特開 2022-15935 インクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022015935

(43)【公開日】2022-01-21

(54)【発明の名称】インクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20220114BHJP

   B41J 2/14 20060101ALI20220114BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 207

B41J2/14 201

B41J2/165 211

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020119119

(22)【出願日】2020-07-10

(71)【出願人】

【識別番号】000208743

【氏名又は名称】キヤノンファインテックニスカ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】特許業務法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】青戸 竜太

【テーマコード（参考）】

2C056

2C057

【Ｆターム（参考）】

2C056EA14

2C056EB07

2C056EB38

2C056EB49

2C056EC37

2C056EC54

2C056EC57

2C056FA03

2C057AM31

2C057BA03

2C057BA13

(57)【要約】

【課題】発熱素子の吐出機能を回復させるフラッシングを適切に実行することが可能なインクジェット記録装置を提供する。
【解決手段】インクジェット記録装置は、インクが充填される充填部１５０と、充填部１５０に配置され、充填部１５０のインクを吐出口１５０ａから吐出させる吐出動作を行うヒータ１５５とを有する記録ヘッドを備える。インクジェット記録装置のＣＰＵは、吐出動作によってシートに画像を記録する画像記録処理と、画像記録処理時より大きな熱エネルギーを用いた吐出動作によって記録ヘッドの吐出性能を回復させるフラッシングとを実行可能である。ＣＰＵは、インクが充填部１５０に充填された充填状態が継続する充填継続時間と、充填部１５０が充填状態となってから画像記録処理による吐出動作が行われた累計吐出回数とに応じてフラッシングを実行するタイミングを決定する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクが充填される充填部と、前記充填部に充填されたインクをシートに吐出する吐出口と、前記充填部に配置され、熱エネルギーを発生させて前記充填部に充填されたインクを前記吐出口から吐出させる吐出動作を行う発熱素子と、を有する記録ヘッドと、
前記吐出動作によってシートに画像を記録する画像記録処理と、前記画像記録処理時より大きな熱エネルギーを用いた前記吐出動作によって前記記録ヘッドの吐出性能を回復させる吐出回復処理と、を実行する制御部と、を備え、
前記制御部は、インクが前記充填部に充填された充填状態が継続する継続時間と、前記充填部が前記充填状態となってから前記画像記録処理による前記吐出動作が行われた累計吐出回数と、に応じて前記吐出回復処理を実行するタイミングを決定する、
ことを特徴とするインクジェット記録装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記継続時間が所定時間に達していない状態において、前記累計吐出回数が第１閾値に達した場合、又は前記継続時間が前記所定時間に達した状態において、前記累計吐出回数が前記第１閾値より小さい第２閾値に達した場合に前記吐出回復処理を実行する、
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記累計吐出回数のうち前記継続時間が前記所定時間に達していない状態において前記吐出動作が行われた第１吐出回数及び第１値の積と、前記継続時間が前記所定時間に達した状態において前記吐出動作が行われた第２吐出回数及び前記第１値より大きい第２値の積との合計が前記第１閾値に達した場合に前記吐出回復処理を実行する、
ことを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記充填部に充填されたインクを排出して入れ替えることにより前記吐出性能を回復させる入替回復処理を実行可能であり、
前記入替回復処理を実行した場合に、前記継続時間をリセットする、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記入替回復処理において、前記充填部から前記吐出口を介してインクを吸引することで前記充填部に充填されたインクを排出する、
ことを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。

【請求項6】

前記制御部は、インクの種類に応じて前記第１閾値及び前記第２閾値を変更する、
ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクを吐出してシートに画像を記録するインクジェット記録装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、インクジェット記録装置において、インクを吐出する吐出機能を回復するものが提案されている（特許文献１参照）。特許文献１に記載のインクジェット記録装置では、ノズルに連通するインク流路に設けられた発熱素子の熱エネルギーにより気泡を発生させてインクを吐出する。インクジェット記録装置では、シートに画像を記録するときより大きな気泡を発生させるフラッシングを行うことにより、発熱素子に堆積して発熱素子の動作を妨げるインクの焦げを除去する。インクジェット記録装置では、インクの吐出回数に基づいて焦げの堆積量を予測し、その予測に基づいてフラッシングを行う。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００４－２６２０１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、特許文献１に記載のインクジェット記録装置では、記録ヘッドにおいてインクが格納される格納部からインクに溶出される無機物成分によって焦げが発熱素子に堆積しやすくなる。このために、インクジェット記録装置では、例えばインク流路にインクが長時間残留した場合に、実際の堆積量に対して予測した焦げの堆積量が少なく、フラッシングの実行頻度が足りない虞があった。一方、インクジェット記録装置では、インクの残留時間が短い場合に、実際の堆積量が少ないにもかかわらず、フラッシングが過剰に行われ、発熱素子への負担が増加する虞があった。

