特開 2022-157961 現像ユニットおよびドラムユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022157961

(43)【公開日】2022-10-14

(54)【発明の名称】現像ユニットおよびドラムユニット

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20221006BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20221006BHJP

【ＦＩ】

G03G15/08 390B

G03G21/00 530

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021062518

(22)【出願日】2021-04-01

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100116034

【弁理士】

【氏名又は名称】小川 啓輔

(74)【代理人】

【識別番号】100144624

【弁理士】

【氏名又は名称】稲垣 達也

(74)【代理人】

【識別番号】100195224

【弁理士】

【氏名又は名称】松井 宏憲

(72)【発明者】

【氏名】小森 彩香

(72)【発明者】

【氏名】小川 航司

(72)【発明者】

【氏名】樋上 和馬

(72)【発明者】

【氏名】早川 雅彦

(72)【発明者】

【氏名】福田 紘也

【テーマコード（参考）】

2H077

2H270

【Ｆターム（参考）】

2H077AB02

2H077AB18

2H077AC02

2H077AD06

2H077AD13

2H077AD18

2H077AE06

2H077BA08

2H077CA12

2H077EA03

2H270KA22

2H270SA03

2H270SB03

2H270SB13

2H270SB16

2H270SC06

(57)【要約】

【課題】現像容器内の圧力が高くなるのを抑制することができる現像ユニットおよびドラムユニットを提供する。
【解決手段】現像ユニット６０は、回転可能な磁気ローラ６１と、磁気ローラ６１を回転可能に保持するとともに、キャリアとトナーを収容可能な現像容器６２であって、現像容器６２内と現像容器６２外を連通させる通気口６２２を有する現像容器６２と、現像容器６２内に位置する回転可能な第１オーガ６３であって、現像容器６２内のキャリアとトナーを搬送する第１オーガ６３と、現像容器６２内に位置する回転可能な第２オーガ６４であって、現像容器６２内のキャリアとトナーを搬送するとともに、現像容器６２内のキャリアとトナーを磁気ローラ６１に供給する第２オーガ６４と、通気性を有するフィルタ６６であって、通気口６２２を覆うフィルタ６６とを備え、第２オーガ６４は、磁気ローラ６１とフィルタ６６の間に位置する。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１方向に延びるローラ軸について回転可能な磁気ローラと、
前記磁気ローラを回転可能に保持するとともに、キャリアとトナーを収容可能な現像容器であって、前記現像容器内と前記現像容器外を連通させる通気口を有する現像容器と、
前記現像容器内に位置し、前記第１方向に延びる第１オーガ軸について回転可能な第１オーガであって、前記現像容器内のキャリアとトナーを搬送する第１オーガと、
前記現像容器内に位置し、前記第１方向に延びる第２オーガ軸について回転可能な第２オーガであって、前記現像容器内のキャリアとトナーを搬送するとともに、前記現像容器内のキャリアとトナーを前記磁気ローラに供給する第２オーガと、
通気性を有するフィルタであって、前記通気口を覆うフィルタと、を備え、
前記第２オーガは、前記磁気ローラと前記フィルタの間に位置することを特徴とする現像ユニット。

【請求項2】

現像ユニットが画像形成装置本体に装着された状態において、
前記磁気ローラは、前記第２オーガの下に位置し、
前記通気口は、前記第２オーガの上に位置することを特徴とする請求項１に記載の現像ユニット。

【請求項3】

前記通気口は、
第１通気口と、
前記第１方向において前記第１通気口から離れて位置する第２通気口と、を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像ユニット。

【請求項4】

前記第１通気口は、前記第２オーガによるキャリアとトナーの前記第１方向における搬送方向において、前記第２通気口の上流に位置することを特徴とする請求項３に記載の現像ユニット。

【請求項5】

現像ユニットが装着される画像形成装置本体は、前記画像形成装置本体内に前記第１方向の一方側から他方側に向かう気流を形成するファンを備え、
前記第１通気口は、前記第１方向において、前記第２通気口よりも前記一方側に位置することを特徴とする請求項４に記載の現像ユニット。

【請求項6】

前記現像容器は、トナーを収容するトナーカートリッジからトナーが補給されることを許容する補給口であって、前記第１オーガに向けてトナーを補給するための補給口を有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像ユニット。

【請求項7】

前記現像容器の外周面は、前記フィルタが取り付けられる凹部を有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像ユニット。

【請求項8】

前記現像容器の外周面は、前記フィルタが取り付けられる取付面を有し、
前記取付面は、前記第２オーガ軸を中心とする円弧状の面であることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の現像ユニット。

【請求項9】

前記現像容器の外周面は、前記フィルタが取り付けられる取付面を有し、
前記取付面は、平面であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像ユニット。

