特開 2022-120711 ゴルフクラブヘッド

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022120711

(43)【公開日】2022-08-18

(54)【発明の名称】ゴルフクラブヘッド

(51)【国際特許分類】

   A63B 53/04 20150101AFI20220810BHJP

【ＦＩ】

A63B53/04 A

A63B53/04 F

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021017793

(22)【出願日】2021-02-05

(71)【出願人】

【識別番号】000183233

【氏名又は名称】住友ゴム工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104134

【弁理士】

【氏名又は名称】住友 慎太郎

(74)【代理人】

【識別番号】100156225

【弁理士】

【氏名又は名称】浦 重剛

(74)【代理人】

【識別番号】100168549

【弁理士】

【氏名又は名称】苗村 潤

(74)【代理人】

【識別番号】100200403

【弁理士】

【氏名又は名称】石原 幸信

(74)【代理人】

【識別番号】100206586

【弁理士】

【氏名又は名称】市田 哲

(72)【発明者】

【氏名】松永 聖史

【テーマコード（参考）】

2C002

【Ｆターム（参考）】

2C002AA02

2C002AA03

2C002CH01

(57)【要約】

【課題】 耐久性を損ねることなくスイートスポットを低くし、主たる打撃位置での反発性能を向上させたゴルフクラブヘッドを提供する。
【解決手段】 フェース部２を有するゴルフクラブヘッド１である。フェース部２は、ボールを打撃するための面であるフェース２１と、その反対側の面であるフェース裏面２２とを有する。フェース部２には、フェース裏面２２を凹ませることで、第１薄肉領域２４が形成されている。フェース２１と直交する方向から見たフェース正面図において、第１薄肉領域２４は、スイートスポットＳＳよりも上側かつトウ側の領域であるトウ上部領域Ａ１に形成されている。第１薄肉領域２４は、スイートスポットＳＳを中心とする半径５mmの領域Ａ２よりも外側に形成されている。第１薄肉領域２４の面積は、トウ上部領域の面積に対して一定の割合を有する。
【選択図】 図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

フェース部を有するゴルフクラブヘッドであって、
前記フェース部は、ボールを打撃するための面であるフェースと、その反対側の面であるフェース裏面とを有し、
前記フェース部には、前記フェース裏面を凹ませることで、第１薄肉領域が形成されており、
前記フェースと直交する方向から見たフェース正面図において、
前記第１薄肉領域は、スイートスポットよりも上側かつトウ側の領域であるトウ上部領域に形成されており、
前記第１薄肉領域は、前記スイートスポットを中心とする半径５mmの領域よりも外側に形成されており、
前記第１薄肉領域の面積は、前記トウ上部領域の面積の１５％～７０％である、
ゴルフクラブヘッド。

【請求項2】

前記第１薄肉領域の肉厚が０．５～２．０mmの範囲である、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項3】

前記第１薄肉領域は、前記スイートスポットを中心とする半径１０mmの領域よりも外側に形成されている、請求項１又は２に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項4】

前記第１薄肉領域は、前記フェース部の中で最も小さい肉厚を有する、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項5】

前記フェース部が、フェースプレートと、前記フェースプレートの周縁部をヘッド後方から支持する支持面を有するフェース受け部とを含んで構成されており、
前記フェース正面図において、前記第１薄肉領域の一部は、前記支持面に重なり、
前記第１薄肉領域は、ヘッド前後方向において、前記支持面から離隔している、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項6】

前記フェース裏面の上側及び／又は下側に、トウ・ヒール方向にのびる溝が形成されている、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項7】

前記フェース部の前記溝が設けられた部分の肉厚は、前記第１薄肉領域の肉厚よりも大きい、請求項６に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項8】

前記溝は、前記第１薄肉領域とは離隔している、請求項６又は７に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項9】

前記溝のトウ側は、前記第１薄肉領域に連通している、請求項７に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項10】

前記フェース部が、フェースプレートと、前記フェースプレートの周縁部をヘッド後方から支持する支持面を有するフェース受け部とを含んで構成されており、
前記フェース正面図では、前記溝の少なくとも一部が前記支持面に重なり、
前記溝は、ヘッド前後方向において、前記支持面とは離隔している、請求項６ないし９のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項11】

