特開 2022-154702 液体吐出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022154702

(43)【公開日】2022-10-13

(54)【発明の名称】液体吐出装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20221005BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20221005BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 133

B41J2/175 175

B41J2/01 401

B41J2/01 303

B41J2/175 315

B41J2/175 113

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021057860

(22)【出願日】2021-03-30

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001841

【氏名又は名称】弁理士法人ＡＴＥＮ

(72)【発明者】

【氏名】林 雅洋

(72)【発明者】

【氏名】大木 聡

(72)【発明者】

【氏名】芦田 七海

(72)【発明者】

【氏名】岡崎 真也

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EB20

2C056EB45

2C056EB52

2C056EB56

2C056EB59

2C056FA10

2C056HA36

2C056KC30

(57)【要約】

【課題】液体ボトルから液体貯留室内に液体を注入するときに、誤った仕様の液体ボトルから液体を注入してしまうことを防ぐ。
【解決手段】プリンタ１は、情報記憶部１０６を有するインクボトル１０５を支持する支持部分１９ｂと、情報記憶部１０６に記憶された情報を読み取る情報読取部８５と、支持部分１９ｂに支持されたインクボトル１０５に収容されたインクが貯留室６２ａ内に注入されることを規制可能な規制機構としての移動機構７１と、を有している。制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されないとき、注入規制位置から注入可能位置へのインクタンク６１の移動が禁止されるように移動機構７１を制御する。また、制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されたとき、注入規制位置から注入可能位置へのインクタンク６１の移動が許容されるように移動機構７１を制御する。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体に液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、
液体を貯留する液体貯留室及び前記液体貯留室と外部とを連通する液体注入口を有する液体貯留部と、
内部に収容された液体に関する情報が記憶された情報記憶部を有する液体ボトルを着脱可能に支持する支持部と、
前記支持部に支持された前記液体ボトルの前記情報記憶部に記憶された前記情報を読み取る情報読取部と、
前記支持部に支持された前記液体ボトルに収容された液体が前記液体注入口を通って前記液体貯留室内に注入されることを規制可能な規制機構と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記情報読取部によって読み取られた前記情報が認証されないとき、前記支持部に支持された前記液体ボトルから前記液体貯留室内への液体の注入が規制された注入規制状態が維持されるように、前記規制機構を制御し、
前記情報読取部によって読み取られた前記情報が認証されたとき、前記注入規制状態から、前記液体ボトルから前記液体貯留室内への液体の注入が可能となる注入可能状態となることが許容されるように、前記規制機構を制御することを特徴とする液体吐出装置。

【請求項2】

記録媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、
前記液体吐出ヘッド及び前記液体貯留部を支持するキャリッジと、
をさらに備え、
前記規制機構は、前記搬送方向と交差する走査方向に前記キャリッジを移動させる移動機構であり、
前記制御部は、
前記情報読取部によって読み取られた前記情報が認証されないとき、前記支持部に支持された前記液体ボトルから前記液体貯留室内への液体の注入が規制される注入規制位置から、前記支持部に支持された前記液体ボトルの下方に前記液体注入口が位置することとなる注入可能位置への前記液体貯留部の移動が禁止されるように、前記移動機構を制御し、
前記情報読取部によって読み取られた前記情報が認証されたとき、前記注入規制位置から前記注入可能位置への前記液体貯留部の移動が許容されるように、前記移動機構を制御することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項3】

前記規制機構は、前記液体ボトルの排出口から前記液体貯留室までの流路に配置された開閉可能な弁であり、
前記制御部は、
前記情報読取部によって読み取られた前記情報が認証されないとき、閉状態が維持されるように、前記弁を制御し、
前記情報読取部によって読み取られた前記情報が認証されたとき、前記閉状態から開状態となることが許容されるように、前記弁を制御することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項4】

前記規制機構は、前記液体注入口へのアクセスを阻害するカバー部材をロックするロック機構であり、
前記制御部は、
前記情報読取部によって読み取られた前記情報が認証されないとき、前記液体注入口へのアクセスを阻害する前記カバー部材のロックが維持されるように、前記ロック機構を制御し、
前記情報読取部によって読み取られた前記情報が認証されたとき、前記カバー部材のロックの解除が許容されるように、前記ロック機構を制御することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項5】

前記液体貯留部を複数備えており、
前記制御部は、
前記情報読取部によって読み取られた前記情報が認証されたとき、複数の前記液体貯留部のうちで当該認証に対応した前記液体貯留部について、前記注入規制位置から前記注入可能位置への移動が許容されるように、前記移動機構を制御することを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。

【請求項6】

前記情報読取部を一つ備えており、前記支持部を一つ備えていることを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。

【請求項7】

前記液体貯留部を複数備えており、
複数の前記液体貯留部のそれぞれに対応する前記情報読取部及び前記支持部を、前記液体貯留部と同じ数だけ備えていることを特徴とする請求項１～５の何れか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項8】

前記制御部は、
前記液体ボトルの前記情報記憶部に記憶された前記情報を認証するための認証情報を記憶する記憶部を含んでおり、
前記記憶部に記憶された前記認証情報を用いて前記情報を認証することを特徴とする請求項１～７の何れか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項9】

前記液体貯留室内に貯留された液体の残量を検出する残量検出部と、
前記液体ボトルを前記支持部に支持させるタイミングを報知する報知部と、
をさらに備え、
前記制御部は、
前記残量検出部によって検出された前記液体貯留室内の液体の残量が所定量を下回ったとき、前記液体ボトルを前記支持部に支持させるタイミングとなったことを前記報知部に報知させることを特徴とする請求項１～８の何れか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項10】

前記残量検出部は、センサーアーム方式であることを特徴とする請求項９に記載の液体吐出装置。

【請求項11】

前記残量検出部は、プリズム方式であることを特徴とする請求項９に記載の液体吐出装置。

【請求項12】

前記残量検出部は、前記液体吐出ヘッドの前記ノズルから吐出された液体量をカウントするカウント部と、前記カウント部によってカウントされた液体量に基づいて前記液体貯留部内に貯留された液体の残量を算出する算出部とを有することを特徴とする請求項９に記載の液体吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体が貯留される液体貯留部を備える液体吐出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、液体噴射ヘッド（液体吐出ヘッド）と、液体噴射ヘッドに供給するインクを収容するインクタンク（液体貯留部）と、液体噴射ヘッドとインクタンクとを搭載し、移動経路上を移動可能なキャリッジとを備えた液体噴射装置（液体吐出装置）が記載されている。

【0003】

特許文献１の装置では、インクタンクは、インクを補充容器（液体ボトル）から注入可能な液体注入口を備えている。液体注入口は、液体噴射ヘッドよりも上方に配置されていて、通常はキャップにより閉じられている、インクタンクへのインクの補充は、キャップを外し、キャリッジが液体注入可能位置に位置した状態で、補充容器を液体注入口に装着して行われる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１９－６９５８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、インクタンクが装置の前面から遠い位置にある場合や、液体注入可能位置においてインクタンクの一部しか視認できない場合などでは、ユーザがインクタンクの内部に収容されているインクの種類やインクタンクが収容可能なインク容量などを正確に認識することが難しい。このような場合、インクタンクに注入すべきインクとは異なる種類のインクが収容された補充容器や、インクタンクのインク容量とは異なるインク容量の補充容器を液体注入口に装着してしまうことがある。そうすると、収容するインクの種類やインク容量といった補充容器の仕様がインクタンクとは対応していない誤った仕様の補充容器から、インクタンクにインクが注入されてしまう。

