特開 2022-125803 サーモスタット装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022125803

(43)【公開日】2022-08-29

(54)【発明の名称】サーモスタット装置

(51)【国際特許分類】

   F01P 7/16 20060101AFI20220822BHJP

   F16K 31/68 20060101ALI20220822BHJP

【ＦＩ】

F01P7/16 502A

F16K31/68 Q

F01P7/16 502B

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021023600

(22)【出願日】2021-02-17

(71)【出願人】

【識別番号】000228741

【氏名又は名称】日本サーモスタット株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】000003137

【氏名又は名称】マツダ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100101878

【弁理士】

【氏名又は名称】木下 茂

(72)【発明者】

【氏名】西村 哲弥

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼籏 達也

(72)【発明者】

【氏名】渡部 晋治

(72)【発明者】

【氏名】渡邉 佳太

(72)【発明者】

【氏名】冨永 敬幸

【テーマコード（参考）】

3H057

【Ｆターム（参考）】

3H057AA02

3H057BB02

3H057CC06

3H057DD03

3H057EE02

3H057HH17

(57)【要約】

【課題】バイパス通路からの冷却液の流量を十分に確保することができると共に、エンジンからの冷却液温度に対応した優れた感温性を有するサーモスタット装置を提供する。
【解決手段】サーモ動作ユニット２には、バイパス通路を経由する第２流入口４ｂからの冷却液の温度に依存して、ラジエータを経由する第１流入口５ａからの冷却液の導入量を制御する制御バルブ２ｃが備えられる。ハウジング３内には第２流入口側からサーモエレメント２ａに向かって延出して形成されると共に、サーモエレメントの周囲沿って間欠的に配置されて、サーモエレメントを軸方向に移動可能に支持する複数のガイド体４ｇと、ガイド体の間にサーモエレメントと隙間を開けて配置される冷却液整流爪４ｈとが設けられ、ガイド体と冷却液整流爪との間に空隙部を形成することで、第２流入口側から冷却液の流出口４ｃへ向かう冷却液の迂回通路４ｉが形成されている。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ラジエータによって冷却された冷却液を導入する第１流入口と、前記ラジエータを介さない内燃機関において加熱された前記冷却液を導入する第２流入口と、前記第１流入口と前記第２流入口からの各冷却液を混合した前記冷却液を、前記内燃機関に供給する冷却液の流出口を備えたハウジングと、
前記ハウジング内に収容され、前記第２流入口からの前記冷却液の温度に依存して、軸方向に移動するサーモエレメントと、
前記サーモエレメントの移動に伴って、前記第１流入口からの前記冷却液の導入量を制御する制御バルブと、
前記第２流入口側から前記サーモエレメントに向かって延出して形成されると共に、前記サーモエレメントの周囲に沿って間欠的に配置されて、前記サーモエレメントを軸方向に移動可能に支持する複数のガイド体と、
前記サーモエレメントの周囲であって前記ガイド体を避けた位置に前記サーモエレメントと隙間を開けて配置される冷却液整流爪と、
隣接する前記ガイド体と前記冷却液整流爪との間、前記ガイド体同士の間、又は前記冷却液整流爪同士の間に形成された前記第２流入口側から前記冷却液の流出口へ向かう冷却液の迂回通路と、
を備えたサーモスタット装置。

【請求項2】

前記サーモエレメントは円筒状に形成され、前記サーモエレメントの周囲に沿った少なくとも３か所において前記ガイド体が前記サーモエレメントの側面に摺接した状態で配置されると共に、前記各ガイド体における前記サーモエレメントの軸方向に沿った長さ寸法は、前記冷却液整流爪の長さ寸法に対して大きく形成されている請求項１に記載のサーモスタット装置。

【請求項3】

前記各ガイド体の前記第２流入口側の端部は、前記冷却液整流爪よりも前記第２流入口側に位置し、前記サーモエレメントが前記第２流入口側に最も移動した状態において、前記各ガイド体の間に、前記第２流入口側から前記冷却液の流出口に至る冷却液の流路が形成される請求項１に記載のサーモスタット装置。

