特開 2022-156531 画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022156531

(43)【公開日】2022-10-14

(54)【発明の名称】画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20221006BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20221006BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20221006BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 324

G06F3/12 303

G06F3/12 388

H04N1/00 127A

B41J29/38

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021060272

(22)【出願日】2021-03-31

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100168583

【弁理士】

【氏名又は名称】前井 宏之

(72)【発明者】

【氏名】嶋田 歩実

【テーマコード（参考）】

2C061

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP07

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061HJ08

2C061HN05

2C061HN15

2C061HP00

2C061HQ01

5C062AA05

5C062AA13

5C062AA29

5C062AB38

5C062AB40

5C062AC34

(57)【要約】

【課題】画像形成装置の基本機能の一部を含む処理をサーバーが代替実行することができる画像形成システムを提供する。
【解決手段】画像形成システム１００は、画像形成装置１５と、処理用サーバー１６とを備える。処理用サーバー１６は、画像形成装置１５のソフトウェア処理のうちローカルから切り離すことができない特定ソフト処理を除く全ての処理を画像形成装置１５に代わって実行する。特定ソフト処理は、画像形成装置１５の内蔵ハードウェアのための入出力ドライバーの処理を含む。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成装置と、
前記画像形成装置のソフトウェア処理のうちローカルから切り離すことができない特定ソフト処理を除く全ての処理を前記画像形成装置に代わって実行する処理用サーバーと
を備えた、画像形成システム。

【請求項2】

前記画像形成装置は、前記処理用サーバーとの間でデータ送受信を実行する、請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項3】

前記特定ソフト処理は、前記画像形成装置の内蔵ハードウェアのための入出力ドライバーの処理を含む、請求項１又は請求項２に記載の画像形成システム。

【請求項4】

前記特定ソフト処理は、ネットワークを介した通信制御の処理を含む、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、ユーザーのパソコンと複合機とが直接接続されていなくとも、ネットワークからユーザーの印刷したい画像を複合機から印刷するための技術が記載されている。また、特許文献２には、複合機のジョブデータの処理を外部サーバーで処理する技術が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平１０－２２８４２８号公報

【特許文献2】特開２０１１－２５３４２８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１及び特許文献２の技術では、複合機の付加的な機能をサーバーで実行することに留まっていた。

【0005】

本発明は、画像形成装置の基本機能の一部を含む処理をサーバーが代替実行することができる画像形成システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る画像形成システムは、画像形成装置と、処理用サーバーとを備える。前記処理用サーバーは、前記画像形成装置のソフトウェア処理のうちローカルから切り離すことができない特定ソフト処理を除く全ての処理を前記画像形成装置に代わって実行する。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、画像形成装置の基本機能の一部を含む処理をサーバーが代替実行することができる画像形成システムが提供される。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施形態に係る画像形成システムの構成の一例を示すブロック図である。

【図2】画像形成装置のハードウェア構成の一例を示す図である。

【図3】画像形成装置のソフトウェア構成の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

【0010】

まず、図１を参照して、実施形態に係る画像形成システム１００について説明する。図１は、画像形成システム１００の構成の一例を示す斜視図である。

【0011】

図１に示されるように、画像形成システム１００は、第１サイトＳ１と、第２サイトＳ２とを備える。第１サイトＳ１と第２サイトＳ２との間にファイアウォールＦＷが設けられる。

【0012】

第１サイトＳ１は、ローカルネットワーク１０と、ウェブサーバー１１と、メールサーバー１２と、共有フォルダ１３と、クライアント端末１４と、画像形成装置１５と、処理用サーバー１６とを有する。ウェブサーバー１１、メールサーバー１２、共有フォルダ１３、クライアント端末１４、画像形成装置１５、及び処理用サーバー１６は、ローカルネットワーク１０を介して互いに接続されている。画像形成装置１５は、処理用サーバー１６との間でデータ送受信を実行する。

