特開 2022-116480 水中貯蔵装置及びそれを用いた飲食物の水中貯蔵方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022116480

(43)【公開日】2022-08-10

(54)【発明の名称】水中貯蔵装置及びそれを用いた飲食物の水中貯蔵方法

(51)【国際特許分類】

   B65G 1/00 20060101AFI20220803BHJP

【ＦＩ】

B65G1/00 551A

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021012657

(22)【出願日】2021-01-29

(71)【出願人】

【識別番号】519370083

【氏名又は名称】株式会社海底熟成研究所

(74)【代理人】

【識別番号】100211719

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 和真

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 尚徳

【テーマコード（参考）】

3F022

【Ｆターム（参考）】

3F022AA02

3F022CC05

3F022EE05

3F022MM08

(57)【要約】

【課題】飲食物を水中貯蔵する際の作業性を向上させ、且つ、海底等の水中環境下において飲食物を好適に熟成させるための技術を提供する。
【解決手段】本開示の水中貯蔵装置１は、所定の飲食物を水中に貯蔵するための水中貯蔵装置である。そして、この水中貯蔵装置は、飲食物が収容されたボトル１０を複数収納する収納ケース２と、ボトル１０のコルク１２を取り囲むように配置されることで、該コルクを密封する密封手段３と、を備える。密封手段は、コルクを密封する密封部材３０と、複数の該密封部材を剛に連結するプレート４０と、を有し、収納ケースに収納された複数のボトルのコルクを密封する複数の密封部材がプレートによって連結されることで、収納ケースに収納された複数のボトルのコルクが纏めて密封される。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定の飲食物を水中に貯蔵するための水中貯蔵装置であって、
前記飲食物が収容された収容容器を複数収納する収納ケースと、
前記収容容器において前記飲食物を該収容容器の中に収容するために設けられた収容口を閉塞する閉塞栓を取り囲むように配置されることで、該閉塞栓を密封する密封手段と、
を備え、
前記密封手段は、前記閉塞栓を密封する密封部材と、複数の該密封部材を剛に連結する剛性部材と、を有し、前記収納ケースに収納された複数の前記収容容器の前記閉塞栓を密封する複数の前記密封部材が前記剛性部材によって連結されることで、前記収納ケースに収納された複数の前記収容容器の前記閉塞栓が纏めて密封される、
水中貯蔵装置。

【請求項2】

前記収納ケースは、前記密封手段を係止可能に構成された開口部を有し、
前記密封手段は、前記開口部に係合可能に構成された係合部を有し、
前記係合部が前記開口部に係止されることで、前記密封手段が前記収納ケースに固定される、
請求項１に記載の水中貯蔵装置。

【請求項3】

前記剛性部材は、
前記収容容器の前記収容口近傍が挿入される第１挿入孔と、前記密封部材が固定される固定部と、を有する一組の保持構造が複数形成されたプレートにより構成され、
前記プレートの一方の平面である下面の側から前記第１挿入孔に挿入された前記収容容器が、前記プレートの他方の平面である上面の側に固定された前記密封部材により保持される、
請求項１に記載の水中貯蔵装置。

【請求項4】

前記収納ケースは、前記密封手段を係止可能に構成された開口部を有し、
前記密封手段の前記プレートの側面が前記開口部に係合することで、前記密封手段が前記収納ケースに固定される、
請求項３に記載の水中貯蔵装置。

【請求項5】

前記密封部材は、
カップ状に構成され、その内面に雌ねじが形成されたキャップ部と、
所定のフランジ形状に対して凸に形成された突起を有し、該突起の側面に雄ねじが形成されたベース部と、
前記ベース部の前記雄ねじが前記キャップ部の前記雌ねじに締結されることで生じる締結力によって変形することで、前記収容容器の前記閉塞栓を密封するシール部と、を有する、
請求項１から請求項４の何れか１項に記載の水中貯蔵装置。

【請求項6】

前記キャップ部は、その内面に、前記カップ状の開口側に形成された前記雌ねじ、及び該カップ状の底面側に形成され前記収容容器の前記収容口近傍が挿入される第２挿入孔により構成される段付き孔を有し、
前記ベース部は、前記収容容器の前記収容口近傍が挿入される第３挿入孔を有し、
前記シール部は、
リング状に形成され、前記ベース部における前記雄ねじの前記第３挿入孔の側と、前記収容容器における前記収容口近傍の外面と、の間で、その上面が前記キャップ部に当接し、その下面が前記ベース部に当接するように配置され、
前記締結力によって変形することで、その上面が、前記キャップ部の前記段付き孔において前記雌ねじと前記第２挿入孔とを繋ぐ肩部に密着し、その内側面が、前記収容容器における前記収容口近傍の外面に密着することで、前記キャップ部の前記第２挿入孔により構成される空間であって前記収容容器の前記閉塞栓を取り囲む空間を密封する、
請求項５に記載の水中貯蔵装置。

【請求項7】

請求項５又は請求項６に記載の水中貯蔵装置を用いて、所定の飲食物を水中に貯蔵する方法であって、
前記収容容器を前記収納ケースに収納するステップと、
前記密封手段において、前記ベース部を前記剛性部材に固定するステップと、
前記ベース部と前記剛性部材とが一体化された前記密封手段の部分構成に対して、一組の前記収容容器及び前記シール部を所定の位置に配置するステップと、
前記キャップ部を前記ベース部に締結するステップと、
前記密封手段によって複数の前記閉塞栓が纏めて密封された複数の前記収容容器が収納された前記収納ケースを水中に沈めるステップと、を有する。

