特開 2022-154079 呼吸療法においてユーザインタフェースと共に使用される医療用チューブ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022154079

(43)【公開日】2022-10-13

(54)【発明の名称】呼吸療法においてユーザインタフェースと共に使用される医療用チューブ

(51)【国際特許分類】

   A61M 16/08 20060101AFI20221005BHJP

【ＦＩ】

A61M16/08 330

【審査請求】有

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2021056949

(22)【出願日】2021-03-30

(71)【出願人】

【識別番号】521133872

【氏名又は名称】福展美科技有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＦＯＸＸＭＥＤ ＬＴＤ．

【住所又は居所原語表記】Ｎｏ．６０， Ｊｉａｎｊｉｎ ２ｎｄ Ｒｄ．， Ｄｏｎｇｓｈａｎ Ｔｏｗｎｓｈｉｐ， Ｙｉｌａｎ Ｃｏｕｎｔｙ ２６９， Ｔａｉｗａｎ

(74)【代理人】

【識別番号】110001139

【氏名又は名称】ＳＫ弁理士法人

(74)【代理人】

【識別番号】100130328

【弁理士】

【氏名又は名称】奥野 彰彦

(74)【代理人】

【識別番号】100130672

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 寛之

(72)【発明者】

【氏名】周正▲ウィ▼

(72)【発明者】

【氏名】施詠揚

(72)【発明者】

【氏名】劉文賢

(57)【要約】      （修正有）

【課題】呼吸療法中に呼吸ガスを被験体に供給するための医療用チューブを提供する。
【解決手段】医療用チューブ１００は、ユーザインタフェース３００及び呼吸装置に流体的に接続される。医療用チューブは、管状体と、管状体の外面に沿って螺旋状に延在する第１リブと、必要に応じて第１リブの隣に配置される第２リブと、必要に応じて管状体の外面に沿って螺旋空間が形成されるように第１及び／又は第２リブを被覆する膜とを含む。いくつかの実施形態において、第１リブは、ルーメンと、ルーメンの外部に配置される少なくとも１つのワイヤとを含む。他の実施形態において、第１リブには、ルーメンがなく、それを通って延在する１つ以上のワイヤがある。第１リブ又は膜被覆により形成される螺旋空間のルーメンは、被験体の呼吸ガス又は呼気／吸気ガス温度、湿度、流量又は圧力を検出するように構成される。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

被験体に呼吸ガスを供給するための医療用チューブであって、
前記医療用チューブは、ユーザインタフェース及び呼吸装置に流体的に接続され、
前記医療用チューブは、管状体と、第１リブとを含み、
前記管状体は、前記呼吸装置から前記ユーザインタフェースに呼吸ガス供給するためのものであり、
前記第１リブは、前記管状体の外面に沿って螺旋状に延在し、ルーメンと、少なくとも１つのワイヤとを含み、
前記ルーメンは、前記ユーザインタフェース及び前記呼吸装置に流体的に接続され、
少なくとも１つの前記ワイヤは、前記ルーメンの外部に配置されるとともに、前記管状体内の前記呼吸ガスを加熱し、及び／又は前記管状体内の前記呼吸ガスの温度、湿度、流量又は圧力を検出するように構成される、医療用チューブ。

【請求項2】

前記第１リブは、それぞれ独立して前記第１リブから延出する１つ以上のリッジをさらに含む、請求項１に記載の医療用チューブ。

【請求項3】

１つ以上の前記リッジは、それぞれ独立して前記リッジを通って延在する１つ以上のワイヤを含む、請求項２に記載の医療用チューブ。

【請求項4】

前記第１リブの隣に配置される第２リブをさらに含み、
前記第２リブは、前記管状体内の前記呼吸ガスを加熱し、及び／又は前記管状体内の前記呼吸ガスの温度、湿度、流量又は圧力を検出するように構成される少なくとも１つのワイヤを含む、請求項１に記載の医療用チューブ。

