特開 2022-152339 コネクタおよびコネクタの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022152339

(43)【公開日】2022-10-12

(54)【発明の名称】コネクタおよびコネクタの製造方法

(51)【国際特許分類】

   A61M 25/01 20060101AFI20221004BHJP

   A61M 25/09 20060101ALI20221004BHJP

【ＦＩ】

A61M25/01 510

A61M25/09 540

A61M25/09 500

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021055068

(22)【出願日】2021-03-29

(71)【出願人】

【識別番号】000135036

【氏名又は名称】ニプロ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001210

【氏名又は名称】特許業務法人ＹＫＩ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】衣川 雄規

(72)【発明者】

【氏名】大澤津 正稀

【テーマコード（参考）】

4C267

【Ｆターム（参考）】

4C267AA02

4C267AA28

4C267AA33

4C267BB04

4C267BB19

4C267BB40

4C267CC20

4C267CC21

4C267CC23

(57)【要約】

【課題】コネクタ接続時の不具合が発生しにくいコネクタ、およびその製造方法を提供する。
【解決手段】コネクタ１は、ワイヤ４０と、ワイヤの保持部５０とを備える。ワイヤ４０は、表面に少なくとも１つの凹凸を有し、保持部５０は、ワイヤ４０の凹凸に保持部５０を形成する樹脂が充填されることによってワイヤ４０を保持している。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ワイヤと、
前記ワイヤの保持部と、
を備え、
前記ワイヤは、表面に少なくとも１つの凹凸を有し、
前記保持部は、前記ワイヤの前記凹凸に前記保持部を形成する樹脂が充填されることによって前記ワイヤを保持している、コネクタ。

【請求項2】

基端から末端に亘る流路を更に有し、
前記保持部は、前記流路内に設けられている、
請求項１に記載のコネクタ。

【請求項3】

前記保持部は、前記コネクタの前記流路内で、前記コネクタの軸方向において、前記流路の中央付近から前記流路の開口方向へ延びる柱状体であり、
前記ワイヤは中心軸が、前記コネクタの中心軸と一致するように前記保持部に保持されている、
請求項２に記載のコネクタ。

【請求項4】

前記保持部は、前記ワイヤの前記凹凸に、熱溶着によって前記保持部を形成する樹脂が充填される、
請求項１～３の何れか一項に記載のコネクタ。

【請求項5】

請求項１～４の何れか一項に記載のコネクタの製造方法であって、
前記ワイヤを加熱するステップと、
加熱された前記ワイヤで、前記保持部を溶かしながら前記ワイヤの一端を圧入するステップと、
前記保持部の溶かされた樹脂を、前記ワイヤの凹凸に充填した状態で硬化させるステップと、を有するコネクタの製造方法。

【請求項6】

前記ワイヤを加熱するステップは、誘導加熱により行う、
請求項５に記載のコネクタの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、コネクタおよびコネクタの製造方法、特にはワイヤの固定構造に関する。

【背景技術】

【0002】

体内に栄養剤または薬剤を直接送り込む目的にカテーテルが用いられている。カテーテルに挿入して形を安定させ、気管内へのカテーテルの挿入をスムーズにするために、スタイレットコネクタが使用される。スタイレットコネクタは、スタイレットワイヤと、カテーテル基端のコネクタと接続するためのコネクタを備えている。カテーテル基端のコネクタには、オスルアーが接続されている。カテーテル先端が患部到達後、スタイレットコネクタは抜き取られる。

【0003】

特許文献１には、ワイヤが、メスコネクタの先端に向かって開口したワイヤ保持部の内腔に挿入され、且つ内腔に充填された接着剤を介して固定されているコネクタが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２０－１１５９６９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

接着剤を使用したワイヤの固定方法は、接着剤がコネクタ内にこぼれて付着するおそれがある。コネクタ内に接着剤が付着すると、コネクタ同士のテーパー面の密着が不完全になり、液をうまく吸引できない等の不具合が生じる。コネクタ接続時の不具合が発生しない構造、および工法によるコネクタが求められる。

【0006】

本開示の目的は、コネクタ接続時の不具合が発生しにくいコネクタ、およびその製造方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示に係るコネクタは、ワイヤと、ワイヤの保持部とを備えている。ワイヤは、表面に少なくとも１つの凹凸を有し、保持部は、ワイヤの凹凸に保持部を形成する樹脂が充填されることによってワイヤを保持している。

