特開 2022-134245 液体吐出ヘッド

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022134245

(43)【公開日】2022-09-15

(54)【発明の名称】液体吐出ヘッド

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/14 20060101AFI20220908BHJP

   B41J 2/18 20060101ALI20220908BHJP

【ＦＩ】

B41J2/14 603

B41J2/14 305

B41J2/18

【審査請求】未請求

【請求項の数】16

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021033259

(22)【出願日】2021-03-03

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001841

【氏名又は名称】弁理士法人ＡＴＥＮ

(72)【発明者】

【氏名】水野 泰介

【テーマコード（参考）】

2C056

2C057

【Ｆターム（参考）】

2C056FA10

2C056KB16

2C057AF04

2C057AF06

2C057AF10

2C057AG15

2C057AG29

2C057AG33

2C057AG68

(57)【要約】

【課題】高速で多くの液体をノズルから吐出させる場合においても、共通流路内に逆流が生じ難くする。
【解決手段】ヘッド３は、それぞれノズル３１を含む複数の個別流路３２と、複数の個別流路３２に連通する共通流路２９と、インクタンクから共通流路２９にインクを供給する供給口２７と、共通流路２９からインクタンクにインクを帰還させる帰還口２８とを有する。共通流路２９における、複数の個別流路３２と連通する連通領域２９Ｒは、上流部２９Ｒａと、供給口２７から帰還口２８に向かう共通流路２９内におけるインクの流れ方向において上流部２９Ｒａよりも下流に位置する下流部２９Ｒｂとを有する。下流部２９Ｒｂは、上流部２９Ｒａよりも、流路断面積が小さく、流路抵抗が大きい。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

それぞれノズルを含む複数の個別流路と、
前記複数の個別流路に連通する共通流路と、
前記共通流路と液体貯留部とに連通し、前記液体貯留部から前記共通流路に液体を供給する供給口と、
前記共通流路と前記液体貯留部とに連通し、前記共通流路から前記液体貯留部に液体を帰還させる帰還口と、を備え、
前記共通流路における、前記複数の個別流路と連通する連通領域は、上流部と、前記供給口から前記帰還口に向かう前記共通流路内における液体の流れ方向において前記上流部よりも下流に位置する下流部と、を有し、
前記下流部は、前記上流部よりも、流路断面積が小さく、流路抵抗が大きいことを特徴とする、液体吐出ヘッド。

【請求項2】

前記下流部は、前記上流部よりも、幅が小さいことを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項3】

前記連通領域は、前記上流部から前記下流部に亘って、前記流れ方向において漸進的に幅が小さくなっていることを特徴とする、請求項２に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項4】

前記上流部は、前記流れ方向において一定の第１幅を有し、
前記下流部は、前記流れ方向において一定の、前記第１幅よりも小さい第２幅を有し、
前記連通領域は、さらに、前記流れ方向において前記上流部と前記下流部との間に設けられた中間部を有し、
前記中間部は、前記流れ方向において漸進的に幅が小さくなっていることを特徴とする、請求項２に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項5】

前記上流部、前記中間部及び前記下流部のそれぞれにおける幅の中心線が互いに一致していることを特徴とする、請求項４に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項6】

前記共通流路は、それぞれ前記流れ方向に沿った第１方向に延び、かつ、前記第１方向と直交する第２方向に並ぶ、第１共通流路及び第２共通流路を含み、
前記第１共通流路の前記流れ方向と、前記第２共通流路の前記流れ方向とが、互いに逆であることを特徴とする、請求項２～５のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項7】

前記供給口に対し、フィルタが設けられ、
前記帰還口に対し、フィルタが設けられていないことを特徴とする、請求項６に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項8】

前記供給口は、複数の前記第１共通流路に連通する第１供給口と、複数の前記第２共通流路に連通する第２供給口と、を含み、
前記帰還口は、複数の前記第１共通流路に連通する第１帰還口と、複数の前記第２共通流路に連通する第２帰還口と、を含み、
前記第１供給口及び前記第２帰還口は、前記第２方向に並び、
前記第２供給口及び前記第１帰還口は、前記第２方向に並び、
前記第１供給口の前記第２方向の長さは、前記第２帰還口の前記第２方向の長さよりも長く、
前記第２供給口の前記第２方向の長さは、前記第１帰還口の前記第２方向の長さよりも長いことを特徴とする、請求項７に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項9】

前記複数の第１共通流路のうち前記第２方向の一端に位置する第１共通流路の、前記流れ方向の下流端において、前記第２方向の一端を画定する壁と、前記第１帰還口の前記第２方向の一端を画定する壁とは、前記第２方向に互いに同じ位置において、前記第１方向に延びていることを特徴とする、請求項８に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項10】

前記複数の第２共通流路のうち前記第２方向の一端に位置する第２共通流路の、前記流れ方向の下流端において、前記第２方向の一端を画定する壁と、前記第２帰還口の前記第２方向の一端を画定する壁とは、前記第２方向に互いに同じ位置において、前記第１方向に延びていることを特徴とする、請求項８又は９に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項11】