【0005】

そこで、本発明は、発熱素子の吐出機能を回復させる吐出回復処理を適切に実行することが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、インクジェット記録装置において、インクが充填される充填部と、前記充填部に充填されたインクをシートに吐出する吐出口と、前記充填部に配置され、熱エネルギーを発生させて前記充填部に充填されたインクを前記吐出口から吐出させる吐出動作を行う発熱素子と、を有する記録ヘッドと、前記吐出動作によってシートに画像を記録する画像記録処理と、前記画像記録処理時より大きな熱エネルギーを用いた前記吐出動作によって前記記録ヘッドの吐出性能を回復させる吐出回復処理と、を実行する制御部と、を備え、前記制御部は、インクが前記充填部に充填された充填状態が継続する継続時間と、前記充填部が前記充填状態となってから前記画像記録処理による前記吐出動作が行われた累計吐出回数と、に応じて前記吐出回復処理を実行するタイミングを決定する、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によると、発熱素子の吐出機能を回復させる吐出回復処理を適切に実行することを防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本実施形態に係るインクジェット記録装置を示す概略図。

【図2】記録ヘッドの構成を示す概略図。

【図3】記録ヘッドにおける吐出口の詳細を示す概略図であり、（ａ）は図２におけるＨＨ´断面図を示し、（ｂ）は（ａ）において矢印方向Ｋから視た開口部を示す図であり、（ｃ）は（ａ）における領域Ｌの拡大図を示す。

【図4】本実施形態における制御システムを示すブロック図。

【図5】フラッシングの実行に係る制御処理を示すフローチャート。

【図6】充填継続時間とフラッシング係数の関係を示す表。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面に沿って、実施形態の構成について説明する。図１は本実施形態に係るインクジェット記録装置を示す概略図である。インクジェット記録装置１００は、ロールシートＲＳを給送するシート給送部１１０と、給送されたロールシートＲＳを搬送するシート搬送部１２０とを備える。また、インクジェット記録装置１００は、ケーブル３００を介して接続されたホストコンピュータＰＣから受信したデータに基づいて、ロールシートＲＳに画像を記録するシート画像記録部１３０を備える。

【0010】

シート給送部１１０は、ロールモータ１１１と、ロールシートＲＳが設置されるロールシャフト１１２と、ロールモータ１１１の回転軸１１１ａ及びロールシャフト１１２を連結する給送ベルト１１３とを有する。シート給送部１１０では、ロールモータ１１１が矢印方向Ａに回転することにより、ロールモータ１１１の駆動力が給送ベルト１１３を介してロールシャフト１１２に伝達され、ロールシートＲＳが矢印方向Ｂに回転し、ロールシートＲＳが給送される。

【0011】

シート搬送部１２０は、シート給送部１１０から給送されたロールシートＲＳを搬送方向Ｃの下流に配置されるプラテンガラス１２３に案内する従動ローラ対１２１と、搬送方向Ｃにおいて従動ローラ対１２１の下流に配置されるシートセンサ１２４とを有する。従動ローラ対１２１は、従動ローラ１２１ａと、従動ローラ１２１ａより小さく、従動ローラ１２１ａに圧接する圧接ローラ１２１ｂと、従動ローラ１２１ａの回転角度を検出するエンコーダ１２２とを有している。従動ローラ１２１ａは、搬送方向Ｃに搬送されるロールシートＲＳに従動し、軸線が同軸上になるように一体的に設けられているエンコーダ１２２と共に矢印方向Ｄに回転する。シートセンサ１２４は、従動ローラ対１２１から搬送方向Ｃに搬送されるロールシートＲＳのラベル毎の先端辺を検出する。

