特開 2022-156521 サービス提供プログラム、サーバ、サービスシステム及びサービス提供方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022156521

(43)【公開日】2022-10-14

(54)【発明の名称】サービス提供プログラム、サーバ、サービスシステム及びサービス提供方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 30/00 20120101AFI20221006BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20221006BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20221006BHJP

【ＦＩ】

G06Q30/00 330

G06F3/12 303

G06F3/12 310

G06F3/12 329

G06F3/12 331

B41J29/38

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021060261

(22)【出願日】2021-03-31

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000578

【氏名又は名称】名古屋国際弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】広瀬 香澄

【テーマコード（参考）】

2C061

5L049

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP07

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061HK05

2C061HN05

2C061HN15

5L049BB05

(57)【要約】

【課題】プリンタ等のデバイスを対象とする複数のサービスそれぞれから同種のサービスメニューが重複して提供されることを抑制する。
【解決手段】サーバは、デバイスを対象とする第１のサービスを提供する。サーバはさらに、第１のサービスと互いに競合関係にある第２のサービスを提供可能である。サーバは、第１のサービスを対象とする特定のサービス要求を受信することに応じて、デバイスが第２のサービスにすでに加入しているか否かを判断する。サーバは、デバイスが第２のサービスにすでに加入していると判断した場合、そのすでに加入している第２のサービスを解約することを案内する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

デバイスを対象とする第１のサービスを提供するための、サーバが備えるコンピュータが実行可能なサービス提供プログラムであって、
前記サーバは、情報処理装置及び前記デバイスのそれぞれと通信可能であり、
前記サーバは、前記第１のサービスと互いに競合関係にある１以上の第２のサービスを提供可能であって、前記競合関係とは、前記第１のサービスが有する機能と前記１以上の第２のサービスそれぞれが有する機能とが少なくとも部分的に重複する関係を含み、
前記サービス提供プログラムは、前記コンピュータに、
前記情報処理装置から、前記第１のサービスを対象とする特定のサービス要求を受信することに応じて、前記デバイスが前記１以上の第２のサービスのうちの少なくとも１つにすでに加入しているか否かを判断する判断処理と、
前記判断処理により前記デバイスが前記１以上の第２のサービスのうちの少なくとも１つにすでに加入していると判断されることに応じて、そのすでに加入している前記第２のサービスを解約することを案内する解約案内処理と、
を実行させる、サービス提供プログラム。

【請求項2】

請求項１に記載のサービス提供プログラムであって、
前記情報処理装置は、表示部を備え、
前記解約案内処理は、前記デバイスが前記１以上の第２のサービスのうちの少なくとも１つにすでに加入していることを認識し得る第１の画面を前記表示部に表示するように前記情報処理装置に要求することを含む、
サービス提供プログラム。

【請求項3】

請求項２に記載のサービス提供プログラムであって、
前記第１の画面は、前記デバイスが前記１以上の第２のサービスのうちの少なくとも１つにすでに加入していることを示す第１のメッセージを含む、サービス提供プログラム。

【請求項4】

請求項２または請求項３に記載のサービス提供プログラムであって、
前記第１の画面は、前記デバイスがすでに加入している前記第２のサービスの解約を促す第２のメッセージを含む、サービス提供プログラム。

【請求項5】

請求項２～請求項４のいずれか１項に記載のサービス提供プログラムであって、
前記第１の画面は、第１の解約要求画像を含み、
前記第１の解約要求画像は、前記デバイスがすでに加入している前記第２のサービスの解約手続へ移行する要求を受け付けるための画像であり、
前記情報処理装置は、前記第１の解約要求画像に対する選択操作を受け付けることに応じて、前記第１の解約要求画像が選択されたことを示す第１の解約要求情報を前記サーバへ送信するように構成されている、
サービス提供プログラム。

【請求項6】

請求項５に記載のサービス提供プログラムであって、
前記解約案内処理は、前記情報処理装置から前記第１の解約要求情報を受信することに応じて、前記デバイスがすでに加入している前記第２のサービスへ、前記表示部に第２の画面を表示させるように要求することを含み、
前記第２の画面は、前記デバイスがすでに加入している前記第２のサービスの解約の指示を受け付けるための画像である第２の解約要求画像を含み、
前記情報処理装置は、前記第２の解約要求画像に対する選択操作を受け付けることに応じて、前記第２の解約要求画像が選択されたことを示す第２の解約要求情報を前記サーバへ送信するように構成されている、
サービス提供プログラム。

【請求項7】

請求項１～請求項６のいずれか１項に記載のサービス提供プログラムであって、
前記コンピュータに、さらに、
前記判断処理により前記デバイスが前記１以上の第２のサービスのいずれにも加入していないと判断されることに応じて、前記デバイスを前記第１のサービスに加入する加入処理、
を実行させる、サービス提供プログラム。

【請求項8】

情報処理装置及びデバイスのそれぞれと通信可能な通信部と、
前記デバイスを対象とする第１のサービスを提供するように構成された第１のサービス提供部と、
前記デバイスを対象とする、前記第１のサービスと互いに競合関係にある１以上の第２のサービスを提供するように構成された第２のサービス提供部であって、前記競合関係とは、前記第１のサービスが有する機能と前記１以上の第２のサービスそれぞれが有する機能とが少なくとも部分的に重複する関係を含む、第２のサービス提供部と、
を備え、
前記第１のサービス提供部は、
前記情報処理装置から、前記第１のサービスを対象とする特定のサービス要求を受信することに応じて、前記デバイスが前記１以上の第２のサービスのうちの少なくとも１つにすでに加入しているか否かを判断する判断処理と、
前記判断処理により前記デバイスが前記１以上の第２のサービスのいずれにも加入していないと判断されることに応じて、前記デバイスを前記第１のサービスに加入する加入処理と、
前記判断処理により前記デバイスが前記１以上の第２のサービスのうちの少なくとも１つにすでに加入していると判断されることに応じて、そのすでに加入している前記第２のサービスを解約することを案内する解約案内処理と、
を実行する、サーバ。