【0008】

上記構成によれば、コネクタは、ワイヤ表面の凹凸に、保持部を構成する樹脂が充填された固定構造をしているので、ワイヤの固定に接着剤を使用する必要がない。従って、コネクタ内に接着剤が付着して、コネクタ接続時の不具合が発生することがない。

【0009】

本開示の一態様であるコネクタは、基端から末端に亘る流路を更に有し、保持部は、流路内に設けられていることが好ましい。

【0010】

上記構成によれば、ワイヤの保持部が流路内に形成されることで、注入もしくは吸引するような使われ方が可能となる。また、注入もしくは吸引時において、コネクタ同士のテーパー面の密着が不完全になったり、接着剤が流路を狭めてしまったりして、液体や気体をうまく吸引できない等の不具合が生じる可能性を低減できる。

【0011】

本開示の一態様であるコネクタは、保持部は、コネクタの流路内で、コネクタの軸方向において、流路の中央付近から流路の開口方向へ延びる柱状体であり、ワイヤは中心軸が、コネクタの中心軸と一致するように保持部に保持されていることが好ましい。

【0012】

上記構成によれば、保持部を、ワイヤの中心軸が、コネクタの中心軸と一致しているので、カテーテルに接続したときに、ワイヤがカテーテルのコネクタ内面と接触して、コネクタを摩耗させたり、傷つけたりすることが少ない。

【0013】

本開示の一態様におけるコネクタは、保持部は、ワイヤの複数の凹凸に、熱溶着によって保持部を形成する樹脂が充填されることが好ましい。

【0014】

この場合、樹脂で形成された保持部を溶かして、ワイヤを圧入することができ、樹脂が冷えて硬化すれば、自然にワイヤを固定することができるので、接着剤を用いないで、ワイヤの固定構造を形成できる。

【0015】

本開示の一態様であるコネクタの製造方法は、ワイヤを加熱するステップと、加熱されたワイヤで、保持部を溶かしながらワイヤの一端を圧入するステップと、保持部の溶かされた樹脂を、ワイヤの凹凸に充填した状態で硬化させるステップとを有している。

【0016】

上記製造方法によれば、接着剤を使用せず、容易にワイヤを保持部に圧入し、ワイヤの凹凸に保持部の溶かされた樹脂が充填されて、硬化させた固定構造を有するスタイレットコネクタを製造することができる。

【0017】

本開示の一態様のコネクタの製造方法は、ワイヤを加熱するステップは、誘導加熱により行うことが好ましい。

【0018】

この場合、誘導加熱により加熱を行うため、製造過程における熱による部材への影響を少なくできる。

【発明の効果】

【0019】

本開示に係るコネクタによれば、ワイヤを保持する構造として、接着剤を使用しないので、製造過程において、コネクタ内に接着剤が漏れることが無く、コネクタ同士のテーパー面の密着が不完全になるという不具合を生じることがない。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本開示の実施形態のスタイレットコネクタをカテーテルに接続した状態の外観図である。

【図2】本開示の実施形態のスタイレットコネクタのスタイレットワイヤをカテーテルに装着するようすを示す図である。

【図3】本開示の実施形態のスタイレットコネクタの斜視図である。

【図4】図３におけるＡ－Ａ線断面図である。

【図5】図３におけるＢ－Ｂ線断面図である。

【図6】図２におけるスタイレットコネクタの軸方向断面図である。

【図7】図６における保持部を拡大した断面図である。

【図8】本開示の実施形態のスタイレットコネクタのスタイレットワイヤを固定する方法を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。以下の説明において、具体的な形状、材料、方向、数値等は、本開示の理解を容易にするための例示であって、用途、目的、仕様等に合わせて適宜変更することができる。また、以下で説明する実施形態および変形例の構成要素を選択的に組み合わせることは当初から想定されている。

