特開 2022-131454 フィルタ装置及び洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022131454

(43)【公開日】2022-09-07

(54)【発明の名称】フィルタ装置及び洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/10 20060101AFI20220831BHJP

【ＦＩ】

D06F39/10 D

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021030408

(22)【出願日】2021-02-26

(71)【出願人】

【識別番号】512128645

【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(71)【出願人】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002310

【氏名又は名称】特許業務法人あい特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】竹内 晴美

【テーマコード（参考）】

3B166

【Ｆターム（参考）】

3B166AA15

3B166AE01

3B166BA23

3B166BA34

3B166BA73

3B166CA02

3B166CA11

3B166CB02

3B166CB12

3B166CB13

3B166DA03

3B166DB03

3B166DB18

3B166DC03

3B166DC13

3B166DC22

3B166DC40

3B166DC45

3B166DC47

3B166DE02

3B166DE04

3B166FA01

3B166FA06

3B166GA02

3B166GA04

3B166GA14

3B166GA27

3B166HA16

3B166HA32

3B166JM03

(57)【要約】

【課題】フィルタの目詰まりを抑制してメンテナンス性の向上を図ることができるフィルタ装置、及び、このフィルタ装置を含む洗濯機を提供する。
【解決手段】フィルタ装置２０は、ケース２１と、ケース２１内に配置されたフィルタ２３と、フィルタ２３内に配置された回転体３２と、フィルタ２３内で回転体３２によって支持された掻取部材３３とを含む。フィルタ２３は、ケース２１内に流入する水を取込口２５Ｆからフィルタ２３内に取り込み、この水に含まれる異物を、内周面部２３Ａにおいて捕獲する。回転体３２は、取込口２５Ｆからフィルタ２３内に取り込まれる水の勢いによって回転する。掻取部材３３は、内周面部２３Ａに接近する進出位置と、内周面部２３Ａから離れる退避位置との間でスライド可能であり、付勢部材４９によって退避位置へ向けて付勢される。
【選択図】図１１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

流入口及び流出口が設けられたケースであって、洗濯機の排水路内の水を前記流入口から前記ケース内に流入させ、前記ケース内の水を前記流出口から流出させるケースと、
縦に延びる中心軸線を有する円筒状の内周面部と、前記内周面部に分布する複数のフィルタ穴とが設けられ、前記ケース内に配置されたフィルタであって、前記流入口から前記ケース内に流入する水を前記フィルタ内に取り込む取込口を有し、前記取込口から前記フィルタ内に取り込まれた後に前記フィルタ穴から前記フィルタ外に流出する水に含まれる異物を前記内周面部において捕獲するフィルタと、
前記フィルタ内に配置され、前記取込口から前記フィルタ内に取り込まれる水の勢いによって前記中心軸線まわりに回転する回転体と、
前記フィルタ内で前記回転体によって支持され、前記内周面部から異物を掻き取る掻取部材であって、前記内周面部に接近する進出位置と、前記内周面部から前記中心軸線側へ離れる退避位置との間で、前記中心軸線を基準とする径方向にスライド可能な掻取部材と、
前記掻取部材を前記退避位置へ向けて付勢する付勢部材と、を含む、フィルタ装置。

【請求項2】

前記回転体は、前記取込口から前記フィルタ内に取り込まれる水を受ける羽根であって、前記フィルタの内部空間の下半分よりも上側に配置された羽根を含み、
前記取込口は、前記中心軸線まわりの周方向、又は、前記周方向に対する接線方向から前記羽根に臨む、請求項１に記載のフィルタ装置。

【請求項3】

前記掻取部材に連結された錘を含む、請求項１又は２に記載のフィルタ装置。

【請求項4】

前記フィルタにおいて前記フィルタ穴よりも上側の領域には、前記フィルタ内の水を前記フィルタ外に溢れさせる溢水穴が設けられ、
前記ケース内には、前記溢水穴から離れるように窪んだ凹部が設けられ、
前記流出口は、前記溢水穴の真下に配置される、請求項１～３のいずれか一項に記載のフィルタ装置。

【請求項5】

洗濯物を収容する洗濯槽と、
前記洗濯槽に接続された上流路と、前記上流路から分岐した第１下流路及び第２下流路とを有する排水路と、
前記第１下流路を開閉する排水弁と、
前記第２下流路に設けられ、前記上流路内の水を前記第２下流路に流すポンプと、
前記第２下流路において前記ポンプよりも前記上流路から離れた下流領域に設けられた請求項１～４のいずれか一項に記載のフィルタ装置と、を含む、洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、フィルタ装置、及び、フィルタ装置を含む洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１に記載の洗濯機は、筐体と、筐体内に配置された洗濯槽と、洗濯槽内の水を筐体外に排出する排水路と、排水路に対して着脱される排水フィルタとを含む。排水フィルタは、複数のピンを有する櫛部を含む。排水路を流れる排水が排水フィルタ内でピンの周辺を通過する際に、排水に含まれる異物が、ピンに絡むことによって捕獲される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－１０３７１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の排水フィルタは、糸くずや髪の毛などの長尺の異物を捕獲対象とすることから、櫛部において隣り合うピンの隙間、つまりフィルタ穴が比較的大きいので、排水フィルタが目詰まりしにくい。一方、最近では、マイクロプラスチックと呼ばれる数１０μｍの大きさの樹脂製の異物が自然界に放出されないようにする対策が要求されつつある。このような要求に応じるためにはフィルタ穴を小さくすればよいが、フィルタ穴が小さくなると排水フィルタが目詰まりしやすくなるので、使用者は、排水フィルタを頻繁にメンテナンスしなければならず、面倒である。

【0005】

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、フィルタの目詰まりを抑制してメンテナンス性の向上を図ることができるフィルタ装置、及び、このフィルタ装置を含む洗濯機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、流入口及び流出口が設けられたケースであって、洗濯機の排水路内の水を前記流入口から前記ケース内に流入させ、前記ケース内の水を前記流出口から流出させるケースと、縦に延びる中心軸線を有する円筒状の内周面部と、前記内周面部に分布する複数のフィルタ穴とが設けられ、前記ケース内に配置されたフィルタであって、前記流入口から前記ケース内に流入する水を前記フィルタ内に取り込む取込口を有し、前記取込口から前記フィルタ内に取り込まれた後に前記フィルタ穴から前記フィルタ外に流出する水に含まれる異物を前記内周面部において捕獲するフィルタと、前記フィルタ内に配置され、前記取込口から前記フィルタ内に取り込まれる水の勢いによって前記中心軸線まわりに回転する回転体と、前記フィルタ内で前記回転体によって支持され、前記内周面部から異物を掻き取る掻取部材であって、前記内周面部に接近する進出位置と、前記内周面部から前記中心軸線側へ離れる退避位置との間で、前記中心軸線を基準とする径方向にスライド可能な掻取部材と、前記掻取部材を前記退避位置へ向けて付勢する付勢部材と、を含む、フィルタ装置である。

【0007】

また、本発明は、前記回転体が、前記取込口から前記フィルタ内に取り込まれる水を受ける羽根であって、前記フィルタの内部空間の下半分よりも上側に配置された羽根を含み、前記取込口が、前記中心軸線まわりの周方向、又は、前記周方向に対する接線方向から前記羽根に臨むことを特徴とする。

【0008】

また、本発明は、前記フィルタ装置が、前記掻取部材に連結された錘を含むことを特徴とする。

【0009】

また、本発明は、前記フィルタにおいて前記フィルタ穴よりも上側の領域には、前記フィルタ内の水を前記フィルタ外に溢れさせる溢水穴が設けられ、前記ケース内には、前記溢水穴から離れるように窪んだ凹部が設けられ、前記流出口が、前記溢水穴の真下に配置されることを特徴とする。

