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特開2022-125011送信電圧の適応的な制御を備える無線両耳聴覚装置システム
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2022125011
(43)【公開日】2022-08-26
(54)【発明の名称】送信電圧の適応的な制御を備える無線両耳聴覚装置システム
(51)【国際特許分類】
H04R 1/10 20060101AFI20220819BHJP
H04R 25/00 20060101ALI20220819BHJP
【ＦＩ】
H04R1/10 104E
H04R25/00 P
【審査請求】未請求
【請求項の数】15
【出願形態】ＯＬ
【外国語出願】
(21)【出願番号】P 2022016496
(22)【出願日】2022-02-04
(31)【優先権主張番号】PA202170072
(32)【優先日】2021-02-16
(33)【優先権主張国・地域又は機関】DK
(71)【出願人】
【識別番号】503021401
【氏名又は名称】ジーエヌ ヒアリング エー／エス
【氏名又は名称原語表記】ＧＮ Ｈｅａｒｉｎｇ Ａ／Ｓ
【住所又は居所原語表記】Ｌａｕｔｒｕｐｂｊｅｒｇ ７， ２７５０ Ｂａｌｌｅｒｕｐ， Ｄｅｎｍａｒｋ
(74)【代理人】
【識別番号】110000110
【氏名又は名称】弁理士法人 快友国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】イヴァン リース ニールセン
(72)【発明者】
【氏名】ブライアン ダム ペダーセン
【テーマコード（参考）】
5D005
【Ｆターム（参考）】
5D005BB02
5D005BB08
(57)【要約】 （修正有）
【課題】送信電圧を適応的に動作させる無線両耳聴覚装置システム及び該システムを動作させる方法並びに無線聴覚装置を提供する。
【解決手段】無線両耳聴覚装置システム１００において、第１聴覚装置１０Ｒ及び第２聴覚装置１０Ｌは、無線通信部１６Ｒ，１６Ｌ及びアンテナ２２Ｒ、２２Ｌと、一次電圧源及び一次電圧源よりも低い電圧を提供する二次電圧源を有する電源１４Ｒ、１４Ｌと、第１聴覚装置と第２聴覚装置の間の無線リンク２００の品質を示す品質インジケータを提供する検出器装置１８Ｒ、１８Ｌとを備える。聴覚装置夫々の制御部は、各聴覚装置を、品質インジケータが閾値を超える場合、各聴覚装置がその二次電圧源を使用してそのアンテナによる送信が駆動される低電力モードで動作させ、品質インジケータが閾値を下回る場合、各聴覚装置がその一次電圧源を使用してそのアンテナによる送信が駆動される通常電力モードで動作させる。
【選択図】図２
【解決手段】無線両耳聴覚装置システム１００において、第１聴覚装置１０Ｒ及び第２聴覚装置１０Ｌは、無線通信部１６Ｒ，１６Ｌ及びアンテナ２２Ｒ、２２Ｌと、一次電圧源及び一次電圧源よりも低い電圧を提供する二次電圧源を有する電源１４Ｒ、１４Ｌと、第１聴覚装置と第２聴覚装置の間の無線リンク２００の品質を示す品質インジケータを提供する検出器装置１８Ｒ、１８Ｌとを備える。聴覚装置夫々の制御部は、各聴覚装置を、品質インジケータが閾値を超える場合、各聴覚装置がその二次電圧源を使用してそのアンテナによる送信が駆動される低電力モードで動作させ、品質インジケータが閾値を下回る場合、各聴覚装置がその一次電圧源を使用してそのアンテナによる送信が駆動される通常電力モードで動作させる。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ユーザの第１耳および第２耳のそれぞれに配置される、および／またはそれぞれの内部に配置される、第１聴覚装置および第２聴覚装置であって、各聴覚装置が、前記ユーザに出力を提供する出力トランスデューサと、前記第１聴覚装置と第２聴覚装置の間に無線リンクを提供するように構成された無線通信部およびアンテナと、前記無線リンクを通じて受信される信号をゲインレベルに応じて増福するように構成された増幅器と、一次電圧源および前記一次電圧源よりも低い電圧を提供する二次電圧源を有する電源と、を備える、第１聴覚装置および第２聴覚装置と、
前記無線リンクの品質を示す品質インジケータを決定するように構成された検出器装置と、
制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
・前記品質インジケータが閾値を超える場合、前記第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの送信側の聴覚装置が、その二次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、同期的に前記第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの受信側の装置の前記ゲインレベルを上げる低電力モードに切り替え、
・前記品質インジケータが前記閾値を下回る場合、前記送信側の聴覚装置がその一次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、好ましくは同期的に前記受信側の装置の前記ゲインレベルを下げる通常電力モードに切り替える、
ように構成されている、無線両耳聴覚装置システム。
前記無線リンクの品質を示す品質インジケータを決定するように構成された検出器装置と、
制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
・前記品質インジケータが閾値を超える場合、前記第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの送信側の聴覚装置が、その二次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、同期的に前記第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの受信側の装置の前記ゲインレベルを上げる低電力モードに切り替え、
・前記品質インジケータが前記閾値を下回る場合、前記送信側の聴覚装置がその一次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、好ましくは同期的に前記受信側の装置の前記ゲインレベルを下げる通常電力モードに切り替える、
ように構成されている、無線両耳聴覚装置システム。
【請求項2】
前記聴覚装置システムは、前記無線リンクを通じて切り替え信号を送信するように構成され、前記切り替え信号は、
・前記品質インジケータを含む、および／または前記品質インジケータに基づく品質データ、
・前記低電力モードまたは前記通常電力モードに切り替える、または前記ゲインレベルを変更する指示を備える指示データ、
・来るべき電力モードの切り替えのタイミングを示すカウントダウンデータ、
のうちの少なくとも１つを備える、請求項１に記載の聴覚装置システム。
・前記品質インジケータを含む、および／または前記品質インジケータに基づく品質データ、
・前記低電力モードまたは前記通常電力モードに切り替える、または前記ゲインレベルを変更する指示を備える指示データ、
・来るべき電力モードの切り替えのタイミングを示すカウントダウンデータ、
のうちの少なくとも１つを備える、請求項１に記載の聴覚装置システム。
【請求項3】
前記カウントダウンデータは、２以上のビットを備える、請求項２に記載の聴覚装置システム。
【請求項4】
前記聴覚装置システムは、前記切り替え信号を複数回送信するように構成される、請求項２または３に記載の聴覚装置システム。
【請求項5】
前記カウントダウンデータは、前記切り替え信号が送信される度に更新される、請求項４に記載の聴覚装置システム。
【請求項6】
ユーザの第１耳および第２耳のそれぞれに配置される、および／またはそれぞれの内部に配置される、第１聴覚装置および第２聴覚装置を備える、無線両耳聴覚装置システムを動作させる方法であって、各聴覚装置が、前記ユーザに出力を提供する出力トランスデューサと、前記第１聴覚装置と第２聴覚装置の間に無線リンクを提供するように構成された無線通信部およびアンテナと、前記無線リンクを通じて受信される信号をゲインレベルに応じて増福するように構成された増幅器と、一次電圧源および前記一次電圧源よりも低い電圧を提供する二次電圧源を有する電源と、を備えており、前記方法は、
前記無線リンクの品質を示す品質インジケータを決定する工程と、
・前記品質インジケータが閾値を超える場合、前記第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの送信側の聴覚装置が、その二次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、同期的に前記第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの受信側の装置の前記増幅器の前記ゲインレベルを上げる、低電力モードに、または、
・前記品質インジケータが前記閾値を下回る場合、前記送信側の聴覚装置がその一次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、好ましくは同期的に前記受信側の装置の前記増幅器の前記ゲインレベルを下げる、通常電力モードに、
切り替える工程と、
を備える方法。
前記無線リンクの品質を示す品質インジケータを決定する工程と、
・前記品質インジケータが閾値を超える場合、前記第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの送信側の聴覚装置が、その二次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、同期的に前記第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの受信側の装置の前記増幅器の前記ゲインレベルを上げる、低電力モードに、または、
・前記品質インジケータが前記閾値を下回る場合、前記送信側の聴覚装置がその一次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、好ましくは同期的に前記受信側の装置の前記増幅器の前記ゲインレベルを下げる、通常電力モードに、
切り替える工程と、
を備える方法。
【請求項7】
前記無線リンクを通じて切り替え信号を送信する工程をさらに備えており、前記切り替え信号は、
