特開 2022-155585 有機修飾窒化ホウ素粒子、及びその連続製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022155585

(43)【公開日】2022-10-13

(54)【発明の名称】有機修飾窒化ホウ素粒子、及びその連続製造方法

(51)【国際特許分類】

   C01B 21/064 20060101AFI20221005BHJP

   B01J 3/00 20060101ALI20221005BHJP

【ＦＩ】

C01B21/064 M

B01J3/00 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022064892

(22)【出願日】2022-04-11

(62)【分割の表示】P 2021056878の分割

【原出願日】2021-03-30

(71)【出願人】

【識別番号】518268798

【氏名又は名称】株式会社スーパーナノデザイン

(74)【代理人】

【識別番号】100173679

【弁理士】

【氏名又は名称】備後 元晴

(72)【発明者】

【氏名】阿尻 雅文

(72)【発明者】

【氏名】野口 多紀郎

(57)【要約】

【課題】高い有機修飾率を有する窒化ホウ素粒子を安定して効率よく提供する。
【解決手段】本発明に係る連続製造方法は、前処理がなされた窒化ホウ素と有機修飾剤とを連続的に供給し、亜臨界状態にある水系材料と酸又は塩基の共存下で連続的に接触させる接触工程を含む。前処理は、窒化ホウ素に酸を加えること、窒化ホウ素に塩基を加えること、窒化ホウ素に酸化剤を加えること、窒化ホウ素に還元剤を加えること、及び窒化ホウ素に水熱処理又はソルボサーマル処理を行うことから選択されるいずれか１種以上を含む。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

前処理がなされた窒化ホウ素と有機修飾剤とを連続的に供給し、亜臨界状態にある水系材料と酸又は塩基の共存下で連続的に接触させる接触工程を含み、
前記前処理は、窒化ホウ素に酸を加えること、窒化ホウ素に塩基を加えること、窒化ホウ素に酸化剤を加えること、窒化ホウ素に還元剤を加えること、及び窒化ホウ素に水熱処理又はソルボサーマル処理を行うことから選択されるいずれか１種以上を含む、有機修飾された窒化ホウ素粒子の連続製造方法。

【請求項2】

前記有機修飾剤が両親媒性を有する、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記有機修飾剤は、フォスフォン酸類、カテコール類、アルコール類、チオール類、アミン類及びカルボン酸類から選択されるいずれか１種以上を含有する、請求項１又は２に記載の方法。

【請求項4】

前記有機修飾剤の濃度が前記原料液１００質量部に対して５０質量％以下である、請求項１から３のいずれか１項に記載の方法。

【請求項5】

前記水系材料の温度は１５０℃以上３７０℃以下であり、圧力は前記水系材料の温度での前記水系材料の飽和蒸気圧以上４０ＭＰａ以下である、請求項１から４のいずれか１項に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、有機修飾窒化ホウ素粒子、及びその連続製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

ＣＰＵ（中央処理装置）等の発熱性電子部品の小型化、高出力化に伴い、それらの電子部品から発生する単位面積当たりの熱量は非常に大きくなってきている。この発熱性の電子部品を長期にわたり故障しないようにするためには、発熱する電子部品の冷却が必要とされる。冷却には金属製のヒートシンクや筐体が使用される。

【0003】

ところで、発熱性電子部品とヒートシンク等をそのまま接触させた場合、その界面には微視的にみると、空気が存在し熱伝導の障害となる。そこで、発熱性電子部品からヒートシンクや筐体などの冷却部へ効率よく熱を伝えるために熱伝導性材料が使用される。界面に存在する空気の代わりに熱伝導性材料が発熱性電子部品とヒートシンク等の冷却部品との間に存在することによって、発熱性電子部品から冷却部品に効率よく熱を伝えることができる。

【0004】

熱伝導性材料の高熱伝導化を図るため、熱伝導性材料として窒化ホウ素粉末が充填された樹脂成形体が提案されている。しかしながら、窒化ホウ素粉末は鱗片状であり、樹脂との親和性が低く、そのため樹脂に高充填しにくく、その結果高熱伝導がえられない。高充填をしようとするとボイド形成が生じ、それが熱伝導率を低下させる。また、粘性が急激に増大し成型加工性、密着性を阻害する要因となる。すなわちため、窒化ホウ素粉末脂との親和性を高めることが課題となる。

【0005】

この課題を解決するため、超臨界水又は亜臨界水に窒化ホウ素粉末を分散させつつ粉末表面を有機修飾することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１２－１２１７４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、窒化ホウ素粉末の表面性状が疎水的な粉末の場合、水そのものに分散しない、あるいは水に浮いてしまう場合もあり、有機分子と反応させようにも困難な場合がある。そのような場合、小型回分式装置では反応させ得ても、連続生産を行う場合には安定な窒化ホウ素スラリーを高圧ポンプで反応装置に供給する必要がある。また、高い熱伝導率を達成しつつ、成型加工性、密着性を維持するための有機修飾は、修飾剤の性状、修飾密度の最適制御が求められる。

【0008】

加えて、窒化ホウ素粉末の技術分野においては、有機修飾の修飾率をよりいっそう高め、発熱性電子部品のさらなる小型化、高出力化に対応可能にすることが求められる。

【0009】

また、特許文献１に記載の手法は、いずれも回分式反応器（バッチ式反応器）を用いた水熱合成法によるものである。そこで、生産性を高める、連続式反応器での生産システムを提供することが求められる。

