特開 2022-114485 車両のステアリング装置の支持構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022114485

(43)【公開日】2022-08-08

(54)【発明の名称】車両のステアリング装置の支持構造

(51)【国際特許分類】

   B62D 25/08 20060101AFI20220801BHJP

【ＦＩ】

B62D25/08 J

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021010746

(22)【出願日】2021-01-27

(71)【出願人】

【識別番号】000006286

【氏名又は名称】三菱自動車工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002424

【氏名又は名称】ケー・ティー・アンド・エス特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】南 智規

【テーマコード（参考）】

3D203

【Ｆターム（参考）】

3D203AA01

3D203BB35

3D203BB37

3D203CA23

3D203CA29

3D203CA38

3D203CB09

3D203CB19

3D203DA13

3D203DA57

(57)【要約】      （修正有）

【課題】車両前突時に、ステアリングコラムの後端が上方に回転することを抑制できる車両のステアリング装置の支持構造を提供する。
【解決手段】ステアリングコラム２はデッキクロスメンバ１０に支持される。コラムブラケット１２は、デッキクロスメンバ１０に固定される。接続ブラケット１４は、ダッシュパネル４から車両後方に向けて突設する。コラムブリッジ１６は、コラムブラケット１２の上方に位置し、デッキクロスメンバ１０と接続ブラケット１４とを繋ぐ。コラムブラケット１２は、コラム支持部２０と、を有する。コラム支持部２０は、デッキクロスメンバ１０より車両前方側でステアリングコラム２を上方から支持する。コラムブリッジ１６は、接続部２５と、スライド部２６と、を有する。接続部２５は、接続ブラケット１４に接続される。スライド部２６は、接続部２５から車両後方かつ下方に傾斜するように延在し、コラム支持部２０の近傍に連結される。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ステアリングホイールにエアバッグが内蔵された車両のステアリング装置の支持構造であって、
車室の前部を区画するダッシュパネルと、
前記ダッシュパネルの車両後方で車幅方向に延びるデッキクロスメンバと、
前記デッキクロスメンバに支持されるステアリングコラムと、
前記デッキクロスメンバより車両前方側で前記ステアリングコラムを上方から支持するコラム支持部を有し、前記デッキクロスメンバに固定されるコラムブラケットと、
前記ダッシュパネルから車両後方に向けて突設する接続ブラケットと、
前記コラムブラケットの上方に位置し、前記デッキクロスメンバと前記接続ブラケットとを繋ぐコラムブリッジと、
を備え、
前記コラムブリッジは、前記接続ブラケットに接続される接続部と、前記接続部から車両後方かつ下方に傾斜するように延在し、前記コラム支持部の近傍に連結されるスライド部とを有し、
前記接続ブラケットから車両後方に向けて所定以上の荷重が作用した場合、前記接続部と前記接続ブラケットとの接続が解除されて前記接続ブラケットが前記スライド部に当接しつつ後退し、前記スライド部の傾斜に沿って前記コラムブリッジが上方に変位する、
車両のステアリング装置の支持構造。

【請求項2】

前記ステアリングコラムは、前記ステアリングホイールの上下位置を調節可能なチルト機構を有し、
前記コラムブラケットの前記コラム支持部が前記チルト機構の回動中心を支持している、請求項１に記載の車両のステアリング装置の支持構造。

【請求項3】

前記スライド部は、前記接続部と前記接続ブラケットとの接続が解除された際の前記コラムブリッジに対する前記接続ブラケットの車幅方向の移動を規制する第１規制部を含んでいる、
請求項１または２に記載の車両のステアリング装置の支持構造。

【請求項4】

前記スライド部は、前記接続部と前記接続ブラケットとの接続が解除された際の前記接続ブラケットに対する前記コラムブリッジの車両前後方向の移動を規制する第２規制部を含んでいる、
請求項１から３のいずれか１項に記載の車両のステアリング装置の支持構造。

