特開 2022-156691 インクミスト回収機構及びインクミスト回収方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022156691

(43)【公開日】2022-10-14

(54)【発明の名称】インクミスト回収機構及びインクミスト回収方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/17 20060101AFI20221006BHJP

【ＦＩ】

B41J2/17 203

B41J2/17 103

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021060504

(22)【出願日】2021-03-31

(71)【出願人】

【識別番号】000207551

【氏名又は名称】株式会社ＳＣＲＥＥＮホールディングス

(74)【代理人】

【識別番号】100088672

【弁理士】

【氏名又は名称】吉竹 英俊

(74)【代理人】

【識別番号】100088845

【弁理士】

【氏名又は名称】有田 貴弘

(72)【発明者】

【氏名】榎本 悠人

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA16

2C056EA20

2C056EA27

2C056JC06

2C056JC13

2C056JC17

(57)【要約】

【課題】インクミスト回収機構の維持にかかる作業負担を軽減する。
【解決手段】 インクミスト回収機構２０は、インクジェット印刷機構１０において前記インクの吐出時に発生するインクミストを含む気体を第１端部２０１ａから吸引し、第２端２０１ｂに設けられた導入口から吐出するよう構成される第１配管２０１と、インクミストを溶解可能な液体２０５を貯蔵するハウジング２１０と、ハウジング内に貯留される液体の液面よりも上方に配置された排気口から、ハウジング内の気体を外部に排気する排気部と、を備え、第１配管２０１の導入口が液体２０５内に配置される。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

搬送される媒体にインクを吐出することにより生じるインクミストを回収するインクミスト回収機構であって、
前記インクミストを溶解する液体を貯留するハウジングと、
前記インクミストを吸引する吸引部に接続された第１端部と、前記吸引部によって吸引された前記インクミストを前記ハウジングの内部に導入する導入口が設けられた第２端部を備える第１配管と、
前記ハウジング内に貯留される前記液体の液面よりも上方に配置された排気口から、前記ハウジング内の気体を外部に排気する排気部と、を備え、
前記第１配管の前記導入口は、前記ハウジングに貯留された液体の液中に配置される、インクミスト回収機構。

【請求項2】

請求項１に記載のインクミスト回収機構であって、
前記インクミストの回収動作中、前記第1配管の前記導入口が前記ハウジング内における前記液面とほぼ一致する高さに配置される、
請求項１に記載のインクミスト回収機構。

【請求項3】

請求項１または２に記載のインクミスト回収機構であって、
前記第１配管の前記導入口に取り付けられる多孔体を有し、
前記多孔体を介して前記インクミストを前記液中に導入する、
請求項１または２に記載のインクミスト回収機構。

【請求項4】

請求項１から３のいずれか一項に記載のインクミスト回収機構であって、
前記ハウジングに接続され、前記ハウジングの外部から前記ハウジング内へ前記液体を供給する液供給機構と、
前記ハウジングに接続され、前記ハウジング内の前記液体を、前記ハウジングの外部に排出する液排出機構と、
前記ハウジング内の前記液体の交換を行うため、前記液供給機構による前記液体の供給と、前記液排出機構による前記液体の排出を制御する制御部と、
を備える、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクミスト回収機構。

【請求項5】

請求項４に記載のインクミスト回収機構であって、
前記制御部は、前記液体の交換時、前記液供給機構により前記ハウジング内に前記液体を供給することで前記液体の液面を上昇させた後、
前記液排出機構により前記ハウジング内の前記液体を排出し、
前記液体の排出後、前記液供給機構により前記ハウジング内に前記液体を供給することで、前記ハウジング内の前記液体の交換を行う、請求項４に記載のインクミスト回収機構。

【請求項6】

請求項１から５のいずれか一項に記載のインクミスト回収機構であって、
前記ハウジングは、前記第１配管の前記導入口から排出され、前記液体内を通過した前記インクミストを含む気体が前記排気部の前記排気口に到達するまでの間に、
少なくとも1回以上、前記気体の進行方向を変更させる迂回部を備える、請求項１から５のいずれか一項に記載のインクミスト回収機構。