【請求項4】

前記冷却液整流爪は、前記サーモエレメントの軸方向に沿って配置される請求項１ないし３のいずれか１項に記載のサーモスタット装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、例えば自動車に搭載される内燃機関（以下、エンジンとも言う。）とラジエータとの間で冷却液を循環させる循環流路内に配置されて、前記冷却液温度を適正に制御するサーモスタット装置に関する。

【背景技術】

【0002】

サーモスタット装置は、エンジンとラジエータとの間の循環流路内を流れる冷却液の温度変化を感知して膨張・収縮する熱膨張体（ワックス）を内蔵するサーモエレメントを備え、この熱膨張体の膨張・収縮に伴う体積変化により、制御バルブ（弁体）の開閉を行うことで、冷却液を所定の温度に保持するように機能する。

【0003】

すなわち、熱膨張体を内蔵するサーモエレメントと制御バルブを含むサーモ動作ユニットは、ハウジング内に収容されて、例えばエンジンの冷却水路の入口側に配置される。そして、冷却液温度が低い場合には制御バルブは閉じられ、冷却液はラジエータを経由せずに、バイパス通路を介して循環される。
また冷却液温度が高くなった場合は、制御バルブが開くことで冷却液はラジエータを通して循環される。これにより、エンジン内の冷却水路であるウォータジャケット内を通る冷却液の温度を適正な状態に制御するように動作する。

【0004】

したがって、この種のサーモスタット装置においては、エンジンからの冷却液温度に早急に反応して制御バルブの開閉を制御し得る感温性の向上が求められており、その一例として特許文献１に開示されたサーモスタット装置を挙げることができる。
この特許文献１に示されたサーモスタット装置が図１３に示されており、このサーモスタット装置１１はケース１３とインレット１４により構成されたハウジング１２内に、サーモ動作ユニット１５が収容されて構成される。

【0005】

前記ハウジング１２を構成するインレット１４側には、ラジエータ側からの冷却液の流入口１４ａが形成されている。同じくハウジング１２を構成するケース１３側には、前記したラジエータを迂回するバイパス通路からの冷却液の流入口１３ａ、および車室内暖房用の熱交換器としてのヒータコアを介した冷却液の流入口１３ｂが形成されている。そして、前記した各流入口１３ａ，１３ｂ，１４ａからの冷却液は、ハウジング１２内において混合されて、冷却液の流出口１３ｃを介してエンジンのウォータジャケットに向かって送り出される。

【0006】

一方、前記サーモ動作ユニット１５は、冷却液の温度に反応する熱膨張体（ワックス）を内蔵するサーモエレメント（感温部）１５ａ、前記熱膨張体の作用により伸縮するピストン１５ｂ、サーモエレメント１５ａに取り付けられた円板状の制御バルブ（弁体）１５ｃ、この制御バルブ１５ｃをインレット１４側に当接させて閉弁状態に付勢するばね部材１５ｄが備えられる。
そして、前記ピストン１５ｂの先端部は、前記したインレット１４内に形成されたシャフト支持部１４ｂに装着されて、サーモエレメント１５ａに加わる冷却液の温度に応じて、制御バルブ１５ｃの開弁状態が制御される。これにより特にラジエータ側からの冷却液の流入量が調整され、エンジンに加わる冷却液温度を適正に保つように動作する。

【0007】

さらに、特許文献１に開示されたサーモスタット装置１１においては、円筒状のサーモエレメント１５ａを囲み、サーモエレメント１５ａとの間に所定の隙間を形成した円筒体１６が、ケース１３内に取り付けられて配置されている。この円筒体１６によって、バイパス通路からの冷却液がサーモエレメント１５ａの周囲に沿って流れるように構成されている。
この構成によると、サーモエレメント１５ａはバイパス通路からの冷却液温度に依存して、制御バルブ１５ｃの開弁状態を制御することになり、エンジンからの冷却液温度に対応した優れた感温性を有するサーモスタット装置を提供することができると記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】ＷＯ２００７／１０８２７３号公報