【請求項5】

前記スライド部は、前記接続部から車両後方に延びるとともに前記接続部の下面の傾斜に合わせて傾斜された第１傾斜部と、前記第１傾斜部から車両後方に延びるとともに水平面に対する傾斜角度が前記第１傾斜部よりも大きい第２傾斜部とを有し、
前記接続ブラケットから車両後方に向けて所定以上の荷重が作用した場合、前記接続部と前記接続ブラケットとの接続が解除されて前記接続ブラケットが前記第１傾斜部を経て前記第２傾斜部に当接しつつ後退し、前記第２傾斜部の傾斜に沿って前記コラムブリッジが上方に変位する、
請求項１から４のいずれか１項に記載の車両のステアリング装置の支持構造。

【請求項6】

前記接続部を挟み込んだ状態で前記接続ブラケットに締結され、前記接続部と前記接続ブラケットとを接続する締結部材をさらに備え、
前記接続部は、前記締結部材が貫通される貫通孔を有し、
前記スライド部は、前記貫通孔から連続して車両前後方向に延びる長尺状のスライド孔を有し、
前記締結部材は、前記接続ブラケットから車両後方へ所定以上の荷重が作用すると、前記接続部から離脱されて接続を解除するとともに前記接続ブラケットの後退に応じて前記スライド孔に沿って後方に移動される、
請求項１から５のいずれか１項に記載の車両のステアリング装置の支持構造。

【請求項7】

前記締結部材は、頭部と軸部を有するボルトであり、
前記接続部の前記貫通孔は、前記ボルトの軸部が貫通可能で前記ボルトの頭部より小さい径に形成され、
前記スライド孔は、前記ボルトの頭部の径より大きい幅に形成される、
請求項６に記載の車両のステアリング装置の支持構造。

【請求項8】

前記コラムブラケットは、前記コラムブラケットの変形を誘発させる第１脆弱部をさらに有する、
請求項１から７のいずれか１項に記載の車両のステアリング装置の支持構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、車両のステアリング装置の支持構造に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、車両前突時の衝撃力を吸収することのできる車両のステアリング装置の支持構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の車両のステアリング装置の支持構造は、ダッシュパネルに取り付けられるアッパブラケットと、ロアブラケットと、を備える。特許文献１の車両のステアリング装置の支持構造は、ステアリングコラムをアッパブラケットとロアブラケットとによって支持する。また、特許文献１の車両のステアリング装置の支持構造は、車両前突時にダッシュパネルが後方に進入することによって、アッパブラケットがロアブラケットに対してスライドし、衝撃力を吸収する。

【0003】

さらに、近年、ステアリングホイールに取り付けられるエアバッグが知られている。このようなエアバッグは、車両前突時に、ステアリングホイールから車両の運転席に向けて膨張展開することによって、運転席の乗員がステアリングから受ける衝撃を緩める。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００９－２０８５９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、特許文献１の車両のステアリング装置の支持構造では、車両前突時にステアリングコラムのロアブラケットがアッパブラケットから脱落する。ロアブラケットがアッパブラケットから脱落すると、ステアリングコラムの位置を規制できない。このため、例えば、ステアリングコラムが後方に進入してきたダッシュボードに押された場合、ステアリングコラムの後端が上方に向けて回転するおそれがある。ステアリングコラムの後端が上方に向けて回転すると、ステアリングホイールが上方に向く。

【0006】

このように、ステアリングホイールが上方に向くと、ステアリングホイールから運転席に向けて展開するエアバッグの位置が、乗員の着座位置に対し上方にずれるおそれがある。

【0007】

本開示の課題は、車両前突時に、ステアリングコラムの立ち上がりを抑制して、ステアリングホイールと乗員との正対状態を維持し、エアバッグを適正角度で展開して乗員を保護することができる車両のステアリング装置の支持構造を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本開示に係る車両のステアリング装置の支持構造は、ステアリングホイールにエアバッグが内蔵されている。車両のステアリング装置の支持構造は、ダッシュパネルと、デッキクロスメンバと、ステアリングコラムと、コラムブラケットと、接続ブラケットと、コラムブリッジと、を備える。ダッシュパネルは、車室の前部を区画する。デッキクロスメンバは、ダッシュパネルの車両後方で車幅方向に延びる。ステアリングコラムはデッキクロスメンバに支持される。コラムブラケットは、デッキクロスメンバに固定される。接続ブラケットは、ダッシュパネルから車両後方に向けて突設する。コラムブリッジは、コラムブラケットの上方に位置し、デッキクロスメンバと接続ブラケットとを繋ぐ。コラムブラケットは、コラム支持部と、を有する。コラム支持部は、デッキクロスメンバより車両前方側でステアリングコラムを上方から支持する。コラムブリッジは、接続部と、スライド部と、を有する。接続部は、接続ブラケットに接続される。スライド部は、接続部から車両後方かつ下方に傾斜するように延在し、コラム支持部の近傍に連結される。車両のステアリング装置の支持構造は、接続ブラケットから車両後方に向けて所定以上の荷重が作用した場合、接続部と接続ブラケットとの接続が解除されて接続ブラケットがスライド部に当接しつつ後退し、スライド部の傾斜に沿ってコラムブリッジが上方に変位する。

