特開 2022-123385 緩衝器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022123385

(43)【公開日】2022-08-24

(54)【発明の名称】緩衝器

(51)【国際特許分類】

   F16F 9/508 20060101AFI20220817BHJP

   F16F 9/348 20060101ALI20220817BHJP

【ＦＩ】

F16F9/508

F16F9/348

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021020667

(22)【出願日】2021-02-12

(71)【出願人】

【識別番号】000000929

【氏名又は名称】ＫＹＢ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100122323

【弁理士】

【氏名又は名称】石川 憲

(72)【発明者】

【氏名】望月 隆久

【テーマコード（参考）】

3J069

【Ｆターム（参考）】

3J069AA50

3J069CC13

3J069EE02

3J069EE29

3J069EE64

(57)【要約】

【課題】低速で伸縮する際の減衰力を大きくでき減衰力特性の設定も容易となる緩衝器の提供を目的としている。
【解決手段】本発明における緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に移動自在に挿入されるロッド２と、円盤状であってシリンダ１内に挿入されてシリンダ１内を二つの作動室としての伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン（区画部材）３とを備え、ピストン（区画部材）３は、環状であって伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する伸側ポート（ポート）３１ｂおよび圧側ポート（ポート）３１ｃを有する第一部材３１と、環状であって第一部材３１の内周または外周に嵌合される第二部材３２とを有し、第一部材３１は第二部材３２に面する対向周部である外周に周方向に沿って形成されるとともに伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する溝３１ｆを有し、第一部材３１と第二部材３２との嵌合により溝３１ｆでチョーク通路Ｔ１が形成される。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シリンダと、
前記シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、
円盤状であって前記シリンダ内に挿入されて前記シリンダ内に二つの作動室を区画する区画部材とを備え、
前記区画部材は、
環状であって、前記二つの作動室を連通するポートを有する第一部材と、
環状であって、前記第一部材の内周または外周に嵌合される第二部材とを有し、
前記第一部材と前記第二部材の一方は、前記第一部材と前記第二部材の他方に面する対向周部に周方向に沿って形成されるとともに前記作動室同士を連通する溝を有し、
前記第一部材と前記第二部材との嵌合により前記溝でチョーク通路が形成される
ことを特徴とする緩衝器。

【請求項2】

前記溝は、前記対向周部に周方向に沿って螺旋状に形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。

【請求項3】

前記溝は、前記対向周部に対して前記区画部材の軸方向に蛇行して周方向に延びるように形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。

【請求項4】

前記ポートは、前記第一部材の内周或いは外周の一方に屈曲する屈曲部を有し、
前記溝は、前記第一部材の前記ポートの屈曲部の内周或いは外周であって前記屈曲部の屈曲側とは反対側に配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。

【請求項5】

前記第一部材は、前記作動室の一方から他方へ向かう流体の流れを許容する複数の前記ポートと、前記第一部材の前記各ポートの内周側であって前記各ポートと径方向で並ばない位置に設けられるとともに前記作動室の他方から一方へ向かう流体の流れを許容する複数の第２ポートとを有し、
前記溝は、前記第一部材に形成されており、
前記チョーク通路の一端が前記各ポートのうち一つに接続され、前記チョーク通路の他端が前記各第２ポートのうち一つに接続される
ことを特徴とする請求項１または４に記載の緩衝器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、緩衝器に関する。

【背景技術】

【0002】

緩衝器は、たとえば、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるピストンロッドと、シリンダ内に摺動自在に挿入されるとともにピストンロッドに連結されるピストンと、ピストンでシリンダ内に区画されるとともに作動油が充填される伸側室と圧側室と、ピストンに設けられて伸側室と圧側室とを連通する伸側ポートと圧側ポートと、ピストンの圧側室側端に積層されるとともにピストンロッドに内周が固定されて外周の撓みが許容されて伸側ポートを開閉する環状の伸側リーフバルブと、ピストンの伸側室側端に積層されるとともにピストンロッドに内周が固定されて外周の撓みが許容されて圧側ポートを開閉する環状の圧側リーフバルブと、ピストンに設けられて伸側室と圧側室とを連通するチョーク通路とを備えるものがある。

【0003】

このように構成された緩衝器が低速で伸縮作動する場合、伸側リーフバルブ或いは圧側リーフバルブが開弁しないので、作動油がチョーク通路を通って伸側室と圧側室とを行き来する。よって、従来の緩衝器は、低速で伸縮作動する際には、チョーク通路のみを作動油が通過する際の圧力損失に依存した減衰力を発揮する（特許文献１参照）。チョーク通路のみを作動油が通過する際に緩衝器が発生する減衰力の伸縮速度に対する特性（減衰力特性）は、所謂チョーク特性と称される伸縮速度に概ね比例して減衰力が大きくなる特性となっている。よって、このようにチョーク通路をピストンに設ける場合、緩衝器の減衰力が伸長速度の二乗に比例する特性となるオリフィスに比べると減衰力の設定が比較的容易になる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００７－１３２３８９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ここで、チョーク通路の通路長さが長くなれば長くなるほど、作動油の流れに対して与える抵抗が大きくなり、緩衝器の減衰力を大きくできる。以上から、従来の緩衝器において、オリフィスに代えてチョーク通路をピストンに設ける場合、要求される減衰力特性に応じてチョーク通路の長さを設定すればよい。

