特開 2022-129143 居眠り運転防止装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022129143

(43)【公開日】2022-09-05

(54)【発明の名称】居眠り運転防止装置

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/06 20060101AFI20220829BHJP

【ＦＩ】

B62D1/06

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021027722

(22)【出願日】2021-02-24

(71)【出願人】

【識別番号】301065892

【氏名又は名称】株式会社アドヴィックス

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】太田 裕己

(72)【発明者】

【氏名】橋本 賢人

【テーマコード（参考）】

3D030

【Ｆターム（参考）】

3D030DB12

(57)【要約】

【課題】ステアリングホイールに取り付けられる電極によって車両の運転者に電気的な刺激を与えることのできる居眠り運転防止装置に関して、刺激を与える機会が損なわれることを軽減する。
【解決手段】居眠り運転防止装置１０は、通電による刺激を車両の運転者に対して与えるための電極として第１電極２１と第２電極２２とを備えている。第１電極２１および第２電極２２は、ステアリングホイールのリム９４のうち運転者が握ることのできる部分であるグリップ部９５に取り付けられている。ステアリングホイールの回転方向に直交する平面上においてリム９４の表面に沿った線が延びる方向を周方向Ｙとする。グリップ部９５の表面では、第１電極２１と第２電極２２とが周方向Ｙにおいて間隔を空けて並んで配置されている。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両のステアリングホイールにおけるリムに取り付けられる電極として正極および負極を有し、前記正極および前記負極の両方に前記車両の運転者が触れている場合に前記運転者に対して通電による刺激を前記正極と前記負極との間に通電される電流によって与える居眠り運転防止装置であって、
前記ステアリングホイールにおける前記リムのうち前記運転者が握ることのできる部分であるグリップ部に、前記正極および前記負極のうち一方の電極である第１電極、および、他方の電極である第２電極が取り付けられており、
前記ステアリングホイールの回転方向に直交する平面上において前記リムの表面に沿った線が延びる方向を周方向として、
前記グリップ部の表面では、前記第１電極と前記第２電極とが前記周方向において間隔を空けて並んで配置されている
居眠り運転防止装置。

【請求項2】

前記回転方向における前記リムの全周が前記グリップ部であり、当該グリップ部に前記第１電極および前記第２電極が配置されている
請求項１に記載の居眠り運転防止装置。

【請求項3】

前記第１電極および前記第２電極は、前記回転方向において前記リムの全周に亘って延びて環状に配置されている
請求項２に記載の居眠り運転防止装置。

【請求項4】

複数の前記第１電極と、複数の前記第２電極と、を有し、
複数の前記第１電極は、前記回転方向において間隔を空けて並んで配置されており、
複数の前記第２電極は、前記回転方向において間隔を空けて並んで配置されている
請求項２に記載の居眠り運転防止装置。

【請求項5】

前記第１電極と同電位の電極である第３電極と、前記第２電極と同電位の電極である第４電極と、を有し、
前記回転方向において隣り合う二つの前記第１電極のうち一方の前記第１電極が取り付けられている位置に対して前記ステアリングホイールの回転軸を回転中心として前記回転方向に規定の角度回転させた位置に、当該一方の前記第１電極と隣り合う他方の前記第１電極が取り付けられており、前記回転方向において隣り合う二つの前記第１電極の間に前記第４電極が配置されており、
前記回転方向において隣り合う二つの前記第２電極のうち一方の前記第２電極が取り付けられている位置に対して前記回転軸を回転中心として前記回転方向に規定の角度回転させた位置に、当該一方の前記第２電極と隣り合う他方の前記第２電極が取り付けられており、前記回転方向において隣り合う二つの前記第２電極の間に前記第３電極が配置されている
請求項４に記載の居眠り運転防止装置。