【請求項8】

前記キャップ部を前記ベース部に締結するステップは、
締結トルクに関するデータを外部に通信可能に構成された所定の工具を用いて、前記キャップ部を前記ベース部に締結する第１ステップと、
前記第１ステップにおける締結トルクに関する第１データを、前記工具から所定の情報処理装置に送信する第２ステップと、
前記情報処理装置によって、前記第１データが記憶される第３ステップと、
前記情報処理装置によって、前記第１データに基づく締結トルクが、前記水中貯蔵装置が設置される水中環境に応じて予め設定されたトルク範囲に属しているか否かが判定される第４ステップと、
前記情報処理装置によって、前記第４ステップにおける判定結果が所定のユーザ端末に送信される第５ステップと、を含む、
請求項７に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、水中貯蔵装置及びそれを用いた飲食物の水中貯蔵方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、食品や飲料などの飲食物を海底で貯蔵することで、その飲食物を熟成させる技術が知られている。そして、海底のような水中環境下での飲食物の貯蔵では、地上で飲食物を貯蔵する場合と比べて飲食物に様々な作用が加わるため、その飲食物の熟成において地上とは異なる効果が得られることが期待されている。

【0003】

ここで、上記の飲食物として酒類を例にすると、清酒やワイン等の酒類は、酸化しやすく、また、その貯蔵場所の環境の変化（日光の照射、温度や湿度の変化等）が味と香に大きな影響を及ぼしてしまうことが知られている。そして、このような酒類の熟成において、従来から地上で行われている工程では、該酒類が収容された容器内部の酒を定期的に手動又は機械的に攪拌することで熟成を促進させる場合がある。また、攪拌による熟成の促進においては、酒類が収容された容器を海底に貯蔵することで該容器に潮流による振動を与え、自然の力で容器内部の酒を攪拌させ熟成を促進させる場合がある。

【0004】

そして、例えば、特許文献１には、水中地面に設置される水中貯蔵庫において、水流の強い流れから内容物を保護しつつ適切な振動を内容物に伝える技術が開示されている。この技術によれば、貯蔵本体を囲繞する遮蔽壁材を構成要素とする遮蔽壁の存在により、貯蔵本体に収容する食品組成物等が収納された包装用容器や養殖に供する水生生物に強い水流が直接当たることを防いでいる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１９－１３７４７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

食品や飲料などの飲食物が収容された収容容器に潮流等による振動を与え、自然の力で容器内部の飲食物を攪拌させ熟成を促進させる場合、強い振動が該容器に加わり収容容器間で衝突が起こるなどして、水中に貯蔵された収容容器が破損してしまう虞がある。ここで、特許文献１に記載の技術によれば、水中地面に設置される遮蔽壁の存在により、食品組成物等が収納された包装用容器の破損や流出が抑制され得る。しかしながら、当該技術では、貯蔵本体に別部材の遮蔽壁が設けられるため、水中に沈める構造物の構成が比較的複雑になってしまう。また、このような構成を有する構造物を水中に沈める際には、その作業性が悪化してしまう虞がある。

【0007】

また、飲食物が収容された収容容器を水中に貯蔵するためには、該容器内に水が混入しないように対策を行う必要がある。特に、収容容器が、海底等の水深が深い水中に貯蔵される場合には、水圧の影響により該容器内に水が混入し易くなり、仮に容器内の飲食物に水が混入してしまった場合には、飲食物を好適に熟成させることができないばかりか、該飲食物の商品価値が損なわれてしまう。そこで、例えば、収容容器の口部分をロウ付けにより封止することが考えられる。しかしながら、海底等の水圧が高い水中環境において容器内に水が混入しないようにロウ付けする技術は、素材の配合にノウハウを要し、また、厳密に封止するための作業工程が多くなる傾向にある。そのため、作業性が良く、且つ好適に防水できる技術が望まれていた。このように、飲食物を水中貯蔵する際の作業性を向上させ、且つ、海底等の水中環境下において飲食物を好適に熟成させるための技術については、未だ改良の余地を残すものである。

【0008】

本開示の目的は、飲食物を水中貯蔵する際の作業性を向上させ、且つ、海底等の水中環境下において飲食物を好適に熟成させるための技術を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本開示の水中貯蔵装置は、所定の飲食物を水中に貯蔵するための水中貯蔵装置である。そして、この水中貯蔵装置は、前記飲食物が収容された収容容器を複数収納する収納ケースと、前記収容容器において前記飲食物を該収容容器の中に収容するために設けられた収容口を閉塞する閉塞栓を取り囲むように配置されることで、該閉塞栓を密封する密封手段と、を備える。前記密封手段は、前記閉塞栓を密封する密封部材と、複数の該密封部材を剛に連結する剛性部材と、を有し、前記収納ケースに収納された複数の前記収容容器の前記閉塞栓を密封する複数の前記密封部材が前記剛性部材によって連結されることで、前記収納ケースに収納された複数の前記収容容器の前記閉塞栓が纏めて密封される。

【0010】

上記の水中貯蔵装置では、収納ケースに収納され、密封手段によって複数の閉塞栓が纏めて密封された複数の収容容器が水中に貯蔵されることで、該収容容器に収容された所定の飲食物が熟成される。ここで、上記の飲食物とは、比較的長い期間（数ヶ月～数年）熟成可能な発酵食品等であって、例えば、ワインや清酒、醤油、味噌などである。そして、上記の密封手段が有する剛性部材は、収容容器の閉塞栓を取り囲むように配置される密封部材を剛に連結し、これに伴って、密封手段によって纏めて密封される複数の収容容器は、該収容容器同士が接触しない程度の間隔をもって固定される。そうすると、例えば、水中貯蔵装置が海底に貯蔵された場合に、密封手段や収容容器が潮流による外力を受けたとしても、収納ケースに収納された収容容器同士が接触してしまう事態が抑制される。これによれば、水中で貯蔵中の収容容器の破損や流出が抑制され、以て、海底等の水中環境下において飲食物を好適に熟成させることができる。また、このように収容容器が固定されると、収容容器を水中貯蔵する際の作業工程において、複数の収容容器を１本ずつワイヤー等で固定する必要がなくなり、飲食物を水中貯蔵する際の作業性が向上する。なお、本開示の水中貯蔵装置では、上記の構成において、前記密封手段が前記収納ケースに固定されてもよい。詳しくは、前記収納ケースは、前記密封手段を係止可能に構成された開口部を有し、前記密封手段は、前記開口部に係合可能に構成された係合部を有し、前記係合部が前記開口部に係止されることで、前記密封手段が前記収納ケースに固定される。これによれば、密封手段によって纏められた複数の収容容器が、収納ケースの中で移動してしまう事態が抑制される。そうすると、複数の収容容器が収納された収納ケースを水中に沈下する工程や、該収納ケースを水中で貯蔵する工程において、収容容器の破損や流出が抑制され、以て、海底等の水中環境下において飲食物を好適に熟成させることができる。

