特開 2022-131657 環境因子設定装置、環境試験装置、プログラム及び環境因子設定方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022131657

(43)【公開日】2022-09-07

(54)【発明の名称】環境因子設定装置、環境試験装置、プログラム及び環境因子設定方法

(51)【国際特許分類】

   G01N 17/00 20060101AFI20220831BHJP

【ＦＩ】

G01N17/00

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021030707

(22)【出願日】2021-02-26

(71)【出願人】

【識別番号】000108797

【氏名又は名称】エスペック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100115381

【弁理士】

【氏名又は名称】小谷 昌崇

(74)【代理人】

【識別番号】100067828

【弁理士】

【氏名又は名称】小谷 悦司

(74)【代理人】

【識別番号】100137143

【弁理士】

【氏名又は名称】玉串 幸久

(72)【発明者】

【氏名】吉田 記大

(72)【発明者】

【氏名】稲垣 剛

【テーマコード（参考）】

2G050

【Ｆターム（参考）】

2G050BA06

2G050BA10

2G050BA11

2G050BA12

2G050EA01

2G050EA02

2G050EA04

2G050EA10

2G050EC01

2G050EC10

(57)【要約】

【課題】環境因子を段階的に変えながら行う環境試験に用いられる環境因子の設定を簡素化する。
【解決手段】環境因子設定装置は、試験室内の温度を段階的に変えながら行う供試体の試験のための試験室内温度を設定する。環境因子設定装置は、開始ステップ時の温度である開始値と、開始ステップから終了ステップまでの追加ステップ数と、ステップ毎の温度の差分値と、の３つの値を受け付けて記憶する記憶部３３と、記憶部３３によって受け付けられた３つの値から、終了ステップ時の温度である到達値を計算するとともに、計算された到達値と記憶部に記憶された３つの値とから、開始ステップ時から終了ステップ時までの各ステップの温度を設定する設定部４８と、を備えている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

環境因子を段階的に変えながら行う供試体の試験のための環境因子を設定する環境因子設定装置であって、
前記環境因子の変化を開始する開始ステップ時の前記環境因子の値である開始値と、前記環境因子の変化を終了する終了ステップ時の前記環境因子の値である到達値と、前記開始ステップから前記終了ステップまでの追加ステップ数と、ステップ毎の前記環境因子の値の差分値と、の４つの値のうちの３つの値を受け付けて記憶する記憶部と、
前記記憶部によって受け付けられた３つの値から残りの１つの値を計算するとともに、計算された前記残りの１つの値と前記記憶部に記憶された３つの値とから、前記開始ステップ時から前記終了ステップ時までの各ステップの環境因子の値を設定する設定部と、を備えている、環境因子設定装置。

【請求項2】

ユーザーによって入力装置を通して入力された前記開始ステップのステップ番号及び前記終了ステップのステップ番号から追加ステップ数を計算する計算部を備えており、
前記記憶部は、前記計算部によって算出された前記追加ステップ数を受け付けるように構成されている、請求項１に記載の環境因子設定装置。

【請求項3】

前記記憶部は、ユーザーによって前記入力装置を通して入力された追加ステップ数又はユーザーによって前記入力装置を通して入力されたステップ数から得られる追加ステップ数を含む前記３つの値を受け付けて記憶するように構成されている、請求項１に記載の環境因子設定装置。

【請求項4】

前記記憶部は、ユーザーによって入力装置を通して入力された前記開始ステップのステップ番号を受け付けて記憶するように構成されている、請求項３に記載の環境因子設定装置。

【請求項5】

前記設定部は、以下の関係を示す式
到達値＝開始値＋ステップ毎の差分値×追加ステップ数
を用いて、前記残りの１つの値を導出するように構成されている、請求項１から４の何れか１項に記載の環境因子設定装置。