前記複数の第１共通流路のうち前記第２方向の一端に位置する第１共通流路の、前記流れ方向の下流端は、前記流れ方向の下流に向かうほど前記第１帰還口の前記第２方向の中心に近づくように傾斜した傾斜部を有することを特徴とする、請求項８に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項12】

前記複数の第２共通流路のうち前記第２方向の一端に位置する第２共通流路の、前記流れ方向の下流端は、前記流れ方向の下流に向かうほど前記第２帰還口の前記第２方向の中心に近づくように傾斜した傾斜部を有することを特徴とする、請求項８又は１１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項13】

前記上流部は、前記流れ方向において一定の第１幅を有し、
前記下流部は、前記流れ方向において一定の、前記第１幅よりも小さい第２幅を有し、
前記上流部及び前記下流部は、前記流れ方向に沿った第１方向に延び、かつ、前記第１方向と直交する第２方向に並んでおり、
前記共通流路は、さらに、前記上流部の前記流れ方向の下流端と前記下流部の前記流れ方向の上流端とを連結する連結部を有し、
前記連結部は、前記流れ方向において漸進的に幅が小さくなっていることを特徴とする、請求項２に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項14】

前記共通流路は、前記流れ方向において前記上流部と前記下流部との間の中間点の圧力が０ｋＰａよりも高くなるように構成されていることを特徴とする、請求項１～１３のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項15】

前記供給口に取り付けられた供給チューブと、
前記帰還口に取り付けられた帰還チューブと、をさらに備え、
前記帰還チューブの内径は、前記供給チューブの内径よりも小さいことを特徴とする、請求項１～１４のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項16】

前記下流部の流路断面積は、前記上流部の流路断面積の半分以下であることを特徴とする、請求項１～１５のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数の個別流路と共通流路とを備えた液体吐出ヘッドに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、複数の個別流路と、複数の個別流路に連通する共通流路と、それぞれ共通流路とインクタンク（液体貯留部）とに連通する供給口及び排出口（帰還口）とを備えたインクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）が示されている。供給口を介してインクタンクから共通流路にインクが供給され、帰還口を介して共通流路からインクタンクにインクが帰還される。これにより、共通流路とインクタンクとの間で、インクが循環する。このとき、共通流路内には、供給口から帰還口に向かうインクの流れが形成される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－０５５１５３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１のように共通流路と液体貯留部との間で液体を循環させることで、共通流路内の気泡の除去や液体の増粘防止が実現される。また、液体が沈降成分（沈降が生じ得る成分。顔料等）を含む場合、当該成分が攪拌されて沈降が防止される。

【0005】

しかしながら、高速で多くの液体をノズルから吐出させる場合、共通流路内に負圧が発生し、循環時とは逆の流れが共通流路内に生じ得る。このとき共通流路内には、供給口からの液体の流れと帰還口からの液体の流れとが生じる。このようなときに吐出デューティが急激に低下する（例えば、吐出動作が終了する、或いは、ベタ印刷等の高デューティからテキスト印刷等の低デューティに切り替わる）と、共通流路内に慣性による水撃が生じ、当該水撃が個別流路に伝搬して、メニスカスブレイクが生じ得る。

【0006】

本発明の目的は、高速で多くの液体をノズルから吐出させる場合においても共通流路内に逆流が生じ難い液体吐出ヘッドを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る液体吐出ヘッドは、複数の個別流路と、前記複数の個別流路に連通する共通流路と、前記共通流路と液体貯留部とに連通し、前記液体貯留部から前記共通流路に液体を供給する供給口と、前記共通流路と前記液体貯留部とに連通し、前記共通流路から前記液体貯留部に液体を帰還させる帰還口と、を備え、前記共通流路における、前記複数の個別流路と連通する連通領域は、上流部と、前記供給口から前記帰還口に向かう前記共通流路内における液体の流れ方向において前記上流部よりも下流に位置する下流部と、を有し、前記下流部は、前記上流部よりも、流路断面積が小さく、流路抵抗が大きいことを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の第１実施形態に係るヘッド３を含むプリンタ１の概略平面図である。

【図2】ヘッド３の平面図である。

【図3】図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿った断面図である。

【図4】本発明の第２実施形態に係るヘッド２０３の平面図である。

【図5】本発明の第３実施形態に係るヘッド３０３の平面図である。

【図6】本発明の第４実施形態に係るヘッド４０３の平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係るヘッド３は、図１に示すように、プリンタ１に適用される。プリンタ１は、ヘッド３を保持しつつ走査方向（鉛直方向と直交する方向）に移動可能なキャリッジ２と、ヘッド３及びキャリッジ２の下方において用紙Ｐを支持するプラテン６と、用紙Ｐを搬送方向（走査方向及び鉛直方向と直交する方向）に搬送する搬送機構４とを備えている。ヘッド３の下面には、複数のノズル３１が形成されている。

