向部材］
次に、対向部材４５０、４６０について、図２、３を参照しつつ、図１３ないし図１５を用いて説明する。図３及び図１３に示すように、シート幅方向Ｙに関して、搬送ベルト１２と１対の規制ガイド１４Ａ、１４Ｂの間に、搬送ベルト１２により搬送されるシートの下面と対向する対向部材４５０、４６０を配置している。対向部材４５０、４６０のうち、規制ガイド１４Ａ側（開口部側）の対向部材４５０は、後述するように、対向位置（第１位置）と、対向位置よりも下方に退避した取り出し位置（第２位置）との間で移動可能である。対向位置は、搬送ベルト１２を搬送されるシートの下面と対向する位置である。一方、規制ガイド１４Ｂ側の対向部材４６０は、対向位置で固定としている。
次に、対向部材４５０、４６０について、図２、３を参照しつつ、図１３ないし図１５を用いて説明する。図３及び図１３に示すように、シート幅方向Ｙに関して、搬送ベルト１２と１対の規制ガイド１４Ａ、１４Ｂの間に、搬送ベルト１２により搬送されるシートの下面と対向する対向部材４５０、４６０を配置している。対向部材４５０、４６０のうち、規制ガイド１４Ａ側（開口部側）の対向部材４５０は、後述するように、対向位置（第１位置）と、対向位置よりも下方に退避した取り出し位置（第２位置）との間で移動可能である。対向位置は、搬送ベルト１２を搬送されるシートの下面と対向する位置である。一方、規制ガイド１４Ｂ側の対向部材４６０は、対向位置で固定としている。
【0058】
対向部材４５０、４６０は、それぞれ対向位置で、シートの下面と対向する対向面４５０Ａ、４６０Ａを有する。対向面４５０Ａ、４６０Ａは、仮に、シートの端部が規制ガイド１４Ａ、１４Ｂの何れかに支持されずに搬送ベルト１２により搬送された場合に、そのシートの端部を支持する。また、対向部材４５０、４６０は、板状の部材であり、対向面４５０Ａ、４６０Ａと反対側の裏面４５０Ｂ，４６０Ｂを有する。
【0059】
搬送ベルト１２と球体２０とでシートを挟持して搬送している最中に、シートが搬送ベルト１２上で停止するジャムが発生する場合がある。本実施形態では、このようにジャムしたシートを開口部４７１から取り出せるようにしている。このために、搬送部４８０よりも開口部４７１側に設けられた対向部材４５０を、図１４に示す対向位置（第１位置）と、図１５に示す取り出し位置（第２位置）との間で移動可能としている。取り出し位置は、対向部材４５０が、対向位置よりも下方に退避して開口部４７１から搬送ベルト１２上で停止したシートにアクセス可能な位置である。即ち、対向部材４５０は、対向位置から取り出し位置に移動する際に、搬送部４８０で搬送されるシートの厚み方向（本実施形態では鉛直方向の下方）に、且つ、シート幅方向Ｙに関して開口部４７１側に移動する。
【0060】
対向部材４５０は、上述のように、対向位置と取り出し位置とで移動可能とすべく、リンク機構４５４に支持されている。リンク機構４５４は、２つのリンク部材４５１、４５２と、各リンク部材４５１、４５２の両端部を支持するピン４５１Ａ、４５１Ｂ、４５２Ａ、４５２Ｂとを有する平行リンク機構である。ピン４５１Ａ、４５２Ａは、筐体４７０に支持されており、ピン４５１Ｂ、４５２Ｂは、対向部材４５０に支持されている。リンク部材４５１は、両端部がピン４５１Ａ、４５１Ｂに回転自在に支持されており、リンク部材４５２は、両端部がピン４５２Ａ、４５２Ｂに回転自在に支持されている。リンク部材４５１、４５２の長さは同じとしている。これにより、対向部材４５０は、対向面４５０Ａを搬送方向Ｘと略平行（本実施形態では水平方向と略平行）に維持した状態で、対向位置と取り出し位置との間で移動可能である。
【0061】
このように、対向面４５０Ａを略水平方向に維持したまま、対向部材４５０を取り出し位置に移動可能とすることで、対向部材４５０を取り出し位置とした場合に、操作者がシートを取り出し易くできる。例えば、対向面４５０Ａが水平方向に対して傾斜した状態で対向部材４５０が取り出し位置に位置した場合、対向面４５０Ａが傾斜している分、開口部４７１から対向部材４５０を超えて内部に手などを挿入する空間（アクセスする空間）が狭くなってしまう虞がある。これに対して本実施形態の場合、例えば、操作者が開口部４７１から対向部材４５０を超えて内部に手などを挿入する場合に、この挿入する空間を広くでき、シートをより取り出し易くできる。
【0062】
また、対向部材４５０のシート幅方向Ｙに関して開口部側（手前側、図１４の左側）の端部には、対向部材４５０を対向位置と取り出し位置との間で移動させるために操作者が把持する把持部４５３を設けている。操作者は、搬送ベルト１２上でシートが停止した場合、多段給送装置２００の少なくとも中継搬送装置４００が配置されている部分の前扉２２０を開き、把持部４５３を掴んで、図１４から図１５に示すように、対向部材４５０を対向位置から取り出し位置に移動させる。これにより、操作者は、開口部４７１及び取り出し位置にある対向部材４５０の対向面４５０Ａの上方の空間を介して、搬送ベルト１２上で停止したシートにアクセス可能となる。
