特開 2022-159430 液体吐出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022159430

(43)【公開日】2022-10-17

(54)【発明の名称】液体吐出装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/14 20060101AFI20221006BHJP

【ＦＩ】

B41J2/14 607

B41J2/14 305

【審査請求】有

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022129558

(22)【出願日】2022-08-16

(62)【分割の表示】P 2017179822の分割

【原出願日】2017-09-20

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(72)【発明者】

【氏名】杉浦 啓太

(57)【要約】

【課題】液体吐出ヘッドの個別流路内に流れ込んだ気泡を確実に排出する。
【解決手段】ノズル４５が水平に延びた連結流路４３に接続されている。連結流路４３の両端部が、それぞれ、上下方向に延びたディセンダ流路４２に接続されている。各ディセンダ流路４２の上端部に圧力室４０が接続されている。一方の圧力室４０は絞り流路４１を介して供給マニホールド４６に接続され、他方の圧力室４０は絞り流路４１を介して帰還マニホールド４７に接続されている。ディセンダ流路４２の圧力室４０との接続部分を形成する貫通孔４２ａの径Ｄ１１が、圧力室４０の高さＨ１１よりも小さくなっている。また、貫通孔４２ａと圧力室４０とを上下方向に投影したときに、貫通孔４２ａは、圧力室４０が配置される範囲内に収まっている。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の個別流路と、
複数の個別流路に共通の第１マニホールド及び第２マニホールドと、を備え、
各個別流路は、
１つのノズルと、
前記ノズルと所定方向に離れて配置され、前記所定方向と直交する平面に沿って延び、前記第１マニホールドと接続された第１圧力室と、
前記ノズルと所定方向に離れて配置され、前記所定方向と直交する平面に沿って延び、前記第２マニホールドと接続された第２圧力室と、
前記第１圧力室と接続され、前記第１圧力室との接続部分から前記ノズルに向かって、前記所定方向に沿って延びた第１接続流路と、
前記第２圧力室と接続され、前記第２圧力室との接続部分から前記ノズルに向かって、前記所定方向に沿って延びた第２接続流路と、
前記第１接続流路と前記第２接続流路とを連結し、前記ノズルと接続された連結流路と、を有し、
前記連結流路は、前記第１圧力室から前記第２圧力室へ液体の流れを生じさせることを特徴とする液体吐出装置。

【請求項2】

前記連結流路が、前記平面と平行に延び、
前記連結流路の前記第１接続流路との接続部分における前記所定方向の長さが、前記第１接続流路の前記連結流路との接続部分の径よりも小さく、
前記連結流路の前記第２接続流路との接続部分における前記所定方向の長さが、前記第２接続流路の前記連結流路との接続部分の径よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項3】

前記連結流路の前記第１接続流路との接続部分は、前記連結流路が延びる方向に投影したときに、前記第１接続流路が配置される範囲内に収まっており、
前記連結流路の前記第２接続流路との接続部分は、前記連結流路が延びる方向に投影したときに、前記第２接続流路が配置される範囲内に収まっていることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。

【請求項4】

前記連結流路が延びる方向に投影したときに、前記連結流路の前記接続流路との接続部分の縁が、前記接続流路の縁よりも内側の位置していることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。

【請求項5】

前記接続流路が前記所定方向に対して傾いて延びていることを特徴とする請求項１～４いずれかに記載の液体吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ノズルから液体を吐出する液体吐出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に記載の記録ヘッドでは、圧力室が一平面に沿って延び、圧力室の一方の端部にノズル流路が接続されている。ノズル流路は圧力室との接続部分から下方に延び、その下端部においてノズルと接続されている。また、圧力室の他端部は、共通流路と接続されている。また、特許文献１に記載の記録ヘッドでは、隣接する２つのノズル流路の下端部同士が還流路によって接続されている。そして、２つの圧力室に圧力差を設けることで、高圧側の圧力室から、ノズル流路及び還流路を介して、低圧側の圧力室にインクを循環させる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開2008-254196号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ここで、特許文献１に記載の記録ヘッドでは、上述したようにインクが循環するときに、ノズルからノズル流路に気泡が入り込むことがある。圧力室、ノズル流路、還流路などに気泡が残っていると、記録ヘッドを駆動させたときのノズルからのインクの吐出特性が変動してしまう虞がある。そのため、入り込んだ気泡を、還流路やノズル流路を介して低圧側の圧力室に流れさせ、さらに、低圧側の圧力室から共通流路に流れ出させる必要がある。このとき、気泡の径が、圧力室の高さに対して十分に小さければ、気泡は、ノズル流路と圧力室との接続部分において引っかかることなく、ノズル流路から圧力室に流れる。また、気泡の径がノズル流路の圧力室との接続部分の径に比べて十分に大きければ、気泡によりノズル流路と圧力室との接続部分が完全に塞がれる。そのため、インクが循環しようとすることでノズル流路と圧力室との間に圧力差が生じ、気泡は、この圧力差によって気泡が変形されつつ、ノズル流路から圧力室に流れる。しかしながら、例えば、気泡の径が、圧力室の高さに対して少しだけ大きい場合には、気泡がノズル流路と圧力室との接続部分に引っかかるが、この接続部分は気泡によって完全には塞がれない。そのため、この場合には、ノズル流路と圧力室との接続部分の気泡に塞がれていない部分をインクが流れ、ノズル流路と圧力室との間に十分な圧力差が生じず、気泡がノズル流路と圧力室との接続部分に引っかかったまま残留してしまう虞がある。

【0005】

本発明の目的は、液体が循環しており、且つ、ノズルから入り込んだ気泡を確実に排出することが可能な液体吐出装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の液体吐出装置は、複数の個別流路と、複数の個別流路に共通のマニホールドと、を備え、各個別流路は、ノズルと、前記ノズルと所定方向に離れて配置され、前記所定方向と直交する平面に沿って延び、前記マニホールドと接続された圧力室と、前記圧力室と接続され、前記圧力室との接続部分から前記ノズルに向かって、前記所定方向に沿って延びた接続流路と、前記接続流路に接続された、前記接続流路に液体を流れ込ませることによって前記接続流路から前記圧力室に向かう液体の流れを生じさせるための循環用流路と、を有し、前記接続流路の前記圧力室との接続部分の径が、前記圧力室の前記所定方向の長さよりも小さい。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第１実施形態に係るプリンタ１の概略構成図である。

【図2】第１実施形態に係るインクジェットヘッド３の平面図である。

【図3】図２の一点鎖線で囲んだ部分の拡大図である。

【図4】図３のIV－IV線断面図である。

【図5】貫通孔４２ａの径が圧力室４０の高さよりも大きい場合の気泡の流れを説明するための図である。

【図6】第１実施形態における気泡の流れを説明するための図である。

【図7】第２実施形態に係るインクジェットヘッド１００の平面図である。

【図8】（ａ）図７のＡ－Ａ線断面図であり、（ａ）図７のＢ－Ｂ線断面図である。

【図9】変形例１に係るインクジェットヘッド２００の、走査方向に沿った断面図である。

【図10】変形例２に係るインクジェットヘッド２１０の走査方向に沿った断面図である。

【図11】変形例３に係るインクジェットヘッド２２０の走査方向に沿った断面図である。

【図12】変形例４に係るインクジェットヘッド２３０の走査方向に沿った断面図である。

【図13】変形例５に係るインクジェットヘッド２４０の走査方向に沿った断面図である。

【図14】変形例６に係るインクジェットヘッド２５０の走査方向に沿った断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

