(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022123244
(43)【公開日】2022-08-24
(54)【発明の名称】蓄電装置
(51)【国際特許分類】
H01M 50/20 20210101AFI20220817BHJP
H01M 50/572 20210101ALI20220817BHJP
H01G 11/12 20130101ALI20220817BHJP
H01G 11/78 20130101ALI20220817BHJP
【ＦＩ】
H01M2/10 E
H01M2/34 B
H01G11/12
H01G11/78
【審査請求】未請求
【請求項の数】5
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021020427
(22)【出願日】2021-02-12
(71)【出願人】
【識別番号】507151526
【氏名又は名称】株式会社ＧＳユアサ
(74)【代理人】
【識別番号】100153224
【弁理士】
【氏名又は名称】中原 正樹
(72)【発明者】
【氏名】河手 謙志
【テーマコード（参考）】
5E078
5H040
5H043
【Ｆターム（参考）】
5E078AA06
5E078AB01
5E078HA05
5E078HA23
5E078JA02
5E078JA07
5H040AA14
5H040AS01
5H040AS04
5H040AS05
5H040AS06
5H040AS07
5H040AT02
5H040AY05
5H040AY10
5H040CC05
5H040CC20
5H040CC32
5H040NN00
5H040NN01
5H040NN03
5H043AA01
5H043BA19
5H043CA05
5H043CA28
5H043FA04
5H043GA26
5H043JA01F
5H043JA06F
5H043LA02F
5H043LA21F
5H043LA34F
(57)【要約】
【課題】蓄電素子の損傷を抑制することができる蓄電装置を提供する。
【解決手段】蓄電装置１０は、第一方向に並んで配置される蓄電素子２００及び第一スペーサ３１０と、蓄電素子２００及び第一スペーサ３１０の、第一方向と交差する第二方向の一方側に配置されるサイドプレート５００と、を備え、第一スペーサ３１０は、蓄電素子２００の第一方向の一方側の第一面（長側面２１１）に対向するスペーサ本体３１１と、スペーサ本体３１１から第一方向の他方側に突出し、かつ、蓄電素子２００の第二方向の一方側の第二面（短側面２１２）に対向する突出部３１２と、を有し、突出部３１２は、第二面とサイドプレート５００との間に、第二面とは離間して配置される。
【選択図】図７
【解決手段】蓄電装置１０は、第一方向に並んで配置される蓄電素子２００及び第一スペーサ３１０と、蓄電素子２００及び第一スペーサ３１０の、第一方向と交差する第二方向の一方側に配置されるサイドプレート５００と、を備え、第一スペーサ３１０は、蓄電素子２００の第一方向の一方側の第一面（長側面２１１）に対向するスペーサ本体３１１と、スペーサ本体３１１から第一方向の他方側に突出し、かつ、蓄電素子２００の第二方向の一方側の第二面（短側面２１２）に対向する突出部３１２と、を有し、突出部３１２は、第二面とサイドプレート５００との間に、第二面とは離間して配置される。
【選択図】図７
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第一方向に並んで配置される蓄電素子及び第一スペーサと、
前記蓄電素子及び前記第一スペーサの、前記第一方向と交差する第二方向の一方側に配置されるサイドプレートと、を備え、
前記第一スペーサは、
前記蓄電素子の前記第一方向の一方側の第一面に対向するスペーサ本体と、
前記スペーサ本体から前記第一方向の他方側に突出し、かつ、前記蓄電素子の前記第二方向の一方側の第二面に対向する突出部と、を有し、
前記突出部は、前記第二面と前記サイドプレートとの間に、前記第二面とは離間して配置される
蓄電装置。
前記蓄電素子及び前記第一スペーサの、前記第一方向と交差する第二方向の一方側に配置されるサイドプレートと、を備え、
前記第一スペーサは、
前記蓄電素子の前記第一方向の一方側の第一面に対向するスペーサ本体と、
前記スペーサ本体から前記第一方向の他方側に突出し、かつ、前記蓄電素子の前記第二方向の一方側の第二面に対向する突出部と、を有し、
前記突出部は、前記第二面と前記サイドプレートとの間に、前記第二面とは離間して配置される
蓄電装置。
【請求項2】
さらに、
前記蓄電素子と前記第一スペーサとの間に配置される絶縁性の第二スペーサを備え、
前記第一スペーサは、前記第二スペーサよりも剛性が高い
請求項１に記載の蓄電装置。
前記蓄電素子と前記第一スペーサとの間に配置される絶縁性の第二スペーサを備え、
前記第一スペーサは、前記第二スペーサよりも剛性が高い
請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項3】
前記サイドプレートは、前記突出部に対して固定される
請求項１または２に記載の蓄電装置。
請求項１または２に記載の蓄電装置。
【請求項4】
前記突出部は、前記第一スペーサのうちの前記スペーサ本体よりも厚みが厚い部分である
請求項１～３のいずれか１項に記載の蓄電装置。
請求項１～３のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項5】
前記突出部は、前記第一スペーサのうちの前記スペーサ本体から折れ曲がった部分である
請求項３に記載の蓄電装置。
請求項３に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、蓄電素子とスペーサとサイドプレートとを備える蓄電装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、蓄電素子と、スペーサと、蓄電素子及びスペーサの側方に配置されるサイドプレートと、を備える蓄電装置が広く知られている。例えば、特許文献１には、複数の電池（蓄電素子）と、電池の前部または後部に嵌合する嵌合用凹面を有する囲枠型の電池間スペーサー（スペーサ）とを備え、電池及び電池間スペーサーの側方に横枠部材（サイドプレート）が配置された装置（蓄電装置）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０００－２００５９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
上記従来のような構成の蓄電装置では、外部からサイドプレートに衝撃が加えられた場合等に、サイドプレートが蓄電素子に向けて変形し、蓄電素子を損傷させてしまうおそれがある。例えば、サイドプレートが蓄電素子に向けて変形した場合、サイドプレートが蓄電素子を直接的またはスペーサを介して押圧して蓄電素子を変形させたり、サイドプレートが蓄電素子に接触して、蓄電素子を他の導電部材（他の蓄電素子等）と短絡させたりするおそれがある。
【0005】
本発明は、本願発明者が上記課題に新たに着目することによってなされたものであり、蓄電素子の損傷を抑制することができる蓄電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電装置は、第一方向に並んで配置される蓄電素子及び第一スペーサと、前記蓄電素子及び前記第一スペーサの、前記第一方向と交差する第二方向の一方側に配置されるサイドプレートと、を備え、前記第一スペーサは、前記蓄電素子の前記第一方向の一方側の第一面に対向するスペーサ本体と、前記スペーサ本体から前記第一方向の他方側に突出し、かつ、前記蓄電素子の前記第二方向の一方側の第二面に対向する突出部と、を有し、前記突出部は、前記第二面と前記サイドプレートとの間に、前記第二面とは離間して配置される。
【0007】
