特開 2022-155006 賞品払出システム、賞品払出装置、及び、賞品払出装置における賞品払出方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022155006

(43)【公開日】2022-10-13

(54)【発明の名称】賞品払出システム、賞品払出装置、及び、賞品払出装置における賞品払出方法

(51)【国際特許分類】

   A63F 7/02 20060101AFI20221005BHJP

【ＦＩ】

A63F7/02 354

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021058311

(22)【出願日】2021-03-30

(71)【出願人】

【識別番号】000001432

【氏名又は名称】グローリー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002310

【氏名又は名称】特許業務法人あい特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】長谷川 俊秀

(72)【発明者】

【氏名】村山 慶恵

【テーマコード（参考）】

2C088

【Ｆターム（参考）】

2C088CA35

(57)【要約】

【課題】賞品の払い出しに関して使い勝手の向上を図れる賞品払出システム、賞品払出装置、及び、賞品払出装置における賞品払出方法を提供する。
【解決手段】賞品払出システム１００を構成する賞品払出装置１は、賞品が払い出される払出エリアと、賞品を収納する収納部１２と、払出対象の賞品についての払出情報を生成するＰＯＳ制御部６１Ａと、収納部内の賞品を払出エリアに払い出す払出制御部６１Ｂとを含む。払出制御部６１Ｂは、払出情報を受け付けて、収納部１２内における払出対象の在庫を払出情報に基づいて確認する。その確認結果が所定条件を満たす場合に、払出制御部６１Ｂは、払出対象を払出エリアに払い出す。払出制御部６１Ｂの確認結果が前記所定条件を満たさない場合に、ＰＯＳ制御部６１Ａは、払出対象の払い出し開始に先立って収納部１２への賞品の補充が必要であることを通知する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

賞品が払い出される払出エリアと、賞品を収納する収納部と、前記収納部内の賞品を前記払出エリアに払い出す払出部とを含む賞品払出装置と、
払出対象の賞品についての払出情報を生成する生成部と、
前記払出情報を受け付けて、前記収納部内における前記払出対象の在庫を前記払出情報に基づいて確認する確認部とを含み、
前記確認部の確認結果が所定条件を満たす場合に、前記払出部は、前記払出対象を前記払出エリアに払い出し、
前記確認結果が前記所定条件を満たさない場合に、前記払出対象の払い出し開始に先立って前記収納部への賞品の補充が必要であることを通知する通知部を含む、賞品払出システム。

【請求項2】

前記通知部による通知の開始後に賞品が前記収納部に補充された場合に、前記払出部は、前記払出対象を前記払出エリアに払い出す、請求項１に記載の賞品払出システム。

【請求項3】

複数の前記賞品払出装置と、
第１の前記賞品払出装置についての前記確認結果が前記所定条件を満たさない場合に、前記払出対象の払い出しを第２の前記賞品払出装置に要求する要求部とを含む、請求項１に記載の賞品払出システム。

【請求項4】

前記払出情報は、前記払出対象の賞品を特定する特定情報と、前記払出対象の賞品の個数についての個数情報とを含み、
前記確認部は、前記特定情報を受け付けると、前記収納部内における前記払出対象の在庫の確認を開始する、請求項１～３のいずれか一項に記載の賞品払出システム。

【請求項5】

前記所定条件は、前記収納部内において前記払出対象の賞品が足りることである、請求項１～４のいずれか一項に記載の賞品払出システム。

【請求項6】

賞品が払い出される払出エリアと、
賞品を収納する収納部と、
払出対象の賞品についての払出情報を生成する生成部と、
前記払出情報を受け付けて、前記収納部内における前記払出対象の在庫を前記払出情報に基づいて確認する確認部と、
前記確認部の確認結果が所定条件を満たす場合に、前記収納部内の前記払出対象を前記払出エリアに払い出す払出部と、
前記確認結果が前記所定条件を満たさない場合に、前記払出対象の払い出し開始に先立って前記収納部への賞品の補充が必要であることを通知する通知部とを含む、賞品払出装置。

【請求項7】

賞品が払い出される払出エリアと、賞品を収納する収納部と、前記収納部内の賞品を前記払出エリアに払い出す払出部とを含む賞品払出装置における賞品払出方法であって、
払出対象の賞品についての払出情報を生成する生成ステップと、
前記払出情報を受け付けて、前記収納部内における前記払出対象の在庫を前記払出情報に基づいて確認する確認ステップと、
前記確認ステップでの確認結果が所定条件を満たす場合に、前記払出部によって前記払出対象を前記払出エリアに払い出す払出ステップと、
前記確認結果が前記所定条件を満たさない場合に、前記払出対象の払い出し開始に先立って前記収納部への賞品の補充が必要であることを通知する通知ステップとを含む、賞品払出装置における賞品払出方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、賞品払出システム、賞品払出装置、及び、賞品払出装置における賞品払出方法に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１に開示された賞品払出システムは、パチンコ玉等の遊技媒体と交換される賞品を払い出す賞品払出装置の一例としての賞品払出機と、賞品の払出指示を賞品払出機に送る賞品管理機とを含む。払出指示は、払出対象の賞品、つまり、これから払い出すべき賞品の種類及び種類毎の個数についての情報を含む。賞品払出機は、賞品を収納する収納部と、収納部を収容する本体とを含む。収納部は、賞品を繰り出す繰出部と、払出部とを含み、払出部には、繰出部によって繰り出された賞品が載せられる。本体の天板における収納部の真上には、払出口が設けられている。収納部では、繰出部によって繰り出された賞品が払出部に載せられた後に、払出部が上昇し、払出部上の賞品が払出口に払い出される。賞品払出機では、遊技店の店員が払出口から賞品を取り出して遊技客に手渡しする手渡し運用と、遊技客が払出口から賞品をセルフにて取り出すセルフ運用とが利用可能である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－２５８２２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載はないが、従来の賞品払出装置は、払出対象の賞品（以下、単に「払出対象」ということがある。）が収納部において不足していても、払出指示に応じて賞品の払い出しを開始する。そのため、必要分の賞品を全て払い出す前に収納部内における払出対象の賞品が無くなると、賞品払出装置がエラーダウン等することにより、賞品の払い出しが中断される。この場合には、その後の復旧処理が面倒である。特に、セルフ運用の場合には、遊技客が、賞品の払い出しを中断した賞品払出装置をそのままにして立ち去ってしまうと、未払い分の賞品の対処等のために復旧処理がさらに面倒になる。

【0005】

この発明は、かかる背景のもとにおいてなされたものであり、賞品の払い出しに関して使い勝手の向上を図れる賞品払出システム、賞品払出装置、及び、賞品払出装置における賞品払出方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、賞品が払い出される払出エリアと、賞品を収納する収納部と、前記収納部内の賞品を前記払出エリアに払い出す払出部とを含む賞品払出装置と、払出対象の賞品についての払出情報を生成する生成部と、前記払出情報を受け付けて、前記収納部内における前記払出対象の在庫を前記払出情報に基づいて確認する確認部とを含む賞品払出システムであって、前記確認部の確認結果が所定条件を満たす場合に、前記払出部は、前記払出対象を前記払出エリアに払い出し、前記確認結果が前記所定条件を満たさない場合に、前記払出対象の払い出し開始に先立って前記収納部への賞品の補充が必要であることを通知する通知部を含む、賞品払出システムである。

【0007】

また、本発明は、前記通知部による通知の開始後に賞品が前記収納部に補充された場合に、前記払出部が、前記払出対象を前記払出エリアに払い出すことを特徴とする。

【0008】

また、本発明は、前記賞品払出システムが、複数の前記賞品払出装置と、第１の前記賞品払出装置についての前記確認結果が前記所定条件を満たさない場合に、前記払出対象の払い出しを第２の前記賞品払出装置に要求する要求部とを含むことを特徴とする。

【0009】

また、本発明は、前記払出情報が、前記払出対象の賞品を特定する特定情報と、前記払出対象の賞品の個数についての個数情報とを含み、前記確認部が、前記特定情報を受け付けると、前記収納部内における前記払出対象の在庫の確認を開始することを特徴とする。

【0010】

また、本発明は、前記所定条件が、前記収納部内において前記払出対象の賞品が足りることであることを特徴とする。

【0011】

本発明は、賞品が払い出される払出エリアと、賞品を収納する収納部と、払出対象の賞品についての払出情報を生成する生成部と、前記払出情報を受け付けて、前記収納部内における前記払出対象の在庫を前記払出情報に基づいて確認する確認部と、前記確認部の確認結果が所定条件を満たす場合に、前記収納部内の前記払出対象を前記払出エリアに払い出す払出部と、前記確認結果が前記所定条件を満たさない場合に、前記払出対象の払い出し開始に先立って前記収納部への賞品の補充が必要であることを通知する通知部とを含む、賞品払出装置である。

【0012】

本発明は、賞品が払い出される払出エリアと、賞品を収納する収納部と、前記収納部内の賞品を前記払出エリアに払い出す払出部とを含む賞品払出装置における賞品払出方法であって、払出対象の賞品についての払出情報を生成する生成ステップと、前記払出情報を受け付けて、前記収納部内における前記払出対象の在庫を前記払出情報に基づいて確認する確認ステップと、前記確認ステップでの確認結果が所定条件を満たす場合に、前記払出部によって前記払出対象を前記払出エリアに払い出す払出ステップと、前記確認結果が前記所定条件を満たさない場合に、前記払出対象の払い出し開始に先立って前記収納部への賞品の補充が必要であることを通知する通知ステップとを含む、賞品払出装置における賞品払出方法である。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、払出対象の賞品についての払出情報が生成されると、確認部が、この払出情報を受け付けて、賞品払出装置の収納部内における払出対象の在庫を払出情報に基づいて確認する。確認部の確認結果が所定条件を満たす場合に、賞品払出装置では、払出部が払出対象を払出エリアに払い出す。しかし、確認部の確認結果が所定条件を満たさない場合に、払出対象の払い出し開始に先立って収納部への賞品の補充が必要であることが通知される。このように、確認部の確認結果が所定条件を満たす場合、換言すれば収納部への賞品の補充が不要な場合にだけ、賞品払出装置において賞品の払い出しが開始されるので、賞品払出装置は、払出対象を全て払い出すことができる。この構成であれば、確認部の確認結果が所定条件を満たさないにもかかわらず賞品払出装置において賞品の払い出しが開始されたものの、途中で賞品が無くなることによって払い出しが中断するような不具合を予防できる。そのため、このような不具合に対処する負担を軽減できるので、賞品払出装置での賞品の払い出しに関して使い勝手の向上を図れる。

