特開 2022-131362 排泄物処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022131362

(43)【公開日】2022-09-07

(54)【発明の名称】排泄物処理装置

(51)【国際特許分類】

   A61F 5/451 20060101AFI20220831BHJP

【ＦＩ】

A61F5/451 V

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021030270

(22)【出願日】2021-02-26

(71)【出願人】

【識別番号】390037154

【氏名又は名称】大和ハウス工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001081

【氏名又は名称】弁理士法人クシブチ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】仲島 雅

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 大輔

(72)【発明者】

【氏名】後藤 厚

【テーマコード（参考）】

4C098

【Ｆターム（参考）】

4C098AA09

4C098CC32

4C098CC33

4C098CD01

4C098CD05

(57)【要約】      （修正有）

【課題】使用者の不快感を抑制しながらレシーバの容量を確保する排泄物処理装置を提供する。
【解決手段】排泄物処理装置は、使用者１１の股間部１１Ｃに装着されて排泄物を受けるレシーバ２１と、レシーバ２１に接続された吸引チューブと、吸引チューブを介して尿を吸引する排泄物処理装置において、レシーバ２１は、尿の収容空間５０Ａを有し、柔軟性を有する素材で形成された外装部５０を有し、外装部５０の使用者１１側の表面には、収容空間５０Ａを使用者１１側に開口させて尿を収容空間５０Ａに通過させる開口部が形成され、吸引チューブは、収容空間５０Ａに開口する吸引口を有し、収容空間５０Ａには、収容空間５０Ａの形状を保持する多孔性の軟質構造体からなる形状保持体が配置されている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

使用者の股間部に装着されて排泄物を受けるレシーバと、前記レシーバに接続された吸引チューブと、前記吸引チューブを介して前記排泄物を吸引する排泄物処理装置において、
前記レシーバは、前記排泄物の収容空間を有し、柔軟性を有する素材で形成された外装部を有し、
前記外装部の使用者側の表面には、前記収容空間を使用者側に開口させて前記排泄物を前記収容空間に通過させる開口部が形成され、
前記吸引チューブは、前記収容空間に開口する吸引口を有し、
前記収容空間には、前記収容空間の形状を保持する多孔性の軟質構造体からなる形状保持体が配置されている、
ことを特徴とする排泄物処理装置。

【請求項2】

前記軟質構造体は、樹脂製である、
ことを特徴とする請求項１に記載の排泄物処理装置。

【請求項3】

前記軟質構造体の保水率は１００％以下である、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の排泄物処理装置。

【請求項4】

前記外装部は、前記開口部を有する第一の外装布と、第二の外装布とを接合した構造を有し、
前記第一の外装布は、前記開口部の周囲に隆起する隆起部を有している、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の排泄物処理装置。

【請求項5】

前記外装部は、前記開口部を有する第一の外装布と、第二の外装布とを接合した構造を有し、
前記第一の外装布は、前記開口部の少なくとも一部を凹ませる段差部を有している、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の排泄物処理装置。

【請求項6】

前記第一の外装布と前記第二の外装布の間に、水分を通す表面布が配置されている、
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の排泄物処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、排泄物処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

尿等の排泄物を、吸引チューブを介して吸引する排泄物処理装置が知られている。この種の排泄物処理装置には、使用者の股間に装着されるレシーバと、レシーバに設けられた尿センサーと、レシーバに吸引チューブや配線を介して接続されるポンプ内蔵ユニットとを備えた集尿装置がある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１では、レシーバの容器部の底部に、内部に突出する略円錐台状の隆起部が、長手方向および幅方向に複数形成されており、この隆起部により吸引される空間の形状を維持している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００９－０２２７８５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

この種の排泄物処理装置では、排泄物を吸引して回収するため、容器部の空間形状を維持することは容量の問題から重要である。
しかしながら、特許文献１に記載のように、容器部に形成された略円錐台状の隆起部により空間形状を維持しようとすると、容器部内のスペースが隆起部により圧迫され易く、容量を確保するためにレシーバが大型化し易いという問題がある。その上、隆起部によりレシーバには剛性が生じ易いため、使用者の装着感を損ない易いという問題もあった。

【0005】

そこで、本発明は、使用者の不快感を抑制しながらレシーバの容量を確保することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するために、排泄物処理装置は、使用者の股間部に装着されて排泄物を受けるレシーバと、前記レシーバに接続された吸引チューブと、前記吸引チューブを介して前記排泄物を吸引する排泄物処理装置において、前記レシーバは、前記排泄物の収容空間を有し、柔軟性を有する素材で形成された外装部を有し、前記外装部の使用者側の表面には、前記収容空間を使用者側に開口させて前記排泄物を前記収容空間に通過させる開口部が形成され、前記吸引チューブは、前記収容空間に開口する吸引口を有し、前記収容空間には、前記収容空間の形状を保持する多孔性の軟質構造体からなる形状保持体が配置されている、ことを特徴とする。

【0007】

上記構成において、前記軟質構造体は、樹脂製であってもよい。

【0008】

また、上記構成において、前記軟質構造体の保水率は１００％以下であってもよい。

【0009】

また、上記構成において、前記外装部は、前記開口部を有する第一の外装布と、第二の外装布とを接合した構造を有し、前記第一の外装布は、前記開口部の周囲に隆起する隆起部を有していてもよい。

【0010】

また、上記構成において、前記外装部は、前記開口部を有する第一の外装布と、第二の外装布とを接合した構造を有し、前記第一の外装布は、前記開口部の少なくとも一部を凹ませる段差部を有していてもよい。

【0011】

また、上記構成において、前記第一の外装布と前記第二の外装布の間に、水分を通す表面布が配置されていてもよい。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、多孔性の軟質構造体によりレシーバが負圧で潰れることを抑制できる。よって、軟質構造体の孔により排泄物の収容空間を確保できると共に、軟質構造体の柔らかさにより使用者の不快感を抑制できる。したがって、使用者の不快感を抑制しながらレシーバの容量を確保することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の実施形態に係る排泄物処理装置の概要構成を示す図である。