これによれば、蓄電装置において、第一スペーサは、スペーサ本体から突出し、蓄電素子の第二面に対向する突出部を有し、突出部は、第二面とサイドプレートとの間に、第二面とは離間して配置される。このように、第一スペーサが、蓄電素子の第二面とサイドプレートとの間に、第二面とは離間した突出部を有していることで、外部からサイドプレートに衝撃が加えられてサイドプレートが蓄電素子に向けて変形した場合でも、サイドプレートが蓄電素子に接近するのを抑制できる。これにより、サイドプレートが蓄電素子を押圧して蓄電素子を変形させたり、サイドプレートが蓄電素子に接触して、蓄電素子を他の導電部材（蓄電素子と直列接続される他の蓄電素子等）と短絡させたりするのを抑制できる。したがって、蓄電素子を保護することができるため、蓄電素子の損傷を抑制することができる。
【0008】
さらに、前記蓄電素子と前記第一スペーサとの間に配置される絶縁性の第二スペーサを備え、前記第一スペーサは、前記第二スペーサよりも剛性が高いことにしてもよい。
【0009】
これによれば、蓄電素子と第一スペーサとの間に絶縁性の第二スペーサが配置され、第一スペーサは、第二スペーサよりも剛性が高い。このように、絶縁性の第二スペーサを配置することで、蓄電素子の絶縁性を確保するとともに、第一スペーサの剛性を高くすることで、外部からサイドプレートに衝撃が加えられた場合でもサイドプレートが蓄電素子に接近するのを抑制する。これにより、蓄電素子を絶縁しつつ蓄電素子の損傷を抑制することができる。
【0010】
前記サイドプレートは、前記突出部に対して固定されることにしてもよい。
【0011】
これによれば、サイドプレートが第一スペーサの突出部に対して固定されることで、サイドプレートが補強される。これにより、外部からサイドプレートに衝撃が加えられた場合でも、サイドプレートが蓄電素子に接近するのを抑制できるため、蓄電素子の損傷を抑制することができる。
【0012】
前記突出部は、前記第一スペーサのうちの前記スペーサ本体よりも厚みが厚い部分であることにしてもよい。
【0013】
これによれば、第一スペーサの突出部を、スペーサ本体よりも厚みが厚い部分とすることで、突出部の強度が高くなる。これにより、外部からサイドプレートに衝撃が加えられた場合でも、サイドプレートが蓄電素子に接近するのを抑制できるため、蓄電素子の損傷を抑制することができる。
【0014】
前記突出部は、前記第一スペーサのうちの前記スペーサ本体から折れ曲がった部分であることにしてもよい。
【0015】
これによれば、第一スペーサの突出部を、スペーサ本体から折れ曲がった部分とすることで、プレス加工等により第一スペーサを折り曲げることで突出部を形成できるため、突出部を容易に形成することができる。
【0016】
本発明は、このような蓄電装置として実現することができるだけでなく、第一スペーサ、第一スペーサと蓄電素子との組み合わせ、第一スペーサとサイドプレートとの組み合わせ、または、第一スペーサと第二スペーサとの組み合わせとしても実現することができる。
【発明の効果】
【0017】
本発明における蓄電装置によれば、蓄電素子の損傷を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【0018】
【図1】実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。
【図2】実施の形態に係る蓄電装置を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【図3】実施の形態に係る蓄電装置をさらに分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【図4】実施の形態に係る蓄電素子の構成を示す斜視図である。
【図5】実施の形態に係る第一スペーサの構成を示す斜視図である。
【図6】実施の形態に係る蓄電素子及びスペーサを組み付けた状態での構成を示す斜視図である。
【図7】実施の形態に係る蓄電素子、スペーサ、エンドプレート、サイドプレート、及び、ボトムプレートを組み付けた状態での構成を示す上面図である。
【図8】実施の形態の変形例１に係る第一スペーサの構成、及び、サイドプレートとの接続構成を示す斜視図及び断面図である。
【図9】実施の形態の変形例２に係る第一スペーサの構成、及び、サイドプレートとの接続構成を示す斜視図及び断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0019】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態（その変形例も含む）に係る蓄電装置について説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、製造工程、製造工程の順序等は、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。各図において、同一または同様な構成要素については同じ符号を付している。
【0020】
以下の説明及び図面中において、複数の蓄電素子の配列方向、蓄電素子の容器の長側面の対向方向、蓄電素子とスペーサとの並び方向、または、一対のエンドプレートの並び方向を、Ｘ軸方向と定義する。１つの蓄電素子における一対（正極側及び負極側）の電極端子の並び方向、蓄電素子の容器の短側面の対向方向、または、一対のサイドプレートの並び方向を、Ｙ軸方向と定義する。蓄電装置の外装体本体と外装体蓋体との並び方向、蓄電素子の容器本体と容器蓋部との並び方向、蓄電素子とバスバーとの並び方向、または、上下方向を、Ｚ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（本実施の形態では直交）する方向である。なお、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。
【0021】
以下の説明において、例えば、Ｘ軸プラス方向とは、Ｘ軸の矢印方向を示し、Ｘ軸マイナス方向とは、Ｘ軸プラス方向とは反対方向を示す。Ｙ軸方向及びＺ軸方向についても同様である。以下では、Ｘ軸方向を第一方向とも呼び、Ｘ軸プラス方向及びＸ軸マイナス方向の一方を第一方向の一方側とも呼び、他方を第一方向の他方側とも呼ぶ場合がある。Ｙ軸方向を第二方向とも呼び、Ｙ軸プラス方向及びＹ軸マイナス方向の一方を第二方向の一方側とも呼び、他方を第二方向の他方側とも呼ぶ場合がある。さらに、平行及び直交などの、相対的な方向または姿勢を示す表現は、厳密には、その方向または姿勢ではない場合も含む。例えば、２つの方向が直交している、とは、当該２つの方向が完全に直交していることを意味するだけでなく、実質的に直交していること、すなわち、例えば数％程度の差異を含むことも意味する。
【0022】
（実施の形態）
［１ 蓄電装置１０の全般的な説明］
まず、本実施の形態における蓄電装置１０の全般的な説明を行う。図１は、本実施の形態に係る蓄電装置１０の外観を示す斜視図である。図２は、本実施の形態に係る蓄電装置１０を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。図３は、本実施の形態に係る蓄電装置１０をさらに分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。なお、図３は、蓄電装置１０における外装体１００及びバスバー７００以外の構成要素を分解して示す分解斜視図である。
［１ 蓄電装置１０の全般的な説明］
まず、本実施の形態における蓄電装置１０の全般的な説明を行う。図１は、本実施の形態に係る蓄電装置１０の外観を示す斜視図である。図２は、本実施の形態に係る蓄電装置１０を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。図３は、本実施の形態に係る蓄電装置１０をさらに分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。なお、図３は、蓄電装置１０における外装体１００及びバスバー７００以外の構成要素を分解して示す分解斜視図である。
【0023】
