特開 2022-131051 海底分岐装置、海底分岐装置の構成方法、及び海底ケーブルシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022131051

(43)【公開日】2022-09-07

(54)【発明の名称】海底分岐装置、海底分岐装置の構成方法、及び海底ケーブルシステム

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/46 20060101AFI20220831BHJP

   G02B 6/50 20060101ALI20220831BHJP

   H02G 9/06 20060101ALI20220831BHJP

【ＦＩ】

G02B6/46

G02B6/50

H02G9/06

【審査請求】有

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021029780

(22)【出願日】2021-02-26

(71)【出願人】

【識別番号】000227205

【氏名又は名称】ＮＥＣプラットフォームズ株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】000004237

【氏名又は名称】日本電気株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100103894

【弁理士】

【氏名又は名称】家入 健

(72)【発明者】

【氏名】青木 有香

(72)【発明者】

【氏名】長沢 敏秀

【テーマコード（参考）】

2H038

5G369

【Ｆターム（参考）】

2H038CA38

2H038CA67

5G369BA04

5G369CA08

5G369DC09

5G369EA01

(57)【要約】

【課題】気密性を保持しつつテールケーブルを複数本に分岐させ、小型化可能な海底分岐装置。
【解決手段】複数本の光ファイバを覆う金属管ＣＰを有する主テールケーブルＭＴＣと、複数本の光ファイバのうちの第１群ＦＧ１を覆う金属管ＣＰ１を有する第１の分岐テールケーブルＢＴＣ１と、複数本の光ファイバのうちの第２群ＦＧ２を覆う金属管ＣＰ２を有する第２の分岐テールケーブルと、主テールケーブルＭＴＣと第１及び第２の分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２とを連結すると共に、複数本の光ファイバを第１群ＦＧ１及び第２群ＦＧ２に分岐させる貫通孔２１を内部に備える分岐部材２０と、を備える海底分岐装置。分岐部材２０の貫通孔２１の各開口端に、主テールケーブルＭＴＣ並びに第１及び第２の分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２の各金属管ＣＰ、ＣＰ１、ＣＰ２の一端部が、ろう付けされている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数本の光ファイバと、当該複数本の光ファイバを覆う金属管とを有する主テールケーブルと、
前記複数本の光ファイバのうちの第１群と、当該第１群を覆う金属管とを有する第１の分岐テールケーブルと、
前記複数本の光ファイバのうちの第２群と、当該第２群を覆う金属管とを有する第２の分岐テールケーブルと、
前記主テールケーブルと前記第１及び第２の分岐テールケーブルとを連結すると共に、前記複数本の光ファイバを前記第１群及び第２群に分岐させる貫通孔を内部に備える分岐部材と、を備え、
前記分岐部材の前記貫通孔の各開口端に、前記主テールケーブル並びに前記第１及び第２の分岐テールケーブルの各金属管の一端部が、ろう付けされている、
海底分岐装置。

【請求項2】

前記主テールケーブル並びに前記第１及び第２の分岐テールケーブルの金属管の外周面は、いずれも絶縁被覆層によって被覆されており、
前記分岐部材の外周面は、絶縁被覆層によって被覆されており、
前記分岐部材の絶縁被覆層は、前記主テールケーブル並びに前記第１及び第２の分岐テールケーブルの絶縁被覆層と一体化されている、
請求項１に記載の海底分岐装置。

【請求項3】

前記分岐部材の前記貫通孔の各開口端に、ザグリ穴が設けられており、
当該ザグリ穴のそれぞれに、前記主テールケーブル並びに前記第１及び第２の分岐テールケーブルの各金属管の前記一端部が、挿入され、ろう付けされている、
請求項２に記載の海底分岐装置。

【請求項4】

前記貫通孔の各ザグリ穴の開口端に、内周面から外側に向かって拡径されたテーパ部が設けられており、
当該テーパ部のそれぞれに、ろう付け部が形成されている、
請求項３に記載の海底分岐装置。

【請求項5】

前記分岐部材において、
前記第１及び第２の分岐テールケーブルの金属管が挿入された一対の前記ザグリ穴の間の部位が、外側に張り出している、
請求項３又は４に記載の海底分岐装置。