【0006】

本発明の目的は、液体ボトルから液体貯留室内に液体を注入するときに、誤った仕様の液体ボトルから液体を注入してしまうことを防ぐ液体吐出装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る液体吐出装置は、記録媒体に液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、液体を貯留する液体貯留室及び前記液体貯留室と外部とを連通する液体注入口を有する液体貯留部と、内部に収容された液体に関する情報が記憶された情報記憶部を有する液体ボトルを着脱可能に支持する支持部と、前記支持部に支持された前記液体ボトルの前記情報記憶部に記憶された前記情報を読み取る情報読取部と、前記支持部に支持された前記液体ボトルに収容された液体が前記液体注入口を通って前記液体貯留室内に注入されることを規制可能な規制機構と、制御部と、を備え、前記制御部は、前記情報読取部によって読み取られた前記情報が認証されないとき、前記支持部に支持された前記液体ボトルから前記液体貯留室内への液体の注入が規制された注入規制状態が維持されるように、前記規制機構を制御し、前記情報読取部によって読み取られた前記情報が認証されたとき、前記注入規制状態から、前記液体ボトルから前記液体貯留室内への液体の注入が可能となる注入可能状態となることが許容されるように、前記規制機構を制御する。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、情報読取部に読み取られた情報に基づいて、支持部に支持された液体ボトルの仕様が、液体貯留部に対応するものであるか否かを判断している。そして、当該情報が認証されたときのみ注入可能状態とすることができる。このため、液体ボトルから液体貯留室内に液体を注入するときに、誤った仕様の液体ボトルから液体を注入してしまうことを防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の実施形態に係るプリンタの概略構成図である。

【図2】図１のプリンタの上部カバーが開いた状態における全体斜視図である。

【図3】図１に示すプリンタの内部構造を模式的に示す縦断面図である。

【図4】図２に示すインクタンク及びインクジェットヘッドの側面図である。

【図5】図１のプリンタの電気的構成を示すブロック図である。

【図6】ボトル支持部を示す部分斜視図である。

【図7】図２のＶＩＩ―ＶＩＩ断面図であって、インクボトルがボトル支持部に支持されたときを示す図である。

【図8】第３実施形態のインクタンク及びインクジェットヘッドの側面図である。

【図9】変形例に係るボトル支持部を示す部分斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

（第１実施形態）
本発明の第１実施形態に係るプリンタ１（本発明の液体吐出装置）について、図１～図６を参照しつつ、以下に説明する。なお、図１に示す上下方向、左右方向及び前後方向を、プリンタ１の上下方向、左右方向及び前後方向とする。

【0011】

（プリンタ１の全体構成）
図１に示すように、プリンタ１は、概ね直方体の筐体１１を有する。筐体１１の前壁１１ａの略中央には、開口１２が形成されている。開口１２には、給紙トレイ１５及び排紙トレイ１６が、上下２段に設けられている。給紙トレイ１５は、開口１２から前後方向に挿抜可能、すなわち、筐体１１から着脱可能に構成されている。所望のサイズ（例えば、Ａ４サイズ）の用紙Ｐ（本発明の記録媒体）が給紙トレイ１５に載置される。プリンタ１は、パーソナルコンピュータ（以下ＰＣと称する）などの外部機器と接続可能である。そして、ＰＣなどからの記録データに基づいて記録動作を実行する。

【0012】

筐体１１の上面の左部には、図１に示すように、操作部１３が設けられている。操作部１３は、各種設定のために操作されるボタンや、各種情報が表示される液晶ディスプレイなどによって構成されている。本実施形態において、操作部１３は、各種設定のために操作されるボタンによって構成されている。操作部１３は、ボタン及び液晶ディスプレイの双方の機能を有するタッチパネルによって構成されていてもよい。

【0013】

筐体１１の上部は開口している。プリンタ１は、図３に示すように、筐体１１の上部開口を部分的に覆うスキャナ部材９９を有している。スキャナ部材９９は、用紙Ｐの画像情報を読み取り可能である。スキャナ部材９９に読み取られた情報は、後述の制御部４０のＲＡＭ１３３に一時的に保存される。なお、画像データに名前を付けて保存する場合、当該情報は後述のＥＥＰＲＯＭ１３４に保存されてもよい。本実施形態において、スキャナ部材９９は、フラットベットスキャナである。

【0014】

筐体１１は、図１～図３に示すように、その天井部分を構成する開閉カバー１４を有する。開閉カバー１４は、スキャナ部材９９の上部全体を覆う。開閉カバー１４は、筐体１１の後端部において、左右方向に沿う回転軸（不図示）を回転中心として回転可能に構成されている。開閉カバー１４は、図３に示すように、筐体１１の後端部の回転軸（不図示）を回転中心として、反時計回りに回転させることで開状態となり、スキャナ部材９９を外部に露出させる。開閉カバー１４は、記録部３０（後述）による用紙Ｐへの画像の記録やインクタンク６１（後述）へのインクの補給などが行われる際には閉状態とする。開閉カバー１４には、図１に示すように、前後方向における中央部分よりも後側であって左端の部分に切欠きが形成されている。

【0015】

また、平面視で開閉カバー１４と重ならない位置において、筐体１１の上部の一部を覆う開閉可能な上部カバー７３が形成されている。上部カバー７３は、図２に示すように、筐体１１の上面の後部且つ左部において左右方向に沿う回転軸７４を回転中心として回転可能に構成されている。開閉カバー１４及び上部カバー７３によって、筐体１１の上部の全体が覆われている。

【0016】

（プリンタ１の内部構造）
次に、プリンタ１の内部構造について説明する。図３に示すように、プリンタ１は、搬送機構２０と、記録部３０と、ボトル支持部１９と、上述したスキャナ部材９９と、残量検出部８０（図５参照）と、情報読取部８５（図５及び図６参照）と、報知部８６（図５参照）と、制御部４０とを含む。

【0017】

搬送機構２０は、給送部５０と、搬送路５２と、搬送ローラ対５３と、排紙ローラ対５４とを有する。給送部５０は、図３に示すように、給紙トレイ１５に載置される用紙Ｐを搬送路５２へ給送する。搬送ローラ対５３は、給送部５０によって給紙された用紙Ｐを記録部３０に搬送する。記録部３０は、例えば、インクジェット記録方式の構成を有し、搬送ローラ対５３によって搬送された用紙Ｐに画像を記録する。排紙ローラ対５４は、記録部３０によって記録された用紙Ｐを排紙トレイ１６に排紙する。

【0018】

給送部５０は、図３に示すように、給紙トレイ１５の上側に設けられている。給送部５０は、給紙ローラ５０ａとアーム５０ｂとを有する。給紙ローラ５０ａは、アーム５０ｂの先端に回転可能に支持されている。アーム５０ｂは、支軸５０ｃに回動可能に支持され、バネなどにより付勢されて給紙ローラ５０ａが給紙トレイ１５に接触するように下側へ回動されている。また、アーム５０ｂは、給紙トレイ１５を着脱する際に上方へ退避可能に構成されている。給紙ローラ５０ａは、給紙モータ９１Ｍ（図５参照）によって駆動されて回転し、給紙トレイ１５内に積載された用紙Ｐが、搬送路５２へ給送される。