【0010】

キャリッジ２は、それぞれ走査方向に延びる一対のガイドレール７，８に支持されており、キャリッジモータ（図示略）の駆動によりガイドレール７，８に沿って走査方向に移動する。

【0011】

搬送機構４は、搬送方向にプラテン６及びキャリッジ２を挟む位置に配置された２つのローラ対１１，１２を含む。ローラ対１１，１２は、搬送モータ（図示略）の駆動により、用紙Ｐを挟持した状態で回転し、用紙Ｐを搬送方向に搬送する。

【0012】

ヘッド３は、図２及び図３に示すように、複数のノズル３１が形成された流路基板２１と、流路基板２１の上面に配置されたアクチュエータ基板２２とを含む。

【0013】

流路基板２１は、図３に示すように、鉛直方向に積層された８枚のプレート４１～４８で構成されている。

【0014】

プレート４１には、複数の圧力室３０が形成されている。プレート４８には、複数のノズル３１が形成されている。プレート４１の上面が流路基板２１の上面、プレート４８の下面が流路基板２１の下面に該当する。プレート４１の上面に複数の圧力室３０が開口し、プレート４８の下面に複数のノズル３１が開口している。

【0015】

プレート４４～４６には、４本の共通流路２９（図２参照）が形成されている。プレート４２，４３には、圧力室３０毎に、圧力室３０と共通流路２９とを連通させる連通路３５が形成されている。プレート４２～４７には、圧力室３０毎に、圧力室３０とノズル３１とを接続する接続路３６が形成されている。さらに、プレート４７の下面には、共通流路２９と鉛直方向に重なる位置に、ダンパ室４０を構成する凹部が形成されている。当該凹部は、プレート４８で塞がれている。

【0016】

４本の共通流路２９は、図２に示すように、それぞれ搬送方向に延び、走査方向に並んでいる。共通流路２９は、搬送方向に配列された複数の圧力室３０で構成される圧力室列毎に設けられている。４つの圧力室列は、走査方向に並んでいる。各共通流路２９から、各圧力室列に属する複数の圧力室３０に、連通路３５（図３参照）を介してインクが供給される。そして後述のようにアクチュエータ基板２２の各アクチュエータが変形することで、圧力室３０内のインクに圧力が付与され、接続路３６を通ってノズル３１からインクが吐出される。

【0017】

このように、流路基板２１には、４本の共通流路２９と、各共通流路２９に連通する複数の個別流路３２（ノズル３１及び圧力室３０を含む流路であり、共通流路２９の出口から連通路３５、圧力室３０及び接続路３６を介してノズル３１に至る流路）とが形成されている。

【0018】

アクチュエータ基板２２は、図３に示すように、振動板６２と、共通電極５２と、圧電体６１と、複数の個別電極５１とを含む。振動板６２、共通電極５２及び圧電体６１は、流路基板２１に形成された全ての圧力室３０を覆っている。一方、個別電極５１は、圧力室３０毎に設けられており、圧力室３０のそれぞれと鉛直方向に重なっている。

【0019】

複数の個別電極５１及び共通電極５２は、ドライバＩＣ（図示略）と電気的に接続されている。ドライバＩＣは、共通電極５２の電位をグランド電位に維持する一方、個別電極５１の電位を所定の駆動電位とグランド電位との間で変化させる。このとき、振動板６２及び圧電体６１において個別電極５１と圧力室３０とで挟まれた部分（アクチュエータ）が、圧力室３０に向かって凸となるように変形することにより、圧力室３０の容積が変化し、圧力室３０内のインクに圧力が付与される。当該インクは、接続路３６を通ってノズル３１から吐出される。これと同時に、共通流路２９内のインクが連通路３５を通って圧力室３０に供給される。

【0020】

流路基板２１には、さらに、共通流路２９とインクタンク９（図１参照）とに連通し、インクタンク９から共通流路２９にインクを供給する供給口２７と、共通流路２９とインクタンク９とに連通し、共通流路２９からインクタンク９にインクを帰還させる帰還口２８とが形成されている。供給口２７及び帰還口２８は、それぞれ、流路基板２１の上面（プレート４１の上面）においてアクチュエータ基板２２が配置されない領域に開口し、インクタンク９とチューブ８７，８８で接続されている。

【0021】

インクタンク９が本発明の「液体貯留部」に該当し、チューブ８７が本発明の「供給チューブ」に該当し、チューブ８８が本発明の「帰還チューブ」に該当する。

【0022】

供給口２７は、図２において左側の２本の共通流路２９（第１共通流路２９ｘ）に連通する第１供給口２７ｘと、図２において右側の２本の共通流路２９（第２共通流路２９ｙ）に連通する第２供給口２７ｙとを含む。

【0023】

帰還口２８は、図２において左側の２本の共通流路２９（第１共通流路２９ｘ）に連通する第１帰還口２８ｘと、図２において右側の２本の共通流路２９（第２共通流路２９ｙ）に連通する第２帰還口２８ｙとを含む。