【0013】

第２サイトＳ２は、インターネット２０と、遠隔管理端末２１と、処理用サーバー２２とを有する。遠隔管理端末２１及び処理用サーバー２２は、インターネット２０を介して互いに接続されている。インターネット２０は、ファイアウォールＦＷを通る通信路Ｃを介して、ローカルネットワーク１０に接続されている。

【0014】

次に、図１及び図２を参照して、画像形成装置１５のハードウェア構成について説明する。図２は、画像形成装置１５のハードウェア構成の一例を示す図である。画像形成装置１５は、例えば、複写機、プリンター、ファクシミリ、又はこれらの機能を兼ね備えた複合機である。以下では、画像形成装置１５がモノクロ複合機である実施形態について説明する。

【0015】

図２に示されるように、画像形成装置１５は、読取部１と、給送部２と、搬送部３と、画像形成部４と、定着部５と、排出部６とを備える。

【0016】

読取部１は、原稿Ｇの画像を読み取る。読取部１は、読み取った画像から画像データを生成する。給送部２は、複数のシートＳを収容し、搬送部３へシートＳを給送する。シートＳは、例えば紙製又は合成樹脂製である。搬送部３は、複数の搬送ローラー対を含み、画像形成部４にシートＳを搬送する。

【0017】

画像形成部４は、電子写真方式によってシートＳにトナー像を形成する。画像形成部４は、感光体ドラムと、帯電装置と、露光装置と、現像装置と、補給装置と、転写装置と、クリーニング装置と、除電装置とを含む。トナー像は、例えば原稿Ｇの画像を示す。定着部５は、トナー像を加熱及び加圧して、トナー像をシートＳに定着させる。搬送部３は、トナー像の定着されたシートＳを排出部６に搬送する。排出部６は、画像形成装置１５の外部にシートＳを排出する。

【0018】

次に、図１～図３を参照して、画像形成装置１５のソフトウェア構成１１０について説明する。図３は、画像形成装置１５のソフトウェア構成１１０の一例を示す図である。

【0019】

図３に示されるように、ソフトウェア構成１１０は、基本ソフトウェア（ＯＳ：Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）３０と、通信・ネットワークソフト４０と、コンテンツ処理ソフト５０と、アプリケーション拡張ソフト６０と、ユーザーインターフェースソフト７０と、運用管理ソフト８０と、認証・承認・課金ソフト９０とを有する。

【0020】

基本ソフトウェア３０は、入出力ドライバー・シリアル・パラレル・ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）・ディスクソフト３１と、ファイルシステム・データベースソフト３２と、ジョブ制御ソフト３３と、時刻ソフト３４と、暗号・乱数ソフト３５とを含む。

【0021】

通信・ネットワークソフト４０は、ネットワークサービス提供ソフト４１と、遠隔管理・制御ソフト４２と、通信制御ソフト４３とを含む。

【0022】

コンテンツ処理ソフト５０は、画像形式圧縮ソフト５１と、文字符号形式ソフト５２と、フォント形式ソフト５３と、画像識別認識ソフト５４と、電子証明書ソフト５５とを含む。

【0023】

アプリケーション拡張ソフト６０は、組込みブラウザー６１と、ＤＢ・検索インデックスソフト６２と、拡張アプリ実行ソフト６３とを含む。

【0024】

ユーザーインターフェースソフト７０は、投入・取出ソフト７１と、操作・表示ソフト７２と、ドキュメントソフト７３とを含む。

【0025】

運用管理ソフト８０は、設定・構成ソフト８１と、停止・開始ソフト８２と、稼働記録ソフト８３と、保守・交換・修理ソフト８４と、自己診断ソフト８５とを含む。

【0026】

認証・承認・課金ソフト９０は、認証利用者／管理者ソフト９１と、制限・許可ソフト９２と、計数課金ソフト９３と、監査記録ソフト９４とを含む。

【0027】

図３に示されたソフトウェア構成１１０のうち、ローカルから切り離すことができない特定ソフト処理に該当するソフトウェアは、次の５個である。まず、基本ソフトウェア３０に属するソフトウェアのうち、入出力ドライバー・シリアル・パラレル・ＵＳＢ・ディスクソフト３１、ファイルシステム・データベースソフト３２、及び暗号・乱数ソフト３５は、特定ソフト処理に該当する。また、通信・ネットワークソフト４０に属するソフトウェアのうち、ネットワークサービス提供ソフト４１及び通信制御ソフト４３も、特定ソフト処理に該当する。