【0019】

給紙トレイ１５は、図３に示すように、斜壁部１５ａを有する。斜壁部１５ａは、給紙トレイ１５に載置される用紙Ｐが給紙ローラ５０ａによって給送されるときに、用紙Ｐを搬送路５２に案内する。

【0020】

搬送路５２は、筐体１１内に構成されており、図３に示すように、給紙トレイ１５の後側の端部から上方且つプリンタ１の前側へ曲がっている。給紙トレイ１５から給送された用紙Ｐは、搬送路５２により下方から上方へＵターンするように案内されて記録部３０に至る。

【0021】

搬送ローラ対５３は、下側に配置された搬送ローラ５３ａと上側に配置されたピンチローラ５３ｂとを有する。搬送ローラ５３ａは、搬送モータ９２Ｍ（図５参照）によって駆動されて回転する。ピンチローラ５３ｂは、搬送ローラ５３ａの回転に伴って連れ回る。搬送ローラ５３ａとピンチローラ５３ｂとは、協働して用紙Ｐを上下方向から挟持し、用紙Ｐを記録部３０へ搬送する。

【0022】

排紙ローラ対５４は、下側に配置された排紙ローラ５４ａと、上側に配置された拍車ローラ５４ｂとを有する。排紙ローラ５４ａは、排紙モータ９３Ｍ（図５参照）によって駆動されて回転する。拍車ローラ５４ｂは、排紙ローラ５４ａの回転に伴って連れ回る。排紙ローラ５４ａと拍車ローラ５４ｂとは、協働して用紙Ｐを上下方向から挟持し、用紙Ｐを排紙トレイ１６に搬送する。

【0023】

なお、本実施形態において、用紙Ｐの搬送方向とは、給紙トレイ１５から搬送機構２０によって搬送される方向であって、図３中の実線矢印方向である。具体的には、用紙Ｐの搬送方向は、給紙ローラ５０ａによって前方から後方に送られ、搬送路５２によってＵターンするように案内され、さらに、搬送ローラ対５３及び排紙ローラ対５４によって後方から前方に送られる方向である。

【0024】

記録部３０は、図３に示すように、インクジェットヘッド３１（本発明の液体吐出ヘッド）と、４つのインクタンク６１（本発明の液体貯留部）と、キャリッジ７０と、移動機構７１と、プラテン１７とを有する。キャリッジ７０は、走査方向（左右方向であって、用紙Ｐの搬送方向と交差する方向）へ往復移動する。インクジェットヘッド３１及びインクタンク６１は、キャリッジ７０に支持されている。つまり、本実施形態におけるプリンタ１は、インクタンク６１及びインクジェットヘッド３１がキャリッジ７０に搭載された所謂オンキャリッジ型である。本実施形態におけるインクタンク６１は、その全体がインクジェットヘッド３１よりも上方に位置する。しかし、これに限らず、インクタンク６１の一部がインクジェットヘッド３１の上面よりも上方に位置し、残りの部分が当該上面よりも下方に位置していてもよい。

【0025】

それぞれのインクタンク６１は、図４に示すように、タンク本体６２と、バルブ６３と、大気連通路６４と、電磁バルブ６５とを有している。タンク本体６２は、略直方体形状を有しており、内部にインクを貯留するためのインク貯留室６２ａ（本発明の液体貯留室）が形成されている。４つのインクタンク６１のぞれぞれのインク貯留室６２ａには、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラック（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂ）のインクが貯留される。また、タンク本体６２は、主に透光性材料（例えば、透明又は半透明樹脂）により作製される。これにより、ユーザがインク貯留室６２ａにおけるインクの量を視認できる。

【0026】

タンク本体６２には、図４に示すように、その上壁６２ｂを貫通する貫通孔６２ｃが形成されている。貫通孔６２ｃは、上壁６２ｂの左右方向の中央であって、やや前方寄りの位置に形成されている。貫通孔６２ｃには、筒体６６が嵌め込まれている。筒体６６は、その上端部にインク注入口６７（本発明の液体注入口）を有する。インク注入口６７は、上方（すなわち、外部）に向かって開放された開口である。筒体６６の内周面は、インク注入口６７からインク貯留室６２ａに至るインク供給路６６ａ（本発明の流路）を区画する。これにより、インク注入口６７は、インク貯留室６２ａと外部とを連通する。

【0027】

バルブ６３は、インク注入口６７を開閉するためのバルブである。バルブ６３は、例えば、２方向電磁バルブであって、弁部６３ａとソレノイド部６３ｂとを有する。弁部６３ａは、インク貯留室６２ａに配置され、インク注入口６７とインク貯留室６２ａとに連通する内部流路（不図示）と当該内部流路を開閉する弁（不図示）とを有している。バルブ６３は、制御部４０の制御により、ソレノイド部６３ｂが駆動されることで、弁部６３ａが前後方向に移動し、インク注入口６７を開閉させる。バルブ６３が開状態のとき、インク注入口６７を通ってインク貯留室６２ａ内にインクを注入することが可能となる。また、バルブ６３が閉状態のとき、インク注入口６７を通ってインク貯留室６２ａ内にインクを注入することが規制される。

【0028】

タンク本体６２には、図４に示すように、その上壁６２ｂを貫通し、インク貯留室６２ａと外部とを連通する大気連通路６４が形成されている。大気連通路６４は、上壁６２ｂの左右方向の中央であって、後方の位置に形成されている。

【0029】

電磁バルブ６５は、大気連通路６４を開閉するためのバルブである。電磁バルブ６５は、キャリッジ７０の上方に配置されている。電磁バルブ６５は、２方向電磁バルブであって、弁部６５ａとソレノイド部６５ｂとを有する。弁部６５ａは、インク貯留室６２ａに配置され、大気連通路６４とインク貯留室６２ａとに連通する内部流路（不図示）と当該内部流路を開閉する弁（不図示）とを有している。電磁バルブ６５は、制御部４０の制御により、ソレノイド部６５ｂが駆動されることで、弁部６５ａが前後方向に移動し、大気連通路６４を開閉させる。

【0030】

また、タンク本体６２には、その底壁６２ｇを貫通し、インク貯留室６２ａのインクをインクジェットヘッド３１へ流出する流出口６２ｈが形成されている。流出口６２ｈは、底壁６２ｇの左右方向の中央であって、前端部付近の位置に配置されている。

【0031】

インクジェットヘッド３１は、インクタンク６１からのインクが供給される内部流路（不図示）を有する。また、インクジェットヘッド３１は、図４に示すように、その下面であるノズル面３１ａに形成された複数のノズル３２からインクを吐出する。より詳細に説明すると、複数のノズル３２は、前後方向であって用紙Ｐの搬送方向に沿ったノズル列を形成している。複数のノズル３２からは、インクが吐出される。