【請求項10】

前記現像容器は、
前記第１オーガを収容する第１収容室と、
前記第２オーガを収容する第２収容室と、
前記第１収容室と前記第２収容室をつなぐ第１連通口と、
前記第１収容室と前記第２収容室をつなぐ第２連通口であって、前記第１方向において前記第１連通口から離れて位置する第２連通口と、を有し、
前記通気口は、前記第１方向において、前記第１連通口と前記第２連通口の間に位置することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の現像ユニット。

【請求項11】

前記第２オーガから前記通気口までの距離は、前記第２オーガから前記磁気ローラまでの距離よりも小さいことを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の現像ユニット。

【請求項12】

前記第１方向に延びるドラム軸について回転可能な感光体ドラムと、
請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の現像ユニットと、を備えるドラムユニットであって、
トナーを収容するトナーカートリッジが着脱可能に装着されることを特徴とするドラムユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、現像ユニットおよびドラムユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、現像ユニットとして、トナーが収容される現像容器と、トナーを撹拌しながら搬送して現像容器内のトナーを循環させる一対のオーガと、現像容器内のトナーを表面に担持可能な現像ローラとを有するものが知られている（特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００６－１７１１０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、現像ユニットは、画像形成中に現像容器内の圧力が高くなると、現像容器と現像ローラの隙間からトナーが噴き出すおそれがあった。また、現像ユニットにおいて、現像ユニットの小型化のために、オーガを現像ローラの上に配置する構成が考えられる。この構成では、現像容器内のトナーが、現像ローラの上にたまる構成となる。そのため、現像容器内の圧力が高くなると、現像容器と現像ローラの隙間からトナーが噴き出すおそれが高くなる。

【0005】

そこで、本開示は、現像容器内の圧力が高くなるのを抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

現像ユニットは、第１方向に延びるローラ軸について回転可能な磁気ローラと、磁気ローラを回転可能に保持するとともに、キャリアとトナーを収容可能な現像容器であって、現像容器内と現像容器外を連通させる通気口を有する現像容器と、現像容器内に位置し、第１方向に延びる第１オーガ軸について回転可能な第１オーガであって、現像容器内のキャリアとトナーを搬送する第１オーガと、現像容器内に位置し、第１方向に延びる第２オーガ軸について回転可能な第２オーガであって、現像容器内のキャリアとトナーを搬送するとともに、現像容器内のキャリアとトナーを磁気ローラに供給する第２オーガと、通気性を有するフィルタであって、通気口を覆うフィルタと、を備え、第２オーガは、磁気ローラとフィルタの間に位置する。

【0007】

このような構成によれば、通気口およびフィルタを空気が通過することで、現像容器内の圧力が高くなるのを抑制することができる。

【0008】

また、現像ユニットが画像形成装置本体に装着された状態において、磁気ローラは、第２オーガの下に位置し、通気口は、第２オーガの上に位置する構成とすることができる。

【0009】

これによれば、磁気ローラが第２オーガの下に位置することで、現像容器内にたまったキャリアとトナーを磁気ローラに良好に供給することができる。また、通気口が第２オーガの上に位置することで、通気口およびフィルタが、現像容器内にたまったキャリアとトナーに埋もれるのを抑制することができる。これにより、通気口およびフィルタによって現像容器内の圧力が高くなるのを効果的に抑制することができる。

【0010】

また、通気口は、第１通気口と、第１方向において第１通気口から離れて位置する第２通気口と、を有する構成とすることができる。

【0011】

これによれば、２つの通気口およびフィルタを通して空気が現像容器の内外を行き来しやすくなるので、現像容器内の圧力が高くなるのをより抑制することができる。

【0012】

また、第１通気口は、第２オーガによるキャリアとトナーの第１方向における搬送方向において、第２通気口の上流に位置する構成とすることができる。

【0013】

これによれば、第２オーガの回転によって空気を第１通気口から吸い込み、第２通気口から排出することができる。これにより、現像容器内の圧力と現像容器外の圧力をより近づけることができる。

【0014】

また、現像ユニットが装着される画像形成装置本体は、画像形成装置本体内に第１方向の一方側から他方側に向かう気流を形成するファンを備え、第１通気口は、第１方向において、第２通気口よりも一方側に位置する構成とすることができる。

【0015】

これによれば、ファンによって形成される画像形成装置本体内の気流の方向と、第２オーガによって形成される現像容器内の空気が流れる方向を同じ向きにすることができる。これにより、現像容器の内外において空気を良好に流すことができる。

【0016】

また、現像容器は、トナーを収容するトナーカートリッジからトナーが補給されることを許容する補給口であって、第１オーガに向けてトナーを補給するための補給口を有する構成とすることができる。