・前記品質インジケータを含む、および／または前記品質インジケータに基づく品質データ、
・前記低電力モードまたは前記通常電力モードに切り替える、または前記ゲインレベルを変更する指示を含む指示データ、
・来るべき電力モードの切り替えのタイミングを示すカウントダウンデータ、
のうちの少なくとも１つを備える、請求項６に記載の方法。
・前記品質インジケータを含む、および／または前記品質インジケータに基づく品質データ、
・前記低電力モードまたは前記通常電力モードに切り替える、または前記ゲインレベルを変更する指示を含む指示データ、
・来るべき電力モードの切り替えのタイミングを示すカウントダウンデータ、
のうちの少なくとも１つを備える、請求項６に記載の方法。
【請求項8】
前記カウントダウンデータは、２以上のビットを備える、請求項７に記載の方法。
【請求項9】
前記切り替え信号を送信する工程が繰り返される、請求項７または８に記載の方法。
【請求項10】
前記カウントダウンデータは、前記切り替え信号が送信される度に更新される、請求項９に記載の方法。
【請求項11】
ユーザの耳に配置される、および／またはその内部に配置される、無線聴覚装置であって、
前記ユーザに出力を提供する出力トランスデューサと、
前記聴覚装置と外部装置の間に無線リンクを提供するように構成された無線通信部およびアンテナと、
前記無線リンクを通じて受信される信号をゲインレベルに応じて増福するように構成された増幅器と、
一次電圧源および前記一次電圧源よりも低い電圧を提供する二次電圧源を有する電源と、
前記無線リンクの品質を示す品質インジケータを決定するように構成された検出器部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は前記聴覚装置を、
・前記品質インジケータが閾値を超える場合、前記二次電圧源を使用して前記アンテナによる送信が駆動される低電力モードで動作させ、
・前記品質インジケータが閾値を下回る場合、前記一次電圧源を使用して前記アンテナによる送信が駆動される通常電力モードで動作させるように構成され、
前記聴覚装置は、
前記低電力モードに切り替える前に、前記無線リンクを通じて、前記低電力モードへの切り替えの情報を備える切り替え信号を送信するように構成され、
好ましくは、前記通常電力モードへ切り替える前に、前記無線リンクを通じて、前記通常電力モードへの切り替えの情報を含む第２切り替え信号を送信するように構成される、無線聴覚装置。
前記ユーザに出力を提供する出力トランスデューサと、
前記聴覚装置と外部装置の間に無線リンクを提供するように構成された無線通信部およびアンテナと、
前記無線リンクを通じて受信される信号をゲインレベルに応じて増福するように構成された増幅器と、
一次電圧源および前記一次電圧源よりも低い電圧を提供する二次電圧源を有する電源と、
前記無線リンクの品質を示す品質インジケータを決定するように構成された検出器部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は前記聴覚装置を、
・前記品質インジケータが閾値を超える場合、前記二次電圧源を使用して前記アンテナによる送信が駆動される低電力モードで動作させ、
・前記品質インジケータが閾値を下回る場合、前記一次電圧源を使用して前記アンテナによる送信が駆動される通常電力モードで動作させるように構成され、
前記聴覚装置は、
前記低電力モードに切り替える前に、前記無線リンクを通じて、前記低電力モードへの切り替えの情報を備える切り替え信号を送信するように構成され、
好ましくは、前記通常電力モードへ切り替える前に、前記無線リンクを通じて、前記通常電力モードへの切り替えの情報を含む第２切り替え信号を送信するように構成される、無線聴覚装置。
【請求項12】
前記切り替え信号は、
・前記品質インジケータを含む、および／または前記品質インジケータに基づく品質データ、
・前記低電力モードまたは前記通常電力モードに切り替える、または前記ゲインレベルを変更する指示を含む指示データ、
・来るべき電力モードの切り替えのタイミングを示すカウントダウンデータ、
のうちの少なくとも１つを備える、請求項１１に記載の聴覚装置。
・前記品質インジケータを含む、および／または前記品質インジケータに基づく品質データ、
・前記低電力モードまたは前記通常電力モードに切り替える、または前記ゲインレベルを変更する指示を含む指示データ、
・来るべき電力モードの切り替えのタイミングを示すカウントダウンデータ、
のうちの少なくとも１つを備える、請求項１１に記載の聴覚装置。
【請求項13】
前記カウントダウンデータは、２以上のビットを備える、請求項１２に記載の聴覚装置。
【請求項14】
前記聴覚装置は、前記切り替え信号を複数回送信するように構成される、請求項１２または１３に記載の聴覚装置。
【請求項15】
前記カウントダウンデータは、前記切り替え信号が送信される度に更新される、請求項１４に記載の聴覚装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、送信電圧の適応的な制御を備える、２つの無線接続された聴覚装置を備える無線両耳聴覚装置システムに関する。さらに、本開示は、無線両耳聴覚装置システムにおいて送信電圧を適応的に動作させる方法に関する。さらに、本開示は、送信電圧の適応的な制御を備える、聴覚装置に関する。
【背景技術】
【0002】
耳内ヘッドホン、補聴器、または人工内耳装置などの２つの無線接続された聴覚装置を備える無線両耳聴覚装置システムにおいて、適切な動作のために、２つの聴覚装置間の無線データ通信は不可欠である。聴覚装置が理想的に機能するために、それらの間で安定した無線リンクを維持することができることが重要である。
【0003】
無線両耳聴覚装置において、ユーザが聴覚装置を装着した状態で、無線リンク品質に影響を及ぼし得る要因が多々ある。頭部および耳の形状が、聴覚装置間の距離、およびアンテナ配置を決定する。したがって、聴覚装置がユーザに装着され動作する前に、リンク品質を予測するのは困難である。
【0004】
このため、聴覚装置に対しては通常、無線リンクのエネルギー収支の規模が過剰に大きく設定される。これにより、ユーザの頭部の形状または外部要因、例えば干渉またはクロックドリフトに関わらず、ある程度のリンク品質が保証される。この過剰なエネルギー収支は一方で、維持するのにより大きなエネルギー量を要し、したがって動作時間、即ち充電と充電の間の時間または電池交換と電池交換の間の時間が短くなる。これに対する従来技術の解決方法は、無線リンク品質が許容する場合に、送信強度を下げることができる聴覚装置を提供することによる、動的な送信強度を使用することによって実現される。
【0005】
米国特許第２００８／０２２６１０７Ａ１は、聴覚装置および聴覚装置付属品における誘導送信のための送信方法に関する。これは、信号をトランスミッタからレシーバに対して、特定の送信電力で送信するものである。
【0006】
欧州特許第２２１１５７９Ａ１は、第１通信装置および第２通信装置を備える通信システムに関する。各装置は、装置間で無線リンクを構築するための送信部および受信部を備える。少なくとも第１通信装置が、リンク品質の測定に基づいて、その送信部の送信電力を動的に調整する制御部を備える。
【0007】
米国特許第２０１０／００５４５１２Ａ１は、互いに無線通信するように構成された複数の装置を備える、各種システムの実施形態に関する。複数の装置は、人に装着されるように構成された、電池駆動の聴覚補助装置を含む。聴覚補助装置は、マイクロフォンとレシーバに接続された信号処理回路を備える。複数の装置のうちの少なくとも１つは、第１無線通信チャネルのリンク品質を評価し、第１無線通信チャネルについて評価された品質を示すチャネル測定値を提供し、第１無線通信チャネルに対するチャネル測定値を使用して、第１無線通信チャネルを通じた無線通信を調整するように構成された、リンク品質管理装置を含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0008】
従来技術の問題点は、送信電力を下げることによる不十分なリンク品質により、データパッケージが喪失するリスクにある。したがって、この問題を解決するより良い電力管理を備える無線聴覚装置が求められている。
【課題を解決するための手段】
【0009】
本発明の第１の態様は、ユーザの第１耳および第２耳のそれぞれに配置される、および／またはそれぞれの内部に配置される、第１聴覚装置および第２聴覚装置であって、各聴覚装置が、ユーザに出力を提供する出力トランスデューサと、第１聴覚装置と第２聴覚装置の間に無線リンクを提供するように構成された無線通信部およびアンテナと、無線リンクを通じて受信される信号をゲインレベルに応じて増福するように構成された増幅器と、一次電圧源および一次電圧源よりも低い電圧を提供する二次電圧源を有する電源と、を備える、第１聴覚装置および第２聴覚装置と、無線リンクの品質を示す品質インジケータを決定するように構成された検出器装置と、制御装置と、を備える無線両耳聴覚装置システムに関する。
制御装置は、
品質インジケータが閾値を超える場合、第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの送信側の聴覚装置がその二次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、同期的に第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの受信側の装置のゲインレベルを上げる低電力モードに切り替え、
品質インジケータが閾値を下回る場合、送信側の聴覚装置がその一次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、好ましくは同期的に受信側の装置のゲインレベルを下げる通常電力モードに切り替える、ように構成される。
制御装置は、
品質インジケータが閾値を超える場合、第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの送信側の聴覚装置がその二次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、同期的に第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの受信側の装置のゲインレベルを上げる低電力モードに切り替え、
