特開 2022-138315 ガス切替調整器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022138315

(43)【公開日】2022-09-26

(54)【発明の名称】ガス切替調整器

(51)【国際特許分類】

   F17C 13/04 20060101AFI20220915BHJP

【ＦＩ】

F17C13/04 301B

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021038126

(22)【出願日】2021-03-10

(71)【出願人】

【識別番号】000142698

【氏名又は名称】株式会社桂精機製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100087468

【弁理士】

【氏名又は名称】村瀬 一美

(72)【発明者】

【氏名】杉山 光

【テーマコード（参考）】

3E172

【Ｆターム（参考）】

3E172AA02

3E172AA05

3E172AB04

3E172AB05

3E172BA01

3E172BB04

3E172BB13

3E172BB17

3E172EB02

3E172GA07

3E172JA09

(57)【要約】      （修正有）

【課題】２系統のガス容器から同時にガスを供給でき、且つ容器交換時にガス供給を中断しないで作業できるガス切替調整器を提供する。
【解決手段】第１系統開閉弁１２ａおよび第２系統開閉弁１２ｂの双方を動作させて第１系統のガス容器および第２系統のガス容器の双方を使用側ガス容器に設定して同時にガス供給を可能とする通常使用位置と、第１系統開閉弁１２ａおよび第２系統開閉弁１２ｂのうちの一方を閉じて第１系統開閉弁１２ａおよび第２系統開閉弁１２ｂのうちの他方を開いたままガス供給を止めずに閉じられた側となる第１系統のガス容器及び第２系統のガス容器の交換作業を実施可能とする第１系統受入位置及び第２系統受入位置との３位置を有し、通常使用位置を経て第１系統受入位置あるいは第２系統受入位置へ切り替えられるようにしている。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１系統のガス容器からのガスを受け入れる第１系統受入室と、第２系統のガス容器からのガスを受け入れる第２系統受入室と、ガス消費設備・機器に連通する供給室と、前記第１系統受入室と前記供給室との間に設けられて前記第１系統受入室から前記供給室へのガスの流れを遮断あるいは開放する第１系統開閉弁と、前記第２系統受入室と前記供給室との間に設けられて前記第２系統受入室から前記供給室へのガスの流れを遮断あるいは開放する第２系統開閉弁と、前記第１系統開閉弁及び前記第２系統開閉弁の各々の開閉状態を切り替える弁開閉調整機構とを有し、
前記弁開閉調整機構は、前記第１系統開閉弁および前記第２系統開閉弁の双方を動作させて前記第１系統のガス容器および前記第２系統のガス容器の双方を使用側ガス容器に設定して同時にガス供給を可能とする通常使用位置と、前記第１系統開閉弁および前記第２系統開閉弁のうちの一方のみを閉じて前記第１系統開閉弁および前記第２系統開閉弁のうちの他方を開いたままガス供給を止めずに閉じられた側となる前記第１系統のガス容器及び前記第２系統のガス容器の交換作業を実施可能とする第１系統受入位置及び第２系統受入位置との３位置を有し、前記通常使用位置を経て前記第１系統受入位置あるいは前記第２系統受入位置へ切り替えられる
ことを特徴とするガス切替調整器。

【請求項2】

前記弁開閉調整機構は、
前記第１系統開閉弁および前記第２系統開閉弁の各々の弁棒と、
前記弁棒に対して弁を開閉させる変位を与えるカム部と、切替ハンドルと連動して前記カム部を回転させることにより前記第１系統開閉弁および前記第２系統開閉弁の前記弁棒に対する前記カム部の位置を切り替えるシャフト部とを有するセンターロッドを含み、
前記カム部は、前記第１系統開閉弁および前記第２系統開閉弁の双方の弁棒と同時に接して前記第１系統開閉弁および前記第２系統開閉弁の双方を同時に動作させる前記通常使用位置と、
前記第１系統開閉弁および前記第２系統開閉弁のいずれか一方の弁棒と接して動作させると共に、他方の弁棒に対して離間し動作させずに閉弁状態を維持する前記第１系統受入位置及び前記第２系統受入位置とを有するものである
ことを特徴とする請求項１記載のガス切替調整器。

【請求項3】

前記第１系統および前記第２系統の双方のガス容器からガスが供給されていることを示す色あるいは記号と、前記第１系統および前記第２系統のいずれか一方の系統のガス容器からガスが供給されていることを示す色あるいは記号とが、前記切替ハンドルの回転に伴って切り替わって表示される
ことを特徴とする請求項２記載のガス切替調整器。

【請求項4】

ガスの流れの方向を示す固定的な記号が前記切替ハンドルの表面に表され、前記切替ハンドルの回転によって前記記号の向きが変化することによって、
前記第１系統および前記第２系統の双方のガス容器からガスが供給されていることを示す記号と、前記第１系統および前記第２系統のいずれか一方の系統のガス容器からガスが供給されていることを示す記号とのいずれかに切り替わって表示される
ことを特徴とする請求項２記載のガス切替調整器。

【請求項5】

前記切替ハンドルとハウジングとの間には、前記弁開閉調整機構を前記３位置のいずれかに切り替える際に手に感触を与えるクリック機構が備えられていることを特徴とする請求項２から４のいずれか１つに記載のガス切替調整器。

【請求項6】

前記ガス容器の交換は前記両ガス容器の残量ガスがそれぞれ１０～２０％程度の範囲で実施されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載のガス切替調整器。

