特開 2022-152807 ゴルフクラブヘッド及びその製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022152807

(43)【公開日】2022-10-12

(54)【発明の名称】ゴルフクラブヘッド及びその製造方法

(51)【国際特許分類】

   A63B 53/04 20150101AFI20221004BHJP

   A63B 102/32 20150101ALN20221004BHJP

【ＦＩ】

A63B53/04 C

A63B102:32

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021055729

(22)【出願日】2021-03-29

(71)【出願人】

【識別番号】000183233

【氏名又は名称】住友ゴム工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104134

【弁理士】

【氏名又は名称】住友 慎太郎

(74)【代理人】

【識別番号】100156225

【弁理士】

【氏名又は名称】浦 重剛

(74)【代理人】

【識別番号】100168549

【弁理士】

【氏名又は名称】苗村 潤

(74)【代理人】

【識別番号】100200403

【弁理士】

【氏名又は名称】石原 幸信

(74)【代理人】

【識別番号】100206586

【弁理士】

【氏名又は名称】市田 哲

(72)【発明者】

【氏名】水谷 成宏

(72)【発明者】

【氏名】植田 尚良

【テーマコード（参考）】

2C002

【Ｆターム（参考）】

2C002AA02

2C002CH01

2C002MM04

2C002PP03

(57)【要約】

【課題】 フェースにおける撓みやすい領域の位置を調整可能なゴルフクラブヘッドを提供する。
【解決手段】 ゴルフクラブヘッド１であって、フェース２を含む。フェース２は、ボールを打撃するための打撃面２ａとその反対側の裏面２１ａとを有する外層部２１と、外層部２１とは隙間を介してヘッド後方に位置する支持要素２２と、外層部２１と支持要素２１との間の隙間３０に着脱自在に固定されたインサート２３とを含む。インサート２３は、外層部２１の裏面２１ａに接触している。インサート２３は、曲げ剛性が互いに異なる第１領域Ａ１及び第２領域Ａ２を含む。
【選択図】 図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ゴルフクラブヘッドであって、
フェースを含み、
前記フェースは、ボールを打撃するための打撃面とその反対側の裏面とを有する外層部と、前記外層部とは隙間を介してヘッド後方に位置する支持要素と、前記外層部と前記支持要素との間の前記隙間に着脱自在に固定されたインサートとを含み、
前記インサートは、前記外層部の前記裏面に接触しており、
前記インサートは、曲げ剛性が互いに異なる第１領域及び第２領域を含む、
ゴルフクラブヘッド。

【請求項2】

前記第１領域は、前記第２領域よりも小さい曲げ剛性を有する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項3】

前記第１領域は、前記第２領域よりも小さい弾性率を有する、請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項4】

前記第１領域は、前記第１領域の中央部から周辺部に向かって前記弾性率が漸増する、請求項３に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項5】

前記第１領域は、前記第２領域よりも小さい厚さ有する、請求項２ないし４のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項6】

前記インサートは板状である、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項7】

前記インサートは、前記フェースに沿った方向の移動により、前記隙間に着脱自在とされている、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項8】

前記支持要素は、ヘッド前後方向に貫通する複数の貫通孔を備える、請求項１ないし７のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項9】

ゴルフクラブヘッドの製造方法であって、
インサート用の隙間を有するフェースを備えたヘッド本体を準備する第１工程と、
曲げ剛性が互いに異なる第１領域及び第２領域を含むインサートを、複数種類準備する第２工程と、
前記フェースの撓みやすい領域の位置を決定する第３工程と、
前記複数種類のインサートから、前記第３工程で決定された領域に適したインサートを選択する第４工程と、
前記第４工程で選択されたインサートを前記隙間に装着する第５工程とを含む、
ゴルフクラブヘッドの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ゴルフクラブヘッド及びその製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、ゴルフクラブヘッドの反発性能を高めるために、様々な技術が提案されている。例えば、下記特許文献１では、フェースパネルと、前記フェースパネルの裏面に当接可能な緩衝部材とを備えたゴルフクラブヘッドが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】実用新案登録第３２１８５０９号公報

【発明の開示】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、一般的なゴルフクラブヘッドでは、フェースセンター付近でボールを打撃したときに、より撓みやすく（より高反発に）設計されることが多い。