蓄電装置１０は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電することができる装置であり、本実施の形態では、略直方体形状を有している。例えば、蓄電装置１０は、電力貯蔵用途または電源用途等に使用される電池モジュール（組電池）である。具体的には、蓄電装置１０は、例えば、自動車、自動二輪車、ウォータークラフト、船舶、スノーモービル、農業機械、建設機械、または、電気鉄道用の鉄道車両等の移動体の駆動用またはエンジン始動用等のバッテリ等として用いられる。上記の自動車としては、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）、プラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）及びガソリン自動車が例示される。上記の電気鉄道用の鉄道車両としては、電車、モノレール、リニアモーターカー、並びに、ディーゼル機関及び電気モーターの両方を備えるハイブリッド電車が例示される。また、蓄電装置１０は、家庭用または事業用等に使用される定置用のバッテリ等としても用いることができる。
【0024】
図１に示すように、蓄電装置１０は、外装体１００を備えている。図２及び図３に示すように、外装体１００の内方には、複数の蓄電素子２００、複数のスペーサ３００（３１０～３４０）、一対のエンドプレート４００（４０１、４０２）、一対のサイドプレート５００（５０１、５０２）、ボトムプレート６００、及び、複数のバスバー７００等が収容されている。蓄電装置１０は、上記の構成要素の他、バスバー７００が載置されるバスバーフレーム、蓄電素子２００の充電状態及び放電状態を監視するための回路基板、ヒューズ、リレー及びコネクタ等の電気機器、並びに、蓄電素子２００から排出されるガスを外装体１００の外方へ排気するための排気部等を備えていてもよい。
【0025】
外装体１００は、蓄電装置１０の筐体（外殻）を構成する箱形（略直方体形状）の容器（モジュールケース）である。外装体１００は、複数の蓄電素子２００、複数のスペーサ３００、一対のエンドプレート４００、一対のサイドプレート５００、ボトムプレート６００、及び、複数のバスバー７００等の外方に配置され、当該複数の蓄電素子２００等を所定の位置で固定し、衝撃等から保護する。外装体１００は、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ（変性ＰＰＥを含む））、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ＡＢＳ樹脂、若しくは、それらの複合材料等の絶縁部材、または、絶縁塗装をした金属等により形成されている。外装体１００は、これにより、蓄電素子２００等が外部の金属部材等に接触することを回避する。なお、蓄電素子２００等の電気的絶縁性が保たれる構成であれば、外装体１００は、金属等の導電部材で形成されていてもよい。
【0026】
外装体１００は、外装体１００の本体を構成する外装体本体１１０と、外装体１００の蓋体を構成する外装体蓋体１２０と、を有している。外装体本体１１０は、開口が形成された有底矩形筒状のハウジング（筐体）であり、蓄電素子２００等を収容する。外装体蓋体１２０は、外装体本体１１０の開口を閉塞する扁平な矩形状の部材である。外装体蓋体１２０は、外装体本体１１０と、接着剤、ヒートシールまたは超音波溶着等によって接合される。外装体蓋体１２０には、一対（正極側及び負極側）の外部端子１２１が設けられている。蓄電装置１０は、この一対の外部端子１２１を介して、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電する。
【0027】
蓄電素子２００は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。蓄電素子２００は、扁平な直方体形状（角形）を有しており、本実施の形態では、８個の蓄電素子２００がＸ軸方向に並んで配列されている。なお、蓄電素子２００の大きさ、形状、及び、配列される蓄電素子２００の個数等は限定されず、例えば１つの蓄電素子２００しか配置されていなくてもよい。蓄電素子２００は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。蓄電素子２００は、二次電池ではなく、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。蓄電素子２００は、固体電解質を用いた電池であってもよい。蓄電素子２００は、パウチタイプの蓄電素子であってもよい。蓄電素子２００の構成の詳細な説明については、後述する。
【0028】
バスバー７００は、蓄電素子２００に接続される平板状かつ矩形状の部材である。バスバー７００は、複数の蓄電素子２００の上方に配置され、複数の蓄電素子２００が有する電極端子２４０（図２、４等参照）、及び、外部端子１２１に接続（接合）される。つまり、バスバー７００は、複数の蓄電素子２００の電極端子２４０同士を接続し、かつ、端部の蓄電素子２００の電極端子２４０と外部端子１２１とを接続する。
【0029】
本実施の形態では、バスバー７００と電極端子２４０または外部端子１２１とは、溶接によって接続（接合）されるが、ボルト締結等によって接続（接合）されてもよい。バスバー７００は、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金、ニッケル等の金属製の導電部材若しくはそれらの組み合わせ、または、金属以外の導電性の部材で形成されている。本実施の形態では、バスバー７００は、蓄電素子２００を２個ずつ並列に接続して４セットの蓄電素子群を構成し、当該４セットの蓄電素子群を直列に接続する。なお、バスバー７００の接続形態は特に限定されず、複数の蓄電素子２００がどのような組み合わせで直列に接続され、また、並列に接続されるように配置されていてもよい。
【0030】
スペーサ３００は、蓄電素子２００の側方（Ｘ軸プラス方向またはＸ軸マイナス方向）に配置され、蓄電素子２００と他の部材とを電気的に絶縁する平板状かつ矩形状の部材である。ここで、複数のスペーサ３００のうち、蓄電素子２００（蓄電素子群）同士の間に配置されるスペーサ３００をスペーサ３１０～３３０とも呼び、蓄電素子２００（蓄電素子群）とエンドプレート４００との間に配置されるスペーサ３００をスペーサ３４０とも呼ぶ。つまり、複数の蓄電素子２００と複数のスペーサ３００（スペーサ３１０～３４０）とは、Ｘ軸方向（第一方向）に並んで配置されている。
【0031】
スペーサ３１０～３３０は、隣り合う２つの蓄電素子２００の間に配置され、当該２つの蓄電素子２００の間を電気的に絶縁するスペーサ（中間スペーサ）である。本実施の形態では、スペーサ３１０～３３０は、並列接続された２個の蓄電素子２００からなる蓄電素子群同士の間に配置される。つまり、スペーサ３１０～３３０は、直列接続された隣り合う２つの蓄電素子群の間に配置され、当該２つの蓄電素子群の間を電気的に絶縁する。本実施の形態では、４セットの蓄電素子群に対応して、３組のスペーサ３１０～３３０が配置されている。
【0032】
なお、蓄電素子群の数が４セット以外の場合には、スペーサ３１０～３３０の数も蓄電素子群の数に応じて適宜変更される。例えば、２セットの蓄電素子群に対応して、１組のスペーサ３１０～３３０しか配置されていなくてもよい。また、複数の蓄電素子２００が全て直列接続される等により、上記の蓄電素子群には１つの蓄電素子２００しか含まれない場合も考えられるが、この場合には、上記及び以降の説明において、蓄電素子群を１つの蓄電素子２００と読み替えることとする。
【0033】
スペーサ３１０は、スペーサ３２０及び３３０の間に配置され、スペーサ３２０及び３３０よりも厚み厚く、かつ、剛性が高いスペーサである。スペーサ３１０は、Ｚ軸方向においてはスペーサ３２０及び３３０と同等の長さを有し、Ｙ軸方向においてはスペーサ３２０及び３３０よりも長い形状、つまり、Ｙ軸方向両端部においてスペーサ３２０及び３３０から外方に突出した形状を有している。スペーサ３１０は、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、ステンレス鋼、メッキ鋼板等の金属製の部材で形成されている。なお、スペーサ３１０の材質は特に限定されず、剛性が高い絶縁性の部材で形成されていてもよいし、絶縁処理が施されていたりしていてもよい。スペーサ３１０の構成の詳細な説明については、後述する。