【0009】

この車両のステアリング装置の支持構造によれば、車両前突時に、コラムブリッジを接続ブラケットによって押し上げることができる。これに伴い、コラムブリッジが連結されたコラム支持部、および、コラム支持部によって支持されたステアリングコラムのデッキクロスメンバより前側部分が押し上げられる。このため、ステアリングコラムが回動する。これにより、デッキクロスメンバからみて上記前側部分の車両前後方向逆側に相当するステアリングコラムの後方側、すなわち、ステアリングホイールが設けられた側を下側に下げることができる。この結果、ステアリングコラムの立ち上がりを抑制してステアリングホイールと乗員との正対状態を維持し、エアバッグを適正角度で展開して乗員を保護することができる車両のステアリング装置の支持構造を提供できる。

【0010】

ステアリングコラムは、ステアリングホイールの上下位置を調整可能なチルト機構を有してもよい。車両のステアリング装置の支持構造は、コラムブラケットのコラム支持部が、チルト機構の回動中心を支持してもよい。

【0011】

この構成によれば、前突時、接続ブラケットによるコラム支持部の押し上げに伴い、コラム支持部が支持するステアリングコラムのチルト機構の回動中心が押し上げられることにより、チルト機構の回動中心を支点としてステアリングコラムが回動する。これによって、ステアリングコラムの後方側、すなわち、ステアリングホイールが設けられる側を下側に下げることができる。この結果、ステアリングコラムの立ち上がりを抑制することができる。

【0012】

スライド部は、接続部と接続ブラケットとの接続が解除された際のコラムブリッジに対する接続ブラケットの車幅方向の移動を規制する第１規制部を含んでいてもよい。

【0013】

この構成によれば、接続部と接続ブラケットとの接続解除後、接続ブラケットの車幅方向の移動範囲を第１規制部によって規制することができる。これにより、車幅方向に逸脱することなく、接続ブラケットをスライド部に確実に当接および後退させることができる。

【0014】

スライド部は、接続部と接続ブラケットとの接続が解除された際の接続ブラケットに対するコラムブリッジの車両前後方向の移動を規制する第２規制部を含んでいてもよい。

【0015】

この構成によれば、前突時、ステアリングホイールが設けられた側が過度に押し下げられることを防止することができる。したがって、ステアリングホイールを同ステアリングホイールと乗員との正対状態が維持できる適正範囲内の角度で保持することができる。

【0016】

スライド部は、第１傾斜部と、第２傾斜部と、を有してもよい。第１傾斜部は、接続部から車両後方に延びるとともに接続部の下面の傾斜に合わせて傾斜してもよい。第２傾斜部は、第１傾斜部から車両後方に延びるとともに水平面に対する傾斜角度が第１傾斜部よりも大きくてもよい。車両のステアリング装置の支持構造は、接続ブラケットから車両後方に向けて所定以上の荷重が作用した場合、接続部と接続ブラケットとの接続が解除されて接続ブラケットが第１傾斜部を経て第２傾斜部に当接しつつ後退し、第２傾斜部の傾斜に沿ってコラムブリッジが上方に変位してもよい。

【0017】

この構成によれば、第１傾斜部によって引っ掛かりなく接続部と接続ブラケットとの接続を確実に解除しつつ、第１傾斜部よりも傾斜の大きい第２傾斜部に接続ブラケットが当接されつつスライドする。これによって、車両衝突時におけるステアリングコラムの立ち上がりを、より確実に防止することができる。