【0017】

また、現像容器の外周面は、フィルタが取り付けられる凹部を有する構成とすることができる。

【0018】

これによれば、フィルタを凹部に取り付けたときに、フィルタの、現像容器の外周面における突出量を小さくすることができる。

【0019】

また、現像容器の外周面は、フィルタが取り付けられる取付面を有し、取付面は、第２オーガ軸を中心とする円弧状の面である構成とすることができる。

【0020】

これによれば、現像容器をコンパクトにすることができるので、現像ユニットをコンパクトにすることができる。

【0021】

また、現像容器の外周面は、フィルタが取り付けられる取付面を有し、取付面は、平面である構成とすることができる。

【0022】

これによれば、フィルタを取付面に取り付けやすくすることができる。

【0023】

また、現像容器は、第１オーガを収容する第１収容室と、第２オーガを収容する第２収容室と、第１収容室と第２収容室をつなぐ第１連通口と、第１収容室と第２収容室をつなぐ第２連通口であって、第１方向において第１連通口から離れて位置する第２連通口と、を有し、通気口は、第１方向において、第１連通口と第２連通口の間に位置する構成とすることができる。

【0024】

これによれば、通気口およびフィルタが、第１連通口付近や第２連通口付近にたまるキャリアとトナーに埋もれるのを抑制することができる。これにより、通気口およびフィルタによって現像容器内の圧力が高くなるのを効果的に抑制することができる。

【0025】

また、第２オーガから通気口までの距離は、第２オーガから磁気ローラまでの距離よりも小さい構成とすることができる。

【0026】

これによれば、現像容器をコンパクトにすることができるので、現像ユニットをコンパクトにすることができる。

【0027】

また、ドラムユニットは、第１方向に延びるドラム軸について回転可能な感光体ドラムと、上述の現像ユニットと、を備え、トナーを収容するトナーカートリッジが着脱可能に装着される。

【発明の効果】

【0028】

本開示によれば、現像容器内の圧力が高くなるのを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】画像形成装置の断面図である。

【図2】ドラムユニットが引き出し位置に位置する状態を示す断面図である。

【図3】トナーカートリッジが装着されたドラムユニットを示す断面図である。

【図4】現像ユニットの斜視図である。

【図5】現像ユニットの横断面図である。

【図6】現像ユニットの平面図（ａ）と縦断面図（ｂ）である。

【図7】本体筐体内の空気の流れを示す断面図である。

【図8】現像ユニット内の空気の流れを示す断面図である。

【図9】変形例の現像ユニットを示す斜視図（ａ）と横断面図（ｂ）である。

【発明を実施するための形態】

【0030】

次に、本開示の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、画像形成装置１は、カラープリンタであり、画像形成装置本体の一例としての本体筐体１０と、シート供給部２０と、画像形成部３０と、排出部９０とを備えている。

【0031】

本体筐体１０には、後述する現像ユニット６０が装着される。本体筐体１０は、開口１０Ａと、フロントカバー１１とを有している。フロントカバー１１は、開口１０Ａを開ける開位置（図２参照）と、開口１０Ａを閉じる閉位置との間を移動可能である。詳しくは、フロントカバー１１は、開位置と閉位置との間で回動可能である。また、本体筐体１０は、本体筐体１０内に気流を形成するファン１５を備える。ファン１５は、後述する第２方向において、現像ユニット６０よりも開口１０Ａから遠い位置に位置する。

【0032】

シート供給部２０は、供給トレイ２１と、シート搬送機構２２とを備えている。供給トレイ２１は、シートＳを収容する。シート搬送機構２２は、供給トレイ２１からシートＳを画像形成部３０へ搬送する。

【0033】

画像形成部３０は、スキャナユニット４０と、プロセスユニットＵと、転写部材７０と、定着装置８０とを備えている。

【0034】

スキャナユニット４０は、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。スキャナユニット４０は、仮想線で示すように、光ビームを、感光体ドラム５１に出射する。

【0035】

プロセスユニットＵは、ドラムユニット５０と、４つのトナーカートリッジＴＣとを備えている。

【0036】

トナーカートリッジＴＣは、非磁性体であるトナーを収容する。図２に示すように、トナーカートリッジＴＣは、ドラムユニット５０に着脱可能に装着されるようになっている。詳しくは、トナーカートリッジＴＣは、ドラムユニット５０に対してドラム軸５１Ｘが延びる第１方向に直交する方向に着脱可能となっている。

【0037】

ドラムユニット５０は、本体筐体１０に対して、開口１０Ａを介して第２方向に移動可能となっている。詳しくは、ドラムユニット５０は、本体筐体１０に対して、ドラムユニット５０が本体筐体１０内に位置する収容位置（図１参照）と、本体筐体１０から引き出された引き出し位置との間で第２方向に移動可能となっている。図３に示すように、ドラムユニット５０は、４つの感光体ドラム５１と、４つのスコロトロン帯電器５２と、４つのクリーニングローラ５３と、４つの現像ユニット６０と、シートガイド５４とを備える。

【0038】

感光体ドラム５１は、第１方向に延びるドラム軸５１Ｘについて回転可能である。第２方向は、第１方向と交差する方向である。詳しくは、第２方向は、第１方向と直交する方向である。４つの感光体ドラム５１は、第２方向に並んでいる。