［第１実施形態］
以下、本発明の好適な第１実施形態について説明する。

【0009】

＜プリンタの全体構成＞
図１に示すように、第１実施形態に係るプリンタ１は、キャリッジ２、インクジェットヘッド３（本発明の「液体吐出装置」）、プラテン４、及び、搬送ローラ５、６を備えている。

【0010】

キャリッジ２は、走査方向に延びた２本のガイドレール１１、１２に支持され、ガイドレール１１、１２に沿って走査方向に移動する。なお、以下では、図１に示すように、走査方向の右側及び左側を定義して説明を行う。

【0011】

インクジェットヘッド３は、キャリッジ２に搭載され、キャリッジ２とともに走査方向に移動する。また、インクジェットヘッド３は、その下面に形成された複数のノズル４５からインクを吐出する。なお、インクジェットヘッド３については後ほど詳細に説明する。

【0012】

プラテン４は、インクジェットヘッド３の下面と対向して配置され、走査方向に記録用紙Ｐの全長にわたって延びている。プラテン４は、記録用紙Ｐを下方から支持する。搬送ローラ５、６は、それぞれ、走査方向と直交する搬送方向において、キャリッジ２よりも上流側及び下流側に配置され、記録用紙Ｐを搬送方向に搬送する。

【0013】

そして、プリンタ１では、搬送ローラ５、６に、記録用紙Ｐを搬送方向に所定距離ずつ搬送させ、記録用紙Ｐが搬送される毎に、キャリッジ２を走査方向に移動させつつ、インクジェットヘッド３の複数のノズル４５からインクを吐出させることによって、記録用紙Ｐに印刷を行う。

【0014】

＜インクジェットヘッド＞
次に、インクジェットヘッド３について詳細に説明する。図２～図４に示すように、インクジェットヘッド３は、ノズル４５や後述する圧力室４０などのインク流路が形成された流路ユニット２１と、圧力室４０内のインクに圧力を付与する圧電アクチュエータ２２と、を備えている。

【0015】

＜流路ユニット＞
図４に示すように、流路ユニット２１は、８枚のプレート３１～３８が上からこの順に積層されることによって形成されている。流路ユニット２１には、複数の圧力室４０と、複数の絞り流路４１と、複数のディセンダ流路４２（本発明の「接続流路）と、複数の連結流路４３（本発明の「循環用流路」）と、複数のノズル４５と、４つの供給マニホールド４６（本発明の「第１マニホールド」）と、３つの帰還マニホールド４７（本発明の「第２マニホールド」）とが形成されている。

【0016】

複数の圧力室４０は、プレート３１（本発明の「第１プレート」）に形成されている。図２～図４に示すように、圧力室４０は、走査方向を長手方向とする略矩形の平面形状を有している。すなわち、圧力室４０は、走査方向及び搬送方向と平行な平面に沿って延びている。また、複数の圧力室４０は、搬送方向に配列されることによって圧力室列２９を形成している。また、プレート３１には、１２列の圧力室列２９が走査方向に並んでいる。また、圧力室列２９間で、圧力室４０の搬送方向の位置がずれている。なお、第１実施形態では、複数の圧力室４０のうち、後述するように絞り流路４１を介して供給マニホールド４６と接続される、左から１、４、５、８、９、１２番目の圧力室列２９を構成する圧力室４０が、本発明の「第１圧力室」に相当する。また、後述するように絞り流路４１を介して帰還マニホールド４７と接続される、左から２、３、６、７、１０、１１番目の圧力室列２９を構成する圧力室４０が、本発明の「第２圧力室」に相当する。

【0017】

複数の絞り流路４１は、図４に示すように、プレート３２、３３にまたがって形成されている。絞り流路４１は各圧力室４０に対して個別に設けられている。左から奇数番目の圧力室列２９を構成する圧力室４０に対して設けられた絞り流路４１は、圧力室４０の左端部と接続され、圧力室４０との接続部分から左方に延びている。左から偶数番目の圧力室列２９を構成する圧力室４０に対して設けられた絞り流路４１は、圧力室４０の右端部と接続され、圧力室４０との接続部分から右方に延びている。

【0018】

複数のディセンダ流路４２は、プレート３２～３７に形成された貫通孔４２ａ～４２ｆが上下方向（本発明の「所定方向」）に重なることによって形成されている。ディセンダ流路４２は、各圧力室４０に対して個別に設けられている。左から奇数番目の圧力室列２９を構成する圧力室４０に対して設けられたディセンダ流路４２は、圧力室４０の右端部と接続され、圧力室４０との接続部分から下方に延びている。左から偶数番目の圧力室列２９を構成する圧力室４０に対して設けられたディセンダ流路４２は、圧力室４０の左端部と接続され、圧力室４０との接続部分から下方に延びている。なお、本実施の形態では、複数のディセンダ流路４２のうち、左から１、４、５、８、９、１２番目の圧力室列２９を構成する圧力室４０（第１圧力室）に接続されたディセンダ流路４２が、本発明の「第１接続流路」に相当し、左から２、３、６、７、１０、１１番目の圧力室列２９を構成する圧力室４０（第２圧力室）に接続されたディセンダ流路４２が、本発明の「第２接続流路」に相当する。

【0019】

また、ディセンダ流路４２を形成する貫通孔４２ａ～４２ｆのうち、プレート３２（本発明の「第２プレート」）に形成された貫通孔４２ａの径Ｄ１１は、圧力室４０の高さＨ１１（本発明の「所定方向の長さ」）よりも小さくなっている。一方、プレート３３～３７に形成された貫通孔４２ｂ～４２ｆの径は、貫通孔４２ａの径Ｄ１１よりも大きくなっている。これにより、ディセンダ流路４２は、圧力室４０との接続部分における径Ｄ１１が、圧力室４０の高さＨ１１よりも小さく、圧力室４０との接続部分よりも下方に位置する部分（圧力室４０と反対側の部分）において径が広がっている。また、上下方向に投影したときに、貫通孔４２ａの縁が、圧力室４０の縁よりも内側に位置している。これにより、上下方向に投影したときに、貫通孔４２ａは、圧力室４０が配置される範囲内に収まっており、圧力室４０からはみ出していない。