【0014】

また、本発明によれば、賞品の補充が必要であることの通知の開始後に賞品が収納部に補充された場合に、賞品払出装置の払出部が払出対象を払出エリアに払い出す。そのため、使用者は、通知の開始後も、この賞品払出装置の前で待機していれば、賞品の補充後に、この賞品払出装置から払出対象を全て払い出してもらうことができる。

【0015】

また、本発明によれば、複数の賞品払出装置を含む賞品払出システムでは、第１の賞品払出装置についての確認結果が所定条件を満たさない場合に、払出対象の払い出しが第２の賞品払出装置に要求されるので、第２の賞品払出装置に払出対象を払い出させることができる。そのため、当初は第１の賞品払出装置からの払出対象の払い出しを待っていた使用者は、第１の賞品払出装置での賞品の補充を待つことなく、第２の賞品払出装置から払出対象を速やかに払い出してもらうことができる。

【0016】

また、本発明によれば、払出情報は、払出対象の賞品を特定する特定情報と、払出対象の賞品の個数についての個数情報とを含み、確認部は、払出情報の一部である特定情報を受け付けると、収納部内における払出対象の在庫の確認を速やか開始する。これにより、確認部の確認結果が所定条件を満たすか否かが速やかに判明するので、確認結果が所定条件を満たさない場合には、速やかに通知できる。

【0017】

また、本発明によれば、前記所定条件は、前記収納部内において前記払出対象の賞品が足りることである。そのため、収納部内において払出対象の賞品が足りる場合にだけ、賞品払出装置において賞品の払い出しが開始されるので、賞品払出装置は、払出対象を全て払い出すことができる。この構成であれば、収納部内において払出対象の賞品が不足しているにもかかわらず賞品払出装置において賞品の払い出しが開始されたものの、途中で賞品が無くなることによって払い出しが中断するような不具合を予防できる。そのため、このような不具合に対処する負担を軽減できるので、賞品払出装置での賞品の払い出しに関して使い勝手の向上を図れる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の一実施形態に係る賞品払出装置の模式的な斜視図である。

【図2】賞品払出装置に用いられる通い箱の斜視図である。

【図3】賞品払出装置を構成する払出ユニットの内部の模式的な右側面図である。

【図4】賞品払出装置を含む賞品払出システムの電気的構成を示すブロック図である。

【図5】扉を開いた状態における賞品払出装置の模式的な斜視図である。

【図6】収納部を引き出した状態における賞品払出装置の模式的な斜視図である。

【図7】収納部を引き出した状態における払出ユニットの内部の模式的な右側面図である。

【図8】計数識別処理の際における払出ユニットの内部の模式的な右側面図である。

【図9】図８のＡ－Ａ矢視断面図である。

【図10】賞品払出装置に記憶されたテーブルを示す図である。

【図11】繰出払出処理の際における払出ユニットの内部の模式的な右側面図である。

【図12】繰出払出処理の際における払出ユニットの内部の模式的な右側面図である。

【図13】繰出払出処理に関する取引処理を示すフローチャートである。

【図14】変形例に係る取引処理を示すフローチャートである。

【図15】変形例に係る賞品払出装置の模式的な斜視図である。

【図16】変形例に係る賞品払出システムの概念図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る賞品払出装置１の模式的な斜視図である。賞品払出装置１は、例えばパチンコ店等の遊技店内における賞品交換コーナーに設置される。賞品払出装置１は、特殊賞品と呼ばれる賞品Ｐを払い出す装置である。なお、遊技店では、特殊賞品だけでなく、菓子等の一般賞品も取り扱われる。賞品払出装置１は、複数存在してもよく、これらの賞品払出装置１は、通信可能に接続されて賞品払出システム１００を構成する。個々の賞品払出装置１を賞品払出システム１００とみなしてもよい。賞品払出装置１は、その上部をなすＰＯＳユニット２と、ＰＯＳユニット２の下側に配置された払出ユニット３とを含む。

【0020】

ＰＯＳユニット２は、いわゆるＰＯＳ端末であり、その前面、つまり正面領域には、例えば液晶のタッチパネルによって構成された表示操作部４が設けられている。表示操作部４は、表示部と操作部とに分かれていてもよい。ＰＯＳユニット２の前面には、遊技店から遊技客に発行されたカードが出し入れされるカード出入口２Ａと、レシートが発行されるレシート発行口２Ｂとが形成されている。カードには、遊技客が遊技によって獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の数が関連付けられる。遊技店に会員登録した遊技客（いわゆる会員客）のカードは、会員カードと呼ばれ、他の遊技客（いわゆる一般客）のカードは、一般カードと呼ばれることがある。カードには、遊技を開始又は継続するために遊技媒体と交換されるプリペイド価値も関連付けられてもよい。

【0021】

賞品Ｐの一例は、例えば数ミリ程度（１．５ｍｍや３ｍｍ等があり、本実施形態では３ｍｍ）の厚さを有するカードである。この実施形態では、大賞品、中賞品及び小賞品といった、金銭価値に応じた３種類の賞品Ｐが登場するが、大賞品よりも金銭価値の高い特大賞品が存在してもよい。賞品Ｐの表面の色は、賞品Ｐの種類毎に異なっている。一例として、大賞品の表面は赤色であり、中賞品の表面は青色であり、小賞品の表面は緑色である。賞品Ｐは、通い箱５に収容された状態にて市場に流通する。

【0022】

この実施形態では、賞品払出装置１は、遊技店における無人の賞品交換コーナーに配置されて、賞品Ｐの交換のための手続きが遊技客自身によって行われるセルフタイプである。この場合、遊技客は、例えばカードをＰＯＳユニット２のカード出入口２Ａに挿入してから表示操作部４を操作することによって、賞品Ｐの払出要求を賞品払出装置１に送信する。これにより、払出ユニット３は、払出要求に応じた種類及び個数（この実施形態では「枚数」）の賞品Ｐを払い出し、ＰＯＳユニット２は、賞品Ｐの在庫データを更新する。遊技客は、カード出入口２Ａから返却されたカードと、払出ユニット３から払い出された賞品Ｐとを受け取る。なお、以下の説明では、賞品払出装置１がセルフタイプであることを前提としているが、賞品払出装置１の周辺に遊技店の店員がいて、この店員が、賞品払出装置１から賞品Ｐを一旦受け取った後に遊技客に手渡ししてもよい。

【0023】

払出ユニット３は、賞品Ｐを払い出す賞品払出機であるとともに、賞品Ｐを保管する機能を有する賞品保管機でもある。なお、この実施形態では、ＰＯＳユニット２と払出ユニット３とが一体化されているが、払出ユニット３が単独の賞品払出装置1として存在して、ＰＯＳユニット２が単独のＰＯＳ端末として払出ユニット３から分離して構成されてもよい。払出ユニット３は、その外殻をなすボックス状に形成された筐体１１と、筐体１１内に設けられた単数又は複数の収納部１２と、筐体１１によって支持された扉１３とを含む。

【0024】

なお、図１の紙面の左右方向は、払出ユニット３の左右方向Ｘと一致し、図１の紙面に略直交する方向は、払出ユニット３の前後方向Ｙと一致し、図１の紙面の上下方向は、払出ユニット３の上下方向Ｚと一致している。左右方向Ｘ及び前後方向Ｙは、横方向に含まれる。左右方向Ｘは、左側Ｘ１と右側Ｘ２とを含み、前後方向Ｙは、図１の紙面の手前側に一致した前側Ｙ１と、図１の紙面の奥側に一致した後側Ｙ２とを含み、上下方向Ｚは、上側Ｚ１と下側Ｚ２とを含む。なお、図２以降において左右方向Ｘや上下方向Ｚの図示がない図では、その図の左右方向が左右方向Ｘと同じであり、その図の上下方向が上下方向Ｚと同じである（図１５等参照）。

【0025】

筐体１１は、縦長のボックス状に形成されている。筐体１１は、天壁１４と、底壁１５と、左右一対の側壁１６と、後壁１７とを有する。天壁１４及び底壁１５のそれぞれは、矩形の板状である。一対の側壁１６のそれぞれは、上下方向Ｚに長い長方形の板状であり、左側Ｘ１の側壁１６は、天壁１４及び底壁１５の左端間に架設されていて、右側Ｘ２の側壁１６は、天壁１４及び底壁１５の右端間に架設されている。後壁１７は、上下方向Ｚに長い長方形の板状であり、天壁１４及び底壁１５の後端間に架設されていて、一対の側壁１６の後端間にも架設されている。筐体１１の前面には、天壁１４、底壁１５及び一対の側壁１６のそれぞれの前端によって縁取られた開口１１Ａが形成されている（図５も参照）。開口１１Ａは、筐体１１の内部空間１１Ｂに連通している。

【0026】

収納部１２は、賞品Ｐを通い箱５ごと収納するものである。この実施形態では、３つの収納部１２が、筐体１１の内部空間１１Ｂにおいて上下方向Ｚに並んでいる。各収納部１２は、筐体１１における各側壁１６によって前後方向Ｙへスライド可能に支持されている。図１に示すように筐体１１内に完全に収容された状態における各収納部１２は、前後方向Ｙにおける収容位置にある。各収納部１２は、筐体１１の開口１１Ａを通って、収容位置よりも前側Ｙ１の引出位置（図６参照）へ引き出し可能である。筐体１１には、各収納部１２を収容位置においてロックしたり、そのロックを解除したりする電動の引出ロック機構１８（図４参照）が設けられている。引出ロック機構１８として、電磁ロック等を用いることができる。

【0027】

収納部１２について詳しく説明するのに先立って、通い箱５について説明する。図２は、通い箱５の斜視図である。通い箱５は、所定方向に長手のボックス状に形成されていて、例えば樹脂製である。通い箱５は、対向配置された一対の側壁２１と、一対の側壁２１間に架設された複数の区画壁２２と、底壁２３とを一体的に含む。

【0028】

一対の側壁２１は、通い箱５の長手方向Ｌにおいて長手の略長方形の板状に形成されていて、それぞれの板厚方向に沿って対向するように平行に配置されている。一対の側壁２１の対向方向は、通い箱５において長手方向Ｌに直交する短手方向Ｓである。また、通い箱５の深さ方向Ｄは、長手方向Ｌ及び短手方向Ｓの両方に直交している。

【0029】

区画壁２２は、この実施形態では６つ設けられ、各区画壁２２は、長手方向Ｌに一致した板厚方向を有する略矩形の板状に形成されている。２つの区画壁２２が、一対の側壁２１において長手方向Ｌにおける一端縁間と他端縁間とに１つずつ架設され、残り４つの区画壁２２が、長手方向Ｌに等間隔で並んだ状態で一対の側壁２１の途中部間に架設されている。そのため、通い箱５には、大きさの等しい略直方体状の５つの収容空間２４が、長手方向Ｌに等間隔で並んで形成されている。