【0012】

また、シート搬送部１２０は、プラテンガラス１２３上において画像が記録されたロールシートＲＳを装置本体１０１の外に搬送する搬送ローラ対１２５を有する。搬送ローラ対１２５は、搬送モータ１２６の駆動力によって駆動回転する搬送ローラ１２５ａと、搬送ローラ１２５ａに圧接し、搬送ローラ１２５ａに対して従動回転する圧接ローラ１２５ｂとを有する。搬送ローラ１２５ａは、搬送モータ１２６の回転軸１２６ａとの間に駆動ベルト１２７が巻き掛けられており、搬送モータ１２６が矢印方向Ｅに回転することにより駆動力が伝達されて矢印方向Ｆに回転し、ロールシートＲＳを搬送方向Ｃに搬送する。搬送ローラ対１２５は、シート給送部１１０における駆動力とのバランスにより、ロールシートＲＳが弛まないように張力を与えつつロールシートＲＳを搬送する。

【0013】

シート画像記録部１３０は、シート搬送部１２０によりプラテンガラス１２３上に搬送されるロールシートＲＳにインクを吐出して画像を記録する記録ヘッド１４０Ｂｋ～１４０Ｙを有する。記録ヘッド１４０Ｂｋ～１４０Ｙは、昇降可能に装置本体１０１に支持されており、ロールシートＲＳに対してフルカラー記録を行うためにブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）のそれぞれに対応する。記録ヘッド１４０Ｂｋ～１４０Ｙは、搬送方向Ｃの上流から下流に順に配置されており、ロールシートＲＳの搬送に同期させて各色インクを重ねるように吐出させることにより画像記録を行う。

【0014】

また、シート画像記録部１３０は、記録ヘッド１４０Ｂｋ～１４０Ｙにインクを供給するインクタンク１３１Ｂｋ～１３１Ｙを有する。なお、記録ヘッド１４０Ｂｋ～１４０Ｙは、それぞれ略同様の構成であるため、以降の説明おいて記録ヘッド１４０と統一して記載する。また、インクタンク１３１Ｂｋ～１３１Ｙは、それぞれ略同様の構成であるため、以降の説明おいてインクタンク１３１と統一して記載する。

【0015】

シート画像記録部１３０は、記録ヘッド１４０からの画像記録を目的としないインクの予備吐出を受けるキャップ１３２を有する。キャップ１３２は、上下方向においてプラテンガラス１２３と記録ヘッド１４０との間に配置され、搬送方向Ｃと平行に移動可能に装置本体１０１に支持されている。キャップ１３２は、予備吐出時に記録ヘッド１４０の下方に位置し、画像記録時に記録ヘッド１４０の下方から離れる。

【0016】

記録ヘッド１４０は図２に示すように、内部にインクＩが格納されるインク室Ｒを形成する外装部材１４２を有する。外装部材１４２の上部には、インク室Ｒに連通する幅１０ｍｍ程度の開口部１４３が形成され、開口部１４３を覆うようにフィルター部材１４４が設置されている。フィルター部材１４４は、ＳＵＳ製のメッシュにより形成され、金属繊維を織り込んだ構造となっている。これにより、記録ヘッド１４０は、記録ヘッド１４０の外からインク室Ｒ内にゴミが侵入することを防ぐ。

【0017】

フィルター部材１４４の下面には、インクＩを保持可能にインク保持部材１４５が圧接されている。記録ヘッド１４０は、フィルター部材１４４においてインクタンク１３１に接続されており、フィルター部材１４４及びインク保持部材１４５を介してインクタンク１３１からインク室ＲにインクＩが供給される。

【0018】

また、外装部材１４２の上部には、開口部１４３とは別にインク室Ｒに連通する開口部１４６と、開口部１４６を覆うフィルター１４７とが設けられている。開口部１４６は、外部の流路である不図示の移送部に接続可能に形成されており、インク室ＲにインクＩ等の液体及び気体を流入及び流出させることが可能に構成されている。