【請求項6】

前記リムのうち、前記ステアリングホイールの回転軸に近い部分をリム内周部として、該リム内周部よりも外側をリム外周部として、
前記第１電極および前記第２電極は、前記リム外周部に配置されている
請求項１～５のいずれか一項に記載の居眠り運転防止装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両の運転者に電気的な刺激を与えることのできる居眠り運転防止装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、車両の運転者に電気的な刺激を与える居眠り運転防止装置が開示されている。居眠り運転防止装置は、低周波発生器によって発生させた微弱な低周波の電流を運転者に通電させるように構成されている。こうした装置によれば、第１の電極と第２の電極との両方に運転者が触れている場合に、通電による刺激が運転者に与えられる。特許文献１では、運転者に通電を行うための第１の電極と第２の電極とがステアリングホイールに取り付けられている。第１の電極と第２の電極とは、ステアリングホイールの回転方向におけるリムの全周に亘って当該回転方向に交互に並んでいる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平５－３９２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示されているような配置で電極がステアリングホイールに取り付けられている場合には、運転者がステアリングホイールに触れていたとしても、運転者に通電されないことがある。たとえば、運転者の左手が触れている部分および右手が触れている部分が共に第１の電極が配置されている領域である場合には、運転者に通電することができない。同様に、運転者の左手が触れている部分および右手が触れている部分が共に第２の電極が配置されている領域である場合にも、運転者に通電することができない。このため、運転者に刺激を与える機会が損なわれるおそれがあった。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決するための居眠り運転防止装置は、車両のステアリングホイールにおけるリムに取り付けられる電極として正極および負極を有し、前記正極および前記負極の両方に前記車両の運転者が触れている場合に前記運転者に対して通電による刺激を前記正極と前記負極との間に通電される電流によって与える居眠り運転防止装置であって、前記ステアリングホイールにおける前記リムのうち前記運転者が握ることのできる部分であるグリップ部に、前記正極および前記負極のうち一方の電極である第１電極、および、他方の電極である第２電極が取り付けられており、前記ステアリングホイールの回転方向に直交する平面上において前記リムの表面に沿った線が延びる方向を周方向として、前記グリップ部の表面では、前記第１電極と前記第２電極とが前記周方向において間隔を空けて並んで配置されていることをその要旨とする。

【0006】

上記構成では、第１電極と第２電極とが周方向に並んで配置されている。このように第１電極および第２電極が配置されていると、運転者がステアリングホイールを握る場合に運転者が片手で触れることのできる範囲に第１電極および第２電極が位置しやすい。このため、運転者が第１電極および第２電極の両方に触れやすくなる。これによって、運転者に対して通電による刺激を与える機会が損なわれることを軽減できる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第１実施形態の居眠り運転防止装置を示すブロック図。

【図2】第１実施形態の居眠り運転防止装置における電極が取り付けられているステアリングホイールを示す正面図。

【図3】第１実施形態の居眠り運転防止装置における電極が取り付けられているステアリングホイールを示す背面図。

【図4】第１実施形態の居眠り運転防止装置にかかるステアリングホイールを示す側面図。

【図5】第２実施形態の居眠り運転防止装置における電極が取り付けられているステアリングホイールを示す正面図。

【図6】第２実施形態の居眠り運転防止装置にかかるステアリングホイールを示す側面図。

【図7】変更例の居眠り運転防止装置にかかるステアリングホイールを示す側面図。

【図8】他の変更例の居眠り運転防止装置にかかるステアリングホイールを示す側面図。

【図9】別の変更例の居眠り運転防止装置にかかるステアリングホイールを示す正面図。

【図10】同変更例の居眠り運転防止装置にかかるステアリングホイールを示す側面図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

（第１実施形態）
第１実施形態の居眠り運転防止装置について、図１～図４を参照して説明する。
図１は、居眠り運転防止装置１０を示している。居眠り運転防止装置１０は、低周波発生器１１を備えている。低周波発生器１１は、微弱な低周波の電流を発生させることができる。居眠り運転防止装置１０は、低周波発生器１１に接続されている一対の電極として第１電極２１と第２電極２２とを備えている。たとえば、第１電極２１が正極の電極であり、第２電極２２が負極の電極である。第１電極２１が負極の電極であり、第２電極２２が正極の電極であってもよい。第１電極２１および第２電極２２は、車両のステアリングホイール９０に取り付けられている。