【0018】

車両のステアリング装置の支持構造は、締結部材を備えてもよい。締結部材は、接続部を挟み込んだ状態で接続ブラケットに締結され、接続部と接続ブラケットとを接続する。接続部は、締結部材が貫通される貫通孔を有してもよい。スライド部は、スライド孔を有してもよい。スライド孔は、貫通孔から連続して車両前後方向に延びる長尺状であってもよい。締結部材は、接続ブラケットから車両後方へ所定以上の荷重が作用すると、接続部から離脱されて接続を解除するとともに、接続ブラケットの後退に応じてスライド孔に沿って後方に移動してもよい。

【0019】

この構成によれば、接続ブラケットから車両後方へ所定以上の荷重が作用した際、簡易的な構造で接続部から締結部材を離脱させて接続を解除し、接続ブラケットの後退に応じてスライド孔に沿って後方に移動させることができる。

【0020】

締結部材は、頭部と軸部を有するボルトであってもよい。貫通孔は、ボルトの軸部が貫通可能で、ボルトの頭部より小さい径に形成されてもよい。スライド孔は、ボルトの頭部の径より大きい幅に形成されてもよい。

【0021】

この構成によれば、接続時には、接続部と接続ブラケットとの接続が解除されることを防止しつつ、接続解除時には、スライド孔に引っ掛かることなく、接続ブラケットを後方へ円滑に後退させることができる。

【0022】

コラムブラケットは、コラムブラケットの変形を誘発する第１脆弱部を有してもよい。

【0023】

この構成によれば、傾斜部がコラムブラケットを押し下げる際、コラムブラケットが変形しやすい。これによって、コラム支持部が持ち上がりやすい。

【発明の効果】

【0024】

本開示によれば、車両前突時に、ステアリングコラムの立ち上がりを抑制して、ステアリングホイールと乗員との正対状態を維持し、エアバッグを適正角度で展開して乗員を保護することができる車両のステアリング装置の支持構造を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本開示の実施形態による車両のステアリング装置の支持構造の概略構成を示す図。

【図2】本開示の実施形態によるスライド部上面簡略図。

【図3】本開示の実施形態による車両前突時の車両のステアリング装置の支持構造の概略構成を示す図。

【図4】本開示の実施形態による車両前突時のスライド部上面簡略図。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下明細書において、車両の前後方向をＱと図面に記し、前方をＦと記す。また、車両の車幅方向をＰと図面に記し、車両の後方からみて右側をＲと記す。さらに、車両の上下方向をＧと図面に記し、上方をＵと記す。

【0027】

図１に示すように、車両のステアリング装置の支持構造１は、ステアリングコラム２と、ダッシュパネル４と、ステアリングホイール６と、ステアリングシャフト８と、デッキクロスメンバ１０と、コラムブラケット１２と、接続ブラケット１４と、コラムブリッジ１６と、ボルト（締結部材の一例）１８と、を備える。

【0028】

ダッシュパネル４は、車両の車室とエンジンルーム（図示せず）とを仕切る金属板であり、車両の上下方向Ｇに延びて、車室の前部を区画する。ダッシュパネル４の後方の車室内には、インストルメントパネル３０が配置される。インストルメントパネル３０は、ダッシュパネル４から後方に延びた後に下方に延びる。インストルメントパネル３０は、ダッシュパネル４とともに、デッキクロスメンバ１０およびステアリング装置の支持構造１を覆う。

【0029】

ステアリングコラム２は、コラムシャフト２ａによって、前後方向Ｑに沿った軸芯Ｓ２回りに、ステアリングシャフト８を回転自在に支持する。ステアリングホイール６は、ステアリングシャフト８の後端（ステアリングシャフト８の車室内側端部）に固定される。ステアリングホイール６は、車両の運転席に着座した乗員によって操舵操作される。図３に示すように、ステアリングホイール６は、ステアリングホイール６の略中央に格納（内臓）されるエアバッグ６ａを有する。エアバッグ６ａは車両前突時に、車両の運転席に向けて展開する。

