特開 2022-113994 ペット用飲料フィルタ及びペット用飲料供給装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022113994

(43)【公開日】2022-08-05

(54)【発明の名称】ペット用飲料フィルタ及びペット用飲料供給装置

(51)【国際特許分類】

   A01K 39/024 20060101AFI20220729BHJP

【ＦＩ】

A01K39/024

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021010069

(22)【出願日】2021-01-26

(71)【出願人】

【識別番号】594033846

【氏名又は名称】株式会社マルカン

(74)【代理人】

【識別番号】100115381

【弁理士】

【氏名又は名称】小谷 昌崇

(74)【代理人】

【識別番号】100067828

【弁理士】

【氏名又は名称】小谷 悦司

(72)【発明者】

【氏名】松本 幸彦

【テーマコード（参考）】

2B102

【Ｆターム（参考）】

2B102AA04

2B102AB02

2B102AB32

2B102AB42

2B102AD05

2B102AD13

2B102AD22

2B102AD32

2B102AE10

2B102CA13

2B102CA23

2B102CA41

(57)【要約】

【課題】ペットが水を摂取しても、水質改善効果を長い間維持することができるペット用飲料フィルタ及びペット用飲料供給装置を提供することを目的としている。
【解決手段】貯水タンク２と貯水タンク２の上方に設けられ循環ポンプ３により貯水タンク２内の水が供給される摂水部４との間に配置され、摂水部４から排出された水の異物を除去するペット用飲料フィルタであって、水の異物を除去する異物除去層６ａ及びその下方の水の特性を改善する水質改善層６ｂを含むフィルタカートリッジ６と、フィルタカートリッジ６を貯水タンク２内の水の液位に応じて上下方向に浮動させるフロートトレイ７とを備え、フロートトレイ７は、フィルタカートリッジ６が取り付けられた状態で水に浮かべた場合に、水の液面に対して、異物除去層６ａの上面が上側に配置され、水質改善層６ｂの下面が下側に配置されるように構成されている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ペット用飲料を貯留する貯留タンクと前記貯留タンクの上方に設けられ循環ポンプにより前記貯留タンク内の前記ペット用飲料が供給される飲料摂取部との間に配置され、前記飲料摂取部から排出された前記ペット用飲料に含まれる異物を除去するペット用飲料フィルタであって、
前記ペット用飲料に含まれる異物を除去する異物除去層及びこの異物除去層の下方に前記ペット用飲料の特性を改善する特性改善層を含むフィルタ本体と、
前記フィルタ本体に取り付けられるとともに前記フィルタ本体を前記貯留タンク内の前記ペット用飲料の液位に応じて上下方向に浮動させるフロートトレイとを備え、
前記フロートトレイは、前記フィルタ本体が取り付けられた状態で前記ペット用飲料に浮かべた場合に、前記ペット用飲料の液面に対して、前記異物除去層の上面が上側に配置され、前記特性改善層の下面が下側に配置されるように構成されているペット用飲料フィルタ。

【請求項2】

前記フロートトレイは、上方に開口して前記フィルタ本体が収容されるとともに底部に貫通孔を有するトレイ本体と、前記トレイ本体の外周縁に沿って連続して配置されたフロート部とを備える請求項１に記載のペット用飲料フィルタ。

【請求項3】

前記フィルタ本体は前記フロートトレイに対して着脱可能に取り付けられている請求項１又は２に記載のペット用飲料フィルタ。

【請求項4】

請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のペット用飲料フィルタと、前記ペット用飲料フィルタの少なくとも一部が内部に配置される前記貯留タンクと、前記飲料摂取部と、前記貯留タンクに貯留される前記ペット用飲料を前記飲料摂取部に供給する循環ポンプとを備えるペット用飲料供給装置。

【請求項5】

前記貯留タンクの底面に対して垂直方向に延びるとともに前記フロートトレイの上下方向の浮動を案内するガイドポールを更に備え、
前記フロートトレイは、前記ガイドポールが遊嵌されるガイド孔を有する請求項４に記載のペット用飲料供給装置。

【請求項6】

前記ガイド孔の外形は、前記ガイドポールの軸方向に直交する軸直交断面のポール外形に対して相似するように構成され、対応する寸法が前記ポール外径の寸法に対して１．０５～２．００の比率に設定されている請求項５に記載のペット用飲料供給装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、犬、猫、ウサギ、フェレットなどのペットに対し、水やミルク等の飲料を供給するペット用飲料供給装置及びそれに用いるペット用飲料フィルタに関し、特にペット用飲料を循環させる循環式ペット用飲料供給装置及びそれに用いるペット用飲料フィルタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種の循環式ペット用飲料供給装置について、水分をペットに供給するため、循環式給水器が一般的に知られている。

【0003】

具体的には、循環式給水器は、特許文献１に示すように、水を貯留する貯水タンクと、この貯水タンクの上方に設けられた水飲み部と、前記貯水タンクの水を水飲み部に供給する循環ポンプと、前記貯水タンクと水飲み部との間に設けられ前記水飲み部から前記貯水タンクに戻る流水を濾過する濾過材を含む不織布フィルタとを備え、ペット用飲料水を衛生的に保つようになされたものが知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１４－９７０１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、前記従来の循環式給水器においては、フィルタを通過する流水は循環ポンプによって吸い上げられた水量に限定され、水質改善などの水の特性を改善する機能が濾過材に付加されていたとしても、十分な改善効果を得ることが難しかった。特に、この循環式給水器では、ペットが水を飲めばその分、貯水タンクに貯留される水が減って水位が下がるので、仮に当初、水位が濾過材に達していたとしても、ペットが水を飲むことによって濾過材が水から露出してこの水質改善効果が急激に低下するという問題がある。

【0006】

また、フィルタにおいては、不織布フィルタの内部に別途濾過材が配置されているものの、この濾過材が全面に配置されずに周縁部にまで行き届いていないものが多い。このようなフィルタにおいては、循環水がこの周縁部を通過することによって濾過材に触れることなく、貯水タンクに戻ってしまうといったバイパス問題も懸念され、内部の濾過材の機能、例えば細菌の繁殖抑制や循環水の軟水化などの機能を十分に発揮できないといった問題が生じる虞もある。

【0007】

本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、ペットが水を摂取しても、水質改善効果を長い間維持することができるペット用飲料フィルタ及びペット用飲料供給装置を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、この発明に係るペット用飲料フィルタは、ペット用飲料を貯留する貯留タンクと前記貯留タンクの上方に設けられ循環ポンプにより前記貯留タンク内の前記ペット用飲料が供給される飲料摂取部との間に配置され、前記飲料摂取部から排出された前記ペット用飲料に含まれる異物を除去するペット用飲料フィルタであって、前記ペット用飲料に含まれる異物を除去する異物除去層及びこの異物除去層の下方に前記ペット用飲料の特性を改善する特性改善層を含むフィルタ本体と、前記フィルタ本体に取り付けられるとともに前記フィルタ本体を前記貯留タンク内の前記ペット用飲料の液位に応じて上下方向に浮動させるフロートトレイとを備え、前記フロートトレイは、前記フィルタ本体が取り付けられた状態で前記ペット用飲料に浮かべた場合に、前記ペット用飲料の液面に対して、前記異物除去層の上面が上側に配置され、前記特性改善層の下面が下側に配置されるように構成されている。