【0063】
この際、操作者がシートに触れることで、シートを奥側に、即ち、規制ガイド１４Ｂ側（第２の規制ガイド側）に押してしまう場合がある。この場合に、奥側の規制ガイド１４Ｂが更に奥側に移動可能であると、シートが押されることで奥側の規制ガイド１４Ｂも押されて、シートが更に奥に移動してしまう虞がある。シートが更に奥に移動するとシートの取り出しがしにくくなる。
【0064】
そこで、本実施形態の場合、ガイド移動部４２０を制御する制御部２０３は、シートが搬送ベルト上で停止した場合に、奥側の規制ガイド１４Ｂをシートの搬送が停止した時の位置に保持するようにしている。具体的には、奥側の規制ガイド１４Ｂを移動させる駆動力を発生するモータＭ３に保持電流を印加するようにしている。本実施形態の場合、モータＭ２、Ｍ３は、パルスモータとしており、通電されることで停止状態が保持される。
【0065】
このため、制御部２０３は、搬送ベルト１２上でシートのジャムが発生したと判断した場合には、モータＭ３に通電して、規制ガイド１４Ｂの位置を保持させる。これにより、操作者がシートへのアクセス時にシートを押してしまっても、奥側の規制ガイド１４Ｂがその位置で保持されているため、シートがそれ以上、奥に行ってしまうことを抑制できる。この結果、搬送ベルト１２上で停止したシートを取り出し易くできる。
【0066】
また、本実施形態の場合、シートが搬送ベルト１２上で停止した場合に、前側の規制ガイド１４Ａ（他の規制ガイド）をシートの搬送が停止する直前の位置よりも搬送ベルト１２から遠ざかる方向に移動させるようにしている。具体的には、開口部４７１側の規制ガイド１４Ａを、図１５に矢印αで示すように、更に前方に移動させるようにしている。例えば、規制ガイド１４Ａが、ガイド位置、退避位置に加えて、退避位置よりも更に搬送ベルト１２から離れたホームポジションまで移動可能である場合、制御部２０３は、搬送ベルト１２上でシートのジャムを検知した場合に、規制ガイド１４Ａをホームポジションまで移動させる。
【0067】
このようにシートの搬送停止時に前側の規制ガイド１４Ａを搬送ベルト１２から遠ざかる方向に移動させることで、操作者が搬送ベルト１２上で停止したシートにアクセスし易くなる。例えば、搬送ベルト１２と前側の規制ガイド１４Ａの間隔が広がることで、この間に操作者が手を入れ易くなる。また、停止したシートの端部が規制ガイド１４Ａに引っ掛かっていた場合には、規制ガイド１４Ａを搬送ベルト１２から離れる方向に移動させることで、シートの引っ掛かりが解除され易くなり、操作者がシートを取り出し易くなる。
【0068】
なお、シートの搬送停止時に、前側の規制ガイド１４Ａを駆動するモータＭ２への通電を停止し、前側の規制ガイド１４Ａを手動で移動可能としても良い。この場合、操作者が手で規制ガイド１４Ａを移動させることで、シートを取り出すための空間を広くでき、やはり、シートの取り出しを容易にできる。
【0069】
また、本実施形態の場合、制御部２０３は、シートが搬送ベルト１２上で停止した場合に、奥側の規制ガイド１４Ｂをシート幅方向Ｙに関して開口部４７１側（開口部側）に移動させるようにしても良い。即ち、制御部２０３は、モータＭ３を駆動して、規制ガイド１４Ｂを手前側に移動させる。これにより、シートが規制ガイド１４Ｂに押されて開口部４７１側に移動するため、操作者がシートを取り出し易くできる。なお、シートは、搬送ベルト１２と球体２０とでニップされているが、このニップ圧は小さいため、規制ガイド１４Ｂに押されることでシートが前側に移動する。
【0070】
［照明装置の配置］
次に、照明装置４８３の配置について、図６、図１０（ａ）、（ｂ）を参照しつつ、図１６ないし図１８を用いて説明する。図１６及び図１８は、対向部材４５０が対向位置にある状態と取り出し位置にある状態とを重ねて示す模式図である。なお、図１８では、分かり易くするために、破線で示す取り出し位置にある状態の対向部材４５０を、実線で示す対向位置にある状態の対向部材４５０に対して搬送方向Ｘにずらして示しているが、実際にはずれていない。また、図１７（ａ）、（ｂ）は、中継搬送装置４００を開口部４７１側から見た図であり、図１７（ａ）は、対向部材４５０が対向位置にある状態を、図１７（ｂ）は、対向部材４５０が取り出し位置にある状態をそれぞれ示している。
