特開 2022-139693 情報処理サーバ、および、仮想空間提供システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022139693

(43)【公開日】2022-09-26

(54)【発明の名称】情報処理サーバ、および、仮想空間提供システム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 30/02 20120101AFI20220915BHJP

【ＦＩ】

G06Q30/02 470

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021040191

(22)【出願日】2021-03-12

(71)【出願人】

【識別番号】000003193

【氏名又は名称】凸版印刷株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】名塚 一郎

(72)【発明者】

【氏名】稲地 隆志

【テーマコード（参考）】

5L049

【Ｆターム（参考）】

5L049BB08

(57)【要約】

【課題】仮想空間での活動において、現実との繋がりを感じられやすくすることを可能とした情報処理サーバおよび仮想空間提供システムを提供する。
【解決手段】情報処理サーバ３０は、第１空間ＲＳ１を模した構造物の配置を有する仮想空間内で、第１空間ＲＳ１内での販売員ユーザＰ１の移動に応じて第１アバターを移動させ、第２空間ＲＳ２の顧客ユーザＰ２の指示に応じて第２アバターを移動させる。さらに、情報処理サーバ３０は、第１アバターおよび第２アバターが介在した販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２との会話を成立させる処理を行い、仮想空間の画像と、第１空間ＲＳ１の状況を示す表示とを表示させるための表示データを顧客端末２１に送信する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１空間に位置する装置から出力される第１情報であって、前記第１空間内の第１ユーザの位置を特定可能な情報である位置特定情報と、前記第１ユーザの発言を示す第１会話情報とを少なくとも含む前記第１情報を受信する第１受信部と、
第２空間内の第２ユーザに操作される表示端末から出力される第２情報であって、前記第２ユーザの指示を示す指示情報と、前記第２ユーザの発言を示す第２会話情報とを少なくとも含む前記第２情報を受信する第２受信部と、
前記第１空間を模した構造物の配置を有する仮想空間内で、前記位置特定情報に基づき前記第１空間内での前記第１ユーザの移動に応じて第１のオブジェクトである第１アバターを移動させ、前記指示情報に基づき前記第２ユーザの指示に応じて第２のオブジェクトである第２アバターを移動させる仮想空間生成部と、
前記第１会話情報と前記第２会話情報とを用い、前記第１アバターおよび前記第２アバターが介在した前記第１ユーザと前記第２ユーザとの会話を成立させる処理を行う会話処理部と、
前記仮想空間の画像と、前記第１情報に基づく前記第１空間の状況を示す表示とを表示させるための表示データを生成する表示データ生成部と、
前記表示データを前記表示端末に送信する送信部と、
を備える情報処理サーバ。

【請求項2】

前記第１空間は、展示物を用いたサービスの提供が行われる空間であり、
前記第１ユーザは、前記サービスにおける接客担当者であり、
前記第２ユーザは、前記仮想空間を通じて前記サービスの提供を受ける者である
請求項１に記載の情報処理サーバ。

【請求項3】

前記第１会話情報は動画データからなり、
前記第１空間の状況を示す表示は、前記第１会話情報に基づく前記第１ユーザの映像を含む
請求項１または２に記載の情報処理サーバ。

【請求項4】

前記第１空間の状況を示す表示は、前記第１空間での前記第１ユーザの作業状況を示す表示を含む
請求項１～３のいずれか一項に記載の情報処理サーバ。

【請求項5】

前記第１情報は、前記第１空間における前記第１ユーザの接客状況を判定可能な情報である判定用情報を含み、
前記第１空間の状況を示す表示は、前記第１ユーザが前記第１空間において接客中であることを示す接客中表示であって、前記第１アバターに関連付けられて表示される前記接客中表示を含み、
前記表示データ生成部は、前記判定用情報に基づき前記第１ユーザが接客中であると判定されるとき、前記接客中表示を含む画像を表示させるための前記表示データを生成する
請求項２に記載の情報処理サーバ。

【請求項6】

前記第１情報は、前記第１空間内の撮影データからなる撮影情報を含み、
前記第１空間の状況を示す表示は、前記撮影情報に基づく前記第１空間内の画像を含む
請求項１～５のいずれか一項に記載の情報処理サーバ。

【請求項7】

前記第１空間に位置する装置は、前記撮影情報を生成する撮影装置であって、前記第１空間内を移動可能に構成された前記撮影装置を含み、
前記第２情報は、前記撮影装置の動きの指示を示す情報である操作情報を含み、
前記送信部は、前記操作情報に従った前記撮影装置の動きの指示を前記撮影装置に送信する
請求項６に記載の情報処理サーバ。

【請求項8】

前記表示データは、前記仮想空間の画像と、前記第１空間の状況を示す表示とを１つの画面に表示させるためのデータである
請求項１～７のいずれか一項に記載の情報処理サーバ。

【請求項9】

前記第１会話情報および前記第２会話情報の各々は音声データを含み、
前記会話処理部は、前記第１アバターと前記第２アバターとの間の距離が大きいほど、前記第１会話情報に基づいて出力される音声の大きさを小さく設定し、
前記送信部は、前記会話処理部の設定に従った音量で前記第１会話情報に基づく音声を出力させる指示を前記表示端末に送信する
請求項１～８のいずれか一項に記載の情報処理サーバ。

【請求項10】

前記会話処理部は、前記第１アバターと前記第２アバターとの間の距離に応じて会話の可否を決定し、前記距離が所定値以下である場合に前記会話を成立させる処理を行う
請求項１～９のいずれか一項に記載の情報処理サーバ。

【請求項11】

第１空間で第１情報を取得する第１取得部であって、前記第１空間内の第１ユーザの位置を特定可能な情報である位置特定情報と、前記第１ユーザの発言を示す第１会話情報とを少なくとも含む前記第１情報を取得する前記第１取得部と、
第２空間で第２情報を取得する第２取得部であって、前記第２空間内の第２ユーザの表示端末に対する操作に基づく指示を示す指示情報と、前記第２ユーザの発言を示す第２会話情報とを少なくとも含む前記第２情報を取得する前記第２取得部と、
前記第１空間を模した構造物の配置を有する仮想空間内で、前記位置特定情報に基づき前記第１空間内での前記第１ユーザの移動に応じて第１のオブジェクトである第１アバターを移動させ、前記指示情報に基づき前記第２ユーザの指示に応じて第２のオブジェクトである第２アバターを移動させる仮想空間生成部と、
前記第１会話情報と前記第２会話情報とを用い、前記第１アバターおよび前記第２アバターを介在させた前記第１ユーザと前記第２ユーザとの会話を成立させる処理を行う会話処理部と、
前記仮想空間の画像と、前記第１情報に基づく前記第１空間の状況を示す表示とを前記表示端末に表示させるための表示データを生成する表示データ生成部と、
を備える仮想空間提供システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、仮想現実を利用したコミュニケーションに用いられる情報処理サーバ、および、仮想空間提供システムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、仮想現実を利用したコミュニケーションのためのシステムの開発が進められている。こうしたシステムの用途は、ゲームに留まらず、サービスの提供等の新たな用途にまで広がっている。サービスの提供の一例は、商品の販売である。例えば、特許文献１，２には、仮想空間内のアバターを利用して、販売員と顧客とが意思疎通を行うことのできるシステムが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００９－２０５６６１号公報

【特許文献2】特開２０１２－８６３８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

仮想空間を提供するシステムの上記新たな用途は、仮想空間内での進行を前提としているゲーム等の用途とは異なり、本来は現実空間で行われる活動の代替を目的としている。現実空間での活動を仮想空間の活動で代替できれば、交通手段や時間の制約あるいは外出の制限等の理由で、現実空間での活動の場に行くことが困難であるユーザにとって、利便性が高い。一方で、仮想空間での活動では、現実との繋がりが感じられ難いため、現実空間の活動の代替としては不十分な点が未だ多い。例えば、対面での会話や商品等の実物の観察で得られる感覚のように、現実空間での活動で視覚や聴覚を通じて得られる感覚が、仮想空間での活動では損なわれてしまうため、現実との繋がりが感じられ難くなっている。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決するための情報処理サーバは、第１空間に位置する装置から出力される第１情報であって、前記第１空間内の第１ユーザの位置を特定可能な情報である位置特定情報と、前記第１ユーザの発言を示す第１会話情報とを少なくとも含む前記第１情報を受信する第１受信部と、第２空間内の第２ユーザに操作される表示端末から出力される第２情報であって、前記第２ユーザの指示を示す指示情報と、前記第２ユーザの発言を示す第２会話情報とを少なくとも含む前記第２情報を受信する第２受信部と、前記第１空間を模した構造物の配置を有する仮想空間内で、前記位置特定情報に基づき前記第１空間内での前記第１ユーザの移動に応じて第１のオブジェクトである第１アバターを移動させ、前記指示情報に基づき前記第２ユーザの指示に応じて第２のオブジェクトである第２アバターを移動させる仮想空間生成部と、前記第１会話情報と前記第２会話情報とを用い、前記第１アバターおよび前記第２アバターが介在した前記第１ユーザと前記第２ユーザとの会話を成立させる処理を行う会話処理部と、前記仮想空間の画像と、前記第１情報に基づく前記第１空間の状況を示す表示とを表示させるための表示データを生成する表示データ生成部と、前記表示データを前記表示端末に送信する送信部と、を備える。

【0006】

上記課題を解決する仮想空間提供システムは、第１空間で第１情報を取得する第１取得部であって、前記第１空間内の第１ユーザの位置を特定可能な情報である位置特定情報と、前記第１ユーザの発言を示す第１会話情報とを少なくとも含む前記第１情報を取得する前記第１取得部と、第２空間で第２情報を取得する第２取得部であって、前記第２空間内の第２ユーザの表示端末に対する操作に基づく指示を示す指示情報と、前記第２ユーザの発言を示す第２会話情報とを少なくとも含む前記第２情報を取得する前記第２取得部と、前記第１空間を模した構造物の配置を有する仮想空間内で、前記位置特定情報に基づき前記第１空間内での前記第１ユーザの移動に応じて第１のオブジェクトである第１アバターを移動させ、前記指示情報に基づき前記第２ユーザの指示に応じて第２のオブジェクトである第２アバターを移動させる仮想空間生成部と、前記第１会話情報と前記第２会話情報とを用い、前記第１アバターおよび前記第２アバターを介在させた前記第１ユーザと前記第２ユーザとの会話を成立させる処理を行う会話処理部と、前記仮想空間の画像と、前記第１情報に基づく前記第１空間の状況を示す表示とを前記表示端末に表示させるための表示データを生成する表示データ生成部と、を備える。