【0009】

居眠り運転防止装置１０は、制御装置１２を備えている。制御装置１２は、低周波発生器１１を制御することができる。制御装置１２は、状態検出装置３０から出力される情報を取得することができる。

【0010】

状態検出装置３０は、車両の運転者を監視するための装置である。状態検出装置３０は、たとえば車両に搭載される。状態検出装置３０の一例は、運転者を撮影するカメラである。状態検出装置３０としては、運転者の心拍数を検出する測定器を採用することもできる。こうした測定器は、たとえば、運転者に装着することができる。測定器は、ステアリングホイール９０に取り付けられていてもよい。

【0011】

制御装置１２は、状態検出処理を実行することができる。制御装置１２は、状態検出処理では、運転者の覚醒度合いを検出する。覚醒度合いは、運転者が居眠り運転をしているか否かを判定するための指標である。覚醒度合いが低い場合には、運転者が居眠り運転をしていると判定できる。覚醒度合いの検出には、状態検出装置３０から取得した情報を用いることができる。制御装置１２は、たとえば、瞬きの頻度、視線の向き、および頭の傾き等に基づいて運転者の覚醒度合いを検出する。心拍数を用いて運転者の覚醒度合いを検出することもできる。その他、車両がふらつくような操作を検出した場合に覚醒度合いを低くしてもよい。

【0012】

制御装置１２は、通電処理を実行することができる。通電処理は、低周波発生器１１によって発生させた電流を第１電極２１および第２電極２２に通電する処理である。通電処理では、状態検出処理によって検出される覚醒度合いに基づいて運転者が居眠り運転をしているか否かを判定する。制御装置１２は、運転者が居眠り運転をしていると判定した場合には、第１電極２１および第２電極２２への通電を行う。これによって、第１電極２１および第２電極２２に触れている運転者に電気的な刺激を与え、運転者の覚醒を促すことができる。

【0013】

図２～図４を用いて、第１電極２１および第２電極２２が取り付けられているステアリングホイール９０について説明する。図２および図４には、ステアリングホイール９０の回転方向を示す矢印を表示している。回転方向のうち、ステアリングホイール９０を時計回りに回転させる方向を第１回転方向Ｘ１と表示している。回転方向のうち、ステアリングホイール９０を反時計回りに回転させる方向を第２回転方向Ｘ２と表示している。

【0014】

図２および図３に示すように、ステアリングホイール９０は、ハブ９１とリム９４とスポーク９３とを備えている。ステアリングホイール９０の背面では、ステアリングシャフトと連結されるシャフト取付部９２がハブ９１に設けられている。図３には、ステアリングホイール９０の回転軸Ｃを表示している。リム９４は、ハブ９１の周囲に位置する部材である。リム９４の一例は、円環形状である。リム９４のうち少なくとも一部は、運転者が握ることのできる部分であるグリップ部９５を構成している。ステアリングホイール９０では、第１回転方向Ｘ１におけるリム９４の全周がグリップ部９５に対応している。スポーク９３は、ハブ９１とリム９４とを連結している。なお、図中におけるシャフト取付部９２および回転軸Ｃの位置は一例である。回転軸Ｃは、リム９４の中心に位置していてもよいし、偏心した位置にあってもよい。

【0015】

図２および図４に示すように、居眠り運転防止装置１０の第１電極２１は、リム９４に取り付けられている。第１電極２１は、リム９４のうち運転者の方を向く面である正面に配置されている。図２に示すように、第１電極２１は、リム９４の形状に沿って延びている。すなわち、第１電極２１は、円を描くように第１回転方向Ｘ１に延びている。第１電極２１は、リム９４の全周に亘って環状に配置されている。