【0022】

本開示のコネクタは、スタイレットワイヤへの適用について説明するが、ガイドワイヤにも適用可能である。初めにスタイレットワイヤとガイドワイヤについて、違いを説明する。ガイドワイヤは、カテーテルに挿入したまま、造影剤等の薬剤を投入するために使用される。スタイレットワイヤは、カテーテルの形を安定させるために挿入され、カテーテル先端が患部到達後は抜き取られる。このように、スタイレットワイヤとガイドワイヤは用途が異なるため、スタイレットワイヤはガイドワイヤに比して外径が大きく、スタイレットワイヤの外面はカテーテル内面と近接する。従って、スタイレットワイヤをカテーテルから抜き取るとき、摩擦力がガイドワイヤより大きく、ワイヤとコネクタには安定した固定力が求められる。接着剤を用いて固定する場合、接着面積を大きくすることで安定した固定力が実現できるが、一方で接着剤が係合面や流路に悪影響を及ぼす可能性が高くなる。本開示のコネクタは、多量の接着剤を必要とせず、強固な固定力を実現可能であるため、スタイレットワイヤに適用されることが好適である。

【0023】

図１に本実施形態のスタイレットコネクタ１を示す。図１は、スタイレットコネクタ１をカテーテル６０に接続した状態を示している。スタイレットコネクタ１は、円筒形状のオスコネクタ部１０と円筒形状のメスコネクタ部２０を有し、オスコネクタ部１０とメスコネクタ部２０が一体形成されている。スタイレットコネクタ１は、カテーテル６０と共に使用され、主として、カテーテル６０の先端に接続されるチューブ６２の形状を安定させ、チューブ６２を患部に案内するために用いられる。

【0024】

カテーテル６０は、コネクタ部６１とコネクタ部６１の左端から延びるチューブ６２を有している。コネクタ部６１が、スタイレットコネクタ１のメスコネクタ部２０と係合されて、接続されている。図１においては、チューブ６２内には、後述するスタイレットコネクタ１のスタイレットワイヤ４０が挿入されている。チューブ６２は、樹脂製の細長い管で構成されている。チューブ６２は、口径が小さく、柔らかいために、スタイレットコネクタ１に固定されたスタイレットワイヤ４０をチューブ６２に挿入することで患部へ案内される。チューブ６２の先端には、先端部６３が形成されている。コネクタ部６１には、キャップ６４が取り付けられ、必要に応じてコネクタ部６１の先端を塞ぐことができる。

【0025】

図２は、スタイレットコネクタ１をカテーテル６０に接続するようすを示す図である。コネクタ部６１からチューブ６２に向けて、図中矢印の方向へスタイレットワイヤ４０を挿入する。スタイレットワイヤ４０を挿入し、メスコネクタ部２０をカテーテル６０のコネクタ部６１に係合させて、スタイレットコネクタ１をカテーテル６０に接続する。

【0026】

スタイレットコネクタ１とカテーテル６０の接続は、オスルアーと、オスルアーと対になるメスルアーの接続によって行われる。オスルアーの形状とメスルアーの形状は、ＩＳＯ規格で定められた形状である。スタイレットコネクタ１のオスコネクタ部１０とカテーテル６０のコネクタ部６１は、共にオスルアーを有している。スタイレットコネクタ１のメスコネクタ部２０は、メスルアーを有している。これより、カテーテル６０のコネクタ部６１にスタイレットコネクタ１のメスコネクタ部２０を接続可能であり、更にスタイレットコネクタ１のオスコネクタ部１０に、メスルアーを有する他のコネクタを接続することが可能となっている。例えば、留置位置確認のために、カテーテル６０に接続されたスタイレットコネクタ１のオスコネクタ部１０に、メスルアーを有するシリンジを接続して、液体や気体をシリンジからスタイレットコネクタ１を介し、カテーテル６０のチューブ６２から注入もしくは吸引するような使われ方も可能である。具体的には、留置位置確認のため、シリンジを接続後、体液（胃液）を吸引する、もしくはエアーを流す操作を行うことも可能である。

【0027】

次に、図３は本実施形態のスタイレットコネクタ１をメスコネクタ部２０の開口部２４側から見た斜視図である。図３は、スタイレットコネクタ１に、スタイレットワイヤ４０を固定する前の状態を表している。オスコネクタ部１０は、内部にオスルアーを有している。図３で示されるように、オスルアーの外周には、ロックナット１６が形成されている。ロックナット１６の外周面には、滑り止め用の凸条部１９が形成されている。凸条部１９は、オスコネクタ部１０の軸方向に沿った帯状に形成され、オスコネクタ部１０の周方向に等間隔で配置されている。メスコネクタ部２０の外周で先端部２１側には、ネジ山２５部が設けられている。