【0010】

ところで、原料となる窒化ホウ素粉末の製造法として、（１）融解無水ホウ酸（Ｂ_２Ｏ_３）と窒素又はアンモニア（ＮＨ_３）をリン酸カルシウム（Ｃａ_３ＰＯ_４）触媒で反応させる手法、（２）ホウ酸やホウ化アルカリと、尿素、グアニジン、メラミン（Ｃ_３Ｈ_６Ｎ_６）等の有機窒素化合物とを高温の窒素－アンモニア雰囲気中で反応させる手法、（３）融解ホウ酸ナトリウム（Ｎａ_３ＢＯ_３）と塩化アンモニウムをアンモニア雰囲気中で反応させる手法、及び（４）三塩化ホウ素（ＢＣｌ_３）とアンモニアを高温で反応させる手法等が知られている。そして、製造法の種類により、得られる窒化ホウ素粉末の性状、反応性が大きく異なる。例えば、水に分散可能な窒化ホウ素粉末もあれば、水に浮く窒化ホウ素粉末もある。

【0011】

連続式反応器での生産システムを実現する際、窒化ホウ素粉末が水系材料に対して均一相を形成し、スラリーフィードを形成する必要がある。窒化ホウ素粉末が水系材料に浮いてしまったり、窒化ホウ素粉末を水系材料に加えたときにゲル化してしまっては、窒化ホウ素粒子を連続的に提供することはできない。加えて、原料となる窒化ホウ素粉末の表面性状を制御し、窒化ホウ素粉末に含まれる不純物を除去しなければ、高効率の、再現性の良い有機修飾をすることができない。

【0012】

また、水熱合成の条件によっては、窒化ホウ素粉末表面におけるヒドロキシ基及びアミノ基の量が変化するため、有機修飾を最適に行うことができない。

【0013】

本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、高い有機修飾率を有する窒化ホウ素粒子を安定して効率よく提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0014】

本発明者らは、上記の課題を達成するために鋭意研究を重ねた結果、所定の前処理がなされた窒化ホウ素と有機修飾剤とを連続的に供給し、亜臨界状態にある水系材料と酸又は塩基の共存下で連続的に接触させることで、上述の課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的に、本発明では、以下のようなものを提供する。

【0015】

第１の特徴に係る発明は、前処理がなされた窒化ホウ素と有機修飾剤とを連続的に供給し、亜臨界状態にある水系材料と酸又は塩基の共存下で連続的に接触させる接触工程を含み、前記前処理は、窒化ホウ素に酸を加えること、窒化ホウ素に塩基を加えること、窒化ホウ素に酸化剤を加えること、窒化ホウ素に還元剤を加えること、及び窒化ホウ素に水熱処理又はソルボサーマル処理を行うことから選択されるいずれか１種以上を含む、有機修飾された窒化ホウ素粒子の連続製造方法を提供する。

【0016】

第１の特徴に係る発明によると、前処理が行われることによって、原料となる窒化ホウ素に含まれる不純物を除去することができる。

【0017】

また、原料となる窒化ホウ素粉末に含まれるＢ－Ｎの結合を、例えば、－ＢＯＨとＨＮ－、－Ｂ（ＯＨ）_２とＨ_２Ｎ－等の形にすることができ、これにより水系溶媒への溶解性を高めることができる。よって、原料液をスラリーフィードにすることができ、原料液の安定供給が可能となる。

【0018】

加えて、接触工程では、前処理がなされた窒化ホウ素と有機修飾剤とを連続的に供給し、亜臨界状態にある水系材料と酸又は塩基の共存下で連続的に接触させるため、連続式反応器での生産システムを実現でき、結果として、有機修飾された窒化ホウ素粒子の生産性が高まる。

【0019】

よって、第１の特徴に係る発明によると、高い有機修飾率を有する窒化ホウ素粒子を安定して効率よく提供することができる。

【0020】

第２の特徴に係る発明は、第１の特徴に係る発明において、前記有機修飾剤が両親媒性を有する、方法を提供する。

【0021】

第２の特徴に係る発明によると、原料液を均一なスラリーフィードにすることができ、接触工程を進める際に、原料液を安定して連続供給することができる。

【0022】

第３の特徴に係る発明は、第１の特徴に係る発明において、前記有機修飾剤がフォスフォン酸類、カテコール類、アルコール類、チオール類、アミン類及びカルボン酸類から選択されるいずれか１種以上を含有する、方法を提供する。

【0023】

第３の特徴に係る発明によると、窒化ホウ素含有液に含まれる窒素含有イオンの表面状態について、ＨＮ－あるいはＨ_２Ｎ－と有機修飾剤との結合により、例えば、ＮＨＰＯ_４－（フォスフォン酸）、ＮＨＣＯ－（カルボン酸）等の形態をとることができる。また、窒化ホウ素含有液に含まれるホウ素含有イオンの表面状態について、－ＢＯＨあるいは－Ｂ（ＯＨ）_２と有機修飾剤との結合により、例えば、ＢＮＨ－（アミン）等の形態をとることができる。よって、よりいっそう高い有機修飾率を有する窒化ホウ素粒子を安定して効率よく提供することができる。

【0024】

第４の特徴に係る発明は、第１から第３のいずれかの特徴に係る発明において、前記有機修飾剤の濃度が前記原料液１００質量部に対して５０質量％以下である、方法を提供する。

【0025】

第４の特徴に係る発明によると、接触工程における、原料液に含まれる窒素含有イオン又はホウ素含有イオンと有機修飾剤との脱水結合反応を適切に進めることができ、結果として、高い有機修飾率を有する窒化ホウ素粒子をよりいっそう安定して効率よく提供することができる。

【0026】

第５の特徴に係る発明は、第１から第４のいずれかの特徴に係る発明において、前記水系材料の温度は１５０℃以上３７０℃以下であり、圧力は前記水系材料の温度での前記水系材料の飽和蒸気圧以上４０ＭＰａ以下である、方法を提供する。