【0030】

底壁２３は、深さ方向Ｄに一致した板厚方向を有し、長手方向Ｌにおいて長手の略長方形の板状に形成されている。底壁２３は、深さ方向Ｄにおける一方側（図２では下側）から各側壁２１及び各区画壁２２に対して接続されていて、各収容空間２４を当該一方側から塞いでいる。各収容空間２４において深さ方向Ｄにおける他方側（図２では上側）の端部は、略矩形状の出入口２５として、当該他方側へ開放されている。

【0031】

通い箱５は、出入口２５とは別に設けられた開口部２６を含む。開口部２６は、長手方向Ｌにおいて各収容空間２４と同じ位置に一対ずつ、この実施形態では５対設けられている。つまり、開口部２６は、短手方向Ｓにおける通い箱５の両側において、５つずつ長手方向Ｌに等間隔で並んで設けられている。各対における２つの開口部２６は、長手方向Ｌにおいて同じ位置にあって、短手方向Ｓにおける通い箱５の中心を基準として対称になるように構成されている。各開口部２６は、収容空間２４を外部に露出させるスリット状であり、短手方向Ｓにおける底壁２３の端部を切り欠きつつ、短手方向Ｓにおいて当該端部と同じ側にある側壁２１を深さ方向Ｄに沿って切り欠いて、出入口２５の手前まで直線状に延びている。

【0032】

賞品Ｐを収容して流通しているときの通い箱５の姿勢は、図２に示すように各出入口２５が上を向いた基本姿勢である。賞品Ｐは、出入口２５を介して各収容空間２４に収容される。各収容空間２４の大きさが等しいので、賞品Ｐは、所定枚数ずつ、この実施形態では２０枚ずつ各収容空間２４に収容される。そのため、通い箱５全体では、最大で１００枚の賞品Ｐを収容できる。複数の賞品Ｐは、それぞれの板厚方向が短手方向Ｓと一致して底壁２３から起立した姿勢で、各収容空間２４に積層状態にて収容され、その状態の各賞品Ｐでは、出入口２５側の部分が出入口２５からはみ出ている。また、前述した所定枚数の賞品Ｐが収容された収容空間２４（図２における右端の収容空間２４を参照）では、短手方向Ｓの両端に位置する賞品Ｐの一部が、短手方向Ｓにおける同じ側の開口部２６から露出されている。１つの通い箱５に収容される複数枚の賞品Ｐの種類は、この実施形態では大賞品、中賞品及び小賞品のいずれか一種類であるが、収容空間２４毎に賞品Ｐの種類が異なってもよい。

【0033】

次に、収納部１２について詳しく説明する。図３は、払出ユニット３の内部の模式的な右側面図である。以下では、上下方向Ｚに並ぶ３つの収納部１２のうち、最下位の収納部１２を「下収納部１２Ａ」といい、真ん中の収納部１２を「中収納部１２Ｂ」といい、最上位の収納部１２を「上収納部１２Ｃ」という。

【0034】

下収納部１２Ａを参照して、各収納部１２は、その外殻をなすボックス状に形成された筐体３１を含む。筐体３１の上面には、略矩形状の装填口３１Ａと、装填口３１Ａを開閉する略矩形板状の扉３１Ｂとが設けられている。扉３１Ｂは、その前端部に設けられたヒンジ３１Ｃを介して筐体３１に連結されていて、ヒンジ３１Ｃまわりに回動することによって開閉される。筐体３１の前面のほぼ全域には、開口３１Ｄが形成されている。筐体３１の前面において開口３１Ｄよりも上側Ｚ１の領域には、取っ手３１Ｅが設けられている（図５参照）開口３１Ｄは、筐体３１の内部空間３１Ｆを前側Ｙ１へ露出させる。

【0035】

各収納部１２の筐体３１の内部空間３１Ｆには、左右一対の搬送体３２と、複数（ここでは４つ）の収納体３３とが設けられている。各搬送体３２は、無端状のチェーン又はベルトによって構成されており、左右方向Ｘから見て例えば略矩形の環状をなしている。搬送体３２は、モータ（図示せず）等の駆動部の駆動力を受けることによって、左右方向Ｘから見て時計回り及び反時計回りのそれぞれの方向へ向けて周回移動する。この駆動部と搬送体３２とは、移動機構３４を構成する。

【0036】

各収納体３３は、左右方向Ｘに長手のトレイ状である。各収納体３３の内部空間は、左右方向Ｘに長手となった通い箱５をちょうど収容できる大きさを有する。上向き姿勢の収納体３３（例えば、図３の下収納部１２Ａにおける上側Ｚ１の収納体３３を参照）には、その上面を全域に亘って開放した出入口３３Ａと、前後の両側壁のそれぞれを切り欠いたスリット状の開口部（図示せず）とが形成されている。この開口部は、収納体３３の前壁及び後壁において、通い箱５の開口部２６（図２参照）に合致する位置に同数形成され、左右方向Ｘに並んで配置されている。

【0037】

各収納体３３には、通い箱５が１つずつ装填される。これにより、通い箱５内の賞品Ｐは、収納体３３内に収納されるとともに、収納部１２内にも収納される。通い箱５が装填された収納体３３では、前述した開口部と通い箱５の開口部２６とが１つずつ整合している。また、この実施形態では、同じ種類の賞品Ｐが１つの通い箱５内に収納されるので、１つの収納体３３には、同じ種類の賞品Ｐが装填され、１つの収納部１２には、同じ種類の賞品Ｐが収納される。一例として、下収納部１２Ａには大賞品だけが収納され、中収納部１２Ｂには中賞品だけが収納され、上収納部１２Ｃには小賞品だけが収納される。もちろん、各収納部１２において、収納体３３毎に賞品Ｐの種類が異なってもよい。

【0038】

これらの収納体３３は、左右一対の搬送体３２の周回方向Ｒに沿って環状に並んで配置された状態で、これらの搬送体３２の間に架設されている。そのため、移動機構３４が作動することによって左右の搬送体３２が周回移動すると、これらの収納体３３は、搬送体３２とともに周回移動する。搬送体３２及び収納体３３の周回移動を「ロータリー動作」ということがある。また、各収納体３３は、搬送体３２との連結部分において、左右方向Ｘに延びる回動軸線（図示せず）まわりに回動自在である。

【0039】

各収納部１２には、搬送体３２の周回領域における後下側の隅付近に位置する収納体３３を一時的に後向き姿勢まで傾倒させる第１姿勢変更機構３５と、搬送体３２の周回領域における前下側の隅付近に位置する収納体３３を一時的に前向き姿勢まで傾倒させる第２姿勢変更機構３６とが設けられている。第１姿勢変更機構３５及び第２姿勢変更機構３６のそれぞれは、ガイドレール等によって構成される。各収納体３３は、途中で後向き姿勢になったり前向き姿勢になったりするものの、原則として、上向き姿勢を維持するように回動しながら、ゴンドラのように周回移動する。

【0040】

各収納部１２の筐体３１の内部空間３１Ｆの後端部には、検出ユニット３７が配置されている。検出ユニット３７は、検出部３８と、検出部３８を支持するホルダ３９とを含む。検出部３８は、いわゆるカラーセンサであり、ホルダ３９の前面に設けられている。検出ユニット３７は、筐体３１の後壁３１Ｇによって支持されており、ステッピングモータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けて昇降する。その際、検出部３８は、最寄りの収納体３３に収納された通い箱５内の賞品Ｐの種類及び枚数を検出する。詳しくは、後述する。

【0041】

各収納部１２の筐体３１の内部空間３１Ｆにおいて搬送体３２及び収納体３３よりも下側Ｚ２の領域には、繰出機構４１が設けられている。繰出機構４１は、収納体３３から賞品Ｐを繰り出す繰出部４２を含む。収納部１２が複数（この実施形態では３つ）存在するので、繰出部４２も、賞品払出装置１の全体では複数存在する。これらの収納部１２が上下方向Ｚに並んでいるので、複数の繰出部４２も上下方向Ｚに並んでいる。このような構成であれば、水平方向、特に前後方向Ｙにおける賞品払出装置１の小型化を図ることができる。各収納部１２において、繰出機構４１に設けられる繰出部４２は、この実施形態では１つだけだが、複数の繰出部４２が左右方向Ｘに並んで設けられてもよい。

【0042】

繰出部４２は、左右方向Ｘから見て略三角形の環状をなす無端状の繰出ベルト４３と、繰出ベルト４３の内側において略三角形の各頂点部分に１つずつ配置されたローラ４４と、例えばウレタンで構成された外周面を有する繰出ローラ４５と、繰出ローラ４５に対向する対向ローラ４６とを含む。これらのローラは、左右方向Ｘに延びる中心軸線を有するローラである。繰出ベルト４３の外周面には、爪状の押出片４３Ａが突出して設けられている。押出片４３Ａは、この実施形態では１つだけ設けられているが、複数の押出片４３Ａが等間隔に並んで設けられてもよい。繰出ベルト４３は、少なくもいずれかのローラ４４がモータ等の駆動部により駆動回転されることによって、周回移動する。繰出ローラ４５は、当該駆動部により駆動回転される。

【0043】

繰出機構４１の全体は、モータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けることによって、繰出位置と退避位置との間で、繰出ローラ４５の直上に位置する回動軸（図示せず）まわりに回動可能である。繰出機構４１が繰出位置にあるときには繰出部４２も繰出位置にあり、繰出機構４１が退避位置にあるときには繰出部４２も退避位置にある。つまり、繰出部４２は、繰出機構４１の回動に応じて繰出位置と退避位置との間で移動可能である。

【0044】

繰出位置にある繰出部４２では、図３に示すように、繰出ベルト４３が繰出ローラ４５及び対向ローラ４６よりも後側Ｙ２に位置し、２つのローラ４４が前後方向Ｙに並んで、残り１つのローラ４４が当該２つのローラ４４よりも下側Ｚ２に位置して、繰出ベルト４３において当該２つのローラ４４間の平坦部４３Ｂが前後方向Ｙに沿って水平になっている。また、対向ローラ４６が繰出ローラ４５に上側Ｚ１から対向していて、平坦部４３Ｂが、繰出ローラ４５と対向ローラ４６との間と同じ高さ位置にある。繰出位置にある繰出部４２は、モータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けることによって左右方向Ｘにスライド可能である。

