特開 2022-154158 動物用トイレ及び動物用トイレセット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022154158

(43)【公開日】2022-10-13

(54)【発明の名称】動物用トイレ及び動物用トイレセット

(51)【国際特許分類】

   A01K 1/01 20060101AFI20221005BHJP

【ＦＩ】

A01K1/01 801A

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021057059

(22)【出願日】2021-03-30

(71)【出願人】

【識別番号】000102544

【氏名又は名称】エステー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100108855

【弁理士】

【氏名又は名称】蔵田 昌俊

(74)【代理人】

【識別番号】100103034

【弁理士】

【氏名又は名称】野河 信久

(74)【代理人】

【識別番号】100179062

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 正

(74)【代理人】

【識別番号】100153051

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100199565

【弁理士】

【氏名又は名称】飯野 茂

(74)【代理人】

【識別番号】100162570

【弁理士】

【氏名又は名称】金子 早苗

(72)【発明者】

【氏名】松村 貴史

(72)【発明者】

【氏名】原田 幸一

【テーマコード（参考）】

2B101

【Ｆターム（参考）】

2B101AA13

2B101CA06

2B101CA10

2B101CB01

2B101CC17

(57)【要約】

【課題】動物の排泄姿勢を安定させることができスムーズな排泄が可能な動物用トイレ及び動物用トイレセットを提供する。
【解決手段】動物用トイレ１０は、底部２２と周壁２４を有する中間容器３と、底部２２の周壁２４から離れた中央部に底部２２を貫通して設けた複数の尿通過孔２２ａと、尿通過孔２２ａの外側で底部２２から上方に突設した足置き台２６Ｌ、２６Ｒと、を有する。
【選択図】 図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

底部と周壁を有する容器と、
前記底部の前記周壁から離れた中央部に前記底部を貫通して設けた複数の尿通過孔と、
前記尿通過孔の外側で前記底部から上方に突設した足置き台と、
を有する動物用トイレ。

【請求項2】

前記容器の前記底部は、前記尿通過孔を設けた前記中央部が下方に膨出している、
請求項１の動物用トイレ。

【請求項3】

前記足置き台の上面は、略水平に配置されている、
請求項１又は請求項２の動物用トイレ。

【請求項4】

前記容器の前記底部の前記尿通過孔の下方に設けた尿トレイをさらに有する、
請求項１乃至請求項３のいずれか１項の動物用トイレ。

【請求項5】

底部と周壁を有する容器と、
前記容器の前記周壁の上端により囲まれた開口部をドーム状に覆うカバーと、
前記カバーの前面に設けた動物の出入口と、
前記出入口から離れた前記容器の後方で前記底部から上方に突設した足置き台と、
を有する動物用トイレ。

【請求項6】

前記容器の前記底部は、前記周壁から離れた中央部に、当該底部を貫通した複数の尿通過孔を備え、
前記足置き台は、前記尿通過孔の外側に設けられている、
請求項５の動物用トイレ。

【請求項7】

前記容器の前記底部の前記尿通過孔の下方に設けた尿トレイをさらに有する、
請求項５の動物用トイレ。

【請求項8】

請求項４及び請求項７のいずれか１項の動物用トイレと、
前記動物用トイレに用いられる排泄物処理剤及び前記尿トレイに載置する尿吸収シートの少なくとも一方と、
を備えた動物用トイレセット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば、猫などの動物が使用する動物用トイレ及び動物用トイレセットに関する。

【背景技術】

【0002】

猫が使用する動物用トイレは、容器内に猫砂を収容している。猫は、便や尿を排泄した後、猫砂をかける習性がある。よって、猫は、猫砂の上に乗って便や尿を排泄し、排泄物に猫砂をかける動作をする。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

猫砂に乗って排泄すると、足が猫砂に埋まって、踏ん張りがきかないため、排泄が上手くできず、猫の健康上好ましくない。

【0004】

本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、動物の排泄姿勢を安定させることができスムーズな排泄が可能な動物用トイレ及び動物用トイレセットを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明の動物用トイレの一態様は、底部と周壁を有する容器と、底部の周壁から離れた中央部に底部を貫通して設けた複数の尿通過孔と、尿通過孔の外側で底部から上方に突設した足置き台と、を有する。

【0006】

本発明の動物用トイレの一態様は、底部と周壁を有する容器と、容器の周壁の上端により囲まれた開口部をドーム状に覆うカバーと、カバーの前面に設けた動物の出入口と、出入口から離れた容器の後方で底部から上方に突設した足置き台と、を有する。

【発明の効果】

【0007】

本発明の一態様によれば、動物の排泄姿勢を安定させることができスムーズな排泄が可能な動物用トイレ及び動物用トイレセットを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、本発明の実施形態に係る動物用トイレを示す外観斜視図である。