【0016】

図３および図４に示すように、居眠り運転防止装置１０の第２電極２２は、リム９４に取り付けられている。第２電極２２は、リム９４の背面に配置されている。図３に示すように、第２電極２２は、リム９４の形状に沿って延びている。すなわち、第２電極２２は、円を描くように第１回転方向Ｘ１に延びている。第２電極２２は、リム９４の全周に亘って環状に配置されている。

【0017】

第１電極２１および第２電極２２は、たとえば、リム９４の表面に貼り付けられている。第１電極２１および第２電極２２は、リム９４の表面に一部が露出するようにリム９４に埋め込まれていてもよい。第１電極２１および第２電極２２は、互いに接触しない位置に配置されている。また、第１電極２１および第２電極２２を低周波発生器１１に接続する配線は、たとえば、リム９４に埋め込まれている。

【0018】

図４には、第１回転方向Ｘ１または第２回転方向Ｘ２に直交する平面上においてリム９４の表面に沿った線が延びる方向である周方向Ｙを示す矢印を表示している。図２に示したように、第１電極２１は、リム９４の正面に配置されている。図３に示したように、第２電極２２は、リム９４の背面に配置されている。このため、グリップ部９５の表面では、図４に示すように、第１電極２１と第２電極２２とが周方向Ｙにおいて間隔を空けて並んで配置されている。

【0019】

〈第１実施形態の作用および効果〉
本実施形態の作用および効果について説明する。
図４には、リム９４のグリップ部９５を握る運転者の左手Ｈを破線で例示している。左手Ｈと同様にグリップ部９５を握る運転者の右手については表示を省略している。

【0020】

居眠り運転防止装置１０では、第１電極２１がリム９４の正面に配置されており第２電極２２がリム９４の背面に配置されている。このため、左手Ｈでグリップ部９５を握ると、左手Ｈのみによって第１電極２１および第２電極２２の両方に触れることができる。同様に、右手でも第１電極２１および第２電極２２の両方に触れることができる。すなわち、第１電極２１と第２電極２２とが周方向Ｙに並んで配置されていると、運転者がステアリングホイール９０のグリップ部９５を握る場合に運転者が片手で触れることのできる範囲に第１電極２１および第２電極２２が位置しやすい。このため、運転者が第１電極２１および第２電極２２の両方に触れやすくなる。これによって、運転者に対して通電による刺激を与える機会が損なわれることを軽減できる。

【0021】

居眠り運転防止装置１０では、第１電極２１および第２電極２２は、リム９４の全周に亘って環状に配置されている。このため、運転者がグリップ部９５を握っていれば、運転者が手を触れる位置にかかわらず、運転者が第１電極２１および第２電極２２に触れやすくなる。

【0022】

居眠り運転防止装置１０では、運転者が片手で触れる範囲に第１電極２１および第２電極２２が位置しやすい。このため、運転者が一時的にステアリングホイール９０から片手を離したとしても、ステアリングホイール９０に触れている方の手で第１電極２１および第２電極２２の両方に触れやすくなる。これによって、運転者が一時的にステアリングホイール９０から片手を離したとしても、運転者に対して通電による刺激を与える機会が損なわれることを軽減できる。

【0023】

ところで、運転者がたとえば右手で一方の電極に触れて左手で他方の電極に触れているような場合には、右手と左手との間が電流の経路になる。これに対して、居眠り運転防止装置１０によれば、運転者は、片手によって第１電極２１および第２電極２２の両方に触れることができる。すなわち、電流が流れる範囲が、片手のうち手首から指先までの範囲になりやすい。このため、右手と左手との間が電流の経路になる場合と比較して、抵抗が小さくなりやすい。これによって、電流の大きさを小さくしても運転者に刺激を与えることができる。

【0024】

居眠り運転防止装置１０では、片手のうち手首から指先までの範囲を電流が流れる範囲にすることができる。すなわち、運転者に対して通電を行う際に電流が運転者の胴体を通りにくくなる。これによって、通電に伴う負荷が、たとえば心臓にかかることを抑制できる。