【0027】

第５の特徴に係る発明によると、窒化ホウ素粉末表面におけるヒドロキシ基及びアミノ基の量を好適にすることができ、その結果、より多くの有機修飾を行うことができる。よって、第５の特徴に係る発明によると、高い有機修飾率を有する窒化ホウ素粒子をよりいっそう安定して効率よく提供することができる。

【発明の効果】

【0028】

本発明によると、高い有機修飾率を有する窒化ホウ素粒子を安定して効率よく提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】図１は、本実施形態の連続製造装置１の概略模式図である。

【図2】図２は、本実施形態の混合部４１の概略模式図である。

【図3】図３は、図１とは別態様である連続製造装置１の概略模式図である。

【図4】図４は、変形例に係る連続製造装置１の概略模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0030】

以下、本発明の具体的な実施形態について、詳細に説明するが、本発明は、以下の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の目的の範囲内において、適宜変更を加えて実施することができる。

【0031】

＜＜窒化ホウ素粒子の連続製造装置＞＞
図１は、窒化ホウ素粒子を連続的に製造する連続製造装置１の概略模式図である。

【0032】

連続製造装置１は、原料液供給手段１０と、高温・高圧手段２０と、水系材料供給手段３０と、接触手段４０と、粒子回収手段５０と、を備える。

【0033】

＜原料液供給手段１０＞
原料液供給手段１０は、溶媒を貯蔵する溶媒貯蔵部１１と、溶媒貯蔵部１１から供給される溶媒を用いて原料を溶解し、原料液にする原料調整部１２と、原料液を脱気する原料脱気部１３と、脱気された原料液を加圧する原料加圧部１４と、を有する。

【0034】

〔溶媒貯蔵部１１〕
溶媒貯蔵部１１は、溶媒を貯蔵するものであれば、特に限定されない。溶媒貯蔵部１１として、例えば、貯蔵槽、貯蔵タンク、瓶等が挙げられる。溶媒貯蔵部１１は、後に説明する原料調整部１２、水系材料脱気部２１及び低温高圧流体調製部５１１に、溶媒を供給可能に構成されている。

【0035】

溶媒は、水系材料であれば、特に限定されない。水系材料とは、水、極性有機溶媒、又は水と極性有機溶媒との混合溶媒をいう。水系材料として、例えば、水、アルコール類、カルボン酸類、ケトン類、エーテル類、エステル類、アミド類、アミン類、硫黄化合物類等及びこれらの混合物等が挙げられる。

【0036】

アルコール類としては、メタノール、エタノール、イソプロピルアルコール、ｔ－ブチルアルコール、プロピレングリコール及びフェノール等が挙げられる。

【0037】

カルボン酸類としては、ギ酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、吉草酸、カプロン酸等の低級カルボン酸が挙げられる。

【0038】

ケトン類としては、アセトン、メチルエチルケトン及びメチルイソブチルケトン等が挙げられる。

【0039】

エーテル類としては、エチレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、テトラヒドロフラン、ジオキサン及びメチルセロソルブ等が挙げられる。

【0040】

エステル類としては、酢酸エチル、酢酸ブチル等が挙げられる。

【0041】

アミド類としては、ホルムアミド、ジメチルホルムアミド、アセトアミド、ジメチルアセトアミド、ニトロメタン及びアセトニトリル等が挙げられる。

【0042】

アミン類としては、メチルアミン、エチルアミン、トリメチルアミン、トリエチルアミン、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、ピリジン、エチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミン等が挙げられる。

【0043】

硫黄化合物類としては、ジメチルスルホキシド等が挙げられる。

【0044】

中でも、取扱いが容易であることから、水系材料は、水、アルコール類及びカルボン酸類から選択される１種以上を含むことが好ましく、水であることがより好ましい。

【0045】

〔原料調整部１２〕
原料調整部１２は、溶媒貯蔵部１１から供給される溶媒を用いて原料を溶解又は分散し、原料液にするものであれば、特に限定されない。原料調整部１２として、例えば、溶解槽、撹拌器等が挙げられる。原料調整部１２は、原料脱気部１３に原料液を供給可能に構成されている。原料調整部１２が原料を原料液にするため、原料液を所定の加熱装置で加熱させるか、あるいは亜臨界状態の水系材料とを接触させ、窒化ホウ素粒子を連続して有機修飾することができる。

【0046】

［原料液］
本実施形態における原料液は、前処理がなされた窒化ホウ素と有機修飾剤とを含有する。原料液の態様は、流動性があれば特に限定されず、原料成分を含有する水溶液やスラリー、ペーストあるいは懸濁液等が挙げられる。

【0047】

なお、水スラリーを調製するのが難しい場合、原料をエタノール等の水系材料に分散してスラリーにすればよい。

【0048】

（窒化ホウ素）
窒化ホウ素の前処理は、窒化ホウ素に酸を加えること、窒化ホウ素に塩基を加えること、窒化ホウ素に酸化剤を加えること、窒化ホウ素に還元剤を加えること、及び窒化ホウ素に水熱処理又はソルボサーマル処理を行うことから選択されるいずれか１種以上を含む。

【0049】

前処理が行われることによって、原料となる窒化ホウ素に含まれる不純物を除去することができる。

【0050】

また、原料となる窒化ホウ素粉末に含まれるＢ－Ｎの結合を、例えば、－ＢＯＨとＨＮ－、－Ｂ（ＯＨ）_２とＨ_２Ｎ－等の形にすることができ、これにより水系溶媒への溶解性を高めることができる。よって、原料液をスラリーフィードにすることができ、原料液を安定して連続供給することができる。