【図2】図２は、図１の動物用トイレの幌カバーを開いた状態を示す外観斜視図である。

【図3】図３は、図１の動物用トイレの分解斜視図である。

【図4】図４は、図１の動物用トイレの幌カバーの幌骨を示す斜視図である。

【図5】図５は、図１の動物用トイレの幌カバーをトイレ本体に取り付ける左側の取付部材及びその周辺部材を示す斜視図である。

【図6】図６は、図５の取付部材を前方（矢印Ｆ６）から見た正面図である。

【図7】図７は、図１の動物用トイレの変形例を示す外観斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の実施形態に係る動物用トイレ１０について図面を参照して説明する。
図１及び図２に示すように、動物用トイレ１０は、トイレ本体２と、幌カバー４と、ハーフカバー６と、を有する。図１は、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態を示す。図２は、幌カバー４を開放位置に収納した状態を示す。

【0010】

幌カバー４は、図１の閉塞位置に展開した状態でトイレ本体２の開口部２ａの上方をドーム状に覆い、図２の開放位置に収納した状態でトイレ本体２の開口部２ａを全開にする。幌カバー４は、その開度を調節可能であり、開口部２ａを部分的に覆う任意の位置に配置することができる。本明細書及び特許請求の範囲における「ドーム状」とは、幌カバー４の内部空間を動物が入る比較的大きな空間にするため、幌カバー４をトイレ本体２から離間する上方向に膨出させた形状を意味する。

【0011】

この動物用トイレ１０は、例えば、家庭で飼育されている猫などの比較的小型の動物が利用するトイレである。以下の説明では、図１の矢印Ｆ方向を前方とし、反対の矢印Ｒ方向を後方とするとともに、動物用トイレ１０を前方（図示左側）から見て上下左右方向を規定する。

【0012】

幌カバー４は、後方から前方に移動して閉塞位置に展開可能であるとともに、前方から後方に移動して開口部２ａから外れた開放位置で折り畳むことができる。幌カバー４の後端は、トイレ本体２の開口部２ａの縁に固定されている。畳んだ状態の幌カバー４は、図２に示すように、ハーフカバー６の後方の開放位置に収納可能である。開放位置は、ハーフカバー６の上端縁６ａより下方にある。

【0013】

動物用トイレ１０は、幌カバー４を閉塞位置に展開した図１の状態で、開放位置と反対側の幌カバー４の前方の面に、動物が出入り可能な大きさの出入口４ａを有する。出入口４ａは、幌カバー４の前面に設けた孔である。

【0014】

図３に示すように、トイレ本体２は、下部容器１と、中間容器３と、尿トレイ５と、を含む。
下部容器１は、底部１２と、底部１２の外周部からなだらかに連続して上方に立設された筒状の周壁１４と、を一体に有する。底部１２は前後に長い略長方形の板状であり、周壁１４は上方に向けてわずかに拡開した略四角筒状である。底部１２の角部や周壁１４の稜部はなだらかに湾曲している。周壁１４の前方には、尿トレイ５を挿抜するための挿抜口１６が設けられている。下部容器１は、例えばポリプロピレンなどの合成樹脂により形成されている。

【0015】

中間容器３は、底部２２と、底部２２の外周部から上方になだらかに連続した筒状の周壁２４と、を一体に有する。底部２２から離れた周壁２４の上端の内縁は、トイレ本体２の開口部２ａを構成している。中間容器３の底部２２から周壁２４の上端までの高さは、下部容器１の底部１２から周壁１４の上端１４ａまでの高さより低い。

【0016】

中間容器３の底部２２は、中央部が下方に向けてわずかに膨出した略矩形板状であり、その中央部に複数の尿通過孔２２ａを有する。つまり、中間容器３の底部２２は、尿通過孔２２ａに向けて下方に膨出した形状を有する。複数の尿通過孔２２ａは、少なくとも猫砂（排泄物処理剤）が通過することのない大きさを有する。底部２２の角部や周壁２４の稜部はなだらかに湾曲している。中間容器３は、例えばポリプロピレンなどの合成樹脂により形成されている。排泄物処理剤（猫砂）は、例えば、ウッドチップ、ゼオライトなどの鉱物、パルプ、おからなどである。

【0017】

中間容器３の底部２２から離れた周壁２４の上端には、外方に向けて略水平に延びた環状のフランジ部２３が一体に連続して設けられている。周壁２４の上端から外方に離間したフランジ部２３の外周縁には、下方に延びた筒状の垂壁２５が一体に連続して設けられている。すなわち、周壁２４の上端の外側には、周壁２４、フランジ部２３、及び垂壁２５によって囲まれた環状の溝２１が形成されている。

【0018】

中間容器３の周壁２４は、下部容器１の周壁１４の内側に挿入配置可能な形状及び大きさを有する。中間容器３の垂壁２５は、下部容器１の周壁１４の外側に配置可能な形状及び大きさを有する。このため、中間容器３を下部容器１の内側に重ねると、下部容器１の周壁１４の上端１４ａが中間容器３の溝２１に挿入されてフランジ部２３の下面に当接する。