【請求項9】

サーバシステムと、デバイスと、情報処理装置とを備えるサービスシステムであって、
前記サーバシステムは、第１のサーバ及び第２のサーバを含み、
前記第１のサーバは、前記デバイスを対象とする第１のサービスを提供するように構成されており、
前記第２のサーバは、前記デバイスを対象とする、前記第１のサービスと互いに競合関係にある１以上の第２のサービスを提供するように構成され、前記競合関係とは、前記第１のサービスが有する機能と前記１以上の第２のサービスそれぞれが有する機能とが少なくとも部分的に重複する関係を含み、
前記情報処理装置は、前記第１のサービスを対象とする特定のサービス要求を前記サーバシステムへ送信するサービス要求処理を実行し、
前記第１のサーバは、
前記情報処理装置から前記サービス要求を受信することに応じて、前記デバイスが前記１以上の第２のサービスのうちの少なくとも１つにすでに加入しているか否かを判断する判断処理と、
前記判断処理により前記デバイスが前記１以上の第２のサービスのいずれにも加入していないと判断されることに応じて、前記デバイスを前記第１のサービスに加入する加入処理と、
前記判断処理により前記デバイスが前記１以上の第２のサービスのうちの少なくとも１つにすでに加入していると判断されることに応じて、そのすでに加入している前記第２のサービスを解約することを案内する解約案内処理と、
を実行する、サービスシステム。

【請求項10】

デバイスと通信可能なサーバにおいて用いられる、前記デバイスを対象とするサービスを提供するサービス提供方法であって、
前記サービスは、第１のサービスと、１以上の第２のサービスとを含み、
前記１以上の第２のサービスの各々は前記第１のサービスと互いに競合関係にあり、前記競合関係とは、前記第１のサービスが有する機能と前記１以上の第２のサービスそれぞれが有する機能とが少なくとも部分的に重複する関係を含み、
前記サービス提供方法は、
前記第１のサービスを対象とする特定のサービス要求を受けることに応じて、前記デバイスが前記１以上の第２のサービスのうちの少なくとも１つにすでに加入しているか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップにより前記デバイスが前記１以上の第２のサービスのいずれにも加入していないと判断されることに応じて、前記デバイスを前記第１のサービスに加入する加入ステップと、
前記判断ステップにより前記デバイスが前記１以上の第２のサービスのうちの少なくとも１つにすでに加入していると判断されることに応じて、そのすでに加入している前記第２のサービスを解約することを案内する解約案内ステップと、
前記加入ステップにより前記デバイスが前記第１のサービスに加入されることに応じて、前記デバイスから前記デバイスに関する情報を取得してその取得した情報に基づいて前記第１のサービスを提供する提供ステップと、
を有するサービス提供方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、プリンタ等のデバイスを対象とするサービスを提供する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

プリンタを対象とする各種のサービスが知られている。特許文献１は、プリンタに装着されているインクカートリッジ内のインク残量が少なくなった場合に新たなインクカートリッジを自動的に発送する発送サービスを開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１９－１３３４１１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

１つのプリンタが複数種類のサービスに加入され得る。しかし、１つのプリンタが複数のサービスに加入された場合、複数のサービスそれぞれの内容によっては、同じサービスメニューが複数のサービスそれぞれから重複して提供される可能性がある。同じサービスメニューが重複して提供されることは、ユーザにとって無駄なサービス加入状況となり得る。

【0005】

本開示の一局面は、プリンタ等のデバイスを対象とする複数のサービスそれぞれから同種のサービスメニューが重複して提供されることを抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一局面におけるサービス提供プログラムは、サーバが備えるコンピュータが実行可能なプログラム（コンピュータプログラム）である。サービス提供プログラムは、デバイスを対象とする第１のサービスを提供するためのプログラムである。

【0007】

サーバは、情報処理装置及びデバイスのそれぞれと通信可能である。サーバは、第１のサービスと互いに競合関係にある１以上の第２のサービスを提供可能である。競合関係とは、第１のサービスが有する機能と、前記１以上の第２のサービスそれぞれが有する機能とが、少なくとも部分的に重複する関係を含む。

【0008】

サービス提供プログラムは、コンピュータに、判断処理と、解約案内処理とを実行させる。
判断処理は、情報処理装置から、第１のサービスを対象とする特定のサービス要求を受信することに応じて、デバイスが前記１以上の第２のサービスのうちの少なくとも１つにすでに加入しているか否かを判断する。

【0009】

解約案内処理は、判断処理によりデバイスが前記１以上の第２のサービスのうちの少なくとも１つにすでに加入していると判断されることに応じて、そのすでに加入している第２のサービスを解約することを案内する。

【0010】

このようなサービス提供プログラムによれば、互いに競合する第１のサービスと第２のサービスとに重複して加入すること、即ち複数のサービスそれぞれから同種のサービスメニューが重複して提供されること、が抑制される。

【0011】

本開示の別の一局面では、上記のサービス提供プログラムが実行されるように構成されたサーバが提供されてもよい。本開示のさらに別の一局面では、上記のサービス提供プログラムが実行されるサーバで用いられるサービス提供方法が提供されてもよい。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】実施形態のデバイスサービスシステムの概要を示す説明図である。