【0006】

しかしながら、従来の緩衝器では、ピストンにチョーク通路を設ける場合、ピストンの伸側室端から圧側室端へ軸方向に貫通するように設けられており、チョーク通路の長さをピストンの軸方向の長さ以上に設定できない。また、ピストンの軸方向長さを長くすると緩衝器のストローク長が犠牲になるので、ピストンの軸方向長さを長くするにも限界がある。

【0007】

以上より、オリフィスを用いると減衰力特性の設定が難しくなるのでチョーク通路を利用したいものの、従来の緩衝器では、チョーク通路を長くとることができないために、低速で伸縮する際の減衰力を高く設定できないという問題があった。

【0008】

そこで、本発明は、低速で伸縮する際の減衰力を大きくでき減衰力特性の設定も容易となる緩衝器の提供を目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0009】

前記した課題を解決するために、本発明の緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、円盤状であってシリンダ内に挿入されてシリンダ内を二つの作動室に区画する区画部材とを備え、区画部材は、環状であって伸側室と圧側室とを連通するポートを有する第一部材と、環状であって第一部材の内周または外周に嵌合される第二部材とを有し、第一部材は第二部材に面する対向周部である外周に周方向に沿って形成されるとともに作動室同士を連通する溝を有し、第一部材と第二部材との嵌合により溝でチョーク通路が形成されている。

【0010】

このように構成された緩衝器では、チョーク通路が円盤状の区画部材のポートより内周側或いは外周側のデッドスペースに周方向に沿って設けられるので、区画部材の軸方向長さを長くせずに、チョーク通路の通路長を長くできる。チョーク通路の通路長を長くできるから、チョーク通路の通路長の設計自由度が向上し、区画部材に十分な長さのチョーク通路を形成できる。

【0011】

また、緩衝器におけるチョーク通路は、第一部材或いは第二部材の対向周部に設けられる螺旋状の溝で形成されてもよい。このように構成された緩衝器によれば、区画部材のデッドスペースを有効に利用して区画部材内を周方向に周回させる回数の設定でチョーク通路の長さを設定でき、チョーク通路の通路長の設計自由度を大きく向上できる。

【0012】

さらに、緩衝器におけるチョーク通路は、第一部材或いは第二部材の対向周部に設けられる区画部材の軸方向に蛇行して周方向に延びるように形成された溝で形成されてもよい。このように構成された緩衝器にあっても、区画部材のデッドスペースを有効に利用して区画部材内を周方向に周回させる回数の設定でチョーク通路の長さを設定でき、チョーク通路の通路長の設計自由度を大きく向上できる。

【0013】

また、緩衝器における第一部材におけるポートは、第一部材の内周側に屈曲する屈曲部を備え、チョーク通路を形成する溝が第一部材のポートの屈曲部の外周であって屈曲部の屈曲側とは反対側に配置されてもよい。このように構成された緩衝器によれば、第一部材の屈曲部より外周にチョーク通路を設けるスペースが形成され、区画部材に無理なくチョーク通路を形成できる。

【0014】

さらに、緩衝器における第一部材は、作動室の一方から他方へ向かう流体の流れを許容する複数のポートと、第一部材の各ポートの内周側であって各ポートと径方向で並ばない位置に設けられるとともに作動室の他方から一方へ向かう流体の流れを許容する複数の第２ポートとを有し、溝は第一部材に形成されており、チョーク通路の一端が各ポートのうち一つに接続され、チョーク通路の他端が各第２ポートのうち一つに接続されてもよい。このように構成された緩衝器によれば、リーフバルブの開弁応答性を向上して、緩衝器の減衰力特性の製品毎のばらつきを少なくできる。

【発明の効果】

【0015】

以上より、本発明の緩衝器によれば、低速で伸縮する際の減衰力を大きくでき減衰力特性の設定も容易となる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】一実施の形態における緩衝器の縦断面図である。

【図2】一実施の形態における緩衝器のピストンの平面図である。

【図3】一実施の形態における緩衝器のピストンのＡＡ断面図である。

【図4】一実施の形態における緩衝器のピストンの底面図である。

【図5】一実施の形態における緩衝器のピストンの第１変形例における断面図である。

【図6】一実施の形態における緩衝器のピストンの第２変形例における第一部材の断面図である。

【図7】一実施の形態における緩衝器のピストンの第３変形例における断面図である。

【図8】第４変形例のピストンを備えた一実施の形態における緩衝器の縦断面図である。

【図9】一実施の形態における緩衝器のピストンの第４変形例における平面図である。

【図10】一実施の形態における緩衝器のピストンの第４変形例におけるＢＢ断面図である。

【図11】一実施の形態における緩衝器のピストンの第４変形例における底面図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１に示すように、一実施の形態における緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に移動自在に挿入されるロッド２と、シリンダ１内に挿入されてシリンダ１内に二つの作動室としての伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを区画する区画部材としてのピストン３とを備えている。そして、この緩衝器Ｄの場合、たとえば、図示しない車両における車体と車軸との間に介装されて使用され、車体および車輪の振動を抑制する。