【請求項6】

前記環境因子は、試験室内の温度、試験室内の湿度、試験室内の圧力又は供試体に加えられる振動の何れかである、請求項１から５の何れか１項に記載の環境因子設定装置。

【請求項7】

請求項１から６の何れか１項に記載の環境因子設定装置によって設定された、各ステップの環境因子の値に従って、試験室内の環境因子の値を段階的に変えて前記供試体の試験を行う、環境試験装置。

【請求項8】

環境因子を段階的に変えながら行う供試体の試験のための環境因子を設定するプログラムであって、
コンピュータを、
前記環境因子の変化を開始する開始ステップ時の前記環境因子の値である開始値と、前記環境因子の変化を終了する終了ステップ時の前記環境因子の値である到達値と、前記開始ステップから前記終了ステップまでの追加ステップ数と、ステップ毎の前記環境因子の値の差分値と、の４つの値のうちの３つの値を受け付けて記憶する記憶手段と、
前記記憶手段によって受け付けられた３つの値から残りの１つの値を計算するとともに、計算された前記残りの１つの値と前記記憶手段に記憶された３つの値とから、前記開始ステップ時から前記終了ステップ時までの各ステップの環境因子の値を設定する設定手段と、
として機能させるプログラム。

【請求項9】

環境因子を段階的に変えながら行う供試体の試験のための環境因子を設定する環境因子設定方法であって、
前記環境因子の変化を開始する開始ステップ時の前記環境因子の値である開始値と、前記環境因子の変化を終了する終了ステップ時の前記環境因子の値である到達値と、前記開始ステップから前記終了ステップまでの追加ステップ数と、ステップ毎の前記環境因子の値の差分値と、の４つの値のうちの３つの値を受け付けて記憶する記憶ステップと、
前記記憶ステップにおいて受け付けられた３つの値から残りの１つの値を計算する計算ステップと、
前記計算ステップにおいて計算された前記残りの１つの値と前記記憶ステップにおいて記憶された３つの値とから、前記開始ステップ時から前記終了ステップ時までの各ステップの環境因子の値を設定する設定ステップと、を備えている、環境因子設定方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、環境試験のための環境因子を設定する環境因子設定装置、環境試験装置、プログラム及び環境因子設定方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、恒温槽等の環境試験装置を用いて、温度、湿度等の環境因子を段階的に変えながら供試体の試験を行うステップストレス試験が行われている。例えば、下記特許文献１には、試験槽内の温度を、時間ｔをかけて温度Ｔ１から温度Ｔ２まで上昇させる際に、Δｔずつ階段状に試験槽内の温度を変化させることが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開昭６２－９１７７２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

例えば温度を段階的に変えながら供試体にストレスを与える試験においては、開始ステップ時の温度、終了ステップ時の温度、ステップ数及びステップ毎の温度差を設定することになる。この場合、ユーザーがこの４つの値を環境試験装置に入力する構成とすることも考えられるが、その場合には、４者間で整合が取れない値が入力されることもあり得る。つまり、ユーザーによって入力されたステップ毎の温度差が、開始ステップ時の温度、終了ステップ時の温度及びステップ数から決まるステップ毎の温度差に対して異なる値であることもあり得る。その場合には、入力された値をそのまま設定値として採用できないため、環境試験装置において、一旦入力された値の修正を求める手段を講じておく必要がある。また、１ステップずつ温度の入力を行うことも可能だが、その場合には、複数のステップに対して１ステップ毎に温度の入力を行う必要が生ずるため、設定に手間がかかる。