【請求項6】

前記第１及び第２の分岐テールケーブルの金属管の内径よりも前記貫通孔の直径が大きく、当該貫通孔の直径よりも前記主テールケーブルの金属管の内径が大きい、
請求項２～５のいずれか一項に記載の海底分岐装置。

【請求項7】

前記分岐部材の外周面と端面との境界に位置する角部が面取りされている、
請求項１～６のいずれか一項に記載の海底分岐装置。

【請求項8】

前記分岐部材が、マルエージング鋼からなる、
請求項１～７のいずれか一項に記載の海底分岐装置。

【請求項9】

複数本の光ファイバを第１群及び第２群に分岐させる貫通孔を内部に備える分岐部材を介して、前記複数本の光ファイバを覆う金属管を有する主テールケーブルと、前記第１群を覆う金属管を有する第１の分岐テールケーブル及び前記第２群を覆う金属管を有する第２の分岐テールケーブルとを連結するステップと、
前記分岐部材の前記貫通孔の各開口端に、前記主テールケーブル並びに前記第１及び第２の分岐テールケーブルの各金属管の一端部を、ろう付けするステップと、を備える、
海底分岐装置の構成方法。

【請求項10】

主海底ケーブルと、
第１及び第２の分岐海底ケーブルと、
前記主海底ケーブルを前記第１及び第２の分岐海底ケーブルに分岐する海底分岐装置と、を備え、
前記海底分岐装置は、
複数本の光ファイバと、当該複数本の光ファイバを覆う金属管とを有すると共に、前記主海底ケーブルに接続する主テールケーブルと、
前記複数本の光ファイバのうちの第１群と、当該第１群を覆う金属管とを有すると共に、前記第１の分岐海底ケーブルに接続する第１の分岐テールケーブルと、
前記複数本の光ファイバのうちの第２群と、当該第２群を覆う金属管とを有すると共に、前記第２の分岐海底ケーブルに接続する第２の分岐テールケーブルと、
前記主テールケーブルと前記第１及び第２の分岐テールケーブルとを連結すると共に、前記主テールケーブルが含む前記複数本の光ファイバを前記第１群及び第２群に分岐させる貫通孔を内部に備える分岐部材と、を備え、
前記分岐部材の前記貫通孔の各開口端に、前記主テールケーブル並びに前記第１及び第２の分岐テールケーブルの各金属管の一端部が、ろう付けされている、
海底ケーブルシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は海底分岐装置、海底分岐装置の構成方法、及び海底ケーブルシステムに関する。

【背景技術】

【0002】

例えば特許文献１に開示されているように、１本の海底ケーブルを複数の海底ケーブルに分岐させる海底分岐装置が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第４０８９２７６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

関連する海底分岐装置の内部では、１本の海底ケーブルに接続された１本のテールケーブルが、海水の浸入を防ぐ気密構造部材に接続される。この気密構造部材の内部において、テールケーブルに含まれる複数本の光ファイバを複数グループに分岐させる。そして、複数グループに分岐させた光ファイバを気密構造部材から導出する複数本のテールケーブルが、それぞれ海底ケーブルに接続されている。

【0005】

このように、関連する海底分岐装置では、気密構造部材の内部において、テールケーブルに含まれる複数本の光ファイバを複数グループに分岐させる必要がある。気密構造部材は容器状であり、所定の空間を占有するため、海底分岐装置が大型化する問題があった。

【0006】

これに対し、気密性を保持しつつテールケーブルを複数本に分岐させることができれば、気密構造部材を介さずに、海底ケーブルを分岐させることができる。すなわち、気密構造部材が不要となり、海底分岐装置を小型化できる。
しかしながら、複数本の光ファイバが金属管に覆われたテールケーブルを、気密性を保持しつつ複数本に分岐させるのは難しかった。