【請求項5】

前記管状体の自由端又は外面に設けられ、前記ルーメンに流体的に接続されるジョイントチューブをさらに含む、請求項１に記載の医療用チューブ。

【請求項6】

被験体に呼吸ガスを供給するための医療用チューブであって、
前記医療用チューブは、ユーザインタフェース及び呼吸装置に流体的に接続され、
医療用チューブは、管状体と、第１リブと、膜とを含み、
前記管状体は、前記呼吸装置から前記ユーザインタフェースに呼吸ガスを供給するためのものであり、
前記第１リブは、前記管状体の外面に沿って螺旋状に延在し、少なくとも１つのワイヤを含み、
少なくとも１つの前記ワイヤは、前記第１リブ内に配置されるとともに、前記管状体内の前記呼吸ガスを加熱し、及び／又は前記呼吸ガスの温度、湿度、流量又は圧力を検出するように構成され、
前記膜は、前記管状体の外面に沿って螺旋空間が形成されるように前記第１リブを被覆する、医療用チューブ。

【請求項7】

前記第１リブにはルーメンがない、請求項６に記載の医療用チューブ。

【請求項8】

前記第１リブは、それぞれ独立してその外面から延出する１つ以上のリッジ又は溝をさらに含む、請求項６に記載の医療用チューブ。

【請求項9】

前記１つ以上のリッジは、それぞれ独立してそれを通って延在する１つ以上のワイヤを含む、請求項８に記載の医療用チューブ。

【請求項10】

前記第１リブの隣に配置される第２リブをさらに含み、
前記第２リブは、少なくとも１つのワイヤを含み、
少なくとも１つの前記ワイヤは、前記第２リブ内に配置され、前記管状体内の前記呼吸ガスを加熱し、及び／又は前記呼吸ガスの温度、湿度、流量又は圧力を検出するように構成される、請求項６に記載の医療用チューブ。

【請求項11】

前記管状体の自由端又は外面に配置されるジョイントチューブをさらに含み、
前記ジョイントチューブは、前記螺旋空間に流体的に接続される、請求項６に記載の医療用チューブ。

【請求項12】

請求項１又は６に記載の医療用チューブと、ユーザインタフェースと、呼吸装置とを含む、被験体に対する呼吸療法に使用される呼吸器システムであって、
前記ユーザインタフェースは、請求項１又は６に記載の医療用チューブに流体的に接続され、
前記呼吸装置は、請求項１又は６に記載の医療用チューブに流体的及び電気的に接続され、
前記呼吸装置は、呼吸ガスを提供し、前記ルーメン又は前記螺旋空間内の前記被験体の呼気ガス及び／又は吸気ガスの流量又は圧力を検出するように構成される、呼吸器システム。

【請求項13】

前記第１リブは、それぞれ独立してその外面から延出する１つ以上のリッジ又は溝をさらに含む、請求項１２に記載の呼吸器システム。

【請求項14】

前記第１リブの隣に配置される第２リブをさらに含み、
前記第２リブは、少なくとも１つのワイヤを含み、
少なくとも１つの前記ワイヤは、前記第２リブ内に配置され、前記管状体内の前記呼吸ガスを加熱し、及び／又は前記呼吸ガスの温度、湿度、流量又は圧力を検出するように構成される、請求項１２に記載の呼吸器システム。

【請求項15】

前記管状体の自由端又は外面に配置されるジョイントチューブをさらに含み、
前記ジョイントチューブは、前記ルーメン又は前記螺旋空間に流体的に接続される、請求項１２に記載の呼吸器システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、呼吸療法中に気流を供給するための呼吸療法での使用に適した医療用チューブの新しい設計に関する。

【背景技術】

【0002】

医療用チューブは、通常、呼吸療法において補助呼吸を必要とする患者に呼吸ガスを供給するために呼吸装置及びユーザインタフェースと共に使用される。動作中に、呼吸装置は、典型的に大気圧よりも高い圧力で呼吸ガスの気流を被験体に提供する。呼吸ガスの気流が特定の望ましいパラメータで供給されることを保証するために、供給される呼吸ガスの量がタイムリーに調整されるように被験体の呼吸ガス及び／又は呼気ガスの経路に沿って様々なセンサを配置することができる。

【0003】

本発明は、従来の医療用チューブの改良設計である。本発明によれば、被験体の呼気ガス及び／又は吸気ガスの流量、圧力及び／又は湿度は、従来技術で一般的に知られている場所（例えば、医療用チューブ又は呼吸装置）以外の場所（例えば、リブのルーメン又は医療用チューブの外面に沿う螺旋空間）から監視することができる。