【0019】

記録ヘッド１４０は図３（ａ）に示すように、外装部材１４２の下部に接続され、インク室ＲからインクＩが充填される充填部１５０と、充填部１５０と一体的に形成され、充填部１５０のインクＩをロールシートＲＳに吐出する吐出口１５０ａとを有する。図３（ａ）は、図２におけるＨＨ´断面図を示す。さらに、記録ヘッド１４０は、熱エネルギーを発生させて充填部１５０のインクＩを吐出口１５０ａから吐出させる吐出動作を行う発熱素子であるヒータ１５５を複数有する。充填部１５０は、ベースプレート１５１と、ベースプレート１５１に積層接着される基板であり、ヒータ１５５が設置されるヒータ基板１５２と、ヒータ基板１５２との間にインクＩが充填される充填空間Ｊを形成する天板１５３とを有する。

【0020】

天板１５３は、シリコーン系封止剤１６０によって外装部材１４２に接着されており、図３（ｂ）に示すようにインク室Ｒと充填空間Ｊとを連通させる開口部１５３ａを有する。図３（ｂ）は、図３（ａ）において矢印方向Ｋから視た開口部１５３ａを示す図である。充填部１５０では、インク室Ｒから開口部１５３ａを介して流入したインクＩが充填空間Ｊに充填されて充填状態となる。インク室Ｒから充填空間Ｊへの流路は、外装部材１４２、シリコーン系封止剤１６０及び開口部１５３ａによって構成される。すなわち、記録ヘッド１４０は、インクＩがシリコーン系封止剤１６０に接するように構成されている。

【0021】

また、充填部１５０には図３（ｃ）に示すように、ヒータ基板１５２と、天板１５３と、ヒータ基板１５２及び天板１５３の間に配置され、インクＩを案内する複数の案内壁１５４とによって画素ごとにノズルが形成されている。図３（ｃ）は図３（ａ）における領域Ｌの拡大図を示す。それらのノズル先端は吐出口１５０ａとして構成される。充填部１５０には、各ノズルにおいてヒータ１５５が配置されており、各ヒータ１５５において吐出動作が行われることにより、吐出口１５０ａから画素ごとにインクＩが吐出される。

【0022】

図４は、本実施形態の制御システムを示すブロック図である。インクジェット記録装置１００は、インクジェット記録装置１００全体を制御する制御部であるＣＰＵ２００と各部を制御するプログラムを記憶するＲＯＭ２０２と、データを一時的に記憶するＲＡＭ２０４とを有する。ＣＰＵ２００には、ホストコンピュータＰＣとの間で記録データや各種通信制御の実行指令等のやり取りを行うインターフェースコントローラ２０１と、画像記録する画像データが保存されるイメージメモリ２０３とが接続されている。ＣＰＵ２００は、ホストコンピュータＰＣから受信した実行指令の解析結果に基づいて作成する画像データの各色のイメージデータをイメージメモリ２０３において展開する。ＣＰＵ２００には、書き換え可能な不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ２０５が接続されている。ＥＥＰＲＯＭ２０５には、記録ヘッド１４０Ｂｋ～１４０Ｙ間の離隔距離及びロールシートＲＳへの画像記録位置等の各種情報と共に、各種制御処理時の実行時刻及び実行条件等の各種更新情報が書き換え可能に保持される。

【0023】

また、ＣＰＵ２００には、Ａ／Ｄコンバータ２０６を介して、記録ヘッド１４０を制御する記録ヘッド制御回路２０７と、インクジェット記録装置１００周辺の雰囲気温度及び湿度を検出する温湿度センサ２０８とが接続されている。記録ヘッド制御回路２０７には、記録ヘッド１４０Ｂｋ～１４０Ｙと、記録ヘッド１４０Ｂｋ～１４０Ｙ内部におけるインクＩの温度を検出するヘッド温度センサ１４１とが接続されている。ＣＰＵ２００は、ヘッド温度センサ１４１により検出された温度に基づいてヒータ１５５の吐出動作を制御する。

【0024】

ＣＰＵ２００には、入出路回路２０９を介して、シートセンサ１２４及びエンコーダ１２２が接続されている。さらに、ＣＰＵ２００には、入出力ポート２１０を介して、各モータを制御するモータ駆動部２１１が接続されている。モータ駆動部２１１には、ロールモータ１１１及び搬送モータ１２６と共に、記録ヘッド１４０を昇降させるヘッドモータ２１２が接続されている。ＣＰＵ２００は、各モータの駆動とヒータ１５５による吐出動作とを同期させることにより、ロールシートＲＳに画像を記録する画像記録処理を実行する。