【0009】

この発明によれば、ペット用飲料フィルタは、貯留タンクと飲料摂取部との間に配置され、飲料摂取部から排出されたペット用飲料に含まれる異物を除去するので、ペット用飲料に経時的に含まれる異物を効果的に除去することができ、当該ペット用飲料を清潔に保つことができる。

【0010】

また、異物除去層及び特性改善層を含むフィルタ本体とフロートトレイとを備え、フロートトレイは、フィルタ本体が取り付けられた状態でペット用飲料に浮かべた場合に、ペット用飲料の液面に対して、異物除去層の上面が上側に配置され、特性改善層の下面が下側に配置されるように構成されているので、フィルタ本体の異物除去層の少なくとも上面をペット用飲料の液面から露出させつつ、フィルタ本体の特性改善層をペット用飲料に浸漬させた状態で、貯留タンク内のペット用飲料の液位に応じてフィルタ本体を昇降させることができる。このため、貯留タンク内のペット用飲料の液位にかかわらず、ペット用飲料に含まれる異物を効果的に除去しつつ、ペット用飲料の特性をも効果的に改善することができる。

【0011】

具体的に、フィルタ本体の異物除去層の少なくとも上面をペット用飲料の液面から露出させた状態を維持できるため、異物除去層により除去された異物そのものやその異物に付着した成分等を異物除去層の上面に位置させることにより、これらの異物等がペット用飲料に溶け込むことを可及的に抑制することができ、ペット用飲料の汚染を抑制することができる。さらに、フィルタ本体の特性改善層をペット用飲料に浸漬させた状態を維持できるため、フィルタ本体に供給された循環水が特性改善層に触れることなく貯留タンクに戻るバイパス問題も解消されることから、ペット用飲料の衛生環境を向上することができる。

【0012】

また、ペット用飲料の液位の変動にフィルタ本体を追随させるために浮力を用いているため、簡素な構成でフィルタ本体を上下に移動させることができる。例えば、フィルタ本体を移動させるための動力機構やペット用飲料の液面を測定する測定機構を省略可能であるため、ペット用飲料フィルタの構成を簡素化することができる。

【0013】

この発明において、前記フロートトレイは、上方に開口して前記フィルタ本体が収容されるとともに底部に貫通孔を有するトレイ本体と、前記トレイ本体の外周縁に沿って連続して配置されたフロート部とを備えるのが好ましい。

【0014】

上記において、トレイ本体は、上方に開口してフィルタ本体が収容されるとともに底部に貫通孔を有するので、簡単な構成で、収容されるフィルタ本体の機能を十分に発揮させることができる。すなわち、トレイ本体は上方に開口してフィルタ本体が収容されるので、飲料摂取部から排出されたペット用飲料がトレイ本体の開口を通じてフィルタ本体の異物除去層に導かれ、この異物除去層でペット用飲料に含まれる異物を効果的に除去することができる。しかも、トレイ本体は底部に貫通孔を有するので、異物が除去されたペット用飲料の排出を可能とするとともに、この貫通孔を通じて貯留タンク内のペット用飲料の特性もトレイ本体内の特性改善層により効果的に改善することができる。

【0015】

また、フロート部はトレイ本体の外周縁に沿って連続して配置されているので、ペット用飲料がフィルタ本体に導入されてもトレイ本体の姿勢を比較的安定させることができ、フィルタ本体の機能を適正に発揮させることができる。しかも、フロート部をトレイ本体に取り付けるにあたってトレイ本体の周方向における位置調整が不要であるから、フロート部のトレイ本体に対する組付けも容易となる。

【0016】

この発明において、前記フィルタ本体は前記フロートトレイに対して着脱可能に取り付けられているのが好ましい。

【0017】

このように構成すれば、経時的劣化等に伴うフィルタ本体の交換が容易である。

【0018】

上記課題を解決するために、この発明に係るペット用飲料供給装置は、上記のペット用飲料フィルタと、前記ペット用飲料フィルタの少なくとも一部が内部に配置される前記貯留タンクと、前記飲料摂取部と、前記貯留タンクに貯留される前記ペット用飲料を前記飲料摂取部に供給する循環ポンプとを備える。

【0019】

この発明によれば、上記ペット用飲料フィルタと同様の作用効果を得ることができるペット用飲料供給装置を提供することができる。

【0020】

この発明において、前記貯留タンクの底面に対して垂直方向に延びるとともに前記フロートトレイの上下方向の浮動を案内するガイドポールを更に備え、前記フロートトレイは、前記ガイドポールが遊嵌されるガイド孔を有するのが好ましい。

【0021】

上記において、フロートトレイはガイドポールが遊嵌されるガイド孔を有するため、フロートトレイがガイドポールに沿って上下方向にスムーズに案内される。これにより当該フロートトレイに収容されているフィルタ本体は、水平方向に安定した姿勢で上下方向に案内される。

【0022】

この発明において、前記ガイド孔の外形は、前記ガイドポールの軸方向に直交する軸直交断面のポール外形に対して相似するように構成され、対応する寸法が前記ポール外径の寸法に対して１．０５～２．００の比率に設定されているのが好ましい。

【0023】

上記において、当該比率に設定することにより、フロートトレイはガイドポールにより水平方向に安定した姿勢で上下方向にスムーズに案内される。

【発明の効果】

【0024】

本発明に係るペット用飲料フィルタ及びペット用飲料供給装置によれば、ペットが水を摂取しても、水質改善効果を長い間維持することができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本発明の一実施形態に係るペット用飲料供給装置を示す斜視図である。

【図2】同ペット用飲料供給装置を分解した状態で示す斜視図である。

【図3】同ペット用飲料供給装置の縦断面図である。

【図4】一つのフィルタカートリッジの収容トレイを示す斜視図である。

【図5】一対のフィルタカートリッジを分解した状態で示す縦断面図である。

【図6】フロートトレイを示す平面図である。

【図7】図６のＶＩＩ－ＶＩＩ切断線における断面図である。

【図8】液位の降下に応じてフロートトレイが降下した場合の同ペット用飲料供給装置の縦断面図である。

【図9】前記実施形態とは別の形態のフロートトレイの断面図である。

【図10】前記実施形態とは別の形態のフィルタカートリッジを分解した状態で示す縦断面図である。

【図11】猫用摂水部を示す縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。

【0027】

本実施形態のペット用飲料供給装置は、ペット用飲料のうち水（飲料水）を犬に供給する犬用給水器として構成されているが、本発明の飲料供給装置は、水に限らず、水に栄養、味、香り等を添加したペット用清涼飲料水やミルクなど、ペットが摂取することができる液体であれば幅広く適用可能である。また、対象となるペットは、犬に限定されるものではなく、猫、ウサギ、ハムスター、フェレット等、ペット用飲料を摂取する動物が広く含まれる。