アイアン型である、請求項１ないし１０のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ゴルフクラブヘッドに関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１は、良好な打球感を提供しうるアイアン型ゴルフクラブヘッドを提案している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００８－２８４１５５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

アイアン型、フェアウエイウッド又はハイブリッドといったゴルフクラブヘッドは、芝生の上に直接置かれたゴルフボールを打撃する機会が多い。このため、この種のゴルフクラブヘッドでは、フェースの最下端から上方へ約１５mm程度の位置で頻繁にボールを打撃する傾向がある。

【0005】

一方、フェースにおいて、反発が最も高くなる位置はスイートスポット付近であるが、上述のゴルフクラブヘッドの場合、通常、スイートスポットは、フェースの最下端から上方へ約２０～２２mm付近に位置する。このため、この種のゴルフクラブヘッドは、主たる打撃位置と反発の高い位置とが一致せず、ひいては、打球の飛距離の向上についてさらなる改善の余地があった。

【0006】

本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、耐久性を損ねることなくスイートスポットを低くし、主たる打撃位置での反発性能を向上させることができるゴルフクラブヘッドを提供することを主な目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、フェース部を有するゴルフクラブヘッドであって、前記フェース部は、ボールを打撃するための面であるフェースと、その反対側の面であるフェース裏面とを有し、前記フェース部には、前記フェース裏面を凹ませることで、第１薄肉領域が形成されており、前記フェースと直交する方向から見たフェース正面図において、前記第１薄肉領域は、スイートスポットよりも上側かつトウ側の領域であるトウ上部領域に形成されており、前記第１薄肉領域は、前記スイートスポットを中心とする半径５mmの領域よりも外側に形成されており、前記第１薄肉領域の面積は、前記トウ上部領域の面積の１５％～７０％である。

【0008】

本発明の他の態様では、前記第１薄肉領域の肉厚が０．５～２．０mmの範囲であっても良い。

【0009】

本発明の他の態様では、前記第１薄肉領域は、前記スイートスポットを中心とする半径１０mmの領域よりも外側に形成されても良い。

【0010】

本発明の他の態様では、前記第１薄肉領域は、前記フェース部の中で最も小さい肉厚を有しても良い。

【0011】

本発明の他の態様では、前記フェース部が、フェースプレートと、前記フェースプレートの周縁部をヘッド後方から支持する支持面を有するフェース受け部とを含んで構成されており、前記フェース正面図において、前記第１薄肉領域の一部は、前記支持面に重なり、前記第１薄肉領域は、ヘッド前後方向において、前記支持面から離隔しても良い。

【0012】

本発明の他の態様では、前記フェース裏面の上側及び／又は下側に、トウ・ヒール方向にのびる溝が形成されても良い。

【0013】

本発明の他の態様では、前記フェース部の前記溝が設けられた部分の肉厚は、前記第１薄肉領域の肉厚よりも大きくても良い。

【0014】

本発明の他の態様では、前記溝は、前記第１薄肉領域とは離隔していても良い。

【0015】

本発明の他の態様では、前記溝のトウ側は、前記第１薄肉領域に連通していても良い。

【0016】

本発明の他の態様では、前記フェース部が、フェースプレートと、前記フェースプレートの周縁部をヘッド後方から支持する支持面を有するフェース受け部とを含んで構成されており、前記フェース正面図では、前記溝の少なくとも一部が前記支持面に重なり、前記溝は、ヘッド前後方向において、前記支持面とは離隔していても良い。

【0017】

本発明の他の態様では、ゴルフクラブヘッドは、アイアン型のゴルフクラブヘッドであっても良い。

【発明の効果】

【0018】

本発明のゴルフクラブヘッドは、上記の構成を採用したことにより、耐久性を損ねることなくスイートスポットを低くし、主たる打撃位置での反発性能を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本実施形態のゴルフクラブヘッドの正面図である。