【発明の開示】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

ところで、特許文献１に開示されたサーモスタット装置１１においては、バイパス通路からの冷却液は、サーモエレメント１５ａと円筒体１６との間の隙間を介して、冷却液の流出口１３ｃ側に向かうことになる。
このために、前記したサーモエレメント１５ａと円筒体１６との間の隙間において、冷却液の流れが絞られるために、ラジエータを迂回するバイパス通路からの流量が多い場合に、その流量を確保することが難しいという技術的な課題があった。

【0010】

この発明は従来の前記したサーモスタット装置の技術的な問題点に着目してなされたものであり、バイパス通路からの冷却液の流量を十分に確保することができると共に、エンジンからの冷却液温度に対応した優れた感温性を有するサーモスタット装置を提供することを主要な課題とするものである。

【課題を解決するための手段】

【0011】

前記した課題を解決するためになされたこの発明に係るサーモスタット装置は、請求項１に記載のとおり、ラジエータによって冷却された冷却液を導入する第１流入口と、前記ラジエータを介さない内燃機関において加熱された前記冷却液を導入する第２流入口と、前記第１流入口と前記第２流入口からの各冷却液を混合した前記冷却液を、前記内燃機関に供給する冷却液の流出口を備えたハウジングと、前記ハウジング内に収容され、前記第２流入口からの前記冷却液の温度に依存して、軸方向に移動するサーモエレメントと、前記サーモエレメントの移動に伴って、前記第１流入口からの前記冷却液の導入量を制御する制御バルブと、前記第２流入口側から前記サーモエレメントに向かって延出して形成されると共に、前記サーモエレメントの周囲に沿って間欠的に配置されて、前記サーモエレメントを軸方向に移動可能に支持する複数のガイド体と、前記サーモエレメントの周囲であって前記ガイド体を避けた位置に前記サーモエレメントと隙間を開けて配置される冷却液整流爪と、隣接する前記ガイド体と前記冷却液整流爪との間、前記ガイド体同士の間、又は前記冷却液整流爪同士の間に形成された前記第２流入口側から前記冷却液の流出口へ向かう冷却液の迂回通路と、が備えられる。

【0012】

請求項１に記載の発明によると、内燃機関において加熱されたラジエータを介さない冷却液を導入する第２流入口側には、サーモ動作ユニットを構成するサーモエレメントの周囲沿って、複数のガイド体が間欠的に配置され、このガイド体によってサーモエレメントは軸方向に移動可能に支持される。これにより、サーモエレメントは軸方向に沿って円滑に移動動作を行うことができ、サーモ動作ユニットの動作の信頼性を確保することができる。

【0013】

また、サーモエレメントを支持する前記ガイド体の間には、サーモエレメントと隙間を開けて配置される冷却液整流爪が設けられる。この冷却液整流爪によると、この冷却液整流爪とサーモエレメントとの間において、第２流入口からの冷却液の一部を、サーモエレメントに沿って流すことができる。したがって、サーモエレメントは第２流入口からの冷却液温度に効率良く反応して、制御バルブの開閉制御を行うことが可能であり、サーモ動作ユニットの感温性を向上させることに寄与できる。

【0014】

さらに、周に沿って配置されたガイド体と冷却液整流爪との間、ガイド体とガイド体との間、又は冷却液整流爪と冷却液整流爪との間に空隙部を形成し、これにより第２流入口側から冷却液の流出口へ向かう冷却液の迂回通路を形成したので、第２流入口側からの冷却液は、前記したサーモエレメントと冷却液整流爪との間を流れる冷却液の量に、前記空隙部による迂回通路を流れる冷却液の量が加わることになる。
これにより、第２流入口からの冷却液の流量を十分に確保し得るサーモスタット装置を提供することが可能となる。

