特開 2022-148766 電動ポンプ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022148766

(43)【公開日】2022-10-06

(54)【発明の名称】電動ポンプ

(51)【国際特許分類】

   F04B 53/06 20060101AFI20220929BHJP

   F04B 53/20 20060101ALI20220929BHJP

   F04C 15/00 20060101ALI20220929BHJP

   F04C 15/06 20060101ALI20220929BHJP

【ＦＩ】

F04B53/06

F04B53/20 A

F04C15/00 E

F04C15/06 D

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021050576

(22)【出願日】2021-03-24

(71)【出願人】

【識別番号】000102692

【氏名又は名称】ＮＴＮ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100107423

【弁理士】

【氏名又は名称】城村 邦彦

(74)【代理人】

【識別番号】100120949

【弁理士】

【氏名又は名称】熊野 剛

(74)【代理人】

【識別番号】100155457

【弁理士】

【氏名又は名称】野口 祐輔

(72)【発明者】

【氏名】川合 正浩

(72)【発明者】

【氏名】北山 直嗣

【テーマコード（参考）】

3H044

3H071

【Ｆターム（参考）】

3H044AA02

3H044BB03

3H044CC13

3H044DD01

3H044DD24

3H071AA03

3H071CC01

3H071CC41

3H071CC42

3H071DD82

3H071DD84

(57)【要約】

【課題】高品質で信頼性に富む電動ポンプを提供する。
【解決手段】ポンプ部２、モータ部３及び基板４を密封状態で収容し、モータ部３を収容したモータ収容室５２Ａと基板４を収容した基板収容室５３Ａとがポンプ部２を収容したポンプ収容室５１Ａとは隔絶された収容空間Ｓを形成しているハウジング５と、を備えた電動ポンプ１であり、収容空間Ｓとハウジング５の外部空間とを連通させる第１通気孔７と、第１通気孔７とは異なる位置で収容空間Ｓとハウジング５の外部空間とを連通させる第２通気孔８と、両通気孔７，８のうち第１通気孔７の内側端部を封口するようにハウジング５に取り付けられたエアフィルタ９と、を有する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

オイルを吸入及び吐出するポンプ部と
前記ポンプ部を駆動するモータ部と、
前記モータ部を制御する制御回路が形成された基板と、
前記ポンプ部、前記モータ部及び前記基板を密封状態で収容し、前記モータ部を収容したモータ収容室と前記基板を収容した基板収容室とが前記ポンプ部を収容したポンプ収容室とは隔絶された収容空間を形成しているハウジングと、を備えた電動ポンプであって、
前記収容空間と前記ハウジングの外部空間とを連通させる第１通気孔と、該第１通気孔とは異なる位置で前記収容空間と前記ハウジングの外部空間とを連通させる第２通気孔と、両通気孔のうち前記第１通気孔の内側端部を封口するように前記ハウジングに取り付けられたエアフィルタと、を有することを特徴とする電動ポンプ。

【請求項2】

前記基板収容室が、前記モータ部の軸心に沿って形成され、
前記第１通気孔の内側端部が、前記エアフィルタ及び前記モータ収容室を介して前記基板収容室の軸方向一方側の端部に開口すると共に、前記第２通気孔の内側端部が、前記基板収容室の軸方向他方側の端部に開口している請求項１に記載の電動ポンプ。

【請求項3】

前記ハウジングは、前記ポンプ収容室が形成されたポンプ収容部と、前記モータ収容室が形成されたモータ収容部と、前記基板収容室が形成された基板収容部とを一体に有するハウジング本体と、該ハウジング本体のうち前記基板収容部の軸方向他方側の端部に対して固定され、前記基板と外部電源とを電気的に接続する接続端子を保持した有底筒状のコネクタと、を備え、
前記第２通気孔が、前記コネクタの底部に形成されている請求項２に記載の電動ポンプ。

【請求項4】

前記第２通気孔の孔径がφ１．５ｍｍ以下である請求項１～３の何れか一項に記載の電動ポンプ。

【請求項5】

前記第１通気孔がラビリンス構造を有する請求項１～４の何れか一項に記載の電動ポンプ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電動ポンプに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、自動車をはじめとする車両においては、電動ポンプを用いて必要箇所にオイルを供給する場合がある。例えば、停車中にエンジンを自動停止するアイドリングストップ機構を備えた車両やハイブリッド車両などにおいては、トランスミッションケースに電動ポンプを取り付け、この電動ポンプで停車中のトランスミッション内部で必要とされる油圧を保持するようにしている。