【発明の概要】

【0004】

以下は、読者に基本的な理解を提供するために、本開示の簡単な概要を示す。この概要は、本開示の広範な概要ではなく、本発明の鍵となる／重要な要素を特定したり、本発明の範囲を描写したりするものではない。その唯一の目的は、本明細書に開示されるいくつかの概念を、後述するより詳細な説明の前触れとして簡略化された形式で提示することである。

【0005】

一態様において、本開示は、呼吸療法中に呼吸ガスを被験体に供給するための医療用チューブに関する。上記医療用チューブは、ユーザインタフェース及び呼吸装置に流体的に接続される。上記医療用チューブは、構造的には管状体と、上記管状体の外面に沿って螺旋状に延在する第１リブとを含む。上記管状体は、呼吸ガスを呼吸装置からユーザインタフェースに供給するように構成される。上記第１リブは、構造的には、ルーメンと、少なくとも１つのワイヤとを含む。上記ルーメンは、上記ユーザインタフェース及び上記呼吸装置に流体的に接続される。上記ワイヤは、ルーメンの外部に配置されるとともに、管状体内の呼吸ガスを加熱し、及び／又は管状体内の呼吸ガスの温度、湿度、流量又は圧力を検出するように構成される。

【0006】

本開示の他の実施形態によれば、上記第１リブは、それぞれ独立して上記第１リブから延出する１つ以上のリッジをさらに含む。特定の実施形態において、第２リブは、中実であり、上記第１リブの隣に配置される。他の実施形態によれば、第２リブは、管状体内の呼吸ガスを加熱し、及び／又は管状体内の呼吸ガスの温度、湿度、流量又は圧力を検出するように構成される少なくとも１つのワイヤを含む。

【0007】

他の実施形態によれば、上記医療用チューブは、上記第１リブのルーメンに流体的に接続されるように、上記管状体の自由端又は外面に配置されるジョイントチューブをさらに含む。

【0008】

他の実施形態によれば、上記医療用チューブは、上記管状体の外面に沿って螺旋空間が形成されるように、上記第１リブを被覆する膜をさらに含む。非限定的な実施形態において、上記第１リブは、ルーメンを有しても有しなくてもよい。

【0009】

別の態様において、本開示は、被験体に対する呼吸療法に使用される呼吸器システムに関する。上記呼吸器システムは、上記いずれかの実施形態に記載の医療用チューブと、ユーザインタフェースと、呼吸装置とを含む。上記ユーザインタフェースは、上記医療用チューブに流体的に接続される。上記呼吸装置は、上記医療用チューブに流体的及び電気的に接続される。上記呼吸装置は、呼吸ガスを提供するとともに、ルーメン又は螺旋空間内の被験体の呼気ガス及び／又は吸気ガスの流量又は圧力を検出するように構成される。

【0010】

本開示の付随する特徴および利点の多くは、添付の図面に関連して考慮される以下の詳細な説明を参照することでよりよく理解されるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0011】

本明細書は、添付の図面に照らして読まれる以下の詳細な説明からよりよく理解されるであろう。

【0012】

【図1】本開示の一実施形態に係る、呼吸療法中に被験体に呼吸ガスを提供するための呼吸器システム１０の概略図である。

【図2】図２Ａは、図１の医療用チューブ１００の概略図である。図２Ｂは、図２Ａの医療用チューブ１００の一部の概略図であり、断面視では第１リブ１２０を示す。図２Ｃ及び２Ｄは、それぞれ本開示の他の実施形態に係る第１リブ１２０の断面図である。

【図3】図３Ａから３Ｃは、それぞれ本開示の特定の実施形態に係る図２Ａの医療用チューブ１００の一部の概略図であり、断面視では第１及び第２リブ１２０，１４０の様々な組み合わせを示す。

【図4】図４Ａ及び４Ｂは、本開示のさらなる実施形態に係る医療用チューブ１００の一部の概略図である。

【図5】図５Ａ及び５Ｂは、本開示のいくつかの実施形態に係る、ジョイントチューブ１６０に接続される医療用チューブ１００の概略図である。

【図6】図６Ａは、本開示の一実施形態に係る医療用チューブ６００一部の概略図であり、断面視では第１リブ６２０を示す。図６Ｂ及び６Ｃは、それぞれ本開示の特定の実施形態に係る医療用チューブ６００の一部の概略図であり、断面視では第１リブ６２０及び第２リブ６４０を示す。