【0025】

また、モータ駆動部２１１には、キャップ１３２を搬送方向Ｃと平行な方向に移動させるキャッピングモータ２１３と、キャップ１３２に接続された不図示のポンプを駆動させるポンプモータ２１４とが接続されている。ＣＰＵ２００は、ポンプモータ２１４を駆動させ、吐出口１５０ａを介して充填部１５０のインクＩを吸引し、充填部１５０のインクＩを入れ替えることにより、記録ヘッド１４０の吐出機能を回復させる入替回復処理である吸引回復処理を実行可能である。

【0026】

また、インクジェット記録装置１００では、インクＩがシリコーン系封止剤１６０に接していることにより、Ｓｉ成分が充填部１５０のインクＩに徐々に溶出し、充填部１５０におけるインクＩのＳｉ成分濃度が上昇する。ＣＰＵ２００は、吸引回復処理を実行することにより、Ｓｉ成分を含む無機不純物の濃度が上昇したインクＩを充填部１５０から排出することが可能である。

【0027】

ところで、インクジェット記録装置１００では、吐出動作において熱エネルギーを発生することによりインクＩの焦げがヒータ１５５に堆積し、吐出動作の妨げとなる。ＣＰＵ２００は、画像記録処理時より大きな熱エネルギーを用いた吐出動作によって、堆積した焦げをヒータ１５５から剥離して充填部１５０から排出し、吐出性能を回復する吐出回復処理であるフラッシングを実行可能である。

【0028】

また、インクジェット記録装置１００では、無機不純物の濃度が上昇することにより、インクＩの焦げがヒータ１５５に堆積し易くなる。従って、インクＩの焦げは、充填部１５０にインクＩが充填された充填状態の継続時間である充填継続時間が長くなるにつれて堆積し易くなる。本実施形態において、ＣＰＵ２００は、最後に吸引回復処理を実行してから経過した時間を充填継続時間として計測し、吸引回復処理を実行した場合に充填継続時間をリセットする。ＣＰＵ２００は、充填継続時間によって決定されるフラッシング係数αと、最後に吸引回復処理を実行してから画像記録処理の吐出動作が実行された累計吐出回数とに応じてフラッシングの実行を決定する。

【0029】

＜フラッシングの実行に係る制御処理の詳細＞
続いて、フラッシングの実行に係る制御処理の詳細について図５を参照しながら説明する。図５は、ＣＰＵ２００がホストコンピュータＰＣから画像形成開始のコマンドを含む画像形成ジョブを受信することにより開始する制御処理であり、フラッシングの実行に係る制御処理を示すフローチャートである。ＣＰＵ２００は、最後の画像記録処理後から現在までに吸引回復処理を実行したか否かを判定する（Ｓ１０１）。ステップＳ１０１において、吸引回復処理を実行していないと判定した場合に（Ｎｏ）、ＣＰＵ２００は、フラッシング係数αを更新してから２４時間経過したか否かを判定する（Ｓ１０２）。

【0030】

ステップＳ１０２において２４時間経過したと判定した場合（Ｙｅｓ）、又はステップＳ１０１において吸引回復処理を実行したと判定した場合に（Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２００は、ＥＥＰＲＯＭ２０５から充填継続時間を取得する（Ｓ１０３）。そして、ＣＰＵ２００は、ＥＥＰＲＯＭ２０５に記憶されるフラッシング係数αを更新する（Ｓ１０４）。

【0031】

ステップＳ１０４において、ＣＰＵ２００は、充填継続時間と図６に示される充填継続時間及びフラッシング係数αの対応表に基づいてフラッシング係数αを更新する。充填継続時間が所定時間である１５日以内である第１時間である場合に、ＣＰＵ２００はフラッシング係数αを第１値である１．０に設定する。充填継続時間が１５日を越えるが３０日以内である第２時間である場合に、ＣＰＵ２００はフラッシング係数αを第２値である１．５に設定する。また、ＣＰＵ２００は、充填継続時間が３０日を越えるが６０日以内である第３時間である場合にフラッシング係数αを２．０に設定し、充填継続時間が６１日以上の第４時間である場合にフラッシング係数αを３．０に設定する。

【0032】

ステップＳ１０４の実行後、又はステップＳ１０２において２４時間経過していないと判定した場合に（Ｎｏ）、ＣＰＵ２００は、画像記録処理前に吐出口１５０ａの吐出状態を確保するための回復動作として、予備吐出を行う（Ｓ１０５）。ＣＰＵ２００は、全ノズルにおいて、吐出動作を同じ吐出回数行う。