【請求項7】

対象物に対してインクを吐出することにより印刷を行うよう構成されたインクジェット印刷機構の、前記インクの吐出時に発生するインクミストを回収するインクミスト回収方法であって、
前記インクミストを含む気体を、第１配管の第１端から吸引する第１工程と、
前記第１配管の前記第１端部から吸引した気体を、前記インクミストを溶解可能な液体を貯蔵するハウジング内の前記液体中に、前記第１配管の第２端部から吐出する第２工程と、
前記ハウジング内の前記液体の液面よりも上方に配置された排気部から前記ハウジング内の気体を前記ハウジング外に排気する第３工程と、
を備えるインクミスト回収方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェット印刷機構による印刷時に発生するインクミストを回収するインクミスト回収機構及びインクミスト回収方法に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェットヘッドからインクを吐出することにより、対象物の表面に印刷を行うインクジェット印刷機構が知られている。インクジェット印刷機構において、インクジェットヘッドからインクを吐出する際に、インクの微細なミスト(以降、インクミストとも称する)が生じる。このようインクミストが印刷機構の部品等に付着すると、部品の寿命低下を引き起こすおそれもある。そのため、インクジェット印刷機構内からインクミストを含む気体を吸引して回収する技術が提案されている。

【0003】

例えば、下記の特許文献１では、インクジェット印刷において、インクミストを筒状のダクトを有する吸引部により吸引し、ダクト内に設けられたフィルタによりインクミストを回収する機構が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１７－６４９８５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記の特許文献１のような機構では、一般的に繊維状の素材で構成されたフィルタが使用される。このようなフィルタは使用を継続するうちに回収したインクにより繊維の隙間が詰まっていくため、ダクト内に設けたフィルタを定期的に交換する必要がある。そのため、インクミスト回収機構を維持するための作業負担が生じていた。

【0006】

本発明は、インクジェット印刷機構からインクミストを回収する回収機構の維持にかかる作業負担を軽減可能なインクミスト回収機構及びインクミスト回収方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するため、本発明の第１の態様は、搬送される媒体にインクを吐出することにより生じるインクミストを回収するインクミスト回収機構であって、インクミストを溶解する液体を貯留するハウジングと、インクミストを吸引する吸引部に接続された第１端部と、吸引部によって吸引されたインクミストをハウジングの内部に導入する導入口が設けられた第２端部を備える第１配管と、ハウジング内に貯留される液体の液面よりも上方に配置された排気口から、ハウジング内の気体を外部に排気する排気部と、を備え、第１配管の導入口は、ハウジングに貯留された液体の液中に配置される、インクミスト回収機構を提供する。

【0008】

第１の態様によれば、インクジェット印刷機構から吸引したインクミストを、ハウジング内の液体に溶解することによって回収することができる。そのため、インクミスト回収用のフィルタを用いることなくインクミストから回収できる。

【0009】

第１の態様においてさらに、前記インクミストの回収動作中、第1配管の第２端部に設けられた導入口がハウジング内における液面とほぼ一致する高さに配置されていてもよい。

【0010】

上記の構成によれば、第１配管の第２端部に設けられた導入口へかかる液圧を抑えることができるため、第１配管から液体中へ気体を排出させるのに必要な第１配管内部とハウジング内との気圧差を小さくすることができ、装置の作動に要する動力を抑制できる。

【0011】

また、上記第１の態様に係るインクミスト回収機構はさらに、第１配管の導入口に取付けられた多孔体を有し、多孔体を介してインクミストを液中に導入してもよい。

【0012】

上記の構成によれば、第１配管の第２端部から排出される気体は、多孔体を通過することにより細分化されるため、液体内へ微小な気泡となって排出される。そのため、第１管の第２端部に設けられた導入口から排出された気体の液体中での表面積が増加し、また、液体内から液面に浮上するまでに要する時間も増加するため、気体内に含まれるインクミストが液体に溶解しやすくなる。