【図2】図２Ａはデバイスのブロック図、図２Ｂは情報処理装置のブロック図である。

【図3】管理情報テーブルの一例を示す説明図である。

【図4】デバイスサービスシステムで実行される処理の一部を示すシーケンス図である。

【図5】デバイスサービスシステムで実行される処理の他の一部を示すシーケンス図である。

【図6】デバイスサービスシステムで実行される処理の残りを示すシーケンス図である。

【図7】サービススタート画面の一例を示す説明図である。

【図8】第１サービスメイン画面の一例を示す説明図である。

【図9】第２サービスメイン画面の一例を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本開示の例示的な実施形態について、図面を参照しながら説明する。
［１．実施形態］
（１－１）デバイスサービスシステムの概要
図１に示す本実施形態のデバイスサービスシステム１は、サービスサーバ１０と、デバイス３０と、情報処理装置４０とを備える。デバイスサービスシステム１は、各種デバイスを対象とする各種のサービスを提供可能である。本実施形態では、サービスサーバ１０によって各種サービスが提供される。本実施形態のサービスサーバ１０は、例えば、第１サービス、第２サービス及び第３サービスを提供可能である。

【0014】

各種のサービスに契約可能なデバイスは、本実施形態では例えば、プリンタ或いは複合機などの、印刷機能を有するデバイスである。印刷機能は、印刷する画像のデータを取得してそのデータが示す画像をシート状の被記録媒体に印刷する機能である。デバイス３０は印刷機能を有する。そのため、デバイス３０は各種のサービスに契約可能である。各サービスの契約（登録）はデバイス毎に個別に行われる。一人の契約者が複数のサービス契約を締結できる。

【0015】

サービスサーバ１０は、デバイス３０及び情報処理装置４０のそれぞれと互いに通信可能である。本実施形態では、デバイス３０及び情報処理装置４０は、通信ネットワーク１００に接続されている。

【0016】

通信ネットワーク１００は、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）１５０に接続されている。サービスサーバ１０は、ＷＡＮ１５０に接続されている。そのため、本実施形態では、サービスサーバ１０は、ＷＡＮ１５０及び通信ネットワーク１００を介して、デバイス３０及び情報処理装置４０のそれぞれと互いに通信可能である。

【0017】

なお、サービスサーバ１０は、通信ネットワーク１００に接続されていてもよい。情報処理装置４０は、ＷＡＮ１５０に接続され、ＷＡＮ１５０を介して通信ネットワーク１００に接続可能であってもよい。情報処理装置４０は、ＷＡＮ１５０を介さずにサービスサーバ１０と通信可能であってもよい。

【0018】

通信ネットワーク１００は、有線のネットワークを含んでいてもよいし、無線のネットワークを含んでいてもよい。ＷＡＮ１５０はどのようなネットワークでもよい。本実施形態のＷＡＮ１５０は、例えば、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルに従って通信が行われるように構成されたインターネットである。

【0019】

（１－２）サービスサーバの構成
図１に示すように、サービスサーバ１０は、制御部１１と、記憶部１２と、通信Ｉ／Ｆ１３とを備える。「Ｉ／Ｆ」はインタフェースの略称である。

【0020】

制御部１１は、例えばＣＰＵを有する。記憶部１２は、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ、フラッシュメモリなどの半導体メモリを有する。即ち、本実施形態のサービスサーバ１０は、ＣＰＵ及び半導体メモリを含むマイクロコンピュータを備えている。

【0021】

制御部１１は、記憶部１２に格納されたプログラムを実行することにより各種機能を実現する。本実施形態では、記憶部１２は、プログラムを格納したnon-transitory computer-readable storage mediumに該当する。なお、制御部１１により実現される各種機能は、プログラムの実行によって実現することに限るものではなく、その一部又は全部について、一つあるいは複数のハードウェアを用いて実現してもよい。

【0022】

通信Ｉ／Ｆ１３は、他の装置と通信するためのインタフェースである。通信Ｉ／Ｆ１３は、例えば有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮその他の各種通信方式に対応していてもよい。通信Ｉ／Ｆ１３は、本実施形態ではＷＡＮ１５０に接続されている。

【0023】

記憶部１２には、第１プログラム１２ａと、第２プログラム１２ｂと、第３プログラム１２ｃと、管理プログラム１２ｄと、管理情報テーブル１２ｅとが記憶されている。管理情報テーブル１２ｅは、管理プログラム１２ｄによって管理される。

【0024】

第１プログラム１２ａは、第１サービスを提供する機能を有する。つまり、第１サービスに関する各種機能は、制御部１１が第１プログラム１２ａを実行することによって実現される。

【0025】

第２プログラム１２ｂは、第２サービスを提供する機能を有する。つまり、第２サービスに関する各種機能は、制御部１１が第２プログラム１２ｂを実行することによって実現される。

【0026】

第３プログラム１２ｃは、第３サービスを提供する機能を有する。つまり、第３サービスに関する各種機能は、制御部１１が第３プログラム１２ｃを実行することによって実現される。

【0027】

管理プログラム１２ｄは、サービスサーバ１０が提供可能な各種サービスを補助的に管理する管理機能を有する。
本実施形態では、一例として、いわゆる仮想サーバが構築されている。具体的には、第１プログラム１２ａに基づいて制御部１１が第１サービスを提供する機能は、サービスサーバ１０における仮想的な第１サーバ２１によって実現される。以下の説明で「第１サーバ２１は」という記載は、「第１プログラム１２ａに従って第１サービスを提供している制御部１１は」を意味する。

【0028】

第２プログラム１２ｂに基づいて制御部１１が第２サービスを提供する機能は、サービスサーバ１０における仮想的な第２サーバ２２によって実現される。以下の説明で「第２
サーバ２２は」という記載は、「第２プログラム１２ｂに従って第２サービスを提供している制御部１１は」を意味する。

【0029】

第３プログラム１２ｃに基づいて制御部１１が第３サービスを提供する機能は、サービスサーバ１０における仮想的な第３サーバ２３によって実現される。以下の説明で「第３サーバ２３は」という記載は、「第３プログラム１２ｃに従って第３サービスを提供している制御部１１は」を意味する。

