特開 2022-139325 信号出力装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022139325

(43)【公開日】2022-09-26

(54)【発明の名称】信号出力装置

(51)【国際特許分類】

   H03K 7/06 20060101AFI20220915BHJP

【ＦＩ】

H03K7/06 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021039647

(22)【出願日】2021-03-11

(71)【出願人】

【識別番号】000006507

【氏名又は名称】横河電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100147485

【弁理士】

【氏名又は名称】杉村 憲司

(74)【代理人】

【識別番号】230118913

【弁護士】

【氏名又は名称】杉村 光嗣

(74)【代理人】

【識別番号】100188307

【弁理士】

【氏名又は名称】太田 昌宏

(74)【代理人】

【識別番号】100195534

【弁理士】

【氏名又は名称】内海 一成

(72)【発明者】

【氏名】泉澤 宏樹

(72)【発明者】

【氏名】大野 正浩

(57)【要約】

【課題】通信の利便性を向上できる信号出力装置を提供する。
【解決手段】信号出力装置１０は、伝搬線路３０に通信信号を出力する。信号出力装置１０は、第１周波数を有する第１交流信号と第２周波数を有する第２交流信号とのうち一方の交流信号を通信信号として生成するモデム１１と、伝搬線路３０における通信信号の減衰率に基づいて通信信号を増幅する増幅回路２０とを備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

伝搬線路に通信信号を出力する信号出力装置であって、
第１周波数を有する第１交流信号と第２周波数を有する第２交流信号とのうち一方の交流信号を前記通信信号として生成するモデムと、
前記伝搬線路における前記通信信号の減衰率に基づいて前記通信信号を増幅する増幅回路と
を備える、信号出力装置。

【請求項2】

前記増幅回路は、前記伝搬線路における前記第１交流信号の減衰率が前記第２交流信号の減衰率よりも小さい場合、前記通信信号が前記第１交流信号である場合の増幅率を、前記通信信号が前記第２交流信号である場合の増幅率よりも小さくする、請求項１に記載の信号出力装置。

【請求項3】

前記増幅回路は、前記第２周波数が前記第１周波数より大きい場合、前記通信信号が前記第２交流信号である場合の増幅率を、前記通信信号が前記第１交流信号である場合の増幅率よりも大きくする、請求項１又は２に記載の信号出力装置。

【請求項4】

制御部を更に備え、
前記増幅回路は、前記通信信号を第１増幅率で増幅する第１増幅回路と、前記通信信号を第２増幅率で増幅する第２増幅回路と、前記第１増幅回路の出力及び前記第２増幅回路の出力のうち一方の出力を選択する選択回路とを有し、
前記制御部は、前記伝搬線路における前記通信信号の減衰率に基づいて、前記選択回路が前記第１増幅回路の出力及び前記第２増幅回路の出力のうちどちらの出力を選択するか制御する、請求項１から３までのいずれか一項に記載の信号出力装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記モデムから取得した、前記通信信号が前記第１交流信号及び前記第２交流信号のうちどちらの交流信号であるかを特定する情報に更に基づいて、前記選択回路の選択を制御する、請求項４に記載の信号出力装置。

【請求項6】

前記制御部は、前記通信信号の周波数の検出結果に更に基づいて、前記選択回路の選択を制御する、請求項４に記載の信号出力装置。

【請求項7】

前記増幅回路は、前記通信信号の増幅率を変更可能に構成される増幅率変更部を有し、
前記制御部は、前記伝搬線路の長さを特定する通信距離情報に更に基づいて、前記増幅率変更部を制御する、請求項４に記載の信号出力装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、信号出力装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、４～２０ｍＡの直流信号に、デジタル信号を１２００Ｈｚと２２００Ｈｚとの周波数信号に変換して表した交流信号を重畳して生成されるＨＡＲＴ通信信号で通信する信号出力装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１２－１９５９１７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

通信信号は、伝搬線路を伝搬する間に減衰する。異なる周波数を有する通信信号は、それぞれ異なる減衰率で減衰する。伝搬線路が長くなるほど、異なる周波数を有する通信信号の減衰率の差が大きくなる。減衰率の差の拡大によって振幅制御が難しくなる。その結果、通信の利便性が低下し得る。通信の利便性の向上が求められる。

【0005】

本開示は、上述の点に鑑みてなされたものであり、通信の利便性を向上できる信号出力装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