品質インジケータが閾値を下回る場合、送信側の聴覚装置がその一次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、好ましくは同期的に受信側の装置のゲインレベルを下げる通常電力モードに切り替える、ように構成される。
【0010】
本発明の第２の態様は、ユーザの第１耳および第２耳のそれぞれに配置される、および／またはそれぞれの内部に配置される、第１聴覚装置および第２聴覚装置を備える無線両耳聴覚装置システムを動作させる方法に関する。各聴覚装置は、ユーザに出力を提供する出力トランスデューサと、第１聴覚装置と第２聴覚装置の間に無線リンクを提供するように構成された無線通信部およびアンテナと、無線リンクを通じて受信される信号をゲインレベルに応じて増福するように構成された増幅器と、一次電圧源および一次電圧源よりも低い電圧を提供する二次電圧源を有する電源とを備える。その方法は、無線リンクの品質を示す品質インジケータを決定する工程と、
・品質インジケータが閾値を超える場合、第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの送信側の聴覚装置が、その二次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、同期的に第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの受信側の装置の増幅器のゲインレベルを上げる、低電力モードに、または、
・品質インジケータが閾値を下回る場合、送信側の聴覚装置が、その一次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、好ましくは同期的に受信側の装置の増幅器のゲインレベルを下げる、通常電力モードに、
切り替える工程と、を備える。
・品質インジケータが閾値を超える場合、第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの送信側の聴覚装置が、その二次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、同期的に第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの受信側の装置の増幅器のゲインレベルを上げる、低電力モードに、または、
・品質インジケータが閾値を下回る場合、送信側の聴覚装置が、その一次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、好ましくは同期的に受信側の装置の増幅器のゲインレベルを下げる、通常電力モードに、
切り替える工程と、を備える。
【0011】
本発明の第３の態様は、ユーザの耳に配置されるように、および／またはその内部に配置されるように、構成された無線聴覚装置であって、ユーザに出力を提供する出力トランスデューサと、聴覚装置と外部装置の間に無線リンクを提供するように構成された無線通信部およびアンテナと、無線リンクを通じて受信される信号をゲインレベルに応じて増福するように構成された増幅器と、一次電圧源および一次電圧源よりも低い電圧を提供する二次電圧源を有する電源と、無線リンクの品質を示す品質インジケータを決定するように構成された検出器部と、制御部とを備える聴覚装置に関する。
制御部は聴覚装置を、
・品質インジケータが閾値を超える場合、二次電圧源を使用してアンテナによる送信が駆動される低電力モードで動作させ、
・品質インジケータが閾値を下回る場合、一次電圧源を使用してアンテナによる送信が駆動される通常電力モードで動作させるように構成されている。
聴覚装置は、低電力モードに切り替える前に、無線リンクを通じて、低電力モードへの切り替えの情報を含む切り替え信号を送信するように構成され、
好ましくは、通常電力モードへ切り替える前に、無線リンクを通じて、通常電力モードへの切り替えの情報を含む第２切り替え信号を送信するように構成される。
制御部は聴覚装置を、
・品質インジケータが閾値を超える場合、二次電圧源を使用してアンテナによる送信が駆動される低電力モードで動作させ、
・品質インジケータが閾値を下回る場合、一次電圧源を使用してアンテナによる送信が駆動される通常電力モードで動作させるように構成されている。
聴覚装置は、低電力モードに切り替える前に、無線リンクを通じて、低電力モードへの切り替えの情報を含む切り替え信号を送信するように構成され、
好ましくは、通常電力モードへ切り替える前に、無線リンクを通じて、通常電力モードへの切り替えの情報を含む第２切り替え信号を送信するように構成される。
【0012】
外部装置は、ユーザの反対側の耳に配置されるように、および／またはその内部に配置されるように、構成された別の聴覚装置であり得る。外部装置は、スマートフォン、スパウスマイクロフォン、または補聴器付属品であり得る。
【0013】
この文脈において、同期的にとは、略同時にと解されるべきである。このために、聴覚装置システムは、聴覚装置が、電力モードの変更、即ち送信側の装置での電源の変更および受信側の装置でのゲインレベルの変更にタイミングを合わせ得るように、両方の聴覚装置に、または聴覚装置と外部装置に、来るべき電力モードの変更について通知する必要がある。以下の説明から明らかなように、これは、全て本発明の範囲に含まれる様々な方法で解決可能である。
【0014】
したがって、第１聴覚装置のアンテナと、第２聴覚装置または外部装置のアンテナとが近接配置されている、ノイズ／干渉が少ない、またはより適切に位置合わせされている、のいずれかの理由で、本発明の聴覚装置が、適切な送信のために完全なリンク収支を要さない場合、より低電圧、即ち二次電圧源を使用して、アンテナを駆動可能である。本発明の利点として、低電力モード、および好ましくはさらに通常電力モードへの切り替えが、２つの聴覚装置のうちの送信側の聴覚装置での送信強度変更だけでなく、２つの聴覚装置のうちの受信側の聴覚装置の増幅器のゲイン設定の調整を同期的に行うこと、すなわち、通常電力モードへの切り替え時にはゲイン設定を下げ、特に低電力モードへの切り替え時にはゲイン設定を上げること、を備えることが挙げられる。したがって、受信側の増幅器のゲイン設定が低電力モードでの信号送信に対して低く設定されるために送信データパッケージが喪失し得ることが避けられる。
【0015】
無線リンクの品質インジケータに基づいて、各アンテナの送信を駆動するのにどの電圧源を使用するべきかを決定することで、聴覚装置は、反対側の聴覚装置に無線信号が到達するのに必要以上の電力で無線信号を送信することが避けられ、消費電力が低減され得る。さらに、検出器装置により無線信号品質を継続的に監視することで、聴覚装置は条件変更時に電力モード間を適応的に切り替え得る。
【0016】
無線リンクは、双方向通信を可能にする。したがって、第１聴覚装置および第２聴覚装置は、いずれも送信側の聴覚装置および受信側の聴覚装置として機能し得る。聴覚装置は、無線リンクを通じた通信時に、時分割多重化（ＴＤＭ）を使用するように構成され得る。したがって、第１聴覚装置および第２聴覚装置は交互に送信側の聴覚装置および受信側の聴覚装置となる。ＴＤＭを使用すると、時間領域は長さが固定されたいくつかの周期的時間スロット、即ちフレームに分割される。ここで第１聴覚装置および第２聴覚装置は順番に送信側の聴覚装置および受信側の聴覚装置となり、その後の時間スロットでは交互にそれら聴覚装置となる。したがって、聴覚装置はその送信（ＴＸ）スロット／フレームにおいて送信側の装置となり、その受信（ＲＸ）スロット／フレームにおいて受信側の装置となる。
【0017】
聴覚装置は、無線イヤホンであり得る。聴覚装置は補聴器であり得る。補聴器は、周辺音を表す電気入力信号を提供する、１つまたは複数のマイクロフォンと、ユーザの聴力損失を補うことで、電気入力信号を処理し、電気出力信号を提供するように構成された信号プロセッサと、電気出力信号をユーザが知覚可能な信号に変換する出力トランスデューサとを備える聴覚装置である。聴覚装置は人工内耳装置であり得る。出力トランスデューサは、音声出力を提供するように構成されたラウドスピーカであり得る。出力トランスデューサは、電気刺激出力を提供するように構成された人工内耳であり得る。
【0018】
本発明の１つまたは複数の実施形態において、第１聴覚装置および第２聴覚装置のアンテナは、磁気アンテナ、即ち、近距離磁気誘導（ＮＦＭＩ）通信用に構成されたコイルである。本発明の適応的な電圧制御方式は、ＮＦＭＩアンテナの場合に特に有効である。近距離送信の電力密度は極めて限定的で、距離の６乗の逆数に比例した割合で減衰するためである。磁気アンテナはコイルを含み得る。コイルは、磁芯に巻き付けられ得る。磁気アンテナは、１ＭＨｚから１００ＭＨｚ、好ましくは５ＭＨｚから３０ＭＨｚ、より好ましくは１０ＭＨｚから１５ＭＨｚの周波数で送信、受信するように構成され得る。
【0019】
本発明の１つまたは複数の実施形態において、各聴覚装置の電源は、第３電圧を提供するための電池を含む。電池は充電式であり得る。電池は空気亜鉛電池であり得る。第１電圧源の電圧は、第３電圧よりも高くてもよい。一次電圧源は、好ましくは電圧ダブラーである、電圧増倍器を備えてもよい。一次電圧源または第２電圧源の電圧は、第３電圧±１０％、好ましくは第３電圧に等しくなり得る。二次電圧源は、降圧コンバータまたはステップダウントランスフォーマを含み得る。
【0020】
本発明の１つまたは複数の実施形態において、一方または両方の聴覚装置は、スマート装置、スマートフォン、またはスパウスマイクなどの二次外部装置との間に二次無線リンクを提供するように構成された二次アンテナを含む。二次アンテナは、ループアンテナ、パッチアンテナ、モノポールアンテナ、またはダイポールアンテナなどの電気アンテナであり得る。二次アンテナは、０．９ＧＨｚから６ＧＨｚの周波数での送信および受信するように構成され得る。二次アンテナは、９１５±１３ＭＨｚ、２．４５±０．０５ＧＨｚ、５．８±０．０７５ＧＨｚなどのＩＳＭ周波数での通信用に構成されたアンテナであり得る。二次アンテナも、一次電圧源または二次電圧源により駆動され得る。
【0021】