【0039】

スコロトロン帯電器５２は、感光体ドラム５１を帯電させる帯電器である。なお、スコロトロン帯電器５２の代わりに、帯電ローラが用いられてもよい。
クリーニングローラ５３は、感光体ドラム５１をクリーニングするローラである。なお、クリーニングローラ５３の代わりに、クリーニングブレードが用いられてもよい。

【0040】

４つの現像ユニット６０は、第２方向に並んでいる。現像ユニット６０は、トナーカートリッジＴＣと感光体ドラム５１との間に位置する。各現像ユニット６０は、それぞれ、磁気ローラ６１と、現像容器６２と、第１オーガ６３と、第２オーガ６４と、層厚規制部材６５とを備えている。

【0041】

磁気ローラ６１は、感光体ドラム５１にトナーを供給するローラである。磁気ローラ６１は、第１方向に延びるローラ軸６１Ｘについて回転可能である。詳しくは、磁気ローラ６１は、磁気軸部材６１Ａと、スリーブ６１Ｂとを有する。

【0042】

磁気軸部材６１Ａは、周方向に異なる磁極が所定パターンで配置されている。磁気軸部材６１Ａは、例えば、複数の永久磁石が埋設された円柱状の部材である。磁気軸部材６１Ａは、現像容器６２に固定される。

【0043】

スリーブ６１Ｂは、例えば、非磁性金属材料を主体とする円筒状部材からなる。スリーブ６１Ｂは、磁気軸部材６１Ａを中心として回転可能である。スリーブ６１Ｂは、ローラ軸６１Ｘについて回転可能となっている。スリーブ６１Ｂは、磁気軸部材６１Ａの磁力によりスリーブ６１Ｂの表面にキャリアを保持するとともに、キャリアを介してトナーを保持する。

【0044】

磁気ローラ６１は、トナーカートリッジＴＣと感光体ドラム５１との間に位置する。磁気ローラ６１は、感光体ドラム５１の表面と向かい合っている。磁気ローラ６１は、感光体ドラム５１の表面から離れている。

【0045】

現像容器６２は、磁性体であるキャリアと、トナーカートリッジＴＣから供給されたトナーを収容可能な容器である。キャリアは、例えば、鉄粉である。現像容器６２は、磁気ローラ６１のスリーブ６１Ｂ、第１オーガ６３、および、第２オーガ６４を回転可能に保持する。現像容器６２は、トナーカートリッジＴＣからトナーが補給されることを許容する補給口６２１を有する。補給口６２１は、トナーカートリッジＴＣから第１オーガ６３に向けてトナーを補給するための開口である。補給口６２１は、第１オーガ６３および第２オーガ６４に対して磁気ローラ６１とは反対側に位置する。

【0046】

補給口６２１は、現像ユニット６０が本体筐体１０に装着された状態（以下、「装着状態」という。）において、第１オーガ６３および第２オーガ６４より上に位置する。詳しくは、補給口６２１は、装着状態において、第１オーガ６３の上に位置する。ローラ軸６１Ｘは、装着状態において、第１オーガ６３および第２オーガ６４より下に位置する。詳しくは、ローラ軸６１Ｘは、装着状態において、第２オーガ６４の下に位置する。

【0047】

第１オーガ６３は、現像容器６２内に位置する。第１オーガ６３は、第１方向に延びる第１オーガ軸６３Ｘについて回転可能である。第１オーガ６３は、第２方向で第２オーガ６４と並んでいる。第１オーガ６３は、第２オーガ６４よりも補給口６２１の近くに位置する。第１オーガ６３は、現像容器６２内のキャリアとトナーを搬送する。詳しくは、第１オーガ６３は、キャリアと、補給口６２１から補給されたトナーを第２オーガ６４に搬送する。

【0048】

第２オーガ６４は、現像容器６２内に位置する。第２オーガ６４は、第１方向に延びる第２オーガ軸６４Ｘについて回転可能である。第２オーガ６４は、現像容器６２内のキャリアとトナーを搬送するとともに、現像容器６２内のキャリアとトナーを磁気ローラ６１に供給する。詳しくは、第２オーガ６４は、現像容器６２内のキャリアとトナーを第１オーガ６３に搬送する。現像容器６２内のキャリアとトナーは、第１オーガ６３と第２オーガ６４とによって搬送されることで、現像容器６２内を循環する。また、第２オーガ６４は、キャリアとトナーを磁気ローラ６１に向けて搬送することで、キャリアとトナーを磁気ローラ６１に供給する。

【0049】

層厚規制部材６５は、磁気ローラ６１上のトナーの層の厚さを規制する部材である。層厚規制部材６５は、磁気ローラ６１とは非接触となっている。層厚規制部材６５は、装着状態において、第１オーガ６３および第２オーガ６４より下に位置する。詳しくは、層厚規制部材６５は、装着状態において、第１オーガ６３の下に位置する。層厚規制部材６５は、第２方向において、磁気ローラ６１と並んでいる。ローラ軸６１Ｘは、第２方向において、層厚規制部材６５とドラム軸５１Ｘの間に位置する。