【0025】

（第２実施形態）
第２実施形態の居眠り運転防止装置について、図５および図６を参照して説明する。
図５および図６に示す居眠り運転防止装置１１０は、複数の第１電極１２１と、複数の第２電極１２２と、を備えている点が居眠り運転防止装置１０と異なる。居眠り運転防止装置１１０は、居眠り運転防止装置１０と同様に、低周波発生器１１および制御装置１２を備えている。居眠り運転防止装置１１０について、居眠り運転防止装置１０と共通の構成は、説明を省略する。

【0026】

図５および図６に示すように、居眠り運転防止装置１１０の第１電極１２１は、リム９４に取り付けられている。居眠り運転防止装置１１０は、八個の第１電極１２１を備えている。第１電極１２１は、リム９４のうち運転者の方を向く面である正面に配置されている。図５に示すように、第１電極１２１は、第１回転方向Ｘ１に弧を描くように延びている。各第１電極１２１における弧の長さは、すべて等しい。八個の第１電極１２１は、第１回転方向Ｘ１において間隔を空けて並んで配置されている。第１回転方向Ｘ１において隣り合う二つの第１電極１２１は、次の位置関係にある。一方の第１電極１２１が取り付けられている位置に対してステアリングホイール９０の回転軸Ｃを回転中心として第１回転方向Ｘ１に規定の角度回転させた位置に、他方の第１電極１２１が取り付けられている。居眠り運転防止装置１１０では、規定の角度は４５°である。八個の第１電極１２１は、等間隔に配置されている。第１電極１２１は、円環形状が八個に分断された形状ということもできる。すなわち、リム９４には、円弧状の第１電極１２１が第１回転方向Ｘ１に並んで配置されている。図５には、第１回転方向Ｘ１において隣り合う二つの第１電極１２１の間の距離を間隔Ｇと表示している。間隔Ｇは、運転者の手の平における幅よりも小さくすることが好ましい。手の平の幅とは、手の形をグリップ部９５を握る状態としたときの、第１回転方向Ｘ１における手の平の長さである。

【0027】

居眠り運転防止装置１１０の第２電極１２２は、リム９４に取り付けられている。居眠り運転防止装置１１０は、八個の第２電極１２２を備えている。第２電極１２２は、リム９４の背面に配置されている。第２電極１２２は、第１電極１２１と同様に、第１回転方向Ｘ１に弧を描くように延びている。各第２電極１２２における弧の長さは、第１電極１２１における弧の長さに等しい。八個の第２電極１２２は、第１回転方向Ｘ１において間隔を空けて並んで配置されている。第１回転方向Ｘ１において隣り合う二つの第２電極１２２は、次の位置関係にある。一方の第２電極１２２が取り付けられている位置に対してステアリングホイール９０の回転軸Ｃを回転中心として第１回転方向Ｘ１に規定の角度回転させた位置に、他方の第２電極１２２が取り付けられている。八個の第２電極１２２は、等間隔に配置されている。すなわち、リム９４には、円弧状の第２電極１２２が第１回転方向Ｘ１に並んで配置されている。第２電極１２２は、円環形状が八個に分断された形状ということもできる。第１回転方向Ｘ１において隣り合う二つの第２電極１２２の間の距離は、間隔Ｇと等しい。

【0028】

図６に示すように、居眠り運転防止装置１１０では、リム９４の表面に配置されている第１電極１２１と、リム９４の裏面に配置されている第２電極１２２とが、リム９４の表裏で対称の位置関係にある。グリップ部９５の表面では、八個の第１電極１２１のそれぞれについて、第１電極１２１と第２電極１２２とが周方向Ｙにおいて間隔を空けて並んで配置されている。