本発明の１つまたは複数の実施形態において、聴覚装置は、入ってくる音を対応する電気入力信号に変換するように構成されたマイクロフォンなどの入力トランスデューサを含む。聴覚装置は、電気入力信号、および／または無線リンクを通じて受信した信号、および／または二次無線リンクを通じて受信した信号に基づいて、電気出力信号を提供するように構成された信号処理部を備え得る。出力トランスデューサは、電気出力信号を出力に変換するように構成され得る。信号処理部は、ユーザの聴力損失を補償、即ち、ユーザの周波数依存聴力損失に応じて周波数依存ゲインを適用するように構成され得る。したがって、出力は、周辺音、または無線リンクおよび／または二次無線リンクからストリーミングされた音声データ、あるいはこれらの任意の組み合わせに基づき得る。
【0022】
検出器装置は、第１聴覚装置内に配置された第１検出器部を含み得る。本発明の１つまたは複数の実施形態において、検出器装置は第２聴覚装置内に配置された第２検出器部を含む。適応的な電圧制御は、第１聴覚装置内に配置された１つの検出器部で実現され得る。そのような実施形態において、第１聴覚装置は、品質インジケータおよび／または指示データを備える切り替え信号を、無線リンクを通じて第２聴覚装置に提供する。これにより、第２聴覚装置は、どの電力モードで動作するか決定し得る。この手法の利点は、第２聴覚装置は検出器部を要さないため、その電子装置が単純化され得ることである。あるいは、両方の聴覚装置が検出器部を含んでもよい。その場合、各聴覚装置が、品質インジケータを決定し得、それぞれの制御部が、それぞれに設けられた検出器部により提供された品質インジケータに基づいて、どのモードで動作するか決定し得る。
【0023】
各聴覚装置は、増幅器を備える。増幅器は、増幅器のゲインレベルに応じて、無線リンクを通じて受信した信号を増幅するように構成される。増幅器は、２段階より多いゲインレベル、好ましくは１０段階より多いゲインレベルを備えていてもよい。検出器部は、増幅器の下流に配置され得る。検出器部は、増幅器に対して、フィードバック制御信号を提供するように構成され得る。聴覚装置に増幅器を設けることで、受信信号強度は、より一定のレベルに維持され得る。したがって、無線リンクがより安定し、検出器部が品質インジケータを決定するための基礎がより良くなる。検出器部を増幅器にフィードバック信号を提供するように構成することで、ゲインレベルが増幅された受信信号の強度に応じて検出器部によって設定され得る。これにより、増幅器は、出力される信号のレベルをより安定して維持できる。
【0024】
本発明の１つまたは複数の実施形態において、聴覚装置は、アナログ－デジタルコンバータ（ＡＤＣ）を備える。聴覚装置のＡＤＣは、聴覚装置の増幅器に対して、下流に配置され得る、即ち信号経路後段で接続および配置され得る。聴覚装置のＡＤＣは、当該聴覚装置の検出器部に対して、上流に配置され得る、即ち信号経路前段で接続および配置され得る。ＡＤＣは、２ビット以上の解像度を有し得る。２ビット以上の解像度を有するＡＤＣを検出器部の前段に設けることが特に有用である。これにより、無線信号の品質のより正確な推定、したがって聴覚装置のよりよい動作が保証される。
【0025】
本発明の１つまたは複数の実施形態において、聴覚装置は、所定の期間に信号が受信されない場合に、通常電力モードでの動作に切り替えるように構成される。この利点は、聴覚装置が低電力モードにおいて十分な強度で無線リンクを維持できない場合、したがって、品質インジケータを決定できない場合、自動で通常電力モードに切り替えることである。所定の期間は、１つの時間スロットであり得る。
【0026】
本発明の１つまたは複数の実施形態において、検出器装置は、一方または両方の増幅器のゲインレベル、アンテナが受信した無線信号の信号強度、受信した信号におけるビットエラーレート、増幅器による増幅後の信号強度、ＡＤＣの出力、受信信号のフレームエラーレートの内の１つまたは複数、あるいはその任意の組み合わせに基づいて、品質インジケータを決定するように構成さる。
【0027】
本発明の１つまたは複数の実施形態において、聴覚装置は、無線リンクを通じて切り替え信号を送信するように構成され、切り替え信号は、
・品質インジケータを含む、および／または品質インジケータに基づく品質データ、
・低電力モードまたは通常電力モードに切り替える、またはゲインレベルを変更する指示を含む指示データ、
・来るべき電力モードの切り替えのタイミングを示すカウントダウンデータ、
の内の少なくとも１つを備える。
・品質インジケータを含む、および／または品質インジケータに基づく品質データ、
・低電力モードまたは通常電力モードに切り替える、またはゲインレベルを変更する指示を含む指示データ、
・来るべき電力モードの切り替えのタイミングを示すカウントダウンデータ、
の内の少なくとも１つを備える。
【0028】
切り替え信号は、送信側の聴覚装置のアンテナドライバ（即ち、アンテナを駆動するのに一次電圧源または二次電圧源のいずれを使用するか）と、受信側の聴覚装置の増幅器との同期的な動作を可能にする。装置（即ち聴覚装置または外部装置）のうちの受信側の装置が、品質インジケータを決定し、当該受信側の聴覚装置が送信側の装置となる順番となると、反対側の聴覚装置が電力モード／ゲインレベルの同期的な切り替えを行うのに必要とするデータを送信し得る。このために、品質データは受信側の装置に信号品質について通知可能である。
【0029】
聴覚装置は、そのＴＸフレームの少なくとも一部において、例えば少なくともＴＸフレームの１０％において、例えば少なくともＴＸフレームの２５％において、例えば少なくともＴＸフレームの５０％において、例えば少なくともＴＸフレームの７５％において、例えば少なくともＴＸフレームの９０％において、例えばＴＸフレームの１００％において、来るべき電力モードの切り替えおよび／または後続の時間フレームにおいてどの電力モードが使用されるべきかを示す切り替えデータを送信するように構成され得る。カウントダウンデータは、来るべき電力モードの切り替えまでに経過すべき時間フレームの数を示し得る。
【0030】
指示データは、受信側の聴覚装置に、送信側の聴覚装置が、電圧源、具体的には一次電圧源と二次電圧源を切り替えることを通知する情報データを含み得る。これに応じて、受信側の聴覚装置は、自身の増幅器のゲインレベルを設定可能である。指示データは、受信側の聴覚装置に、来るべき受信側の聴覚装置からの送信に対して、即ち、聴覚装置が受信側の聴覚装置と送信側の聴覚装置で交代する時に、電圧源、具体的には一次電圧源と二次電圧源を切り替えること、を指示するデータを含み得る。したがって、指示データは、現状では受信側の聴覚装置に、その後続の送信スロットの１つにおいて、その一次電圧源と二次電圧源の切り替えを可能とする。
【0031】
聴覚装置は、来るべき低電力モードと通常電力モードとの間の切り替えが、所定のタイミングで実施されるように構成され得る。一方で、好ましい実施形態において、切り替え信号は、カウントダウンデータを含む。これは、送信側の聴覚装置による電圧源の切り替えと、受信側の聴覚装置によるそれに応じたゲインレベルの設定との間の同期を可能とする。これにより、同期的な電力モードの切り替えのタイミングがより正確にできる。カウントダウンデータは、電力モードを切り替えるまでに、いくつの時間スロット数を経過すべきかを示し得る。切り替え信号が複数回送信される場合、カウントダウンデータは、来るべき切り替えのタイミングを正しく示すように、送信毎に更新される。好ましい実施形態において、カウントダウンデータは２以上のビットを備える。これにより、カウントダウンデータはより多くのデータを伝送可能となり、来るべき切り替えよりもより早く信号で知らせることができる。特に、切り替え信号が複数回送信される場合、２以上のビットを備えるカウントダウンデータは、より多くのカウントダウンを可能とする。この利点は、受信側の聴覚装置がいくつか切り替え信号を受信できなくても、１つ受信できれば、電力モードの同期的な切り替えを実現できることである。
【0032】
ＴＤＭを使用する場合、カウントダウンビットは、聴覚装置が受信した切り替え信号に対して動作する必要があるまでに、いくつの時間スロット数を経過すべきかを示し得る。カウントダウンデータは、２から４のカウントダウンビット、好ましくは３のカウントダウンビットを含み得る。これにより、聴覚装置は、反対側の聴覚装置に電力モードの変更を求める、および／または反対側の聴覚装置に当該聴覚装置が電力モードを変更することを通知し、反対側の聴覚装置がそれに応じてゲインレベルを変更するように求める際に、このことを数フレーム、具体的には２Ｎ（Ｎはカウントダウンビット数）フレーム前に、信号で知らせることができる。
【0033】
ＴＤＭを使用する場合、一方または両方の聴覚装置は、その送信（ＴＸ）フレーム後に、当該聴覚装置がどの電力モードとなるかを示す１つまたは複数の情報ビットを送信するように構成され得る。これにより、反対側の聴覚装置は、情報ビットに応じてその増幅器のゲインレベルを設定可能となる。即ち、低電力モードで送信する聴覚装置から信号を受信する場合にはゲインレベルを高くし、高電力モードで送信する聴覚装置から信号を受信することが予期される場合はゲインレベルを低くする。一方または両方の聴覚装置は、反対側の聴覚装置のＴＸフレーム後に、反対側の聴覚装置がどの電力モードで動作すべきかを示す１つまたは複数の制御ビットを送信するように構成され得る。これにより、各聴覚装置は、反対側の聴覚装置がどの電力モードで送信するか把握し得るので、制御ビットに応じてその増幅器のゲインレベルを設定可能となる。好ましくは、情報および／または制御ビットは、ミラーリングされる。即ち、ビット喪失を避けるため、複数回送信される。好ましくは、情報および／または制御ビットは３度送信される。これにより、大幅な帯域を要さずにデータ検証が可能となる。
【0034】
本発明の実施形態において、聴覚装置は、受信（ＲＸ）フレームにおいて切り替え信号を受信した場合に、制御部が当該ＲＸフレーム後の、例えば、１番目、２番目、３番目などの所定のＴＸフレームにおいて、制御信号に応じて電力モードを設定するように構成され得る。聴覚装置は、第１ＲＸフレームにおいて情報信号を受信した場合に、制御部が第１ＲＸフレーム後の、例えば、１番目、２番目、３番目のＲＸフレームなどの所定の第２ＲＸフレームにおいて、制御信号に応じて増幅器のゲインレベルを設定するように構成され得る。
【0035】
ＴＤＭを使用して、一方または両方の聴覚装置に、ゲインレベルおよび電力モードの変更の同期用の制御および／または情報ビットを送信する機能を与えることは、より単純に実現され得る。聴覚装置は、後続の時間フレームにおいて、制御および／または情報ビットに応じて動作するべきと推定できるため、聴覚装置間で同期信号が暗に共有され得るためである。あるいは、同期信号は、聴覚装置が受信した制御および／または情報信号に対して動作するまでに、いくつのフレームを経過すべきであるかの情報を含み得る。