【0018】

以下、緩衝器Ｄの各部について詳細に説明する。図１に示すように、シリンダ１の上端には、環状のロッドガイド１０が装着されており、シリンダ１の下端はキャップ１１で閉塞されている。そして、シリンダ１内には、先端にピストン３が装着されたロッド２が移動自在に挿入されている。

【0019】

ロッド２は、ロッドガイド内に摺動自在に挿通されてシリンダ１内に挿入されており、ロッドガイド１０によって軸方向への移動が案内される。また、シリンダ１内は、ピストン３によって、作動油等の流体が充填される伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画されている。なお、流体は、作動油以外にも、たとえば、水、水溶液といった液体の使用もできる。また、流体を液体に代えて気体としてもよい。

【0020】

なお、シリンダ１内であって圧側室Ｒ２よりも下方には、シリンダ１内に摺動自在に挿入されるフリーピストン６によって気室Ｇが区画されている。そして、気室Ｇは、シリンダ１に対してロッド２が軸方向に変位すると、ロッド２のシリンダ１内に出入りする体積に応じてフリーピストン６がシリンダ１に対して軸方向へ変位することで拡縮され、この気室Ｇの容積変化によりシリンダ１内に出入りするロッド２の体積補償がなされる。このように緩衝器Ｄは、所謂単筒型の緩衝器とされているが、シリンダ１外にリザーバを備える復筒型の緩衝器として構成されてもよい。

【0021】

戻って、ロッド２は、その図１中下端となる先端部２ａの外周に設けた螺子部２ｂと、先端部２ａより上方の外周に装着されるＣリング２ｃとを備えている。ロッド２の先端部２ａの外周に、環状に形成された伸側のリーフバルブ７および圧側のリーフバルブ８が環状のピストン３とともに装着される。これらリーフバルブ７，８およびピストン３は、螺子部２ｂに螺着されるピストンナット９とＣリング２ｃとで挟持されてロッド２の先端部２ａの外周に固定されている。

【0022】

ピストン３は、図２から図４に示すように、環状の第一部材３１と、第一部材３１の外周に嵌合する環状の第二部材３２とで形成されている。第一部材３１は、円盤状であって、中央にロッド２の先端部２ａが挿通される挿通孔３１ａと、同一円周上に設けられた軸方向視で円弧状の伸側ポート３１ｂおよび圧側ポート３１ｃとを備えている。また、伸側ポート３１ｂと圧側ポート３１ｃは、第一部材３１に３つずつ同一円周上に交互に並べて設けられており、区画部材としてのピストン３におけるポートとされている。

【0023】

また、第一部材３１は、図４に示すように、圧側室Ｒ２側に面する端部に伸側ポート３１ｂをそれぞれ取り囲む花弁型の弁座３１ｄを備えるとともに、図２に示すように、伸側室Ｒ１側に面する端部に圧側ポート３１ｃをそれぞれ取り囲む花弁型の弁座３１ｅを備えている。このように、本実施の形態の緩衝器Ｄのピストン３に設けられた伸側ポート３１ｂは、それぞれが連通されない独立開口のポートとされ、圧側ポート３１ｃもまた、それぞれが連通されない独立開口のポートとされている。

【0024】

そして、第一部材３１は、図２から図４に示すように、第二部材３２に対向する対向周部となる外周に周方向に沿う螺旋状の溝３１ｆを備えている。この溝３１ｆは、第一部材３１の図３中の上端となる伸側室Ｒ１側端から開口して、第一部材３１の外周を螺旋状に周回して第一部材３１の図３中の下端となる圧側室Ｒ２側端へ開口する。溝３１ｆは、伸側ポート３１ｂと圧側ポート３１ｃと接しないように、第一部材３１の伸側ポート３１ｂと圧側ポート３１ｃの外周の肉部に全体が外部へ開放された状態で形成されている。

【0025】

他方、第二部材３２は、図３に示すように、環状であって外周にピストンリング３２ａを備えている。そして、第二部材３２は、第一部材３１の外周に嵌合されると、内周面を溝３１ｆの伸側室Ｒ１側の出口端と圧側室Ｒ２側の出口端を残して溝３１ｆに対向させる。よって、溝３１ｆは、第一部材３１の外周に第二部材３２を嵌合すると、両端のみが開放される螺旋状のチョーク通路Ｔ１が形成される。