【図2】本実施形態のゴルフクラブヘッドの背面図である。

【図3】図１のIII－III線断面図である。

【図4】本実施形態のゴルフクラブヘッドの分解斜視図である。

【図5】基準状態を説明するためのゴルフクラブヘッドの概略斜視図である。

【図6】（Ａ）はゴルフクラブヘッドの正面図、（Ｂ）はそのｓ１断面図である。

【図7】図１のVII－VII線断面図である。

【図8】第１実施形態のフェース正面図である。

【図9】フェース部の応力分布を示す線図である。

【図10】図８のX-X線断面図である。

【図11】第２実施形態のフェース正面図である。

【図12】図１１のXII－XII線断面図である。

【図13】第３実施形態のフェース正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
以下に開示されるいくつかの実施形態は、いかなる方法においても限定することを意図するものではない。さらに、開示された実施形態は、単独で又は様々な組み合わせで使用することができる。さらに、本明細書を通して、同一又は共通する要素については、同一の符号が付されており、重複する説明は省略されている。

【0021】

図１～４は、それぞれ、本実施形態のゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）１の正面図、背面図、図１のIII－III線断面図及び分解斜視図である。本発明は、芝生の上に直接置かれたゴルフボールを打撃する機会が多いヘッドに好適に実施され得る。本実施形態では、このようなヘッドとして、アイアン型ゴルフクラブヘッドが例示されている。他の形態では、ヘッド１は、例えば、フェアウエイウッドやユーティリティとして構成されても良い。

【0022】

ヘッド１は、例えば、フェース部２、トップ３、ソール４、トウ５、ヒール６及びホーゼル７を含む。

【0023】

フェース部２は、ボールを打撃するための面であるフェース２１と、その反対側の面であるフェース裏面２２とを有する。フェース２１には、ボールとの摩擦を高める目的で複数のフェースライン８（図５参照）が形成されている。フェースライン８はトウ・ヒール方向に延びる溝である。図５以外の図面では、フェースライン８は省略されている。

【0024】

［基準状態］
図１～４において、ヘッド１は、基準状態とされている。本明細書において、ヘッド１の「基準状態」とは、図５に概念的に示されるように、ヘッド１のフェース２１に形成されたフェースライン８が、水平面ＨＰに平行とされた状態で、ヘッド１が水平面ＨＰ上に載置された状態である。基準状態では、ヘッド１のホーゼル７の中心軸線ＣＬ（クラブシャフトの軸線）が基準垂直面ＶＰ内に配される。基準垂直面ＶＰは、水平面ＨＰに対して垂直な平面である。この基準状態において、フェースライン８は、水平面Ｈ及び基準垂直面ＶＰの双方に平行である。また、図５において、αはライ角、βはロフト角をそれぞれ示している。本明細書及び特許請求の範囲において、特に言及されていない場合、ヘッド１は、基準状態に置かれているものとして、各部の構成が説明されている。

【0025】

［ヘッドの各方向］
図５を参照して、ヘッド１の前側は、基準状態において、フェース２１の側を意味する。ヘッド１の後側又は背面側は、フェース２１の反対側を意味する。また、ヘッド前後方向は、図５において、基準垂直面ＶＰと直交するｘ軸の方向である。また、ヘッド１のトウ・ヒール方向は、ヘッド前後方向と直交する水平なｙ軸の方向である。ヘッド１の上下方向は、ｘ軸及びｙ軸にともに直交するｚ軸の方向であり、ヘッド１の「上側」及び「下側」は、それぞれ、基準状態での「上側」及び「下側」に相当する。

【0026】

［ヘッド各部の構造］
図１及び図３に示されるように、フェース２１は、スイートスポットＳＳを含む。スイートスポットＳＳは、図３に示されるように、ヘッド重心ＣＧからフェース２１に立てた法線Ｎとフェース２１との交点である。スイートスポットＳＳは、反発に優れる打点の一つである。

【0027】

本実施形態のアイアン型のヘッド１の場合、フェース２１は、平面で形成される。したがって、アイアン型のヘッドの場合、フェース部２は、このような平面のフェース２１を前面に備えた部分でる。