【0013】

上記第１の態様に係るインクミスト回収機構はさらに、ハウジングに接続され、ハウジングの外部からハウジング内へ液体を供給する液供給機構と、ハウジングに接続され、ハウジング内の液体を、ハウジングの外部に排出する液排出機構と、ハウジング内の液体の交換を行うため、液供給機構による液体の供給と、液排出機構による液体の排出を制御する制御部と、を備える。

【0014】

上記の構成によれば、ハウジング内の液体の交換を自動化して、液体の交換に要する作業負担を軽減することができる。

【0015】

また、上述した構成において、制御部は、液体の交換時、液供給機構によりハウジング内に液体を供給することで液体の液面を上昇させた後、液排出機構によりハウジング内の液体を排出し、液体の排出後、液供給機構によりハウジング内に液体を供給することで、ハウジング内の液体の交換を行ってもよい。

【0016】

上記の構成によれば、ハウジング内の液体交換時に、液面を上昇させることにより、ハウジングの壁面に付着したインクを液体に溶解させて除去することができる。

【0017】

また、上述の第１の態様において、第１配管の導入口から排出され、液体内を通過したインクミストを含む気体が排気部の排気口に到達するまでの間に、少なくとも1回以上、気体の進行方向を変更させる迂回部を備えていてもよい。

【0018】

上記の構成によれば、第１配管の導入口から吐出後に液面から浮上した気体中にインクミストが残存していた場合でも、気体が排出口に到達するまでの間に迂回部表面及びハウジング壁面に残存するインクミストを付着させられるため、第２管に吸引される気体に含まれるインクミストを低減することができる。

【0019】

本発明の第２の態様は、対象物に対してインクを吐出することにより印刷を行うよう構成されたインクジェット印刷機構の、インクの吐出時に発生するインクミストを回収するインクミスト回収方法であって、インクミストを含む気体を、第１配管の第１端から吸引する第１工程と、第１配管の第１端部から吸引した気体を、インクミストを溶解可能な液体を貯蔵するハウジング内の液体中に、第１配管の第２端部から吐出する第２工程と、ハウジング内の液体の液面よりも上方に配置された排気部からハウジング内の気体をハウジング外に排気する第３工程と、を備えるインクミスト回収方法を提供する。

【0020】

第２の態様によれば、インクジェット印刷機構から吸引したインクミストを、ハウジング内の液体に溶解することによって回収することができる。そのため、インクミスト回収用のフィルタを用いることなくインクミストから回収できる。

【発明の効果】

【0021】

本発明によれば、インクジェット印刷機構から吸引したインクミストを回収する回収機構の維持にかかる作業負担を軽減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の実施形態に係るインクミスト回収機構を備えたインクジェット印刷システムを示した概略図である。

【図2】本発明の実施形態に係るインクミスト回収機構の構成を示す図である。

【図3】本発明の実施形態において、インクミスト回収機構の液体交換動作中の一時点における状態を示す図である。

【図4】変形例１に係るインクミスト回収機構の構成を示す図である。

【図5】変形例２に係るインクミスト回収機構の構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0024】

＜インクジェット印刷システムの構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係るインクミスト回収機構を備えたインクジェット印刷システム１の構成を示した図である。図１に示すように、インクジェット印刷システム１は、インクジェット印刷機構１０と、インクミスト回収機構２０を備える。

【0025】

インクジェット印刷機構１０は、帯状の記録媒体である印刷用紙１０１を搬送しつつ、印刷用紙１０１に対しインクの液滴を吐出することにより、印刷用紙１０１の記録面にカラー画像を記録する印刷機構である。