【0030】

管理プログラム１２ｄに基づいて制御部１１が提供する管理機能は、サービスサーバ１０における仮想的な管理サーバ２４によって実現される。以下の説明で「管理サーバ２４は」という記載は、「管理プログラム１２ｄに従って管理機能を提供している制御部１１は」を意味する。管理機能には、第１～第３サービスそれぞれにおける、契約者の登録情報（例えばアカウント、ユーザＩＤ、氏名等）を管理する機能や、契約者が契約している、デバイス毎の契約情報を管理する機能などが含まれる。

【0031】

管理情報テーブル１２ｅは、管理サーバ２４において契約者毎に生成される。管理情報テーブル１２ｅには、図３に示すように、契約者のアカウントと、当該契約者により登録されているデバイス（以下、登録デバイス）と、登録デバイス毎の、サービスの加入（契約）状況の有無などが登録される。

【0032】

第１サービスについて、より具体的に説明する。本実施形態の第１サービスは、例えば、当該第１サービスに契約しているデバイス（第１契約デバイス）における特に消耗品をターゲットとしたサービスであり、いわゆるサブスクリプションサービス（定額制サービス）を含む。

【0033】

即ち、本実施形態では、第１サービスに契約すると、印刷機能に用いられる色剤（トナーあるいはインク）が収容されたカートリッジとして、サービス専用のカートリッジが提供される。契約者は、その専用カートリッジを第１契約デバイスに装着して第１契約デバイスを使用する。専用カートリッジは、契約中のみ使用可能であり、第１サービスを解約すると使用できなくなる。

【0034】

契約者に対する第１サービスの対価は、月額が設定される。即ち、契約毎に、規定枚数（例えば１月あたりＭ枚）までは定額で印刷できる。１月内において印刷枚数が規定枚数を超えると、追加料金が課金される。例えば、規定枚数よりもＮ枚超過する毎に一定額が追加課金される。１月の実際の印刷枚数が規定枚数未満の場合は、余剰分を翌月に持ち越すことができる。

【0035】

第１サーバ２１は、第１契約デバイスから定期的に各種データを収集、蓄積する。即ち、第１サーバ２１は、あるデバイスを対象として第１サービスの契約が締結されると、管理サーバ２４を介してその契約された第１契約デバイスへ、定期的に通知対象情報を通知するように指示する。その指示には、通知すべき通知対象情報の種類や通知間隔が含まれる。通知対象情報としては、例えば、印刷枚数、消耗品の残量、ファームウェアのバージョン、各種ステータス情報などが挙げられる。指示を受けた第１契約デバイスは、指定された通知対象情報を、指定された通知間隔で定期的に、管理サーバ２４を介して第１サーバ２１へ送信する。

【0036】

また、第１サーバ２１は、第１契約デバイスに対してアクション指示を行うことができる。アクション指示として、例えば、第１契約デバイスで使用されている各種設定値の変更の指示、印刷実行指示などが挙げられる。第１契約デバイスは、第１サーバ２１からアクション指示を受けると、指示に従って処理を実行する。

【0037】

消耗品の残量（ここでは専用カートリッジの色剤の残量）は上記のように第１サーバ２１によって定期的に監視される。そして、残量が一定レベル未満になると、新たな専用カートリッジが自動で発注され、契約者に発送される。

【0038】

第２サービスについて概略説明する。第２サービスは、第１サービスとは異なるが、第１サービスの一部機能を提供する。即ち、第２サービスは、例えば、消耗品の自動発注に特化したサービスを提供する。第２サービスには、印刷枚数の定額サービスは含まれない。第１サービスと第２サービスとは、消耗品の自動発注を行うという点で重複する。このように、異なる複数のサービスの相互間でそれぞれが有する機能が少なくとも部分的に重複している関係を、競合関係と称する。

【0039】

本実施形態では、同じ１つのデバイスに対して、互いに競合関係にある複数のサービスを提供することができない。よって、１つのデバイスに第１サービスと第２サービスとを重複して契約することはできない。

【0040】

第３サービスは、第１サービス及び第２サービスのいずれとも競合関係にないサービスである。第３サービスは、例えば、クラウドプリントサービスであってもよい。クラウドプリントサービスは、遠隔地から契約デバイスへ印刷データを送って印刷させる機能を提供する。

【0041】

（１－３）デバイスの構成
デバイス３０について、図２Ａを参照して具体的に説明する。デバイス３０は、制御部３１と、記憶部３２と、入力Ｉ／Ｆ３３と、表示Ｉ／Ｆ３４と、通信Ｉ／Ｆ３５と、印刷部３６とを備える。

【0042】

制御部３１は、例えばＣＰＵを有する。記憶部３２は、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ、フラッシュメモリなどの半導体メモリを有する。即ち、本実施形態のデバイス３０は、ＣＰＵ及び半導体メモリを含むマイクロコンピュータを備えている。記憶部３２には、各種のソフトウェアやデータが記憶されている。制御部３１は、記憶部３２に記憶された各種プログラムを実行することにより各種機能を実現する。なお、制御部３１により実現される各種機能は、プログラムの実行によって（即ち、ソフトウェア処理によって）実現することに限るものではなく、その一部又は全部について、一つあるいは複数のハードウェアを用いて実現してもよい。

【0043】

入力Ｉ／Ｆ３３は、ユーザによる各種入力操作を受け付けるための入力用デバイスを有する。入力Ｉ／Ｆ３３が有する入力用デバイスは、例えば、不図示の操作スイッチ、不図示のタッチパネルなどを含んでいてもよい。表示Ｉ／Ｆ３４は、例えば液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどの、画像を表示可能な表示デバイスを有する。通信Ｉ／Ｆ３５は、デバイス３０を通信ネットワーク１００に接続するためのＩ／Ｆである。印刷部３６は、前述の印刷機能を実現する。印刷部３６は、前述の消耗品を含む。