【0028】

一方、ヘッド１がフェアウエイウッドやハイブリッドの場合、フェース２１は、例えば、ロール及び／又はバルジを有する曲面で形成され得る。この場合、フェース部２は、フェース２１の周縁で囲まれた部分になる。本明細書において、フェース２１の周縁は、次のように定義される。まず、図６（Ａ）に示されるように、ヘッド重心ＣＧとスイートスポットＳＳとを結ぶ法線Ｎを含む各断面ｓ１、ｓ２、ｓ３…が特定される。そして、図６（Ｂ）に示されるように、前記各断面ｓ１、ｓ２、ｓ３…において、ヘッド外面側の輪郭線Ｌｆの曲率半径ｒがスイートスポットＳＳ側からフェース外側に向かって初めて２００mmとなる位置Ｐｅを求め、これらの位置Ｐｅを連ねたものがフェース２１の周縁Ｅとされる。

【0029】

図３に示されるように、トップ３は、例えば、ヘッド１の上面部分を構成するように、フェース２１の上縁からヘッド１の後方に延びている。トップ３は、クラウン又は「ヘッド上部」と呼ばれる場合がある。

【0030】

ソール４は、ヘッド１の下面部分を構成するように、フェース２１の下縁からヘッド１の後方に延びている。ソール４は、「ヘッド下部」と呼ばれる場合がある。本実施形態では、ソール４の後方に、さらに、背壁部１０が設けられている。背壁部１０は、フェース裏面２２から後方に離れた位置をヘッド上部側へと延びている。これにより、本実施形態のヘッド１は、フェース部２の後方にポケット状のキャビティｉが形成されている。背壁部１０は、ヘッド重心ＣＧをより低く、かつ、より深く形成するのに役立つ。

【0031】

トウ５は、ヘッド１のトウ・ヒール方向において、ホーゼル７から最も離れた端部分であり、トップ３とソール４との間を滑らかに接続している。ヒール６は、ヘッド１のトウ・ヒール方向において、トウ５と反対側に位置する端部分であり、そこには、ホーゼル７が接続されている。

【0032】

ホーゼル７は、例えば、筒状に構成されており、図１に示されるように、クラブシャフト（図示省略）を受け入れるためのシャフト差込穴７ａを有する。シャフト差込穴７ａの中心軸線によって、ホーゼル７の中心軸線ＣＬが画定される。

【0033】

図４に示されるように、本実施形態のヘッド１は、例えば、フェースプレート１００と、ヘッド本体２００とが接合されて構成されている。

【0034】

本実施形態では、フェースプレート１００及びヘッド本体２００は、互いに異なる金属材料で構成されている。フェースプレート１００は、例えば、高い強度を有する金属材料が好適であり、例えば、チタン、チタン合金、ステンレス鋼、マレージング鋼等が採用され得る。ヘッド本体２００は、例えば、ステンレス鋼、機械構造用炭素鋼等が好適である。

【0035】

本実施形態のフェースプレート１００は、プレート形状を有し、前面１０１、裏面１０２、及び、側面１０３を有する。

【0036】

本実施形態において、フェースプレート１００の前面１０１は、フェース２１の主要部を構成することができる。

【0037】

本実施形態において、フェースプレート１００の裏面１０２は、フェース裏面２２の主要部を構成している。

【0038】

本実施形態において、フェースプレート１００の側面１０３は、例えば、トップ３側の側面１０３ａ、ソール４側の側面１０３ｂ、トウ５側の側面１０３ｃ及びヒール６側の側面１０３ｄを有する。

【0039】

好ましい態様では、フェースプレート１００の側面１０３のうち、トップ３側の側面１０３ａ、ソール４側の側面１０３ｂ及びトウ５側の側面１０３ｃの少なくとも一つ、好ましくは複数、さらに好ましくは全てが、ヘッド外面に露出するように形成される。本実施形態では、図１及び図３に示されるように、フェースプレート１００のトップ３側の側面１０３ａ、ソール４側の側面１０３ｂ及びトウ５側の側面１０３ｃは、それぞれトップ３、ソール４及びトウ５のヘッド前側部分を構成するようにヘッド外面に露出している。このようなフェースプレート１００は、フェース２１のより広い範囲を形成し、高い反発性能を提供するのに役立つ。