【0034】
スペーサ３２０は、スペーサ３１０のＸ軸プラス方向に配置されるＹＺ平面に平行な平板状かつ矩形状のスペーサである。スペーサ３２０は、スペーサ３１０のＸ軸プラス方向に位置する蓄電素子２００（蓄電素子群）とスペーサ３１０との間に配置される絶縁性のスペーサである。具体的には、スペーサ３２０は、当該蓄電素子２００の後述する容器２１０の長側面２１１と、スペーサ３１０の後述するスペーサ本体３１１との間において、当該長側面２１１及びスペーサ本体３１１と対向し、かつ、当該長側面２１１及びスペーサ本体３１１と当接した状態で配置される。スペーサ３２０は、Ｘ軸方向から見て、当該長側面２１１とほぼ同じ大きさ及び形状を有している。スペーサ３２０は、例えば、上記の外装体１００に使用可能ないずれかの樹脂材料等の電気的絶縁性を有する部材、または、ダンマ材等の断熱性を有する部材等で形成されている。
【0035】
スペーサ３３０は、スペーサ３１０のＸ軸マイナス方向に配置されるＹＺ平面に平行な平板状かつ矩形状のスペーサである。スペーサ３３０は、スペーサ３１０のＸ軸マイナス方向に位置する蓄電素子２００（蓄電素子群）とスペーサ３１０との間に配置される絶縁性のスペーサである。具体的には、スペーサ３３０は、当該蓄電素子２００の容器２１０の長側面２１１と、スペーサ３１０のスペーサ本体３１１との間において、当該長側面２１１及びスペーサ本体３１１と対向し、かつ、当該長側面２１１及びスペーサ本体３１１と当接した状態で配置される。スペーサ３３０は、Ｘ軸方向から見て、当該長側面２１１とほぼ同じ大きさ及び形状を有している。つまり、スペーサ３３０は、スペーサ３２０と同様の大きさ及び形状を有している。スペーサ３３０は、スペーサ３２０と同様に、例えば、上記の外装体１００に使用可能ないずれかの樹脂材料等の電気的絶縁性を有する部材、または、ダンマ材等の断熱性を有する部材等で形成されている。
【0036】
このような構成により、スペーサ３１０～３３０は、蓄電素子群同士の間において、スペーサ３１０で強度を確保して蓄電素子２００を保護するとともに、スペーサ３２０及び３３０で蓄電素子群同士の間の絶縁（及び断熱）を図っている。また、スペーサ３１０は、蓄電素子２００のサイズ（厚み）が小さい場合に、蓄電素子２００のサイズ（厚み）を調整する機能も担っている。
【0037】
スペーサ３４０は、端部の蓄電素子２００とエンドプレート４００（４０１、４０２）との間に配置され、当該端部の蓄電素子２００とエンドプレート４００との間を電気的に絶縁する、ＹＺ平面に平行な平板状かつ矩形状のスペーサ（エンドスペーサ）である。スペーサ３４０は、スペーサ３２０及び３３０と同様の大きさ及び形状を有している。つまり、Ｘ軸方向両端部の蓄電素子群とエンドプレート４０１及び４０２との間に一対のスペーサ３４０が配置され、当該一対のスペーサ３４０が、当該両端部の蓄電素子群とエンドプレート４０１及び４０２との間を電気的に絶縁する。スペーサ３４０は、スペーサ３２０及び３３０と同様に、例えば、上記の外装体１００に使用可能ないずれかの樹脂材料等の電気的絶縁性を有する部材、または、ダンマ材等の断熱性を有する部材等で形成されている。
【0038】
エンドプレート４００、サイドプレート５００、及び、ボトムプレート６００は、複数の蓄電素子２００の並び方向（Ｘ軸方向）において、蓄電素子２００を外方から圧迫（拘束）する拘束部材である。つまり、エンドプレート４００、サイドプレート５００、及び、ボトムプレート６００は、複数の蓄電素子２００を当該並び方向の両側から挟み込むことで、複数の蓄電素子２００に含まれるそれぞれの蓄電素子２００を当該並び方向の両側から圧迫（拘束）する。
【0039】
具体的には、エンドプレート４００は、複数の蓄電素子２００及び複数のスペーサ３００（３１０～３４０）のＸ軸方向両側に配置され、当該複数の蓄電素子２００等を、これらの並び方向（Ｘ軸方向）の両側から挟み込んで保持する板状の部材（挟持部材）である。ここで、一対のエンドプレート４００のうち、Ｘ軸プラス方向側のエンドプレート４００をエンドプレート４０１とも呼び、Ｘ軸マイナス方向側のエンドプレート４００をエンドプレート４０２とも呼ぶ。つまり、一対のエンドプレート４０１及び４０２は、Ｘ軸方向（蓄電素子２００が有する電極体の極板の積層方向）において複数の蓄電素子２００及び複数のスペーサ３００を挟む位置に配置されて、これらを拘束する。
【0040】
サイドプレート５００及びボトムプレート６００は、両端が一対のエンドプレート４００（４０１、４０２）に取り付けられて、一対のエンドプレート４００を繋ぐことで、複数の蓄電素子２００及び複数のスペーサ３００（３１０～３４０）を拘束する板状の部材である。つまり、サイドプレート５００及びボトムプレート６００は、複数の蓄電素子２００及び複数のスペーサ３００を跨ぐようにＸ軸方向に延設されて配置され、当該複数の蓄電素子２００等に対してこれらの並び方向（Ｘ軸方向）における拘束力を付与する。
【0041】
本実施の形態では、複数の蓄電素子２００及び複数のスペーサ３００（３１０～３４０）のＹ軸方向両側方（第一方向と交差する第二方向の一方側及び他方側）に、一対のサイドプレート５００が配置される。本実施の形態では、一対のサイドプレート５００は、当該複数の蓄電素子２００等のＹ軸方向両側方におけるＺ軸プラス方向寄りに配置される。そして、一対のサイドプレート５００のそれぞれが、Ｘ軸方向両端部において、一対のエンドプレート４００のＹ軸方向端部に取り付けられる。これにより、一対のサイドプレート５００は、一対のエンドプレート４００とともに、当該複数の蓄電素子２００等をＸ軸方向の両側及びＹ軸方向の両側から挟み込んで拘束する。
【0042】
具体的には、サイドプレート５００は、Ｚ軸方向に並ぶ複数（本実施の形態では、２つ）の接続部材５００ａによって、エンドプレート４００（４０１、４０２）に接続（接合）される。本実施の形態では、接続部材５００ａは、ボルトであり、エンドプレート４００が有するナットと螺合により締結される。ここで、一対のサイドプレート５００のうち、Ｙ軸プラス方向側のサイドプレート５００をサイドプレート５０１とも呼び、Ｙ軸マイナス方向側のサイドプレート５００をサイドプレート５０２とも呼ぶ。
【0043】
同様に、複数の蓄電素子２００及び複数のスペーサ３００（３１０～３４０）のＺ軸マイナス方向に、ボトムプレート６００が配置される。ボトムプレート６００は、Ｘ軸方向両端部において、一対のエンドプレート４００のＺ軸マイナス方向端部に取り付けられる。具体的には、ボトムプレート６００は、Ｙ軸方向に並ぶ複数（本実施の形態では、２つ）の接続部材６００ａによって、エンドプレート４００（４０１、４０２）に接続（接合）される。本実施の形態では、接続部材６００ａは、ボルトであり、エンドプレート４００が有するナットと螺合により締結される。これにより、ボトムプレート６００は、一対のエンドプレート４００とともに、複数の蓄電素子２００及び複数のスペーサ３００をＺ軸マイナス方向側から拘束する。
【0044】
［２ 蓄電素子２００の説明］
次に、蓄電素子２００の構成について、詳細に説明する。図４は、本実施の形態に係る蓄電素子２００の構成を示す斜視図である。具体的には、図４は、図３に示した複数の蓄電素子２００のうちの１つの蓄電素子２００の外観を拡大して示している。なお、当該複数の蓄電素子２００は、全て同様の構成を有しているため、以下では、１つの蓄電素子２００の構成について詳細に説明する。
次に、蓄電素子２００の構成について、詳細に説明する。図４は、本実施の形態に係る蓄電素子２００の構成を示す斜視図である。具体的には、図４は、図３に示した複数の蓄電素子２００のうちの１つの蓄電素子２００の外観を拡大して示している。なお、当該複数の蓄電素子２００は、全て同様の構成を有しているため、以下では、１つの蓄電素子２００の構成について詳細に説明する。
【0045】
図４に示すように、蓄電素子２００は、容器２１０と、一対（正極側及び負極側）の電極端子２４０と、上部ガスケット２５０と、を備えている。また、容器２１０の内方には、下部ガスケット、電極体、一対（正極側及び負極側）の集電体、及び、電解液（非水電解質）等が収容されているが、これらの図示は省略する。当該電解液としては、蓄電素子２００の性能を損なうものでなければその種類に特に制限はなく、様々なものを選択することができる。