【0019】

このように、中間容器３を下部容器１の内側に重ねた状態で、中間容器３が下部容器１に対して位置決めされる。この状態で、中間容器３の底部２２は、下部容器１の底部１２より上方の位置で且つ下部容器１の周壁１４の上端１４ａより下方の位置に配置される。つまり、中間容器３を下部容器１の内側に重ねた状態で、下部容器１の底部１２と中間容器３の底部２２の間に空間Ｓが形成される。

【0020】

中間容器３は、左右２つの足置き台２６Ｒ、２６Ｌを有する。足置き台２６Ｒ、２６Ｌは、底部２２の複数の尿通過孔２２ａの左右の外側で、底部２２の内面から周壁２４の内面にわたって設けられている。足置き台２６Ｒ、２６Ｌは、底部２２の内面及び周壁２４の内面から一体に設けられている。足置き台２６Ｒ、２６Ｌは、底部２２から上方に突設されている。

【0021】

一方の足置き台２６Ｒは、中間容器３の長手方向の中央より後方に片寄った位置で、且つ尿通過孔２２ａの右側に設けられている。もう一方の足置き台２６Ｌは、中間容器３の長手方向の中央より後方に片寄った位置で、且つ尿通過孔２２ａの左側に設けられている。

【0022】

２つの足置き台２６Ｒ、２６Ｌの上面２６ａは、中間容器３の周壁２４の上端より低い架空の水平面に配置されている。足置き台２６Ｒ、２６Ｌの上面２６ａは、中間容器３のフランジ部２３の上面と同じ高さに配置してもよい。この動物用トイレ１０を使用する動物が猫である場合、２つの足置き台２６Ｒ、２６Ｌのうち一方の足置き台の上面２６ａに２本の前足を揃えて乗せることが想定される。このように、足置き台２６Ｒ、２６Ｌの上面２６ａに前足を乗せると、排泄姿勢を安定させることができ、スムーズな排泄を促すことができる。

【0023】

周壁２４の内面には、中間容器３内に収容する猫砂の上面位置を示す目安線２４ａが設けられている。目安線２４ａは、足置き台２６Ｒ、２６Ｌの上面２６ａより低い位置に設けられている。目安線２４ａは、中間容器３に猫砂を入れた際に猫砂の深さが３ｃｍ程度になるように、中間容器３の底部２２の内面より３ｃｍ程度高い位置に設けられている。この動物用トイレ１０を使用する動物が猫である場合、排泄後に猫砂を掘って排泄物を隠す習性があるため、猫砂はある程度の深さが必要である。

【0024】

猫砂を目安線２４ａまで入れた場合、猫砂の上面より上方に足置き台２６Ｒ、２６Ｌの上面２６ａが位置する。足置き台２６Ｒ、２６Ｌは、尿通過孔２２ａの外側で底部２２から上方に突設すればよく、その配置位置、形状、個数、上面２６ａの形状、面積などは、本実施形態に限定されるものではなく、任意に変更可能である。なお、足置き台２６Ｒ、２６Ｌの上面２６ａの面積は、猫の２本の前足を乗せることができる程度の大きさであり、後ろ足を乗せることは想定していない。

【0025】

中間容器３は、ハーフカバー６を保持するための保持板部２８を一体に有する。保持板部２８は、中間容器３の周壁２４の上端から上方に突出して周壁２４と一体に設けられている。保持板部２８は、筒状の周壁２４に沿って周壁２４の後方及び左右両側に略Ｕ字状に設けられている。保持板部２８の外面２８ａは、垂壁２５の外面を上方に延ばした面である。保持板部２８は、後述するハーフカバー６の下端縁６ｂをフランジ部２３の上面に当接させた状態で、ハーフカバー６の下端近くの外面を外側から支えるよう機能する。

【0026】

尿トレイ５は、下部容器１の挿抜口１６を介して、下部容器１の底部１２と中間容器３の底部２２の間の空間Ｓ内に挿入される。尿トレイ５は、略矩形の底板５ａと、底板５ａの外周縁に一体に設けた略四角枠状の側壁５ｂと、を一体に有する容器状に形成されている。尿トレイ５の長手方向の両端には、それぞれ、利用者が指を掛ける指掛け部５ｃが設けられている。尿トレイ５は、例えばポリプロピレンなどの合成樹脂により形成されている。

【0027】

尿トレイ５は、挿抜口１６を介して空間Ｓ内に収容配置した状態（例えば、図１に示す状態）で、中間容器３の底部２２に設けた複数の尿通過孔２２ａの下方に対向する。尿トレイ５には、例えば高分子吸収材を含有した図示しない尿吸収シートを載置してもよい。

【0028】

動物が猫砂の上に排泄した尿は、猫砂を通過して中間容器３の底部２２に達する。底部２２に達した尿は、底部２２の内面形状に沿って複数の尿通過孔２２ａに流れ、複数の尿通過孔２２ａを通って尿トレイ５に流出する。尿トレイ５に流れた尿は、尿吸収シートによって吸収させて尿吸収シートごと廃棄してもよい。また、動物が猫砂の上に排泄した糞は、周囲の猫砂と共に取り除いて廃棄される。なお、尿トレイ５は、前後を入れ替えて使用可能なように、前後対称な形状を有する。