【0029】

〈第２実施形態の作用および効果〉
本実施形態の作用および効果について説明する。
居眠り運転防止装置１１０では、第１実施形態における居眠り運転防止装置１０と同様に、運転者がステアリングホイール９０のグリップ部９５を握る場合に運転者が片手で触れることのできる範囲に第１電極１２１および第２電極１２２が位置しやすい。このため、運転者が第１電極１２１および第２電極１２２の両方に触れやすくなる。これによって、居眠り運転防止装置１１０によれば、第１実施形態における居眠り運転防止装置１０と共通の効果を奏することができる。

【0030】

なお、居眠り運転防止装置１１０では、複数の第１電極１２１が間隔を空けて並んで配置されている。複数の第２電極１２２についても間隔を空けて並んで配置されている。居眠り運転防止装置１１０の一例では、隣り合う二つの第１電極１２１の間の距離である間隔Ｇは、手の平における幅よりも小さくされている。この場合には、間隔Ｇを含む領域を運転者が握るとしても、運転者は、第１電極１２１および第２電極１２２の両方に片手で触れることができる。すなわち、運転者がグリップ部９５を握っていれば、運転者が手を触れる位置にかかわらず、運転者が第１電極１２１および第２電極１２２に触れやすくなる。

【0031】

本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態および以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
・居眠り運転防止装置は、一対の電極である第１電極および第２電極に加えて、さらに電極を備えていてもよい。図７を用いて一例を説明する。

【0032】

図７に示す居眠り運転防止装置２１０は、リム９４の正面に配置されている円弧状の第１電極２２１を備えている。第１回転方向Ｘ１において隣り合う二つの第１電極２２１は、次の位置関係にある。一方の第１電極２２１が取り付けられている位置に対して回転軸Ｃを回転中心として第１回転方向Ｘ１に回転させた位置に、他方の第１電極２２１が取り付けられている。

【0033】

居眠り運転防止装置２１０は、リム９４の背面に配置されている円弧状の第２電極２２２を備えている。第１回転方向Ｘ１において隣り合う二つの第２電極２２２は、次の位置関係にある。一方の第２電極２２２が取り付けられている位置に対して回転軸Ｃを回転中心として第１回転方向Ｘ１に回転させた位置に、他方の第２電極２２２が取り付けられている。

【0034】

さらに、居眠り運転防止装置２１０は、第１電極２２１と同電位の電極である第３電極２２３を備えている。第３電極２２３は、円弧状の電極である。第３電極２２３の形状の一例は、第２電極２２２の形状に等しい。第３電極２２３における弧の長さの一例は、第２電極２２２における弧の長さに等しい。第３電極２２３は、第１回転方向Ｘ１において隣り合う二つの第２電極２２２の間に配置されている。たとえば、第３電極２２３は、隣り合う二つの第２電極２２２の中間に位置している。第２電極２２２と第３電極２２３との間隔は、手の平における幅よりも小さくされている。

【0035】

居眠り運転防止装置２１０は、第２電極２２２と同電位の電極である第４電極２２４を備えている。第４電極２２４は、円弧状の電極である。第４電極２２４の形状の一例は、第１電極２２１の形状に等しい。第４電極２２４における弧の長さの一例は、第１電極２２１における弧の長さに等しい。第４電極２２４は、第１回転方向Ｘ１において隣り合う二つの第１電極２２１の間に配置されている。たとえば、第４電極２２４は、隣り合う二つの第１電極２２１の中間に位置している。第１電極２２１と第４電極２２４との間隔は、手の平における幅よりも小さくされている。

【0036】

居眠り運転防止装置２１０では、第１電極２２１と第２電極２２２とが周方向Ｙに並んで配置されている。居眠り運転防止装置２１０では、第３電極２２３と第４電極２２４とが周方向Ｙに並んで配置されている。居眠り運転防止装置２１０によれば、上記各実施形態と同様に、運転者が正極および負極の両方の電極に触れやすくなる。これによって、運転者に対して通電による刺激を与える機会が損なわれることを軽減できる。