【0003】

上記の各種車両に取り付けられる電動ポンプは、ポンプ部と、ポンプ部を駆動するモータ部と、モータ部を制御する制御回路が形成された基板と、これらを密封状態で収容したハウジングとを備える。このような密封構造を有する電動ポンプは、モータ部や基板の水濡れを可及的に防止し得る反面、駆動時におけるモータ部や基板からの発熱に起因してハウジングの内部温度や圧力が上昇し易いという問題がある。そこで、下記の特許文献１では、ハウジング（電動モータ及び基板を収容する筒状のモータハウジング）の端部開口を封口する蓋部材の中心にその両端面に開口した通気孔を一つ設けると共に、この通気孔の内側端部をエアフィルタで封止した電動ポンプが提案されている。この場合、通気孔及びエアフィルタを介してハウジングの内外で空気を行き来させることができるので、ハウジング内外で温度差や気圧差が生じてもこれをスムーズに解消することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第６２４８４８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、モータや、モータを制御する制御回路（が形成された基板）は、基本的に水濡れ厳禁である。そのため、電動ポンプの組立完了後には、ハウジングの封止部のうち、特にモータ部や基板を収容した収容室の封止部のシール性を確認する検査が実行されるのが一般的である。特許文献１のように、ハウジングに通気孔が設けられた電動ポンプでは、例えば、通気孔を介してハウジング内にエア（圧縮エア）を吹き込み、収容室の封止部周辺等からのエア漏れの有無（圧力変化）を確認することにより、シール性の良否を確認することができる。

【0006】

また、特許文献１に記載の電動ポンプのように、通気孔の内側端部を封止するエアフィルタがハウジングに取り付けられたものでは、ハウジングに対するエアフィルタの取付状態（取付精度）も確認する必要がある。例えば、ハウジングの内壁面に直接取り付けた発泡樹脂製のエアフィルタが部分的に剥離している、などといったエアフィルタの取付状態に不備があると、ハウジングの内部に異物が侵入する、などといった問題が生じ、所望のポンプ性能を安定的に維持・発揮することが難しくなる可能性があるためである。

【0007】

上記のシール性確認検査において、基板収容室の封止部等に所望のシール性が確保されているか否かを正しく評価しようとすると、通気孔の外側開口部を完全に封止した状態でハウジング内に圧縮エアを吹き込む必要がある。この場合、エアフィルタの取付状態を確認することができないため、エアフィルタの取付状態は、電動ポンプの組立完了前、つまり、上記のシール性確認検査とは別の工程で確認する必要がある。

【0008】

要するに、従来の電動ポンプでは、これが所望のポンプ能力を安定的に発揮できる高品質なものであることを保証しようとすると、複数（少なくとも２つ）の確認検査を個別に（別工程で、かつ別の検査装置を用いて）実施する必要があるために、製造コストが嵩むという問題がある。

【0009】

上記の実情に鑑み、本発明は、所望のポンプ能力を安定的に発揮し得ることを保証するための確認検査を効率良く実施可能とする電動ポンプを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記の目的を達成するために創案された本発明は、オイルを吸入及び吐出するポンプ部と、ポンプ部を駆動するモータ部と、モータ部を制御する制御回路が形成された基板と、ポンプ部、モータ部及び基板を密封状態で収容し、モータ部を収容したモータ収容室と基板を収容した基板収容室とがポンプ部を収容したポンプ収容室とは隔絶された収容空間を形成しているハウジングと、を備えた電動ポンプであって、上記収容空間とハウジングの外部空間とを連通させる第１通気孔と、第１通気孔とは異なる位置で上記収容空間とハウジングの外部空間とを連通させる第２通気孔と、両通気孔のうち第１通気孔の内側端部を封止するようにハウジングに取り付けられたエアフィルタと、を有することを特徴とする。

【0011】

上記の構成を有する本発明に係る電動ポンプによれば、電動ポンプの組立完了後に、ハウジングの開口を封止した封止部のうち特に基板収容室及びモータ収容室の封止部のシール性を確認するシール性確認検査に加え、ハウジングに対するエアフィルタの取付状態を確認する取付状態確認検査を実質的に一つの工程・装置で実施することが可能となる。

【0012】

具体的には、例えば、第２通気孔の開口部を完全に封止した状態で第１通気孔を介してハウジングの内部空間（上記の収容空間）に圧縮エアを吹き込み、モータ収容室及び基板収容室の封止部からエア漏れがなければ、これらの封止部が適切にシールされていることを把握することができる。また、第２通気孔の開口部を開放した状態で第１通気孔を介してハウジングの内部空間（上記収容空間）に圧縮エアを吹き込んだとき、エアフィルタの取付状態が適切であれば、圧縮エアの流量がエアフィルタによってある程度制限（抑制）される一方、エアフィルタの取付状態に不備があれば、取付状態が適切である場合に比べて圧縮エアの流量が増える。そのため、例えば、電動ポンプの量産前に試験等を繰り返し実施することによりエアフィルタの取付状態が適切であるときのエア流量の減少分を予め把握しておけば、ハウジングに対するエアフィルタの取付状態の良否をスムーズにかつ精度良く把握することができる。