【0046】
蓄電素子２００は、上記の構成要素の他、電極体の側方または下方等に配置されるスペーサ、及び、電極体等を包み込む絶縁フィルム等を有していてもよい。さらに、容器２１０の周囲には、容器２１０の外面を覆う絶縁フィルム（シュリンクチューブ等）が配置されていてもよい。当該絶縁フィルムの材質は、蓄電素子２００に必要な絶縁性を確保できるものであれば特に限定されないが、例えば、ＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＥＴ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂、エポキシ樹脂、カプトン、テフロン（登録商標）、シリコン、ポリイソプレン、及びポリ塩化ビニルなどを例示することができる。
【0047】
容器２１０は、開口が形成された容器本体２２０と、容器本体２２０の当該開口を閉塞する容器蓋体２３０と、を有する直方体形状（角形または箱形）のケースである。容器本体２２０は、容器２１０の本体部を構成する矩形筒状で底を備える部材であり、Ｚ軸プラス方向側に開口が形成されている。容器蓋体２３０は、容器２１０の蓋部を構成する矩形状の板状部材であり、容器本体２２０のＺ軸プラス方向側にＹ軸方向に延設されて配置されている。容器蓋体２３０には、容器２１０内方の圧力が過度に上昇した場合に当該圧力を開放するガス排出弁２３１、及び、容器２１０内方に電解液を注液するための注液部（図示せず）等が設けられている。容器２１０（容器本体２２０及び容器蓋体２３０）の材質は、特に限定されず、例えばステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、メッキ鋼板など溶接可能（接合可能）な金属とすることができるが、樹脂を用いることもできる。
【0048】
容器２１０は、電極体等を容器本体２２０の内方に収容後、容器本体２２０と容器蓋体２３０とが溶接等によって接合されることにより、内部が密封される構造となっている。容器２１０は、Ｘ軸方向両側の側面に一対の長側面２１１を有し、Ｙ軸方向両側の側面に一対の短側面２１２を有し、Ｚ軸マイナス方向側に底面２１３を有している。
【0049】
長側面２１１は、容器２１０の長側面を形成する矩形状の平面部であり、隣り合う蓄電素子２００の容器２１０の長側面２１１、または、スペーサ３００とＸ軸方向において対向して配置される。長側面２１１は、短側面２１２及び底面２１３に隣接し、短側面２１２よりも面積が大きい。短側面２１２は、容器２１０の短側面を形成する矩形状の平面部であり、サイドプレート５００とＹ軸方向において対向して配置される。短側面２１２は、長側面２１１及び底面２１３に隣接し、長側面２１１よりも面積が小さい。底面２１３は、容器２１０の底面を形成する矩形状の平面部であり、ボトムプレート６００とＺ軸方向において対向し、かつ、長側面２１１及び短側面２１２に隣接して配置される。
【0050】
電極端子２４０は、容器蓋体２３０に配置される蓄電素子２００の端子部材（正極端子及び負極端子）であり、集電体を介して、電極体の正極板及び負極板に電気的に接続されている。つまり、電極端子２４０は、電極体に蓄えられている電気を蓄電素子２００の外部空間に導出し、また、電極体に電気を蓄えるために蓄電素子２００の内部空間に電気を導入するための金属製の部材である。電極端子２４０は、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金などで形成されている。
【0051】
電極体は、正極板と負極板とセパレータとが積層されて形成された蓄電要素（発電要素）である。正極板は、アルミニウムまたはアルミニウム合金等の金属からなる集電箔である正極基材層上に正極活物質層が形成されたものである。負極板は、銅または銅合金等の金属からなる集電箔である負極基材層上に負極活物質層が形成されたものである。正極活物質層及び負極活物質層に用いられる活物質としては、リチウムイオンを吸蔵放出可能なものであれば、適宜公知の材料を使用できる。セパレータは、樹脂からなる微多孔性のシートまたは不織布等を用いることができる。本実施の形態では、電極体は、極板（正極板及び負極板）がＸ軸方向に積層されて形成されている。なお、電極体は、極板（正極板及び負極板）が巻回されて形成された巻回型の電極体、複数の平板状の極板が積層されて形成された積層型（スタック型）の電極体、または、極板を蛇腹状に折り畳んだ蛇腹型の電極体等、どのような形態の電極体でもよい。
【0052】
集電体は、電極端子２４０と電極体とに電気的に接続される導電性の部材（正極集電体及び負極集電体）である。なお、正極集電体は、正極板の正極基材層と同様、アルミニウムまたはアルミニウム合金等で形成され、負極集電体は、負極板の負極基材層と同様、銅または銅合金等で形成されている。
【0053】
上部ガスケット２５０は、容器蓋体２３０と電極端子２４０との間に配置され、容器蓋体２３０と電極端子２４０との間を絶縁し、かつ封止するガスケットである。下部ガスケットは、容器蓋体２３０と集電体との間に配置され、容器蓋体２３０と集電体との間を絶縁し、かつ封止するガスケットである。上部ガスケット２５０及び下部ガスケットは、電気的絶縁性を有していればどのような素材で形成されていてもよい。
【0054】
［３ 第一スペーサ３１０及びその周囲の構成の説明］
次に、スペーサ３１０及びその周囲の構成について、詳細に説明する。なお、以下では、スペーサ３１０を第一スペーサ３１０とも称し、スペーサ３２０及び３３０を第二スペーサ３２０及び３３０とも称する。図５は、本実施の形態に係る第一スペーサ３１０の構成を示す斜視図である。具体的には、図５は、蓄電装置１０が備える複数の第一スペーサ３１０のうちの１つの第一スペーサ３１０を拡大して示している。なお、蓄電装置１０が備える複数の第一スペーサ３１０は、全て同様の構成を有している。
次に、スペーサ３１０及びその周囲の構成について、詳細に説明する。なお、以下では、スペーサ３１０を第一スペーサ３１０とも称し、スペーサ３２０及び３３０を第二スペーサ３２０及び３３０とも称する。図５は、本実施の形態に係る第一スペーサ３１０の構成を示す斜視図である。具体的には、図５は、蓄電装置１０が備える複数の第一スペーサ３１０のうちの１つの第一スペーサ３１０を拡大して示している。なお、蓄電装置１０が備える複数の第一スペーサ３１０は、全て同様の構成を有している。
【0055】
図６は、本実施の形態に係る蓄電素子２００及びスペーサ３００（３１０～３４０）を組み付けた状態での構成を示す斜視図である。図７は、本実施の形態に係る蓄電素子２００、スペーサ３００（３１０～３４０）、エンドプレート４００（４０１、４０２）、サイドプレート５００（５０１、５０２）、及び、ボトムプレート６００を組み付けた状態での構成を示す上面図である。具体的には、図７の（ａ）は、蓄電素子２００、スペーサ３００、エンドプレート４００、サイドプレート５００、及び、ボトムプレート６００を組み付けた状態での構成を示し、図７の（ｂ）は、図７の（ａ）において破線で囲った部分を拡大して示している。
【0056】
これらの図に示すように、第一スペーサ３１０は、Ｘ軸方向における両端部が同様の形状（Ｘ軸方向中心位置のＹＺ平面に対して面対称となる形状）を有し、かつ、Ｙ軸方向における両端部が同様の形状（Ｙ軸方向中心位置のＸＺ平面に対して面対称となる形状）を有している。つまり、第一スペーサ３１０は、中心位置を通りＺ軸方向に平行な軸を中心に１８０°回転させた場合に、回転対称となる形状を有している。第一スペーサ３１０は、スペーサ本体３１１と、突出部３１２と、を有している。
【0057】
スペーサ本体３１１は、第一スペーサ３１０の本体部を構成する、ＹＺ平面に平行な平板状かつ矩形状の部位である。スペーサ本体３１１は、Ｘ軸方向においては、第二スペーサ３２０及び３３０よりも厚みが厚く形成され、Ｚ軸方向においては、蓄電素子２００の容器２１０の長側面２１１、並びに、第二スペーサ３２０及び３３０と同等の長さを有している。スペーサ本体３１１は、Ｙ軸方向においては、長側面２１１並びにスペーサ３２０及び３３０よりも長い形状、つまり、Ｙ軸方向両端部において、長側面２１１並びにスペーサ３２０及び３３０からＹ軸方向両側に突出した形状を有している（図７等参照）。