【0036】
本発明の１つまたは複数の実施形態において、聴覚装置システムは品質インジケータを複数、すなわち２以上の時間フレームに亘って総合的に使用するように構成され得る。聴覚装置システムは、品質インジケータが複数の連続した時間フレームに亘って閾値を越えた場合にのみ、低電力モードに切り替えるように構成され得る。
【0037】
本発明の１つまたは複数の実施形態において、閾値は、各聴覚装置がどの電力モードで動作するかに依存する。閾値は、聴覚装置が低電力モードで動作する場合に、聴覚装置が通常電力モードで動作する場合よりも低くなり得る。本発明の１つまたは複数の実施形態において、制御部は、聴覚装置が一定期間無線リンクを通じて信号を一切受信していなければ、通常電力モードに切り替える、および／または増幅器のゲインレベルを上げるように構成され得る。この場合、聴覚装置が低電力モードにある際に、無線リンクの品質要件が厳しくなり、低電力モードへの切り替えが無線リンクの障害につながる場合に、聴覚装置が通常電力モードに戻ることが保証される。さらに、品質インジケータが閾値近傍で変動する場合に、変わりやすい適応に対して一定のヒステリシスが導入されるため、過度なモード間切り替えを防止するのにも供され得る。
【図面の簡単な説明】
【0038】
【図1】本発明の例示的実施形態に係る無線聴覚装置システムの概略図を示す。
【図2】本発明の例示的実施形態に係る無線聴覚装置システムの概略図を示す。
【図3】本発明の例示的実施形態に係る、聴覚装置の送信（ＴＸ）システムの図を示す。
【図4】本発明の例示的実施形態に係る、聴覚装置の受信（ＲＸ）システムの図を示す。
【図5】本発明の例示的実施形態に係る、補聴器の概略図を示す。
【図6】本発明の２つの無線聴覚装置間のあり得る通信状況を示す。
【図7】本発明の２つの無線聴覚装置間のあり得る通信状況を示す。
【図8】本発明の２つの無線聴覚装置間のあり得る通信状況を示す。
【発明を実施するための形態】
【0039】
以下、本両耳補聴器システムの様々な例示的実施形態を、添付の図面を参照にして説明する。当業者であれば、添付図面は概略的で、明確さのために単純化されており、したがって、本発明の理解に必須の詳細のみを示し、その他詳細については省略していることを理解するであろう。全体を通して、同様の参照符号は同様の要素を示す。したがって、同様の要素は、各図について必ずしも詳細に説明されない。
【0040】
図１は、無線リンク２００を通じて互いに無線接続された第１聴覚装置１０Ｒおよび第２聴覚装置１０Ｌを備える無線聴覚装置システム１００の概略図を示す。無線リンク２００は、音声データまたはシステムデータなどのデータを、第１聴覚装置１０Ｒと第２聴覚装置１０Ｌの間で共有するのに使用される。第１聴覚装置１０Ｒおよび第２聴覚装置１０Ｌは、それぞれ、電気入力信号を処理して、電気出力信号を提供する信号処理部１２Ｒ、１２Ｌを備える。第１聴覚装置１０Ｒおよび第２聴覚装置１０Ｌは、それぞれ、電気出力信号を、ユーザが知覚可能な出力に変換する出力トランスデューサ２４Ｒ、２４Ｌを備える。
【0041】
本発明の用途の多くにおいて、出力トランスデューサ２４Ｒ、２４Ｌは、聴覚装置１０Ｒ、１０Ｌの使用時に、電気出力信号をユーザの各外耳道に提供される可聴出力に変換するように構成されたレシーバ、即ちラウドスピーカの形態となる。本発明の一部の用途において、出力トランスデューサ２４Ｒ、２４Ｌは、聴覚神経を直接電気刺激することで通常の音声聴覚プロセスを介さずユーザに音の知覚を提供するように構成された、外科手術により埋め込まれる神経機能代理装置である人工内耳により提供される。図示の実施形態の聴覚装置１０Ｒ、１０Ｌは、それぞれさらに、マイクロフォン装置２６Ｒ、２６Ｌの形態の入力トランスデューサを備える。マイクロフォン装置２６Ｒ、２６Ｌは、それぞれ、少なくとも１つのマイクロフォンを備える。聴覚装置１０Ｒ、１０Ｌが補聴器であれば、入力トランスデューサは、聴覚装置１０Ｒ、１０Ｌに周辺音声信号を取得することを可能にし、それを電気入力信号に変換することを可能にする。聴覚装置１０Ｒ、１０Ｌがヘッドセットの２つの無線イヤホンであれば、入力トランスデューサは、聴覚装置１０Ｒ、１０Ｌに、通話音声などの音声信号を、または、ユーザがより周辺に注意を払うように、出力トランスデューサ２４Ｒ、２４Ｌに提供されるべき周辺音などの音声信号を取得可能とする。
【0042】
第１聴覚装置１０Ｒおよび第２聴覚装置１０Ｌは、それぞれの聴覚装置１０Ｒ、１０Ｌに電力供給するように構成された、電源１４Ｒ、１４Ｌを備える。電源１４Ｒ、１４Ｌは、多くの用途において、充電式または交換可能な電池により提供されるが、一部の用途では燃料電池により提供され得る。電源１４Ｒ、１４Ｌは、それぞれ、一次電圧源１４Ｒａ、１４Ｌａおよび二次電圧源１４Ｒｂ、１４Ｌｂを備える。一次電圧源１４Ｒａ、１４Ｌａは、それぞれ、対応する二次電圧源１４Ｒｂ、１４Ｌｂよりも高い電圧を提供する。
【0043】
第１聴覚装置１０Ｒおよび第２聴覚装置１０Ｌは、それぞれ、電波などの無線通信信号を変調／復調可能な無線通信部１６Ｒ、１６Ｌを備える。無線通信信号を送信／受信するために、第１聴覚装置１０Ｒおよび第２聴覚装置１０Ｌは、それぞれ、アンテナ２２Ｒ、２２Ｌを備える。これらにより、聴覚装置１０Ｒ、１０Ｌは、聴覚装置１０Ｒ、１０Ｌ間の無線通信用の無線リンク２００を維持できる。アンテナ２２Ｒ、２２Ｌは、ループアンテナ、モノポールアンテナ、ダイポールアンテナなどの電気的アンテナ、または磁気的アンテナ、即ち近距離磁気誘導（ＮＦＭＩ）通信用のコイルにより提供され得る。
【0044】
聴覚装置システム１００はさらに、無線リンク２００の品質を評価し、無線リンク品質を示す品質インジケータを提供するように構成された、検出器装置１８を備える。図１において、検出器装置１８は、第１聴覚装置１０Ｒ内の検出器部１８Ｒにより提供される。聴覚装置システム１００はさらに、制御装置２０を備える。制御装置２０は、第１聴覚装置１０Ｒ内に配置された制御部２０Ｒと、第２聴覚装置１０Ｌ内に配置された制御部２０Ｌとを備える。
【0045】
制御装置２０は、品質インジケータに基づいて、送信時に一次電圧源１４Ｒａ、１４Ｌａまたは二次電圧源１４Ｒｂ、１４Ｌｂにより、各アンテナ２２Ｒ、２２Ｌを駆動するように構成される。品質インジケータが閾値を超える、即ち、無線リンク２００が強い場合、制御装置２０は、二次電圧源１４Ｒｂ、１４Ｌｂにより送信が駆動される低電力モードに切り替える。これにより、聴覚装置１０Ｒ、１０Ｌの電力消費が抑えられるが、無線リンク２００の信号強度と引き換えとなる。しかし、二次電圧源１４Ｒｂ、１４Ｌｂを使用して、無線リンク２００を許容可能な品質に維持できれば、これは許容可能なトレードオフとなる。一方、品質インジケータが閾値未満、即ち無線リンク２００が弱い場合、制御装置２０は、一次電圧源１４Ｒａ、１４Ｌａにより送信が駆動される通常電力モードに切り替える。
【0046】
図１の実施形態においては、第１聴覚装置１０Ｒのみに検出器部１８Ｒが設けられている。後述の実施形態で示すように、検出器装置１８は、第１聴覚装置１０Ｒおよび第２聴覚装置１０Ｌの両方に設けられた、検出器部１８Ｒ、１８Ｌを含み得る。しかし、これは必須ではない。第１聴覚装置１０Ｒ内に配置される検出器部１８Ｒが無線リンク品質を評価し、無線リンク２００を通じて第２聴覚装置１０Ｌの制御部２０Ｌに品質インジケータを提供可能であるためである。
【0047】
図１に示される実施形態においては、第１聴覚装置１０Ｒおよび第２聴覚装置１０Ｌがそれぞれ、電気入力信号を提供するための入力トランスデューサ２６Ｒ、２６Ｌを備える。本発明の多くの用途において、入力トランスデューサ２６Ｒ、２６Ｌは、それぞれ、各聴覚装置１０Ｒ、１０Ｌにおいて、受信される音声入力を対応する電気信号、即ち電気入力信号に変換するように構成されたマイクロフォン装置、即ち１つまたは複数のマイクロフォンにより提供される。あるいは、電気入力信号は、第１聴覚装置１０Ｒおよび第２聴覚装置１０Ｌ間の無線リンク２００を通じて、または例えば外部マイクロフォン、スマートフォン、またはその他スマート装置のような外部装置との第２の無線リンクを通じて、無線で提供され得る。
【0048】
図２は、図１に示すものと同様の無線聴覚装置システム１００を示す。図示の実施形態において、検出器装置は、聴覚装置１０Ｒ、１０Ｌのそれぞれにおける検出器部１８Ｒ、１８Ｌを含む。聴覚装置１０Ｒ、１０Ｌのそれぞれに検出器部１８Ｒ、１８Ｌが設けられることで、検出器装置は、聴覚装置１０Ｒ、１０Ｌのそれぞれにおける局所的状況を検出し得る。状況が許せば、第１聴覚装置１０Ｒと、第２聴覚装置２０Ｌとで、制御を非同期とすることが可能であり得る。即ち、一方が通常電力モードで動作され、他方が低電力モードで動作され得る。これは、一方の聴覚装置が、他方よりも高い干渉／ノイズに曝される状況において有利となる。
【0049】
聴覚装置１０Ｒ、１０Ｌのそれぞれに検出器部１８Ｒ、１８Ｌを設けることでさらに、聴覚装置システム１００は無線リンク２００における変化により早く、より効率的に適応し得る。これは、特に、各聴覚装置１０Ｒ、１０Ｌに、それぞれ重複しない送信用および受信用タイムフレームが割り当てられた、時分割多重化（ＴＤＭ）を無線聴覚装置システム１００が利用する場合に適応し得る。それぞれの聴覚装置の検出器部は、当該聴覚装置の増幅器のゲインレベルに基づいて、品質インジケータを決定し得る。即ち、高増幅は、低無線リンク品質を意味する。このために、ゲインレベルの初期設定は、受信信号強度、ビットエラーレートおよび／または同様のものから決定され得る。
【0050】
図３は、本発明の聴覚装置１０、即ち第１聴覚装置１０Ｒおよび／または第２聴覚装置１０Ｌの受信（ＲＸ）システムを示す。ＲＸシステムは、図示の実施形態では磁気アンテナ、即ち磁気誘導通信用に構成されたコイルであるアンテナ２２と、検出器部１８とを備える。検出器部は、無線リンク２００の品質を検出し、品質インジケータを提供し得るように、アンテナ２２に接続される。
【0051】
図示の実施形態において、ＲＸシステムは増幅器２８を備える。増幅器２８は、増幅器のゲインレベルに合わせて、無線リンク２００を通じて受信した信号を増幅するように構成されている。ゲインレベルは、連続的または離散的のいずれであってもよい。ゲインレベルが離散的である場合、２段階より多いことが好ましく、１０段階より多いことがさらに好ましい。品質インジケータは、受信信号強度、増幅器２８のゲインレベル、ビットエラーレートのうちの１つまたは複数に基づき得る。検出器部１８は、増幅器２８とのフィードバックループ内に配置される。これにより、増幅器２８のゲインレベルは、検出器部１８により制御され得る。