【0010】

また、本発明は、洗濯物を収容する洗濯槽と、前記洗濯槽に接続された上流路と、前記上流路から分岐した第１下流路及び第２下流路とを有する排水路と、前記第１下流路を開閉する排水弁と、前記第２下流路に設けられ、前記上流路内の水を前記第２下流路に流すポンプと、前記第２下流路において前記ポンプよりも前記上流路から離れた下流領域に設けられた前記フィルタ装置と、を含む、洗濯機である。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、洗濯機の排水路内を流れる水は、フィルタ装置では、流入口からケース内に流入して取込口からフィルタ内に取り込まれた後に、フィルタの内周面部のフィルタ穴からフィルタ外に流出してケースの流出口から洗濯機の機外に排出される。フィルタ穴からフィルタ外に水が流出する際に、この水に含まれる異物が、フィルタの内周面部において捕獲される。フィルタ内に配置された回転体が、取込口からフィルタ内に取り込まれる水の勢いによって回転すると、回転体によって支持された掻取部材が、遠心力によって付勢部材の付勢力に抗して退避位置から進出位置まで進出してフィルタの内周面部の異物に接触する。すると、回転体の回転速度が一時的に低下することによって遠心力が小さくなるので、掻取部材が付勢部材の付勢力によって退避位置側へ退避する。そして、回転体の回転速度が回復して遠心力が大きくなると、掻取部材は、再び進出位置まで進出してフィルタの内周面部の異物に接触する。このように、掻取部材は、排水に伴う回転体の回転中において、進出位置と退避位置との間での進退を繰り返してフィルタの内周面部の異物に何度も接触することによって、フィルタの内周面部から効率的に異物を掻き取ることができる。これにより、フィルタ穴におけるフィルタの目詰まりを抑制してメンテナンス性の向上を図ることができる。

【0012】

また、本発明によれば、回転体に含まれる羽根が、取込口からフィルタ内に取り込まれる水を受けることによって、回転体が回転する。羽根は、フィルタの内部空間において水が溜まりやすい下半分よりも上側に配置される。さらに、取込口は、フィルタの内周面部の中心軸線、つまり回転体の回転軸線まわりの周方向、又は、この周方向に対する接線方向から羽根に臨む。これにより、羽根は、フィルタの内部空間の下半分に溜まる水の抵抗を受けにくい一方で、取込口からフィルタ内に取り込まれる水を効率的に受けるので、回転体を勢いよく回転させることができる。そのため、大きな遠心力が発生することによって掻取部材が進出位置まで進出しやすくなるので、掻取部材は、フィルタの内周面部から一層効率的に異物を掻き取ることができる。これにより、フィルタ穴におけるフィルタの目詰まりを一層抑制してメンテナンス性の更なる向上を図ることができる。

【0013】

また、本発明によれば、掻取部材に連結された錘が大きな遠心力が発生することによって掻取部材が進出位置まで進出しやすくなるので、掻取部材は、フィルタの内周面部から一層効率的に異物を掻き取ることができる。これにより、フィルタ穴におけるフィルタの目詰まりを一層抑制してメンテナンス性の更なる向上を図ることができる。

【0014】

また、本発明によれば、フィルタが目詰まりしても、フィルタ内の水が溢水穴からフィルタ外に溢れて流出口からケース外に流出するので、洗濯機の排水路内を流れる水を円滑に機外に排出することができる。さらに、ケース内では、溢水穴から離れるように窪んだ凹部が設けられて、流出口が溢水穴の真下に配置されるので、溢水穴からフィルタ外に溢れた水を凹部から速やかに流出口に受け渡して機外に排出することができる。

【0015】

また、本発明によれば、洗濯機の排水路では、洗濯槽に接続された上流路よりも下流側の部分が第１下流路と第２下流路とに分岐する。第２下流路には、ポンプ及びフィルタ装置が設けられる。排水弁が第１下流路を閉じた状態でポンプが作動すると、上流路内の水は、第２下流路内を流れてフィルタ装置によって異物が捕獲された後に、機外に排出される。洗濯槽内の水が少なくなってポンプが空気を噛みやすくなれば、ポンプを停止させて排水弁によって第１下流路を開くとよい。すると、残りの水は、上流路から第１下流路内を流れて機外に排出されるので、ポンプが空気を噛んだ状態で作動することによる騒音を抑制できるし、洗濯槽内の水を残さず機外に排出できる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】この発明の一実施形態に係る洗濯機の模式的な縦断面右側面図である。

【図2】洗濯機に含まれるフィルタ装置の斜視図である。

【図3】フィルタ装置に含まれるケースの斜視図である。

【図4】フィルタ装置に含まれるフィルタユニットの斜視図である。

【図5】フィルタユニットに含まれるフィルタの斜視図である。

【図6】図５とは別の方向から見たフィルタの斜視図である。

【図7】フィルタユニットに含まれるクリーニングユニットの斜視図である。

【図8】フィルタ装置の縦断面図である。

【図9】図８のＡ－Ａ矢視断面図である。

【図10】図８のＢ－Ｂ矢視断面図である。

【図11】図８とは別の位置で切断したときのフィルタ装置の縦断面図である。

【図12】図９と同じ切断位置においてクリーニングユニットの掻取部材が進出位置にある状態を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機１の模式的な縦断面右側面図である。図１において紙面に直交する方向を洗濯機１の左右方向Ｘといい、図１における左右方向を洗濯機１の前後方向Ｙといい、図１における上下方向を洗濯機１の上下方向Ｚという。左右方向Ｘのうち、図１の紙面の奥側を左側Ｘ１といい、図１の紙面の手前側を右側Ｘ２という。前後方向Ｙのうち、図１の左側を前側Ｙ１といい、図１の右側を後側Ｙ２という。上下方向Ｚのうち、上側を上側Ｚ１といい、下側を下側Ｚ２という。

【0018】

洗濯機１には、縦型洗濯機や、ドラム式洗濯機や、二槽式洗濯機も含まれるが、以下では、乾燥機能が省略されて洗濯運転だけを実行する縦型洗濯機を例に取って洗濯機１について説明する。洗濯機１は、その外郭をなす筐体２と、筐体２内に配置された外槽３及び内槽４によって構成された洗濯槽５と、内槽４内に収容された回転翼６と、内槽４や回転翼６を回転させるトルクを発生する電動のモータ７と、モータ７が発生したトルクの伝達先を切り替える伝達機構８とを含む。

【0019】

筐体２は、例えば金属製であり、ボックス状に形成される。筐体２の上面２Ａには、筐体２の内外を連通させる開口２Ｂが形成される。上面２Ａには、開口２Ｂを開閉する扉９が設けられる。上面２Ａにおいて、例えば開口２Ｂよりも前側Ｙ１の領域には、タッチパネルなどで構成された表示操作部１０が設けられる。表示操作部は、液晶パネルなどの表示部と、スイッチやボタンなどの操作部とに分かれて構成されてもよい。

【0020】

外槽３は、上端に開口３Ａが形成された有底円筒状に形成される。外槽３は、吊り棒１１を介して筐体２に接続され、これにより、洗濯槽５が弾性支持される。開口３Ａは、筐体２の開口２Ｂの真下に配置される。外槽３内には、水が溜められる。洗濯機１は、外槽３内に溜まった水を機外つまり洗濯機１の外に排出するための排水路１２を含む。排水路１２は、外槽３に下側Ｚ２から接続された上流路１２Ａと、上流路１２Ａから分岐した第１下流路１２Ｂ及び第２下流路１２Ｃとを有する。

【0021】

第１下流路１２Ｂは、機外に引き出される。第２下流路１２Ｃは、筐体２内で第１下流路１２Ｂに合流する。第２下流路１２Ｃに関する構成については、追って説明する。第１下流路１２Ｂの途中には、外槽３の水の排出、つまり排水を開始したり停止したりするために開閉される排水弁１３が設けられる。排水弁１３が開くと第１下流路１２Ｂが開放されるので、排水が開始される（図１の実線矢印を参照）。排水弁１３が閉じると第１下流路１２Ｂが閉鎖されるので、排水が停止される。