【0011】

ここで、本開示の水中貯蔵装置では、上記の構成において、前記密封部材は、カップ状に構成され、その内面に雌ねじが形成されたキャップ部と、所定のフランジ形状に対して凸に形成された突起を有し、該突起の側面に雄ねじが形成されたベース部と、前記ベース部の前記雄ねじが前記キャップ部の前記雌ねじに締結されることで生じる締結力によって変形することで、前記収容容器の前記閉塞栓を密封するシール部と、を有してもよい。このような構成では、上記のねじの締結で生じる締結力によってシール部が変形し、その変形したシール部が収容容器やキャップ部、ベース部に密着することで、密封部材と収容容器及びその閉塞栓とによって画定される空間であって閉塞栓を取り囲む空間が密封される。そうすると、閉塞栓を取り囲むように配置される密封部材によって、好適に防水することができ、海底等の水圧が高い水中環境においても、容器内に水が混入してしまう事態を抑制することができる。また、このような密封構造によれば、収容容器の閉塞栓を取り囲むように１本１本ロウ付けする場合と比較して、その作業性を改善することができる。

【0012】

また、本開示は、上述したキャップ部、ベース部、及びシール部を有する密封部材を備えた水中貯蔵装置を用いて、所定の飲食物を水中に貯蔵する、飲食物の水中貯蔵方法の側面から捉えることができる。すなわち、本開示の飲食物の水中貯蔵方法は、前記収容容器を前記収納ケースに収納するステップと、前記密封手段において、前記ベース部を前記剛性部材に固定するステップと、前記ベース部と前記剛性部材とが一体化された前記密封手段の部分構成に対して、一組の前記収容容器及び前記シール部を所定の位置に配置するステップと、前記キャップ部を前記ベース部に締結するステップと、前記密封手段によって複数の前記閉塞栓が纏めて密封された複数の前記収容容器が収納された前記収納ケースを水中に沈めるステップと、を有する。そして、前記キャップ部を前記ベース部に締結するステップは、締結トルクに関するデータを外部に通信可能に構成された所定の工具を用いて、前記キャップ部を前記ベース部に締結する第１ステップと、前記第１ステップにおける締結トルクに関する第１データを、前記工具から所定の情報処理装置に送信する第２ステップと、前記情報処理装置によって、前記第１データが記憶される第３ステップと、前記情報処理装置によって、前記第１データに基づく締結トルクが、前記水中貯蔵装置が設置される水中環境に応じて予め設定されたトルク範囲に属しているか否かが判定される第４ステップと、前記情報処理装置によって、前記第４ステップにおける判定結果が所定のユーザ端末に送信される第５ステップと、を含んでもよい。これによれば、キャップ部をベース部に締結する締結トルクが好適に管理されるため、密封手段による防水構造が作業者によらず実現できる。また、水中貯蔵された各収容容器についての第１データが情報処理装置に保存されることで、該データがユーザ端末に保存される場合と比較してデータの改ざんを可及的に抑制できる。そのため、仮に、予期せぬ事態等により収容容器内に水が混入してしまったとしても、その原因を解明し易くなる。

【発明の効果】

【0013】

本開示によれば、飲食物を水中貯蔵する際の作業性を向上させ、且つ、海底等の水中環境下において飲食物を好適に熟成させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】第１実施形態における水中貯蔵装置の概略構成を示す図である。

【図2】プレートへの密封部材およびワインボトルの固定方法を説明するための図である。

【図3】収納ケースへの密封手段の固定方法の一例を示す図である。

【図4】密封部材によるコルクの密封構造について説明するための図である。

【図5】ワインボトルを水中貯蔵する際の作業工程として、複数のワインボトルが収納された収納ケースを水中に沈下して海底に設置された海底構造物に配置する工程を説明するための図である。

【図6】第２実施形態における情報処理システムの概略構成を示す図である。

【図7】第２実施形態における、情報処理システムに含まれるサーバの構成要素をより詳細に示すとともに、サーバと通信を行うユーザ端末の構成要素を示した図である。

【図8】第２実施形態における情報処理システムの動作の流れを例示する図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、図面に基づいて、本開示の実施の形態を説明する。以下の実施形態の構成は例示であり、本開示は実施形態の構成に限定されない。

【0016】

＜第１実施形態＞
第１実施形態における水中貯蔵装置の概要について、図１を参照しながら説明する。図１は、本実施形態における水中貯蔵装置の概略構成を示す図である。本実施形態に係る水中貯蔵装置１は、所定の飲食物を水中に貯蔵するための水中貯蔵装置である。ここで、本実施形態では、上記の飲食物としてワインを例にして説明する。また、水中貯蔵装置１を海底に沈下する例について説明する。水中貯蔵装置１は、ワイン（本開示の飲食物）が収容されたワインボトル１０（本開示の収容容器）を複数収納する収納ケース２と、ワインボトル１０の注ぎ口１１（本開示の収容口）を閉塞するコルク１２（本開示の閉塞栓）を取り囲むように配置されることで、該コルク１２を密封する密封手段３と、を備える。

【0017】

収納ケース２には、ビール瓶等を収納可能に構成された周知の瓶ケースを用いることができ、該収納ケース２に収納される複数のワインボトル１０を仕切るための仕切り板が設けられている。ここで、収納ケース２の側面には、スロット状の開口が設けられており、これにより、収納ケース２が水中に貯蔵されたときに該収納ケース２内に通水される。そうすると、収納ケース２に収納されたワインボトル１０に、潮流による振動を与えることができる。また、海水で生息するフジツボなどを自然にワインボトル１０に固着させることができ、海底で貯蔵されたワインの特別感やビンテージ感を演出することができる。