【図2】レシーバの使用状態を使用者の股間部と共に示す図である。

【図3】レシーバを平面状に展開した状態の分解斜視図である。

【図4】レシーバの平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る排泄物処理装置１０の概要構成を示す図である。
排泄物処理装置１０は、レシーバ２１と、レシーバ２１に吸引チューブ３６及び配線２３を介して接続される排泄物処理ユニット３１とを備えている。排泄物処理ユニット３１は、装置本体又はポンプ内蔵ユニットということもできる。この排泄物処理装置１０は、使用者１１から排泄された尿を吸引し、吸引した尿を排泄物処理ユニット３１内のタンク３２内に回収する装置であり、集尿装置、吸引式集尿装置、又は特殊尿器とも称される。

【0015】

レシーバ２１は、尿を受ける容器であり、尿を吸い込む吸込ユニットとして機能する。レシーバ２１の外部には、吸引チューブ３６の先端（上流端に相当）が接続されるチューブ接続口２１Ａと、レシーバ２１内の尿センサー８１に配線２３を接続するためのコネクタ２１Ｃとが露出している。
このレシーバ２１は、所定の装着部材を利用して使用者１１の股間部１１Ｃ（図２）に装着される。所定の装着部材は、使用者１１の股間部１１Ｃに装着される下着、サポータ、又はオムツ等である。但し、装着部材には、使用者１１の股間部１１Ｃにレシーバ２１を配置可能なものを広く適用可能である。尿センサー８１は尿を検出するセンサーである。

【0016】

図１を利用して排泄物処理ユニット３１について説明する。
排泄物処理ユニット３１は、タンク３２と、サブタンク３３と、真空ポンプ３４と、フィルタ３５と、これらにつながる複数本の吸引チューブ３６，３７及び３８とを備え、これらによって尿を吸引する吸引経路が形成される。真空ポンプ３４は、吸引経路を真空にすることによって、空気と共にレシーバ２１に集められた尿を吸引する。真空ポンプ３４の排気口には排気チューブ３９が接続されている。なお、図１には空気の流れを矢印で示している。

【0017】

以下の説明において、各吸引チューブ３６～３８を特に区別して表記する場合、レシーバ２１につながる上流側の吸引チューブ３６を「第１チューブ３６」と表記し、下流側にいくに従って、「第２チューブ３７」、「第３チューブ３８」とそれぞれ表記する。これら吸引チューブ３６～３８及び排気チューブ３９には、シリコーンゴム製のチューブ、又は塩化ビニル製のチューブ等の可撓性を有するチューブが使用される。なお、排泄物処理ユニット３１内に配置される各チューブ３７～３９のいずれかを、可撓性を有しないチューブとしてもよい。

【0018】

タンク３２は、吸引された尿を貯留し、適宜なタイミングで取り外され、貯留された尿を廃棄場所で廃棄可能にする。排泄物処理ユニット３１は、タンク３２が着脱自在なタンク接続部４０を有している。このタンク接続部４０に第１チューブ３６の下流端及び第２チューブ３７の上流端が接続される。タンク３２をタンク接続部４０に接続することによって、タンク３２の上部開口が塞がれてタンク３２内の気密状態が保持され、かつ、タンク３２内が第１チューブ３６及び第２チューブ３７に連通する。この構成により、第１チューブ３６を介してタンク３２内に流入した尿等の液体がタンク３２内に貯留される。また、タンク３２内の液面よりも上方の空気を第２チューブ３７へと流すことができる。

【0019】

タンク接続部４０は、タンク３２内に向けて下方に突出する突出部４０Ａを有している。突出部４０Ａには、タンク３２内の尿の液面の上昇に応じて上下動するフロートが設けられている。さらに、突出部４０Ａには、フロートが予め定めた上限位置に移動すると、タンク３２と第２チューブ３７との連通を遮断する弁機構も設けられている。これらの構成により、タンク３２内の液面が上限位置を超えるとタンク３２と第２チューブ３７との連通が自動遮断される。

【0020】

サブタンク３３は、メインタンクとして機能するタンク３２と真空ポンプ３４との間に配置される。タンク３２から流出した水分がサブタンク３３に貯留されることによって、真空ポンプ３４への水分（尿等）の流入が防止される。このサブタンク３３には、第２チューブ３７の下流端が着脱自在に接続されると共に、第３チューブ３８の上流端が着脱自在に接続される。タンク３２及びサブタンク３３は取り外し可能である。したがって、各タンク３２，３３のメンテナンスが容易である。

【0021】

真空ポンプ３４の吸気口には、第３チューブ３８の下流端が接続される。真空ポンプ３４の排気口には排気チューブ３９の上流端が接続される。排気チューブ３９の下流端にはフィルタ３５が接続される。フィルタ３５は脱臭フィルタである。したがって、フィルタ３５により真空ポンプ３４から排出された空気が脱臭される。なお、真空ポンプ３４の保護のために、真空ポンプ３４の上流である第３チューブ３８にフィルタをつけてもよい。

【0022】

排泄物処理ユニット３１は、操作部４１、報知部４２、駆動部４３及び制御部４４を更に備えている。操作部４１は、使用者１１等からの各種の指示を入力し、入力された指示を制御部４４に出力する。入力可能な指示には、吸引動作を自動で行う自動運転モードの指示、及び、吸引動作を手動で行う手動運転モードの指示等が含まれる。自動運転モードは、尿センサー８１によって尿が検出されると、真空ポンプ３４を所定時間作動させて尿を自動吸引する動作状態である。また、手動運転モードは、使用者１１等の所定操作に応じて真空ポンプ３４を作動／停止させる動作状態である。

【0023】

排泄物処理ユニット３１が指示を入力する方法は、ハードウェアスイッチの操作、音声入力、及び通信等の公知の様々な方法を適用可能である。報知部４２は、制御部４４の制御の下、ランプ、表示パネル、及び音声デバイス等の公知のデバイスを用いて各種の情報を外部に報知する。駆動部４３は、制御部４４の制御の下、吸引源として機能する真空ポンプ３４を駆動する。