【0022】

内槽４は、上下方向Ｚに延びる中心軸Ｊを有し、外槽３よりも一回り小さい有底円筒状に形成され、内部に洗濯物Ｑを収容することができる。内槽４の上端には、出入口４Ａが形成される。出入口４Ａは、外槽３の開口３Ａと筐体２の開口２Ｂとに下側Ｚ２から連通した状態にある。洗濯機１の使用者は、扉９を開いて開口２Ｂ、開口３Ａ及び出入口４Ａを開放し、内槽４に対して洗濯物Ｑを出し入れする。

【0023】

内槽４は、外槽３内に同軸上で収容され、上下方向Ｚに沿って、つまり縦に配置される。外槽３内に収容された状態の内槽４は、中心軸Ｊまわりに回転可能である。内槽４には、図示しない貫通穴が複数形成され、外槽３内の水は、当該貫通穴を介して、外槽３と内槽４との間で行き来できる。内槽４の底壁には、中心軸Ｊに沿って下側Ｚ２へ延び出て外槽３の底壁を貫通した管状の支持軸１４が設けられる。

【0024】

回転翼６は、いわゆるパルセータであり、中心軸Ｊを円中心とする円盤状に形成され、内槽４の底壁上に配置される。回転翼６には、その円中心から中心軸Ｊに沿って下側Ｚ２へ延びる回転軸１５が設けられる。回転軸１５は、支持軸１４の中空部分に挿通されて、回転軸１５の下端部は、外槽３の底壁よりも下側Ｚ２に位置する。

【0025】

モータ７は、上側Ｚ１へ突出して中心軸Ｊを中心として回転する出力軸１６を有し、内槽４の下側Ｚ２に配置される。伝達機構８は、支持軸１４及び回転軸１５のそれぞれの下端部と、出力軸１６の上端部との間に介在される電動のクラッチである。伝達機構８は、モータ７が出力軸１６から出力するトルクを、支持軸１４及び回転軸１５の一方又は両方に対して選択的に伝達する。トルクが支持軸１４に伝達されると内槽４が回転し、トルクが回転軸１５に伝達されると回転翼６が回転する。

【0026】

外槽３及び内槽４への給水に関連して、洗濯機１は、蛇口（図示せず）からの水道水を内槽４内に供給するための給水路１７を含む。給水路１７の一端（図示せず）は、筐体２の外に引き出されて、蛇口に接続される。給水路１７の他端は、筐体２内に配置された給水口１７Ａとして、内槽４の出入口４Ａに上側Ｚ１から臨む。給水路１７において筐体２内に配置された部分には、開閉可能な給水弁１８が設けられる。

【0027】

洗濯機１は、マイコンなどによって構成された制御部１９を含む。制御部１９には、モータ７、伝達機構８、表示操作部１０、排水弁１３及び給水弁１８のそれぞれが電気的に接続される。使用者による表示操作部１０の操作内容は、制御部１９に入力され、制御部１９は、表示操作部１０の表示内容を制御する。制御部１９は、モータ７、伝達機構８、排水弁１３及び給水弁１８の動作を制御することによって洗濯槽５内の洗濯物Ｑを洗濯する洗濯運転を実行する。洗濯運転は、洗濯槽５の内槽４内の洗濯物Ｑを洗う洗い工程と、洗い工程の後に洗濯物Ｑをすすぐすすぎ工程と、すすぎ工程後に洗濯物Ｑを脱水する脱水工程とを含む。

【0028】

洗い工程では、制御部１９は、まず、排水弁１３を閉じた状態で給水弁１８を所定時間開くことによって洗濯槽５内に給水する（図１の破線矢印を参照）。なお、制御部１９は、給水時において、給水弁１８を開くのでなく、風呂水ポンプ（図示せず）を動作させることによって風呂水を洗濯槽５内に供給してもよい。給水の前又は後のタイミングにおいて、使用者が扉９を開いて洗剤を出入口４Ａから内槽４内に投入してもよい。

【0029】

洗濯槽５内の水位が所定水位まで上昇すると、制御部１９は、給水を停止した後にモータ７及び伝達機構８を制御することによって、回転翼６を回転させる。これにより、内槽４内の洗濯物Ｑは、撹拌されたり、洗剤によって汚れが分解されたりすることによって洗浄される。最後に、制御部１９は、排水処理の一環として、排水弁１３を開くことによって洗濯槽５を排水する。

【0030】

すすぎ工程では、制御部１９は、まず、排水弁１３を閉じた状態で給水弁１８を所定時間開くことによって、水道水を洗濯槽５内に溜める。給水を終えた制御部１９は、モータ７及び伝達機構８を制御することによって、回転翼６を回転させる。これにより、内槽４内の洗濯物Ｑがすすがれる。すすぎ工程では、給水の前又は後のタイミングにおいて、使用者が扉９を開いて柔軟剤を出入口４Ａから内槽４内に投入してもよい。柔軟剤は、洗濯物Ｑに染み渡る。最後に、制御部１９は、排水処理を実行する。

【0031】

脱水工程では、制御部１９は、排水弁１３を開いた状態でモータ７及び伝達機構８を制御することによって、内槽４を所定の脱水回転数で回転させる。これにより、内槽４内の洗濯物Ｑは、遠心力が作用することによって脱水される。

【0032】

次に、排水路１２の第２下流路１２Ｃに関する構成について説明する。第２下流路１２Ｃは、上流路１２Ａの分岐位置に接続された上流領域１２ＣＡと、上流領域１２ＣＡよりも当該分岐位置から離れた下流領域１２ＣＢとを有する。上流領域１２ＣＡは、当該分岐位置から例えば後側Ｙ２へ延びた後に上側Ｚ１へ曲がり、筐体２内における外槽３よりも後側Ｙ２のスペース２Ｃにおいて外槽３の周壁に沿って上側Ｚ１へ延びる。下流領域１２ＣＢは、スペース２Ｃにおいて、例えば上流領域１２ＣＡよりも後側Ｙ２に配置され、下側Ｚ２へ延びて第１下流路１２Ｂに合流する。

【0033】

洗濯機１は、上流領域１２ＣＡに設けられた電動のポンプＰと、下流領域１２ＣＢに設けられたフィルタ装置２０とを含む。フィルタ装置２０は、排水路１２において上流路１２Ａから第２下流路１２Ｃに流れる水に含まれる異物を捕獲する。フィルタ装置２０が捕獲対象とする異物は、紙の毛や糸くずや塵や埃である。なお、塵や埃には、マイクロプラスチックなどの微小なごみも含まれる。なお、排水路１２の第１下流路１２Ｂでは、水の流れを制限する構成は、排水弁１３以外に設けられない。

【0034】

以下では、洗濯機１の左右方向Ｘ、前後方向Ｙ及び上下方向Ｚを用いてフィルタ装置２０の向きを特定するが、フィルタ装置２０の横方向、つまり左右方向Ｘ及び前後方向Ｙの向きは、任意に変更できる。フィルタ装置２０は、筐体２内のスペース２Ｃの上端部に配置される。図２は、前側Ｙ１から見たときのフィルタ装置２０の斜視図である。フィルタ装置２０は、その外殻をなすボックス状のケース２１と、ケース２１内に大部分が収容されるフィルタユニット２２とを含む。

【0035】

図３は、前側Ｙ１から見たときのケース２１の斜視図である。ケース２１は、後側Ｙ２へ膨出した半円形状の底壁２１Ａと、底壁２１Ａにおいて左右方向Ｘに延びる前縁から立ち上がった垂直壁２１Ｂと、底壁２１Ａにおける円弧状の縁から立ち上がって垂直壁２１Ｂの左端及び右端間に架設された湾曲壁２１Ｃとを一体的に有する。垂直壁２１Ｂ及び湾曲壁２１Ｃによって囲まれて底壁２１Ａによって塞がれた空間は、ケース２１の内部空間２１Ｄである。内部空間２１Ｄは、垂直壁２１Ｂ及び湾曲壁２１Ｃの上縁によって縁取られた半円形状の開口２１Ｅによって上側Ｚ１へ開放される。