【0045】

待機状態における繰出機構４１は、繰出位置にある。繰出機構４１は、右側面視において繰出位置から時計回りに約３０度以上回動すると、通い箱５が装填された各収納体３３の周回軌跡を回避した退避位置（図８参照）に配置される。繰出機構４１が退避位置にあるとき、繰出部４２も退避位置にある。退避位置は、繰出位置から前側Ｙ１や下側Ｚ２へ退避した位置である。退避位置の繰出部４２では、繰出ベルト４３が繰出ローラ４５及び対向ローラ４６よりも下側Ｚ２に位置し、繰出ベルト４３の平坦部４３Ｂが上下方向Ｚ（具体的には斜め下側）に沿っていて、対向ローラ４６が繰出ローラ４５に後側Ｙ２から対向している。

【0046】

扉１３は、筐体１１の開口１１Ａを塞ぎ得る大きさを有する縦長のボックス状であり、図３に示すように開口１１Ａを閉じた閉位置（図１も参照）において前後方向Ｙに扁平である。扉１３の左端は、ヒンジ５０（図５参照）を介して筐体１１に連結されていて、ヒンジ５０まわりに回動可能である。閉位置にある扉１３が、平面視にて時計回りに回動すると、開位置に配置されて開口１１Ａの全域を前側Ｙ１へ露出させる（図５参照）。以下では、特に断りがない場合には、扉１３が閉位置にあることを前提として説明する。筐体１１には、扉１３を閉位置においてロックしたり、そのロックを解除したりする電動の扉ロック機構５１（図４参照）が設けられている。扉ロック機構５１として、電磁ロック等を用いることができる。

【0047】

扉１３の上面１３Ａは、筐体１１の上面、つまり天壁１４の上面とほぼ同じ高さ位置にある。上面１３Ａには、払出エリアの一例として左右方向Ｘに長手の払出口１３Ｂが１つだけ設けられている（図５も参照）。払出口１３Ｂは、扉１３の内部空間１３Ｃに連通している。扉１３は、払出口１３Ｂを開閉する１枚のシャッタ５２をさらに含む。

【0048】

シャッタ５２は、左右方向Ｘに長手の板状に形成されている。シャッタ５２は、払出口１３Ｂを閉じた閉位置（図１も参照）と、天壁１４の真下の空間まで後退して払出口１３Ｂを開いた開位置（図１２参照）との間で前後方向Ｙにスライド可能である。天壁１４の真下の空間は、筐体１１の内部空間１１Ｂの上端部である。シャッタ５２は、筐体１１又は扉１３に設けられたモータ等の駆動部（図示せず）の駆動力によって開閉される。

【0049】

扉１３の後面のほぼ全域は、開放されている。そのため、扉１３の内部空間１３Ｃは、収容位置にある各収納部１２の筐体３１の前面の開口３１Ｄを介して筐体３１の内部空間３１Ｆに連通している。内部空間１３Ｃには、各収納部１２内の賞品Ｐを払出口１３Ｂに払い出す払出機構５３が設けられている。つまり、筐体１１の開口１１Ａを開閉する扉１３には、払出機構５３が一体化されている。これにより、賞品払出装置１の一層の小型化を図ることができる。

【0050】

払出機構５３は、移動部５４を含む。移動部５４は、上下方向Ｚに一致した板厚方向を有して左右方向Ｘに長い長方形の板状のエレベータである。移動部５４は、左右方向Ｘに並ぶ複数の受取部５５に区画される。移動部５４は、この実施形態では一体物であり、隣り合う受取部５５の境界は点線で示してある（図５参照）。受取部５５は、通い箱５の収容空間２４と同数（ここでは５つ）設けられている。移動部５４は、モータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けることによって、扉１３の内部空間１３Ｃの下端付近に設定された待機位置と、内部空間１３Ｃの上端に設定された払出位置との間にて昇降する。

【0051】

図４は、賞品払出装置１の電気的構成を示すブロック図である。賞品払出装置１は、制御部６１を含む。制御部６１は、ＣＰＵやＲＯＭやＲＡＭ等によって構成され、タイマ等を内蔵している。なお、後述する他の制御部についても同様である。本実施形態における制御部６１は、ＰＯＳユニット２に内蔵されたＰＯＳ制御部６１Ａと、払出ユニット３に内蔵された払出制御部６１Ｂとに分かれているが、１つの制御部６１がＰＯＳ制御部６１Ａ及び払出制御部６１Ｂの両方を兼ねてもよい。ＰＯＳ制御部６１Ａと、払出制御部６１Ｂとは、互いに通信可能に接続されている。

【0052】

ＰＯＳユニット２は、カードを処理するカード処理部６２と、レシート発行部６３と、読取部６４とをさらに含む。ＰＯＳ制御部６１Ａには、表示操作部４、カード処理部６２、レシート発行部６３及び読取部６４のそれぞれが電気的に接続されている。カード処理部６２は、カード出入口２Ａ（図１参照）に挿入されたカードを取り込んで、このカードから必要な情報を読み取ったり、読取後のカードをカード出入口２Ａから排出したりする。レシート発行部６３は、プリンタによって構成され、レシートを印刷してレシート発行口２Ｂに発行する。

【0053】

読取部６４に関し、パチンコ台等の遊技台にて遊技によって獲得された遊技媒体の数等の情報が記載されたレシート（レシート発行部６３によって発行されるレシートとは別のレシート）が、遊技媒体を計数する計数装置（図示せず）から遊技客に発行される。読取部６４は、ＰＯＳユニット２の前面に設けられている（図１参照）。例えば遊技客がレシートを読取部６４にかざすと、読取部６４は、このレシートから遊技媒体の数等を読み取る。なお、カードやレシートの代りに、遊技客が所有するスマートフォン等の通信端末を使用することができ、遊技客が通信端末を読取部６４にかざすと、読取部６４は、通信端末から遊技媒体の数等を読み取ってもよい。

【0054】

払出制御部６１Ｂには、各収納部１２における移動機構３４、検出部３８及び繰出機構４１のそれぞれに関連した電気部品（前述した駆動部やセンサ等）が電気的に接続されている。払出制御部６１Ｂには、引出ロック機構１８、扉ロック機構５１及びシャッタ５２のそれぞれに関連した電気部品も電気的に接続されている。払出制御部６１Ｂは、これらの電気部品の動作を制御することによって、賞品Ｐを補充する補充処理と、払出ユニット３の各収納部１２内の賞品Ｐを計数及び識別する計数識別処理と、各収納部１２内の賞品Ｐを繰り出して機外（つまり筐体１１の外）に払い出す繰出払出処理とを実行する。これらの処理に関連して、ＰＯＳ制御部６１Ａは、表示操作部４に必要な情報を表示したり、店員や遊技客による表示操作部４の操作に応じた指示を受け付けたり、遊技客のカードをカード処理部６２によって処理したり、レシートをレシート発行部６３によって発行したりする。

【0055】

払出ユニット３は、記憶部６５をさらに備えている。記憶部６５は、不揮発性メモリやハードディスクドライブといった記憶デバイスによって構成されている。記憶部６５は、払出制御部６１Ｂに電気的に接続されている。記憶部６５は、各収納部１２の各収納体３３に装填された通い箱５内の賞品Ｐの種類及び収納枚数（在庫数ともいう）等を収容空間２４毎に記憶している。また、記憶部６５は、過去の異常履歴や賞品Ｐの払出履歴等の様々な情報も記憶している。

【0056】

以下では、補充処理、計数識別処理及び繰出払出処理について、この順番に説明する。補充処理の場合には、店員は、表示操作部４を操作することによって、補充処理の対象となる収納部１２を１つ選択する。すると、制御部６１における払出制御部６１Ｂは、ＰＯＳ制御部６１Ａからの指示により、選択された収納部１２についての引出ロック機構１８によるロックを解除することによって、この収納部１２の引出位置までの引き出しを許可するとともに、扉ロック機構５１による扉１３のロックも解除する。

【0057】

次に、店員が、図５に示すように扉１３を開位置まで開き、ロックが解除された収納部１２の取っ手３１Ｅを掴んで前側Ｙ１に引くと、この収納部１２は、図６に示す引出位置まで引き出される（図６の下収納部１２Ａを参照）。このように、一度に引き出させる収納部１２は、１つだけである。

【0058】

引出位置まで引き出された収納部１２では、筐体３１の上面の扉３１Ｂが、払出ユニット３の筐体１１よりも前側Ｙ１、つまり筐体１１の外に配置されている。この状態において、店員が、この収納部１２の扉３１Ｂを開いて装填口３１Ａを上側Ｚ１に開放する。扉３１Ｂが開くのに先立って払出制御部６１Ｂが搬送体３２を周回移動させ、これにより、図７に示すように、空の状態にある１つの収納体３３が、装填口３１Ａの真下に配置される。空の収納体３３とは、通い箱５が装填されていない収納体３３、又は、エンプティ若しくはニアエンプティの状態の通い箱５が装填された収納体３３を指す。装填口３１Ａの真下に配置された収納体３３は、出入口３３Ａが上側Ｚ１を向いた装填位置にある。なお、搬送体３２が周回移動している収納部１２では、繰出機構４１が、周回移動中の搬送体３２や収納体３３に接触しないように、退避位置に配置される（下収納部１２Ａを参照）。

【0059】

店員は、賞品Ｐを収容した基本姿勢の状態の通い箱５を、図７の太線矢印で示すように下降させて装填口３１Ａを通過させ、装填位置にある収納体３３の出入口３３Ａに上側Ｚ１から挿入する。これにより、通い箱５が、装填位置の収納体３３に装填され、通い箱５内の賞品Ｐは、収納部１２内に装填される。なお、通い箱５及び収納体３３の一方に設けられた位置決めリブ（図示せず）が、他方に設けられた位置決め溝（図示せず）に嵌まり込むことによって、通い箱５と、この通い箱５が装填された収納体３３とが互いに位置決めされる。装填位置の収納体３３に通い箱５が装填されてから扉３１Ｂが閉じられると、他の空の収納体３３が装填位置に配置されるように、払出制御部６１Ｂが搬送体３２を周回移動させてもよい。

【0060】

店員が、収納体３３に通い箱５を装填した後に扉３１Ｂを閉じて、引出位置の収納部１２の取っ手３１Ｅを掴んで収容位置まで戻すと、払出制御部６１Ｂは、この収納部１２を、引出ロック機構１８によって収容位置にてロックする。これにより、この収納部１２についての補充処理が終了する。

【0061】

店員は、各収納部１２の前面に設けられた取っ手３１Ｅを操作することによって、収納部１２を引出位置まで引き出したり、収容位置まで押し込んだりすることができる。なお、収納部１２の移動は、店員の手動によって行われてもよいし、筐体１１内に設けられたＤＣモータやステッピングモータ等の駆動装置により自動的に行われてもよい。