【0018】

密封手段３は、ワインボトル１０のコルク１２を密封する密封部材３０と、複数の該密封部材３０を剛に連結するプレート４０（本開示の剛性部材）と、を有する。そして、図１に示すように、収納ケース２に収納される複数のワインボトル１０のコルク１２を密封する複数の密封部材３０がプレート４０によって連結されることで、収納ケース２に収納される複数のワインボトル１０のコルク１２が纏めて密封される。これについて、図２に基づいて以下に詳しく説明する。

【0019】

図２は、プレート４０への密封部材３０およびワインボトル１０の固定方法を説明するための図である。なお、図２では、説明のため１組の密封部材３０およびワインボトル１０のみを図示している。密封手段３およびワインボトル１０を真上から見た平面図である図２（ａ）に示すように、プレート４０には、ワインボトル１０の注ぎ口近傍１１ａが挿入される第１挿入孔４１ａと、密封部材３０が固定される雌ねじ４１ｂ（本開示の固定部）と、を有する一組の保持構造４１が複数形成される。また、プレート４０には、水を通すための通水孔４２が形成される。

【0020】

そして、密封手段３およびワインボトル１０を正面から見た正面図である図２（ｂ）に示すように、プレート４０の一方の平面である下面４０ｂの側から第１挿入孔４１ａに挿入されるワインボトル１０が、プレート４０の他方の平面である上面４０ａの側に固定される密封部材３０により保持される。ここで、図２（ｃ）に示すように、密封部材３０には、ボルト穴と座面とを有する締結部３０ａが設けられており、該締結部３０ａとプレート４０の雌ねじ４１ｂとが締結ボルト５によって締結されることで、密封部材３０がプレート４０に固定されることになる。また、ワインボトル１０は、密封部材３０によるコルク１２の密封構造に伴って該密封部材３０に保持されることになるが、その詳細については後述する。

【0021】

そして、図２に示した固定方法が複数のワインボトル１０に適用されることで、収納ケース２に収納される複数のワインボトル１０のコルク１２が、密封手段３によって纏めて密封されることになる。ここで、上記の保持構造４１は、収納ケース２に収納されるワインボトル１０同士が接触しない程度の間隔をもってプレート４０に形成される。また、ワインボトル１０を保持する密封部材３０が固定されるプレート４０は、所定の剛性（例えば、海底における潮流による外力を受けても変形しない程度の剛性）を実現可能な形状、材料（例えば、耐食ステンレス鋼やチタン合金などの海水に対する耐食性を有する金属や、ポリフェニレンスルフィドなどの比較的剛性が高いエンジニアリングプラスチック）によって構成される。そうすると、水中貯蔵装置１が海底に貯蔵されたときに、密封手段３やワインボトル１０が潮流による外力を受けたとしても、収納ケース２に収納されたワインボトル１０同士が接触してしまう事態が抑制される。これによれば、海底で貯蔵中のワインボトル１０の破損や流出が抑制され、以て、海底等の水中環境下において飲食物を好適に熟成させることができる。

【0022】

また、上述したようにして保持される複数のワインボトル１０は、プレート４０によって所定の間隔で並んで固定される。そのため、ワインボトル１０を水中貯蔵する際の作業工程において、複数のボトルを１本ずつワイヤー等で固定する必要がなくなり、飲食物を水中貯蔵する際の作業性が向上する。

【0023】

なお、本実施形態では、プレート４０によって密封部材３０が連結される例について説明したが、本開示の剛性部材をこれに限定する意図はなく、密封部材３０を固定することができ且つ複数の密封部材３０を剛に連結することができるものであれば、例えば、梁による骨組みにより構成される構造体であってもよく、その態様は問わない。

【0024】

ここで、以上に述べた水中貯蔵装置１においては、密封手段３が収納ケース２に固定されてもよい。これについて、図３に基づいて以下に詳しく説明する。

【0025】

図３は、収納ケース２への密封手段３の固定方法の一例を示す図である。図３（ａ）に示すように、収納ケース２は、ワインボトル１０の収納口となる開口部２０を有する。そして、密封手段３のプレート４０の側面４０ｃが開口部２０に係合することで、図３（ｂ）に示すように、密封手段３が収納ケース２に固定される。詳しくは、矩形に構成される開口部２０の縦横長さが、矩形に構成されるプレート４０の縦横長さよりも小さくなっていて、該開口部２０に該プレート４０が嵌め込まれると、収納ケース２の弾性によりプレート４０が締められる所謂しまりばめによって、開口部２０の内面２０ａがプレート４０の側面４０ｃを押さえ込むことで、密封手段３が収納ケース２に固定される。

【0026】

これによれば、密封手段３によって纏められた複数のワインボトル１０が、収納ケース２の中で移動してしまう事態が抑制される。そうすると、複数のワインボトル１０が収納された収納ケース２を海底に沈下する工程や、該収納ケース２を海底で貯蔵する工程において、ワインボトル１０の破損や流出が抑制され、以て、海底等の水中環境下において飲食物を好適に熟成させることができる。

【0027】

なお、プレート４０に代えて、例えば、上述した梁による骨組みにより構成される構造体が用いられる場合においても、該構造体が開口部２０の内面２０ａにより押さえ込まれることで、該構造体が収納ケース２に固定され得る。

【0028】

また、図３では、開口部２０の内面２０ａがプレート４０の側面４０ｃを押さえ込むことで、密封手段３が収納ケース２に固定される例について説明したが、プレート４０と収納ケース２とがボルトで締結されることで、密封手段３が収納ケース２に固定されてもよい。この場合、プレート４０の側面４０ｃに雌ねじが形成され、収納ケース２の外面から該収納ケース２を挟んで該雌ねじにボルトを締結することで、密封手段３を収納ケース２に固定することができる。