【0015】

また、この発明に係るサーモスタット装置の好ましい実施の形態においては、請求項２に記載のとおり、前記サーモエレメントは円筒状に形成され、前記サーモエレメントの周囲に沿った少なくとも３か所において前記ガイド体が前記サーモエレメントの側面に摺接した状態で配置されると共に、前記各ガイド体における前記サーモエレメントの軸方向に沿った長さ寸法は、前記冷却液整流爪の長さ寸法に対して大きく形成される。

【0016】

請求項２に記載の発明によると、前記各ガイド体におけるサーモエレメントの軸方向に沿った長さ寸法は、冷却液整流爪の長さ寸法に対して大きく形成され、これにより、ガイド体によってサーモエレメントの下底部側の移動範囲をカバーすることができる。
したがって、ガイド体は、軸方向に移動するサーモエレメントの特に下底部付近の径方向の振れを効果的に防止し、サーモエレメントの軸方向に沿った円滑な移動動作を実現させることができる。

【0017】

一方、この発明に係るサーモスタット装置は、請求項３に記載のとおり、前記各ガイド体の前記第２流入口側の端部は、前記冷却液整流爪よりも前記第２流入口側に位置し、前記サーモエレメントが前記第２流入口側に最も移動した状態において、前記各ガイド体の間に、前記第２流入口側から前記冷却液の流出口に至る冷却液の流路が形成されていることが望ましい。

【0018】

請求項３に記載の発明によると、サーモエレメントが第２流入口側に最も移動した状態において、各ガイド体の間に、前記第２流入口側から前記冷却液の流出口に至る冷却液の流路が形成される。
この流路は、サーモエレメントがケース内底部より下方へ移動した制御バルブの大開口時においても、第２流入口側から冷却液の流出口に向かって低流量の冷却液を流すことができるので、エンジンへの冷却液の供給量を確保することができる。

【0019】

さらに、この発明に係るサーモスタット装置は、前記構成に加えて請求項４に記載のとおり、前記冷却液整流爪は、前記サーモエレメントの軸方向に沿って配置される。

【0020】

請求項４に記載の発明によると、冷却液整流爪は、サーモエレメントの軸方向に沿って配置されるので、冷却液整流爪は冷却液の流れを冷却液整流爪の長手方向に沿わせて、サーモエレメントに対して効果的に接触させる作用を与える。
これにより、冷却液温度に対応した優れた感温性を有するサーモスタット装置を提供することに寄与できる。

【発明の効果】

【0021】

本発明によれば、バイパス通路からの冷却液の流量を十分に確保することができると共に、エンジンからの冷却液温度に対応した優れた感温性を有するサーモスタット装置を提供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】この発明に係るサーモスタット装置の全体構成を示した正面図である。

【図2】図１におけるハウジングの前半部を破断して示した一部断面図である。

【図3】ハウジングの右半部を破断し、破断方向から見た一部断面図である。

【図4】サーモスタット装置の全体構成を示した斜視図である。

【図5】図４に示す状態から天地を反転した状態で示した斜視図である。

【図6】ハウジング中央部から第２流入口側を見た状態の平面図である。

【図7】第２流入口とサーモエレメントの関係を示した部分拡大図である。

【図8】サーモスタット装置の組み立て途中の状態を示した模式図である。

【図9】図８に示す組み立て治具側から見た状態の部分拡大図である。

【図10】図８に示す模式図におけるＡ部分の拡大図である。

【図11】冷却液の迂回通路を通る冷却液の流れを示した部分拡大図である。

【図12】冷却液整流爪による冷却液の流れを示した部分拡大図である。

【図13】従来のサーモスタット装置の一例を示した断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

この発明に係るサーモスタット装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。図１～図５は、サーモスタット装置の全体構成を示しており、このサーモスタット装置１は、エンジンとラジエータとの間で、冷却液を循環させる循環流路内に配置されて、エンジンに供給する冷却液温度を制御するサーモ動作ユニット２が、ハウジング３内に収容されて構成される。