【0062】

計数識別処理の場合、図８における下収納部１２Ａ参照して、払出制御部６１Ｂは、搬送体３２を周回移動させる。すると、収納部１２において、計数識別処理の対象となる収納体３３が、検出ユニット３７に接近すると、第１姿勢変更機構３５により、出入口３３Ａが後側Ｙ２を向いた後向き姿勢に傾倒する。なお、後向き姿勢の収納体３３では、セットされた通い箱５の出入口２５からの賞品Ｐの脱落を防止するために、出入口３３Ａが真横でなく、僅かに斜め上側を向いている。

【0063】

図８の下収納部１２Ａでは、後側下端にある収納体３３が後向き姿勢にあって、この収納体３３の出入口３３Ａが後側Ｙ２を向いている。また、この収納体３３に装填された通い箱５も、出入口２５が後側Ｙ２を向いた後向き姿勢にあって、通い箱５内の賞品Ｐは、上下方向Ｚに積層された状態で、出入口２５から後側Ｙ２へはみ出しており、当該賞品Ｐの後端面が検出ユニット３７側（厳密には斜め上側）を向いている。

【0064】

このように収納体３３が上向き姿勢から横向き姿勢に変わって検出ユニット３７に接近すると、払出制御部６１Ｂは、搬送体３２の周回移動を停止する。このとき、収納部１２では、検出ユニット３７における検出部３８が、後向き姿勢の収納体３３に装填された通い箱５の各収容空間２４に対して１つずつ左右方向Ｘにおいて同じ位置にある（図９参照）。この状態において、払出制御部６１Ｂは、検出ユニット３７を、例えば下端の待機位置から上昇させる。その際、各検出部３８が、当該通い箱５において左右方向Ｘで同じ位置にある収容空間２４に後側Ｙ２から対向しながら上昇する。検出部３８は、左右方向Ｘで同じ位置にある収容空間２４に収容されて上下方向Ｚに積層された状態にある賞品Ｐを下側Ｚ２から順に１つずつ非接触にて計数及び識別する。

【0065】

カラーセンサである場合の検出部３８は、賞品Ｐに対して光を照射して、その反射光を受けてＲＧＢ値に変換して分析し、この分析結果に基づいて、賞品Ｐを計数したり、賞品Ｐの真偽や種類を識別したりする。なお、識別情報を記憶したＩＣチップが賞品Ｐに内蔵されていて、検出部３８は、非接触でＩＣチップから識別情報を読み取ることによって、賞品Ｐの真偽や種類を識別してもよい。そして、待機位置から上昇する検出部３８が、後向き姿勢の収納体３３に装填された通い箱５の各収容空間２４における全ての賞品Ｐについての計数及び識別が完了して、待機位置まで下降すると、計数識別処理が終了する。

【0066】

計数識別処理は、全ての収納部１２において一度に実行されてもよいし、店員による表示操作部４での操作によって選択された所定の収納部１２において個別に実行されてもよい。また、計数識別処理は、各収納部１２において、全ての収納体３３に装填された通い箱５について実行されてもよいし、店員によって指定された収納体３３に装填された通い箱５のみについて実行されてもよい。いずれにせよ、払出制御部６１Ｂは、計数識別処理の度に、払出ユニット３内の各収納体３３における賞品Ｐの在庫数を更新する。

【0067】

各収納部１２内の各収納体３３における賞品Ｐの在庫データ（賞品Ｐの種類及び在庫数）は、収納体３３毎に割り当てられた識別情報に関連付けてテーブルＴ（図１０参照）にまとめられ、記憶部６５に記憶されている。図１０のテーブルＴには、各収納部１２内の各収納体３３における賞品Ｐの在庫数が、収納体３３毎の識別情報Ａ～Ｄのいずれかに関連付けて記憶されている。また、図１０において括弧書きによって示すように、各収納体３３にセットされた通い箱５において左右方向Ｘに並ぶ５つの収容空間２４のそれぞれにおける賞品Ｐの在庫数が、各収納体３３における賞品Ｐの在庫数の内訳としてテーブルＴに記憶されている。また、各収納部１２内における賞品Ｐの種類毎の在庫数が、小計としてテーブルＴに記憶されている。３つの収納部１２における賞品Ｐの種類毎の在庫数、つまり払出ユニット３全体での賞品Ｐの種類毎の在庫数が、合計としてテーブルＴに記憶されている。

【0068】

図１１を参照して、繰出払出処理について説明する。繰出払出処理は、通い箱５から移動部５４の受取部５５上に賞品Ｐを１枚ずつ繰り出す繰出処理と、繰出処理によって繰り出された移動部５４上の賞品Ｐを払出口１３Ｂから機外へ払い出す払出処理とを含む。

【0069】

遊技客は、カードをカード出入口２Ａに挿入したり、前述した計数装置から発行されたレシートをＰＯＳユニット２の読取部６４にかざしたりする。すると、ＰＯＳ制御部６１Ａは、カードに関連付けられた遊技媒体の数等をカード処理部６２によって読み取ったり、レシートに記載された遊技媒体の数等を読取部６４によって読み取ったりする。その後、遊技客は、表示操作部４を操作することによって、カードに関連付けられた遊技媒体の数、又は、レシートに記載された遊技媒体の数の範囲内において交換可能な賞品Ｐの種類及び種類毎の個数を選択することができる。ＰＯＳ制御部６１Ａは、交換対象の賞品Ｐの種類及び種類毎の個数についての遊技客の選択結果に基づいて、払出対象の賞品Ｐについての払出情報を生成する。この場合のＰＯＳ制御部６１Ａは、払出情報を生成する生成部の一例として機能する。払出情報は、払出対象の賞品Ｐを特定する特定情報と、払出対象の賞品Ｐの個数についての個数情報とを含む。特定情報は、厳密には、賞品Ｐの種類を特定する。

【0070】

ＰＯＳ制御部６１Ａが、払出情報を含む払出要求を払出制御部６１Ｂに送信すると、払出制御部６１Ｂは、まず、繰出処理を行う。具体的には、下収納部１２Ａを参照して、払出制御部６１Ｂは、搬送体３２を周回移動させる。これにより、繰出処理の対象となる収納体３３が、払出機構５３の移動部５４に接近すると、第２姿勢変更機構３６により、出入口３３Ａが前側Ｙ１を向いた前向き姿勢に傾倒する。なお、前向き姿勢の収納体３３では、セットされた通い箱５の出入口２５からの賞品Ｐの脱落を防止するために、出入口３３Ａが真横でなく、僅かに斜め上側を向いている。

【0071】

図１１の下収納部１２Ａでは、前側下端にある収納体３３が前向き姿勢にあって、この収納体３３の出入口３３Ａが前側Ｙ１を向いている。また、この収納体３３に装填された通い箱５も、出入口２５が前側Ｙ１を向いた前向き姿勢にあって、通い箱５内の賞品Ｐは、上下方向Ｚに積層された状態で、出入口２５から前側Ｙ１へはみ出しており、当該賞品Ｐの前端面が扉１３側（厳密には斜め上側）を向いている。

【0072】

図１１に示すように、前向き姿勢の収納体３３に装填された通い箱５内における最下位の賞品Ｐが、繰出位置にある繰出機構４１における繰出部４２の繰出ベルト４３の平坦部４３Ｂとほぼ同じ高さ位置になると、払出制御部６１Ｂは、搬送体３２の周回移動を停止する。このとき、繰出位置にある繰出部４２が、この通い箱５の真下に配置される。

【0073】

次いで、払出制御部６１Ｂは、待機位置から移動部５４を上昇させて移動部５４の上面を繰出ベルト４３の平坦部４３Ｂとほぼ同じ高さ位置に配置した後に、繰出部４２における繰出ベルト４３を周回移動させて繰出ローラ４５を回転させる。このとき、繰出機構４１では、右側面視において繰出ベルト４３が反時計回りに周回移動して繰出ローラ４５が反時計回りに回転する。周回移動する繰出ベルト４３に設けられた押出片４３Ａが、繰出ベルト４３の平坦部４３Ｂにおいて前側Ｙ１へ水平移動する。その際、押出片４３Ａが、前向き姿勢の収納体３３に装填された通い箱５の開口部２６（図２参照）に進入して、当該通い箱５の収容空間２４内の最下位の賞品Ｐを引っ掛けて前側Ｙ１へ押し出す。このように、繰出位置にある繰出部４２は、前向き姿勢にある１つの収納体３３から賞品Ｐを繰り出す。

【0074】

前側Ｙ１へ繰り出された賞品Ｐは、駆動回転される繰出ローラ４５に接触することによって繰出ローラ４５と対向ローラ４６との間を通って移動部５４側へ押し出され、移動部５４において左右方向Ｘで同じ位置にある１つの受取部５５上に載る。そして、繰出ベルト４３の周回移動と繰出ローラ４５の回転が繰り返されることによって、前向き姿勢の収納体３３に装填された通い箱５において各繰出部４２の真上に位置する収容空間２４内の賞品Ｐが、下側Ｚ２の賞品Ｐから順に１つずつ繰り出されて、受取部５５上に集積される。

【0075】

なお、繰り出された賞品Ｐが受取部５５において上側Ｚ１に集積されるように、賞品Ｐの繰り出しの度に、払出制御部６１Ｂは、移動部５４を待機位置から徐々に下降させる。また、払出制御部６１Ｂは、搬送体３２を僅かに周回移動させることによって、前向き姿勢の収納体３３を一時上昇させ、その間に繰出部４２を左右方向Ｘに移動させる。その後、払出制御部６１Ｂは、搬送体３２を逆向きに周回移動させることによって収納体３３を元の位置まで下降させれば、先ほど賞品Ｐを繰り出した元の収容空間２４とは別の収容空間２４の賞品Ｐを繰出部４２によって繰り出すことができる。この場合、当該別の収容空間２４から繰り出された賞品Ｐは、移動部５４において先ほどの受取部５５とは別の受取部５５に集積される。

【0076】

今まで横向き姿勢にあった収納体３３（図１１の下収納部１２Ａを参照）にセットされた通い箱５における全ての収容空間２４が空になると、払出制御部６１Ｂは、別の収納部１２、例えば中収納部１２Ｂの繰出機構４１の繰出部４２まで移動部５４を上昇させてもよい。中収納部１２Ｂでは、繰出機構４１が繰出位置にあり、１つの収納体３３が繰出部４２上において前向き姿勢にあって、この収納体３３にセットされた通い箱５からの賞品Ｐの繰り出しが可能である。そのため、払出制御部６１Ｂは、この収納体３３にセットされた通い箱５から移動部５４上に賞品Ｐを繰り出す。