【0007】

上記構成によれば、表示端末に、仮想空間の画像と、第１空間の状況を示す表示とが表示される。したがって、仮想空間の画像のみが表示される場合と比較して、第２ユーザは、仮想空間での活動において、現実との繋がりを感じやすくなる。

【0008】

上記構成において、前記第１空間は、展示物を用いたサービスの提供が行われる空間であり、前記第１ユーザは、前記サービスにおける接客担当者であり、前記第２ユーザは、前記仮想空間を通じて前記サービスの提供を受ける者であってもよい。

【0009】

展示物を用いたサービスの提供とその享受は、従来は現実空間で行われていた活動であり、これを仮想空間で行う場合には、現実空間での活動に近い感覚が得られることが、サービスの受け手の満足度を高めるためにも重要である。上記仮想空間提供システムが、展示物を用いたサービスの提供に用いられることにより、第２ユーザには、現実空間での活動に近い感覚が得られて現実との繋がりが感じられやすいため、サービスの受け手である第２ユーザの満足度を好適に高めることができる。

【0010】

上記構成において、前記第１会話情報は動画データからなり、前記第１空間の状況を示す表示は、前記第１会話情報に基づく前記第１ユーザの映像を含んでもよい。
上記構成によれば、第２ユーザは、アバターを介在させた第１ユーザとの会話において、対面での会話に近い感覚を得ることができる。したがって、仮想空間での活動において、現実との繋がりが感じられやすくなる。

【0011】

上記構成において、前記第１空間の状況を示す表示は、前記第１空間での前記第１ユーザの作業状況を示す表示を含んでもよい。
上記構成によれば、第２ユーザは、第１空間での第１ユーザの状況を把握できるため、会話のタイミングの調整等が可能であり、仮想空間での活動を効率よく進めることができる。また、第１アバターが第１空間で実際に活動している人物の分身であることを、第２ユーザが感じ取りやすい。したがって、仮想空間での活動において、現実との繋がりが感じられやすくなる。

【0012】

上記構成において、前記第１情報は、前記第１空間における前記第１ユーザの接客状況を判定可能な情報である判定用情報を含み、前記第１空間の状況を示す表示は、前記第１ユーザが前記第１空間において接客中であることを示す接客中表示であって、前記第１アバターに関連付けられて表示される前記接客中表示を含み、前記表示データ生成部は、前記判定用情報に基づき前記第１ユーザが接客中であると判定されるとき、前記接客中表示を含む画像を表示させるための前記表示データを生成してもよい。

【0013】

上記構成によれば、第２ユーザは、第１ユーザが、会話の要求に応えられる状況か否かを容易に把握できるため、会話のタイミングの調整等が可能であり、仮想空間での活動を効率よく進めることができる。また、第１アバターが、仮想空間内でのみ接客を行うキャラクターではなく、現実空間の店舗で実際に接客を行っている人物の分身であることを、第２ユーザが感じ取りやすい。したがって、仮想空間での活動において、現実との繋がりが感じられやすくなる。

【0014】

上記構成において、前記第１情報は、前記第１空間内の撮影データからなる撮影情報を含み、前記第１空間の状況を示す表示は、前記撮影情報に基づく前記第１空間内の画像を含んでもよい。

【0015】

上記構成によれば、第２ユーザは、第１空間内の物品の外観を確認することができる。したがって、第１空間を実際に訪れた場合に近い感覚を得ることができる。それゆえ、仮想空間での活動において、現実との繋がりが感じられやすくなる。

【0016】

上記構成において、前記第１空間に位置する装置は、前記撮影情報を生成する撮影装置であって、前記第１空間内を移動可能に構成された前記撮影装置を含み、前記第２情報は、前記撮影装置の動きの指示を示す情報である操作情報を含み、前記送信部は、前記操作情報に従った前記撮影装置の動きの指示を前記撮影装置に送信してもよい。

【0017】

上記構成によれば、第２ユーザによる撮影装置の遠隔操作が可能であるため、表示端末に表示される第１空間の画像に第２ユーザの意志がより強く反映される。したがって、第２ユーザの意図に沿って第１空間内の物品の外観の確認を進めやすくなり、第２ユーザは、第１空間を実際に訪れた場合により近い感覚を得ることができる。

【0018】

上記構成において、前記表示データは、前記仮想空間の画像と、前記第１空間の状況を示す表示とを１つの画面に表示させるためのデータであってもよい。
上記構成によれば、第２ユーザは、仮想空間で活動している感覚と、現実空間での体験に近い感覚とを一緒に得ることができる。それゆえ、これらの感覚の融合により、仮想空間での活動で得られる感覚として、現実空間での体験により近い感覚を得ることができる。したがって、仮想空間での活動において、現実との繋がりがより感じられやすくなる。

【0019】

上記構成において、前記第１会話情報および前記第２会話情報の各々は音声データを含み、前記会話処理部は、前記第１アバターと前記第２アバターとの間の距離が大きいほど、前記第１会話情報に基づいて出力される音声の大きさを小さく設定し、前記送信部は、前記会話処理部の設定に従った音量で前記第１会話情報に基づく音声を出力させる指示を前記表示端末に送信してもよい。

【0020】

上記構成によれば、現実空間で人物間の距離が会話の音量に影響を及ぼすことと同様に、アバター間の距離が会話の音量に影響を及ぼす。そのため、第２ユーザは、仮想空間での活動において、現実空間での体験により近い感覚を得ることができる。

【0021】

上記構成において、前記会話処理部は、前記第１アバターと前記第２アバターとの間の距離に応じて会話の可否を決定し、前記距離が所定値以下である場合に前記会話を成立させる処理を行ってもよい。

【0022】

上記構成によれば、現実空間で人物間の距離が会話の可否に影響を及ぼすことと同様に、アバター間の距離が会話の可否に影響を及ぼす。そのため、第２ユーザは、仮想空間での活動において、現実空間での体験により近い感覚を得ることができる。

【発明の効果】

【0023】

本発明によれば、仮想空間での活動において、現実との繋がりを感じられやすくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】一実施形態の仮想空間提供システムの全体構成を示すブロック図。

【図2】一実施形態の仮想空間提供システムが生成する仮想空間の一例を示す図。

【図3】一実施形態の仮想空間提供システムの基本機能における処理の流れを示すシーケンス図。

【図4】一実施形態の仮想空間提供システムにおける表示端末の画面の一例を示す図。

【図5】一実施形態の仮想空間提供システムの会話機能における処理の流れを示すシーケンス図。

【図6】一実施形態の仮想空間提供システムにおける表示端末の画面の一例を示す図。

【図7】一実施形態の仮想空間提供システムにおける表示端末の画面の一例を示す図。

【図8】一実施形態の仮想空間提供システムにおける会話可否決定処理の流れを示すフローチャート。

【図9】一実施形態の仮想空間提供システムの会話音量調整処理における処理の流れを示すシーケンス図。

【図10】一実施形態の仮想空間提供システムの接客状況表示機能における処理の流れを示すフローチャート。

【図11】一実施形態の仮想空間提供システムにおける表示端末の画面の一例を示す図。

【図12】一実施形態の仮想空間提供システムの室内撮影機能における処理の流れを示すシーケンス図。

【図13】一実施形態の仮想空間提供システムにおける表示端末の画面の一例を示す図。

【図14】一実施形態の仮想空間提供システムの試用機能における処理の流れを示すシーケンス図。

【図15】一実施形態の仮想空間提供システムにおける表示端末の画面の一例を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0025】

図１～図１５を参照して、情報処理サーバおよび仮想空間提供システムの一実施形態を説明する。
［仮想空間提供システムの全体構成］
図１を参照して、仮想空間提供システム１００の全体構成を説明する。本実施形態では、一例として、仮想空間提供システム１００が商品の販売に用いられる場合を説明する。

【0026】

第１空間ＲＳ１と第２空間ＲＳ２とは、互いに離れた現実の空間である。第１空間ＲＳ１は、店頭に陳列された商品を販売する店舗内の空間であり、第１空間ＲＳ１には、第１ユーザである販売員ユーザＰ１が位置する。販売員ユーザＰ１は、商品の販売員であり、第１空間ＲＳ１を実際に訪れた顧客に対し商品の販売業務を行っている。

【0027】

第２空間ＲＳ２には、第２ユーザである顧客ユーザＰ２が位置する。顧客ユーザＰ２は、仮想空間提供システム１００が提供する仮想空間を通じた商品の購入を予定する人物である。第２空間ＲＳ２は、任意の空間であり、例えば、顧客ユーザＰ２の自宅内の空間等であればよい。

【0028】

仮想空間提供システム１００においては、第１空間ＲＳ１を模した仮想空間である仮想店舗に、販売員ユーザＰ１に対応するアバターと、顧客ユーザＰ２に対応するアバターとが配置される。そして、これらのアバターを利用して、販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２との間で、商品の売買に関するコミュニケーションが行われる。

【0029】

図１が示すように、仮想空間提供システム１００は、情報処理サーバ３０と、第１空間ＲＳ１に位置する第１装置１０と、第２空間ＲＳ２に位置する第２装置２０とを備える。第１装置１０は、位置情報収集装置１１と、販売員端末１２と、撮影装置１３とを含む。第２装置２０は、顧客端末２１を含む。

【0030】

第１装置１０および第２装置２０と情報処理サーバ３０とは、ネットワークＮＷを通じて、相互にデータの送信および受信を行う。第１装置１０および第２装置２０が含む各装置と情報処理サーバ３０との通信に利用されるネットワークＮＷは、インターネット等の汎用通信回線であってもよいし、各装置の通信のための専用通信回線であってもよい。また、ネットワークＮＷは、独立した複数のネットワークを含んでいてもよいし、共通した１つのネットワークであってもよい。