【0036】

底壁２１Ａの前端部において右寄りの位置には、下側Ｚ２へ突出した円管状の流出路２１Ｆが設けられる。流出路２１Ｆの内部空間は、下側Ｚ２から内部空間２１Ｄに連通する流出口２１Ｇである。垂直壁２１Ｂの前面の左端部において上寄りの位置には、前側Ｙ１へ突出した円管状の流入路２１Ｈが設けられる。流入路２１Ｈの内部空間は、前側Ｙ１から内部空間２１Ｄに連通する流入口２１Ｉである。垂直壁２１Ｂの前面の上端部には、左右方向Ｘに延びるリブ状の第１係合部２１Ｊが設けられる。湾曲壁２１Ｃにおいて内部空間２１Ｄに後側Ｙ２から臨む内周面の上端部には、湾曲しながら左右方向Ｘに延びるリブ状の第２係合部２１Ｋが設けられる。

【0037】

図４は、前側Ｙ１から見たときのフィルタユニット２２の斜視図である。フィルタユニット２２は、フィルタ２３と、クリーニングユニット２４とを含む。フィルタ２３の斜視図である図５及び図６を参照して、フィルタ２３は、縦つまり上下方向Ｚに延びる中心軸線Ｋを有する円筒状の内周面部２３Ａを有する筒状、具体的には円筒状の全体形状を有する。なお、フィルタ２３の外周面２３Ｂは、内周面部２３Ａと同様の円筒状であってもよいし、角筒状であってもよい。

【0038】

フィルタ２３は、その外殻をなす円筒状のフレーム２５と、フレーム２５に取り付けられたメッシュシート２６（図６参照）とを含む。なお、図５では、メッシュシート２６の図示が省略される。また、以下では、中心軸線Ｋを基準とする径方向を径方向Ｒといい、中心軸線Ｋまわりの周方向を周方向Ｓという。径方向Ｒのうち、中心軸線Ｋに接近する方向を径方向内側Ｒ１といい、中心軸線Ｋから離れる方向を径方向外側Ｒ２という。

【0039】

フレーム２５は、円板状の底壁２５Ａと、底壁２５Ａの外周縁の全域から立ち上がった円筒状の円周壁２５Ｂとを一体的に有する。円周壁２５Ｂによって囲まれて底壁２５Ａによって塞がれた空間は、フレーム２５の内部空間２５Ｃである。内部空間２５Ｃは、フィルタ２３の内部空間でもある。内部空間２５Ｃは、円周壁２５Ｂの上縁によって縁取られた円形状の開口２５Ｄによって上側Ｚ１へ開放される。上下方向Ｚにおける円周壁２５Ｂの略中央には、周方向Ｓに対する接線方向Ｔに沿って前側Ｙ１へ突出した円管状の中継路２５Ｅが設けられる。中継路２５Ｅの内部空間は、接線方向Ｔから内部空間２５Ｃに連通する取込口２５Ｆである。

【0040】

底壁２５Ａ及び円周壁２５Ｂのそれぞれには、複数の貫通穴２５Ｇが形成される。底壁２５Ａに形成された貫通穴２５Ｇは、８つ設けられて周方向Ｓに等間隔で並び、それぞれの貫通穴２５Ｇは、径方向外側Ｒ２へ向かうにつれて周方向Ｓに広がる等脚台形状に形成される。円周壁２５Ｂに形成された複数の貫通穴２５Ｇは、円周壁２５Ｂにおいて中継路２５Ｅを避けた領域に分布して配置され、それぞれの貫通穴２５Ｇは、四隅が丸められた矩形状に形成される。

【0041】

貫通穴２５Ｇは、円周壁２５Ｂの略前半分の領域では上下３段に並んで配置され、円周壁２５Ｂの略後半分の領域では上下２段に並んで配置される。最下段の貫通穴２５Ｇは、８つ設けられて円周壁２５Ｂの下端部の周方向Ｓの全域にわたって等間隔で並ぶ。円周壁２５Ｂの略後半分の領域における最上段の貫通穴２５Ｇは、最下段の貫通穴２５Ｇと同じ大きさであって４つ設けられ、周方向Ｓに等間隔で並ぶ。円周壁２５Ｂの略前半分の領域における上から２段目の貫通穴２５Ｇの上下方向Ｚの寸法は、最下段の貫通穴２５Ｇの半分ほどであって、当該２段目の貫通穴２５Ｇは、３つ設けられて中継路２５Ｅと同じ高さ位置に配置され、周方向Ｓに等間隔で並ぶ。円周壁２５Ｂの略前半分の領域における最上段の貫通穴２５Ｇは、上下方向Ｚ及び周方向Ｓのどちららにおいても最も小さい溢水穴２５Ｈとして４つ設けられ、周方向Ｓに等間隔で並ぶ。円周壁２５Ｂの略後半分の領域における最上段の貫通穴２５Ｇの上端は、溢水穴２５Ｈの上下方向Ｚの略中央と同じ高さ位置に配置される。

【0042】

底壁２５Ａの下面において貫通穴２５Ｇを避けた位置や、円周壁２５Ｂの外周面において中継路２５Ｅ及び貫通穴２５Ｇを避けた位置には、フレーム２５を補強するリブ２５Ｉが設けられる。リブ２５Ｉは、底壁２５Ａの下面では周方向Ｓや径方向Ｒに延び（図６参照）、円周壁２５Ｂの外周面では上下方向Ｚや周方向Ｓに延びる。円周壁２５Ｂの上端部には、周方向Ｓのほぼ全域にわたって径方向外側Ｒ２へ張り出したフランジ２５Ｊが設けられる。フランジ２５Ｊにおいて周方向Ｓで等間隔を隔てた複数の位置には、フランジ２５Ｊを上下方向Ｚに切欠いた切欠き２５Ｋが設けられる。

【0043】

図６に示すように、メッシュシート２６は、円周壁２５Ｂの最上段における溢水穴２５Ｈ以外の全ての貫通穴２５Ｇに設けられ、それぞれの貫通穴２５Ｇを塞いでフィルタ２３の内周面部２３Ａ（図５参照）を構成する。各メッシュシート２６は、周方向Ｓに沿って湾曲して構成されるとよい。各メッシュシート２６には、微小な貫通穴であるフィルタ穴２６Ａが無数に形成される。そのため、フィルタ２３の内周面部２３Ａには、複数のフィルタ穴２６Ａが分布する。そして、溢水穴２５Ｈは、フィルタ２３において全てのフィルタ穴２６Ａよりも上側Ｚ１の領域に設けられる。なお、メッシュシート２６の代りに、フレーム２５に一体成形される格子（図示せず）を設けてもよく、この場合には、格子内の隙間がフィルタ穴２６Ａとして機能する。フィルタ穴２６Ａの大きさは、任意に設定できるが、マイクロプラスチックを捕獲対象とする場合には１０～２０μｍに設定され、マイクロプラスチックを捕獲対象としない場合には５００μｍ程度に設定される。

【0044】

図７は、前側Ｙ１から見たときのクリーニングユニット２４の斜視図である。クリーニングユニット２４は、蓋３０と、蓋３０から下側Ｚ２へ延びるシャフト３１と、シャフト３１によって回転可能に支持された回転体３２と、回転体３２によって支持された一対の掻取部材３３と、各掻取部材３３に連結された錘３４とを含む。

【0045】

蓋３０は、ケース２１の底壁２１Ａ（図３参照）と形状及び大きさがほぼ同じ半円形状である。蓋３０において左右方向Ｘに延びる前縁には、左右方向Ｘに長い額縁状であって当該前縁から垂れ下がった第３係合部３０Ａが設けられる。