【請求項7】

請求項１から６のいずれか１つに記載のガス切替調整器と、ガスメータからの日次の検針値をスマホやタブレットなどで取得することができるＬＰＷＡ(省電力長距離無線通信)技術を使った自動検針システムとを備えることを特徴とするガス供給システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ガス容器内の高い圧力を燃焼器に適した低い一定圧力まで減圧する調整器に関する。さらに詳述すると、本発明は、複数系統例えば２系統のガス容器（例えばＬＰガス容器）を接続して、ガスの供給を途絶えさせずに新たなガス容器に切替可能とするガス切替調整器に関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、ＬＰガス容器などのガス容器にガスを充填して供給する場合には、使用中にガス切れを起こさないようにするため、使用側容器と予備側容器との少なくとも各々１本ずつの都合２本のガス容器を設置し、ガス自動切替調整器を使って片側のガス容器からのみガス供給するようにしている。

【0003】

ガス自動切替調整器は、２つのガス容器の一方である使用側容器のガスの圧力が設定圧を下回った場合に、即ち使用側のガス容器だけで供給圧力を維持できなくなったときに、予備側から自動的にガスを供給可能とする機能を有するものである。これによって、使用側容器と予備側容器とが切り替えられ、今まで予備側容器としていた容器が使用側容器として使用される一方、今まで使用していた容器が取り外し可能とされる（例えば、特許文献１，２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００６－４６３７１号公報

【特許文献2】特開２００４－９２７３５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、従来のガス自動切替調整器によれば、使用側容器と予備側容器とを片側ずつ使ってガス供給する一方で、ガスが少なくなった使用側容器だけを交換するようにしているので、容器を２本とも使用してから同時に交換しようとすると、容器交換前にガス切れを起こすリスクがある。そこで、従来のガス容器の配送業務並びにガス容器の取り替えは、使用側容器のガスが無くなる頃に、例えば月に１回程度の頻度で実施され、ガスの圧力が設定圧を下回った一方の系統のガス容器だけを交換してこれを予備側容器として使用するようにせざるを得ない。

【0006】

このため、近年、ＬＰＷＡ(省電力長距離無線通信)技術を使って、ガスメータからの日次の検針値をスマホやタブレットなどで取得することができ、ガス容器の残量を正確に把握することができるようになっているにも拘わらず、ガスの供給を途絶えさせずに新たなガス容器に切り替えるには、ガスが少なくなった使用側容器だけを交換することに変わりはないので、ガス容器の入れ替えタイミングを延ばすこと換言すれば配送業務を効率的にすることを阻害している。

【0007】

また、従来の使用形態で片側ずつガスを供給すると、供給側容器のガスの残量がほとんど空になるので、ガスに添加された着臭剤の濃度が上がり、ガスが漏れていないのにガス臭いとの通報が入るリスクがある。

【0008】

本発明は、２系統のガス容器から同時にガスを供給でき、且つ容器交換時にガス供給を中断しないで作業できるガス切替調整器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

かかる目的を達成するために請求項１記載のガス切替調整器は、第１系統のガス容器からのガスを受け入れる第１系統受入室と、第２系統のガス容器からのガスを受け入れる第２系統受入室と、ガス消費設備・機器に連通する供給室と、第１系統受入室と供給室との間に設けられて第１系統受入室から供給室へのガスの流れを遮断あるいは開放する第１系統開閉弁と、第２系統受入室と供給室との間に設けられて第２系統受入室から供給室へのガスの流れを遮断あるいは開放する第２系統開閉弁と、第１系統開閉弁及び第２系統開閉弁の各々の開閉状態を切り替える弁開閉調整機構とを有し、弁開閉調整機構は、第１系統開閉弁および第２系統開閉弁の双方を動作させて第１系統のガス容器および第２系統のガス容器の双方を使用側ガス容器に設定して同時にガス供給を可能とする通常使用位置と、第１系統開閉弁および第２系統開閉弁のうちの一方のみを閉じて第１系統開閉弁および第２系統開閉弁のうちの他方を開いたままガス供給を止めずに閉じられた側となる第１系統のガス容器及び第２系統のガス容器の交換作業を実施可能とする第１系統受入位置及び第２系統受入位置との３位置を有し、通常使用位置を経て第１系統受入位置あるいは第２系統受入位置へ切り替えられるようにしている。

【0010】

ここで、弁開閉調整機構は、第１系統開閉弁および第２系統開閉弁の各々の弁棒と、弁棒に対して弁を開閉させる変位を与えるカム部と、切替ハンドルと連動してカム部を回転させることにより第１系統開閉弁および第２系統開閉弁の弁棒に対するカム部の位置を切り替えるシャフト部とを有するセンターロッドを含み、カム部は、第１系統開閉弁および第２系統開閉弁の双方の弁棒と同時に接して第１系統開閉弁および第２系統開閉弁の双方を同時に動作させる通常使用位置と、第１系統開閉弁および第２系統開閉弁のいずれか一方の弁棒と接して動作させると共に、他方の弁棒に対して離間し動作させずに閉弁状態を維持する第１系統受入位置及び第２系統受入位置とを有するものであることが好ましい。

【0011】

また、第１系統および第２系統の双方のガス容器からガスが供給されていることを示す色あるいは記号と、第１系統および第２系統のいずれか一方の系統のガス容器からガスが供給されていることを示す色あるいは記号とが、切替ハンドルの回転に伴って切り替わって表示されることが好ましい。