【0031】

位置情報収集装置１１は、第１空間ＲＳ１における販売員ユーザＰ１の位置を特定可能な情報である位置特定情報Ｉｐを取得する。位置情報収集装置１１は、位置特定情報Ｉｐを情報処理サーバ３０に送信する。

【0032】

位置特定情報Ｉｐに基づき特定される位置は、第１空間ＲＳ１内の基準位置に対する相対的な位置であってもよいし、緯度および経度を利用した絶対的な位置であってもよい。位置情報収集装置１１は、販売員ユーザＰ１の位置を所望の方式にて検出可能な機器を含む。位置の検出方式に応じて、位置情報収集装置１１を構成する各機器は、第１空間ＲＳ１内の所定位置に配置されていてもよいし、販売員ユーザＰ１に携帯されていてもよい。

【0033】

例えば、位置情報収集装置１１はカメラを含み、当該カメラによって撮影された画像の解析によって販売員ユーザＰ１の位置が特定されてもよい。販売員ユーザＰ１の識別は、販売員ユーザＰ１の顔の識別や、予め販売員ユーザＰ１に装着させたマーカーの識別等によって行われればよい。

【0034】

また例えば、位置情報収集装置１１は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線通信に対応した発信機と受信機とを含み、販売員ユーザＰ１が携帯する発信機からの電波を受信機が受信したその受信状況から、販売員ユーザＰ１の位置が特定されてもよい。

【0035】

なお、位置特定情報Ｉｐは、販売員ユーザＰ１の位置に加えて向きを特定可能な情報であってもよい。この場合、位置情報収集装置１１は、モーションセンサや、ヘッドトラッキングやフェイストラッキングのシステムを構成する機器を含んでいてもよい。

【0036】

位置情報収集装置１１が収集した情報に基づく販売員ユーザＰ１の位置の特定は、位置情報収集装置１１にて行われてもよいし、情報処理サーバ３０にて行われてもよい。すなわち、位置特定情報Ｉｐは、販売員ユーザＰ１の位置の特定結果を示す情報であってもよいし、位置特定情報Ｉｐを用いた演算によって販売員ユーザＰ１の位置を特定可能とする情報であってもよい。

【0037】

販売員端末１２は、販売員ユーザＰ１が、顧客ユーザＰ２との会話のために利用する装置である。販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２との会話は、文字、音声、および、動画のいずれかによって行われる。販売員端末１２は、会話手段に応じた機器を含んでいればよい。すなわち、販売員端末１２は、文字の入力と表示、音声の入力と出力、および、動画の撮影と表示の少なくとも１つが可能な装置であればよい。例えば、販売員端末１２は、ヘッドセット、スマートフォン、タブレット端末、ウェアラブル端末、ビデオ通話のための装置等である。

【0038】

販売員端末１２には、販売員ユーザＰ１の発言を示す情報である第１会話情報Ｉｃ１が入力される。販売員端末１２は、第１会話情報Ｉｃ１を情報処理サーバ３０に送信する。第１会話情報Ｉｃ１は、会話手段に応じた、文字、音声、動画のいずれかのデータから構成される。

【0039】

撮影装置１３は、第１空間ＲＳ１内の画像を撮影する。撮影装置１３は動画を撮影可能であることが好ましい。撮影装置１３は、例えば、第１空間ＲＳ１内の所定位置に固定されたカメラを含む。カメラは、例えば、商品を撮影可能な位置に配置される。あるいは、撮影装置１３は第１空間ＲＳ１内を移動可能であって、かつ、撮影装置１３の動きの遠隔操作が可能であってもよい。遠隔操作が可能な撮影装置１３の一例は、テレプレゼンスロボットである。

【0040】

撮影装置１３は、第１空間ＲＳ１内の撮影データからなる撮影情報Ｉｖを生成して、撮影情報Ｉｖを情報処理サーバ３０に送信する。また、撮影装置１３の遠隔操作が可能である場合には、撮影装置１３は、情報処理サーバ３０からの指示を受けて、撮影位置や撮影方向を変更する。

【0041】

第１装置１０が出力する情報、言い換えれば、位置情報収集装置１１、販売員端末１２、撮影装置１３の各々が出力する情報は、第１空間ＲＳ１の状況を示す情報である第１情報Ｉｆ１である。すなわち、第１情報Ｉｆ１には、位置特定情報Ｉｐ、第１会話情報Ｉｃ１、および、撮影情報Ｉｖが含まれる。仮想空間提供システム１００において、第１装置１０は、第１空間ＲＳ１で第１情報Ｉｆ１を取得する第１取得部として機能する。
なお、１つの装置が、位置情報収集装置１１、販売員端末１２、および、撮影装置１３の２以上の装置を兼ねていてもよい。

【0042】

顧客端末２１は、画像を表示する表示部を備えた表示端末である。顧客端末２１は、顧客ユーザＰ２に操作される。顧客端末２１は、例えば、スマートフォン、タブレット端末、パーソナルコンピュータ等である。顧客端末２１は、情報処理サーバ３０から受信した表示データに基づく画像を表示する。顧客端末２１の表示内容には、仮想空間の画像と、第１空間ＲＳ１の状況を示す表示である第１状況表示とが含まれる。

【0043】

また、顧客端末２１には、仮想空間に対する顧客ユーザＰ２の指示を示す情報である指示情報Ｉｓが入力される。指示情報Ｉｓは、顧客ユーザＰ２に対応するアバターの移動を指示する情報を含む。指示情報Ｉｓは、顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される。

【0044】

さらに、顧客端末２１には、顧客ユーザＰ２の発言を示す情報である第２会話情報Ｉｃ２が入力される。第２会話情報Ｉｃ２は、販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２との会話手段に応じた、文字、音声、動画のいずれかのデータから構成される。顧客端末２１は、会話手段に応じた、文字の入力と表示、音声の入力と出力、動画の撮影と表示の機能を有している。第２会話情報Ｉｃ２は、顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される。

【0045】

また、顧客端末２１に対する顧客ユーザＰ２の操作に応じて、顧客端末２１から情報処理サーバ３０へ、第１空間ＲＳ１の画像の要求、および、商品の試用の要求が送られる。撮影装置１３の遠隔操作が可能である場合、第１空間ＲＳ１の画像の要求に際して、顧客端末２１には、撮影装置１３の動きの指示を示す情報である操作情報Ｉｏが入力され、操作情報Ｉｏは、顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される。

【0046】

なお、仮想空間提供システム１００における顧客端末２１の機能は、例えば、顧客端末２１にインストールされたアプリケーションソフトウェアによって具体化される。こうしたアプリケーションソフトウェアの具体例は、仮想店舗でのショッピングアプリである。

【0047】

第２装置２０が出力する情報、言い換えれば、顧客端末２１が出力する情報は、第２情報Ｉｆ２である。すなわち、第２情報Ｉｆ２には、指示情報Ｉｓ、第２会話情報Ｉｃ２、および、操作情報Ｉｏが含まれる。仮想空間提供システム１００において、第２装置２０は、第２空間ＲＳ２で第２情報Ｉｆ２を取得する第２取得部として機能する。

【0048】

情報処理サーバ３０は、通信部３１と、制御部３２と、記憶部３３とを備えている。
通信部３１は、ネットワークＮＷを通じて、情報処理サーバ３０と第１装置１０および第２装置２０が含む各装置との接続処理を実行し、接続した装置間でデータの送信および受信を行う。通信部３１は、第１装置１０から第１情報Ｉｆ１を受信する第１受信部、および、第２装置２０から第２情報Ｉｆ２を受信する第２受信部として機能する。また、通信部３１は、顧客端末２１への表示データの送信、および、撮影装置１３への動きの指示の送信を行う送信部として機能する。

【0049】

制御部３２は、ＣＰＵ、および、ＲＡＭ等の揮発性メモリを含む構成を有する。制御部３２は、記憶部３３に記憶されたプログラムやデータに基づいて、通信部３１による処理の制御、記憶部３３における情報の読み出しや書き込み、各種の演算処理等、情報処理サーバ３０が備える各部の制御を行う。制御部３２は、仮想空間提供システム１００において、仮想空間生成部３２ａ、会話処理部３２ｂ、接客状況判定部３２ｃ、撮影指示部３２ｄ、試用実行部３２ｅ、および、表示データ生成部３２ｆとして機能する。

【0050】

仮想空間生成部３２ａは、第１空間ＲＳ１を模した構造物の配置を有する１つの仮想空間内に、第１アバターＡ１および第２アバターＡ２を含むオブジェクトの位置を設定する。第１アバターＡ１は、販売員ユーザＰ１に対応するアバターであり、第２アバターＡ２は、顧客ユーザＰ２に対応するアバターである。これにより、第１アバターＡ１および第２アバターＡ２を構成要素に含む仮想空間ＶＳが生成される。図２は、仮想空間ＶＳの一例を示す。仮想空間ＶＳの構成要素には商品Ｇｄを示すオブジェクトも含まれる。

【0051】

仮想空間生成部３２ａは、第１情報Ｉｆ１に含まれる位置特定情報Ｉｐに基づいて、第１アバターＡ１の位置を変更する。また、仮想空間生成部３２ａは、第２情報Ｉｆ２に含まれる指示情報Ｉｓに基づいて、第２アバターＡ２の位置を変更する。すなわち、仮想空間生成部３２ａは、位置特定情報Ｉｐに基づいて第１アバターＡ１を移動させ、指示情報Ｉｓに基づいて第２アバターＡ２を移動させる。

【0052】

会話処理部３２ｂは、第１情報Ｉｆ１に含まれる第１会話情報Ｉｃ１と、第２情報Ｉｆ２に含まれる第２会話情報Ｉｃ２とを用いて、販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２との会話を成立させる処理である会話実行処理を行う。

【0053】

また、会話処理部３２ｂは、第１アバターＡ１と第２アバターＡ２との間の距離に応じて会話の可否を決定する会話可否決定処理を行う。さらに、会話処理部３２ｂは、会話手段が音声または動画である場合、第１アバターＡ１と第２アバターＡ２との間の距離に応じて会話の音量を調整する会話音量調整処理を行う。