【0033】

ステップＳ１０５を実行した後に、ＣＰＵ２００は、画像記録処理を実行する（Ｓ１０６）。ステップＳ１０６を実行した後に、ＣＰＵ２００は、ノズルごとに今回の画像記録処理によって吐出した吐出回数ｄを、画像形成ジョブに含まれる画像データから算出する（Ｓ１０７）。

【0034】

ステップＳ１０７の実行後に、ＣＰＵ２００は、各ノズルにおいて吐出回数ｄとフラッシング係数αとの積から求められるフラッシングカウントｆを算出する（Ｓ１０８）。ステップＳ１０８の実行後に、ＣＰＵ２００は、各ノズルに設けられたフラッシングカウントｆの累積値Ｆｔに、フラッシングカウントｆを加算する（Ｓ１０９）。

【0035】

ステップＳ１０９の実行後に、ＣＰＵ２００は、いずれかのノズルにおいて累積値Ｆｔが第１閾値である閾値５００００００回に達したか否かを判定する（Ｓ１１０）。ステップＳ１１０において、累積値Ｆｔが閾値に達していないと判定した場合に（Ｎｏ）、ＣＰＵ２００は、フラッシングの実行に係る制御処理を終了する。

【0036】

ステップＳ１１０において、累積値Ｆｔが閾値に達したと判定した場合に（Ｙｅｓ）、フラッシングを実行する（Ｓ１１１）。ステップＳ１１１の実行後に、ＣＰＵ２００は、全てのノズルにおいて累積値Ｆｔを０にリセットし（Ｓ１１２）、フラッシングの実行に係る制御処理を終了する。

【0037】

このように、本実施形態のインクジェット記録装置１００では、充填継続時間及び累計吐出回数によって定まる累積値Ｆｔに応じてフラッシングの実行タイミングを決定する。従って、インクジェット記録装置１００では、充填継続時間が短く、焦げが堆積しにくい場合にフラッシングを実行する頻度が低下する。一方、充填継続時間が長く、焦げが堆積し易い場合に、インクジェット記録装置１００では、フラッシングの実行頻度が増加する。これにより、インクジェット記録装置１００は、フラッシングを適切に実行することができ、焦げによる吐出機能の低下を防ぐと共にヒータ１５５の負担が増加することを防ぐことができる。

【0038】

また、本実施形態のインクジェット記録装置１００は、累計吐出回数が４００００００回であり、累計吐出回数のうち第１時間において吐出動作が行われた第１吐出回数が４００００００回である場合に、フラッシングを実行しない。しかしながら、第１吐出回数が２００００００回であり、第２時間において吐出動作が行われた第２吐出回数が２００００００回である場合に、ＣＰＵ２００は、フラッシングを実行する。すなわち、ＣＰＵ２００は、第１吐出回数が２００００００回である場合に第２時間におけるフラッシング実行の契機である第２閾値を第１閾値より小さい４００００００回に設定する。そして、ＣＰＵ２００は、第２時間において累計吐出回数が第２閾値に達した場合にフラッシングを実行する。これにより、インクジェット記録装置１００は、充填継続時間が長くなるにつれてフラッシングの実行頻度が小さくなるので、焦げが堆積する早さに対してフラッシングの実行頻度が足りなくなることを防ぐことができる。

【0039】

また、本実施形態のインクジェット記録装置１００は、第１吐出回数及び第１値の積と第２吐出回数及び第２値の積との合計が第１閾値である５００００００回に達した場合にフラッシングを実行する。これにより、インクジェット記録装置１００は、簡単な計算によってフラッシングの実行頻度を細かく調整することができる。

【0040】

また、本実施形態のインクジェット記録装置１００は、吸引回復処理により、充填部１５０のインクＩにおける無機不純物の濃度を低下させて焦げを堆積しにくくする。これにより、インクジェット記録装置１００は、フラッシングの実行頻度を下げ、ヒータ１５５の負担を低減することができる。

【0041】

また、本実施形態のインクジェット記録装置１００は、充填継続時間を吸引回復処理の実行時にリセットし、最後に吸引回復処理を実行してから経過した時間を充填継続時間として計測する。これにより、インクジェット記録装置１００は、フラッシングの実行頻度を容易に補正することができる。