【0046】

蓋３０の下面には、蓋３０の外周縁を縁取りつつ、下側Ｚ２へ突出した環状の外側リブ３０Ｂが設けられる。外側リブ３０Ｂは、蓋３０の外周縁よりも一回り小さい半円形状の輪郭を有する。外側リブ３０Ｂにおいて後側Ｙ２へ膨出した円弧状の縁には、下側Ｚ２へ突出した後に後側Ｙ２へ折れ曲がった爪状の第４係合部３０Ｃが設けられる。外側リブ３０Ｂの外周面には、当該外周面を縁取ったパッキン３５が取り付けられる。蓋３０の下面において外側リブ３０Ｂによって取り囲まれた領域には、下側Ｚ２へ突出した円環状の内側リブ３０Ｄが設けられる。内側リブ３０Ｄの下端は、外側リブ３０Ｂの下端よりも高い位置、つまり上側Ｚ１に配置される。蓋３０の下面において内側リブ３０Ｄの円中心と一致する位置には、下側Ｚ２へ突出する円筒状の支持部３０Ｅが設けられる。

【0047】

図８は、フィルタ装置２０の縦断面図である。フィルタ２３は、ケース２１内に配置され、蓋３０は、ケース２１の開口２１Ｅ及びフィルタ２３のフレーム２５の開口２５Ｄを上側Ｚ１から塞ぐように取り付けられる。ケース２１の第１係合部２１Ｊが蓋３０の第３係合部３０Ａに係合し、ケース２１の第２係合部２１Ｋが蓋３０の第４係合部３０Ｃに係合することによって、蓋３０が不意に外れないように固定される（図１１参照）。

【0048】

蓋３０の下面では、外側リブ３０Ｂが、ケース２１の垂直壁２１Ｂ及び湾曲壁２１Ｃのそれぞれの上端部と、フィルタ２３のフレーム２５の円周壁２５Ｂの上端部との間に挟まれ、円周壁２５Ｂの上端部は、外側リブ３０Ｂと内側リブ３０Ｄとの間に挟まれる（図１１も参照）。この状態では、内側リブ３０Ｄとフィルタ２３とが同軸上に配置されるので、蓋３０の下面に設けられた支持部３０Ｅが、フィルタ２３の内周面部２３Ａの中心軸線Ｋ上に配置される。フィルタ２３のフレーム２５の底壁２５Ａにおいて中心軸線Ｋと一致する位置には、上側Ｚ１へ突出する円筒状の支持部２５Ｌが設けられる。

【0049】

ケース２１と外側リブ３０Ｂとの隙間は、パッキン３５によって塞がれる。また、外側リブ３０Ｂの内周面には、径方向内側Ｒ１へ突出した爪状の位置決め部３０Ｆが設けられる（図１１参照）。位置決め部３０Ｆがフレーム２５の上端部のフランジ２５Ｊに下側Ｚ２から接触することにより、ケース２１内のフィルタ２３は、フレーム２５の底壁２５Ａがケース２１の底壁２１Ａから若干浮いた状態で位置決めされる。なお、使用者は、フィルタ２３を蓋３０に対して周方向Ｓにずらして位置決め部３０Ｆをフランジ２５Ｊの切欠き２５Ｋ（図５参照）に一致させてから、フィルタ２３を蓋３０から下側Ｚ２へ移動させれば、クリーニングユニット２４を分解してフィルタ２３だけを取り外すことができる。以下では、蓋３０がケース２１及びフィルタ２３に取り付けられた状態を基準として、周方向Ｓや径方向Ｒを用いてシャフト３１、回転体３２、掻取部材３３及び錘３４について説明する。

【0050】

シャフト３１は、例えば金属製の軸であって、フィルタ２３内、つまりフィルタ２３のフレーム２５の内部空間２５Ｃにおいて中心軸線Ｋ上に配置される。シャフト３１では、上端部が、蓋３０の支持部３０Ｅ内に挿通され、下端部が、フィルタ２３のフレーム２５の支持部２５Ｌ内に挿通される。なお、シャフト３１の抜け止め防止のために、シャフト３１の上端部には、上下一対のワッシャ３６が支持部３０Ｅを挟むように取り付けられる。別のワッシャ３７が、支持部２５Ｌ上に配置される。

【0051】

回転体３２は、フィルタ２３内に配置される。回転体３２は、上ユニット４０と、下ユニット４１とに分割可能である。図９は、図８のＡ－Ａ矢視断面図である。上ユニット４０は、中心軸線Ｋと同軸上に配置される円板状のベース４０Ａと、ベース４０Ａの上面の円中心から上側Ｚ１へ突出した上円筒部４０Ｂと、ベース４０Ａの上面において上円筒部４０Ｂを挟んで配置された一対の上ガイド部４０Ｃとを一体的に有する。さらに、上ユニット４０は、ベース４０Ａの下面の円中心から下側Ｚ２へ突出した下円筒部４０Ｄと、ベース４０Ａの下面において下円筒部４０Ｄを取り囲むように配置された複数の羽根４０Ｅとを一体的に有する（図８参照）。

【0052】

ベース４０Ａの外周縁において周方向Ｓにおいて１８０度離れた２箇所には、径方向内側Ｒ１へ窪んだ窪み４０Ｆが１つずつ形成される。一対の上ガイド部４０Ｃは、各窪み４０Ｆと周方向Ｓで同じ位置に１つずつ配置されることによって、径方向Ｒに延びる同一直線上に配置される。各上ガイド部４０Ｃは、上円筒部４０Ｂから窪み４０Ｆまで延びる径方向Ｒに細長い中空体である。上円筒部４０Ｂを、各上ガイド部４０Ｃにおける径方向内側Ｒ１の端部とみなしてもよい。各上ガイド部４０Ｃには、径方向内側Ｒ１に位置する内側空間４０Ｇと、内側空間４０Ｇよりも径方向外側Ｒ２に位置する外側空間４０Ｈと、内側空間４０Ｇと外側空間４０Ｈとの間に配置された仕切り壁４０Ｉと、外側空間４０Ｈよりも径方向外側Ｒ２に位置する端壁４０Ｊとが設けられる。

【0053】

内側空間４０Ｇ及び外側空間４０Ｈは、仕切り壁４０Ｉに設けられた貫通穴４０Ｋを介して互いに連通する。外側空間４０Ｈは、端壁４０Ｊに設けられた貫通穴４０Ｌを介して径方向外側Ｒ２へ開放される。内側空間４０Ｇ及び外側空間４０Ｈは、上側Ｚ１へ開放される。上ユニット４０は、一対の上ガイド部４０Ｃに応じて一対設けられた上カバー４２をさらに含む。上カバー４２は、径方向Ｒに長手であって、上カバー４２における周方向Ｓの両端部は、下側Ｚ２へ折り曲げられる。上カバー４２は、対応する上ガイド部４０Ｃに取り付けられて、この上ガイド部４０Ｃを周方向Ｓの両側から挟むとともに、この上ガイド部４０Ｃの内部空間である内側空間４０Ｇ及び外側空間４０Ｈを上側Ｚ１から塞ぐ（図８も参照）。これにより、内側空間４０Ｇ及び外側空間４０Ｈへの異物の侵入が防止される。なお、上カバー４２は、ねじ留めやスナップフィットなどの公知の係止構造によって、上ガイド部４０Ｃに対して着脱可能である。

【0054】

上円筒部４０Ｂの内部空間と、下円筒部４０Ｄの内部空間とは、連続した状態にあって上挿通穴４０Ｍ（図８参照）を構成する。上挿通穴４０Ｍには、シャフト３１が挿通される。これにより、回転体３２の全体が中心軸線Ｋまわりに回転可能である。上円筒部４０Ｂの内径は、下円筒部４０Ｄの内径よりも小さく、シャフト３１の外径とほぼ同じなので、回転体３２、特に回転体３２の略上半分は、がたつくことなくスムーズに回転することができる。なお、上挿通穴４０Ｍの内周面とシャフト３１との間には、軸受（図示せず）が配置されてもよい。下円筒部４０Ｄには、下円筒部４０Ｄを径方向Ｒに貫通した係止穴４０Ｎが設けられる（図７及び図８参照）。本実施例では、２つの係止穴４０Ｎが、周方向Ｓにおいて１８０度離れた２箇所に１つずつ設けられる。