【0012】

さらに、ガスの流れの方向を示す固定的な記号が切替ハンドルの表面に表され、切替ハンドルの回転によって記号の向きが変化することによって、第１系統および第２系統の双方のガス容器からガスが供給されていることを示す記号と、第１系統および第２系統のいずれか一方の系統のガス容器からガスが供給されていることを示す記号とのいずれかに切り替わって表示されることが好ましい。

【0013】

また、切替ハンドルとハウジングとの間には、弁開閉調整機構を３位置のいずれかに切り替える際に手に感触を与えるクリック機構が備えられていることが好ましい。

【0014】

また、ガス容器の交換は両ガス容器の残量ガスがそれぞれ１０～２０％程度の範囲で実施されることが好ましい。

【0015】

さらに、請求項７記載のガス供給システムは、請求項１から６のいずれか１つに記載のガス切替調整器と、ガスメータからの日次の検針値をスマホやタブレットなどで取得することができるＬＰＷＡ(省電力長距離無線通信)技術を使った自動検針システムとを備えることが好ましい。

【発明の効果】

【0016】

請求項１記載のガス切替調整器によれば、同一ガス切替調整器に接続されている２系統のガス容器をガス供給を途絶えさせることなく順次同時（同じ配送タイミングでという意味）に容器交換することができるので、配送業務時間や配送距離の短縮即ち配送業務の効率化を図ることができる。つまり、ガス容器の入れ替えタイミングを今までの２倍以上に延ばすこと、換言すれば配送間隔を今までの２倍以上に延ばして配送業務を効率的にすることができる。

【0017】

さらに、ＬＰＷＡ(省電力長距離無線通信)技術の併用により、ガスメータからの日次の検針値をスマホやタブレットなどで取得してガス容器の残量を正確に把握すれば、着臭剤の濃度が上がる前に容器交換を可能とし、異臭発生やガス切れなどの不具合を未然に防いだ上で配送業務の効率化を優先させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明にかかるガス切替調整器の一実施形態を示す中央縦断面図で、通常使用状態を示す。

【図2】本発明にかかるガス切替調整器の一実施形態を示す中央縦断面図で、一方の系統（例示は第２系統）のガス容器の取替え可能にした状態を示す。

【図3】切替ハンドルと切替ジョイントの一実施形態を示す中央縦断面図である。

【図4】表示器の一実施形態を示す平面図で、（Ａ）は通常使用状態、（Ｂ）は一方の系統のガス容器の取替時の状態を示す。

【図5】センターロッドの一実施形態を示す図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は左側面図、（Ｃ）は底面図、（Ｄ）はＤ－Ｄ線に沿う断面図である。

【図6】切替ハンドルとハウジングとの間に構成されたクリック機構の一実施形態を示す図で、（Ａ）は通常使用状態に切り替わる直前の状態を示し、（Ｂ）は通常使用状態に切り替わった状態を示す。

【図7】ガス切替調整器の切替ハンドルと弁開閉調整機構の動きを説明する図で、（Ａ）は通常使用位置、（Ｂ）は第２系統受入位置、（Ｃ）は第１系統受入位置をそれぞれ示す。

【図8】本発明にかかるガス切替調整器の表示器の他の実施形態を示す説明図で、（Ａ）は通常使用位置、（Ｂ）は第２系統受入位置、（Ｃ）は第１系統受入位置をそれぞれ示す。

【図9】本発明にかかるガス切替調整器を組み込んだガス供給システムの一実施形態を示す配管図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の構成を図面に示す実施形態に基づいて詳細に説明する。

【0020】

図１～図７に、本発明にかかるガス切替調整器の一実施形態を示す。この実施形態にかかるガス切替調整器１は、２系統のガス供給源例えば２本のガス容器を含むガス供給システム（例えば図９参照）において用いられる。つまり、複数のガス容器からガスを供給するためのシステムであり、複数のガス容器は、本実施形態では、ガス切替調整器１を挟んで左右２つの系統に分けられている。便宜的に、図に向かって左側の系統を「第１系統」と、右側の系統を「第２系統」と呼ぶこととする。なお、本明細書において２つの系統とは、２本のガス容器に限られず、系統間で同数（換言すれば同容量）であれば２本よりも多数のガス容器が連結管を介して接続されたものも含まれることは言うまでもない。

【0021】

本実施形態のガス切替調整器１は、第１系統のガス容器と第２系統のガス容器との双方を同時に使用側ガス容器として設定し、同時に２本の容器からガスが供給されるように設けられている。そして、ガス容器の取り替え時にのみ、第１系統のガス容器と第２系統のガス容器とのいずれか一方を遮断し、他方を連通させたままとしてガスを供給し続ける切り替える機能を有している。

【0022】

ガス切替調整器１は、ハウジング２の内部に２つのガス受入れポート７，８と１つのガス供給ポート９とを有している幾つかの室が区画形成された構造を成している。具体的には、ハウジング２の内部は、上下区画壁３によって上室４と下室５とに区画され、さらに下室５は、下室内区画壁６によって、その下室内区画壁６を挟んでそれぞれ左右に位置する第１系統受入室５ａと第２系統受入室５ｂとに区分けされている。これによって、ガスの入口部同士即ち第１系統受入室５ａと第２系統受入室５ｂとが互いに独立して繋げられない構造とされ、両系統のガス容器間の液移動が防がれるようにしている。