【0029】

ハーフカバー６は、例えばポリプロピレンなどの合成樹脂製の長尺な板をＵ字状に折り曲げたものである。ハーフカバー６は、動物用トイレ１０の出荷時に下部容器１より一回り大きいサイズの箱内に一緒に梱包するため、長手方向の中央で分割及び連結可能な構造を有してもよい。

【0030】

ハーフカバー６は、中間容器３に取り付けた状態（例えば図２の状態）で、中間容器３の周壁２４の上端に設けたフランジ部２３の上面に当接する下端縁６ｂを有する。ハーフカバー６は、中間容器３に取り付けた状態で、トイレ本体２の後方から前方に向けてなだらかに下方に湾曲した上端縁６ａを有する。上端縁６ａの前方の端部は、下端縁６ｂの前方の端部につながっている。

【0031】

ハーフカバー６は、その長手方向に沿って略３等分にした中央部分と両端部分を有する。トイレ本体２の後方に位置するハーフカバー６の中央部分は、上端縁６ａが下端縁６ｂより前方に位置するように傾倒している。つまり、ハーフカバー６の後方の部分は、トイレ本体２の内側に向けてわずかに傾いている。トイレ本体２の左右両側に位置するハーフカバー６の両端部分は、中間容器３のフランジ部２３に対して略垂直に配置されてもよく、内側にわずかに傾倒させてもよい。

【0032】

幌カバー４は、後述する２つの取付部材８Ｒ、８Ｌを介して、トイレ本体２に対して着脱可能に取り付けられる。また、幌カバー４は、取付部材８Ｒ、８Ｌを介して、トイレ本体２に対して回動可能に取り付けられる。なお、２つの取付部材８Ｒ、８Ｌは、ハーフカバー６をトイレ本体２の中間容器３に着脱可能に取り付け可能な構造を有する。

【0033】

幌カバー４は、複数本（本実施形態では３本）の幌骨３２ａ、３２ｂ、３２ｃ（以下、総称して幌骨３２とする場合もある）と幌布３４を有する。また、幌カバー４は、２つの回動部材３６Ｒ、３６Ｌを備える。図４に示すように、各幌骨３２ａ、３２ｂ、３２ｃは、薄くて細長い板状に形成され、それぞれＵ字状に湾曲した形状を有する。そして、３本の幌骨３２ａ、３２ｂ、３２ｃは、それぞれ、後述する幌布３４の所定箇所に縫製により取り付けられる。幌骨３２ａ、３２ｂ、３２ｃは、例えばポリプロピレンなどの合成樹脂により形成されている。

【0034】

幌骨３２は、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態で、最も前方に配置される第１の幌骨３２ａ、第１の幌骨３２ａより後方に配置される第２の幌骨３２ｂ、及び、第２の幌骨３２ｂより後方に配置される第３の幌骨３２ｃを含む。図４は、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態における幌骨３２ａ、３２ｂ、３２ｃの配置位置を示す。図４では、左側の回動部材３６Ｌの構造を見易くするため、左側の取付部材８Ｌの図示を省略してある。

【0035】

第１の幌骨３２ａは、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態で、中間容器３の垂壁２５の外側（開口部２ａの外側）に重ねて配置される。このため、例えば、幌骨３２の回動中心（すなわち後述する取付部材８Ｒ、８Ｌの取付位置）をトイレ本体２の前後方向の中央にした場合、第１の幌骨３２ａの長さは、中間容器３の筒状の垂壁２５の全長の半分よりわずかに長くなる。

【0036】

また、第１の幌骨３２ａは、幌カバー４を図２に示す開放位置に収納する際に、ハーフカバー６の上端縁６ａに干渉しない長さを有する。言い換えると、ハーフカバー６は、幌カバー４を開放位置に収納可能にするため、第１の幌骨３２ａがその上端縁６ａを超えることのできる高さ及び形状を有し、幌カバー４に干渉しない角度で前方に傾倒している。なお、幌骨３２の回動中心は、トイレ本体２の長手方向の略中央であればよく、必ずしも中央に配置する必要はない。

【0037】

図４に示すように、第１の幌骨３２ａの両端は、それぞれ、先細に形成されており、２つの回動部材３６Ｒ、３６Ｌの嵌合凹部３６ａに嵌合される。回動部材３６Ｒ、３６Ｌは、それぞれ、Ｃ字状のフック部３６ｂを有する板状に形成されている。例えば、第１の幌骨３２ａの左端を嵌合する嵌合凹部３６ａは、フック部３６ｂに隣接して回動部材３６Ｌの板厚内に設けた溝により構成されている。嵌合凹部３６ａの深さは、第１の幌骨３２ａの板厚と略同じであり、嵌合凹部３６ａに第１の幌骨３２ａの左端を嵌合した状態（図４の状態）で、回動部材３６Ｌの嵌合凹部３６ａ側の表面と第１の幌骨３２ａの表面が略面一となる。

