特開 2022-144085 分析装置及び分析方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022144085

(43)【公開日】2022-10-03

(54)【発明の名称】分析装置及び分析方法

(51)【国際特許分類】

   G01N 33/543 20060101AFI20220926BHJP

   G01N 35/00 20060101ALI20220926BHJP

   G01N 21/27 20060101ALN20220926BHJP

【ＦＩ】

G01N33/543 541Z

G01N35/00 D

G01N21/27 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021044933

(22)【出願日】2021-03-18

(71)【出願人】

【識別番号】308036402

【氏名又は名称】株式会社ＪＶＣケンウッド

(74)【代理人】

【識別番号】100083806

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 秀和

(74)【代理人】

【識別番号】100101247

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊一

(72)【発明者】

【氏名】齋藤 敦

(72)【発明者】

【氏名】糸長 誠

(72)【発明者】

【氏名】小野 雅之

【テーマコード（参考）】

2G058

2G059

【Ｆターム（参考）】

2G058AA09

2G058CC03

2G058GA02

2G058GD01

2G059AA02

2G059AA05

2G059AA10

2G059BB12

2G059BB14

2G059CC16

2G059EE02

2G059GG01

(57)【要約】

【課題】検出対象物質を標識する微粒子の凝集の程度を定量的に評価することができる分析装置を提供する。
【解決手段】制御部９は反応領域を複数の単位区画に分割する。制御部９は、微粒子が存在しない単位区画の実測集計値と、単微粒子が存在する単位区画の実測集計値と、２個からｎ個までの近接微粒子が存在する単位区画の実測集計値との第１の配列データを作成する。制御部９は、確率理論による確率分布に基づき、第１の配列データと最も近似する、微粒子が存在しない単位区画の理論的集計値と、単微粒子が存在する単位区画の理論的集計値と、２個からｎ個までの近接微粒子が存在する単位区画の理論的集計値との第２の配列データを作成する。制御部９は、第１の配列データと第２の配列データとの定量的な差分を、第１の配列データに基づいて反応領域内の微粒子の個数を演算した計数値で除算して凝集度を算出する。
【選択図】図９

【特許請求の範囲】

【請求項1】

標識となる微粒子と結合した検出対象物質が複数固定された反応領域を有する試料分析用ディスクにレーザ光を照射し、前記反応領域からの反射光の受光レベルを検出して受光レベル信号を生成する光ピックアップと、
前記受光レベル信号の波形から、単独で存在している単微粒子を示す単パルス状波形と、隣接する微粒子が干渉距離以内に近接する、整数である２個からｎ個の近接微粒子を示す（ｎ－１）種類の近接パルス状波形をそれぞれ検出して各検出値を生成するパルス検出回路と、
前記反応領域内の前記微粒子の凝集の程度を示す凝集度を算出する凝集度生成部と、
を備え、
前記凝集度生成部は、
前記反応領域を複数の単位区画に分割し、
前記各検出値に基づいて、前記単パルス状波形が検出された単位区画の個数と、前記（ｎ－１）種類の種類ごとに前記近接パルス状波形が検出された単位区画の個数とを個別に集計して、前記単微粒子が存在する単位区画の実測集計値と、前記２個からｎ個の近接微粒子が存在する単位区画の各実測集計値とを生成し、
前記反応領域内の全ての前記単位区画の個数から、前記単パルス状波形が検出された単位区画の個数と、前記（ｎ－１）種類の種類ごとに前記近接パルス状波形が検出された単位区画の個数とを減算することにより、前記単パルス状波形と前記近接パルス状波形とのいずれも検出されなかった単位区画の個数を演算して、前記微粒子が存在しない単位区画の実測集計値を生成し、
前記微粒子が存在しない単位区画の実測集計値と、前記単微粒子が存在する単位区画の実測集計値と、前記２個からｎ個までの近接微粒子が存在する単位区画の実測集計値との第１の配列データを作成し、
確率理論による確率分布に基づく理論的集計値の配列データであって、前記第１の配列データと最も近似する、前記微粒子が存在しない単位区画の理論的集計値と、前記単微粒子が存在する単位区画の理論的集計値と、前記２個からｎ個までの近接微粒子が存在する単位区画の理論的集計値との第２の配列データを作成または選択し、
前記第１の配列データと前記第２の配列データとの定量的な差分を、前記単微粒子が存在する単位区画の実測集計値と前記２個からｎ個までの近接微粒子が存在する単位区画の実測集計値とに基づいて前記反応領域内の前記微粒子の個数を演算した計数値で除算する
分析装置。

【請求項2】

前記理論的集計値を算出する際の前記確率分布にポアソン分布を用いる請求項１に記載の分析装置。

【請求項3】

前記凝集度生成部は、前記反応領域を、３個の近接微粒子が収まる大きさを有する単位区画に分割する請求項１または２に記載の分析装置。

【請求項4】

光ピックアップが、標識となる微粒子と結合した検出対象物質が複数固定された反応領域を有する試料分析用ディスクにレーザ光を照射し、
前記光ピックアップが、前記反応領域からの反射光の受光レベルを検出して受光レベル信号を生成し、
パルス検出回路が、前記受光レベル信号の波形から、単独で存在している単微粒子を示す単パルス状波形と、隣接する微粒子が干渉距離以内に近接する、整数である２個からｎ個の近接微粒子を示す（ｎ－１）種類の近接パルス状波形をそれぞれ検出して各検出値を生成し、
前記各検出値を取得する制御部が、
前記反応領域を複数の単位区画に分割し、
前記各検出値に基づいて、前記単パルス状波形が検出された単位区画の個数と、前記（ｎ－１）種類の種類ごとに前記近接パルス状波形が検出された単位区画の個数とを個別に集計して、前記単微粒子が存在する単位区画の実測集計値と、前記２個からｎ個の近接微粒子が存在する単位区画の各実測集計値とを生成し、
前記反応領域内の全ての前記単位区画の個数から、前記単パルス状波形が検出された単位区画の個数と、前記（ｎ－１）種類の種類ごとに前記近接パルス状波形が検出された単位区画の個数とを減算することにより、前記単パルス状波形と前記近接パルス状波形とのいずれも検出されなかった単位区画の個数を演算して、前記微粒子が存在しない単位区画の実測集計値を生成し、
前記微粒子が存在しない単位区画の実測集計値と、前記単微粒子が存在する単位区画の実測集計値と、前記２個からｎ個までの近接微粒子が存在する単位区画の実測集計値との第１の配列データを作成し、
確率理論による確率分布に基づく理論的集計値の配列データであって、前記第１の配列データと最も近似する、前記微粒子が存在しない単位区画の理論的集計値と、前記単微粒子が存在する単位区画の理論的集計値と、前記２個からｎ個までの近接微粒子が存在する単位区画の理論的集計値との第２の配列データを作成または選択し、
前記第１の配列データと前記第２の配列データとの定量的な差分を、前記単微粒子が存在する単位区画の実測集計値と前記２個からｎ個までの近接微粒子が存在する単位区画の実測集計値とに基づいて前記反応領域内の前記微粒子の個数を演算した計数値で除算することにより、前記微粒子の凝集の程度を示す凝集度を算出する
分析方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、抗原または抗体等の生体物質を分析するための分析装置及び分析方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、光ディスクに固定された生体物質を検出対象物質として計数する分析装置が記載されている。光ディスクには複数の抗体が固定されている。検出対象物質である抗原が抗体と結合することによって、検出対象物質は光ディスクに固定されている。各抗原には、抗原よりも大きい、ナノビーズと称される微粒子が標識として結合している。分析装置は、光ディスクにレーザ光を照射し、光ディスクからの反射光に基づいてナノビーズの個数を検出することによって、検出対象物質を間接的に計数する。