【0040】

図４に示されるように、ヘッド本体２００は、例えば、ヒール６、ホーゼル７、背壁部１０、及び、フェース受け部２０１を備える。

【0041】

フェース受け部２０１は、例えば、ヘッド前後方向に貫通する開口部Ｏを画定するように環状に形成されており、トップ側受け部２０１ａ、ソール側受け部２０１ｂ、トウ側受け部２０１ｃ及びヒール側受け部２０１ｄを備える。トップ側受け部２０１ａ、ソール側受け部２０１ｂ及びトウ側受け部２０１ｃは、それぞれ、ヘッド１のトップ３の後部、ソール４の後部及びトウ５の後部を形成している。これらの受け部は、フェース部２の周縁側に大きな重量を配分し、ヘッド１の慣性モーメントを大きくするのに役立つ。

【0042】

フェース受け部２０１はまた、フェースプレート１００の周縁部１００ｅをヘッド後方から支持する支持面２０２を有する。本実施形態の支持面２０２は、トップ側受け部２０１ａ、ソール側受け部２０１ｂ、トウ側受け部２０１ｃ及びヒール側受け部２０１ｄを連続するように環状に形成されている。なお、フェースプレート１００とヘッド本体２００とは、支持面２０２とフェース裏面２２とが互いに接触するように、例えば、溶接、ロウ付け、かしめ等、様々な接合方法で固着される。

【0043】

以上のように、本実施形態のヘッド１のフェース部２は、フェースプレート１００とフェース受け部２０１との複合体として構成されるが、本発明のヘッド１は、このような態様に限定されるものではない。他の態様として、本発明のヘッド１は、鋳造又は鍛造等により一体形成されたワンピース構造であっても良い。

【0044】

図７は、図１のVII－VII線断面図である。図１及び図７に示されるように、フェース部２には、フェース裏面２２を凹ませることで、第１薄肉領域２４が形成されている。本実施形態の第１薄肉領域２４は、フェースプレート１００の裏面１０２を凹ませることにより形成されている。

【0045】

第１薄肉領域２４は、例えば、肉厚ｔ１の部分を含む。この肉厚ｔ１は、フェース部２の中で相対的に小さい。本実施形態の第１薄肉領域２４の肉厚ｔ１は、フェース部２の肉厚分布の中で、最も小さく形成されている。

【0046】

［第１実施形態］
図８は、フェース２１と直交する方向から見たフェース正面図である。図８に示されるように、第１実施形態の第１薄肉領域２４は、スイートスポットＳＳよりも上側かつトウ側の領域であるトウ上部領域Ａ１に形成されている。トウ上部領域Ａ１は、前記フェース正面図において、スイートスポットＳＳを通る水平線Ｌ１よりも上側で、かつ、スイートスポットＳＳを通りかつ水平線Ｌ１と直交する垂直線Ｌ２よりもトウ５側の領域である。

【0047】

本実施形態の第１薄肉領域２４は、閉じた輪郭を有した一つの領域であり、この輪郭がトウ上部領域Ａ１からはみ出すことなく設けられている場合が示される。他の形態では、第１薄肉領域２４は、トウ上部領域Ａ１からはみ出しても良い。

【0048】

また、前記フェース正面図において、第１薄肉領域２４は、スイートスポットＳＳを中心とする半径５mmの領域Ａ２よりも外側に形成されている。換言すると、第１薄肉領域２４は、領域Ａ２には入り込んでいない。したがって、領域Ａ２は、第１薄肉領域２４の肉厚ｔ１よりも大きい肉厚で形成される。

【0049】

さらに、前記フェース正面図において、第１薄肉領域２４の面積は、トウ上部領域Ａ１の面積の１５％～７０％とされている。ここで、トウ上部領域Ａ１の面積は、フェース正面図において、直線Ｌ１、Ｌ２及びヘッド輪郭で囲まれる領域の面積である。

【0050】

［本実施形態の作用］
本実施形態のヘッド１は、トウ上部領域Ａ１に第１薄肉領域２４が形成されていることから、スイートスポットＳＳよりも上側の重量が低減し、ひいては、低いスイートスポットＳＳを提供することができる。したがって、本実施形態のヘッド１は、フェース２１の比較的低い位置でボールを打撃したときの反発性能が向上する。すなわち、アイアン型、フェアウエイウッド、ハイブリッドといったヘッドの主たる打撃位置の反発性能が向上し、打球の飛距離が伸びる。好ましい態様では、第１薄肉領域２４の面積及び／又は肉厚が調整されることで、スイートスポットＳＳは、水平面ＨＰから１９～２１mmの範囲に位置し得る。