【0032】

インクジェットヘッド３１は、図４に示すように、接続部材６９を介してインクタンク６１と接続されている。接続部材６９には、流出口６２ｈとインクジェットヘッド３１の内部流路とを繋ぐ連通路（液体流路）６９ａが形成されている。これにより、インクタンク６１のインク貯留室６２ａに貯留されたインクがインクジェットヘッド３１に供給される。

【0033】

プラテン１７は、インクジェットヘッド３１の下方に配設されており、搬送ローラ対５３によって搬送される用紙Ｐを下方から支持する。プラテン１７は、キャリッジ７０の往復移動範囲のうち、用紙Ｐが通過する部分に配設されている。プラテン１７の幅は、搬送可能な用紙Ｐの最大幅より十分に大きいので、搬送路５２を搬送される用紙Ｐは常にプラテン１７上を通過する。

【0034】

移動機構７１は、図３に示すように、一対のガイドレール７２、及び、ベルト伝達機構（不図示）を含む。一対のガイドレール７２は、前後方向に離隔して配置され、左右方向に互いに平行に延在している。キャリッジ７０は、これら一対のガイドレール７２を跨ぐように配置されている。キャリッジ７０は、ベルト伝達機構を介してキャリッジモータ９４Ｍ（図５参照）に接続されており、キャリッジモータ９４Ｍを駆動させると、ベルト伝達機構が駆動される。これにより、キャリッジ７０が一対のガイドレール７２に沿って走査方向（左右方向）に移動し、インクジェットヘッド３１を左右方向に沿って移動させる。

【0035】

インクジェットヘッド３１は、記録データに基づく制御部４０の制御により、ノズル３２からインクを吐出する。つまり、キャリッジ７０が左右方向へ往復移動することにより、インクジェットヘッド３１が用紙Ｐに対して走査されると共に、ノズル３２から、インクを吐出することで、プラテン１７上を搬送される用紙Ｐに画像が記録される。なお、プリンタ１内には、走査方向に間隔を空けて配列された多数の透光部（スリット）を有するリニアエンコーダ（不図示）が設けられている。一方、キャリッジ７０には、発光素子と受光素子とを有する透過型の位置検出センサ（不図示）が設けられている。そして、プリンタ１は、キャリッジ７０の移動中に位置検出センサが検出したリニアエンコーダの透光部の計数値から、キャリッジ７０の走査方向に関する現在位置を認識できるようになっており、キャリッジモータ９４Ｍの回転駆動が制御される。

【0036】

ボトル支持部１９は、図６に示すように、インクタンク６１のインク注入口６７にインクを注入するインクボトル１０５を支持する部材である。ボトル支持部１９は、キャリッジ７０の上方であって、上部カバー７３の下方に１つ配置されている。ボトル支持部１９は、左右方向に沿って延びる平板状の基部１９ａと、基部１９ａに形成され、インクボトル１０５の先端部分を支持可能な支持部分１９ｂ（本発明の支持部）を１つ有している。１つの支持部分１９ｂには、４つのインクタンク６１のうちのインクを補充しようとするインクタンク６１に収容されたインクの種類と同じインクが収容されたインクボトル１０５の先端部分が支持される。そして、支持部分１９ｂに支持されたインクボトル１０５が、当該インクタンク６１のインク注入口６７に装着されることにより、インクボトル１０５から当該インクタンク６１のインク貯留室６２ａにインクが注入される。

【0037】

インクボトル１０５は、内部に収容されたインクに関する情報が記憶された情報記憶部１０６を有する。情報記憶部１０６は、インクボトル１０５の先端付近に形成されている。情報記憶部１０６は、例えば、ＣＯＢ（Chip On Board）タイプである。情報記憶部１０６に記憶されたインクに関する情報とは、例えば、インクボトル１０５に収容されたインクの種類やインクボトル１０５の容量などの情報である。また、インクの種類とは、インクの色、顔料・染料の種類、当該インクに対応する機種などである。

【0038】

なお、本実施形態において、インクボトル１０５は、小型の使い切りボトルである。すなわち、インクボトル１０５からインクタンク６１にインクを注入する際には、インクボトル１０５内のインクの全量が注入される。

【0039】

スキャナ部材９９は、開閉カバー１４の下方であってキャリッジ７０よりも上方の位置において、左右方向に沿って配設されている。スキャナ部材９９は、平面視で上部カバー７３と重ならない位置に配置されている。キャリッジ７０とともに左右方向に移動するインクタンク６１の移動軌道上において、インクタンク６１がスキャナ部材９９の下方にあるときは、ユーザはインク注入口６７にアクセスすることができない。すなわち、インクタンク６１の移動軌道上において、インクタンク６１がスキャナ部材９９の下方にあるときは、スキャナ部材９９によって、インク注入口６７からインク貯留室６２ａ内へのインクの注入が規制される。

【0040】

残量検出部８０は、インクタンク６１のインク貯留室６２ａ内に貯留されたインクの残量を検出するものである。残量検出部８０は、４つのインクタンク６１のそれぞれのインク貯留室６２ａに貯留されたインクの残量を検出する。本実施形態において、残量検出部８０は、それぞれのインクタンク６１のインク貯留室６２ａ内において、揺動可能なアームの先端に支持された浮き部材（不図示）と、浮き部材の位置を検知可能な光学センサ（不図示）とを含むセンサーアーム方式である。浮き部材は、インク貯留室６２ａに貯留されたインクよりも比重が小さい部材であって、光学センサによって浮き部材の位置を検出することで、インク貯留室６２ａ内のインクの残量を検出することが可能である。残量検出部８０によって検出されたインク貯留室６２ａ内のインクの残量の情報を含む信号は、制御部４０に送信される。なお、残量検出部８０は、インク貯留室６２ａ内のインク残量を常時検出してもよく、インク補給指示（後述）があった場合にのみ検出してもよい。

【0041】

情報読取部８５は、ボトル支持部１９に支持されたインクボトル１０５の情報記憶部１０６に記憶された情報を読み取るものである。本実施形態において、情報読取部８５は１つ設けられている。情報読取部８５は、図６に示すように、支持部分１９ｂ付近に配置されている。なお、図２において、情報読取部８５の記載は省略している。

【0042】

報知部８６は、インクボトル１０５をボトル支持部１９に支持させるタイミングをユーザに報知するものである。報知は、例えば、音声を発することによって行われてもよく、操作部１３の液晶ディスプレイやプリンタ１と接続されているＰＣの画面に表示することによって行われてもよく、その両方でもよく、それ以外の手段によって行われてもよい。

【0043】

制御部４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１３１、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１３５、及び、メモリ１４０を含む。これらＣＰＵ１３１、ＡＳＩＣ１３５、メモリ１４０は内部バス１３７によって接続される。メモリ１４０は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３３、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）１３４を含む。ＲＯＭ１３２には、プリンタ１の各種動作を制御するためのプログラムなどが格納されている。また、ＲＯＭ１３２には、情報記憶部１０６に記憶された情報を認証するための認証情報が記憶されている。認証情報とは、それぞれのインクタンク６１についての、内部に収容されたインクに関する情報である。すなわちＲＯＭ１３２が本発明の記憶部に相当する。ＣＰＵ１３１は、プログラムをＲＡＭ１３３やＥＥＰＲＯＭ１３４を使いつつ実行する。