【0003】

ナノビーズで標識された複数の検出対象物質は、光ディスク上に個々の検出対象物質が他の検出対象物質と十分に離れた状態で固定されているとは限らない。２つまたはそれ以上のナノビーズが極めて近い距離で近接した状態（接触した状態を含む）で光ディスク上に固定されることがある。２つまたはそれ以上のナノビーズが近接していると、反射光の受光レベルを示す受光レベル信号が光学的に互いに干渉する。特許文献１に記載の分析装置は、２つまたはそれ以上のナノビーズが近接して受光レベル信号が互いに干渉しても、ナノビーズを正しく計数するように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２０－２０６６８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

光ディスクの表面を所定の面積の単位区画に分割すると、各単位区画内に、ナノビーズが結合した検出対象物質が固定されている数（即ち、ナノビーズの個数）は、理論的には確率理論による確率分布に従う。従って、本来であれば、各単位区画内のナノビーズの個数（０個、１個、２個…）の分布は、光ディスク上に配置したウェルに検出対象物質を含む試料液を注入して検出対象物質を光ディスクに固定するときの、試料液中の検出対象物質の濃度に依存する。

【0006】

しかしながら、実際には、各単位区画内のナノビーズの個数の分布は、確率理論に反して試料液中の検出対象物質の濃度に正確には依存しない。これは、ナノビーズは凝集しやすい性質を有するため、単位区画内に凝集した状態の２つまたはそれ以上のナノビーズが存在することがあるからである。

【0007】

また、光ディスク上に、検体またはビーズを固定する処理（アッセイ）を実施中に発生するノイズ（以後、アッセイノイズと呼ぶ）を誤ってナノビーズとして計数することもある。例えば、洗浄液または試薬に含まれる塩またはそのほかの成分の析出によるもの、アッセイ処理中に試薬を注入するためのピペットチップが光ディスクに触れ、ビーズがはがれることによるものがアッセイノイズとなることがある。さらに、試薬に含まれる様々なノイズ成分（タンパク質の塊等）が光ディスクに付着し、信号として検出されることがアッセイノイズとなることがある。これらのアッセイノイズが誤ってナノビーズとして計数されることがある。

【0008】

よって、特許文献１に記載の分析装置によってナノビーズ（検出対象物質）を計数すると、凝集したナノビーズまたはアッセイノイズを計数して、検出対象物質を正しく計数できないことがある。

【0009】

検出対象物質を標識する微粒子の凝集の程度を定量的に評価することができれば、微粒子の品質を向上させたり、凝集を抑制するための方法の開発に貢献できたりする。そこで、微粒子の凝集の程度を定量的に評価することができる分析装置及び分析方法の登場が望まれる。本発明は、検出対象物質を標識する微粒子の凝集の程度を定量的に評価することができる分析装置及び分析方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明は、標識となる微粒子と結合した検出対象物質が複数固定された反応領域を有する試料分析用ディスクにレーザ光を照射し、前記反応領域からの反射光の受光レベルを検出して受光レベル信号を生成する光ピックアップと、前記受光レベル信号の波形から、単独で存在している単微粒子を示す単パルス状波形と、隣接する微粒子が干渉距離以内に近接する、整数である２個からｎ個の近接微粒子を示す（ｎ－１）種類の近接パルス状波形をそれぞれ検出して各検出値を生成するパルス検出回路と、前記反応領域内の前記微粒子の凝集の程度を示す凝集度を算出する凝集度生成部とを備える分析装置を提供する。

【0011】

前記凝集度生成部は、前記反応領域を複数の単位区画に分割し、前記各検出値に基づいて、前記単パルス状波形が検出された単位区画の個数と、前記（ｎ－１）種類の種類ごとに前記近接パルス状波形が検出された単位区画の個数とを個別に集計して、前記単微粒子が存在する単位区画の実測集計値と、前記２個からｎ個の近接微粒子が存在する単位区画の各実測集計値とを生成し、前記反応領域内の全ての前記単位区画の個数から、前記単パルス状波形が検出された単位区画の個数と、前記（ｎ－１）種類の種類ごとに前記近接パルス状波形が検出された単位区画の個数とを減算することにより、前記単パルス状波形と前記近接パルス状波形とのいずれも検出されなかった単位区画の個数を演算して、前記微粒子が存在しない単位区画の実測集計値を生成する。

【0012】

さらに、前記凝集度生成部は、前記微粒子が存在しない単位区画の実測集計値と、前記単微粒子が存在する単位区画の実測集計値と、前記２個からｎ個までの近接微粒子が存在する単位区画の実測集計値との第１の配列データを作成し、確率理論による確率分布に基づく理論的集計値の配列データであって、前記第１の配列データと最も近似する、前記微粒子が存在しない単位区画の理論的集計値と、前記単微粒子が存在する単位区画の理論的集計値と、前記２個からｎ個までの近接微粒子が存在する単位区画の理論的集計値との第２の配列データを作成または選択し、前記第１の配列データと前記第２の配列データとの定量的な差分を、前記単微粒子が存在する単位区画の実測集計値と前記２個からｎ個までの近接微粒子が存在する単位区画の実測集計値とに基づいて前記反応領域内の前記微粒子の個数を演算した計数値で除算する。

【0013】

本発明は、光ピックアップが、標識となる微粒子と結合した検出対象物質が複数固定された反応領域を有する試料分析用ディスクにレーザ光を照射し、前記光ピックアップが、前記反応領域からの反射光の受光レベルを検出して受光レベル信号を生成し、パルス検出回路が、前記受光レベル信号の波形から、単独で存在している単微粒子を示す単パルス状波形と、隣接する微粒子が干渉距離以内に近接する、整数である２個からｎ個の近接微粒子を示す（ｎ－１）種類の近接パルス状波形をそれぞれ検出して各検出値を生成し、前記各検出値を取得する制御部が、前記反応領域を複数の単位区画に分割し、前記各検出値に基づいて、前記単パルス状波形が検出された単位区画の個数と、前記（ｎ－１）種類の種類ごとに前記近接パルス状波形が検出された単位区画の個数とを個別に集計して、前記単微粒子が存在する単位区画の実測集計値と、前記２個からｎ個の近接微粒子が存在する単位区画の各実測集計値とを生成し、前記反応領域内の全ての前記単位区画の個数から、前記単パルス状波形が検出された単位区画の個数と、前記（ｎ－１）種類の種類ごとに前記近接パルス状波形が検出された単位区画の個数とを減算することにより、前記単パルス状波形と前記近接パルス状波形とのいずれも検出されなかった単位区画の個数を演算して、前記微粒子が存在しない単位区画の実測集計値を生成し、前記微粒子が存在しない単位区画の実測集計値と、前記単微粒子が存在する単位区画の実測集計値と、前記２個からｎ個までの近接微粒子が存在する単位区画の実測集計値との第１の配列データを作成し、確率理論による確率分布に基づく理論的集計値の配列データであって、前記第１の配列データと最も近似する、前記微粒子が存在しない単位区画の理論的集計値と、前記単微粒子が存在する単位区画の理論的集計値と、前記２個からｎ個までの近接微粒子が存在する単位区画の理論的集計値との第２の配列データを作成または選択し、前記第１の配列データと前記第２の配列データとの定量的な差分を、前記単微粒子が存在する単位区画の実測集計値と前記２個からｎ個までの近接微粒子が存在する単位区画の実測集計値とに基づいて前記反応領域内の前記微粒子の個数を演算した計数値で除算することにより、前記微粒子の凝集の程度を示す凝集度を算出する分析方法を提供する。