【0024】

第１供給口２７ｘ及び第２帰還口２８ｙは、走査方向に並んでいる。第２供給口２７ｙ及び第１帰還口２８ｘは、走査方向に並んでいる。また、第１供給口２７ｘ及び第１帰還口２８ｘは、２つの第１共通流路２９ｘを挟んで搬送方向に並んでいる。第２供給口２７ｙ及び第２帰還口２８ｙは、２つの第２共通流路２９ｙを挟んで搬送方向に並んでいる。

【0025】

換言すると、２つの第１共通流路２９ｘに対し、搬送方向の下流端に第１供給口２７ｘが連通し、搬送方向の上流端に第１帰還口２８ｘが連通している。２つの第２共通流路２９ｙに対し、搬送方向の上流端に第２供給口２７ｙが連通し、搬送方向の下流端に第２帰還口２８ｙが連通している。

【0026】

搬送方向が本発明の「第１方向」に該当し、走査方向が本発明の「第２方向」に該当する。

【0027】

第１供給口２７ｘの走査方向の長さは、第２帰還口２８ｙの走査方向の長さよりも長い。第２供給口２７ｙの走査方向の長さは、第１帰還口２８ｘの走査方向の長さよりも長い。また、第１供給口２７ｘ及び第２供給口２７ｙの走査方向の長さは、互いに同じである。第１帰還口２８ｘ及び第２帰還口２８ｙの走査方向の長さは、互いに同じである。供給口２７ｘ，２７ｙ及び帰還口２８ｘ，２８ｙの搬送方向の長さは、互いに同じである。

【0028】

各帰還口２８ｘ，２８ｙに取り付けられたチューブ８８の内径は、各供給口２７ｘ，２７ｙに取り付けられたチューブ８７の内径よりも小さい。

【0029】

供給口２７に対し、フィルタ７０が設けられている。一方、帰還口２８に対しては、フィルタが設けられていない。

【0030】

インクタンク９から第１供給口２７ｘに供給されたインクは、２つの第１共通流路２９ｘに供給される。当該インクは、各共通流路２９ｘ内を搬送方向の上流側に移動し、第１帰還口２８ｘからチューブ８８を介してインクタンク９に戻される。

【0031】

インクタンク９から第２供給口２７ｙに供給されたインクは、２つの第２共通流路２９ｙに供給される。当該インクは、各共通流路２９ｙ内を搬送方向の下流側に移動し、第２帰還口２８ｙからチューブ８８を介してインクタンク９に戻される。

【0032】

このように、共通流路２９ｘ，２９ｙ内におけるインクの流れ方向は、搬送方向に沿った方向であり、第１共通流路２９ｘの流れ方向（搬送方向の上流に向かう方向）と、第２共通流路２９ｙの流れ方向（搬送方向の下流に向かう方向）とは、互いに逆である。

【0033】

共通流路２９ｘ，２９ｙは、それぞれ、供給口２７に接続する一端と、帰還口２８に接続する他端と、一端と他端との間において複数の個別流路３２と連通する連通領域２９Ｒとを含む。連通領域２９Ｒは、共通流路２９ｘ，２９ｙにおける複数の個別流路３２との連通部（連通路３５：図２参照）が設けられた領域をいう。

【0034】

連通領域２９Ｒは、上流部２９Ｒａと、下流部２９Ｒｂとを有する。下流部２９Ｒｂは、流れ方向において上流部２９Ｒａよりも下流に位置する。各共通流路２９ｘ，２９ｙにおいて、連通領域２９Ｒは、上流部２９Ｒａから下流部２９Ｒｂに亘って、流れ方向において漸進的に幅が小さくなっている。本実施形態において、各共通流路２９ｘ，２９ｙは、連通領域２９Ｒを含む、一端から他端（全長）に亘って、流れ方向において漸進的に幅が小さくなっている。

【0035】

下流部２９Ｒｂの幅Ｗｂは、上流部２９Ｒａの幅Ｗａよりも小さい。例えば、上流部２９Ｒａの幅Ｗａは１．５ｍｍ、下流部２９Ｒｂの幅Ｗｂは０．７５ｍｍ以下である。これにより、下流部２９Ｒｂは、上流部２９Ｒａよりも、流路断面積が小さく、流路抵抗が大きくなっている。具体的には、下流部２９Ｒｂの流路断面積は、上流部２９Ｒａの流路断面積の半分以下である。

【0036】

また、各共通流路２９ｘ，２９ｙは、流れ方向において上流部２９Ｒａと下流部２９Ｒｂとの間の中間点（即ち、連通領域２９Ｒにおける搬送方向の中央）の圧力が０ｋＰａよりも高くなるように構成されている。そして、各共通流路２９ｘ，２９ｙにおいて帰還口２８ｘ，２８ｙに近い最も個別流路３２との連通部の圧力（負圧）は、メニスカス耐圧（ノズル３１に形成されたインクのメニスカスが破壊されずに耐え得る圧力）（負圧：例えば、－３．５ｋＰａ）よりも絶対値として小さくなっている。