【0038】

図５は、左側の回動部材３６Ｌ及び左側の取付部材８Ｌを部分的に拡大して示す斜視図であり、図６は、図５の取付部材８Ｌを前方（矢印Ｆ６方向）から見た正面図である。図５では、第１の幌骨３２ａの図示を省略しており、第２、及び第３の幌骨３２ｂ、３２ｃの左端近くを部分的に図示している。２つの回動部材３６Ｒ、３６Ｌ、及び２つの取付部材８Ｒ、８Ｌは、それぞれ、左右対称な構造を有する。よって、以下の説明では、幌カバー４の取付構造については、左側の構造を代表して説明し、右側の構造に関する詳細な説明を省略する。

【0039】

第２の幌骨３２ｂは、少なくとも第１の幌骨３２ａより長く、第２の幌骨３２ｂの両端は、先細に形成されている。第３の幌骨３２ｃは、少なくとも第１の幌骨３２ａより長く、第３の幌骨３２ｃの両端は、先細に形成されている。第２及び第３の幌骨３２ｂ、３２ｃは、Ｕ字状に湾曲した形状を有する。例えば、第２の幌骨３２ｂの左端及び第３の幌骨３２ｃの左端は、図４に示すように、回動部材３６Ｌのフック部３６ｂの切欠き内に配置される。第２、第３の幌骨３２ｂ、３２ｃの板厚は、回動部材３６Ｌの板厚よりわずかに薄い。

【0040】

第２の幌骨３２ｂ及び第３の幌骨３２ｃは、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態で、幌カバー４の内部空間を十分に確保するとともに、動物用トイレ１０の高さを所定の高さに抑えるため、適切な長さに形成されている。第２の幌骨３２ｂ及び第３の幌骨３２ｃは、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態で、幌カバー４の内部空間を十分に確保するとともに、動物用トイレ１０の高さを所定の高さに抑えるため、適切な位置に配置されている。第２、第３の幌骨３２ｂ、３２ｃは、同じ長さであってもよく、異なる長さであってもよい。本実施形態では、第２の幌骨３２ｂと第３の幌骨３２ｃを略同じ長さにした。

【0041】

第２の幌骨３２ｂの長さ及び幌カバー４を閉塞位置に展開した状態における配置角度は、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態で、第１の幌骨３２ａと第２の幌骨３２ｂの間に張設される幌布３４の第１部分３４ａ（図１）に十分な大きさの出入口４ａを設けることができる値に設定される。例えば、第１の幌骨３２ａと第２の幌骨３２ｂの間の角度を大きくすると、幌布３４の第１部分３４ａの面積を大きくすることができ、比較的大きな出入口４ａを設けることができる。

【0042】

本実施形態では、出入口４ａの左右の幅を、最も広い箇所で約１９０ｍｍに設定し、出入口４ａの下端縁から上端縁までの高さを、約２００ｍｍに設定し、動物用トイレ１０の下端面（動物用トイレ１０を床などに置いた場合の床面）から出入口４ａの下端縁までの高さを、約１２０ｍｍに設定した。そして、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態における、第１の幌骨３２ａに対する第２の幌骨３２ｂの角度を、上記のサイズの出入口４ａを第１部分３４ａに形成可能な角度に設定した。なお、出入口４ａの形状及び大きさは、動物が出入り可能であればよく、本実施形態のサイズに限定されるものではなく、任意に変更可能である。

【0043】

第３の幌骨３２ｃの長さ及び幌カバー４を閉塞位置に展開した状態における配置角度は、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態で、第２の幌骨３２ｂと第３の間に張設される幌布３４の第２部分３４ｂの上面が略水平に配置される値に設定される。本実施形態では、第２の幌骨３２ｂと第３の幌骨３２ｃを同じ長さにしたため、鉛直方向に対して第２の幌骨３２ｂが前方に傾斜した角度と鉛直方向に対して第３の幌骨３２ｃが後方に傾斜した角度が略同じにされている。

【0044】

仮に、第２の幌骨３２ｂと第３の幌骨３２ｃの間に同じ長さの別の幌骨（図示せず）を配置した場合、第２の幌骨３２ｂと第３の幌骨３２ｃの間の幌布３４の第２部分３４ｂが上方に突出してしまい、動物用トイレ１０の全高が高くなってしまう。つまり、幌カバー４の内部空間を十分に広くした上で動物用トイレ１０の全高を所定高さに抑えるためには、第２の幌骨３２ｂと第３の幌骨３２ｃの間の幌布３４の第２部分３４ｂの上面を略水平に配置することが有効であり、本実施形態のように３本の幌骨３２ａ、３２ｂ、３２ｃを互いに適切な角度で配置することが有効である。

【0045】

図５及び図６に示すように、左側の取付部材８Ｌは、略円板状の外側部分４１、外側部分４１の内側（図示右側）に離間して外側部分４１と平行に配置した略矩形板状の内側部分４２、及び外側部分４１と内側部分４２の間に設けた円柱状の軸部分４３を一体に有する。取付部材８Ｌは、外側部分４１と内側部分４２の間の軸部分４３の外周面の外側に環状溝４４を有する。軸部分４３は、取付部材８Ｌを動物用トイレ１０に組み込んだ状態で、幌カバー４の回動中心を構成する。