【図7】図７Ａから７Ｃは、本開示のいくつかの実施形態に係る医療用チューブ６００の第１リブ６２０の様々な形態の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

添付図面に関連して以下に提供される詳細な説明は、本実施例の説明を意図したものであり、本実施例を構築または利用することができる唯一の形態を表すことを意図するものではない。以下の説明では、実施例の機能並びに実施例を構成及び操作するための一連のステップについて説明する。ただし、同じ又は同等の機能及び手順は、異なる実施例によって達成される場合がある。

【0014】

便宜上、明細書、実施例及び添付の特許請求の範囲で使用される特定の用語をここにまとめる。別段の定義がない限り、本明細書で使用されるすべての技術用語及び科学用語は、当業者によって一般に理解されるものと同じ意味を有する。

【0015】

単数形「ａ」、「ａｎｄ」、及び「ｔｈｅ」は、文脈上明確に別段の指示がない限り、複数の指示対象を含んで本明細書で使用される。

【0016】

図１は、呼吸療法中に被験体に呼吸ガスの気流を提供する呼吸器システム１０を示す概略図である。呼吸器システム１０は典型的に少なくとも医療用チューブ１００により接続された呼吸装置２００とユーザインタフェース３００を含む。好ましくは、呼吸装置２００、ユーザインタフェース３００及び医療用チューブ１００は、互いに電気的かつ流体的に接続される。ユーザインタフェース３００は、当業者に知られているユーザインタフェースのいずれかであってもよく、マスク、カニューレ、及び鼻ピローを含むが、これらに限定されない。例えば、マスクは、気管マスク、フェイスマスク又は鼻マスクであってもよい。一実施形態において、ユーザインタフェース３００は、当業者に知られている鼻カニューレのいずれかであってもよく、例えば、台湾実用新案第Ｍ５７６０５４Ｕ号（その内容が全て参照により本明細書に組み込まれる）に記載の鼻カニューレが挙げられる。呼吸装置２００は、当業者に知られており、使用されている呼吸装置のいずれかであってもよい。呼吸装置２００は、通常、対象被験体に供給される呼吸ガスの気流を調節するための部品及び回路を含んでもよい。典型的には、呼吸装置２００は、呼吸ガス（例えば、酸素ガス又は空気）の気流が所定の圧力、流量、温度及び／又は湿度で医療用チューブ１００及びユーザインタフェース３００を介して被験体に提供されるように、互いに電気的に接続される呼吸ガス源２１０、コントローラ２２０、複数のセンサ２３０及び加湿器２４０を含んでもよい。

【0017】

１．本発明の医療用チューブ
図２Ａは、本発明の医療用チューブ１００を示す概略図である。医療用チューブ１００は、構造的には、管状体１１０と、管状体１１０の外面に螺旋状に巻き付けられる第１リブ１２０を含む。好ましくは、管状体１１０は、他の部品（例えば、アダプタ、ジョイントチューブ等）及び／又は装置（例えば、ユーザインタフェース３００、呼吸装置２００等）と容易に接続するために、内部中空であり、２つの端部１１２ａ，１１２ｂ（好ましくは、滑腔式端部）を含む。第１リブ１２０は、それぞれ独立して第１リブ１２０の全長にわたって延在するルーメン１２１及び１つ以上のワイヤ１２２（例えば、１，２，３，４，５，６，７，８，９又は１０本のワイヤ）を有する（図２Ｂ）。好ましくは、ルーメン１２１は、図１の呼吸装置２００及びユーザインタフェース３００に流体的に接続されることによって、被験体の呼気ガス及び／又は吸気ガスの圧力又は流量を監視するためのチャンネルとして作用することができる。１つ以上のワイヤ１２２は、それぞれ独立して管状体１１０内の呼吸ガスを加熱し、及び／又は管状体１１０内の呼吸ガスの温度、湿度、流量又は圧力を検出するように構成される。非限定的な実施形態によれば、ワイヤ１２２は、ルーメン１２１内のガスの温度、湿度、流量又は圧力を検出するように構成される。図２Ｂに示すように、第１リブ１２０は、断面が半円筒形であり、２つのワイヤ１２２ａ，１２２ｂは、それぞれ独立してルーメン１２１の外側に配置されるように第１リブ１２０に埋め込まれる。１つのワイヤは、管状体１１０内の呼吸ガスを加熱するように指定される一方、もう１つのワイヤは、複数のセンサ（図示せず）により管状体１１０内の呼吸ガスの温度、湿度及び／又は圧力を検出するように指定される。上記複数のセンサは、管状体の中若しくは上に、又は目的に適した任意の位置に配置される。