【0028】

図１は本実施形態のペット用飲料供給装置を示す斜視図であり、図２はこの供給装置を分解して示す斜視図である。図３は、図１の縦断面図である。なお、以下、説明の便宜上、各図における＋Ｘ方向を右方向、＋Ｙ方向を前方向、＋Ｚ方向を上方向として説明するが、これらの方向の表現については特に限定されるものではなく、単に本実施形態における相対的な位置関係を表したものである。

【0029】

本実施形態の犬用給水器１は、上方に開口する容器状に構成され内部に水を貯留する貯水タンク２（貯留タンクに対応）と、貯水タンク２内の底部に配置され貯水タンク２に貯留された水を汲み上げる循環ポンプ３と、貯水タンク２の上方に配置され循環ポンプ３により汲み上げられた水が供給される摂水部４（飲料摂取部に対応）と、摂水部４の下方に配置され摂水部４から排出された水を受ける水受け部５と、水受け部５から排出された水が貯水タンク２に戻る際に通過するフィルタ８（ペット用飲料フィルタに対応）と、を備え、貯水タンク２の水を摂水部４に循環供給することにより主に摂水部４及び水受け部５で犬が水を摂取できるようになされている。

【0030】

図１～図３に示すように、貯水タンク２は、上方に開口する容器であり、内部に水を貯留できる貯水空間Ｓが形成されている。本実施形態では、貯水タンク２は、有底円筒状に形成されている。具体的には、貯水タンク２は、円板状の底壁部２０ａと、底壁部２０ａの外周縁から上方に立ち上がる周壁部２０ｂと、を備える。底壁部２０ａは、板状に形成され、貯水タンク２が水平面に載置された状態で、下面（底面）が水平面に対して平行（略平行を含む）に配置される。この底壁部２０ａにおける上面の中央部に循環ポンプ３が配置される。周壁部２０ｂは周方向において同一高さ寸法に設定されるとともに上端面が略面一に形成され、水受け部５が載置される。周壁部２０ｂは、周方向の一部において、上端部が径方向外側に膨出することにより、水受け部５との間に循環ポンプ３の後述する電源コード３４を引き出すためのコード引出空間２ａが形成されている。

【0031】

循環ポンプ３は、貯水タンク２内の水を取り込んで、摂水部４に水を供給する。循環ポンプ３は、ポンプ本体３１と、吐水パイプ３３と、を備える。

【0032】

ポンプ本体３１は、貯水タンク２内の水を取り込み、摂水部４への水の供給を行う。ポンプ本体３１は、上面から上方に突出する吐水ボス部３１ａが設けられた略直方体形状を呈し、下部に貯水空間Ｓの水を吸い込む吸水口（不図示）が設けられている。この吐水ボス部３１ａは、本実施形態では円筒状を呈する。ポンプ本体３１は、電源コード３４から供給される電力により駆動され、前記吸水口から吸い込んだ水を吐水ボス部３１ａから所定量吐出する。ポンプ本体３１は、平面視において吐水ボス部３１ａが貯水タンク２の底壁部２０ａの中心部に配置されるように底壁部２０ａに吸盤３２などを介して着脱自在に取り付けられる。このポンプ本体３１は、専ら貯水タンク２内の水に水没された状態で使用され、例えば公知の電動式水中ポンプを用いることができる。

【0033】

吐水パイプ３３は、ポンプ本体３１が取り込んだ貯水タンク２内の水を上方に向けて通流させ、摂水部４に水を吐出するとともに、本実施形態では後述するフィルタ８の上下浮動をガイドするガイドポールとしての役割を果たす。吐水パイプ３３は、パイプ本体３３ａと、管継手３３ｂと、を備える。管継手３３ｂは、上下方向に延びる円筒スリーブであり、下端部に吐水ボス部３１ａの先端部が内嵌され、上端部にパイプ本体３３ａの下端部が内嵌され、これによりポンプ本体３１の吐水ボス部３１ａとパイプ本体３３ａとを水密に連結する。パイプ本体３３ａは、本実施形態では軸方向に沿って外径が同寸の円筒状部材が用いられ、外周面が平滑に構成されることによりフィルタ８の上下動を円滑にガイドする。なお、本実施形態では、吐水ボス部３１ａに対して吐水パイプ３３を別部材として設けているが、これらを一体に設けるものであっても良い。また、パイプ本体３３ａに適宜、吐水量調整孔を設けてポンプ本体３１から吐出された水を前記吐水量調整孔から貯水タンク２に逃がすように構成してもよい。

【0034】

図２及び図３に示すように、摂水部４は、循環ポンプ３によって貯水タンク２から供給された水を犬（ペット）が摂取する部分である。摂水部４は、水受け部５によって下方から支持されている。この摂水部４は、摂水本体４１と、給水スリーブ４２と、を備える。

【0035】

摂水本体４１は、中心部に吐水孔４１ａが設けられた異形傘状を呈する。具体的には、摂水本体４１は、球面（詳しくは長球の球面）の一部が平面により切り取られた球冠状に形成され、平面視略円形状を呈している。本実施形態では、摂水本体４１は、吐水孔４１ａを含む中央部が下方に凹むことにより貯水凹部４１ｂが形成されている。この貯水凹部４１ｂは、吐水孔４１ａから供給された水を一時貯留してここからの水の摂取も可能とする。一方、摂水本体４１の外周縁部には、周方向に沿って複数の外面凹部４１ｃが設けられている。すなわち、外面凹部４１ｃは、摂水本体４１の外周縁部が径方向内側に凹むことにより形成されている。この外面凹部４１ｃは、摂水本体４１と水受け部５との間に隙間を設けて摂水本体４１から排出された水の通水性を向上させるとともに、水受け部５に溜まった水の摂取を容易にする。

【0036】

給水スリーブ４２は、貯水凹部４１ｂの下面中央部から下方に延びる筒状部分であり、中空空間が吐水孔４１ａに連通している。給水スリーブ４２の下端部に、吐水パイプ３３の上端部が挿入されている。給水スリーブ４２と吐水パイプ３３とを水密に連結するために両者を外側から緊密状態に嵌合するシールジョイント４３が設けられている。なお、給水スリーブ４２と吐水パイプ３３とを水密状態に接続できる場合には、このシールジョイント４３は適宜省略することができる。