【0005】

本発明は、前記従来技術を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、環境因子を段階的に変えながら行う環境試験に用いられる環境因子の設定を簡素化することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記の目的を達成するため、本発明は、環境因子を段階的に変えながら行う供試体の試験のための環境因子を設定する環境因子設定装置であって、前記環境因子の変化を開始する開始ステップ時の前記環境因子の値である開始値と、前記環境因子の変化を終了する終了ステップ時の前記環境因子の値である到達値と、前記開始ステップから前記終了ステップまでの追加ステップ数と、ステップ毎の前記環境因子の値の差分値と、の４つの値のうちの３つの値を受け付けて記憶する記憶部と、前記記憶部によって受け付けられた３つの値から残りの１つの値を計算するとともに、計算された前記残りの１つの値と前記記憶部に記憶された３つの値とから、前記開始ステップ時から前記終了ステップ時までの各ステップの環境因子の値を設定する設定部と、を備えている、環境因子設定装置である。

【0007】

本発明に係る環境因子設定装置では、開始値、到達値、追加ステップ数及びステップ毎の値の差分値のうちの３つの値から、残り１つの値を計算する。つまり、この「残り１つの値」については、入力を受け付けないように構成されている。このため、開始値、到達値、追加ステップ数及びステップ毎の値の差分値の全ての入力を受け付ける場合のように、四者間の関係に整合が取れないという事態を回避できる。したがって、整合が取れるように入力値の修正を求める手段を構築しておく必要はなく、環境因子の設定を簡素化することができる。しかも設定部が、開始ステップ時から終了ステップ時までの各ステップの環境因子の値を設定するため、ステップ毎に環境因子を設定する手間がかからない。

【0008】

前記環境因子設定装置は、ユーザーによって入力装置を通して入力された前記開始ステップのステップ番号及び前記終了ステップのステップ番号から追加ステップ数を計算する計算部を備えてもよい。この場合、前記記憶部は、前記計算部によって算出された前記追加ステップ数を受け付けるように構成される。この態様では、開始ステップのステップ番号及び終了ステップのステップ番号が決まっているようなステップストレス試験に好適なものとなる。

【0009】

前記記憶部は、ユーザーによって前記入力装置を通して入力された追加ステップ数又はユーザーによって前記入力装置を通して入力されたステップ数から得られる追加ステップ数を含む前記３つの値を受け付けて記憶するように構成されていてもよい。この態様では、ステップ数又は追加ステップ数が決まっているようなステップストレス試験に好適なものとなる。

【0010】

前記記憶部は、ユーザーによって入力装置を通して入力された前記開始ステップのステップ番号を受け付けて記憶するように構成されていてもよい。この態様では、ステップストレス試験を開始する開始ステップのステップ番号をユーザーが指定できるようになるため、試験の汎用性を向上できる。

【0011】

前記設定部は、以下の関係を示す式
到達値＝開始値＋ステップ毎の差分値×追加ステップ数
を用いて、前記残りの１つの値を導出するように構成されていてもよい。

【0012】

この態様では、前記関係式を用いて、開始値、到達値、追加ステップ数及びステップ毎の値の差分値のうちの３つの値から、残り１つの値を計算できるため、四者間の関係に整合が取れないという事態を回避できる。なお、追加ステップ数は、入力装置を通して入力された値を用いてもよく、開始ステップのステップ番号及び終了ステップのステップ番号から計算された値を用いてもよい。

【0013】

前記環境因子は、試験室内の温度、試験室内の湿度、試験室内の圧力又は供試体に加えられる振動の何れかであってもよい。この態様では、試験室内の温度、試験室内の湿度、試験室内の圧力又は供試体に加えられる振動が環境因子として設定される。したがって、これらの値の設定を簡素化できる。

【0014】

本発明は、前記環境因子設定装置によって設定された、各ステップの環境因子の値に従って、試験室内の環境因子の値を段階的に変えて前記供試体の試験を行う、環境試験装置である。