【0055】

羽根４０Ｅは、周方向Ｓから見て略矩形状をなす板状であり、下円筒部４０Ｄから径方向外側Ｒ２へ離れて配置されて、ベース４０Ａの外周縁に接続される（図７参照）。羽根４０Ｅの下端部における径方向Ｒの両端の角は、丸められる。本実施例では、８枚の羽根４０Ｅが周方向Ｓに等間隔で並んで配置される。なお、各羽根４０Ｅは、ベース４０Ａの窪み４０Ｆ及び上ガイド部４０Ｃとは周方向Ｓで異なる位置に配置される。また、各羽根４０Ｅは、フィルタ２３のフレーム２５の内部空間２５Ｃの下半分よりも上側Ｚ１に配置される（図８参照）。

【0056】

フィルタ２３のフレーム２５の溢水穴２５Ｈは、図９に示すように、平面視においてケース２１の垂直壁２１Ｂと湾曲壁２１Ｃとの接続部分の周辺に配置される。当該接続部分は、平面視におけるケース２１の角を構成するので、溢水穴２５Ｈから離れるように窪んだ凹部２１Ｌをケース２１内に形成する。凹部２１Ｌは、左右一対存在し、ケース２１の内部空間２１Ｄ、特に、フィルタ２３とケース２１との間の隙間２１Ｍの一部をなす。なお、ケース２１において周方向Ｓで溢水穴２５Ｈから外れた部分は、湾曲壁２１Ｃに沿って配置されるので、当該部分における隙間２１Ｍは、凹部２１Ｌよりも径方向Ｒに狭い。また、右端の溢水穴２５Ｈは、平面視において、ケース２１の底壁２１Ａの流出口２１Ｇと重なるので、流出口２１Ｇは、この溢水穴２５Ｈの真下、つまり下側Ｚ２かつ周方向Ｓで一致する位置に配置される。

【0057】

図１０は、図８のＢ－Ｂ矢視断面図である。フィルタ２３のフレーム２５の取込口２５Ｆは、フィルタ２３内の羽根４０Ｅと同じ高さ位置に配置されて、周方向Ｓ、厳密には周方向Ｓに対する接線方向Ｔから羽根４０Ｅに臨む。つまり、取込口２５Ｆは、周方向Ｓ又は接線方向Ｔから羽根４０Ｅに臨む。また、ケース２１の流入口２１Ｉは、接線方向Ｔに沿って取込口２５Ｆに並んで配置され、取込口２５Ｆに連通した状態にある。

【0058】

図１１は、図８とは周方向Ｓに１８０度ずれた別の位置で切断したときのフィルタ装置２０の縦断面図である。下ユニット４１は、上ユニット４０の上円筒部４０Ｂの真下に配置された円筒部４１Ａと、円筒部４１Ａの上端から上側Ｚ１へ延びる係止部４１Ｂと、円筒部４１Ａを挟んで配置された一対の下ガイド部４１Ｃとを一体的に有する。

【0059】

円筒部４１Ａの内部空間は、下挿通穴４１Ｄを構成する。下挿通穴４１Ｄには、シャフト３１が挿通される。下挿通穴４１Ｄの内径は、シャフト３１の外径とほぼ同じなので、回転体３２、特に回転体３２の下半分は、がたつくことなくスムーズに回転することができる。なお、下挿通穴４１Ｄの内周面とシャフト３１との間には、軸受（図示せず）が配置されてもよい。

【0060】

係止部４１Ｂは、シャフト３１に非接触の状態で上円筒部４０Ｂの内部空間つまり上挿通穴４０Ｍに対して下側Ｚ２から挿通される。係止部４１Ｂの上端部には、径方向外側Ｒ２へ互いに反対に突出した一対の爪部４１Ｅが設けられ、下円筒部４０Ｄの係止穴４０Ｎに対して１つずつ係止される（図７及び図８参照）。これにより、下ユニット４１が、上ユニット４０に対して一体回転可能に連結される。なお、係止部４１Ｂには、下円筒部４０Ｄに下側Ｚ２から接触することによって下ユニット４１を上ユニット４０に対して上下方向Ｚに位置決めする位置決め部４１Ｆが設けられる。

【0061】

一対の下ガイド部４１Ｃは、径方向Ｒに延びる同一直線上に配置される。各下ガイド部４１Ｃは、円筒部４１Ａから径方向外側Ｒ２に細長く延びる中空体である。円筒部４１Ａを、各下ガイド部４１Ｃにおける径方向内側Ｒ１の端部とみなしてもよい。各下ガイド部４１Ｃは、上ユニット４０の上ガイド部４０Ｃと同様に構成される。つまり、一対の下ガイド部４１Ｃは、一対の上ガイド部４０Ｃと周方向Ｓで同じ位置に配置される。さらに、各下ガイド部４１Ｃには、径方向内側Ｒ１に位置する内側空間４１Ｇと、内側空間４１Ｇよりも径方向外側Ｒ２に位置する外側空間４１Ｈと、内側空間４１Ｇと外側空間４１Ｈとの間に配置された仕切り壁４１Ｉと、外側空間４１Ｈよりも径方向外側Ｒ２に位置する端壁４１Ｊとが設けられる。

【0062】

内側空間４１Ｇ及び外側空間４１Ｈは、仕切り壁４１Ｉに設けられた貫通穴４１Ｋを介して互いに連通する。外側空間４１Ｈは、端壁４１Ｊに設けられた貫通穴４１Ｌを介して径方向外側Ｒ２へ開放される。内側空間４１Ｇ及び外側空間４１Ｈは、下側Ｚ２へ開放される。下ユニット４１は、下ガイド部４１Ｃに応じて一対設けられた下カバー４３をさらに含む。下カバー４３は、径方向Ｒに長手であって、下カバー４３における周方向Ｓの両端部は、上側Ｚ１へ折り曲げられる。下カバー４３は、対応する下ガイド部４１Ｃに取り付けられて、この下ガイド部４１Ｃを周方向Ｓの両側から挟むとともに、この下ガイド部４１Ｃの内部空間である内側空間４１Ｇ及び外側空間４１Ｈを下側Ｚ２から塞ぐ（図８参照）。これにより、内側空間４１Ｇ及び外側空間４１Ｈへの異物の侵入が防止される。なお、下カバー４３は、ねじ留めやスナップフィットなどの公知の係止構造によって、下ガイド部４１Ｃに対して着脱可能である。

【0063】

掻取部材３３は、一対の上ガイド部４０Ｃ及び下ガイド部４１Ｃに応じて、前述したように一対存在する。掻取部材３３は、周方向Ｓで１８０度離れた２箇所に１つずつ配置される。なお、掻取部材３３の個数は、任意に変更できるので、単数であってもよいし、３つ以上設けられて周方向Ｓで等間隔に配置されてもよい。各掻取部材３３は、上ガイド部４０Ｃ及び下ガイド部４１Ｃのそれぞれの内部空間に１つずつ配置される合計２つのスライドピン４５と、ボルト４６を介してスライドピン４５に固定されたホルダ４７と、ホルダ４７に設けられたブラシ４８とを含む。

【0064】

スライドピン４５は、径方向Ｒに延びる円筒状である。図１１における左上のスライドピン４５を参照して、スライドピン４５において径方向内側Ｒ１の端部には、スライドピン４５の外周面から一段張り出した円環状の内側フランジ部４５Ａが設けられる。スライドピン４５において径方向Ｒの途中部、つまり内側フランジ部４５Ａよりも径方向外側Ｒ２には、スライドピン４５の外周面から一段張り出した円環状の外側フランジ部４５Ｂが設けられる。スライドピン４５には、径方向外側Ｒ２の端面から外側フランジ部４５Ｂまで延びるねじ穴４５Ｃが形成される。