【0028】

入出力ドライバー・シリアル・パラレル・ＵＳＢ・ディスクソフト３１は、ハードウェアの認識及びデータ取得のため、特定ソフト処理とされる。ファイルシステム・データベースソフト３２は、画像形成装置１５を稼働させることに必要であるため、特定ソフト処理とされる。暗号・乱数ソフト３５は、セキュリティ面から特にローカルで取り扱うべき機能であるため、特定ソフト処理とされる。ネットワークサービス提供ソフト４１は、ローカルネットワーク１０からの要求を処理・応答することに必要であるため、特定ソフト処理とされる。通信制御ソフト４３は、種々の通信規格に従った制御に必要であるため、特定ソフト処理とされる。

【0029】

例えば、入出力ドライバー・シリアル・パラレル・ＵＳＢ・ディスクソフト３１は、画像形成部４及び定着部５のような画像形成装置１５の内蔵ハードウェアのための入出力ドライバーの処理を含む。通信制御ソフト４３は、ローカルネットワーク１０を介した通信制御の処理を含む。

【0030】

処理用サーバー１６は、特定ソフト処理を除く全ての処理を、画像形成装置１５に代わって実行する。すなわち、処理用サーバー１６は、ジョブ制御ソフト３３、時刻ソフト３４、及び遠隔管理・制御ソフト４２を画像形成装置１５に代わって実行する。また、処理用サーバー１６は、コンテンツ処理ソフト５０、アプリケーション拡張ソフト６０、ユーザーインターフェースソフト７０、運用管理ソフト８０、及び認証・承認・課金ソフト９０を画像形成装置１５に代わって実行する。

【0031】

例えば、読取部１が読み取った原稿Ｇの画像データは、画像形成装置１５から処理用サーバー１６へ送信される。処理用サーバー１６は、印刷前段階までデータ処理を実行する。画像形成装置１５は、処理用サーバー１６からデータ処理の結果を受け取り、データ処理の結果に基づいて画像形成等の処理を実行する。データの機密性を問わない場合には、ローカルネットワーク１０に接続された処理用サーバー１６に代えて、インターネット２０に接続された処理用サーバー２２を利用することも可能である。

【0032】

実施形態によれば、画像形成装置１５の基本機能の一部を含む処理を処理用サーバー１６が代替実行することができる画像形成システム１００が提供される。具体的には、実施形態によれば、画像形成装置１５から切り離すことができるソフトウェア処理を処理用サーバー１６が完全に代替処理することにより、画像形成装置１５のコストの低下、処理データやログの管理、データ運用、及びメンテナンス・アップデートの簡易化、適切なストレージ容量の提供、ソフトウェア処理の実行機構の個体差による不具合の減少等を、より優れた状態で実現することができる。

【0033】

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の個数等は、図面作成の都合から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【0034】

実施形態では、画像形成装置１５が電子写真方式であった。しかし、本発明はこれに限定されない。例えば、画像形成装置１５はインクジェット方式でもよい。

【産業上の利用可能性】

【0035】

本発明は、画像形成システムの分野に利用可能である。

【符号の説明】

【0036】

１０ ：ローカルネットワーク
１５ ：画像形成装置
１６ ：処理用サーバー
２０ ：インターネット
２２ ：処理用サーバー
３０ ：基本ソフトウェア
４０ ：通信・ネットワークソフト
１００ ：画像形成システム

【図1】

【図2】

【図3】