【0077】

払出制御部６１Ｂは、このように下収納部１２Ａから移動部５４を移動させて中収納部１２Ｂから賞品Ｐを繰り出す際において、下収納部１２Ａでの繰出準備として、下収納部１２Ａの繰出機構４１を一旦退避位置まで回動させてから搬送体３２を周回移動させ、別の通い箱５が装填された収納体３３を前向き姿勢にする。その後、払出制御部６１Ｂは、下収納部１２Ａの繰出機構４１を繰出位置に戻すとともに、中収納部１２Ｂからの賞品Ｐが繰り出された移動部５４を下降させる。そして、払出制御部６１Ｂは、下収納部１２Ａにおいて前向き姿勢にある収納体３３にセットされた通い箱５から移動部５４上に賞品Ｐを繰り出す。このように１つの収納部１２（今回の説明では下収納部１２Ａ）において搬送体３２の周回移動を挟んで複数の収納体３３から賞品Ｐを繰り出すことを、「ロータリー跨ぎ」という。

【0078】

必要数の賞品Ｐが移動部５４上に繰り出されると、繰出処理が完了する。すると、払出制御部６１Ｂは、払出処理を開始する。具体的には、払出制御部６１Ｂは、シャッタ５２を、図１２に示す開位置までスライドさせる。これにより、扉１３の上面１３Ａの払出口１３Ｂが上側Ｚ１へ開放される。そして、払出制御部６１Ｂは、移動部５４を、図１２に示す払出位置まで上昇させる。移動部５４は、払出位置まで上昇することによって払出口１３Ｂまで移動する。つまり、移動部５４は、複数の収納部１２の繰出部４２のそれぞれから順に賞品Ｐを受け取ってから、払出口１３Ｂまで上昇する。これにより、移動部５４の各移動部５４上に繰り出された賞品Ｐが、払出口１３Ｂに払い出されて、払出口１３Ｂから機外に露出される。このように、移動部５４及び払出制御部６１Ｂは、収納部１２内の賞品Ｐを払出口１３Ｂに払い出す払出部の一例として機能する。シャッタ５２や繰出機構４１等も払出部の一部とみなしてもよい。

【0079】

そして、遊技客が払出口１３Ｂにおける移動部５４上の賞品Ｐを直接受け取ると、払出制御部６１Ｂは、移動部５４を待機位置まで下降させ、今まで開位置にあったシャッタ５２を閉位置までスライドさせる。これにより、払出処理が終了し、一連の繰出払出処理が完了する。なお、以下では、繰出払出処理に関する一連の処理を「取引処理」という。繰出払出処理は、取引処理の一部である。

【0080】

図１３は、取引処理を示すフローチャートである。以下には、取引処理、つまり、賞品払出装置１における賞品払出方法について詳しく説明する。図１３には、取引処理に関してＰＯＳユニット２及び払出ユニット３のそれぞれが並行して実行する処理がまとめて示されている。また、図１３における破線の矢印は、ＰＯＳユニット２と払出ユニット３との間における情報の送受信を示している。これらのことは、図１４のフローチャートにも当てはまる。

【0081】

待機状態の賞品払出装置１では、ＰＯＳ制御部６１Ａが、遊技客のカード又はレシート等からの遊技媒体の数等の読み取りを待機している（ステップＳ１）。前述したように遊技客がカードをカード出入口２Ａに挿入したりレシート等を読取部６４にかざしたりすることによってＰＯＳ制御部６１Ａが遊技媒体の数等を読み取ると（ステップＳ１にてＹＥＳ）、ＰＯＳ制御部６１Ａは、遊技客による賞品の選択を待機する（ステップＳ２）。遊技客が表示操作部４を操作することによって賞品を選択すると（ステップＳ２にてＹＥＳ）、ＰＯＳ制御部６１Ａは、前述したように払出対象の賞品Ｐについての払出情報を生成して（賞品払出方法における生成ステップ）、この払出情報を含む払出要求を払出制御部６１Ｂに送信する（ステップＳ３）。

【0082】

払出制御部６１Ｂは、ＰＯＳ制御部６１Ａからの払出要求を受信することによって、払出要求に含まれる払出情報を受け付ける。すると（ステップＳ４にてＹＥＳ）、払出制御部６１Ｂは、テーブルＴ（図１０参照）における種類毎の賞品Ｐの在庫数（全ての収納部１２における在庫数の合計）と払出情報とを参照して、賞品Ｐが足りるか否かを確認する（ステップＳ５）。つまり、払出制御部６１Ｂは、確認部の一例として機能することにより、払出情報を受け付けて、全ての収納部１２内における払出対象の在庫を払出情報に基づいて確認する（賞品払出方法における確認ステップ）。

【0083】

具体的には、払出制御部６１Ｂは、払出情報の個数情報に含まれる払出対象の個数つまり必要数と、テーブルＴにおける賞品Ｐの在庫数とを賞品Ｐの種類毎に比較する。そして、払出対象に係る全ての種類のそれぞれについて賞品Ｐの在庫数が必要数以上であれば、払出制御部６１Ｂは、賞品Ｐが足りると判断する。一方、１種類でも賞品Ｐの在庫数が必要数を下回る場合には、払出制御部６１Ｂは、賞品Ｐが不足していると判断する。例えば、大賞品２０枚、中賞品１５枚及び小賞品１２枚が必要数である払出要求の場合、図１０のテーブルＴの在庫状況では、小賞品が２枚不足しているので、このまま繰出払出処理が開始されても、途中で小賞品が無くなってしまうことにより、払出対象の賞品Ｐを全て払い出すことができない。賞品Ｐが不足している場合には（ステップＳ５にてＮＯ）、払出制御部６１Ｂは、その旨をＰＯＳ制御部６１Ａに通知する（ステップＳ６）。

【0084】

前述したように、払出要求に含まれる払出情報は、払出対象の賞品Ｐの種類についての特定情報と、払出対象の賞品Ｐの個数についての個数情報とを含む。ＰＯＳ制御部６１Ａは、ステップＳ３において、払出要求として特定情報及び個数情報の両方を一緒に送信してもよいし、特定情報を先に送信してから個数情報を送信することによって払出要求を２段階に分けて送信してもよい。

【0085】

払出要求を２段階に分けて送信する場合には、遊技客が表示操作部４を操作して賞品Ｐの種類を選択すると、ＰＯＳ制御部６１Ａは、特定情報を速やかに払出制御部６１Ｂに送信する（ステップＳ３）。払出制御部６１Ｂは、払出情報の一部である特定情報を受け付けると（ステップＳ４にてＹＥＳ）、全ての収納部１２内における払出対象の在庫の確認を速やかに開始する（ステップＳ５）。特定情報における種類の賞品Ｐの在庫数が零であれば、払出制御部６１Ｂは、この種類の賞品Ｐが不足していると判断して、その旨を速やかに通知する（ステップＳ６）。このように、賞品Ｐが足りるか否かが速やかに判明するので、賞品Ｐが不足する場合には速やかに通知できる。そのため、遊技客は、賞品Ｐの種類の選択後に表示操作部４を操作して賞品Ｐの個数を選択する前のタイミングに、この種類の賞品Ｐの不足を把握することができる。

【0086】

各収納部１２において繰出機構４１の対向ローラ４６の付近には、各収容空間２４における賞品Ｐの有無を検出するエンプティセンサ６６（図３の下収納部１２Ａ及び図４にのみ図示）が設けられてもよい。払出制御部６１Ｂは、エンプティセンサ６６の検出結果に基づいて、各収容空間２４における賞品Ｐの有無を把握できるものの、賞品Ｐが存在する収容空間２４における賞品Ｐの実際の在庫数をエンプティセンサ６６の検出結果から把握することはできない。

【0087】

払出要求における同じ種類について賞品Ｐの個数が、通い箱５における１つの収容空間２４での賞品Ｐの最大収容可能数（賞品Ｐの厚みに応じて異なり、本実施形態では２０枚）を上回る場合、つまり、２つ以上の収容空間２４から賞品Ｐを払い出す必要がある場合が想定される。この場合において、この種類の賞品Ｐが存在する収容空間２４が賞品払出装置１の全体において１つしか存在しないと、払出制御部６１Ｂは、この種類の賞品Ｐが不足していると判断して（ステップＳ５にてＮＯ）、その旨を速やかに通知してもよい（ステップＳ６）。このような構成であれば、検出ユニット３７が省略されても、払出制御部６１Ｂは、ステップＳ５において、賞品Ｐの過不足を簡易的に確認することができる。

【0088】

ＰＯＳ制御部６１Ａは、賞品Ｐが不足している旨の通知を受けたことに応じて（ステップＳ７にてＹＥＳ）、不足している賞品Ｐの補充を催促する（ステップＳ８）。具体的には、ＰＯＳ制御部６１Ａは、賞品Ｐが不足しているので賞品Ｐの払い出しを開始できない旨と、賞品Ｐの払い出しを開始するには賞品Ｐの補充が必要である旨とを表示操作部４に表示する。その際、ＰＯＳ制御部６１Ａは、賞品払出装置１をエラーダウンさせてもよく、ブザー等によって賞品Ｐの補充を店員に催促してもよい。別の例として、ＰＯＳ制御部６１Ａは、店員が携帯するインカム（無線機）への通知によって、賞品Ｐの補充を店員に催促してもよい。もちろん、表示操作部４の表示内容を見た遊技客が、店員を呼びに行って賞品Ｐの補充を依頼してもよい。

【0089】

このように、ステップＳ５での払出制御部６１Ｂの確認結果が所定条件（収納部１２内において払出対象の賞品Ｐが足りること）を満たさない場合に、ＰＯＳ制御部６１Ａは、払出対象の払い出し開始に先立って収納部１２への賞品Ｐの補充が必要であることを、遊技客や店員等の使用者に通知する（ステップＳ８：賞品払出方法における通知ステップ）。この場合のＰＯＳ制御部６１Ａは、通知部の一例として機能する。ここでの通知を以下では「補充要請通知」ということがある。

【0090】

収納部１２への賞品Ｐの補充が必要であることをＰＯＳ制御部６１Ａが通知した後に、払出制御部６１Ｂが補充処理を実行することによって賞品Ｐが足りる状態になると（ステップＳ９にてＹＥＳ）、払出制御部６１Ｂは、賞品Ｐの補充が完了した旨をＰＯＳ制御部６１Ａに通知する（ステップＳ１０）。ＰＯＳ制御部６１Ａは、このような補充完了通知を受けたことに応じて（ステップＳ１１にてＹＥＳ）、賞品Ｐの補充の催促を中止して賞品払出装置１のエラーダウンを解除して、賞品Ｐが払い出し中である旨等を表示操作部４に表示する（ステップＳ１２）。なお、賞品Ｐが不足していることの通知がなかった場合には（ステップＳ７にてＮＯ）、ＰＯＳ制御部６１Ａは、ステップＳ１２の表示を実行する。