【0051】

前処理の条件は特に限定されるものではないが、前処理が水熱処理又はソルボサーマル処理である場合、処理温度が４００℃を超えると、－ＢＯＨとＨＮ－、－Ｂ（ＯＨ）_２とＨ_２Ｎ－等の生成量がかえって少なくなり、その後の有機修飾に影響する。そのため、処理温度は、４００℃以下であることが好ましい。

【0052】

（有機修飾剤）
必須ではないが、原料液は、有機修飾剤を含んでいてもよい。有機修飾剤は、両親媒性を有することが好ましい。両親媒性とは、極性部分及び非極性部分の両方を含む分子をいう。

【0053】

両親媒性を有する有機修飾剤として、フォスフォン酸類、カテコール類、アルコール類、チオール類、アミン類及びカルボン酸類から選択されるいずれか１種以上が挙げられる。

【0054】

窒化ホウ素含有液に含まれる窒素含有イオンの表面状態について、ＨＮ－あるいはＨ_２Ｎ－と有機修飾剤との結合により、例えば、ＮＨＰＯ_４－（フォスフォン酸）、ＮＨＣＯ－（カルボン酸）等の形態をとることができる。また、窒化ホウ素含有液に含まれるホウ素含有イオンの表面状態について、－ＢＯＨあるいは－Ｂ（ＯＨ）_２と有機修飾剤との結合により、例えば、ＢＮＨ－（アミン）等の形態をとることができる。これにより、高い有機修飾率を有する窒化ホウ素粒子を安定して効率よく提供することができる。

【0055】

フォスフォン酸類とは、リンのオキソ酸、あるいは、それを母化合物として一般式がＲ－Ｐ（＝Ｏ）（ＯＨ）_２（Ｒは有機基）で表される有機リン化合物をいう。有機基から１箇所の炭素－リン結合を形成しているものは、モノフォスフォン酸と称され、有機基から２箇所の炭素－リン結合を形成しているジフォスフォン酸と称される。

【0056】

モノフォスフォン酸の有機基には、例えば、アルキル基、ビニル基、フェニル基、アルキルアミノ基、アルキルメルカプト基等が挙げられる。ジフォスフォン酸の有機基には、例えば、アルキレン基、ビニレン基、アセチレン基、フェニレン基やそれらの誘導体等が挙げられる。

【0057】

カテコール類とは、ベンゼン環を有する化合物であり、ベンゼン環の６つ炭素原子のうち一つの炭素原子が水酸基で置換され、該水酸基からみてオルト位の炭素原子も水酸基で置換されたものをいう。また、カテコール類は、水酸基を有するこれら２つの炭素原子以外の炭素原子が水酸基やその他の官能基で置換されていてもよい。

【0058】

カテコール類として、例えば、ドーパミン、ベンセラジド、アドレナリン、イソプレナリン、ドブタミン、ノルアドレナリン、レボドパ、トリメトキノール、エンタカポン、ドロキシドパ、メチルドパ、カルビドパ、ルチン、タンニン酸等が挙げられる。

【0059】

アルコール類としては、メタノール、エタノール、イソプロピルアルコール、ｔ－ブチルアルコール、プロピレングリコール及びフェノール等が挙げられる。

【0060】

チオール類とは、水素化された硫黄を末端に持つ有機化合物をいい、一般式Ｒ－ＳＨ（Ｒは有機基）で表される。チオール類として、例えば、ペンタンチオール、ヘキサンチオール、ヘプタンチオール、オクタンチオール、ノナンチオール、デカンチオール、ウンデカンチオール、ドデカンチオール、トリデカンチオール、テトラデカンチオール、ペンタデカンチオール、ヘキサデカンチオール、ヘプタデカンチオール、オクタデカンチオール、ノナデカンチオール、エイコサンチオール、ペンタンジチオール、ヘキサンジチオール、ヘプタンジチオール、オクタンジチオール、ノナンジチオール、デカンジチオール、ウンデカンジチオール、ドデカンジチオール、トリデカンジチオール、テトラデカンジチオール、ペンタデカンジチオール、ヘキサデカンジチオール、ヘプタデカンジチオール、オクタデカンジチオール、ノナデカンジチオール、エイコサンジチオール等が挙げられる。

【0061】

アミン類としては、メチルアミン、エチルアミン、トリメチルアミン、トリエチルアミン、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、ピリジン、エチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミン等が挙げられる。

【0062】

カルボン酸類としては、ギ酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、吉草酸、カプロン酸等の低級カルボン酸が挙げられる。

【0063】

有機修飾剤の濃度の下限は、特に限定されるものではないが、原料液に含まれる窒素含有イオン又はホウ素含有イオンと有機修飾剤との脱水結合反応を高い修飾率で進められる程度であることが好ましい。

【0064】

有機修飾剤の濃度の上限も、特に限定されるものではないが、原料液の粘度上昇に起因する原料液の流動性悪化を抑え、結果として原料液に含まれる窒素含有イオン又はホウ素含有イオンと有機修飾剤との脱水結合反応を効率よく進められる程度であることが好ましい。

【0065】

（酸又は塩基の共存下であること）
後に説明する接触手段４０では、原料液を連続的に供給し、亜臨界状態にある水系材料と酸又は塩基の共存下で連続的に接触させる。

【0066】

酸又は塩基の共存下にするタイミングは特に限定されるものでなく、接触手段４０で原料液と水系材料とが接触する位置よりも上流で酸又は塩基の供給配管が設けられていれば足りる。しかしながら、連続製造装置１の構成を簡略化するため、原料調整部１２において酸又は塩基を供給し、原料液を酸性又は塩基性の状態にすることが好ましい。