【0005】

一方、プロを除く多くのゴルファにとって、常にフェースセンターでボールを打撃することは困難で、むしろ、各々のスイングのくせや体格等により、フェースセンターから外れた位置でボールを打撃することが多い。これらのゴルファにとっては、従来のゴルフクラブヘッドは、打球の飛距離を最大化することに関して、改善の余地があった。

【0006】

本発明は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、フェースにおける撓みやすい領域の位置を調整可能なゴルフクラブヘッドを提供することを主たる目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、ゴルフクラブヘッドであって、フェースを含み、前記フェースは、ボールを打撃するための打撃面とその反対側の裏面とを有する外層部と、前記外層部とは隙間を介してヘッド後方に位置する支持要素と、前記外層部と前記支持要素との間の前記隙間に着脱自在に固定されたインサートとを含み、前記インサートは、前記外層部の前記裏面に接触しており、前記インサートは、曲げ剛性が互いに異なる第１領域及び第２領域を含む、ゴルフクラブヘッドである。

【0008】

本発明の他の態様では、前記第１領域は、前記第２領域よりも小さい曲げ剛性を有しても良い。

【0009】

本発明の他の態様では、前記第１領域は、前記第２領域よりも小さい弾性率を有しても良い。

【0010】

本発明の他の態様では、前記第１領域は、前記第１領域の中央部から周辺部に向かって前記弾性率が漸増しても良い。

【0011】

本発明の他の態様では、前記第１領域は、前記第２領域よりも小さい厚さ有しても良い。

【0012】

本発明の他の態様では、前記インサートは板状であっても良い。

【0013】

本発明の他の態様では、前記インサートは、前記フェースに沿った方向の移動により、前記隙間に着脱自在とされても良い。

【0014】

本発明の他の態様では、前記支持要素は、ヘッド前後方向に貫通する複数の貫通孔を備えても良い。

【0015】

本発明の他の態様は、ゴルフクラブヘッドの製造方法であって、インサート用の隙間を有するフェースを備えたヘッド本体を準備する第１工程と、曲げ剛性が互いに異なる第１領域及び第２領域を含むインサートを、複数種類準備する第２工程と、前記フェースの撓みやすい領域の位置を決定する第３工程と、前記複数種類のインサートから、前記第３工程で決定された領域に適したインサートを選択する第４工程と、前記第４工程で選択されたインサートを前記隙間に装着する第５工程とを含むことができる。

【発明の効果】

【0016】

本発明のゴルフクラブヘッドは、上記の構成を採用したことにより、インサートの曲げ剛性の分布等を変えることで、フェースにおける撓みやすい領域の位置を任意に調整することができる。

【0017】

また、本発明のゴルフクラブヘッドの製造方法は、上記の工程を採用したことにより、フェースにおける撓みやすい領域の位置を任意に調整することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本実施形態のゴルフクラブヘッドの斜視図である。

【図2】本実施形態のゴルフクラブヘッドの平面図である。

【図3】本実施形態のゴルフクラブヘッドの底面図である。

【図4】図２のIV－IV線の拡大断面図である。

【図5】本実施形態のゴルフクラブヘッドの分解斜視図である。

【図6】（Ａ）はインサートの一例の正面図、（Ｂ）は、そのインサートを装着したゴルフクラブヘッドの正面図である。

【図7】（Ａ）はインサートの他の例の正面図、（Ｂ）は、そのインサートを装着したゴルフクラブヘッドの正面図である。

【図8】（Ａ）はインサートの他の例の正面図、（Ｂ）は、そのインサートを装着したゴルフクラブヘッドの正面図である。

【図9】（Ａ）～（Ｃ）は、外層部を切断したゴルフクラブヘッドの正面図である。

【図10】（Ａ）はインサートの他の実施形態の正面図、（Ｂ）及び（Ｃ）は、（Ａ）のＸ－Ｘ線断面図である。

【図11】（Ａ）～（Ｄ）は、他の実施形態を示すインサートの正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図面は、本発明の理解を助けるために、誇張表現や、実際の構造の寸法比とは異なる表現が含まれていることが理解されなければならない。また、複数の実施形態がある場合、明細書を通して、同一又は共通する要素については同一の符号が付されており、重複する説明が省略される。

【0020】

図１～３は、それぞれ、本実施形態のゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」という。）１の斜視図、平面図及び底面図である。また、図４は、図２のIV－IV線の拡大断面図、図５は、本実施形態のヘッド１の分解斜視図を示す。