【0030】

本実施形態のステアリングコラム２は、図示しないチルト機構を有する。チルト機構は、車両の運転席の乗員が図示しないロック機構を解除し、ステアリングホイール６を操作することによって、ステアリングホイール６の上下方向Ｇの位置（上下位置）を調整できる機構である。ステアリングコラム２は、チルト機構が操作された場合、後述するコラム支持部２０を支点（回動中心）として上下に揺動する。

【0031】

ステアリングシャフト８は、図１に示すように、後方（車室側）が上方Ｆに、前方（エンジンルーム側）が下方になるように、斜めに傾いた状態で配置されている。ステアリングシャフト８は、ジョイント８ａによって、前方ステアリングシャフト８ｂと、後方ステアリングシャフト８ｃと、に分かれる。ジョイント８ａは、チルト機構によって、後方ステアリングシャフト８ｃの位置が変化した場合に、前方ステアリングシャフト８ｂおよび後方ステアリングシャフト８ｃの角度を調整するために設けられる。前方ステアリングシャフト８ｂは、図示しないステアリングギヤボックスに接続される。前方ステアリングシャフト８ｂは、ステアリングホイール６の回転操作に合わせて回転することによって、車両の図示しない前輪を操舵方向に揺動させる。

【0032】

本実施形態のステアリングコラム２は、モータ２ｂを備える電動式のパワーステアリングシステムのステアリングコラム２である。モータ２ｂは、図示しない回転軸がステアリングシャフト８に接続され、ステアリングシャフト８の回転操作を補助する。

【0033】

デッキクロスメンバ１０は、ダッシュパネル４の車両後方で車幅方向Ｐに延び、両端が車両の図示しない左右のフロントピラーに固定される。デッキクロスメンバ１０は、軸心Ｓ１を中心とした断面円形の金属製の構造部材である。デッキクロスメンバ１０は、ステアリングコラム２および空調装置（図示せず）などの装置を、ブラケットを介して支持する。デッキクロスメンバ１０は、ステアリングコラム２よりも上方に配置され、コラムブラケット１２およびコラムブリッジ１６を介して、ステアリングコラム２を支持する。

【0034】

コラムブラケット１２は、コラム支持部２０と、第１脆弱部１２ｄと、を有する。コラムブラケット１２は、コラム支持部２０からデッキクロスメンバ１０まで延び、デッキクロスメンバ１０に固定される。本実施形態では、コラムブラケット１２は、断面が倒立Ｕ字型の板状金属部材である。図１のＡ部に断面を拡大して示すように、コラムブラケット１２は、左側面１２ａと、コラムブラケット１２の上部に配置される上面１２ｂと、左側面１２ａに対向する右側面１２ｃと、を有する。図１では、コラムブラケット１２の右側面１２ｃが見えている。

【0035】

コラム支持部２０は、コラムブリッジ１６の後述するスライド部２６よりも下方かつ後方に配置されるとともに、デッキクロスメンバ１０よりも前方に配置される。コラム支持部２０は、デッキクロスメンバ１０より車両前方側でステアリングコラム２を上方から支持するとともに、コラム支持部２０を支点としてステアリングコラム２を上下に揺動可能に支持する。本実施形態では、コラム支持部２０は、コラムブラケット１２の左側面１２ａおよび右側面１２ｃを貫通する貫通孔２０ａを有する。コラムブラケット１２は、この貫通孔２０ａにステアリングコラム２の回動中心に締結されるボルトを挿通させることによって、ステアリングコラム２を車幅方向Ｐ（ボルトの差し込み方向）に沿った軸回りに揺動可能に支持する。

【0036】

第１脆弱部１２ｄは、コラムブラケット１２の変形を誘発させるために設けられる。本実施形態では、第１脆弱部１２ｄは、コラムブラケット１２の前後方向Ｑの中央部に配置される。より具体的には、コラムブラケット１２には、コラムブラケット１２の前後方向Ｑの中央部に凹部１２ｅが配置される。凹部１２ｅの断面積は、コラムブラケット１２の他の部位よりも小さいため、他の部位よりも強度が弱くなり変形しやすくなる。したがって、この凹部１２ｅが第１脆弱部１２ｄを構成する。