【0028】

図４、図５を参照して、本実施形態のスタイレットコネクタ１の内部の構造について説明する。図４は、図３におけるＡ－Ａ線断面図である。図５は、図３におけるＢ－Ｂ線断面図である。尚、説明の便宜上、本開示において軸方向でメスコネクタ部２０側からオスコネクタ部１０側へ向く方向を軸方向一方側、反対側を軸方向他方側と呼ぶ。

【0029】

スタイレットコネクタ１は、中空の円筒形状で、軸方向一方側にオスコネクタ部１０を有し、軸方向他方側にメスコネクタ部２０を有している。スタイレットコネクタ１の内部には、オスコネクタ部１０の内部とメスコネクタ部２０の内部を連通する流路３０が形成されている。

【0030】

オスコネクタ部１０は、内部に栄養剤を流す流路３０が形成された円筒状の部材である。径方向の中央の周りに、軸方向に延びる円筒状のオスルアー１１を有している。オスルアー１１は、軸方向一方側の先端部１２に開口部１５を有している。軸方向他方側の基端部１３は、後述するメスコネクタ部２０の基端部２２と接続している。オスコネクタ部１０のオスルアー１１の内部は、先端部１２から基端部１３に向かってオスコネクタ側流路３１を構成している。オスルアー１１は、基端部１３から先端部１２へ向かって外径が小さくなるテーパー面１８を有している。オスルアー１１は、メスルアーを有するシリンジ等に挿入可能に形成されている。

【0031】

オスコネクタ部１０は、オスルアー１１の径方向の外側に、ロックナット１６を有するロックコネクタ構成をしている。ロックナット１６の内周面には、らせん状にネジ１７が形成されている。ロックナット１６の内周面とオスルアー１１の外周面の間の隙間は、他のメスコネクタが差し込み可能な大きさに形成されている。ネジ１７は、メスコネクタ外周側に設けたネジ山と係合するように形成されている。ネジ１７をメスコネクタのネジ山と係合させて締めることで、コネクタ同士の接続信頼性を向上させることができる。尚、ロックコネクタ構成は必ずしも設けなくてもよい。オスコネクタの外周面とメスコネクタの内周面との摩擦により係合する構成（スリップコネクタ構成）としてもよい。

【0032】

スタイレットコネクタ１は、スタイレットワイヤ４０を除いて、射出成形等で一体として形成されている。あるいは分離可能に別々の部材で構成されていてもよい。

【0033】

メスコネクタ部２０は、内部に栄養剤を流す流路３０が形成された円筒状の部材である。オスルアー１１と対となる中空円筒形状で、別のコネクタが有するオスルアーに接続可能に形成されている。メスコネクタ部２０の軸方向一方側の基端部２２は、オスコネクタ部１０の基端部１３と接続され、一体としてスタイレットコネクタ１を構成している。メスコネクタ部２０の軸方向他方側の先端部２１には、開口部２４を有している。

【0034】

メスコネクタ部２０の内周面は、基端部２２側から先端部２１側に向かって広がるテーパー面２６を有している。テーパー面２６の傾斜は、カテーテル６０のコネクタ部６１内にある図示しないオスルアーの外周面のテーパー面と係合する形状に形成されている。

【0035】

図５に示されるように、メスコネクタ部２０の外周面で先端部２１側には、ネジ山部２５が設けられている。ネジ山部２５は、他のコネクタのロックナットと係合して、メスコネクタ部２０と他のコネクタの接続がロックされる。本開示においては、カテーテル６０のコネクタ部６１には、ロックナット６５の内部に図示しないメネジ部が形成されている。スタイレットコネクタ１をカテーテル６０に接続した際に、メスコネクタ部２０のネジ山部２５とコネクタ部６１のメネジ部とを係合させて締めることで固定することができる。

【0036】

流路３０は、スタイレットコネクタ１内部の中央を貫通する孔で、栄養剤等の液体が流入する通路である。流路３０は、オスコネクタ部１０の内部のオスコネクタ側流路３１とメスコネクタ部２０の内部のメスコネクタ側流路３２から構成されている。流路３０の内部には、後述する保持部５０が設けられている。