【0020】

複数の連結流路４３は、プレート３７に形成されている。連結流路４３は、水平で且つ走査方向及び搬送方向に対して傾いた方向に延びて、隣接する２つの圧力室列２９のうち、一方の圧力室列２９を構成する圧力室４０に接続されたディセンダ流路４２を形成する貫通孔４２ｆと、他方の圧力室列２９を構成する圧力室４０に接続されたディセンダ流路４２を形成する貫通孔４２ｆとを接続する。第１実施形態では、プレート３７に、上記２つのディセンダ流路４２の貫通孔４２ｆとなる部分と、連結流路４３となる部分とが一体となった貫通孔が形成されている。また、連結流路４３の高さＨ１２は、貫通孔４２ｆ（ディセンダ流路４２の連結流路４３との接続部分）の径Ｄ１２よりも小さくなっている。また、連結流路４３が延びる方向に投影したときに、連結流路４３は、貫通孔４２ｆが配置されている範囲内に収まっており、貫通孔４２ｆからはみ出していない。また、第１実施形態では、連結流路４３の下端（下側の縁）、及び、ディセンダ流路４２の下端（下側の縁）が、いずれもプレート３８の上面によって形成されている。これにより、連結流路４３が延びる方向に投影したときに、連結流路４３の下側の縁と、ディセンダ流路４２の下側の縁とが重なっている。

【0021】

そして、以上に説明したインク流路のうち、１つのノズル４５と、このノズル４５に接続された１つの連結流路４３と、この連結流路４３に接続された２つのディセンダ流路４２と、これら２つのディセンダ流路４２に接続された２つの圧力室４０と、これら２つの圧力室４０と接続された２つの絞り流路４１とによって個別流路３０が形成されている。

【0022】

複数のノズル４５は、プレート３８に形成されている。ノズル４５は、各連結流路４３に対して個別に設けられており、連結流路４３の中央部に接続されている。

【0023】

４つの供給マニホールド４６は、プレート３４、３５に形成された貫通孔と、プレート３６の上側の部分に形成された凹部とが上下に重なることによって形成されている。４つの供給マニホールド４６は、それぞれが搬送方向に延び、走査方向に間隔をあけて並んでいる。そして、４つの供給マニホールド４６は、それぞれ、左から１、４、５、８、９、１２番目の圧力室列２９を構成する圧力室４０に接続された絞り流路４１の、圧力室４０と反対側の端部と接続されている。また、各供給マニホールド４６の搬送方向における上流側の端部には、インク供給口４８が設けられている。そして、インク供給口４８は、図示しないインクタンクに接続されており、インクタンクに貯留されたインクがインク供給口４８から供給マニホールド４６に供給される。そして、供給マニホールド４６においては、搬送方向の上流側から下流側に向かってインクが流れ、個別流路３０（絞り流路４１）へインクを供給する。

【0024】

３つの帰還マニホールド４７は、プレート３４、３５に形成された貫通孔と、プレート３６の上側の部分に形成された凹部とが上下に重なることによって形成されている。３つの帰還マニホールド４７は、それぞれが搬送方向に延び、走査方向において、隣接する供給マニホールド４６の間に、それぞれ配置されている。そして、３つの帰還マニホールド４７は、それぞれ、左から２、３、６、７、１０、１１番目の圧力室列２９を構成する圧力室４０に接続された絞り流路４１の圧力室４０と反対側の端部と接続されている。また、各帰還マニホールド４７の搬送方向における上流側の端部には、インク排出口４９が設けられている。インク排出口４９は、図示しないインクタンクに接続されている。そして、帰還マニホールド４７においては、個別流路３０（絞り流路４１）からインクが流れ込み、搬送方向の下流側から上流側に向かってインクが流れ、インク排出口４９からインクが流出する。インク排出口４９から流出したインクは、図示しないインクタンクに戻される。すなわち、第１実施形態では、インクジェットヘッド３と図示しないインクタンクとの間でインクが循環する。

【0025】

ここで、インク供給口４８とインクタンクとの間の流路の途中、又は、インク排出口４９とインクタンクとの間の流路の途中に、図示しないポンプが設けられており、このポンプが駆動されることにより生じるインクの流れによって、上述したようにインクが循環する。

【0026】

また、プレート３７には、供給マニホールド４６と上下方向に重なり、供給マニホールド４６と隔てられたダンパ室５１が形成されている。そして、プレート３６の下端部によって形成される、供給マニホールド４６とダンパ室５１とを隔てる隔壁が変形することにより、供給マニホールド４６内のインクの圧力変動が抑制される。また、プレート３７には、帰還マニホールド４７と上下方向に重なり、帰還マニホールド４７と隔てられたダンパ室５２が形成されている。そして、プレート３６の下端部によって形成される、帰還マニホールド４７とダンパ室５２とを隔てる隔壁が変形することにより、帰還マニホールド４７内のインクの圧力変動が抑制される。

【0027】

＜圧電アクチュエータ＞
図２～図４に示すように、圧電アクチュエータ２２は、２つの圧電層６１、６２と、共通電極６３と、複数の個別電極６４とを有する。圧電層６１、６２は、チタン酸鉛とジルコン酸鉛との混晶であるチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）を主成分とする圧電材料からなる。圧電層６１は、流路ユニット２１の上面に配置され、圧電層６２は、圧電層６１の上面に配置されている。なお、圧電層６１は、圧電層６２とは異なり、例えば合成樹脂材料等、圧電材料以外の絶縁性材料からなるものであってもよい。

【0028】

共通電極６３は、圧電層６１と圧電層６２との間に配置され、圧電層６１、６２のほぼ全域にわたって連続的に延びている。共通電極６３はグランド電位に保持されている。複数の個別電極６４は、複数の圧力室４０に対して個別に設けられている。個別電極６４は、走査方向を長手方向とする略矩形の平面形状を有し、対応する圧力室４０の中央部と上下方向に重なるように配置されている。また、個別電極６４の走査方向におけるディセンダ流路４２と反対側の端部は、圧力室４０と重ならない位置まで延び、その先端部が、図示しない配線部材との接続を行うための接続端子６４ａとなっている。複数の個別電極６４の接続端子６４ａは、図示しない配線部材を介して図示しないドライバＩＣに接続されている。そして、複数の個別電極６４には、ドライバＩＣにより個別に、グランド電位、及び、所定の駆動電位（例えば２０Ｖ程度）のうちいずれかの電位が選択的に付与される。また、共通電極６３と複数の個別電極６４とがこのように配置されるのに対応して、圧電層６２の各個別電極６４と共通電極６３とに挟まれた部分は、それぞれ、厚み方向に分極された活性部となっている。

【0029】

ここで、圧電アクチュエータ２２を駆動してノズル４５からインクを吐出させる方法について説明する。圧電アクチュエータ２２では、ノズル４５からインクを吐出させない待機状態において、全ての個別電極６４が共通電極６３と同じグランド電位に保持されている。あるノズル４５からインクを吐出させるときには、そのノズル４５に接続された２つの圧力室４０に対応する２つの個別電極６４の電位をグランド電位から駆動電位に切り換える。