【0026】

インクジェット印刷機構１０は、搬送部１１０、画像記録部１２０、支持部１３０、吸引部１４０、及び印刷制御部１５０を備えている。印刷制御部１５０以外の各部は、箱状の筐体１６０内に収容されている。筐体１６０の内部は仕切り部１６０ａにより、処理室１６１と搬送室１６２に仕切られている。処理室１６１には、画像記録部１２０、支持部１３０、吸引部１４０、および後述する搬送ローラ１１２，切替ローラ１１３が配置されている。搬送室１６２には、後述する巻き出しユニット１１１、ニップローラ１１４、巻き取りユニット１１５が配置されている。印刷制御部１５０は、ＣＰＵ等のプロセッサ、ＲＡＭやＲＯＭ等の記憶装置を含んで構成される。印刷制御部１５０は、インクジェット印刷機構１０の各部の所定の構成部材に対して信号を送ることで、インクジェット印刷機構１０の動作を制御するよう構成されている。

【0027】

搬送部１１０は、印刷用紙１０１を、印刷用紙１０１の長手方向に沿って搬送するための機構である。搬送部１１０は、巻き出しユニット１１１、複数の搬送ローラ１１２、切替ローラ１１３、ニップローラ１１４、巻き取りユニット１１５を含む。印刷用紙１０１は、巻き出しユニット１１１から繰り出され、複数の搬送ローラ１１２、切替ローラ１１３、及びニップローラ１１４により構成される搬送経路に沿って、巻き取りユニット１１５まで搬送される。各搬送ローラ１１２は、各々の軸周りに回転することによって、印刷用紙１０１を搬送経路に沿って下流側に搬送する。また、搬送後の印刷用紙１０１は、巻き取りユニット１１５に回収される。

【0028】

切替ローラ１１３は、搬送経路における、画像記録部１２０と対向する位置よりも搬送方向下流側に配置されている。切替ローラ１１３は、印刷用紙１０１の裏面(記録面の反対側の面)に接触しつつ、軸周りに回転する。切替ローラ１１３において、印刷用紙１０１が、記録面に対して反対の方向へ曲げられる。その結果、印刷用紙１０１の搬送方向が、第１方向（本実施形態では略水平方向）から、第２方向（本実施形態では鉛直下向き）に切り替えられる。

【0029】

ニップローラ１１４は、印刷用紙１０１の記録面及び裏面に接触して印刷用紙１０１を把持しつつ、印刷制御部１５０からの信号に基づき一定速度で能動的に回転するよう構成される。また、印刷制御部１５０は、ニップローラ１１４の回転速度に応じて巻き出しユニット１１１の回転速度を制御する。これにより、印刷用紙１０１に張力が与えられる。これにより、搬送中における印刷用紙１０１の弛みや皺が抑制される。

【0030】

画像記録部１２０は、搬送部１１０により搬送される印刷用紙１０１に対して、水性顔料インクを吐出する機構である。本実施形態の画像記録部１２０は、４つの吐出ヘッド１２１を有する。４つの吐出ヘッド１２１は、印刷用紙１０１の移動方向に沿って配列されている。印刷時には、４つの吐出ヘッド１２１が、制御部１５０からの信号に基づき、印刷用紙１０１の記録面へ向けて、カラー画像の色成分となるＣ（Ｃｙａｎ）、Ｍ（Ｍａｇｅｎｔａ）、Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ）、Ｋ（Ｂｌａｃｋ）の各色のインクの液滴を吐出する。これにより、印刷用紙１０１の記録面にカラー画像が記録される。

【0031】

支持部１３０は、印刷用紙１０１の移動方向に沿って配列された複数の支持台１３１を有する。４つの吐出ヘッド１２１は、それぞれ、複数の支持台１３１のうちの１つに取り付けられる。これにより、４つの吐出ヘッド１２１が支持されるとともに、これらの各部の相互の位置関係が固定される。各支持台１３１は、その中央に、吐出ヘッド１２１の下端部が嵌る貫通孔を有する。このため、支持台１３１に取り付けられた吐出ヘッド１２１の下面は、支持台１３１に遮られることなく、印刷用紙１０１の記録面に対向する。図１の例では、支持部１３０は、４つの吐出ヘッド１２１それぞれを支持する４つの支持台１３１の他、予備の支持台１３１を２つ有している。