【0024】

すなわち、サーモスタット装置１はラジエータ側からの冷却水路と、ラジエータを経由しないエンジン出口側からのバイパス通路との交差部に配置されて、ラジエータによって冷却された冷却液と、エンジンによって加熱されたバイパス通路からの冷却液を混合して、エンジン入口部に至る冷却液温度を適正に制御するように動作する。

【0025】

説明の便宜上、図１中上下を、以下、単に「上」「下」という。この実施の形態においては、サーモスタット装置１の外郭を構成するハウジング３は、共に樹脂素材により成形されたケース４と、このケース４の上部に接合されて取り付けられたインレット５とにより構成される。
前記インレット５には、ラジエータ側からの冷却液を受ける円筒状に形成された第１流入口５ａが備えられ、この第１流入口５ａは後述するサーモ動作ユニット２の移動軸線に対して、６０度程度屈曲（図３参照）された状態で形成されている。
また、ケース４には、中央部にサーモ動作ユニット２のユニット収容空間４ａが形成されると共に、そのユニット収容空間４ａから下向きに、円筒状の第２流入口４ｂが形成されており、この第２流入口４ｂに、バイパス通路からの冷却液が導入される。

【0026】

さらに前記ケース４には、サーモ動作ユニット２の移動軸線に対して直交する方向に向かって、冷却液をエンジン側に供給する冷却液の流出口４ｃが形成されており、この冷却液の流出口４ｃは、インレット５に形成された第１流入口５ａの折り曲がり方向とは反対側に向かって（図３参照）形成されている。

【0027】

なお、冷却液の流出口４ｃは、エンジンに冷却液を送りこむウォータポンプの上流側に配置できるように構成されており、このために図示せぬウォータポンプ側にサーモスタット装置１を直結するためのフランジ４ｄと、このフランジ４ｄの１８０度対向する位置に締結ボルトの挿通孔４ｅ（図４、図５参照）が形成されている。そして、冷却液の流出口４ｃを囲むようにして、その開口に沿ってウォータポンプ側に接合する環状のパッキン４ｆが取り付けられている。

【0028】

ハウジング３のユニット収容空間４ａに収容されたサーモ動作ユニット２には、冷却液の温度に依存して膨張・収縮する熱膨張体（ワックス）を内蔵する円筒状のサーモエレメント（感温部）２ａが備えられており、前記熱膨張体の膨張および収縮により、サーモエレメント２ａの軸心に沿って配置されたピストン２ｂが、サーモエレメント２ａから伸縮するように動作する。
前記ピストン２ｂの先端部は、ハウジング３を構成するインレット５内の中央上部に形成されたシャフト支持部５ｂに嵌め込まれて、ハウジング３内に取り付けられている。
したがって、円筒状のサーモエレメント２ａは、ピストン２ｂの伸縮に伴って、ユニット収容空間４ａ内を軸方向に移動するように動作する。

【0029】

また、サーモエレメント２ａの上部には円板状の制御バルブ（弁体）２ｃが取り付けられており、この制御バルブ２ｃは、インレット５の下部開口に形成された環状の弁座５ｃに当接することで、閉弁状態になされる。そして、制御バルブ２ｃに一端部が接するように、ばね部材２ｄがサーモエレメント２ａを囲むようにして配置されており、このばね部材２ｄの他端部は、前記ケース４内において、間欠的に環状に配列されたガイド体４ｇと冷却液整流爪４ｈを取り囲むようにして、ケース４の内底部４ｊ（図６、図７参照）に当接している。
したがって、前記したばね部材２ｄは、インレット５に形成された環状の弁座５ｃに対して、円板状の制御バルブ２ｃを押し当てるように付勢力を与えている。