【0044】

なお、本実施形態では、デバイス３０は、例えばＸＭＰＰ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｍｅｓｓａｇｉｎｇ ａｎｄ Ｐｒｅｓｅｎｃｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）の通信プロトコルを用いてサービスサーバ１０と通信可能である。

【0045】

（１－４）情報処理装置の構成
情報処理装置４０は、例えばスマートフォン、タブレット端末、モバイルパソコン、据え置き型のパソコンなどの、各種の情報処理装置である。

【0046】

図２Ｂに示すように、情報処理装置４０は、制御部４１と、記憶部４２と、入力Ｉ／Ｆ４３と、表示Ｉ／Ｆ４４と、通信Ｉ／Ｆ４５とを備える。
制御部４１は、例えばＣＰＵを有する。記憶部４２は、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ、フラッシュメモリなどの半導体メモリを有する。即ち、本実施形態の情報処理装置４０は、ＣＰＵ及び半導体メモリを含むマイクロコンピュータを備えている。

【0047】

制御部４１は、記憶部４２に格納されたプログラムを実行することにより各種機能を実現する。本実施形態では、記憶部４２は、プログラムを格納したnon-transitory computer-readable storage mediumに該当する。なお、制御部４１により実現される各種機能は、プログラムの実行によって実現することに限るものではなく、その一部又は全部について、一つあるいは複数のハードウェアを用いて実現してもよい。

【0048】

入力Ｉ／Ｆ４３は、ユーザによる各種入力操作を受け付けるための入力用デバイスを有する。入力Ｉ／Ｆ４３が有する入力用デバイスには、例えばタッチパネルが含まれる。表示Ｉ／Ｆ４４は、例えば液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどの、画像を表示可能な表示デバイスを有する。通信Ｉ／Ｆ４５は、情報処理装置４０を通信ネットワーク１００に接続するためのＩ／Ｆである。

【0049】

記憶部４２には、ＯＳ４２ａと、端末プログラム４２ｂとが記憶されている。ＯＳ４２ａ及び端末プログラム４２ｂはコンピュータシステムにインストールされている。
端末プログラム４２ｂは、サービスサーバ１０が提供する各種サービスを享受するために用いられる。サービスの契約者は、サービスサーバ１０にアクセスして、当該契約者が契約しているサービスに関する各種の情報を取得することができる。各種の情報を取得するツールの１つが、端末プログラム４２ｂである。端末プログラム４２ｂは、サービスサーバ１０と通信（詳しくは各サーバ２１～２４と通信）することにより契約サービスに関する各種情報を取得して表示Ｉ／Ｆ４４に表示する機能を有する。また、端末プログラム４２ｂは、管理者等のユーザにより入力Ｉ／Ｆ４３を介して入力された各種情報、要求等をサービスサーバ１０へ送信する機能を有する。

【0050】

端末プログラム４２ｂは、本実施形態では例えばＷｅｂブラウザの機能を有する。一方、サービスサーバ１０の各サーバ２１～２４は、例えばＷｅｂサーバの機能を有する。そのため、本実施形態の端末プログラム４２ｂは、例えば、ＨＴＴＰまたはＨＴＴＰＳの通信プロトコルを用いて各サーバ２１～２４と通信する。

【0051】

（１－５）サービス契約の流れ
次に、本実施形態のデバイスサービスシステム１において実現される、デバイスに対する各種サービスの契約手順の一例について、図４～図６を参照して説明する。図４～図６は、アカウントを登録していないユーザがまずデバイス３０に第２サービスを契約し、次に第３サービスを契約し、その後第１サービスを契約する場合の処理の流れを例示している。

【0052】

デバイス３０に第２サービスを契約したいユーザは、情報処理装置４０において端末プログラム４２ｂ（本実施形態では例えばＷｅｂブラウザ）を起動させ、管理サーバ２４にアクセスして、情報処理装置４０の表示Ｉ／Ｆ４４にサービススタート画面５０（図７参照）を表示させる（Ｓ１１）。

【0053】

図７に示すサービススタート画面５０において、ユーザがアカウント登録ボタン５４をタップまたはクリックすると、アカウントの登録に進むことができる。第１ボタン５１は、第１サービスにログインするためのボタンである。第２ボタン５２は、第２サービスにログインするためのボタンである。第３ボタン５３は、第３サービスにログインするため
のボタンである。なお、ユーザは、第１～第３ボタン５１～５３のいずれかをタップまたはクリックすることによってもアカウントの登録に進むことができる。

【0054】

ここでは、ユーザは、第２サービスの契約を行う予定であることから、第２サービスの選択操作、即ち第２ボタン５２をタップまたはクリックする。端末プログラム４２ｂは、第２サービスの選択操作を受け付けると（Ｓ１２）、管理サーバ２４へ第２サーバアクセス要求を送信する（Ｓ１３）。第２サーバアクセス要求は、第２サーバ２２へアクセスすることを第２サーバ２２へ要求する。

【0055】

第２サーバアクセス要求を受信した第２サーバ２２は、第２ログイン画面情報を端末プログラム４２ｂへ送信する（Ｓ６１）。第２ログイン画面情報は、第２ログイン画面（不図示）を表示させるための情報である。第２ログイン画面は、第２サーバ２２にログインするためのユーザ操作、若しくはアカウントを登録するためのユーザ操作を受け付ける画面である。