【0065】

上ガイド部４０Ｃの内部空間に配置されたスライドピン４５は、上ガイド部４０Ｃの内側空間４０Ｇ及び外側空間４０Ｈに跨って配置される。このスライドピン４５では、内側フランジ部４５Ａが内側空間４０Ｇに配置され、外側フランジ部４５Ｂが外側空間４０Ｈに配置される。このスライドピン４５は、径方向Ｒにスライド可能である。スライドピン４５が径方向外側Ｒ２へスライドすると、スライドピン４５において径方向外側Ｒ２の端部は、上ガイド部４０Ｃの端壁４０Ｊの貫通穴４０Ｌから径方向外側Ｒ２へはみ出すことができる。なお、スライドピン４５の外側フランジ部４５Ｂが端壁４０Ｊに径方向内側Ｒ１から対向するので、上ガイド部４０Ｃの内部空間からのスライドピン４５の抜け止めが図られる。

【0066】

下ガイド部４１Ｃの内部空間に配置されたスライドピン４５は、下ガイド部４１Ｃの内側空間４１Ｇ及び外側空間４１Ｈに跨って配置される。このスライドピン４５では、内側フランジ部４５Ａが内側空間４１Ｇに配置され、外側フランジ部４５Ｂが外側空間４１Ｈに配置される。このスライドピン４５は、径方向Ｒにスライド可能である。スライドピン４５が径方向外側Ｒ２へスライドすると、スライドピン４５において径方向外側Ｒ２の端部は、下ガイド部４１Ｃの端壁４１Ｊの貫通穴４１Ｌから径方向外側Ｒ２へはみ出すことができる。なお、スライドピン４５の外側フランジ部４５Ｂが端壁４１Ｊに径方向内側Ｒ１から対向するので、下ガイド部４１Ｃの内部空間からのスライドピン４５の抜け止めが図られる。

【0067】

ホルダ４７は、上下方向Ｚに長手で径方向Ｒに薄いボックス状であり、その内部空間は、径方向外側Ｒ２へ開放される。そのため、ホルダ４７は、上下方向Ｚに延びる底壁４７Ａと、底壁４７Ａの上端から径方向外側Ｒ２へ延びる上壁４７Ｂと、底壁４７Ａの下端から径方向外側Ｒ２へ延びる下壁４７Ｃと、周方向Ｓにおける底壁４７Ａの両端から径方向外側Ｒ２へ延びる一対の側壁４７Ｄ（図７参照）とを有する。側壁４７Ｄの上下方向Ｚの寸法は、フィルタ２３のフレーム２５の内部空間２５Ｃの上下方向Ｚの寸法とほぼ同じである。ホルダ４７の底壁４７Ａは、このホルダ４７と周方向Ｓで同じ位置にある上ガイド部４０Ｃ及び下ガイド部４１Ｃに対して径方向外側Ｒ２から対向配置される。

【0068】

ブラシ４８は、ホルダ４７の一対の側壁４７Ｄのそれぞれにおける径方向外側Ｒ２の端面に植え付けられて径方向外側Ｒ２へ突出する毛によって構成される（図７も参照）。具体的には、所定本数の毛による束４８Ａが、各側壁４７Ｄの径方向外側Ｒ２の端面のほぼ全域にわたって上下方向Ｚに等間隔を隔てて設けられる。なお、毛による束４８Ａの代りに、例えば弾性変形可能な突起によってブラシ４８を構成してもよい。または、ブラシ４８の代りに、側壁４７Ｄから径方向外側Ｒ２へ突出する上下方向Ｚに長手のワイパを採用してもよい。

【0069】

錘３４は、ホルダ４７の内部空間にぴったりと収容される上下方向Ｚに長手の金属製の板である。前述したボルト４６が錘３４及びホルダ４７の底壁４７Ａを貫通して各スライドピン４５のねじ穴４５Ｃに１つずつ組付けられることにより、錘３４及びホルダ４７が上下２つのスライドピン４５に固定されて各掻取部材３３が完成する。各掻取部材３３は、フィルタ２３内において、スライドピン４５を介して回転体３２の上ガイド部４０Ｃ及び下ガイド部４１Ｃによって支持され、スライドピン４５のスライドに応じて径方向Ｒにスライド可能である。ボルト４６の頭部４６Ａは、錘３４の径方向外側Ｒ２の端面からはみ出さないように錘３４の内部に埋没して配置される。

【0070】

クリーニングユニット２４は、上ガイド部４０Ｃ及び下ガイド部４１Ｃのそれぞれの内部空間に１つずつ配置される付勢部材４９をさらに含む。付勢部材４９は、径方向Ｒに延びるコイルばねである。付勢部材４９は、上ガイド部４０Ｃでは、外側空間４０Ｈに配置されてスライドピン４５に取り囲み、端壁４０Ｊとスライドピン４５の外側フランジ部４５Ｂとの間で圧縮されることによって、スライドピン４５を径方向内側Ｒ１へ常に付勢する。付勢部材４９は、下ガイド部４１Ｃでは、外側空間４１Ｈに配置されてスライドピン４５に取り囲み、端壁４１Ｊとスライドピン４５の外側フランジ部４５Ｂとの間で圧縮されることによって、スライドピン４５を径方向内側Ｒ１へ常に付勢する。

【0071】

図８～図１１では、全てのスライドピン４５が径方向内側Ｒ１へ目一杯退避した状態にある。この状態における各掻取部材３３は、フィルタ２３の内周面部２３Ａから中心軸線Ｊ側つまり径方向内側Ｒ１へ離れた退避位置にあり、各掻取部材３３では、ホルダ４７が、ベース４０Ａにおいて周方向Ｓで同じ位置にある窪み４０Ｆ内に配置され（図９参照）、ホルダ４７の底壁４７Ａが上ガイド部４０Ｃの端壁４０Ｊ及び下ガイド部４１Ｃの端壁４１Ｊに接触した状態にある。各掻取部材３３は、付勢部材４９によって退避位置へ向けて常に付勢される。

【0072】

前述した排水処理では、制御部１９は、まず、排水弁１３を閉じた状態でポンプＰを作動させる（図１参照）。すると、ポンプＰが、洗濯槽５から排水路１２の上流路１２Ａ内に流れ落ちた水を第２下流路１２Ｃに流す。第２下流路１２Ｃを流れる水は、図１の１点鎖線の矢印で示すように、第２下流路１２Ｃの上流領域１２ＣＡ内で上昇した後に、フィルタ装置２０のケース２１の流入口２１Ｉからケース２１内に流入する。

【0073】

流入口２１Ｉからケース２１内に流入した水は、図１０の１点鎖線の矢印で示すように、途中でほとんど漏れることなくフィルタ２３の取込口２５Ｆに直行することによって、取込口２５Ｆからフィルタ２３内に取り込まれ、前述した接線方向Ｔからフィルタ２３の内の羽根４０Ｅに浴びせられる。すると、取込口２５Ｆからフィルタ２３内に取り込まれた水を受けた羽根４０Ｅを有する回転体３２の全体が、この水の勢いによって、周方向Ｓにおける一方向、本実施例では、平面視における時計回りの方向に回転する。

【0074】

また、取込口２５Ｆからフィルタ２３内に取り込まれた水は、フィルタ２３の内周面部２３Ａのフィルタ穴２６Ａからフィルタ２３外、つまりケース２１内におけるフィルタ２３とケース２１との隙間２１Ｍに流出する。水がフィルタ穴２６Ａを通過する際に、この水に含まれる異物が、捕獲されて内周面部２３Ａに付着する。つまり、フィルタ２３は、フィルタ穴２６Ａからフィルタ２３外に流出する水に含まれる異物を内周面部２３Ａにおいて捕獲する。なお、フィルタ２３内から流出する水は、内周面部２３Ａのメッシュシート２６を径方向外側Ｒ２へ通過するだけでなく、フレーム２５の底壁２５Ａのメッシュシート２６を下側Ｚ２へ通過してもよい。