【0024】

制御部４４は、予め記憶された制御プログラムを実行することにより排泄物処理装置１０の動作を制御するコンピュータとして機能する。また、制御部４４は、配線２３を介して尿センサー８１が接続されることによって、尿センサー８１の検出結果を取得する。この制御部４４が実行する処理は、自動運転モード及び手動運転モードを選択的に実行する吸引制御を含んでいる。

【0025】

自動運転モードは、尿センサー８１によって尿が検出されると、尿の吸引を開始する動作モードである。なお、尿の吸引を終了するタイミングは、尿センサー８１によって尿が検出されてから所定時間が経過したタイミングでもよいし、尿センサー８１によって尿が検出されなくなってから所定時間が経過したタイミングでもよい。手動運転モードは、使用者１１等からの指示に応じて吸引開始と吸引終了とを行う動作モードである。なお、各モードの具体的な吸引制御には、公知の制御を適用可能である。

【0026】

図２は、レシーバ２１の使用状態を使用者１１の股間部１１Ｃと共に示す図である。図２に示す使用者１１は仰向けの姿勢（仰臥位）である。図２中の下方は使用者１１の背側であり、上方は使用者１１の腹側であり、符号１１Ｌは使用者１１の足を示し、符号１１Ｔは尾てい骨（尾骨とも称する）を示している。図２では、説明の便宜のために片足のみ図示している。
レシーバ２１は、股間部１１Ｃに対し尿道口１１Ｎからなる排泄箇所を覆う位置に装着される。レシーバ２１は、股間部１１Ｃに沿って湾曲自在な柔軟性を有し、尿道口１１Ｎから肛門１１Ｋに向かって延在し、尾てい骨１１Ｔ近傍まで延在することが可能な中空の長手部材に形成される。このレシーバ２１は、股間部１１Ｃと両足１１Ｌとの間にできる隙間に収まり、使用者１１が座った姿勢（坐位）や横向きの姿勢（側臥位）でもレシーバ２１を装着し続けることが可能である。
このようにレシーバ２１が、尿道口１１Ｎから肛門１１Ｋの間を含む広い領域を覆うので、使用者１１が仰臥位、坐位、及び側臥位のいずれの姿勢であってもレシーバ２１で尿を受けることができる。

【0027】

図３は、レシーバ２１を平面状に展開した状態の分解斜視図である。図３の説明においては、レシーバ２１の装着時に使用者１１側となる方向を上とし、使用者１１から離間する側となる方向を下として説明する。
レシーバ２１は、所定の中心線ＬＣに沿って延び、中心線ＬＣに対して幅方向（装着時の使用者１１の左右方向）に対称形状に形成されている。中心線ＬＣは、レシーバ２１の装着時に股間部１１Ｃの左右中心に位置し、尿道口１１Ｎから肛門１１Ｋに向かって延在する線に相当している。

【0028】

レシーバ２１は、尿（排泄物）の収容空間５０Ａ（図２参照）を有する外装部５０を備えている。本実施形態のレシーバ２１は、布タイプの外装部５０を備えている。
レシーバ２１の外装部５０は、第一の外装布の一例としての表面防水布５１を有する。表面防水布５１は、外装部５０の使用者１１側の表面（装着時の内表面）を構成し、使用者１１の下腹部から股間部１１Ｃを経て臀部の一部までを覆う。表面防水布５１は、防水加工された布で形成され、収容空間５０Ａから尿が染み出ないようにする。外装部５０の使用者１１側の表面が布で形成されるので、使用者１１の装着感を良好にし易くなる。なお、第一の外装布の一例としては、表面防水布５１に代えて、撥水加工がなされた布でもよい。

【0029】

表面防水布５１には、中心線ＬＣに沿って延びる長孔状の開口部５１Ａが形成されている。開口部５１Ａは、表面防水布５１の先端側に偏った位置に形成されている。レシーバ２１を使用者１１に装着した場合、開口部５１Ａは、股間部１１Ｃに沿って使用者１１の尿道口１１Ｎから肛門１１Ｋに向かって所定の幅で延在する。この開口部５１Ａは、収容空間５０Ａへの尿の入口、及び、レシーバ２１内に尿を吸引する吸引口として機能する。本実施形態では、開口部５１Ａが長孔状であるが、開口部５１Ａは丸孔状、角孔状など、収容空間５０Ａへの尿の入口、及び、レシーバ２１内に尿を吸引する吸引口として機能する開口形状であれば、開口部５１Ａは任意の開口形状でよい。

【0030】

表面防水布５１の下方（裏面側）には、表面布６１が配置される。表面布６１は表面防水布５１よりも長手方向に短く、表面防水布５１の先端側に配置される。表面布６１は、透水性を有すると共に柔軟性を有する布地で形成され、表面防水布５１の開口部５１Ａを下方から覆う。表面布６１は、開口部５１Ａよりも大きく、表面防水布５１よりも小さい形状に形成されている。開口部５１Ａが布地からなる表面布６１で閉塞されるので、表面布６１以外のレシーバ２１内の部材が開口部５１Ａから使用者１１に直接接触することを回避でき、装着感の向上に寄与する。なお、表面布６１は、保水量の少ない布が好ましい。

【0031】

ここで、透水性を有すると共に柔軟性を有する布地としては、例えば、パイル織物が適用可能である。また、一種類の布地に代えて、機能性の異なる二種類の布地を一体化した布地でもよい。例えば、表面布６１としては、軟質性のメッシュの布地と、吸水速乾性の布地とを縫合して一体とされた布地でもよい。この表面布６１の場合、軟質性のメッシュの布地が上方（表面側）となり、吸水速乾性の布地が下方（裏面側）となるように、表面布６１が表面防水布５１の下方に配置される。これにより、吸水速乾性の布地によって、尿の吸込み性と透過性を安定し易くできると共に、軟質性のメッシュの布地によって、使用者１１の肌と吸水速乾性の生地が直接触れさせないにして装着感を確保できる。