【0067】

酸又は塩基は、窒化ホウ素が有機修飾反応を行うための触媒として機能する。酸にするか、塩基にするかは、有機修飾剤の種類によって異なる。有機修飾剤がフォスフォン酸類、カテコール類、アルコール類、チオール類、及びカルボン酸類から選択されるいずれか１種以上であれば、酸との共存下であることが好ましい。酸の種類は特に限定されるものでなく、塩酸、硝酸、硫酸、及びホウ酸から選択されるいずれか１種以上が挙げられる。

【0068】

他方、有機修飾剤がアミン類であれば、塩基との共存下であることが好ましい。塩基の種類は特に限定されるものでなく、アンモニア、水酸化ナトリウム、及び水酸化カリウムから選択されるいずれか１種以上が挙げられる。

【0069】

窒化ホウ素の有機修飾反応をより好適に進めるため、接触手段４０において原料液と水系材料とを接触させたときの接触液のｐＨが、窒化ホウ素の等電点ｐＨと、酸の酸解離定数ｐＫａ又は塩基の塩基解離定数ｐＫｂとの間にあることが好ましい。

【0070】

本実施形態では、酸又は塩基を接触工程での有機修飾反応を起こさせるための触媒と位置付けることができる。例えば、酸の共存下であれば、窒化ホウ素含有液に含まれる窒素含有イオンの表面状態について、ＨＮ－あるいはＨ_２Ｎ－と有機修飾剤との結合を進めることができる。また、塩基の共存下であれば、窒化ホウ素含有液に含まれるホウ素含有イオンの表面状態について、－ＢＯＨあるいは－Ｂ（ＯＨ）_２と有機修飾剤との結合を進めることができる。よって、本実施形態第によると、より高い有機修飾率を有する窒化ホウ素粒子を安定して効率よく提供することができる。

【0071】

［原料脱気部１３］
原料脱気部１３は、原料液を脱気するものであれば、特に限定されない。原料脱気部１３として、例えば、超音波を用いる脱気装置、減圧を行う脱気装置、原料液中に希ガスを送り込む脱気装置、透過膜を用いる脱気装置等の既存技術の脱気装置、及び、これら既存技術の脱気装置を組み合わせた脱気装置等が挙げられる。原料液を脱気することにより、溶存ガスにより生じた気泡等が引き起こす原料液の供給量の変動が抑えられる。また、溶存酸素による原料加圧部１４、接触手段４０、粒子回収手段５０の腐食も避けられる。

【0072】

［原料加圧部１４］
原料加圧部１４は、原料液を加圧するものであれば、特に限定されない。原料加圧部１４として、例えば、加圧ポンプが挙げられる。原料液を加圧することにより、高圧状態の接触手段４０へ原料液を連続的に供給できる。

【0073】

〔高温・高圧手段２０〕
続いて、高温・高圧手段２０について説明する。高温・高圧手段２０は、上述の溶媒貯蔵部１１と、溶媒貯蔵部１１から供給される水系材料を脱気する水系材料脱気部２１と、脱気された水系材料を加圧する加圧部２２と、加圧された水系材料を加熱する加熱部２３と、を有する。

【0074】

［水系材料脱気部２１］
水系材料脱気部２１は、水系材料を脱気するものであれば、特に限定されない。水系材料脱気部２１として、例えば、超音波を用いる脱気装置、減圧を行う脱気装置、原料液中に希ガスを送り込む脱気装置、透過膜を用いる脱気装置等の既存技術の脱気装置、及び、これら既存技術の脱気装置を組み合わせた脱気装置等が挙げられる。水系材料を脱気することにより、溶存ガスにより生じた気泡等が引き起こす水系材料の供給量の変動が抑えられる。また、溶存酸素による加圧部２２、加熱部２３、接触手段４０、粒子回収手段５０の腐食も避けられる。

【0075】

［加圧部２２］
加圧部２２は、水系材料を加圧するものであれば、特に限定されない。加圧部２２として、例えば、加圧ポンプが挙げられる。水系材料を加圧し、後述する加熱部２３で加熱することにより、水系材料を亜臨界状態にし、接触手段４０へ連続的に供給できる。

【0076】

加圧後の水系材料は、亜臨界状態であることが好ましい。水系材料が超臨界状態であると、亜臨界状態である場合に比べて窒化ホウ素粉末表面におけるヒドロキシ基及びアミノ基の生成量が少なく、その後の有機修飾に影響し得るためである。

【0077】

加圧後の水系材料の圧力は、飽和蒸気圧以上である。飽和蒸気圧未満であると、原料液と接触させても、有機修飾された窒化ホウ素粒子をつくることができないため、好ましくない。

【0078】

窒化ホウ素粉末表面におけるヒドロキシ基及びアミノ基の量を好適にし、その後の有機修飾をより好適に進められることから、加圧後の水系材料の圧力は、０．５ＭＰａ以上であることが好ましく、１０ＭＰａ以上であることがより好ましく、２０ＭＰａ以上であることがさらに好ましい。

【0079】

また、加圧後の水系材料の圧力は、４０ＭＰａ以下である。４０ＭＰａを超えると、連続製造装置１の耐圧性を高めるためのコストが著しく増大し、接触手段４０の劣化も生じやすくなるため、好ましくない。

【0080】

連続製造装置１の耐圧性に関するコストを抑える観点から、加圧後の水系材料の圧力は、３７ＭＰａ以下であることが好ましい。また、接触手段４０の劣化を抑える観点から、加圧後の水系材料の圧力は、３５ＭＰａ以下であることがより好ましい。これにより、連続製造装置１の耐圧性に関するコストを下げ、接触手段４０の劣化も抑えられる。