【0054】

接客状況判定部３２ｃは、第１情報Ｉｆ１を用いて、販売員ユーザＰ１が、第１空間ＲＳ１において、第１空間ＲＳ１を実際に訪れている顧客の接客中であるか否かを判定する。販売員ユーザＰ１が接客中であると判定された場合、接客状況判定部３２ｃは、第１アバターＡ１が接客中であることを示す表示を、顧客端末２１への表示データの表示内容に含めさせる。

【0055】

撮影指示部３２ｄは、顧客端末２１からの要求に応じて、撮影装置１３に対する指示を出力する。撮影装置１３に対する指示には、撮影装置１３が生成した撮影情報Ｉｖの送信の指示が含まれる。また、撮影装置１３の遠隔操作が可能である場合、撮影装置１３に対する指示には、第２情報Ｉｆ２に含まれる操作情報Ｉｏに基づいた撮影装置１３の動きの指示が含まれる。

【0056】

試用実行部３２ｅは、顧客端末２１からの要求に応じて、第２アバターＡ２に商品を試用させる処理を行う。商品の試用には、例えば、衣服やアクセサリーである商品の試着や、乗り物である商品の試乗が含まれる。

【0057】

表示データ生成部３２ｆは、顧客端末２１における表示内容を規定する表示データを生成する。表示データは、仮想空間ＶＳの画像と、第１空間ＲＳ１の状況を示す表示である第１状況表示とを、顧客端末２１に表示させるためのデータである。第１状況表示は、その時点における第１空間ＲＳ１の状況を示す表示であって、販売員ユーザＰ１や商品の画像といった第１空間ＲＳ１内の画像、および、販売員ユーザＰ１の接客状況といった作業状況を示す表示を含む。

【0058】

記憶部３３は、不揮発性メモリを含む構成を有し、制御部３２が実行する処理に必要なプログラムやデータを記憶している。具体的には、記憶部３３は、仮想空間ＶＳの生成に用いられるデータである仮想空間データ３３ａを格納している。

【0059】

仮想空間データ３３ａは、第１空間ＲＳ１を模した構造物の配置を有する基礎空間のデータと、仮想空間ＶＳ内で移動するオブジェクトのデータとを含む。
基礎空間は、商品等の展示物、展示物の陳列台や棚、柱、壁等の固定されたオブジェクトを含む仮想空間である。基礎空間は、第１空間ＲＳ１の人物の移動経路を再現可能に、第１空間ＲＳ１を模していればよく、第１空間ＲＳ１と基礎空間との構造物の配置は完全に一致していなくてよい。例えば、基礎空間は、第１空間ＲＳ１と一致した間取り、すなわち第１空間ＲＳ１と一致した通路の配置を有していればよく、基礎空間における展示物の配置は第１空間ＲＳ１と完全に一致していなくてもよい。

【0060】

基礎空間のデータは、例えば、基礎空間に対して設定される三次元直交座標系の情報、上述の固定されたオブジェクトの位置情報、基礎空間の位置と第１空間ＲＳ１の位置とを対応付けるデータ、基礎空間の描画のためのデータを含む。また、オブジェクトのデータは、第１アバターＡ１および第２アバターＡ２の描画のためのデータを含む。

【0061】

なお、制御部３２における各部の機能は、複数のＣＰＵや、ＲＡＭ等からなるメモリ等の各種のハードウェアと、これらを機能させるソフトウェアとによって各別に具体化されてもよく、あるいは、共通する１つのハードウェアに複数の機能を与えるソフトウェアによって具体化されてもよい。こうしたソフトウェアは、仮想空間提供プログラムとして、記憶部３３に記憶されている。

【0062】

［仮想空間提供システムの動作］
図３～図１５を参照して、仮想空間提供システム１００の動作を説明する。仮想空間提供システム１００の機能には、基本機能、会話機能、接客状況表示機能、室内撮影機能、試用機能が含まれる。以下、各機能における仮想空間提供システム１００の動作を順に説明する。

【0063】

＜基本機能＞
基本機能は、仮想空間ＶＳにおけるアバターＡ１，Ａ２の配置と移動、および、こうした仮想空間ＶＳの顧客端末２１への表示の機能である。

【0064】

図３が示すように、位置情報収集装置１１は、位置特定情報Ｉｐを取得して、情報処理サーバ３０に送信する（ステップＳ１０）。位置特定情報Ｉｐを受信すると、情報処理サーバ３０の仮想空間生成部３２ａは、仮想空間データ３３ａを用いて、位置特定情報Ｉｐに基づき特定される第１空間ＲＳ１の位置に対応する仮想空間ＶＳの位置に、第１アバターＡ１の位置を設定する（ステップＳ１１）。

【0065】

これにより、第１空間ＲＳ１での構造物に対する販売員ユーザＰ１の位置関係と、仮想空間ＶＳでの構造物に対する第１アバターＡ１の位置関係とが対応するように、第１アバターＡ１の位置が設定される。ステップＳ１０およびステップＳ１１の処理が所定の間隔で繰り返されることにより、第１空間ＲＳ１での販売員ユーザＰ１の移動に従って、仮想空間ＶＳ内での第１アバターＡ１の位置が変化する。

【0066】

一方、顧客ユーザＰ２が、仮想店舗の表示を要求する所定の操作を顧客端末２１に対して行うと、仮想空間ＶＳの表示の要求が顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ１２）。所定の操作は、例えば、仮想店舗でのショッピングアプリを顧客端末２１で起動することによって表示される画面の所定領域を選択する操作である。

【0067】

顧客端末２１からの要求を受けると、情報処理サーバ３０の仮想空間生成部３２ａは、仮想空間データ３３ａを用いて、仮想空間ＶＳ内の所定の位置に、第２アバターＡ２の位置を設定する（ステップＳ１３）。所定の位置は、例えば、仮想店舗の入口に対応する位置である。

【0068】

情報処理サーバ３０の表示データ生成部３２ｆは、仮想空間データ３３ａおよび仮想空間生成部３２ａが設定したアバターＡ１，Ａ２の位置情報を用いて、表示データを生成する。表示データは、通信部３１から、顧客端末２１に送信される（ステップＳ１４）。

【0069】

表示データを受信すると、顧客端末２１は、表示データに基づいた画像を表示部に表示する。これにより、顧客端末２１に、基本画面２００が表示される（ステップＳ１５）。すなわち、基本機能にてステップＳ１４の処理で生成される表示データは、基本画面２００を表示させるデータである。図４は、基本画面２００の一例を示す。基本画面２００は、顧客ユーザＰ２が、第２アバターＡ２を移動させることにより仮想空間ＶＳ内の商品を見て回るための画面である。

【0070】

基本画面２００に対して顧客ユーザＰ２が各種の操作を行うことにより、顧客端末２１に指示情報Ｉｓが入力され、指示情報Ｉｓが顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ１６）。具体的には、例えば基本画面２００でのドラッグにより、第２アバターＡ２の移動方向と移動量とを指示する情報が指示情報Ｉｓとして顧客端末２１に入力される。

【0071】

指示情報Ｉｓを受信すると、情報処理サーバ３０の仮想空間生成部３２ａは、指示情報Ｉｓに従って、仮想空間ＶＳの構成を変更する（ステップＳ１７）。具体的には、仮想空間生成部３２ａは、指示情報Ｉｓに従って、第２アバターＡ２の位置を変更する。

【0072】

表示データ生成部３２ｆは、仮想空間生成部３２ａが変更した情報を用いて表示データを生成し、表示データは、通信部３１から、顧客端末２１に送信される（ステップＳ１８）。

【0073】

顧客端末２１が表示データに基づいた画像を表示部に表示することにより、基本画面２００にて指示情報Ｉｓに応じた変更が反映される（ステップＳ１９）。具体的には、第２アバターＡ２の位置が移動する。

【0074】

図４を参照して、基本画面２００の詳細を説明する。基本画面２００は、仮想空間ＶＳの画像が表示される仮想領域２１０と、各種の設定変更や機能利用のための操作を受け付ける操作領域２２０とを含む。仮想領域２１０の画像は、第２アバターＡ２の背後等、第２アバターＡ２の周囲に設定された視点から仮想空間ＶＳを見た画像であってもよいし、第２アバターＡ２の視点から仮想空間ＶＳを見た画像であってもよい。また、これらの視点が切り替え可能であってもよい。

【0075】

仮想領域２１０内の商品Ｇｄが位置する箇所には、商品に関する情報を示す商品表示２１１が位置する。商品に関する情報は、例えば、商品の説明や商品の購入者からの評価である。なお、商品表示２１１は、商品Ｇｄの位置する箇所を選択したときに表示されてもよい。商品表示２１１は、仮想空間ＶＳの構成要素であってもよい。あるいは、商品表示２１１は、仮想空間ＶＳの構成要素でなくてもよく、仮想空間ＶＳの画像内の特定の箇所に商品表示２１１が表示されるように、表示データが構成されていてもよい。商品表示２１１の描画に要するデータは、予め記憶部３３に記憶されている。

【0076】

また、仮想領域２１０内の任意の箇所を選択することにより、当該箇所の拡大表示が可能であってもよい。仮想空間ＶＳの広い範囲を表示させて第２アバターＡ２の移動のための操作を行い、拡大表示にて商品Ｇｄを選択する操作を行えば、各操作を効率よく行うことができる。こうした表示の切り替えは、顧客端末２１が表示データからデータを生成することにより、情報処理サーバ３０との情報の授受を行わずに顧客端末２１にて行われてもよい。あるいは、表示の切り替えを指示する情報が指示情報Ｉｓに含まれて顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送られ、指示情報Ｉｓに従った変更が反映された表示データを情報処理サーバ３０から顧客端末２１が受信することに基づいて、表示が切り換えられてもよい。

【0077】

なお、販売員端末１２が画像の表示機能を有する場合、販売員端末１２にも仮想空間ＶＳの画像が表示可能であってもよい。すなわち、販売員端末１２からの要求に応じて、情報処理サーバ３０は、仮想空間ＶＳの画像を表示させるためのデータを販売員端末１２に送信してもよい。

【0078】

＜会話機能＞
会話機能は、販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２との会話を実現する機能である。例えば、顧客ユーザＰ２が、商品について販売員ユーザＰ１に質問したい場合に利用される。まず、会話機能における仮想空間提供システム１００の基本動作を説明する。