【0032】

表面布６１の下方には、スペーサー６２を介して尿センサー８１が配置される。スペーサー６２は、メッシュ素材からなる柔軟性を有するシート材で形成される。このスペーサー６２は、表面布６１と同じ大きさに形成され、表面布６１と輪郭を揃えた状態で積層される。スペーサー６２は表面布６１と尿センサー８１の間に空間を確保する。表面布６１と尿センサー８１との間にメッシュ素材のスペーサー６２が配置されるので、開口部５１Ａから進入した尿を尿センサー８１に速やかに接触させ易くなる。また、スペーサー６２により、尿センサー８１が、乾き切っていない表面布６１と接触し続けることが防止され、尿吸引後も尿センサー８１が短絡した状態を防止し易くできる。なお、スペーサー６２は、保水性が少なく、尿等の影響で腐食しない材料が好ましく、例えば、樹脂で形成されている。

【0033】

尿センサー８１は、長手方向に延びるセンサーシート８２と、センサーシート８２の基端側に設けられたコネクタ２１Ｃとを備える。センサーシート８２は、スペーサー６２の下面側に配置される。コネクタ２１Ｃは、外装部５０の外部に導出され、表面防水布５１における使用者１１の反対側に位置する。これによって、コネクタ２１Ｃは使用者１１の肌に接触し難くなっている。センサーシート８２は開口部５１Ａよりも幅狭に形成されている。
センサーシート８２には少なくとも一対以上の電極が設けられている。
尿センサー８１は、電極間の抵抗値が水分を介して導通したときに低くなることを利用して尿を検出する。この尿センサー８１によって開口部５１Ａを通過する尿を検出するので、外装部５０の底面に溜まる尿を検出する場合と比べ、早期に尿を検出し易くなる。なお、上述のスペーサー６２は、表面布６１と同じ大きさに形成される構成に代えて、少なくとも電極の部分の上部を覆う形状であればよい。

【0034】

尿センサー８１の下方には、消臭不織布６３が配置される。消臭不織布６３は、透水性及び所定の消臭効果を有する不織布で形成され、かつ柔軟性を有している。この消臭不織布６３は、スペーサー６２と同じ大きさに形成され、スペーサー６２と共に尿センサー８１のセンサーシート８２を挟んでいる。消臭不織布６３は、少なくとも尿の消臭効果を有している。

【0035】

消臭不織布６３の下方には、吸水布６４が配置される。吸水布６４は、拡散性が高く柔軟性を有する布地で形成されている。吸水布６４は、消臭不織布６３の大きさ以上の大きさに形成される。本実施形態では、吸水布６４は、消臭不織布６３と同じ大きさに形成される。吸水布６４は、厚み方向に尿を通過させると共に、通過させた尿の開口部５１Ａ側への移動を抑制する。吸水布６４は、保水性が少ないほうが好ましい。

【0036】

吸水布６４の下方には、先端に吸引口を備える吸引チューブ７１が配置される。本実施形態の吸引チューブ７１は、チューブ接続口２１Ａから延びて２つに分岐するＹの字状に形成される。吸引チューブ７１は、シリコーンゴム製のチューブ、又は塩化ビニル製のチューブといった可撓性を有するチューブである。
吸引チューブ７１の２つに分岐した部分７１Ｋ（以下、先端側部分７１Ｋと言う）の間には、形状保持体６５が配置される。先端側部分７１Ｋ、及び形状保持体６５は、内防水布５２に設けられた凹状の収容部５２Ａに収容される。

【0037】

内防水布５２は、外装部５０の表面の一部を構成する部材であり、第二の外装布の一例である。この内防水布５２は、外装部５０の使用者１１とは反対側の表面（装着時の外表面）を構成する。内防水布５２は、収容部５２Ａと、収容部５２Ａの周囲に形成されたフランジ状の接合部５２Ｂとを備えている。
内防水布５２は、表面防水布５１の外周部５１Ｂと接合部５２Ｂで熱溶着される。表面防水布５１と内防水布５２とが熱溶着されることによって、外装部５０、及びその収容空間５０Ａが形成される。熱溶着で接合した構造により、外装部５０およびその収容空間５０Ａが形成される。内防水布５２は、防水加工された布で形成され、収容空間５０Ａから尿が染み出ないようにする。なお、第二の外装布の一例としては、内防水布５２に代えて、撥水加工がなされた布でもよい。

【0038】

表面防水布５１と内防水布５２とが合わせ構造で接合されることで、各種部材６１～６５、７１、８１が収容空間５０Ａに積層状に挟まれて一体とされる。熱溶着で接合するため、縫合で接合する場合と比べて収容空間５０Ａからの尿漏れを防止し易い。外装部５０と、各種部材６１～６５、７１、８１により、本実施形態のレシーバ２１が構成される。

【0039】

図４は、レシーバ２１の平面図である。図４では、表面布６１、スペーサー６２、尿センサー８１、消臭不織布６３、及び吸水布６４の図示を省略しており、開口部５１Ａから形状保持体６５が露出した状態を図示している。
図３、図４に示すように、開口部５１Ａの開口幅中心線は中心線ＬＣに一致する。本実施形態では、開口部５１Ａの外周側に対応して、表面防水布５１に、上方に隆起する隆起部５１Ａ１が形成されている。隆起部５１Ａ１は開口部５１Ａの全周囲に沿って環状に延びており、その断面形状が山形状である。レシーバ２１の装着時には、表面防水布５１における隆起部５１Ａ１が使用者の肌に密着し易い。このため、端縁としての開口部５１Ａが使用者１１からは離間し易くなるので、装着感の向上に寄与する。また、使用者１１と外装部５０との間に尿のバッファー空間を確保し、側臥位の場合の溢れ防止にも有利である。