【0044】

ＡＳＩＣ１３５は、インクジェットヘッド３１、バルブ６３、電磁バルブ６５、給紙モータ９１Ｍ、搬送モータ９２Ｍ、排紙モータ９３Ｍ、キャリッジモータ９４Ｍ等に制御信号を出力し、これらの動作を制御する。例えば、制御部４０は、外部機器（例えばＰＣやスマートフォン）から送信された記録データに基づいて、インクジェットヘッド３１、給紙モータ９１Ｍ、搬送モータ９２Ｍ、排紙モータ９３Ｍ、キャリッジモータ９４Ｍ等を制御して、搬送処理と記録処理とを交互に実行し、用紙Ｐに画像等を記録させる。また、ＡＳＩＣ１３５は、操作部１３から送信される信号、残量検出部８０から送信される信号などを受信可能である。

【0045】

（インクタンク６１へのインクの供給）
続いて、図６及び図７を参照しつつ、プリンタ１において、インクボトル１０５によってインクタンク６１にインクを注入する際の、ユーザの操作手順、及び、制御部４０で行われる処理の一例について説明する。

【0046】

制御部４０は、４つのインクタンク６１のいずれかについて、残量検出部８０に検出されたインクの残量が所定量を下回ったときに、インクボトル１０５をボトル支持部１９に支持させるタイミングとなったことを報知部８６に報知させる。なお、所定量とは、例えば、インク貯留室６２ａ内のインクの残量が所定量となったときにおいて、インク貯留室６２ａに注入可能なインク量と、使い切りのインクボトル１０５に収容されたインク量とが一致するようなインク貯留室６２ａ内のインクの残量である。または、所定量とは、インク貯留室６２ａ内のインクの残量が所定量となったときにおいて、インクタンク６１の内部の圧力がノズル３２に形成されるインクメニスカスの耐圧値以下となる範囲内においてインク貯留室６２ａに注入可能なインク量と、使い切りのインクボトル１０５に収容されたインク量とが一致するようなインク貯留室６２ａ内のインクの残量である。

【0047】

報知部８６による報知があると、ユーザは、操作部１３を操作して、インク残量が所定量を下回ったインクタンク６１に対するインク補給指示の信号を制御部４０に送信する。例えば、イエローのインクが貯留されたインクタンク６１にインクを補充しようとする場合は、イエローのインクのインク補給指示の信号が制御部４０に送信される。なお、インク補給指示は、ユーザによる手動操作によって操作部１３から制御部４０に送信されてもよく、外部機器から制御部４０に送信されてもよい。

【0048】

制御部４０は、インク補給指示の信号を受信すると、インク補給指示があったインク補給対象のインクタンク６１を注入可能位置（後述）に移動させるための移動機構７１の動作命令を一旦保留する。

【0049】

そして、ユーザは、図２に示すように、上部カバー７３を開状態として、インク補給指示があったインク補給対象のインクタンク６１に補充するインクが収容されたインクボトル１０５をボトル支持部１９の支持部分１９ｂに支持させる。

【0050】

インクボトル１０５がボトル支持部１９の支持部分１９ｂに支持されると、情報読取部８５によって当該インクボトル１０５の情報記憶部１０６に記憶された情報が読み取られる。制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報について、ＲＯＭ１３２に記憶された認証情報を用いて、認証されるか否かを判断する。「認証される」とは、例えば、情報読取部８５によって読み取られた情報が、ＲＯＭ１３２に記憶された認証情報と合致していることを意味する。または、「認証される」の意味には、情報読取部８５によって読み取られた情報と、ＲＯＭ１３２に記憶された認証情報とが完全に合致していない場合でも、当該インクボトル１０５に収容されているインクがインク補給対象のインクタンク６１に対応したものであることを含んでいてもよい。

【0051】

制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されないとき、注入規制位置における移動は許容しつつ、注入規制位置から注入可能位置へのインクタンク６１の移動が禁止されるように、移動機構７１を制御する。すなわち、制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されないとき、上述した移動機構７１の動作命令の無効化処理を実行する。これにより、インク補給対象のインクタンク６１について、注入可能位置に移動できないため、当該インクタンク６１のインク貯留室６２ａへのインクの注入は規制される。なお、本実施形態において、インクタンク６１の注入規制位置から注入可能位置への移動が禁止されることが、本発明の「注入規制状態が維持される」ことに相当する。また、「注入規制位置における移動は許容しつつ」とは、制御部４０が、インクタンク６１を任意の注入規制位置に移動させることが可能であることを意味する。

【0052】

本実施形態において、インク注入口６７は、インクタンク６１とともに左右方向に沿って移動し、スキャナ部材９９、基部１９ａ、支持部分１９ｂの何れかの下方に位置することとなる。注入可能位置とは、ボトル支持部１９の１つの支持部分１９ｂに支持されたインクボトル１０５の下方にインク注入口６７が位置することとなる位置である。本実施形態では、注入可能位置は、複数のインクタンク６１のうちの１つのインクタンク６１のみが位置することができる位置である。

【0053】

また、注入規制位置とは、ボトル支持部１９の１つの支持部分１９ｂに支持されたインクボトル１０５からインク貯留室６２ａ内へのインクの注入が規制される位置である。本実施形態における注入規制位置は、キャリッジ７０の往復移動に伴って移動するインクタンク６１の注入可能位置を除く任意の位置であって、インク注入口６７の上方が、スキャナ部材９９及びボトル支持部１９の基部１９ａの何れかに覆われるような位置である。なお、本実施形態では、移動機構７１がインクタンク６１を注入規制位置に位置させることによって、ボトル支持部１９に支持されたインクボトル１０５に収容されたインクがインク注入口６７を通ってインク貯留室６２ａ内に注入されることを規制可能である。すなわち、本実施形態において、移動機構７１が、本発明の規制機構に相当する。

【0054】

制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されたとき、４つのインクタンク６１のうちで当該認証に対応したインクタンク６１について、注入規制位置から注入可能位置への移動が許容されるように、移動機構７１を制御する。すなわち、制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されたとき、当該認証に対応したインクタンク６１について上述した移動機構７１の動作命令の有効化処理を実行する。

【0055】

移動機構７１の動作命令の有効化処理が実行されると、制御部４０は、移動機構７１を制御してキャリッジ７０を移動させることにより、インク補給対象のインクタンク６１を注入可能位置に移動させる。なお、このとき、インク補給対象のインクタンク６１以外のインクタンク６１については、注入規制位置にある。例えば、４つのインクタンク６１のうちの右端のインクタンク６１がインク補給対象である場合、図７に示すように、制御部４０は、右端のインクタンク６１のインク注入口６７が支持部分１９ｂの下方に位置するように移動機構７１を制御してキャリッジ７０を移動させる。このとき、その他の３つのインクタンク６１のインク注入口６７は基部１９ａの下方に位置している。本実施形態において、インクタンク６１の注入規制位置から注入可能位置への移動が許容されることが、本発明の「注入規制状態から注入可能状態となることが許容される」ことに相当する。

【0056】

なお、制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証された場合であっても、ボトル支持部１９に支持されたインクボトル１０５が、インク補給対象のインクタンク６１に対応するものでない場合は、その旨を報知部８６に報知させてもよい。これにより、ユーザがインク補給対象のインクタンク６１に対応していないインクボトル１０５を誤ってボトル支持部１９に支持させてしまった場合に、当該インクボトル１０５からインク貯留室６２ａ内にインクが注入されることを回避することができる。