【0032】

吸引部１４０は、切替ローラ１１３を通過する印刷用紙１０１の記録面の近傍から、インクミストを含む気体を吸引するための機構である。吸引部１４０は、筒状のダクト１４２を有する。ダクト１４２は、印刷用紙１０１の記録面に向けて開いた吸引口１４１を有する。吸引口１４１は、印刷用紙１０１の幅方向に開口している、また、ダクト１４２の吸引口１４１と反対側の端部は、インクミスト回収機構の第１配管２０１の第１端部２０１ａと連通接続されている。第１配管２０１によりダクト１４２内の気体が吸引されることによって、ダクト１４２内が負圧となり、印刷用紙１０１の記録面の近傍から、吸引口１４１を介してダクト１４２内へ向かう気流が生じる。これにより、印刷用紙１０１の記録面の近傍から、インクミストを含む気体が吸引される。

【0033】

＜インクミスト回収機構２０の構成＞
次に、インクミスト回収機構２０の構成に関して説明する。

【0034】

図１に示すように、インクミスト回収機構２０は、第１配管２０１、第２配管２０２、ハウジング２１０、供給部２２０、排出部２３０、回収機構制御部２４０及び吸引ポンプ２５０を備えている。回収機構制御部２４０は、ＣＰＵ等のプロセッサ、ＲＡＭやＲＯＭ等の記憶装置を含んで構成される。インクミスト回収機構２０は、第１配管２０１からインクミストを含む気体を吸引し、ハウジング２１０内にてインクミストを回収後、第２配管２０２から気体を排出する。

【0035】

第１配管２０１及び第２配管２０２は、例えばゴム製のホースで構成される。図１に示されるように、第１配管２０１の一端である第１端部２０１ａが吸引部１４０のダクト１４２に接続しており、他端である第２端部２０１ｂがハウジング２１０内に導入されている。また、第２配管２０２は一端である第１端部２０２ａがハウジング２１０内に設けられ、他端は大気中に開放されている。第２配管２０２の途中には、ポンプ２５０が設けられている。ポンプ２５０は、回収機構制御部２４０からの信号に基づき駆動し、第２配管２０２の一端側(ハウジング２１０に設けられた第１端部２０２ａ側)から他端(大気へ開放される側)に向けた気流を発生させる。

【0036】

ハウジング２１０は、後述するように、内部にインクを溶解可能な液体２０５を貯蔵可能である。ハウジング２１０には、第１配管２０１、第２配管２０２、供給部２２０の供給パイプ２２１及び排出部２３０の排出パイプ２３１が導入される孔部がそれぞれ設けられている。ハウジング２１０の内部は、第１配管２０１、第２配管２０２、供給パイプ２２１、排出パイプ２３１を介してのみ外部と連通する。

【0037】

供給部２２０は、供給パイプ２２１と、供給パイプ２２１の途中に設けられた第１バルブ２２２とを備えている。供給パイプ２２１は、一端でハウジング２１０に接続しており、他端で図示しないタンクにつながっている。タンクには、液体２０５が貯蔵されている。第１バルブ２２２は電磁弁であり、回収機構制御部２４０からの信号に基づき開閉する。第１バルブ２２２が開放されると、タンクからハウジングへ液体２０５が供給される。

【0038】

排出部２３０はハウジング２１０に接続される排出パイプ２３１と、排出パイプ２３１中に設けられた第２バルブ２３２とを備えている。第２バルブ２３２は電磁弁であり、回収機構制御部２４０からの信号に基づき開閉する。第２バルブ２３２が開放されると、ハウジング２１０内の液体２０５が排出パイプ２３１から外部へ排出される。