【0050】

シートガイド５４は、シートＳを感光体ドラム５１に向けて案内するガイドである。シートガイド５４は、第２方向において、感光体ドラム５１と並んでいる。シートガイド５４は、４つの感光体ドラム５１よりも、シートＳの搬送方向の上流に位置する。

【0051】

シートＳの搬送方向において最も上流に位置する磁気ローラ６１は、シートガイド５４と第２オーガ６４との間に位置する。シートＳの搬送方向において最も上流に位置する層厚規制部材６５は、シートガイド５４と第１オーガ６３との間に位置する。

【0052】

図１に示すように、転写部材７０は、感光体ドラム５１上のトナー像をシートＳに転写する部材である。転写部材７０は、シート供給部２０とドラムユニット５０との間に位置する。転写部材７０は、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを備えている。

【0053】

駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、第２方向に離間している。駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、エンドレスベルトからなる搬送ベルト７３を支持している。転写ローラ７４は、搬送ベルト７３の内側に位置する。転写ローラ７４は、感光体ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持する。

【0054】

定着装置８０は、加熱ローラ８１と、加圧ローラ８２とを備えている。加圧ローラ８２は、加熱ローラ８１との間でシートＳを挟む。

【0055】

画像形成部３０では、スコロトロン帯電器５２が、感光体ドラム５１の表面を帯電する。その後、スキャナユニット４０は、感光体ドラム５１の表面を露光する。これにより、感光体ドラム５１上に静電潜像が形成される。

【0056】

トナーカートリッジＴＣは、現像容器６２内にトナーを補給する。第１オーガ６３は、現像容器６２内のトナーとキャリアを第２オーガ６４に搬送する。第２オーガ６４は、現像容器６２内のトナーとキャリアを磁気ローラ６１に供給する。磁気ローラ６１は、トナーを感光体ドラム５１上の静電潜像に供給する。これにより、感光体ドラム５１上にトナー像が形成される。

【0057】

搬送ベルト７３は、感光体ドラム５１との間でシートＳを搬送する。シートＳは、感光体ドラム５１と転写ローラ７４の間を通過する。この際、感光体ドラム５１上のトナー像が、シートＳに転写される。その後、シートＳは、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を通過する。この際、シートＳ上のトナー像が熱定着される。

【0058】

排出部９０は、複数の搬送ローラ９１を備えている。搬送ローラ９１は、シートＳを本体筐体１０の外に排出する。

【0059】

図４に示すように、現像ユニット６０は、フィルタ６６をさらに備えている。また、現像容器６２は、補給口６２１のほか、通気口６２２を有する。

【0060】

通気口６２２は、現像容器６２内と現像容器６２外を連通させる開口である。詳しくは、通気口６２２は、現像容器６２の後述する第２収容室６２４（図５参照）の内部と、現像容器６２の外部とを連通させる。通気口６２２は、第１通気口６２２Ａと、第２通気口６２２Ｂとを有する。第２通気口６２２Ｂは、第１方向において、第１通気口６２２Ａから離れて位置する。すなわち、第１通気口６２２Ａと第２通気口６２２Ｂは、第１方向において、離れて位置する。

【0061】

フィルタ６６は、通気性を有するシート状の部材である。フィルタ６６は、例えば、不織布などからなる。フィルタ６６は、通気口６２２を覆うように現像容器６２に取り付けられる。

【0062】

詳しくは、現像容器６２の外周面は、凹部６２Ｃを有している。通気口６２２は、凹部６２Ｃの底に位置する。フィルタ６６は、通気口６２２を覆うように凹部６２Ｃの底面に取り付けられる。凹部６２Ｃの底面は、フィルタ６６が取り付けられる取付面６２Ａとなっている。すなわち、現像容器６２の外周面は、フィルタ６６が取り付けられる取付面６２Ａを有している。一例として、フィルタ６６は、取付面６２Ａに貼り付けられている。

【0063】

図５に示すように、取付面６２Ａは、第２オーガ６４の第２オーガ軸６４Ｘを中心とする円弧状の面である。凹部６２Ｃの深さは、フィルタ６６の厚みよりも大きいことが望ましい。

【0064】

図６（ａ）に示すように、フィルタ６６は、第１通気口６２２Ａを覆うように取り付けられる第１フィルタ６６Ａと、第２通気口６２２Ｂを覆うように取り付けられる第２フィルタ６６Ｂとを含む。

【0065】

図６（ｂ）に示すように、現像容器６２は、第１収容室６２３と、第２収容室６２４と、仕切り壁６２５と、第１連通口６２６と、第２連通口６２７とをさらに有している。
第１収容室６２３は、第１オーガ６３を収容する空間である。第２収容室６２４は、第２オーガ６４を収容する空間である。第１収容室６２３内および第２収容室６２４内には、キャリアが充填されている。