【0079】

図５が示すように、顧客ユーザＰ２が、第１アバターＡ１に会話を要求する所定の操作を顧客端末２１に対して行うと、選択された第１アバターＡ１を対象とする会話の要求が顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ２０）。所定の操作は、例えば、基本画面２００に表示される第１アバターＡ１および会話の開始を指示する領域を選択する操作である。第１アバターＡ１の選択によって、基本画面２００には、第１アバターＡ１に対応する販売員ユーザＰ１の紹介が表示されてもよい。

【0080】

顧客端末２１からの要求を受けると、情報処理サーバ３０の会話処理部３２ｂは、通信部３１を介して、対象となっている第１アバターＡ１に対応する販売員ユーザＰ１の販売員端末１２を呼び出す（ステップＳ２１）。これにより、販売員端末１２では音声や振動で着信の通知が行われる。なお、第１アバターＡ１と販売員端末１２との対応付けは情報処理サーバ３０にて予め行われればよい。

【0081】

販売員ユーザＰ１が、呼び出しに応答する操作を販売員端末１２にて行うと（ステップＳ２２）、顧客端末２１、販売員端末１２、情報処理サーバ３０の各々で会話実行処理が行われる（ステップＳ２３，Ｓ２４，Ｓ２５）。

【0082】

すなわち、販売員端末１２に入力された第１会話情報Ｉｃ１は、情報処理サーバ３０を介して顧客端末２１に送信され、第１会話情報Ｉｃ１に基づく出力が顧客端末２１で行われる。また、顧客端末２１に入力された第２会話情報Ｉｃ２は、情報処理サーバ３０を介して販売員端末１２に送信され、第２会話情報Ｉｃ２に基づく出力が販売員端末１２で行われる。これにより、一方の端末に、文字、音声、動画のいずれかで入力された発言が、他方の端末で出力され、販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２との会話が成立する。

【0083】

このように、会話処理部３２ｂによる会話実行処理には、販売員端末１２から受けた第１会話情報Ｉｃ１の顧客端末２１への送信、および、顧客端末２１から受けた第２会話情報Ｉｃ２の販売員端末１２への送信を、通信部３１に指示する処理が含まれる。

【0084】

販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２との会話の成立までには、会話対象の第１アバターＡ１の選択、第１アバターＡ１がいる領域への第２アバターＡ２の移動といった、アバターＡ１，Ａ２に対する顧客ユーザＰ２の操作が生じる。また、販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２との会話中には、第１アバターＡ１や第２アバターＡ２が発話していることを示す表示が顧客端末２１に表示されることが好ましい。このように、販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２との会話には、会話に関わる操作あるいは表示について、第１アバターＡ１および第２アバターＡ２が介在する。

【0085】

なお、会話の開始形態は、顧客端末２１からの要求を受けて情報処理サーバ３０が販売員端末１２を呼び出す形態に限られない。例えば、会話の時刻や順番の予約を顧客端末２１から情報処理サーバ３０が受け付け、予約に従って、顧客端末２１、販売員端末１２、情報処理サーバ３０の各々で会話実行処理が開始されてもよい。

【0086】

具体的には、情報処理サーバ３０の記憶部３３は、予約者および予約時間を含むテーブル等から構成される予約データを記憶しており、予約データに基づく情報が情報処理サーバ３０から顧客端末２１に送信されることに基づき、顧客端末２１にて販売員ユーザＰ１との会話の予約状況が確認可能とされる。顧客ユーザＰ２が予約状況にて空いている時間を指定すると予約の要求が顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送られ、会話処理部３２ｂは、顧客ユーザＰ２による販売員ユーザＰ１との会話の予約として、指定された時間の予約を予約データに登録する。そして、予約データにおける予約に従って、会話が開始される。このように、会話の予約が可能であれば、顧客ユーザＰ２が販売員ユーザＰ１と会話したいと思ったときに、販売員ユーザＰ１が接客中等であって直ぐに対応できない場合であっても、その後に会話できる時間を予め確保できる。したがって、顧客ユーザＰ２にとって利便性が高められる。

【0087】

また、販売員端末１２からの要求を受けて情報処理サーバ３０が顧客端末２１を呼び出すことに基づき、会話が開始されてもよい。また、会話手段は顧客端末２１や販売員端末１２にて選択可能であってもよい。

【0088】

図６および図７は、会話手段が動画である場合に、会話実行処理の実施中に顧客端末２１に表示される会話画面２０１の一例を示す。会話画面２０１は、上述した仮想領域２１０および操作領域２２０に加えて、販売員端末１２が撮影した会話中の販売員ユーザＰ１の映像が表示される映像領域２３０を含む。映像領域２３０に表示される映像は、第１空間ＲＳ１の状況を示す表示である第１状況表示３００の一例である。この場合、第１状況表示３００は、第１情報Ｉｆ１のうちの第１会話情報Ｉｃ１に基づく第１空間ＲＳ１の状況を示す。第１会話情報Ｉｃ１は動画データから構成される。

【0089】

会話中に販売員ユーザＰ１の映像が表示されることにより、顧客ユーザＰ２は、仮想空間ＶＳを通したコミュニケーションの最中でありながら、対面での会話に近い感覚を得ることができる。したがって、仮想空間ＶＳでの活動において、現実との繋がりが感じられやすくなる。

【0090】

図６が示すように、会話画面２０１では、仮想領域２１０を主として、仮想領域２１０の一部に映像領域２３０が重ねられるように、仮想領域２１０と映像領域２３０とが配置されてもよい。反対に、図７が示すように、映像領域２３０を主として、映像領域２３０の一部に仮想領域２１０が重ねられるように、仮想領域２１０と映像領域２３０とが配置されてもよい。また、仮想領域２１０と映像領域２３０とのいずれを主とするかが選択可能であってもよい。

【0091】

いずれの場合であれ、仮想領域２１０と映像領域２３０とは、１つの画面に同時に表示される。すなわち、会話実行処理が行われている間、情報処理サーバ３０の表示データ生成部３２ｆは、会話画面２０１を表示させる表示データとして、仮想領域２１０と映像領域２３０とを１つの画面に表示させるデータを生成し、通信部３１を介して顧客端末２１に送信する。この場合、第１会話情報Ｉｃ１は、会話処理部３２ｂの指示に基づき、表示データに含められて、顧客端末２１に送信される。

【0092】

仮想領域２１０と映像領域２３０とが１つの画面に同時に表示されることにより、顧客ユーザＰ２は、仮想空間ＶＳで買い物をしている感覚と、現実空間での会話に近い感覚とを一緒に得ることができる。それゆえ、これらの感覚の融合により、仮想空間ＶＳでの活動で得られる感覚として、現実空間での体験により近い感覚を得ることができる。したがって、現実との繋がりがより感じられやすくなる。

【0093】

なお、会話手段が動画である場合、販売員端末１２には、顧客端末２１が撮影した顧客ユーザＰ２の映像のみが表示されてもよいし、顧客ユーザＰ２の映像と仮想空間ＶＳの画像とが表示されてもよい。

【0094】

続いて、会話処理部３２ｂによる会話可否決定処理について説明する。会話機能においては、第１アバターＡ１と第２アバターＡ２との間の距離に応じて会話の可否が決定されてもよい。この場合、先の図５のステップＳ２０の処理による顧客端末２１からの会話の要求を受けると、会話処理部３２ｂは、会話可否決定処理を行う。

【0095】

図８は、会話決定処理の手順を示す。会話決定処理において、会話処理部３２ｂは、まず、ステップＳ３０の処理として、仮想空間ＶＳにおける第１アバターＡ１と第２アバターＡ２との間の距離Ｌを算出する。

【0096】

次に、会話処理部３２ｂは、ステップＳ３１の処理として、距離Ｌが所定の閾値以下であるか否かを判定する。所定の閾値は、第１空間ＲＳ１内での距離に換算した場合に、２人の人物間で会話が可能である距離に設定される。

【0097】

距離Ｌが閾値以下である場合（ステップＳ３１で肯定判定）、会話処理部３２ｂは、ステップＳ３２の処理として会話を許可することを決定し、会話可否決定処理を終了する。会話が許可される場合、会話処理部３２ｂは、先の図５のステップＳ２１以降の処理を進める。

【0098】

距離Ｌが閾値を超えている場合（ステップＳ３１で否定判定）、会話処理部３２ｂは、ステップＳ３３の処理として会話を許可しないことを決定し、会話可否決定処理を終了する。会話が許可されない場合、会話処理部３２ｂは、通信部３１を介して、顧客端末２１に、アバター間の距離が遠いために会話ができないことを通知し、こうした通知が顧客端末２１に表示される。

【0099】

上記構成によれば、顧客ユーザＰ２が販売員ユーザＰ１に話しかけたい場合には、第２アバターＡ２を第１アバターＡ１に近づける必要がある。また、顧客ユーザＰ２が販売員ユーザＰ１から話しかけられることを避けたい場合には、第２アバターＡ２を第１アバターＡ１から遠ざければよい。このように、現実の店舗で顧客と販売員との間の距離が会話の可否に影響を及ぼすことと同様に、アバター間の距離が会話の可否に影響を及ぼす。そのため、顧客ユーザＰ２は、仮想空間ＶＳでの活動において、現実空間での体験により近い感覚を得ることができる。

【0100】

次に、会話処理部３２ｂによる会話音量調整処理について説明する。会話手段が音声または動画である場合、会話機能においては、第１アバターＡ１と第２アバターＡ２との間の距離に応じて会話の音量が調整されてもよい。この場合、会話処理部３２ｂは、会話実行処理に先立ち、会話音量調整処理を行う。

【0101】

図９は、会話音量調整処理が行われる場合の仮想空間提供システム１００の処理の流れの一部を示す。会話音量調整処理では、会話処理部３２ｂは、まず、第１アバターＡ１と第２アバターＡ２との間の距離Ｌを算出する（ステップＳ４０）。そして、会話処理部３２ｂは、距離Ｌに応じた会話音量を設定する（ステップＳ４１）。詳細には、会話処理部３２ｂは、距離Ｌが大きいほど、会話音量を小さく設定する。