【0039】

＜インクミスト回収時の動作＞
図２を参照しつつ、インクミストが回収される際の動作を説明する。

【0040】

図２に示すように、ハウジング２１０内にはインクを溶解可能な液体２０５が貯蔵されている。液体２０５は、水に界面活性剤が添加された溶液であり、インクの洗浄液としても利用可能な液体である。また、液体２０５は、水の代わりに有機溶剤、もしくは水と有機溶剤の混合液を用いたものでもよい。界面活性剤の例としては、例えばシリコーン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、両性界面活性剤、ノニオン系界面活性剤、及びアニオン系界面活性剤等がある。また、有機溶剤の例としては、アルコール類、プロピレングリコール、酢酸エチル，酢酸３－メチルブチル，酢酸プロピル，酢酸イソブチルなどの脂肪酸エステル等があげられる。液体２０５には、上記に挙げた有機溶剤及び界面活性剤を、インクジェット印刷機構１０で用いられるインクに合わせて適宜組み合わせて用いてもよい。

【0041】

第１配管２０１の第２端部２０１ｂは、第１配管２０１の長手方向に直交する面に沿って広がり、インクミストをハウジング２１０へ導入する導入口として機能する開口部を有している。第１配管２０１の第２端部２０１ｂは、開口部が液体２０５中に位置するように配置されている。より詳細には、第１配管２０１の第２端部２０１ｂは、開口部が液体２０５の液面より下方、かつ液面近傍に配置されている。本実施形態では、第１配管２０１の第２端部２０１ｂは、開口部が液体２０５の液面の１cm下に位置するよう配置されている。

【0042】

第２配管２０２の第１端部２０２ａは、ハウジング２１０の気体中に配置されている。この状態でポンプ２５０が駆動されると、ハウジング２１０内の気体が第２配管を通してハウジング２０１外へ排出される。これにより、ハウジング２１０内の気圧は処理室１６１内の気圧よりも低くなるため、第１配管２０１を通して気体がハウジング２１０内に排出される。上述したように、第１配管２０１の第１端部２０１ａは吸引部１４０のダクト１４１につながっているため、第１配管２０１の第２端部２０１ｂからは、インクミストを含む気体が排出される。

【0043】

第１配管２０１の第２端部２０１ｂは、液体２０５の液中に配置されているため、第１配管２０１の第２端部２０１ｂから排出された気体は、液体２０５内を通ることになる。この際、気体中に含まれるインクミストが、液体２０５に溶解する。このようにして、インクジェット印刷機構１０で発生したインクミストを、回収機構２０にて液体２０５に回収することができる。

【0044】

次に、図２および図３を参照しつつ、ハウジング２１０内の液体２０５を入れ替える際の動作について説明する。図２に示すように、インクミストの回収時、ハウジング２１０内の液体２０５の量は、ハウジング２１０の容積の半分、あるいはそれ以下の量である。上記の様に液体２０５の液位を設定することで、ハウジング２１０内において、第２配管２０２の第１端部２０２ａと液体２０５の液面とをある程度離間させるための空間を確保することができ、インクミスト回収時に第２配管２０２に液体２０５が吸引されることを避けることができる。

【0045】

ハウジング２１０内の液体２０５を入れ替える際、まず、回収機構制御部２４０によって、第１バルブ２２２が開放され、ハウジング２１０内に供給パイプ２２１を介して液体２０５が流入する。そして、液体２０５の液位はインクミスト回収時の液位よりも高い所定の第１液位まで上昇する。本実施形態では、図３に示すように、ハウジング２１０内が液体２０５によって満ちるまで液体２０５が供給される。ハウジング２１０の内壁には、インクミスト回収時に第１配管２０１から排出された後、液体２０５に溶解しきれなかったインクミストが付着している場合がある。上記の様に、液体２０５の液位を上昇させることで、ハウジング２１０の内壁に付着したインクミストを液体２０５に溶解させて回収することができる。