【0091】

そして、収納部１２への賞品Ｐの補充が完了した旨をＰＯＳ制御部６１Ａに通知した払出制御部６１Ｂは、当初の払出要求に応じた繰出払出処理を実行する（ステップＳ１３）。そのため、遊技客は、補充要請通知の開始後も、この賞品払出装置１の前で待機していれば、賞品Ｐの補充後の繰出払出処理によって、この賞品払出装置１から払出対象を全て払い出してもらうことができる。

【0092】

一方、賞品Ｐが足りている場合には（ステップＳ５にてＹＥＳ）、払出制御部６１Ｂは、速やかに繰出払出処理を実行する（ステップＳ１３）。つまり、ステップＳ５（確認ステップ）での払出制御部６１Ｂの確認結果が前記所定条件を満たす場合に、払出制御部６１Ｂは、ステップＳ１３の繰出払出処理によって、払出対象を払出口１３Ｄに払い出す（賞品払出方法における払出ステップ）。そして、繰出払出処理における払出処理が無事完了すると、払出制御部６１Ｂは、完了報告をＰＯＳ制御部６１Ａに通知する。ＰＯＳ制御部６１Ａが完了報告を受信すると（ステップＳ１４）、所定時間の経過に応じてＰＯＳ制御部６１Ａが表示操作部４の表示をステップＳ１２の表示から待機画面（図示せず）に戻して正常待機すること（ステップＳ１５）によって今回の取引が終了し、賞品払出装置１が待機状態に戻る。

【0093】

このように、ステップＳ５での払出制御部６１Ｂの確認結果が所定条件を満たす場合、換言すれば収納部１２への賞品Ｐの補充が不要な場合にだけ、賞品払出装置１において賞品Ｐの繰出払出処理が開始されるので、賞品払出装置１は、払出対象を全て払い出すことができる。逆に、繰出払出処理の途中に賞品Ｐが足りなくなることが想定される場合には（ステップＳ５にてＮＯ）、賞品Ｐの補充が優先されて、賞品Ｐの補充後に賞品払出装置１において繰出払出処理が実行される。つまり、賞品払出装置１は、賞品Ｐの在庫が中途半端な状態において繰出払出処理を実行せずに、払出要求の賞品Ｐを全て払い出せる状態にある場合にだけ、繰出払出処理を実行する。

【0094】

この構成であれば、払出制御部６１Ｂの確認結果が所定条件を満たさない（つまり、払出対象の賞品Ｐが不足している）にもかかわらず賞品払出装置１において賞品Ｐの払い出しが開始されたものの、途中で賞品Ｐが無くなることによって払い出しが中断するような不具合を予防できる。特に、セルフ運用の場合において、遊技客が未払い分の賞品Ｐを残したまま賞品払出装置１から立ち去ってしまうような不具合を防止できる。そのため、このような不具合に対処するための店員の負担を軽減できるので、賞品払出装置１での賞品Ｐの払い出しに関して使い勝手の向上を図れる。また、賞品Ｐの補充が催促されることにより、賞品払出装置１において賞品Ｐが不足した状態が放置されにくいので、賞品払出装置１が運用可能な状態を長時間維持することができる。なお、前述した所定条件として、収納部１２内の払出対象の賞品Ｐが足りること以外の条件を用いてもよい。例えば、単に賞品Ｐが足りるだけでなく、遊技店の運用等に応じた様々な条件が付加されてもよい。

【0095】

前述したように複数の賞品払出装置１が通信可能に接続された構成において、払出要求の賞品Ｐが足らないことが判明した賞品払出装置１（「第１の賞品払出装置１Ａ」という。）の制御部６１が、例えばステップＳ６のタイミング等において、他の賞品払出装置１（「第２の賞品払出装置１Ｂ」という。）に払出要求を転送してもよい。つまり、第１の賞品払出装置１Ａについての前記確認結果が前記所定条件を満たさない場合に、第１の賞品払出装置１Ａの制御部６１、厳密にはＰＯＳ制御部６１Ａは、要求部の一例として機能することによって、払出対象の払い出しを第２の賞品払出装置１Ｂに要求する。

【0096】

具体的に、ＰＯＳ制御部６１Ａは、第１の賞品払出装置１Ａの賞品Ｐが不足している旨と、第２の賞品払出装置１Ｂが代理として賞品Ｐを払い出す旨とを表示操作部４等によって遊技客に報知する。その際、ＰＯＳ制御部６１Ａは、第２の賞品払出装置１Ｂについての案内情報も報知してもよい。この場合、当初は第１の賞品払出装置１Ａからの払出対象の払い出しを待っていた遊技客は、第１の賞品払出装置１Ａでの賞品Ｐの補充を待つことなく、第２の賞品払出装置１Ｂから払出対象を速やかに払い出してもらうことができる。

【0097】

払出要求が転送された第２の賞品払出装置１Ｂでは、ステップＳ１以降の処理が実行され、払出対象の賞品Ｐが１枚目から払い出される。なお、全ての賞品払出装置１における賞品Ｐの在庫データが、上位装置である管理装置１０１（図１６参照）において一括管理されてもよく、その場合、賞品Ｐが足りている第２の賞品払出装置１Ｂが管理装置１０１によって特定されて、第１の賞品払出装置１Ａは、この第２の賞品払出装置１Ｂに払出要求を転送してもよい。これにより、払出要求が転送された第２の賞品払出装置１Ｂでも賞品Ｐが不足していることによって遊技客を長時間待たせるような不具合を防止できる。

【0098】

ただし、賞品Ｐが足らない場合であっても、変形例として、賞品払出装置１に存在する分の賞品Ｐを払い出してもよい。図１４は、変形例に係る取引処理を示すフローチャートである。変形例に関し、払出ユニット３内の賞品Ｐの在庫に関するテーブルＴは、ＰＯＳユニット２に設けられた記憶部６７（図４参照）に記憶されてもよい。前述したように遊技客がカードをカード出入口２Ａに挿入したりレシート等を読取部６４にかざしたりすることによってＰＯＳ制御部６１Ａが遊技媒体の数等を読み取ると（ステップＳ２１にてＹＥＳ）、ＰＯＳ制御部６１Ａは、遊技客による賞品の選択を待機する（ステップＳ２２）。

【0099】

遊技客が表示操作部４を操作することによって賞品を選択すると（ステップＳ２２にてＹＥＳ）、ＰＯＳ制御部６１Ａは、前述したように払出情報を生成した後に、テーブルＴにおける賞品Ｐの在庫数を参照して、賞品Ｐが足りるか否かを確認する（ステップＳ２３）。具体的には、ＰＯＳ制御部６１Ａは、払出情報に含まれる払出対象の賞品Ｐの必要数と、テーブルＴにおける賞品Ｐの在庫数とを賞品Ｐの種類毎に比較する。そして、払出対象に係る全ての種類のそれぞれについて賞品Ｐの在庫数が必要数以上であれば、ＰＯＳ制御部６１Ａは、賞品Ｐが足りると判断する。一方、１種類でも賞品Ｐの在庫数が必要数を下回る場合には、ＰＯＳ制御部６１Ａは、賞品Ｐが不足していると判断する。

【0100】

賞品Ｐが不足する場合には（ステップＳ２３にてＮＯ）、ＰＯＳ制御部６１Ａは、ニアエンプティというフラグを記憶部６７にセットして（ステップＳ２４）、確認メッセージを表示操作部４に表示する（ステップＳ２５）。確認メッセージの一例は、賞品Ｐが足らない旨と、現時点において存在する賞品Ｐと交換できる遊技媒体の数（または、交換できる賞品Ｐの数）についての情報とを含む。ここでの遊技媒体の数は、賞品Ｐの在庫に応じて変動する値であり、ＰＯＳ制御部６１Ａによる演算によって求められる。確認メッセージは、賞品Ｐの払い出しを続行するか否かを尋ねる旨を含んでもよい。

【0101】

確認メッセージを見た遊技客が表示操作部４を操作することによって、賞品Ｐの払い出しの続行を選択すると（ステップＳ２６にてＹＥＳ）、ＰＯＳ制御部６１Ａは、払出情報を更新して、更新後の払出情報に基づいた払出要求を払出制御部６１Ｂに送信する（ステップＳ２７）。更新後の払出情報は、賞品払出装置１における現在の在庫状況から払出可能な賞品Ｐの種類についての特定情報と、払出可能な賞品Ｐの個数についての個数情報とを含む。

【0102】

払出制御部６１Ｂは、払出要求を受信すると（ステップＳ２８にてＹＥＳ）、この払出要求に応じた繰出払出処理を実行する（ステップＳ２９）。これにより、遊技客が当初要望した数よりも少ないものの、賞品払出装置１に存在する分の賞品Ｐが払い出される。このように遊技媒体と賞品Ｐとを可能な限り交換できるので、遊技客にとっては満足感が得られる。また、払い出された賞品Ｐの在庫数がちょうど零になるので、遊技店の店員にとっては、その後の賞品Ｐの補充がしやすい。補充処理が実行されると、ＰＯＳ制御部６１Ａは、記憶部６７にセットされたニアエンプティのフラグを解除つまり消去する。なお、このようなフラグの設定の有効又は無効は、任意に選択できる。

【0103】

一方、賞品Ｐが足りる場合において取引が続行されると（ステップＳ２３及びＳ２６にてＹＥＳ）、ＰＯＳ制御部６１Ａは、当初の払出情報に基づいた払出要求を払出制御部６１Ｂに送信するので（ステップＳ２７）、遊技客が当初要望した数の賞品Ｐが払い出される（ステップＳ２９）。繰出払出処理における払出処理が無事完了すると、払出制御部６１Ｂは、完了報告をＰＯＳ制御部６１Ａに通知する。ＰＯＳ制御部６１Ａが完了報告を受信すると（ステップＳ３０）、今回の取引が終了し、賞品払出装置１が待機状態に戻る。なお、遊技客が表示操作部４を操作することによって、賞品Ｐの払い出しのキャンセルを選択すると（ステップＳ２６にてＮＯ）、ＰＯＳ制御部６１Ａは、キャンセル処理としてカードをカード出入口２Ａから遊技客に返却して（ステップＳ３１）、賞品払出装置１を待機状態に戻す。