【0030】

前記ガイド体４ｇと冷却液整流爪４ｈとは、図６および図７にも示されているように、ケース４の第２流入口４ｂ側から、ユニット収容空間４ａに向かってそれぞれ立ち上がるようにして形成されている。
このうち、ガイド体４ｇは、第２流入口側４ｂからサーモエレメント２ａに向かって延出して形成されており、この実施の形態においては、サーモエレメント２ａの周囲に沿って、１２０度間隔をもって配置されている。すなわち、３本のガイド体４ｇにおける軸方向に長い内接面が、サーモエレメント２ａの側面に摺接して、サーモエレメント２ａを軸方向に移動可能に支持する機能を果たしている。

【0031】

なお、ガイド体４ｇの上端は、冷却液整流爪４ｈの上端より高い位置にある。さらに、前記ガイド体４ｇは、図７に示すように前記したケースの内底部４ｊよりも、さらに第２流入口４ｂ側に至るように、サーモエレメント２ａの下底部側の移動範囲を、カバーするように形成されている。
これにより、前記各ガイド体４ｇにおけるサーモエレメント２ａの軸方向に沿った長さ寸法は、前記冷却液整流爪４ｈの長さ寸法に対して大きく形成されている。
そして、前記したガイド体４ｇは、軸方向に移動するサーモエレメント２ａの特に下底部付近の径方向の振れを効果的に防止し、これにより、サーモエレメント２ａの軸方向に沿った円滑な移動動作を実現させている。

【0032】

また、冷却液整流爪４ｈは、３本のガイド体４ｇのそれぞれの間に、周方向に等間隔となるように配置されている。すなわち、３本の冷却液整流爪４ｈは、図７に示すようにケースの内底部４ｊより立ち上がり、その上端部は、前記ガイド体４ｇの上端部よりも若干低い位置となるように形成されている。
そして、冷却液整流爪４ｈは、サーモエレメント２ａの側面に対して、所定の隙間をもって配置されている。なお、サーモエレメント２ａの側面と冷却液整流爪４ｈとの隙間は、１ｍｍ以上となるように設定されていることが望ましい。
これにより、各冷却液整流爪４ｈは、第２流入口からの冷却液の流れを、冷却液整流爪４ｈの長手方向に沿わせて、サーモエレメントに効果的に接触させる作用を与える。

【0033】

一方、ガイド体４ｇと冷却液整流爪４ｈとの間における前記ケースの内底部４ｊの上部位置には、図３および図６に示すように空隙部４ｉが形成されている。この空隙部４ｉは前記第２流入口４ｂ側から前記冷却液の流出口４ｃへ向かう冷却液の迂回通路（空隙部と同一の符号４ｉで示す。）として機能する。この冷却液の迂回通路４ｉの作用効果については、後で説明する。

【0034】

なお、前記した各ガイド体の第２流入口側の端部は、図７に示すように、冷却液整流爪４ｈよりも第２流入口側に位置し、制御バルブ２ｃの開弁量が大きくなってサーモエレメント２ａがケース内底部４ｊより下方へ移動した状態において、図６に示すように、各ガイド体４ｇの間にサーモエレメント２ａを内周面とした円弧状の流路４ｋが形成される。
この円弧状の流路４ｋは、サーモエレメント２ａがケース内底部４ｊより下方へ移動した制御バルブ２ｃの大開口時においても、第２流入口側から冷却液の流出口に向かって低流量の冷却液を流すことができ、エンジンへの冷却液の供給量を確保することができる。

【0035】

図８～図１０は、前記したサーモスタット装置１を組み上げる手順について示している。このサーモスタット装置１を組み上げるに際しては、組み立て治具７として、柱状に成形されたサーモエレメントの支持部材が用意される。
この組み立て治具７は、正三角柱を基本として、正三角柱の３つの内角部を形成する稜線部分を、それぞれ円弧面に成形した構成にされており、その長手方向の下端部側から見た形状は、図９に示したとおりとなる。そして、各円弧状に成形された面が、図８に示すようにケース４の第２流入口４ｂ、及び、冷却液整流爪４ｈに接する寸法となるように成形されている。