【0037】

図２及び図３に示すように、水受け部５は、水受け皿５１と、円錐台ボス部５２と、位置決め高台５３と、を備え、全体視において環状容器として形成されている。これにより、水受け部５は、摂水部４の外周縁から流下する水を水受け皿５１によって受けて一時的に貯留することができるとともに、円錐台ボス部５２から溢れた水をフィルタカートリッジ６に流下させる。

【0038】

具体的には、水受け皿５１は、平面視において略円形の深皿状部材であり、底壁から外周壁にかけてなだらかに湾曲した碗状に構成されている。この水受け皿５１の中心部に、平面視円形の開口が形成されている。この開口の縁部に沿って円錐台ボス部５２が立設されている。また、水受け皿５１の外径は貯水タンク２の外径、及び摂水部４の外径よりも大きく設定されている。一方、水受け皿５１の開口は、摂水部４の外径よりも小径に形成されている。これにより、水受け皿５１は、貯水タンク２に載置することができるとともに、摂水部４を支持してこの摂水部４から排出された水を受け止めることができる。なお、水受け皿５１は、図１に示すように、外周縁の一部が直線状に切り欠かれたような切欠き状部５１ａを備える。

【0039】

円錐台ボス部５２は、摂水部４から水受け皿５１に流下した水を水受け皿５１に一時的に留める堰であり、水受け部５の内周壁を構成するものである。円錐台ボス部５２は、上記したように水受け皿５１の前記開口の周縁部から上方に立設されている。円錐台ボス部５２は、上側ほど径方向内側に傾斜した中空円錐台状に形成されている。円錐台ボス部５２の上端の高さ位置は水受け皿５１の外周縁の高さ位置よりも低い。これにより、水受け部５に仮貯留された水は円錐台ボス部５２の高さに達すると円錐台ボス部５２を超えて円錐台ボス部５２の中空空間である戻し孔５２ａを通じて流下する。この円錐台ボス部５２の上端開口部及び下端開口部の直径は、この流下する水が確実にフィルタ８に導かれるように、フィルタ８との位置関係で寸法設定される。また、本実施形態では、摂水部４が水受け部５に載置された状態で、摂水部４の給水スリーブ４２の下端部が円錐台ボス部５２の戻し孔５２ａ内に配置されるので、給水スリーブ４２の下端部と干渉しないように、上端開口部の直径の寸法設定がなされている。

【0040】

位置決め高台５３は、水受け皿５１の下面から下方に延びる円筒状に構成されている。この位置決め高台５３は、水受け部５が貯水タンク２に載置された状態で貯水タンク２内に配置され、水受け部５に不測に水平方向の外力が作用した場合に、貯水タンク２の内周面と干渉して貯水タンク２に対する水受け部５の水平方向の相対的移動を規制する。本実施形態では、水受け部５を貯水タンク２から分離して床面などに載置する場合に、いわゆる高台として作用し、水受け皿５１を水平に支持するものとなされている。なお、位置決め高台５３は、図示していないものの、貯水タンク２のコード引出空間２ａに対応して切り欠かれ、電源コード３４との干渉を抑制するものとなされている。

【0041】

フィルタ８は、水受け部５から流下した水内の異物を除去するとともに、貯水タンク２内の水の特性を改善するものである。このフィルタ８は、貯水タンク２内の水に浮かべられ、貯水タンク２内の水位に応じて上下浮動するように構成されている。また、フィルタ８は、全体視において、略偏平円環状に構成され、中心孔に吐水パイプ３３が遊嵌されることにより水平方向の移動が規制された状態で水位に応じて上下動するように構成されている。具体的には、図２及び図３に示すように、フィルタ８は、フィルタカートリッジ６と、フロートトレイ７と、を備える。

【0042】

フィルタカートリッジ６は、水受け部５から流下する水に含まれる毛や埃などの異物を捕捉するとともに、貯水タンク２内の水質を改善するものであり、フロートトレイ７に収容されている。これにより、フィルタカートリッジ６は、専らその上部が貯水タンク２内に貯留されている水の液面から露出し、かつ下部が液面より下に位置するように、貯水タンク２内の水面に浮かべられている。図２及び図５に示すように、このフィルタカートリッジ６は、円環状の板状体として構成され、本実施形態では直径に沿って２分割されることによって半円環状の一対のカートリッジ部６０により構成されている。

【0043】

各カートリッジ部６０は、収容トレイ６１と、捕捉シート６２とを備える。捕捉シート６２に対応する部分が水に含まれる異物を除去する異物除去層６ａとして機能するとともに、水質改善処理材が収容されている収容トレイ６１に対応する部分（具体的にはこの収容トレイ６１の内部に収容された濾過材の層）が貯水タンク２内の水質を改善する水質改善層６ｂ（特性改善層に対応）として機能する。

【0044】

半円環状の各収容トレイ６１が対称に組み合わされることにより、一対の収容トレイ６１は中心部にトレイ中心孔６１ａを有するように構成される。トレイ中心孔６１ａにはフロートトレイ７の後述の円筒状ボス部７１ａが挿通される。また、半円環状の各捕捉シート６２が対称に組み合わされることにより、一対の捕捉シート６２は中心部にシート中心孔６２ａを有するように構成される。これらトレイ中心孔６１ａ及びシート中心孔６２ａには吐水パイプ３３が挿通さる。これにより、一対のカートリッジ部６０からなるフィルタカートリッジ６が水位に応じて吐水パイプ３３にガイドされながら上下動する。

【0045】

図４に示すように、収容トレイ６１は上記のように内部に濾過材（水質改善処理材）を収容するものであり、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレンなどの硬質合成樹脂から一体成形された平皿容器状を呈する。具体的には、この収容トレイ６１は、トレイ底板６１１と、トレイ周壁６１２と、外周フランジ部６１３と、を備える。トレイ底板６１１及びトレイ周壁６１２に囲まれた収容室６１ｂに所定の濾過材が収容されている。この濾過材としては、専ら化学濾過又は生物濾過を行うものが利用され、例えば活性炭（銀イオンなどの付着させたものを含む）、イオン交換樹脂、マグネシウムなど水に投入することにより水素を発生させる水素発生剤、セラミックス、ゼオライト、アンスラサイトなどが用いられている。但し、この濾過材として、物理的濾過を排除するものではなく、不織布やポリウレタン発泡体なども含まれる。改善すべき特性等を考慮して適宜濾過材を決定することができる。一対のカートリッジ部６０の各収容室６１ｂにおいて、前記濾過材を任意の組み合わせで配置することができる。例えば、一方の収容室６１ｂに活性炭を配置し、他方の収容室６１ｂにイオン交換樹脂を配置してもよい。また両方の収容室６１ｂに活性炭を配置してもよいし、両方の収容室６１ｂにイオン交換樹脂を配置してもよい。改善すべき特性等を考慮して適宜濾過材、その配置態様を決定することができる。