【0018】

非限定的な実施形態において、ルーメン１２１は、被験体の呼気ガス及び／又は吸気ガスが通過可能な通気チャンネルとして作用し、これによって、ルーメン１２１内のガスのパラメータ（例えば、温度、圧力、流量、湿度等）の監視に有用であり、呼吸装置２００から供給される上記呼吸ガスは、加圧ガスとしてもルーメン１２１を直接通過しない。従って、呼吸装置２００から供給される呼吸ガスを通過させる管状体１１０のチャンネルは、ルーメン１２１のチャンネルと異なる。好ましい実施形態において、パラメータは、被験体の呼気及び／又は吸気ガスの流量又は圧力である。測定された流量又は圧力値は、被験体の鼻腔内の圧力の基準値として使用され得る。

【0019】

別の実施形態において、第１リブ１２０は、それぞれ独立して第１リブ１２０の上部外面又は一方の側面から延出する１つ以上のリッジ１２３（図２Ｃ及び２Ｄ）をさらに含み、第１リブ１２０を通過する２つのワイヤ１２２ａ，１２２ｂを含む点で図２Ｂの第１リブ１２０と異なる。図２Ｃに示される実施形態において、２つのリッジ１２３ａ，１２３ｂは、それぞれ第１リブ１２０の外面から延出するとともに、それぞれ独立してリッジ１２３ａ，１２３ｂを通過するワイヤ１２２ｃ，１２２ｄを含む。図２Ｄに示される実施形態において、第１リブ１２０は、第１リブ１２０の外面の片側から延出する１つのリッジ１２３を含み、第１リブ１２０を通過する２つのワイヤ１２２ａ，１２２ｂを含む点で図２Ｂの第１リブ１２０と異なる。なお、リッジにはワイヤがなくてもよい。いくつかの例において、リッジには、図２Ｃ又は２Ｄに示される場合と対照的にワイヤが１つもなくてもよい。

【0020】

さらなる実施形態において、第１リブ１２０に加えて、医療用チューブ１００は、それぞれ独立して管状体１１０の外面に沿って第１リブ１２０と平行に延在する１つ以上の第２リブ１４０（例えば、１つ、２つ又は３つの第２リブ）をさらに含んでもよい（図３Ａから３Ｃ）。第２リブ１４０は、その形状、サイズ及び／又は構造が第１リブ１２０と同じでも異なってもよい。図３Ａ及び図３Ｂに示される両方の実施形態において、第２リブ１４０は、ルーメン１２１を有しない点で第１リブ１２０と異なる。さらに、図３Ｂに示される第２リブ１４０は、図３Ａの第２リブ１４０に比べて、サイズが遥かに小さい。図３Ｃに示される実施形態において、医療用チューブ１００は、互いに平行であるとともに、それぞれ管状体１１０の外面に沿って螺旋状に延在する１つの第１リブ１２０及び３つの第２リブ１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃを有する。さらに、図３Ａ又は３Ｂに示されると同様に、第２リブ１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃのそれぞれは、ルーメンを有しない点で第１リブ１２０と異なる。さらに、第１及び第２リブは、それぞれ管状体１１０と一体形成されてもよいか、又は管状体１１０の外面に取り外し可能に巻き付けられるように管状体１１０と独立して形成されてもよい。

【0021】

さらに、医療用チューブ１００は、第１リブ１２０及び／又は第２リブ１４０が膜１５０に埋め込まれるとともに管状体１１０の外面に沿って螺旋空間１５１が形成されるように、膜１５０により被覆されてもよい（図４Ａ及び４Ｂ）。第１リブ１２０のルーメン１２１と同様に、螺旋空間１５１は被験体の呼気ガス及び／又は吸気ガスを通過させる通気チャンネルとしても作用するため、螺旋空間１５１内のガスのパラメータ（例えば、温度、圧力、流量、湿度等）の監視に有用である。一実施形態によれば、呼吸装置２００から供給される呼吸ガスは、加圧ガスとしても螺旋空間１５１を通過しない。従って、呼吸装置２００から供給される呼吸ガスを通過させる管状体１１０のチャンネルは、螺旋空間１５１のチャンネルと異なる。