【0026】

つまり、第一部材３１を第二部材３２の内周に嵌合して区画部材としてのピストン３を組み立てると、溝３１ｆによってチョーク通路Ｔ１が形成される。チョーク通路Ｔ１は、螺旋状であって、ピストン３の伸側室Ｒ１側端の弁座３１ｅの外周側から開口してピストン３の圧側室Ｒ２側端の弁座３１ｄの外周側へ通じて、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する。

【0027】

なお、図５に示す第１変形例におけるピストン３のように、第一部材３１の外周に溝３１ｆを設けるのではなく、第二部材３２の第一部材３１に面する対向周部となる内周に溝３２ｂを形成してもよい。このようにしても、第一部材３１に第二部材３２を嵌合すると、溝３２ｂによってチョーク通路Ｔ１ａが形成される。

【0028】

また、チョーク通路Ｔ１は、図示はしないが、途中に螺旋状の部分を持つ形状とされてもよい。つまり、螺旋状の部分と、ピストン３の伸側室Ｒ１側端の弁座３１ｅの外周側から軸方向に開口して螺旋状の前記部分に接続される部分と、ピストン３の圧側室Ｒ２側端の弁座３１ｄの外周側から軸方向に開口して螺旋状の前記部分に接続される部分とでチョーク通路Ｔ１を形成してもよい。このように、チョーク通路Ｔ１の延長方向および断面の形状は、溝３１ｆの延長方向および断面の形状によって任意に設定できる。したがって、溝３１ｆを図６に示す第２変形例におけるピストン３のように、第一部材３１の軸方向に蛇行して周方向に沿って延びる形状としてもよい。

【0029】

また、図７に示す第３変形例におけるピストン３のように、第一部材３３の内周に第二部材３４が嵌合される構造として、伸側ポート３３ａと圧側ポート３３ｂを有する第一部材３３の内周を対向周部として第一部材３３の内周に溝３３ｃを形成してもよい。この場合、第二部材３４は、ロッド２の先端部２ａに装着され、第一部材３３は、シリンダ１に摺接する。溝３３ｃは、一端が伸側ポート３３ａの一つに接続され、他端が圧側ポート３３ｂの一つに接続されていて、伸側ポート３３ａと圧側ポート３３ｂを介して伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通している。このように溝３３ｃを第一部材３３の内周に形成しても第二部材３４を第一部材３３に嵌合すると、溝３３ｃによってチョーク通路Ｔ１ｂが形成される。なお、このようにピストン３の伸側ポート３３ａと圧側ポート３３ｂより内周側にチョーク通路Ｔ１ｂを配置する場合、第一部材３３の内周に溝３３ｃを形成することに代えて、第二部材３４の外周を対向周部としてチョーク通路を形成する溝を設けてもよい。

【0030】

なお、前述のように構成されたピストン３は、第一部材３１，３３と第二部材３２，３４の二部品で構成され、溝３１ｆ，３２ｂ，３３ｃが第一部材３１，３３或いは第二部材３２，３４の相手方に対向する周面となる対向周部に形成されるので、周方向に沿う形状となる溝３１ｆ，３２ｂ，３３ｃを外方から加工できる。また、第一部材３１，３３或いは第二部材３２，３４の外周を対向周部として溝を設ける場合には、溝の形状にもよるが金型を利用した焼結によって第一部材３１，３３或いは第二部材３２，３４を製造できる。よって、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、ピストン３の内部にチョーク通路Ｔ１，Ｔ１ａ，Ｔ１ｂを簡単に設けることができる。また、ピストン３の製造にあたり、３Ｄプリンタを利用してもよい。３Ｄプリンタを利用すれば、複数の工程を経て加工しなくてはならない溝３１ｆ，３２ｂ，３３ｃを有する第一部材３１，３３或いは第二部材３２，３４を一度の加工で製造することができる。

【0031】

伸側のリーフバルブ７は、複数枚の環状板を積み重ねた積層リーフバルブとされており、ピストン３の図１中圧側室Ｒ２を向く下面に積層されている。伸側のリーフバルブ７は、内周がピストンナット９とＣリング２ｃとで挟持されて固定されており、自由端である外周側の撓みが許容され、弁座３１ｄに対して離着座して伸側ポート３１ｂの出口端を開閉する。このように、伸側のリーフバルブ７は、ピストン３に重ねてピストンナット９とロッド２のＣリング２ｃとで挟持されてロッド２に固定されると、弁座３１ｄに当接してピストン３に積層される。そして、伸側のリーフバルブ７は、外周が弁座３１ｄに着座した状態では、伸側ポート３１ｂを閉塞して伸側ポート３１ｂを介しての伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２との連通を断つ。また、伸側のリーフバルブ７は、伸側ポート３１ｂを介して伸側室Ｒ１の圧力を受けて撓んで弁座３１ｄから離座すると、伸側ポート３１ｂを開放し、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通し、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう作動油の流れに抵抗を与える。