【0037】

保持部５０は、流路３０内、詳細には、メスコネクタ部２０のメスコネクタ側流路３２内に設けられる。保持部５０は、図４の例では、メスコネクタ部２０の軸方向に、オスコネクタ部１０とメスコネクタ部２０の接続部１４付近から、メスコネクタ部２０の軸方向の中央付近まで延びている。保持部５０の形状は柱状体であるが、特にこれに限定されない。

【0038】

保持部５０は、流路３０内のメスコネクタ部２０の内壁につながる接続部５１を有している。図５に示す実施形態においては、メスコネクタ部２０の内周面で、径方向の両端に接続部５１を有している。接続部５１は、メスコネクタ部２０の内周面で、径方向の一方のみに設けてもよい。保持部５０の形状は、柱状体に限定されるものではない。ワイヤを内部に保持できる形状であれば良い。接続部５１は、保持部５０の形状に合わせて適宜設けることができる。

【0039】

保持部５０は、メスコネクタ側流路３２内に設けることが好ましい。後述するように、メスコネクタ部２０の開口部２４側からスタイレットワイヤ４０を圧入するので、圧入位置が開口部２４に近い方が、圧入作業が容易なためである。保持部５０の流路３０内での位置は、できるだけ、奥側（軸方向一方側）が好ましい。メスコネクタ部２０のテーパー面２６の奥行を確保するためである。その上で、スタイレットワイヤ４０の固定構造として長さが必要なため、保持部５０は、メスコネクタ部２０の軸方向中央付近まで延びていることが好ましい。

【0040】

図４、５に示すように保持部５０は、スタイレットワイヤ４０を固定する前の状態においては、メスコネクタ部２０の開口部２４側にガイド穴５２と軸方向一方側へ延びるワイヤ挿通穴５３を有している。後述するように、スタイレットワイヤ４０は、保持部５０のガイド穴５２とワイヤ挿通穴５３を溶かしつつ、ワイヤ挿通穴５３へ圧入されるので、スタイレットワイヤ４０を固定した後は、ガイド穴５２とワイヤ挿通穴５３の内面の樹脂は、スタイレットワイヤ４０の表面の凹凸４４に充填される。尚、ガイド穴５２は必須ではない。ガイド穴５２があれば、後述するワイヤの圧入の際に、ワイヤの案内が容易になる。

【0041】

保持部５０の軸方向他方側から、軸方向一方側へ向けて、ガイド穴５２とワイヤ挿通穴５３の中心軸は、メスコネクタ部２０の中心軸と一致するように形成されている。これにより、保持部５０へスタイレットワイヤ４０を圧入後に、スタイレットワイヤ４０の中心軸が、メスコネクタ部２０の中心軸と一致するように構成できる。

【0042】

スタイレットワイヤ４０の中心軸は、メスコネクタ部２０の中心軸と一致するように保持されていることが好ましい。この場合、カテーテル６０にスタイレットコネクタ１が接続された際、スタイレットワイヤ４０の中心軸とカテーテル６０のコネクタの中心軸も一致する。従って、スタイレットワイヤ４０がカテーテル６０のコネクタ部６１の内面と接触して、コネクタ部６１を摩耗させたり、傷つけたりすることが少ない。

【0043】

図４、５に示すように、ガイド穴５２は、軸方向他方側に開口し、軸方向一方側に向かって口径がやや小さくなるように形成された円錐台形状の穴である。ガイド穴５２の開口における口径φ３は、スタイレットワイヤ４０の最大外径φ１よりも大きく形成されている。これは、後述するスタイレットワイヤ４０の圧入時の案内を容易にするためである。ワイヤ挿通穴５３の内径φ４はスタイレットワイヤ４０の最大外径φ１よりもやや小さく形成されている。これは、スタイレットワイヤ４０を圧入する際、ワイヤ挿通穴５３の内面を溶かして、スタイレットワイヤ４０表面の凹凸４４に樹脂が充填されるようにするためである。なお、ワイヤ挿通穴５３の内径φ4は、ワイヤの外径より少し大きく形成されていてもよい。ワイヤを圧入した際に、樹脂の戻りがあるので、ワイヤの凹凸部に樹脂が充填される。ワイヤ挿通穴５３の内径φ４は、後述するワイヤ４０の圧入する長さＬ１との関係で、適宜設定することが可能である。