【0040】

収容空間５０Ａの収容部５２Ａは、開口部５１Ａの長手方向に延びる長穴形状で凹む形状に形成されている。収容部５２Ａは、長手方向に延びる底部５２Ｃと、底部５２Ｃの周囲に設けられた内壁（底部５２Ｃの外周となる外周壁）５２Ｄとを有する。内壁５２Ｄの開口側には、フランジ状の接合部５２Ｂが形成される。
本実施形態では、収容部５２Ａは、先端側に進むに連れて幅広となる三角形状の拡幅部５２Ａ１と、拡幅部５２Ａ１から先端側に延びる略角丸長方形状の本体部５２Ａ２とを備える。内壁５２Ｄは、本体部５２Ａ２に対応して、先端側の内壁５２Ｄ１と、先端側の内壁５２Ｄ１の両側から延びる幅方向一対の内壁５２Ｄ２、５２Ｄ３とを有している。なお、収容部５２Ａは、拡幅部５２Ａ１が省略された形状でもよく、全体が略角丸長方形状でもよい。
この収容部５２Ａに、吸引チューブ７１の２つに分岐した先端側部分７１Ｋ及び形状保持体６５が嵌まることによって、先端側部分７１Ｋが収容部５２Ａの内壁５２Ｄに沿った状態で内防水布５２に位置決めされる。先端側部分７１Ｋは、開口部５１Ａの長手方向にわたって開口部５１Ａの幅方向に間隔を空けて配置される。

【0041】

吸引チューブ７１のチューブ接続口２１Ａは、収容部５２Ａの外部に導出される。
吸引チューブ７１は、図４に示すように、チューブ接続口２１Ａから収容部５２Ａに向かって延びるチューブ基部７２を有する。チューブ基部７２の先端には、先端から開口幅方向一側に分岐して延びる一側チューブ部７３が設けられている。一側チューブ部７３は形状保持体６５の一側側面６５Ａと、収容部５２Ａの一側の内壁５２Ｄ２に挟まれた状態で延びており、中心線ＬＣよりも開口幅方向一側に配置される。

【0042】

一側チューブ部７３の先端には、一側吸引口７３Ｈが形成されている。一側吸引口７３Ｈは、収容部５２Ａの一側の内壁５２Ｄ２に近接している。なお、一側チューブ部７３の側部は内壁５２Ｄ２に接触して位置決めされている。一側吸引口７３Ｈは、収容部５２Ａの本体部５２Ａ２の先端側に配置される。本実施形態では、一側吸引口７３Ｈは、開口部５１Ａの先端側（レシーバ２１の長手方向外側）に配置されており、収容部５２Ａの先端側の内壁５２Ｄ１に対向して配置される。一側吸引口７３Ｈと、収容部５２Ａの先端側の内壁５２Ｄ１との間には、所定の隙間５２Ａ３（図４）が形成されている。隙間５２Ａ３は、一側チューブ部７３の内径程度以上の大きさである。隙間５２Ａ３があるため、吸引口７３Ｈが内防水布５２を吸引し難くなっている。

【0043】

チューブ基部７２の先端には、先端から開口幅方向他側に分岐して延びる他側チューブ部７４が設けられている。他側チューブ部７４は、一側チューブ部７３に対して中心線ＬＣで幅方向対称に設けられている。すなわち、他側チューブ部７４は形状保持体６５の他側側面６５Ｂと、収容部５２Ａの他側の内壁５２Ｄ３に挟まれた状態で延びており、中心線ＬＣよりも開口幅方向他側に配置される。

【0044】

他側チューブ部７４の先端には、他側吸引口７４Ｈが形成されている。他側吸引口７４Ｈは、収容部５２Ａの他側の内壁５２Ｄ３に近接している。なお、他側チューブ部７４の側部は内壁５２Ｄ３に接触して位置決めされている。他側吸引口７４Ｈは、収容部５２Ａの本体部５２Ａ２の先端側に配置される。本実施形態では、他側吸引口７４Ｈは、開口部５１Ａの先端側に配置されており、収容部５２Ａの先端側の内壁５２Ｄ１に対向して配置される。他側吸引口７４Ｈと、収容部５２Ａの先端側の内壁５２Ｄ１との間には、所定の隙間５２Ａ４（図４）が形成されている。隙間５２Ａ４は、他側チューブ部７４の内径程度以上の大きさである。隙間５２Ａ４があるため、吸引口７４Ｈが内防水布５２を吸引し難くなっている。

【0045】

チューブ基部７２の先端により、一側チューブ部７３と他側チューブ部７４とが分岐する部分としての分岐部７２Ａが構成される。また、一側吸引口７３Ｈ及び他側吸引口７４Ｈは、図４に示す開口部５１Ａの平面視で、開口部５１Ａの開口幅ＷＫ程度の間隔を空けて配置される。本実施形態では、一側吸引口７３Ｈ及び他側吸引口７４Ｈは、開口部５１Ａの開口幅ＷＫよりも幅方向内側に配置される。本実施形態では、一側吸引口７３Ｈ及び他側吸引口７４Ｈは、収容部５２Ａの開口幅方向外側の内壁５２Ｄ２、５２Ｄ３に近接している。

【0046】

吸引チューブ７１は、排泄物処理ユニット３１の吸引力によって、外装部５０内の収容空間５０Ａを負圧にし、吸水布６４と収容部５２Ａとの間に入った尿を吸引口７３Ｈ、７４Ｈから吸引する。吸引チューブ７１の先端は、仰臥位等の場合に、収容空間５０Ａのうちの最下端又は最下端近傍に位置し、先端に設けられた吸引口７３Ｈ、７４Ｈにより収容空間５０Ａ内の尿を吸引し易くなる。特に、本実施形態では、吸引チューブ７１の先端が収容部５２Ａの内壁５２Ｄに接触する幅方向外端に配置されている。これにより、側臥位の場合には、一般にはレシーバ２１の幅方向が重力方向に対応するため、いずれか一方の吸引口７３Ｈ、７４Ｈが収容部５２Ａのうちの最下端又は最下端近傍に位置し易い。よって、本実施形態では、使用者の姿勢に関わらず、吸引口７３Ｈ、７４Ｈにより収容部５２Ａ内の尿を吸引し易くなっている。