次に、照明装置４８３の配置について、図６、図１０（ａ）、（ｂ）を参照しつつ、図１６ないし図１８を用いて説明する。図１６及び図１８は、対向部材４５０が対向位置にある状態と取り出し位置にある状態とを重ねて示す模式図である。なお、図１８では、分かり易くするために、破線で示す取り出し位置にある状態の対向部材４５０を、実線で示す対向位置にある状態の対向部材４５０に対して搬送方向Ｘにずらして示しているが、実際にはずれていない。また、図１７（ａ）、（ｂ）は、中継搬送装置４００を開口部４７１側から見た図であり、図１７（ａ）は、対向部材４５０が対向位置にある状態を、図１７（ｂ）は、対向部材４５０が取り出し位置にある状態をそれぞれ示している。
【0071】
照明装置４８３は、搬送部４８０においてシートがジャムした場合に点灯する。本実施形態では、上述したように、前扉２２０が開かれたことを扉開閉センサ２２１（図１２）により検知されると照明装置４８３が点灯するが、制御部２０３が搬送部４８０でシートがジャムしたと判断したときに、前扉２２０の開閉に拘わらず点灯させても良い。また、照明装置４８３の点灯は、継続的に発光している状態でも良いし、間欠的に発光している状態、即ち、点滅している状態であっても良い。本実施形態では、照明装置４８３を点滅させるようにしている。
【0072】
このような照明装置４８３は、図１６に示すように、搬送部４８０よりも開口部４７１側に設けられている。また、照明装置４８３は、対向部材４５０が対向位置にあるときには対向部材４５０よりも取り出し位置側を照らし、対向部材４５０が取り出し位置にあるときには対向部材４５０よりも対向位置側を照らすように配置されている。なお、図１６において、符号４５０－１は、対向部材４５０が対向位置にある状態を、符号４５０－２は、対向部材４５０が取り出し位置にある状態をそれぞれ示している。
【0073】
上述したように、対向部材４５０は、対向位置から取り出し位置に移動する際に、搬送部４８０で搬送されるシートの厚み方向（本実施形態では鉛直方向の下方）に、且つ、シート幅方向Ｙに関して開口部４７１側に移動する。即ち、図１６及び図１７（ａ）、（ｂ）に示すように、取り出し位置にある状態の対向部材４５０は、対向位置にある状態の対向部材４５０よりも下方に位置する。また、図１６及び図１８に示すように、取り出し位置にある状態の対向部材４５０は、対向位置にある状態の対向部材４５０よりも手前側（開口部４７１側）に位置する。なお、本実施形態では、対向部材４５０をステンレス材により形成し、対向面４５０Ａ及び裏面４５０Ｂをそれぞれステンレスの鏡面としている。
【0074】
上述したように、照明装置４８３は、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２を有する。図６、図１７（ａ）、（ｂ）及び図１８に示すように、第１発光部材４８１は、対向部材４５０よりも搬送方向Ｘの片側（下流側）に配置され、第２発光部材４８２は、対向部材４５０よりも搬送方向Ｘの他側（上流側）に配置されている。即ち、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２の搬送方向Ｘの間隔は、対向部材４５０の搬送方向Ｘの長さよりも大きい。このように、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２が対向部材４５０の搬送方向Ｘの長さよりも長い間隔をもって配置されるため、照射角度が少ない照明装置であっても、照射幅が広がり開口部４７１内を十分に照らす事が可能となる。
【0075】
また、図１６及び図１７（ａ）、（ｂ）に示すように、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２は、シートの厚み方向（鉛直方向）に関し、対向位置と取り出し位置との間に配置されている。即ち、対向部材４５０が対向位置にある場合には対向部材４５０の下方に、対向部材４５０が取り出し位置にある場合には対向部材４５０の上方に位置するような配置としている。言い換えれば、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２は、搬送部４８０においてシートがジャムした場合に、対向部材４５０が対向位置にあるときは裏面４５０Ｂを照らし、対向部材４５０が取り出し位置にあるときは対向面４５０Ａを照らす位置に配置されている。
【0076】
また、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２は、図１６及び図１８に示すように、シート幅方向Ｙに関し、取り出し位置にある対向部材４５０よりも開口部４７１と反対側（即ち、搬送部４８０側）に、且つ、対向位置にある対向部材４５０と重複する位置に配置されている。このように対向部材４５０が対向位置にある状態で、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２が対向部材４５０と重複する位置にあるため、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２の位置を把持部４５３に近づけることができる。このため、把持部４５３が第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２により明るく照らされ易くなり、把持部４５３の位置を認識し易くできる。