【0056】

端末プログラム４２ｂは、第２サーバ２２から第２ログイン画面情報を受信することに応じて、表示Ｉ／Ｆ４４に第２ログイン画面を表示する（Ｓ１４）。ここでユーザは、アカウントを登録するための操作を行う。具体的には、アカウント登録を要求し、その要求に応じて表示されるアカウント情報入力画面に、アカウント登録に必要な情報（アカウント情報）を入力する。端末プログラム４２ｂは、ユーザにより入力されるアカウント情報を受け付ける（Ｓ１５）。アカウント情報を受け付けた端末プログラム４２ｂは、第２サーバ２２へ、アカウント情報を送信すると共にアカウント登録を要求する（Ｓ１６）。

【0057】

端末プログラム４２ｂからアカウント情報及びアカウント登録の要求を受けた第２サーバ２２は、その要求に応じてアカウントを登録する（Ｓ６２）。アカウントを登録した第２サーバ２２は、その登録したアカウント情報を管理サーバ２４へ通知する（Ｓ６３）。アカウント情報の通知を受けた管理サーバ２４は、アカウント情報を登録する（Ｓ５１）。これにより、管理サーバ２４は、今回新規に登録したアカウントに対応する管理情報テーブル（図３参照）を新規に生成する。この時点での管理サーバ２４における当該アカウントの管理状態を、「第１状態」とする。第１状態では、アカウントが新規に登録されたばかりであり、図３に示すように、デバイスはまだ登録されず、いずれのサービスにもまだ加入していない。

【0058】

アカウントを登録したユーザは、サービスの契約対象のデバイスをシステムに登録するために、デバイス３０から、デバイス登録に必要なデバイス情報を取得する。そして、デバイス登録を要求操作を行うことにより、端末プログラム４２ｂに、デバイス登録のためのデバイス登録画面（不図示）を表示させる。ユーザは、そのデバイス登録画面を起点として、デバイスから取得したデバイス情報を入力することを含む、各種のデバイス登録操作を行う。

【0059】

端末プログラム４２ｂは、ユーザによるデバイス登録操作を受け付ける（Ｓ１７）。そして、ユーザにより入力されたデバイス情報と共に、デバイス登録要求を第２サーバ２２へ送信する（Ｓ１８）。

【0060】

デバイス登録要求を受けた第２サーバ２２は、送られてきたデバイス情報を受信し、登録する（Ｓ６４）。さらに、第２サーバ２２は、登録したデバイス情報を管理サーバ２４へ通知する（Ｓ６５）。この通知を受信した管理サーバ２４は、デバイス情報を登録する。この時点での管理サーバ２４における当該アカウントの管理状態を、「第２状態」とする。第２状態では、デバイス３０が登録されたため、図３に例示するように、登録デバイスとして当該デバイス３０が登録される。これにより、デバイス３０をいずれかのサービ
スに契約することが可能となる。

【0061】

第２サーバ２２は、デバイスの登録を完了すると、第２サービスへの加入を促す画面を情報処理装置４０に表示させる。ユーザは、この画面に対して、第２サービスへの加入に必要な加入情報を入力することを含む、各種の加入操作を行う。端末プログラム４２ｂは、ユーザによる第２サービスへの加入操作を受け付ける（Ｓ１９）。そして、ユーザにより入力された加入情報と共に、第２サービス加入要求を第２サーバ２２へ送信する（Ｓ２０）。

【0062】

第２サービス加入要求を受けた第２サーバ２２は、送られてきた加入情報を受信し、その加入情報に基づいて、デバイス３０の第２サービスへの加入を登録する（Ｓ６６）。さらに、第２サーバ２２は、デバイス３０の加入情報を管理サーバ２４へ通知する（Ｓ６７）。この通知を受信した管理サーバ２４は、デバイス３０の第２サービスへの加入を正式に登録する（Ｓ５３）。

【0063】

第２サービスの契約を完了したユーザは、デバイス３０をさらに第３サービスに契約させるべく、第３サービスの契約に必要な各種操作を行う。具体的には、図７のサービススタート画面５０を表示Ｉ／Ｆ４４に表示させる（Ｓ２１）。そして、そのサービススタート画面５０を起点として、第３サービスの加入操作を行う。この加入操作には、例えば、サービススタート画面５０における第３ボタン５３をタップまたはクリックする操作が含まれる。端末プログラム４２ｂは、加入操作に従い、第３サーバ２３と通信することにより、デバイス３０を第３サービスに加入させるための第３サービス加入処理を行う（Ｓ２２）。この加入処理の結果は管理サーバ２４に通知され、これにより、管理サーバ２４は、デバイス３０の第３サービスへの加入を正式に登録する（Ｓ５４）。

【0064】

この時点での管理サーバ２４における当該アカウントの管理状態を、「第３状態」とする。第３状態では、デバイス３０が第２サービス及び第３サービスに契約されたため、図３に例示するように、第２サービス及び第３サービスの加入状況がいずれも「加入」に設定される。

【0065】

次に、デバイス３０を第１サービスに契約させたいユーザは、図７のサービススタート画面５０を表示Ｉ／Ｆ４４に表示させる（Ｓ２３）。そして、第１サービスの選択操作、即ち第１ボタン５１をタップまたはクリックする。端末プログラム４２ｂは、第１サービスの選択操作を受け付けると（Ｓ２４）、管理サーバ２４へ第１サーバアクセス要求を送信する（Ｓ２５）。第１サーバアクセス要求は、第１サーバ２１へアクセスすることを第１サーバ２１へ要求する。

【0066】

第１サーバアクセス要求を受信した第１サーバ２１は、第１ログイン画面情報を端末プログラム４２ｂへ送信する（Ｓ８１）。第１ログイン画面情報は、第１ログイン画面（不図示）を表示させるための情報である。第１ログイン画面は、第１サーバ２１にログインするためのユーザ操作、若しくはアカウントを登録するためのユーザ操作を受け付ける画面である。