【0013】

上記構成において、ハウジングは、モータ部の軸心に沿って（軸心と平行に）基板収容室が形成されたものとすることができる。このとき、第１通気孔の内側端部がエアフィルタ及びモータ収容室を介して基板収容室の軸方向一方側の端部に開口すると共に、第２通気孔の内側端部が基板収容室の軸方向他方側の端部に開口していれば、第１通気孔を介してハウジング内部に圧縮エアを吹き込むと、この圧縮エアを基板収容室の全域に行き渡らせることができる。そのため、特に水濡れが問題となる基板を収容した基板収容室のシール性を適切に確認することができる。

【0014】

ハウジングは、ポンプ収容室が形成されたポンプ収容部と、モータ収容室が形成されたモータ収容部と、基板収容室が形成された基板収容部とを一体に有するハウジング本体と、ハウジング本体のうち基板収容部の軸方向他方側の端部に対して固定され、基板と外部電源とを電気的に接続する接続端子を保持した有底筒状のコネクタと、を備えたものとすることができる。この場合、第２通気孔は、コネクタの底部に形成することができる。コネクタ（の底部とは反対側の端部）は、電気的短絡を防止するために厳重にシールされた上で相手側コネクタに対して嵌合されることから、電動ポンプの使用時に第２通気孔を介してハウジング内部（基板収容室）に異物が侵入するのを防止することができる。

【0015】

以上の構成において、第２通気孔の孔径はφ１．５ｍｍ以下とすることができる。このようにすれば、フィルタの取付状態確認検査を精度良く実行可能としつつ、第２通気孔を介してハウジングの内部空間（上記の収容空間）に異物が侵入する可能性を効果的に減じることができる。

【0016】

また、以上の構成において、第１通気孔はラビリンス構造を有しているのが好ましい。このようにすれば、第１通気孔を介してハウジングの内部空間（上記の収容空間）に異物が侵入する可能性を減じる上で有利となる。

【発明の効果】

【0017】

以上のことから、本発明によれば、所望のポンプ能力を安定的に発揮し得ることを保証するための確認検査を効率良く実施することを可能とする電動ポンプを実現できる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の一実施形態に係る電動ポンプの軸方向断面図である。

【図2】図１中のＰ－Ｐ線矢視断面図である。

【図3】図１中のＱ－Ｑ線矢視断面図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る電動ポンプの斜視図である。

【図5】図４とは異なる方向から見たときの電動ポンプの斜視図である。

【図6】コネクタの斜視図である。

【図7】センサカバーの斜視図である。

【図8】シール性確認検査の実施態様を模式的に示す図である。

【図9】フィルタの取付状態確認検査の実施態様を模式的に示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、以下説明する本実施形態の電動ポンプは、例えば車両のトランスミッションケースに取り付けられ、エンジンの停止中にトランスミッションにオイルを圧送することにより、トランスミッション内部で必要とされる油圧を確保するために使用される。

【0020】

図１～図３に示すように、本実施形態の電動ポンプ１は、主に、オイルを吸引及び吐出（圧送）するポンプ部２と、ポンプ部２を駆動するモータ部３と、基板４と、ポンプ部２、モータ部３及び基板４を収容したハウジング５とを備える。なお、方向性を示すために以下の説明で使用する「軸方向」、「径方向」及び「周方向」とは、それぞれ、モータ部３の軸心Ｏと平行な方向、軸心Ｏを中心とする円の径方向、及び軸心Ｏを中心とする円の周方向である。

【0021】

図１及び図２に示すように、本実施形態のポンプ部２は、インナロータ２１と、インナロータ２１に対して偏心配置されたアウタロータ２２とを有するトロコイドポンプで構成される。すなわち、インナロータ２１には複数の外歯が形成され、その一部がアウタロータ２２に形成された複数の内歯の一部と噛み合っている。アウタロータ２２は、ハウジング５（に形成されたポンプ収容室５１Ａ）の内壁面に対して回転可能な状態で嵌合されている。これにより、インナロータ２１が回転するのに伴ってアウタロータ２２が従動回転する。なお、外歯の歯数をｎ（ｎは２以上の正の整数）とすると、内歯の歯数は（ｎ＋１）である。

【0022】

図１に示すように、モータ部３はポンプ部２と軸方向に並べて配置されている。図１及び図３に示すように、モータ部３は、ハウジング５（に形成されたモータ収容室５２Ａ）の内周に固定されたステータ３０と、ステータ３０の径方向内側に径方向すきまを介して対向配置されたロータコア３１とを有するラジアルギャップ型の電動モータを備え、この電動モータには、例えば三相ブラシレスモータが使用される。そのため、ステータ３０は、Ｕ相、Ｖ相、Ｗ相に対応した複数のコイル３０ａを有する。