【0077】
一方、対向部材４５０が取り出し位置にある状態で、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２が対向部材４５０よりも奥側に位置するため、対向部材４５０の奥側でジャムしたシートを第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２により明るく照らし易くなる。このため、ジャムしたシートの視認性が良くなり、シートを取り除く作業を行い易くなる。
【0078】
また、本実施形態では、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２は、シートの厚み方向（鉛直方向）に関し、対向位置と取り出し位置との間に配置されている。このため、対向部材４５０が対向位置にある状態では、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２により対向部材４５０の下方を照らして、ジャム処理行うべく前扉２２０を開いた操作者にジャムした位置を知らせることができる。また、対向部材４５０が取り出し位置にある状態では、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２により対向部材４５０の上方を照らして、ジャムしたシートの視認性を高めてジャム処理を行い易くできる。
【0079】
また、上述のように対向部材４５０の対向面４５０Ａ及び裏面４５０Ｂをステンレスの鏡面としているため、一対の発光部材である第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２のように発光部材の数が少なくても、更には、発光部材の光量が少なくても、鏡面に反射させることで十分な明るさを得ることができる。なお、対向面４５０Ａ及び裏面４５０Ｂは、光の反射率が高い部材が好ましく、ステンレスの鏡面以外の金属の鏡面であっても良い。
【0080】
このように本実施形態では、ジャムした位置を知らせることと、ジャム発生個所を照らすことを、１種類の照明装置である第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２により行うことができる。即ち、少ない照明装置で、ジャムした位置を知らせることと、ジャム発生個所を照らすことを行うことができる。言い換えれば、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２は、ジャムした位置を知らせる機能と、ジャム発生個所を照らす機能とを有する。
【0081】
このような２つの機能を有するためには、例えば、それぞれの最適な位置に照明を設けたり、それぞれの最適な位置に照明を移動させることが考えられる。但し、何れの場合も、装置のコストアップが避けられない。これに対して本実施形態では、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２の配置位置を工夫することで、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２を移動させることなく固定した状態で、上述の２つの機能を持たせることができ、装置のコストアップを抑制できる。
【0082】
［ジャム処理時の動作］
次に、本実施形態のシートのジャム処理時における動作の具体例について、図１９ないし図２１を用いて説明する。まず、図１９を用いて、照明装置４８３と各種センサの制御構成について説明する。制御部２０３の制御基板は、ＣＰＵ（又はＡＳＩＣ）２３０、照明駆動回路２３１、センサ入力回路２３２を有する。ＣＰＵ２３０は、シート検知センサ４３１～４３５の出力信号によりシートの搬送タイミング、シートのジャムなどの検知を、扉開閉センサ２２１の出力信号により前扉２２０の開閉状態の検知を、それぞれ行う。また、ＣＰＵ２３０は、扉開閉センサ２２１の出力信号により扉の開閉状態を判断し、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２の点滅、消灯制御を行う。