【0015】

本発明は、環境因子を段階的に変えながら行う供試体の試験のための環境因子を設定するプログラムであって、コンピュータを、前記環境因子の変化を開始する開始ステップ時の前記環境因子の値である開始値と、前記環境因子の変化を終了する終了ステップ時の前記環境因子の値である到達値と、前記開始ステップから前記終了ステップまでの追加ステップ数と、ステップ毎の前記環境因子の値の差分値と、の４つの値のうちの３つの値を受け付けて記憶する記憶手段と、前記記憶手段によって受け付けられた３つの値から残りの１つの値を計算するとともに、計算された前記残りの１つの値と前記記憶手段に記憶された３つの値とから、前記開始ステップ時から前記終了ステップ時までの各ステップの環境因子の値を設定する設定手段と、として機能させるプログラムである。

【0016】

本発明に係るプログラムでは、開始値、到達値、追加ステップ数及びステップ毎の値の差分値のうちの３つの値から、残り１つの値を計算する。つまり、この「残り１つの値」については、入力を受け付けないように構成されている。このため、開始値、到達値、追加ステップ数及びステップ毎の値の差分値の全ての入力を受け付ける場合のように、四者間の関係に整合が取れないという事態を回避できる。したがって、プログラムにおいて、整合が取れるように入力値の修正を求める手段を構築しておく必要はなく、環境因子の設定を簡素化することができる。

【0017】

本発明は、環境因子を段階的に変えながら行う供試体の試験のための環境因子を設定する環境因子設定方法であって、前記環境因子の変化を開始する開始ステップ時の前記環境因子の値である開始値と、前記環境因子の変化を終了する終了ステップ時の前記環境因子の値である到達値と、前記開始ステップから前記終了ステップまでの追加ステップ数と、ステップ毎の前記環境因子の値の差分値と、の４つの値のうちの３つの値を受け付けて記憶する記憶ステップと、前記記憶ステップにおいて受け付けられた３つの値から残りの１つの値を計算する計算ステップと、前記計算ステップにおいて計算された前記残りの１つの値と前記記憶ステップにおいて記憶された３つの値とから、前記開始ステップ時から前記終了ステップ時までの各ステップの環境因子の値を設定する設定ステップと、を備えている、環境因子設定方法である。

【0018】

本発明に係る環境因子設定方法によれば、開始値、到達値、追加ステップ数及びステップ毎の値の差分値のうちの３つの値から、残り１つの値が計算される。つまり、この「残り１つの値」については、入力を受け付けない。このため、開始値、到達値、追加ステップ数及びステップ毎の値の差分値の全ての入力を受け付ける場合のように、四者間の関係に整合が取れないという事態を回避できる。したがって、整合が取れるように入力値の修正を求めるステップを追加しなくても、環境因子の値の設定が可能になる。

【発明の効果】

【0019】

以上説明したように、本発明によれば、環境試験に用いられる環境因子の設定を簡素化できる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】実施形態に係る環境因子設定装置が適用された環境試験システムの構成を概略的に示す図である。

【図2】環境試験システムに設けられた管理装置の構成を説明するための図である。

【図3】環境試験システムに設けられた入力装置の入力画面を示す図である。

【図4】試験時の各ステップでの環境因子（温度、湿度）の値を設定する方法を説明するための図である。

【図5】ステップストレス試験における設定温度の推移を示す図である。

【図6】変形例における入力画面を示す図である。

【図7】変形例における管理装置の構成を説明するための図である。

【図8】変形例に係る環境因子設定装置が適用された環境試験システムの構成を概略的に示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

【0022】

図１は、実施形態に係る環境因子設定装置が適用された環境試験システム１の全体構成を簡略化して示す図である。図１に示すように、環境試験システム１は、環境試験装置２、管理装置３、イントラネット等の任意の通信ネットワーク４、液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイ等の任意の表示装置５、及び、キーボード又はマウス等の任意の入力装置６を備えている。但し、管理装置３、表示装置５及び入力装置６は、ノートパソコン等を用いて一体として構成されても良い。また、管理装置３が環境試験装置２内に組み込まれることにより、管理装置３の有する機能が環境試験装置２に実装されても良い。この場合、管理装置３の有する機能が後述する制御装置１１に組み込まれていてもよく、あるいは管理装置３の有する機能が、制御装置１１とは別個に構成された装置として環境試験装置２に設けられてもよい。