【0022】

図４Ａに示される実施形態において、管状体１１０は、その外面に第１及び第２リブ１２０，１４０の両方が巻き付けられてから膜１５０により被覆される。これに対し、図４Ｂに示される実施形態において、管状体１１０は、その外面に第１リブ１２０が巻き付けられてから膜１５０により被覆され、さらに膜１５０の外面に第２リブ１４０が巻き付けられる。従って、第１リブ１２０は、膜１５０内に埋め込まれ、第２リブ１４０は、膜１５０上に配置されるとともに、管状体１１０を被覆した膜１５０の外面に沿って螺旋状に延在する。図４Ａ又は４Ｂに示されるいずれかの実施形態において、膜被覆により、管状体１１０の外面に沿って螺旋空間１５１が形成される。これによって、呼吸療法中に被験体の呼気ガス及び／又は吸気ガスを監視することが可能であるため、十分量の呼吸ガスが被験体に供給されたかを判断することができる。

【0023】

呼吸療法中に呼吸装置２００から供給される被験体の呼気ガス及び／又は吸気ガスを監視する目的から、医療用チューブ１００は、図４Ａ及び４Ｂに示される第１リブ１２０のルーメン１２１又は膜被覆による螺旋空間１５１に流体的に接続されるジョイントチューブ１６０をさらに含んでもよい（図５Ａ、５Ｂ）。これによって、被験体の呼気ガス及び／又は吸気ガスの圧力又は流量が監視及び／又は確定され得る。図５Ａ及び５Ｂに示すように、ジョイントチューブ１６０は、その本体内に通気管１６２が形成される。通気管１６２は、上記第１リブ１２０のルーメン１２１又は膜被覆による螺旋空間１５１に流体的に接続される。これによって、被験体の呼気ガス及び／又は吸気ガスの流量又は圧力は確定され得る。ジョイントチューブ１６０は、少なくとも、外面に第１リブ１２０が螺旋状に延在した管状体の一部、及び管状体１１０の自由端１１２をカバーできるサイズ（例えば、長さ）を有する（図５Ａ）。或いは、ジョイントチューブ１６０は、管状体１１０の自由端１１２をカバーせず、外面に第１リブ１２０が巻き付けられた管状体１１０の一部をカバーするのに十分なサイズを有する（図５Ｂ）。

【0024】

さらに、管状体又はジョイントチューブは、同じ又は異なる材料で作製され得る。管状体及び／又はジョイントチューブの製造に適した材料の例には、シリコーン、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）、ポリスルホン（ＰＳＵ）、ポリシクロヘキシレンジメチレンテレフタレートグリコール（ＰＣＴＧ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、サーモポリウレタン（ＴＰＵ）、熱可塑性加硫物（ＴＰＶ）、熱可塑性スチレン（ＴＰＳ）、熱可塑性ポリエステルエラストマー（ＴＰＥＥ）、熱可塑性ポリアミドエラストマー（ＴＰＡ）、ＨＹＴＥＬ（登録商標）等が含まれるが、これらに限定されない。別の実施形態において、管状体及び／又はジョイントチューブの製造に適した材料には、発泡材料が含まれるが、これに限定されない。

【0025】

２．本発明の医療用チューブの代替設計
この代替設計における医療装置は、管状体と、管状体の外面に螺旋状に巻き付けられる第１リブと、第１リブを被覆する膜とを含む。さらに、この実施形態の医療用チューブは、管状体の滑腔端に接続されるジョイントチューブをさらに含む。この代替設計における管状体、膜、及びジョイントチューブは、本明細書のセクション１で説明されたものと同じであるため、ここで説明を省略する。この代替設計における第１リブは、ルーメンがない点でセクション１（例えば、図２Ａ）と異なる。