【0037】

・上記第２実施形態では、第１電極１２１と第２電極１２２とがリム９４の表裏で対称の位置関係にある例を示した。複数の第１電極および複数の第２電極の配置はこれに限定されるものではない。第１電極と第２電極とは、リム９４の表裏で位置がずれていてもよい。たとえば、図７に示す居眠り運転防止装置２１０のように、第１電極２２１に対して対称の位置から回転軸Ｃを回転中心として第１回転方向Ｘ１に所定角度回転させた位置に第２電極２２２が配置されていてもよい。

【0038】

・上記第１実施形態および第２実施形態では、リム９４の正面および背面に電極を配置する例を示した。電極の位置は、リム９４の正面および背面に限定されるものではない。図８を用いて一例を説明する。

【0039】

図８に示す居眠り運転防止装置３１０は、リム９４の全周に亘って環状に配置されている第１電極３２１を備えている。居眠り運転防止装置３１０は、リム９４の全周に亘って環状に配置されている第２電極３２２を備えている。第１電極３２１および第２電極３２２は、リム９４における外周側の面であるリム外周部９４Ｂに配置されている。

【0040】

リム外周部９４Ｂについて説明する。リム９４のうち、ステアリングホイール９０の回転軸Ｃに近い部分をリム内周部９４Ａとする。リム外周部９４Ｂは、リム９４のうちリム内周部９４Ａよりも外側の部分である。図８に示す例では、リム９４のうち、回転軸Ｃに近い１／２の領域をリム内周部９４Ａとしている。すなわち、リム内周部９４Ａよりも外側の１／２の領域がリム外周部９４Ｂである。リム内周部９４Ａの範囲は、適宜変更することができる。たとえば、回転軸Ｃに近い１／３の領域をリム内周部９４Ａとしてもよいし、２／３の領域をリム内周部９４Ａとしてもよい。

【0041】

このように配置されている居眠り運転防止装置３１０における第１電極３２１および第２電極３２２も、各実施形態における第１電極および第２電極と同様に周方向Ｙに並んでいる。居眠り運転防止装置３１０によれば、第１電極３２１および第２電極３２２がリム外周部９４Ｂに配置されていることによって、第１電極３２１および第２電極３２２の両方が運転者の手の平に触れやすくなる。

【0042】

・上記第２実施形態における第１電極１２１および第２電極１２２のような円弧状の複数の電極を、リム外周部９４Ｂに並べて配置してもよい。
・図９および図１０に示す居眠り運転防止装置４１０のように、リム内周部に配置されている環状の第３電極４２３と、リム外周部に配置されている環状の第４電極４２４とを備えていてもよい。

【0043】

図９および図１０に示すように、居眠り運転防止装置４１０は、リム９４の正面に配置されている第１電極４２１を備えている。居眠り運転防止装置４１０は、リム９４の背面に配置されている第２電極４２２を備えている。第１電極４２１、第２電極４２２、第３電極４２３および第４電極４２４は、リム９４の全周に亘って環状に配置されている。第３電極４２３は、第１電極４２１と同電位の電極である。第４電極４２４は、第２電極４２２と同電位の電極である。

【0044】

図１０に示すように、居眠り運転防止装置４１０においても、第１電極４２１と第２電極４２２とが周方向Ｙにおいて間隔を空けて並んで配置されている。また、第３電極４２３と第４電極４２４とが周方向Ｙにおいて間隔を空けて並んで配置されている。さらに、第１電極４２１と第４電極４２４とが周方向Ｙにおいて間隔を空けて並んで配置されている。また、第２電極４２２と第３電極４２３とが周方向Ｙにおいて間隔を空けて並んで配置されている。居眠り運転防止装置４１０によれば、上記各実施形態と同様に、運転者が正極および負極の両方の電極に触れやすくなる。これによって、運転者に対して通電による刺激を与える機会が損なわれることを軽減できる。

【0045】

・図９および図１０に示す居眠り運転防止装置４１０において、第１電極４２１および第２電極４２２を省略することもできる。すなわち、正極および負極のうち一方の電極がリム内周部に配置されており、正極および負極のうち他方の電極がリム外周部に配置されていてもよい。