【発明の効果】

【0014】

本発明の分析装置及び分析方法によれば、検出対象物質を標識する微粒子の凝集の程度を定量的に評価することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】図１は、検出対象物質捕捉ユニットをカートリッジ側から見た平面図である。

【図2】図２は、検出対象物質捕捉ユニットを試料分析用ディスク側から見た平面図である。

【図3】図３は、図１に示す検出対象物質捕捉ユニットをＡ－Ａ線で切断した断面図である。

【図4】図４は、カートリッジを試料分析用ディスクから取り外した状態を示す断面図である。

【図5】図５は、試料分析用ディスクを破断した状態で示す、試料分析用ディスクの表面に形成されているスパイラル状の凹部と凸部を部分的に示す拡大斜視図である。

【図6】図６は、検出対象物質捕捉ユニットに設けられているウェル内の試料分析用ディスクの表面を概念的に示す平面図である。

【図7A】図７Ａは、ウェルの底面の凸部及び凹部に抗体を固定した状態を示す部分拡大断面図である。

【図7B】図７Ｂは、抗体に検出対象物質が結合した状態を示す部分拡大断面図である。

【図7C】図７Ｃは、検出対象物質に微粒子が結合した状態を示す部分拡大断面図である。

【図8】図８は、ウェル内の凹部に複数の微粒子が捕捉されている状態を概念的に示す平面図である。

【図9】図９は、第１～第３実施形態の分析装置を示す構成図である。

【図10】図１０は、単微粒子、２連微粒子、３連微粒子の受光レベル信号の波形の一例を示す波形図である。

【図11】図１１は、反応領域をメッシュ状の複数の単位区画に分割した状態を示す部分拡大平面図である。

【図12】図１２は、機能的構成として微粒子計数部を備える第１実施形態の分析装置の制御部を示すブロック図である。

【図13】図１３は、第１実施形態の分析装置が実行する処理、及び第１実施形態の分析方法を示すフローチャートである。

【図14】図１４は、微粒子なし、単微粒子、２連微粒子、３連微粒子の実測集計値と理論的集計値の配列データを示す図である。

【図15】図１５は、検出対象物質のサンプル濃度と、各サンプル濃度で得られる実測集計値に基づく微粒子の計数値、及び各サンプル濃度における理論的集計値に基づく微粒子の計数値との関係を示す図である。

【図16】図１６は、機能的構成として凝集度生成部を備える第２実施形態の分析装置の制御部を示すブロック図である。

【図17】図１７は、第２実施形態の分析装置が実行する処理、及び第２実施形態の分析方法を示すフローチャートである。

【図18】図１８は、微粒子の計数値と凝集度との関係をプロットした一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、第１及び第２実施形態の分析装置及び分析方法について、添付図面を参照して説明する。第１及び第２実施形態の分析装置の構成及び動作を説明する前に、図１～図６を用いて、第１及び第２実施形態の分析装置によって分析される光ディスクであって、検出対象物質が表面に固定されている試料分析用ディスクをどのように作製するのかを説明する。

【0017】

［検出対象物質捕捉ユニットの構成］
図１は、検出対象物質が表面に固定されている試料分析用ディスク７０を作製するための検出対象物質捕捉ユニット６０（以下、捕捉ユニット６０）をカートリッジ８０側から見た状態を示している。図２は捕捉ユニット６０を試料分析用ディスク７０側から見た状態を示している。図３は、捕捉ユニット６０を図１のＡ－Ａ線で切断した断面を示している。図４は、カートリッジ８０を試料分析用ディスク７０から取り外した状態を示している。

【0018】

図１～図４に示すように、捕捉ユニット６０は、試料分析用ディスク７０、カートリッジ８０及びシール部材９０を備える。試料分析用ディスク７０は、例えば、ブルーレイディスク（ＢＤ）、ＤＶＤ、コンパクトディスク（ＣＤ）等の光ディスクと同等の円盤形状を有する。試料分析用ディスク７０は、例えば、一般的に光ディスクに用いられるポリカーボネート樹脂またはシクロオレフィンポリマー等の樹脂材料で形成されている。なお、試料分析用ディスク７０は、上記の光ディスクに限定されるものではなく、他の形態であってもよく、他の所定の規格に準拠した光ディスクを用いることもできる。

【0019】

図５は、試料分析用ディスク７０の表面の部分的な拡大図である。図５に示すように、試料分析用ディスク７０の表面には、１本の凸部７３と１本の凹部７４とが互いに隣接した状態で内周部から外周部に向かってスパイラル状に形成されている。凸部７３は光ディスクのランドに相当し、凹部７４は光ディスクのグルーブに相当する。

【0020】

スパイラル状に形成された互いに隣接する凸部７３及び凹部７４の半径方向の各位置における１周が１つのトラックである。即ち、周方向のある位置でレーザ光の照射による凹部７４の走査を開始して試料分析用ディスク７０が３６０度回転し、レーザ光が半径方向の位置はずれているものの周方向の同じ位置に至るまでが１つのトラックである。凹部７４の半径方向のピッチに相当するトラックピッチは例えば３２０ｎｍである。

【0021】

図２～図４に示すように、試料分析用ディスク７０は、中心部に形成された中心孔７１と、外周部に形成された切欠き７２とを有する。切欠き７２は試料分析用ディスク７０の基準位置を識別するための基準位置識別部である。基準位置識別部を切欠き７２以外で形成してもよい。

【0022】

図１に示すように、カートリッジ８０は、周方向に形成された複数の円筒状の貫通孔８１を有する。複数の貫通孔８１は、それぞれの中心が同一円周上に位置するように等間隔に形成されている。図１～図４に示すように、カートリッジ８０は、中心部に形成された凸部８２と、外周部に形成された凸部８３とを有する。凸部８２を試料分析用ディスク７０の中心孔７１に挿入し、凸部８３を切欠き７２に挿入することにより、試料分析用ディスク７０にカートリッジ８０が位置決めされて両者が一体化される。

【0023】

図３に示すように、シール部材９０はカートリッジ８０と試料分析用ディスク７０との間に配置されている。シール部材９０は例えばシリコーンゴム等の弾性変形部材で作製したリング状のパッキンである。シール部材９０は各貫通孔８１の周囲に配置されている。試料分析用ディスク７０にカートリッジ８０を取り付けると、シール部材９０は、試料分析用ディスク７０の表面に形成された凹部７４を埋めるように弾性変形する。