【0042】

また、本実施形態のインクジェット記録装置１００は、最後にフラッシング係数αを更新してから２４時間経過するまで、フラッシング係数αを新たに更新しない。本実施形態において、充填部１５０のインクＩにおける無機不純物の濃度は、２４時間では大きく変化しない。従って、インクジェット記録装置１００では、フラッシングの実行頻度が焦げの堆積スピードに対して足りなくなることを防ぎつつ、フラッシング係数αを記録するＥＥＰＲＯＭ２０５の負担を軽減することができる。

【0043】

なお、本実施形態において、インクジェット記録装置１００は、充填継続時間に応じて、吐出回数を補正して累積値Ｆｔに累積し、累積値Ｆｔが５００００００回に達した場合にフラッシングを実行するように構成されているが、これに限らない。インクジェット記録装置１００は、フラッシングを実行する累計吐出回数の閾値が充填継続時間に応じて変更するように構成されていてもよい。インクジェット記録装置１００は、第１時間において累計吐出回数が第１閾値に達した場合、又は第２時間において累計吐出回数が第１閾値より小さい第２閾値に達した場合にフラッシングを実行するように構成されていれば、本実施形態に限らない。

【0044】

また、インクジェット記録装置１００は、充填継続時間に基づいて、フラッシング係数αを決定するように構成されているが、これに限らず、充填継続時間と共にインクの種類に応じてフラッシング係数αを決定するように構成されていてもよい。インクジェット記録装置１００は、インクの種類に応じて第１閾値及び第２閾値を変更するように構成されていれば、本実施形態に限らない。

【0045】

また、本実施形態において、インクジェット記録装置１００は、吸引回復処理を実行した場合に、充填継続時間をリセットするように構成されているが、これに限らない。インクジェット記録装置１００は、単位時間内に充填部１５０内のインクＩをすべて排出し得る吐出回数以上吐出動作を実行した場合に、充填継続時間をリセットするように構成されていてもよい。例えば、インクジェット記録装置１００は、２４時間以内の累計吐出回数が全てのノズルにおいて、３０００回以上である場合に、充填継続時間をリセットするように構成されていてもよい。また、インクジェット記録装置１００では、充填継続時間をリセットする契機となる吐出回数を３０００回に限らず、充填部１５０の構造に応じて変更してもよい。

【0046】

インクジェット記録装置１００は、画像記録処理及び予備吐出において行われた吐出動作の累計吐出回数が２４時間以内において３０００回以上である場合に充填継続時間をリセットするように構成されていてもよい。また、インクジェット記録装置１００は、予備吐出において行われた吐出動作の累計吐出回数が２４時間以内において３０００回以上である場合に充填継続時間をリセットするように構成されていてもよい。

【0047】

画像記録処理ではノズルごとに吐出回数が異なるが、予備吐出では全てのノズルにおいて吐出回数が同じである。従って、充填継続時間のリセットが画像記録処理及び予備吐出における吐出動作の累計吐出回数に基づく場合に、インクジェット記録装置１００では、ノズルごとの無機不純物濃度を考慮することができるが、フラッシングの実行判定が複雑となる。一方、予備吐出のみの累計吐出回数に基づいて充填継続時間をリセットする場合に、インクジェット記録装置１００は、フラッシングの実行判定が簡単となるために、好ましい。

【0048】

また、インクジェット記録装置１００は、吐出動作を行わなかった放置時間が所定の時間に達した場合に、ステップＳ１０５の予備吐出において充填部１５０のインクＩを全て排出し得る吐出回数の吐出動作を行うように構成されていてもよい。インクジェット記録装置１００は、この場合に充填継続時間をリセットするように構成されていてもよい。すなわち、インクジェット記録装置１００は、充填部１５０のインクＩを排出して入れ替えることにより吐出性能を回復させる入替回復処理を実行した場合に充填継続時間をリセットするように構成されていれば、本実施形態に限らない。

【符号の説明】

【0049】

１００：インクジェット記録装置、１４０：記録ヘッド、１５０：充填部、１５０ａ：吐出口、１５５：発熱素子（ヒータ）、２００：制御部（ＣＰＵ）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】