【0046】

トレイ底板６１１は、トレイ底板６１１を上下方向に貫通する複数の流下貫通孔６１１ａを有する。この流下貫通孔６１１ａを通じて収容室６１ｂと貯水タンク２との間を水が通流する。トレイ周壁６１２はトレイ底板６１１の周縁から上方に延びる。外周フランジ部６１３は、トレイ周壁６１２の上端部から径方向外側に延びる。この外周フランジ部６１３の上面には捕捉シート６２が溶着される。

【0047】

捕捉シート６２はシート状に構成されている。この捕捉シート６２は、シート中心孔６２ａがトレイ中心孔６１ａに一致された状態で、収容室６１ｂを覆うように収容トレイ６１の外周フランジ部６１３の上面に溶着される。これにより、収容トレイ６１と捕捉シート６２とを一体としてフィルタカートリッジ６を構成することができる。

【0048】

捕捉シート６２の厚みは、収容トレイ６１の厚みに対して薄く形成されている。なお、捕捉シート６２の材質として、本実施形態では不織布を用いている。ただし、水に含まれる獣毛、食べ滓、埃等の異物を物理的に捕捉して除去できるものであれば捕捉シート６２の材質は特に限定されるものではなく、種々の繊維の織布、ろ紙、網部材、焼結金属多孔板、連続気泡の発泡体など、透水可能な濾過材を好適に用いることができる。

【0049】

このようなフィルタカートリッジ６は、水受け部５の円錐台ボス部５２から溢れた水を確実に受けることができるように、円錐台ボス部５２の上端開口部の直径との関係で寸法設定されている。具体的に、図３に示すように、フィルタカートリッジ６の中心と円錐台ボス部５２の中心とを一致させた状態において、トレイ中心孔６１ａ及びシート中心孔６２ａの孔径φＢは、円錐台ボス部５２の上端開口部における直径φＡよりも小さい。かつ、フィルタカートリッジ６の外径φＣは直径φＡよりも大きい。これにより、平面視においてフィルタカートリッジ６の範囲内に円錐台ボス部５２の上端開口部が位置するため、円錐台ボス部５２の上端開口部からフィルタカートリッジ６に確実に水を流下させることができる。

【0050】

さらに、フィルタカートリッジ６に水が流下された場合にその傾きを抑制するように、フィルタカートリッジ６の位置が円錐台ボス部５２の上端開口部の位置との関係で設定されている。平面視においてフィルタカートリッジ６の中心と円錐台ボス部５２の中心とを一致させた状態において、円錐台ボス部５２の上端開口部がフィルタカートリッジ６の内周部側に位置し、具体的には、フィルタカートリッジ６のトレイ中心孔６１ａ及びシート中心孔６２ａの中心から、フィルタカートリッジ６の半径の半分までの間に、円錐台ボス部５２の上端開口部が位置している。これにより、円錐台ボス部５２の上端開口部から溢れた水は、フィルタカートリッジ６の内周部側に近い位置に排出される。この場合には、水が当該内周部側に近い位置よりも外側においてフィルタカートリッジ６に排出される場合に比べて、水の液面に対するフィルタカートリッジ６の傾きを抑制することができる。なお、前記内周部側に近い位置よりも外側の周方向の各位置において異なる量の水がフィルタカートリッジ６に排出される場合、フィルタカートリッジ６が傾き易い。

【0051】

フロートトレイ７は、図２、図３、図６、図７に示すように、フィルタカートリッジ６が取り付けられるものであり、平面視ドーナツ型の平皿状を呈する。このフロートトレイ７は、その外周縁が貯水タンク２の内に収容されるように構成されるとともに、吐水パイプ３３の上下方向に沿って貯水タンク２内の水の水位に応じて上下浮動する。

【0052】

フロートトレイ７は、フィルタカートリッジ６を収容するフロートトレイ本体７１（トレイ本体に対応）と、フロートトレイ本体７１の外周縁に沿って連続的に設けられフロートトレイ本体７１を貯水タンク２内の水に浮かせるフロート部７２と、を備える。

【0053】

具体的に、フロートトレイ本体７１は、平面視ドーナツ型の平皿状であり、上方に開口してフィルタカートリッジ６を着脱可能に収容するとともに底部に通流孔７１２（貫通孔に対応）を有する。具体的に、フロートトレイ本体７１は、中心部に配置された円筒状ボス部７１ａと、円筒状ボス部７１ａから放射状に延びるカートリッジ支持部７１ｂと、フィルタカートリッジ６の収容空間を仕切るトレイ仕切壁７１ｃと、フィルタカートリッジ６の移動を規制するカートリッジ規制部７１ｄと、を備える。

【0054】

円筒状ボス部７１ａは、その内周面により上下方向に延びるガイド孔７１１ａを形成する。ガイド孔７１１ａに吐水パイプ３３が遊嵌されることにより、フロートトレイ本体７１が吐水パイプ３３により上下方向に案内される。具体的に、図２、図３、図６に示すように、ガイド孔７１１ａの外形は、吐水パイプ３３の外形に対して相似するように構成され、かつ、ガイド孔７１１ａの孔径φＤは、吐水パイプ３３の外径φＥよりも大きい。例えば、孔径φＤは外径φＥに対して１．０５～２．００の比率に設定されている。これにより、フロートトレイ本体７１及びこれに取り付けられているフィルタカートリッジ６が吐水パイプ３３に沿って水平方向に安定した姿勢で上下方向に案内される。しかも、ガイド孔７１１ａに吐水パイプ３３が遊嵌されているので、吐水パイプ３３にフロートトレイ本体７１が引っ掛かってフィルタ８の上下動が阻害されることが抑制される。

【0055】

カートリッジ支持部７１ｂはフィルタカートリッジ６の底面を支持するとともに、フィルタカートリッジ６を通過した水を貯水タンク２へ通流させる。カートリッジ支持部７１ｂは、円筒状ボス部７１ａを中心として放射状に延びる複数の支持桟７１１ｂの組み合わせを含む。複数の支持桟７１１ｂは板状部材であり、板状面が上方に向いており、当該板状面によりフィルタカートリッジ６を支持する。互いに隣接する支持桟７１１ｂの間が複数の扇形の通流孔７１２として構成されている。通流孔７１２には、フィルタカートリッジ６を通過した水が通流する。

【0056】

トレイ仕切壁７１ｃは、円筒状ボス部７１ａとカートリッジ規制部７１ｄとに囲まれる収容空間を２つに仕切ることにより、２つのカートリッジ収容部７１１ｃを形成する。各カートリッジ収容部７１１ｃには、各カートリッジ部６０それぞれが着脱可能に収容される。よって経時的劣化等に伴う各カートリッジ部６０の交換が容易である。