【0024】

図１及び図３に示すように、試料分析用ディスク７０にカートリッジ８０を取り付けた状態で、捕捉ユニット６０は、貫通孔８１とシール部材９０と試料分析用ディスク７０の表面とで形成される円筒状の複数のウェル６１を有する。貫通孔８１及びシール部材９０の内周面はウェル６１の内周面を構成し、試料分析用ディスク７０の表面はウェル６１の底面を構成する。ウェル６１は試料液または緩衝液等の溶液を溜めるための容器として機能する。シール部材９０によって試料分析用ディスク７０の表面にカートリッジ８０が密着することによって、ウェル６１から溶液が漏れることはほとんどない。

【0025】

図１に示す捕捉ユニット６０は８個のウェル６１を備えるが、ウェル６１は少なくとも１つあればよく、ウェル６１の個数は限定されない。

【0026】

図６は、ウェル６１内の試料分析用ディスク７０の表面を概念的に示している。各ウェル６１の底面には、試料分析用ディスク７０に形成されている全てのトラックのうちの一部のトラックであり、周方向に部分的な複数のトラックが存在している。各ウェル６１の底面の複数のトラックは、厳密にはほぼ円弧状である。図６は凸部７３及び凹部７４を拡大して図示しており、各ウェル６１内には２万本程度のトラックが存在する。

【0027】

［反応領域の形成方法］
オペレータは、以上のように構成される捕捉ユニット６０を用い、抗体６２（図７Ａ参照）を含む緩衝液をウェル６１に注入してインキュベートする。すると、図７Ａに示すように、抗体６２は、ウェル６１の底面の凸部７３及び凹部７４に固定される。オペレータは、緩衝液を排出してウェル６１内を洗浄し、抗原である検出対象物質６３（図７Ｂ参照）を含む試料液をウェル６１に注入してインキュベートする。すると、図７Ｂに示すように、検出対象物質６３は、抗体６２との抗原抗体反応によって抗体６２と特異的に結合する。

【0028】

検出対象物質６３は抗原または抗体等の任意の生体物質であり、典型的にはエクソソームである。エクソソームは血液等の体液に存在する。血液を試料とすれば、試料液は血液を含む液体である。エクソソームの大きさは１００ｎｍ程度である。

【0029】

オペレータは、試料液を排出してウェル６１内を洗浄し、標識となる微粒子６４（図７Ｃ参照）を含む緩衝液をウェル６１に注入してインキュベートする。微粒子６４はナノビーズと称されることがある。微粒子６４の表面には、検出対象物質６３との抗原抗体反応によって特異的に結合する抗体６５が固定されている。すると、図７Ｃに示すように、微粒子６４は検出対象物質６３と結合した状態で凹部７４に捕捉される。微粒子６４の大きさは２００ｎｍ程度である。

【0030】

なお、図７Ｂにおいて、凸部７３に固定されている抗体６２に検出対象物質６３が結合することがあるが、ウェル６１内を洗浄することによって凸部７３上の検出対象物質６３は大方除去される。よって、図７Ｃにおいて、ほとんどの微粒子６４は凹部７４に捕捉される。

【0031】

図８は、ウェル６１内の凹部７４に複数の微粒子６４が捕捉されている状態を示している。複数の微粒子６４は、複数のトラックに大方分散して固定されているものの、２つまたはそれ以上の微粒子６４が極めて近い距離で近接または接触した状態で凹部７４に固定されることがある。

【0032】

オペレータは、微粒子６４を含む緩衝液を排出してウェル６１内を洗浄する。その後、図４に示すように、オペレータは、カートリッジ８０及びシール部材９０を試料分析用ディスク７０から取り外す。試料分析用ディスク７０の表面には、ウェル６１の位置に対応して、検出対象物質６３と結合した状態の複数の微粒子６４が捕捉されている反応領域６６が形成される。図１に示す捕捉ユニット６０を用いることにより、試料分析用ディスク７０の表面には、反応領域６６が８か所形成される。試料分析用ディスク７０は、乾燥の後に、第１及び第２実施形態の分析装置である図９に示す分析装置１００によって分析される。

【0033】

［分析装置の構成及び動作］
図９に示すように、分析装置１００は、ターンテーブル１、クランパ２、ターンテーブル駆動部３、ターンテーブル駆動回路４、光ピックアップ駆動回路５、基準位置検出センサ６、ガイド軸７、パルス検出回路８、制御部９、記憶部１０、表示部１１、光ピックアップ２０を備える。ターンテーブル駆動部３は、スピンドルモータによって構成することができる。

【0034】

パルス検出回路８は、一例としてＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）である集積回路で構成されている。パルス検出回路８は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）で構成されていてもよく、マイクロプロセッサで構成されていてもよい。制御部９は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）で構成されている。パルス検出回路８と制御部９とが一体化されていてもよい。

【0035】

ターンテーブル１上には、試料分析用ディスク７０が、反応領域６６が下向きになるように載置されている。クランパ２は、ターンテーブル１に接近または離隔する方向に駆動される。ターンテーブル１上に試料分析用ディスク７０が載置された状態でクランパ２がターンテーブル１に接近する方向に駆動されると、試料分析用ディスク７０はターンテーブル１とクランパ２とによって保持される。

【0036】

ターンテーブル駆動部３は、ターンテーブル１を試料分析用ディスク７０及びクランパ２と共に、回転軸Ｃ１回りに回転させる。ターンテーブル駆動回路４は、制御部９による制御に基づき、ターンテーブル駆動部３によるターンテーブル１の回転を制御する。例えば、ターンテーブル駆動回路４は、ターンテーブル１が試料分析用ディスク７０及びクランパ２と共に一定の線速度で回転するようターンテーブル駆動部３を制御する。

【0037】

基準位置検出センサ６は試料分析用ディスク７０の外周部近傍に配置されている。基準位置検出センサ６は、例えばフォトリフレクタ等の反射型の光センサである。基準位置検出センサ６は、試料分析用ディスク７０が回転している状態で試料分析用ディスク７０の外周部に検出光６ａを照射し、試料分析用ディスク７０からの反射光を受光する。

【0038】

基準位置検出センサ６は試料分析用ディスク７０の切欠き７２を検出して基準位置検出信号Ｓｐを生成して、制御部９に供給する。基準位置検出信号Ｓｐは、試料分析用ディスク７０の１回転ごとにロー（またはハイ）となるパルス信号である。回転している試料分析用ディスク７０の切欠き７２が基準位置検出センサ６の下方に位置し、検出光６ａが切欠き７２によって非反射状態となると、ハイからローに立ち下がり、切欠き７２が基準位置検出センサ６の下方を過ぎて検出光６ａが反射状態となると、ローからハイへと立ち上がる。制御部９に、基準位置検出センサ６が生成するパルス信号とは逆極性のパルス信号が供給されてもよい。

【0039】

基準位置検出センサ６として透過型の光センサであるフォトインタラプタを用いてもよい。この場合、基準位置検出センサ６は、検出光６ａが切欠き７２を通過するとローからハイへと立ち上がり、検出光６ａが試料分析用ディスク７０で遮断されるとハイからローに立ち下がる基準位置検出信号Ｓｐを生成する。この場合においても、制御部９に、基準位置検出センサ６が生成するパルス信号とは逆極性のパルス信号が供給されてもよい。