幾つかの実施形態に係る信号出力装置は、伝搬線路に通信信号を出力する。前記信号出力装置は、第１周波数を有する第１交流信号と第２周波数を有する第２交流信号とのうち一方の交流信号を前記通信信号として生成するモデムと、前記伝搬線路における前記通信信号の減衰率に基づいて前記通信信号を増幅する増幅回路とを備える。このようにすることで、通信信号が第１交流信号及び第２交流信号のどちらの交流信号であっても、伝搬線路を介して負荷に受信されるときの振幅が所定値に近づけられ得る。また、伝搬線路の長さの自由度が向上する。また、通信信号のノイズ耐性が向上する。その結果、通信の利便性が向上する。

【0007】

一実施形態に係る信号出力装置において、前記増幅回路は、前記伝搬線路における前記第１交流信号の減衰率が前記第２交流信号の減衰率よりも小さい場合、前記通信信号が前記第１交流信号である場合の増幅率を、前記通信信号が前記第２交流信号である場合の増幅率よりも小さくしてよい。このようにすることで、通信信号が第１交流信号及び第２交流信号のどちらの交流信号であっても、伝搬線路を介して負荷に受信されるときの振幅が所定値に近づけられ得る。また、伝搬線路の長さの自由度が向上する。また、通信信号のノイズ耐性が向上する。その結果、通信の利便性が向上する。

【0008】

一実施形態に係る信号出力装置において、前記増幅回路は、前記第２周波数が前記第１周波数より大きい場合、前記通信信号が前記第２交流信号である場合の増幅率を、前記通信信号が前記第１交流信号である場合の増幅率よりも大きくしてよい。このようにすることで、通信信号が第１交流信号及び第２交流信号のどちらの交流信号であっても、伝搬線路を介して負荷に受信されるときの振幅が所定値に近づけられ得る。また、伝搬線路の長さの自由度が向上する。また、通信信号のノイズ耐性が向上する。その結果、通信の利便性が向上する。

【0009】

一実施形態に係る信号出力装置は、制御部を更に備えてよい。前記増幅回路は、前記通信信号を第１増幅率で増幅する第１増幅回路と、前記通信信号を第２増幅率で増幅する第２増幅回路と、前記第１増幅回路の出力及び前記第２増幅回路の出力のうち一方の出力を選択する選択回路とを有してよい。前記制御部は、前記伝搬線路における前記通信信号の減衰率に基づいて、前記選択回路が前記第１増幅回路の出力及び前記第２増幅回路の出力のうちどちらの出力を選択するか制御してよい。このようにすることで、第１交流信号及び第２交流信号それぞれの増幅率を個別に制御することが容易になる。その結果、通信の利便性が向上する。

【0010】

一実施形態に係る信号出力装置において、前記制御部は、前記モデムから取得した、前記通信信号が前記第１交流信号及び前記第２交流信号のうちどちらの交流信号であるかを特定する情報に基づいて、前記選択回路の選択を制御してよい。このようにすることで、第１交流信号及び第２交流信号それぞれの増幅率を個別に制御することが容易になる。その結果、通信の利便性が向上する。

【0011】

一実施形態に係る信号出力装置において、前記制御部は、前記通信信号の周波数の検出結果に基づいて、前記選択回路の選択を制御してよい。このようにすることで、第１交流信号及び第２交流信号それぞれの増幅率を個別に制御することが容易になる。その結果、通信の利便性が向上する。

【0012】

一実施形態に係る信号出力装置において、前記増幅回路は、前記通信信号の増幅率を変更可能に構成される増幅率変更部を有してよい。前記制御部は、前記伝搬線路の長さを特定する通信距離情報に更に基づいて、前記増幅率変更部を制御してよい。このようにすることで、伝搬線路の長さが変更された場合でも、伝搬線路を介して負荷に受信されるときの振幅が所定値に近づけられ得る。その結果、伝搬線路の長さの自由度が向上する。

【発明の効果】

【0013】

本開示に係る信号出力装置によれば、通信の利便性が向上され得る。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】比較例に係る通信システムを示す回路図である。

【図2】一実施形態に係る通信システムの構成例を示す回路図である。

【図3】信号出力装置が周波数検出部を更に備える構成例を示す回路図である。

【図4】一実施形態に係る信号出力方法の手順例を示すフローチャートである。

【図5】他の実施形態に係る通信システムの構成例を示す回路図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