【0102】

その後、会話処理部３２ｂは、設定した会話音量で会話実行処理を進める。すなわち、販売員端末１２に入力された第１会話情報Ｉｃ１が送信されると（ステップＳ４２）、会話処理部３２ｂは、設定した会話音量での音声の出力の指示と共に、第１会話情報Ｉｃ１を、通信部３１を介して顧客端末２１に送信する（ステップＳ４３）。この場合、第１会話情報Ｉｃ１は、音声データから構成されるか、動画データの一部として音声データを含む。これにより、顧客端末２１では、第１会話情報Ｉｃ１に基づき、設定された会話音量で販売員ユーザＰ１の発言が出力される（ステップＳ４４）。

【0103】

上記構成によれば、現実の店舗で顧客と販売員との間の距離が会話の音量に影響を及ぼすことと同様に、アバター間の距離が会話の音量に影響を及ぼす。そのため、顧客ユーザＰ２は、仮想空間ＶＳでの活動において、現実空間での体験により近い感覚を得ることができる。

【0104】

会話音量調整処理を、会話実行処理を開始した後にも所定の間隔で実施する、あるいは、第１会話情報Ｉｃ１を顧客端末２１へ送信する機会ごとに実施することにより、会話中にアバター間の距離Ｌが変化すると、その変化に伴って会話音量が変化する。これにより、顧客ユーザＰ２は、現実空間での体験により近い感覚を得ることができる。
なお、販売員端末１２における会話音量は、顧客端末２１と同様に第１アバターＡ１と第２アバターＡ２との間の距離Ｌに応じて変更されてもよいし、一定であってもよい。

【0105】

＜接客状況表示機能＞
接客状況表示機能は、販売員ユーザＰ１の第１空間ＲＳ１での接客状況が第１アバターＡ１の表示に反映される機能である。販売員ユーザＰ１は、第１空間ＲＳ１を実際に訪れた顧客に対しても接客を行っているため、販売員ユーザＰ１が第１空間ＲＳ１で接客中であるとき、販売員ユーザＰ１は、仮想空間ＶＳを通じた顧客ユーザＰ２からの会話の要求に応えることができない。接客状況表示機能により、仮想空間ＶＳで第１アバターＡ１を利用した販売員ユーザＰ１による接客が可能か否かを、顧客ユーザＰ２は容易に把握することができる。

【0106】

図１０は、接客状況表示機能における情報処理サーバ３０の処理の手順を示す。まず、ステップＳ５０の処理として、情報処理サーバ３０の通信部３１は、第１装置１０から、販売員ユーザＰ１の接客状況を判定可能な情報である判定用情報Ｉｊを受信する。判定用情報Ｉｊを受信すると、情報処理サーバ３０の接客状況判定部３２ｃは、ステップＳ５１の処理として、判定用情報Ｉｊに基づき、第１空間ＲＳ１で販売員ユーザＰ１が接客中か否かを判定する。

【0107】

例えば、位置情報収集装置１１がカメラを含み、位置特定情報Ｉｐを用いた販売員ユーザＰ１の位置の特定の際に、撮影された画像の解析によって販売員ユーザＰ１が識別される場合、同様の画像の解析によって、販売員ユーザＰ１から所定の範囲内に他の人物が位置するかが判定される。この場合、位置情報収集装置１１から出力される情報が、判定用情報Ｉｊとして機能する。判定用情報Ｉｊは、第１情報Ｉｆ１に含まれる。上記所定の範囲は、販売員ユーザＰ１と他の人物とが会話しているときに、他の人物が位置すると想定される範囲に設定される。接客状況判定部３２ｃは、販売員ユーザＰ１から所定の範囲内に他の人物が位置するとき、販売員ユーザＰ１が接客中であると判定する。

【0108】

販売員ユーザＰ１が接客中であると判定される場合（ステップＳ５１で肯定判定）、ステップＳ５２の処理にて、表示データ生成部３２ｆは、第１アバターＡ１が接客中であることを示す接客中表示を含む基本画面２００を表示させる表示データを生成する。この表示データに基づく基本画面２００が顧客端末２１にて表示されることにより、接客中表示が仮想空間ＶＳの画像と共に顧客端末２１に表示される。

【0109】

販売員ユーザＰ１が接客中でないと判定される場合（ステップＳ５１で否定判定）、ステップＳ５３の処理にて、表示データ生成部３２ｆは、接客中表示を含まない基本画面２００を表示させる表示データを生成する。

【0110】

図１１は、接客中表示２１２を含む基本画面２００の一例を示す。図１１では、第１アバターＡ１および第２アバターＡ２とは異なる第３アバターＡ３が第１アバターＡ１の付近に配置され、第１アバターＡ１と第３アバターＡ３との間にこれらが会話中であることを示す表示が付されている。こうした第１アバターＡ１が第３アバターＡ３と会話中であることを示す表示が、接客中表示２１２である。

【0111】

接客中表示２１２は、上記例に限らず、第１アバターＡ１に接客中であることを示す札を付すことや、第１アバターＡ１の色を変化させること等であってもよい。接客中表示２１２は、第１アバターＡ１に関連付けられて表示されればよい。接客中表示２１２は、第１アバターＡ１が接客中であることを示すとともに、販売員ユーザＰ１が第１空間ＲＳ１において接客中であることを示す機能を有する。接客中表示２１２は、仮想空間ＶＳの構成要素であってもよいし、あるいは、接客中表示２１２は、仮想空間ＶＳの構成要素ではなく、第１アバターＡ１の付近に接客中表示２１２が表示されるように、表示データが構成されていてもよい。接客中表示２１２の描画に要するデータは、予め記憶部３３に記憶されている。

【0112】

接客中表示２１２によって、顧客ユーザＰ２は、第１アバターＡ１に対応する販売員ユーザＰ１が、会話の要求に応えられない状態であることを容易に把握できる。そのため、第１アバターＡ１に話しかけるタイミングの調整等が可能であり、仮想空間ＶＳでの活動を効率よく進めることができる。

【0113】

そして、接客中表示２１２によって、仮想空間ＶＳ内で、第１空間ＲＳ１での顧客ユーザＰ２の接客状況が示されるため、第１アバターＡ１が、仮想空間ＶＳ内でのみ接客を行うキャラクターではなく、現実空間の店舗で実際に接客を行っている販売員の分身であることを、顧客ユーザＰ２が感じ取りやすい。したがって、仮想空間ＶＳでの活動において、現実との繋がりが感じられやすくなる。

【0114】

また、仮想空間ＶＳの画像と接客中表示２１２とが、１つの画面に同時に表示されるため、仮想空間ＶＳでの活動と現実との繋がりがより感じられやすくなる。
接客中表示２１２は、第１空間ＲＳ１の状況を示す表示である第１状況表示３００の一例であり、かつ、販売員ユーザＰ１の作業状況を示す表示である。この場合、第１状況表示３００は、判定用情報Ｉｊに基づく第１空間ＲＳ１の状況を示す。

【0115】

なお、販売員ユーザＰ１が接客中か否かの判定は、位置情報収集装置１１が出力した情報に限らず、第１装置１０に含まれるいずれかの装置が出力した情報に基づき行われればよい。言い換えれば、判定用情報Ｉｊは、第１装置１０が出力した情報であれば、位置情報収集装置１１が出力した情報でなくてもよい。

【0116】

例えば、販売員ユーザＰ１は、第１空間ＲＳ１で接客を開始するとき、販売員端末１２に対して所定の操作を行う。これにより、販売員端末１２から情報処理サーバ３０へ、販売員ユーザＰ１が接客中であることを示す情報が判定用情報Ｉｊとして送信される。当該情報を受信することに基づき、接客状況判定部３２ｃは、販売員ユーザＰ１が接客中であると判定する。

【0117】

また、販売員ユーザＰ１が第１空間ＲＳ１を訪れた顧客への対応を行っている場合に限らず、例えば販売員ユーザＰ１が電話中であるときも、接客状況判定部３２ｃは、販売員ユーザＰ１が接客中であると判定し、接客中表示２１２の表示が行われてもよい。例えば、販売員ユーザＰ１は、電話に応答するときに、販売員端末１２に対して所定の操作を行う。これにより、販売員端末１２から情報処理サーバ３０へ判定用情報Ｉｊが送信され、接客状況判定部３２ｃは、販売員ユーザＰ１が接客中であると判定する。

【0118】

また、接客中に限らず、販売員ユーザＰ１が第１空間ＲＳ１での作業のために仮想空間ＶＳを通じた会話の要求に応えられないときに、第１状況表示３００として、販売員ユーザＰ１が会話の要求に応えられない状態であることを示す表示が、顧客端末２１に表示されてもよい。こうした表示も、販売員ユーザＰ１の作業状況を示す表示に含まれる。

【0119】

＜室内撮影機能＞
室内撮影機能は、商品の画像等、第１空間ＲＳ１内の画像を撮影して顧客端末２１に表示する機能である。室内撮影機能は、例えば、顧客ユーザＰ２が商品の実物の色や形状を確認したい場合に利用される。

【0120】

図１２が示すように、顧客ユーザＰ２が、第１空間ＲＳ１内の撮影を要求する所定の操作を顧客端末２１に対して行うと、撮影の要求が顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ６０）。所定の操作は、例えば、基本画面２００に表示される撮影を指示する領域を選択する操作である。

【0121】

顧客端末２１からの要求を受けると、情報処理サーバ３０の撮影指示部３２ｄは、撮影装置１３に対する撮影の指示を出力する。撮影の指示は、通信部３１から撮影装置１３に送られる（ステップＳ６１）。撮影の指示を受けると、撮影装置１３は撮影処理を行う（ステップＳ６２）。撮影処理には、第１空間ＲＳ１内の撮影により撮影情報Ｉｖを生成して、撮影情報Ｉｖを情報処理サーバ３０に送信する処理が含まれる。

【0122】

撮影装置１３の遠隔操作が可能である場合、顧客端末２１には操作情報Ｉｏが入力され、操作情報Ｉｏが顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される。この場合、撮影指示部３２ｄは、操作情報Ｉｏに従った動きの指示を含む撮影の指示を出力する。そして、撮影装置１３の撮影処理には、情報処理サーバ３０からの指示に従った位置や向きの変更が含まれる。