【0036】

加えて、この組み立て治具７には軸心に沿って軸孔７ａが形成されると共に、その上端部には、図１０に部分拡大図で示したように、円弧状に成形された端面から突出して小突起７ｂが形成されている。この円弧状の小突起７ｂは、サーモエレメント２ａの底部周面に接して、サーモエレメント２ａが組み立て治具７の上端部に載置できるように構成されている。

【0037】

柱状に成形された前記組み立て治具７は、図８に示すようにケース４の第２流入口４ｂ側から挿入される。このとき図９に示すように、ケース４に形成されたガイド体４ｇの部分に、組み立て治具６の角柱の面７ｃが位置するように、すなわち、ガイド体４ｇに組み立て治具７の円弧面が当たらないようにして、組み立て治具７を第２流入口４ｂに挿入する。続いて、ケース４から上部に突出した組み立て治具７の周囲に沿って、ばね部材２ｄを装着する。

【0038】

そして、予め制御バルブ２ｃを取り付けたサーモエレメント２ａを、ばね部材２ｄの上部に乗せて軸方向に押さえることで、サーモエレメント２ａの下底部は、図１０に示すように小突起７ｂをガイドとして軸合わせされ、その下底部は組み立て治具７の上端部に当接する。ここで、組み立て治具７の軸孔７ａを介して負圧を加えることで、サーモエレメント２ａは、組み立て治具７の上端部に吸着されて仮固定される。

【0039】

サーモエレメント２ａが、組み立て治具７の上端部に仮固定された状態で、サーモエレメント２ａに設けられたピストン２ｂの先端部を、インレット５のシャフト支持部５ｂに差し込む。
この状態でインレット５をケース４側に押しつつ、組み立て治具７を第２流入口４ｂから引き抜くことで、サーモエレメント２ａは、環状に配列されたガイド体４ｇと冷却液整流爪４ｈの中央部に収容される。
最後に、ケース４の上に、インレット５を接合することで、サーモスタット装置１の組み立てが完了する。

【0040】

図８～図１０に基づいて説明した組み立て治具７を用いるサーモスタット装置１の組み立て手段によると、第２流入口４ｂに組み立て治具７を挿入して、組み立て治具７にサーモエレメント２ａを装着することで、第２流入口４ｂを取り囲むようにして配置されたガイド体４ｇ、冷却液整流爪４ｈの中心にサーモエレメント２ａの中心を合わせ、センターリングされた状態でサーモエレメント２ａをガイド体４ｇ、冷却液整流爪４ｈの内側へと引き込むことができる。
これにより、組み立て時にばね部材２ｄに倒れが生じず、必ず、サーモエレメント２ａをガイド体４ｇ、冷却液整流爪４ｈの内側に挿入することができる。
このように、ばね部材２ｄの倒れを防いで、サーモエレメント２ａを必ずガイド体４ｇ、冷却液整流爪４ｈの内側に挿入できるので、自動機械による組み付けが可能となる。

【0041】

なお、サーモスタット装置１の組み上げる手順については、この限りではなく、適宜変更できる。例えば、サーモスタット装置１を手動で組み立てても良いのは勿論である。このような場合には、第２流入口４ｂが形成されるバイパス通路側の管路の形状が、図示するようにストレート形状であっても良いのは勿論、Ｌ字状、又はその他の形状であってもサーモスタット装置１の組み立てが可能になる。
つまり、第２流入口４ｂが形成されるバイパス通路側の管路の形状は、ストレート形状、Ｌ字状、又はその他の形状であっても良い。