本開示に係る実施形態が、比較例と対比しながら説明される。

【0016】

（比較例）
図１に示されるように、比較例に係る通信システム９は、信号出力装置９０と、伝搬線路９５とを備える。信号出力装置９０は、モデム９１と、増幅回路９２と、コンデンサ９３とを備える。伝搬線路９５は、直列に接続されている抵抗９５１と、接地点９７との間に接続されているコンデンサ９５２とを含む等価回路で表されている。伝搬線路９５は、信号出力装置９０に接続されている入力端子９５３と、負荷９６に接続されている出力端子９５４とを備える。

【0017】

信号出力装置９０は、モデム９１で交流の通信信号を生成し、増幅回路９２で増幅して出力する。また、増幅された交流の通信信号は、コンデンサ９３を介して伝搬線路９５の入力端子９５３に入力され、伝搬線路９５を伝搬する。交流の通信信号は、伝搬線路９５の出力端子９５４から出力され、伝搬線路９５と接地点９７との間に接続されている負荷９６に送信される。

【0018】

モデム９１は、第１周波数を有する第１交流信号又は第２周波数を有する第２交流信号の一方を交流の通信信号として生成する。伝搬線路９５を伝搬する交流信号は、交流信号の周波数に基づいて定まる減衰率で減衰する。言い換えれば、第１交流信号と第２交流信号とは、伝搬線路９５を伝搬する間に、互いに異なる減衰率で減衰する。本比較例において、第１交流信号の減衰率は、第２交流信号の減衰率より小さいとする。

【0019】

ここで、増幅回路９２が増幅して出力する交流信号の振幅の上限が定められるとする。具体的に、モデム９１が交流の通信信号としてＨＡＲＴ（Highway Addressable Remote Tranducer）通信の信号を出力する場合、ＨＡＲＴ通信規格に基づいて、増幅回路９２が増幅して出力するＨＡＲＴ信号の振幅の上限が定められる。

【0020】

増幅回路９２が増幅して出力する交流の通信信号の振幅の上限が定められる場合、伝搬線路９５を伝搬する通信信号が大きい減衰率で減衰するほど、負荷９６で受信される通信信号の振幅が小さくなる。通信信号の振幅の減少は、通信信号のＳ／Ｎ比を低下させる。つまり、通信信号の振幅の減少は、通信信号のノイズ耐性を低下させる。また、伝搬線路９５が長いほど減衰率の差が大きくなる。このことからすると、大きい減衰率で減衰する第２交流信号の振幅がより一層小さくなり得る。その結果、通信信号による通信可能距離が限定される。

【0021】

＜小括＞
以上述べてきたことからすると、比較例に係る通信システム９において、異なる周波数を有する交流信号を１つの伝搬線路９５で伝搬させる場合に、交流信号を負荷９６に受信させるときの振幅を制御することが難しい。また、伝搬線路９５が振幅に影響を大きく及ぼし得る。その結果、通信の利便性が低下し得る。

【0022】

そこで、本開示は、通信の利便性を向上できる信号出力装置１０（図２等参照）を説明する。

【0023】

（本開示の一実施形態）
図２に示されるように、一実施形態に係る通信システム１は、信号出力装置１０と、伝搬線路３０とを備える。信号出力装置１０は、モデム１１と、増幅回路２０と、コンデンサ１６とを備える。伝搬線路３０は、直列に接続されている抵抗３１と、接地点８０との間に接続されているコンデンサ３２とを含む等価回路で表されている。伝搬線路３０は、信号出力装置１０に接続されている入力端子３３と、負荷４０に接続されている出力端子３４とを備える。

【0024】

信号出力装置１０は、モデム１１で交流の通信信号を生成する。

【0025】

本実施形態において、モデム１１は、交流の通信信号としてＨＡＲＴ通信信号を生成する。モデム１１は、この例に限られず、種々の交流信号を生成してよい。

【0026】

また、モデム１１は、第１周波数を有する第１交流信号と第２周波数を有する第２交流信号とのうち一方の交流信号を生成して出力する。第１周波数は、第２周波数より低いとする。本実施形態において、モデム１１は、交流信号としてＨＡＲＴ通信信号を生成する。したがって、第１周波数及び第２周波数は、ＨＡＲＴ通信規格に基づいて定まる。具体的に、第１周波数及び第２周波数は、それぞれ１．２ｋＨｚ及び２．２ｋＨｚである。