【0029】

次に、密封部材３０によるコルク１２の密封構造について、図４に基づいて以下に説明する。本開示の水中貯蔵装置では、密封部材が収容容器（ワインボトル１０）の収容口を閉塞する閉塞栓（コルク１２）を取り囲むように配置されることで、該閉塞栓（コルク１２）が密封される。例えば、飲料水のＰＥＴボトルのように、注ぎ口がねじ式のキャップによって閉塞される容器は、該容器が水中に貯蔵されるとそのままでは水圧により該容器内に水が混入する虞がある。また、ワインボトル１０のように、注ぎ口１１がコルク１２によって閉塞される容器であっても、該容器が海底等の水深が深い水中に貯蔵される場合には、水圧の影響によりコルク１２が移動し、そのままでは該容器内に水が混入する虞がある。ここで、従来技術によれば、収容容器の収容口を閉塞する閉塞栓を取り囲むようにロウ付けすることで、該閉塞栓を密封する方法が開示されているが、海底等の水圧が高い水中環境において容器内に水が混入しないようにロウ付けする技術は、素材の配合にノウハウを要し、また、厳密に封止するための作業工程が多くなる傾向にある。そこで、本開示では、閉塞栓を取り囲むように配置される新たな構造を有する密封部材によって、作業性が良く、且つ好適に防水できる技術を提供する。

【0030】

図４は、密封部材３０によるコルク１２の密封構造について説明するための図である。なお、図４では、説明のためプレート４０の図示を省略している。本実施形態の密封部材３０は、図４（ａ）に示すように、カップ状に構成されたキャップ部３１と、フランジ形状３２ｂに対して凸に形成された突起の側面に雄ねじ３２ａが形成されたベース部３２と、変形によってワインボトル１０のコルク１２を密封するシール部３３と、を有する。

【0031】

そして、図４（ｂ）に示すように、キャップ部３１は、その内面に、カップ状の開口側に形成された雌ねじ３１ａ、および該カップ状の底面側に形成されワインボトル１０の注ぎ口近傍１１ａが挿入される第２挿入孔３１ｂにより構成される段付き孔を有する。また、ベース部３２は、ワインボトル１０の注ぎ口近傍１１ａが挿入される第３挿入孔３２ｃを有する。そして、このように構成される密封部材３０において、ベース部３２の雄ねじ３２ａがキャップ部３１の雌ねじ３１ａに締結される。なお、キャップ部３１の外面には、図４（ａ）に示すように、六角部３１ｄが形成されていて、所定の工具を該六角部３１ｄに装着することで、キャップ部３１とベース部３２とを締結することができる。

【0032】

ここで、シール部３３は、リング状に形成され、ベース部３２における雄ねじ３２ａの第３挿入孔３２ｃの側と、該第３挿入孔３２ｃに挿入されたワインボトル１０における注ぎ口近傍１１ａの外面と、の間に配置される。このとき、リング状のシール部３３の上面（上記の如く配置された状態における、ワインボトル１０の注ぎ口１１の側の面）が、キャップ部３１に当接するように配置される。詳しくは、シール部３３の上面は、キャップ部３１の上記段付き孔において雌ねじ３１ａと第２挿入孔３１ｂとを繋ぐ肩部３１ｃに当接する。また、リング状のシール部３３の下面はベース部３２に当接する。

【0033】

このようにシール部３３が配置された状態においては、該シール部３３は、ベース部３２の雄ねじ３２ａがキャップ部３１の雌ねじ３１ａに締結されることで生じる締結力によって変形することになる。ここで、シール部３３は、例えば、ボリカーボネイトのように、所定の弾性率と強度とを有する材料によって形成される。そうすると、上記の締結力によって変形したシール部３３は、その上面がキャップ部３１の肩部３１ｃに密着し、その内側面がワインボトル１０における注ぎ口近傍１１ａの外面に密着することになる。なお、シール部３３は、ボリカーボネイトにガラス繊維を含んで形成されてもよい。これによれば、より大きな締結力に対して、シール部３３が破損し難くなる。

【0034】

一方で、水中において、ワインボトル１０の注ぎ口１１へ水が浸入する経路について考えると、ベース部３２の第３挿入孔３２ｃからワインボトル１０の外面に沿って浸入する第１経路と、キャップ部３１とベース部３２とのねじの噛合い部を通ってキャップ部３１の第２挿入孔３１ｂに浸入する第２経路と、が考えられる。これに対して、本実施形態における密封構造によれば、シール部３３の内側面がワインボトル１０における注ぎ口近傍１１ａの外面に密着することによって、上記の第１経路から水が浸入してしまう事態が抑制される。更に、シール部３３の上面がキャップ部３１の肩部３１ｃに密着することによって、上記の第２経路から水が浸入してしまう事態が抑制される。これにより、キャップ部３１の第２挿入孔３１ｂにより構成される空間であって、ワインボトル１０の注ぎ口１１を閉塞するコルク１２を取り囲む空間（図４（ｂ）に示す密封空間）を密封することができる。そうすると、閉塞栓を取り囲むように配置される密封部材によって、好適に防水することができ、海底等の水圧が高い水中環境においても、容器内に水が混入してしまう事態を抑制することができる。

【0035】

更に、本実施形態における密封構造によれば、ワインボトル１０の注ぎ口１１を閉塞するコルク１２を取り囲むように１本１本ロウ付けする場合と比較して、その作業性を改善することができる。本実施形態では、上述したようにしてシール部３３を配置して、予め定められた所定の工具を用いて、キャップ部３１の六角部３１ｄを所定のトルクで締結すれば、好適な防水構造が作業者によらず実現できる。言い換えれば、上述したような比較的簡単な作業手順が予め定められることで、作業性が良く、且つ好適に防水できる技術が提供され得る。