【0021】

［基準状態等の定義］
図１～３において、ヘッド１は基準状態に置かれている。本明細書において、ヘッド１の「基準状態」とは、ヘッド１が、当該ヘッド１に設定されたライ角及びロフト角β（ともに図示省略）で水平面ＨＰに置かれた状態である。図２に示されるように、基準状態では、ヘッド１のシャフト軸中心線ＣＬが、水平面ＨＰと直角な基準垂直面ＶＰ内に配された状態で、ヘッド１がライ角及びロフト角に保持される。また、「シャフト軸中心線ＣＬ」は、ヘッド１のホーゼル部５に形成されたシャフト差込孔５ａの軸中心線によって画定される。本明細書において、特に言及されていない場合、ヘッド１は、基準状態にあるものとして説明されている。

【0022】

本明細書では、ヘッド１の基準状態において、基準垂直面ＶＰに直交する方向ｘがヘッド前後方向とされる。ヘッド前後方向に関して、フェース２の側が前側とされ、その反対側が後側とされる。また、基準垂直面ＶＰ及び水平面ＨＰにともに平行な方向ｙは、トウ・ヒール方向とされる。さらに、水平面ＨＰに直交する方向ｚが、ヘッド上下方向として定義される。

【0023】

［ヘッドの基本構造］
本実施形態のヘッド１は、例えば、ウッド型として構成されている。ウッド型のヘッド１は、例えば、ドライバー、フェアウェイウッド等と称されるヘッドを含む。本実施形態のヘッド１は、例えば、ドライバーとして構成されている。他の形態では、ヘッド１は、ハイブリッド、アイアン型又はパター型に構成されても良い。

【0024】

図１～５に示されるように、ヘッド１は、例えば、フェース２、クラウン３、ソール４及びホーゼル部５などを含む。本実施形態のヘッド１は、例えば、内部に中空部ｉが形成されている。

【0025】

フェース２は、ボールを打撃するための部分であって、ボールを打撃するための打撃面２ａを備える。打撃面２ａには、フェースラインと呼ばれるトウ・ヒール方向に延びる複数本の溝が設けられても良い（図示省略）。

【0026】

クラウン３は、ヘッド上面を形成するように、フェース２からヘッド後方に延びている。クラウン３のヒール側には、ホーゼル部５が設けられている。ホーゼル部５には、クラブシャフト（図示省略）を固定するためのシャフト差込孔５ａが形成されている。

【0027】

ソール４は、ヘッド底面を形成するように、フェース２からヘッド後方に延びている。ソール４は、例えば、ヘッド底面図で見える部分である。

【0028】

ヘッド１は、例えば、主要部が金属材料で構成されている。金属材料としては、特に限定されないが、例えば、ステンレス鋼、軟鉄、チタン合金等が好適である。ヘッド１の一部（例えば、クラウン３）が、繊維強化樹脂等の非金属材料で作られても良い。本実施形態のヘッド１は、例えば、チタン合金で形成されている。

【0029】

［フェースの構造］
図４に示されるように、フェース２の少なくとも一部は、複数の要素がヘッド前後方向に積層された積層構造部を含む。より具体的には、フェース２は、外層部２１と、支持要素２２と、これらの間に配されたインサート２３とを含む。

【0030】

外層部２１は、フェース２の最も前側部分を構成しており、前述の打撃面２ａと、その反対側の面である裏面２１ａとを有する。外層部２１は、例えば、金属材料からなり、本実施形態では、一定厚さの薄板状に形成されている。他の形態では、外層部２１は、厚さが変化する薄板状であっても良い。

【0031】

支持要素２２は、外層部２１のヘッド後方に位置している。支持要素２２は、例えば、金属材料からなり、本実施形態では、薄板状に形成されている。支持要素２２の上部は、クラウン３に固定され、支持要素２２の下部は、ソール４に固定されている。

【0032】

支持要素２２と外層部２１との間には、ヘッド前後方向の隙間３０が形成される。この隙間３０は、ヘッド上下方向及びトウ・ヒール方向に亘って延在している。また、本実施形態の隙間３０は、ヘッド外部に開口している。より具体的には、図３及び図４に示されるように、隙間３０は、ソール４にスリット状の開口部３２を形成するように開口している。