【0032】

また、圧側のリーフバルブ８は、複数枚の環状板を積み重ねた積層リーフバルブとされており、ピストン３の図１中伸側室Ｒ１を向く上面に積層されている。圧側のリーフバルブ８は、内周がピストンナット９とＣリング２ｃとで挟持されて固定されており、自由端である外周側の撓みが許容され、弁座３１ｅに対して離着座して圧側ポート３１ｃの出口端を開閉する。このように、圧側のリーフバルブ８は、ピストン３に重ねてピストンナット９とロッド２のＣリング２ｃとで挟持されてロッド２に固定されると、弁座３１ｅに当接してピストン３に積層される。そして、圧側のリーフバルブ８は、外周が弁座３ｅに着座した状態では、圧側ポート３１ｃを閉塞して圧側ポート３１ｃを介しての圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１との連通を断つ。また、圧側のリーフバルブ８は、圧側ポート３１ｃを介して圧側室Ｒ２の圧力を受けて撓んで弁座３１ｅから離座すると、圧側ポート３１ｃを開放し、圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１とを連通し、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう作動油の流れに抵抗を与える。

【0033】

緩衝器Ｄは、以上のように構成され、以下に、緩衝器Ｄの作動について説明する。まず、シリンダ１に対してロッド２が図１中上方へ移動して緩衝器Ｄが伸長作動する場合の作動について説明する。緩衝器Ｄが伸長作動すると、ピストン３がシリンダ１に対して図１中上方へ移動するので、伸側室Ｒ１が圧縮され圧側室Ｒ２が拡大される。

【0034】

すると、伸側室Ｒ１内の圧力が上昇する。この圧力がピストン３の図１中上端に積層されているリーフバルブ８によって閉塞されていない伸側ポート３１ｂを通じて伸側のリーフバルブ７に作用する。緩衝器Ｄの伸長速度が低速であって、伸側室Ｒ１内の圧力がリーフバルブ７の開弁圧に達しない場合、作動油はチョーク通路Ｔ１のみを介して伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ移動する。よって、緩衝器Ｄは、伸長速度が低速である場合、チョーク通路Ｔ１がこれを通過する作動油に抵抗を与えて減衰力を発生する。また、緩衝器Ｄの伸長速度が低速を超えて高速域に達するとリーフバルブ７が撓んで弁座３１ｄから離座して、伸側ポート３１ｂを開放するので、伸側室Ｒ１内の作動油は、伸側ポート３１ｂおよびチョーク通路Ｔ１を通過して圧側室Ｒ２へ移動するようになる。チョーク通路Ｔ１は、流量が多くなるとリーフバルブ７よりも作動油の流れに対して大きな抵抗を与えるようになる。よって、緩衝器Ｄの伸長速度が高速となると、作動油はチョーク通路Ｔ１を通過し難くなるため、伸側ポート３１ｂを優先的に通過するようになる。よって、緩衝器Ｄは、伸長速度が低速を超えて高速域に達する場合、ほぼリーフバルブ７が作動油の流れに与える抵抗によって減衰力を発生する。なお、緩衝器Ｄの伸長時には、シリンダ１内からロッド２が退出するため、フリーピストン６がシリンダ１に対して図１中上方へ移動し、ロッド２がシリンダ１内から退出する体積分だけ気室Ｇの容積が拡大し、シリンダ１内から退出するロッド２の体積補償がなされる。

【0035】

つづいて、シリンダ１に対してロッド２が図１中下方へ移動して緩衝器Ｄが収縮作動する場合の作動について説明する。緩衝器Ｄが収縮作動すると、ピストン３がシリンダ１に対して図１中下方へ移動するので、圧側室Ｒ２が圧縮され伸側室Ｒ１が拡大される。

【0036】

すると、圧側室Ｒ２内の圧力が上昇する。この圧力がピストン３の図１中下端に積層されているリーフバルブ７によって閉塞されていない圧側ポート３１ｃを通じて圧側のリーフバルブ８に作用する。緩衝器Ｄの収縮速度が低速であって、圧側室Ｒ２内の圧力がリーフバルブ８の開弁圧に達しない場合、作動油はチョーク通路Ｔ１のみを介して圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ移動する。よって、緩衝器Ｄは、収縮速度が低速である場合、チョーク通路Ｔ１がこれを通過する作動油に抵抗を与えて減衰力を発生する。また、緩衝器Ｄの収縮速度が低速を超えて高速域に達するとリーフバルブ８が撓んで弁座３１ｅから離座して、圧側ポート３１ｃを開放するので、圧側室Ｒ２内の作動油は、圧側ポート３１ｃおよびチョーク通路Ｔ１を通過して伸側室Ｒ１へ移動するようになる。チョーク通路Ｔ１は、流量が多くなるとリーフバルブ８よりも作動油の流れに対して大きな抵抗を与えるようになる。よって、緩衝器Ｄの収縮速度が高速となると、作動油はチョーク通路Ｔ１を通過し難くなるため、圧側ポート３１ｃを優先的に通過するようになる。よって、緩衝器Ｄは、収縮速度が低速を超えて高速域に達する場合、ほぼリーフバルブ８が作動油の流れに与える抵抗によって減衰力を発生する。なお、緩衝器Ｄの収縮時には、シリンダ１内へロッド２が侵入するため、フリーピストン６がシリンダ１に対して図１中下方へ移動し、ロッド２がシリンダ１内へ侵入する体積分だけ気室Ｇの容積が縮小し、シリンダ１内へ侵入するロッド２の体積補償がなされる。