【0067】

端末プログラム４２ｂは、第１サーバ２１から第１ログイン画面情報を受信することに応じて、表示Ｉ／Ｆ４４に第１ログイン画面を表示する（Ｓ２６）。この第１ログイン画面に対し、ユーザは、第１サーバ２１にログインするためのログイン操作を行う。ログイン操作は、登録済みのアカウント情報を入力することを含む。端末プログラム４２ｂは、ユーザによるログイン操作を受け付ける（Ｓ２７）。そして、その受け付けた情報と共にログイン要求を第１サーバ２１へ送信する（Ｓ２８）。このログイン要求を受信した第１サーバ２１は、第１サーバ２１へのログインを受け付ける。そして、デバイス３０のサー
ビス加入状況を確認する（Ｓ８３）。具体的には、第１サービス以外の他のサービスへの加入状況を確認する。

【0068】

第１サーバ２１は、Ｓ８３の確認結果に基づき、デバイス３０が第１サービスと競合関係にある別のサービス（競合サービス）に加入済みであるか否か判断する（Ｓ８４）。本例では、この時点でデバイス３０は第２，第３サービスに加入済みである。このうち第２サービスは第１サービスと競合関係にある。

【0069】

デバイス３０が第１サービスと競合する別のサービスに加入していない場合は、第１サーバ２１は、第１サービスへの加入を許容し、後述するユーザ操作を経て第１サービスへの加入を登録する。一方、デバイス３０が競合サービスにすでに加入済みである場合は（Ｓ８４：ＹＥＳ）、第１サーバ２１は、現時点における第１サービスへの加入を許容せず、そのすでに加入している競合サービスを解約することをユーザに案内する。つまり、競合するサービスに契約している限り第１サービスへの加入手続に移行しない。

【0070】

より具体的には、本実施形態では、第１サービスメイン画面６０（図８参照）を情報処理装置４０に表示させるための画面情報を端末プログラム４２ｂへ送信することにより、第１サービスメイン画面６０の表示を指示する（Ｓ８５）。この指示を受けた端末プログラム４２ｂは、第１サービスメイン画面６０を表示Ｉ／Ｆ４４に表示する（Ｓ３１）。

【0071】

このとき表示される第１サービスメイン画面６０には、図８に示すように、他サービス解約メッセージ６１と、他サービス解約ボタン６２とが表示される。他サービス解約メッセージ６１には、デバイス３０が既に第１サービスと競合関係にある第２サービスに加入していることを示す第１のメッセージと、その競合関係にある第２サービスの解約を促す第２のメッセージとが含まれる。他サービス解約ボタン６２は、加入済みの競合サービスの解約を要求するユーザの意思を受け付けるためのボタンである。ユーザは、他サービス解約メッセージ６１を見ることで、デバイス３０が既に第１サービスと競合する第２サービスに加入していることを認識できると共に、第１サービスを契約するためには第２サービスを解約する必要があることを認識できる。

【0072】

第２サービスよりも第１サービスを優先したいユーザは、第２サービスを解約すべく、競合サービスの解約を要求する操作、即ち他サービス解約ボタン６２のタップまたはクリックを行う。端末プログラム４２ｂは、その解約を要求する操作を受け付けることに応じて（Ｓ３２）、第１サーバ２１へ、競合サービス解約要求を送信する（Ｓ３３）。

【0073】

第１サーバ２１は、競合サービス解約要求を受信すると、解約対象の第２サービスを提供する第２サーバ２２へ、解約の要求を受けたことを通知する（Ｓ８６）。この通知を受けた第２サーバ２２は、第２サービスメイン画面７０を表示させるための画面情報を端末プログラム４２ｂへ送信することにより、第２サービスメイン画面７０の表示を指示する（Ｓ６８）。この指示を受けた端末プログラム４２ｂは、第２サービスメイン画面７０を表示Ｉ／Ｆ４４に表示する（Ｓ３４）。

【0074】

このとき表示される第２サービスメイン画面７０には、図９に示すように、サービス解約ボタン７１が表示される。サービス解約ボタン７１は、第２サービスの解約要求を受け付けるためのボタンである。

【0075】

第１サービスに契約するために第２サービスを解約したいユーザは、第２サービスの解約を指示する操作、即ちサービス解約ボタン７１のタップまたはクリックを行う。端末プログラム４２ｂは、その解約を指示する操作を受け付けることに応じて（Ｓ３５）、第２サーバ２２へ、第２サービスの解約要求を送信する（Ｓ３６）。

【0076】

第２サーバ２２は、解約要求を受信すると、デバイス３０に対する第２サービスの解約を登録する（Ｓ６９）。そして、管理サーバ２４へ、デバイス３０に対する第２サービスの解約を通知する（Ｓ７０）。

【0077】

第２サーバ２２から第２サービスの解約通知を受けた管理サーバ２４は、デバイス３０に対する第２サービスの解約を正式に登録する（Ｓ５５）。この時点での管理サーバ２４における当該アカウントの管理状態を、「第４状態」とする。第４状態では、デバイス３０に対する第２サービスの契約が解除されたため、図３に例示するように、第２サービスの加入状況が「未加入」に設定される。

【0078】

デバイス３０に対する第２サービスの解約を正式に登録した管理サーバ２４は、第１サーバ２１へ、第２サービスの解約が完了したことを通知する（Ｓ５６）。この通知を受けた第１サーバ２１は、再びＳ８３以降の処理を実行する。

【0079】

Ｓ８４で、デバイス３０が第１サービスと競合するサービスに加入していない場合は（Ｓ８４：ＮＯ）、第１サーバ２１は、第１サービスメイン画面を表示するように端末プログラム４２ｂに指示する。端末プログラム４２ｂは、この指示を受けて、第１サービスメイン画面を表示Ｉ／Ｆ４４に表示する（Ｓ４１）。