次に、本実施形態のシートのジャム処理時における動作の具体例について、図１９ないし図２１を用いて説明する。まず、図１９を用いて、照明装置４８３と各種センサの制御構成について説明する。制御部２０３の制御基板は、ＣＰＵ（又はＡＳＩＣ）２３０、照明駆動回路２３１、センサ入力回路２３２を有する。ＣＰＵ２３０は、シート検知センサ４３１～４３５の出力信号によりシートの搬送タイミング、シートのジャムなどの検知を、扉開閉センサ２２１の出力信号により前扉２２０の開閉状態の検知を、それぞれ行う。また、ＣＰＵ２３０は、扉開閉センサ２２１の出力信号により扉の開閉状態を判断し、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２の点滅、消灯制御を行う。
【0083】
詳細について、図２０を参照しつつ説明する。前扉２２０を開くと（Ｓ１のＮｏ）、扉開閉センサ２２１の扉オープンの検知信号がセンサ入力回路２３２を通じてＣＰＵ２３０へ伝達される。ＣＰＵ２３０は伝達された扉開閉センサ２２１の扉オープンの検知信号により前扉２２０が開放状態と判断した場合、照明駆動回路２３１により第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２の点滅制御を行う（Ｓ２）。
【0084】
一方、前扉２２０を閉じると（Ｓ１のＹｅｓ）、扉開閉センサ２２１による扉クローズの検知信号がセンサ入力回路２３２を通じてＣＰＵ２３０へ伝達される。ＣＰＵ２３０は伝達された扉開閉センサ２２１の扉クローズの検知信号により前扉２２０が閉じられたことを判断し、照明駆動回路２３１にて第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２の消灯制御を行う（Ｓ３）。
【0085】
次に、ジャム処理の動作フローの一例について、図２１を用いて説明する。図２１は、照明装置４８３の点滅、消灯制御の動作フローを示す。搬送部４８０内にてジャム等のシート滞留が発生した場合（Ｓ１１）、画像形成システム１０００の表示部への表示に促されて、操作者は前扉２２０を開放する（Ｓ１２）。ＣＰＵ２３０は、前扉２２０が開放されたことを判断した場合、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２を点滅させる（Ｓ１３）。第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２が点滅することにより、操作者は前扉２２０が開放されたことを認知し、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２の点滅により照らされた開口部４７１内の滞留シートや紙片を取り除く（Ｓ１４）。シートの除去後、操作者が前扉２２０を閉じると（Ｓ１５）、ＣＰＵ２３０は、第１発光部材４８１及び第２発光部材４８２を消灯する（Ｓ１６）。
【0086】
以上説明したように、本実施形態によれば、最小限の部品点数による照明装置が構成され、前扉の開放状態の認知、シートのジャム位置への操作者のアクセス視認性、ジャムしたシートの視認性を確保することが可能となる。
【0087】
＜他の実施形態＞
上述の実施形態では、中継搬送装置４００を制御する制御部２０３を多段給送装置２００に設けたが、これらの制御を画像形成装置１００の制御部１４０により行うようにしても良い。また、中継搬送装置４００に中継搬送装置４００の各部を制御する制御部を設けても良い。更に、シート搬送装置は、上述の中継搬送装置に関らず、シートを搬送する装置であれば、他の構成であっても良い。また、搬送部の構成は、搬送ベルト１２と複数の球体２０によるものに限らず、一対のベルト、一対のローラ、ベルトとローラによりシートを搬送する構成、更にはエアーによりシートを搬送する構成であっても良い。
上述の実施形態では、中継搬送装置４００を制御する制御部２０３を多段給送装置２００に設けたが、これらの制御を画像形成装置１００の制御部１４０により行うようにしても良い。また、中継搬送装置４００に中継搬送装置４００の各部を制御する制御部を設けても良い。更に、シート搬送装置は、上述の中継搬送装置に関らず、シートを搬送する装置であれば、他の構成であっても良い。また、搬送部の構成は、搬送ベルト１２と複数の球体２０によるものに限らず、一対のベルト、一対のローラ、ベルトとローラによりシートを搬送する構成、更にはエアーによりシートを搬送する構成であっても良い。
【符号の説明】
【0088】
１２・・・搬送ベルト／２０・・・球体／２００・・・多段給送装置／２０３・・・制御部／４００・・・中継搬送装置（シート搬送装置）／４５０・・・対向部材／４５０Ａ・・・対向面／４５０Ｂ・・・裏面／４７１・・・開口部／４８０・・・搬送部（搬送手段）／４８１・・・第１発光部材／４８２・・・第２発光部材／４８３・・・照明装置（照明手段）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】