【0023】

環境試験装置２は、供試体２０の試験環境を形成する試験室１３を備えており、試験室１３内に配置された供試体２０の試験に影響を与える環境因子を制御可能に構成されている。環境試験装置２では、環境因子を段階的に変えながら供試体２０の試験を行うステップストレス試験が可能となっている。以降の説明では、環境因子としての試験室１３内の温度及び試験室１３内の湿度を制御可能な恒温恒湿器を例にとる。但し、環境試験装置２は、試験室１３内の圧力、供試体２０に加えられる振動等の他の環境因子を制御可能であっても良い。なお、供試体２０に振動を与える場合、供試体２０に加えられる振動の振幅、振動数及び加速度の少なくとも１つが段階的に変えられる試験が行われる。

【0024】

環境試験装置２は、制御装置１１、温度制御装置１４、湿度制御装置１５、温度センサ１６、湿度センサ１７、表示装置１８及び入力装置１９を備えている。但し、タッチパネル式ディスプレイが使用されることにより、表示装置１８と入力装置１９とが一体として構成されてもよい。

【0025】

試験室１３内には、電気機器等の供試体２０が収容される。温度制御装置１４及び湿度制御装置１５は、試験室１３内又は試験室１３に連通する図外の空調室内に配置されている。温度センサ１６及び湿度センサ１７は、試験室１３内に配置されている。温度制御装置１４は、ヒータ及びクーラ等によって構成されている。湿度制御装置１５は、加湿器及び冷凍機等によって構成されている。温度センサ１６及び湿度センサ１７は、試験室１３内の環境の温度及び湿度を測定する。

【0026】

制御装置１１は、ＣＰＵ及びメモリ等を含むコンピュータによって構成され、環境試験装置２の動作を制御する。すなわち、制御装置１１は、管理装置３との間でのデータ通信を制御する。また、制御装置１１は、温度センサ１６から入力される温度の測定データ、及び、湿度センサ１７から入力される湿度の測定データに基づいて、温度制御装置１４、湿度制御装置１５、及び図示しない送風ファン等の駆動を制御する。

【0027】

表示装置１８は、液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイ等によって構成されている。入力装置１９は、操作スイッチ又は操作ボタン等によって構成されている。タッチパネル式ディスプレイが使用される場合は、入力装置１９はタッチパネルによって構成される。

【0028】

図２は、管理装置３の構成を簡略化して示す図である。管理装置３は、データ処理部３１、通信部３２及び記憶部３３を備えている。データ処理部３１は、ＣＰＵ等を備えて構成されている。通信部３２は、ＩＰ等の任意の通信方式に対応する通信モジュールを備えて構成されている。記憶部３３は、ＨＤＤ、ＳＳＤ、又は半導体メモリ等を備えて構成されている。記憶部３３には、環境因子に関するデータ４１と、プログラム４３と、が記憶されている。

【0029】

記憶部３３からＲＯＭ又はＲＡＭ等に読み出したプログラム４３をＣＰＵが実行することにより、データ処理部３１は、計算部４７と、設定部４８と、として機能する。換言すれば、プログラム４３は、管理装置３に搭載されるコンピュータを、記憶部３３（記憶手段）、計算部４７（計算手段）及び設定部４８（設定手段）として機能させるためのプログラムである。各処理部の処理内容の詳細については後述する。なお、プログラム４３を記録媒体に格納しておいて、記録媒体として流通可能としたり、記録媒体からダウンロード可能にしてもよい。