【0104】

遊技店の運用として、賞品Ｐが足りない場合には（ステップＳ２３にてＮＯ）、ＰＯＳ制御部６１Ａは、フラグをセットした後に（ステップＳ２４）、賞品Ｐの不足により取引ができない旨の確認メッセージを表示してもよい（ステップＳ２５）。この場合、ＰＯＳ制御部６１Ａは、その後、賞品Ｐの払い出しの続行を遊技客に選択させることなく、キャンセル処理（ステップＳ３１）を実行して賞品払出装置１を待機状態に戻す。このような運用だと、遊技客にとっては、諦めがつくので納得感が得られる。また、遊技店の店員にとっては、払い出し途中に賞品Ｐが無くなってしまうことによる復旧作業から解放される。この場合、賞品払出装置１（前述した第１の賞品払出装置１Ａ）のＰＯＳ制御部６１Ａは、他の賞品払出装置１（前述した第２の賞品払出装置１Ｂ）に払出要求を転送して、第２の賞品払出装置１Ｂが代理として賞品Ｐを払い出してもよい。その場合の第１の賞品払出装置１ＡのＰＯＳ制御部６１Ａは、第１の賞品払出装置１Ａの賞品Ｐが不足しているので第２の賞品払出装置１Ｂが代理として賞品Ｐを払い出す旨と、第２の賞品払出装置１Ｂについての案内情報とを、ステップＳ２５での確認メッセージ等によって遊技客に報知する。

【0105】

補充処理のために店員が扉１３を開位置まで回動すると、払出ユニット３では、上下方向Ｚに並ぶ３つ全ての収納部１２が、筐体１１の開口１１Ａから露出される（図５参照）。このとき、全ての収納部１２についての引出ロック機構１８によるロックが解除されてもよい。ただし、この構成であれば、店員は、賞品Ｐの補充先とは別の収納部１２を間違って引き出してしまう場合が想定される。間違いに気付いた店員は、当該別の収納部１２をそのまま収容位置に戻して、補充先の収納部１２を引き出して賞品Ｐを補充した後に、当該補充先の収納部１２を収容位置に戻す。この場合、払出制御部６１Ｂは、補充先の収納部１２にだけ計数識別処理をするのでなく、間違えて引き出された収納部１２についても計数識別処理をする。

【0106】

このように扉１３を開くと全ての収納部１２にアクセス可能な構成において、収納部１２が間違えて引き出されても、その収納部１２における賞品Ｐの在庫数が再計数によって適切に管理される。そのため、収納部１２を間違えて引き出した店員が不正を疑われる不具合を防止できる。また、引き出された収納部１２だけが計数識別処理が実行されるので、他を含む全ての収納部１２について計数識別処理が毎回実行される場合と比べて、賞品払出装置１が待機状態に復帰するまでの時間短縮と、経年劣化の抑制とを図ることができる。さらに、収納部１２が間違えて引き出されないようにするための構成、例えば権限者による遠隔での許可操作のための構成を搭載しなくても済むので、コストアップを抑制できるし、店員は、目的の収納部１２に円滑にアクセスすることができる。

【0107】

図１５に示す変形例に係る賞品払出システム１００は、賞品払出装置１と、遊技客のカードに関連付けられたプリペイド価値を現金精算するための精算機７１とをさらに含む。精算機７１の前面には、遊技客によってカードが出し入れされるカード出入口７１Ａと、紙幣の精算金が出金される紙幣出金口７１Ｂと、硬貨の精算金が出金される硬貨出金口７１Ｃとが設けられている。精算機７１には、現金を収納した収納部７２が内蔵されていて、店員は、精算機７１の前面に設けられた扉７３を開いて収納部７２にアクセスすることができる。賞品払出装置１と精算機７１とは、図１５に示すように一体化されてもよいし、離れて配置されてもよい。

【0108】

賞品払出装置１の扉１３の開閉と、精算機７１の扉７３の開閉とが連動していてもよく、その場合、扉１３及び扉７３の一方を開くときに他方も一緒に開くことができるので、店員は、賞品払出装置１の全ての収納部１２だけでなく、精算機７１の収納部７２にもアクセスできる。この構成において、収納部７２に現金を補充するつもりである店員が間違って収納部１２を引き出してしまった場合にも、払出制御部６１Ｂは、間違えて引き出された収納部１２について計数識別処理をしてもよい。なお、賞品払出装置１と精算機７１とが離れて配置される場合には、店員が収納部１２にアクセスしているときに別の者が精算機７１内に不正アクセスできないように、例えば遊技店の営業時間外でなければ扉１３及び扉７が一緒に開けないように構成されるとよい。

【0109】

図１６に示す変形例に係る賞品払出システム１００は、ＰＯＳユニット２と払出ユニット３とが一体化された賞品払出装置１の他に、前述した管理装置１０１と、ＰＯＳユニット２に相当するＰＯＳ端末１０２と、払出ユニット３に相当する賞品払出装置１０３と、一般賞品を払い出す自動販売機１０４とを含む。ＰＯＳ端末１０２は、例えばタブレット端末によって構成され、カウンター１０５上に設置されている。賞品払出装置１０３は、ＰＯＳ端末１０２の近く、例えばカウンター１０５に並んで配置されている。自動販売機１０４は、カウンター１０５の近くに配置されている。自動販売機１０４の前面には、前述した表示操作部４と同様の表示操作部１０６と、前述した読取部６４と同様の読取部１０７とが設けられている。また、自動販売機１０４の前面には、カード出入口１０４Ａと、一般賞品の取出口１０４Ｂとが設けられている。

【0110】

賞品払出システム１００では、賞品払出装置１と管理装置１０１とＰＯＳ端末１０２と賞品払出装置１０３と自動販売機１０４とが、無線又は有線の通信ネットワークＮを介して通信可能に接続されている。カウンター１０５には店員が待機していて、遊技客からの注文に応じて、必要に応じてＰＯＳ端末１０２を操作する。これにより、前述した払出要求がＰＯＳ端末１０２から賞品払出装置１０３に送信されるので、賞品払出装置１０３が繰出払出処理を実行する。遊技客が賞品払出装置１０３から払い出された賞品Ｐを直接受け取ってもよいし、店員が賞品払出装置１０３から払い出された賞品Ｐを一旦受け取った後に遊技客に手渡ししてもよい。

【0111】

遊技客は、特殊賞品である賞品Ｐと交換しきれない端数分の遊技媒体を一般賞品と交換することができ、そのための手続きを賞品払出装置１のＰＯＳユニット２やＰＯＳ端末１０２によって実行することができる。具体的には、遊技客は、ＰＯＳユニット２の表示操作部４を操作することによって、一般賞品の種類及び個数を指定することができる。または、遊技客が一般賞品の種類及び個数をカウンター１０５にて店員に伝えると、店員がＰＯＳ端末１０２の表示操作部１０８を操作することによって、遊技客の代りに、一般賞品の種類及び個数を指定してもよい。すると、ＰＯＳユニット２やＰＯＳ端末１０２からは、特定された一般賞品の種類及び個数についての情報が記載されたレシートが、遊技客に発行される。

【0112】

遊技客は、このレシートを持って自動販売機１０４まで行き、必要に応じて表示操作部１０６を操作したうえで、レシートを読取部１０７に読み取らせる。または、一般賞品の種類及び個数についての情報は、前述した通信端末やカードに記録されてもよく、その場合には、遊技客は、通信端末を読取部１０７にかざしたり、カードをカード出入口１０４Ａに挿入したりする。このような操作に応じて、遊技客が指定する一般賞品が自動販売機１０４内から取出口１０４Ｂに投出されるので、遊技客は、所望の一般賞品を取出口１０４Ｂから受け取ることができる。

【0113】

自動販売機１０４における種類毎の一般賞品の在庫データは、例えば管理装置１０１において管理されている。自動販売機１０４において一般賞品の在庫が無くなると、管理装置１０１は、在庫が無くなった種類の一般賞品については交換ができない旨を賞品払出装置１及びＰＯＳ端末１０２に対して通知する。これにより、遊技客は、この一般賞品と遊技媒体と交換する手続きを賞品払出装置１のＰＯＳユニット２やＰＯＳ端末１０２にて実施できなくなる。

【0114】

また、遊技客が賞品交換を望むことにより混雑する時間帯（夕方や、遊技店の閉店直前等）において、遊技客がセルフタイプの賞品払出装置１にて一般賞品を選択するのに手間取ると、混雑が長引くおそれがある。そこで、混雑解消のため、このような時間帯になると、例えば、管理装置１０１が、一般賞品については交換ができない旨を賞品払出装置１に対して通知することにより、当該時間帯に限って賞品払出装置１のＰＯＳユニット２にて一般賞品の選択ができなくなってもよい。なお、管理装置１０１による通知は、事前の時間設定によって実行されてもよいし、例えば遊技店内を撮影するカメラ（図示せず）の撮影内容に基づいて管理装置１０１が混雑状況を自動判別して、その判別結果に基づいて管理装置１０１による通知が実行されてもよい。

【0115】

例えば、店員が待機しているカウンター１０５では、その周辺の賞品払出装置１では一般賞品の選択が制限されるものの、ＰＯＳ端末１０２では、引き続き一般賞品の選択が可能である。一方、周辺に店員が存在しない無人エリアに複数の賞品払出装置１が設置された場合には、ほとんどの賞品払出装置１では一般賞品の選択が制限されるものの、残りの一部の賞品払出装置１では一般賞品の選択が引き続き可能であってもよい。

【0116】

この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。また、以上に説明した様々な特徴は、適宜組み合わせることができる。

【0117】

例えば、前述した払出対象の在庫を確認する確認部の一例は、払出制御部６１Ｂであったが、管理装置１０１が確認部として機能してもよい。また、収納部１２への賞品Ｐの補充が必要であることを通知する通知部の一例は、ＰＯＳ制御部６１Ａであったが、払出制御部６１Ｂや管理装置１０１が通知部として機能してもよい。同様に、払出対象の払い出しを第２の賞品払出装置１Ｂに要求する要求部の一例は、ＰＯＳ制御部６１Ａ、払出制御部６１Ｂ及び管理装置１０１の少なくともいずれかであってもよい。

【符号の説明】

【0118】

１ 賞品払出装置
１Ａ 第１の賞品払出装置
１Ｂ 第２の賞品払出装置
１２ 収納部
１３Ｂ 払出口
５４ 移動部
６１ 制御部
６１Ａ ＰＯＳ制御部
６１Ｂ 払出制御部
１００ 賞品払出システム
１０１ 管理装置
Ｐ 賞品

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】