【0052】
図示の実施形態はさらに、ＲＸ信号経路における増幅器２８の下流側で増幅器２８に接続され、ＲＸ信号経路における検出器部１８の上流で検出器部１８に接続される、アナログ―デジタルコンバータ（ＡＤＣ）３０を備える。ＡＤＣ３０は、受信したアナログの増幅信号をデジタル信号に変換するように構成される。ＡＤＣ３０は２以上の解像度を有することが好ましい。その場合、受信信号についてより多くの情報が検出器部１８に提供され、したがって低電力モードおよび通常電力モード間の適応的な切り替えが向上するためである。
【0053】
検出器部１８による評価後、デジタル信号は無線通信部１６（図３において不図示）に送られる。検出器部１８は、無線通信部１６内に組み込まれるか、品質インジケータを決定するのにビットエラーについての情報が利用され得るように、当該情報を無線通信部１６から受信し得る。
【0054】
図４は、本発明の聴覚装置１０、即ち第１聴覚装置１０Ｒおよび／または第２聴覚装置１０Ｌの送信（ＴＸ）システムを示す。図示の実施形態において、アンテナ２２は、アンテナドライバ３４に接続された磁気アンテナ、即ちコイルにより提供される。アンテナドライバ３４は、送信時に、アンテナ２２を駆動するのに使用される。ＲＸおよびＴＸシステムは、個別に独自のアンテナを有し得るが、本発明の多くの用途においては、１つの共通アンテナ２２を共有するものと見做される。聴覚装置は、アンテナ２２および聴覚装置１０全体への電力供給用に、電源１４を有する。電源１４は、多くの実施形態において、使い捨て電池または充電式電池により提供されるが、これは燃料電池の形態であってもよい。
【0055】
電源１４は、２つの電圧源１４ａ、１４ｂである一次電圧源１４ａと、二次電圧源１４ｂとを含む。一次電圧源１４ａは、二次電圧源１４ｂよりも高電圧を提供する。したがって、アンテナ２２は、一次電圧源１４ａにより駆動された場合により強い信号を送信可能であることを意味する。図示の実施形態において、一次電圧源１４は、例えば電圧ダブラーのような電圧増倍器３２、あるいはＤＣ－ＤＣステップアップコンバータまたはスイッチモードコンバータであるその他昇圧器を含む。一方、二次電圧源１４ｂは電源１４に直接接続される。したがって、二次電圧源１４ｂの電圧は、電源１４（電池）のものと等しくなる一方、一次電圧源１４ａは、より高電圧となる。
【0056】
あるいは一次電圧源１４ａおよび二次電圧源１４ｂは、可変電圧出力を提供可能なスイッチモードコンバータにより提供され得る。または、一次電圧源１４ａが、例えば電圧増倍器のような昇圧器を有し、二次電圧源１４ｂが降圧器を有し得る。あるいは、電源１４の電圧が、二次電圧源１４ｂが必要とするよりも高い場合、二次電圧源１４ｂが降圧器を有し、一次電圧源１４ａが電源１４に直接接続され得る。
【0057】
コイルドライバ３４は、検出器部１６からの品質インジケータに基づき、聴覚装置１０が通常電力モードで動作するか、低電力モードで動作するかを決定する制御部２０に接続される。通常電力モードにおいて、アンテナドライバ３４は、一次電圧源１４ａに接続される。低電力モードにおいて、アンテナドライバ３４は、二次電圧源１４ｂに接続される。ＴＸシステムは、アンテナ２２に送信される信号を供給する無線通信部１６（図４において不図示）に結合される。
【0058】
図５は、本発明に係る聴覚装置１０の図を示す。図示の聴覚装置１０は、耳後方（Ｂｅｈｉｎｄ Ｔｈｅ Ｅａｒ：ＢＴＥ）部分を含む、ＢＴＥ補聴器である。図示の実施形態は、ＢＴＥ補聴器を示すが、本明細書の内容は、その他の種類の補聴器にも適用される。例えば、ユーザの外耳道内に配置される補聴器、または耳内ヘッドホンとしても知られるイヤホンなど、ユーザの耳に配置されるその他の可搬型聴覚装置などである。図示のＢＴＥ補聴器は、出力トランスデューサ２４が耳内（Ｉｎ Ｔｈｅ Ｅａｒ：ＩＴＥ）部分に配置されるタイプである。
【0059】
聴覚装置１０は、２つマイクロフォンの形態の、２つの入力トランスデューサ２６を備える。これらは、ユーザの周囲の音を取得し、取得した音を表すマイクロフォン信号を生成するように構成される。聴覚装置１０はさらに、送信用信号を変調し、受信信号を復調する、トランスミッタとレシーバのペアまたはトランシーバを備える無線通信部１６を備える。聴覚装置はさらに、入力トランスデューサ２６に動作可能に結合される信号処理部１２を備える。信号処理部１２は、マイクロフォン信号を処理し、取得された音を表す出力信号を生成し、個別ユーザの周波数依存聴力損失を補償するように構成される。
【0060】
聴覚装置は、好ましくは充電式電池である、電池により提供される電源１４を備える。電源は、電池の電圧を昇圧するように構成された電圧増倍器３２に結合される。電圧増倍器３２は、一次電圧源１４ａに結合され、一方二次電圧源１４ｂは電源１４に結合される。したがって、一次電圧源１４ａは電池よりも高電圧となる一方、二次電圧源１４ｂの電圧は、電池とほぼ同一となる。
【0061】
聴覚装置１０は、好ましくは磁気誘導通信用のコイルであるアンテナ２２を備える。アンテナ２２は、別の装置、好ましくは別の聴覚装置と双方向無線リンク２００を構築するため、無線信号を受信および送信するように構成される。アンテナ２２は、無線リンク２００を通じて信号を受信するため、ＲＸシステムに結合され、無線リンク２００を通じて信号を送信するため、ＴＸシステムに結合される。
【0062】
ＲＸシステムは、ゲインレベルに合わせて、アンテナ２２により受信された信号を増幅する増幅器２８を備える。ＲＸシステムはさらに、受信信号を、好ましくは２以上の解像度でデジタル信号に変換するＡＤＣ３０を備える。ＲＸシステムはさらに、無線リンク２００のリンク品質を判定するために、ＲＳＳＩ、ビットエラーレート、フレームエラーレートの内の少なくとも１つを検出する、および／または巡回冗長検査を行う検出器部１８を備える。検出器部１８はさらに、増幅器２８が、フィードバックに応じてゲインレベルを調整し得るよう、増幅器にフィードバックを提供するよう構成される。
【0063】
ＴＸシステムは、無線通信部１６からアンテナ２２に向かう信号を駆動するように構成されるアンテナドライバ３４を備える。アンテナドライバ３４は、聴覚装置１０が通常電力モードまたは低電力モードのいずれで動作しているかに応じて一次電圧源１４ａまたは二次電圧源１４ｂのいずれかに選択的に結合される。動作する電力モードは、検出器部１８により測定され得る、または無線リンク２００を通じて聴覚装置１０に結合された別の装置から受信され得る、品質インジケータに基づいて選択される。
【0064】
図６は、本発明の２つの無線聴覚装置間のＴＤＭ方式でのあり得る通信状況を示す。上側のグラフは、閾値に対する品質インジケータを示す。一方、２つの下側部分は、第１聴覚装置および第２聴覚装置の、フレーム（ＲＸまたはＴＸ）と、アンテナを駆動するのに使用される電圧源と、増幅器のゲインレベルをそれぞれ示す。Ｘ軸は時間を示す。
【0065】
グレーにマーキングした領域に示すとおり、品質インジケータが閾値を超える、即ち無線リンク２００が強い場合、聴覚装置システム１００は低電力モードで動作する。これは、第１聴覚装置１０Ｒおよび第２聴覚装置１０Ｌが、それぞれのＴＸフレームにおいて、二次電圧源（ＳＶＳ）１４Ｂを使用してそれぞれのアンテナ２２を駆動し、同様にそれぞれのＲＸフレームにおいて、それぞれの増幅器２８のゲインレベルを上げることを意味する。
【0066】
品質インジケータが閾値を下回る、即ち無線リンク２００が弱い場合、聴覚装置システム１００は通常電力モードで動作する。これは第１聴覚装置１０Ｒおよび第２聴覚装置１０Ｌが、それぞれのＴＸフレームにおいて、一次電圧源（ＰＶＳ）１４Ａを使用してそれぞれのアンテナ２２を駆動し、同様にそれぞれのＲＸフレームにおいて、それぞれの増幅器２８のゲインレベルを下げることを意味する。
【0067】
図７は、図６と同様のＴＤＭ方式における通信状況を示す。図示の方式において、低電力モードおよび通常電力モード間の変化は、２フレーム遅延している。これは、図示の実施形態において、聴覚装置１０Ｒまたは１０Ｌが、そのＲＸフレームにおいて閾値を超える品質インジケータを検出し、その後この情報を品質データまたは情報データの形態で、その後続のＴＸフレームにおいて送信するからである。このため、後続のフレームにおいて、送信側の装置は二次電圧源１４Ｂへの切り替えが可能であるという情報を受信しており、受信側の装置はそのゲインレベルを上げることができる。他の電力モードへの更新は、時間フレームにおける変化の回数であり得る。この実施形態では、更新はカウントダウンデータを含めることで行われ得る。これにより、聴覚装置１０Ｒ、１０Ｌは、数フレーム先に、電力モードの切り替えを計画できる。
【0068】
図８は、２つの本発明の無線聴覚装置間のＴＤＭ方式におけるあり得る通信状況を示す。図示の実施形態において、無線リンク２００の強さが、複数フレーム（図示の実施形態では４フレーム）に亘って継続して無線リンク２００が強い場合にのみ、品質インジケータが閾値を超えると判定する。これにより、電力モード間の過度の切り替えから保全される。低品質インジケータも同様に判定可能だが、図示の実施形態では、単一フレームでそれが生じた場合に、通常電力モードへ切り替えられる構成となる。これにより、聴覚装置システム１００が無線リンク強度低下により迅速に対応するため、パッケージロス／データ破壊が低減される。
【0069】
概念的に、ＴＸ電圧およびゲインレベルを適応させるアルゴリズムは、以下の疑似コードで表現可能である。
ＴＸが送信側の装置で一次電圧源により駆動される場合で：
受信側の装置での品質インジケータが閾値を超える場合：
送信側の装置で二次電圧源へ移行し；
同時に受信側の装置で増幅器のゲインを上げる。
ＴＸが送信側の装置で二次電圧源により駆動されている場合で：
受信側の装置での品質インジケータが閾値未満で、あるいは任意で、ミラーフレームの巡回冗長検査（ＣＲＣ）が数回連続して失敗した場合：
送信側の装置で一次電圧源に切り替え；
同時に受信側の装置で増幅器のゲインレベルを下げる。
ＴＸが送信側の装置で一次電圧源により駆動される場合で：
受信側の装置での品質インジケータが閾値を超える場合：
送信側の装置で二次電圧源へ移行し；
同時に受信側の装置で増幅器のゲインを上げる。