【0007】

本開示は、このような課題に鑑み、気密性を保持しつつテールケーブルを複数本に分岐させ、小型化可能な海底分岐装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本開示の一態様に係る海底分岐装置は、
複数本の光ファイバと、当該複数本の光ファイバを覆う金属管とを有する主テールケーブルと、
前記複数本の光ファイバのうちの第１群と、当該第１群を覆う金属管とを有する第１の分岐テールケーブルと、
前記複数本の光ファイバのうちの第２群と、当該第２群を覆う金属管とを有する第２の分岐テールケーブルと、
前記主テールケーブルと前記第１及び第２の分岐テールケーブルとを連結すると共に、前記複数本の光ファイバを前記第１群及び第２群に分岐させる貫通孔を内部に備える分岐部材と、を備え、
前記分岐部材の前記貫通孔の各開口端に、前記主テールケーブル並びに前記第１及び第２の分岐テールケーブルの各金属管の一端部が、ろう付けされているものである。

【0009】

本開示の一態様に係る海底分岐装置の構成方法は、
複数本の光ファイバを第１群及び第２群に分岐させる貫通孔を内部に備える分岐部材を介して、前記複数本の光ファイバを覆う金属管を有する主テールケーブルと、前記第１群を覆う金属管を有する第１の分岐テールケーブル及び前記第２群を覆う金属管を有する第２の分岐テールケーブルとを連結するステップと、
前記分岐部材の前記貫通孔の各開口端に、前記主テールケーブル並びに前記第１及び第２の分岐テールケーブルの各金属管の一端部を、ろう付けするステップと、を備えるものである。

【0010】

本開示の一態様に係る海底ケーブルシステムは、
主海底ケーブルと、
第１及び第２の分岐海底ケーブルと、
前記主海底ケーブルを前記第１及び第２の分岐海底ケーブルに分岐する海底分岐装置と、を備え、
前記海底分岐装置は、
複数本の光ファイバと、当該複数本の光ファイバを覆う金属管とを有すると共に、前記主海底ケーブルに接続する主テールケーブルと、
前記複数本の光ファイバのうちの第１群と、当該第１群を覆う金属管とを有すると共に、前記第１の分岐海底ケーブルに接続する第１の分岐テールケーブルと、
前記複数本の光ファイバのうちの第２群と、当該第２群を覆う金属管とを有すると共に、前記第２の分岐海底ケーブルに接続する第２の分岐テールケーブルと、
前記主テールケーブルと前記第１及び第２の分岐テールケーブルとを連結すると共に、前記主テールケーブルが含む前記複数本の光ファイバを前記第１群及び第２群に分岐させる貫通孔を内部に備える分岐部材と、を備え、
前記分岐部材の前記貫通孔の各開口端に、前記主テールケーブル並びに前記第１及び第２の分岐テールケーブルの各金属管の一端部が、ろう付けされているものである。

【発明の効果】

【0011】

本開示によれば、気密性を保持させつつテールケーブルを複数本に分岐させ、小型化可能な海底分岐装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】第１の実施形態に係る海底分岐装置の構成を示す模式断面図である。

【図2】第２の実施形態に係る海底分岐装置及び海底ケーブルシステムの構成を示す模式断面図である。

【図3】関連する海底分岐装置及び海底ケーブルシステムの構成を示す模式断面図である。

【図4】分岐部材２０の外観斜視図である。

【図5】分岐部材２０の断面斜視図である。

【図6】テールケーブルの製造方法を示す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下では、具体的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。各図面において、同一又は対応する要素には同一の符号が付されており、説明の明確化のため、必要に応じて重複説明は省略される。

【0014】

（第１の実施形態）
＜海底分岐装置の構成＞
まず、図１を参照して、第１の実施形態に係る海底分岐装置の構成について説明する。図１は、第１の実施形態に係る海底分岐装置の構成を示す模式断面図である。
図１に示すように、第１の実施形態に係る海底分岐装置は、分岐部材２０、主テールケーブルＭＴＣ、及び分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２を備えている。

【0015】

主テールケーブルＭＴＣの一端は、海底ケーブル（図１では不図示）に接続している。主テールケーブルＭＴＣの他端は、分岐部材２０を介して分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２に連結されている。主テールケーブルＭＴＣは、全ての光ファイバすなわち光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２、及び光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２を覆う金属管を含む。
なお、図１では、理解を容易にするため、ケーブル内部の光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２が、太い実線で示されている。