【0046】

液体２０５の液位がインクミスト回収時よりも所定量だけ上昇した後、回収機構制御部２４０により第１バルブ２２２が閉じられるとともに、第２バルブ２３２が開放される。この結果、ハウジング２１０内の液体２０５は排出パイプ２３１から排出される。回収機構制御部２４０は、ハウジング２１０内の液体２５０の液位が所定の第２液位まで下がると、第２バルブ２３２を閉じる。本実施形態では、第２液位が０に設定されている。すなわち、回収機構制御部２４０はハウジング２１０内の液位が０になった後、第２バルブ２３２を閉じる。なお、液体２０５の液位が第２液位まで下がったことも、ハウジング２１０内に液位センサを設けることで判定してもよいし、排出パイプ２３１に流量計を設けるとともに回収機構制御部２４０にハウジング２１０の液位が第１液位から第２液位に下がるまでの液量をあらかじめ記録しておき、排出パイプ２３１を通って排出された液量を基に回収機構制御部２４０に判断させてもよい。

【0047】

排出バルブ２３２を閉じた後、回収機構制御部２４０は、供給バルブ２２２を開き、インクミスト回収時の液位となるまで供給パイプ２２１を介してハウジング２１０内に液体２０５が供給された後、供給バルブ２２２を閉じる。

【0048】

なお、回収機構制御部２４０は、液体２０５の液位が所定の液位となったことを、ハウジング２１０内に設けた液位センサからの信号によって判断してもよい。あるいは、回収機構制御部２４０は、供給パイプ２２１及び排出パイプ２３１に設けられた流量計から信号を受け取るよう構成されるとともに、ハウジング２１０の液量と液位との関係を示す情報を記憶しており、供給パイプ２２１からハウジング２１０に供給された液量、及び、排出パイプ２３１を通って排出された液量を基にハウジング２１０内が所定の液位になったことを判断してもよい。

【0049】

＜変形例１＞
次に、図４を参照しつつ、上記の実施形態の変形例１について説明する。変形例１は、ハウジング２１０内に迂回部２１１が設けられている点で上述の実施形態と異なっており、それ以外の構成及び動作は実施形態と同様である。

【0050】

図４に示すように、迂回部２１１は、ハウジング２１０の１つの側壁（以下、第１の側壁と称する）の内面に設けられ、第１の側壁と対向する側壁（以下、第２の側壁と称する）に向かって突出する第１突出壁２１１ａと、第２の側壁から第１の側壁に向かって突出する第２突出壁２１１ｂにより構成される。第１突出壁２１１ａと第２突出壁２１１ｂとは、第１の側壁と第２の側壁を接続するハウジング２１０の残りの側壁にそれぞれ、突出方向全域において隙間なく接続している。第１突出壁２１１ａと第２の側壁との間には隙間があり、第２突出壁２１１ｂと第１の側壁との間には隙間がある。また、第１突出壁２１１ａと第２突出壁２１１ｂは、それぞれ第１配管２０１が通るための貫通孔を有している。

【0051】

インクミスト回収時、第１配管２０１の第２端部２０１ｂから排出された気体は、液体２０５の液面から浮上後、第２配管２０２の第１端部２０２ａに到達するまでの間に、迂回部２１１により形成される経路を通過する。具体的には、液体２０５の液面から浮上した気体は、第２突出壁２１１ｂと第２側壁との隙間を通過し、第１突出壁２１１ａと第２突出壁２１１ｂとの隙間をハウジング２１０の第２側壁側から第１側壁側まで移動し、第１突出壁２１１ａと第１の側壁の隙間を通過した後、第２配管２０２の第１端部２０２ａへ向かう。このように、迂回部２１１により、迂回部２１１が無い場合に比べて、液体２０５の液面から浮上した気体が第２配管２０２に吸引されるまでの間にハウジング２１０内で移動する経路を長くすることができる。これにより、液体２０５から浮上した気体中に、液体２０５に溶解しなかったインクミストが存在していた場合、当該インクミストがハウジング２１０の内壁及び第１突出壁２１１ａと第２突出壁２１１ｂの壁面に付着させる機会を増加させることができ、第２配管２０２から排出される気体に含まれるインクミストをより低減できる。