【0075】

フィルタ２３外に流出した水は、ケース２１の底壁２１Ａの流出口２１Ｇからケース２１外に流出して第２下流路１２Ｃの下流領域１２ＣＢ内を流れ落ち、第１下流路１２Ｂに合流して洗濯機１の機外に排出される（図１の２点鎖線の矢印を参照）。なお、フィルタ２３内に流入する水の量がフィルタ２３外に流出する水の量を上回る場合には、フィルタ２３内の水は、フレーム２５の上端部に設けられた溢水穴２５Ｈ（図８参照）からフィルタ２３外に溢れて、流出口２１Ｇからケース２１外に流出する。

【0076】

今まで退避位置にあった各掻取部材３３は、回転体３２の回転により発生する遠心力によって付勢部材４９の付勢力に抗して径方向外側Ｒ２へスライドし、図１２に示すように、フィルタ２３の内周面部２３Ａに接近した進出位置に配置される。進出位置にある各掻取部材３３では、ブラシ４８が、回転体３２の一部として回転しながらフィルタ２３の内周面部２３Ａの異物に接触することにより、フィルタ２３の内周面部２３Ａから異物を掻き取る。ブラシ４８が内周面部２３Ａの異物に接触すると、回転体３２の回転速度が一時的に低下することによって遠心力が小さくなるので、各掻取部材３３が付勢部材４９の付勢力によって退避位置側へ退避する。このように、各掻取部材３３は、退避位置と進出位置との間で径方向Ｒにスライド可能である。

【0077】

そして、回転体３２の回転速度が回復して遠心力が大きくなると、各掻取部材３３は、再び進出位置まで進出してフィルタ２３の内周面部２３Ａの異物に接触する。このように、掻取部材３３は、排水に伴う回転体３２の回転中において、進出位置と退避位置との間での進退を繰り返してフィルタ２３の内周面部２３Ａの異物に何度も接触することによって、フィルタ２３の内周面部２３Ａから効率的に異物を掻き取ることができる。これにより、フィルタ穴２６Ａにおけるフィルタ２３の目詰まりを抑制してメンテナンス性の向上を図ることができる。つまり、マイクロプラスチックやマイクロファイバなどの微小な異物であっても、このフィルタ装置２０では、内周面部２３Ａに付着した異物を剥がしながら異物の捕獲を長時間にわたって継続できるので、多くの異物を捕獲できる。特に、掻取部材３３が常に進出位置にある場合には掻取部材３３が内周面部２３Ａに引っ掛かるなどによって回転体３２の回転が不意に止まるおそれがあるが、本実施形態では、掻取部材３３を進退可能に構成することによって、回転体３２の円滑な回転を継続することができる。

【0078】

取込口２５Ｆからフィルタ２３内に取り込まれる水を受けることによって回転体３２を回転させる羽根４０Ｅは、フィルタ２３の内部空間２５Ｃにおいて水が溜まりやすい下半分よりも上側Ｚ１に配置される（図１１参照）。さらに、取込口２５Ｆが周方向Ｓ又は接線方向Ｔから羽根４０Ｅに臨む（図１０参照）。これにより、羽根４０Ｅは、フィルタ２３の内部空間２５Ｃの下半分に溜まる水の抵抗を受けにくい一方で、取込口２５Ｆからフィルタ２３内に取り込まれる水を効率的に受けるので、回転体３２を勢いよく回転させることができる。そのため、大きな遠心力が発生することによって掻取部材３３が進出位置まで進出しやすくなるので、掻取部材３３は、フィルタ２３の内周面部２３Ａから一層効率的に異物を掻き取ることができる。これにより、フィルタ穴２６Ａにおけるフィルタ２３の目詰まりを一層抑制してメンテナンス性の更なる向上を図ることができる。

【0079】

また、掻取部材３３に連結された錘３４が大きな遠心力が発生することによって掻取部材３３が進出位置まで進出しやすくなるので、掻取部材３３は、フィルタ２３の内周面部２３Ａから一層効率的に異物を掻き取ることができる。これにより、フィルタ穴２６Ａにおけるフィルタ２３の目詰まりを一層抑制してメンテナンス性の更なる向上を図ることができる。

【0080】

また、フィルタ２３が目詰まりしても、フィルタ２３内の水が溢水穴２５Ｈからフィルタ２３外に溢れて流出口２１Ｇからケース２１外に流出するので、洗濯機１の排水路１２内を流れる水を円滑に機外に排出することができる。さらに、ケース２１内では、溢水穴２５Ｈから離れるように窪んだ凹部２１Ｌが設けられて、流出口２１Ｇが溢水穴２５Ｈの真下に配置されるので（図９参照）、溢水穴２５Ｈからフィルタ２３外に溢れた水を凹部２１Ｌから速やかに流出口２１Ｇに受け渡して機外に排出することができる。

【0081】

このように、排水弁１３が第１下流路１２Ｂを閉じた状態でポンプＰが作動すると、上流路１２Ａ内の水は、第２下流路１２Ｃ内を流れてフィルタ装置２０によって異物が捕獲された後に、機外に排出される。洗濯槽５内の水が少なくなってポンプＰが空気を噛みやすくなれば、制御部１９は、ポンプＰを停止させて排水弁１３によって第１下流路１２Ｂを開く。すると、フィルタ装置２０では、水が流入しなくなるので、各掻取部材３３が退避位置に戻る。つまり、退避位置は、各掻取部材３３の待機位置である。

【0082】

第１下流路１２Ｂが開くと、洗濯槽５内の残りの水は、上流路１２Ａから第１下流路１２Ｂ内を流れて機外に排出されるので、ポンプＰが空気を噛んだ状態で作動することによる騒音を抑制できるし、洗濯槽５内の水を残さず排出できる。なお、制御部１９は、洗濯槽５内の水位を検出する水位センサ（図示せず）の検出値や、タイマ（図示せず）が計測する経過時間に基づいて、洗濯槽５内の水が少なくなってきたことを判断する。

【0083】

フィルタ装置２０においてフィルタ２３の内周面部２３Ａから剥がされた異物は、フィルタ２３のフレーム２５の内部空間２５Ｃにおいて底壁２５Ａ側から溜まる。フィルタ装置２０では、少なくともフィルタユニット２２の蓋３０が洗濯機１の筐体２の上面２Ａから露出される（図１参照）。そのため、使用者は、メンテナンスとして、ケース２１の第１係合部２１Ｊ及び第２係合部２１Ｋを蓋３０の第３係合部３０Ａ及び第４係合部３０Ｃからそれぞれ外してフィルタユニット２２を洗濯機１から取り外して、前述したように分解し、フィルタ２３内の異物を取り除くことができる。前述したようにフィルタ装置２０では異物の捕獲を長時間にわたって継続できるので、使用者はフィルタ２３を毎日メンテナンスしなくてもよい。なお、使用者は、逆の手順によってフィルタユニット２２を組み立てて洗濯機１に戻すことができる。

【0084】

この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。

【0085】

例えば、排水路１２において第１下流路１２Ｂが省略されて、排水弁１３も省略されてもよい。その場合、排水路１２の下流路は、第２下流路１２Ｃだけであって、第２下流路１２Ｃの下流領域１２ＣＢが洗濯機１の機外に引き出される。また、第１下流路１２Ｂと第２下流路１２Ｃとは合流せずに洗濯機１の機外に別々に引き出されてもよい。

【符号の説明】

【0086】

１ 洗濯機
５ 洗濯槽
１２ 排水路
１２Ａ 上流路
１２Ｂ 第１下流路
１２Ｃ 第２下流路
１２ＣＢ 下流領域
１３ 排水弁
２０ フィルタ装置
２１ ケース
２１Ｇ 流出口
２１Ｉ 流入口
２１Ｌ 凹部
２３ フィルタ
２３Ａ 内周面部
２５Ｃ 内部空間
２５Ｆ 取込口
２５Ｈ 溢水穴
２６Ａ フィルタ穴
３２ 回転体
３３ 掻取部材
３４ 錘
４０Ｅ 羽根
４９ 付勢部材
Ｋ 中心軸線
Ｐ ポンプ
Ｑ 洗濯物
Ｒ 径方向
Ｓ 周方向
Ｔ 接線方向
Ｚ１ 上側

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】