【0030】

すると、上記２つの個別電極６４に対応する２つの活性部に、分極方向と平行な電界が発生し、上記２つの活性部が分極方向と直交する水平方向に収縮する。これにより、圧電層６１、６２の上記２つの圧力室４０と上下方向に重なる部分が全体として圧力室４０側に凸となるように変形する。その結果、圧力室４０の容積が小さくなることで圧力室４０内のインクの圧力が上昇し、圧力室４０に連通するノズル４５からインクが吐出される。また、ノズル４５からインクが吐出された後には、上記２つの個別電極６４の電位をグランド電位に戻す。これにより、圧電層６１、６２が変形前の状態に戻る。

【0031】

＜気泡の排出＞
以上に説明したようなインクジェットヘッド３では、ノズル４５から個別流路３０内に気泡が流れ込むことがある。流れ込んだ気泡が個別流路３０に残っていると、上述したように圧電アクチュエータ２２を駆動させたときに、ノズル４５から正常にインクを吐出させることができない虞がある。そのため、個別流路３０内に流れ込んだ気泡は、例えば、連結流路４３、ディセンダ流路４２、圧力室４０及び絞り流路４１を介して帰還マニホールド４７に排出させる必要がある。

【0032】

このとき、第１実施形態では、ディセンダ流路４２を形成する貫通孔４２ａの径Ｄ１１が、圧力室４０の高さＨ１１よりも小さくなっていることにより、気泡の径によらず、気泡が圧力室４０とディセンダ流路４２との接続部分に溜まることなく、ディセンダ流路４２から圧力室４０に流れる。

【0033】

この点についてより詳細に説明する。第１実施形態と異なり、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、ディセンダ流路４２’を形成する、プレート３２に形成された貫通孔４２ａ’の径Ｄ１１’が圧力室４０の高さＨ１１以上である場合を考える。この場合、径Ｅ１’が圧力室４０の高さＨ１１以下の気泡Ａ１’が流れ込んだときには、気泡Ａ１’の径Ｅ１’が、貫通孔４２ａ’の径Ｄ１１’よりも小さいため、気泡Ａ１’は、ディセンダ流路４２’及び圧力室４０の壁に引っかかることなく、ディセンダ流路４２’から圧力室４０に流れる。

【0034】

また、図５（ａ）、（ｃ）に示すように、径Ｅ２’が貫通孔４２ａ’の径Ｄ１１’以上の気泡Ａ２’が流れ込んだときには、気泡Ａ２’が貫通孔４２ａ’に引っかかる。また、このとき、貫通孔４２ａ’は、気泡Ａ２’によって完全に塞がれる。上述したように、第１実施形態では、インクジェットヘッド３と図示しないインクタンクとの間でインクが循環しているため、貫通孔４２ａ’が気泡Ａ２’によって完全に塞がれると、ディセンダ流路４２’と圧力室４０との間に大きな圧力差が生じ、この圧力差によって、気泡Ａ２’が変形してディセンダ流路４２’から圧力室４０に流れる。

【0035】

しかしながら、図５（ａ）、（ｄ）に示すように、径Ｅ３’が、圧力室４０の高さＨ１１よりも大きく、且つ、貫通孔４２ａ’の径Ｄ１１’よりも小さい気泡Ａ３’が流れ込んだときには、気泡Ａ３’は、圧力室４０の上壁面（圧電層６１）に接触するまではディセンダ流路４２’から圧力室４０に入り込み、この位置で圧力室４０に引っかかる。また、この状態では、気泡Ａ３’が貫通孔４２ａ’の一部分のみを塞いでいるだけである。したがって、この場合には、貫通孔４２ａ’の気泡Ａ３’によって塞がれていない部分（図５（ｄ）のハッチングを付した部分）を介して、ディセンダ流路４２’から圧力室４０にインクが流れる。そのため、ディセンダ流路４２’内のインクと圧力室４０内のインクとの間に大きな圧力差が生じることがなく、気泡Ａ３’はこの位置で留まってしまう虞がある。

【0036】

これに対して、第１実施形態のように、貫通孔４２ａの径Ｄ１１が圧力室４０の高さＨ１１よりも小さい場合には、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、径Ｅ１が貫通孔４２ａの径Ｄ１１以下の気泡Ａ１が流れ込んだ場合には、気泡Ａ１の径Ｅ１は、圧力室４０の高さＨ１１よりも小さいため、気泡Ａ１は、ディセンダ流路４２及び圧力室４０の壁に引っかかることなく、ディセンダ流路４２から圧力室４０に流れる。

【0037】

また、径Ｅ２が貫通孔４２ａの径Ｄ１１よりも大きい気泡Ａ２が流れ込んだ場合には、気泡Ａ２は、貫通孔４２ａに引っかかる。また、このとき、気泡Ａ２は、圧力室４０の上壁面に接触する位置よりも下側の位置に到達した時点で、貫通孔４２ａを完全に塞ぐ。上述したように、第１実施形態では、インクジェットヘッド３と図示しないインクタンクとの間でインクが循環しているため、貫通孔４２ａが気泡Ａ２によって完全に塞がれると、ディセンダ流路４２と圧力室４０との間に大きな圧力差が生じ、この圧力差によって、気泡Ａ２が変形してディセンダ流路４２から圧力室４０に流れる。

【0038】

また、第１実施形態では、貫通孔４２ａと圧力室４０とを上下方向に投影したときに、貫通孔４２ａが圧力室４０の範囲内に収まっている。したがって、ディセンダ流路４２から圧力室４０に気泡が流れようとするときに、気泡が貫通孔４２ａと圧力室４０との境界部分において引っかかりにくく、スムーズに流れる。さらに、第１実施形態では、上下方向に投影したときに、貫通孔４２ａの縁が圧力室４０の縁よりも内側に位置している。これにより、ディセンダ流路４２から圧力室４０に気泡がより流れやすい。

【0039】

また、第１実施形態では、ディセンダ流路４２のうち、貫通孔４２ａよりも下側の部分（貫通孔４２ｂ～４２ｆ）の径が、貫通孔４２ａの径Ｄ１１よりも大きくなっている。これにより、ディセンダ流路４２全体において径がＤ１１である場合と比較して、ディセンダ流路４２の流路抵抗が小さくなり、圧電アクチュエータ２２を駆動させたときのノズル４５からのインクの吐出量を多くすることができる。

【0040】

また、第１実施形態では、圧力室４０が形成されるプレート３１に接続されるプレート３２に、径Ｄ１１が圧力室４０の高さＨ１１よりも小さい貫通孔４２ａを形成し、プレート３２よりも下側のプレートに、貫通孔４２ａよりも径の大きい貫通孔４２ｂ～４２ｆを形成することにより、圧力室４０との接続部分における径が圧力室４０の高さＨ１１よりも小さく、これよりも下側の部分において径がＤ１１よりも大きいディセンダ流路４２を形成することができる。

【0041】

また、第１実施形態では、連結流路４３の高さＨ１２が、貫通孔４２ｆ（ディセンダ流路４２の連結流路４３との接続部分）の径Ｄ１２よりも小さくなっている。これにより、上述の、貫通孔４２ａの径Ｄ１１が圧力室４０の高さＨ１１よりも小さくなっているのと同様の理由から、気泡の径によらず、気泡が、ディセンダ流路４２と連結流路４３の接続部分に溜まることなく、連結流路４３からディセンダ流路４２に流れる。