【0027】

信号出力装置１０は、モデム１１で生成した交流の通信信号を増幅回路２０で増幅する。

【0028】

増幅された交流の通信信号は、コンデンサ１６を介して伝搬線路３０の入力端子３３に入力され、伝搬線路３０を伝搬して出力端子３４から出力され、負荷４０に送信される。つまり、負荷４０は、伝搬線路３０を伝搬してきた交流信号を通信信号として受信する。交流の通信信号がＨＡＲＴ通信信号である場合、負荷４０は、受信したＨＡＲＴ通信信号で特定される情報を取得する。

【0029】

＜伝搬線路３０における減衰率に基づく増幅＞
交流信号は、伝搬線路３０を伝搬する間に減衰する。伝搬線路３０の単位長さ当たりの交流信号の減衰率は、伝搬線路３０の回路特性と交流信号の周波数とに基づいて定まる。伝搬線路３０が長いほど交流信号の減衰率は高くなる。つまり、伝搬線路３０が長いほど負荷４０が受信する交流信号の振幅が小さくなる。

【0030】

信号出力装置１０の増幅回路２０は、伝搬線路３０における交流信号の減衰率に基づいて通信信号を増幅する。具体的に、増幅回路２０は、負荷４０が受信する交流信号の振幅を所定値に制御するように、交流信号の増幅率を伝搬線路３０における減衰率に基づいて決定する。振幅の制御の目標となる所定値は、通信信号を用いた通信の規格に基づく、負荷４０が受信する交流信号の振幅の上限、又は、上限より小さい値であるとする。

【0031】

上述したように、伝搬線路３０における交流信号の減衰率は、交流信号の周波数に基づいて定まる。本実施形態において、モデム１１は、異なる周波数を有する第１交流信号及び第２交流信号のうち一方の交流信号を生成して出力する。同じ伝搬線路３０を伝搬する第１交流信号及び第２交流信号それぞれの減衰率の差は、第１交流信号及び第２交流信号それぞれの周波数の違いに基づいて生じる。

【0032】

増幅回路２０は、通信信号として第１交流信号が生成される場合、伝搬線路３０における第１交流信号の減衰率に基づいて第１交流信号を増幅する。増幅回路２０は、通信信号として第２交流信号が生成される場合、伝搬線路３０における第２交流信号の減衰率に基づいて第２交流信号を増幅する。つまり、増幅回路２０は、伝搬線路３０における交流信号の減衰率に基づいて通信信号を増幅する。

【0033】

本実施形態において、伝搬線路３０における第１交流信号の減衰率は、第２交流信号の減衰率より小さいとする。つまり、同じ振幅を有する第１交流信号及び第２交流信号が伝搬線路３０に入力された場合、負荷４０が受信するときの第１交流信号の振幅は、第２交流信号の振幅よりも大きくなる。したがって、増幅回路２０は、第１交流信号の増幅率を第２交流信号の増幅率よりも小さくすることによって、負荷４０が受信するときの第１交流信号の振幅と、第２交流信号の振幅との差を小さくできる。

【0034】

本実施形態において、第１交流信号の第１周波数は、第２交流信号の第２周波数よりも低いとする。また、伝搬線路３０を伝搬する交流信号の周波数が高いほど、伝搬線路３０における交流信号の減衰率が大きいとする。この場合、増幅回路２０は、低い周波数を有する交流信号の増幅率を、高い周波数を有する交流信号の増幅率よりも小さくする。具体的に、増幅回路２０は、第１交流信号の増幅率を第２交流信号の増幅率よりも小さくする。このようにすることで、負荷４０が受信するときの第１交流信号の振幅と、第２交流信号の振幅との差を小さくできる。

【0035】

＜増幅回路２０の構成例＞
増幅回路２０は、図２に示されるように、第１増幅回路２１と、第２増幅回路２２と、選択回路２３とを備えてよい。第１増幅回路２１は、モデム１１で通信信号として第１交流信号が生成された場合、モデム１１から出力された第１交流信号を、伝搬線路３０における第１交流信号の減衰率に基づいて増幅して選択回路２３に出力する。第２増幅回路２２は、モデム１１で通信信号として第２交流信号が生成された場合、モデム１１から出力された第２交流信号を、伝搬線路３０における第２交流信号の減衰率に基づいて増幅して選択回路２３に出力する。