【0036】

また、ワインボトル１０は、上述した密封構造に伴って密封部材３０に保持されることになる。そして、複数のワインボトル１０を保持する複数の密封部材３０がプレート４０によって連結される。そうすると、複数のワインボトル１０が纏めて固定されることになり、飲食物を水中貯蔵する際の作業性が向上する。

【0037】

以上に述べた水中貯蔵装置１によれば、飲食物を水中貯蔵する際の作業性を向上させ、且つ、海底等の水中環境下において飲食物を好適に熟成させることができる。

【0038】

＜第２実施形態＞
上述した第１実施形態では、所定の飲食物を水中に貯蔵するための水中貯蔵装置について説明した。本実施形態では、第１実施形態の説明で述べた水中貯蔵装置を用いて、所定の飲食物を水中に貯蔵する方法について説明する。なお、本実施形態でも、第１実施形態と同様にワインを海底に貯蔵する例について説明する。

【0039】

本実施形態における飲食物の水中貯蔵方法は、ワインボトル１０を収納ケース２に収納するステップと、密封手段３において、ベース部３２をプレート４０に固定するステップと、ベース部３２とプレート４０とが一体化された密封手段の部分構成に対して、一組のワインボトル１０及びシール部３３を所定の位置に配置するステップと、キャップ部３１をベース部３２に締結するステップと、密封手段３によって複数のコルク１２が纏めて密封された複数のワインボトル１０が収納された収納ケース２を水中に沈めるステップと、を有する。

【0040】

ここで、ベース部３２をプレート４０に固定するステップは、上記の図２の説明で述べたため省略する。また、ベース部３２とプレート４０とが一体化された密封手段の部分構成に対して、一組のワインボトル１０及びシール部３３を所定の位置に配置するステップは、上記の図４の説明で述べたため省略する。そして、密封手段３によって複数のコルク１２が纏めて密封された複数のワインボトル１０が収納された収納ケース２を水中に沈めるステップについて、図５に基づいて以下に説明する。なお、キャップ部３１をベース部３２に締結するステップについては後述する。

【0041】

図５は、ワインボトル１０を水中貯蔵する際の作業工程として、複数のワインボトル１０が収納された収納ケース２を水中に沈下して海底に設置された海底構造物に配置する工程を説明するための図である。収納ケース２を水中に沈めるステップでは、先ず、複数の収納ケース２がコンテナ５１に格納される。このように複数の収納ケース２が纏めて格納されることで、水中で収納ケース２が移動してしまう事態が抑制される。また、コンテナ５１は、例えば、梁による骨組みにより構成される構造体であって、該構成により、水中でコンテナ５１内が通水される。そして、このようなコンテナ５１は、船舶からクレーン等により吊り下げられながら水中に沈下される。

【0042】

ここで、第１実施形態の説明で述べたように、収納ケース２の開口部２０は、プレート４０によって蓋をされるが、収納ケース２が水中に沈められる途中で、プレート４０の下面４０ｂに沈下速度に応じた流体抵抗が生じ、プレート４０を有する密封手段３、およびこれに保持されるワインボトル１０が、収納ケース２から浮かび上がる虞がある。そこで、本実施形態の水中貯蔵装置１では、第１実施形態の説明で述べたように、プレート４０に通水孔４２が形成される。これにより、プレート４０の下面４０ｂに当たる流体を、通水孔４２を介して上面４０ａの側に導くことができ、収納ケース２の沈下中に密封手段３やワインボトル１０が浮いてしまう事態が抑制される。

【0043】

そして、水中に沈下されたコンテナ５１は、海底に設置された海底構造物５２に格納される。ここで、海底構造物５２は、自重（海底構造物５２の重量は、例えば５００ｋｇ）と、アンカー５３（例えば、重量２トンの重量物）およびロープ５４（例えば、その径が２０ｍｍの定置網用のロープ）による固定構造と、により海底に固定される。なお、図５には図示していないが、海底構造物５２の上面、下面、および側面は通水可能なフェンスにより囲まれる。これにより、コンテナ５１が流出してしまう事態が抑制される。また、海底構造物５２の上面のフェンスは、開閉可能に構成されるとともに錠により固定可能に構成されることで、水中貯蔵装置１の盗難防止が図られる。

【0044】

次に、キャップ部３１をベース部３２に締結するステップについて説明する。このステップは、締結トルクに関するデータを外部に通信可能に構成された所定の工具を用いて、キャップ部３１をベース部３２に締結する第１ステップと、第１ステップにおける締結トルクに関する第１データを、前記工具から所定の情報処理装置に送信する第２ステップと、前記情報処理装置によって、第１データが記憶される第３ステップと、前記情報処理装置によって、第１データに基づく締結トルクが、水中貯蔵装置１が設置される水中環境に応じて予め設定されたトルク範囲に属しているか否かが判定される第４ステップと、前記情報処理装置によって、第４ステップにおける判定結果が所定のユーザ端末に送信される第５ステップと、を含む。そして、これらステップは、所定の情報処理システムによって実現される。以下に、本実施形態に係る飲食物の水中貯蔵方法における情報処理システムについて説明する。

【0045】

第２実施形態における情報処理システムの概要について、図６を参照しながら説明する。図６は、本実施形態における情報処理システムの概略構成を示す図である。本実施形態に係る情報処理システム１００は、ネットワーク２００と、サーバ３００と、ユーザ端末４００と、を含んで構成される。

【0046】

ネットワーク２００は、例えば、ＩＰネットワークである。ネットワーク２００は、ＩＰネットワークであれば、無線であっても有線であっても無線と有線の組み合わせであってもよく、例えば、無線による通信であれば、ユーザ端末４００は、無線ＬＡＮアクセスポイント（不図示）にアクセスし、ＬＡＮやＷＡＮを介してサーバ３００と通信してもよい。また、ネットワーク２００は、これらの例に限られず、例えば、公衆交換電話網や、光回線、ＡＤＳＬ回線、衛星通信網などであってもよい。