【0030】

図３は、入力装置６の入力画面５１を示している。入力画面５１には、開始ステップのステップ番号及び終了ステップのステップ番号を入力するための入力欄５１ａ，５１ｂと、開始ステップ時の温度（開始値）及びステップ毎の温度差（差分値）を入力するための入力欄５１ｃ，５１ｄと、が設けられている。また入力画面５１には、開始ステップ時の湿度（開始値）及びステップ毎の湿度差（差分値）を入力するための入力欄５１ｅ，５１ｆが設けられている。また入力画面５１には、各ステップの実行時間を入力するための入力欄５１ｇが設けられている。ユーザーによって入力装置６の入力画面５１に入力された数値を示すデータは、確定ボタン５１ｈの操作によって、記憶部３３にデータ４１として記憶される。

【0031】

また入力画面５１には、終了ステップ時の温度（到達値）及び終了ステップ時の湿度（到達値）の表示欄５１ｊ、５１ｋが設けられている。この表示欄５１ｊ、５１ｋに表示される到達値は、後述するように計算部４７による計算によって導出されたものである。このため、ユーザーによる表示欄５１ｊ、５１ｋへの到達値の入力はできない。

【0032】

また入力画面５１には、湿度制御をオフにすることを選択するためのチェックボックス５１ｉも設けられている。チェックボックス５１ｉへのチェックがなされると、湿度に関する入力欄５１ｅ、５１ｆは入力を受け付けないようになる。

【0033】

ここで、環境試験システム１において、供試体２０の試験時における各ステップでの環境因子（温度、湿度）の値を設定する方法（環境因子設定方法）について、図４を参照しつつ説明する。

【0034】

試験時における各ステップでの温度及び湿度を設定するには、まず、入力装置６において、以下の数値を入力する（ステップＳＴ１～ＳＴ６）。
・開始ステップ及び終了ステップのステップ番号
・開始ステップ時の温度の値
・開始ステップ時の湿度の値
・ステップ毎の温度差の値
・ステップ毎の湿度差の値
・各ステップの実行時間

【0035】

上記の数値が入力欄５１ａ～５１ｇに入力されて確定ボタン５１ｈが操作されると、入力されたデータは、データ４１として記憶部３３に記憶される（ステップＳＴ７、記憶ステップ）。また、入力装置６に入力されたデータのうち、開始ステップのステップ番号及び終了ステップのステップ番号は、データ処理部３１にも入力される。データ処理部３１の計算部４７は、開始ステップのステップ番号及び終了ステップのステップ番号から、追加ステップ数を計算する（ステップＳＴ８）。具体的には、追加ステップ数は、終了ステップのステップ番号から開始ステップのステップ番号を引いた値として計算される。計算部４７によって算出された追加ステップ数は、データ４１として記憶部３３に記憶される。

【0036】

データ処理部３１の設定部４８は、記憶部３３に記憶された、開始ステップ時の温度及び湿度の値（開始値）、追加ステップ数、及び、ステップ毎の温度差及び湿度差（差分値）から、終了ステップ時の温度及び湿度（到達値）を導出する（ステップＳＴ９、ＳＴ１０、計算ステップ）。設定部４８は、この到達値を導出するに当たり、プログラム４３（又は記憶部３３）に記憶された式４２を用いる。式４２は、以下の関係を示す式である。
到達値＝開始値＋ステップ毎の差分値×追加ステップ数

【0037】

設定部４８によって算出されたこの到達値は、データ４１として記憶部３３に記憶され、表示欄５１ｊ、５１ｋに表示される。そして、設定部４８は、開始ステップ番号、終了ステップ番号、開始ステップ時及び終了ステップ時の温度及び湿度の値、ステップ毎の温度差の値、ステップ毎の湿度差の値から、開始ステップから終了ステップまでの各ステップでの温度及び湿度を設定する（ステップＳＴ１１、設定ステップ）。設定部４８によって設定されたこれらの値も、データ４１として記憶部３３に記憶される。