【0023】

モータ部３は、外周にロータコア３１が結合された出力軸３２を有する。出力軸３２は、ロータコア３１よりも軸方向寸法が長く、ロータコア３１の軸方向両側に突出している。出力軸３２は、ロータコア３１の軸方向一方側（図１の紙面左側であり、反ポンプ部２側）に隣接して設けられた第１軸受３３Ａと、ロータコア３１の軸方向他方側（図１の紙面右側であり、ポンプ部２側）に隣接して設けられた第２軸受３３Ｂとによりハウジング５に対して回転自在に支持されている。第１軸受３３Ａ及び第２軸受３３Ｂには転がり軸受が使用され、ここでは、ボールを介して相対回転する内輪及び外輪を備えた玉軸受（深溝玉軸受）を使用している。

【0024】

出力軸３２のポンプ部２側の端部には、インナロータ２１が出力軸３２と一体回転可能に嵌合されている。出力軸３２とポンプ部２の間に減速機は配置されておらず、インナロータ２１はモータ部３の出力軸３２に直結されている。このインナロータ２１と第２軸受３３Ｂとの間にシール３５が配置されている。シール３５として、ここでは、出力軸３２の外周面に摺接するシールリップを備えた接触タイプが採用されている。このようなシール３５が配置されていることにより、ポンプ部２（ポンプ収容室５１Ａ）に介在するオイルのモータ部３（モータ収容室５２Ａ）への流れ込みが阻止される。また、第２軸受３３Ｂとシール３５の間には、第１軸受３３Ａおよび第２軸受３３Ｂに軸方向の予圧を付与するため、軸方向に圧縮された弾性部材３６が配置されている。

【0025】

モータ部３は、ロータコア３１の回転角を検出する検出部３７を有する。本実施形態の検出部３７は、図１に示すように、ブラケット３８を介して出力軸３２の反ポンプ部側の端部に取り付けられたセンサマグネット３７ａと、ハウジング５に設けられた回転センサ３７ｂとで構成される。回転センサ３７ｂは、出力軸３２の反ポンプ部側の端部と対向して配置され、かつ出力軸３２と直交する方向に配置されたセンサ基板３９に取り付けられる。なお、回転センサ３７ｂには、例えばＭＲ素子やホール素子等の磁気センサが使用され、また、センサマグネット３７ａには、例えばネオジムボンド磁石が使用される。

【0026】

回転センサ３７ｂは、基板４に形成される制御回路（詳細は後述する）と電気的に接続され、回転センサ３７ｂによる検出値は制御回路に入力される。これにより、回転センサ３７ｂによる検出値がモータ部３の作動制御に活用される。

【0027】

図１～図４に示すように、平面視で略矩形状に形成された基板４は、複数の電子部品４１を実装した実装面４０を、モータ部３の軸心Ｏ及びこの軸心Ｏを中心とする円の接線方向に沿って配置すると共に、ハウジング５（ハウジング本体５０）に設けられた基板収容部５３の内底面５３ａに対向させた状態で基板収容室５３Ａに収容されている。係る態様で基板４が配置されていることにより、同種の基板が軸心Ｏと直交する方向に配置されている従来品（例えば特許文献１に開示されたもの）に比べ、径方向（本実施形態では基板４の厚さ方向）において電動ポンプ１をコンパクト化することができる。

【0028】

電子部品４１としては、例えば、電解コンデンサ等のコンデンサ、インダクタ、ＭＯＳ－ＦＥＴ等の半導体素子、ドライバＩＣ等の集積回路、抵抗器などがある。そして、これらの電子部品４１を電気的に接続することによりモータ部３を制御する制御回路が形成される。

【0029】

基板４（の制御回路）には、図示しない外部電源からコネクタ５７を介して電力が供給される。基板４の制御回路では駆動電流の極性が制御される。制御された電流は、基板４と電気的に接続されたバスバー４３を介してモータ部３のコイル３０ａに供給される。基板４のうち、実装面４０と反対側の面４２には、放熱部材としての放熱シート４４が取り付けられている。放熱シート４４は、熱伝導性が高くかつ圧縮可能な材料で形成されている。放熱シート４４は、複数の電子部品４１のうち発熱量が大きい部品（例えば半導体素子）や銅箔と接触するように配置される。

【0030】

図１～図５に示すように、ハウジング５は、ポンプ部２を収容するポンプ収容室５１Ａが形成されたポンプ収容部５１、モータ部３を収容するモータ収容室５２Ａが形成されたモータ収容部５２、及び基板４を収容する基板収容室５３Ａが形成された基板収容部５３を有するハウジング本体５０と、ポンプ収容室５１Ａの開口部を封口する第１蓋部５４と、モータ収容室５２Ａの開口部を封口する第２蓋部５５と、基板収容室５３Ａの開口部を封口する第３蓋部５６と、コネクタ５７とを備える。