【0080】

ここで表示される第１サービスメイン画面は、基本的な画面構成は図７の第１サービスメイン画面６０と同様であるが、他サービス解約メッセージ６１及び他サービス解約ボタン６２は表示されない。ここでは、第１サービスへの加入をユーザに促すメッセージと、第１サービスへの加入要求を受け付ける加入要求ボタンとが表示される。

【0081】

デバイス３０を第１サービスに加入させたいユーザは、第１サービスへの加入操作を行う。具体的には、加入要求ボタンをタップまたはクリックする。この加入操作を受け付けた端末プログラム４２ｂは（Ｓ４２）、ユーザの加入情報と共に、第１サービス加入要求を第１サーバ２１へ送信する（Ｓ４３）。

【0082】

この第１サービス加入要求を受信した第１サーバ２１は、送られてきた加入情報を受信し、その加入情報に基づいて、デバイス３０の第１サービスへの加入を登録する（Ｓ９１）。さらに、第１サーバ２１は、デバイス３０の加入情報を管理サーバ２４へ通知する（Ｓ９２）。この通知を受信した管理サーバ２４は、デバイス３０の第１サービスへの加入を正式に登録する（Ｓ５７）。この時点での管理サーバ２４における当該アカウントの管理状態を、「第５状態」とする。第５状態では、デバイス３０に対する第１サービスの契約が登録されたため、図３に例示するように、第１サービスの加入状況が「加入」に設定される。

【0083】

なお、本実施形態において、サービスサーバ１０は本開示におけるサーバの一例に相当する。第１サービスを提供する第１プログラム１２ａは本開示におけるサービス提供プログラムの一例に相当する。第１サーバ２１は本開示における第１のサービス提供部の一例に相当する。第２サーバ２２は本開示における第２のサービス提供部の一例に相当する。図８の第１サービスメイン画面６０は本開示における第１の画面の一例に相当する。図８の他サービス解約ボタン６２は本開示における第１の解約要求画像の一例に相当する。図９の第２サービスメイン画面７０は本開示における第２の画面の一例に相当する。図９の解約ボタン７１は本開示における第２の解約要求画像の一例に相当する。Ｓ３３で第１サーバ２１へ送信される情報は本開示における第１の解約要求情報の一例に相当する。Ｓ３６で第２サーバ２２へ送信される情報は本開示における第２の解約要求情報の一例に相当する。

【0084】

Ｓ２８の処理は本開示におけるサービス要求処理（第１のサービスを対象とする特定のサービス要求を送信する処理）の一例に相当する。Ｓ８３～Ｓ８４の処理は本開示における判断処理の一例に相当する。Ｓ８５，Ｓ８６の処理は本開示における解約案内処理の一例に相当する。Ｓ９１の処理は本開示における加入処理の一例に相当する。なお、上記実施形態では、解約案内処理の一例として、Ｓ８５及びＳ８６の両方の処理を実行することを示したが、解約案内処理として、Ｓ８５及びＳ８６の少なくとも一方の処理が実行されてもよい。

【0085】

［２．他の実施形態］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されることなく、種々変形して実施することができる。

【0086】

（２－１）加入（契約）しようとするサービスと競合する別のサービスにすでに加入している場合、どのような方法でその競合する別サービスの解約をユーザに案内してもよい。

【0087】

例えば、単に他サービス解約メッセージ６１に相当するメッセージを表示するだけでもよい。
また例えば、他サービス解約ボタン６２を表示することなく（つまりユーザ操作を待つことなく）、図９の第２サービスメイン画面またはこれに類する画面を表示して、第２サービスの解約を促してもよい。その際、第２サービスメイン画面７０を表示する前に一時的に他サービス解約メッセージ６１を表示させてもよいし、他サービス解約メッセージ６１を表示させることなく第２サービスメイン画面を表示させてもよい。

【0088】

（２－２）「競合関係」はどのように定義されてもよい。つまり、上記実施形態のような機能の重複があることに限定されない。例えば、互いに特定の関係を持っている場合に「競合関係」にあると判断するようにしてもよい。

【0089】

（２－３）サービスを提供する各サーバ２１～２３が、管理サーバ２４の機能を備えていてもよい。つまり、管理サーバ２４を省略して、各サーバ２１～２３間で互いに契約情報を共有するようにしてもよい。

【0090】

（２－４）サービスサーバ１０における各サーバ２１～２４は、仮想サーバではなく、物理的に異なる複数のサーバによって構成されてもよい。
（２－５）上記実施形態における１つの構成要素が有する複数の機能を、複数の構成要素によって実現したり、１つの構成要素が有する１つの機能を、複数の構成要素によって実現したりしてもよい。また、複数の構成要素が有する複数の機能を、１つの構成要素によって実現したり、複数の構成要素によって実現される１つの機能を、１つの構成要素によって実現したりしてもよい。また、上記実施形態の構成の一部を省略してもよい。また、上記実施形態の構成の少なくとも一部を、他の上記実施形態の構成に対して付加又は置換してもよい。

【符号の説明】

【0091】

１…デバイスサービスシステム、１０…サービスサーバ、１１，４１…制御部、１２，４２…記憶部、１２ａ…第１プログラム、１２ｂ…第２プログラム、１２ｃ…第３プログラム、１２ｄ…管理プログラム、１２ｅ…管理情報テーブル、２１…第１サーバ、２２…第２サーバ、２３…第３サーバ、２４…管理サーバ、３０…デバイス、４０…情報処理装置、４２ｂ…端末プログラム、５０…サービススタート画面、６０…第１サービスメイン画面、６１…他サービス解約メッセージ、６２…他サービス解約ボタン、７０…第２サービ
スメイン画面、７１…サービス解約ボタン。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】