【0123】

例えば、顧客端末２１に表示されている仮想空間ＶＳの画像中に、撮影装置１３の位置を示す表示が含まれ、この表示に対するドラッグ等の操作により、撮影装置１３の移動方向と移動量を指示する情報が、操作情報Ｉｏとして顧客端末２１に入力される。撮影装置１３の位置は、例えば、位置情報収集装置１１が撮影した画像の解析によって販売員ユーザＰ１の位置が特定される場合、同様の画像の解析によって特定されてもよい。あるいは、撮影装置１３が、自身の位置情報を取得して情報処理サーバ３０に送信する機能を有し、撮影装置１３からの位置情報に基づいて、撮影装置１３の位置が特定され、顧客端末２１での表示に反映されてもよい。

【0124】

情報処理サーバ３０が撮影装置１３から撮影情報Ｉｖを受信すると、情報処理サーバ３０の表示データ生成部３２ｆは、撮影装置１３が撮影した画像を含む観察画面２０２を表示させるための表示データを生成する。表示データは、通信部３１から、顧客端末２１に送信される（ステップＳ６３）。
表示データを受信すると、顧客端末２１は、表示データに基づいた画像を表示部に表示する。これにより、顧客端末２１に、観察画面２０２が表示される（ステップＳ６４）。

【0125】

図１３は、観察画面２０２の一例を示す。観察画面２０２は、仮想領域２１０および操作領域２２０に加えて、撮影装置１３が撮影した画像が表示される撮影領域２４０を含む。撮影領域２４０に表示される画像は、第１空間ＲＳ１の状況を示す表示である第１状況表示３００の一例である。この場合、第１状況表示３００は、第１情報Ｉｆ１のうちの撮影情報Ｉｖに基づく第１空間ＲＳ１の状況を示す。

【0126】

観察画面２０２では、図１３が示すように、仮想領域２１０を主として、仮想領域２１０の一部に撮影領域２４０が重ねられるように、仮想領域２１０と撮影領域２４０とが配置されてもよい。あるいは、撮影領域２４０を主として、撮影領域２４０の一部に仮想領域２１０が重ねられるように、仮想領域２１０と撮影領域２４０とが配置されてもよい。また、仮想領域２１０と撮影領域２４０とのいずれを主とするかが選択可能であってもよい。いずれの場合であれ、仮想領域２１０と撮影領域２４０とは、１つの画面に同時に表示される。すなわち、観察画面２０２の表示のための表示データは、仮想領域２１０と撮影領域２４０とを１つの画面に表示させるデータである。

【0127】

撮影装置１３が撮影した画像が顧客端末２１に表示されることによって、顧客ユーザＰ２は、商品の色や形状を確認できる。そのため、顧客ユーザＰ２は、こうした商品の外観を参考にしながら、購入する商品を選択することができる。したがって、商品の適切な選択が可能であるとともに、現実空間で商品を見て選ぶことに近い感覚を得ることができる。それゆえ、仮想空間ＶＳでの活動において、現実との繋がりが感じられやすくなる。

【0128】

さらに、撮影装置１３の遠隔操作が可能であれば、撮影領域２４０に表示される画像に顧客ユーザＰ２の意志がより強く反映される。したがって、顧客ユーザＰ２の意図に沿って商品の選択を進めやすくなり、顧客ユーザＰ２は、現実空間での商品の選択により近い感覚を得ることができる。

【0129】

また、仮想領域２１０と撮影領域２４０とが１つの画面に同時に表示されることにより、顧客ユーザＰ２は、仮想空間ＶＳで買い物をしている感覚と、現実空間で商品を選んでいる感覚とを一緒に得ることができる。それゆえ、これらの感覚の融合により、仮想空間ＶＳでの活動で得られる感覚として、現実空間での体験により近い感覚を得ることができる。したがって、現実との繋がりがより感じられやすくなる。

【0130】

なお、撮影装置１３の遠隔操作が可能な場合には、撮影装置１３の使用の予約が可能であってもよい。これにより、顧客ユーザＰ２にとって利便性が高められる。具体的には、情報処理サーバ３０の記憶部３３は、予約者および予約時間を含むテーブル等から構成される予約データを記憶しており、予約データに基づく情報が情報処理サーバ３０から顧客端末２１に送信されることに基づき、顧客端末２１にて撮影装置１３の使用の予約状況が確認可能とされる。顧客ユーザＰ２が予約状況にて空いている時間を指定すると予約の要求が顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送られ、撮影指示部３２ｄは、顧客ユーザＰ２による撮影装置１３の使用の予約として、指定された時間の予約を予約データに登録する。そして、予約データにおける予約に従って、撮影装置１３の使用が開始される。

【0131】

＜試用機能＞
試用機能は、仮想的に商品の試用を行う機能である。
図１４が示すように、顧客ユーザＰ２が、商品の試用を要求する所定の操作を顧客端末２１に対して行うと、試用の要求が顧客端末２１から情報処理サーバ３０に送信される（ステップＳ７０）。所定の操作は、例えば、基本画面２００に表示される商品およびその試用を指示する領域を選択する操作である。

【0132】

顧客端末２１からの要求を受けると、情報処理サーバ３０の試用実行部３２ｅは、試用処理を行う（ステップＳ７１）。試用処理は、例えば、商品が衣服やアクセサリーであれば、顧客ユーザＰ２に対応する第２アバターＡ２に商品を装着させたデータを生成する処理であり、商品が乗り物であれば商品に第２アバターＡ２を乗せたデータを生成する処理である。その他、試用処理は、第２アバターＡ２に商品を持たせたデータを生成する処理であってもよく、要は、選択された商品を第２アバターＡ２に試用させたデータを生成する処理であればよい。

【0133】

続いて、情報処理サーバ３０の表示データ生成部３２ｆは、試用実行部３２ｅが生成したデータを用いて、第２アバターＡ２が商品を試用している画像を含む試用画面２０３を表示させるための表示データを生成する（ステップＳ７２）。

【0134】

表示データを受信すると、顧客端末２１は、表示データに基づいた画像を表示部に表示する。これにより、顧客端末２１に、試用画面２０３が表示される（ステップＳ７３）。
図１５は、試用画面２０３の一例を示す。試用画面２０３は、操作領域２２０と、商品Ｇｄを試用している第２アバターＡ２が表示される試用領域２５０とを含む。

【0135】

試用領域２５０の背景は、仮想空間ＶＳの画像であってもよいし、仮想空間ＶＳとは異なる画像であってもよい。また、顧客端末２１が撮影機能を有している場合、試用領域２５０の背景は、顧客端末２１が撮影した第２空間ＲＳ２の画像であってもよい。すなわち、試用機能は、拡張現実（ＡＲ：Ａｕｇｍｅｎｔｅｄ Ｒｅａｌｉｔｙ）を利用していてもよい。

【0136】

第２アバターＡ２が商品Ｇｄを試用している画像が表示されることにより、顧客ユーザＰ２は、自分が商品を使用した場合の様子や、複数の商品を組み合わせて使用したときのバランス等をイメージしやすい。また、乗り物等のように現実空間の店舗では試用が難しい商品であっても、商品を第２アバターＡ２に試用させることで、商品の使用のイメージを容易に得ることができる。また、ＡＲが使用される場合には、商品Ｇｄを第２空間ＲＳ２で使用したときの様子をイメージしやすい。したがって、購入する商品の選択について的確な判断が可能である。なお、ＡＲが使用される場合には、第２アバターＡ２は表示されず、商品Ｇｄのみが表示されてもよい。

【0137】

顧客ユーザＰ２が購入する商品を決定すると、決済処理が行われる。決済処理は、情報処理サーバ３０によって行われてもよいし、第１空間ＲＳ１の店舗が運営するＥＣサイトと仮想空間提供システム１００とが連携することにより、ＥＣサイトのサーバで行われてもよい。

【0138】

以上説明したように、本実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１）顧客端末２１に、仮想空間ＶＳの画像と、第１空間ＲＳ１の状況を示す第１状況表示３００とが表示される。したがって、仮想空間ＶＳの画像のみが表示されて第１状況表示３００が表示されない場合と比較して、顧客ユーザＰ２が、仮想空間ＶＳでの活動において、現実との繋がりを感じやすくなる。これにより、顧客ユーザＰ２が第１空間ＲＳ１に行くことが困難である場合にも、仮想空間ＶＳでの活動によって第１空間ＲＳ１での活動に近い感覚を得ることができる。それゆえ、仮想空間提供システム１００が商品の販売に用いられる場合には、顧客ユーザＰ２の購買意欲の向上も可能である。

【0139】

（２）第１会話情報Ｉｃ１が動画データからなり、第１状況表示３００が第１会話情報Ｉｃ１に基づく会話中の販売員ユーザＰ１の映像の表示を含む。これによれば、顧客ユーザＰ２は、仮想空間ＶＳを通した販売員ユーザＰ１との会話において、対面での会話に近い感覚を得ることができる。したがって、仮想空間ＶＳでの活動において、現実との繋がりが感じられやすくなる。

【0140】

（３）第１アバターＡ１と第２アバターＡ２との間の距離が大きいほど、第１会話情報Ｉｃ１に基づいて顧客端末２１にて出力される音声の大きさが小さく設定される。これによれば、現実の店舗で顧客と販売員との間の距離が会話の音量に影響を及ぼすことと同様に、アバター間の距離が会話の音量に影響を及ぼす。そのため、顧客ユーザＰ２は、仮想空間ＶＳでの活動において、現実空間での体験により近い感覚を得ることができる。

【0141】

（４）第１アバターＡ１と第２アバターＡ２との間の距離に応じて会話の可否が決定され、当該距離が所定値以下である場合に会話を成立させる処理が行われる。これによれば、現実の店舗で顧客と販売員との間の距離が会話の可否に影響を及ぼすことと同様に、アバター間の距離が会話の可否に影響を及ぼす。そのため、顧客ユーザＰ２は、仮想空間ＶＳでの活動において、現実空間での体験により近い感覚を得ることができる。