【0066】

仕切り壁６２５は、第１収容室６２３と第２収容室６２４を仕切る壁である。
第１連通口６２６および第２連通口６２７は、第１収容室６２３と第２収容室６２４をつなぐ開口である。第１連通口６２６は、第１収容室６２３から第２収容室６２４へのトナーおよびキャリアの移動を許容する。第２連通口６２７は、第２収容室６２４から第１収容室６２３へのトナーおよびキャリアの移動を許容する。

【0067】

第２連通口６２７は、第１方向において、第１連通口６２６から離れて位置する。具体的には、第１連通口６２６は、仕切り壁６２５の第１方向における一端に位置し、第２連通口６２７は、仕切り壁６２５の第１方向における他端に位置する。

【0068】

補給口６２１は、第１収容室６２３につながっている。詳しくは、補給口６２１は、第１収容室６２３の第１方向における他端部につながっている。補給口６２１から第１連通口６２６までの距離は、補給口６２１から第２連通口６２７までの距離よりも大きい。

【0069】

第１オーガ６３は、補給口６２１から第１収容室６２３内に補給されたトナーを、キャリアとともに第１収容室６２３の第１方向における一端部に向けて搬送する。第１オーガ６３によって第１収容室６２３の第１方向における一端部に搬送されたキャリアとトナーは、第１連通口６２６を通って第２収容室６２４に供給される。

【0070】

第２オーガ６４は、第１連通口６２６から第２収容室６２４に供給されたトナーを、キャリアとともに第２収容室６２４の第１方向における他端部に向けて搬送する。このとき、第２オーガ６４によって搬送されるトナーは、キャリアが磁気ローラ６１の磁力によって磁気ローラ６１の表面に付着することで、キャリアとともに磁気ローラ６１に供給される。また、第２オーガ６４によって第２収容室６２４の第１方向における他端部に搬送されたキャリアとトナーは、第２連通口６２７を通って第１収容室６２３に移動する。

【0071】

このように、現像ユニット６０では、現像容器６２内のキャリアとトナーを第１オーガ６３と第２オーガ６４によって現像容器６２内で循環させつつ、トナーを磁気ローラ６１に供給する。

【0072】

図６（ａ），（ｂ）に示すように、第１通気口６２２Ａは、第２オーガ６４によるキャリアとトナーの搬送方向において、第２通気口６２２Ｂの上流に位置する。別の言い方をすれば、第２通気口６２２Ｂは、第２オーガ６４によるキャリアとトナーの搬送方向において、第１通気口６２２Ａの下流に位置する。

【0073】

また、通気口６２２は、第１方向において、第１連通口６２６と第２連通口６２７の間に位置する。詳しくは、第１通気口６２２Ａおよび第２通気口６２２Ｂは、第１方向において、第１連通口６２６と第２連通口６２７の間（図６に示す２本の一点鎖線の間）に位置する。第１連通口６２６は、第１通気口６２２Ａよりも、現像容器６２の第１方向における一端に近い位置に位置する。第２連通口６２７は、第２通気口６２２Ｂよりも、現像容器６２の第１方向における他端に近い位置に位置する。

【0074】

図７に示すように、本体筐体１０は、ファン１５のほか、ダクト１６を備えている。ダクト１６は、第１方向に延びる。ダクト１６は、第２方向における現像ユニット６０に近い面に複数のダクト開口１６Ａを有している。

【0075】

ファン１５は、ダクト１６の第１方向における一端に位置する。ファン１５は、羽根車１５Ａが回転することで、ダクト１６内の空気を第１方向における一方側から他方側に向けて流動させる。これにより、本体筐体１０内の空気がダクト開口１６Ａからダクト１６内に取り込まれ、本体筐体１０内に、図７に破線の矢印で示すような、第１方向の一方側から他方側に向かうような気流が形成される。

【0076】

第１通気口６２２Ａは、第１方向において、第２通気口６２２Ｂよりも一方側に位置する。すなわち、第１通気口６２２Ａは、本体筐体１０内に形成される気流の上流側に位置し、第２通気口６２２Ｂは、本体筐体１０内に形成される気流の下流側に位置する。第１通気口６２２Ａは、第１方向において、第２通気口６２２Ｂよりもファン１５に近い位置に位置する。

【0077】

図５に示すように、現像ユニット６０が本体筐体１０に装着された装着状態において、磁気ローラ６１は、第２オーガ６４の下に位置する。また、装着状態において、通気口６２２は、第２オーガ６４の上に位置する。詳しくは、装着状態において、第１通気口６２２Ａおよび第２通気口６２２Ｂは、第２オーガ６４の上に位置する。装着状態において、通気口６２２（第１通気口６２２Ａと第２通気口６２２Ｂ）、第２オーガ６４、および、磁気ローラ６１は、上から下に向けてこの順に並んでいる。