【0031】

ハウジング本体５０は、導電性を有すると共に熱伝導性が良好な金属材料（例えばアルミニウム合金）で形成され、ポンプ収容部５１、モータ収容部５２及び基板収容部５３を一部品の形で一体に有する。モータ収容室５２Ａと基板収容室５３Ａは、バスバー４３等が配置された空間を介して連続している一方、ポンプ収容室５１Ａとは隔絶されている。すなわち、ハウジング本体５０は、モータ収容室５２Ａとポンプ収容室５１Ａを区分する環状の隔壁５０Ａと、基板収容室５３Ａとポンプ収容室５１Ａを区分する軸方向に延びる隔壁とを一体に有し、モータ収容室５２Ａと基板収容室５３Ａとは、ポンプ収容室５１Ａとは隔絶された状態で連続した空間（本発明でいう「収容空間」）Ｓをハウジング５の内部に形成している。環状の隔壁５０Ａは円筒状の内周面３４を有し、この内周面３４は出力軸３２の外周面と径方向すきまを介して対向している。これにより、出力軸３２の回転が許容されている。

【0032】

第１蓋部５４は、ハウジング本体５０と同種の金属材料で形成され、締結部材（ここではボルト）を用いてハウジング本体５０に対して固定されている（図４参照）。図１に示すように、第１蓋部５４とハウジング本体５０との間には、両者間のシール性（気密性及び水密性）を高めるために環状のシール部材（Ｏリング）１１が圧縮状態で介在している。

【0033】

図５及び図７にも示すように、第２蓋部５５は、内周に第２軸受３３Ｂが装着される筒状のモータカバー５５ａと、モータカバー５５ａの開口部を封口する平板状のセンサカバー５５ｂとを備え、モータカバー５５ａの径方向内側にセンサ基板３９が配置されている。

【0034】

モータカバー５５ａは、ハウジング本体５０等と同種の金属材料で形成され、締結部材（ここではボルト）を用いてハウジング本体５０に対して固定されている。センサカバー５５ｂは、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）やポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のスーパーエンプラを主成分とする樹脂材料で形成され、締結部材（ここではタッピングねじ）を用いてモータカバー５５ａに対して固定されている。図１に示すように、モータカバー５５ａとハウジング本体５０の間には、両者間のシール性を高めるために環状のシール部材（Ｏリング）１２が圧縮状態で介在している。また、図示は省略しているが、モータカバー５５ａとセンサカバー５５ｂの間には、両者間のシール性を高めるため、例えばＯリング等の環状のシール部材、あるいは液体ガスケット等のシール材が介在する。

【0035】

第３蓋部５６は、ハウジング本体５０と同種の金属材料で形成され、締結部材（ここではタッピングねじ）を用いてハウジング本体５０に対して固定されている（図４参照）。図示は省略しているが、第３蓋部５６とハウジング本体５０との間には、両者間のシール性を高めるため、例えばＯリング等の環状のシール部材、あるいは液体ガスケット等のシール材が介在する。

【0036】

ハウジング本体５０に固定された第３蓋部５６は、放熱シート４４に接触している。これにより、電動ポンプ１の運転時に電子部品４１から発される熱を、放熱シート４４を介して第３蓋部５６、さらにはハウジング本体５０に効率良く逃がすことができる。この際の伝熱経路は、外表面が外気に触れ、かつ熱伝導性が良好なアルミニウム合金等の金属材料で形成された第３蓋部５６（及びハウジング本体５０）を含んで構成されるため、外気による冷却効果も期待できる。

【0037】

図１及び図４に示すように、コネクタ５７は、締結部材（ここではボルト）を用いてハウジング本体５０（の基板収容部５３）の軸方向他方側の端部に対して固定される。このコネクタ５７は、基板４と図示しない外部電源を電気的に接続する接続端子５７ａを有し、例えばスーパーエンプラをベース樹脂とする樹脂材料で有底筒状に形成されている。このコネクタ５７の底部には、図１及び図６に示すように、その両端面に開口し、本発明でいう第２通気孔８として機能する軸方向の貫通孔が形成されている。この貫通孔（第２通気孔８）の孔径はφ１．５ｍｍ以下とされる。また、この通気孔（第２通気孔８）の孔径はφ０．５以上が好ましい。これにより第２通気孔８を開放した状態で第１通気孔を介してハウジングの内部空間に圧縮エアを吹き込んだとき、第２通気孔からの圧縮エアの流出が適切になされ、確認検査が可能となる。以上の構成を有するコネクタ５７とハウジング本体５０との間には、両者間のシール性を高めるために環状のシール部材（Ｏリング）１３が圧縮状態で介在している。