【0023】

一方、上室４内には、可動区画壁として機能するダイヤフラム１０が配設されており、このダイヤフラム１０によって上室４が供給室４ａと大気圧室４ｂとに区分けされると共に、大気圧室４ｂが図示省略する大気圧ポートを介して大気に開放されて供給室４ａが供給ガスの圧力変動に伴って容積を変化させる可変容積構造とされている。ここで、供給室４ａは、ガス供給ポート９を備え、供給室４ａに流入したガスを図示せぬ減圧器を介してガス消費設備・機器に供給する。また、第１系統受入室５ａは、第１系統ガス受入ポート７を備え、第１系統のガス容器からのガスを受け入れる。同様に、第２系統受入室５ｂは、第２系統ガス受入ポート８を備え、第２系統のガス容器からのガスを受け入れる。

【0024】

ダイヤフラム１０は、例えば中央の平板部分と、その平板部分の外周縁に位置するベロー部とを有し、ベロー部の変形により平板部分が上下に移動可能とされている。一方、大気圧室４ｂ内には、圧縮コイルスプリングから成る調圧スプリング４５が、ハウジング２の上端内面とダイヤフラム１０の平板部分の上面に配置されるスプリング受皿１１との間に挟さまれるように配設されており、スプリング受皿１１を介してダイヤフラム１０の平板部分を下方に付勢するように設けられている。したがって、平板部分は、供給室４ａのガスの圧力と調圧スプリング４５の付勢力とのバランスにより、供給室４ａのガスの圧力に応じた高さ位置に位置する。これにより、供給室４ａは、その圧力が高くなるに従って容積が増大し、逆に圧力が低くなるに従って容積が減少する。

【0025】

第１系統受入室５ａ及び第２系統受入室５ｂの各々と供給室４ａとの間には、各受入室５ａ，５ｂから供給室４ａへのガスの流れを遮断あるいは開放する、第１系統開閉弁１２ａと第２系統開閉弁１２ｂとの２つの開閉弁が設けられている。各開閉弁１２ａ、１２ｂは、上下区画壁３に設けられた貫通穴１７で構成される弁座１７ａ，１７ｂと、その弁座１７ａ，１７ｂに着座可能な弁子１８ａ，１８ｂとで構成される。弁子１８ａ，１８ｂは、弁棒（軸部）１３ａ，１３ｂと、弁体１４ａ，１４ｂとを有しており、弁体１４ａ，１４ｂとハウジング２の底壁部との間に配置された圧縮コイルスプリング１５ａ，１５ｂによって貫通穴１７の周縁部（つまり、弁座１７ａ，１７ｂ）に向けて常時付勢されるように支持されている。圧縮コイルスプリング１５ａ，１５ｂはハウジング２の底壁部に穿たれた支持穴１６に受け止められる一方、弁体１４ａ，１４ｂの下部の凸部に嵌め込まれて保持されている。弁棒１３ａ，１３ｂは、貫通穴１７から供給室４ａ内に突出させられ、センターロッド２０のカム部２１によって押し下げられることで各開閉弁１２ａ、１２ｂの開閉を行う。つまり、弁棒１３ａ，１３ｂの上端部がカム部２１に当接することによって弁棒１３ａ，１３ｂが、圧縮コイルスプリング１５ａ，１５ｂを圧縮する方向に向かって押されるときには、弁体１４ａ，１４ｂが上下区画壁３から離間し、つまり、貫通穴１７を塞ぐ弁体１４ａ，１４ｂが弁座１７ａ，１７ｂから離れて開弁させられ、対応する受入室５ａあるいは５ｂと供給室４ａとの間のガスの流通を許容する。

【0026】

ガス切替調整器１には、第１系統開閉弁１２ａ及び第２系統開閉弁１２ｂの各々の開閉状態を切り替える弁開閉調整機構が設けられている。この弁開閉調整機構は、第１系統開閉弁１２ａおよび第２系統開閉弁１２ｂの双方を動作させて第１系統のガス容器５１および第２系統のガス容器５２の双方を使用側ガス容器に設定して同時にガス供給を可能とする通常使用位置（図７（Ａ）の状態）と、第１系統開閉弁１２ａおよび第２系統開閉弁１２ｂのうちの一方のみを閉じ他方を開いたままとしてガス供給を止めずにガス容器の取り替えを可能とする位置、即ち第１系統開閉弁１２ａを閉じて第２系統開閉弁１２ｂを開いたまま第１系統のガス容器５１の交換作業を実施可能とする第１系統受入位置（図７（Ｃ）の状態）と、第２系統開閉弁１２ｂのみを閉じて第１系統開閉弁１２ａを開いたまま第２系統のガス容器５２の交換作業を実施可能とする第２系統受入位置（図７（Ｂ）の状態）との３位置を有し、通常使用位置を経由して第１系統受入位置あるいは第２系統受入位置へ切り替えられる構造とされている。

【0027】

本実施形態の場合、弁開閉調整機構は、第１系統開閉弁１２ａ及び第２系統開閉弁１２ｂの各々の弁棒１３ａ，１３ｂと、弁棒１３ａ，１３ｂに対して弁を開閉させる動きを与えるカム部２１を備えるセンターロッド２０を主体として構成され、切替ハンドル３１と連動するセンターロッド２０を回転させることにより弁棒１３ａ，１３ｂに対するカム部２１の位置を切り替えることで第１系統開閉弁１２ａおよび第２系統開閉弁１２ｂの開閉を切り替えるようにしている。