【0078】

第２オーガ６４は、磁気ローラ６１とフィルタ６６の間に位置する。詳しくは、第２オーガ６４は、第２オーガ６４と通気口６２２が向かい合う方向において、磁気ローラ６１とフィルタ６６の間に位置する。より詳しくは、第２オーガ６４は、第２オーガ６４と第１通気口６２２Ａが向かい合う方向において、磁気ローラ６１とフィルタ６６の間に位置する。また、第２オーガ６４は、第２オーガ６４と第２通気口６２２Ｂが向かい合う方向において、磁気ローラ６１とフィルタ６６の間に位置する。

【0079】

第２オーガ６４から通気口６２２までの距離は、第２オーガ６４から磁気ローラ６１までの距離よりも小さい。詳しくは、第２オーガ６４から第１通気口６２２Ａまでの距離は、第２オーガ６４から磁気ローラ６１までの距離よりも小さい。また、第２オーガ６４から第２通気口６２２Ｂまでの距離は、第２オーガ６４から磁気ローラ６１までの距離よりも小さい。すなわち、第２オーガ６４は、磁気ローラ６１に対してよりも、通気口６２２（第１通気口６２２Ａおよび第２通気口６２２Ｂ）に対して近い位置に位置する。

【0080】

以上説明した現像ユニット６０によれば、通気口６２２およびフィルタ６６を空気が通過することで、現像容器６２内の圧力が高くなるのを抑制することができる。詳しくは、通気口６２２およびフィルタ６６を空気が通過することで、第２収容室６２４内の圧力が高くなるのを抑制することができる。これにより、画像形成中に、現像容器６２と磁気ローラ６１の隙間からトナーが噴き出すのを抑制することができる。

【0081】

また、装着状態において、磁気ローラ６１が第２オーガ６４の下に位置することで、現像容器６２内、詳しくは、第２収容室６２４内にたまったキャリアとトナー（仮想線参照）を磁気ローラ６１に良好に供給することができる。また、装着状態において、通気口６２２が第２オーガ６４の上に位置することで、通気口６２２およびフィルタ６６が、第２収容室６２４内にたまったキャリアとトナーに埋もれるのを抑制することができる。これにより、通気口６２２およびフィルタ６６によって現像容器６２内の圧力が高くなるのを効果的に抑制することができる。

【0082】

また、現像容器６２が２つの通気口６２２（第１通気口６２２Ａおよび第２通気口６２２Ｂ）を有するので、２つの通気口６２２およびフィルタ６６を通して空気が現像容器６２の内外を行き来しやすくなる。これにより、現像容器６２内の圧力が高くなるのをより抑制することができる。

【0083】

また、図８に示すように、第１通気口６２２Ａが、第２オーガ６４によるキャリアとトナーの搬送方向において、第２通気口６２２Ｂの上流に位置するので、第２オーガ６４の回転によって空気（破線参照）を第１通気口６２２Ａから吸い込み、第２通気口６２２Ｂから排出することができる。これにより、現像容器６２内の圧力と現像容器６２外の圧力をより近づけることができる。

【0084】

また、図７に示したように、第１通気口６２２Ａが本体筐体１０内に形成される気流（破線参照）の上流側に位置し、第２通気口６２２Ｂが本体筐体１０内に形成される気流の下流側に位置するので、ファン１５によって形成される本体筐体１０内の気流の方向と、第２オーガ６４によって形成される現像容器６２内の空気（仮想線参照）が流れる方向を第１方向において同じ向きにすることができる。これにより、現像容器６２の内外において空気を良好に流すことができる。

【0085】

また、図５に示したように、現像容器６２の外周面がフィルタ６６が取り付けられる凹部６２Ｃを有するので、フィルタ６６を凹部６２Ｃ（取付面６２Ａ）に取り付けたときに、フィルタ６６の、現像容器６２の外周面における突出量を小さくすることができる。特に、凹部６２Ｃの深さをフィルタ６６の厚みよりも大きくすることで、フィルタ６６を、現像容器６２の外周面よりも突出しないようにすることができる。

【0086】

また、取付面６２Ａが第２オーガ軸６４Ｘを中心とする円弧状の面であるので、現像容器６２をコンパクトにすることができる。これにより、現像ユニット６０をコンパクトにすることができる。

【0087】

また、図６に示したように、通気口６２２（第１通気口６２２Ａおよび第２通気口６２２Ｂ）が第１方向において第１連通口６２６と第２連通口６２７の間に位置するので、通気口６２２およびフィルタ６６が、第１連通口６２６付近や第２連通口６２７付近にたまるキャリアとトナーに埋もれるのを抑制することができる。これにより、通気口６２２およびフィルタ６６によって現像容器６２内の圧力が高くなるのを効果的に抑制することができる。