【0042】

また、第１実施形態では、連結流路４３が延びる方向に投影したときに、連結流路４３が、貫通孔４２ｆが配置される範囲内に収まっている。したがって、連結流路４３からディセンダ流路４２に気泡が流れる際に、連結流路４３のディセンダ流路４２との接続部分に気泡が引っかかりにくい。

【0043】

［第２実施形態］
次に、本発明の好適な第２実施形態について説明する。第２実施形態では、インクジェットヘッドの構造が第１実施形態と異なっている。

【0044】

図７、図８に示すように、第２実施形態に係るインクジェットヘッド１００は、流路ユニット１０１と、圧電アクチュエータ１０２とを備えている。

【0045】

＜流路ユニット＞
流路ユニット１０１は、８枚のプレート１１１～１１８が上からこの順に積層されることによって形成されている。流路ユニット１０１には、複数の圧力室１２０と、複数の絞り流路１２１と、複数のディセンダ流路１２２（本発明の「接続流路」）と、複数の循環用流路１２３と、複数のノズル１２５と、６つの供給マニホールド１２６（本発明の「第１マニホールド」）と、６つの帰還マニホールド１２７（本発明の「第２マニホールド」）とが形成されている。

【0046】

複数の圧力室１２０は、プレート１１１（本発明の「第１プレート」）に形成されている。圧力室１２０は、圧力室４０（図２参照）と同様の形状のものである。また、複数の圧力室１２０は、搬送方向に配列されることによって圧力室列１１９を形成している。また、プレート１１１には、６列の圧力室列１１９が走査方向に並んでいる。また、圧力室列１１９間で、圧力室１２０の搬送方向の位置がずれている。

【0047】

複数の絞り流路１２１は、プレート１１２、１１３にまたがって形成されている。絞り流路１２１は絞り流路４１（図２参照）と同様の形状を有するものであり、各圧力室１２０に対して個別に設けられている。絞り流路１２１は、圧力室１２０の左端部と接続され、圧力室１２０との接続部分から左方に延びている。

【0048】

複数のディセンダ流路１２２は、プレート１１２～１１７に形成された貫通孔１２２ａ～１２２ｆが上下方向に重なることによって形成されている。ディセンダ流路１２２は、各圧力室１２０に対して個別に設けられている。ディセンダ流路１２２は、圧力室１２０の右端部と接続され、圧力室１２０との接続部分から下方に延びている。

【0049】

また、ディセンダ流路１２２を形成する貫通孔１２２ａ～１２２ｆのうち、プレート１１２（本発明の「第２プレート」）に形成された貫通孔１２２ａの径Ｄ２１は、圧力室１２０の高さＨ２１よりも小さくなっている。一方、プレート１１３～１１７に形成された貫通孔１２２ｂ～１２２ｆの径は、貫通孔１２２ａの径Ｄ２１よりも大きくなっている。これにより、ディセンダ流路１２２は、圧力室１２０との接続部分における径Ｄ２１が、圧力室１２０の高さＨ２１よりも小さく、圧力室１２０との接続部分よりも下方に位置する部分（圧力室１２０と反対側の部分）において径が広がっている。また、上下方向に投影したときに、貫通孔１２２ａの縁は、圧力室１２０の縁よりも内側に位置している。これにより、上下方向に投影したときに、貫通孔１２２ａは、圧力室１２０が配置される範囲内に収まっており、圧力室１２０からはみ出していない。

【0050】

複数の循環用流路１２３は、プレート１１７に形成されている。循環用流路１２３は、ディセンダ流路１２２に対して個別に設けられ、ディセンダ流路１２２を形成する貫通孔１２２ａ～１２２ｆのうち、プレート１１７に形成された貫通孔１２２ｆの側壁面の左下端部に接続され、ディセンダ流路１２２（貫通孔１２２ｆ）との接続部分から左方に延びている。また、循環用流路１２３の高さＨ２２は、貫通孔１２２ｆ（ディセンダ流路１２２の循環用流路１２３との接続部分）の径Ｄ２２よりも小さくなっている。また、循環用流路１２３が延びる走査方向に投影したときに、循環用流路１２３が、ディセンダ流路１２２（貫通孔１２２ｆ）が配置されている範囲内に収まっており、ディセンダ流路１２２からはみ出していない。また、第２実施形態では、循環用流路１２３の下端（下側の縁）、及び、ディセンダ流路１２２の下端（下側の縁）が、いずれもプレート１１８の上面によって形成されている。これにより、循環用流路１２３が延びる走査方向に投影したときに、循環用流路１２３の下側の縁と、ディセンダ流路１２２の下側の縁とが重なっている。

【0051】

複数のノズル１２５は、プレート１１８に形成されている。ノズル１２５は、ディセンダ流路１２２に対して個別に設けられており、ディセンダ流路１２２の下端に接続されている。

【0052】

そして、ノズル１２５と、ノズル１２５に接続されたディセンダ流路１２２と、ディセンダ流路１２２に接続された循環用流路１２３及び圧力室１２０と、圧力室１２０に接続された絞り流路１２１とによって、個別流路１１０が形成されている。また、複数の個別流路１１０が搬送方向に配列されることによって個別流路列１０９を形成している。また、流路ユニット１０１では、６列の個別流路列１０９が走査方向に並んでいる。

【0053】

６つの供給マニホールド１２６は、プレート１１７に形成されている。６つの供給マニホールド１２６は、それぞれが搬送方向に延び、走査方向に間隔をあけて並んでいる。６つの供給マニホールド１２６は、６列の個別流路列１０９に対応しており、各供給マニホールド１２６は、対応する個別流路列１０９を構成する複数の個別流路１１０の循環用流路１２３と接続されている。また、各供給マニホールド１２６は、個別流路列１０９よりも搬送方向の上流側の部分において、走査方向の右側に傾いて延びている。各供給マニホールド１２６の搬送方向における上流側の端部には、インク供給口１２８が設けられている。そして、図示しないインクタンクに貯留されたインクが、インク供給口１２８から供給マニホールド１２６に供給される。これにより、供給マニホールド１２６においては、搬送方向の上流側から下流側に向かってインクが流れ、個別流路１１０（循環用流路１２３）へインクが供給される。