【0037】

このように、緩衝器Ｄの伸縮速度が低速である場合、緩衝器Ｄは、チョーク通路Ｔ１によって減衰力を発生し、緩衝器Ｄの伸縮速度が高速である場合、緩衝器Ｄは、リーフバルブ７，８によって減衰力を発生する。よって、本実施の形態の緩衝器Ｄの減衰力特性は、緩衝器Ｄの伸縮速度が低速時には前記伸縮速度にほぼ比例するチョーク特性となり、緩衝器Ｄの伸縮速度が高速となるとリーフバルブ７，８のバルブ特性に変化する特性となる。

【0038】

本実施の形態の緩衝器Ｄは、前述したように、シリンダ１と、シリンダ１内に移動自在に挿入されるロッド２と、円盤状であってシリンダ１内に挿入されてシリンダ１内を二つの作動室としての伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン（区画部材）３とを備え、ピストン（区画部材）３は、環状であって伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する伸側ポート（ポート）３１ｂおよび圧側ポート（ポート）３１ｃを有する第一部材３１と、環状であって第一部材３１の内周または外周に嵌合される第二部材３２とを有し、第一部材３１は第二部材３２に面する対向周部である外周に周方向に沿って形成されるとともに伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する溝３１ｆを有し、第一部材３１と第二部材３２との嵌合により溝３１ｆでチョーク通路Ｔ１が形成されている。

【0039】

このように構成された緩衝器Ｄでは、チョーク通路Ｔ１が円盤状のピストン（区画部材）３の伸側ポート（ポート）３１ｂおよび圧側ポート（ポート）３１ｃより外周側のデッドスペースに周方向に沿って設けられるので、ピストン（区画部材）３の軸方向長さを長くせずに、チョーク通路Ｔ１の通路長を長くできる。チョーク通路Ｔ１の通路長を長くできるから、チョーク通路Ｔ１の通路長の設計自由度が向上し、ピストン（区画部材）３に十分な長さのチョーク通路Ｔ１を形成できる。このように、本実施の形態の緩衝器Ｄによれば、チョーク通路Ｔ１の通路長を長くでき、減衰力不足の対策として減衰力特性の設定が難しいオリフィスを利用しなくてもよいので、低速で伸縮する際の減衰力を大きくできるとともに、減衰力特性の設定も容易となる。

【0040】

また、第一部材３１の外周に設けられる溝３１ｆによってチョーク通路Ｔ１が形成されるので、簡単な加工によって複雑な形状のチョーク通路Ｔ１を持つピストン（区画部材）３を製造できる。

【0041】

なお、チョーク通路Ｔ１を形成する溝は、前述した通り、第一部材３１と第二部材３２のうちいずれか一方の対向周部に設けられればよいので、第二部材３２の内周に設けられてもよいし、第二部材３４が第一部材３３の内周に嵌合する構造の場合、第一部材の内周或いは第二部材３４の外周に設けられてもよい。

【0042】

また、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、チョーク通路Ｔ１が第一部材３１の外周、第一部材３３の内周、第二部材３２の内周或いは第二部材３４の外周に設けられる螺旋状の溝３１ｆ，３３ｃ，３４ｂで形成されるので、ピストン（区画部材）３のデッドスペースを有効に利用してピストン（区画部材）３内を周方向に周回させる回数の設定でチョーク通路Ｔ１の長さを設定でき、チョーク通路Ｔ１の通路長の設計自由度を大きく向上できる。

【0043】

さらに、第２変形例におけるピストン３のように、チョーク通路Ｔ１が第一部材３１の対向周部である外周に対してピストン（区画部材）３の軸方向に蛇行して周方向に延びるように形成された溝３１ｆで形成されてもよい。このように構成された緩衝器Ｄにあっても、ピストン（区画部材）３のデッドスペースを有効に利用してピストン（区画部材）３内を軸方向に蛇行させる回数の設定でチョーク通路Ｔ１の長さを設定でき、チョーク通路Ｔ１の通路長の設計自由度を大きく向上できる。なお、このような蛇行する溝でチョーク通路Ｔ１を形成する場合であっても、溝は、第一部材３１の外周の他にも、第一部材３３の内周、第二部材３２の内周或いは第二部材３４の外周に設けられればよい。