ＴＸが送信側の装置で二次電圧源により駆動されている場合で：
受信側の装置での品質インジケータが閾値未満で、あるいは任意で、ミラーフレームの巡回冗長検査（ＣＲＣ）が数回連続して失敗した場合：
送信側の装置で一次電圧源に切り替え；
同時に受信側の装置で増幅器のゲインレベルを下げる。
【0070】
当該アルゴリズム実現には２つの機構が必要となる：
１．反対側の品質インジケータの監視、または反対側からの指示の受信。
２．両側で、電圧源と増幅器のゲインを同時変更。
（１）は、聴覚装置１０Ｒ、１０Ｌを品質データおよび／または指示データを送受信するように構成することで対応可能である。
（２）は、ＡＧＣおよびＴＸ電圧源の更新を同期することで対応可能である。これは、カウントダウンデータの送受信、または品質の遷移および／または指示データから所定時間でゲインレベルおよび電圧源を更新することで実現可能である。これらのオプションにより、指示について極めて厳しいリアルタイム要件を課すことなく、同時更新が可能となる。
１．反対側の品質インジケータの監視、または反対側からの指示の受信。
２．両側で、電圧源と増幅器のゲインを同時変更。
（１）は、聴覚装置１０Ｒ、１０Ｌを品質データおよび／または指示データを送受信するように構成することで対応可能である。
（２）は、ＡＧＣおよびＴＸ電圧源の更新を同期することで対応可能である。これは、カウントダウンデータの送受信、または品質の遷移および／または指示データから所定時間でゲインレベルおよび電圧源を更新することで実現可能である。これらのオプションにより、指示について極めて厳しいリアルタイム要件を課すことなく、同時更新が可能となる。
【0071】
電力モードを切り替える聴覚装置１０Ｌ、１０Ｒが、反対側の聴覚装置にある程度事前にこの変更を信号で知らせることは有利である。これは、聴覚装置１０Ｌ、１０Ｒを、来るべき電力モードの更新を示すカウントダウンデータを送受信するように構成することで実現され得る。ミラーにおいて、次のモードを示す複数のビット、例えば４ビットのフィールドを有するのが有利である。例えば１ビットが０＝Ｖｐｒｉｍａｒｙ（一次電圧源）；１＝Ｖｓｅｃｏｎｄａｒｙ（二次電圧源）を示し、例えば３ビットのカウントダウン値が、変更が実施されるまでのフレーム数を示す。
【0072】
例：
既にＶｓｅｃｏｎｄａｒｙで駆動されている装置は、電力モードが不変であることを示す０ｂ１０００（１：Ｖｓｅｃｏｎｄａｒｙ、０００：タイムアウトの失効）を示す。
既にＶｓｅｃｏｎｄａｒｙで駆動されている装置は、電力モードが不変であることを示す０ｂ１０００（１：Ｖｓｅｃｏｎｄａｒｙ、０００：タイムアウトの失効）を示す。
【0073】
Ｖｐｒｉｍａｒｙに更新しようとする装置は、変更がもうすぐ行われることを示す、０ｂ０１１１、０ｂ０１１０、０ｂ０１０１…０ｂ０００１、０ｂ００００というシーケンスを辿る。受信側はその場合、更新に同期するために、更新がいつ発効されるかを推定するために、これら８フレームのいずれか１つのみが正しいことを必要とする。
【0074】
低遅延モードにおける２０バイトのミラーサイズの場合、この更新は実行に（７６８［μｓ］＊（２＋２０）［フレーム］＊８［カウントダウン］）＝１３５ｍｓかかる。このシステムに関して、聴覚装置システム１００が定常的に電力モードを切り替えないように、秒単位の検出器部１８の積分時間を有することが有利である。
【0075】
本開示に係る例示的な聴覚装置システム、方法、および聴覚装置を以下の項目に示す。
（項目１）
ユーザの第１耳および第２耳のそれぞれに配置される、および／またはそれぞれの内部に配置される、第１聴覚装置および第２聴覚装置であって、各聴覚装置が、前記ユーザに出力を提供する出力トランスデューサと、前記第１聴覚装置と第２聴覚装置の間に無線リンクを提供するように構成された無線通信部およびアンテナと、前記無線リンクを通じて受信される信号をゲインレベルに応じて増福するように構成された増幅器と、一次電圧源および前記一次電圧源よりも低い電圧を提供する二次電圧源を有する電源と、を備える、第１聴覚装置および第２聴覚装置と、
前記無線リンクの品質を示す品質インジケータを決定するように構成された検出器装置と、
制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
・前記品質インジケータが閾値を超える場合、前記第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの送信側の聴覚装置が、その二次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、同期的に前記第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの受信側の装置の前記ゲインレベルを上げる低電力モードに切り替え、
・前記品質インジケータが前記閾値を下回る場合、前記送信側の聴覚装置がその一次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、好ましくは同期的に前記受信側の装置の前記ゲインレベルを下げる通常電力モードに切り替える、
ように構成されている無線両耳聴覚装置システム。
（項目２）
前記聴覚装置システムは、前記無線リンクを通じて切り替え信号を送信するように構成され、前記切り替え信号は、
・前記品質インジケータを含む、および／または前記品質インジケータに基づく品質データ、
・前記低電力モードまたは前記通常電力モードに切り替える、または前記ゲインレベルを変更する指示を含む指示データ、
・来るべき電力モードの切り替えのタイミングを示すカウントダウンデータ、
のうちの少なくとも１つを備える、項目１に記載の聴覚装置システム。
（項目３）
前記カウントダウンデータは、２以上のビットを備える、項目２に記載の聴覚装置システム。
（項目４）
前記聴覚装置システムは、前記切り替え信号を複数回送信するように構成される、項目２または３に記載の聴覚装置システム。
（項目５）
前記カウントダウンデータは、前記切り替え信号が送信される度に更新される、項目４に記載の聴覚装置システム。
（項目６）
ユーザの第１耳および第２耳のそれぞれに配置される、および／またはそれぞれの内部に配置される、第１聴覚装置および第２聴覚装置を備える、無線両耳聴覚装置システムを動作させる方法であって、各聴覚装置が、前記ユーザに出力を提供する出力トランスデューサと、前記第１聴覚装置と第２聴覚装置の間に無線リンクを提供するように構成された無線通信部およびアンテナと、前記無線リンクを通じて受信される信号をゲインレベルに応じて増福するように構成された増幅器と、一次電圧源および前記一次電圧源よりも低い電圧を提供する二次電圧源を有する電源と、を備えており、前記方法は、
前記無線リンクの品質を示す品質インジケータを決定する工程と、
・前記品質インジケータが閾値を超える場合、前記第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの送信側の聴覚装置が、その二次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、同期的に前記第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの受信側の装置の前記増幅器の前記ゲインレベルを上げる、低電力モードに、または、
・前記品質インジケータが前記閾値を下回る場合、前記送信側の聴覚装置がその一次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、好ましくは同期的に前記受信側の装置の前記増幅器の前記ゲインレベルを下げる、通常電力モードに、
切り替える工程と、
を備える方法。
（項目７）
前記無線リンクを通じて切り替え信号を送信する工程をさらに備えており、前記切り替え信号は、
・前記品質インジケータを含む、および／または前記品質インジケータに基づく品質データ、
・前記低電力モードまたは前記通常電力モードに切り替える、または前記ゲインレベルを変更する指示を含む指示データ、
・来るべき電力モードの切り替えのタイミングを示すカウントダウンデータ、
のうちの少なくとも１つを備える、項目６に記載の方法。
（項目８）
前記カウントダウンデータは、２以上のビットを備える、項目７に記載の方法。
（項目９）
前記切り替え信号を送信する工程が繰り返される、項目７または８に記載の方法。
（項目１０）
前記カウントダウンデータは、前記切り替え信号が送信される度に更新される、項目９に記載の方法。
（項目１１）
ユーザの耳に配置される、および／またはその内部に配置される、無線聴覚装置であって、
前記ユーザに出力を提供する出力トランスデューサと、
前記聴覚装置と外部装置の間に無線リンクを提供するように構成された無線通信部およびアンテナと、
前記無線リンクを通じて受信される信号をゲインレベルに応じて増福するように構成された増幅器と、
一次電圧源および前記一次電圧源よりも低い電圧を提供する二次電圧源を有する電源と、
前記無線リンクの品質を示す品質インジケータを決定するように構成された検出器部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は前記聴覚装置を、
・前記品質インジケータが閾値を超える場合、前記二次電圧源を使用して前記アンテナによる送信が駆動される低電力モードで動作させ、
・前記品質インジケータが閾値を下回る場合、前記一次電圧源を使用して前記アンテナによる送信が駆動される通常電力モードで動作させるように構成され、
前記聴覚装置は、
前記低電力モードに切り替える前に、前記無線リンクを通じて、前記低電力モードへの切り替えの情報を含む切り替え信号を送信するように構成され、
好ましくは、前記通常電力モードへ切り替える前に、前記無線リンクを通じて、前記通常電力モードへの切り替えの情報を含む第２切り替え信号を送信するように構成される、無線聴覚装置。
（項目１２）
前記切り替え信号は、
・前記品質インジケータを含む、および／または前記品質インジケータに基づく品質データ、
・前記低電力モードまたは前記通常電力モードに切り替える、または前記ゲインレベルを変更する指示を含む指示データ、
・来るべき電力モードの切り替えのタイミングを示すカウントダウンデータ、
のうちの少なくとも１つを備える、項目１１に記載の聴覚装置。
（項目１３）
前記カウントダウンデータは、２以上のビットを備える、項目１２に記載の聴覚装置。
（項目１４）