【0057】

続いて、制御部４０は注入可能位置にあるインクタンク６１のバルブ６３を開状態として、支持部分１９ｂに支持されたインクボトル１０５から、インク補給対象のインクタンク６１のインク注入口６７を通ってインク貯留室６２ａ内へのインクの注入が行われる。ここで、インク補給対象のインクタンク６１が注入可能位置まで移動したとき、インク注入口６７とインクボトル１０５の先端との間は離れている。そこで、インクボトル１０５は、上から押し込まれることで又は自動で、その先端が下方に向かって突出するものであることが好ましい。この場合、インク補給対象のインクタンク６１が注入可能位置まで移動したとき、ユーザによって上から押し込まれることで又は自動で、インクボトル１０５の先端を下方に向かって突出させる。これにより、インク注入口６７とインクボトル１０５の先端との間の距離が無くなった状態で、インクの注入を行うことができる。または、インクタンク６１は、注入可能位置において上昇可能な構成であってもよい。この場合、インク補給対象のインクタンク６１が注入可能位置まで移動したとき、当該インクタンク６１を上昇させることで、インク注入口６７とインクボトル１０５の先端との間の距離が無くなった状態で、インクの注入を行うことができる。また、インク注入口６７とインクボトル１０５の先端との間が離れている状態でインクの注入が行われてもよい。

【0058】

以上に述べたように、本実施形態のプリンタ１は、情報記憶部１０６を有するインクボトル１０５を支持する支持部分１９ｂと、情報記憶部１０６に記憶された情報を読み取る情報読取部８５と、支持部分１９ｂに支持されたインクボトル１０５に収容されたインクが貯留室６２ａ内に注入されることを規制可能な規制機構としての移動機構７１と、を有している。そして、制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されないとき、注入規制位置から注入可能位置へのインクタンク６１の移動が禁止されるように移動機構７１を制御する。また、制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されたとき、注入規制位置から注入可能位置へのインクタンク６１の移動が許容されるように移動機構７１を制御する。

【0059】

本実施形態によれば、情報読取部８５に読み取られた情報に基づいて、支持部分１９ｂに支持されたインクボトル１０５の仕様が、インクタンク６１に対応するものであるか否かを判断している。そして、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されないときは、支持部分１９ｂに支持されたインクボトル１０５の下方にインク注入口６７が位置することができず、インクボトル１０５からインク貯留室６２ａへのインクの注入を行うことができない。このため、インクボトル１０５からインク貯留室６２ａにインクを注入するときに、誤った仕様のインクボトル１０５からインクを注入してしまうことを防ぐことができる。

【0060】

また、本実施形態では、インクタンク６１は４つ設けられており、制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されたとき、４つのインクタンク６１のうちの当該認証に対応したインクタンク６１について、注入規制位置から注入可能位置への移動が許容されるように移動機構７１を制御する。これによれば、４つのインクタンク６１のうち、認証された情報に対応したインクタンク６１のみにしか、インクの注入を行うことができない。このため、複数のインクタンク６１を有する構成において、インクボトル１０５からインク貯留室６２ａにインクを注入するときに、誤った仕様のインクボトル１０５からインクを注入してしまうことを防ぐことができる。

【0061】

また、本実施形態では、情報読取部８５及び支持部分１９ｂをそれぞれ１つ有している。複数のインクタンク６１に対して複数の支持部分１９ｂが配置されている場合、インクボトル１０５は、当該インクボトル１０５の仕様に対応する支持部分１９ｂに支持させ、当該支持部分１９ｂに対応する情報読取部８５によって情報を読み取らせる必要がある。しかし、支持部分１９ｂが複数あるため、インクボトル１０５を本来支持させる支持部分１９ｂとは異なる支持部分１９ｂに誤って支持させてしまうことがある。この場合、複数のインクタンク６１の中には支持部分１９ｂに支持させたインクボトル１０５の仕様に対応するインクタンク６１があるにもかかわらず、情報読取部８５に読み取られた情報が認証されないため、注入規制状態は維持されてしまう。本実施形態によれば、情報読取部８５及び支持部分１９ｂは１つであるため、インクボトル１０５を支持させる箇所の間違いが生じない。そして、複数のインクタンク６１の中に、支持部分１９ｂに支持させたインクボトル１０５の仕様に対応するインクタンク６１がある場合、当該インクタンク６１については、注入規制位置から注入可能位置への移動が許容される。このため、複数のインクタンク６１を有する構成において、インクボトル１０５からインク貯留室６２ａ内にインクを注入するときに、誤った仕様のインクボトル１０５からインクを注入してしまうことを防ぐことができる上、インク注入動作をスムーズに進行させることができる。また、複数のインクタンク６１に対して情報読取部８５及び支持部分１９ｂが複数配置されている場合と比べて、プリンタ１を小型化することができる。

【0062】

さらに、本実施形態では、制御部４０は、インクボトル１０５の情報記憶部１０６に記憶された情報を認証するための認証情報を記憶するＲＯＭ１３２を含んでおり、ＲＯＭ１３２に記憶された認証情報を用いて情報を認証する。これによれば、プリンタ１の外部で認証を行う場合と比較して、認証処理を迅速に行うことができる。

【0063】

また、本実施形態では、プリンタ１は、インク貯留室６２ａ内に貯留されたインクの残量を検出する残量検出部８０と、インクボトル１０５を支持部分１９ｂに支持させるタイミングを報知する報知部８６と、をさらに有する。そして、制御部４０は、残量検出部８０によって検出されたインク貯留室６２ａ内のインクの残量が所定量を下回ったとき、インクボトル１０５を支持部分１９ｂに支持させるタイミングとなったことを報知部８６に報知させる。インク貯留室６２ａ内に十分なインクが残っている場合、インクボトル１０５を支持部分１９ｂに支持させて、インク貯留室６２ａ内へのインクの注入を行う必要がない。本実施形態によれば、インク貯留室６２ａ内のインクの残量が所定量を下回ったときに、インクボトル１０５を支持部分１９ｂに支持させるタイミングとなったことを報知する。これにより、適切なタイミングでインクボトル１０５を支持部分１９ｂに支持させて、インクボトル１０５の情報記憶部１０６に記憶された情報の認証を行うことができる。

【0064】

また、本実施形態では、残量検出部８０は、センサーアーム方式である。これにより、インク貯留室６２ａ内のインクの残量を確実に検出することができる。

【0065】

（第２実施形態）
第１実施形態では、移動機構７１が本発明の規制機構である。しかしながら、本発明の規制機構は、他の構成であってもよい。以下に、規制機構が、インクボトル１０５の排出口からインク貯留室６２ａまでの供給路６６ａに配置された開閉可能なバルブ６３（図４参照）である本発明の第２実施形態について説明する。以下の説明において、第１実施形態と同様の構成については、同様の符号を用い、その説明を省略する

【0066】

制御部４０は、インク補給指示の信号を受信すると、インク補給指示があったインク補給対象のインクタンク６１のインク貯留室６２ａ内へのインクの注入を可能とするために、バルブ６３を開状態とする動作命令を一旦保留する。