【0026】

図６Ａは、本明細書の第１リブの代替設計を有する医療用チューブ６００の一部を示す概略図である。医療用チューブ６００は、管状体６１０と、管状体６１０の外面に沿って螺旋状に延在する第１リブ６２０と、管状体６１０の外面に沿って螺旋空間６５２が形成されるように第１リブ６２０を被覆する膜６５０と、を含む。この実施形態において、第１リブ６２０は、ルーメンを有せず、構造的には、第１リブ６２０を通過する１つ以上のワイヤ６２２を含む。１つ以上のワイヤ６２２は、それぞれ独立して管状体６１０内の呼吸ガスを加熱し、及び／又は管状体６１０内の呼吸ガスの温度、湿度、流量又は圧力を検出するように構成される。図６Ａに示すように、第１リブ６２０は、第１リブ６２０の全長にわたって延在する２つのワイヤ６４２を有する。そのうち、１つのワイヤ６４２は、管状体６１０内の呼吸ガスを加熱するように指定され、もう１つのワイヤ６４２は、複数のセンサ（図示せず）により管状体６１０内の呼吸ガスの温度、湿度、流量及び／又は圧力を検出するように指定される。上記複数のセンサは、管状体の中若しくは上、又は目的に適した任意の位置に配置される。膜被覆により形成された螺旋空間６５２は、通気チャンネルとしても作用し、図４Ａ又は４Ｂに示される螺旋空間１５２と同様であるため、ここで説明を省略する。

【0027】

さらに、第１リブ６２０に加えて、医療用チューブ６００は、それぞれ独立して管状体６１０の外面に沿って第１リブ６２０と平行に延出する１つ以上の第２リブ６４０（例えば、１つ、２つ又は３つの第２リブ）をさらに含んでもよい（図６Ｂ及び６Ｃ）。第２リブ６４０は、形状、サイズ及び／又は構造には、第１リブ６２０と同じでも異なってもよい。図６Ｂに示される実施形態において、第２リブ６４０は第１リブ６２０と同じである一方、図６Ｃに示される実施形態において、第２リブ６４０は第１リブ６２０に比べてサイズが遥かに小さい。さらに、第１リブ６２０と同様に、各第２リブ６４０は、それを通過する１つ以上のワイヤ６４２を含んでもよい。さらに、第１及び第２リブは、それぞれ管状体６１０と一体形成されてもよいか、又は管状体６１０の外面に取り外し可能に巻き付けられるように管状体６１０と独立して形成されてもよい。

【0028】

図７Ａ及び７Ｂに示されるように、第１リブ６２０は、それぞれ独立して第１リブ６２０の外面から延出する１つ以上のリッジ６２３をさらに含む点で図６Ａ第１リブ６２０と異なる。図７Ａに示される実施形態において、２つのリッジ６２３ａ，６２３ｂは、それぞれ独立して第１リブ６２０の上部外面から延出するとともに、それらを通過するワイヤ６２２ｃ，６２２ｄを含む。第１リブ６２０は、それを通過する２つのワイヤ６２２ａ，６２２ｂを含む。図７Ｂに示される実施形態において、第１リブ６２０は、その外面の片側から延出する１つのリッジ６２３をさらに含むとともに第１リブ６２０を通過する２つのワイヤ６２２ａ，６２２ｂを含む点で図６Ａの第１リブ６２０と異なる。なお、リッジにはワイヤがなくてもよい。いくつかの例において、リッジには、図７Ａ又は７Ｂに示される場合と対照的にワイヤが１つもなくてもよい。

【0029】

図７Ｃは、本発明の医療用チューブ６００に適用される第１リブ６２０の代替形態を示す。この実施形態における第１リブ６２０は、その本体の片側に形成されるとともにその全長にわたって延在する溝６６０と、第１リブ６２０に埋め込まれる２つのワイヤ６２２ａ，６２２ｂとを有する。

【0030】

上記の実施形態の説明は、例としてのみ与えられており、当業者によって様々な修正を行うことができることが理解され得る。上記の仕様、例、及びデータは、本発明の例示的な実施形態の構造及び使用の完全な説明を提供する。本発明の様々な実施形態は、ある程度の特殊性をもって、又は１つ若しくは複数の実施形態を参照して上記のように説明されたが、当業者は、本発明の精神又は範囲から逸脱することなく、開示された実施形態に多数の変更を加えることができる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【外国語明細書】