前記聴覚装置は、前記切り替え信号を複数回送信するように構成される、項目１２または１３に記載の聴覚装置。
（項目１５）
前記カウントダウンデータは、前記切り替え信号が送信される度に更新される、項目１４に記載の聴覚装置。
（項目１）
ユーザの第１耳および第２耳のそれぞれに配置される、および／またはそれぞれの内部に配置される、第１聴覚装置および第２聴覚装置であって、各聴覚装置が、前記ユーザに出力を提供する出力トランスデューサと、前記第１聴覚装置と第２聴覚装置の間に無線リンクを提供するように構成された無線通信部およびアンテナと、前記無線リンクを通じて受信される信号をゲインレベルに応じて増福するように構成された増幅器と、一次電圧源および前記一次電圧源よりも低い電圧を提供する二次電圧源を有する電源と、を備える、第１聴覚装置および第２聴覚装置と、
前記無線リンクの品質を示す品質インジケータを決定するように構成された検出器装置と、
制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
・前記品質インジケータが閾値を超える場合、前記第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの送信側の聴覚装置が、その二次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、同期的に前記第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの受信側の装置の前記ゲインレベルを上げる低電力モードに切り替え、
・前記品質インジケータが前記閾値を下回る場合、前記送信側の聴覚装置がその一次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、好ましくは同期的に前記受信側の装置の前記ゲインレベルを下げる通常電力モードに切り替える、
ように構成されている無線両耳聴覚装置システム。
（項目２）
前記聴覚装置システムは、前記無線リンクを通じて切り替え信号を送信するように構成され、前記切り替え信号は、
・前記品質インジケータを含む、および／または前記品質インジケータに基づく品質データ、
・前記低電力モードまたは前記通常電力モードに切り替える、または前記ゲインレベルを変更する指示を含む指示データ、
・来るべき電力モードの切り替えのタイミングを示すカウントダウンデータ、
のうちの少なくとも１つを備える、項目１に記載の聴覚装置システム。
（項目３）
前記カウントダウンデータは、２以上のビットを備える、項目２に記載の聴覚装置システム。
（項目４）
前記聴覚装置システムは、前記切り替え信号を複数回送信するように構成される、項目２または３に記載の聴覚装置システム。
（項目５）
前記カウントダウンデータは、前記切り替え信号が送信される度に更新される、項目４に記載の聴覚装置システム。
（項目６）
ユーザの第１耳および第２耳のそれぞれに配置される、および／またはそれぞれの内部に配置される、第１聴覚装置および第２聴覚装置を備える、無線両耳聴覚装置システムを動作させる方法であって、各聴覚装置が、前記ユーザに出力を提供する出力トランスデューサと、前記第１聴覚装置と第２聴覚装置の間に無線リンクを提供するように構成された無線通信部およびアンテナと、前記無線リンクを通じて受信される信号をゲインレベルに応じて増福するように構成された増幅器と、一次電圧源および前記一次電圧源よりも低い電圧を提供する二次電圧源を有する電源と、を備えており、前記方法は、
前記無線リンクの品質を示す品質インジケータを決定する工程と、
・前記品質インジケータが閾値を超える場合、前記第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの送信側の聴覚装置が、その二次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、同期的に前記第１聴覚装置および第２聴覚装置のうちの受信側の装置の前記増幅器の前記ゲインレベルを上げる、低電力モードに、または、
・前記品質インジケータが前記閾値を下回る場合、前記送信側の聴覚装置がその一次電圧源を使用してそのアンテナによる送信を駆動し、好ましくは同期的に前記受信側の装置の前記増幅器の前記ゲインレベルを下げる、通常電力モードに、
切り替える工程と、
を備える方法。
（項目７）
前記無線リンクを通じて切り替え信号を送信する工程をさらに備えており、前記切り替え信号は、
・前記品質インジケータを含む、および／または前記品質インジケータに基づく品質データ、
・前記低電力モードまたは前記通常電力モードに切り替える、または前記ゲインレベルを変更する指示を含む指示データ、
・来るべき電力モードの切り替えのタイミングを示すカウントダウンデータ、
のうちの少なくとも１つを備える、項目６に記載の方法。
（項目８）
前記カウントダウンデータは、２以上のビットを備える、項目７に記載の方法。
（項目９）
前記切り替え信号を送信する工程が繰り返される、項目７または８に記載の方法。
（項目１０）
前記カウントダウンデータは、前記切り替え信号が送信される度に更新される、項目９に記載の方法。
（項目１１）
ユーザの耳に配置される、および／またはその内部に配置される、無線聴覚装置であって、
前記ユーザに出力を提供する出力トランスデューサと、
前記聴覚装置と外部装置の間に無線リンクを提供するように構成された無線通信部およびアンテナと、
前記無線リンクを通じて受信される信号をゲインレベルに応じて増福するように構成された増幅器と、
一次電圧源および前記一次電圧源よりも低い電圧を提供する二次電圧源を有する電源と、
前記無線リンクの品質を示す品質インジケータを決定するように構成された検出器部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は前記聴覚装置を、
・前記品質インジケータが閾値を超える場合、前記二次電圧源を使用して前記アンテナによる送信が駆動される低電力モードで動作させ、
・前記品質インジケータが閾値を下回る場合、前記一次電圧源を使用して前記アンテナによる送信が駆動される通常電力モードで動作させるように構成され、
前記聴覚装置は、
前記低電力モードに切り替える前に、前記無線リンクを通じて、前記低電力モードへの切り替えの情報を含む切り替え信号を送信するように構成され、
好ましくは、前記通常電力モードへ切り替える前に、前記無線リンクを通じて、前記通常電力モードへの切り替えの情報を含む第２切り替え信号を送信するように構成される、無線聴覚装置。
（項目１２）
前記切り替え信号は、
・前記品質インジケータを含む、および／または前記品質インジケータに基づく品質データ、
・前記低電力モードまたは前記通常電力モードに切り替える、または前記ゲインレベルを変更する指示を含む指示データ、
・来るべき電力モードの切り替えのタイミングを示すカウントダウンデータ、
のうちの少なくとも１つを備える、項目１１に記載の聴覚装置。
（項目１３）
前記カウントダウンデータは、２以上のビットを備える、項目１２に記載の聴覚装置。
（項目１４）
前記聴覚装置は、前記切り替え信号を複数回送信するように構成される、項目１２または１３に記載の聴覚装置。
（項目１５）
前記カウントダウンデータは、前記切り替え信号が送信される度に更新される、項目１４に記載の聴覚装置。
【0076】
ある特徴が示され、説明されたが、それらは、特許請求の範囲に記載された発明を限定することを意図しておらず、特許請求の範囲に記載された発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更および修正がなされ得ることが、当業者に明らかにされることが理解されるであろう。したがって、本明細書および図面は、限定的な意味ではなく例示的な意味で見なされるべきである。特許請求の範囲に記載された発明は、全ての代替物、修正物、および均等物を包含することが意図される。
【符号の説明】
【0077】
１０ 聴覚装置
１０Ｒ 第１聴覚装置
１０Ｌ 第２聴覚装置
１２ 信号処理部
１２Ｒ 第１聴覚装置の信号処理部
１２Ｌ 第２聴覚装置の信号処理部
１４ 電源
１４ａ 一次電圧源
１４ｂ 二次電圧源
１４Ｒ 第１聴覚装置の電源
１４Ｒａ 第１聴覚装置の一次電圧源
１４Ｒｂ 第１聴覚装置の二次電圧源
１４Ｌ 第２聴覚装置の電源
１４Ｌａ 第２聴覚装置の一次電圧源
１４Ｌｂ 第２聴覚装置の二次電圧源
１６ 無線通信部
１６Ｒ 第１聴覚装置の無線通信部
１６Ｌ 第２聴覚装置の無線通信部
１８ 検出器装置
１８Ｒ 第１聴覚装置の検出器部
１８Ｌ 第２聴覚装置の検出器部
２０ 制御部
２０Ｒ 第１聴覚装置の制御部
２０Ｌ 第２聴覚装置の制御部
２２ アンテナ
２２Ｒ 第１聴覚装置のアンテナ
２２Ｌ 第２聴覚装置のアンテナ
２４ 出力トランスデューサ
２４Ｒ 第１聴覚装置の出力トランスデューサ
２４Ｌ 第２聴覚装置の出力トランスデューサ
２６ 入力トランスデューサ
２６Ｒ 第１聴覚装置の入力トランスデューサ
２６Ｌ 第２聴覚装置の入力トランスデューサ
２８ 増幅器
３０ アナログーデジタルコンバータ
３２ 電圧増倍器
３４ アンテナドライバ
１００ 聴覚装置システム
２００ 無線リンク
１０Ｒ 第１聴覚装置
１０Ｌ 第２聴覚装置
１２ 信号処理部
１２Ｒ 第１聴覚装置の信号処理部
１２Ｌ 第２聴覚装置の信号処理部
１４ 電源
１４ａ 一次電圧源
１４ｂ 二次電圧源
１４Ｒ 第１聴覚装置の電源
１４Ｒａ 第１聴覚装置の一次電圧源
１４Ｒｂ 第１聴覚装置の二次電圧源
１４Ｌ 第２聴覚装置の電源
１４Ｌａ 第２聴覚装置の一次電圧源
１４Ｌｂ 第２聴覚装置の二次電圧源
１６ 無線通信部
１６Ｒ 第１聴覚装置の無線通信部
１６Ｌ 第２聴覚装置の無線通信部
１８ 検出器装置
１８Ｒ 第１聴覚装置の検出器部
１８Ｌ 第２聴覚装置の検出器部
２０ 制御部
２０Ｒ 第１聴覚装置の制御部
２０Ｌ 第２聴覚装置の制御部
２２ アンテナ
２２Ｒ 第１聴覚装置のアンテナ
２２Ｌ 第２聴覚装置のアンテナ
２４ 出力トランスデューサ
２４Ｒ 第１聴覚装置の出力トランスデューサ
２４Ｌ 第２聴覚装置の出力トランスデューサ
２６ 入力トランスデューサ
２６Ｒ 第１聴覚装置の入力トランスデューサ
２６Ｌ 第２聴覚装置の入力トランスデューサ
２８ 増幅器
３０ アナログーデジタルコンバータ
３２ 電圧増倍器
３４ アンテナドライバ
１００ 聴覚装置システム
２００ 無線リンク
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【外国語明細書】