【0028】

カム部２１は、本実施形態の場合、例えば図５に示すように、スプリング受皿１１との間でダイヤフラム１０を挟持する面（以下、基準面２４と呼ぶ）を基準面として、基準面２４からの高さが低い部分即ち基準面２４からのリフト量が比較的小さい第１作用面２５と、基準面２４からの高さが高い部分即ち基準面２４からのリフト量が比較的大きい第２作用面２６並びにそれらの間を滑らかに繋ぐ斜面から成る遷移面２７とを端面に有している。ここで、第１作用面２５と第２作用面２６とは、図５（Ｃ）に示すように、２つの弁棒１３ａ，１３ｂの中心を通過する直線を挟んで、一方の領域側に第１作用面２５が、他方の領域側に第２作用面２６が配置されるように、概ね対称的に配置され、それらの間に遷移面２７が配置されている。本実施形態では、第１作用面２５は回転角で例えば２００°の範囲、第２作用面２６は８０°の範囲、それらの間の遷移面２７がそれぞれ４０°（合計８０°）の範囲で形成されている。つまり、第１作用面２５は２つの開閉弁の双方あるいは一方と接するが、第２作用面２６は２つの開閉弁のうちのいずれか一方のみと接する位置関係にある。

【0029】

したがって、カム部２１は、第１系統開閉弁１２ａおよび第２系統開閉弁１２ｂの双方の弁棒１３ａ，１３ｂが同時に第１作用面２５に接して第１系統開閉弁１２ａおよび第２系統開閉弁１２ｂの双方を同時に動作させる通常使用位置（例えば図７（Ａ）に示す状態）と、弁棒１３ｂに第２作用面２６が接して第２系統開閉弁１２ｂを開くと共に弁棒１３ａに対しては第１作用面２５が離間して第１系統開閉弁１２ａを閉じたままにする第１系統受入位置（例えば図７（Ｃ）に示す状態）と、弁棒１３ａに第２作用面２６が接して第１系統開閉弁１２ａを開くと共に弁棒１３ｂに対しては第１作用面２５が離間して第２系統開閉弁１２ｂを閉じたままにする第２系統受入位置（例えば図７（Ｂ）に示す状態）との３位置を構成する。

【0030】

つまり、通常使用位置では、ダイヤフラム１０の位置が調圧スプリング４５と供給室４ａのガス圧とのバランスが保たれて、第１系統開閉弁１２ａおよび第２系統開閉弁１２ｂの双方が開かれた状態を維持しながら、ガスが供給される。また、第１系統受入位置では、弁棒１３ｂのみがカム部２１の第２作用面２６に当接することによって第２系統開閉弁１２ｂが開かれると共に、センターロッド２０がダイヤフラム１０を変形させながら相対的に押し上げられてカム部２１の第１作用面２５による弁棒１３ａの押さえが無くなって圧縮コイルスプリング１５ａの付勢力で弁子１８ａが押し上げられて第１系統開閉弁１２ａが閉じられる。また、第２系統受入位置は、弁棒１３ａのみがカム部２１の第２作用面２６に当接することによって第１系統開閉弁１２ａが開かれると共に、センターロッド２０が相対的に押し上げられてカム部２１の第１作用面２５による弁棒１３ｂの押さえが無くなって圧縮コイルスプリング１５ａの付勢力で弁子１８ｂが押し上げられて第２系統開閉弁１２ｂが閉じられる。尚、図中の符号２３は、度当たり軸であり、上下区画壁３に当接することでセンターロッド２０の降下端を設定し、それ以上センターロッド２０が押しさげられないように考慮されている。

【0031】

センターロッド２０のシャフト部２２は、ダイヤフラム１０の中央の穴を貫通して大気圧室４ｂに延出し、ハウジング２の上端の支持筒部１９を貫通して、ハウジング２の外の切替ハンドル３１側に突出し、ダイヤフラム１０およびハウジング２によって揺動自在且つ軸方向摺動自在（上下動自在）に支持されている。これによって、センターロッド２０の回転により弁棒１３ａ，１３ｂに対するカム部２１の第１作用面２５及び第２作用面２６の位置が切り替えられ、弁棒１３ａ，１３ｂ並びにセンターロッド２０そのものが上げ下げされる。つまり、センターロッド２０は、供給室４ａのガスの圧力変動（換言すれば容積変動）に従って、２つの開閉弁１２ａ、１２ｂに対して進退し、その圧力に応じた位置に位置させられることとなる。そして、センターロッド２０の回転位置に応じて、２つの開閉弁１２ａ、１２ｂの同時開弁状態あるいはいずれか一方の開閉弁の開弁状態と他方の開閉弁の閉弁状態とが選択的に実現される。尚、ダイヤフラム１０とシャフト部２２との間には、図示していないが、例えばシール部材が組み込まれて、供給室４ａから大気圧室４ｂへのガス漏れがないように配慮されている。また、ハウジング２と切替ジョイント３０との間には、Ｏリング４２が介在されて封止され、切替ジョイント３０の回転を許容しつつハウジング２と切替ジョイント３０との間からの浸水が阻止されている。

【0032】

ハウジング２の上部には、シャフト部２２と連動回転する切替ジョイント３０及び切替ハンドル３１がハウジング２に対して回転可能に支持されている。例えば、ハウジング２の上部に円筒状の軸受部１９が設けられており、その軸受部１９に切替ジョイント３０の円形外周面の軸部が嵌合されて回転自在に支持されている。また、切替ジョイント３０の軸部４３の内部は、図示していないが、センターロッド２０のシャフト部２２の非円形断面部分（以下、嵌合部２８と呼ぶ。図５（Ｄ）参照）と回転方向に係合する平面部を一部に有する横断面形状を成すように設けられている。これによって、シャフト部２２の嵌合部２８と切替ジョイント３１の軸部４３とは、相対回転不能で、かつ、軸方向には相対移動可能に組み合わせられる。したがって、センターロッド２０は、ダイヤフラム１０の容積変動に伴う平板部の進退すなわち上下動に伴って、ハウジング２に対して上下することが可能とされている。さらに、切替ジョイント３０には、切替ハンドル３１が爪嵌合によって一体化されている。そして、切替ハンドル３１を回すと、連結されている切替ジョイント３０とセンターロッド２０も一緒に回る構造とされている。