【0037】

なお、各共通流路２９ｘ，２９ｙにおいて、鉛直方向の長さは一定であり、天面及び底面に凹凸は形成されていない。

【0038】

以上に述べたように、本実施形態によれば、下流部２９Ｒｂは、上流部２９Ｒａよりも、流路断面積が小さく、流路抵抗が大きい（図２参照）。これにより、高速で多くのインクをノズル３１から吐出させる場合に、共通流路２９内に負圧が発生したとしても、共通流路２９内に逆流（帰還口２８から下流部２９Ｒｂに向かうインクの流れ）が生じ難い。

【0039】

下流部２９Ｒｂは、上流部２９Ｒａよりも、幅が小さい（図２参照）。流路の高さで流路断面積を調整する場合、部品点数の増加（ひいてはコストアップ）につながり得る。この点、本実施形態では、流路の幅で流路断面積を調整することで、当該問題を抑制できる。

【0040】

連通領域２９Ｒは、上流部２９Ｒａから下流部２９Ｒｂに亘って、流れ方向において漸進的に幅が小さくなっている（図２参照）。流路抵抗が急激に変化すると、共通流路２９に連通する複数の個別流路３２間において、吐出性能に大きなバラツキが生じてしまう。この点、本実施形態では、上流部２９Ｒａから下流部２９Ｒｂに亘って、流れ方向において漸進的に幅が小さくなっており、上流部２９Ｒａから下流部２９Ｒｂへと流路抵抗を滑らかに変化させることで、当該問題を抑制できる。

【0041】

第１共通流路２９ｘの流れ方向（搬送方向の上流に向かう方向）と、第２共通流路２９ｙの流れ方向（搬送方向の下流に向かう方向）とが、互いに逆である（図２参照）。この場合、第１共通流路２９ｘの上流部２９Ｒａと第２共通流路２９ｙの上流部２９Ｒａ（幅Ｗａが大きい部分）とが走査方向に並ばないことで、ヘッド３の走査方向の大型化を抑制できる。

【0042】

供給口２７に対し、フィルタ７０が設けられ、帰還口２８に対し、フィルタが設けられていない（図２参照）。本実施形態では、上述のとおり下流部２９Ｒｂの幅Ｗｂが小さいことで共通流路２９内に逆流が生じ難いため、帰還口２８に対してフィルタを設ける必要性が低い。そこで、帰還口２８に対するフィルタを省略することで、部品点数の低減（コストダウン）を実現できる。また、帰還口２８に対してフィルタを設けると、共通流路２９内の気泡がフィルタに捕獲され、帰還口２８を通過するインクの流れが気泡によって阻害されるため、当該気泡をノズルパージ（ポンプ等によりノズル３１から強制的にインクを排出させる動作）によりノズル３１から排出する必要が生じる。この点、本実施形態では、帰還口２８に対してフィルタが設けられていないため、共通流路２９内の気泡は帰還口２８からインクタンク９（図１参照）へと回収される。ノズルパージが不要なため、ノズルパージに係る時間やインクの消費を抑制できる。

【0043】

第１供給口２７ｘの走査方向の長さは、第２帰還口２８ｙの走査方向の長さよりも長い。第２供給口２７ｙの走査方向の長さは、第１帰還口２８ｘの走査方向の長さよりも長い。このようにフィルタ７０が設けられた供給口２７のサイズを大きくしたことで、フィルタ７０による流路抵抗の増加を、大きなサイズの供給口２７による流路抵抗の抑制で相殺し、余計な圧力損失を生じさせることなく共通流路２９にインクを供給することができる。また、第１供給口２７ｘ及び第２帰還口２８ｙは走査方向に並び、第２供給口２７ｙ及び第１帰還口２８ｘは走査方向に並んでいる。この場合、大きなサイズの供給口２７ｘ，２７ｙが走査方向に並ばないことで、ヘッド３の走査方向の大型化を抑制できる。

【0044】

共通流路２９は、流れ方向において上流部２９Ｒａと下流部２９Ｒｂとの間の中間点（即ち、連通領域２９Ｒにおける搬送方向の中央）の圧力が０ｋＰａよりも高く(即ち、正圧側に)なるように構成されている。本実施形態では、上述のとおり下流部２９Ｒｂの流路抵抗が小さいため、中間点の圧力が０ｋＰａ以下の場合、下流部２９Ｒｂの圧力がメニスカス耐圧（負圧：例えば、－３．５ｋＰａ）よりも低くなってしまい、メニスカスの破壊が生じ得る。そこで、中間点の圧力を０ｋＰａよりも高くすることで、負圧のメニスカス耐圧に対するマージンを確保し、下流部２９ｂの圧力（負圧）がメニスカス耐圧（負圧）よりも低く（絶対値として大きく）なってメニスカスが破壊されることを抑制できる。