【0047】

一側チューブ部７３と他側チューブ部７４との間の形状保持体６５は、多孔性の軟質構造体で形成されている。形状保持体６５は、多孔性を有するので、吸水布６４と収容部５２Ａとの間の空間の空気及び尿の流れを妨げない。また、形状保持体６５は、吸引チューブ７１からの吸引によって収容空間５０Ａが負圧になっても変形しない程度の強度や弾性力を有している。多孔性の軟質構造体としは、スポンジ状や、軟質性の波状板などでもよいが、本実施形態では、樹脂繊維６６が適宜の空孔を空けるように絡み合った構造体が適用される。形状保持体６５は、洗濯が可能な耐久性、尿の染み出しを抑制可能な保水率、十分な通気性及び通水性を有する空孔率、及び、熱溶着時の熱変形を抑制可能な耐熱性などを有する素材を広く適用可能である。

【0048】

図３に示すように、形状保持体６５は、吸引チューブ７１の２つに分岐した先端側部分７１Ｋ、すなわち、一側チューブ部７３（図４）と他側チューブ部７４（図４）とを、収容空間５０Ａの開口幅方向外側の内壁５２Ｄ２、５２Ｄ３に接触させて配置した状態で、吸水布６４と収容部５２Ａとの間に空く空間を埋める形状に形成されている。これによって、形状保持体６５は、一側チューブ部７３と他側チューブ部７４との間を架橋する架橋部材として機能し、吸引時の負圧等で吸引チューブ７１が位置ずれする事態や、収容空間５０Ａが狭くなる事態を抑制できる。

【0049】

また、形状保持体６５は、吸引チューブ７１の外径以上の厚みを有することで、吸水布６４と収容部５２Ａとの間を上下に渡って架橋する架橋部材としても機能する。これによって、吸引時の負圧等で収容空間５０Ａが負圧になった場合でも、吸水布６４と収容部５２Ａとの間に空く空間が上下に狭くなる事態を抑制できる。吸水布６４と収容部５２Ａとの間に空く空間以外は、上記シート部材６１～６４、８２が積層される構成であるので、吸引時の負圧が作用しても上記シート部材６１～６４、８２の箇所は殆ど変形しない。すなわち、形状保持体６５によって、外装部５０を含むレシーバ２１の形状変更を抑制することができる。

【0050】

本構成では、図３、図４に示すように、形状保持体６５は、平面視において、表面防水布５１の開口部５１Ａに重複して配置されており、吸引チューブ７１と共に、開口部５１Ａの長手方向全体に亘って配置されている。このため、排出開始直後の尿を収容部５２Ａ内に導入させ易く、かつ、吸引時に開口部５１Ａの長手方向全体に吸引力を作用させやすくなる。

【0051】

本構成では、吸引チューブ７１および形状保持体６５は、一体とされた状態で、収容空間５０Ａの収容部５２Ａに収容される。具体的には、図４に示すように、吸引チューブ７１および形状保持体６５は、バンド６７、６８で一体とされる。一側チューブ部７３は、形状保持体６５の一側側面６５Ａ（図４）に沿って配置されることにより、一側チューブ部７３の外周面が一側側面６５Ａに接触した状態で配置される。また、他側チューブ部７４は、形状保持体６５の他側側面６５Ｂ（図４）に沿って配置されることにより、他側チューブ部７４の外周面が他側側面６５Ｂに接触した状態で配置される。そして、一側チューブ部７３と他側チューブ部７４との間に形状保持体６５が挟まれた状態で、吸引チューブ７１および形状保持体６５が一対のバンド６７、６８で巻かれて留められる。

【0052】

バンド６７は吸引チューブ７１の吸引口７３Ｈ、７４Ｈ側に配置され、吸引チューブ７１および形状保持体６５を保持する。また、バンド６８は、先端側部分７１Ｋの長手方向中央部に配置され、吸引チューブ７１および形状保持体６５を保持する。バンド６７、６８は熱溶着で、形状保持体６５と、一側チューブ部７３と、他側チューブ部７４とを一体に接合する。

【0053】

吸引チューブ７１および形状保持体６５が一体とされた状態で収容部５２Ａに収容されるため、レシーバ２１の組み立て性が向上している。また、管形状の吸引チューブ７１が、平坦で、且つ吸引チューブ７１の外径よりも厚い形状保持体６５と一体にされるため、吸引チューブ７１と形状保持体６５との全体が平坦形状に保持され易くなっている。したがって、例えば、使用者１１が姿勢を変化させる場合に、管形状の吸引チューブ７１は位置ずれを起こし難くなっている。また、布製のレシーバ２１を洗濯する際に、吸引チューブ７１が位置ずれを起こし難くなっている。

【0054】

次に、形状保持体６５に適用することが好適な多孔性の軟質構造体について説明する。
形状保持体６５は、収容空間５０Ａの収容部５２Ａの形状を保持する機能に加え、適切な耐久性や入手のし易さ、尿の染み出しを抑制可能な保水率、十分な通気性及び通水性を有する空孔率を有することが望まれる。また、本構成では形状保持体６５の製作に熱溶着を採用することから、熱溶着に対応可能な耐熱性を有することも望まれる。
耐久性は、尿等によって劣化せず、使用に伴う圧縮変形への復元力が高く、かつ、洗濯が可能で有ることが望ましく、例えば、ポリエステル、塩化ビニリデン等の化学繊維が望ましい。

【0055】

保水率は、使用者１１の体重で圧縮した場合でも尿が染み出さないために、低い値が望ましい。また、保水率が低いことにより、乾燥し易く、洗濯後には湿りが残ることも低減される。本説明において、保水率は、標準状態の質量に対して保水分の重量を百分率と定義する。すなわち、保水率ｍは、ｍ＝｛（ｍ２－ｍ１）／ｍ１｝×１００で算出される。ｍは保水率［％］であり、ｍ１は試験片の標準状態での質量［ｍｇ］であり、ｍ２は試験片を湿潤して試験片の表面の水滴を落とした後の質量［ｍｇ］である。