【0033】

インサート２３は、外層部２１と支持要素２２との間の隙間３０に着脱自在に固定される。本実施形態のインサート２３は、例えば、一定の厚さを有する薄板状に形成されている。なお、インサート２３や隙間３０のヘッド上下方向及びトウ・ヒール方向の大きさは、必要に応じて適宜決定することができる。

【0034】

インサート２３は、ソール４に設けられた開口部３２から隙間３０に挿入可能である。また、インサート２３は、開口部３２からヘッド外方に引き出されることで、隙間３０から取り外すことができる。このように、本実施形態のインサート２３は、ヘッド上下方向に移動させることで、隙間３０に着脱自在とされている。

【0035】

図５に示されるように、本実施形態のインサート２３の両側部には、ヘッド後方に突出する突起２３ａが設けられている。一方、支持要素２２の前面には、突起２３ａに対応する位置に、ヘッド上下方向に延びる一対のガイド溝１０が形成されている。インサート２３の突起２３ａは、ガイド溝１０に嵌まり合うように形成されている。このような形態は、インサート２３の隙間３０への出し入れ作業を安定させる他、隙間３０に対するインサート２３の位置ずれを防止できる点で望ましい。

【0036】

他の態様では、ヘッド外面に現れる隙間３０の開口部３２は、クラウン３に設けられても良い。この場合も、インサート２３は、ヘッド上下方向の移動により、隙間３０に着脱自在とされる。さらに他の形態では、開口部３２がフェース２のトウ又はヒールに設けられても良い。この場合、インサート２３は、ヘッド１のトウ・ヒール方向の移動によって、隙間３０に着脱自在とされる。このように、インサート２３は、フェース２に沿った方向の移動により、隙間３０に着脱自在とされるのが望ましい。

【0037】

図４に示されるように、隙間３０に配置されたインサート２３は、外層部２１の裏面２１ａに接触している。同様に、隙間３０に配置されたインサート２３の後面は、支持要素２２に接触している。したがって、本実施形態のインサート２３は、隙間３０内での移動が実質的に拘束され得る。

【0038】

好ましい態様では、インサート２３を隙間３０に強固に固定するために、固定具８が設けられても良い。固定具８として、例えば、ヘッド１に着脱自在なネジが用いられても良い。ネジは、例えば、外層部２１及びインサート２３をそれぞれ貫通し、支持要素２２に設けられたネジ孔９（図４及び図５に示す）に固定され得る。

【0039】

固定具８は、ネジに限定されるものではなく、インサート２３を隙間３０の中に固定しうるあらゆる装置を含む。したがって、固定具８は、例えば、隙間３０の開口部３２を塞ぐことで、インサート２３を固定するようなカバー部材（図示省略）として構成されても良い。このような固定具８も、インサート２３を隙間３０の中に固定するのに役立つ。なお、図３及び図４に示されるように、インサート２３をヘッド外方に引き出すために、例えば、開口部３２の周囲に凹部３４を形成し、その凹んだ空間を利用してインサート２３を隙間３０からヘッド外方に引き出すように構成することができる。

【0040】

図６（Ａ）は、インサート２３の一例の正面図を示す。図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示されたインサート２３を装着したヘッド１の正面図である。図６（Ａ）に示されるように、インサート２３は、曲げ剛性が互いに異なる第１領域Ａ１及び第２領域Ａ２を含む。

【0041】

本実施形態において、第１領域Ａ１は、第２領域Ａ２よりも小さい曲げ剛性を有する。理解しやすいように、第１領域Ａ１は着色されており、色が濃い部分ほど小さい曲げ剛性を有することを示している。本実施形態の第１領域Ａ１は、略円形状に形成されているが、その輪郭形状や大きさは目的に応じて適宜決定される。また、本実施形態では、インサート２３の第１領域Ａ１は、トウ・ヒール方向において、トウ側寄りに配置されている。

【0042】

インサート２３は、例えば、単一の材料（同一の化学成分を有する材料）で形成されている。この例では、インサート２３は、金属材料で形成されている。インサート２３は、例えば、領域ごとに異なる熱処理が施されることにより、各領域が異なる弾性率を有する。曲げ剛性は、弾性率及び断面二次モーメントの積で表されるので、第１領域Ａ１及び第２領域Ａ２の弾性率を異ならせることにより、第１領域Ａ１及び第２領域Ａ２は、互いに異なる曲げ剛性を備える。