【0045】

帰還口２８に取り付けられたチューブ８８の内径は、供給口２７に取り付けられたチューブ８７の内径よりも小さい。この場合、共通流路２９の下流部２９Ｒｂの流路抵抗だけでなく、帰還口２８に取り付けられたチューブ８８の流路抵抗をも大きくしたことで、より一層、共通流路２９内に逆流（帰還口２８から下流部２９Ｒｂに向かうインクの流れ）が生じ難くなる。

【0046】

下流部２９Ｒｂの流路断面積は、上流部２９Ｒａの流路断面積の半分以下である。この場合、下流部２９Ｒｂの流路抵抗が確実に大きくなり、共通流路２９内の逆流を確実に抑制できる。

【0047】

＜第２実施形態＞
続いて、図４を参照し、本発明の第２実施形態に係るヘッド２０３について説明する。

【0048】

第１実施形態（図２参照）において、共通流路２９は、流れ方向において漸進的に幅が小さくなっている。これに対し、第２実施形態（図４参照）において、共通流路２９は、流れ方向においてそれぞれ一定の幅Ｗａ，Ｗｂ（Ｗａ＞Ｗｂ）の上流部２９Ｒａ及び下流部２９Ｒｂを有する。

【0049】

第２実施形態において、連通領域２９Ｒは、流れ方向において上流部２９Ｒａと下流部２９Ｒｂとの間に設けられた、中間部２９Ｒｃをさらに有する。中間部２９Ｒｃは、流れ方向において漸進的に幅が小さくなっている。上流部２９Ｒａ、中間部２９Ｒｃ及び下流部２９Ｒｂのそれぞれにおける幅の中心線Ｏは、互いに一致している。

【0050】

また、第２実施形態において、２つの第１共通流路２９ｘのうち走査方向の一端（図４の左端）に位置する第１共通流路２９ｘの、流れ方向の下流端（図４の上端）において、走査方向の一端（図４の左端）を画定する壁２９ｗ１と、第１帰還口２８ｘの走査方向の一端（図４の左端）を画定する壁２８ｗ１とは、走査方向に互いに同じ位置において、搬送方向に延びている（即ち、壁２９ｗ１と壁２８ｗ１との間に段差がない）。同様に、２つの第１共通流路２９ｘのうち走査方向の他端（図４の右端）に位置する第１共通流路２９ｘの、流れ方向の下流端（図４の上端）において、走査方向の他端（図４の右端）を画定する壁と、第１帰還口２８ｘの走査方向の他端（図４の右端）を画定する壁とは、走査方向に互いに同じ位置において、搬送方向に延びている。

【0051】

２つの第２共通流路２９ｙのうち走査方向の一端（図４の左端）に位置する第２共通流路２９ｙの、流れ方向の下流端（図４の下端）において、走査方向の一端（図４の左端）を画定する壁２９ｗ２と、第２帰還口２８ｙの走査方向の一端（図４の左端）を画定する壁２８ｗ２とは、走査方向に互いに同じ位置において、搬送方向に延びている（即ち、壁２９ｗ２と壁２８ｗ２との間に段差がない）。同様に、２つの第２共通流路２９ｙのうち走査方向の他端（図４の右端）に位置する第２共通流路２９ｙの、流れ方向の下流端（図４の下端）において、走査方向の他端（図４の右端）を画定する壁と、第２帰還口２８ｙの走査方向の他端（図４の右端）を画定する壁とは、走査方向に互いに同じ位置において、搬送方向に延びている。

【0052】

換言すると、帰還口２８における走査方向の外縁と、当該帰還口２８に連通する複数の共通流路２９のうち走査方向の外側に位置する共通流路２９の、流れ方向の下流端における、走査方向外側の外縁とは、搬送方向に沿って、連続的に延びている。

【0053】

なお、共通流路２９の流れ方向の下流端は、連通領域２９Ｒ外であって、連通領域２９Ｒよりも流れ方向の下流側にある。

【0054】

以上に述べたように、本実施形態によれば、上流部２９Ｒａ及び下流部２９Ｒｂが、流れ方向においてそれぞれ一定の幅Ｗａ，Ｗｂを有する。これにより、上流部２９Ｒａに連通する複数の個別流路３２間における吐出性能のバラツキ、及び、下流部２９Ｒｂに連通する複数の個別流路３２間における吐出性能のバラツキを抑制できる。また、中間部２９Ｒｃは、流れ方向において漸進的に幅が小さくなっている。この場合、例えば上流部２９Ｒａと下流部２９Ｒｂとの間において、幅が急変し、流れ方向と直交する壁面が形成される場合に比べ、上流部２９Ｒａと下流部２９Ｒｂとの間での、インクの流れがスムーズになり、気泡の発生や滞留を抑制できる。