【0016】

図１に示すように、分岐テールケーブル（第１の分岐テールケーブル）ＢＴＣ１の一端は、分岐部材２０を介して主テールケーブルＭＴＣに連結されている。分岐テールケーブルＢＴＣ１の他端は、分岐海底ケーブル（図１では不図示）に接続している。分岐テールケーブルＢＴＣ１は、光ファイバ群（第１群の光ファイバ）ＦＧ１、及び光ファイバ群ＦＧ１を覆う金属管を含む。

【0017】

図１に示すように、分岐テールケーブル（第２の分岐テールケーブル）ＢＴＣ２の一端は、分岐部材２０を介して主テールケーブルＭＴＣに連結されている。分岐テールケーブルＢＴＣ２の他端は、分岐海底ケーブル（図１では不図示）に接続している。分岐テールケーブルＢＴＣ２は、光ファイバ群（第２群の光ファイバ）ＦＧ２、及び光ファイバ群ＦＧ２を覆う金属管を含む。

【0018】

図１に示すように、分岐部材２０は、主テールケーブルＭＴＣと分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２とを連結している。さらに、分岐部材２０は、主テールケーブルＭＴＣが含む複数本の光ファイバを光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２に分岐させる貫通孔２１を内部に備えている。

【0019】

ここで、分岐部材２０の貫通孔２１の各開口端に、主テールケーブルＭＴＣ及び分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２の各金属管の一端部が、ろう付けされている。そのため、分岐部材２０、主テールケーブルＭＴＣ、及び分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２の内部の気密性が保持され、それらの内部への海水の浸入が抑制される。
分岐部材２０、主テールケーブルＭＴＣ、及び分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２が、全体としてテールケーブルを構成している。

【0020】

以上の通り、本実施形態に係る海底分岐装置では、ろう付けされた分岐部材２０によって気密性を保持しつつ、主テールケーブルＭＴＣが分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２に分岐している。すなわち、テールケーブルが気密性を保持しつつ分岐している。そのため、気密構造部材に代わり、気密性を保持しつつ分岐したテールケーブルを介して、海底ケーブルを分岐させることができる。その結果、所定の空間を占有する容器状の気密構造部材が不要となり、海底分岐装置を小型化できる。
なお、図１に示した分岐部材２０では、主テールケーブルＭＴＣが含む複数本の光ファイバを２つの群に分岐させているが、３つ以上の群に分岐させてもよい。

【0021】

（第２の実施形態）
＜海底分岐装置及び海底ケーブルシステムの構成＞
次に、図２を参照して、第２の実施形態に係る海底分岐装置及び海底ケーブルシステムの構成について説明する。図２は、第２の実施形態に係る海底分岐装置及び海底ケーブルシステムの構成を示す模式断面図である。

【0022】

図２に示すように、第２の実施形態に係る海底ケーブルシステムは、主海底ケーブルＭＳＣ、分岐海底ケーブルＢＳＣ１、ＢＳＣ２、及び海底分岐装置を備えている。第２の実施形態に係る海底分岐装置は、図１に示した分岐部材２０、主テールケーブルＭＴＣ、及び分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２に加え、筐体１０、ジョイントボックスＪＢ、ＪＢ１、ＪＢ２、及びジョイントカバー３０ａ、３０ｂを備えている。

【0023】

筐体１０は、分岐部材２０、主テールケーブルＭＴＣ、及び分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２を収容する円筒体である。筐体１０は、例えば水深８０００ｍの水圧に耐える強度を有しており、例えばベリリウム銅合金等からなる。
図２に示すように、主テールケーブルＭＴＣの一端は、ジョイントボックスＪＢを介して、主海底ケーブルＭＳＣに接続されている。主テールケーブルＭＴＣの他端は、分岐部材２０を介して分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２に連結されている。ここで、主テールケーブルＭＴＣは、筐体１０に固定された支持部材４０によって支持されていてもよい。

【0024】

図２に示すように、主テールケーブルＭＴＣは、金属管内に全ての光ファイバ（すなわち光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２）を収容している。詳細には後述するように、金属管は、例えば銅管であり、光ファイバ（光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２）を保護すると共に、給電線として機能している。ジョイントボックスＪＢでは、主海底ケーブルＭＳＣ及び主テールケーブルＭＴＣの給電線同士及び光ファイバ同士が互いに接続されている。
なお、図２でも、理解を容易にするため、ケーブル内部の光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２が、太い実線で示されている。