【0054】

６つの帰還マニホールド１２７は、プレート１１４に形成されている。６つの帰還マニホールド１２７は、それぞれが搬送方向に延び、走査方向に間隔をあけて並んでいる。帰還マニホールド１２７は、供給マニホールド１２６よりも上方に位置し、供給マニホールド１２６と上下方向に重なっている。また、６つの帰還マニホールド１２７は、６列の個別流路列１０９に対応しており、各帰還マニホールド１２７は、対応する個別流路列１０９を構成する複数の個別流路１１０の絞り流路１２１と接続されている。また、各帰還マニホールド１２７は、個別流路列１０９よりも搬送方向の上流側の部分において、走査方向の左側に傾いて延びている。また、各帰還マニホールド１２７の搬送方向における上流側の端部には、インク排出口１２９が設けられている。インク排出口１２９には、図示しないインクタンクが接続されている。そして、帰還マニホールド１２７においては、個別流路１１０（絞り流路１２１）からインクが流れ込み、搬送方向の下流側から上流側に向かってインクが流れ、インク排出口１２９からインクが流出する。インク排出口１２９から流出したインクは、図示しないインクタンクに戻される。すなわち、第２実施形態では、インクジェットヘッド１００と図示しないインクタンクとの間でインクが循環する。

【0055】

ここで、インク供給口１２８とインクタンクとの間の流路の途中、又は、インク排出口１２９とインクタンクとの間の流路の途中に、図示しないポンプが設けられており、このポンプが駆動されることにより生じるインクの流れによって、上述したようにインクが循環する。

【0056】

また、流路ユニット１０１には、プレート１１５の下側の部分とプレート１１６の上側の部分にまたがって延び、供給マニホールド１２６及び帰還マニホールド１２７と上下方向に重なるダンパ室１３０が形成されている。そして、プレート１１６の下端部によって形成される、供給マニホールド１２６とダンパ室１３０とを隔てる隔壁が変形することにより、供給マニホールド１２６内のインクの圧力変動が抑制される。また、プレート１１５の上端部によって形成される、帰還マニホールド１２７とダンパ室１３０とを隔てる隔壁が変形することにより、帰還マニホールド１２７内のインクの圧力変動が抑制される。

【0057】

＜圧電アクチュエータ＞
圧電アクチュエータ１０２は、２つの圧電層１４１、１４２と、共通電極１４３と、複数の個別電極１４４とを有する。圧電層１４１、１４２は、圧電材料からなる。圧電層１４１は、流路ユニット１０１の上面に配置され、圧電層１４２は圧電層１４１の上面に配置されている。なお、圧電層１４１は、圧電層６１と同様、圧電材料以外の絶縁性材料からなるものであってもよい。

【0058】

共通電極１４３は、圧電層１４１と圧電層１４２との間に配置され、圧電層１４１、１４２の全域にわたって連続的に延びている。共通電極１４３はグランド電位に保持されている。複数の個別電極１４４は、複数の圧力室１２０に対して個別に設けられている。個別電極１４４は、個別電極６４と同様の略矩形の平面形状を有し、対応する圧力室１２０の中央部と上下方向に重なるように配置されている。複数の個別電極１４４の接続端子１４４ａは、図示しない配線部材を介して図示しないドライバＩＣに接続されている。そして、複数の個別電極１４４には、ドライバＩＣにより個別に、グランド電位及び駆動電位のうちいずれかの電位が選択的に付与される。また、共通電極１４３と複数の個別電極１４４とがこのように配置されるのに対応して、圧電層１４２の各個別電極１４４と共通電極１４３とに挟まれた部分は、それぞれ、厚み方向に分極された活性部となっている。

【0059】

ここで、圧電アクチュエータ１０２を駆動してノズル１２５からインクを吐出させる方法について説明する。圧電アクチュエータ１０２では、ノズル１２５からインクを吐出させない待機状態において、全ての個別電極１４４が共通電極１４３と同じグランド電位に保持されている。あるノズル１２５からインクを吐出させるときには、そのノズル１２５に対応する個別電極１４４の電位をグランド電位から駆動電位に切り換える。

【0060】

すると、第１実施形態で説明したのと同様に、圧電層１４１、１４２の圧力室１２０と上下方向に重なる部分が全体として圧力室１２０側に凸となるように変形する。これにより、圧力室１２０の容積が小さくなることで圧力室１２０内のインクの圧力が上昇し、圧力室１２０に連通するノズル１２５からインクが吐出される。また、ノズル１２５からインクが吐出された後には、個別電極１４４の電位をグランド電位に戻す。

【0061】

以上に説明したようなインクジェットヘッド１００では、ノズル１２５から個別流路１１０内に気泡が流れ込むことがある。流れ込んだ気泡が個別流路１１０に残っていると、圧電アクチュエータ１０２を駆動させたときに、ノズル１２５から正常にインクを吐出させることができない虞がある。そのため、個別流路１１０内に流れ込んだ気泡は、ディセンダ流路１２２、圧力室１２０及び絞り流路１２１を介して供給マニホールド１２６に排出させる必要がある。

【0062】

このとき、第２実施形態では、ディセンダ流路１２２を形成する貫通孔１２２ａの径Ｄ２１が、圧力室１２０の高さＨ２１よりも小さくなっていることにより、第１実施形態で説明したのと同様、気泡の径によらず、気泡が圧力室１２０とディセンダ流路１２２との接続部分に溜まることなく、ディセンダ流路１２２から圧力室１２０に流れる。

【0063】

また、第２実施形態では、上下方向に投影したときに、貫通孔１２２ａが圧力室１２０の範囲内に収まっている。したがって、ディセンダ流路１２２から圧力室１２０に気泡が流れようとするときに、気泡が貫通孔１２２ａと圧力室１２０との境界部分において引っかかりにくく、スムーズに流れる。さらに、第２実施形態では、上下方向に投影したときに、貫通孔１２２ａの縁が圧力室１２０の縁よりも内側に位置している。これにより、ディセンダ流路１２２から圧力室１２０に気泡がより流れやすい。

【0064】

また、第２実施形態では、ディセンダ流路１２２のうち、圧力室１２０との接続部分となる貫通孔１２２ａよりも下側の部分（貫通孔１２２ｂ～１２２ｆ）の径は、貫通孔１２２ａの径Ｄ２１よりも大きくなっている。これにより、ディセンダ流路１２２全体において径がＤ２１である場合と比較して、ディセンダ流路１２２の流路抵抗が小さくなり、圧電アクチュエータ１０２を駆動させたときのノズル１２５からのインクの吐出量を多くすることができる。

【0065】

また、第２実施形態では、圧力室１２０が形成されるプレート１１１に接続されるプレート１１２に、径Ｄ２１が圧力室１２０の高さＨ２１よりも小さい貫通孔１２２ａを形成し、プレート１１２よりも下側のプレート１１３～１１７に、貫通孔１２２ａよりも径が大きい貫通孔１２２ｂ～１２２ｆを形成することにより、圧力室１２０との接続部分における径Ｄ２１が圧力室１２０の高さＨ２１よりも小さく、これよりも下側の部分において径がＤ２１よりも大きいディセンダ流路１２２を形成することができる。