【0033】

なお、切替ハンドル３１の回転範囲は、本実施形態の場合、図６に示すように、ハウジング２に形成されたストッパ４６により例えば１８０°の範囲内に規制され、ストローク端の一方に第１系統受入位置が、他方に第２系統受入位置が設定されると共にそれらの間の中間位置に通常使用位置が設定され、中間位置の通常使用位置を必ず経由して第１系統のガス容器あるいは第２系統のガス容器へと切替られるように構成されている。本実施形態の場合、揺動範囲の途中の９０°の位置並びに両ストローク端に至る直前には、切替ハンドル３１に向けて突出する突起４７が形成されており、切替ハンドル３１の内周面から内向きに突出する突起４８との間で、ハウジング２側の内側の突起４７を切替ハンドル３１側の外側の突起４８が乗り越える際に抵抗を手に与える（手応えとなる感触を与える）クリック機構が構成されている。このクリックモーション（即ち、「カチッ」という感触が得られる動き）が、開閉に確かな手応えをもたらす。さらに、切替ハンドル３１を手動で元の位置に戻せるようにハウジング２に印５０を設ける一方、切替ハンドル３１に切替ハンドル３１の回転位置を知るための基準となる印例えば尖端部４９や矢印のような記号６１が備えられ、確実に戻ったことが視覚的に分かるようにすると共に、手に感触を与えることにより、安全性を考慮した構造とされている。

【0034】

切替ジョイント３０は、切替ハンドル３１を支持するとともに切替ハンドル３１の動き即ち回転をセンターロッド２０のシャフト部２２に伝達するためのものであり、図３に示すように、センターロッド２０のシャフト部２２と共に回転するが軸方向には独立して摺動可能に嵌合する筒部４３と、切替ハンドル３０と係合する円盤状のディスク部３４と、必要に応じて表示器３２を揺動可能に備える軸承壁部３９とを有している。他方、ディスク部３４は、周縁部に切替ハンドル３１の爪部３５と嵌合する複数の切り欠き３４ａを有し、切替ハンドル３１の爪部３５と係合されることによって切替ハンドル３１と一体化される。したがって、切替ハンドル３１を回転させると、連動して切替ジョイント３０が回転し、センターロッド２０を回転させて弁棒１３ａ，１３ｂに摺接する面を切り替える。尚、本実施形態の場合、切替ハンドル３０と切替ジョイン３１とは、内部に表示器３２を組み込む関係で別部材に構成されているが、これに特に限られず、表示器３２を内蔵しない場合には一体構造物として構成するようにしても良い。

【0035】

表示器３２は、切替ジョイント３０の回転に伴って表示器窓３３を通して見えるものが切り替わるものである。本実施形態の場合、例えばＬ形の表示パネル３７を水平軸周りに回転させることで、相直交する２面のいずれか一方が選択的に表示器窓３３と平行に配置される構造とされている。例えば、表示器３２は、Ｌ形の表示パネル３７と捻りばね３８と切替ジョイント３０の軸承壁部３９に嵌合される回転軸４４とを有するものであり、Ｌ形の表示パネル３７の一方の面が表示面３７ａとされる一方、他方の面にシャフト部２２の首部３６が挿入される溝４０が設けられて二股状係合部３７ｂとが形成されている。本実施形態の場合、表示パネル３７の表示面３７ａには第１系統開閉弁１２ａおよび第２系統開閉弁１２ｂの状態を示す印例えば色や記号（文字を含む。）などが施されている。例えば、赤色が着色され、通常使用位置に切替ジョイント３０が回転したときに表示パネル３７が回転して表示器窓３３を通して赤色が視認できる構造とされている。他方、第１系統受入位置あるいは第２系統受入位置に切替ジョイント３０が回転したときには、表示パネル３７が回転軸４４を中心に回転して表示面３７ａが立設されて表示窓３３を通して赤色が視認できない構造とされると共に、表示窓３３と平行に配置される二股状係合部３７ｂの地の色例えば白や黒といった赤以外の他の色が見える構造とされている。これにより、ガス容器の取り替え可能な状態か、取り替え不能な状態かを視覚的に瞬時に判断できる。即ち、色あるいは記号もしくは形状などの視覚で把握できる情報として確認できる。

【0036】

シャフト部２２の嵌合部２８と頭部２９との間には、嵌合部２８よりも細くかつ円形断面の首部３６が設けられている。この首部３６に表示器３２の表示パネル３７の二股状係合部３７ｂが係合されることにより、シャフト部２２の昇降動作と連動して表示器３２が回転軸４４を中心に揺動、即ち表示パネル３７が起こされたり（つまり、表示面３７ａが表示器窓３３と平行に配置される状態）、退避させられたり（つまり、表示面３７ａが表示器窓３３と垂直に配置される状態）するように構成されている。頭部２９は、首部３６よりも大きく表示器３２の二股状係合部３７ｂに引っかかる形状であれば良く、特定の形状に限られない。例えば、本実施形態の場合、嵌合部２８と同じ断面形状で同じ大きさの頭部２９が形成されている。したがって、切替ハンドル３１と連動させて切替ジョイント３０を回転させると、弁棒１３ａ，１３ｂに接するセンターロッド２０のカム部２１の面が第１作用面２５に切り替えられると同時にセンターロッド２０が調圧スプリング４５の力で押しさげられることによって、頭部２９にＬ字パネル３７の二股状係合部３７ｂが引っ掛かってＬ字パネル３７が回転して引き起こされる（図１、図４（Ａ）の状態）。