【0040】

制御部９は、基準位置検出信号Ｓｐに基づいて、試料分析用ディスク７０の回転周期及びトラックごとに基準位置を検出する。

【0041】

ガイド軸７は、試料分析用ディスク７０と平行に、かつ、試料分析用ディスク７０の半径方向に沿って配置されている。試料分析用ディスク７０の半径方向は、ターンテーブル１の回転軸Ｃ１に直交する方向である。光ピックアップ２０はガイド軸７に支持されている。光ピックアップ駆動回路５は、制御部９による制御に基づき、光ピックアップ２０をガイド軸７に沿って試料分析用ディスク７０の半径方向に移動させる。光ピックアップ２０は対物レンズ２１を有する。光ピックアップ駆動回路５は、試料分析用ディスク７０に照射するレーザ光２０ａをフォーカス制御するために対物レンズ２１を試料分析用ディスク７０に接近または離隔する方向に移動させる。

【0042】

光ピックアップ駆動回路５は、レーザ光２０ａを試料分析用ディスク７０の凹部７４に照射せるようトラッキング制御する。試料分析用ディスク７０がターンテーブル１によって一定の線速度で回転し、レーザ光２０ａが凹部７４にトラッキング制御されながら照射されるので、スパイラル状の凹部７４は内周部から外周部に向かってレーザ光２０ａによって走査される。

【0043】

光ピックアップ２０は、試料分析用ディスク７０からのレーザ光２０ａの反射光を受光する。光ピックアップ２０は、反射光の受光レベルを検出して受光レベル信号Ｓｒを生成して、パルス検出回路８に供給する。

【0044】

パルス検出回路８は、反応領域６６からの反射光の受光レベルを検出した受光レベル信号Ｓｒの波形に基づいて、他の微粒子６４と光学的に干渉する干渉距離以内に近接せず単独で存在している微粒子６４と、２つまたはそれ以上の微粒子６４が干渉距離以内に近接している微粒子６４とを検出する。３つ以上の微粒子６４が干渉距離以内に近接している状態は、３つ以上の微粒子６４における隣接する２つの微粒子６４が干渉距離以内に近接している状態である。また、２つまたはそれ以上の微粒子６４が近接している状態には、２つまたはそれ以上の微粒子６４が互いに接触している状態が含まれる。

【0045】

他の微粒子６４と干渉距離以内に近接せず単独で存在している微粒子６４を単微粒子と称することとする。単微粒子を単ビーズと称することがある。２つの微粒子６４が干渉距離以内に近接している近接微粒子を２連微粒子、３つの微粒子６４が干渉距離以内に近接している近接微粒子を３連微粒子と称することとする。２つまたはそれ以上の近接微粒子を近接ビーズ、２連微粒子及び３連微粒子をそれぞれ２連ビーズ及び３連ビーズと称することがある。

【0046】

図１０は、単ビーズ、２連ビーズ、３連ビーズの受光レベル信号Ｓｒの波形の一例を示している。受光レベル信号Ｓｒは、レーザ光２０ａが微粒子６４に照射されていない状態では、ほぼレベルＶｍの一定値である。レーザ光２０ａが単ビーズに照射されると、受光レベル信号Ｓｒには、振幅方向として下に凸のパルス状波形である単ビーズ波形Ｓｒ１（単パルス状波形）が現れる。単ビーズ波形Ｓｒ１は、レベルが、レベルＶｍから振幅の極小値の位置である極値点ＰＶ１まで低下し、その後、レベルＶｍに戻る波形である。極値点ＰＶ１は、パルスの振幅の例えば半値であるレベルＶｔｈより十分に小さいレベルＶｂを有する。

【0047】

パルス検出回路８は、受光レベル信号Ｓｒに現れる単ビーズ波形Ｓｒ１に基づいて、凹部７４に捕捉されている単ビーズを検出する。パルス検出回路８は、単ビーズを検出するときに、レベルＶｔｈから極値点ＰＶ１までの時間Ｔｄ１と、極値点ＰＶ１からレベルＶｔｈまでの時間Ｔｕ１とがほぼ同じ時間であるという条件を加えて、単ビーズであるか否かを判定してもよい。

【0048】

レーザ光２０ａが２連ビーズに照射されると、受光レベル信号Ｓｒには２連ビーズ波形Ｓｒ２（２連の近接パルス状波形）が現れる。２連ビーズ波形Ｓｒ２は、レベルが、レベルＶｍから極値点ＰＶ１まで低下した後に極値点ＰＭ１まで上昇し、再び極値点ＰＶ２まで低下し、その後、レベルＶｍに戻る波形である。極値点ＰＭ１はレベルＶｔｈより十分に小さいレベルを有する。極値点ＰＶ２はレベルＶｂを有する。

【0049】

パルス検出回路８は、受光レベル信号Ｓｒに現れる２連ビーズ波形Ｓｒ２に基づいて、凹部７４に捕捉されている２連ビーズを検出する。パルス検出回路８は、２連ビーズを検出するとき、次の条件を加えて２連ビーズであるか否かを判定してもよい。レベルＶｔｈから極値点ＰＶ１までの時間Ｔｄ１と、極値点ＰＶ２からレベルＶｔｈまでの時間Ｔｕ２とがほぼ同じ時間である。さらに、極値点ＰＶ１から極値点ＰＭ１までの時間Ｔｕ１と、極値点ＰＭ１から極値点ＰＶ２までの時間Ｔｄ２とがほぼ同じ時間である。

【0050】

レーザ光２０ａが３連ビーズに照射されると、受光レベル信号Ｓｒには３連ビーズ波形Ｓｒ３（３連の近接パルス状波形）が現れる。３連ビーズ波形Ｓｒ３は、レベルが、レベルＶｍから極値点ＰＶ１まで低下した後に極値点ＰＭ１まで上昇し、再び極値点ＰＶ３まで低下し、さらに極値点ＰＭ２まで上昇して極値点ＰＶ２まで低下し、その後、レベルＶｍに戻る波形である。極値点ＰＭ１及びＰＭ２はレベルＶｔｈより十分に小さいレベルを有する。極値点ＰＶ３はレベルＶｂを有する。

【0051】

パルス検出回路８は、受光レベル信号Ｓｒに現れる３連ビーズ波形Ｓｒ３に基づいて、凹部７４に捕捉されている３連ビーズを検出する。パルス検出回路８は、３連ビーズを検出するとき、次の条件を加えて３連ビーズであるか否かを判定してもよい。レベルＶｔｈから極値点ＰＶ１までの時間Ｔｄ１と、極値点ＰＶ２からレベルＶｔｈまでの時間Ｔｕ２とがほぼ同じ時間である。極値点ＰＶ１から極値点ＰＭ１までの時間Ｔｕ１と、極値点ＰＭ１から極値点ＰＶ３までの時間Ｔｄ２とがほぼ同じ時間である。さらに、極値点ＰＶ３から極値点ＰＭ２までの時間Ｔｕ３と、極値点ＰＭ２から極値点ＰＶ２までの時間Ｔｄ３とがほぼ同じ時間である。

【0052】

パルス検出回路８は、２連ビーズ及び３連ビーズを検出するのと同様の検出方法で４連またはそれ以上の近接ビーズを検出してもよい。ｎを２以上の整数として、パルス検出回路８は最大でｎ連ビーズを検出する。パルス検出回路８は、（ｎ－１）種類の近接パルス状波形を検出し、単パルス状波形と（ｎ－１）種類の近接パルス状波形とを互いに区別する。現実的には、４連またはそれ以上の近接ビーズはほとんど存在しないので、パルス検出回路８は、最大数ｎを３として、単ビーズと２連ビーズ及び３連ビーズを検出すれば十分である。