【0038】

上記の態様で第１蓋部５４、第２蓋部５５、第３蓋部５６及びコネクタ５７がハウジング本体５０に固定されていることにより、ポンプ部２、モータ部３及び基板４はハウジング５に密封状態で収容されている。

【0039】

図１に示すように、基板収容部５３の内底面５３ａは、ポンプ収容部５１の外周面５１ａ及びモータ収容部５２の外周面５２ａで形成される。基板収容部５３の内底面５３ａにおいて、ポンプ収容部５１の外周面５１ａとモータ収容部５２の外周面５２ａとの間には径方向の段差があり、ポンプ収容部５１の外周面５１ａはモータ収容部５２の外周面５２ａよりも径方向でモータ部３の軸心Ｏに接近した位置にある。

【0040】

この場合、基板収容部５３（基板収容室５３Ａ）のうちポンプ収容部５１と径方向で対向する領域を、基板４に実装される電子部品４１のうちで背の高い高背部品（例えばコンデンサ）の配置スペースとして活用することができる。これにより、基板４を基板収容部５３の内底面５３ａに接近させて配置することが可能となるので、基板４の厚さ方向で電動ポンプ１を小型化することができる。この効果を得るためには、図１に示すように、ポンプ部２の外径ｄを、モータ部３の外径Ｄよりも小さくする（ｄ＜Ｄ）のが好ましい。

【0041】

図１及び図４に示すように、ハウジング本体５０には、電動ポンプ１を取り付け対象（ここではトランスミッションケース）に取り付けるためのフランジ状の取り付け部５８，５９が一体的に設けられている。ポンプ部２側に設けられた取り付け部５８には、ボルト等の締結部材が挿通される挿通孔５８ａが２つ形成され、反ポンプ部側に設けられた取り付け部５９にも、締結部材の挿通孔５９ａが２つ形成されている。そして、これらの挿通孔５８ａ，５９ａに挿通した締結部材を取り付け対象に締結することにより、電動ポンプ１が取り付け対象に取り付けられる。

【0042】

取り付け部５８，５９に設けられた挿通孔５８ａ，５９ｂの外側開口部の周辺には、取り付け対象に接触する平坦な取り付け面５８ｂ，５９ｂが形成されている。取り付け面５８ｂ，５９ｂは、基板４の実装面４０と直交する方向に延びる共通の平面上に配置されている。

【0043】

図１及び図２に示すように、ハウジング本体５０には、互いに分離して設けられた吸入側流路６０と吐出側流路６１とからなるオイル流路６が設けられる。

【0044】

吸入側流路６０は、インナロータ２１とアウタロータ２２の噛み合い部（ポンプ収容室５１Ａ）に開口した吸入側空間６０ａと、ハウジング本体５０の外表面に開口した吸入孔６０ｂと、吸入側空間６０ａとハウジング本体５０の外部空間を連通させる吸入側連通路６０ｃとを有する。また、吐出側流路６１は、インナロータ２１とアウタロータ２２の噛み合い部（ポンプ収容室５１Ａ）に開口した吐出側空間６１ａと、ハウジング本体５０の外表面に開口した吐出孔６１ｂと、吐出側空間６１ａと外部空間を連通させる吐出側連通路６１ｃとを有する。

【0045】

吸入側空間６０ａ及び吐出側空間６０ａは、何れも、モータ部２の出力軸３２の周方向に延びる円弧状をなし、周方向で１８０°対向する位置に設けられる。また、図２及び図４に示すように、吸入孔６０ｂ及び吐出孔６１ｂは、ハウジング本体５０のうち、取り付け部５８，５９の取り付け面５８ｂ、５９ｂを含む平面上に位置している。これにより、電動ポンプ１の周囲にオイル用配管を引き回す必要がなくなるので、電動ポンプ１の周辺構造を簡略化できる。

【0046】

以上のように、吸入側流路６０及び吐出側流路６１の双方をハウジング本体５０に設けておけば、ハウジング本体５０がアルミニウム合金等の熱伝導性が良好な金属材料で形成されていることと相俟って、両流路６０，６１を流れるオイルでハウジング本体５０を効率良く冷却することができる。この冷却効果により、発熱限となるモータ部３及び基板４の冷却を促進することができるので、電動ポンプ１の信頼性を高めることができる。

【0047】

以上の構成を有する電動ポンプ１において、モータ部３に電力が供給されるのに伴って出力軸３２が回転すると、その軸方向一方側の端部に固定されたポンプ部２のインナロータ２１が一体的に回転する。インナロータ２１が回転すると、これに噛み合ったアウタロータ２２が従動回転し、両ロータ２１，２２の歯部の間に形成される空間の容積が両ロータ２１，２２の回転に伴って拡大及び縮小する。これに伴い、トランスミッションケースの内部に貯留されたオイルが吸入側流路６０を介してポンプ部２（ポンプ収容室５１Ａ）に吸入されると共に、吸入されたオイルが吐出側流路６１を介してトランスミッション内部に吐出（圧送）される。