【0043】

インサート２３への熱処理としては、例えば、焼きなまし、溶体化時効処理、焼入れ等が挙げられる。例えば、インサート２３に、レーザービームなどを用いて局所的な焼きなましを行うことにより、被熱処理領域の弾性率を局所的に低下させ、ひいては、曲げ剛性を相対的に低下させることができる。

【0044】

上述の方法で第１領域Ａ１を形成する場合、例えば、第１領域Ａ１の輪郭の中央部にレーザービーム等が照射され、その熱影響は周辺部に向かって小さくなる。このため、第１領域Ａ１の弾性率は、その輪郭の中央部から周辺部に向かって漸増する。このような態様は、第１領域Ａ１及び第２領域Ａ２の境界付近での弾性率の大きな変化を抑制し、ひいては、インサート２３の耐久性を向上させる点で望ましい。

【0045】

他の形態では、第２領域Ａ２を焼入れ又は溶体化時効処理等を施すことにより、弾性率を局所的に上昇させ、ひいては、曲げ剛性を相対的に高めることもできる。

【0046】

以上のように構成されたフェース２の積層構造部（外層部２１、インサート２３及び支持要素２２）の曲げ剛性は、本質的に、外層部２１、インサート２３及び支持要素２２の曲げ剛性の総和になる。したがって、インサート２３の曲げ剛性の分布を調整することで、フェース２の任意の位置に撓みやすい領域を提供することが可能である。

【0047】

例えば、図６（Ｂ）の例では、ヘッド１の正面図において、インサート２３の第１領域Ａ１とオーバーラップするフェース２の領域Ｆ１は、第２領域Ａ２とオーバーラップするフェース２の領域Ｆ２よりも小さい曲げ剛性を備える。したがって、このようなヘッド１は、フェース２のトウ側に撓みやすい領域Ｆ１が形成されていることから、フェース２のトウ側でボールを打撃したときに、当該打点を撓みやすくでき、ひいては、打球の飛距離を向上させることができる。

【0048】

また、予め、第１領域Ａ１の位置及び／又は大きさが異なる複数種類のインサート２３を準備しておき、ユーザー又はゴルフクラブメーカーが、その中から個々のゴルファの要求に適したインサート２３を隙間３０に装着することで、フェース２における撓みやすい領域の位置を任意に調整することができる。

【0049】

図７（Ａ）は、インサート２３の他の例の正面図を示す。図７（Ｂ）は、図７（Ａ）に示されたインサート２３を装着したヘッド１の正面図である。この例では、インサート２３の第１領域Ａ１は、第２領域Ａ２よりも小さい曲げ剛性を有する。また、第１領域Ａ１は、インサート２３が隙間３０に装着されたときに、フェースセンターＦＣを含むようなフェース中央付近に形成されている。

【0050】

したがって、図７（Ｂ）の例では、ヘッド１の正面図において、インサート２３の第１領域Ａ１とオーバーラップするフェース２の領域Ｆ１は、第２領域Ａ２とオーバーラップするフェース２の領域Ｆ２よりも小さい曲げ剛性を備える。したがって、このようなヘッド１は、フェース２の中央付近に撓みやすい領域Ｆ１が形成されていることから、フェース２の中央付近でボールを打撃したときに、当該打点を撓みやすくでき、ひいては、打球の飛距離を向上させることができる。

【0051】

図８（Ａ）は、インサート２３の他の例の正面図を示す。図８（Ｂ）は、図８（Ａ）に示されたインサート２３を装着したヘッド１の正面図である。この例では、インサート２３の第１領域Ａ１は、第２領域Ａ２よりも小さい曲げ剛性を有する。また、第１領域Ａ１は、インサート２３が隙間３０に装着されたときに、フェースセンターＦＣよりもヒール側に位置するように形成されている。

【0052】

したがって、図８（Ｂ）の例では、ヘッド１の正面図において、インサート２３の第１領域Ａ１とオーバーラップするフェース２の領域Ｆ１は、第２領域Ａ２とオーバーラップするフェース２の領域Ｆ２よりも小さい曲げ剛性を備える。したがって、このようなヘッド１は、フェース２のヒール側に撓みやすい領域Ｆ１が形成されていることから、フェース２のヒール側でボールを打撃したときに、当該打点を撓みやすくし、ひいては、打球の飛距離を向上させることができる。