【0046】

取付部材８Ｌは、内側部分４２のさらに内側に、ハーフカバー６の下端縁６ｂを保持するための保持部分４５を一体に有する。内側部分４２の上端は、内側（図示右側）に略直角に折れ曲がった形状を有する。保持部分４５は、この折れ曲がった内側部分４２の上端に連続して一体に設けられている。内側部分４２と保持部分４５の間には、中間容器３の保持板部２８の上端を差し込むための溝部４６が形成されている。

【0047】

保持部分４５は、ハーフカバー６の下端縁６ｂを受け入れる溝部４５ａを有する。溝部４５ａは、保持部分４５の上端から下方に延びて設けられている。また、保持部分４５は、溝部４５ａの内側に突出した突起４５ｂを有する。突起４５ｂは、溝部４５ａの内側の内面から外側の内面に向けて突設されている。

【0048】

取付部材８Ｌは、内側部分４２のさらに内側に突出した係合爪４７を有する。係合爪４７は、保持部分４５の下方に離間して内側部分４２の下端近くに設けられている。内側部分４２と保持部分４５の間の溝部４６の底と係合爪４７の間の距離は、中間容器３の垂壁２５の下端縁から保持板部２８の上端縁までの幅と略同じ長さに設定されている。

【0049】

幌布３４は、薄くて軽く、ストレッチ性の高い伸縮性を有する素材により形成することが望ましい。また、幌布３４は、防水性に優れ、透湿性能の高い素材により形成することが望ましい。本実施形態では、ニット素材に伸縮性のあるポリウレタンフィルムをラミネート加工し、耐水圧が１５０００ｍｍ程度で、透湿度が１５０００ｇ／ｍ２／２４ｈレベルの布素材を幌布３４として使用した。幌布３４の素材は、本実施形態の素材に限定されるものではなく、他の素材を用いることもできる。

【0050】

幌布３４は、第１部分３４ａに設けた出入口４ａの周縁に、環状の伸縮部材３８を備える。伸縮部材３８は、ゴムなどの伸縮性を有する素材を環状に形成したものであり、わずかに引き延ばした状態（環を拡げた状態）で出入口４ａの縁に取り付けられている。

【0051】

以下、上記構造の動物用トイレ１０の組み立て方法について説明する。
まず、下部容器１の内側に中間容器３を重ねて、挿抜口１６を介して空間Ｓ内に尿トレイ５を挿入し、トイレ本体２を組み立てる。このとき、尿トレイ５の内部に尿吸収シートを配置してもよい。

【0052】

また、幌布３４の所定位置に３本の幌骨３２ａ、３２ｂ、３２ｃを取り付けて第１の幌骨３２ａの両端に回動部材３６Ｒ、３６Ｌを取り付けた幌カバー４を用意する。

【0053】

次に、中間容器３の保持板部２８に２つの取付部材８Ｒ、８Ｌを取り付ける。
このとき、右側の取付部材８Ｒを保持板部２８の右側に設けた切欠き部２９Ｒ（図３）に対向させて、取付部材８Ｒの溝部４６に保持板部２８の上端縁を挿入し、切欠き部２９Ｒに溝部４６を係合させる。そして、取付部材８Ｒの係合爪４７を切欠き部２９Ｒの下方の垂壁２５の下端縁に係合させる。これにより、取付部材８Ｒが中間容器３に固定される。

【0054】

また、このとき、左側の取付部材８Ｌを保持板部２８の左側に設けた切欠き部２９Ｌ（図３）に対向させて、取付部材８Ｌの溝部４６に保持板部２８の上端縁を挿入し、切欠き部２９Ｌに溝部４６を係合させる。そして、取付部材８Ｌの係合爪４７を切欠き部２９Ｌの下方の垂壁２５の下端縁に係合させる。これにより、取付部材８Ｌが中間容器３に固定される。

【0055】

さらに、この後、２つの取付部材８Ｒ、８Ｌを介して、ハーフカバー６をトイレ本体２に取り付ける。
このとき、右側の取付部材８Ｒの保持部分４５にハーフカバー６の下端縁６ｂに設けた右側の切欠き部６Ｒを対向させて、取付部材８Ｒの保持部分４５の溝部４５ａにハーフカバー６の下端縁６ｂを挿入し、溝部４５ａの底に切欠き部６Ｒを係合させる。これにより、ハーフカバー６の切欠き部６Ｒの上方に離間して設けた図示しない係合孔に保持部分４５の溝部４５ａ内に突設した突起４５ｂが係合し、ハーフカバー６の右側部分が取付部材８Ｒに固定される。

【0056】

また、このとき、左側の取付部材８Ｌの保持部分４５にハーフカバー６の下端縁６ｂに設けた左側の切欠き部６Ｌを対向させて、取付部材８Ｌの保持部分４５の溝部４５ａにハーフカバー６の下端縁６ｂを挿入し、溝部４５ａの底に切欠き部６Ｌを係合させる。これにより、ハーフカバー６の切欠き部６Ｌの上方に離間して設けた図示しない係合孔に保持部分４５の溝部４５ａ内に突設した突起４５ｂが係合し、ハーフカバー６の左側部分が取付部材８Ｌに固定される。