【0053】

パルス検出回路８は、単ビーズからｎ連ビーズまでの各検出値を制御部９に供給する。ｎを３とすれば、パルス検出回路８は、各反応領域６６における各トラックがレーザ光２０ａによって走査されるときに、単ビーズを検出すれば単ビーズを検出したことを示す第１の検出値を、２連ビーズを検出すれば２連ビーズを検出したことを示す第２の検出値を、３連ビーズを検出すれば３連ビーズを検出したことを示す第３の検出値を制御部９に供給する。

【0054】

図１１に示すように、制御部９は、反応領域６６をメッシュ状の複数の単位区画Ｕｃに分割し、単位区画Ｕｃごとにパルス検出回路８から供給される検出値を取得する。制御部９は、基準位置検出信号Ｓｐに基づいて反応領域６６内の周方向の位置を認識しており、光ピックアップ駆動回路５によるトラッキング制御によってレーザ光２０ａが走査しているトラックを認識しているから、反応領域６６を複数の単位区画Ｕｃに分割することができる。

【0055】

図１１に示す例では、単位区画Ｕｃは、半径方向の長さが１トラックの凹部７４の幅を含む長さを有し、周方向の長さが３連ビーズが収まる程度の長さを有する。単位区画Ｕｃの大きさはこれに限定されず、半径方向の長さが２トラックの凹部７４の幅を含む長さを有してもよいし、周方向の長さが４連ビーズまたはそれ以上の近接ビーズが収まる程度の周方向の長さを有してもよい。

【0056】

［第１実施形態の分析装置及び分析方法］
第１実施形態は、検出対象物質６３を標識する微粒子６４の凝集及びアッセイノイズの影響を回避しながら、単ビーズと２連ビーズからｎ連ビーズとを、従来よりも正しく計数することができる分析装置及び分析方法を提供することを目的とする。

【0057】

図１２に示すように、第１実施形態の分析装置１００における制御部９は、機能的な構成として微粒子計数部９０１を備える。微粒子計数部９０１は、実集計値配列データ作成部９１、理論的集計値配列データ作成部９２、理論的集計値決定部９３、計数値生成部９４、計数値出力部９５を有する。

【0058】

図１３に示すフローチャートを用いて、制御部９（微粒子計数部９０１）が実行する具体的な処理を説明する。制御部９は、処理を開始すると、ステップＳ１にて、パルス検出回路８より単ビーズ及びｎ連までの近接ビーズの各検出値を取得する。制御部９は、ステップＳ２にて、１つの反応領域６６において、単ビーズからｎ連ビーズまでの単位区画Ｕｃの実測集計値Ｃ１～Ｃｎを演算する。

【0059】

実測集計値Ｃ１は、１つの反応領域６６内の全ての単位区画Ｕｃの個数Ｍのうちの、単ビーズが検出された単位区画Ｕｃの個数である。実測集計値Ｃ２は、単位区画Ｕｃの個数Ｍのうちの、２連ビーズが検出された単位区画Ｕｃの個数である。実測集計値Ｃ３は、単位区画Ｕｃの個数Ｍのうちの、３連ビーズが検出された単位区画Ｕｃの個数である。このように、制御部９は、単ビーズが検出された単位区画Ｕｃからｎ連ビーズが検出された単位区画Ｕｃまで、単位区画Ｕｃの個数を個別に集計する。

【0060】

制御部９は、ステップＳ３にて、ビーズ（微粒子６４）が存在しない単位区画の実測集計値Ｃ０を演算する。実測集計値Ｃ０は、単位区画Ｕｃの個数Ｍのうちの、微粒子６４が存在しない単位区画Ｕｃの個数である。ｋを１～ｎの変数とすれば、実測集計値Ｃ０は、個数Ｍから実測集計値Ｃ１～Ｃｎの合計値を減算したＭ－Σ（Ｃｋ）で求められる。制御部９は、ステップＳ４にて、実測集計値Ｃ０～Ｃｎの配列データ（第１の配列データ）を作成する。ステップＳ１～Ｓ４の処理は、実集計値配列データ作成部９１で実行される。

【0061】

制御部９は、ステップＳ２～Ｓ４と並行して、ステップＳ５～Ｓ７の処理を実行する。制御部９は、ステップＳ５にて、単位区画Ｕｃ内のビーズ（微粒子６４）の密度λを所定の値に設定する。制御部９は、ステップＳ６にて、ポアソン分布の理論による確率分布に基づき、ビーズが存在しない単位区画Ｕｃと、単ビーズからｎ連ビーズまでの単位区画Ｕｃの理論的集計値Ｐ０～Ｐｎを演算する。ポアソン分布の理論は典型的な確率理論の例である。

【0062】

具体的には、制御部９は、次のポアソン分布の理論による式（１）に基づき、理論的集計値Ｐ０～Ｐｎを演算する。ここでは、ｋは０～ｎの変数である。ｅは自然対数の底（ネイピア数）である。
Ｐｋ（λ）＝Ｍ×λ^ｋ×ｅ^－λ／ｋ！ …（１）

【0063】

制御部９は、ステップＳ７にて、理論的集計値Ｐ０～Ｐｎの配列データ（第２の配列データ）を作成する。ステップＳ５～Ｓ７の処理は、理論的集計値配列データ作成部９２で実行される。

【0064】

制御部９は、ステップＳ８にて、実測集計値Ｃ０～Ｃｎの配列データと、理論的集計値Ｐ０～Ｐｎの配列データとの誤差を演算する。一例として、制御部９は、次の式（２）を用いて差分Ｄｉｆｆを定量化する。
Ｄｉｆｆ＝（Σ_ｋ（｜Ｐｋ（λ）－Ｃｋ｜^２））^１／２ …（２）

【0065】

制御部９は、ステップＳ９にて、差分Ｄｉｆｆが最小となる密度λが求められたか否かを判定する。ステップＳ８及びＳ９の処理は、理論的集計値決定部９３で実行される。差分Ｄｉｆｆが最小となる密度λが求められていなければ（NO）、制御部９は、処理をステップＳ５に戻す。ステップＳ８の処理を１回実行したのみでは差分Ｄｉｆｆが最小となる密度λが求められない。

【0066】

そこで、制御部９は、ステップＳ５にて新たに密度λの値を設定し、再びステップＳ５～Ｓ８の処理を実行する。例えば、制御部９は、最初に、０に近い極めて小さな値を密度λに設定し、密度λの値を徐々に大きくしていけばよい。理論的集計値決定部９３は、差分Ｄｉｆｆが最小となる密度λが求められていなければ、新たに密度λの値を設定して、新たに密度λの値を用いて理論的集計値Ｐ０～Ｐｎを演算するよう理論的集計値配列データ作成部９２を制御する。

【0067】

制御部９が、密度λの値を更新しながらステップＳ５～Ｓ８の処理を繰り返すことにより、差分Ｄｉｆｆが最小となる密度λが求められる。ステップＳ９にて差分Ｄｉｆｆが最小となる密度λが求められていれば（YES）、制御部９は、ステップＳ１０にて、差分Ｄｉｆｆが最小となる密度λを密度λｆｉｘと決定する。ステップＳ１０の処理は、理論的集計値決定部９３で実行される。