【0053】

以上のように、本実施形態のヘッド１は、インサート２３の曲げ剛性の分布等を変えることで、フェース２における撓みやすい領域の位置を任意に調整することができる。

【0054】

なお、ヘッド１反発性能を十分に高めるために、第２領域Ａ２の弾性率Ｅｍ２と第１領域Ａ１の弾性率Ｅｍ１と、の比（Ｅｍ２／Ｅｍ１）は、例えば、１．２以上、好ましくは１．２５以上、より好ましくは１．３以上とされる。比（Ｅｍ２／Ｅｍ１）の前記下限値は、例えば、第１領域Ａ１及び第２領域Ａ２がともに金属材料で構成されている態様が想定され得る。他方、前記比（Ｅｍ２／Ｅｍ１）が大きすぎると、外層部に応力集中などが生じやすくなる。このような観点より、前記比、（Ｅｍ２／Ｅｍ１）は、例えば、７０００以下、好ましくは６５００以下、より好ましくは６０００以下とされる。比（Ｅｍ２／Ｅｍ１）の前記上記値は、例えば、第１領域Ａ１が樹脂材料で構成され、かつ、第２領域Ａ２が金属材料で構成されている態様が想定され得る。

【0055】

好ましい態様では、外層部２１は、予め、小さい曲げ剛性を持つように形成され、インサート２３が隙間３０に装着されることにより、フェース２の全体の曲げ剛性が適切に調整されることが望ましい。

【0056】

例えば、インサート２３が隙間３０に装着されていないヘッド１において、外層部２１は、ゴルフクラブヘッドの反発性に関する規則（規制値）を超えるような高い反発性能を示すことができる。このような指標として、クラブヘッドのフェースの特性時間（ＣＴ: characteristic time、単位はμｓ。）が挙げられる。ＣＴは、USGAのゴルフクラブの柔軟性を測定するための手順1.0.0（PROCEDURE FOR MEASURING THE FLEXIBILITY OF A GOLF CLUBHEAD, Rev. 1.0.0）（2008年5月1日）で測定される。

【0057】

より具体的な態様として、インサートなしでの外層部２１は、ＣＴに関して、２５７μsよりも大きく構成される。このような外層部２１は、例えば、厚さが小さく形成されることで実現される。特に限定されるものではないが、外層部２１の厚さは、例えば、２．０mm以下、より好ましくは１．７mm以下、さらに好ましくは１．５mm以下とされる。また、外層部２１の厚さは、耐久性を維持する観点より、例えば、０．５mm以上とされるのが望ましい。

【0058】

一方、ヘッド１は、インサート２３が装着されることで、前記規則を満たすように、反発性能を低下させることができる。例えば、ヘッド１は、インサート２３が隙間３０に装着されることにより、ＣＴは２５７μｓ以下となるのが望ましい。特に限定されるものではないが、インサート２３の厚さは、例えば、１．０mm以上、より好ましくは１．２mm以上、さらに好ましくは１．５mm以上とされる。一方、インサート２３の厚さが過度に大きくなると、反発性が低下するおそれがある。このような観点より、インサート２３の厚さは、例えば、３．２mm以下、より好ましくは３．０mm以下、さらに好ましくは２．８mm以下とされる。

【0059】

支持要素２２は、例えば、ボール打撃時に、インサート２３が外層部２１から離れないように接触させることができれば、極力薄く構成されるのが望ましい。これにより、ヘッド１の反発性がさらに向上する。

【0060】

図９（Ａ）～（Ｃ）は、外層部２１を取り除いたヘッド１の正面図である。図９（Ａ）～（Ｃ）に示されるように、支持要素２２は、ヘッド前後方向に貫通する１ないし複数の貫通孔２２ｏを備えることが望ましい。このような支持要素２２は、フェース２をより一層撓み易くする他、ヘッド１の重量増加を抑制するのに役立つ。

【0061】

［インサートの変形例１］
上記実施形態では、インサート２３は、実質的に一定の厚さで形成されているが、他の態様では、インサート２３は、厚さが変化しても良い。すなわち、相対的なものとして、第１領域Ａ１を薄く、かつ、第２領域Ａ２を厚く形成することにより、これらの曲げ剛性（断面二次モーメント）を異ならせることができる。この場合、第１領域Ａ１と第２領域Ａ２とにおいて、さらに弾性率が異なっても良い。