【0057】

カートリッジ規制部７１ｄは、カートリッジ収容部７１１ｃに収容されたフィルタカートリッジ６の径方向外方への移動を規制する。本実施形態では、カートリッジ規制部７１ｄは、カートリッジ支持部７１ｂ及びトレイ仕切壁７１ｃの外周側に連続しており、下方に開口した有底筒状の環状部材である。カートリッジ規制部７１ｄのうちカートリッジ収容部７１１ｃに面した内周壁がフィルタカートリッジ６の移動を規制する。当該内周壁の内径とフィルタカートリッジ６の外径とは概ね一致している。

【0058】

カートリッジ規制部７１ｄの上壁は中心に向かう方向に下方に傾斜している。これにより、カートリッジ収容部７１１ｃから溢れた水がカートリッジ規制部７１ｄの前記上壁に到達しても、カートリッジ規制部７１ｄよりも外に流れ出るのを抑制することができる。カートリッジ規制部７１ｄは、前記内周壁及び前記上壁に亘って、その一部が凹んだ一対の内壁凹部７１１ｄが形成されている。内壁凹部７１１ｄへの指の挿入により、カートリッジ収容部７１１ｃに収容されたフィルタカートリッジ６の取り外しが容易になる。

【0059】

本実施形態では、カートリッジ規制部７１ｄは、カートリッジ収容部７１１ｃを構成することに加えて、環状空間の内部にフロート部７２を保持するための環状の保持空間Ｈを構成している。

【0060】

このようなフロートトレイ本体７１は、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレンなどの硬質合成樹脂から一体成形されている。

【0061】

上記のように構成されたフロートトレイ本体７１は、上方に開口してフィルタカートリッジ６を収容するとともに底部に通流孔７１２を有するので、簡単な構成で、収容されるフィルタカートリッジ６の機能を十分に発揮させることができる。すなわち、フロートトレイ本体７１は上方に開口してフィルタカートリッジ６が収容されるので、摂水部４から排出された水がフロートトレイ本体７１の通流孔７１２を通じてフィルタカートリッジ６の異物除去層６ａに導かれ、この異物除去層６ａで水に含まれる異物を効果的に除去することができる。しかも、フロートトレイ本体７１は底部に通流孔７１２を有するので、異物が除去された水の排出を可能とするとともに、この通流孔７１２を通じて貯水タンク２内の水の特性もフロートトレイ本体７１内の水質改善層６ｂにより効果的に改善することができる。

【0062】

フロート部７２は、貯水タンク２内の水に対して浮力を有する部材である。フロート部７２は、本実施形態では環状部材であり、フロートトレイ本体７１の前記保持空間Ｈに保持される。フロート部７２が保持空間Ｈに保持された状態で、フロート部７２はフロートトレイ本体７１に貯水タンク２内の水に対する浮力を付与する。

【0063】

フロート部７２は、フィルタカートリッジ６がフロートトレイ本体７１に保持された状態で、液面に対してフィルタカートリッジ６を所定の浮遊状態とするようにフロートトレイ本体７１を浮かせるように構成されている。所定の浮遊状態とは、液面に対して、異物除去層６ａの上面が上側に配置され、水質改善層６ｂの下面が下側に配置される状態である。なお、フィルタ８が一時的に揺れてフィルタ８の上面が水に浸漬されることもあるが、通常の使用形態の大半において、前記所定の浮遊状態となるような所定の姿勢が維持されていればよい。具体的に、フロート部７２が前記所定の浮遊状態を担保するための要素の一つが比重であり、その他、フロートトレイ本体７１に対する大きさ及び配置等が要素として挙げられる。例えば、フロート部７２の比重は、貯水タンク２内に貯留されている流体に対してフロートトレイ７がフィルタカートリッジ６を保持しつつ前記所定の浮遊状態を維持できるように設定されている。つまり、貯水タンク２内に貯留されている流体（水等）を基準としたフロート部７２の比重は１以下である。なお、フロート部７２は耐水性を有するとより好ましい。フロート部７２として、例えば、発泡ＥＶＡ（Ｅｔｈｙｌｅｎｅ－Ｖｉｎｙｌ Ａｃｅｔａｔｅ）、発泡ウレタン、発泡ポリエチレン及び発泡ポリプロピレン等の発泡体を用いてもよい。これら発泡体の比重は発泡の程度によって異なるが例えば０．０５～０．３程度である。

【0064】

上記のようにフロート部７２はカートリッジ規制部７１ｄの保持空間Ｈに保持されることにより、フロートトレイ本体７１の外周縁に沿って連続して配置されているので、水がフィルタカートリッジ６に導入されてもフロートトレイ本体７１の姿勢を比較的安定させることができ、フィルタカートリッジ６の機能を適正に発揮させることができる。しかも、フロート部７２をフロートトレイ本体７１に取り付けるにあたってフロートトレイ本体７１の周方向における位置調整が不要であるから、フロート部７２のフロートトレイ本体７１に対する組付けも容易となる。

【0065】

以上の構成を有する犬用給水器１は、例えば次のようにして組み立て、使用前の準備を行う。

【0066】

まず、循環ポンプ３を準備する。具体的に、ポンプ本体３１の吐水ボス部３１ａの先端部を管継手３３ｂの下端部に内嵌し、パイプ本体３３ａの下端部を管継手３３ｂの上端部に内嵌する。これにより、吐水パイプ３３が上方に向かって延びる循環ポンプ３を準備する。

【0067】

このように準備された循環ポンプ３を貯水タンク２の略中心部に位置するように吸盤３２により底壁部２０ａに固定する。循環ポンプ３の電源コード３４をコード引出空間２ａを通じて貯水タンク２内から外部に引き出す。

【0068】

この状態で貯水タンク２に注水する。例えば、図３に示すように液位Ｌ１となるように貯水タンク２に注水する。液位Ｌ１は、例えば、貯水タンク２の予め設定された満水状態における水位である。

【0069】

そして、フィルタ８を貯水タンク２内にセットする。具体的に、カートリッジ規制部７１ｄの保持空間Ｈにフロート部７２を保持させてフロートトレイ７を準備する。フロートトレイ７のガイド孔７１１ａに吐水パイプ３３を挿入し、吐水パイプ３３がガイド孔７１１ａに対して遊嵌した状態にセットする。フィルタカートリッジ６をフロートトレイ７のカートリッジ収容部７１１ｃ内に収容する。この収容は、フロートトレイ７の円筒状ボス部７１ａをフィルタカートリッジ６の中心孔（トレイ中心孔６１ａ及びシート中心孔６２ａ）に挿通してフィルタカートリッジ６をフロートトレイ本体７１に載置することにより行われる。