【0052】

＜変形例２＞
次に、図５を参照しつつ、上記の実施形態の変形例２について説明する。変形例２は、第１配管２０１の第２端部２０１ｂに多孔体２０３が設けられている点で上述の実施形態と異なっており、それ以外の構成及び動作は実施形態と同様である。

【0053】

多孔体２０３は、ステンレス金網を積層して構成された、いわゆるワイヤーメッシュである。ワイヤーの間隔は、１ｍｍとなっている。インクミスト回収時、多孔体２０３は第１配管２０１の第２端部２０１ｂの開口全体を覆うとともに、液体２０５に全体が沈んでいる。インクミスト回収時に第１配管の第２端部２０１ｂから排出される気体は、多孔体２０３を通ることにより、微小な気泡となって液体２０５内へ放出される。そのため、多孔体２０３を設けない場合に比べ、液体２０５内でインクミストを含む気体と液体２０５とが接する面積が増加するとともに、液体２０５内に放出された気体が液面へ浮上するまでの時間を長くすることができる。そのため、気体中に含まれるインクミストがより液体２０５に溶けやすくなる。なお、多孔体２０３は、天然繊維や化学繊維からなる布から構成されてもよいし、ポリウレタンフォーム等の発泡ポリマーで構成されてもよい。

【0054】

＜その他の変形例＞
以上、本発明の実施形態及び変形例１、２について説明したが、本発明は、これらに限定されるものではない。

【0055】

例えば、上記実施形態では、第２配管の途中に設けたポンプ２５０を駆動することにより、第１配管２０１の第１端部２０１ａから吸引ダクト１４１内の気体を吸引するとともに第１配管２０１の第２端部２０１ｂからハウジング２１０内に排出し、第２配管２０２の第１端部２０２ａからハウジング２１０内の気体を吸引して第配２管２０２の第１端部２０２ｂから排出した。しかし、ポンプ２５０の代わりにファンを設けてもよいし、ポンプ２５０を第２配管２０２の途中に設けるのと同時に、もしくは代わりに、第１配管２０１の途中にポンプを設けてもよい。あるいは、吸引ダクト１４１内に、第１配管２０１側に向けて気体を送り込むポンプやファンを設けてもよい。このような構成でも、第１配管２０１の第１端部２０１ａから吸引ダクト１４１内の気体を吸引するとともに第１配管２０１の第１端部２０１ｂからハウジング２１０内に排出し、第２配管２０２の第１端部２０２ａからハウジング２１０内の気体を吸引して第２管２０２の第１端部２０２ｂから排出することができる。

【0056】

また、上記実施形態では印刷制御部１５０と回収機構制御部２４０を別々に設けたが、印刷制御部１５０と回収機構制御部２４０の機能が１つの制御部により実行されてもよい。

【符号の説明】

【0057】

１ 印刷システム
１０ インクジェット印刷機構
２０ インクミスト回収機構
１０１ 印刷用紙
１１０ 搬送部
１１１ 巻き出しユニット
１１２ 搬送ローラ
１１３ 切替ローラ
１１４ ニップローラ
１１５ 巻き取りユニット
１２０ 画像記録部
１２１ 吐出ヘッド
１３０ 支持部
１３１ 支持台
１４０ 吸引部
１４１ ダクト
１４１１ 吸引口
１５０ 印刷制御部
１６０ 筐体
２０１ 第１配管
２０２ 第２配管
２０３ 多孔体
２０５ 液体
２１０ ハウジング
２１１ 迂回部
２１１ａ 第１突出壁
２１１ｂ 第２突出壁
２２０ 供給部
２２１ 供給パイプ
２２２ 第１バルブ
２３０ 排出部
２３１ 排出パイプ
２３２ 第２バルブ
２４０ 回収機構制御部
２５０ ポンプ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】