【0047】

サーバ３００は、ネットワーク２００を介して、ユーザ端末４００と接続される。なお、図１において、説明を簡単にするために、サーバ３００は１台、ユーザ端末４００は４台示してあるが、これらに限定されないことは言うまでもない。

【0048】

サーバ３００は、データの取得、生成、更新等の演算処理及び加工処理のための処理能力のあるコンピュータ機器であればどの様な電子機器でもよく、例えば、パーソナルコンピュータ、サーバ、メインフレーム、その他電子機器であってもよい。すなわち、サーバ３００は、ＣＰＵやＧＰＵ等のプロセッサ、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶装置、ＥＰＲＯＭ、ハードディスクドライブ、リムーバブルメディア等の補助記憶装置を有するコンピュータとして構成することができる。なお、リムーバブルメディアは、例えば、ＵＳＢメモリ、あるいは、ＣＤやＤＶＤのようなディスク記録媒体であってもよい。補助記憶装置には、オペレーティングシステム（ＯＳ）、各種プログラム、各種テーブル等が格納されている。

【0049】

また、サーバ３００は、本実施形態に係る情報処理システム１００専用のソフトウェアやハードウェア、ＯＳ等を設けずに、クラウドサーバによるＳａａＳ（Software as a Service）、Ｐａａｓ（Platform as a Service）、ＩａａＳ（Infrastructure as a Service）を適宜用いてもよい。

【0050】

ユーザ端末４００は、情報処理システム１００を利用するユーザが保有する電子機器であればよく、例えば、スマートフォン、タブレット端末、ウェアラブル端末、パーソナルコンピュータ等、その他端末機器であってもよい。

【0051】

次に、図７に基づいて、主にサーバ３００の構成要素の詳細な説明を行う。図７は、第２実施形態における、情報処理システム１００に含まれるサーバ３００の構成要素をより詳細に示すとともに、サーバ３００と通信を行うユーザ端末４００の構成要素を示した図である。

【0052】

サーバ３００は、機能部として通信部３０１、記憶部３０２、制御部３０３を有しており、補助記憶装置に格納されたプログラムを主記憶装置の作業領域にロードして実行し、プログラムの実行を通じて各機能部等が制御されることによって、各機能部における所定の目的に合致した各機能を実現することができる。ただし、一部または全部の機能はＡＳＩＣやＦＰＧＡのようなハードウェア回路によって実現されてもよい。

【0053】

ここで、通信部３０１は、サーバ３００をネットワーク２００に接続するための通信インタフェースである。通信部３０１は、例えば、ネットワークインタフェースボードや、無線通信のための無線通信回路を含んで構成される。サーバ３００は、通信部３０１を介して、ユーザ端末４００やその他の外部装置と通信可能に接続される。

【0054】

記憶部３０２は、主記憶装置と補助記憶装置を含んで構成される。主記憶装置は、制御部３０３によって実行されるプログラムや、当該制御プログラムが利用するデータが展開されるメモリである。補助記憶装置は、制御部３０３において実行されるプログラムや、当該制御プログラムが利用するデータが記憶される装置である。また、記憶部３０２は、ユーザ端末４００等から送信されたデータを記憶する。なお、サーバ３００は、通信部３０１を介してユーザ端末４００等から送信されたデータを取得する。

【0055】

制御部３０３は、サーバ３００が行う制御を司る機能部である。制御部３０３は、ＣＰＵなどの演算処理装置によって実現することができる。制御部３０３は、更に、取得部３０３１と、判定部３０３２と、通知部３０３３と、の３つの機能部を有して構成される。各機能部は、記憶されたプログラムをＣＰＵによって実行することで実現してもよい。

【0056】

取得部３０３１は、キャップ部３１をベース部３２に締結する作業ユーザが、所定の工具を用いて締結作業を行ったとき（第１ステップ）の、その締結トルクに関するデータを取得する。ここで、上記の工具とは、締結トルクに関するデータを外部に通信可能に構成された工具であって、例えば、無線式データ送信型のトルクレンチである。そうすると、取得部３０３１は、上記の工具から送信された第１ステップにおける締結トルクに関する第１データを、通信部３０１を介して取得する。そして、取得部３０３１は、取得した第１データを記憶部３０２に記憶させる。

【0057】

ここで、ワインボトル１０のコルク１２を密封し、水中で該コルク１２を好適に防水するためには、シール部３３を破損させることなく変形させる必要がある。したがって、キャップ部３１をベース部３２に締結する締結トルクが管理される。そこで、本実施形態では、キャップ部３１をベース部３２に締結する締結トルクの目標値として、目標トルク範囲が、水中貯蔵装置１が設置される水中環境に応じて予め設定される。例えば、サーバ３００の記憶部３０２には、水中貯蔵装置１が設置される水深に応じた目標トルク範囲が、データベースとして登録される。そうすると、サーバ３００は、作業ユーザのユーザ端末４００に目標トルク範囲を送信することができる。

【0058】

ここで、ユーザ端末４００は、機能部として通信部４０１、入出力部４０２、記憶部４０３を有している。通信部４０１は、ユーザ端末４００をネットワーク２００に接続するための通信インタフェースであり、例えば、ネットワークインタフェースボードや、無線通信のための無線通信回路を含んで構成される。入出力部４０２は、通信部４０１を介して外部から送信されてきた情報等を表示させたり、通信部４０１を介して外部に情報を送信する際に当該情報を入力したりするための機能部である。記憶部４０３は、サーバ３００の記憶部３０２と同様に主記憶装置と補助記憶装置を含んで構成される。

【0059】

入出力部４０２は、更に、表示部４０２１、操作入力部４０２２を有している。表示部４０２１は、各種情報を表示する機能を有し、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）ディスプレイ、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）ディスプレイ、ＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）ディスプレイ等により実現される。操作入力部４０２２は、ユーザからの操作入力を受け付ける機能を有し、具体的には、タッチパネル等のソフトキーあるいはハードキーにより実現される。