【0046】

・ステアリングホイール９０の正面に第１電極を配置して、ステアリングホイール９０のリム外周部に第２電極を配置してもよい。ステアリングホイール９０の正面に第１電極を配置して、ステアリングホイール９０のリム内周部に第２電極を配置してもよい。また、ステアリングホイール９０のリム外周部に第１電極を配置して、ステアリングホイール９０の背面に第２電極を配置してもよい。ステアリングホイール９０のリム内周部に第１電極を配置して、ステアリングホイール９０の背面に第２電極を配置してもよい。

【0047】

・上記第１実施形態では、ステアリングホイール９０の正面に配置されている環状の第１電極２１と、ステアリングホイール９０の背面に配置されている環状の第２電極２２とを組み合わせている。また、上記第２実施形態では、ステアリングホイール９０の正面に配置されている円弧状の複数の第１電極１２１と、ステアリングホイール９０の背面に配置されている円弧状の複数の第２電極１２２とを組み合わせている。一対の電極としてはこれに限らず、環状の第１電極と円弧状の第２電極とを組み合わせてもよい。たとえば、ステアリングホイール９０の正面に環状の第１電極を配置して、ステアリングホイール９０の背面に円弧状の第２電極を複数配置することもできる。

【0048】

・図９および図１０に示す居眠り運転防止装置４１０では、第１電極４２１および第２電極４２２からなる一対の電極と、第３電極４２３および第４電極４２４からなる一対の電極と、を備えている。すなわち、一対の電極が二組設けられている。居眠り運転防止装置は、一対の電極を三組以上備えていてもよい。

【0049】

・ステアリングホイール９０の径方向における電極の幅は、ステアリングホイール９０の全周に亘って一定でもよいし、部分的に太くなっていてもよい。あるいは、電極の幅は部分的に細くなっていてもよい。

【0050】

・上記第２実施形態では、八個の第１電極１２１と八個の第２電極１２２とを備えている例を示した。複数の第１電極の数は、八個よりも少なくてもよいし九個以上でもよい。同様に複数の第２電極の数は、八個よりも少なくてもよいし九個以上でもよい。

【0051】

・上記第２実施形態では、複数の円弧状の電極について、形状および大きさが等しいものを例示した。複数の電極に関しては、たとえば、それぞれの弧の長さが異なっていてもよい。第１回転方向Ｘ１において隣り合う二つの電極間における間隔についても、必ずしも一定でなくてもよい。

【0052】

・上記第１実施形態では、第１回転方向Ｘ１におけるリム９４の全周がグリップ部９５に対応している例を示した。リム９４のうち少なくとも一部がグリップ部９５を構成していればよい。運転者が握ることのできるグリップ部９５において、第１電極と第２電極とが周方向Ｙにおいて間隔を空けて並んで配置されていれば、上記各実施形態と同様に、運転者が正極および負極の両方の電極に触れやすくなる。

【0053】

・各実施形態において例示したリム９４の形状は一例である。ステアリングホイールにおけるリムの形状としては、真円を採用してもよいし、楕円を採用することもできる。リムは、一部が角張った形状でもよい。また、リムは、必ずしも環である必要はない。たとえば、リムは、環の一部を欠くＣ字形状でもよい。

【0054】

・各実施形態において例示した環状の電極および円弧状の電極の曲率は一例である。各電極は、リムの形状に合わせてリムの表面に配置されていればよい。
・リム９４に取り付けられている電極への低周波発生器１１からの送電を、無線給電装置によって行う構成を採用してもよい。

【符号の説明】

【0055】

１０…居眠り運転防止装置
１１…低周波発生器
２１…第１電極
２２…第２電極
９０…ステアリングホイール
９４…リム
９４Ａ…リム内周部
９４Ｂ…リム外周部
９５…グリップ部
１１０…居眠り運転防止装置
１２１…第１電極
１２２…第２電極

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】