【0142】

（５）第１状況表示３００が、販売員ユーザＰ１が第１空間ＲＳ１において接客中であることを示す接客中表示２１２を含む。これによれば、顧客ユーザＰ２は、販売員ユーザＰ１が、会話の要求に応えられる状況か否かを容易に把握できるため、第１アバターＡ１に話しかけるタイミングの調整等が可能であり、仮想空間ＶＳでの活動を効率よく進めることができる。また、第１アバターＡ１が、仮想空間ＶＳ内でのみ接客を行うキャラクターではなく、現実空間の店舗で実際に接客を行っている販売員の分身であることを、顧客ユーザＰ２が感じ取りやすい。したがって、仮想空間ＶＳでの活動において、現実との繋がりが感じられやすくなる。

【0143】

（６）第１状況表示３００が、撮影情報Ｉｖに基づく第１空間ＲＳ１内の画像を含む。これによれば、顧客ユーザＰ２は、商品の色や形状を確認して、購入する商品を選択することができる。したがって、商品の適切な選択が可能であるとともに、現実空間で商品を見て選ぶことに近い感覚を得ることができる。それゆえ、仮想空間ＶＳでの活動において、現実との繋がりが感じられやすくなる。

【0144】

（７）撮影装置１３が第１空間ＲＳ１内を移動可能に構成され、顧客端末２１からの操作情報Ｉｏに従った動きの指示が情報処理サーバ３０から撮影装置１３に送信される。これによれば、顧客ユーザＰ２による撮影装置１３の遠隔操作が可能であるため、顧客端末２１に表示される第１空間ＲＳ１の画像に顧客ユーザＰ２の意志がより強く反映される。したがって、顧客ユーザＰ２の意図に沿って商品の選択を進めやすくなり、顧客ユーザＰ２は、現実空間での商品の選択により近い感覚を得ることができる。

【0145】

（８）顧客端末２１にて、仮想空間ＶＳの画像と、第１状況表示３００とが１つの画面に表示される。これによれば、顧客ユーザＰ２は、仮想空間ＶＳで活動している感覚と、現実空間での体験に近い感覚とを一緒に得ることができる。それゆえ、これらの感覚の融合により、仮想空間ＶＳでの活動で得られる感覚として、現実空間での体験により近い感覚を得ることができる。したがって、仮想空間ＶＳでの活動において、現実との繋がりがより感じられやすくなる。

【0146】

［変形例］
上記実施形態は、以下のように変更して実施することが可能である。
・仮想空間ＶＳの画像と第１状況表示３００とは、顧客端末２１において１つの画面に表示されなくてもよい。例えば、仮想領域２１０と、第１状況表示３００である、販売員ユーザＰ１の映像が表示される映像領域２３０や撮影装置１３が撮影した画像が表示される撮影領域２４０とが、切り替えて表示されてもよい。こうした構成であっても、仮想空間ＶＳの画像のみが表示されて第１状況表示３００が表示されない形態と比べると、顧客ユーザＰ２には、現実との繋がりが感じられやすくなる。

【0147】

・仮想空間提供システム１００は、上記実施形態で説明した機能のすべてを備えていなくてもよい。仮想空間提供システム１００は、アバターを介在させた会話により販売員ユーザＰ１と顧客ユーザＰ２とのコミュニケーションを可能とするシステムであって、仮想空間ＶＳの画像と少なくとも１つの第１状況表示３００とを顧客端末２１に表示させるシステムであればよい。

【0148】

・情報処理サーバ３０の仮想空間生成部３２ａは、第１空間ＲＳ１を実際に訪れている顧客に対応するアバターを仮想空間ＶＳに配置してもよい。顧客の位置は、例えば、位置情報収集装置１１が撮影した画像の解析に基づき特定されて、仮想空間ＶＳ内のアバターの位置に反映される。こうした構成によれば、仮想空間ＶＳでの、第１空間ＲＳ１の顧客に対応するアバターの数や位置によって、顧客ユーザＰ２は、第１空間ＲＳ１での店舗の賑わいの程度や、人気のある商品等を知ることができる。

【0149】

・情報処理サーバ３０の仮想空間生成部３２ａは、仮想空間ＶＳ内のアバターの数を所定の範囲内に制御してもよい。例えば、顧客に対応するアバターの数が少なすぎると、顧客ユーザＰ２が賑わいを感じ難くなる一方で、顧客に対応するアバターの数が多すぎると、仮想空間ＶＳ内が混雑して顧客ユーザＰ２は第２アバターＡ２の移動や商品の選択を行い難くなる。仮想空間ＶＳ内のアバターの数が一定程度に制御されれば、これらの問題の発生が抑えられる。例えば、仮想空間生成部３２ａは、第１空間ＲＳ１の顧客のうちの一部に対応するアバターを仮想空間ＶＳに配置することで、仮想空間ＶＳ内のアバターの数を所定の範囲内にとどめてもよい。あるいは、仮想空間生成部３２ａは、第１空間ＲＳ１には存在しない顧客のアバターを仮想空間ＶＳに配置することで、仮想空間ＶＳ内のアバターの数を所定の範囲内まで増加させてもよい。

【0150】

・基本画面２００の表示後、仮想空間ＶＳ内での第１アバターＡ１および第２アバターＡ２の移動に際し、情報処理サーバ３０と顧客端末２１との間では、アバターＡ１，Ａ２の位置情報のみが授受され、アバターＡ１，Ａ２の位置の変更を反映させた仮想空間ＶＳの画像を生成する処理は、顧客端末２１が行ってもよい。言い換えれば、情報処理サーバ３０は、アバターＡ１，Ａ２の位置情報の変化を管理し、アバターＡ１，Ａ２の移動は顧客端末２１で行われる。

【0151】

この場合、第１アバターＡ１の位置の移動は、位置特定情報Ｉｐに基づいて情報処理サーバ３０から顧客端末２１に送信された第１アバターＡ１の変更後の位置を示す情報に基づいて行われ、第２アバターＡ２の位置の移動は、顧客端末２１に入力された指示情報Ｉｓに基づいて行われる。こうした形態においては、顧客端末２１が、仮想空間ＶＳ内でアバターＡ１，Ａ２を移動させる仮想空間生成部として機能する。また、この場合、表示データを生成する機能の一部を顧客端末２１が担ってもよい。すなわち、情報処理サーバ３０の制御部３２および顧客端末２１が表示データ生成部として機能してもよい。

【0152】

・仮想空間提供システム１００の用途は、商品の販売に限られない。すなわち、第１空間ＲＳ１は店舗内の空間でなくてもよいし、第１ユーザは販売員でなくてもよいし、第２ユーザは顧客でなくてもよい。第１空間ＲＳ１で行われる活動と同種の活動を、第１空間ＲＳ１に実際に存在する第１ユーザのアバターを交えながら、仮想空間ＶＳで第２ユーザのアバターが実施できればよい。例えば、第１空間ＲＳ１は、オフィスや観光地であってもよい。

【0153】

なかでも、仮想空間提供システム１００は、展示物を用いたサービスの提供に用いられることが好ましい。展示物は、売買される商品、商品の見本、売買の対象でない展示品等、第１空間ＲＳ１に配置されてサービスの提供に用いられる物品であれば、特に限定されない。展示物を用いたサービスは、例えば、商品の販売や、展示物の紹介等である。第１空間ＲＳ１は、例えば、店舗、ショールーム、展示会の会場、各種の催事の会場等である。第１ユーザは、第１空間ＲＳ１の来訪者に対して接客を行う接客担当者であり、第２ユーザは、仮想空間ＶＳを通じてサービスの提供を受ける者、言い換えれば、接客を受ける者である。

【0154】

展示物を用いたサービスの提供とその享受は、従来は現実空間で行われていた活動であり、これを仮想空間で行う場合には、現実空間での活動に近い感覚が得られることが、サービスの受け手の満足度を高めるためにも重要である。そこで、仮想空間提供システム１００が、展示物を用いたサービスの提供に用いられれば、現実空間での活動に近い感覚が得られて現実との繋がりが感じられやすいため、サービスの受け手の満足度を好適に高めることができる。

【0155】

・１つの第１空間ＲＳ１に対し、複数の仮想空間ＶＳが生成されてもよい。各仮想空間ＶＳは、第１空間ＲＳ１を模した構造物の配置を有する。例えば、一緒に買い物を行う家族や友人のように、第２ユーザが属するグループごとに、当該グループの第２ユーザに対応するアバターを含む仮想空間ＶＳが生成されてもよい。これにより、グループごとに仮想空間ＶＳ内での活動をゆったりと楽しむことができる。複数の仮想空間ＶＳの各々には、同一の第１ユーザのアバターが配置されてもよいし、複数の第１ユーザが存在する場合、仮想空間ＶＳごとに異なる第１ユーザのアバターが配置されてもよい。なお、第１空間ＲＳ１に存在する接客担当者のすべてが第１ユーザとして仮想空間ＶＳのアバターに反映される必要はない。

【符号の説明】

【0156】

Ａ１…第１アバター
Ａ２…第２アバター
Ｇｄ…商品
Ｉｃ１…第１会話情報
Ｉｃ２…第２会話情報
Ｉｆ１…第１情報
Ｉｆ２…第２情報
Ｉｊ…判定用情報
Ｉｏ…操作情報
Ｉｐ…位置特定情報
Ｉｓ…指示情報
Ｉｖ…撮影情報
Ｐ１…販売員ユーザ
Ｐ２…顧客ユーザ
ＲＳ１…第１空間
ＲＳ２…第２空間
ＶＳ…仮想空間
１０…第１装置
１１…位置情報収集装置
１２…販売員端末
１３…撮影装置
２０…第２装置
２１…顧客端末
３０…情報処理サーバ
３１…通信部
３２…制御部
３２ａ…仮想空間生成部
３２ｂ…会話処理部
３２ｃ…接客状況判定部
３２ｄ…撮影指示部
３２ｅ…試用実行部
３２ｆ…表示データ生成部
３３…記憶部
３３ａ…仮想空間データ
１００…仮想空間提供システム
２００…基本画面
２０１…会話画面
２０２…観察画面
２０３…試用画面
２１０…仮想領域
２１１…商品表示
２１２…接客中表示
２２０…操作領域
２３０…映像領域
２４０…撮影領域
２５０…試用領域
３００…第１状況表示

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】