【0058】
スペーサ本体３１１は、第二スペーサ３２０及び３３０の間において、第二スペーサ３２０及び３３０と対向し、かつ、第二スペーサ３２０及び３３０と当接した状態で配置される。言い換えれば、スペーサ本体３１１は、Ｘ軸方向において、第二スペーサ３２０及び３３０を介して、蓄電素子２００の容器２１０の長側面２１１に対向する位置に配置される。つまり、スペーサ本体３１１は、蓄電素子２００のＸ軸方向（第一方向）の一方側の長側面２１１に対向して配置される。
【0059】
この蓄電素子２００の第一方向の一方側の長側面２１１は、第一面の一例である。例えば、第一スペーサ３１０のＸ軸プラス方向側においては、スペーサ本体３１１は、第一スペーサ３１０のＸ軸プラス方向に位置する蓄電素子２００のＸ軸マイナス方向の長側面２１１に対向して配置される。この場合、Ｘ軸マイナス方向が第一方向の一方側（Ｘ軸プラス方向が第一方向の他方側）となり、当該蓄電素子２００のＸ軸マイナス方向の長側面２１１が第一面の一例となる。第一スペーサ３１０のＸ軸マイナス方向側においては、スペーサ本体３１１は、第一スペーサ３１０のＸ軸マイナス方向に位置する蓄電素子２００のＸ軸プラス方向の長側面２１１に対向して配置される。この場合、Ｘ軸プラス方向が第一方向の一方側（Ｘ軸マイナス方向が第一方向の他方側）となり、当該蓄電素子２００のＸ軸プラス方向の長側面２１１が第一面の一例となる。
【0060】
突出部３１２は、スペーサ本体３１１からＸ軸方向に突出する突出部（凸部、突起）である。これにより、第一スペーサ３１０は、突出部３１２の位置において、Ｘ軸方向における厚みが厚くなる。つまり、突出部３１２は、第一スペーサ３１０のうちのスペーサ本体３１１よりも厚みが厚い部分である。
【0061】
本実施の形態では、スペーサ本体３１１のＹ軸方向両端部かつＸ軸方向両端部に、Ｚ軸方向に間隔を空けて並ぶ複数の突出部３１２がそれぞれ配置されている。つまり、スペーサ本体３１１のＹ軸方向両端部かつＸ軸プラス方向の端部においては、Ｘ軸プラス方向に突出する突出部３１２が、Ｚ軸方向に間隔を空けて複数並んで配置されている。スペーサ本体３１１のＹ軸方向両端部かつＸ軸マイナス方向の端部においては、Ｘ軸マイナス方向に突出する突出部３１２が、Ｚ軸方向に間隔を空けて複数並んで配置されている。
【0062】
これにより、突出部３１２は、蓄電素子２００の容器２１０の短側面２１２に対向する位置に配置される。具体的には、突出部３１２は、Ｘ軸方向において、蓄電素子２００の短側面２１２に沿って、短側面２１２の半分よりも短い長さ（容器２１０の厚みの半分よりも短い長さ）まで延設される。本実施の形態では、図７に示すように、突出部３１２は、蓄電素子２００の短側面２１２の角部のアール部分（曲面部分）に対向する位置まで突出して配置される。これにより、第一スペーサ３１０の変形等により突出部３１２が短側面２１２に向けて移動しても、突出部３１２が短側面２１２に接触するのが抑制される。なお、突出部３１２は、蓄電素子２００の短側面２１２の平面部分に対向する位置まで延設されてもよく、短側面２１２の半分以上の長さまで延設されてもよい。
【0063】
このように、突出部３１２は、スペーサ本体３１１からＸ軸方向（第一方向）の他方側に突出し、かつ、蓄電素子２００のＹ軸方向（第二方向）の一方側の短側面２１２に対向する。この蓄電素子２００の第二方向の一方側の短側面２１２は、第二面の一例である。
【0064】
例えば、第一スペーサ３１０のＸ軸プラス方向及びＹ軸プラス方向側においては、突出部３１２は、スペーサ本体３１１からＸ軸プラス方向に突出し、かつ、第一スペーサ３１０のＸ軸プラス方向に位置する蓄電素子２００のＹ軸プラス方向の短側面２１２に対向する。この場合、Ｘ軸プラス方向が第一方向の他方側（Ｘ軸マイナス方向が第一方向の一方側）となり、Ｙ軸プラス方向が第二方向の一方側（Ｙ軸マイナス方向が第二方向の他方側）となり、当該蓄電素子２００のＹ軸プラス方向の短側面２１２が第二面の一例となる。第一スペーサ３１０のＸ軸マイナス方向及びＹ軸プラス方向側においては、突出部３１２は、スペーサ本体３１１からＸ軸マイナス方向に突出し、かつ、第一スペーサ３１０のＸ軸マイナス方向に位置する蓄電素子２００のＹ軸プラス方向の短側面２１２に対向する。この場合、Ｘ軸マイナス方向が第一方向の他方側（Ｘ軸プラス方向が第一方向の一方側）となり、Ｙ軸プラス方向が第二方向の一方側（Ｙ軸マイナス方向が第二方向の他方側）となり、当該蓄電素子２００のＹ軸プラス方向の短側面２１２が第二面の一例となる。第一スペーサ３１０のＸ軸プラス方向及びＹ軸マイナス方向側、及び、第一スペーサ３１０のＸ軸マイナス方向及びＹ軸マイナス方向側においても同様である。
【0065】
また、複数の突出部３１２は、サイドプレート５００に対応する位置に配置される。つまり、当該複数の突出部３１２は、スペーサ本体３１１のＹ軸方向両端部かつＸ軸方向両端部におけるＺ軸プラス方向寄りに配置されて、サイドプレート５００とＹ軸方向において対向する。
【0066】
具体的には、図７に示すように、Ｘ軸方向（第一方向）に並んで、蓄電素子２００、第一スペーサ３１０、並びに、第二スペーサ３２０及び３３０が配置される。また、蓄電素子２００、第一スペーサ３１０、並びに、第二スペーサ３２０及び３３０のＹ軸方向（第一方向と交差する第二方向）の一方側にサイドプレート５００が配置される。例えば、第一スペーサ３１０のＹ軸プラス方向においては、第一スペーサ３１０のＹ軸プラス方向にサイドプレート５０１が配置されるため、Ｙ軸プラス方向が第二方向の一方側（Ｙ軸マイナス方向が第二方向の他方側）となる。第一スペーサ３１０のＹ軸マイナス方向においては、第一スペーサ３１０のＹ軸マイナス方向にサイドプレート５０２が配置されるため、Ｙ軸マイナス方向が第二方向の一方側（Ｙ軸プラス方向が第二方向の他方側）となる。
【0067】
そして、突出部３１２は、蓄電素子２００の容器２１０の短側面２１２（第二面）とサイドプレート５００との間に、短側面２１２（第二面）とは離間して配置される。本実施の形態では、突出部３１２は、短側面２１２（第二面）及び第二スペーサ３２０または３３０とサイドプレート５００との間に、短側面２１２（第二面）及び第二スペーサ３２０または３３０とは離間して配置される。なお、突出部３１２は、第二スペーサ３２０または３３０とは当接していてもよい。
【0068】
また、突出部３１２は、サイドプレート５００とＹ軸方向において当接する。本実施の形態では、第一スペーサ３１０のスペーサ本体３１１及び突出部３１２が、サイドプレート５００とＹ軸方向において当接する。なお、スペーサ本体３１１及び突出部３１２は、サイドプレート５００と離間して配置されてもよいが、サイドプレート５００が蓄電素子２００の短側面２１２（第二面）に接近するのを抑制するために、サイドプレート５００と当接して配置されるのが好ましい。突出部３１２は、短側面２１２（第二面）との距離を確保する点からも、サイドプレート５００と当接して配置されるのが好ましい。
【0069】
［４ 効果の説明］
以上のように、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１０によれば、第一スペーサ３１０は、スペーサ本体３１１から突出し、蓄電素子２００の第二面（短側面２１２）に対向する突出部３１２を有し、突出部３１２は、第二面とサイドプレート５００との間に、第二面とは離間して配置される。このように、第一スペーサ３１０が、第二面とは離間した突出部３１２を有していることで、外部からサイドプレート５００に衝撃が加えられてサイドプレート５００が蓄電素子２００に向けて変形した場合でも、サイドプレート５００が蓄電素子２００に接近するのを抑制できる。これにより、サイドプレート５００が蓄電素子２００を押圧して蓄電素子２００を変形させたり、サイドプレート５００が蓄電素子２００に接触して、蓄電素子２００を他の導電部材（蓄電素子２００と直列接続される他の蓄電素子２００等）と短絡させたりするのを抑制できる。したがって、蓄電素子２００を保護することができるため、蓄電素子２００の損傷を抑制することができる。また、蓄電素子２００のサイズ（Ｙ軸方向の幅）が小さい場合に、第一スペーサ３１０が、蓄電素子２００のサイズ（Ｙ軸方向の幅）を調整する機能も担うことができる。