【0036】

信号出力装置１０は、制御部１５を更に備えてよい。制御部１５は、増幅回路２０の増幅率を制御可能に構成される。制御部１５は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサを含んで構成されてよい。制御部１５は、プロセッサに所定のプログラムを実行させることによって所定の機能を実現してもよい。制御部１５は、記憶部を備えてもよい。記憶部は、制御部１５の動作に用いられる各種情報、又は、制御部１５の機能を実現するためのプログラム等を格納してよい。記憶部は、制御部１５のワークメモリとして機能してよい。記憶部は、例えば半導体メモリ等で構成されてよい。記憶部は、制御部１５に含まれてもよいし、制御部１５と別体として構成されてもよい。

【0037】

図２に示される構成例において、制御部１５は、モデム１１が通信信号として第１交流信号又は第２交流信号のどちらの交流信号を生成したかを特定する情報をモデム１１から取得する。モデム１１が通信信号として生成した交流信号を特定する情報は、交流信号の周波数に関する情報を含んでよく、周波数情報とも称される。制御部１５は、モデム１１から取得した周波数情報に基づいて選択回路２３の制御情報を生成して選択回路２３に出力する。具体的に、制御部１５は、通信信号として第１交流信号が生成されている情報をモデム１１から取得した場合、選択回路２３に第１増幅回路２１の出力を選択させるように制御情報を生成する。制御部１５は、通信信号として第２交流信号が生成されている情報をモデム１１から取得した場合、選択回路２３に第２増幅回路２２の出力を選択させるように制御情報を生成する。

【0038】

信号出力装置１０は、図３に例示されるように周波数検出部１７を更に備えてもよい。周波数検出部１７は、モデム１１から通信信号として出力された交流信号の周波数を検出するように構成される。周波数検出部１７は、周波数の検出結果を制御部１５に出力する。制御部１５は、周波数の検出結果を取得する。制御部１５は、周波数の検出結果を周波数情報として取得してもよい。制御部１５は、周波数検出部１７の検出結果（周波数情報）に基づいて、モデム１１が通信信号として第１交流信号又は第２交流信号のどちらの交流信号を生成したかを特定する。制御部１５は、通信信号として第１交流信号が生成されていると特定した場合、選択回路２３に第１増幅回路２１の出力を選択させるように制御情報を生成する。制御部１５は、通信信号として第２交流信号が生成されていると特定した場合、選択回路２３に第２増幅回路２２の出力を選択させるように制御情報を生成する。つまり、制御部１５は、周波数検出部１７の検出結果に基づいて選択回路２３の制御情報を生成してよい。

【0039】

図２及び図３に例示される信号出力装置１０は、第１増幅回路２１の出力及び第２増幅回路２２の出力のうち一方の出力を、制御部１５からの制御情報に基づいて選択回路２３で選択して出力する。このようにすることで、増幅回路２０は、第１交流信号と第２交流信号とを個別に増幅し、第１交流信号の増幅率と第２交流信号の増幅率とを異ならせることができる。その結果、増幅回路２０は、第１交流信号及び第２交流信号それぞれを、伝搬線路３０における減衰率に基づいて増幅できる。つまり、増幅回路２０は、異なる周波数を有する交流信号の伝搬線路３０における減衰率に基づいて、各交流信号の増幅率を容易に制御できる。

【0040】

＜信号出力方法の手順例＞
信号出力装置１０は、図４に例示されるフローチャートの手順を含む信号出力方法を実行してもよい。信号出力方法は、制御部１５を構成するプロセッサに実行させる信号出力プログラムとして実現されてもよい。信号出力プログラムは、非一時的なコンピュータ読み取り可能な媒体に格納されてよい。

【0041】

制御部１５は、周波数情報を取得する（ステップＳ１）。制御部１５は、モデム１１が通信信号として生成した交流信号を特定する情報を、周波数情報としてモデム１１から取得してよい。制御部１５は、周波数検出部１７の検出結果を、周波数情報として周波数検出部１７から取得してよい。

【0042】

制御部１５は、周波数情報に基づいてモデム１１で通信信号として第１交流信号が生成されるか判定する（ステップＳ２）。制御部１５は、通信信号として第１交流信号が生成される場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、増幅回路２０の出力として、第１増幅回路２１の出力を選択する（ステップＳ３）。具体的に、制御部１５は、選択回路２３が第１増幅回路２１の出力を選択するように制御情報を生成して選択回路２３に出力する。制御部１５は、通信信号として第１交流信号が生成されない場合（ステップＳ２：ＮＯ）、通信信号として第２交流信号が生成されると判定し、増幅回路２０の出力として、第２増幅回路２２の出力を選択する（ステップＳ４）。具体的に、制御部１５は、選択回路２３が第２増幅回路２２の出力を選択するように制御情報を生成して選択回路２３に出力する。制御部１５は、ステップＳ３又はＳ４の手順の実行後、図４のフローチャートの手順の実行を終了する。