【0037】

接続ブラケット１４は、ダッシュパネル４から車両の後方に向けて斜め下方に突設するとともに、ダッシュパネル４に固定される。本実施形態では、接続ブラケット１４は、金属板の両側を下方に折り曲げて形成された部材である。接続ブラケット１４は、第２支持部２２を有する。第２支持部２２は、コラムブリッジ１６をスライド可能に支持する。本実施形態では、第２支持部２２は、接続ブラケット１４の上面１４ａ、ボルト１８、およびボルト１８を締結するための螺子孔１４ｂを有する。上面１４ａは、後方に向けて斜め下方に傾斜して配置される。

【0038】

コラムブリッジ１６は、コラムブラケット１２の上方に位置し、デッキクロスメンバ１０と接続ブラケット１４とを繋ぐ。コラムブリッジ１６は、アッパーブリッジ２４と、接続部２５と、スライド部２６と、ロアブリッジ２８と、を有する。本実施形態では、接続部２５、およびスライド部２６は、ロアブリッジ２８に形成される。

【0039】

図１のＢ部に示すように、本実施形態のアッパーブリッジ２４およびロアブリッジ２８は、コラムブラケット１２と同様に、断面Ｕ字型の板状金属部材である。アッパーブリッジ２４およびロアブリッジ２８は、それぞれ左側壁１６ａと、底部１６ｂと、右側壁１６ｃとを有する。底部１６ｂは、下方に向けて配置される。すなわち、コラムブリッジ１６は、Ｕ字型の開口が上に向けて配置される。接続部２５は、ロアブリッジ２８の前部の底部１６ｂに設けられる。

【0040】

図１に示すように、アッパーブリッジ２４は、デッキクロスメンバ１０と接続ブラケット１４と、を繋ぐ。アッパーブリッジ２４は、後部がデッキクロスメンバ１０と溶接固定され、前部がロアブリッジ２８の前部と溶接固定される。本実施形態では、コラムブリッジ１６は、アッパーブリッジ２４とロアブリッジ２８とが側面視でＶ字状になるように固定され、Ｖ字の頂点が車両の前方に向いている。アッパーブリッジ２４は、ロアブリッジ２８を介してデッキクロスメンバ１０と接続ブラケット１４とを繋ぐ梁として機能する。また、本実施形態では、アッパーブリッジ２４は、第２脆弱部２４ａを有する。第２脆弱部２４ａは、第１脆弱部１２ｄと同様に、アッパーブリッジ２４の前後方向Ｑの中央部に配置された凹部２４ｂである。

【0041】

ロアブリッジ２８は、接続部２５と、スライド部２６と、を含む。接続部２５は、底部１６ｂが接続ブラケット１４と対向する。ロアブリッジ２８は、接続部２５を介して接続ブラケット１４に接続される。また、スライド部２６は、接続部２５から車両後方かつ下方に傾斜するように延在し、コラム支持部２０の近傍に連結される。本実施形態では、スライド部２６の接続部２５と反対側の端部が、コラムブラケット１２に固定されることによって、コラム支持部２０の近傍に連結される。

【0042】

スライド部２６は、車両前突時に接続ブラケット１４の第２支持部２２を後方にスライドさせる。スライド部２６は、第１傾斜部２６ａと、第２傾斜部２６ｂと、を含む。第１傾斜部２６ａは、接続部２５の後端から、車両後方に延びるとともに接続部２５の下面の傾斜に合わせて傾斜して延びる。第２傾斜部２６ｂは、第１傾斜部２６ａの後端から車両後方に延びる。第２傾斜部２６ｂの水平面に対する傾斜角度は、第１傾斜部２６aよりも大きい。第２傾斜部２６ｂは、円弧状に形成された曲面を含み、この曲面によって第１傾斜部２６ａから第２傾斜部２６ｂの直線部分までが滑らかに繋がる。

【0043】

第２傾斜部２６ｂは、後方かつ下方に向けて傾斜しながら固定部Ｘまで延び、コラムブラケット１２と固定される。本実施形態では、固定部Ｘは、ロアブリッジ２８の下部がＬ字型に形成され、Ｌ字型部分が、コラム支持部２０の前方と上方を覆うように配置される。このように、コラム支持部２０は、コラムブラケット１２およびコラムブリッジ１６を介して、デッキクロスメンバ１０と第２支持部２２の２点に固定される。これによって、ステアリング装置の支持構造１の剛性が高くなる。