以上のように、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１０によれば、第一スペーサ３１０は、スペーサ本体３１１から突出し、蓄電素子２００の第二面（短側面２１２）に対向する突出部３１２を有し、突出部３１２は、第二面とサイドプレート５００との間に、第二面とは離間して配置される。このように、第一スペーサ３１０が、第二面とは離間した突出部３１２を有していることで、外部からサイドプレート５００に衝撃が加えられてサイドプレート５００が蓄電素子２００に向けて変形した場合でも、サイドプレート５００が蓄電素子２００に接近するのを抑制できる。これにより、サイドプレート５００が蓄電素子２００を押圧して蓄電素子２００を変形させたり、サイドプレート５００が蓄電素子２００に接触して、蓄電素子２００を他の導電部材（蓄電素子２００と直列接続される他の蓄電素子２００等）と短絡させたりするのを抑制できる。したがって、蓄電素子２００を保護することができるため、蓄電素子２００の損傷を抑制することができる。また、蓄電素子２００のサイズ（Ｙ軸方向の幅）が小さい場合に、第一スペーサ３１０が、蓄電素子２００のサイズ（Ｙ軸方向の幅）を調整する機能も担うことができる。
【0070】
蓄電素子２００と第一スペーサ３１０との間に絶縁性の第二スペーサ３２０及び３３０が配置され、第一スペーサ３１０は、第二スペーサ３２０及び３３０よりも剛性が高い。このように、絶縁性の第二スペーサ３２０及び３３０を配置することで、蓄電素子２００の絶縁性を確保するとともに、第一スペーサ３１０の剛性を高くすることで、外部からサイドプレート５００に衝撃が加えられた場合でもサイドプレート５００が蓄電素子２００に接近するのを抑制する。これにより、蓄電素子２００を絶縁しつつ蓄電素子２００の損傷を抑制することができる。
【0071】
第一スペーサ３１０の突出部３１２を、スペーサ本体３１１よりも厚みが厚い部分とすることで、突出部３１２の強度が高くなる。これにより、外部からサイドプレート５００に衝撃が加えられた場合でも、サイドプレート５００が蓄電素子２００に接近するのを抑制できるため、蓄電素子２００の損傷を抑制することができる。また、第一スペーサ３１０の厚みを厚くすることで突出部３１２を形成できるため、突出部３１２を容易に形成することができる。
【0072】
［５ 変形例の説明］
（変形例１）
次に、上記実施の形態の変形例１について、説明する。図８は、本実施の形態の変形例１に係る第一スペーサ３１０Ａの構成、及び、サイドプレート５００との接続構成を示す斜視図及び断面図である。具体的には、図８の（ａ）は、第一スペーサ３１０Ａを拡大して示す斜視図であり、図５に対応する図である。図８の（ｂ）は、図８の（ａ）の第一スペーサ３１０Ａの突出部３１２Ａを、ＶＩＩＩｂ－ＶＩＩＩｂ線を含むＸＹ平面に平行な面で切断した場合の構成を示す断面図である。なお、図８の（ｂ）では、突出部３１２Ａにサイドプレート５００が接続（固定）された状態での構成を示している。
（変形例１）
次に、上記実施の形態の変形例１について、説明する。図８は、本実施の形態の変形例１に係る第一スペーサ３１０Ａの構成、及び、サイドプレート５００との接続構成を示す斜視図及び断面図である。具体的には、図８の（ａ）は、第一スペーサ３１０Ａを拡大して示す斜視図であり、図５に対応する図である。図８の（ｂ）は、図８の（ａ）の第一スペーサ３１０Ａの突出部３１２Ａを、ＶＩＩＩｂ－ＶＩＩＩｂ線を含むＸＹ平面に平行な面で切断した場合の構成を示す断面図である。なお、図８の（ｂ）では、突出部３１２Ａにサイドプレート５００が接続（固定）された状態での構成を示している。
【0073】
図８に示すように、本変形例では、上記実施の形態における第一スペーサ３１０に代えて、第一スペーサ３１０Ａが配置されている。第一スペーサ３１０Ａは、上記実施の形態における第一スペーサ３１０が有する突出部３１２に代えて、突出部３１２Ａを有している。その他の構成については、上記実施の形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【0074】
突出部３１２Ａは、スペーサ本体３１１からＸ軸方向の両側に突出する突出部である。これにより、第一スペーサ３１０Ａは、突出部３１２Ａの位置において、Ｘ軸方向における厚みが厚くなる。つまり、突出部３１２Ａは、第一スペーサ３１０Ａのうちのスペーサ本体３１１よりも厚みが厚い部分である。本変形例では、スペーサ本体３１１のＹ軸方向両端部に、Ｚ軸方向に並ぶ２つの突出部３１２Ａがそれぞれ配置されている。
【0075】
突出部３１２Ａには、凹部３１３Ａが形成されている。サイドプレート５００の凹部３１３Ａに対向する位置には、貫通孔５１０が形成されている。これらサイドプレート５００の貫通孔５１０及び突出部３１２Ａの凹部３１３Ａに固定部材３１４が挿入されることにより、サイドプレート５００が突出部３１２Ａに対して固定される。具体的には、固定部材３１４は、雄ネジ部が形成された軸部を有するネジであり、凹部３１３Ａには、雌ネジ部が形成されている。固定部材３１４は、この軸部が、サイドプレート５００の貫通孔５１０に挿入され、かつ、凹部３１３Ａの雌ネジ部と螺合することにより、突出部３１２Ａに固定される。これにより、サイドプレート５００が突出部３１２Ａに対して固定されて、サイドプレート５００が第一スペーサ３１０Ａに対して固定される。突出部３１２Ａのその他の構成については、上記実施の形態における突出部３１２と同様である。
【0076】
なお、突出部３１２Ａの大きさ、形状及び個数等は、特に限定されず、サイドプレート５００が固定可能な大きさ、形状及び個数等であればよい。また、サイドプレート５００を突出部３１２Ａに対して固定する手法は、特に限定されない。例えば、サイドプレート５００は、レーザ溶接若しくは抵抗溶接等の溶接、接着剤若しくは両面テープ等による接着、溶着、または、かしめ接合等により、突出部３１２Ａに対して固定されてもよい。また、サイドプレート５００は、突出部３１２Ａに直接固定されるのではなく、突出部３１２Ａの近傍の部位に固定されることで、突出部３１２Ａに対して固定される構成でもよい。
【0077】
以上のように、本変形例に係る蓄電装置によれば、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。特に、本変形例では、サイドプレート５００が第一スペーサ３１０Ａの突出部３１２Ａに対して固定されることで、サイドプレート５００が補強される。これにより、外部からサイドプレート５００に衝撃が加えられた場合でも、サイドプレート５００が蓄電素子２００に接近するのを抑制できるため、蓄電素子２００の損傷を抑制することができる。
【0078】
（変形例２）
次に、上記実施の形態の変形例２について、説明する。図９は、本実施の形態の変形例２に係る第一スペーサ３１０Ｂの構成、及び、サイドプレート５００との接続構成を示す斜視図及び断面図である。具体的には、図９は、図８に対応する図である。
次に、上記実施の形態の変形例２について、説明する。図９は、本実施の形態の変形例２に係る第一スペーサ３１０Ｂの構成、及び、サイドプレート５００との接続構成を示す斜視図及び断面図である。具体的には、図９は、図８に対応する図である。
【0079】
図９に示すように、本変形例では、上記変形例１における第一スペーサ３１０Ａに代えて、第一スペーサ３１０Ｂが配置されている。第一スペーサ３１０Ｂは、上記変形例１における第一スペーサ３１０Ａが有する突出部３１２Ａに代えて、突出部３１２Ｂを有している。その他の構成については、上記変形例１と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【0080】