【0081】

［加熱部２３］
加熱部２３は、水系材料を加熱するものであれば、特に限定されない。加熱部２３として、例えば、水系材料にマイクロ波を照射する加熱装置、ヒーター等の発熱体からの熱伝導によって水系材料を加熱する加熱装置等が挙げられる。加熱部２３により、水系材料が加熱され、水系材料を亜臨界状態にできる。

【0082】

加熱後の水系材料の温度は、１５０℃以上である。１５０℃未満であると、水系材料と有機修飾剤とが均一相を形成できないため、好ましくない。また、脱水反応による結合形成も期待できないため、好ましくない。

【0083】

窒化ホウ素粉末表面におけるヒドロキシ基及びアミノ基の量を好適にし、その後の有機修飾をより好適に進められることから、加熱後の水系材料の温度は、２００℃以上であることが好ましく、２５０℃以上であることがより好ましく、３００℃以上であることがさらに好ましい。

【0084】

また、加熱後の水系材料の温度は、３７０℃以下であり、３５０℃以下であることが好ましい。水系材料の温度が高すぎると、窒化ホウ素粉末表面におけるヒドロキシ基及びアミノ基の量がかえって少なくなるため、好ましくない。

【0085】

加熱部２３は、例えば、前下がりの傾斜状にされる。水系材料の流速が小さい場合は、加熱されて低密度となった水系材料が上昇しようとするので、高温高圧水が加熱部２３を逆流し、温度制御ができなくなる場合がある。こうした逆流を防止できるために、上述した複数の加熱手段の間に絞り部を設けることが好ましい。絞り部は、逆流を防止するものであれば、特に限定されない。絞り部として、例えば、細い管やスパイラル管等を用いた構成が挙げられる。

【0086】

〔水系材料供給手段３０〕
水系材料供給手段３０は、配管によって構成される。水系材料供給手段３０は、高温・高圧手段２０によって得られた高温高圧の水系材料を接触手段４０に向けて連続供給可能な機能を有する。

【0087】

水系材料供給手段３０の接触手段４０との接続部分周辺は、略垂直方向に形成され、その下端において接触手段４０と接続されることが好ましい。このように構成することで、高温高圧の水系材料が上方から下方へ略垂直方向に案内される。

【0088】

〔接触手段４０〕
接触手段４０は、原料液供給手段１０から連続供給される原料液と水系材料供給手段３０から供給される水系材料とを混合する混合部４１と、原料液と水系材料との反応生成物である窒化ホウ素の表面にヒドロキシ基（水酸基）を付与する反応処理部４２と、を有する。

【0089】

［混合部４１］
混合部４１は、原料液と水系材料とを混合するものであれば、特に限定されない。

【0090】

図２は、混合部４１の一例を示す概略模式図である。図２（Ａ）に示すように、混合部４１は、原料液供給手段１０の端部に形成されたノズル１５の先端を、水系材料供給手段３０から供給された高温高圧の水系材料に臨ませ、このノズル１５の先端から原料液を噴出させる構造を含むことが好ましい。原料液をノズル１５の先端から噴出させることにより、原料液と水系材料とが高速に混合して反応効率が促進される。また、相分離する原料液においては、原料液をノズル１５の先端から噴出させることにより、原料液が微粒化されて水系材料中に分散し、原料液中の原料が高温・高圧の水系材料中で微細なエマルジョンに形成され、反応効率がさらに促進される。

【0091】

混合部４１は、水系材料と原料液とを混合するものであれば、特に限定されず、他の構成であってもよい。例えば、図２（Ｂ）に示すように、略水平方向から案内された水系材料と略水平方向から案内された原料液とを混合する構造であってもよいし、図２（Ｃ）に示すように、略水平方向から案内された水系材料と略垂直方向から案内された原料液とを混合する構造であってもよいし、図２（Ｄ）に示すように、ななめ上方向から案内された水系材料とななめ上方向から案内された原料液とを混合する構造であってもよい。

【0092】

混合部４１において、原料液は、水系材料供給手段３０から供給された水系材料の保有する熱量で亜臨界温度に瞬時に加熱され、原料液と水系材料との反応が開始される。この反応により、窒化ホウ素粒子の表面処理反応が始まる。

【0093】

なお、混合部４１は、必須の構成ではない。混合部４１を設けて急速混合を実現してもよいが、混合部４１を設けなくてもよい。この場合、図３に示すように、原料調整部１２から供給される原料スラリーは、加熱部２３を直接通る。この場合、加熱温度は、３５０℃程度であることが好ましい。

【0094】

［反応処理部４２］
図１に戻る。反応処理部４２は、窒化ホウ素粒子の反応条件である亜臨界状態を所定の時間維持するものであれば、特に限定されない。反応処理部４２として、例えば、加熱筒内部において複数回巻かれた螺旋管、溶融塩浴ジャケット、流動砂浴等の恒温層で覆われた反応器等が挙げられる。

【0095】

反応処理部４２を、加熱筒内部において複数回巻かれた螺旋管又は恒温層で覆われた反応器とすることにより、混合部４１からの壁面を通した熱伝導による原料液と水系材料との混合物の温度変化や温度ムラを防いで、亜臨界状態での粒子合成において必要とされる精密な温度制御を実現できる。