【0051】

また、発明者らは、アイアン型のヘッドについて、ボール打撃時のフェースの応力分布を調べた。ボール打撃位置は、フェースの最下端から上方へ１５mm、かつ、フェースのトウ・ヒール方向の中心とした。図９には、その結果が示されており、応力が色の濃淡によって表されている。また、図９は、フェース部を裏面側から見た線図である。図９から明らかなように、打撃位置Ｓ１では最も大きな応力が生じているが、上述のトウ上部領域Ａ１には、非常に小さい応力しか生じておらず、殆ど撓んでいない。

【0052】

本実施形態のヘッド１では、トウ上部領域Ａ１に第１薄肉領域２４を形成したことで、トウ上部領域Ａ１が撓みやすく構成される。したがって、本実施形態のヘッド１は、ボール打撃時、これまで殆ど撓んでいなかったトウ上部領域Ａ１の撓みを助長することにより、フェース２１の撓み領域を拡大し、反発性をさらに向上させることができる。また、第１薄肉領域２４を設けたことで、スイートスポットＳＳよりも上でボールを打撃したときにも、フェース２１がたわみやすくなるため、上打点の反発性能をも高め、その結果、高反発エリアを拡大することもできる。

【0053】

なお、スイートスポットＳＳ付近については、実際に打撃する可能性があることから、第１薄肉領域２４は、スイートスポットＳＳを中心とする半径５mmの領域Ａ２よりも外側に形成される。これにより、フェース部２の耐久性を損ねることなく、上記作用が発揮され得る。フェース部２の耐久性の悪化をさらに確実に抑制するために、第１薄肉領域２４は、好ましくは、スイートスポットＳＳを中心とする半径１０mmの領域Ａ３の外側とされ、さらに好ましくは半径１５mmの領域Ａ４よりも外側に形成されても良い。

【0054】

また、第１薄肉領域２４の面積は、トウ上部領域Ａ１の面積の１５～７０％とされているため、トウ上部領域Ａ１は、耐久性とボール打撃時の大きな撓みが両立される。すなわち、第１薄肉領域２４の面積が、トウ上部領域Ａ１の面積の１５％未満になると、ボール打撃時のトウ上部領域Ａ１の撓みが十分に得られず、ひいては低いスイートスポットＳＳや高反発エリアの増大効果が得られにくい傾向がある。逆に、第１薄肉領域２４の面積が、トウ上部領域Ａ１の面積の７０％を超えると、フェース部２の耐久性が悪化するおそれがある。これらの諸性能をさらに高い次元で両立させるために、第１薄肉領域２４の面積は、トウ上部領域Ａ１の好ましくは面積の２０％以上、より好ましくは２５％以上とされる一方、好ましくは６０％以下、より好ましくは５０％以下とされても良い。

【0055】

［フェース部の厚さ］
本実施形態において、第１薄肉領域２４の肉厚ｔ１は、特に限定されるものではいが、耐久性を損ねないように、例えば０．５mm以上、好ましくは１．０mm以上、さらに好ましくは１．２mm以上とされる。また、第１薄肉領域２４の肉厚ｔ１は、スイートスポットＳＳを下げつつトウ上部領域Ａ１を撓みやすくする効果をさらに高めるために、例えば２．０mm以下、好ましくは１．８mm以下、さらに好ましくは１．６mm以下とされる。

【0056】

フェース部２の基準となる肉厚ｔ２（本実施形態では、フェースプレート１００の最大の肉厚ｔ２で、以下同様である。）は、特に限定されるものではいが、耐久性の悪化をより確実に抑制するために、肉厚ｔ１よりも大きいのが好ましく、例えば１．０mm以上、好ましくは１．５mm以上、さらに好ましくは１．８mm以上とされても良い。また、フェース部２の肉厚ｔ２は、さらに撓みやすくするために、例えば３．０mm以下、好ましくは２．５mm以下、さらに好ましくは２．２mm以下とされても良い。