【0044】

図６は、スタイレットコネクタ１の軸方向断面図である。スタイレットワイヤ４０を保持部５０に固定した後を示している。スタイレットワイヤ４０は、金属製のワイヤで構成されている。スタイレットワイヤ４０の軸の径方向の最大外径φ１は、チューブ６２の内径φ２よりも小さく、チューブ６２に挿入可能に形成されている（図２参照）。スタイレットワイヤ４０は、自在に曲げることが可能で、カテーテル６０のチューブ６２に挿入して、カテーテル６０を患部へ案内する際のガイドとしての役割を果たす。スタイレットワイヤ４０の先端部は、溶接によって先端を丸める処理が施されている。

【0045】

スタイレットワイヤ４０は、表面全体には少なくとも１つの凹凸４４が形成されている。スタイレットワイヤ４０を保持部５０に固定する際に、保持部５０のガイド穴５２とワイヤ挿通穴５３の内面の樹脂が溶けて、凹凸４４に充填されることで固定される。スタイレットワイヤ４０は、複数の細長いワイヤ４３を撚って構成することで、表面全体に複数の凹凸４４を形成することができる。あるいは、１本のワイヤを表面処理するによって凹凸４４を形成してもよい。

【0046】

図７は、スタイレットワイヤ４０と保持部５０の固定部を拡大した図である。保持部５０の内部でスタイレットワイヤ４０が保持されるようすを表している。保持部５０へのスタイレットワイヤ４０の固定構造は、後に説明する熱溶着によって形成可能である。詳しくは後述するが、スタイレットワイヤ４０を熱して、スタイレットワイヤ４０の軸方向一方側の一端４２を、保持部５０に設けたガイド穴５２より圧入し、熱で保持部５０を溶かしながら、スタイレットワイヤ４０を圧入することで、固定構造は形成される。スタイレットワイヤ４０は、複数のワイヤ４３を撚って一本のワイヤとして形成されているので、スタイレットワイヤ４０の表面には、複数のワイヤ４３による凹凸４４が形成されている。保持部５０には、凹凸４４に対する部分に保持部５０を構成する溶けた樹脂が充填されて、充填部５４が形成されている。充填部５４の形状は、凹凸４４の形状と一致して、隙間が無いように形成されている。

【0047】

保持部５０において、スタイレットワイヤ４０を圧入する長さＬ１は、スタイレットワイヤ４０を圧入する前のガイド穴５２の軸方向の長さＬ２とワイヤ挿通穴５３の軸方向の長さＬ３を足した長さよりも長く形成されている。従って、スタイレットワイヤ４０は、ワイヤ挿通穴５３の最奥部を超えて、保持部５０の内部へ圧入されて固定構造は形成されことになる。ワイヤ挿通穴５３の奥行より十分に奥にスタイレットワイヤ４０を圧入することで、圧入が浅くなって、固定力が不十分となることが避けられる。

【0048】

熱溶着によれば、樹脂で形成された保持部５０を溶かして、スタイレットワイヤ４０を圧入することができ、樹脂が冷えて硬化すれば、自然にスタイレットワイヤ４０を固定することができる。従って、接着剤を用いないで、保持部５０におけるスタイレットワイヤ４０の固定構造を形成することができる。尚、保持部５０へのスタイレットワイヤ４０の固定構造は、この方法以外にも、インサート成形によっても形成可能である。

【0049】

次に、スタイレットワイヤ４０を保持部５０に固定する固定構造の形成方法について説明する。図８は、図４と同様に、図３におけるＡ－Ａ線断面図を示している。図８は、誘導加熱を利用した固定構造の形成方法を示す図である。メスコネクタ部２０の開口部２４の近傍に、金属線から成るコイル７０を配置している。コイル７０は、円形の外縁７１と中空部７２を形成している。コイル７０の中空部７２にスタイレットワイヤ４０を配置している。

【0050】

コイル７０は、図示しない電源装置に接続されている。コイル７０に電源装置から高周波電流を流すことで、中空部７２の軸方向に高周波磁界が発生する。この高周波磁界による電磁誘導によりスタイレットワイヤ４０内に電流が流れて、電気抵抗によってスタイレットワイヤ４０は発熱する。