【0025】

図２に示すように、分岐テールケーブルＢＴＣ１の一端は、分岐部材２０を介して主テールケーブルＭＴＣに連結されている。分岐テールケーブルＢＴＣ１の他端は、ジョイントボックスＪＢ１を介して、分岐海底ケーブルＢＳＣ１に接続されている。ここで、分岐海底ケーブルＢＳＣ１は、筐体１０に固定された支持部材４１によって支持されていてもよい。

【0026】

分岐テールケーブルＢＴＣ１は、金属管内に光ファイバ群ＦＧ１を収容している。金属管は、例えば銅管であり、光ファイバ群ＦＧ１を保護すると共に、給電線として機能している。ジョイントボックスＪＢ１では、分岐海底ケーブルＢＳＣ１及び分岐テールケーブルＢＴＣ１の給電線同士及び光ファイバ同士が互いに接続されている。

【0027】

図２に示すように、分岐テールケーブルＢＴＣ２の一端は、分岐部材２０を介して主テールケーブルＭＴＣに連結されている。分岐テールケーブルＢＴＣ２の他端は、ジョイントボックスＪＢ２を介して、分岐海底ケーブルＢＳＣ２に接続されている。ここで、分岐海底ケーブルＢＳＣ２は、筐体１０に固定された支持部材４２によって支持されていてもよい。

【0028】

分岐テールケーブルＢＴＣ２は、金属管内に光ファイバ群ＦＧ２を収容している。金属管は、例えば銅管であり、光ファイバ群ＦＧ２を保護すると共に、給電線として機能している。ジョイントボックスＪＢ２では、分岐海底ケーブルＢＳＣ２及び分岐テールケーブルＢＴＣ２の給電線同士及び光ファイバ同士が互いに接続されている。

【0029】

図２に示すように、分岐部材２０は、主テールケーブルＭＴＣと分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２とを連結している。さらに、分岐部材２０は、主テールケーブルＭＴＣが含む複数本の光ファイバを光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２に分岐させる貫通孔２１を内部に備えている。

【0030】

ここで、分岐部材２０の貫通孔２１の各開口端に、主テールケーブルＭＴＣ及び分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２の各金属管の一端部が、ろう付けされている。そのため、分岐部材２０、主テールケーブルＭＴＣ、及び分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２の内部の気密性が保持され、それらの内部への海水の浸入が抑制される。
分岐部材２０、主テールケーブルＭＴＣ、及び分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２が、全体としてテールケーブルを構成している。
分岐部材２０の詳細については後述する。

【0031】

ジョイントカバー３０ａは、筐体１０の一端に連結されると共に、ジョイントボックスＪＢを収容する中空部材である。ジョイントカバー３０ａの一端は、筐体１０に嵌合もしくは螺合され、固定されている。ジョイントカバー３０ａの他端は、主海底ケーブルＭＳＣを導入するために、開口されており、主海底ケーブルＭＳＣ側に向かって径が細くなっている。

【0032】

ジョイントカバー３０ｂは、筐体１０の他端に連結されると共に、ジョイントボックスＪＢ１、ＪＢ２を収容する中空部材である。ジョイントカバー３０ｂの一端は、筐体１０に嵌合もしくは螺合され、固定されている。ジョイントカバー３０ｂの他端は、分岐海底ケーブルＢＳＣ１、ＢＳＣ２を導入するために、２箇所開口されている。
なお、筐体１０及びジョイントカバー３０ａ、３０ｂの内部には海水が浸入する。

【0033】

＜関連する海底分岐装置及び海底ケーブルシステムの構成＞
ここで、図３を参照して、関連する海底分岐装置及び海底ケーブルシステムの構成について説明する。図３は、関連する海底分岐装置及び海底ケーブルシステムの構成を示す模式断面図である。

【0034】

図３に示すように、関連する海底分岐装置は、図１に示した筐体１０に代わり、気密構造部材１００を備えている。また、関連する海底分岐装置は、分岐部材２０を備えていない。
図３に示すように、気密構造部材１００は、内部ユニット１１１が、円筒状の耐圧筐体１１２に収容された構成を有している。