【0067】

続いて、ユーザは、上部カバー７３を開状態として、インク補給指示があったインク補給対象のインクタンク６１に補充するインクが収容されたインクボトル１０５をボトル支持部１９の支持部分１９ｂに支持させる。

【0068】

制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されないとき、バルブ６３の閉状態が維持されるようにバルブ６３を制御する。すなわち、制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されないとき、上述したバルブ６３を開状態とする動作命令の無効化処理を実行する。これにより、インク補給対象のインクタンク６１について、バルブ６３を開状態とすることができないため、当該インクタンク６１のインク貯留室６２ａへのインクの注入は規制される。なお、本実施形態において、バルブ６３の閉状態が維持されることが、本発明の「注入規制状態が維持される」ことに相当する。

【0069】

制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されたとき、４つのインクタンク６１のうちで当該認証に対応したインクタンク６１について、バルブ６３の閉状態から開状態となることが許容されるようにバルブ６３を制御する。すなわち、制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されたとき、上述したバルブ６３を開状態とする動作命令の有効化処理を実行する。

【0070】

バルブ６３の動作命令の有効化処理が実行されると、制御部４０は、バルブ６３を制御して、バルブ６３を開状態とする。このとき、インク補給対象のインクタンク６１以外のインクタンク６１については、バルブ６３は閉状態が維持されている。本実施形態において、バルブ６３の閉状態から開状態となることが許容されることが、本発明の「注入規制状態から注入可能状態となることが許容される」ことに相当する。

【0071】

そして、支持部分１９ｂに支持されたインクボトル１０５から、インク補給対象のインクタンク６１のインク注入口６７を通ってインク貯留室６２ａ内へのインクの注入が行われる。インクの注入動作は、上記の第１実施形態と同様である。

【0072】

以上に述べたように、第２実施形態のプリンタ１は、規制機構として、インクボトル１０５の排出口からインク貯留室６２ａまでのインク供給路６６ａに配置された開閉可能なバルブ６３を有する。制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されないとき、閉状態が維持されるようにバルブ６３を制御する。また、制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されたとき、閉状態から開状態となることが許容されるようにバルブ６３を制御する。これによれば、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されないときは、バルブ６３が閉状態で維持されるため、インクボトル１０５からインク貯留室６２ａ内へのインクの注入を行うことができない。このため、インクボトル１０５からインク貯留室６２ａ内にインクを注入するときに、誤った仕様のインクボトル１０５からインクを注入してしまうことをより確実に防ぐことができる。

【0073】

なお、第２実施形態のプリンタ１において、インクタンク６１及びインクジェットヘッド３１がキャリッジ７０に搭載されていないオフキャリッジ型でもよい。また、第２実施形態において、インクジェットヘッド３１は、位置が固定された状態でノズルからインクを吐出するライン式、及び、左右方向に移動しつつノズルからインクを吐出するシリアル式のいずれでもよい。

【0074】

（第３実施形態）
続いて、規制機構が、インク注入口６７へのアクセスを阻害するキャップ２６３（本発明のカバー部材、図８参照）をロックするロック機構（不図示）である本発明の第３実施形態について説明する。以下の説明において、第１実施形態と同様の構成については、同様の符号を用い、その説明を省略する。なお、第３実施形態において、インクタンク６１が注入可能位置にあるときにおけるキャップ２６３の上方とボトル支持部１９の下方との間には外部からアクセス可能な空間が形成されており、ユーザは、当該空間からキャップ２６３にアクセスすることが可能である。

【0075】

制御部４０は、インク補給指示の信号を受信すると、インク補給指示があったインク補給対象のインクタンク６１のインク注入口６７へのアクセスを可能とするために、キャップ２６３のロックを解除するロック機構の動作命令を一旦保留する。

【0076】

続いて、ユーザは、上部カバー７３を開状態として、インク補給指示があったインク補給対象のインクタンク６１に補充するインクが収容されたインクボトル１０５をボトル支持部１９の支持部分１９ｂに支持させる。

【0077】

制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されないとき、キャップ２６３のロックが維持されるようにロック機構を制御する。すなわち、制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されないとき、上述したキャップ２６３のロックを解除するロック機構の動作命令の無効化処理を実行する。これにより、インク補給対象のインクタンク６１について、キャップ２６３のロックを解除することができないため、当該インクタンク６１のインク貯留室６２ａへのインクの注入は規制される。なお、本実施形態において、キャップ２６３のロックが維持されることが、本発明の「注入規制状態が維持される」ことに相当する。

【0078】

制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されたとき、４つのインクタンク６１のうちで当該認証に対応したインクタンク６１について、キャップ２６３のロックの解除が許容されるようにロック機構を制御する。すなわち、制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されたとき、上述したキャップ２６３のロックを解除するロック機構の動作命令の有効化処理を実行する。

【0079】

キャップ２６３のロックを解除するロック機構の動作命令の有効化処理が実行されると、制御部４０は、ロック機構を制御して、キャップ２６３のロックを解除する。このとき、インク補給対象のインクタンク６１以外のインクタンク６１については、キャップ２６３のロックが維持されている。本実施形態において、キャップ２６３のロックの解除が許容されることが、本発明の「注入規制状態から注入可能状態となることが許容される」ことに相当する。

【0080】

そして、ユーザはロックが解除されたキャップ２６３を開状態として、支持部分１９ｂに支持されたインクボトル１０５から、インク補給対象のインクタンク６１のインク注入口６７を通ってインク貯留室６２ａ内へのインクの注入が行われる。インクの注入動作は、上記の第１実施形態と同様である。

【0081】

以上に述べたように、第３実施形態のプリンタ１は、規制機構として、インク注入口６７へのアクセスを阻害するキャップ２６３をロックするロック機構を有する。制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されないとき、キャップ２６３のロックが維持されるようにロック機構を制御する。また、制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されたとき、キャップ２６３のロックの解除が許容されるようにロック機構を制御する。これによれば、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されないときは、キャップ２６３のロックが維持されるため、インク注入口６７へのアクセスができず、インクボトル１０５からインク貯留室６２ａ内へのインクの注入を行うことができない。このため、インクボトル１０５からインク貯留室６２ａ内にインクを注入するときに、誤った仕様のインクボトル１０５からインクを注入してしまうことをより確実に防ぐことができる。

【0082】

なお、第３実施形態のプリンタ１において、インクタンク６１及びインクジェットヘッド３１がキャリッジ７０に搭載されていないオフキャリッジ型でもよい。また、第３実施形態において、インクジェットヘッド３１は、位置が固定された状態でノズルからインクを吐出するライン式、及び、左右方向に移動しつつノズルからインクを吐出するシリアル式のいずれでもよい。

【0083】

また、第３実施形態において、ロック機構は、キャップ２６３とは異なる部材をロックするものでもよい。例えば、ロック機構は、キャップ２６３とボトル支持部１９との間に配置され、インク注入口６７へのアクセスを阻害するカバー部材をロックするものでもよい。

【0084】

（変形例）
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許発明の範囲に記載の限りにおいて様々な変更が可能である。