【0038】

管理装置３は、記憶部３３に記憶された各データ４１を、通信ネットワーク４を介して環境試験装置２の制御装置１１に入力する。制御装置１１では、入力された開始ステップから終了ステップまでの各ステップでの温度及び湿度が記憶される。制御装置１１は、ステップストレス試験を行う場合には、各ステップでの温度及び湿度が、記憶された各ステップでの温度及び湿度に調整されるように、温度制御装置１４及び湿度制御装置１５を調整しながら、ステップストレス試験を行う。

【0039】

図５は、ステップストレス試験における設定温度の推移を例示している。例えば、時間軸でＴ１に相当するときのステップは、入力画面５１の入力欄５１ａに入力されたステップ番号「１」に相当するステップであり、このときの温度Ｔｍｉｎは、入力欄５１ｃに入力された温度（開始値）である、例えば２５℃に設定されている。また、時間軸でＴ２に相当するときのステップは、入力画面５１の入力欄５１ｂに入力されたステップ番号「１７」に相当するステップであり、このときの温度Ｔｍａｘは、計算部４７による計算によって導出された温度（到達値）である、例えば１０５℃に設定されている。そして、ステップ番号「１」からステップ番号「１７」まで同じ偏差（例えば５℃）で段階的に温度が変更される。なお、図５は、温度Ｔｍｉｎと温度Ｔｍａｘの間で昇温及び降温が組み合わされて行われる例を示しているが、これに限られるものではない。例えば、温度Ｔｍｉｎと温度Ｔｍａｘの間で昇温又は降温が一度のみ行われても良く、あるいは、昇温及び降温が繰り返されてもよい。また、昇温の後にステップ毎の差分値が異なる昇温のステップをさらに追加してもよく、降温の後にステップ毎の差分値が異なる降温のステップを更に追加することも可能である。

【0040】

なお、本実施形態では、開始ステップ時の温度（開始値）、ステップ毎の温度差（差分値）及び追加ステップ数から終了ステップ時の温度（到達値）を導出する例を説明したが、これに限られるものではない。例えば、開始ステップ時の温度、終了ステップ時の温度及び追加ステップ数からステップ毎の温度差を導出するようにしてもよい。この場合、入力画面５１における終了ステップ時の温度（到達値）の表示欄５１ｊは、ユーザーによる入力が可能な入力欄として構成され、ステップ毎の温度差の入力欄５１ｄは、ユーザーによる入力が禁止される表示欄として構成されて、設定部４８によって導出された値が表示される。また、湿度に関しても同様の構成となる。

【0041】

また、開始ステップ時の温度（開始値）、終了ステップ時の温度（到達値）及びステップ毎の温度差（差分値）から追加ステップ数を導出するようにしてもよい。この場合、終了ステップ時の温度（到達値）の表示欄５１ｊは、ユーザーによる入力が可能な入力欄として構成される。また、開始ステップのステップ番号の入力欄５１ａと終了ステップのステップ番号の入力欄５１ｂのいずれか一方は、ユーザーによる入力が禁止される表示欄として構成されて、計算部４７及び設定部４８によって導出された値が表示される。また、湿度に関しても同様の構成となる。

【0042】

また、終了ステップ時の温度（到達値）、追加ステップ数及びステップ毎の温度差（差分値）から開始ステップ時の温度（開始値）を導出するようにしてもよい。この場合、終了ステップ時の温度（到達値）の表示欄５１ｊは、ユーザーによる入力が可能な入力欄として構成され、開始ステップ時の温度（開始値）の入力欄５１ｃは、ユーザーによる入力が禁止される表示欄として構成されて、設定部４８によって導出された値が表示される。また、湿度に関しても同様となる。

【0043】

以上説明したように、本実施形態では、開始値、到達値、追加ステップ数及びステップ毎の値の差分値のうちの３つの値から、残り１つの値を計算する。つまり、この「残り１つの値」については、入力を受け付けないように構成されている。このため、開始値、到達値、追加ステップ数及びステップ毎の値の差分値の全ての入力を受け付ける場合のように、四者間の関係に整合が取れないという事態を回避できる。したがって、整合が取れるように入力値の修正を求める手段を構築しておく必要はなく、環境因子の設定を簡素化することができる。