【0037】

捻りばね３８は、軸部４４に巻部が嵌められた状態で一端が表示パネル３７に、他端が切替ジョイント３０の支障壁部３９に引っ掛けられるように配置され、表示パネル３７を水平軸（軸部４４）を中心に退避させる方向（図２及び図４（Ｂ）の状態）に回転させるように常時付勢するように設けられている。

【0038】

表示器窓３３は透明材料（透過素材）例えばガラスあるいは合成樹脂などで構成されており、ガスの流れの方向が瞬時に読み取れるように長軸と短軸とを有する形状例えば楕円形や小判形に形成されることが好ましい。この表示器窓３３の外側にはガスの流れる方向を示すシンボル例えば矢印６１などの記号が補助的に表記されている。

【0039】

以上のように構成された本実施形態のガス切替調整器によれば、通常使用時（ガス容器交換時以外の時）には、図７（Ａ）に示すように、切替ハンドル３１が通常使用位置（図上の中央位置）に保持されている。このとき、切替ハンドル３１と連動するセンターロッド２０のカム部２１は、第２作用面２６が２つの弁棒１３ａ，１３ｂの間に位置し、（つまり、２つの弁棒１３ａ，１３ｂは第１作用面２５に位置している）。他方、ダイヤフラム１０はばねで常時押下されているので、２つの弁棒にカムの第１作用面２５が当接するまで、ダイヤフラム１０が変形してセンターロッドが押しさげられる。つまり、２つの弁棒１３ａ，１３ｂにカム部２１の第１作用面２５が当接することによって、第１系統開閉弁１２ａ、第２系統開閉弁１２ｂの２つの弁が共に開いた状態に維持される。このため、２系統のガス容器から同時にガスが供給され（第１系統受入室５ａおよび第２系統受入室５ｂを経て）、さらには供給室４ａを経て全消費量のガスが調整室側へ供給される。つまり、第１系統開閉弁１２ａ、第２系統開閉弁１２ｂの２つの弁が開くことで第１系統及び第２系統の双方のガス容器が使用側として設定され、同時にガスが供給される。

【0040】

また、ガス容器の交換作業は、切替ハンドル３１を通常使用位置（中立位置）から時計回転方向あるいは反時計回転方向のいずれか一方に回転させることによって行われる。例えば、いずれか一方のガス容器例えば第２系統のガス容器５２が封鎖されても、他方のガス容器例えば第１系統のガス容器５１は開かれたままの状態であるため、ガスの供給を止めずに第２系統のガス容器５２を新しいガス容器に交換することができる（図７（Ｂ）：第２系統受入位置）。また、同様にして、第２系統のガス容器５２を新しいガス容器に交換した後に、切替ハンドル３１を中間位置の通常使用位置を経て第１系統のガス容器５１を封鎖する位置へ切り替えてから第１系統のガス容器５１を新しいガス容器に交換する。この場合にも、通常使用位置を経由することによって第１系統のガス容器５１を封鎖する前に第２系統のガス容器５２が開かれその状態が維持されているので、ガスの供給を止めずに第１系統のガス容器５１を新しいガス容器に交換することができる（図７（Ｃ）：第１系統受入位置）。したがって、ガスの供給を止めずに、第１系統と第２系統の双方のガス容器５１，５２を連続的して（言い換えれば順次）同じ取り替え作業中に交換できる。

【0041】

即ち、切替ハンドル３１の操作は通常使用位置を経てから、第１系統側あるいは第２系統側へ切り替えられることから、ガス容器の両方を開いている状態→一方のガス容器を閉じる→両方を開いている（即ち、閉じていたガス容器を開く）→他方のガス容器を閉じる→両方のガス容器を開く（即ち、閉じていたガス容器を開く）を繰り返す。これによって、常時いずれかのガス容器は開き放しとなっているのでガスの供給が途絶えることはない。しかも、ガスの残量が存在する状態下で行われるので、ガスの残量がほとんど空になることで起こる異臭リスク（つまり、ガスに添加された着臭剤の濃度が上がり、ガスが漏れていないのにガス臭いとの通報が入るリスク）を惹起することがない。

【0042】

また、表示器３２が遮断しているガス容器即ち取り替え可能なガス容器を表示するため、取り替えミスが起こりにくい。即ち、本実施形態のガス切替調整器の場合、表示器窓３３を通して見える表示器３２の色あるいは記号によって、ガスが供給されているガス容器が視覚的に容易に判別できる。例えば、本実施形態では、赤の場合は両方からガスが流れていることを示し、それ以外の色例えば白の場合は片側の弁が閉じられていることを示し、開閉弁が閉じられている系統側のガス容器が交換可能であることを表している。また、切替ハンドル３１の尖端部４９の向きあるいは切替ハンドル３１の天面に表示された矢印６１の向きからもガスの流れが視覚的に確認できる。