【0035】

耐圧筐体１１２には、主テールケーブルＭＴＣに含まれる光ファイバ（光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２）を内部ユニット１１１に導入する導入部１３０が設けられている。
そして、内部ユニット１１１の内部において、主テールケーブルＭＴＣに含まれる光ファイバを光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２に分岐させる。

【0036】

また、耐圧筐体１１２には、内部ユニット１１１から導出された光ファイバ群ＦＧ１を分岐テールケーブルＢＴＣ１に導出する導出部１３１が設けられている。さらに、耐圧筐体１１２には、内部ユニット１１１から導出された光ファイバ群ＦＧ２を分岐テールケーブルＢＴＣ２に導出する導出部１３２が設けられている。導入部１３０及び導出部１３１、１３２などから耐圧筐体１１２の内部に海水が入り込まないように、耐圧筐体１１２、導入部１３０、及び導出部１３１、１３２は気密構造を有している。

【0037】

図３に示すように、関連する海底分岐装置では、気密構造部材１００の内部において、主テールケーブルＭＴＣに含まれる光ファイバを光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２に分岐させる必要がある。ここで、気密構造部材１００は容器状であり、所定の空間を占有するため、海底分岐装置が大型化してしまう。

【0038】

これに対し、本実施形態に係る海底分岐装置では、図２に示すように、ろう付けされた分岐部材２０によって気密性を保持しつつ、主テールケーブルＭＴＣが分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２に分岐している。すなわち、テールケーブルが気密性を保持しつつ分岐している。そのため、図３に示す気密構造部材１００に代わり、気密性を保持しつつ分岐したテールケーブルを介して、主海底ケーブルＭＳＣを分岐海底ケーブルＢＳＣ１、ＢＳＣ２に分岐させることができる。その結果、本実施形態に係る海底分岐装置では、所定の空間を占有する容器状の気密構造部材１００が不要となり、海底分岐装置を小型化できる。

【0039】

＜分岐部材２０の詳細＞
次に、図４、図５を参照して、分岐部材２０の詳細について説明する。図４は、分岐部材２０の外観斜視図である。図５は、分岐部材２０の断面斜視図である。
図５に示すように、分岐部材２０の内部には、平面視Ｙ字状の貫通孔２１が形成されている。Ｙ字状の貫通孔２１における３つの開口端には、貫通孔２１よりも内径の大きいザグリ穴２２、２２１、２２２が形成されている。

【0040】

図５に示すように、ザグリ穴２２には、主テールケーブルＭＴＣを構成する銅管ＣＰの一端部が例えば数ｍｍ程度の深さで嵌入されている。また、図４に示すように、ザグリ穴２２の開口端には、ザグリ穴２２の内周面から外側に向かって拡径するようにテーパ部２２ａが形成されている。

【0041】

テーパ部２２ａを設けることによって、ザグリ穴２２への銅管ＣＰの挿入、及び分岐部材２０と銅管ＣＰとのろう付けが容易になる。具体的には、図５に示すように、このテーパ部２２ａと銅管ＣＰとの隙間にろう材を充填することによって、リング状のろう付け部が形成されている。

【0042】

図５に示すように、ザグリ穴２２１、２２２には、それぞれ分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２を構成する銅管ＣＰ１、ＣＰ２の一端部が例えば数ｍｍ程度の深さで嵌入されている。ザグリ穴２２と同様に、ザグリ穴２２１、２２２の開口端にも、内周面から外側に向かって拡径するようにテーパ部２２１ａ、２２２ａがそれぞれ形成されている。

【0043】

テーパ部を設けることによって、ザグリ穴２２１、２２２への銅管ＣＰ１、ＣＰ２の挿入、及び分岐部材２０と銅管ＣＰ１、ＣＰ２とのろう付けが容易になる。具体的には、図５に示すように、ザグリ穴２２１、２２２のテーパ部２２１ａ、２２２ａにも、ザグリ穴２２のテーパ部２２ａと同様に、リング状のろう付け部が形成されている。

【0044】

製造時には、図５に太い矢印で示すように、分岐テールケーブルＢＴＣ１の銅管ＣＰ１、分岐部材２０の貫通孔２１を介して、主テールケーブルＭＴＣの銅管ＣＰに光ファイバ群ＦＧ１を挿通する。同様に、分岐テールケーブルＢＴＣ２の銅管ＣＰ２、分岐部材２０の貫通孔２１を介して、主テールケーブルＭＴＣの銅管ＣＰに光ファイバ群ＦＧ２を挿通する。