【0048】

本実施形態の電動ポンプ１では、ハウジング５が、ポンプ部２、モータ部３及び基板４を密封状態で収容している関係上、何らの対策も講じられていなければ、駆動時におけるモータ部３や基板４からの発熱に起因してハウジング５の内部温度や圧力が上昇し易いという問題がある。

【0049】

そこで、本実施形態では、図１、図５及び図７に示すように、第２蓋部５５を構成するセンサカバー５５ｂに通気孔（第１通気孔）７を設け、この第１通気孔７を介してハウジング５の内部空間（モータ収容室５２Ａと基板収容室５３Ａとで形成される、ポンプ収容室５１Ａとは隔絶された収容空間Ｓ）とハウジング５の外部空間とを連通させている。これにより第１通気孔７を介してハウジング５の内外で空気を行き来させることができるので、ハウジング５の内部温度や圧力が不当に高まるのを抑制又は防止することができる。

【0050】

また、図７に示すように、センサカバー５５ｂには、第１通気孔７の内側端部を封口するようにエアフィルタ９が取り付けられる。このエアフィルタ９としては、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を主成分とする樹脂材料で形成されることにより、異物の捕捉性を具備するのはもちろんのこと、防水性（撥水性）を併せ持つ発泡樹脂シートが好ましく使用される。この場合、エアフィルタ９は、例えば溶着によって樹脂製のセンサカバー５５ｂに取り付けられる。このようなエアフィルタ９が取り付けられていることにより、ハウジング５の内部空間（上記の収容空間Ｓ）への異物侵入防止効果が増強される。

【0051】

第１通気孔７は、軸方向に沿って延びた直線状の孔で形成することができる他、図５及び図７に示すように、その延在方向に沿って屈曲・湾曲等したラビリンス構造を有する孔で構成することもできる。ラビリンス構造を有する第１通気孔７を採用すれば、ハウジング５の内部空間（収容空間Ｓ）への異物侵入防止効果が一層増強されるので、例えば、洗車機等から放出される高圧の水がハウジング５に直接かかった場合でも、ハウジング５の内部空間への水の浸入を防止することができる。

【0052】

以上の構成を有する本実施形態の電動ポンプ１では、ハウジング５（ハウジング本体５０）に形成されるポンプ収容室５１Ａ、モータ収容室５２Ａ及び基板収容室５３Ａのうち、特に水濡れが嫌われるモータ部３（電動モータ）及び基板４がそれぞれ収容されたモータ収容室５２Ａ及び基板収容室５３Ａの開口を封止した封止部のシール性と、ハウジング５（を構成するセンサカバー５５ｂ）に対するエアフィルタ９の取付状態とが、所望のポンプ能力を長期間に亘って安定的に発揮可能とする上で重要になる。そこで、本実施形態の電動ポンプ１は、組立完了後に、上記のシール性確認検査及びフィルタ９の取付状態確認検査を効率良く、かつ低コストに実施可能とした点に特徴がある。

【0053】

具体的に説明すると、本実施形態の電動ポンプ１は、図１に示すように、上記の第１通気孔７とは異なる位置でハウジング５の内部空間（上記の収容空間Ｓ）とハウジング５の外部空間とを連通させる第２通気孔８をさらに有している。このような第２通気孔８が設けられていれば、シール性確認検査は、例えば図８に模式的に示すような検査装置を用いて実施することができ、フィルタ取付状態確認検査は、例えば図９に模式的に示すような検査装置を用いて実施することができる。なお、図８及び図９において、電動ポンプ１については一部の部材の図示を省略し、簡略化したかたちで描いている。

【0054】

［シール性確認検査］
この確認検査では、図８に示すように、まず、第１通気孔７の開口部（外側開口部）を送気管７１で完全に覆うと共に、第２通気孔８の開口部（外側開口部）を封止部材７３で完全に封口する。この状態で、エアー源７０で発生させた圧縮エア７２を、送気管７１、第１通気孔７及びエアフィルタ９を介してハウジング５の内部空間（モータ収容室５２Ａと基板収容室５３Ａとで構成される収容空間Ｓ）に吹き込む。このとき、モータ収容室５２Ａの封止部（ハウジング本体５とモータカバー５５ａとの固定部、及びモータカバー５５ａとセンサカバー５５ｂの固定部）や、基板収容室５３Ａの封止部（ハウジング本体５と第３蓋部５６との固定部、及びハウジング本体５とコネクタ５７との固定部）からのエア漏れがなければ、上記の封止部が適切にシールされていることを把握することができる。