【0066】

また、第２実施形態では、循環用流路１２３の高さＨ２２が、貫通孔１２２ｆ（ディセンダ流路１２２の循環用流路１２３との接続部分）の径Ｄ２２よりも小さくなっている。これにより、貫通孔１２２ａの径Ｄ２１が圧力室１２０の高さＨ２１よりも小さくなっているのと同様の理由から、気泡の径によらず、気泡が、ディセンダ流路１２２と循環用流路１２３の接続部分に溜まることなく、循環用流路１２３からディセンダ流路１２２に流れる。ここで、ノズル１２５からディセンダ流路１２２に流れ込んだ気泡が、ディセンダ流路１２２から循環用流路１２３に流れ込むことがあるが、これにより、循環用流路１２３に流れ込んだ気泡が、ディセンダ流路１２２に戻りやすい。

【0067】

また、第２実施形態では、循環用流路１２３が延びる走査方向に投影したときに、循環用流路１２３が、貫通孔１２２ｆが配置される範囲内に収まっている。したがって、気泡がディセンダ流路１２２から循環用流路１２３に流れ込んだとしても、気泡は、循環用流路１２３のディセンダ流路１２２との接続部分に気泡が引っかかりにくく、ディセンダ流路１２２に戻りやすい。

【0068】

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は以上の例に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載の限りにおいて様々な変更が可能である。

【0069】

圧力室との接続部分の径が圧力室の高さよりも小さく、圧力室との接続部分よりも下方の部分の径が圧力室の高さよりも大きいディセンダ流路は、第１、第２実施形態のように形成することには限られない。

【0070】

図９に示すように、変形例１に係るインクジェットヘッド２００は、第１実施形態に係るインクジェットヘッド３（図４参照）において、プレート３２をプレート２０１（本発明の「第２プレート」）に置き換えたものである。プレート２０１は、プレート３２において、貫通孔４２ａの代わりに、ディセンダ流路２０２を形成する貫通孔２０２ａが形成されたものである。貫通孔２０２ａのうち上側の略半分である第１孔部分２０３は、径Ｄ３１が、圧力室４０の高さＨ１１よりも小さくなっている。一方、貫通孔２０２ａのうち下側の略半分である第２孔部分２０４は、径Ｄ３２が、圧力室４０の高さＨ１１よりも大きくなっている。ここで、貫通孔２０２ａは、例えば、プレート２０１に対して両面からそれぞれハーフエッチングを行うことによって形成することができる。

【0071】

そして、変形例１の場合でも、ディセンダ流路２０２の圧力室４０との接続部分の径Ｄ３１を、圧力室４０の高さＨ１１よりも小さくし、ディセンダ流路２０２の圧力室４０との接続部分よりも下方に位置する部分の径を、圧力室４０との接続部分の径Ｄ３１よりも大きくすることができる。また、この場合には、プレート２０１に形成される貫通孔全体の径をＤ３１とする場合よりも、ディセンダ流路２０２の流路抵抗を小さくして、圧電アクチュエータ２２が駆動されて圧力室４０内のインクに圧力が付与されたときのノズル４５からのインクの吐出量を多くすることができる。また、第２実施形態のインクジェットヘッド１００のディセンダ流路についても、変形例１と同様にしてもよい。

【0072】

図１０に示すように、変形例２に係るインクジェットヘッド２１０は、第１実施形態に係るインクジェットヘッド３（図４参照）において、プレート３２をプレート２１１に置き換えたものである。プレート２１１は、プレート３２において、貫通孔４２ａの代わりに、ディセンダ流路２１２を形成する貫通孔２１２ａが形成されたものである。貫通孔２１２ａは、上端における径Ｄ４が、圧力室４０の高さＨ１１よりも小さく、下方に向かうほど（圧力室４０から離れるほど）、径が大きくなるようなテーパ状に形成されている。

【0073】

そして、変形例２の場合でも、ディセンダ流路２１２の圧力室４０との接続部分の径Ｄ４を、圧力室４０の高さＨ１１よりも小さくし、ディセンダ流路２１２の圧力室４０との接続部分よりも下方に位置する部分の径を、圧力室４０との接続部分の径Ｄ４よりも大きくすることができる。また、この場合には、プレート２０１に形成される貫通孔全体を径Ｄ４とする場合よりも、ディセンダ流路２１２の流路抵抗を小さくして、圧電アクチュエータ２２が駆動されて圧力室４０内のインクに圧力が付与されたときのノズル４５からのインクの吐出量を多くすることができる。また、第２実施形態のインクジェットヘッド１００のディセンダ流路についても、変形例２と同様にしてもよい。

【0074】

また、第１、第２実施形態や、変形例１、２では、ディセンダ流路が、圧力室との接続部分において、径が圧力室の高さよりも小さく、圧力室との接続部分よりも下方に位置する部分全体において、径が圧力室の高さよりも大きくなっていたが、これには限られない。ディセンダ流路の、圧力室との接続部分よりも下方に位置する部分の少なくとも一部において、ディセンダ流路の圧力室との接続部分よりも径が小さくなっていてもよい。さらには、ディセンダ流路全体において、径が圧力室の高さよりも小さくなっていてもよい。

【0075】

また、第１実施形態では、上下方向に投影したときに、ディセンダ流路４２（貫通孔４２ａ）の縁が、圧力室４０の縁よりも内側に位置していたが、これには限られない。例えば、第１実施形態において、上下方向に投影したときに、ディセンダ流路４２の右側の縁が、圧力室４０の右側の縁と重なっていてもよい。この場合でも、上下方向に投影したときに、ディセンダ流路４２が圧力室４０からはみ出している場合と比較すれば、ディセンダ流路４２と圧力室４０との間に気泡が引っかかりにくい。同様に、第２実施形態において、上下方向に投影したときに、ディセンダ流路１２２の右側の縁が、圧力室１２０の右側の縁と重なっていてもよい。

【0076】

また、第１実施形態では、上下方向に投影したときに、ディセンダ流路４２の圧力室４０との接続部分である貫通孔４２ａが、圧力室４０が配置される範囲内に収まっていたが、これには限られない。

【0077】

図１１に示すように、変形例３に係るインクジェットヘッド２２０は、インクジェットヘッド３（図４参照）において、ディセンダ流路４２をディセンダ流路２２１に置き換えたものである。ディセンダ流路２２１は、ディセンダ流路４２が配置されていた位置から、走査方向の絞り流路４１と反対側にずれた位置に配置されている。これにより、インクジェットヘッド２２０においては、上下方向に投影したときに、貫通孔２２１ａが、圧力室４０が配置される範囲から走査方向にはみ出している。

【0078】

変形例３の場合には、ディセンダ流路２２１内の気泡が、貫通孔２２１ａの圧力室４０から走査方向にはみ出した部分に引っかかりやすい。しかしながら、変形例３の場合でも、貫通孔２２１ａの径Ｄ１１が、圧力室４０の高さＨ１１よりも小さいため、引っかかった気泡が留まり続けることはなく、ディセンダ流路２２１から圧力室４０に流れる。また、第２実施形態のインクジェットヘッド１００のディセンダ流路についても、変形例３と同様にしてもよい。

【0079】

また、第１実施形態では、連結流路４３の高さＨ１２が、貫通孔４２ｆの径Ｄ１２よりも小さくなっていたが、これには限られない。第１実施形態において、連結流路４３の高さＨ１２が、貫通孔４２ｆの径Ｄ１２以上となっていてもよい。同様に、第２実施形態において、循環用流路１２３の高さＨ２２が、貫通孔１２２ｆの径Ｄ２２以上となっていてもよい。