【0057】

最後に、２つの取付部材８Ｒ、８Ｌを介して、幌カバー４をトイレ本体２に取り付ける。
このとき、右側の取付部材８Ｒの環状溝４４に幌カバー４の右側の回動部材３６Ｒのフック部３６ｂを挿入し、フック部３６ｂを取付部材８Ｒの軸部分４３に掛ける。そして、第２の幌骨３２ｂの右端及び第３の幌骨３２ｃの右端を、フック部３６ｂの切欠き内に介在させた状態で取付部材８Ｒの環状溝４４に挿入する。これにより、３本の幌骨３２ａ、３２ｂ、３２ｃの右端が取付部材８Ｒに回動可能に取り付けられる。

【0058】

また、このとき、左側の取付部材８Ｌの環状溝４４に幌カバー４の左側の回動部材３６Ｌのフック部３６ｂを挿入し、フック部３６ｂを取付部材８Ｌの軸部分４３に掛ける。そして、第２の幌骨３２ｂの左端及び第３の幌骨３２ｃの左端を、フック部３６ｂの切欠き内に介在させた状態で取付部材８Ｌの環状溝４４に挿入する。これにより、３本の幌骨３２ａ、３２ｂ、３２ｃの左端が取付部材８Ｌに回動可能に取り付けられる。

【0059】

なお、第３の幌骨３２ｃの後方にある幌布３４の第３部分３４ｃの後端縁は、図示しない固定部材などを介して、中間容器３の後方の垂壁２５及び／或いは保持板部２８に固定される。或いは、幌布３４の第３部分３４ｃの後端縁に、第１の幌骨３２ａと同じように両端に回動部材３６Ｒ、３６Ｌを取り付けた第４の幌骨（図示せず）を縫製により取り付けて、この第４の幌骨を中間容器３の後方に固定するようにしてもよい。この場合、第４の幌骨は、中間容器３の後方の垂壁２５の外側に配置される。

【0060】

また、動物用トイレ１０は、幌カバー４の前方の端縁をトイレ本体２に固定するための固定爪（図示せず）、及び／或いは幌カバー４の後方の端縁をトイレ本体２に固定するための固定爪（図示せず）などを備えてもよい。前方の固定爪は、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態でトイレ本体２の前方に配置される第１の幌骨３２ａに設けてもよく、幌布３４の第１部分３４ａの前方の端縁に取り付けてもよい。後方の固定爪は、トイレ本体２の後方に第４の幌骨を設ける場合には第４の幌骨に設けてもよく、幌布３４の第３部分３４ｃの後方の端縁に取り付けてもよい。

【0061】

動物用トイレ１０の使用時には、幌カバー４を開放位置に開いた状態で、開口部２ａを介して中間容器３の内部に所定量の猫砂を投入する。猫砂の最適な投入量は、猫砂の上面が中間容器３の目安線２４ａに達する量である。猫砂を目安線２４ａまで入れた状態で、足置き台２６Ｒ、２６Ｌの上面２６ａは、猫砂の上面より上方に位置する。

【0062】

以下、上述した動物用トイレ１０の機能及びその効果について説明する。
本実施形態の動物用トイレ１０は、中間容器３の尿通過孔２２ａの外側の２か所に足置き台２６Ｒ、２６Ｌを備える。動物用トイレ１０を使用する動物は、出入口４ａを介して動物用トイレ１０の中に入り、猫砂の上に尿や糞を排泄する。このとき、動物は、動物用トイレ１０の中で回転して、足置き台２６Ｒ、２６Ｌを利用しつつ排泄に好ましい姿勢をとる。また、このとき、動物の後足は、猫砂の上に配置される。

【0063】

動物が猫である場合、足置き台２６Ｒ、２６Ｌの上面２６ａに２本の前足を揃えて乗せて、排泄姿勢を安定させた状態で尿や糞を排泄することが想定される。或いは、出入口４ａの近くの中間容器３のフランジ部２３の前方の上面に２本の前足を揃えて乗せて姿勢を安定させた状態で尿や糞を排泄する場合も考えられる。動物用トイレ１０の中に入った猫がフランジ部２３の前方の上面に前足を乗せると、猫の頭部が出入口４ａを介して外に出るので、排泄姿勢を安定させることができる。

【0064】

これに対し、幌カバー４で覆われたフランジ部２３の後方や左右両側の上面に前足を乗せようとしても猫の頭部が幌カバー４の内面に当たって姿勢が安定しない。よって、本実施形態では、出入口４ａから離れたトイレ本体２の後方に片寄った位置に足置き台２６Ｒ、２６Ｌを設けて、トイレ本体２の後方に猫の前足を乗せることのできる構造物を用意した。そして、この位置で、頭部を幌カバー４に接触させることなく排泄姿勢を安定させることができるようにした。