【0056】

空孔率は、十分な通気性及び通水性を有するために高い値が望ましい。本説明において、空孔率は、物質の全体積に占める空間の体積の割合と定義する。すなわち、空孔率ｖは、ｖ＝（ｖ２／ｖ１）×１００で算出される。ｖは空孔率［％］であり、ｖ１は形状保持体６５の外観の体積［ｍｍ^３］であり、ｖ２は形状保持体６５の内部の空間の体積［ｍｍ^３］である。

【0057】

耐熱性は、熱溶着時の温度、及び使用に伴う温度（例えば温風乾燥、熱水消毒などに使用される温度）等に十分に耐えればよく、摂氏１００度以上が望ましい。

【0058】

発明者等は入手可能な５つの素材を選定し、これら素材について評価を行った。
表１には、５つの素材の材質、保水率、空孔率、耐熱性と、形状保持体６５へ実際に適用した場合の評価結果を示す。表１において、「◎」は形状保持体６５に適用する素材として最良であるとの評価を示し、「〇」は形状保持体６５に適用する素材として良好であるとの評価を示し、「×」は形状保持体６５に適用する素材として不適であるとの評価を示す。

【0059】

【表1】

【0060】

実施例１の材質は、ポリエステル製であり、保水率は３５［％］、空孔率は９５［％］以上、耐熱性は１８０［℃］である。発明者等が評価したところ、耐久性や入手のし易さ、保水率、空孔率の全てについて総合的に最良な評価が得られた。特に、保水率は、他の素材に比べて１／３～１／１７と相当程度に小さく、この点で今回選定した５つの素材の中では、形状保持体６５に最適である。

【0061】

実施例２の材質は、塩化ビニリデン製であり、保水率は１００［％］、空孔率は９７［％］、耐熱性は１４０［℃］～１８０［℃］である。発明者等が評価したところ、保水率の点で実施例１に比べて乾燥性は劣るが、耐久性や入手のし易さ、保水率、空孔率について総合的に良好な評価が得られた。

【0062】

比較例１の材質は、ポリエステル製であり、保水率は４００［％］、空孔率は９８［％］、耐熱性は１８０［℃］である。発明者等が評価したところ、空孔率、耐熱性は良好であるが、保水率が４００［％］と高く、使用者１１の体重で圧縮した場合に尿が染み出すため、形状保持体６５に不適である。

【0063】

比較例２の材質は、ウレタン製であり、保水率は４００［％］、空孔率は８３［％］、耐熱性は１３０［℃］である。発明者等が評価したところ、耐熱性は１３０［℃］と良好であるが、保水率が４００［％］と高く、この点で、形状保持体６５に不適である。

【0064】

比較例３の材質は、ＰＶＡ（ｐｏｌｙｖｉｎｙｌ ａｌｃｏｈｏｌ）製であり、保水率は６００［％］、空孔率は９０［％］、耐熱性は６０［℃］である。発明者等が評価したところ、保水率が６００［％］と高く、この点で、形状保持体６５に不適である。また、比較例３の材質は、耐熱性は６０［℃］であり、１００［℃］よりも低く、継続的な利用の観点（洗濯、乾燥、消毒等）からは不適である。

【0065】

ここで、実施例１と比較例１とを比べると、材質、空孔率、耐熱性の点については同一、あるいは略同様である。しかしながら、発明者等の評価では、保水率が４００［％］以上の場合には尿の染み出しを許容できず、比較例１は、形状保持体６５の素材として不適と評価した。したがって、形状保持体６５の素材としては、保水率が特に重要である。保水率は２００［％］以下であれば尿の染み出しが許容できる範囲である。発明者等の評価では、保水率が１００［％］以下の素材が好適と判断される。

【0066】

次に、本実施形態の作用を説明する。
排泄物処理装置１０では、レシーバ２１を装着している使用者１１が排尿すると、レシーバ２１の収容空間５０Ａに開口部５１Ａを通じて尿が流入する。収容空間５０Ａに流入した尿は、表面布６１、スペーサー６２と厚み方向に順に浸透していき、尿センサー８１を通過して、収容部５２Ａに流入する。収容部５２Ａに流入した尿は、形状保持体６５の孔に流入するなどして収容部５２Ａに貯留可能となっている。この際に、尿センサー８１により尿が検出されるなどして真空ポンプ３４が作動すると、吸引チューブ７１によって、吸水布６４に塞がれた収容部５２Ａが負圧にされる。よって、レシーバ２１内の収容空間５０Ａでは、収容部５２Ａに尿が吸引されると共に、収容部５２Ａに移動した尿が吸引チューブ７１で吸引される。これにより、排泄物処理装置１０で尿が回収される。

【0067】

収容部５２Ａは負圧にされるため、吸水布６４と内防水布５２とが潰れる虞があるが、形状保持体６５により、吸水布６４と収容部５２Ａとの間に空く空間が上下に狭くなる事態を抑制できる。形状保持体６５によって、外装部５０を含むレシーバ２１の形状変更を抑制することができる。本構成では、図３に示すように、形状保持体６５は、表面防水布５１の開口部５１Ａに対応する領域全体を覆っており開口部５１Ａの長手方向全体に亘って配置されており、排出開始直後の尿を収容部５２Ａ内に導入させ易く、かつ、吸引時に開口部５１Ａの長手方向全体に吸引力を作用させやすくなる。よって、吸引チューブ７１により適切に空気や尿が吸引されて、レシーバ２１内の尿が適切に吸引され易くなっている。

【0068】

以上説明したように、本実施形態の排泄物処理装置１０は、使用者１１の股間部１１Ｃに装着されて尿（排泄物）を受けるレシーバ２１と、レシーバ２１に接続された吸引チューブ７１と、吸引チューブ７１を介して尿を吸引する排泄物処理装置１０において、レシーバ２１は、尿の収容空間５０Ａを有し、柔軟性を有する素材で形成された外装部５０を有し、外装部５０の使用者１１側の表面には、収容空間５０Ａを使用者１１側に開口させて尿を収容空間５０Ａに通過させる開口部５１Ａが形成され、吸引チューブ７１は、収容空間５０Ａに開口する吸引口７３Ｈ、７４Ｈを有し、収容空間５０Ａには、収容空間５０Ａの収容部５２Ａの形状を保持する多孔性の軟質構造体からなる形状保持体６５が配置されている。
したがって、多孔性の軟質構造体の形状保持体６５によりレシーバ２１が負圧で潰れることを抑制できる。よって、形状保持体６５の空孔により尿の収容空間としての収容部５２Ａを確保できると共に、形状保持体６５の柔らかさにより使用者１１の不快感を抑制できる。したがって、使用者１１の不快感を抑制しながらレシーバ２１の容量を確保することができる。