【0044】

また本実施形態では、計算部４７が、ユーザーによって入力装置６を通して入力された開始ステップのステップ番号及び終了ステップのステップ番号から追加ステップ数を計算する。したがって、開始ステップのステップ番号及び終了ステップのステップ番号が決まっているようなステップストレス試験に好適なものとなっている。

【0045】

また本実施形態では、記憶部３３に記憶された式４２を用いて、開始値、到達値、追加ステップ数及びステップ毎の値の差分値のうちの３つの値から、残り１つの値を計算できるため、四者間の関係に整合が取れないという事態を回避できる。

【0046】

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、前記実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更、改良等が可能である。例えば、前記実施形態では、恒温恒湿器を例に取って説明したがこれに限られるものではなく、例えば、環境試験装置２が恒温槽として構成されてもよい。この場合、湿度センサ１７及び湿度制御装置１５は省略され、入力装置６においては湿度に関する情報の入力も省略される。すなわち、環境因子設定装置によって設定する環境因子は、１でもよく、あるいは複数でもよい。

【0047】

前記実施形態では、開始ステップのステップ番号及び終了ステップのステップ番号から、追加ステップ数を計算する計算部４７が設けられているが、入力装置６において、追加ステップ数を入力する構成としてもよい。この場合、図６に示すように、入力画面５１においては、終了ステップのステップ番号の入力欄５１ｂに代えて、追加ステップ数の入力欄５１ｍが設けられる。そして、図７に示すように、計算部４７が省略される。この構成では、入力装置６を通して入力された追加ステップ数がデータ４１として記憶部３３に記憶される。なお、入力欄５１ｍでは、追加ステップ数の入力を受け付ける構成となっているが、これに代えて、開始ステップから終了ステップまでのステップ数（１＋追加ステップ数）の入力を受け付ける構成としてもよい。この場合、入力されたステップ数から１を減じた値が、追加ステップ数として記憶部３３に記憶される構成となる。

【0048】

環境試験装置２が、第１ステップ目から順に温度をステップ状に変化させる試験を行うように構成されている場合には、開始ステップのステップ番号の入力欄５１ａを省略することも可能である。開始ステップのステップ番号の入力を受け付ける構成の場合には、開始ステップのステップ番号を変更可能になるため、試験の汎用性を向上できる。

【0049】

管理装置３の有する機能（データ処理部３１及び記憶部３３）は、上述したように環境試験装置２の制御装置１１に実装されてもよい。この場合、環境試験装置２内の入力装置１９が制御装置１１に情報を入力するための入力装置６を兼ねてもよく、あるいは、入力装置１９とは別個に環境試験装置２外に入力装置６が設けられてもよい。前者の場合、入力装置１９を通して入力されたデータがデータ４１として記憶部３３に記憶される。後者の場合、図８に示すように、パーソナルコンピュータのキーボード等の入力装置６から通信ネットワーク４を介して環境試験装置２の制御装置１１（データ処理部３１及び記憶部３３）にアクセスし、開始値の設定等のステップストレス試験ための設定を行う。

【0050】

また、データ処理部３１及び記憶部３３は管理装置３の有する機能として設けられたが、データ処理部３１及び記憶部３３は、環境試験装置２内と環境試験装置２外の何れにも設けられていてもよい。例えば、図１のように環境試験装置２とは別体の管理装置３に設けられるだけでなく、制御装置１１にも設けられる構成であってもよい。

【符号の説明】

【0051】

２ ：環境試験装置
６ ：入力装置
１３ ：試験室
２０ ：供試体
３３ ：記憶部
４３ ：プログラム
４７ ：計算部
４８ ：設定部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】