【0043】

＜小括＞
以上述べてきたように、本実施形態に係る信号出力装置１０及び信号出力方法によれば、伝搬線路３０において小さい減衰率で減衰する第１交流信号、及び、伝搬線路３０において大きい減衰率で減衰する第２交流信号それぞれが異なる増幅率で増幅される。具体的には、増幅回路２０は、伝搬線路３０において小さい減衰率で減衰する第１交流信号の増幅率を、伝搬線路３０において大きい減衰率で減衰する第２交流信号の増幅率よりも小さくできる。このようにすることで、第１交流信号及び第２交流信号が負荷４０に受信されるときのそれぞれの振幅の差が小さくされ得る。その結果、通信信号として第１交流信号又は第２交流信号のどちらが生成される場合でも、負荷４０が受信する交流信号の振幅が所定値に近づけられ得る。

【0044】

ここで、増幅回路２０が出力する交流の通信信号の振幅の上限が定められるとする。具体的に、モデム１１が通信信号としてＨＡＲＴ通信の信号を出力する場合、ＨＡＲＴ通信規格に基づいて、増幅回路２０が出力するＨＡＲＴ信号の振幅の上限が定められるとする。

【0045】

本実施形態に係る信号出力装置１０は、第１交流信号及び第２交流信号が増幅回路２０から出力されるときの振幅の上限が定められても、負荷４０に受信されるときのそれぞれの振幅の差を小さくできる。具体的に、信号出力装置１０は、伝搬線路３０において大きい減衰率で減衰する第２交流信号が増幅回路２０から出力されるときの振幅を上限又は上限に近い値に設定する。一方で、信号出力装置１０は、伝搬線路３０において小さい減衰率で減衰する第１交流信号が増幅回路２０から出力されるときの振幅を上限よりも小さい値にする。このようにすることによって、第１交流信号及び第２交流信号が負荷４０に受信されるときのそれぞれ振幅の差が小さくなる。第１交流信号及び第２交流信号が負荷４０に受信されるときのそれぞれ振幅の差が小さくなることによって、負荷４０における信号処理が容易になる。例えば、負荷４０において第１交流信号及び第２交流信号が同じ増幅率で増幅されてよい。

【0046】

また、本実施形態に係る信号出力装置１０は、伝搬線路３０が長くなることによって伝搬線路３０における減衰率が大きくなった場合でも、増幅回路２０の増幅率を変更することによって、第１交流信号及び第２交流信号が負荷４０に受信されるときのそれぞれの振幅の差を小さくできる。したがって、伝搬線路３０が長くなった場合でも第１交流信号及び第２交流信号が負荷４０に受信されるときのそれぞれの振幅の差が小さくされ得る。その結果、通信信号による通信可能距離が長くされ得る。つまり、伝搬線路３０の延長が可能になる。

【0047】

また、伝搬線路３０が振幅に及ぼす影響が低減されるともいえる。また、伝搬線路３０の設計の自由度が向上するともいえる。その結果、通信システム１における通信の利便性が向上する。

【0048】

（他の実施形態）
＜増幅率変更部２８を有する増幅回路２０＞
他の実施形態に係る信号出力装置１０は、図５に示されるように、モデム１１と、増幅率変更部２８を有する増幅回路２０と、制御部１５と、コンデンサ１６とを備える。モデム１１は、交流の通信信号を生成する。増幅率変更部２８は、増幅率を変更可能に構成される。増幅回路２０は、モデム１１が生成した交流の通信信号を増幅率変更部２８によって設定される増幅率で増幅する。また、増幅回路２０で増幅された交流の通信信号は、コンデンサ１６を介して伝搬線路３０に入力され、伝搬線路３０を伝搬して負荷４０で受信される。

【0049】

増幅率変更部２８は、例えば、増幅率を定める電気抵抗として可変抵抗を備えてよい。増幅率変更部２８は、可変抵抗の抵抗値を変更することによって増幅回路２０の増幅率を変更してよい。