【0044】

なお、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、区画部材をピストン３としているが、シリンダ１に固定される態様で使用される隔壁等を区画部材としてもよい。たとえば、シリンダの外方にリザーバを備える複筒型の緩衝器においてシリンダの端部に固定されるバルブケースを区画部材として、バルブケースで区画されるリザーバと圧側室とを作動室として、バルブケースにチョーク通路を形成してもよい。

【0045】

また、図８に示すように、区画部材の第４変形例としてピストン４０は以下のように構成されてもよい。ピストン４０は、図８から図１１に示すように、第一部材４１と、第一部材４１の外周に嵌合される第二部材４４とを備えて構成されている。

【0046】

第一部材４１は、円盤状であって中央にロッド２の挿通を許容する挿通孔４２ａを備える本体部４２と、本体部４２の図１０中下端外周から垂下される筒状の延長部４３とを備えている。また、本体部４２は、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する軸方向視で円弧状の３つのポートとしての圧側ポート４２ｃと、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する軸方向視で円形の３つの第２ポートとしての伸側ポート４２ｂとを備えている。伸側ポート４２ｂは、本体部４２に同一円周上に等間隔に設けられており、圧側ポート４２ｃは、本体部４２の伸側ポート２１ｂよりも外周側であって同一円周上に等間隔に設けられている。そして、本体部４２の圧側室Ｒ２側端には、伸側ポート４２ｂの外周側を取り囲む伸側環状弁座４２ｄが設けられており、本体部４２の伸側室Ｒ１側端には、伸側ポート４２ｂと圧側ポート４２ｃとの間に設けられて伸側ポート４２ｂを取り囲む内側環状弁座４２ｅと、圧側ポート４２ｃの外周を取り囲む圧側環状弁座４２ｆとが設けられている。

【0047】

伸側ポート４２ｂと圧側ポート４２ｃとは、本体部４２に対して互いに周方向にずれた位置、つまり、本体部４２に対して径方向で並ばない位置に設けられている。さらに、本体部４２に対して外周側に設けられている圧側ポート４２ｃは、図１０に示すように、中央に第一部材４１の内周側に屈曲している屈曲部４２ｃ１を備えている。また、延長部４３は、筒状であって本体部４２の下端外周から垂下されており、下端に外周側へ突出するフランジ部４３ａを備えている。延長部４３の外径は、フランジ部４３ａ以外では、本体部４２と同径に設定されており、延長部４３の外周と本体部４２の外周とが面一になっている。このように構成された第一部材４１の本体部４２の図１０中上端からと延長部４３のフランジ部４３ａの上方にかけて環状の第二部材４４が嵌合される。

【0048】

そして、また、第一部材４１の本体部４２の第二部材４４に対向する対向周部である外周には、溝４２ｇが設けられている。溝４２ｇは、第一部材４１の本体部４２の外周に周方向に沿って設けられている。溝４２ｇの一端は、本体部４２の肉を貫いて径方向へ延びる孔４２ｈを通じて伸側ポート４２ｂに接続されており、溝４２ｇの他端は、第一部材４１の肉を貫いて径方向へ延びる孔４２iを通じて圧側ポート４２ｃに接続されている。よって、溝４２ｇは、伸側ポート４２ｂと圧側ポート４２ｃを介して伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通している。また、溝４２ｇは、圧側ポート４２ｃの屈曲部４２ｃ１の外側を通っており、図９に示すように、ピストン４０を軸方向から見て圧側ポート４２ｃの開口端の近傍を通る位置に配置されている。

【0049】

他方、第二部材４４は、図１０に示すように、環状であって外周にピストンリング４４ａを備えている。そして、第二部材４４は、第一部材４１の外周に嵌合されると、内周面を溝４２ｇに対向させる。よって、溝４２ｇは、第一部材４１の外周に第二部材４４を嵌合すると、第二部材４４によって閉塞されて、伸側ポート４２ｂと圧側ポート４２ｃを通じて伸側いつＲ１と圧側室Ｒ２を連通するチョーク通路Ｔ２が形成される。

【0050】

このように形成されたチョーク通路Ｔ２は、圧側ポート４２ｃの屈曲部４２ｃ１の外周であって屈曲部４２ｃ１の屈曲側とは反対側に配置されるとともに、ピストン４０の軸方向で圧側ポート４２ｃの伸側室Ｒ１側の開口と圧側室Ｒ２側の開口との間に配置されている。圧側ポート４２ｃから見れば、圧側ポート４２ｃは、中央にチョーク通路Ｔ２を形成する溝４２ｇを避ける屈曲部４２ｃ１を備えている。

【0051】

このように圧側ポート４２ｃが途中に屈曲部４２ｃ１を備えていることで、屈曲部４２ｃ１の外周に溝４２ｇを設けるスペースが形成され、ピストン４０に無理なくチョーク通路Ｔ２を形成できる。なお、各伸側ポート４２ｂは、ピストン４０の各圧側ポート４２ｃよりも内周側に設けられているので、溝４２ｇを設けるスペースを確保するために屈曲部を備える必要はない。なお、圧側ポート４２ｃと伸側ポート４２ｂとが同一円周上に設けられていて屈曲部を備えていないと、チョーク通路Ｔ２を形成する溝４２ｇを設けるスペースをピストン３に確保できない場合、伸側ポート４２ｂと圧側ポート４２ｃとに屈曲部を設けてもよい。