【0055】

上流部２９Ｒａ、中間部２９Ｒｃ及び下流部２９Ｒｂのそれぞれにおける幅の中心線Ｏが、互いに一致している。上流部２９Ｒａ、中間部２９Ｒｃ及び下流部２９Ｒｂを含む連通領域２９Ｒにおけるインクの流れがスムーズになる。ひいては、連通領域２９Ｒにおける気泡の発生や滞留を抑制できる。

【0056】

２つの第１共通流路２９ｘのうち走査方向の一端（図４の左端）に位置する第１共通流路２９ｘの、流れ方向の下流端（図４の上端）において走査方向の一端（図４の左端）を画定する壁２９ｗ１と、第１帰還口２８ｘの走査方向の一端（図４の左端）を画定する壁２８ｗ１とは、走査方向に互いに同じ位置において、搬送方向に延びている（即ち、壁２９ｗ１と壁２８ｗ１との間に段差がない）。２つの第２共通流路２９ｙのうち走査方向の一端（図４の左端）に位置する第２共通流路２９ｙの、流れ方向の下流端（図４の下端）において走査方向の一端（図４の左端）を画定する壁２９ｗ２と、第２帰還口２８ｙの走査方向の一端（図４の左端）を画定する壁２８ｗ２とは、走査方向に互いに同じ位置において、搬送方向に延びている（即ち、壁２９ｗ２と壁２８ｗ２との間に段差がない）。壁２９ｗ１と壁２８ｗ１との間や、壁２９ｗ２と壁２８ｗ２との間に段差があると、段差部分において気泡の発生や滞留が生じ得る。この点、本実施形態では、壁２９ｗ１と壁２８ｗ１との間や、壁２９ｗ２と壁２８ｗ２との間に段差がないため、当該問題を抑制できる。

【0057】

＜第３実施形態＞
続いて、図５を参照し、本発明の第３実施形態に係るヘッド３０３について説明する。

【0058】

第３実施形態に係るヘッド３０３は、第２実施形態に係るヘッド２０３と、以下の相違点を除き、同様の構成を有する。第２実施形態（図４参照）では、各共通流路２９の流れ方向の下流端が、搬送方向に延びている。これに対し、第３実施形態（図５参照）では、各共通流路２９の流れ方向の下流端が、搬送方向及び走査方向に対して傾斜している。

【0059】

第３実施形態において、２つの第１共通流路２９ｘのうち走査方向の一端（図５の左端）に位置する第１共通流路２９ｘの、流れ方向の下流端（図５の上端）は、流れ方向の下流に向かうほど第１帰還口２８ｘの走査方向の中心に近づくように傾斜した傾斜部Ｓを有する。同様に、２つの第１共通流路２９ｘのうち走査方向の他端（図５の右端）に位置する第１共通流路２９ｘの、流れ方向の下流端（図５の上端）も、流れ方向の下流に向かうほど第１帰還口２８ｘの走査方向の中心に近づくように傾斜した傾斜部Ｓを有する。

【0060】

２つの第２共通流路２９ｙのうち走査方向の一端（図５の左端）に位置する第２共通流路２９ｙの、流れ方向の下流端（図５の下端）は、流れ方向の下流に向かうほど第２帰還口２８ｙの走査方向の中心に近づくように傾斜した傾斜部Ｓを有する。同様に、２つの第２共通流路２９ｙのうち走査方向の他端（図５の右端）に位置する第２共通流路２９ｙの、流れ方向の下流端（図５の下端）も、流れ方向の下流に向かうほど第２帰還口２８ｙの走査方向の中心に近づくように傾斜した傾斜部Ｓを有する。

【0061】

以上に述べたように、本実施形態によれば、２つの第１共通流路２９ｘのうち走査方向の一端（図５の左端）に位置する第１共通流路２９ｘの、流れ方向の下流端（図５の上端）は、流れ方向の下流に向かうほど第１帰還口２８ｘの走査方向の中心に近づくように傾斜した傾斜部Ｓを有する。この場合、傾斜部Ｓを設けたことで、第１帰還口２８ｘの走査方向の長さを短くできる。ひいては、第１帰還口２８ｘと走査方向に隣接する第２供給口２７ｙの走査方向の長さを長くすることを容易に実現できる。

【0062】

同様に、２つの第２共通流路２９ｙのうち走査方向の一端（図５の左端）に位置する第２共通流路２９ｙの、流れ方向の下流端（図５の下端）は、流れ方向の下流に向かうほど第２帰還口２８ｙの走査方向の中心に近づくように傾斜した傾斜部Ｓを有する。この場合、傾斜部Ｓを設けたことで、第２帰還口２８ｙの走査方向の長さを短くできる。ひいては、第２帰還口２８ｙと走査方向に隣接する第１供給口２７ｘの走査方向の長さを長くすることを容易に実現できる。