【0051】

電磁誘導によって発熱したスタイレットワイヤ４０の一端４２を保持部５０のガイド穴５２の開口側から圧入する。スタイレットワイヤ４０の一端４２近傍の熱により、保持部５０を形成する樹脂を溶かしながら、スタイレットワイヤ４０をガイド穴５２からワイヤ挿通穴５３の方向へと圧入することができる。前述の通りワイヤ挿通穴５３の内径φ４はスタイレットワイヤ４０の最大外径φ１よりもやや小さいので、スタイレットワイヤ４０が圧入されるとともに、ワイヤ挿通穴５３の内周面は溶かされ、溶かされた樹脂がスタイレットワイヤ４０の表面上の凹凸４４に隙間なく充填されて、充填部５４を形成する。

【0052】

スタイレットワイヤ４０を所定の長さだけ圧入した後、保持部５０を構成する樹脂が、スタイレットワイヤ４０の凹凸４４に充填された状態で硬化させる。これによって、スタイレットワイヤ４０は、保持部５０に固定される。

【0053】

誘導加熱によれば、製造過程における熱による部材への影響を少なくすることができる。即ち、誘導加熱では、コイル７０の中空部７２に配置されたスタイレットワイヤ４０の部分のみを局所的に加熱することができる。従って、スタイレットワイヤ４０の一端４２近傍だけを加熱することができる。加熱されたスタイレットワイヤ４０の一端４２近傍で、保持部５０のガイド穴５２とワイヤ挿通穴５３を溶かしてスタイレットワイヤ４０を圧入することができる。保持部５０に圧入されていないスタイレットワイヤ４０の一端４２から離れた部分は、発熱していない。従って、スタイレットワイヤ４０を圧入する際に、一端４２近傍以外のスタイレットワイヤ４０の熱で、メスコネクタ部２０が変形するということがない。また、スタイレットワイヤ４０の一端４２以外の他の部分が接触しても、熱によって変形させるということがない。

【0054】

以上の方法によって製造されるスタイレットコネクタは、接着剤を使用していないので、製造の過程において、接着剤がコネクタ内に漏れるおそれがない。よって、従来の課題であった、接着剤の付着によるコネクタ同士のテーパー面の密着が不完全になるということがない。また、従来の製造方法においては、コネクタを形成する材質によっては、接着剤が剥離しやすい場合がある。本実施形態のスタイレットコネクタは、保持部を形成する樹脂でスタイレットワイヤを固定しているので、接着剤で固めた構造に比べて強固になる。

【0055】

スタイレットワイヤ４０を保持部５０に固定する固定構造の形成方法は、上記に限定されるものではない。例えば、インサート成形によって、スタイレットワイヤ４０をスタイレットコネクタ１と一体で成形するようにしてもよい。インサート成形においても、注入した樹脂がスタイレットワイヤ４０の凹凸４４に充填され、充填部５４を形成し、硬化することで固定することができる。インサート成形による固定構造においても、誘導加熱で形成した場合と同様の効果が得られる。

【0056】

なお、本発明は上述した実施形態およびその変形例に限定されるものではなく、本願の特許請求の範囲に記載された事項の範囲内において種々の変更や改良が可能であることは勿論である。

【符号の説明】

【0057】

１ スタイレットコネクタ、１０ オスコネクタ部、１１ オスルアー、１２ 先端部、１３ 基端部、１４ 接続部、１５ 開口部、１６ ロックナット、１７ ネジ、１８ テーパー面、１９ 凸条部、２０ メスコネクタ部、２１ 先端部、２２ 基端部、２３ 接続部、２４ 開口部、２５ ネジ山部、２６ テーパー面、３０ 流路、３１ オスコネクタ側流路、３２ メスコネクタ側流路、 、４０ スタイレットワイヤ、４２ 一端、４３ 複数のワイヤ、４４ 凹凸、４５ スタイレットワイヤ表面、 、５０ 保持部、５１ 接続部、５２ ガイド穴、５３ ワイヤ挿通穴、６０ カテーテル、６１ コネクタ部、６２ チューブ、６３ 先端部、６４ キャップ、６５ ロックナット、７０ コイル、７１ 外縁、７２ 中空部、Ｌ１ スタイレットワイヤの圧入長さ、Ｌ２ ガイド穴の軸方向長さ、Ｌ３ ワイヤ挿通穴の軸方向長さ、φ１ スタイレットワイヤの最大外径、φ２ チューブの内径、φ３ ガイド穴の最大口径、φ４ ワイヤ挿通穴の内径

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】