【0070】

次に、水受け部５を貯水タンク２に載置する。具体的に、水受け部５の円錐台ボス部５２の中心と吐水パイプ３３の中心とを一致させつつ、円錐台ボス部５２の戻し孔５２ａ内に吐水パイプ３３が挿通するように水受け部５を貯水タンク２に載置する。また、水受け部５の位置決め高台５３が貯水タンク２の周壁部２０ｂの内側に位置するように水受け部５を配置する。

【0071】

続いて、摂水部４を装着する。具体的に、循環ポンプ３の吐水パイプ３３の上端部をシールジョイント４３に緊密に挿入する。そのシールジョイント４３に給水スリーブ４２の外周面を嵌合することにより、吐水パイプ３３が給水スリーブ４２に挿入された状態で、吐水パイプ３３の上端部に摂水部４を取り付ける。

【0072】

以上のように構成された犬用給水器１の使用状態について説明する。

【0073】

まず循環ポンプ３を駆動させると、循環ポンプ３が貯水タンク２内の水を取り込んで吐水パイプ３３から吐出する。この吐出された水は、摂水部４の給水スリーブ４２を通って吐水孔４１ａから吐出し、摂水本体４１の上面を伝って流れ落ちることにより周縁部にまで達し、水受け部５に流れ落ちる。犬は、この摂水本体４１の上面を流れる水や水受け部５に溜まっている水を摂取する。水受け部５の円錐台ボス部５２の上端部から溢れた水はフィルタカートリッジ６に流れ落ちる。そして、フィルタカートリッジ６を通過した水は貯水タンク２内に戻る。

【0074】

犬が水を摂取していない状態では、予め貯水空間Ｓに注水された水は液位Ｌ１を保っている。フロートトレイ７は、カートリッジ収容部７１１ｃにフィルタカートリッジ６を収容した状態で、フィルタカートリッジ６と液位との関係が前記所定の浮遊状態となるようにフロート部７２の浮力により水に浮いている。具体的に、フィルタカートリッジ６は、図３に示すように、液位Ｌ１の液面に対して、異物除去層６ａの上面が上側に配置され、水質改善層６ｂの下面が下側に配置される状態で水に浮いている。

【0075】

例えば犬が水を飲むことにより、図８に示すように貯水タンク２内の水の液面が下降する。図８における貯水空間Ｓ内の水の液面の位置は液位Ｌ２である。フロートトレイ７は、液位Ｌ１から液位Ｌ２への液面の変動に応じて吐水パイプ３３にガイドされながら下降する。このように液位が変動してもフロートトレイ７がその液位に追随して浮動するため、フロートトレイ７とともに浮動するフィルタカートリッジ６の異物除去層６ａ及び水質改善層６ｂと液面との位置関係が前記所定の浮遊状態に保たれる。具体的に、フィルタカートリッジ６は、図８に示すように、液位Ｌ２の液面に対して、異物除去層６ａの上面が上側に配置され、水質改善層６ｂの下面が下側に配置される状態で水に浮いている。

【0076】

次に、貯水タンク２内に水が補給されれば貯水タンク２内の水の液面が図８の状態から例えば図３の状態に上昇する。フロートトレイ７は、液位Ｌ２から液位Ｌ１への液面の変動に応じて吐水パイプ３３にガイドされながら上昇する。この場合もまた図３と同様にフィルタカートリッジ６の異物除去層６ａ及び水質改善層６ｂと液面との位置関係が前記所定の浮遊状態に維持される。

【0077】

このように、フィルタカートリッジ６の異物除去層６ａの少なくとも上面を水の液面から露出させつつ、フィルタカートリッジ６の水質改善層６ｂを水に浸漬させた状態で、貯水タンク２内の水の液位に応じてフィルタカートリッジ６を昇降させることができる。このため、貯水タンク２内の水の液位にかかわらず、水に含まれる異物を効果的に除去しつつ、ペット用飲料の特性も効果的に改善することができる。

【0078】

具体的に、フィルタカートリッジ６の異物除去層６ａの少なくとも上面を水の液面から露出させた状態を維持できるため、異物除去層６ａにより除去された異物そのものやその異物に付着した成分等を異物除去層６ａの上面に位置させることにより、これらの異物等が水に溶け込むことを可及的に抑制することができ、水の汚染を抑制することができる。さらに、フィルタカートリッジ６の水質改善層６ｂを水に浸漬させた状態を維持できるため、フィルタカートリッジ６に供給された循環水が水質改善層６ｂに触れることなく貯水タンク２に戻るバイパス問題も解消されることから、ペット用飲料の衛生環境を向上することができる。

【0079】

また、水の液位の変動にフィルタカートリッジ６の位置を追随させるために浮力を用いているため、簡素な構成でフィルタカートリッジ６を上下に移動させることができる。例えば、フィルタカートリッジ６を移動させるための動力機構や水の液面を測定する測定機構を省略可能であるため、フィルタ８の構成を簡素化することができる。

【0080】

なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下の態様を採用することもできる。

【0081】

（Ａ）フロート部について
（Ａ１）フロート部の形態及び配置について
本発明に係るフロート部は、上記実施形態のように環状のフロート部７２に限られず、周方向に複数に分割されていてもよい。この場合、複数に分割されたフロート部は、トレイ本体の外周縁に沿って間欠的に配置されてもよい。また、フロート部は、トレイ本体の外周縁に沿って配置される態様に限られず、トレイ本体の中央部に配置されてもよい。また、本発明に係るフロート部のトレイ本体への取り付け態様は、上記実施形態のように環状のフロート部７２がカートリッジ規制部７１ｄに保持される態様に限られず、フロート部はフロートトレイ本体に直接に取り付けられてもよい。この場合、上記実施形態のカートリッジ規制部７１ｄは保持空間Ｈを形成するように構成される必要はない。

【0082】

（Ａ２）フロート部の材質について
本発明に係るフロート部は、固体に限られず空気等の気体であってもよい。空気等の気体は、貯水タンク内の水等の流体を基準とした比重が１よりも小さい。図９の例では、カートリッジ規制部７１ｄが下方に開口した有底筒状の環状部材であるが、下方の開口が閉じられていてもよい。この場合、カートリッジ規制部は閉空間Ｈ１を有するように形成される。当該閉空間Ｈ１には空気等の気体が封入される。さらには、トレイ本体そのものがフロート部を構成してもよい。例えば、貯水タンク内の流体を基準としたトレイ本体の比重が１より小さいことにより、水に浮く部材であってもよい。

【0083】

（Ｂ）フィルタカートリッジ（フィルタ本体）とフロートトレイとの成形態様について
本発明に係るペット用飲料フィルタにおいて、上記実施形態のようにフィルタカートリッジ６とフロートトレイ７とが別体である場合、フィルタカートリッジ６がフロートトレイ７に予め取り付けられていてもよいし、ペット用飲料フィルタを組み立てる際にフィルタカートリッジ６がフロートトレイ７に取り付けられてもよい。さらには、フィルタカートリッジ６とフロートトレイ７とが別体に構成されるものに限られず、フィルタカートリッジ６とフロートトレイ７とが別離不可能に一体に構成されるものであってもよい。この場合でも、フィルタカートリッジ６とフロートトレイ７とを一体として交換可能である。