【0052】

なお、図示はしないが、第二部材４４が第一部材４１の内周に嵌合される場合、チョーク通路Ｔ２を形成する溝は第一部材４１の外周ではなく内周に形成されてもよい。その場合、内周側の伸側ポート４２ｂをポートとして第一部材４１の外周側へ屈曲する屈曲部を設けて第一部材４１の内周に溝を形成するスペースを確保すればよく、外周側の圧側ポート４２ｃを第２ポートとすればよい。

【0053】

前述のようにピストン４０にチョーク通路Ｔ２を形成しても、チョーク通路Ｔ２が第一部材４１の内周或いは外周に設けられた溝４２ｇで形成されるので、ピストン（区画部材）４０の伸側ポート（ポート）４２ｂおよび圧側ポート（ポート）４２ｃより外周側或いは内周側のデッドスペースに周方向に沿って設けられる。よって、ピストン（区画部材）４０の軸方向長さを長くせずに、チョーク通路Ｔ２の通路長を長くできる。

【0054】

チョーク通路Ｔ２の通路長を長くできるから、チョーク通路Ｔ２の通路長の設計自由度が向上し、ピストン（区画部材）４０に十分な長さのチョーク通路Ｔ２を形成できる。よって、前述のようにピストン４０にチョーク通路Ｔ２を形成した本実施の形態の緩衝器Ｄによれば、チョーク通路Ｔ２の通路長を長くでき、減衰力不足の対策として減衰力特性の設定が難しいオリフィスを利用しなくてもよいので、低速で伸縮する際の減衰力を大きくできるとともに、減衰力特性の設定も容易となる。

【0055】

また、前述した第４変形例のピストン（区画部材）４０では、圧側ポート（ポート）４２ｃは、第一部材４１の内周側に屈曲する屈曲部４２ｃ１を備え、チョーク通路Ｔ２を形成する溝４２ｇが第一部材４１の圧側ポート（ポート）４２ｃの屈曲部４２ｃ１の外周であって屈曲部４２ｃ１の屈曲側とは反対側に配置されている。このように構成された緩衝器Ｄによれば、第一部材４１の屈曲部４２ｃ１より外周にチョーク通路Ｔ２を設けるスペースが形成され、ピストン（区画部材）４０に無理なくチョーク通路Ｔ２を形成できる。

【0056】

さらに、前述した第４変形例のピストン（区画部材）４０における第一部材４１は、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう流体の流れを許容する複数の圧側ポート（ポート）４２ｃと、ピストン（区画部材）４０の圧側ポート（ポート）４２ｃより内周側であって圧側ポート（ポート）４２ｃと径方向で対向しない位置に設けられるとともに伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう流体の流れを許容するの複数の伸側ポート（第２ポート）４２ｂとを備え、溝４２ｇが第一部材４１に形成されており、チョーク通路Ｔ２の一端が圧側ポート（ポート）４２ｃのうち一つに接続され、チョーク通路Ｔ２の他端が伸側ポート（第２ポート）４２ｂのうち一つに接続されている。このように構成されたピストン（区画部材）４０では、チョーク通路Ｔ２の両端の出口端がピストン（区画部材）４０の伸側室側端と圧側室側端に形成されないので、圧側ポート（ポート）４２ｃを囲む圧側環状弁座４２ｆの直径と、伸側ポート４２ｂを取り囲む伸側環状弁座４２ｄの直径を大きくできる。よって、このように構成された緩衝器Ｄによれば、リーフバルブ７，８の開弁応答性を向上して、緩衝器Ｄの減衰力特性の製品毎のばらつきを少なくできる。なお、本実施の形態では、圧側ポート４２ｃをポートとし、伸側ポート４２ｂを第２ポートとしているが、圧側ポート４２ｃを第２ポートとし、伸側ポート４２ｂをポートとしてもよい。

【0057】

以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、および変更が可能である。

【符号の説明】

【0058】

１・・・シリンダ、２・・・ロッド、３，４０・・・ピストン（区画部材）、３１，３３，４１・・・第一部材、３２，３４，４４・・・第二部材、３１ｂ・・・伸側ポート（ポート）、３１ｃ，４２ｃ・・・圧側ポート（ポート）、３１ｆ，３２ｂ，３３ｃ，４２ｇ・・・溝、４２ｂ・・・伸側ポート（第２ポート）、４２ｂ１，４２ｃ１・・・屈曲部、Ｄ・・・緩衝器、Ｒ１・・・伸側室（作動室）、Ｒ２・・・圧側室（作動室）、Ｔ１，Ｔ２・・・チョーク通路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】