【0080】

また、以上の例では、ディセンダ流路が上下方向とほぼ平行に延びていたが、これには限られない。

【0081】

図１２に示すように、変形例４に係るインクジェットヘッド２３０では、ディセンダ流路２３１が、上側から下側に向かうほど、走査方向においてノズル４５に近づくように、上下方向に対して傾いた方向に延びている。例えば、ディセンダ流路２３１を形成する貫通孔の中心を走査方向にずらすことにより、このような上下方向に対して傾いて延びたディセンダ流路２３１を形成することができる。そして、この場合には、ディセンダ流路２３１が上下方向に対して傾いて延びていることにより、ディセンダ流路２３１から圧力室４０に気泡が流れやすい。

【0082】

また、第１実施形態では、ディセンダ流路４２の下端（下側の縁）と、連結流路４３の下端（下側の縁）とが同じ高さに位置していることにより、連結流路４３が延びる方向に投影したときに、ディセンダ流路４２の下側の縁と連結流路４３の下側の縁とが重なっていたが、これには限られない。

【0083】

図１３に示すように、変形例５に係るインクジェットヘッド２４０は、インクジェットヘッド３において、プレート３７とプレート３８との間にプレート２４１が追加された構造となっている。プレート２４１には、ディセンダ流路２４２を形成する貫通孔２４２ａが形成されている。また、プレート２４１には、ノズル４５と重なる部分に貫通孔２４２ｂが形成され、貫通孔２４２ｂを介して連結流路４３とノズル４５とが連通している。また、プレート２４１の貫通孔２４２ｂの周囲を取り囲む部分２４１ａが、貫通孔２４２ａと貫通孔２４２ｂとを隔てている。

【0084】

そして、変形例５でも、第１実施形態と同様、連結流路４３の高さＨ１２が、貫通孔４２ｆの径Ｄ１２よりも小さくなっている。一方で、変形例５では、連結流路４３の下端が、ディセンダ流路２４２の下端よりも上方に位置している。そのため、連結流路４３が延びる方向に投影したときに、連結流路の縁が、ディセンダ流路２４２の縁よりも内側に位置する。これにより、変形例５では、連結流路４３からディセンダ流路２４２へ気泡が流れやすくなる。

【0085】

また、第２実施形態では、ディセンダ流路１２２の下端（下側の縁）と、循環用流路１２３の下端（下側の縁）とが同じ高さに位置していることにより、循環用流路１２３が延びる方向に投影したときに、ディセンダ流路１２２の下側の縁と循環用流路１２３の下側の縁とが重なっていたが、これには限られない。

【0086】

図１４に示すように、変形例６に係るインクジェットヘッド２５０は、インクジェットヘッド１００において、プレート１１７とプレート１１８との間にプレート２５１が追加された構造となっている。プレート２５１には、ディセンダ流路２５２を形成する貫通孔２５２ａが形成されている。そして、変形例６でも、第２実施形態と同様、循環用流路１２３の高さＨ２２が、貫通孔１２２ｆの径Ｄ２２よりも小さくなっている。一方で、変形例６では、循環用流路１２３の下端が、ディセンダ流路２５２の下端よりも上方に位置している。そのため、循環用流路１２３が延びる方向に投影したときに、循環用流路１２３の縁が、ディセンダ流路２５２の縁よりも内側に位置する。これにより、変形例６では、循環用流路１２３からディセンダ流路２５２へ気泡が流れやすくなる。

【0087】

また、第１実施形態では、連結流路４３が延びる方向に投影したときに、連結流路４３全体が、ディセンダ流路４２（貫通孔４２ｆ）が配置される範囲内に収まっていたが、これには限られない。第１実施形態において、連結流路４３が延びる方向に投影したときに、連結流路４３のうち、少なくともディセンダ流路４２との接続部分が、ディセンダ流路４２（貫通孔４２ｆ）が配置される範囲内に収まっていれば、ディセンダ流路４２と連結流路４３との接続部分に気泡を引っかかりにくくすることができる。同様に、第２実施形態において、循環用流路１２３が延びる走査方向に投影したときに、循環用流路１２３の少なくともディセンダ流路１２２との接続部分が、循環用流路１２３が配置される範囲内に収まっていれば、ディセンダ流路１２２と循環用流路１２３との接続部分に気泡を引っかかりにくくすることができる。

【0088】

さらには、第１実施形態において、連結流路４３が延びる方向に投影したときに、連結流路４３のディセンダ流路４２との接続部分が、ディセンダ流路４２（貫通孔４２ｆ）が配置される範囲からはみ出していてもよい。同様に、第２実施形態において、循環用流路１２３が延びる走査方向に投影したときに、循環用流路１２３のディセンダ流路１２２との接続部分が、ディセンダ流路１２２（貫通孔１２２ｆ）が配置される範囲からはみ出していてもよい。

【0089】

また、個別流路にインクを流入させる供給マニホールド、及び、個別流路からインクを流出させる帰還マニホールドの配置は、以上に説明したものには限られない。例えば、第２実施形態において、供給マニホールドが、ディセンダ流路１２２よりも右側の、帰還マニホールドと上下方向に重ならない位置に配置されてもよい。この場合には、例えば、循環用流路を、ディセンダ流路１２２の側壁面の右下端部に接続され、ディセンダ流路１２２との接続部分から右側に延びて供給マニホールドと接続されるように配置すればよい。

【0090】

また、以上では、ノズルからインクを吐出するインクジェットヘッドに本発明を適用した例について説明したが、これには限られない。インク以外の液体を吐出する、インクジェットヘッド以外の液体吐出装置に本発明を適用することも可能である。

【符号の説明】

【0091】

３ インクジェットヘッド
３０ 個別流路
３１～３３ プレート
４０ 圧力室
４２ ディセンダ流路
４２ａ、４２ｂ 貫通孔
４３ 連結流路
４５ ノズル
４６ 供給マニホールド
４７ 帰還マニホールド
１００ インクジェットヘッド
１１０ 個別流路
１１１～１１３ プレート
１２０ 圧力室
１２２ ディセンダ流路
１２２ａ、１２２ｂ 貫通孔
１２３ 循環用流路
１２５ ノズル
１２６ 供給マニホールド
１２７ 帰還マニホールド
２００ インクジェットヘッド
２０１ ディセンダ流路
２０１ａ 貫通孔
２０２ 第１孔部分
２０３ 第２孔部分
２１０ インクジェットヘッド
２１１ ディセンダ流路
２１１ａ 貫通孔
２２０ インクジェットヘッド
２２１ ディセンダ流路
２２１ａ 貫通孔
２３０ インクジェットヘッド
２３１ ディセンダ流路
２４０ インクジェットヘッド
２４２ ディセンダ流路
２５０ インクジェットヘッド
２５２ ディセンダ流路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】