【0043】

図９にガス供給システムの一例を示す。ガス供給システムは、複数のガス供給源例えば第１系統のガス容器５１と第２系統のガス容器５２とを高圧ホース５３を介してガス切替調整器１の第１系統ガス受入ポート７と第２系統ガス受入ポート８とに各々接続する一方、ガス供給ポート９に自動検針を可能とするガスメータ５４を介してガス消費設備に向けて配管されている。ガス供給システムには、さらに有線回線あるいは無線回線の通信機器例えばＬＰＷＡ(省電力長距離無線通信)技術を用いた無線機５５を組み込み、ガスメータからの日次の検針値をスマホやタブレットなどの携帯端末、あるいはＰＣなどで必要に応じて取得することができるように構築されている。

【0044】

ここで、本実施形態のガス切替調整器１を適用したガス供給システムは、第１系統と第２系統との双方のガス容器５１，５２を同時に使用側ガス容器として設定し、同時に２系統の容器５１，５２からガスが供給されるように設けられている。そして、ガス容器の取り替え時にのみ、第１系統のガス容器５１と第２系統のガス容器５２のいずれか一方を遮断し、他方を連通させたままとしてガスを供給し続けながら、ガス容器の切り替え即ち交換を実施するようにしている。ガス容器の交換は、ガスの供給を続けながら第１系統及び第２系統の双方のガス容器について順次実施される。したがって、一度の配送で２系統のガス容器を同時に交換できるので、配送業務の効率化が可能となる。

【0045】

ガス容器の取り替えは、ＬＰＷＡ(省電力長距離無線通信)技術を使って、ガスメータからの日次の検針値をスマホやタブレットなどで取得することでガス容器の残量を正確に把握することができるので、ガス容器のガスを充分に消費し尚且つ着臭剤の濃度が上がる前の容器交換を可能とし、異臭発生やガス切れなどの不具合を未然に防いだ上で配送業務の効率化を優先させることが可能となる。例えば、ガス容器の交換時期は特に限定されるものではないが、１０から２０％程度の残量を目処に行うことが好ましい。この場合には、異臭リスクを未然に防ぐことができる。

【0046】

ガスの使用状況は、ある程度予測することもできるが、好ましくは自動検針システム例えばＬＰＷＡ(省電力長距離無線通信)技術を利用した自動検針システムを活用することである。この場合、ガスメータからの日次の検針値をスマホやタブレットなどで取得することができるので、ガス容器の残量が交換時期に達したと判断されたときに、ガス容器を配送し、ガス容器の交換作業を行うことができる。つまり、検針作業の省力化のみならず、適正な交換時期（換言すれば、ガス残量）を正確に把握できるので、無駄なくガスを消費してもらいながら配送業務の効率化を図ることが可能となる。

【0047】

なお、上述の実施形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述の実施形態では、第１系統と第２系統にそれぞれ１本のガス容器を接続したシステム、つまり、単に、２本のガス容器を本実施形態のガス切替調整器で繋ぐようなガス供給システムに適用しているが、これに特に限られるものではなく、各系統に連結管を介して複数ずつのガス容器をそれぞれ接続し、各系統毎に２本以上のガス容器を接続する２系統のシステムとすることも可能である。即ち、本発明にかかるガス切替調整器は、ほぼ同量のガスを貯蔵する少なくとも２系統のガス供給配管に接続する際に効果的である。この場合においても、１回の配送業務において、全てのガス容器即ち２本以上のガス容器の交換を一度に実施することが可能となるので、配送業務の効率化が図れる。

【0048】

また、上述の実施形態のガス切替調整器の場合、表示器３２を切替ハンドル３１の中に内蔵しているが、これに特に限られるものではなく、場合によっては表示器３２を内蔵していないガス切替調整器としても良い。例えば、図８に示すように、ガスの流れ方向を表す固定的な記号６０を切替ハンドル３１に備え、切替ハンドル３１の回転により記号６０の向きが切り替わるようにしても良い。例えば、３方向を示すＴ形の矢印を切替ハンドルの天面に設け、切替ハンドル３１の回転に伴ってガスの流れの向きを示す記号の向きが切り替わるようにして取り替え可能なガス容器を表示するようにしても良い。この場合、３方向の矢印の向きが開かれているポートを示す。このことから、通常使用位置では図８（Ａ）に示すように、矢印６０はＴ形に配置されて３つのポート７，８，９を指し示し、第２系統受入位置では図８（Ｂ）に示すように２つのポート７，９を指し示し、第１系統受入位置では図８（Ｃ）に示すように２つのポート８，９を指し示す。

【符号の説明】

【0049】

１ ガス切替調整器
２ ハウジング
４ａ 供給室
５ａ 第１系統受入室
５ｂ 第２系統受入室
１２ａ 第１系統開閉弁
１２ｂ 第２系統開閉弁
１３ａ 第１系統開閉浮
１３ｂ 第２系統開閉弁の弁棒
２０ センターロッド
２１ カム部
２２ シャフト部
２５ 第１作用面
２６ 第２作用面
２７ 遷移面
３０ 切替ジョイント
３１ 切替ハンドル
３２ 表示器
３７ 表示パネル
３７ａ 表示面
３７ｂ 二股状係合部
４７ クリック機構を構成するハウジング側の突起
４８ クリック機構を構成する切替ハンドル側の突起
４９ 切替ハンドルの回転位置を知るための基準となる尖端部
５０ 切替ハンドルの回転位置を知るための基準となる印
５１ 第１系統のガス容器
５２ 第２系統のガス容器
５４ ガスメータ
５５ ＬＰＷＡ(省電力長距離無線通信)技術を用いた無線機
６０ ガスの流れ方向を表す固定的な記号
６１ ガスの流れ方向を表す固定的な記号

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】