【0088】

また、第２オーガ６４と通気口６２２の距離が近いので、現像容器６２をコンパクトにすることができる。これにより、現像ユニット６０をコンパクトにすることができる。

【0089】

また、トナーカートリッジＴＣからトナーが補給される補給口６２１が第１収容室６２３につながっているので、現像容器６２内に補給されたトナーが、磁気ローラ６１にトナーを供給する第２収容室６２４に到達する前に、第１オーガ６３によって現像容器６２内のキャリアと補給されたトナーとを攪拌することができる。これにより、補給されたトナーを現像容器６２内で均一に分散させることができるとともに、磁気ローラ６１に供給される前に適度に摩擦帯電させることができる。

【0090】

また、トナーカートリッジＴＣがドラムユニット５０に直接、着脱可能に装着されるので、トナーカートリッジとドラムユニットを個別に本体筐体に装着する場合と比較して、現像ユニット６０にトナーを補給するための機構をコンパクトにすることができる。

【0091】

以上、実施形態について説明したが、本開示は上述の実施形態に限定されることなく、以下に例示するように適宜変形して実施することができる。なお、以下では、上述の実施形態と異なる点について説明し、同じ点については同様の構成要素に同一の符号を付して適宜説明を省略する。

【0092】

上述の実施形態では、現像容器６２の外周面が凹部６２Ｃを有し、凹部６２Ｃの底面がフィルタ６６が取り付けられる取付面６２Ａとなっていたが、これに限定されない。例えば、取付面は、取付面の周囲の面と面一な面であってもよい。

【0093】

上述の実施形態では、取付面６２Ａは、円弧状の面であったが、これに限定されない。例えば、図９（ａ），（ｂ）に示すように、取付面６２Ａは、平面であってもよい。これによれば、フィルタ６６を取付面６２Ａに取り付けやすくすることができる。

【0094】

上述の実施形態では、フィルタ６６は、第１通気口６２２Ａを覆うように取り付けられる第１フィルタ６６Ａと、第２通気口６２２Ｂを覆うように取り付けられる第２フィルタ６６Ｂとを含んでいたが、これに限定されない。例えば、フィルタは、第１方向に長い１つのフィルタであって、第１通気口６２２Ａと第２通気口６２２Ｂの両方を覆うように取り付けられていてもよい。すなわち、フィルタは、複数の通気口を覆う構成であってもよい。

【0095】

上述の実施形態では、現像容器６２は、２つの通気口６２２（第１通気口６２２Ａおよび第２通気口６２２Ｂ）を有する構成であったが、これに限定されない。例えば、現像容器は、通気口を１つだけ有する構成であってもよいし、３つ以上の通気口を有する構成であってもよい。また、現像容器が通気口を１つだけ有する構成において、通気口は、上述の実施形態の第１通気口６２２Ａと第２通気口６２２Ｂとをつなげたような、第１方向に長い開口であってもよい。

【0096】

上述の実施形態では、現像ユニット６０が本体筐体１０に装着された装着状態において、通気口６２２、第２オーガ６４および磁気ローラ６１は、上から下に向けてこの順に並んでいたが、これに限定されない。例えば、装着状態において、通気口、第２オーガおよび磁気ローラは、第２方向に並んでいてもよい。

【0097】

上述の実施形態では、画像形成装置本体としての本体筐体１０は、ファン１５を１つだけ備えていたが、これに限定されない。例えば、画像形成装置本体は、複数のファンを備えていてもよい。一例として、画像形成装置本体は、図７に示したようなダクト１６の第１方向における一端と他端の両方にダクトを備えていてもよい。

【0098】

上述の実施形態では、トナーカートリッジＴＣは、ドラムユニット５０に装着された状態で、プロセスユニットＵとして本体筐体１０に着脱可能であったが、これに限定されない。例えば、トナーカートリッジとドラムユニットは、本体筐体に対して個別に着脱可能であってもよい。

【0099】

上述の実施形態では、現像ユニット６０は、感光体ドラム５１を備えるドラムユニット５０の一部として本体筐体１０に着脱可能であったが、これに限定されない。例えば、現像ユニットは、本体筐体に対して直接、着脱可能であってもよい。また、現像ユニットは、感光体ドラムを備えるユニットであってもよい。

【0100】

上述の実施形態では、画像形成装置１は、カラープリンタであったが、これに限定されない。例えば、画像形成装置は、モノクロのプリンタであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタに限定されず、例えば、複写機、複合機などであってもよい。

【0101】

上述の実施形態および変形例で説明した各要素は、任意に組み合わせて実施してもよい。

【符号の説明】

【0102】

５０ ドラムユニット
５１ 感光体ドラム
５１Ｘ ドラム軸
６０ 現像ユニット
６１ 磁気ローラ
６１Ｘ ローラ軸
６２ 現像容器
６３ 第１オーガ
６３Ｘ 第１オーガ軸
６４ 第２オーガ
６４Ｘ 第２オーガ軸
６６ フィルタ
６２２ 通気口
ＴＣ トナーカートリッジ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】