【0063】

＜第４実施形態＞
続いて、図６を参照し、本発明の第４実施形態に係るヘッド４０３について説明する。

【0064】

第１～第３実施形態（図２、図４及び図５参照）では、共通流路２９が４本独立して設けられており、各共通流路２９において上流部２９Ｒａ及び下流部２９Ｒｂが搬送方向に並んでいる。これに対し、第４実施形態（図６参照）では、２本の上流部２９Ｒａ及び２本の下流部２９Ｒｂが走査方向に並び、これらが連結部２９ｄで連結されている。また、第１～第３実施形態（図２、図４及び図５参照）では、供給口２７及び帰還口２８が２つずつ設けられているが、第４実施形態（図６参照）では、供給口２７及び帰還口２８が１つずつ設けられている。

【0065】

第４実施形態において、共通流路２９は、それぞれ搬送方向に延びる２本の上流部２９Ｒａ及び２本の下流部２９Ｒｂと、２本の上流部２９Ｒａの流れ方向の下流端（図６の下端）と２本の下流部２９Ｒｂの流れ方向の上流端（図６の下端）とを連結する連結部２９ｄとを有する。２本の上流部２９Ｒａの流れ方向の上流端（図６の上端）は供給口２７に連通し、２本の下流部２９Ｒｂの流れ方向の下流端（図６の上端）は帰還口２８に連通している。供給口２７と帰還口２８とは、走査方向に並んでいる。

【0066】

上流部２９Ｒａ及び下流部２９Ｒｂは、それぞれ、流れ方向においてそれぞれ一定の幅Ｗａ，Ｗｂ（Ｗａ＞Ｗｂ）を有する。これに対し、連結部２９ｄは、流れ方向において漸進的に幅Ｗｄが小さくなっている。

【0067】

以上に述べたように、本実施形態によれば、上流部２９Ｒａ及び下流部２９Ｒｂが、流れ方向においてそれぞれ一定の幅Ｗａ，Ｗｂを有する。これにより、上流部２９Ｒａに連通する複数の個別流路３２間における吐出性能のバラツキ、及び、下流部２９Ｒｂに連通する複数の個別流路３２間における吐出性能のバラツキを抑制できる。また、連結部２９ｄは、流れ方向において漸進的に幅が小さくなっているため、連結部２９ｄでの気泡の発生や滞留を抑制できる。

【0068】

＜変形例＞
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。

【0069】

例えば、第１～第３実施形態（図２、図４及び図５参照）において、ヘッドは４本の共通流路２９を備えているが、これに限定されない。ヘッドは１つ以上の共通流路２９を備えればよい。

【0070】

第１～第３実施形態（図２、図４及び図５参照）では、供給口２７及び帰還口２８がそれぞれ２本の共通流路２９に跨って設けられているが、これに限定されない。例えば、供給口２７及び帰還口２８がそれぞれ３本以上の共通流路２９に跨って設けられてもよい。或いは、共通流路２９毎に、供給口２７及び帰還口２８を設けてもよい。

【0071】

第３実施形態（図５参照）において、供給口２７及び帰還口２８を、それぞれ３本以上の共通流路２９に跨るように設け、３本以上の共通流路２９のうちの、走査方向の一端及び他端に位置する共通流路２９に対し、傾斜部Ｓを設けてよい。

【0072】

上述の実施形態では、帰還口２８に取り付けられたチューブ８８の内径は、供給口２７に取り付けられたチューブ８７の内径よりも小さいが、これに限定されない。例えば、帰還口２８に取り付けられたチューブ８８の内径は、供給口２７に取り付けられたチューブ８７の内径と同じであってもよい。

【0073】

上述の実施形態では、流路の幅で流路断面積を調整しているが、これに限定されない。例えば、流路の高さで流路断面積を調整してもよい。

【0074】

ヘッドは、上述の実施形態ではシリアル式であるが、ライン式であってもよい。

【0075】

ノズルから吐出される液体は、インクに限定されず、インク以外の液体（例えば、インク中の成分を凝集又は析出させる処理液等）であってもよい。

【0076】

本発明は、プリンタに限定されず、ファクシミリ、コピー機、複合機等にも適用可能である。また、本発明は、画像の記録以外の用途で使用される液体吐出装置（例えば、基板に導電性の液体を吐出して導電パターンを形成する液体吐出装置）にも適用可能である。

【符号の説明】

【0077】

１ プリンタ
３；２０３；３０３；４０３ ヘッド（液体吐出ヘッド）
９ インクタンク（液体貯留部）
２７ 供給口
２７ｘ 第１供給口
２７ｙ 第２供給口
２８ 帰還口
２８ｘ 第１帰還口
２８ｙ 第２帰還口
２９ 共通流路
２９Ｒ 連通領域
２９Ｒａ 上流部
２９Ｒｂ 下流部
２９Ｒｃ 中間部
２９ｘ 第１共通流路
２９ｙ 第２共通流路
２９ｄ 連結部
３１ ノズル
３２ 個別流路
７０ フィルタ
８７ チューブ（供給チューブ）
８８ チューブ（帰還チューブ）
Ｓ 傾斜部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】