【0055】

［フィルタ取付状態確認検査］
この確認検査では、図９に示すように、シール性確認検査の実施時に第２通気孔８の外側開口部を封口していた封止部材７３を取り除き、第２通気孔８の開口部を開放する（第２通気孔８を介してハウジング５の内外で空気を行き来可能とする）。この状態で、エアー源７０で発生させた圧縮エア７２を、第１通気孔７の外側開口部を完全に覆った送気管７１、第１通気孔７及びエアフィルタ９を介してハウジング５の内部空間（モータ収容室５２Ａと基板収容室５３Ａとで構成される収容空間Ｓ）に吹き込む。

【0056】

このとき、エアフィルタ９の取付状態が適切であれば、圧縮エア７２の流量がエアフィルタ９の存在によって所定量制限（抑制）される一方、エアフィルタ９の取付状態に不備があれば、取付状態が適切である場合に比べて圧縮エアの流量が増える。そのため、例えば、電動ポンプ１の量産前に試験等を繰り返し実施することにより、エアフィルタ９の取付状態が適切であるときのエア流量の減少分を予め把握しておけば、ハウジング５に対するエアフィルタ９の取付状態の良否をスムーズにかつ精度良く把握することができる。

【0057】

従って、本実施形態の電動ポンプ１は、所望のポンプ能力を安定的に発揮し得ることを保証するために実施すべき確認検査（シール性確認検査、及びフィルタ取付状態確認検査）を実質的に一つの検査装置を用いて実施することができるので、上記の確認検査を効率良く実施することが可能である、という特徴を有する。

【0058】

本実施形態の電動ポンプ１のハウジング５は、モータ部３の軸心Ｏに沿って（軸心Ｏと平行に）基板収容室５３Ａが形成されたものであり、第１通気孔７の内側端部がエアフィルタ９及びモータ収容室５２Ａを介して基板収容室５３Ａの軸方向一方側の端部に開口すると共に、第２通気孔８の内側端部が基板収容室５３Ａの軸方向他方側の端部に開口している。この場合、第１通気孔７を介してハウジング５内部（収容空間Ｓ）に圧縮エア７２を吹き込むと、この圧縮エア７２を基板収容室５３Ａの全域に適切に行き渡らせることができる。そのため、図８に模式的に示すシール性確認試験の実施時には、特に水濡れが問題となる基板４を収容した基板収容室５３Ａのシール性を適切に確認することができる。

【0059】

また、本実施形態では、図１、図６、図８及び図９に示すように、ハウジング本体５０のうち基板収容部５３の軸方向他方側の端部に対して固定され、基板４と外部電源とを電気的に接続する接続端子５７ａを保持した有底筒状のコネクタ５７の底部に第２通気孔８を設けている。コネクタ５７は、電気的短絡を防止するために厳重にシールされた上で相手コネクタに対して嵌合される。そのため、この場合には、電動ポンプ１の使用時に第２通気孔８を介してハウジング５の内部（基板収容室Ｓ）に異物が侵入するのを確実に防止することができる。また、第２通気孔８の孔径をφ０．５ｍｍ以上φ１．５ｍｍ以下としたことにより、図９に示す、エアフィルタ９の取付状態確認検査を精度良く実行可能としつつ、電動ポンプ１の運搬時等に、第２通気孔８を介してハウジング５の内部空間（収容空間Ｓ）に異物が侵入する可能性を効果的に減じることができる。

【0060】

以上、本発明の一実施形態に係る電動ポンプ１について説明を行ったが、電動ポンプ１には本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜の変更を施すことができる。

【0061】

例えば、以上では、ポンプ部２を、内接式ギアポンプの一種であるトロコイドポンプで構成したが、本発明は、モータ部３の出力軸３２と一体回転することによりオイルを吸入及び吐出（圧送）するポンプロータを有するその他のポンプ、例えばベーンポンプがポンプ部２に使用される電動ポンプ１にも好ましく適用することができる。

【0062】

また、以上では、発泡樹脂シートからなるエアフィルタ９を使用したが、エアフィルタ９には、例えば、多孔質膜シートが組み込まれたユニット部品を使用しても良い。この場合、エアフィルタ９は、第１通気孔７に挿入することでハウジング５（センサカバー５５ｂ）に取り付けることができる。

【0063】

本発明は以上で説明した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、さらに種々なる形態で実施し得ることは言うまでもない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲に記載の均等の意味、および範囲内のすべての変更を含む。

【符号の説明】

【0064】

１ 電動ポンプ
２ ポンプ部
３ モータ部
４ 基板
５ ハウジング
７ 第１通気孔
８ 第２通気孔
９ エアフィルタ
５０ ハウジング本体
５１ ポンプ収容部
５１Ａ ポンプ収容室
５２ モータ収容部
５２Ａ モータ収容室
５３ 基板収容部
５３Ａ 基板収容室
５５ｂ センサカバー
５７ コネクタ
Ｓ 収容空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】