【0085】

上記実施形態では、プリンタ１は、情報読取部８５及び支持部分１９ｂをそれぞれ１つ有している。しかしながら、図９に示すように、プリンタ１は、４つのインクタンク６１のそれぞれに対応する情報読取部８５及び支持部分１９ｂをそれぞれ４つ有していてもよい。この場合、４つの支持部分１９ｂは、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色に対応するインクが収容されたインクボトル１０５をそれぞれ支持するものである。また、４つの情報読取部８５は、４つの支持部分１９ｂに対応する位置に配置されている。この場合において、制御部４０は、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色のインクボトル１０５について、対応する支持部分１９ｂに支持されていないときは、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されないものと判断する。例えば、マゼンタのインクが収容されたインクボトル１０５を支持する支持部分１９ｂに、イエローのインクが収容されたインクボトル１０５が支持されていた場合、制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されないものと判断する。このような構成によれば、複数のインクタンク６１に対して一つの情報読取部８５によって情報を読み取る場合と比較して、読取り処理及び認証処理を迅速に行うことができる。

【0086】

また、本発明において、情報読取部８５及び支持部分１９ｂを２つ以上であって、インクタンク６１の数よりも少ない数だけ有していてもよい。

【0087】

上記実施形態では、情報記憶部１０６に記憶された情報を認証するための認証情報は、ＲＯＭ１３２に記憶されている。しかしながら、認証情報は、ネットワーク上に保存されていてもよい。この場合、情報読取部８５に読み取られた情報について認証されるか否かの判断は、プリンタ１と接続されたＰＣなどのプリンタ１以外の機器において行われてもよい。

【0088】

本発明において、プリンタ１は、残量検出部８０を有していなくてもよい。この場合、例えば、ユーザがインク貯留室６２ａにおけるインクの量を視認しつつ、任意のタイミングで操作部１３を操作して、いずれかのインクタンク６１に対するインク補給指示の信号を制御部４０に送信する。

【0089】

上記実施形態では、残量検出部８０は、センサーアーム方式である。しかしながら、残量検出部８０は、プリズム方式でもよい。プリズム方式の残量検出部８０である場合、インクタンク６１は樹脂製である。そして、残量検出部８０は、インクタンク６１の外部から内部に向かって赤外線を照射する赤外線照射部と、樹脂製のインクタンク６１に反射する赤外線を検出する赤外線受光部とを有する。インク貯留室６２ａ内の赤外線が照射される部分にインクがある場合、赤外線照射部から照射された赤外線は、樹脂とインクとの界面を通って直進する。このとき、赤外線受光部は、赤外線を検出しない。一方で、インク貯留室６２ａ内の赤外線が照射される部分にインクがない場合、赤外線照射部から照射された赤外線は、樹脂と空気との界面で全反射して、赤外線受光部に検出される。赤外線照射部及び赤外線受光部を、インクタンク６１に対する任意の位置に一つ又は複数配置することによって、インク貯留室６２ａ内のインクの残量を検出することができる。このような構成によれば、インク貯留室６２ａ内のインクの残量を確実に検出することができる。

【0090】

また、残量検出部８０は、ソフトカウント式のものでもよい。この場合、残量検出部８０は、インクジェットヘッド３１のノズル３２から吐出されたインク量に関する値をカウントするカウント部と、カウント部によってカウントされたインク量に関する値に基づいてインク貯留室６２ａ内に貯留されたインクの残量を算出する算出部とを有する。例えば、算出部は、プリンタ１の出荷直後又はインク貯留室６２ａへのインク補給直後におけるインク貯留室６２ａ内のインク残量から、ノズル３２から吐出されたインク量を差し引いた値を、インク貯留室６２ａ内のインク残量として算出する。算出された値は、常にＥＥＰＲＯＭ１３４に上書き保存される。インク貯留室６２ａへのインク補給直後におけるインク貯留室６２ａ内のインク残量は、例えば、インク補給前のインク貯留室６２ａ内のインク残量の値に、使い切りのインクボトル１０５に収容されているインク量の値を足して算出される。なお、カウント部がカウントするインク量に関する値とは、インク量そのものでもよく、吐出されたインク量を所定の数値に置き換えた数値化したものでもよい。このような構成によれば、インク貯留室６２ａ内のインクの残量を確実に検出することができる。

【0091】

本発明において、規制機構は、上記第１実施形態の移動機構７１、上記第２実施形態のバルブ６３、上記第３実施形態のロック機構のうちの２以上を合わせたものでもよい。また、規制機構は、ボトル支持部１９を支持部分１９ｂごと移動させるボトル支持部移動機構（不図示）であってもよい。この場合、例えば、制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されないとき、支持部分１９ｂに支持されたインクボトル１０５からインク貯留室６２ａ内へのインクの注入が規制された注入規制位置から、インクの注入が可能となる注入可能位置へのボトル支持部１９の移動が禁止されるようにボトル支持部移動機構を制御する。また、制御部４０は、情報読取部８５によって読み取られた情報が認証されたとき、前述の注入規制位置から注入可能位置へのボトル支持部１９の移動が許容されるようにボトル支持部移動機構を制御する。

【0092】

本発明において、プリンタ１は、１つのインクタンク６１を有していてもよく、２つ以上のインクタンク６１を有していてもよい。

【0093】

上記実施形態では、プリンタは、スキャナ部材９９を有している。しかしながら、プリンタ１は、スキャナ部材９９は有していなくてもよい。この場合、プリンタは、開閉カバー１４の下方であって、平面視で上部カバー２３と重ならない位置に配置され、インクタンク６１とともに移動するインク注入口６７の移動軌道上の上方の一部を覆うように配設された規制部材を有している。規制部材は、例えば、金属製や樹脂製などの板部材でもよい。また、開閉カバー１４を有していない構成のプリンタにおいては、筐体１１の開閉しない天板が規制部材に相当する。また、本発明に係る液体吐出装置は、プリンタ１の他に、複合機やコピー機などにも適用することもできる。

【0094】

上記実施形態では、バルブ６３は、電磁バルブである。しかしながら、バルブ６３は電磁バルブでなくてもよい。例えば、バルブ６３は、インクボトル１０５のインク注入口６７への装着に連動して機械的に開閉するバルブでもよい。

【0095】

上記実施形態において、大気連通路６４を開閉するための電磁バルブ６５は、電気的に開閉が制御されるものではなくてもよく、例えば、突起部材との接触の有無によって機械的に開閉が制御されるバルブでもよい。また、電磁バルブ６５は配置されていなくてもよい。この場合、大気連通路６４を閉塞するように、インクの通過を遮断し且つ気体の通過を許容する半透膜が形成されていてもよい。

【符号の説明】

【0096】

１ プリンタ
１４ 開閉カバー
１９ ボトル支持部
１９ａ 基部
１９ｂ 支持部分（支持部）
２０ 搬送機構
３１ インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）
３２ ノズル
４０ 制御部
６１ インクタンク（液体貯留部）
６２ａ インク貯留室（液体貯留室）
６３ バルブ
６６ａ インク供給路（流路）
６７ インク注入口（液体注入口）
７０ キャリッジ
７１ 移動機構（規制機構）
８０ 残量検出部
８５ 情報読取部
８６ 報知部
９９ スキャナ部材
１３２ ＲＯＭ（記憶部）
１０５ インクボトル
１０６ 情報記憶部
２６３ キャップ（カバー部材）
Ｐ 用紙（記録媒体）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】