【0062】

［インサートの変形例２］
インサート２３は、金属材料に代えて、樹脂又はエラストマーで構成されても良い。これらの材料についても、例えば、単一材料から、様々な方法で、曲げ剛性が互いに異なる第１領域Ａ１及び第２領域Ａ２を形成することができる。一例では、材料中において、局所的に架橋密度を変えることが挙げられる。架橋密度を相対的に高い部分と低い部分とを形成することで、曲げ剛性（弾性率）の高い部分と低い部分とを形成することができる。

【0063】

例えば、インサート２３が、熱硬化性樹脂の場合、加熱条件を局所的に異ならせることで、曲げ剛性が互いに異なる２つの領域を形成することが可能である。同様に、インサート２３が、光硬化性樹脂の場合、光エネルギーの照射条件を局所的に異ならせることで、曲げ剛性が互いに異なる２つの領域を形成することが可能である。

【0064】

［インサートの変形例３］
図１０（Ａ）は、インサート２３の他の実施形態の正面図である。図１０に示されるように、インサート２３は、例えば、第１材料で形成された第１領域Ａ１と、前記第１材料とは異なる第２材料で形成された第２領域Ａ２とで構成された複合材料で形成されても良い。この実施形態では、第１材料の弾性率は、第２材料の弾性率よりも小さい。このような複合体からなるインサート２３は、例えば、第２材料でインサート基体を形成した後、貫通孔２３ｏを形成し、この貫通孔２３ｏに第１材料で形成されたピースを固着することにより製造することができる。

【0065】

また、図１０（Ｂ）及び図１０（Ｃ）は、図１０（Ａ）のＸ－Ｘ線断面図を示す。図１０（Ｂ）に示されるように、第１領域Ａ１と第２領域Ａ２の境界は、インサート２３の表裏で一致しても良い。他の態様では、図１０（Ｃ）に示されるように、第１領域Ａ１と第２領域Ａ２の境界が、インサート２３の表裏で異なるように形成されても良い。図１０（Ｃ）では、第１領域Ａ１は、その輪郭が、インサート２３の一方の面から他方の面に向かって漸増するように形成されている。このような態様は、第１領域Ａ１及び第２領域Ａ２の境界部の剛性が徐々に変化することから、ボール打撃時、前記境界部での応力集中などを抑制しうる点で望ましい。

【0066】

［インサートの変形例４］
図１１（Ａ）～（Ｄ）は、他の実施形態を示すインサートの正面図である。図１１（Ａ）ないし（Ｄ）に示されるように、インサート２３は、その平面方向において、異なる重量分布を備えるものでも良い。例えば、インサート２３は、上部、下部、トウ側及びヒール側のいずれかが局所的に高重量部２３ｗで形成されても良い。このようなインサートは、さらにヘッド重心の位置も調整することができる点で望ましい。

【0067】

［ヘッドの製造方法］
以上のようなヘッド１は、例えば、インサート用の隙間３０を有するフェース２を備えたヘッド本体（すなわち、ヘッド１からインサート２３を取り外した要素）を準備する第１工程と、曲げ剛性が互いに異なる第１領域Ａ１及び第２領域Ａ２を含むインサート２３を、複数種類準備する第２工程と、フェース２の撓みやすい領域の位置を決定する第３工程と、複数種類のインサート２３から、第３工程で決定された領域に適したインサート２３を選択する第４工程と、第４工程で選択されたインサート２３を隙間３０に装着する第５工程とを含んで製造することができる。

【0068】

第３工程では、例えば、ゴルファによる実打テストやスイング解析等により、当該ゴルファの主たる打撃位置を参考にし、その主たる打撃位置に基づいて決定することが望ましい。

【0069】

以上、本発明の実施形態が詳細に説明されたが、本発明は、上記の具体的な開示に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範囲内において、種々変更して実施することができる。

【符号の説明】

【0070】

１ ヘッド
２ フェース
２ａ 打撃面
３ クラウン
４ ソール
２１ 外層部
２１ａ 裏面
２２ 支持要素
２３ インサート
３０ 隙間
Ａ１ 第１領域
Ａ２ 第２領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】