【0057】

［第１薄肉領域の態様］
図８に示されるように、第１薄肉領域２４は、トウ上部領域Ａ１をより効果的に撓みやすくするために、フェース２１の外周側に広く延在するように設けられても良い。例えば、図８のフェース正面図において、第１薄肉領域２４の一部が、ヘッド本体２００の支持面２０２の上に重なるように形成されても良い。

【0058】

一方、図１０は、図８のX－X線断面図であるが、図１０に示されるように、支持面２０２に重なる第１薄肉領域２４は、ヘッド前後方向において、支持面２０２から離隔しているのが好ましい。このような態様では、ボール打撃時に撓みやすい第１薄肉領域２４を、支持面２０２による制約を受けることなくフェース２１の外周側に拡張することができ、ひいては、フェース２１をさらに撓みやすく構成することができる点で好ましい。

【0059】

［第２実施形態］
図１１には、第２実施形態のフェース正面図が示される。図１１に示されるように、この実施形態のヘッド１は、フェース裏面２２としてのフェースプレート１００の裏面１０２（図４に示す）の上側及び／又は下側に、さらに、トウ・ヒール方向にのびる溝２６が形成されている。

【0060】

本実施形態では、溝２６は、トップ側の溝２６ａと、ソール側の溝２６ｂとを含むが、いずれか一方のみでも良い。

【0061】

トップ側の溝２６ａは、スイートスポットＳＳよりも上側をトウ・ヒール方向に延びる。ソール側の溝２６ｂは、スイートスポットＳＳよりも下側をトウ・ヒール方向に延びる。いずれの溝２６ａ、２６ｂも、フェース２１の輪郭に沿って、垂直線Ｌ２を横切るように延びている。また、トップ側の溝２６ａ及びソール側の溝２６ｂのトウ側は、閉じた端部を有し、第１薄肉領域２４とは離隔するように構成されている。

【0062】

図１２は、図１０のXII－XII線断面図である。図１２に示されるように、フェース部２において溝２６が設けられた部分は、薄肉化されており、肉厚ｔ３を有する。この肉厚ｔ３は、フェース部２の基準となる肉厚ｔ２よりも小さい。したがって、この実施形態のヘッド１は、ボール打撃時、フェース２１の上部及び／又は下部がさらに撓みやすくなることから、高反発エリアがさらに拡大する。

【0063】

好ましい態様では、図１１に示されるように、溝２６は、フェース部２をより大きく撓ませるために、フェース２１のより外周側に位置するように設けられても良い。例えば、図１１のフェース正面図において、溝２６の一部（本実施形態では、ソール側の溝２６ｂ）が、ヘッド本体２００の支持面２０２の上に重なるように形成されても良い。

【0064】

一方、図１２に示されるように、支持面２０２に重なる溝２６（この例では、ソール側の溝２６ｂ）は、ヘッド前後方向において、支持面２０２から離隔しているのが好ましい。このような態様では、ボール打撃時に撓みやすい溝２６の部分を、支持面２０２による制約を受けることなくフェース２１の外周側に位置させることができ、ひいては、フェース２１をさらに撓みやすく構成することができる点で好ましい。

【0065】

溝２６が設けられた部分の肉厚ｔ３は、特に制限されないが、フェース部２の耐久性を確保する観点から、例えば、１．５０～２．０mmの範囲とされるのが望ましい。とりわけ、溝２６の肉厚ｔ３は、第１薄肉領域２４の肉厚ｔ１よりも大きいのが望ましい。すなわち、フェース部２の肉厚は、ｔ１＜ｔ３＜ｔ２とされるのが好ましい。

【0066】

溝２６の幅ｗ（図１２に示す）は、例えば、０．５mm以上とされ、好ましくは１．０mm以上とされ、さらに好ましくは１．５mm以上とされるが、フェース部２の耐久性を維持する観点より、例えば、３．０mm以下、好ましくは２．５mm以下、さらに好ましくは２．０mm以下とされる。

【0067】

なお、第２実施形態において、第１薄肉領域２４と離れた溝２６が存在し、この溝２６の一部がトウ上部領域Ａ１内を延びている場合、「第１薄肉領域２４の面積」は、トウ上部領域Ａ１内における第１薄肉領域２４と溝２６の合計面積として定義される。