【0045】

そのため、図５に示した例では、貫通孔２１において、銅管ＣＰ１、ＣＰ２と銅管ＣＰとを接続する経路は、それぞれ平面視で弧を描くように、なめらかに形成されている。このような構成によって、光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２の屈曲を抑制できる。

【0046】

また、図５に示した例では、銅管ＣＰ１、ＣＰ２の内径よりも貫通孔２１の直径が大きく形成されていると共に、貫通孔２１の直径よりも銅管ＣＰの内径が大きく形成されている。そのため、光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２を挿通させる際、銅管ＣＰ１、ＣＰ２の内周面と貫通孔２１との段差、あるいは貫通孔２１と銅管ＣＰの内周面との段差に、光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２の先端が引っ掛かることを抑制できる。

【0047】

分岐部材２０は、水深８０００ｍの水圧に耐える強度を有しており、例えば鉄鋼材料、銅、銅合金（例えばベリリウム銅合金）等からなる。また、気密性を確保するため、上述の通り、分岐部材２０は、主テールケーブルＭＴＣの銅管ＣＰの端部及び分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２の銅管ＣＰ１、ＣＰ２の端部と、ろう付けされている。さらに、分岐部材２０は、銅管ＣＰ、ＣＰ１、ＣＰ２と同様に、光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２を保護すると共に、給電線としても機能している。

【0048】

このように、強度、銅管とのろう付け性、電気抵抗等を考慮して、分岐部材２０の材料が選択される。なお、給電線全体の電気抵抗としては、銅管の電気抵抗が支配的であるため、分岐部材２０の材料を選択する上で、電気抵抗の優先度は低い。
また、分岐部材２０の製造では、Ｙ字状に分岐した貫通孔２１の機械加工が難しいため、分岐部材２０は例えば金属粉末を用いた積層造形（いわゆる金属３Ｄプリンタ）等によって製造される。

【0049】

一例として、分岐部材２０は、マルエージング鋼粉末を用いた積層造形によって製造される。高強度のマルエージング鋼を用いることによって、分岐部材２０を薄肉化（すなわち小型化・軽量化）できる。さらに、分岐部材２０の薄肉化によって、ろう付け時における抜熱が抑制され、ろう材が溶融し易くなり、溶接性が向上する。ここで、鉄鋼材料は、銅や銅合金に比べ、強度が高いため薄肉化できると共に、熱伝導率が低いためろう付け時の抜熱を抑制できる。例えば、銅管ＣＰとろう付けされるザグリ穴２２が形成された部位の肉厚を２ｍｍ以下（例えば１．２ｍｍ）にできる。

【0050】

図４、図５に示すように、分岐部材２０は、Ｙ字状の貫通孔２１に対応したなめらかな外形を有している。他方、分岐部材２０では、銅管ＣＰ１、ＣＰ２が挿入された一対のザグリ穴２２１、２２２の間の部位が外側に張り出している。

【0051】

ここで、詳細には後述するように、分岐部材２０は絶縁モールドされる。絶縁モールド時、仮にザグリ穴２２１、２２２の間に凹部が形成されていると、空隙が生じ易い。図４、図５に示した分岐部材２０では、ザグリ穴２２１、２２２の間の部位が外側に張り出しているため、絶縁モールド時の空隙が抑制され、耐電圧が向上する。

【0052】

また、図４に示すように、分岐部材２０における外周面と端面との境界に位置する角部は面取りされている。絶縁モールド時、仮に分岐部材２０に角部が形成されていると、角部に空隙が生じ易い。図４、図５に示した分岐部材２０では、角部が面取りされているため、絶縁モールド時の空隙が抑制され、耐電圧が向上する。また、角部の電界強度自体も抑制され、耐電圧が向上する。

【0053】

＜テールケーブルの製造方法＞
次に、図６を参照して、テールケーブルの製造方法について説明する。図６は、テールケーブルの製造方法を示す平面図である。図５も適宜参照する。
上述の通り、テールケーブルは、分岐部材２０、主テールケーブルＭＴＣ、及び分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２から構成されている。