【0042】

以上のように構成されたサーモスタット装置１によると、バイパス通路側からの第２流入口４ｂに供給される冷却液は、サーモエレメント２ａが位置するハウジング３のユニット収容空間４ａ内に供給される。そこで、バイパス通路側からの冷却液の温度が上昇すると、サーモエレメント２ａに内蔵された熱膨張体が膨張して、前記ピストン２ｂが伸張（突出）する。
これにより、サーモエレメント２ａに取り付けられた制御バルブ２ｃは、ばね部材２ｄの付勢力に抵抗して、第２流入口４ｂ側に向けて後退することで開弁し、第１流入口５ａからのラジエータを介した冷却液が導入される。
したがって、第１流入口５ａからの冷却液と、第２流入口４ｂからの冷却液は、ユニット収容空間４ａ付近で混合されて、冷却液の流出口４ｃからエンジンのウォータジャケットに送り込まれる。これにより、エンジンのウォータジャケットを通る冷却液の温度を適正な状態に制御することができる。

【0043】

さらに、前記したサーモスタット装置１は、図６および図７に示されているように、サーモエレメント２ａの周囲に沿って等間隔に配置された３本のガイド体４ｇによって、サーモエレメント２ａは軸方向に移動可能に支持されている。これにより、サーモエレメント２ａは軸方向に沿って、円滑に移動動作を行うことができ、サーモ動作ユニット２の動作の信頼性を確保することができる。

【0044】

加えて、この実施の形態においては、バイパス通路を介して第２流入口４ｂに供給される冷却液を、サーモエレメント２ａに沿って流す３本の冷却液整流爪４ｈが、前記ガイド体４ｇの間に配置されている。これによると、図１１にＢ方向に至る矢印で示したように、第２流入口４ｂからの冷却液の一部を、冷却液整流爪４ｈの長手方向に沿って流すことができる。
したがって、サーモエレメント２ａは、第２流入口４ｂからの冷却液温度に効率良く反応して、制御バルブ２ｃの開閉制御を行うことが可能となり、サーモ動作ユニットの感温性を向上させることに寄与することができる。

【0045】

さらに、この実施の形態においては、サーモエレメント２ａの周囲に沿って配置されたガイド体４ｇと冷却液整流爪４ｈとの間には、空隙部を形成して、第２流入口４ｂから冷却液の流出口４ｃへ向かう冷却液の迂回通路４ｉを形成したので、図１２にＣ方向に至る矢印で示したように、第２流入口４ｂからの冷却液を、前記空隙部による迂回通路４ｉによって、効率良く流すことができる。
したがって、第２流入口４ｂからの冷却液は、図１１に矢印Ｂで示す流れに、図１２に矢印Ｃで示す流れが加わることになり、バイパス通路を経由する冷却液の流量を、十分に確保し得るサーモスタット装置を提供することが可能となる。

【0046】

なお、前記した実施の形態においては、周方向に沿って等間隔に３本のガイド体４ｇを備えているが、これは必要に応じて４本以上備えることもでき、また周方向に沿って不等間隔に備えることもできる。
さらに、冷却液整流爪４ｈは、各ガイド体４ｇの間にそれぞれ配置されているが、これは各ガイド体４ｇの間に２本以上配置することも、また、冷却液の流出口４ｃの位置に応じて、その数を選択的に設定することもできる。
したがって、冷却液の迂回通路を形成する空隙部４ｉは、ガイド体４ｇと冷却液整流爪４ｈの配列状況に応じて、隣接するガイド体４ｇと冷却液整流爪４ｈとの間、前記ガイド体４ｇ同士の間、又は前記冷却液整流爪４ｈ同士の間に形成される場合もある。

【符号の説明】

【0047】

１ サーモスタット装置
２ サーモ動作ユニット
２ａ サーモエレメント
２ｂ ピストン
２ｃ 制御バルブ（弁体）
２ｄ ばね部材
３ ハウジング
４ ケース
４ａ ユニット収容空間
４ｂ 第２流入口
４ｃ 冷却液の流出口
４ｄ フランジ
４ｅ ボルト挿通孔
４ｆ パッキン
４ｇ ガイド体
４ｈ 冷却液整流爪
４ｉ 空隙部（冷却液の迂回通路）
４ｊ ケース内底部
４ｋ 流路
５ インレット
５ａ 第１流入口
５ｂ シャフト支持部
５ｃ 弁座

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】