【0068】

制御部９は、ステップＳ１１にて、密度λｆｉｘとしたときの理論的集計値Ｐ０～Ｐｎに基づき、１つの反応領域６６内のビーズ（微粒子６４）の個数（集計個数）を演算してビーズ計数値Ｖｂｃを生成する。ステップＳ１１の処理は、計数値生成部９４で実行される。

【0069】

ビーズ計数値Ｖｂｃは次の式（３）で表される。理論的集計値Ｐ０は微粒子６４が存在しない単位区画Ｕｃの理論的集計値であるので、式（３）で得られるビーズ計数値Ｖｂｃは理論的集計値Ｐ１～Ｐｎに基づく集計個数と等価である。
Ｖｂｃ＝Σ_ｋ（ｋ×Ｐｋ（λｆｉｘ）） …（３）

【0070】

制御部９は、ステップＳ１２にて、ビーズ計数値Ｖｂｃを出力して処理を終了させる。ステップＳ１２の処理は、計数値出力部９５で実行される。制御部９は、ビーズ計数値Ｖｂｃを記憶部１０に供給して記憶部１０に記憶させる。図１３では図示していないが、制御部９は、オペレータがビーズ計数値Ｖｂｃを確認できるよう、ビーズ計数値Ｖｂｃを表示部１１に表示する。

【0071】

図１３は、１つの反応領域６６におけるビーズ計数値Ｖｂｃの生成及び出力の処理を示している。試料分析用ディスク７０に複数の反応領域６６を形成した場合には、制御部９は反応領域６６ごとに図１３に示す処理を実行する。記憶部１０は反応領域６６ごとのビーズ計数値Ｖｂｃを記憶する。表示部１１は反応領域６６ごとのビーズ計数値Ｖｂｃを表示する。

【0072】

次に、具体例を説明する。ウェル６１の直径を６ｍｍ、単位区画Ｕｃの大きさを３２０ｎｍ×６００ｎｍ、１つの反応領域６６における単位区画Ｕｃの個数Ｍを１．４７×１０^８個として、１つの反応領域６６における実測集計値Ｃ０～Ｃｎを求めたところ、以下の値が得られた。実測集計値Ｃ０が９．１×１０^７個、実測集計値Ｃ１が３．２×１０^７個、実測集計値Ｃ２が１．８×１０^７個、実測集計値Ｃ３が６．９×１０^６個であった。

【0073】

差分Ｄｉｆｆが最小となる密度λｆｉｘは０．４５６６と求められた。このときの理論的集計値Ｐ０～Ｐｎは、理論的集計値Ｐ０が９．１×１０^７個、理論的集計値Ｐ１が３．２×１０^７個、理論的集計値Ｐ２が１．８×１０^７個、理論的集計値Ｐ３が６．９×１０^６個であった。

【0074】

よって、実測集計値Ｃ０～Ｃｎと理論的集計値Ｐ０～Ｐｎの配列データは、図１４に示すとおりとなる。このときの、式（２）に基づく差分Ｄｉｆｆは１４４８９２２６．８９である。図１４に示すように、単ビーズでは、実測集計値Ｃ１は理論的集計値Ｐ１より少なく、２連ビーズ及び３連ビーズでは、実測集計値Ｃ２及びＣ３はそれぞれ理論的集計値Ｐ２及びＰ３より多い。

【0075】

２連ビーズ及び３連ビーズで実測集計値Ｃ２及びＣ３がそれぞれ理論的集計値Ｐ２及びＰ３より多いのは、微粒子６４の凝集及びアッセイノイズの影響によるものと考えられる。単ビーズで実測集計値Ｃ１が理論的集計値Ｐ１より少ないのは、本来単ビーズが検出されるべき単位区画Ｕｃにおいて２連ビーズまたは３連ビーズが検出されているからである。

【0076】

制御部９（計数値生成部９４）は、実測集計値Ｃ１～Ｃｎに基づいてビーズ計数値Ｖｂｃを生成する代わりに、実測集計値Ｃ０～Ｃｎと最も近似する理論的集計値Ｐ０～Ｐｎにおける理論的集計値Ｐ１～Ｐｎに基づいてビーズ計数値Ｖｂｃを生成する。よって、分析装置１００によれば、検出対象物質６３を標識する微粒子６４の凝集及びアッセイノイズの影響を回避しながら、反応領域６６に固定されている微粒子６４を従来よりも正しく計数することができる。

【0077】

分析装置１００によれば、他の微粒子６４と光学的に干渉する干渉距離以内に近接せず単独で存在している微粒子６４と、互いに干渉距離以内に近接する２つまたはそれ以上の微粒子６４とを、従来よりも正しく計数することができる。

【0078】

図１５は、ウェル６１に注入する試料液中の検出対象物質６３の濃度（サンプル濃度）を、濃度０、１、２、４、８と上昇させたときに、各濃度で得られる実測集計値Ｃ１～Ｃｎに基づくビーズ計数値Ｖｂｃと、理論的集計値Ｐ１～Ｐｎに基づくビーズ計数値Ｖｂｃを示している。濃度の単位はａ．ｕ．である。濃度０とは、希釈液のみで検出対象物質６３を含まない状態である。

【0079】

なお、図１５に示すサンプル濃度は、上記の具体例におけるサンプル濃度の１／１００程度の濃度である。よって、ビーズ計数値Ｖｂｃは上記の具体例で計算されるビーズ計数値Ｖｂｃと比較して格段に小さい。

【0080】

横軸のサンプル濃度をｘ、縦軸のビーズ計数値Ｖｂｃをｙとすると、実測集計値Ｃ１～Ｃｎに基づいて得られるビーズ計数値Ｖｂｃの近似直線は、式（４）で表される。理論的集計値Ｐ１～Ｐｎに基づいて得られるビーズ計数値Ｖｂｃの近似直線は、式（５）で表される。
ｙ＝６０６３７ｘ＋３１１６５ …（４）
ｙ＝４９８１５ｘ＋１７４６９ …（５）

【0081】

式（４）で表される近似直線の直線性を示す値Ｒ^２は０．９９８１であり、式（５）で表される近似直線の直線性を示す値Ｒ^２は０．９９８３である。直線性を示す値Ｒ^２は１に近い値であることが好ましい。制御部９が、実測集計値Ｃ１～Ｃｎの代わりに理論的集計値Ｐ１～Ｐｎに基づいてビーズ計数値Ｖｂｃを生成することにより、サンプル濃度を変化させたときの直線性が改善される。

【0082】

濃度０のときのビーズ計数値Ｖｂｃは、バックグラウンドノイズを示す。図１５において、理論的集計値Ｐ１～Ｐｎに基づいてビーズ計数値Ｖｂｃを生成すると、実測集計値Ｃ１～Ｃｎに基づいてビーズ計数値Ｖｂｃを生成するのと比較して、バックグラウンドノイズは５６％程度低減している。式（５）の近似直線の傾きは、式（４）の近似直線の傾きと比較して８２％に低減している。しかしながら、バックグラウンドノイズが大きく低減していることから、分析装置１００はＳ／Ｎ比が良好で、ノイズの影響を受けにくい。