突出部３１２Ｂは、スペーサ本体３１１からＸ軸プラス方向に突出する突出部である。本変形例では、スペーサ本体３１１のＹ軸方向両端部に、スペーサ本体３１１のＺ軸方向の全長に亘って延設される突出部３１２Ｂがそれぞれ配置されている。つまり、突出部３１２Ｂは、第一スペーサ３１０Ｂのうちのスペーサ本体３１１から折れ曲がった部分である。例えば、矩形状の板状部材のＹ軸方向両端部を折り曲げることで、スペーサ本体３１１のＹ軸方向両側に突出部３１２Ｂを形成して、第一スペーサ３１０Ｂを作製することができる。なお、プレス加工、鍛造または鋳造等により折れ曲がった形状の突出部３１２Ｂを形成することで、第一スペーサ３１０Ｂを作製することにしてもよい。
【0081】
突出部３１２Ｂには、Ｚ軸方向に並ぶ２つの貫通孔３１３Ｂが形成されている。サイドプレート５００の貫通孔３１３Ｂに対向する位置には、貫通孔５１０が形成されている。これらサイドプレート５００の貫通孔５１０及び突出部３１２Ｂの貫通孔３１３Ｂに固定部材３１４が挿入されることにより、サイドプレート５００が突出部３１２Ｂに対して固定される。具体的には、上記変形例１と同様に、貫通孔３１３Ｂには雌ネジ部が形成されており、固定部材３１４の軸部が、サイドプレート５００の貫通孔５１０に挿入され、かつ、貫通孔３１３Ｂの雌ネジ部と螺合することにより、突出部３１２Ｂに固定される。これにより、サイドプレート５００が突出部３１２Ｂに対して固定されて、サイドプレート５００が第一スペーサ３１０Ｂに対して固定される。突出部３１２Ｂのその他の構成については、上記変形例１における突出部３１２Ａと同様である。
【0082】
なお、突出部３１２Ｂの大きさ及び形状、並びに、突出部３１２Ｂに形成される貫通孔３１３Ｂの個数等は、特に限定されず、サイドプレート５００が固定可能な大きさ、形状及び個数等であればよい。スペーサ本体３１１の厚みについても特に限定されない。また、サイドプレート５００を突出部３１２Ｂに対して固定する手法は、特に限定されず、上記変形例１におけるサイドプレート５００を突出部３１２Ａに対して固定する種々の手法を採用することができる。
【0083】
以上のように、本変形例に係る蓄電装置によれば、上記変形例１と同様の効果を奏することができる。特に、本変形例では、第一スペーサ３１０Ｂの突出部３１２Ｂを、スペーサ本体３１１から折れ曲がった部分としている。これにより、プレス加工等により第一スペーサ３１０Ｂを折り曲げることで突出部３１２Ｂを形成できるため、突出部３１２Ｂを容易に形成することができる。つまり、例えば変形例１に示した構成では、プレス加工で第一スペーサ３１０Ａに突出部３１２Ａを形成するのは困難であり、アルミニウムの鋳造（ダイキャスト）または押出成形等で製造することになる。これに対し、本変形例の構成では、鋼材のプレス加工で第一スペーサ３１０Ｂに突出部３１２Ｂを容易に形成できるため、製造が容易になり、コスト低減を図ることができる。なお、本変形例では、サイドプレート５００が突出部３１２Ｂで第一スペーサ３１０Ｂに対して固定されているため、外部からサイドプレート５００に衝撃が加えられた場合でも、サイドプレート５００が座屈するのが抑制される。
【0084】
（その他の変形例）
以上、本実施の形態（その変形例も含む、以下同様）に係る蓄電装置について説明したが、本発明は、上記実施の形態には限定されない。今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではなく、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれる。
以上、本実施の形態（その変形例も含む、以下同様）に係る蓄電装置について説明したが、本発明は、上記実施の形態には限定されない。今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではなく、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれる。
【0085】
例えば、上記実施の形態では、２つの蓄電素子２００の間に、第一スペーサ３１０（または３１０Ａ若しくは３１０Ｂ、以下同様）と第二スペーサ３２０及び３３０とが配置されていることとした。しかし、２つの蓄電素子２００の間の絶縁性が確保できる、または、絶縁性を確保する必要がない等の場合には、２つの蓄電素子２００の間に、第二スペーサ３２０及び３３０の少なくとも一方は配置されていなくてもよい。つまり、２つの蓄電素子２００の間には、少なくとも第一スペーサ３１０が配置されていればよい。また、一対のスペーサ３４０のうちの１つのスペーサ３４０が配置されていなくてもよいし、一対のスペーサ３４０ともに配置されていなくてもよい。
【0086】
上記実施の形態では、第一スペーサ３１０は、２つの蓄電素子２００の間に配置される中間スペーサであることとした。しかし、第一スペーサ３１０は、端部の蓄電素子２００とエンドプレート４００との間に配置されるエンドスペーサであってもよい。つまり、スペーサ３４０に代えて、第一スペーサ３１０、または、第一スペーサ３１０と第二スペーサ３２０及び３３０とが、端部の蓄電素子２００とエンドプレート４００との間に配置されてもよい。
【0087】
上記実施の形態では、第一スペーサ３１０は、第二スペーサ３２０及び３３０よりも剛性が高いこととした。しかし、第一スペーサ３１０は、第二スペーサ３２０または３３０と同等の剛性を有していてもよいし、第二スペーサ３２０または３３０よりも剛性が低くてもよい。
【0088】
上記実施の形態では、全ての第一スペーサ３１０が同様の構成を有していることとしたが、いずれかの第一スペーサ３１０が上述とは異なる構成を有していてもよい。
【0089】
上記実施の形態では、第二スペーサ３２０及び３３０は、同様の構成を有していることとしたが、異なる構成を有していてもよい。スペーサ３４０についても、第二スペーサ３２０または３３０とは異なる構成を有していてもよい。
【0090】
上記実施の形態では、蓄電素子２００の第一面として、容器２１０の長側面２１１を例示し、第二面として、短側面２１２を例示した。しかし、短側面２１２等の長側面２１１以外の面を第一面としてもよいし、底面２１３、容器蓋体２３０の外面、または、長側面２１１を第二面としてもよい。
【0091】
上記実施の形態及びその変形例に含まれる構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【0092】
本発明は、このような蓄電装置として実現することができるだけでなく、第一スペーサ３１０、第一スペーサ３１０と蓄電素子２００との組み合わせ、第一スペーサ３１０とサイドプレート５００との組み合わせ、または、第一スペーサ３１０と第二スペーサ３２０、３３０との組み合わせとしても実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【0093】
本発明は、リチウムイオン二次電池等の蓄電素子を備えた蓄電装置等に適用できる。
【符号の説明】
【0094】
１０ 蓄電装置
１００ 外装体
２００ 蓄電素子
２１０ 容器
２１１ 長側面
２１２ 短側面
２４０ 電極端子
３００、３４０ スペーサ
３１０ スペーサ（第一スペーサ）
３１０Ａ、３１０Ｂ 第一スペーサ
３１１ スペーサ本体
３１２、３１２Ａ、３１２Ｂ 突出部
３１３Ａ 凹部
３１３Ｂ、５１０ 貫通孔
３１４ 固定部材
３２０ スペーサ（第二スペーサ）
３３０ スペーサ（第二スペーサ）
４００、４０１、４０２ エンドプレート
５００、５０１、５０２ サイドプレート
６００ ボトムプレート
７００ バスバー
１００ 外装体
２００ 蓄電素子
２１０ 容器
２１１ 長側面
２１２ 短側面
２４０ 電極端子
３００、３４０ スペーサ
３１０ スペーサ（第一スペーサ）
３１０Ａ、３１０Ｂ 第一スペーサ
３１１ スペーサ本体
３１２、３１２Ａ、３１２Ｂ 突出部
３１３Ａ 凹部
３１３Ｂ、５１０ 貫通孔
３１４ 固定部材
３２０ スペーサ（第二スペーサ）
３３０ スペーサ（第二スペーサ）
４００、４０１、４０２ エンドプレート
５００、５０１、５０２ サイドプレート
６００ ボトムプレート
７００ バスバー
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】