【0068】

［第３実施形態］
図１３には、第３実施形態のフェース正面図が示される。図１３に示されるように、第３実施形態のヘッド１も、フェース裏面２２としてのフェースプレート１００の裏面１０２（図４に示す）の上側及び／又は下側に、トウ・ヒール方向にのびる溝２６が形成されている。ただし、第３実施形態では、トップ側の溝２６ａ及びソール側の溝２６ｂのトウ側は、第１薄肉領域２４と連通している点で第２実施形態と異なっている。このような態様は、第１薄肉領域２４と溝２６とが協働し、フェース２１をさらに撓みやすく構成することができる点で好ましい。

【0069】

なお、第３実施形態において、第１薄肉領域２４と連通する溝２６が存在し、この溝２６の一部がトウ上部領域Ａ１内を延びている場合、「第１薄肉領域２４の面積」は、トウ上部領域Ａ１内における第１薄肉領域２４と溝２６の合計面積として定義される。

【0070】

以上、本発明の実施形態が詳細に説明されたが、本発明は、上記の具体的な開示に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範囲内において、種々変更して実施することができる。

【実施例0071】

本発明の効果を確認するために、本発明のより詳細な実施例が説明される。ただし、本発明は、これらの実施例に限定して解釈されるものではない。

【0072】

図１ないし４に示した基本構造を備えたアイアン型ゴルフクラブヘッド（実施例）が、表１の仕様に基づいて試作され、それらの性能がテストされた（実施例）。また、比較のために、本発明外のゴルフクラブヘッド（比較例）についても同様にテストが行われた。比較例１は、一定厚さ（肉厚ｔ２）のフェースプレートを備えるものである。主な共通仕様は、以下の通りである。
番手：Ｉ＃６
ヘッド重量：２６０ｇ
第１薄肉領域の肉厚ｔ１：１．５５mm
フェースプレートの基準となる肉厚ｔ２：２．１０mm
溝を有するヘッドについてその部分の肉厚ｔ３：１．６５mm
溝の幅ｗ：２mm

【0073】

反発性能として、ＣＯＲがコンピュータシミュレーションにより計算された。ＣＯＲは、反発係数（Coefficient Of Restitution）を意味し、ＵＳＧＡ（United States Golf Association：全米ゴルフ協会）で規定されている「Interim Procedure for Measuring the Coefficient of Restitution of an Iron Clubhead Relative to a Baseline Plate Revision 1.3 January 1, 2006」に基づいて計算された。ＣＯＲの値が大きいほど、測定位置でのフェースの反発性が良いと評価することができる。ＣＯＲ値は、スイートスポットの位置（ＳＳ位置）と、フェースの最下端から上方へ１５mmの位置かつトウ・ヒール方向の中間位置（下打撃位置）との２箇所で計算された。

【0074】

また、耐久性として、実打テストが行われた。このテストでは、各ゴルフクラブヘッドに同一のＦＲＰ製のクラブシャフトを装着してアイアン型ゴルフクラブ（全長３８インチ）を試作し、それらをスイングロボットに取り付け、ヘッドスピードが３９ｍ／ｓとなるように調節してゴルフボールを各クラブで打撃し、フェース部に損傷が生じるまでの打球数が測定された（最大１００００発打撃）。測定は、１００球打撃毎に、目視により行われた。結果は、数値が大きいほど耐久性に優れることを示す。なお、損傷が生じなかった場合、「損傷なし」と表示している。
テストの結果が、表１に示される。

【0075】

【表1】

【0076】

テストの結果、実施例のヘッドは、耐久性を損ねることなく、スイートスポットの位置が低くなり、かつ、下打撃位置でのＣＯＲが向上していることが確認できた。

【符号の説明】

【0077】

１ ゴルフクラブヘッド
２ フェース部
５ トウ
６ ヒール
２１ フェース
２２ フェース裏面
２４ 第１薄肉領域
２６ 溝
１００ フェースプレート
１００ｅ フェースプレートの周縁部
１０２ フェースプレートの裏面
２００ ヘッド本体
２０１ フェース受け部
２０２ 支持面
Ａ１ トウ上部領域
ＳＳ スイートスポット

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】