【0084】

（Ｃ）フィルタカートリッジ（フィルタ本体）について
本発明に係るフィルタ本体は、上記実施形態では一対の半円環形状のカートリッジ部６０を組み合わせることにより円環状に構成されているが、フィルタカートリッジは単体で円環状であってもよい。この場合、収容トレイ及び捕捉シートは円環状に構成される。また、フロートトレイにおいては、トレイ仕切壁を省略することができる。

【0085】

さらに、本発明に係るフィルタ本体は、上記実施形態のように、フィルタカートリッジ６として収容トレイ６１上に捕捉シート６２を重ね合わせたものを用いるものに限定されず、異物除去層及び特性改善層を有しているものであればよい。

【0086】

このようなフィルタ本体として図１０に示す例を挙げることができる。例えば、円環状のフィルタカートリッジ１６として、前記実施形態のフィルタカートリッジ６の下面に更に捕捉シートを接合するものであっても良い。

【0087】

具体的には、フィルタカートリッジ１６は、濾過材（不図示）を収容する収容トレイ１６１と、収容トレイ１６１の上面に接合された第１捕捉シート１６２と、収容トレイ１６１の下面に接合された第２捕捉シート１６３とを備える。このフィルタカートリッジ１６は、第１捕捉シート１６２に対応する部分が水に含まれる異物を除去する異物除去層１６ａとして機能し、収容トレイ１６１に対応する部分（具体的にはこの収容トレイ１６１の内部に収容された濾過材の層）が貯水タンク２内の水質を改善する水質改善層１６ｂとして機能するとともに、第２捕捉シート１６３に対応する部分が収容トレイ１６１内に収容されている濾過材などの流出を抑制する流出抑制層１６ｃとして機能する。なお、この他の実施形態に係る収容トレイ１６１及び第１捕捉シート１６２は、前記実施形態の収容トレイ６１及び捕捉シート６２と同様に構成されており、フィルタカートリッジ１６も前記実施形態と同様に、中心部に円筒状ボス部７１ａが挿入される中心孔が設けられている。

【0088】

この流出抑制層１６ｃを構成する第２捕捉シート１６３は、第１捕捉シート１６２と同様に構成されており、焼結金属多孔板、織布、ろ紙、不織布、網部材など、ペット用飲料（ここでは水）が透過可能な濾材を好適に使用することができる。

【0089】

この他の実施形態に係るフィルタカートリッジ１６によれば、不測に収容トレイ１６１内の濾過材などが流出しそうになっても流出抑制層１６ｃによってその濾過材を物理的に捕捉することができ、貯水タンク２の水を清潔に保つことができるという利点がある。

【0090】

また、例えば、フィルタ本体として、収容トレイと捕捉シートとが別体に構成されているものに限られずこれらが一体に構成されていてもよい。例えば、フィルタ本体として、収容トレイを用いることなく、不織布などの捕捉シートの間に、活性炭、イオン交換樹脂などの濾過材を挟み込んだものを用いるものであっても良く、この場合、下側の捕捉シートをトレイ状に成形するものであっても良い。

【0091】

また、上記実施形態では、フィルタカートリッジ６において異物除去層６ａと水質改善層６ｂとが積層状態に重ね合わされているが、これらの各層の間に空気層と他の層が積層されているものであっても良い。

【0092】

（Ｄ）ガイドポールについて
本発明に係るガイドポールは、上記実施形態のように吐水パイプ３３に限定されず、吐水パイプ３３とは別に設けられた部材であってもよい。さらには、ガイドボールは省略されてもよい。例えば、フィルタは、貯水タンクの内周壁に沿って上下方向にガイドされてもよい。

【0093】

（Ｅ）フロートトレイの成形態様について
本発明に係るペット用飲料フィルタにおいて、上記実施形態のようにフロートトレイ本体７１と、フロート部７２を保持するカートリッジ規制部７１ｄとは一体に成形される態様に限られず、別体であってもよい。つまり、フィルタ本体を収容する収容本体と、フロート部を保持するフロート保持部とは、別部材により構成されており、これらが互いに結合することによりフロートトレイが構成されていてもよい。

【0094】

（Ｆ）ペット用飲料供給装置の形状について
（Ｆ１）摂水部の形状について
本発明に係る飲料摂取部は、上記実施形態では、対象ペットとして犬を想定して、摂水部４についても吐水孔４１ａからなだらかに上方に傾斜するように構成されているが、対象ペットとして他の動物を想定しても良く、その場合には対象ペットの性質を考慮して、飲料摂取部の具体的構成を変更しても良い。例えば、対象ペットとして猫を想定する場合には、猫は流水を好むことから飲料摂取部（摂水部）として貯水凹部を省略しても良い。

【0095】

具体的には、図１１に示すように、他の実施形態に係る摂水部１４は、傘状に構成され中心部に吐水孔１４１ａが設けられた摂水本体１４１と、この摂水本体１４１の下面中心部から下方に延び内部空間が吐水孔１４１ａに連通する給水スリーブ１４２と備える。この摂水本体１４１は、中心部から外周縁部にかけて滑らかな曲線によって構成され、前記実施形態と異なり、吐水孔１４１ａから吐出した水は一時的に貯留されることなく絶えず流れている。

【0096】

このように、摂水本体１４１を中心部から外周縁部にかけて滑らかな曲線によって構成することによって、対象ペットである猫の好みに応じた流水状態とすることができ、ペットの飲料摂取を促進することができる。

【0097】

（Ｆ２）全体の形状について
本発明に係るペット用飲料供給装置の外形は、上記実施形態のように平面視円形形状を呈するものに限定されず、楕円形状、長方形状等を呈するものであってもよい。具体的に、貯水タンク２、摂水部４、水受け部５、フィルタカートリッジ６及びフロートトレイ７の外形は平面視円形形状に限定されない。

【符号の説明】

【0098】

１ ：犬用給水器（ペット用飲料供給装置）
２ ：貯水タンク（貯留タンク）
３ ：循環ポンプ
４ ：摂水部（飲料摂取部）
６ ：フィルタカートリッジ（フィルタ本体）
６ａ ：異物除去層
６ｂ ：水質改善層（特性改善層）
７ ：フロートトレイ
８ ：フィルタ（ペット用飲料フィルタ）
３３ ：吐水パイプ（ガイドポール）
６１ ：収容トレイ
６２ ：捕捉シート
７１ ：フロートトレイ本体（トレイ本体）
７２ ：フロート部
７１２ ：通流孔（貫通孔）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】