【0083】

［第２実施形態の分析装置及び分析方法］
第２実施形態は、検出対象物質６３を標識する微粒子６４の凝集の程度を定量的に評価することができる分析装置及び分析方法を提供することを目的とする。

【0084】

図１６に示すように、第２実施形態の分析装置１００における制御部９は、機能的な構成として凝集度生成部９０２を備える。凝集度生成部９０２において、微粒子計数部９０１と同一部分には同一符号を付し、その説明を省略することがある。凝集度生成部９０２は、計数値生成部９４及び計数値出力部９５の代わりに、凝集度演算部９６及び凝集度出力部９７を有する。

【0085】

図１７に示すフローチャートを用いて、制御部９（凝集度生成部９０２）が実行する具体的な処理を説明する。図１７において、図１３に示す処理と同一部分には同一符号を付し、その説明を省略することがある。

【0086】

制御部９（凝集度演算部９６）は、ステップＳ１０にて、差分Ｄｉｆｆが最小となる密度λを密度λｆｉｘと決定したら、ステップＳ２１にて、微粒子６４の凝集の程度を示す凝集度を演算する。凝集度演算部９６は次の式（６）を用いて、微粒子６４の凝集の程度を示す凝集度Ａｇｇを算出する。式（６）において、Ｄｉｆｆ（λｆｉｘ）は密度λｆｉｘにおける差分Ｄｉｆｆである。
Ａｇｇ＝Ｄｉｆｆ（λｆｉｘ）／Σ_ｋ（ｋ×Ｃｋ）
＝（Σ_ｋ（｜Ｐｋ（λｆｉｘ）－Ｃｋ｜^２））^１／２／Σ_ｋ（ｋ×Ｃｋ） …（６）

【0087】

式（６）より分かるように、凝集度Ａｇｇは、実測集計値Ｃ０～Ｃｎの配列データと理論的集計値Ｐ０～Ｐｎの配列データとの定量的な差分Ｄｉｆｆ（λｆｉｘ）を、実測集計値Ｃ０～Ｃｎに基づく微粒子６４の計数値で除算した値である。実測集計値Ｃ０～Ｃｎに基づく微粒子６４の計数値は、単ビーズが存在する単位区画の実測集計値Ｃ１と、２個からｎ個までの近接ビーズが存在する単位区画の実測集計値Ｃ２～Ｃｎとに基づいて反応領域６６内の微粒子６４の個数を演算した計数値である。

【0088】

制御部９（凝集度出力部９７）は、ステップＳ２２にて、凝集度Ａｇｇを出力して処理を終了させる。制御部９は、凝集度Ａｇｇを記憶部１０に供給して記憶部１０に記憶させる。図１７では図示していないが、制御部９は、オペレータが凝集度Ａｇｇを確認できるよう、凝集度Ａｇｇを表示部１１に表示する。

【0089】

図１７は、１つの反応領域６６における凝集度Ａｇｇの生成及び出力の処理を示している。試料分析用ディスク７０に複数の反応領域６６を形成した場合には、制御部９は反応領域６６ごとに図１７に示す処理を実行する。記憶部１０は反応領域６６ごとの凝集度Ａｇｇを記憶する。表示部１１は反応領域６６ごとの凝集度Ａｇｇを表示する。

【0090】

図１４に示す具体例において、凝集度Ａｇｇを式（６）に基づいて計算すると、凝集度Ａｇｇは０．１６９５となる。

【0091】

ところで、凝集度Ａｇｇは、表面に抗体６５が固定されている微粒子６４を作製する工程のばらつきによってその値が変化する。即ち、微粒子６４を作製するときのロットによって凝集度Ａｇｇの値がばらつくことがある。そこで、制御部９は、微粒子６４を作製するときのロットを識別するロット識別番号に凝集度Ａｇｇを対応させて記憶部１０に記憶させるのがよい。表示部１１は、ロット識別番号に対応させて凝集度Ａｇｇを表示するのがよい。

【0092】

このようにすれば、凝集度Ａｇｇをできるだけ小さくするよう、微粒子６４を作製する工程を改善することができる。また、微粒子６４の購入先が複数存在する場合に、凝集度Ａｇｇの小さい微粒子６４を作製する購入先を選択することができる。

【0093】

図１８は、横軸にビーズ計数値Ｖｂｃとし、縦軸を凝集度Ａｇｇとして、ロットが異なる微粒子６４を用いて試料分析用ディスク７０を分析したときのビーズ計数値Ｖｂｃと凝集度Ａｇｇとの関係をプロットした一例を示している。例えば、凝集度Ａｇｇが０．０８以下であれば凝集度Ａｇｇは良好であり、凝集度Ａｇｇが０．０８を超えれば凝集度Ａｇｇが良好でないと判定できる。

【0094】

制御部９は、凝集度Ａｇｇが良好であるか否かの判定結果を記憶部１０に記憶させてもよい。判定結果は、凝集度Ａｇｇが良好であるときに値“０”、凝集度Ａｇｇが良好でないときに値“１”である判定値とすることができる。制御部９は、凝集度Ａｇｇが良好であるか否かの判定値に基づき、表示部１１に判定結果を表示してもよい。

【0095】

［第３実施形態の分析装置及び分析方法］
第３実施形態は、第１実施形態の目的及び第２実施形態の目的との双方を達成することを目的とする。

【0096】

制御部９は、計数値生成部９４及び計数値出力部９５と並列的に凝集度演算部９６及び凝集度出力部９７を備える。即ち、第３実施形態の分析装置１００は、第１実施形態の微粒子計数部９０１と第２実施形態の凝集度生成部９０２との双方を備える構成である。第３実施形態の分析装置１００は、ビーズ計数値Ｖｂｃ及び凝集度Ａｇｇを記憶部１０に記憶させ、表示部１１に表示する。第３実施形態の分析方法は、ビーズ計数値Ｖｂｃ及び凝集度Ａｇｇに基づいて試料分析用ディスク７０を分析する。

【0097】

本発明は以上説明した第１～第３実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。

【0098】

図１２及び図１６の構成においては、制御部９（理論的集計値配列データ作成部９２）が、理論的集計値Ｐ０～Ｐｎを演算して配列データを作成している。密度λの値を異ならせたときの理論的集計値Ｐ０～Ｐｎの複数セットの配列データを予め作成しておき、記憶部１０に記憶しておいてもよい。この場合、理論的集計値決定部９３は、記憶部１０より読み出した複数セットの配列データから、実測集計値Ｃ０～Ｃｎの配列データと最も近似する理論的集計値Ｐ０～Ｐｎの配列データを選択する。

【符号の説明】

【0099】

８ パルス検出回路
９ 制御部
１０ 記憶部
１１ 表示部
２０ 光ピックアップ
６３ 検出対象物質
６４ 微粒子
６６ 反応領域
７０ 試料分析用ディスク
７３ 凸部
７４ 凹部
９１ 実集計値配列データ作成部
９２ 理論的集計値配列データ作成部
９３ 理論的集計値決定部
９４ 計数値生成部
９５ 計数値出力部
９６ 凝集度演算部
９７ 凝集度出力部
１００ 分析装置
９０１ 微粒子計数部
９０２ 凝集度生成部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】