【0065】

足置き台２６Ｒ、２６Ｌの上面２６ａ（或いは前方のフランジ部２３の上面）に前足を乗せた姿勢をとると、必然的に、猫の２本の後ろ足は猫砂の上に乗る。この姿勢で尿や糞を排泄すると、排泄物は猫砂の上に排泄される。猫砂を収容した中間容器３の底部２２の中央部には複数の尿通過孔２２ａが設けられているため、猫砂の上に排泄された尿は、尿通過孔２２ａを通って尿トレイ５の尿吸収シートに吸収される。このため、後ろ足が猫砂に接触しても、後ろ足が汚れ難い。言うまでも無く、前足は足置き台２６Ｒ、２６Ｌの上面２６ａ（或いは前方のフランジ部２３の上面）に乗っているため、排泄物に触れる可能性は低い。

【0066】

つまり、本実施形態のようにトイレ本体２の後方に片寄った位置で尿通過孔２２ａの外側に足置き台２６Ｒ、２６Ｌを設けることにより、柔らかい猫砂の上に乗っても排泄姿勢を安定させることができ、スムーズな排泄が可能となる。このため、本実施形態によると、排泄が困難になって健康を害する不具合を抑制することができ、動物の健康状態を良好に維持することができる。

【0067】

また、足置き台２６Ｒ、２６Ｌを設けることにより、排泄物で動物の足が汚れる不具合を抑制することができる。さらに、本実施形態によると、動物の足が汚れ難くすることできるため、動物用トイレ１０から出た動物が、動物用トイレ１０を設置した床を歩いても、床を汚してしまう不具合を生じることがない。

【0068】

本実施形態の動物用トイレ１０を使用する動物が猫である場合、猫は排泄後に猫砂を掘る習性があるため、中間容器３に投入する猫砂はある程度の深さ（本実施形態では約３ｃｍ）が必要である。猫砂の深さをある程度の深さにするため、多くの猫砂を中間容器３に投入する必要がある。

【0069】

本実施形態の動物用トイレ１０は、中間容器３の底部２２から上方に突設した２つの足置き台２６Ｒ、２６Ｌを備える。このため、足置き台２６Ｒ、２６Ｌを設けない場合と比較して、中間容器３の目安線２４ａまでの容積は小さくなっている。つまり、本実施形態のように中間容器３に足置き台２６Ｒ、２６Ｌを設けることにより、猫砂の使用量を少なくすることができ、動物用トイレ１０の使用コストを低減することができる。

【0070】

図７は、上述した第１の実施形態の動物用トイレ１０の変形例を示す。この変形例のように、幌カバー４の前面に出入口４ａを覆う膜状の蓋部材３９を設けてもよい。蓋部材３９は、例えば幌布３４と同じ布素材により形成することができる。蓋部材３９は、その上端を出入口４ａの上端縁の近くの第１部分３４ａに固定することで幌カバー４に取付可能である。

【0071】

蓋部材３９は、幌カバー４に取り付けた状態で、出入口４ａの周縁に重なる外周縁を有する。蓋部材３９は、左右方向の中央に上下に延びた切り込み３９ａを有する。蓋部材３９は、幌カバー４と一緒に折り畳んで、幌カバー４とともに開放位置に収納することができる。

【0072】

出入口４ａに蓋部材３９を設けることにより、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態で、動物用トイレ１０のトイレ本体２の開口部２ａの全てを閉じることができる。このため、動物用トイレ１０をリビングなどに置いた場合、幌カバー４を閉塞位置に展開してトイレ本体２の内部が見えないようにすることができ、動物用トイレ１０の美観を良くすることができる。また、幌カバー４を閉じて開口部２ａの全てを閉塞することができるため、動物の排泄物から発生する臭いが開口部２ａを介して外部に発散する不具合を抑制することができる。

【0073】

なお、本発明は、上記実施形態及び変形例に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態及び変形例は適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の発明が含まれており、開示される複数の構成要件から選択された組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、課題が解決でき、効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。

【0074】

上述した実施形態では、下部容器１の内側に中間容器３を重ねた二重構造のトイレ本体２に本発明を適用した場合について説明したが、これに限らず、例えば、尿通過孔２２ａや尿トレイ５が無い単層の容器状のトイレ本体を備えた動物用トイレに本発明を適用することもできる。

【0075】

また、上述した実施形態では、幌カバー４を備えた動物用トイレ１０に本発明を適用した場合について説明したが、これに限らず、例えば、幌カバーなどを備えない動物用トイレに本発明を適用することもできる。

【符号の説明】

【0076】

１…下部容器、 ２…トイレ本体、 ２ａ…開口部、 ３…中間容器、 ４…幌カバー、 ４ａ…出入口、 ５…尿トレイ、 ６…ハーフカバー、 ８Ｒ、８Ｌ…取付部材、 １０…動物用トイレ、 ２４ａ…目安線、 ２６Ｒ、２６Ｌ…足置き台、 ２６ａ…上面、 ３２…幌骨、 ３４…幌布、 ３９…蓋部材。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】