【0096】

反応処理部４２の下流側にハイドロサイクロンを設けることもできる。ハイドロサイクロンを設けることにより、反応生成物と流体とを分離させ、この流体の圧力で反応器温度を制御することができる。ハイドロサイクロンを設ける構成は、反応生成物の回収収率を向上できるうえ、反応器温度の制御性を向上させることもでき、好ましい。反応処理部４２を略垂直方向に形成し、原料液と水系材料との混合物が上方の混合部４１から下方のハイドロサイクロンまでを流れるようにする構成は、反応処理部４２の温度を均一に維持しやすいため、好ましい。

【0097】

原料液と水系材料との反応生成物が反応処理部４２を通過すると、反応処理部４２の出口からは、表面にヒドロキシ基（水酸基）が付された窒化ホウ素粒子を含有する高温高圧流体が出される。

【0098】

粒子の表面処理と生産性とを高めるため、反応処理部４２は、原料液及び水系材料を含む流体の反応時間が５分以上であるよう構成されることが好ましい。粒子の表面処理をさらに促すため、反応時間が１０分以上であるよう構成されることがより好ましい。

【0099】

反応処理部４２の劣化を抑えるため、反応処理部４２は、原料液及び前記水系材料を含む流体の反応時間が３０分以下であるよう構成されることが好ましい。劣化をさらに抑えるため、反応時間が２０分以下であるよう構成されることがより好ましい。

【0100】

〔粒子回収手段５０〕
粒子回収手段５０は、反応処理部４２から出される粒子含有高温高圧流体を冷却する高温高圧流体冷却部５１と、粒子含有高温高圧流体から粒子を回収する粒子回収部５２と、を有する。

【0101】

［高温高圧流体冷却部５１］
高温高圧流体冷却部５１は、溶媒貯蔵部１１から供給される水系材料を加圧し、低温高圧流体にする低温高圧流体調製部５１１と、低温高圧流体を粒子含有高温高圧流体に加え、粒子含有低温高圧流体にする流体混合部５１２と、を含んで構成される。

【0102】

（低温高圧流体調製部５１１）
低温高圧流体調製部５１１は、溶媒貯蔵部１１から供給される水系材料を加圧し、低温高圧流体にするものであれば、特に限定されない。低温高圧流体調製部５１１として、例えば、加圧ポンプが挙げられる。水系材料を加圧することにより、流体混合部５１２に低温高圧流体を連続的に供給できる。

【0103】

必須の態様ではないが、低温高圧流体調製部５１１から上述した有機修飾剤を供給可能な構成にしてもよい。この場合、流体混合部５１２において加熱し、窒化ホウ素粒子を有機修飾する。その際、急速昇温は要しない。

【0104】

低温高圧流体調製部５１１から有機修飾剤を供給可能にすることで、窒化ホウ素粒子の表面を反応させ、窒化ホウ素粒子の表面にヒドロキシ基（水酸基）を出す表面処理と、表面処理後の粒子を有機修飾する処理とを分けた連続プロセスを提供できる。そして、前段の処理と後段の処理とを分けることで、前段の処理での最適条件と、後段の処理での最適条件とに分けることができる。

【0105】

なお、、前段の処理と後段の処理とを一緒にすることもできます。その場合には、有機修飾剤を、原料に混ぜておくか、原料加圧部１４の後工程にて供給すればよい。

【0106】

（流体混合部５１２）
流体混合部５１２は、低温高圧流体調製部５１１から供給される低温高圧流体と、接触手段４０から供給される高温高圧流体とを混合して粒子回収部５２に送出するものであれば、特に限定されない。流体混合部５１２は、例えば、一方の端部周辺において低温高圧流体調製部５１１及び接触手段４０と接続され、他方の端部周辺において粒子回収部５２と接続する管として構成される。

【0107】

低温高圧流体と高温高圧流体とを混合することにより、流体の状態変化に伴う熱量、すなわち蒸発潜熱に相当する熱量を、速やかに取り除き、安全かつ安定した運転を行える。さらに、この混合によって高温高圧流体を臨界温度以下となるまで冷却すれば、高温高圧流体が急速に冷却され、粒子を生成する反応をほぼ瞬時に停止できる。したがって、生成物である粒子を、ほぼ均一な粒径に揃えられる。冷却された低温高圧流体と高温高圧流体とを混合した粒子含有低温高圧流体を粒子回収部５２に送出することにより、粒子含有低温高圧流体から、有機修飾された窒化ホウ素粒子を回収できる。

【0108】

流体混合部５１２は、臨界温度以下になった粒子含有低温高圧流体を外部冷却する構造をさらに含むことが好ましい。臨界温度以下になった粒子含有低温高圧流体を外部冷却する構造をさらに含むことにより、低温高圧流体の消費量と混合流体中に含まれる粒子の濃度の低下とを抑えつつ、粒子含有低温高圧流体の温度を、粒子回収部５２での粒子の回収に適した温度まで下げられる。

【0109】

［粒子回収部５２］
粒子回収部５２は、粒子含有低温高圧流体から粒子と低温高圧流体とに固液分離するフィルタ５２１と、フィルタ５２１に対して重力方向下方に設けられ、フィルタ５２１で分離された粒子を回収する粒子溜５２２と、フィルタ５２１で分離された低温高圧流体を排水する排水槽５２３と、を含んで構成される。

【0110】

（フィルタ５２１）
フィルタ５２１は、重力方向下方から供給される粒子含有低温高圧流体から、粒子と低温高圧流体とを分離するものであれば、特に限定されない。フィルタ５２１として、例えば、インラインフィルタが挙げられる。フィルタ５２１が粒子と低温高圧流体とを分離するため、有機修飾された窒化ホウ素粒子を捕集できる。粒子含有低温高圧流体が重力方向下方からフィルタ５２１へ供給されるため、フィルタ５２１が捕集した粒子は、重力によって重力下方に設置された粒子溜５２２へと落下する。したがって、フィルタ５２１表面におけるフィルタケーキの形成が抑えられ、フィルタケーキの蓄積によるフィルタ５２１の目詰まりを緩和できる。これにより、長時間の安定した運転が可能となり、しかも、粒子を容易に回収することができる。