【0050】

制御部１５は、周波数情報に基づいてモデム１１が通信信号として生成した交流信号を特定する。制御部１５は、モデム１１が通信信号として第１交流信号を生成している場合の増幅回路２０の増幅率と、モデム１１が通信信号として第２交流信号を生成している場合の増幅回路２０の増幅率とを異ならせるように、増幅率変更部２８を制御する。例えば、制御部１５は、通信信号として第１交流信号が生成されている場合に、増幅回路２０の増幅率が第１増幅率になるように増幅率変更部２８を制御してよい。制御部１５は、通信信号として第２交流信号が生成されている場合に、増幅回路２０の増幅率が第２増幅率になるように増幅率変更部２８を制御してよい。

【0051】

本実施形態において、伝搬線路３０の長さが変更されることによって伝搬線路３０における第１交流信号及び第２交流信号の減衰率が変化した場合でも、伝搬線路３０の長さを特定する情報に更に基づいて増幅率を変更することができる。伝搬線路３０の長さを特定する情報は、通信距離情報とも称される。具体的に、制御部１５は、周波数情報と通信距離情報とに基づいて、増幅回路２０の増幅率を制御してよい。このようにすることで、通信システム１において、伝搬線路３０の長さが変更された場合でも、負荷４０が受信するときの第１交流信号及び第２交流信号それぞれの振幅の差が小さくされ得る。したがって、伝搬線路３０の設計の自由度が高まる。その結果、通信システム１の通信の利便性が向上する。

【0052】

＜通信の双方向性＞
本実施形態において、通信信号が負荷４０に対して送信される構成が説明された。他の実施形態として、モデム１１及び増幅回路２０が伝搬線路３０の負荷４０の側に位置することによって、伝搬線路３０の出力端子３４から入力端子３３に向けて通信信号が送信されてもよい。この場合においても、伝搬線路３０における通信信号の減衰率に基づいて、増幅回路２０における通信信号の増幅率が決定されてよい。増幅回路２０が負荷４０の側に設けられる場合、増幅回路２０は、通信信号が伝搬線路３０を出力端子３４から入力端子３３に向けて伝搬する場合の減衰率に基づいて、通信信号の増幅率を決定してよい。双方向の通信が可能である場合、入力端子３３は、信号を入力するだけでなく出力してもよい。出力端子３４は、信号を出力するだけでなく入力してもよい。つまり、入力端子３３及び出力端子３４の名称は、端子を区別するための便宜的なものである。

【0053】

＜直流信号の重畳＞
上述してきた実施形態において、信号出力装置１０は、モデム１１で交流の通信信号を生成する。信号出力装置１０は、交流の通信信号を増幅回路２０で増幅し、コンデンサ１６を通過させた後で、通信信号に直流信号を重畳する回路を更に備えてもよい。直流信号は、例えば外部の測定装置で測定した結果を負荷４０に通知するために用いる計装用標準信号であってよい。計装用標準信号は、例えば、４ｍＡ以上２０ｍＡ以下の大きさの電流を含む。つまり、計装用標準信号は、所定範囲内で電流の大きさが制御された直流の電流信号である。外部の測定装置は、例えばｐＨ測定装置等を含んでよいし、他の種々の測定装置を含んでもよい。測定装置の測定結果を計装用標準信号に変換する構成は、変換器又は伝送器等とも称される。つまり、信号出力装置１０は、変換器又は伝送器等で用いられ得る。信号出力装置１０は、ＰＬＣ（Programmable Logic Controller）又はＤＣＳ（Distributed Control System）等で用いられてもよい。信号出力装置１０が交流の通信信号に直流信号を重畳して負荷４０に出力することによって、複数の情報が送信され得る。その結果、通信システム１の通信の利便性が向上する。

【0054】

本開示に係る実施形態について、諸図面及び実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形又は改変を行うことが可能であることに注意されたい。従って、これらの変形又は改変は本開示の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各構成部又は各ステップに含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の構成部又はステップを１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。

【符号の説明】

【0055】

１ 通信システム
１０ 信号出力装置（１１：モデム、１５：制御部、１６：コンデンサ、１７：周波数検出部）
２０ 増幅回路（２１：第１増幅回路、２２：第２増幅回路、２３：選択回路、２８：増幅率変更部）
３０ 伝搬線路（３１：抵抗、３２：コンデンサ、３３：入力端子、３４：出力端子）
４０ 負荷
８０ 接地点

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】