【0069】

本実施形態では、軟質構造体である形状保持体６５は、樹脂製である。
したがって、形状保持体６５について、使用に伴う圧縮変形への復元力を高め易く、かつ、洗濯し易くできる。

【0070】

また、本実施形態では、軟質構造体の保水率は１００％以下である。
したがって、形状保持体６５に尿が残留し難く、使用者１１の体重で圧縮した場合でも尿が染み出し難くなっている。また、形状保持体６５を乾燥させ易いために、洗濯後には湿りが残ることも低減され易い。よって、使用者の不快感を抑制できる。

【0071】

また、本実施形態では、外装部５０は、開口部５１Ａを有する表面防水布５１と、内防水布５２とを接合した構造を有し、表面防水布５１は、開口部５１Ａの周囲に隆起する隆起部５１Ａ１を有している。
したがって、表面防水布５１の隆起部５１Ａ１が使用者１１に密着する際に、端縁としての開口部５１Ａが使用者１１から離間し易くなるので、使用者１１の装着感の向上に寄与し易くなっている。また、使用者１１と外装部５０との間に尿のバッファー空間を確保し、側臥位の場合の溢れ防止にも有利にできる。

【0072】

また、本実施形態では、表面防水布５１と内防水布５２の間に、水分を通す表面布６１が配置されている。
したがって、開口部５１Ａを表面布６１で閉塞できて形状保持体６５が使用者１１に接触することを回避できると共に、濡れ易い表面布６１が使用者１１に接触し難くなり、使用者１１の不快感を抑制できる。

【0073】

なお、上記実施形態は、あくまでも本発明の一態様の例示であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲において任意に変形、及び応用が可能である。
図１に示す排泄物処理装置１０に本発明を適用する場合を説明したが、各部の構造、及び形状等は適宜に変更してもよい。例えば、表面防水布５１には、隆起部５１Ａ１が開口部５１Ａの周囲に対して外周全体に形成された構成を説明したが、隆起部５１Ａ１は、尿道口１１Ｎの近傍にのみ形成される構成でもよい。よって、例えば、隆起部は、開口部５１Ａの幅方向に一対、筋状に設けられた構成でもよい。また、尿道口１１Ｎ側、すなわち、基端側に隆起部がＵ字状に延びて形成された構成でもよい。さらに、例えば、基端側に隆起部がＵ字状に延びて形成されると共に、先端側に隆起部がＵ字状に延びて形成された構成でもよい。すなわち、実施形態の隆起部５１Ａ１において、隆起部５１Ａ１の環状の途中部分が省略された構成でもよい。

【0074】

表面防水布５１には、隆起部５１Ａ１が形成された構成を説明した。しかしながら、表面防水布（第一の外装布）５１は、隆起部５１Ａ１に代えて、開口部５１Ａの少なくとも一部を凹ませる段差部を有してもよい。この段差部も、環状、Ｕ字状、一対の構成などでもよい。この構成によれば、表面防水布５１が使用者１１に密着する際に、段差部により、端縁としての開口部５１Ａが使用者１１から離間し易くなるので、使用者１１の装着感の向上に寄与する。また、使用者１１と外装部５０との間に排泄物のバッファー空間を確保し、側臥位の場合の溢れ防止にも有利にできる。

【0075】

吸引チューブ７１はチューブ接続口２１ＡからＹの字状に延びる構造を説明したが、これに限定されず、延びる形状は任意である。例えば、吸引チューブ７１は、中心線ＬＣに沿って延びる一本のチューブでもよい。また、チューブ基部７２の分岐部７２Ａに対して、収容部５２Ａの内壁に沿った環状（Ｏの字状）に延びる管が接続された構造でもよい。この場合、例えば、中心線ＬＣに対して幅方向両側の外側となる位置において、環状の管の途中部に少なくとも２つ以上の吸引口を設けてもよい。

【0076】

また、分岐部７２Ａが収容部５２Ａの基端側（長手方向でチューブ接続口２１Ａ側）に配置された構成を説明したが、先端側（長手方向でチューブ接続口２１Ａから離間した側）に分岐部７２Ａが配置された構成でもよく、例えば、吸引チューブ７１がＴの字状でもよい。さらに、吸引チューブ７１の吸引口は二つに限定されず、一つや三つ以上でもよい。よって、例えば、吸引チューブ７１は、中心線ＬＣに沿って延びる一本のチューブでもよい。また、吸引チューブ７１は、チューブ接続口２１Ａから延びる三叉状でもよい。

【0077】

形状保持体６５は、一体の構成を説明したがこれに限定されず、複数の構成でもよい。例えば、一本の吸引チューブの場合には、２つの形状保持体で一本の吸引チューブを両側から挟んで収容部５２Ａに配置する構成が可能である。

【0078】

外装部５０は、布で製作する場合を説明したが、これに限定されず、フィルムなどの軟質樹脂でもよい。

【0079】

また、尿を吸引する排泄物処理装置１０に本発明を適用する場合に限定されず、尿、便、経血及びその他の排泄物を吸引する排泄物処理装置に本発明を適用してもよい。

【符号の説明】

【0080】

１０ 排泄物処理装置
１１ 使用者
１１Ｃ 股間部
２１ レシーバ
７１ 吸引チューブ
５０Ａ 収容空間
５０ 外装部
５１ 表面防水布（第一の外装布）
５１Ａ 開口部
５１Ａ１ 隆起部
５２ 内防水布（第二の外装布）
６１ 表面布が配置されている。
６５ 形状保持体
７３Ｈ 吸引口
７４Ｈ 吸引口

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】