【0111】

なお、フィルタ５２１は、固定式であってもよく、可動式のピストン形式であってもよい。

【0112】

（粒子溜５２２）
粒子溜５２２は、フィルタ５２１から落下してくる粒子を回収するものであれば、特に限定されない。粒子溜５２２がフィルタ５２１から落下してくる粒子を回収することにより、接触手段４０で生成され、高温高圧流体冷却部５１で冷却された粒子を回収できる。

【0113】

本実施形態において、粒子回収部５２は、複数の流路に分かれている。複数の流路に分かれていることで、回収する装置の切り替えをしつつ、粒子溜５２２に溜まった製品を常圧回収することが可能である。

【0114】

（排水槽５２３）
排水槽５２３は、フィルタ５２１で分離された低温高圧流体を回収するものであれば、特に限定されない。排水槽５２３は、低温高圧流体の収容に適した容積、強度、耐食性等を有する。

【0115】

＜有機修飾された窒化ホウ素粒子の連続製造方法＞
続いて、有機修飾された窒化ホウ素粒子の連続製造方法について説明する。

【0116】

〔原料液の生成と加圧〕
溶媒貯蔵部１１に貯蔵された溶媒は、原料調整部１２に供給される。供給された溶媒は、原料調整部１２において原料の窒化ホウ素を溶解し、原料液となる。生成された原料液は、原料脱気部１３において脱気され、原料加圧部１４に送出される。脱気された原料液は、原料加圧部１４で加圧され、混合部４１へと送出される。

【0117】

〔高温高圧の水系材料の生成〕
上述の原料液の生成と加圧と同時に、溶媒貯蔵部１１に貯蔵された溶媒を、水系材料脱気部２１に供給する。供給された溶媒は、水系材料脱気部２１で脱気され、加圧部２２に送出される。脱気された水系材料は、加圧部２２で加圧され、さらに加熱部２３に送られて加熱され、亜臨界状態又は超臨界状態となる。そして、亜臨界状態又は超臨界状態の水系材料は、水系材料供給手段３０を経由して混合部４１に送出される。

【0118】

〔原料液と水系材料との接触〕
原料加圧部１４で加圧された原料液と、水系材料供給手段３０から送出された亜臨界状態の水系材料とは、混合部４１で接触して高温高圧流体となる。そして、高温高圧流体は、反応処理部４２に送出される。高温高圧流体が亜臨界状態の反応処理部４２に滞留することで表面処理反応が進み、窒化ホウ素粒子の表面へのヒドロキシ基（水酸基）の修飾が行われる。そして、高温高圧流体は、流体混合部５１２へ送出される。

【0119】

〔高温高圧流体の冷却〕
反応処理部４２から供給された高温高圧流体は、溶媒貯蔵部１１に貯蔵された溶媒を低温高圧流体調製部５１１で加圧した低温高圧流体と、流体混合部５１２で混合される。この混合によって、高温高圧流体は冷却されて粒子の有機修飾反応を停止し、有機修飾された窒化ホウ素粒子を含有する低温高圧流体となる。当該低温高圧流体は、フィルタ５２１へ送出される。

【0120】

〔粒子の回収〕
流体混合部５１２から送出された粒子含有低温高圧流体は、重力方向下方からフィルタ５２１に供給され、有機修飾された窒化ホウ素粒子と低温高圧流体とに分離される。有機修飾された窒化ホウ素粒子は、重力によって落下して、重力方向下方に設置された粒子溜５２２に回収され、フィルタ５２１を通過した低温高圧流体は排水槽５２３に回収される。

【0121】

また、連続製造装置を使用するため、装置入口から原料液及び水系材料を供給し、有機修飾された窒化ホウ素粒子を装置出口から出すことで、連続式反応器での生産システムを実現でき、有機修飾された窒化ホウ素粒子の生産性が高まる。

【0122】

よって、本発明によると、高い有機修飾率を有する窒化ホウ素粒子を安定して効率よく提供することができる。

【0123】

＜＜変形例に係る窒化ホウ素粒子の連続製造装置＞＞
図４は、変形例に係る連続製造装置１の概略模式図である。

【0124】

本実施形態では、原料液供給手段１０と、高温・高圧手段２０及び水系材料供給手段３０とが別ルートで構成され、原料液供給手段１０の出口と水系材料供給手段３０の出口とが接触手段４０の入口で合流するように構成されていたが、これに限るものではない。図４に示すとおり、原料加圧部１４の出口と接触手段４０の入口との間に加熱部２３を設け、原料液供給手段１０、高温・高圧手段２０及び水系材料供給手段３０を１つのルートで構成してもよい。変形例に係る連続製造装置１によると、装置構成をより簡素化することができる。

【符号の説明】

【0125】

１ 連続製造装置
１０ 原料供給手段
１１ 溶媒貯蔵部
１２ 原料調整部
１３ 原料脱気部
１４ 原料加圧部
１５ ノズル
２０ 高温・高圧手段
２１ 水系材料脱気部
２２ 加圧部
２３ 加熱部
３０ 水系材料供給手段
４０ 接触手段
４１ 混合部
４２ 反応処理部
５０ 粒子回収手段
５１ 高温高圧流体冷却部
５１１ 低温高圧流体調製部
５１２ 流体混合部
５２ 粒子回収部
５２１ フィルタ
５２２ 粒子溜
５２３ 排水槽

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】