【0054】

図６の上段に示すように、主テールケーブルＭＴＣは、外周面に絶縁被覆層ＩＣＬが被覆された銅管ＣＰを備えている。分岐テールケーブルＢＴＣ１は、外周面に絶縁被覆層ＩＣＬ１が被覆された銅管ＣＰ１を備えている。分岐テールケーブルＢＴＣ２は、外周面に絶縁被覆層ＩＣＬ２が被覆された銅管ＣＰ２を備えている。絶縁被覆層ＩＣＬ、ＩＣＬ１、ＩＣＬ２は、例えばポリエチレンからなる。

【0055】

まず、図６の上段に示すように、分岐部材２０に挿入する主テールケーブルＭＴＣの一端の絶縁被覆層ＩＣＬを除去して銅管ＣＰを露出させる。また、分岐部材２０に挿入する分岐テールケーブルＢＴＣ１の一端の絶縁被覆層ＩＣＬ１を除去して銅管ＣＰ１を露出させる。同様に、分岐部材２０に挿入する分岐テールケーブルＢＴＣ２の一端の絶縁被覆層ＩＣＬ２を除去して銅管ＣＰ２を露出させる。また、図６に示した例では、分岐部材２０に銅管ＣＰ１、ＣＰ２を挿入した後、分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２が平行になるように、露出させた銅管ＣＰ１、ＣＰ２を予め湾曲させておく。

【0056】

次に、図６の中段に示すように、分岐部材２０に銅管ＣＰ、ＣＰ１、ＣＰ２を挿入して組み付け、ろう付けする。
詳細については、図５を参照して説明した通りである。

【0057】

次に、図６の下段に示すように、分岐部材２０の外周面及び露出している銅管ＣＰ、ＣＰ１、ＣＰ２の外周面を絶縁モールドし、絶縁被覆層ＩＣＬ３によって覆う。絶縁モールド時に、絶縁被覆層ＩＣＬ３は、絶縁被覆層ＩＣＬ、ＩＣＬ１、ＩＣＬ２と一体化される。絶縁被覆層ＩＣＬ３、絶縁被覆層ＩＣＬ、ＩＣＬ１、ＩＣＬ２と同様に、例えばポリエチレンからなる。

【0058】

その後、図５に太い矢印で示すように、分岐テールケーブルＢＴＣ１の銅管ＣＰ１、分岐部材２０の貫通孔２１を介して、主テールケーブルＭＴＣの銅管ＣＰに光ファイバ群ＦＧ１を挿通する。同様に、分岐テールケーブルＢＴＣ２の銅管ＣＰ２、分岐部材２０の貫通孔２１を介して、主テールケーブルＭＴＣの銅管ＣＰに光ファイバ群ＦＧ２を挿通する。

【0059】

以上によって、テールケーブルが製造される。テールケーブルは、絶縁被覆層ＩＣＬ、ＩＣＬ１～ＩＣＬ３によって、例えば１５ｋＶ以上の耐電圧を有する。また、絶縁被覆層ＩＣＬ、ＩＣＬ１～ＩＣＬ３によって、金属製である銅管ＣＰ、ＣＰ１、ＣＰ２及び分岐部材２０の腐食を抑制できる。

【0060】

なお、本開示は上記実施形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更できる。

【符号の説明】

【0061】

１０ 筐体
２０ 分岐部材
２１ 貫通孔
２２、２２１、２２２ ザグリ穴
２２ａ、２２１ａ、２２２ａ テーパ部
３０ａ、３０ｂ ジョイントカバー
４０、４１、４２ 支持部材
ＢＳＣ１、ＢＳＣ２ 分岐海底ケーブル
ＢＴＣ１、ＢＴＣ２ 分岐テールケーブル
ＣＰ、ＣＰ１、ＣＰ２ 銅管（金属管）
ＦＧ１、ＦＧ２ 光ファイバ群
ＩＣＬ、ＩＣＬ１～ＩＣＬ３ 絶縁被覆層
ＪＢ、ＪＢ１、ＪＢ２ ジョイントボックス
ＭＳＣ 主海底ケーブル
ＭＴＣ 主テールケーブル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】