【0060】

そして、判定部３０３２は、第１データに基づく締結トルクが、上述した目標トルク範囲に属しているか否かを判定する。そして、通知部３０３３が、上記の判定結果を作業ユーザのユーザ端末４００に送信する。ここで、判定部３０３２が否定した場合、即ち、第１データに基づく締結トルクが目標トルク範囲に属していない場合には、通知部３０３３は、その旨の警告を通知するとともに、シール部３３を交換して再度第１ステップを実行するよう指示を通知することができる。なお、上記の作業ユーザは、実際にキャップ部３１をベース部３２に締結する作業者を監督する監督者であってもよい。また、このような監督者は、実際の作業場で監督する現場監督者と、該作業場とは異なる場所から遠隔で監督する遠隔監督者と、を含んでもよい。この場合、例えば、現場監督者が、ユーザ端末４００に通知された情報に基づいて作業者に指示を与え、遠隔監督者は、現場監督者が装着するスマートグラス等を介して現場の映像と音声を取得することで、現場監督者を補助することができる。

【0061】

ここで、本実施形態における情報処理システム１００の動作の流れについて説明する。図８は、本実施形態における情報処理システム１００の動作の流れを例示する図である。図８では、本実施形態における情報処理システム１００における各構成要素間の動作の流れ、および各構成要素が実行する処理を説明する。

【0062】

本実施形態では、先ず、作業ユーザによって、ユーザ端末４００に水中貯蔵装置１の設置環境（水中貯蔵装置１が設置される水中環境）が入力される（Ｓ１０１）。ここで、入力される水中貯蔵装置１の設置環境とは、例えば、水中貯蔵装置１が設置される水深データである。そして、入力されたデータはサーバ３００に送信され、サーバ３００が該データを取得する（Ｓ１０２）。

【0063】

次に、サーバ３００によって、上述した目標トルク範囲が算出される（Ｓ１０３）。サーバ３００の記憶部３０２には、水中貯蔵装置１が設置される水深に応じた目標トルク範囲が、データベースとして登録されていて、サーバ３００は、Ｓ１０２の処理で取得した水深データと、該データベースと、に基づいて、目標トルク範囲を算出する。例えば、水深と目標トルク範囲との相関を実験等に基づいて予め求め、その相関をマップまたは関数として記憶部３０２に予め記憶させる。そして、サーバ３００が、このマップまたは関数を用いて目標トルク範囲を算出する。このようにして算出された目標トルク範囲は、サーバ３００からユーザ端末４００に送信され（Ｓ１０４）、ユーザ端末４００は、取得した目標トルク範囲を表示部４０２１に表示させる（Ｓ１０５）。これにより、作業ユーザは、目標トルク範囲を把握して、キャップ部３１をベース部３２に締結する作業を行うことができる。

【0064】

なお、本実施形態では、ユーザ端末４００に予めインストールされた所定のアプリにより、ワインボトル１０毎の締結・非締結を管理するユーザインタフェースが提供される。例えば、ユーザ端末４００の表示部４０２１には、収納ケース２に収納される複数のワインボトル１０のIＤが（ワインボトル１０の配置画像等とともに）表示される。そして、作業ユーザは、各ワインボトル１０のキャップ部３１をベース部３２に締結する前に、上記のユーザインタフェースでこれから締結しようとするワインボトル１０を選択する。そうすると、作業ユーザによって所定のワインボトル１０のキャップ部３１が締結され、その第１データが上記の工具からサーバ３００に送信されるのに併せて、収納ケース２に収納される複数のワインボトル１０の中で今回締結されたワインボトル１０のIＤが、ユーザ端末４００からサーバ３００に送信される。

【0065】

サーバ３００は、このようにして第１データを取得し（Ｓ１０６）、取得した第１データを記憶部３０２に記憶させる。本実施形態では、サーバ３００は、各ワインボトル１０のIＤと対応づけて第１データを記憶する。そうすると、サーバ３００には、水中貯蔵されている複数のワインボトル１０夫々について、締結トルクに関する第１データが保存されることになる。

【0066】

更に、サーバ３００は、第１データに基づく締結トルクが、Ｓ１０３の処理で算出した目標トルク範囲に属しているか否かを判定する（Ｓ１０７）。そして、サーバ３００は、上記の判定結果をユーザ端末４００に送信する（Ｓ１０８）。そうすると、ユーザ端末４００に判定結果が表示される（Ｓ１０９）。

【0067】

以上に述べた処理によれば、キャップ部３１をベース部３２に締結する締結トルクが好適に管理されるため、密封手段３による防水構造が作業者によらず実現できる。また、水中貯蔵された各ワインボトル１０についての第１データがサーバ３００に保存されることで、該データがユーザ端末４００に保存される場合と比較してデータの改ざんを可及的に抑制できる。そのため、仮に、予期せぬ事態等によりワインボトル１０内に水が混入してしまったとしても、その原因を解明し易くなる。

【0068】

以上に述べた飲食物の水中貯蔵方法によれば、飲食物を水中貯蔵する際の作業性を向上させ、且つ、海底等の水中環境下において飲食物を好適に熟成させることができる。

【0069】

＜その他の変形例＞
上記の実施形態はあくまでも一例であって、本開示はその要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施しうる。上記の実施形態では、ワインが収容されたワインボトル１０を水中に貯蔵する例について説明したが、本開示の水中貯蔵装置を用いて水中貯蔵される飲食物は、味噌のような固形物であってもよい。このように、水中で熟成される飲食物が固形物である場合にも、上記の実施形態と同様に、該飲食物が収容された複数の収容容器が収納ケースに収納される。このとき、収容容器の収容口を閉塞する閉塞栓は、ＰＥＴボトル等に用いられるねじ式のキャップであってもよく、この場合、このねじ式キャップを取り囲むように密封手段が配置されることで、閉塞栓を密封することができる。

【符号の説明】

【0070】

１・・・・・水中貯蔵装置
２・・・・・収納ケース
３・・・・・密封手段
１０・・・・ワインボトル
１２・・・・コルク
３０・・・・密封部材
４０・・・・プレート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】