【0044】

なお、本実施形態のステアリングコラム２は、第３支持部３２によっても支持される。第３支持部３２は、デッキクロスメンバ１０から後方に延び、コラムシャフト２ａを覆うブラケット３２ａを有する。ブラケット３２ａは、図示しないチルト機構のロック機構が解除された場合、コラムシャフト２ａが上下に揺動できるように支持する。

【0045】

本実施形態では、図２示すように、接続部２５およびスライド部２６は、ロアブリッジ２８の底部１６ｂに一体形成される。接続部２５は、底部１６ｂをボルト１８のねじ部１８ｂが貫通する貫通孔２５ａを含む。貫通孔２５ａの車幅方向Ｐの幅は、ボルト１８の頭部１８ａよりも狭い。このため、ボルト１８は、頭部１８ａが接続部２５を挟み込んだ状態で螺子孔１４ｂに締結される。このように、ボルト１８によって接続部２５を締め付け、上面１４ａに押し当てることによって、接続部２５が接続ブラケット１４に支持されるとともに固定される。

【0046】

スライド部２６は、貫通孔２５ａに向けて開口し、貫通孔２５ａから連続して車両前後方向に延びる長尺状のスライド孔２６ｃを有する。スライド孔２６ｃは、スライド部２６の第１傾斜部２６ａ、および第１傾斜部２６ａと第２傾斜部２６ｂの第１傾斜部２６ａ側に設けられる曲面を通過して、第２傾斜部２６ｂまで延びる。すなわち、スライド孔２６ｃの後端は、第２傾斜部２６ｂに形成される。スライド孔２６ｃの車幅方向Ｐの幅は、ボルトの頭部１８ａよりも広い。スライド部２６は、車両前突時に接続ブラケット１４から所定以上の荷重が作用した場合、ボルト１８の頭部１８ａが底部１６ｂ上を滑り、開口を通過することによって、接続部２５と、接続ブラケット１４との接続を解除し、第２支持部２２をスライドさせる。スライド部２６の第１傾斜部２６ａは、底部１６ｂが接続ブラケット１４の上面１４ａの角度に合わせて傾斜して形成されるため、スライド部２６の下方を接続ブラケット１４の上面１４ａがスライドしやすい。

【0047】

また、第２傾斜部２６ｂの前後方向Ｑに対する傾斜角は、第１傾斜部２６ａの傾斜角よりも大きい。すなわち、車両前突時は、ダッシュパネル４が前後方向Ｑに沿って、後方に進入する。このため、第１傾斜部２６ａの前後方向Ｑに対する傾斜角は、小さいほど第２支持部２２がスライドしやすい。一方、第２傾斜部２６ｂの傾斜角は、第１傾斜部２６ａの傾斜角よりも大きければ、接続ブラケット１４がロアブリッジ２８に当接しやすい。

【0048】

スライド部２６は、第１規制部２６ｄと、第２規制部２６ｅとを含む。第１規制部２６ｄは、コラムブリッジ１６に対する接続ブラケット１４の、車幅方向Ｐの位置を規制する。第２規制部２６ｅは、コラムブリッジ１６に対する接続ブラケット１４の、スライド量を規制する。本実施形態では、第１規制部２６ｄおよび第２規制部２６ｅは、ボルト１８の頭部１８ａの位置を規制する。

【0049】

本実施形態では、第１規制部２６ｄは、スライド孔２６ｃの車幅方向Ｐの左右に延在する底部１６ｂである。また、第２規制部２６ｅは、スライド孔２６ｃの後端に延在する底部１６ｂである。

【0050】

このように構成されたステアリングコラム２の支持構造１は、図３に示すように、車両前突時に、ダッシュパネル４が後方に進入する。ダッシュパネル４が後方に進入すると、接続ブラケット１４が後方に進入する。接続ブラケット１４が後方に進入すると、接続ブラケット１４の上面１４ａおよび螺子孔１４ｂに締結されたボルト１８に所定以上の荷重が作用する。ボルト１８に所定以上の負荷が作用すると、ボルト１８がコラムブリッジ１６に対して後方にスライドし、接続部２５と接続ブラケット１４の接続が解除される。スライドした接続ブラケット１４は、接続ブラケット１４と対向するロアブリッジ２８の第１傾斜部２６ａおよび第２傾斜部２６ｂの底面に当接しつつ後退する。

【0051】

図４に示すように、このとき、挿通孔２８ｂの車幅方向Ｐに延在する第１規制部２６ｄにボルト１８の頭部１８ａが当接することによって、コラムブリッジ１６と接続ブラケット１４の、車幅方向Pの位置関係が規制される。これによって、接続ブラケット１４がロアブリッジ２８から車幅方向に外れることがない。

【0052】

上述したように、接続が解除された接続ブラケット１４は、接続ブラケット１４と対向するロアブリッジ２８の第１傾斜部２６ａおよび第２傾斜部２６ｂの底面に当接しつつ後退する。これにより、コラムブリッジ１６を接続ブラケット１４によって押し上げることができる。これに伴い、コラムブリッジ１６が連結されたコラム支持部２０、および、コラム支持部２０によって支持されたステアリングコラム２のデッキクロスメンバ１０より前側部分が押し上げられることにより、ステアリングコラム２が回動する。これにより、デッキクロスメンバ１０からみて上記前側部分の車両前後方向逆側に相当するステアリングコラム２の後方側、すなわち、ステアリングホイール６が設けられた側を下側に下げることができる。以上により、ステアリングコラム２の立ち上がりを抑制してステアリングホイール６と乗員との正対状態を維持し、エアバッグ６ａを適正角度で展開して乗員を保護することができる。

【0053】

上述したように、接続ブラケット１４がコラムブリッジ１６を押し上げると、コラムブリッジ１６のロアブリッジ２８は、コラムブラケット１２を介して、コラム支持部２０を上方に持ち上げる。このとき、コラムブラケット１２は、第１脆弱部１２ｄを起点として変形する。また、コラムブリッジ１６のアッパーブリッジ２４も、第２脆弱部２４ａを起点として変形する。

【0054】

接続ブラケット１４は、ロアブリッジ２８を上方に押し上げながら、スライド孔２６ｃの後端にボルト１８の頭部１８ａが当接する位置まで進入する(図４参照)。このように、スライド孔２６ｃの後端に延在する底部１６ｂにボルト１８の頭部１８ａが当接することによって、コラムブリッジ１６に対する接続ブラケット１４の、スライド量が規制される。これによって、接続ブラケット１４が、ロアブリッジ２８を過度に押し上げ、コラム支持部２０が過度に上昇することを防止できる。

【0055】

以上説明した通り、本開示によれば、車両前突時に、ステアリングコラム２の後端が上方に回転することを抑制できる車両のステアリング装置の支持構造１を提供できる。

【0056】

＜他の実施形態＞
以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。特に、本明細書に書かれた複数の変形例は必要に応じて任意に組合せ可能である。

【0057】

（ａ）上記実施形態では、コラムブラケット１２、およびコラムブリッジ１６は、断面Ｕ字型を例に説明したが、本開示はこれに限定されない。コラムブラケット１２、およびコラムブリッジ１６は、Ｌ字型などであってもよい。

【0058】

（ｂ）上記実施形態では、第２支持部２２は、接続ブラケット１４の上面１４ａ、ボルト１８、およびボルト１８を締結するための螺子孔１４ｂを例に説明したが、本開示はこれに限定されない。第２支持部２２は、接続ブラケット１４が、スライド部２６に対してスライド可能にスライド部２６を支持する構造であればよい。

【符号の説明】

【0059】

１：支持構造，２：ステアリングコラム，４：ダッシュパネル
６：ステアリングホイール，６ａ：エアバッグ，８：ステアリングシャフト
１０：デッキクロスメンバ，１２：コラムブラケット，
１２ｄ：第１脆弱部，１４：接続ブラケット，
１６：コラムブリッジ，
１８：ボルト（締結部材の一例），２０：コラム支持部
２５：接続部，２５ａ：貫通孔
２６：スライド部，２６ａ：第１傾斜部，２６ｂ：第２傾斜部
２６ｃ：スライド孔，２６ｄ：第１規制部，２８ｆ：第２規制部
Ｇ：上下方向，Ｐ：車幅方向，Ｑ：前後方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】